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Los Negros Kimbnganos de Lezama: Una manifestacin singular

Por: Prof. MSc. Mara M. Luna


Prof. Mara Luna: Magster en Historia de Venezuela e investigadora de la
tradicin de los Negros Kimbnganos de Lezama; es autora del libro
Manifestacin Cultural de los Negros Kimbnganos de Lezama, el cual
ser publicado prximamente por la Editorial El Perro y La Rana. Este
trabajo representa un valioso aporte documental que profundiza aspectos
histricos relacionados con el origen y desarrollo de esta festividad en
honor a San Juan Bautista. Adems es una investigacin que contribuye con
el fortalecimiento de la Historia Regional y Local del estado Gurico.
San Francisco Javier de Lezama antes de la llegada del conquistador espaol fue
un pueblo de indios originalmente llamado Lizama. Los Guaiqueres que
habitaron estas tierras desde tiempos prehispnicos, adoptaron organizaciones
econmicas

primitivas

con

un

rgimen

social

colectivista

basado

fundamentalmente en la divisin del trabajo y en las relaciones de parentesco. Por


eso para cuando los conquistadores llegaron a propsito de la fundacin del
pueblo, ya los Guaiqueres cultivaban la tierra.
As, en la medida que los blancos criollos y peninsulares ocuparon las
tierras comunales indgenas, se asentaron en ellas conformando haciendas y
hatos e incrementando con tales acciones sus posesiones territoriales a efecto de
que estas pasaran a ser patrimonios privados de grupos familiares.
En las adyacencias de Lezama, los indgenas fueron gradual y
sistemticamente despojados de sus tierras. Ya a mediados del siglo XVIII se
haban dado las condiciones necesarias para la formacin del latifundio colonial y
la mayor explotacin de los indios. Esto explica el porqu a pesar de ser Lezama
un pueblo de indios, la mano de obra indgena se hizo casi inexistente para los
siglos XVIII y XIX; pues, la intensa actividad agrcola suscitada en las haciendas
circunvecinas - producida, en parte, por el establecimiento del latifundismo familiar
- aceler su extincin. Y es por ello, entonces, que la demanda de esclavos

provenientes de frica se hizo indispensable para poder garantizar el nivel de


produccin, especialmente en el cultivo de tabaco, cacao y caa de azcar.
La incorporacin masiva de los esclavos de origen africano en las unidades
de produccin orituqueas fue notablemente ascendente. Una de las haciendas
ms conocidas de esta jurisdiccin fue la hacienda Tocoragua, ubicada
aproximadamente a cuatro kilmetros al norte de Lezama. sta fue reconocida
hacia la segunda mitad del siglo XVIII como una de las haciendas ms importantes
de la regin, debido a la intensa actividad agrcola caracterizada por la siembra de
cacao y posteriormente de caa de azcar. En este sentido, la fertilidad de sus
tierras, los trapiches, la numerosa presencia de mano de obra esclava y los altos
niveles de produccin, entre muchos otros aspectos de relevancia, hicieron de
Tocoragua un lugar impregnado de historia y, por dems, sitio emblemtico en los
valles del Orituco.
Una vez establecidos los esclavos en esta hacienda, sobrevino un marcado
sincretismo religioso que dio origen a la tradicin de los Negros Kimbnganos de
Lezama, la cual es una manifestacin autctona, debido a que sus inicios
coincidieron con hechos de marcada trascendencia, tales como: la numerosa
presencia de esclavos de origen africano en estas tierras, la cristianizacin
obligatoria, el apego de los negros a sus propias creencias y la aparicin
legendaria de San Juan Bautista en Tocoragua.
Sin duda, estas circunstancias conllevaron a un proceso de continua
imposicin y resistencia. No obstante, en reaccin al sistema de represin
imperante, los esclavos procuraron ver en el santo catlico un smil de sus propios
dioses, siendo este comportamiento una seal de sumisin aparente para evitar
los cruentos castigos de los cuales eran vctimas en caso de insurgencia.
De esta manera se inici la referida tradicin; con los esclavos trasladando
a San Juan Bautista cada 24 de junio, por los caminos que desde Tocoragua

conducan hasta la Iglesia de Lezama. As se desarroll progresivamente la


Manifestacin Cultural de los Negros Kimbnganos. A la festividad se sum el
tambor, la danza y los cantos de negros para venerar al santo. En consecuencia,
este proceso confluy en un sincretismo religioso donde se conciliaron costumbres
heterogneas procedentes de las prcticas catlicas y de las tradiciones africanas.
En la actualidad, los Negros Kimbnganos de Lezama celebran cada ao el
da de San Juan Bautista. Nunca falta el emblemtico tambor, la tpica danza ni los
cantos improvisados, como tampoco la actitud de adoracin. En el ritual de los
Negros Kimbnganos, la participacin es predominantemente masculina. El rol de
las mujeres est vinculado con los preparativos de la fiesta o, a lo sumo, con el
baile de la jinca pero no frente al santo.
Durante la ejecucin de la danza y el canto, algunos gestos hacia el santo se
tornan desafiantes, as como muchos movimientos lascivos. Adems, existen
expresiones como el oh yo yo que te saco los ojos, que an revelan rasgos de
rebelda y que son, probablemente, el reflejo de aquellos tiempos en los que la
cristianizacin forzada y la imposicin del santo contribuyeron a dar origen a la
manifestacin.
Es importante enfatizar que la Manifestacin Cultural de los Negros
Kimbnganos representa una parte esencial de la cultura popular de Lezama y, en
tal sentido, posee caractersticas especficas que no se repiten en otra celebracin
realizada en honor a San Juan Bautista.
Esta tradicin es un ejemplo a travs del cual se realza el fervor de los
lugareos por mantener sus costumbres y creencias religiosas. La tradicin oral
que se difunde en Lezama y que a la vez refleja el saber del pueblo en torno a
sus races y a su propia identidad cultural, se considera un reservorio valioso para
emprender nuevas investigaciones que permitan ahondar con mayor especificidad
los orgenes de la cultura local.

La Prof. Marie Luna con los cultores de la tradicin

Procesin del santo por las calles de Lezama

Tambor Kimbngano

Baile de la Jinca

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