Quines estudian?

20. Alumno En general llamamos al sujeto que estudia en el

marco de una institucin 'alumno'. Este trmino ha sido, cu
riosamente, objeto de una explicacin etimolgica descabellada
que lo hace derivar de un supuesto a 'no' -remitiendo a una al
fa privativa propia del griego- y lumen 'luz'.Alumno sera 'el que
no posee luz', 'el que est a oscuras', y que por lo tanto busca
"iluminarse" mediante el estudio. Esta exp licacin, por cierto,
no resi ste el menor anlisis histrico o lingstico. Basta pen
sar que tendra que tratarse de un compuesto lubrido que pre
sentara una raz puramente latina -lumen- unida a un prefijo pri
vativo grie go - - ,
En rigor, el trmino 'alum n o' est emparentado semnti
camente con el verbo ed ucar (d. 1). Se ha visto que una de las
etimologas ligadas a la idea de educar se relaciona con 'ali
mentar'. No es de extraar, entonces, que el que recibe el ali
mento sea el 'alunmo'. Precisamente sa es la acepcin del tr
mino latino alumnus, que al igual que alimenium, est formado
sobre la ra z al, que encontramos en el verbo alere, 'alim en
tar '. Alumnus tiene, as, una primera acepcin de 'criatu ra',
literalmente 'el que es alimentado', y otra derivada y abstrae
ta que toma el sentido de 'discp ulo' (d. 22).
OBSERVAC IONES 1. Hay casos clarsimos de la existencia de lubridos en
las lenguas modernas, de los cuales basta citar como ejemplo 'au
tomvil', construido sobre la base del termino de origen griego au
ts 'un o mismo', 'por s mismo' y el de origen latino mobilis 'm
vil'. Es precisonotar, sin embargo, que estos casossuelen ser siempre
construcciones tardas y nunca elaboraciones propias de la lengua.
El caso de 'automvil', se ajusta, por cierto, a este patrn, mientras
que en 'alumno', en cambio, se siguen los parmetros de evolucin
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LUIS

A.

CASTELLO

I CLAUDIA

T.

M RSICO

lingstica del paso del latn al espaol. 2. De la misma raz "al provienen adems, por un lado, el adjetivo latino altus, 'alto', 'p rofun do', 'crecido', de donde 'enaltecer', 'exaltar'. Por otro, las formas
compuestas abaleo y proles. En el caso de aboleo 'retr asar el desarrollo de', de donde nuestro 'abolir', se trata de la raz con prefijo aboProles, 'estirpe', 'descendencia', por su parte, est construida con el prefijo pro- y da lugar a los derivados 'p roletario'
-proletarius-; 'prolifero' -compuesto de proles y jera 'llevar '- y 'p rolfico' -de proles y jada 'hacer'-. 3.Elvocablo 'alumnado'es un americanismo gestado a partir del modelo de 'profesorado'.

21. Adolescente Podemos aqu remarcar tambin otro error

frecuentsimo, cual es el de creer que ' ad olescen te' quiere decir 'el que adolece'. 'Adolecer' tiene que ver con 'dolor' (latn dolor). 'Adolescente', en cambio, viene del participio presente del
verbo latino adolescere, compuesto de ad, que indica 'd ireccin
hacia', ms la forma incoactiva del ya mencionado alere (d. 20):
alescere. 'Adolescente', entonces, es 'el que comienza a ser alimentado', 'el que recibe los primeros alimentos', y, en consecuencia, crece. El verbo latino adolescere, precisamente, significa, en
su sentido fuerte, 'crecer ' . As, 'el que ha crecido', es el 'adulto', de adulius, forma del participio pasado de ese mismo verbo.
OBSERVACIONES 1. Su uso en castellano est documentado desde antiguo pero fue sentido por mucho tiempo como una forma de
rebuscado cultismo. Su derivado'adolescencia ', en cambio,
es tardo, y no est testimoniado hasta fines d el S. Xv. 2. Para
otras formas como 'aprender' y 'asimilar ' que estn formadas
tambin con el prefijo ad-, d. 124 Y127.

22. Discpulo Hemos dicho que alumnus 'alu mno' , en su segunda acepcin, equivale a discipulus 'd iscp ulo' (d. 20). Este ltimo trmino tiene una raz cierta y reconocida en el verbo discere (d. 124,2) que significa 'aprender '. As, el 'discpulo'
es 'el que aprende', 'el alumno', 'el aprendiz'. Tambin se ha
propuesto la etimologa de discipulus como un compuesto de
discere y la raz que da lugar en latn a puer 'n i o' yen griego
a pais 'n io' y polos 'cachorro', con lo cual se remarcara la relacin entre el aprendizaje y la niez
OBSERVACIONES 1. En espaol medieval es comn la forma sincopada 'disciplo'. 2. Cf. puer en 23Y su etimologa, la misma de pais
y pollos, en 23,6.
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