El concepto de juventud, un trmino que deriva del vocablo latino iuventus,
permite identificar al periodo que se ubica entre la infancia y la adultez. La Organizacin de las Naciones Unidas (conocida como ONU) ha definido a la juventud como la etapa que comienza a los 15 y se prolonga hasta los 25 aos de vida de todo ser humano, aunque no existen lmites precisos al respecto. Las mayores expectativas de vida hacen que, en ciertos aspectos, personas de 40 aos sean consideradas como jvenes. En la juventud, el individuo se encuentra desarrollado a nivel sexual pero carece an de la madurez emocional que se requiere para enfrentar los conflictos de la vida adulta. La adultez, por lo tanto, es un estado al que se llega gracias a la experiencia de vida. La juventud constituye un conjunto social de carcter heterogneo donde cada subgrupo desea diferenciarse del resto y de los adultos. Los jvenes buscan desarrollar un sentido de pertenencia y, por eso, se agrupan con sus pares. En este sentido, dada esa necesidad de identificacin y diferenciacin al mismo tiempo, es importante recalcar que es frecuente que los jvenes decidan pertenecer a determinados grupos en base a su esttica o a sus creencias. As, por ejemplo, nos encontramos con grupos catlicos de jvenes, con grupos socialistas o con diversas tribus urbanas. Entre aquellas, sustentadas bsicamente en el tipo de comportamiento o gustos as como en la ropa, nos encontramos con la juventud que forma parte de las tribus de heavies, pijos, raperos, gticos, hippies, rockeros o mods. El cine, al igual que otros mbitos artsticos, ha dado un importante papel a la juventud. As, encontramos un amplio nmero de pelculas que abordan esta etapa vital desde diversos puntos de vista no slo para descubrirla sino tambin para mostrar lo peor y lo mejor de la misma. Entre las producciones ms interesantes sobre aquella est, por ejemplo, El Club de los poetas muertos. Peter Weir fue quien en 1989 dirigi la misma que gira entorno a una clase de literatura, a sus alumnos y a su profesor quien intenta ensearles que deben luchar por sus sueos y que deben vivir de la mejor manera posible el presente. La amistad, la lealtad y el talento que reside en cada joven son, por su parte, los valores entorno a los cuales gira otra pelcula sobre la juventud. Se trata de Descubriendo a Forrester, del ao 2000, que est protagonizada por Sean Connery y Rob Brown, quienes interpretan a un escritor ya retirado que ejercer desinteresadamente como profesor para un joven con un gran talento literario al que las condiciones sociales que vive le impiden desarrollar aquel.
La idea de juventud se aprovecha por lo general para nombrar tanto al grupo
de los jvenes como al estado de la persona joven. Por ejemplo: La juventud est prdida, cada da hay ms droga y alcohol en las calles, Fui un gran jugador de ftbol durante mi juventud, Mi to me aconsej disfrutar mi juventud porque despus llegan las obligaciones y responsabilidades