Historia de los Hibridos

Cuando empez el siglo XX el ser humano ya conoca el automvil, y por

entonces, los motores elctricos y de vapor eran los reyes de las carreteras,
frente a los torpes e ineficientes motores de combustin interna de gasolina
o bencina. Los elctricos eran silenciosos y econmicos, gozaban de buena
aceptacin.
Sin embargo, tenan un gran problema, la tecnologa de las bateras
elctricas estaba en paales, la autonoma era muy reducida, tiempos de
recarga lentos y se aada mucho peso al conjunto, haba que buscar una
forma de eliminar esta desventaja y de ah nacieron los coches hbridos.
Ojo, no hay que confundir a los hbridos con los bifuel, son dos cosas
distintas.
En 1895 un periodista francs dijo que la combinacin de petrleo y
electricidad dara muchas sorpresas en el futuro. Es ms, Nikolas August
Otto, uno de los padres del automvil, lleg a decir: El motor elctrico es un
genial invento que seguramente un da complementar al motor de
gasolina.

Introduccin histrica a la propulsin elctrica

Antes de continuar, te aconsejo que te familiarices con los tipos de
hbridos para no perderte por este artculo. Los coches elctricos se
remontan a la primera mitad del siglo XIX. El primer diseo de vehculo
elctrico (imagen inferior) fue obra del hngaro nyos Jedlik en 1828, pero
no podemos considerarlo un coche.

Tambin hay informacin sobre un diseo de Sibrandus Stratingh y

Christopher Becker en 1835 de vehculo elctrico a escala. El primer carruaje
elctrico (coche, para entendernos) fue obra del escocs Robert
Anderson en 1832-1839. Poco despus, Thomas Davenport y Robert
Davidson perfeccionaron el concepto.
La invencin de la batera recargable consigui eliminar el problema de las
primeras pilas, que al agotarse eran intiles. Hacia finales de siglo los
motores elctricos movan turismos, transportes urbanos y tambin
camiones. Fue en 1890 cuando W.H. Patton tuvo la idea de hacer un
tranva con propulsin hbrida en serie, con un motor de gas y elctricos.

Los primeros hbridos del Mundo

En 1896 los britnicos H. J. Dowsing y L. Epstein patentaron ideas sobre
hibridacin en paralelo, que posteriormente fueron utilizadas en Estados
Unidos para mover vehculos grandes, como camiones o autobuses. Dowsing
lleg a montar en un Arnold una dinamo que o bien arrancaba el motor de
gasolina, propulsaba o bien recargaba bateras, tal vez fue el primer hbrido
de la Historia.

El espaol Emilio de la Cuadra fund en 1898 una empresa, Compaa

General Espaola de Coches Automobiles E. de la Cuadra Sociedad
en Comandita, para fabricar vehculos junto a los suizo Carlos
Vellino y Marc Charles Birkigt Anen. En 1899 la Gama inicial de cuatro
modelos constaba de un carruaje biplaza, una camioneta, un camin y un
autobs (imagen superior), todos elctricos.
Opcionalmente podan tener un motor de gasolina unido a un generador que
se encargaba de recargar las bateras constantemente (hbrido en serie). Los
acumuladores elctricos dieron problemas y no tuvo xito su presentacin
comercial. Histricamente no se les ha reconocido. Slo se fabricaron

unas pocas unidades, la empresa suspendi pagos en 1901 y luego fue el

germen de Hispano-Suiza.

Los hermanos Belgas Henri Pieper y Nicols Pieper construyeron en 1899

su Voiturette, con un motor de gasolina unido a uno elctrico bajo el
asiento. A velocidad de crucero el motor elctrico generaba electricidad para
las bateras, para luego dar potencia extra al subir pendientes o acelerar. Se
dedicaron a su comercializacin hasta vender la empresa a Henry
Pescatore.
Mientras tanto, en Estados Unidos la Batton Motor Vehicle Corp prepar un
camin hbrido que utilizaba la patente de L. Epstein, pero poco ms se sabe
de este modelo. En 1900 fue presentado el primer autobs hbrido, en el
mismo pas, por la empresa Fischer (que hoy da sobrevive y se dedica a lo
mismo).

La aportacin de Porsche

Tambin en 1899 un empleado de Jacob Lohner & Co hace su primer diseo

de un coche hbrido, con motor elctrico y de gasolina. Su nombre
era Ferdinand Porsche y tena 24 aos. Su diseo consista en un motor de
gasolina que giraba a velocidad constante, alimentando una dinamo, para
cargar unas bateras elctricas. Adems, el arranque del motor de gasolina
se haca mediante la misma dinamo.
La energa elctrica se utilizaba para mover motores elctricos en el eje
delantero metidos dentro de las ruedas, el excedente se almacenaba. Es
considerado el primer coche hbrido de produccin del Mundo y el
primer vehculo de traccin delantera (qu paradoja!). Tena 64 km de
autonoma slo con bateras, como el Chevrolet Volt que saldr en 2010.
El Lohner-Porsche tambin se conoce como Semper Vivus (siempre
vivo).
No haba conexin mecnica entre el motor trmico y las ruedas, as que no
necesitaba transmisin o embrague, su rendimiento era impresionante: 83%.
Se mostr por primera vez el 14 de Abril de 1900 en la Exposicin Mundial
de Pars, sorprendiendo gratamente a los entusiastas del automvil. Se

fabricaron 300 unidades del Lohner-Porsche y catapult como

ingeniero a Porsche.

Hubo una versin de carreras e incluso una 44 en 1903. Es decir, el primer

coche con traccin total fue un hbrido. Aunque la tecnologa de estos
vehculos era fiable no poda competir en costes con los coches de
gasolina, los Lohner-Porsche se dejaron de fabricar en 1906.
La patente fue vendida posteriormente a Emil Jellinek-Mercedes, que trabaj
posteriormente en el hbrido Mercedes Electrique Mixte, comercializado
por Daimler-Motoren-Gesellschaft. Si seguimos por otro camino de la
Historia, llegaramos a la Mercedes-Benz actual y al grupo Daimler.

Desde mediados de los aos 20 del siglo pasado los coches hbridos
estuvieron fuera de la palestra durante muchos aos. Hay que esperar
hasta mediados de los aos 60, cuando empieza la humanidad a darse
cuenta de las consecuencias de la contaminacin y que esta se est
volviendo incontrolable.
En 1966 el congreso de Estados Unidos recomienda el uso de coches
elctricos para reducir la contaminacin ambiental. La industria empieza a
moverse tmidamente. Ms o menos por entonces, el ingeniero Victor
Wouk dijo que el futuro no estaba en el motor elctrico, sino en el hbrido
gasolina/elctrico, lo que le vali bastantes crticas.

Los primeros prototipos modernos

En 1969 la todopoderosa General Motors muestra tres prototipos de micro
coche, uno elctrico, otro hbrido y otro slo a gasolina, los XP512 (imagen
superior). Las prestaciones eran anecdticas, as como sus cifras en general,
no fueron ms que demostradores tecnolgicos. En el mismo ao sacaron un
prototipo de coche normal, el Opel Kadett Stir-Lec I (imagen inferior).

Los modelos 100% elctricos demostraban que quedaba mucho por hacer,
las bateras daban prestaciones muy pobres y muy poca autonoma, as que
los hbridos eran la alternativa ms viable. En 1970 se emite la Clean Air Act
en Estados Unidos, que pide reducir las emisiones un 95% para 1976.
Desconozco qu tipo de drogas consumieron los legisladores, estaban fuera
de la realidad.
Poco despus se produce un incentivo muy grande para la investigacin de
la propulsin alternativa, la crisis del petrleo de 1973. Las imgenes de
colas kilomtricas para repostar gasolina dieron la vuelta al Mundo y dieron

un aviso a Occidente: dependan demasiado del petrleo y deban buscar las

formas de ser ms autosuficientes y reducir su inmenso gasto.

Entre 1968 y 1971 tres cientficos investigaron sobre combinaciones de

sistemas hbridos. Baruch Berman, George H. Gelb y Neal A.
Richardson desarrollaron y patentaron un sistema de transmisin
electromecnica que consegua ms eficiencia utilizando un motor pequeo
de combustin interna. Muchas de sus ideas se han utilizado en hbridos
modernos.
La alemana Volkswagen desarroll en 1973 el Volkswagen Taxi, que se
mostr en salones de Estados Unidos principalmente. El Taxi tena la
habilidad de funcionar tanto con gasolina como con motor elctrico
alternativamente o a la vez, logrando ms eficiencia que ningn hbrido
hasta la fecha. Recorri casi 13.000 kilmetros en pruebas.

En 1973 Victor Wouk y Charlie Rosen construyen un prototipo de hbrido

sobre un1972 Buick Skylark cedido por General Motors. Se eligi ese
modelo por el volumen que tena su vano motor, dentro alojaron un motor
elctrico de 20 CV y un motor rotativo del Mazda RX-2. No lleg a superar los
136 km/h en las pruebas debido a unos traqueteos estructurales.
El coche se prob en la Environmental Protection Agency (EPA), pero alguien
desde arriba, Eric Stork, cancel el proyecto y no se consideraron los
resultados. Wouk consigui la mitad de consumo que el modelo convencional
y una reduccin de emisiones del 9%, nada mal para la poca. Stork dijo
que la tecnologa hbrida no era prctica.

Mientras Victor Wouk intent mostrar las bondades de la tecnologa durante

aos, en General Motors el desarrollo continu a pequeos pasos. En Japn
Toyota empieza el desarrollo de coches hbridos tambin, mostrando en 1976
un prototipo de deportivo hbrido en serie movido por turbina de gas (GT) y
motor elctrico. Se llamaba Toyota GT Hybrid Concept, basado en el
Toyota Sports 800 de 1969.
En 1979 Dave Arthurs transform su Opel GT para crear un hbrido mixto,
utilizando el motor de un cortacsped y un motor elctrico de 400 amperios
con bateras de 6 voltios. Se gast 1.500 dlares en dicho montaje, pero
logr un consumo de slo 2.81-3,14 l/100 km (depende de la fuente). Entre
sus soluciones tcnicas estaba la frenada regenerativa, que no es nueva por
entonces.
En el ao siguiente, 1980, la compaa de cortacspedes Briggs & Stratton
desarrollaron un coche hbrido utilizando un bicilndrico de 16 CV con
gasolina y un motor elctrico, con una potencia combinada de 26 CV. El
vehculo era de diseo propio, con dos puertas y seis ruedas. Mientras tanto
General Motors invirti mucho dinero en investigacin, creyendo que los
elctricos e hbridos se impondran a corto plazo.

A finales de la dcada de los 80 se presenta el Audi Duo, basado en el Audi

100 Avant Quattro. Tena un motor elctrico de 12,6 CV para el eje trasero y
un motor 2.3 de cinco cilindros para el eje delantero, con bateras de nquelcadmio (NiCD). En 1991 se presenta otro prototipo, Audi Duo II, basado en
el mismo coche. La carrocera familiar era idnea por su espacio para las
bateras.

Ms al Norte, la sueca Volvo muestra en 1993 un prototipo denominado

Environmental Concept Car, equipado con 349 kilogramos de bateras
NiCD. Es un anticipo del Recharge Concept mostrado en 2007, pues un motor
trmico se usaba para recargar la energa de las bateras, pero no tena
conexin fsica con las ruedas (hbrido en serie y de rango
extendido, REHEV).

Los hbridos vuelven al mercado

En 1997 Audi lanza al mercado el Audi Duo III, con un motor 1.9 TDI de 90
CV y un motor elctrico de 29 CV, en configuracin paralela y traccin
delantera. Fue el primer hbrido europeo moderno de produccin, pero slo
se vendieron 60 unidades y fue un fracaso comercial por su elevado precio.
Hay que esperar a 2009 para ver otro hbrido europeo, el Mercedes-Benz S
400 Blue HYBRID.

Es finalmente Toyota la que se moja y lanza al mercado japons el Toyota

Prius (en latn, pionero) en diciembre de 1997, es el primer hbrido de
produccin masiva del Mundo. Es un hbrido puro, con una cantidad muy
elevada de soluciones tcnicas innovadoras e incluso un problema de
patentes que los jueces fallaron en contra de Toyota. El primer ao de ventas
fue un xito, 18.000 unidades. A finales de 2000 se vendi en otros
mercados con algunos cambios.

Honda se apunta a la carrera en 1999 con el Honda Insight, un semihbrido

con cambio manual o CVT, de reducido tamao y peso, aerodinmica
optimizadsima y un consumo de combustible realmente bajo. Se vendi
en EEUU, en Espaa no llegamos a verlo. Entre 2003 y 2005 se vende
el Honda Civic IMA como respuesta al Prius, con cambio manual.

Gracias a la buena acogida de estos modelos, aparecen sus

sucesores, Toyota Prius II y Honda Civic Hybrid, que son modelos
totalmente nuevos y con cambio CVT. Mientras Honda apuesta por el
esquema semihbrido, Toyota apuesta por el hbrido puro y lo traslada al
segmento de lujo por primera vez con la gama de hbridos Lexus: Lexus RX
400h, Lexus GS 450h y Lexus LS 600h.
La justificacin de la hibridacin con lujo fue como demostracin tecnolgica
y para aumentar el placer de conduccin, no pensando en un gasto ms bajo
aunque eso estaba como efecto secundario. La tecnologa Toyota se ha
vendido a fabricantes como Ford a cambio de sus conocimientos en otras
reas, como motores diesel.

En 2004 aparece el primer hbrido de comercializacin masiva americano,

tambin el primer SUV hbrido del Mundo, Ford Escape Hybrid. Tiene un
motor Atkinson 2.3 de 156 CV y mdulo elctrico de 94 CV, en versiones 42
y 44. Su consumo de combustible en autova es 7,6 l/100 km (42) u 8,1
l/100 km (44). En su da fue el SUV ms eficiente del mercado americano.
En Estados Unidos los hbridos aparecen como transformacin de modelos
existentes, no son diseos pensados desde cero para conseguir consumos
bajos, al igual que los Lexus. Los Prius e Insight son modelos diseados
desde cero, no tienen versiones convencionales a la venta. Hoy da donde
ms variedad hay de hbridos es en el mercado estadounidense.
Japoneses y americanos piensan nicamente en hbridos a gasolina, pero en
Europa se estn investigando soluciones hbridas con motor diesel en
Citron, Opel y Peugeot principalmente. Estos modelos aparecern a medio
plazo en el mercado.