La escuela progresiva y la pedagoga de Dewey

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1. BIOGRAFA DEL AUTOR.
John Dewey (1859-1952) naci el 20 de Octubre en la ciudad de Burlington en el Estado de Vermont [1],
Nueva Inglaterra en cuya universidad estudi Filosofa y se gradu. Dos aos despus Lincoln fue elegido
presidente y comenzla Guerrade Secesin, que se prolongara hasta el ao 1865.El padre, un almacenero que
tena por entonces unos cuarenta y seis aos, liquid el negocio y se alist voluntariamente. La impresin que
la guerra caus en el pequeo John, tercero de sus cuatro hermanos, sera una referencia para sus posteriores
reflexiones en torno a la violencia.
Su madre, una pietista de veinte aos ms joven que el marido, alquilaba habitaciones de su casa, que era
demasiado grande, a estudiantes de la universidad [2].
En 1875 Dewey ingresar en la universidad y en el 1879.Se graduar. Una vez licenciado, trabajar tres aos
como profesor de secundaria.
Posteriormente se matricul tambin enla Universidadde John Hopkins, de Baltimore, donde tuvo como
maestro al hegeliano George Sylvester Morris y al fundador de la psicologa de la era evolutiva G.Stanley
Hallc [3], as pues obtuvo el doctorado en Filosofa en el ao 1884 hacindose as filsofo y adhirindose al
pragmatismo.
Sus primeras reflexiones acerca de la educacin comienzan a desarrollarse bajo influencias que van desde
Hegel pasando por Peirce hasta llegar a Darwin. A John Dewey, estos tres autores le aportaron bastante a la
vez que le influenciaron en su formacin, por lo que podramos decir en primer lugar que Hegel influencio a
Dewey sobretodo en la parte de los caracteres filosficamente ms importantes de su planteamiento, es decir,
mientras que para Hegel todo es racionalidad absoluta, necesidad y certidumbre para Dewey el todo muestra
caracteres de incertidumbre y error, de precariedad y riesgo, y la razn no es ms que un medio para alcanzar
una situacin de mayor estabilidad y seguridad.
En segundo lugar, Peirce influenci a Dewey en un aspecto y ste es el de aprender a analizar el significado de
una idea en trminos de consecuencias prcticas diferenciales consiguientes a su aplicacin. En tercer y ltimo
lugar, John Dewey tom de Darwin el modelo biolgico que le permiti asimilar todos los problemas reales
a una falta de ajuste entre organismo y ambiente, incluyendo tambin el positivismo y el conductismo.
Si seguimos relatando su trayectoria tanto personal como profesional diramos que John Dewey fue contratado
y ense Filosofa en la Universidadde Michigan siendo tambin director del Departamento de Filosofa, a la
vez que iba elaborando su propio pensamiento. En este proceso, tuvo la influencia de G.H Mead y su teora de
las relaciones entre el individuo y la sociedad y del pragmatismo de W.James recogido en la obra Principios
de Psicologa del ao 1890. A partir, sobre todo, de estas influencias elabor con influencia de Peirce una
filosofa general del conocimiento, de la certeza y de la verdad, a la que se le ha dado el nombre
de instrumentalismo [4],que es una forma de pragmatismo, ya que es para resolver problemas de situaciones
reales de nuestra existencia [5].

John Dewey, era muy querido por sus alumnos, a los que tomaba muy en serio y con quienes se mostraba
corts en clase evitando imponerles sus propios puntos de vista. En 1886 se casa con Alice Chipman, que
luego sera la primera directora dela Escuela Laboratorio dela Universidad de Chicago. Durante su estancia en
Michigan tuvo tres hijos [6].
Fue por estos tres aos cuando salt de la metafsica tica y de ah a su inters por la poltica y las teoras
sobre la democracia, un paso en el que Alice tuvo una enorme influencia. As pues, el cruce entre lo filosfico,
lo educativo y lo poltico es lo que constituye el rasgo ms caracterstico de la obra de John Dewey, tanto la
filosofa como la educacin no pueden desligarse la una de la otra y segn Dewey la democracia es el nombre
de ese proceso permanente de liberacin de la inteligencia [7].
Respecto a la educacin, Dewey la defina como un instrumento de transformacin de la accin social y un
mtodo fundamental del progreso donde el maestro al ensear no solo educa individuos, sino que contribuye a
formar una vida social justa. Esta concepcin del concepto de educacin, domin gran parte del pensamiento
pedaggico y hoy en da el conocimiento de su teora pedaggica es indispensable para la reflexin sobre los
problemas educativos. As pues, las crticas de John Dewey a la escuela tradicional dieron lugar a la propuesta
de una nueva forma de hacer, de un nuevo mtodo que se fundament en la experiencia y en la accin y cuya
finalidad estuvo encaminada a la formacin de ciudadanos aptos para la vida en democracia.
En medio de toda esta trayectoria, a la familia Dewey le ocurre un suceso inesperado en el que muere uno de
sus hijos, Morris, de dos aos y medio, en Italia durante un viaje familiar.
En el ao 1896 con el apoyo de la Universidad , con la cooperacin de un grupo de padres, diecisis nios y
dos profesoras, abre sus puertas la Escuela Laboratorio dela Universidad de Chicago (pronto conocida comola
Escuela Dewey obviamente con un enfoque innovador) materializndose as una idea que Dewey haba
llevado consigo a esta ciudad desde Michigan.
En el ao 1902 es contratado porla Universidad de Chicago y nombrado director dela Escuela de Educacin
de la propia universidad, donde imparti clases de Filosofa, Psicologa y Pedagoga. Era profesor y director
de los departamentos de estas respectivas ciencias. Chicago fue una ciudad que le atrajo mucho debido a que
encontr en ella un prometedor clima de reforma social y poltica.
En 1904 debido a problemas burocrticos, Alice Chipman se vi separada de la direccin de la Escuela
Laboratorio y Dewey dej su cargo en la Universidad de Chicago y pas al Teachers College de la
Universidad de Columbia, en Nueva York donde permaneci hasta su jubilacin en el ao 1922.Pero antes de
incorporarse a su nuevo puesto, el matrimonio realiza un nuevo viaje a Europa, en el que fallece otro de sus
hijos, esta vez fue Gordon, de ocho aos. As pues cuando la familia se reencuentra en Venecia, adoptan a
Sabino, un nio italiano de la misma edad que el fallecido. Los Dewey, especialmente Alice, nunca se
recuperaron de la muerte de Gordon.
En el ao 1905, Dewey es elegido presidente de la American Philosophical Society y en 1906provoca un
cierto alboroto por refugiar en su casa al revolucionario Mximo Gorki, rechazado por los hoteles. Durante
esos aos de activo formador social desempe un papel fundamental en la fundacin dela Asociacin
Nacional para el Avance dela Gente de Color y particip activamente con Alice, en las luchas a favor de la
igualdad educativa de la mujer y el sufragio femenino.
En 1915 funda y preside la Asociacin Americana de Profesores Universitarios y en 1916, el mismo ao en
que publica Democracy and Education, una de sus obras ms importantes, famosas y fundamentales, es
nombrado miembro de honor del primer movimiento sindical de los maestros neoyorkinos.
Durante los diez aos en que ms viajes realiz, es decir entre 1918 y 1928 (un ao despus de la muerte de
Alice Chipman) public una docena de libros, adems de mltiples artculos y otras colaboraciones.
En el ao 1930 Dewey visita Francia, donde es nombrado doctor honoris causa por la Universidad de La
Sorbona. Como se haba dicho anteriormente, John Dewey se retira de la docencia activa en 1922, aunque
sigue como profesor de la Universidad de Columbia. En 1929, a los setenta aos de edad, haba comenzado

una nueva etapa de compromiso poltico al formar parte dela Liga parala Accin Poltica Independiente y
presidir el Peoples Loby.
En 1937 preside la comisin investigadora de los cargos contra Trotsky, al que declaran inocente. En 1938,
con casi ochenta aos publica dos obras ms, Logic y Experiencie and Education, as pues entre 1939 y
1941 publicar cuatro obras ms. En 1946, a los ochenta y seis aos, contrae matrimonio con Roberta L.Grant
y recibe el doctorado honoris causa porla Universidad de Oslo [8].
John Dewey patrocin siempre la causa de las ciencias del hombre (psicologa, sociologa, antropologa,
etctera) pero poniendo al mismo tiempo en guardia a los educadores contra la tentacin de trasponer
mecnicamente al campo educativo resultados cientficos particulares. Tambin Dewey polemizaba contra el
abuso de las mediciones de la inteligencia y de otras caractersticas de la personalidad sobre las cuales algunos
querran fundar nuevas jerarquas sociales.
Habra que nombrar, como ltimo autor a Willian Hears Kilpatrick, nacido en 1871 en White Plains, Georgia.
Dicho autor, fue el pedagogo que realiz el mayor esfuerzo para que el nuevo tipo de educacin, ms centrada
en el profesor que en el alumno y tal como se articulaba filosficamente en el riguroso pensamiento de
Dewey, pudiera difundirse y desarrollarse con la ayuda de indicaciones metodolgicas [9].
John Dewey, en ningn momento de su vida dej de combatir en defensa de la democracia, la justicia y la
igualdad entra las razas y las clases sociales, ejerciendo la gran autoridad moral que haba adquirido.
Finalmente en el ao 1952 muere John Dewey a los noventa y tres aos en Nueva York, el 1 de Junio. Sus
libros han sido traducidos adems de al espaol, al rabe, sueco, chino, francs, checo, dans, italiano, hebreo,
portugus, turco, hngaro, japons... [10].
2.PRINCIPALES OBRAS DEL AUTOR
Las obras ms importantes de John Dewey sobre la pedagoga son tres: Mi credo pedaggico (1867), Escuela
y sociedad (1899) y Democracia y educacin(1916) [11]. Pero escribi muchas ms.
Mi credo pedaggico (1867), en este libro Dewey considera que la educacin tiene su punto de partida en
los procesos psicolgicos y sociales que rodean al nio. Un trabajo que aunque breve tuvo una enorme
influencia en su poca. Se trata de una declaracin de principios acerca de las creencias educativas que,
desarrolladas a lo largo de su vida con argumentos ms elaborados, marcaran el resto de su vida [12]. En el
libro formula cinco artculos titulados:
Artculo 1:
Toda educacin procede por la participacin del individuo en la conciencia social de la raza. Este proceso
comienza inconscientemente casi desde el nacimiento, y est continuamente formando las capacidades del
individuo, saturando su conciencia formando sus hbitos, educando sus ideas y despertando sus sentimientos y
emociones.() La nica educacin verdadera se realiza estimulando la capacidad del nio por las exigencias
de las situaciones sociales en que se halla [13].
Artculo 2: Lo que es la escuela.
"La escuela es, primariamente, una institucin social. Siendo la educacin un proceso social, la escuela es
simplemente aquella forma de vida en comunidad en la que se han concentrado todos los medios ms eficaces
para llevar al nio a participar en los recursos heredados de la raza y a utilizar sus propias capacidades para
fines sociales [14].
Artculo 3: Las materias de enseanza
Las materias del programa escolar han de marcar una diferenciacin gradual partiendo de la primitiva unidad
inconsciente de la vida social [15].
Artculo 4: La naturaleza del mtodo

La cuestin del mtodo se puede reducir en ltimo trmino a la cuestin del orden de desarrollo de las
capacidades e intereses del nio. La ley para presentar y tratar las materias es la ley implcita en la propia
naturaleza del nio [16].
Artculo 5: La escuela y el progreso social
La educacin es el mtodo fundamental del progreso y de la reforma sociales [17].
Escuela y sociedad (1899) se compone de una serie de conferencias donde Dewey expone sus experiencias
en la pequea escuela experimental que fund en 1896, en Chicago, que se llamo Escuela Laboratorio o
Escuela de Dewey [18].En escuela y sociedad, Dewey subraya la importancia que tiene incluso desde el
punto de vista educativo las transformaciones tecnolgicas y la llamada revolucin industrial ()
Democracia y educacin es tambin uno de sus escritos filosficos ms y su trabajo pedaggico ms
importante [19] y, probablemente el libro sobre educacin ms completo que se haya escrito en el siglo. Es
difcil de encontrar un problema educativo actual que no est preludiado en esta obra de 1916 y para el que la
misma no de alguna respuesta imprescindible [20]. En el parte de las ideas de la sociedad democrtica para
aplicarlas a los problemas de la obra educativa: sus objetivos, mtodos Una valoracin crtica de las teoras
del conocimiento y del desarrollo moral que fueron formuladas en condiciones sociales anteriores
democrticas pero que ahora dificultan la realizacin del ideal democrtico" [21].
Cmo pensamos(1910) es un breve tratado de lgica instrumentista que escribi teniendo en cuenta
sobre todo sus aplicaciones pedaggicas [22]. Es la obra clave donde, con el mismo rigor cientfico que
propone para el trabajo escolar, expone y desarrolla algunos principios que fundamentan su propuesta
pedaggica, como el pensamiento reflexivo. El aprender cmo aprender a pensar o el mtodo sistemtico. En
l se basan por ejemplo los planteamientos de Schon referidas al profesional reflexivo [23].
Las obras ms propiamente de carcter filosfico son la obras de su madurez: La experiencia y la
naturaleza(1925), La busca de la certeza (1930) y Lgica y teora de la investigacin (1938).
3. PENSAMIENTO PEDAGGICO
John Dewey fue uno de los mayores representantes de la psicologa experimental en la pedagoga. Realiz de
una propuesta pedaggica que tuvo una gran trascendencia en la posterior historia de la pedagoga y dicha
pedagoga se sustentaba en tres pilares que van a estar presentes durante toda su trayectoria: filosofa, poltica
y educacin. Ese cruce indisociable de lo filosfico, lo educativo y lo poltico es precisamente lo que
constituye el rasgo ms caracterstico de la obra de Dewey.
Dewey se form como filsofo y enseguida se adhiri a una corriente llamada pragmatismo, en la cual
comparti protagonismo con G.H. Mead y W. James. Estos autores fueron la base para la elaboracin de una
filosofa general del conocimiento, certeza y verdad a la que se dio el nombre de instrumentalismo, ya que
ponan en evidencia el valor instrumental del pensamiento para resolver situaciones problemticas reales. Esta
teora general es una de las bases de su propuesta pedaggica.
3.1. Explicacin del mtodo Dewey
Esta propuesta pedaggica desarrollada por Dewey, tena unos rasgos fundamentales, en los cuales nos
basaremos para explicar todo su mtodo:
Desde un punto de vista epistemolgico Dewey considera que los conceptos en los que se formulan las
creencias son construcciones humanas meramente provisionales, pues tienen una funcin instrumental y estn
relacionados con la accin y la adaptacin al medio.

Dewey critica el enfoque clsico sobre el conocimiento y lo contrapone a su perspectiva experimental y

cientfica.
El principal elemento que se relaciona con la teora del conocimiento de Dewey, y probablemente el ms
importante de toda su filosofa, es el concepto deexperiencia.
Dewey propone una visin dinmica del concepto de experiencia: para l la experiencia es un intercambio
entre el ser vivo con su medio ambiente fsico y social y no una mera cuestin de conocimiento. Adems la
experiencia implica una sucesin de acciones y afecciones, y, por tanto no puede referirse simplemente a algo
subjetivo.
La experiencia para Dewey est basada en conexiones y continuidades e implica procesos de reflexin e
inferencia; experiencia y pensamiento son dos trminos que van ligados.
En cuanto a la antropologa Deweyana, podemos decir que sta refleja la influencia del evolucionismo
darwiniano, lo que le lleva a tener una concepcin enteramente dinmica de la persona y sta niega todo tipo
de dualismos (cuerpo y mente; naturaleza y sociedad).
Dewey propone una reconstruccin de las prcticas morales y sociales, y de las creencias, mediante la
aplicacin de mtodos cientficos y su conocimiento crtico.
Tambin cree conveniente la aplicacin de las ciencias empricas en problemas ticos, sociales y polticos.
Todo esto nos lleva a exponer su pensamiento social y poltico:
Mantiene una posicin crtica respecto de la sociedad industrial, pero mantiene una distancia enorme respecto
del marxismo. Critica la sociedad industrial porque reduce a las personas a un estado de aquiescencia pasiva
con respecto a las rutinas externas y esta es la actitud contraria a la que debera promover la democracia, que
es la postura que l defiende. Dice este autor que la democracia no es slo un asunto institucional sino una
forma de vida asociada que se construye con la colaboracin activa de todos. Esto implica un ideal moral que
entronca la construccin democrtica con la dimensin tica. Las personas deben poder determinar
inteligentemente sus objetivos participando, a la vez, libremente y en pie de igualdad en la realizacin de un
asunto comn.
Por tanto, hablar de supuestos filosficos de Dewey y hablar de su propuesta pedaggica llega a ser casi la
misma cosa.
La educacin progresiva propuesta por Dewey debemos contraponerla a la concepcin educativa
tradicionalista, basada en el ejercicio de las facultades, en la disciplina moral y mental y en un mtodo de
instruccin autoritario. Por ello Dewey rechaza ciertas doctrinas pedaggicas como: la perspectiva de
considerar a los nios como candidatos a adultos, la idea de que el progreso y el conocimiento son
contemplados como aproximaciones a un objetivo invariable, la educacin como adiestramiento de las
facultades, la educacin como formacin
3.2.Conceptos bsicos de la Pedagoga
Dewey estuvo profundamente interesado en la reforma de la teora y de la prctica educativa. Contrast
sus principios educativos en la escuela laboratorio decarcter experimental, denominada Escuela Dewey,
instituida en la Universidad de Chicago en 1896. Los principios educativos proponan el aprendizaje a travs
de actividades de diferente ndole ms que por medio de los contenidos curriculares establecidos y se oponan
a los mtodos autoritarios. Dewey pensaba que lo ofrecido por el sistema educativo de su poca no
proporcionaba a los ciudadanos una preparacin adecuada para la vida en una sociedad democrtica.
Consideraba adems, que la educacin no deba ser meramente una preparacin para la vida futura, sino que
deba proporcionar y tener pleno sentido en su mismo desarrollo y realizacin. Su trabajo y sus escritos
influyeron significativamente en los profundos cambios experimentados en la pedagoga de Estados Unidos en
los inicios del siglo XX, manifestados en el cambio del nfasis de lo institucional y burocratizado a la
realidad personal del alumno. Critic la educacin que enfatizaba tanto la diversin relajada de los
estudiantes, como el mantenerles entretenidos sin ms, as como la orientacin exclusiva hacia el mundo
profesional.

Como filsofo, Dewey subray todo lo prctico, esforzndose en demostrar cmo las ideas filosficas pueden
actuar en los asuntos de la vida diaria. Su planteamiento lgico y filosfico era de cambio permanente,
adaptndose a las necesidades y a las circunstancias concretas. El proceso de pensamiento en sufilosofa es un
medio de planificar la accin y de superar los obstculos entre lo que hay y lo que se proyecta. La verdad es
una idea que ha penetrado en la experiencia prctica.
Como ya hemos dicho, aunque comparti el pragmatismo con G.H. Mead y W. James, sus primeras
reflexiones acerca de educacin comienzan a desarrollarse bajo otras influencias que van desde Hegel a
Darwin.
Dewey concibe la escuela como un espacio de produccin y reflexin de experiencias relevantes de la vida
social que permite el desarrollo de una ciudadana plena.
Para Dewey filosofa y educacin no pueden desligarse la una de la otra. La filosofa para Dewey era
concebida como un medio de ajuste social, un mtodo para descubrir, y a la vez un instrumento para
interpretar, los conflictos sociales y la educacin es el laboratorio de comprobacin de las hiptesis que la
filosofa va trazando.la educacin es vida y la indisolubilidad de la vida y la educacin constituye el propsito
de la filosofa, cuyo objetivo es enjuiciar los hechos constatados, proporcionando interpretacin y crtica.
El recin nacido es una animal que tendr que aprender atribuyendo sentido a sus experiencias. La experiencia
es lo que hace posible una educacin que ayude a los seres humanos a crear significados colectivos, y toda
experiencia implica pensamiento; no es slo verificacin sensorial, sino percepcin consciente de las
relaciones de reciprocidad entre individuo y entorno. En la continuidad entre naturaleza y experiencia humana
radica la fe democrtica de Dewey y sus recomendaciones educativas.
La inteligencia humana constituye el recurso del que nuestra especie est dotada para asegurar su
supervivencia, de ah que sea siempre social, y no un atributo individual. Como su funcin especfica es
dirigir nuestros modos de comportamiento, nunca alcanza una forma definitiva y su desarrollo permanente se
cumple en interacciones sociales que se realizan a travs de la comunicacin.
De estos supuestos se derivarn importantes consecuencias socioeducativas: la educacin es un proceso
inacabado y las actividades son los elementos centrales de aprendizaje escolar .A su vez, puesto que el
aprendizaje es una funcin social, aparece siempre ligada a los objetivos de la propia sociedad .En
consecuencia, la educacin en s misma es una forma de accin poltica cuya mayor o menor legitimacin
depender del partido que tome por un determinado orden social.
Aqu es donde entra en juego la democracia, que Dewey siempre considerar una forma de vida, y no un
rgimen de gobierno. La democracia es el nombre de ese proceso permanente de liberacin de la inteligencia.
La construccin de la democracia slo puede lograrse desde la educacin, por tanto, es necesario que los
sistemas educativos sean democrticos. Para que la educacin pueda formar demcratas y ser crtica ante la
sociedad, la praxis educadora habr de fundarse en la razn y los mtodos cientficos.
En este punto es donde poltica y educacin funden su identidad, consistente en dotar de direccin racional a
los asuntos sociales. Esta teora del conocimiento justifica para Dewey tanto la poltica democrtica como la
educacin de la cual depende esa poltica.
Aunque la vida y la educacin no pueden darse una sin la otra, la educacin abonada a la casualidad slo
consigue consolidar las relaciones de clase existentes y reproducir los intereses sociales dominantes. Por ello
esa educacin funcional debe ser complementada por otra educacin intencional en que la competencia
educativa se delega en las escuelas. Estas instituciones sern las nicas capaces de asegurar los intereses
democrticos, es decir, programar procesos experienciales continuados que posibiliten la formacin en el seno
de las comunidades sociales.
La constante reorganizacin o reconstruccin de la experiencia constituye la educacin y el fundamento de su
teora de la escuela, concebida como agencia democrtica de la formacin. Toda experiencia es un
movimiento continuo; pero para que desemboque en el crecimiento ha de estar orientada. Si la continuidad es

un primer criterio de significatividad de la experiencia, el segundo es el de la interaccin entre condiciones

subjetivas y objetivas o ambientales. La escuela ha de consistir en un ambiente organizado en el que se
fortalezcan las experiencias valiosas y se haga posible a la vez la continuidad de las experiencias de los
alumnos y su aportacin a la reconstruccin de la sociedad.
Hacer posible esta preparacin para la vida en una comunidad democrtica requiere esbozar un programa
educativo que se basar en dos ideas fundamentales:
A. La escuela ha de construir un entorno especial en el que puedan llevarse a cabo experiencias ejemplares de
la vida social.
B. La formacin democrtica requiere enfrentar al individuo con unos contenidos especficos.
A partir de estos presupuestos la vida en la escuela se basar sobre todo en el intercambio de experiencias
mediante la comunicacin entre los individuos, porque la comprensin del mundo emerge de la experiencia, la
cual cobra significado a travs del lenguaje.
Segn Dewey la educacin intencional o institucional tiene tres etapas:
Primera etapa: Donde las materias de enseanza se manifiestan en la familiaridad y el trato con las cosas que
aportan ya los nios a la escuela.
Segunda etapa: Esa base material se ampliar y profundizar mediante el saber transmitido.
Tercera etapa: Refundicin de lo ampliado en un conjunto ordenado racional y lgicamente.
Estas tres fases, sin embargo, slo satisfaran las necesidades individuales, pero no las sociales, y el plan de
estudios ha de ser elaborado con el fin de corregir la vida social.
Ello conduce a incluir en primer lugar lo absolutamente necesario; lo relacionado con las experiencias en las
que participan los grupos sociales ms numerosos, dejando los detalles para despus.
Segn Dewey la escuela democrtica requiere la modificacin completa de todos los presupuestos
estructurales que codeterminan esa relacin de dependencia entre la Administracin y los enseantes y por
tanto entre stos y los alumnos.
3.3. Aportaciones Metodolgicas
Como ya hemos indicado Dewey fue un gran terico de la educacin. Pretenda formular sobre bases
enteramente nuevas una propuesta pedaggica en oposicin a la escuela antigua y tradicional, y todo ello
acorde con el avance psicopedaggico de su tiempo. Para llevar a cabo esta labor, Dewey pensaba que la
nueva educacin tena que superar a la tradicional no slo en los fundamentos del discurso, sino tambin en la
propia prctica.
Sin embargo, la obra de Dewey no tiene una orientacin fundamentalmente didctica o metodolgica como la
de Decroly o Freinet. No existe, en rigor, un mtodo Dewey, ya acabado y codificado para ser aplicado o
adaptado. Cuando Dewey habla de mtodo, de la materia de estudio y del proceso de enseanza- aprendizaje,
lo hace en un nivel discusivo muy alto e incluso abstracto, lo cual llega a veces a decepcionar a los educadores
que se acercan a su obra.
En realidad, Dewey no piensa que no existan mtodos cerrados y envasados de una manera completa para ser
transferidos a la praxis escolar.
De todas maneras, Dewey confa en el desarrollo de la ciencia y en la contribucin de sta para la mejora de la
vida humana. Esta actitud general se refleja tambin en el mbito pedaggico. Ve como necesario la
construccin de una ciencia para la educacin, pero esta ciencia no puede suministrar un repertorio de reglas
para la prctica escolar.
Dewey estima que la praxis educativa implica un manejo inteligente de los asuntos y esto supone una apertura

a la deliberacin del educador en relacin con su concreta relacin educativa y con las consecuencias que se
pueden derivar de los diferentes cursos de accin.
Dewey distingue entre un mtodo individual y un mtodo general.
El mtodo general supone una accin inteligente dirigida por fines, en la cual se tienen en cuenta como por
ejemplo en la actividad artstica, el pasado, la tradicin y los instrumentos o tcnicas que han contribuido al
desarrollo de esa actividad. Al igual que en otros casos del arte o la medicina, la educacin ha de trabajar con
un mtodo general, pero ste no equivale a un conjunto de reglas tcnicas o prescriptivas. El mtodo
individual, en cambio, se refiere a la actuacin singular entre educador y educando. El maestro desarrolla su
labor ponderando las diferentes alternativas que se presentan y para ello se sirve del pensamiento reflexivo.
Esta gestin reflexiva e inteligente del mtodo cientfico debe de estar guiada por la sabia del mtodo
cientfico. Por eso, Dewey considera que el mtodo educativo debe derivarse del mtodo cientfico, con todas
las adaptaciones que sean necesarias. En este sentido amplio existe un mtodo Dewey , el llamado mtodo
del problema, que consiste en un proceso secuenciado mediante el cual se plantea el aprendizaje como una
actividad de investigacin, llevada a cabo por grupos de alumnos bajo la tutela y orientacin de un educador .
Con este mtodo, el cual es, para Dewey el mtodo de pensar humano, el mtodo de aprendizaje pasa a ser un
captulo del mtodo general de investigacin. La propuesta metodolgica de Dewey tiene cinco fases:
1 Fase: Consideracin de alguna experiencia actual y real del nio, en el mbito de su vida familiar o
comunitaria.
2 Fase: Identificacin del algn problema o dificultad suscitados a partir de esa experiencia; es decir, un
obstculo para la experiencia sobre el cual tendremos que trabajar para intentar estudiarlo y salvarlo.
3 Fase: Inspeccin de los datos disponibles, as como la bsqueda de soluciones viables; en esta etapa, los
materiales escogidos y los trabajos se convierten en partes del programa escolar.
4 Fase: Formulacin de hiptesis de solucin, que funcionar como idea conductora para solucionar el
problema planteado.
5 Fase: Comprobacin de hiptesis por la accin, pues de acuerdo con el enfoque pragmatista, la prctica es
la prueba del valor de la reflexin hecha por el educando con objeto de resolver el problema.
A la hora de comentar las aportaciones metodolgicas de Dewey no puede faltar la referencia a la famosa
Escuela-Laboratorio, la cual result decisiva en su itinerario pedaggico. En su escuela Dewey tuvo la ocasin
de someter a prueba las hiptesis de trabajo planteadas en sus publicaciones pedaggicas, valorando las
dificultades didcticas de la implantacin de los mtodos progresivos en una institucin docente.
La escuela comenz a funcionar en Enero de 1896 con diecisis alumnos y dos maestros.
El nmero de alumnos fue creciendo paulatinamente, y al concluir la experiencia, en 1904, la escuela
comprenda ciento cuarenta alumnos de cuatro a quince aos y quince docentes. La ratio, pues era muy baja
(ocho o nueve educandos por maestro), sin contar con los ayudantes en prcticas de la propia Universidad de
Chicago. La direccin de la institucin estaba encabezada por Dewey y por su esposa Alice. Con la escuela,
Dewey, mostr la posibilidad de construir un currculum basado en las llamadas ocupaciones, que para Dewey
consistan en actividades funcionales, ligadas al medio social del nio, prcticas y formativas del plano fsico,
intelectual, esttico y moral. Las actividades en torno a la madera, el alojamiento, la alimentacin y la ropa
constituan los ncleos relevantes globalizadores del trabajo escolar .Las materias de estudio se derivaban a
partir de actividades tericas y prcticas relacionadas con estos cuatro tpicos. Por ejemplo, a partir de los
trabajos de la madera, Dewey propona trabajar aritmtica, botnica, qumica, historia, Fsica, zoologa,
geografa, geologa y mineraloga. En el curso de la experiencia y las publicaciones elaboradas en el curso de
la misma, Dewey mostr un excelente sentido prctico para planificar y desarrollar un currculum integrado
derivado de las referidas ocupaciones, incluyendo previsiones de desarrollo del programa en ciclos temporales
cortos, por ejemplo de dos meses.
Hay que sealar que la escuela logr llevar a cabo sus objetivos iniciales por la implicacin de un grupo de
docentes altamente motivado y formado, que sintoniz con las ideas progresistas y supo llevarlas a la prctica,

con la colaboracin de padres muy interesados por la nueva educacin y de alumnos de clase media y alta que
tenan una disposicin favorable hacia el trabajo escolar. La escuela tuvo realmente xito en el logro de sus
objetivos, con el desarrollo de un currculum abierto, en el cual los nios indagaban sobre la realidad natural,
social e histrica. De todas formas, hay que tener en cuenta las excelentes condiciones personales y materiales
del centro docente, as como las caractersticas del alumnado, procedente en su mayor parte de la clase media
universitaria. La experiencia finaliz de manera abrupta, al no contemplarse la renovacin del contrato de
Alice Chipman como directora de la escuela. En vistas de ello, Dewey dimiti de todos sus cargos enla
Universidadde Chicago, incluyendo su responsabilidad frente a la escuela elemental.
La finalizacin de esto, supuso el fin de uno de los mayores proyectos en la trayectoria pedaggica de Dewey
[24].
4. INICIATIVA EDUCATIVA/ESCUELA/INSTITUCIN CREADA
Escuela de Dewey
La escuela que declar John Dewey en el ao 1896, es la nica forma de vida social que es directamente
experimental. Lleg a Chicago con una idea bastante buena de la especie de laboratorio escolar que quera
empezar.
En el ao 1894 le dijo a su esposa Alice Chipman: Hay una imagen de una escuela que crece en mi mente
todo el tiempo, una escuela donde alguna actividad constructiva real y literal ser el centro y la fuente de todo
el asunto, y de la cual el trabajo debe estar siempre creciendo en dos direcciones, los cambios sociales de ese
sector constructivo y el contacto con la naturaleza a los que abastece con sus materiales. (Dewey, 1894).
John Dewey propuso una escuela que mantenga el trabajo terico en contacto con las demandas de la
prctica como el componente ms esencial de un departamento de pedagoga, el nervio de todo el sistema.
En enero de 1896la Escuela Laboratoriodela Universidadde Chicago abri sus puertas, pronto se conoci
como la Escuela Dewey, las hiptesis que se desarrollaron eran las de la psicologa funcional de Dewey y la
tica democrtica.
En el centro del plan de estudios de esta escuela, exista lo que Dewey denominaba la 'ocupacin', es decir,
un modo de actividad por parte del nio que reproduce, o corre paralela a algunos de los trabajos realizados
en la vida social (Dewey, 1899, p. 92). Divididos en grupos de edad de once aos, los estudiantes persiguen
una variedad de proyectos centrados en particular, ocupaciones histricas o contemporneas, por ejemplo los
nios ms pequeos en la escuela, que fueron 4 y 5 aos de edad, participan en actividades que le son familiar
de sus hogares y barrios: cocina, carpintera..
Los nios ms pequeos en la escuela, que fueron 4 y 5 aos de edad, participan en actividades que les es
familiar de sus hogares y barrios: cocina, costura y carpintera. A los 6 aos construyen granjas con bloques,
donde hay plantado de trigo y algodn, se procesa y se transporta su cosecha al mercado. Los nios de 7 aos
de edad, estudian la vida prehistrica en cuevas de su propia invencin, mientras que sus vecinos de 8 aos,
centraron su atencin en la labor de los navegantes fenicios, en Robinson Crusoe y aventureros, como Marco
Polo, Magallanes y Coln. La historia y la geografa local ocupaban la atencin de los nios de 9 aos de
edad. El trabajo de los grupos de los nios de mayor edad es menos estricto, centrado en perodos histricos
particulares (aunque la historia sigue siendo una parte importante de sus estudios) y se centra ms en los
experimentos cientficos de anatoma, electromagnetismo, economa poltica, y la fotografa.
Las actividades profesionales sealaron, por un lado hacia el estudio cientfico de los materiales y procesos
implicados en su prctica y por otro hacia su papel en la sociedad y la cultura. Por lo tanto, el enfoque
temtico de ocupaciones no se basaba solo en un manual de capacitacin e investigacin histrica, sino
tambin para el trabajo en matemticas, geologa, fsica, biologa, qumica, lectura, arte, msica e idiomas.

Enla Escuelaexperimental, Dewey inform, "el nio llega a la escuela para hacer, a cocinar, a coser, trabajar
con madera y herramientas simples actos constructivos, dentro y alrededor de estos actos de racimo los
estudios de escritura, lectura, aritmtica, etc. "(Dewey, 1896a, p. 245).
La Escuela Dewey fue til en el campo de pruebas para la psicologa funcional y su
Pragmatismo, pero fue an ms importante como expresin de su tica y teora democrtica. Dewey tuvo
bastante xito en la creacin de una comunidad democrtica en su Escuela Laboratorio. Los nios
compartieron la planificacin de sus proyectos y la ejecucin de estos se ha caracterizado por una divisin
cooperativa del trabajo, en el que los roles de liderazgo se rota con frecuencia. Por otra parte, la comunidad
democrtica se foment no slo entre los alumnos de la escuela, sino tambin entre los adultos que trabajaban
all. Dewey se mostr muy crtico ante la falta de escuelas que permitan a los maestros participar en las
decisiones que afectan a la conducta de la educacin pblica.
Dewey no tena una estrategia para influir en las escuelas norteamericanas, en general, en las instituciones que
trabajan en nombre de la democracia. A pesar de que no pretende ni espera que los mtodos de la Escuela
Laboratorio se desarrollen en otros lugares, mantiene la esperanza de que su escuela sirva como fuente de
inspiracin para aquellos que buscan transformar la educacin pblica, as como un campo de entrenamiento y
centro de investigacin para la reforma. Era, despus de todo, una pequea escuela compuesta por los hijos de
profesionales de clase media y con personal bien capacitado, maestros dedicados con acceso a los
intelectuales de una de las grandes universidades de la nacin [25].
5. CONCLUSIONES
En este trabajo de investigacin hemos analizado varios aspectos de la vida, pensamiento y obra de John
Dewey basados principalmente en el modelo dela Escuela Progresistao Escuela Nueva.
Los ideales fundamentales de este autor son: la educacin orientada hacia la democracia y la libertad, el
aprender haciendo (learning by doing), aplicando nuevas metodologas de enseanza que cambien la
realidad social.
La Escuela Dewey tambin fue til en el campo de pruebas para la psicologa funcional,como consecuencia,
varios autores compartieron su nuevo mtodo basado en la praxis y la experiencia, conceptos de vital
importancia en la pedagoga de John Dewey.
Por ltimo, la influencia que ha tenido sobre nosotras como grupo de trabajo ha sido concienciarnos de la gran
utilidad que ha tenido y tiene la existencia de este nuevo modelo de escuela que introdujo John Dewey.
El modelo de la Escuela Progresivaparte de la idea de que la escuela est hecha para el desarrollo natural del
educando, por lo tanto el maestro dirige y ayuda a los alumnos ya que la escuela, en esta poca ya no es un
sitio donde se va a aprender a multiplicar o a dividir sino que responde a los intereses del alumno/a, es decir,
se centra en las tareas del da a da, se centra en las experiencias sociales como actividades de carpintera,
costura o cocina.
As pues en el movimiento dela Escuela Progresivahay varios principios pero los ms destacados son ensear
al alumno a que conozca todas sus capacidades adaptndose as a los cambios y a aprender haciendo learning
by doing (cocinando, haciendo experimentos cientficos).De ste ltimo principio se deriva una de las
causas de la reforma del sistema educativo propuesta por John Dewey.
Por ltimo mencionar el hecho de que todo el pensamiento pedaggico de John Dewey est enfocado a la
praxis (prctica) donde la actividad realizada en la escuela es la protagonista por lo consiguiente reconoce la
actividad del nio.
As pues la escuela de John Dewey defendi unos principios educativos innovadores que tuvieron una fuerte
repercusin internacional.

6.BIBLIOGRAFA
6.1.Bibliografa material
Libros de texto

Carreo, M., Colmenar Carmen; Egido Inmaculada y Sanz Florentino. (2000). Teoras e instituciones
contemporneas de educacin. Madrid: Sntesis educacin

Abbagnano N. y Visalberghi A. (1992). Historia de la Pedagoga. Madrid: Fondo de Cultura

Econmica.
Dewey, J. (1867) Mi credo pedaggico. Madrid: Ed. Bilinge

Trilla, J. et alt. (2002) El legado pedaggico del siglo XX para la escuela del siglo XXI.Barcelona:

Gra

Pars, UNESCO (1993) 2 . Oficina Internacional de Educacin, Vol. XXIII, nos 1-2, p. 289-305
Revistas

Beltrn, F. (2000). John Dewey Una democracia vital. Cuadernos de Pedagoga. Pedagogas del
S.XX, 48-57

6.2. Bibliografa electrnica

Links de informacin Diseo social La escuela progresiva de Dewey.Fecha: 23-03-2011
Link: http://artesaniasocial.blogspot.com/2010/08/la-escuela- progresiva-de-dewey-seguimos.html
Nostalgia de la escuela progresistaFecha: 23-03-2011
Link:http://www.elpais.com/articulo/Galicia/Nostalgia/escuela/progresista/elpepiautgal/20100415elpgal_11/T
es
John Dewey -Educacin sin obstculos.Fecha: 4-4-2011
Link: http://jdc.edu/jdc/acercadejdc.php
John Dewey High School.Fecha: 4-4-2011
Link:
http://johndeweyhighschool.org/index.htmJohn Dewey Kindergarten .Fecha: 6-4-2011
Link: http://johndeweyschool.edu.co/john_dewey.php
Leyendo a los clsicos, John Dewey (Citas) .Fecha: 6-4-2011
Link: http://contexto-educativo.com.ar/2001/4/dewey.htm
6.3. Multimedia

John Dewey .Fecha: 4-4-2011

Link: http://www.youtube.com/watch?v=Vnan8SEwf1U
7. INFORMACIN ADICIONAL
7.1. Notas pie de pgina
[1] Carreo, M., Colmenar Carmen; Egido Inmaculada y Sanz Florentino. (2000). Teoras e instituciones
contemporneas de educacin. Madrid: Sntesis educacin, p. 35
[2] Beltrn, F. (2000) John Dewey Una democracia vital. Cuadernos de Pedagoga. Pedagogas del S.XX, p.
51[3] Abbagnano, N. y Visalberghi, A. (1957) Historia de la pedagoga. Espaa: Fondo de cultura econmica.
p. 635[4] Carreo, M., Colmenar Carmen; Egido Inmaculada y Sanz Florentino. (2000) op.cit.. Teoras e
instituciones contemporneas de educacin. Madrid: Sntesis educacin, p. 35[5] Abbagnano, N. y
Visalberghi, A. (1957) op.cit. p. 635
[6] Beltrn, F. (2000) Captulo n 3 John Dewey Una democracia vital. Cuadernos de Pedagoga. Pedagogas
del S.XX, p. 51
[7] Beltrn, F. (2000) op.cit . p. 48
[8] Beltrn, F. (2000) ibidem, p. 51
[9] Abbagnano, N. y Visalberghi, A. (1957) op.cit, p. 635
[10] Beltrn, F. (2000) John Dewey. Una democracia vital.
Cuadernos de Pedagoga. Pedagogas del S.XX, p. 51
[11]Abbagnano, N. y Visalberghi, A. (1957) Historia de la pedagoga. Espaa: Fondo de cultura econmica,
p. 635.
[12] Beltrn, F. (2000) John Dewey Una democracia vital. Cuadernos de Pedagoga. Pedagogas del S.XX, p.
56
[13] Dewey, J. (1867) Mi credo pedaggico. Madrid: Ed. Bilinge
[14] Ibidem
[15] Ibidem
[16] Ibidem
[17] Ibidem
[18] Abbagnano, N. y Visalberghi, A. (1957) op.cit, p. 635
[19] Ibidem
[20] Beltrn, F. (2000). John Dewey Una democracia vital. Cuadernos de Pedagoga. Pedagogas del S.XX, p.
56
[21] Dewey, J. (1916) Democracia y educacin. Prlogo.
[22] Abbagnano, N. y Visalberghi, A. (1957). Op.cit, p. 635
[23] Beltrn, F. (2000). John Dewey Una democracia vital. Cuadernos de Pedagoga. Pedagogas del S.XX, p.
56
[24] Trilla, J. (coord.),(2007) El legado pedaggico del siglo XX para la escuela del siglo XXI. Madrid: Gra,
p. 20-36
[25] Pars, UNESCO (1993). Oficina Internacional de Educacin, Vol. XXIII, n. 1-2, pp. 289-305

JOHN DEWEY Y LA ESCUELA PROGRESIVA NORTEAMERICANA.

(2012, 08). La escuela progresista de john dewey. BuenasTareas.com. Recuperado 08, 2012, de
http://www.buenastareas.com/ensayos/La-Escuela-Progresista-De-John-Dewey/5171563.html

John Dewey naci en Burlington Vermont. Estudi en la Universidad John Hopkins de Baltimore,
donde tuvo como maestros al hegeliano George Sylvester Morris, y al fundador de la psicologa de
la era evolutiva, G. Stanley Hall.
Ningn otro filsofo contemporneo ha ejercido tanta influencia sobre el pensamiento, la cultura,
la poltica y la prctica educativa.
Combati en defensa de la democracia, la justicia y la igualdad entre las razas y clases sociales.
De los muchos influjos que contribuyeron a la formacin de este filsofo destacan los de Hegel,
Darwin y Peirce.
Dewey: La experiencia.
Las aportaciones de Dewey parten de la experiencia, la cual segn el filsofo es mucho ms basta
que la conciencia porque comprende tambin la ignorancia, el hbito, todo lo que es crepuscular,
vago, oscuro y misterioso.
Forman parte de la experiencia los aspectos desfavorables, precarios, inciertos, irracionales y
odiosos del universo, como los aspectos honorables y verdaderos.
Para la reflexin filosfica, la experiencia debe entenderse en su significado ms amplio y
comprende el sol, las nubes, la semilla, la cosecha y al mismo tiempo al hombre que trabaja,
siembre, inventa.
DEWEY: LA LGICA COMO TEORIA DE LA BUSQUEDA.
Para Dewey la lgica tiene un valor instrumental y operativo, pues la funcin del pensamiento
reflexivo estransformar una situacin en la que se tienen experiencias caracterizadas por

oscuridad, dudas, conflictos, es decir, perturbadas, en una situacin clara, coherente, ordenada,
armoniosa.
Toda investigacin parte, de una situacin problemtica de incertidumbre y duda.
Momentos de la bsqueda
* Situacin problemtica.
* Desarrollo. (intelectualizacin)
* Observacin y experimento.
* Reelaboracin intelectual de las hiptesis.
* Verificacin.
La investigacin acontece en lo existencial y en lo intelectual.
La dimensin de las ideas y de los smbolos no se puede desarrollar sino en la interaccin social,
por lo tanto, la investigacin tambin tiene un matiz social, en la que intervienen el lenguaje y la
ciencia.
DEWEY: NATURALEZA Y EXPERIENCIA, HECHOS Y VALORES.
La posicin de Dewey es naturalista, percibe una continuidad plena entre el mundo biolgico y el
mundo espiritual.
El espritu es par Dewey el sistema de creencias, nociones e intereses, aceptaciones rechazos que
se forma por afluencia del hbito y la traicin.
El naturalismo de Dewey es antirreduccionista, es decir; niega que sea posible reducir lo ms alto a
lo ms bajo, lo espiritual a lo corporal, etc.
El concepto de la experiencia de Dewey se aparta mucho del empirista, la experiencia no es un
agregado de sensaciones o ideas simples, sino un empeo activo y en cierto modo social.
Hay muchas cosas quetienen la virtud de satisfacernos que son valores de hecho en un momento
determinado, pero los valores ms propiamente humanos que emergen de la experiencia
sometida a una crtica inteligente, los valores de derecho son los que prometen de conferir una
calidad cada vez ms alta y plena a nuestra experiencia, de volverla ms activa, comunicativa y
fecunda.
Para Dewey los medios son las partes fraccionarias del fin.
El credo pedaggico de Dewey.
Es indispensable que la enseanza se funde en intereses reales, pero el inters no es un dato, ms

bien tiende a cambiar y evolucionar al complicarse y enriquecerse la actividad misma.

Una de las obras ms destacadas de Dewey es la e Mi Credo Pedaggico, en la cual declara que la
educacin se deriva de la participacin del individuo en la conciencia social de la especie, es un
proceso que empieza inconscientemente, casi en el momento mismo del nacimiento y que modela
las facultades del individuo.
El proceso educativo tiene dos aspectos, el PSICOLGICO, el cual consiste en la exteriorizacin y el
despliegue de las potencialidades del individuo.
El social consiste en preparar y adaptar al individuo a las tareas que desempear en la sociedad.
El alumno:
Dewey argumenta que el aspecto cientfico, el tcnico y el artstico estn ntimamente fundidos en
las primeras actividades del nio en que se permite a este desarrollar suspotencialidades, en un
sentido activo y social.
El maestro:
Debe lograr que el alumno pueda adquirir sin apresuramiento y en la mxima libertad sus
experiencias, de modo que en un momento determinado surjan de estas situaciones
problemticas que el nio perciba como tales.
Que delimite y precise por si solo alguna problemtica.
Darle la oportunidad de observar e investigar y tener a su disposicin materiales de consulta.
Que forme sus ideas por s solo.
Tomar de las ciencias la actitud cientfica, abierta, comprensiva, limpia de prejuicios dispuesta
siempre a poner las ideas a prueba en la experiencia y a modificarlas solo de conformidad con la
experiencia misma.
El mtodo o manera de trabajar en la escuela segn este filsofo es ofrecer la variedad de
experiencias productivas y sociales.
Trabajar con el mtodo de la investigacin.
Dewey: La educacin y el progreso social.
La educacin es el mtodo fundamental del progreso y de la accin social y el maestro al ensear
no solo educa individuos, sino que contribuye a formar una vida justa.

Dewey propone fomentar un liberalismo nuevo, que no tema intervenciones incluso radicales en el
campo econmico y poltico y que al mismo tiempo deje un mximo de iniciativa y autonoma al
individuo.
Hace referencia a la importancia de llevar el mtodo cientfico al campo de los problemas
humanos para evitar que el hombre caiga en undesequilibrio.
La pedagoga de la escuela progresista propuesta por John Dewey, va dirigida tanto a
profesionales, como a alumnos y a padres de familia, pues si analizamos a conciencia nos damos
cuenta que desde esa poca ya se pensaba en tomar en cuenta al alumno como eje central de la
educacin, lo que nos hace reflexionar que esas ideas siguen vigentes hasta cierto punto en la
actualidad, pues las Competencias que estn de moda, tambin ponen como principal actor
educativo al alumno.
Esta propuesta abre las puertas a una transformacin en la enseanza y en el aprendizaje de los
individuos, pues con ella llega cierto grado de libertad para aprender y se suprime de alguna
manera las prcticas de la escuela tradicional. (Que no todo lo que se haca en ella era negativo).
As mismo, pretenda como su nombre lo dice, preparar al alumnado para una vida levada al buen
progreso.
Sigue la exposicin y contesta las siguientes preguntas:
1. Qu opinas de la escuela progresista propuesta por Dewey?
2. De dnde parte toda investigacin?
3. Cules son los cinco momentos de bsqueda para una investigacin?
4. Por qu Dewey habla de una posicin naturalista?
5. En qu consiste Mi credo pedaggico?
6. Cuntos y cules son los aspectos en los que se divide el proceso educativo?
7. Cul es el papel del docente en la escuela que propone Dewey?