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ANDREW ZIMBALIST

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Andrew Zimbalist is Professor of Economics at Smith College and the author of Circus Maximus: The
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AUG 8, 2016

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Un mito econmico de
proporciones olmpicas
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NORTHAMPTON Segn la leyenda olmpica, ser antrin de los Juegos constituye un

gran benecio econmico para la ciudad y el pas elegidos. En realidad, resulta ms
frecuente que los Juegos sean un despilfarro, algo que Ro de Janeiro est
descubriendo.
En primer lugar, consideremos la forma en que se asignan los Juegos a una ciudad. El
Comit Olmpico internacional (COI), un monopolio global no regulado, lleva adelante
una subasta bianual donde las ciudades del mundo compiten entre s para demostrar
su idoneidad. Los ejecutivos de las empresas frecuentemente, del sector de la
construccin que se beneciaran con la preparacin de los Juegos suelen liderar el
proceso de licitacin de las ciudades candidatas. Entre otras cosas, las ciudades ofrecen
esplndidos lugares deportivos, ostentosos espacios ceremoniales, redes de transporte
recin construidas, lujosos alojamientos para los atletas, y centros de medios y
difusin.

El resultado de este proceso es predecible: las

ciudades ganadoras suelen ofertar por encima de
sus posibilidades. El coste de alojar las
Olimpiadas de verano en la actualidad va de
15 000 millones a 20 000 millones de USD, que
The Governance Games
incluyen la construccin y renovacin de las
Why have so many governance institutions,
instalaciones, las operaciones y la seguridad, y la
from the Olympics to the EU, fallen into
disrepute? Barry Eichengreen, Carmen
infraestructura adicional. Los ingresos totales
Reinhart, Javier Solana, and other Project
Syndicate contributors address the worlds
para la ciudad antriona derivados de su
widening crisis of legitimacy.
participacin en los contratos televisivos
internacionales (aproximadamente el 25 %, ya que el 75 % restante va al COI),
patrocinios internacionales y locales, ventas de entradas y objetos de inters es de 3500
millones a 4500 millones de USD. En otras palabras, los costes superan cmodamente a
los ingresos por unos 10 000 millones de USD o ms.
Quienes compiten para que su ciudad aloje los Juegos suelen argumentar que los
dcits de corto plazo se convertirn en ganancias a largo plazo, porque aumentarn el
turismo, la inversin extranjera y el comercio, y ni hablar de la mejora en la moral
nacional. Nuevamente, la evidencia emprica no respalda esta extravagante armacin.
Pensemos en el turismo. Durante julio y agosto de 2012, la cantidad de turistas que
visitaron Londres, la ciudad antriona de los Juegos de Verano de ese ao, cay en
realidad un 5 %. Todos los comercios, restaurantes, teatros y museos alrededor del
espacio del evento en Piccadilly Circus informaron que casi no recibieron visitas
durante los 17 das de los Juegos.
El caso es que los turistas habituales evitan las ciudades que alojan los Juegos
Olmpicos mientras dura el evento, debido a las multitudes, las demoras en el
transporte, los precios inados y las posibles amenazas a la seguridad. El resultado es
que alojar los Juegos es ms perjudicial que benecioso para el turismo, que prospera
gracias al boca en boca. Si los turistas evitan una ciudad o sufren una experiencia
negativa debido a los Juegos no tendrn nada bueno que informar a sus familiares y
amigos.
Ms all del turismo, ninguna empresa inteligente invierte o toma decisiones
comerciales simplemente porque la ciudad ha alojado los Juegos Olmpicos. En todo
caso, el gasto para la ciudad genera dicultades scales e implica un entorno de
negocios menos favorable para el futuro.

Otra desventaja de alojar los Juegos es el escrutinio pblico que recibe una ciudad. Las
preparaciones para alojar los Juegos de Verano de este ao en Ro de Janeiro no
favorecieron su imagen internacional. Una ciudad alguna vez conocida por su belleza
natural y estilo de vida divertido es ahora conocida por la corrupcin, la violencia, los
problemas de trco, la contaminacin, la inestabilidad poltica y el virus del Zika.
Un rea en la que algunas ciudades antrionas aunque no todas pueden lograr
ganancias en el largo plazo es el gasto en infraestructura. En el caso de Ro, se podra
sostener que la ciudad se ver beneciada gracias a las mejoras en su aeropuerto
internacional y el puerto en la zona central. Pero este no es un motivo vlido para
convertirse en ciudad antriona, sino un premio consuelo. Una inversin de 1000
millones de USD para el desarrollo de infraestructura productiva no logra compensar
los 19 000 millones restantes gastados en los Juegos, que no mejorarn la ciudad para
la mayora de sus residentes ni visitantes regulares.
Consideremos la lnea de subterrneos de 2900 millones de USD (con un presupuesto
original de 1900 millones) que conecta el espacio de eventos de los Juegos en la playa
Barra da Tijuca, un suburbio adinerado a 15 km de distancia. Esta nueva
infraestructura impulsar los valores de los inmuebles en Barra da Tijuca, pero no har
nada para mejorar el horroroso trco en las calles de Ro. La mayora de los
trabajadores en Ro viven al norte y al oeste del centro y les ser tan difcil como
siempre viajar diariamente a sus trabajos.
Abundan los ejemplos como este. La ciudad construy un nuevo campo de golf en los
humedales protegidos de la reserva natural Marapendi, que degradar el ecosistema y
consumir enormes cantidades de agua, un recurso escaso y valiossimo en Ro.
Tambin construy carriles de autobuses entre las sedes olmpicas, que facilitarn el
viaje a los ejecutivos del COI, pero no hacen otra cosa que empeorar la congestin en
las calzadas de la ciudad, ahora ms estrechas, para todos los dems.
Junto con una infraestructura intil y perjudicial, los Juegos de Ro han tenido un
coste humano. Para hacer lugar a las 32 sedes deportivas, la Villa Olmpica para los
atletas, el centro de difusin y medios y el espacio verde ceremonial, y para embellecer
el paisaje que los rodea, el gobierno de Ro desaloj a ms de 77 000 residentes de las
barriadas o favelas desde 2009, ao en que se asignaron los Juegos a la ciudad.

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En ltima instancia, alojar los Juegos Olmpicos

es una gran apuesta econmica para cualquier
ciudad. Las ciudades menos desarrolladas con
infraestructura inadecuada deben gastar ms

Project Syndicate needs your help to

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shaping their lives.

para cubrir los requisitos de transporte,

comunicaciones y alojamiento del COI, mientras
LEARN MORE
que las ciudades ms desarrolladas cuentan con
infraestructura, pero no necesariamente con la
tierra, y se arriesgan a perturbar el desarrollo de
industrias orecientes para llevar a buen trmino los Juegos.
Traduccin al espaol por Leopoldo Gurman.
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