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Ensayo

Este artculo trata sobre el gnero literario. Para otros usos de este trmino, vase Ensayo
(desambiguacin).

Michel Eyquem de Montaigne, filsofo y escritor del Renacimiento, fue el primero en usar el trmino
ensayo para denominar sus escritos siendo consciente de su novedad estilstica. As
titul Ensayos a su obra cumbre que an hoy sigue siendo un modelo para caracterizar el gnero
ensaystico. Por eso la crtica literaria lo considera el creador del gnero. 1Aqu aparece retratado
por Daniel Dumonstier.

El ensayo2 es un tipo de texto en prosa que analiza, interpreta o evala un tema. Se

considera un gnero literario, al igual que la poesa, la narrativa y el drama.
Las caractersticas que debe tener un ensayo son las siguientes:

Es un escrito serio y fundamentado que sintetiza un tema significativo.

Posee un carcter preliminar, introductorio, de carcter propedutico.

Presenta argumentos y opiniones sustentadas.

Es un gnero literario dentro del ms general de la didctica.

Casi todos los ensayos modernos estn escritos en prosa. Si bien los ensayos suelen ser
breves, tambin hay obras muy voluminosas como la de John Locke Ensayo sobre el
entendimiento humano.
En pases como Estados Unidos o Canad, los ensayos se han convertido en una parte
importante de la educacin. As, a los estudiantes de secundaria se les ensea formatos
estructurados de ensayo para mejorar sus habilidades de escritura, o en humanidades y
ciencias sociales se utilizan a menudo los ensayos como una forma de evaluar el
conocimiento de los estudiantes en los exmenes finales, o ensayos de admisin son
utilizados por universidades en la seleccin de sus alumnos.
Por otra parte, el concepto de "ensayo" se ha extendido a otros mbitos de expresin fuera
de la literatura: un "ensayo flmico" es una pelcula centrado en la evolucin de un tema o
idea; un "ensayo fotogrfico" es la forma de cubrir un tema por medio de una serie
enlazada de fotografas.
ndice
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1Definicin

2Historia del ensayo

o

2.1Europa

2.2Japn

3Evolucin del ensayo en Espaa

4El ensayo en Hispanoamrica

5Lgica en el ensayo

6Ensayos celebres y algunos fragmentos

7El ensayo en la educacin: estructura

7.1Introduccin

7.2Desarrollo

7.3Conclusin

8Notas y referencias

9Bibliografa

10Enlaces externos

Definicin[editar]
Un ensayo es una obra literaria relativamente breve, de reflexin subjetiva pero bien
informada, en la que el autor trata un tema por lo general humanstico de una manera
personal y sin agotarlo, y donde muestra cierta voluntad de estilo, de forma ms o menos
explcita, encaminada a persuadir al lector de su punto de vista sobre el asunto tratado. El
autor se propone crear una obra literaria y no simplemente informativa, y versa sobre todo
de temas humansticos (literatura, filosofa, arte, ciencias sociales y polticas...), aunque
tambin, ms raramente, de asuntos cientficos.
El ensayo, a diferencia del texto informativo, no posee una estructura definida ni
sistematizada o compartimentada en apartados o lecciones, por lo que suele carecer de
aparato crtico, bibliografa o notas, o estas son someras o sumarias (en el caso del
ensayo escolar, es preciso aportar todas las fuentes); ya desde elRenacimiento se
consider un gnero ms abierto que el medieval tractatus o tratado o que la suma, y se
considera distinto a ellos no solo en su estructura librrima y nada compartimentada en
secciones, sino tambin por su voluntad artstica de estilo y su subjetividad, ya que no
pretende informar, sino persuadir o convencer del punto de vista del autor en el tratamiento
de un tema que, como ya se ha dicho, no pretende agotar ni abordar sistemticamente,
como el tratado: de ah su subjetividad, su carcter proteico y asistemtico, su sentido
artstico y su estructura flexible, que personaliza la materia.
El ensayo es una interpretacin o explicacin de un determinado tema
humanstico, filosfico, poltico, social, cultural, deportivo, por mencionar algunos ejemplos
, desarrollado de manera libre, asistemtica, y con voluntad de estilo sin que sea
necesario usar un aparataje documental.
En la Edad Contempornea este tipo de obras ha llegado a alcanzar una posicin central.
En la actualidad est definido como gnero literario, debido al lenguaje, muchas veces
potico y cuidado que usan los autores, pero en realidad, el ensayo no siempre podr
clasificarse como tal. En ocasiones se reduce a una serie de divagaciones y
elucubraciones, la mayora de las veces de aspecto crtico, en las cuales el autor explora
un tema concreto o expresa sus reflexiones sobre l, o incluso discurre y diserta sin tema
especfico.
Ortega y Gasset lo defini como la ciencia sin la prueba explcita. Alfonso Reyes afirm
que el ensayo es la literatura en su funcin ancilar es decir, como esclava o
subalterna de algo superior, y tambin lo defini como el Centauro de los gneros. El
crtico Eduardo Gmez de Baquero ms conocido como Andrenio afirm en 1917 que
el ensayo est en la frontera de dos reinos: el de la didctica y el de la poesa, y hace
excursiones del uno al otro. Y por su parteEugenio d'Ors lo defini como la poetizacin
del saber.
Utiliza la modalidad discursiva expositivo-argumentativa y un tipo de razonamientos
blandos que han sido estudiados por Cham Perelman y Lucie Ollbrechts-Tytecaen
su Tratado de la argumentacin.

A esto convendra aadir adems que en el ensayo existe, como ha apreciado el

crtico Juan Marichal, una voluntad de estilo, una impresin subjetiva que es tambin de
orden formal.
Otros gneros didcticos emparentados con el ensayo son:

El discurso (en el sentido de discurrir sobre un tema concreto).

La disertacin.

El artculo de prensa.

Los gneros renacentistas y humansticos del Dilogo, en sus variantes Platnica,

Ciceroniana y Lucianesca.

La epstola.

La miscelnea.

Historia del ensayo[editar]

Europa[editar]

Portada de Essays de Francis Bacon de la primera edicin de 1597 que luego ira revisando y
ampliando hasta la versin definitiva de 1625. Tambin Michel de Montaigne revis susEssais. En la
segunda imagen, conservada en la Biblioteca Municipal de Burdeos, sobre una copia de su quinta
edicin escribi sus propias adiciones y modificaciones manuscritas con las que se public su ltima
edicin a ttulo pstumo en 1595.

El desarrollo moderno y ms importante del gnero ensaystico vino sobre todo a partir de
los Essais(1580) del escritor renacentista francs Michel de Montaigne. Unos aos
despus, Francis Baconsigui su ejemplo y public sus Essays que en su primera edicin
de 1597 contena 10 ensayos y en su tercera edicin, la ms amplia e impresa en 1625,
contena 59 ensayos.
Los precedentes ms antiguos del ensayo hay que buscarlos en el gnero epidctico de
la oratoriagrecorromana clsica; las Cartas a Lucilio (de Sneca) y
los Moralia (de Plutarco) vienen a ser ya prcticamente colecciones de ensayos. En el
siglo III d. C. Menandro el Rtor, aludiendo a ello bajo el nombre de charla, expuso
algunas de sus caractersticas en sus Discursos sobre el gnero epidctico:

Tema libre (elogio, vituperio, exhortacin).

Estilo sencillo, natural, amistoso.

Subjetividad (la charla es personal y expresa estados de nimo).

Se mezclan elementos (citas, proverbios, ancdotas, recuerdos personales).

Sin orden preestablecido (se divaga), es asistemtico.

Extensin variable.

Va dirigido a un pblico amplio.

Conciencia artstica.

Libertad temtica y de construccin.

En Grecia donde el ensayo tiene su origen, se consideraba como una proposicin original
que dispone elementos de creacin, generacin e innovacin. Se parta del conocimiento
normal (establecido) para romperlo. A partir de elementos que lo hacen, al conocimiento,
diferente en: perspectiva, conjuncin, relacin, conformacin, etc.

Japn[editar]

Yoshida Kenko (1283-1350). Monje budista japons autor de Tsurezuregusa, coleccin de 243
ensayos cortos, publicados pstumamente. Tratan de la belleza de la naturaleza, la transitoriedad de
la vida, las tradiciones, la amistad y otros.
Artculo principal: Zuihitsu

Los ensayos existan en Japn varios siglos antes de que se desarrollaran en Europa en
un gnero denominado Zuihitsu que se remonta a casi los inicios de la literatura japonesa.
Muchas de las primeras obras ms notables de la literatura japonesa estn en este
gnero. Un ejemplo notable es Makura no Sshi (El libro de la almohada) del siglo
XI escrito por Sei Shonagon, dama de compaa de la emperatriz, en la que recogi sus
experiencias diarias en la corte Heian. Un segundo ejemplo esTsurezuregusa (Ensayos en
ociosidad) escrito por el monje budista Yoshida Kenk. Kenk describi sus breves
escritos de