El Ordenamineto y La Diseminación PDF

EL ORDENAMIENTO Y LA DISEMINACIN
Imgenes y categoras en el Archivo General

de la Nacin1
Sergio Caggiano
CONICET- CIS/IDES
FPyCS/ UNLP
Resumen
Este trabajo apunta indagar la disruptividad (y, eventualmente, la productividad) de la acumulacin y la multitud de un archivo de imgenes visuales: el Departamento de Documentos Fotogrficos del Archivo General de la Nacin. Si, como
observa Foucault, los materiales de un archivo no se amontonan indefinidamente,
tampoco logran ser definidos de una manera integral, clara e incontrovertida. Si
bien nunca se trata de una multitud amorfa, la forma que recibe esta multitud no
siempre logra contener su profusin. Este artculo trata sobre la superabundancia
del archivo como depsito y sobre la desestabilizacin que esta misma superabundancia puede provocar sobre las propias categoras de clasificacin del archivo. La
tarea, entonces, no ser aqu buscar las leyes que lo ordenan sino intentar entender
la manera en que sus materiales desordenan las leyes. O mejor, comprender algo
de estas leyes (de los criterios y categoras de organizacin) al verlas conmoverse.
Palabras clave
Archivo - Clasificaciones - Imgenes - Diferencia
1 Una versin anterior de este trabajo fue publicado en Giordano, Mariana y Alejandra Reyero (comps.), Identidades en foco. Fotografa e investigacin social. Resistencia, UNNE-IIGHI/
CONICET. Agradezco el buen trato recibido en el Departamento de Documentos Fotogrficos
del Archivo General de la Nacin, as como el permiso para la reproduccin de sus imgenes
fotogrficas.
Oficios Terrestres N 29 ISSN 1668-5431
Sergio Caggiano
Abstract
This work aims to investigate the ability of disruption (and eventually productivity) of the accumulation and multitude of a file visual images: the Department of
Photographic Records of the General Archive of the Nation. If, as Foucault notes,
the materials of a file does not pile up indefinitely, also fail to be defined in a comprehensive, clear and uncontroversial way. While it is never an amorphous crowd,
how to receive this crowd does not always contain their profusion. This article is
about the glut of file as a deposit and the destabilization that may cause this same
glut themselves on File classification categories. The task, then, will here find the
laws mandating it but try to understand how the laws disordered materials. Or better, understand something of these laws (criteria and categories of organization)
to see them moved.
Keywords
File - Classification - Images - Difference
Foucault ha dicho del archivo que es:
En primer lugar la ley de lo que puede ser dicho, el sistema que rige
la aparicin de los enunciados como acontecimientos singulares. Pero
el archivo es tambin lo que hace que todas esas cosas dichas no se
amontonen indefinidamente en una multitud amorfa, ni se inscriban
tampoco en una linealidad sin ruptura, y no desaparezcan al azar slo
de accidentes externos; sino que se agrupen en figuras distintas, se compongan las unas con las otras segn relaciones mltiples, se mantengan
o se esfumen segn regularidades especficas (1991: 219-220).
Estas lneas y todo el trabajo del autor inspiraron a muchas preguntas y estudios
a propsito de los efectos de sistematizacin y ordenamiento de los archivos. En el
mismo campo general de problemas, pero con una orientacin levemente diferente,
mis inquietudes en este trabajo apuntan a la disruptividad (y, eventualmente, la
productividad) de la acumulacin y la multitud de un archivo de imgenes visuales.
Si, como observa Foucault, sus materiales no se amontonan indefinidamente, tam-
Facultad de Periodismo y Comunicacin Social - Universidad Nacional de La Plata
Sergio Caggiano
poco logran ser definidos de una manera integral, clara e incontrovertida. Si bien
nunca se trata de una multitud amorfa, la forma que recibe esta multitud no siempre
logra contener su profusin. Este artculo trata sobre la superabundancia del archivo
como depsito y sobre la desestabilizacin que esta misma superabundancia puede
provocar sobre las propias categoras de clasificacin.
El archivo es l mismo difcil dice Arlette Farge en su materialidad. Es desmesurado, invasor como las mareas del equinoccio, las avalanchas o las inundaciones (Farge, 1989: 10). Esto se percibe desde el comienzo, y luego de pasar un tiempo en el archivo, sea que uno navegue a la deriva o con rumbo determinado y con
buen viento, lo que se comprende es la dificultad para establecer lmites claros, para
cartografiar el mar en su desmesura. Pero esta comprensin puede ser promisoria. El
archivo puede ensear mucho en su carcter de depsito desbordante, no slo hacia
fuera, sino hacia dentro: desbordante de sus propias categoras. Desconcertante y
colosal (Farge, 1989: 11), el archivo se sobrepasa a s mismo. La tarea, entonces,
no ser aqu buscar las leyes que lo ordenan sino intentar entender la manera en que
sus materiales desordenan las leyes. O mejor, comprender algo de estas leyes (de
los criterios y categoras de organizacin) al verlas conmoverse.
En mi trabajo sobre disputas en la conformacin de paisajes visuales pblicos,
el anlisis de diferentes repertorios de imgenes me condujo al Departamento de
Documentos Fotogrficos del Archivo General de la Nacin, que apareca como la
principal fuente de imgenes histricas de aquellos.2 Uno de los problemas recurrentes en dichos repertorios era el de la construccin visual de la historia y la mostracin del pasado: qu imgenes, de quines, presentadas cmo y en qu relacin se
utilizaban para imaginar (el pasado de) nuestra comunidad (Anderson, 1993). Me
dirig al Archivo General de la Nacin (AGN) guiado por esta inquietud general
acerca de la medida y de la forma en que la propuesta de imgenes en los repertorios
visuales analizados estaba determinada o condicionada por la disponibilidad de las
mismas en el archivo.
2 Se trata de mi tesis doctoral en Ciencias Sociales (UNGS - IDES), posteriormente revisada

y recogida parcialmente en un libro (Caggiano, 2012). La tesis se interroga acerca de la formacin de paisajes visuales de personas, grupos y sectores sociales, en el sentido en que
Appadurai (2001) se interesara por este tipo de paisajes como parte de un proceso general de
imaginacin social, y acerca de la intervencin de distintos actores e instituciones en este proceso conflictivo. En sus dos primeros captulos, la tesis aborda repertorios visuales hegemnicos: respectivamente, un lbum de fotografas de la historia argentina producido y entregado
gratuitamente en 2005 por un peridico de tirada nacional y un corpus de manuales escolares
de ciencias sociales de educacin primaria. Los captulos 3 y 4 estn dedicados a repertorios
que se proponen explcitamente como una mirada contrahegemnica o alternativa: el primero
de ellos analiza un conjunto sitios en Internet feministas y/o de mujeres y el segundo uno de
sitios indgenas o de pueblos originarios. En cualquiera de estos repertorios, la utilizacin de
fotografas histricas remite casi exclusivamente al Archivo General de la Nacin. La consecuente investigacin realizada all dio lugar al quinto captulo de la tesis, que no fuera publicado en el referido libro, y la prosecucin y profundizacin de algunos de sus puntos, a su vez,
al presente artculo.
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Una vez en la institucin, mis exploraciones llevaron a realizar tambin otro

trabajo, en y con el archivo. Las inquietudes de este artculo recuperan ese trabajo y
toman al archivo como tema, es decir, lo consideran en su carcter de artefacto
cultural de produccin de hechos (Stoler, 2002: 91).3 De acuerdo con esta autora,
si bien es obvio que los archivos son producto de las mquinas estatales, es menos
obvio que ellos son, por derecho propio, tecnologas que sostienen la produccin de
los mismos estados (Stoler, 2002: 98).4 Es en virtud de este segundo aspecto que
sus fondos y sus documentos parecen condensar un ncleo indiscutible, sacralizado
de formas de identificacin de la comunidad nacional (da Silva Catela, 2002: 217)
y es por ello que:
Los archivos no pueden ser vistos como simples repositorios de

informaciones cuya orientacin clasificatoria fue y, sobre todo, sigue
siendo inspirada por lgicas cientficas, sino como productores de
identidades sociales (Gomes da Cunha, 2002: 32).
El papel de estos artefactos culturales en la produccin de hechos (en la produccin de estados, de comunidades nacionales, de identidades sociales) toma
an mayor trascendencia al considerar que el archivo recoge imgenes y cautiva a
su lector porque:
Produce en l la sensacin de aprehender la realidad por fin. Y no ya

la de examinarla a travs del relato de, el discurso de [] Como si,
desplegando el archivo, se obtuviera el privilegio de tocar lo real (Farge,
1989: 14 y 18).
3 Esta orientacin general, presente en muchas etnografas de los / en los archivos (Gomes
da Cunha, 2005) tiene importantes antecedentes en los trabajos de historia cultural de Zemon
Davis (1987), Ginzburg (1999) o Trouillot (1995).
4 Este tipo de preocupaciones coloca en un lugar central las relaciones de poder de las que
el archivo participa, inspirndose en usos ms o menos metafricos, ms o menos literales
de nociones de archivo como la de Foucault (1991), quien lo define como el sistema que
determina los enunciados posibles en una sociedad, la de Richards, quien define al archivo
imperial como la organizacin de todos los conocimientos en una totalidad imperial coherente (Richards, 1993: 7) o la de Derrida, quien se refiere a la cuestin de una poltica del
archivo como la que determina de parte a parte lo poltico como res publica (Derrida, 1997:
12). Para otro enfoque que considera al archivo a la vez una entidad paradigmtica abstracta
y una institucin concreta y lo vincula particularmente a las representaciones visuales y a la
fotografa (Sekula, 1992: 347).
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Sensacin que, tratndose de un Departamento de Documentos Fotogrficos, se

duplica, puesto que la fotografa desde un comienzo goza de (y sufre por) el efecto de
realidad que produce (Barthes, 1986). A contrapelo de ese doble efecto de realidad
es que me propuse leer imgenes, las cuales, aun sin relato, suponen igualmente
una actividad selectiva y creativa, y leerlas en un archivo, el cual, an sin narrar una
historia, registra sus imgenes en parte y las agrupa y conecta, las organiza, acercndolas o alejndolas entre s, las nombra y las describe, e incluso a veces las explica.
Uno de los problemas que acab de delinearse con mi inmersin en el archivo
y que procurar atender en este artculo tiene que ver con la lgica clasificatoria de
este reservorio de imgenes (Douglas y Hull, 1992). Qu criterios organizan los
ndices y catlogos del Archivo? Cmo estn ordenadas las fotografas en los ficheros y las cajas?, cules dimensiones de clasificacin y divisin social operan en l?
Me interesa particularmente cmo determinados sujetos, grupos o sectores sociales
habitan el archivo, lo cual quiere decir: cmo son identificados, definidos y repartidos en l (Bourdieu, 1982). Qu categoras sociales estructuran la imaginacin del
archivo?, en torno a qu principios se distingue a las personas, grupos o sectores
sociales cuyas imgenes se conservan all; a partir de qu criterios se los separa, se
los incluye y se los vincula entre s? (Ortner, 2006).
Se vuelve necesario trabajar sobre lo mostrado y sobre lo dicho. Si bien mi inters se centra en lo visual de las fotografas, es clave atender a los nombres y a las anotaciones en sus dorsos, a lo escrito en las fichas y, particularmente, a los ndices que
ordenan el acervo. Ms precisamente, los aportes que procuro tienen como punto
de partida la articulacin nunca plenamente clausurada entre lo dicho y lo mostrado, resultan del enlace abierto entre lo verbal y lo visual. Entre las imgenes de las
fotos y lo escrito en los catlogos, las leyendas y los apuntes sobre ellas es posible
hallar relaciones diversas. Los juegos entre imgenes, por un lado, y entre imgenes
y textos escritos, por el otro, permitirn apreciar yuxtaposiciones y solapamientos
entre las categoras. Ello conducir, en primer lugar, a una reflexin acerca de la
clasificacin misma, que parece conmoverse ante tales yuxtaposiciones. Entrever
el carcter arbitrario de la clasificacin permitir, a su vez, apreciar algunos de los
rasgos no dichos que participan de la estructuracin de esa clasificacin (esto es, de
la distincin entre quin es quin en las imgenes del archivo). En esos rasgos las
imgenes dejarn ver, ms all de las categoras, intersecciones entre dimensiones
de diferencia y de desigualdad entre los grupos o sectores.
Para llegar a estos aportes es preciso hacer antes una breve presentacin del archivo y su estructura y, a continuacin, describir las zonas ambigedad que algunas
imgenes construyen, para extraer de all aquellas consideraciones ms generales
acerca del ordenamiento y de la diseminacin en el archivo visual y lo que ello nos
ensea sobre las categoras sociales y sobre la clasificacin de las imgenes.
Sergio Caggiano
El ordenamiento del acervo: catlogos, nombres

y anotaciones
El archivo pone a la consulta pblica aproximadamente un milln de fotografas
y actualmente trabaja para integrar a sus fondos una cantidad equivalente. Los documentos tienen procedencia variada, destacndose los archivos de la revista Caras
y Caretas, de los diarios Noticias Grficas y Crtica y de la Agencia Alerta, la coleccin de lbumes de Witcomb y de la Sociedad Argentina de Fotgrafos Aficionados.
Existe adems una coleccin de alrededor de trescientas mil placas negativas de
vidrio de Witcomb y el archivo periodstico del diario Tiempo Argentino, que durante el ao 2008 se hallaba en proceso de ser incorporado a los fondos disponibles
del Departamento. Otra porcin de documentos proviene de la gestin poltica y
administrativa, de organismos, dependencias y ministerios del Estado y se cuentan
tambin, aunque en menor cantidad, los fondos particulares que resultan de la donacin o transferencia de colecciones y archivos privados. Si bien en el Departamento de Fotografas hay documentos actuales, dado que las fotos administrativas y
de gobierno ingresan permanentemente, el grueso de los fondos pblicos llega hasta
los aos setenta.5
Los materiales del Departamento de Documentos Fotogrficos se guardan en
poco menos de tres mil ochocientas cajas con un nmero variable de sobres que
contienen, a su vez, cierta cantidad de fotos. A las cajas se puede acceder, de a una
por vez, previa consulta de un ndice temtico o de uno onomstico. Las cajas no se
ordenan de acuerdo con la clasificacin de los ndices, o sea que es probable que un
usuario deba pedir ms de una caja para consultar fotografas de un mismo asunto,
acontecimiento o personaje. Es decir, con los ndices en la mano el visitante podr
guiarse y reconocer el lugar ms apropiado del fichero para iniciar su bsqueda y
ser all que encontrar las fichas correspondientes (unas ciento setenta mil en el
temtico y unas ciento sesenta mil en el onomstico), cada una con una breve descripcin de la foto respectiva y los datos de ubicacin (el nmero de caja y de sobre).
Adems de estos dos ndices ms grandes, el Departamento ofrece el de la Coleccin Witcomb (1865-1920), el de la Coleccin Sociedad Argentina de Fotgrafos
Aficionados (1890-1920), los de Notables (I, II, III y IV), el de Presidentes y
Personalidades, el de Vistas de Buenos Aires, el de Vistas de Neuqun y otros
catlogos menores.
5 Esto se debe a varias razones. De acuerdo con las disposiciones vigentes, en el caso de
fotografas publicadas es preciso aguardar treinta aos a partir de su primera publicacin, lo
mismo que con otros materiales, incluso los donados, exceptuando los casos en que exista
una autorizacin que establezca el derecho a su uso y difusin. En el caso de donaciones o
legados particulares es probable que su reduccin en el perodo reciente responda a resistencias afectivas para su transferencia a un repositorio pblico (Auza, 1996: 135).
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El ndice temtico, que es el que interesa aqu, clasifica los fondos pblicos en
cerca de setenta temas, divididos a su vez en unos mil trescientos subtemas. El primer contacto con este ndice puede provocarnos una sonrisa divertida. La misma
clase de sonrisa que provoca la famosa enciclopedia china citada por Borges. Si
los animales en ella se dividen en pertenecientes al Emperador, amaestrados,
lechones, fabulosos, perros sueltos, que de lejos parecen moscas (Borges,
1989: 86) y otros tem similares (si algo pudiera ser similar en esa lista), el ndice
temtico del Departamento de Documentos Fotogrficos rene Aborgenes, Agricultura, Antigedades, Arqueologa, Asistencia Social, Autgrafos, Aviacin Civil,
Avicultura, Bailes, Bancos, Bellas Artes, Capital Federal, Cientficas o, un poco
ms adelante, Homenajes, Industrias, Islas, Mapas, Minera, Monumentos Histricos, Msica, Negros, Numismtica, Orografa, Pases, Paleontologa. La sonrisa
resulta de la incomprensin de la lgica que opera para el agrupamiento, es decir,
del desconocimiento de las reglas que lo justificaran.
Los temas son antiguos y seguramente proceden del momento de creacin del
archivo grfico que se convertira luego en el actual departamento, o incluso del
trabajo de organizacin previo a su inauguracin, en la segunda mitad de la dcada
de 1930. Usos lingsticos claramente fechados, como los nombres de determinados grupos sociales, instituciones o actividades, remiten a esa poca. Adems, esta
presuncin sobre la procedencia temporal fue compartida por los responsables de la
dependencia. Unos muy pocos temas o subtemas del ndice podran sugerir alguna
incorporacin posterior a esta poca, pero en todo caso el nombre de ningn tema
o subtema nos transporta ms ac de la dcada de 1950. Sucede que el AGN tiene como norma guardar el orden de procedencia, que implica la imposibilidad de
modificar la organizacin de un archivo cuando es recibido. La encargada del Departamento de Fotografas encuentra en el caso de los lbumes la mejor ilustracin
posible de esto: no podran ser reconfigurados, reordenadas sus hojas o reagrupadas
las imgenes contenidas all, as como te lo dan, as como el que lo hizo lo puso, as
lo tens que dejar [] El orden original no se puede cambiar.6
No obstante, la fijeza de la organizacin de los materiales no es absoluta. La
clasificacin temtica general de los fondos est disponible en el sitio web del AGN,
pero en ste faltan unos temas que s se encuentran en el ndice en papel, editado
en julio de 2001. Cuando uno se dirige desde este ndice impreso al fichero, tambin
encuentra variaciones, la ms comn de las cuales es hallar que el nombre de un
tema o subtema ya no contiene (o casi no contiene, segn los casos) fotografas. En
ocasiones, una anotacin al lado del tema o subtema reenva a otro tema o subtema. En otras, que son pocas pero muy significativas, slo encontramos la referencia
vaca, es decir, el nombre del tema o el subtema no contiene ninguna ficha en su
6 Entrevista del autor con la jefa del departamento de Documentos Fotogrficos del AGN,
mayo de 2008.
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interior. Ha habido reagrupamientos, y en diferentes momentos y circunstancias se

ha dispuesto que una ficha reconduzca a otra. En el departamento sealan que el
criterio general y primero para efectuar estos reagrupamientos es la pericia, un cierto
saber prctico con el cual se intenta que los nombres de temas y subtemas que devienen intiles o equvocos por el paso del tiempo y el envejecimiento del lenguaje
no generen a los usuarios ms inconvenientes que ayuda.
Una situacin semejante se verifica en torno a la indexacin y descripcin de
cada fotografa en particular. Los miembros del personal del departamento advierten el carcter de autoridad que el AGN tiene en cuanto a brindar una referencia
sobre cualquier material, e insisten en la exactitud a la que esto obliga. Y la exactitud indica no innovar ante una duda que pueda surgir, lo cual se comprueba en los
recaudos tomados a la hora de recibir eventuales sugerencias a propsito de corregir
o aadir algn dato a una determinada fotografa y en las reticencias a aceptar tales
sugerencias. Al mismo tiempo, sin embargo, el cuerpo mismo de las fotos registra el
paso del tiempo y constata una dinmica de pequeas enmiendas y agregados que
dan cuenta de mutaciones, presumiblemente lentas pero constantes. El reverso de
las fotos es el espacio privilegiado para este registro y esta constatacin.
Figura 1.La pisadora de maz, reverso, AGN
Detrs de la imagen de una mujer trabajando en un mortero, delante de un rancho, puede leerse en lpiz La pisadora de maz. Costumbres camperas; otra mano,
con otro estilo de letra y otro lpiz ha agregado De tierra adentro. Mayo 1921;
ms abajo, la tinta roja de una lapicera ubica la escena: Santiago del Estero. Publ.
1182; alguien ha preferido otra descripcin y apunta, con una pluma de tinta oscura mortero para la preparacin de mazamorra. Una vieja del chaco santiagueo
Sergio Caggiano
casi centenaria; completa un sello: archivo de Caras y Caretas. Las anotaciones

mltiples en los reversos de las fotografas son muy comunes, a veces incluso con
ms procedimientos que en el ejemplo, horizontales o verticales y en lugares diversos, con tachones y borraduras, con recortes de peridico pegados y con otras
intervenciones que muestran de una sola vez la historia activa de cada fotografa.
Y no es slo una disputa de tintas la que se da en el pequeo rectngulo de papel.
Las anotaciones construyen verbalmente una suerte de sucesin simultnea de
anclajes con datos sobre diferentes propietarios de la foto, con informacin acerca
del sitio y momento de su primera publicacin, con nfasis diferenciales a la hora de
describir una costumbre, un tipo de actividad o un tiempo y un espacio, con estilos
ms tcnicos o ms romnticos y con modos de decir marcados histrica y geopolticamente (de tierra adentro), con sutiles disonancias en las formas de nombrar una
regin (Santiago del Estero, chaco santiagueo), etc.
En resumen, la clasificacin y el ordenamiento de temas y subtemas, as como
la ubicacin de las fotografas en ellos y la descripcin de las mismas, constituyen
instancias en las cuales el archivo muestra que no es un espacio muerto y esttico
sino uno dinmico y lleno de vida (Jelin, 2002: 3). La recolocacin de los contenidos
ante la rigidez de los ndices y catlogos, y la reescritura constante ante la definicin concluyente de una foto evidencian la mutabilidad de lo inmutable que hace
del archivo un lugar de actualidad.
Sujetos en el archivo
Quines estn en el archivo?, cmo son nombrados/as y cmo aparecen? La
pregunta es demasiado amplia para ser respondida, fue til para avanzar ms all del
ndice e introducirme en las cajas y en los sobres. Entre los setenta temas y los mil
trescientos subtemas existentes son muy escasas las categoras sociales, es decir, los
nombres de grupos o de sectores sociales. Dicha escasez otorga ms valor a las efectivamente presentes. Se trata bsicamente de dos temas y un subtema.7 No se ordenan por un nico criterio claro y sencillo sino que responden a varios de ellos. Son
categoras cuyos nombres actualizan dimensiones socioculturales, tnico-raciales,
de clase y de gnero. Los dos temas son Aborgenes y Negros y el subtema es
Gauchos (u Hombres de campo). La separacin misma de las categoras implica
algo muy relevante, que no debe pasar desapercibido tras el pretendido carcter irrefutable que la separacin ostenta: las fotografas de aborgenes no muestran negros
7 Fuera de otras pocas categoras como el subtema Ancianas o Ancianos, dentro del tema
Asistencia Social, que es la nica categora generacional o etrea existente, o los subtemas
Pintores y Escultores, dentro del tema Bellas Artes.
Sergio Caggiano
ni hombres de campo, las de negros no muestran aborgenes ni hombres de campo,

las de hombres de campo no muestran aborgenes ni negros. Es decir, los aborgenes
no son negros ni hombres de campo, los negros no son aborgenes ni hombres de
campo y los hombres de campo no son aborgenes ni negros. Por eso se constituyen
categoras particulares para agruparlos y archivar sus imgenes.
Como seal, segn me informaron en el departamento y de acuerdo con la
presencia de ciertos nombres fechados, la clasificacin ha sido heredada del Archivo
Grfico de la Nacin y sus categoras provendran de finales de 1930. En esta poca, aborgenes, negros y gauchos representaban tres figuras centrales en los
discursos intelectuales, literarios y polticos dominantes acerca de la configuracin
de la nacin Argentina. Cada una entra con funciones y valoraciones especficas
en la historia nacional de un pas que en ese entonces los sectores dirigentes consideraban ya moderno. Si el indio amigo, pacificado, poda ser recordado como
manifestacin de la bravura del sur del continente y los negros (o las negras) ya no
significaban el peligro de posibles intrigas polticas, el gaucho apareca como paradigma de lo nacional, consolidado como expresin excelsa de la argentinidad, con
su pasado redimido y su presente con tintes heroicos, transcurridas ya dos dcadas
desde las conferencias El Payador de Lugones (recopiladas y publicadas en 1916)
y ms de una de la publicacin de Don Segundo Sombra, de Giraldes (Vias, 1994),
obras claves en la apertura de esa orientacin interpretativa.
Dado que mi trabajo en el archivo estuvo inicialmente guiado por el interrogante acerca de aquello que sale de los archivos y aquello que no lo hace, es decir,
acerca de lo que va de las cajas a la calle a formar parte de repertorios visuales de
gran circulacin pblica, llamaron mi atencin fotografas que encontr revisando
las cajas de Aborgenes y que no aparecan (ni se asemejaban en nada a las que
s lo hacan) en los manuales escolares y lbumes de fotografas que echaban mano
del acervo del AGN como fuente. En otro lugar analic las posibles razones por las
cuales fotografas como Indio Toba (f. 2), o sea, fotos de indios trajeados a la
moderna, para usar la frmula que aparece en los dorsos de algunas de ellas, no salen a la luz pblica (Caggiano, 2012). Basta referir aqu que, en trminos generales,
estas imgenes exponen conjuntamente rasgos que presuntamente no se reuniran
en la imagen de el indgena. Los indios trajeados a la moderna confundiran los
lmites que otros conjuntos de imgenes intentan definir y convalidar. Los trajes y
la modernidad de estas fotos no son rasgos que muestren lo indio de los pueblos
originarios porque mezclan algn que otro trazo apropiado con trazos impropios.
La virtual reclusin de estas imgenes en sus respectivos sobres provoc mi
inquietud acerca de cules caractersticas visuales resultaban necesarias y cules inapropiadas para mostrar aborgenes, y tambin para mostrar negros y
hombres de campo, o mejor, acerca del modo en que las imgenes participaban
en el juego de la consolidacin de los lmites que separan la imagen de unos de las
de otros. De manera semejante a los indios trajeados a la moderna, otras clases
de fotografas parecen borronear categoras, superponer sus campos y, as, perturbar
nuestra mirada. Sin siquiera considerar cules fotos salen y cules no, y revisndolas
simplemente en el funcionamiento interno del archivo, algunas imgenes enrare-
Sergio Caggiano
cen una clasificacin que parece querer mostrarse como evidente. La distincin
entre categoras, que sostiene toda clasificacin, es dislocada por estas imgenes.
La visin, producto de un largo proceso de aprendizaje, y la capacidad de nombrar,
producto de un aprendizaje tambin, en ocasiones no coinciden, o no lo hacen inmediatamente. La etiqueta de la foto, el rtulo, el nombre del sobre y la referencia
en la ficha pueden sorprender a nuestra visin.
Figura 2. Indio toba, s/f, AGN
La superabundancia del archivo y el desborde

de las categoras
An sin considerar su circulacin o no fuera del archivo, los indios trajeados a
la moderna resaltan en los sobres y cajas a los que han sido asignados. Al menos es
indiscutible que, aun siendo varias, son fotos minoritarias en trminos cuantitativos.
Contrastan con el grueso de las reunidas all, en las que es usual que los aborgenes
aparezcan retratados con sus ropas tpicas, y no simplemente desnudos. Y no es
solamente el traje a la moderna lo que vuelve singulares estas fotos: los contextos
urbanos, las actividades que se realizan en la toma, las posturas de los retratados y
Sergio Caggiano
algunos elementos de la composicin las distinguen del conjunto mayoritario. Es

que en el AGN las categoras de los ndices son claras y distintas y las fotografas recopiladas en los sobres correspondientes buscan ser adecuadas a ellas. Siguiendo los
catlogos y mirando las fotos el visitante podra incluso instruirse acerca de los trazos que caracterizaran la imagen de un aborigen (o de un negro o de un hombre de
campo). Sin embargo, una vez que se ha prestado atencin a la anomala de estas
fotografas minoritarias, afloran otras con anomalas semejantes En su rareza,
estas fotografas se revelan sumamente significativas por su capacidad de componer
zonas de ambigedad.
En su dorso, la foto de la figura 3 indica que all vemos Indgenas casadores (sic)
de esta localidad (Chaco -La Sabana). La foto es de 1922, perteneci al Archivo de
Caras y Caretas y fue, segn nos informa tambin el reverso, una Tarjeta Postal,
gnero cuya produccin y circulacin tuvo su apogeo aproximadamente entre 1900
y 1920. Se trata de una postal etnogrfica y, con mayor precisin, de una postal
de indios (Masotta, 2003). Se ve un grupo de unos veinticuatro hombres adultos y
dos nios. Posan en tres hileras de diversa altura; llevan indumentaria similar, todos
menos uno tienen sombrero y casi todos pauelo, usan ropa que podra ser de fajina,
aunque algunos llevan chaqueta prolijamente abotonada; varios de ellos fuman, y
dos levantan una botella para la foto, a modo de brindis. No tengo ms datos de
la imagen y no hay razn para discutir la atribucin del dorso. Slo que todos esos
hombres juntos frente a la cmara, vestidos con ropas occidentales parecidas entre
s, todos en edad de trabajar, acaso con la excepcin del hombre mayor, parado a la
derecha y de los nios (o acaso sin la excepcin de ellos), con ese hombre blanco
y sin sombrero entre ellos, el nico que no dirige su mirada a la cmara (fuera del
hombre mayor a su lado, que mira al costado como distrado por algo), son indgenas
de esa localidad del Chaco, ciertamente, pero por qu yo veo trabajadores en ellos,
por qu interpreto reclutamiento al ver el conjunto, por qu veo un capataz o un
patrn en el hombre que no mira a la cmara?
Figura 3. Indgenas casadores (sic), 1922, AGN
Sergio Caggiano
Los dos hombres de la figura 4 estn vestidos con ropas muy semejantes a los
hombres de la imagen anterior. Las dos mujeres sentadas a sus lados cubren sus
propios cuerpos (y una el de un nio) con mantas. Se encuentran en el borde de
la puerta corrediza abierta del vagn de un tren de carga. Se ve el exterior de las
paredes de madera, el riel por el que corre la puerta, la cadena para asegurarla, sus
herrajes. Otras sombras y siluetas se dejan ver completando el espacio del vagn.
La anotacin detrs de la imagen apunta que se trata de Indgenas para la zafra en
Tabacal (Salta). La figura 5, a su vez, retrata a una familia de indgenas esperando
el tren en Salta. Esta fotografa, extrada del sobre Aborgenes, misioneros y
salteos, no tiene fecha, pero las ropas de los protagonistas y el diseo de los carteles
nos conducen a las primeras dcadas del siglo XX. No resulta desatinado proponer
que podra tratarse de un matrimonio y su nio en viaje hacia Buenos Aires en busca
de trabajo (tal vez en alguna de las empresas nacidas o desarrolladas en esos aos
de crecimiento de la agroindustria, como la Fbrica de Fideos y Bizcochos Canale
que, como se aprecia, ya se ha expandido hasta el norte del pas).
Figura 4. Indgenas para la zafra, s/f, AGN
Sergio Caggiano
Figura 5. Indgenas esperando el tren, AGN
Por cierto, no sabemos nada de esta familia indgena ni de quienes se trasladan

o son trasladados a la zafra en Tabacal, ni del grupo de hombres de la figura 3, pero
no es especular demasiado postular un hilo que las une y que puede ser puesto en
lenguaje sociolgico como el de la movilidad de la fuerza de trabajo en las primeras
dcadas del siglo XX, desde pequeas comunidades a ingenios azucareros y otros
emprendimientos econmicos en las provincias o desde esas comunidades y ciudades en las provincias hacia alguna ciudad del centro del pas. En pocas palabras,
estoy tendiendo a ver all trabajadores. No para dejar de ver indgenas, porque
no intento decir qu no habra que ver. Intento slo decir lo que veo, y acaso otros
vean, en estas fotos: indgenas que son obreros y obreros que son indgenas. Sealo
la interseccin de dimensiones (raza-etnia y clase) presente en las imgenes. Las
imgenes muestran tales dimensiones funcionando conjuntamente (lo muestran y,
algunas, casi lo dicen: Indgenas para la zafra) y, al hacerlo, borronean los lmites entre ellas al acoplarlas.
Las zonas de ambigedad entre categoras pueden apreciarse incluso mejor si
miramos al mismo tiempo fotografas de temas o subtemas diferentes. Si el tema
aborgenes muestra a individuos o a grupos indgenas de diferentes etnias (a veces
acompaados de blancos, con el sealamiento correspondiente), el subtema Hombres de campo remite casi sin excepcin a varones blancos, criollos o inmigrantes
europeos, no aborgenes ni negros, retratados mientras realizan actividades rurales
de trabajo y de recreacin. Como seal antes, luego de mirar las muchas fotos de
los sobres y las cajas respectivas, cualquiera puede aprender a (o repasar las enseanzas que ya ha tenido para) identificar aborgenes u hombres de campo y a
reconocer trazos fundamentales que los caracterizan, desde el color de la piel y los
rasgos faciales hasta la vestimenta o su ausencia, los ornamentos, los animales y las
herramientas acompaantes, cierta disposicin respecto de ellos, etc.
Sergio Caggiano
Ahora bien, las dos imgenes siguientes retratan una a un aborigen y otra a
un gaucho, ambos con ropas modestas (fs. 6 y 7). Los dos llevan sombrero, el primero de ellos usa un pauelo al cuello, aspecto que no alcanza a verse con claridad
en el segundo. ste, por su parte, usa chirip y botas de potro. El primero sostiene
un mate en su mano derecha. El segundo tiene barba crecida y en el primero, no
obstante a no poder apreciarse bien, se advierte tambin una sombra en su cara,
en la mejilla y en el mentn. Los elementos de identificacin gauchesca de la vestimenta y los accesorios se reparten entre ellos. Sin embargo la primera fotografa,
cuya nica informacin disponible es una fecha (26 DIC. 1934), est entre las de
Aborgenes y la otra se encuentra en uno de los lbumes de la Sociedad Argentina
de Fotgrafos Aficionados con la etiqueta concisa y categrica un gaucho. La zona
de ambigedad que configuran est habitada por otras imgenes, adems, como la
de la figura 8, que muestra a un hombre con ropas pobres: sombrero, blusa o camisa,
poncho, pantalones o calzoncillos largos y sobre ellos un chirip rado; lleva los pies
descalzos y la barba blanca en el rostro curtido. Cmo indexar esta foto?, en qu
sector del fichero ubicarla?, es un indio o es un gaucho?8
Figura 6. Aborigen, AGN
8 Las prendas mencionadas en estos prrafos son componentes fundamentales de la indumentaria gaucha. Pero nada ms historizar las prendas y sus nombres repondra las ambigedades. Los diccionarios de argentinismos y del vocabulario criollo reconocen los orgenes
lingsticos de chirip en el quechua, y los orgenes de la prenda misma en sus hablantes
Sergio Caggiano
Figura 7. Un gaucho, AGN
Figura 8. Un buen rastreador en la Sierra, Tipo indgena, AGN
(tambin los varones en los pueblos originarios de la Patagonia lo usaban, y el cinto con
que lo ajustaban a la cintura reciba el nombre de trarichirip). Un rastreo con resultados
semejantes puede hacerse para poncho, por poner slo dos ejemplos paradigmticos. Ser
que los indgenas de las fotos visten como gauchos?, ser a la inversa?! Desde luego, los
procesos de circulacin cultural son de una complejidad mayor a aquella a la que pueden conducirnos preguntas unidireccionales, formuladas en una direccin o en la contraria.
Sergio Caggiano
Entre fotografas menos despojadas o fotografiados menos pobres tambin se

dibujan zonas de ambigedad. Los hombres de las figuras 9 y 10 se parecen entre s.
Son semejantes sus rostros y sus barbas canosas, debajo de sus sombreros tambin se
asemejan. Los dos llevan estricta indumentaria gaucha: bombachas, botas, pauelo
uno, poncho el otro. Uno, a caballo, tiene como fondo un paisaje de sauces y ms
caballos; el otro, rodeado de su familia (seguramente la esposa sentada a su derecha,
hijas e hijos de pie alrededor), tiene el rancho de adobe a sus espaldas. Sin embargo,
han salido de cajas distintas, a las que se accede por entradas distintas del ndice,
Hombres de campo en un caso, Aborgenes en el otro. En la fotografa de la
figura 9 la nica duda es acerca de la regin de pertenencia del hombre. Alguien ha
escrito a mano en el dorso Un viejo gaucho Tucumano, y alguien le ha respondido
luego, con otra tinta, Ms me parece mendocino sanjuanino. En la fotografa
10, en cambio, no ha habido dudas en la atribucin de pertenencia y se ha anotado
Poblac. Autctona. Integrantes de una familia de aborgenes.
Es posible que mirar las fotografas de las figuras 11 y 12 no resulte particularmente atractivo. No tienen mritos estticos. El ngulo picado podra ser efecto de
que quien obtur la cmara estuviera montado a caballo. El retratado es un domador; lo dice el reverso de la foto y lo indican sus botas con espuelas. Parecen tomas
de un aficionado que ha querido retratar al personaje, quien en una de ellas se ve
caminando, ignorante de ser captado por la cmara, y en la otra gira sobre su cuerpo
sonriendo al fotgrafo. Las luces, las sombras y el contexto permiten reconstruir esa
corta secuencia. En la figura 11 el hombre fotografiado avanza, al lado de un caballo,
hacia personas cuyas piernas se alcanzan a ver en el ngulo superior izquierdo junto
a los postes de un alambrado. Tanto esas personas como esos postes ocupan una parte importante de la foto de la figura 12, que ha sido sacada unos metros ms adelante
siguiendo los pasos del fotografiado. Cul es el atractivo de estas imgenes?, qu
motivo justifica incluirlas en este artculo y reconstruir la secuencia de las tomas? Es
que en el acervo del AGN cada fotografa se encuentra a miles de fotos y a cientos
de cajas de distancia de la otra. En efecto, la 11 es parte de Aborgenes y la 12
de Hombres de campo. Habrn sido clasificadas en el archivo por separado, en
momentos diferentes o por distintas personas?, ocuparan el mismo lugar hasta que
una de ellas err hasta llegar a su ubicacin actual? Lo interesante es que la ambigedad est plenamente justificada. Vimos que sus ropas modestas (las bombachas,
el poncho a modo de faja, un gorro improvisado, la camisa y el pauelo al cuello)
se muestran utilizados tanto por gauchos como por indgenas. Y las indicaciones en
el dorso no ayudan a decidir. En la que est entre Aborgenes se lee Indio-Domador, y en la que se halla entre Hombres de campo, Indio pampa / Domador.
No slo dicen casi lo mismo, sino que lo que dicen es ambiguo en trminos de las
categoras para indexar la foto y en trminos de los criterios para definir las categoras. De acuerdo con un criterio tnico, Indio o Indio pampa la lleva a una de
las cajas de Aborgenes. De acuerdo con la adscripcin sociolaboral, Domador
va a Hombres de campo, es decir, al contexto en que esa actividad cobra su sentido. Una misma persona es a la vez aborigen y hombre de campo. Entre el milln
de fotografas, el azar ha posibilitado reparar en este cruce de fronteras categoriales.
Sergio Caggiano
Es posible que haya otros casos como ste. El problema, si hay alguno, no es de las
imgenes ni de su ubicacin sino de las categoras para organizarlas.
Figura 9. Un viejo gaucho, AGN
Figura 10. una familia de aborgenes, AGN
Sergio Caggiano
Figura 11. Indio-Domador, en Domador, en Aborgenes, AGN
Figura 12. Indio pampa/Hombres de campo, AGN
En la figura 13 se puede ver a dos hombres sentados en el medio del campo

en una zona rida, con la tierra y algunos arbustos como nico fondo. La calidad
de la fotografa no permite apreciar los detalles, pero al menos uno lleva botas y
bombachas de campo, acaso chirip, uno tiene pauelo en el cuello, uno o ambos
tienen una fusta entre sus manos, indicio inequvoco de que su caballo est cerca.
Sergio Caggiano
Delante de los hombres, un pedazo de carne se asa en el fuego y las brasas donde
tambin se calienta la pava para el mate; uno de ellos sostiene justamente el mate en
una de sus manos. Es una escena campera y gauchesca, pero ellos no son gauchos.
La anotacin de esta foto de fines del siglo XIX busca no dejar dudas al sealar que
los hombres son una mezcla de araucanos y tehuelches, en San Martn (Chubut).
En la figura 14 dos hombres pueden verse bien y otros dos quedan semiocultos por
el humo del asado y de los aos de la fotografa. Es de 1927 y atrs lleva escrito
Costumbres camperas. La imagen presenta algunas diferencias con la anterior.
Ciertas prendas (pantalones y chaleco) y las paredes de ladrillo como marco dan un
matiz urbano o quiz pueblerino a la toma. Tambin hay similitudes. Los hombres
se ubican en torno a la carne que se cocina al asador y uno de ellos eleva la pava
tiznada para cebarse un mate. Esta foto pertenece a un sobre llamado Comidas
criollas y llegu a l a travs del subtema Hombres de campo. La foto de la figura 13, en cambio, corresponde a Aborgenes. El campo abierto como contexto
no es razn para identificarlos como mezcla de araucanos y tehuelches. Tampoco
la indumentaria de los hombres, aunque la ausencia de sombrero da una pista, no
slo porque permite ver las vinchas que sujetan los cabellos sino por los cabellos
mismos que se adivinan hirsutos debajo de las vinchas. Una vez dirigida nuestra
vista hacia all, apreciamos que los rasgos de los rostros y el color de piel s se diferencian de los rasgos, del color de piel y de la barba del hombre que ceba el mate
en la 14. Los trazos que en este caso han enviado una foto a un lugar (indgena) del
fichero y la otra a otro lugar (criollo/blanco) parecen ser esos de la apariencia ms
inmediata que solemos calificar como fsicos, fenotpicos, raciales? De un sobre
rotulado Indgenas, otro grupo de hombres alrededor de otro asado a la parrilla,
con sombreros y ponchos que, al menos en un caso, cubren el pantaln y el saco de
un traje urbano, insisten tanto en la ambigedad como en mostrar los rasgos fenotpicos como trazo para identificar a los indgenas (f. 15).
Sergio Caggiano
Figura 13. Mezcla de araucanos y tehuelches, 1895, AGN
Figura 14. Costumbres camperas, 1927, AGN
Sergio Caggiano
Figura 15. Indgenas, s/f, AGN
Por ltimo, las categoras de clasificacin tambin se ven conmovidas por las imgenes de gauchos negros con mujeres negras o de hombres y mujeres negros/as en contextos
rurales. Las figuras 16, 17 y 18 se encuentran en los lbumes de la Coleccin Witcomb y
seguramente son de fines del siglo XIX. Es probable que las tres fotos sean obra de alguno
de los miembros de la Sociedad Argentina de Fotgrafos Aficionados, y ms precisamente
de Francisco Ayerza quien, en el contexto en el que eran publicados libros que llegaran
a ser clsicos de la literatura gauchesca como el Martn Fierro o el Juan Moreira, dedic
parte importante de su trabajo a retratar el entorno rural de la poca, con los personajes
tpicos del campo y sus paisajes (Facio, 2008). El pie de foto de la figura 16, que se halla
en el Tomo XI de los lbumes de Witcomb, indica Escena campestre y rancho. Delante
del rancho son varias las escenas que se despliegan. A la izquierda, tres mujeres reunidas,
una con una guitarra, otra con un pequeo libro, ambas sentadas, y una tercera de pie.
A la derecha, un poco ms atrs, otro grupo de tres personas: un varn con un acorden
y dos mujeres que lo acompaan. En el centro, a la altura de la puerta del rancho, un
hombre trabaja con un lazo cerca de un caballo y otro con un cordero, acaso cuerendolo
(creo reconocer en ese cordero el mismo que Ayerza utilizara para otras composiciones
camperas). Las cinco mujeres y los tres varones son personas negras. La 17 es una composicin de un rancho en las afueras, como dice la leyenda que la acompaa. Una mujer
joven y su nia posan para la cmara al lado del rancho de adobe y paja, con el mortero
unos metros adelante a la izquierda y algunas plantas y cercas completando el cuadro. La
mujer y la nia son negras. La figura 18, del lbum nmero VIII de la coleccin Witcomb,
de la cual s se apunta que pertenece a Ayerza, muestra un gaucho negro (con sus botas de
potro, su chirip, su sombrero y su pauelo), subido a un caballo tobiano en el que lleva
en ancas a una mujer, tambin negra, mientras parece conversar con otro hombre
recostado con su guitarra sobre la enramada de un cobertizo de paja.9
Sergio Caggiano
Figura 16. Escena campestre y rancho, AGN
Figura 17. Rancho en las afueras, AGN
9 En el Martn Fierro, el protagonista vence en la payada al moreno e insulta en la entrada del

baile a una morena. Fierro, justo antes de insultar a la mujer y acabar peleando con el hombre
que la acompaa, dice Y la emprend con un negro / que trujo una negra en ancas (Hernndez,
1979: 43).Tal vez Ayerza se haya inspirado en estos versos del Martn Fierro para componer su foto.
Sergio Caggiano
Figura 18. S/D, AGN
Las imgenes de personas negras en contextos rurales no estn en las cajas y

en los sobres a los que reenva el tema Negros ni en aquellos a los que reenva el
subtema Hombres de Campo. Dado a que pertenecen a la Coleccin Witcomb, la
explicacin para que ello suceda en el caso de estas tres fotos puede buscarse en la
regla de conservar el orden de procedencia de los archivos o los conjuntos de documentos, la cual encuentra un ejemplo privilegiado, como vimos, en la intangibilidad
de los lbumes. Dnde seran colocadas, si salieran del lbum o si se decidiera
hacer copias de ellas para tenerlas entre las cajas y los sobres a que remite el ndice
temtico? En todo caso, las fotografas de negros y de negras en el campo argentino
tienen un efecto similar al de los gauchos indios o indios gauchos, al de los indgenas
obreros u obreros indgenas, incluso al de los indios trajeados a la moderna. Mirar
estas fotos puede llevarnos a poner en suspenso la clasificacin que las ordena. Esta
es la caracterstica central que comparten todas ellas. Imgenes minoritarias dentro del conjunto temtico al que cada una pertenece, errticas, incluso, algunas de
ellas, adquieren reunidas aqu una fuerza comn, la de movernos a reflexionar sobre
los criterios que las agrupan. Tras un trabajo que comenzara por una descripcin
pura de los acontecimientos visuales, como podra decirse parafraseando a Foucault (1991), se translucen rasgos del ordenamiento de las imgenes en el archivo.
Sergio Caggiano
Desafos de las imgenes

Los estudios sobre la dinmica de las categoras sociales han llamado la atencin sobre su carcter productivo (Hacking, 1992), en un camino convergente al
de otros estudios sobre archivos que han subrayado que estos producen tanto como
registran las realidades que ellos aparentemente slo describen (Stoler, 2002: 103). Las
categoras en el Departamento Fotogrfico del AGN simultneamente registran y
producen. Producen por los efectos de anclaje y de relevo (Barthes, 1986) que tienen habitualmente las inscripciones textuales que anteceden o acompaan a las
imgenes, desde los ndices hasta los reversos de la foto, y por la organizacin que
dichas categoras consiguen de nuestra percepcin, por el moldeamiento de nuestras
expectativas o por la gua de nuestra bsqueda: en este lugar del fichero usted podr
encontrar x, esta caja corresponde a y, en esta fotografa se ve (i. e., debe verse)
z. Las categoras, siempre verbales, impactan sobre la vida de las imgenes. Pero
tambin suceden otras cosas en este complejo vnculo. Las zonas de ambigedad
presentadas antes, y la puesta en suspenso de la clasificacin del archivo que ellas
suscitaron, nos advierten sobre lo que las imgenes pueden hacer a las categoras.
Las imgenes desafan y desestabilizan las categoras y,

al hacerlo, dejan ver la arbitrariedad de la clasificacin
Dos elementos contribuyen para ello. Por un lado, la superabundancia del archivo en tanto repositorio desborda sus propias categoras de clasificacin. Los materiales del acervo pueden ser vistos y descriptos ms all de sus propias categoras,
entre ellas y atravesndolas. En ocasiones, nuestra mirada puede desplazarse por
sus imgenes casi sin dejarse contener por los intentos de estabilizacin de los nombres. Adems, los efectos de anclaje y de relevo de las inscripciones textuales son
efectivos, pero son tan numerosos y diversos que mezclan sus efectividades. Las
luchas entre tintas y tipos de letras, sellos y piezas de peridicos en los dorsos de
las fotos es apenas el modo en que ello se vuelve ms perceptible. El paso del tiempo afecta a las fotos de mltiples maneras. Las referencias de las anotaciones, sus
lxicos y sus formas literarias, as como las composiciones visuales mismas, con sus
modificaciones tcnicas, de encuadre y de estilo entran en friccin. Se acumulan
tambin diferencias de intenciones y funciones originales de las fotos, de procedencias (geogrficas, sociales, de propiedad), de usos a lo largo de sus historias. Al
desplazarse nuestra mirada por esta abundante diversidad, slo a medias contenida,
podemos ver temblar algunas de las categoras que la ordenan y que persisten, como
queriendo resistir a este devenir.
Por otro lado, la relacin entre lo visual y lo verbal, que est en el corazn de
la relacin entre las categoras sociales y las imgenes, es un lazo que se mantiene
abierto. Lo esencial consiste en que el signo verbal y la representacin visual nunca se
dan a la vez (Foucault, 1999: 48), lo que quiere decir que al leer (tambin al or)
Sergio Caggiano
y al mirar se activan operaciones de produccin de sentido diferentes. La definicin de

categoras requiere del lenguaje o, mejor, de cierta articulacin simblica, de una discrecin y de una capacidad metafrica propias. Sean ms icnicas o ms indiciales, la continuidad y la capacidad metonmica de las imgenes hacen sentido de otro modo.10 En
resumen, las imgenes no pueden ser categricas. Es este rasgo el que hace que algunas
imgenes escapen a las delimitaciones impuestas por las categoras. Al lado de la clasificacin clara y distinta de los catlogos, la ambivalencia y la ambigedad que cargan estas
imgenes vuelve difcil o incierta su ubicacin en alguno de los casilleros disponibles.
Estos aspectos permiten entrever la arbitrariedad de los criterios de clasificacin.
Como mostrara Mary Douglas (1978), la inestabilidad de las categoras de clasificacin
o el borramiento de los lmites que las separan pueden poner en cuestin los rdenes
internos y externos que tales lmites garantizan y hacer patente el carcter construido
de toda configuracin. Poner de manifiesto que toda clasificacin es una construccin
y mostrar la no naturalidad de los criterios que la sostienen se relaciona directamente
con la politicidad del archivo. Constituido por una multiplicidad inherente, el archivo
siempre es o puede ser un espacio vivo de disputas polticas y sociales (Jelin, 2002: 3).
Seleccionar los criterios y definir las categoras que pueden agrupar y distinguir a los
habitantes de un pas a lo largo de su historia, componer y sostener una clasificacin a
partir de ellos, y establecer sus relaciones posibles va indefectiblemente de la mano de un
modo particular y posicionado de ver y de mostrar esa sociedad.
Las zonas de ambigedad informan acerca

de la participacin no dicha de ciertas dimensiones
en la clasificacin
Menos discretas (es decir, ms ambiguas y ms imprudentes) que el lenguaje, las
imgenes muestran dimensiones de la diferencia y la desigualdad que pueden no estar
explcitamente definidas como categoras en determinados contextos y que, apenas susurradas, nutren nuestras relaciones sociales ms ac, ms all o al costado de lo dicho.
Los nombres de los temas y el subtema trabajados aqu declaran parte de un juego
complejo que postula distinciones entre el campo y la ciudad, tnico-raciales, de gnero,
recuperando criterios y categoras estabilizadas en las primeras dcadas del siglo XX,
cuando el archivo comenz a confeccionarse. Las imgenes, en particular aquellas que
ocupan las zonas de ambigedad, dan cuenta del funcionamiento actual de esas distin-
10 Lo que no quiere decir que no existan imgenes que operan metafricamente. Para las
nociones de icono, ndice y smbolo, ver Peirce (1933/1967). Tambin los aportes de Vern
(1972 y 1998) en esa direccin y, para una interpretacin diferente de los textos de Peirce para
el anlisis de las imgenes, Magarios de Morentin (2001 y 2002).
Sergio Caggiano
ciones as como de la vigencia clasificatoria que tienen, por ejemplo, los rasgos fenotpicos (pudo verse en el caso de los indios gauchos o gauchos indios) en una sociedad que
reniega del lenguaje de la raza (Briones, 1997).
Adicionalmente, las imgenes hacen algo ms: revelan las intersecciones entre estas y otras dimensiones, intersecciones que no aparecen en la separacin de categoras
que, en tanto tales, se presentan como excluyentes entre s. Al hacerlo, plantean retos
a ciertos trazos del sentido comn polticamente cargado (Gramsci, 1985) acerca de la
sociedad argentina.
Algunos de los variados mecanismos de negacin o desatencin con que la historia
oficial ha tratado a los pueblos originarios en este pas (Briones, 1998) son re-visados
por fotografas como las de los indgenas obreros (o las de los trajeados a la moderna).
Estas imgenes rompen claramente la frontera temporal del siglo XIX y las actividades
tpicas a las que la Argentina indgena suele ser recluida (Caggiano, 2007), para
insertarse directamente en los albores de la Argentina industrial. Dar relevancia a estas
fotografas (junto con o en vez de las de hombres desnudos con arcos y flechas) conduce a asumir que esa Argentina indgena particip desde el comienzo en el desarrollo
del capitalismo industrial local, por ejemplo, y consecuentemente de la Argentina moderna (que se pretende no indgena).
Las fotografas de las personas negras en el campo argentino oscurecen la piel de la
imagen tradicional del hombre de campo. Complementariamente, estas imgenes de
los/as afroargentinos/as en contextos rurales afectan tambin al sentido comn que los/
as asocia nicamente a las tareas domsticas y a los oficios urbanos del pasado colonial.
De una u otra manera, tienen la capacidad de perturbar ciertas expectativas aprendidas
acerca de la presencia negra en la Argentina, cuando no directamente acerca de su
inexistencia (Frigerio, 2008). Junto con los/as negros/as, los aborgenes, como vimos,
tambin pueden ser o pasar por hombres de campo, como gauchos, incluso, pero es
evidente que no se muestran como cualquier hombre de campo. Para decirlo en pocas
palabras, no he podido dar con estancieros en las zonas de ambigedad, y vale recordar
que la mayor confusin la gener un domador (un trabajador del campo).
Podra continuarse el examen con otras fotografas. Pero las presentadas en este
artculo bastan para indicar cmo las imgenes y la superabundancia del archivo cumplen tanto una funcin negativa al dislocar la clasificacin y exhibir la arbitrariedad de
las categoras como una positiva al sugerir algunas lneas maestras de su construccin,
rasgos presentes y no siempre dichos, trazos que intersectan y articulan las dimensiones
que las categoras declaran separadamente. Las intersecciones de clase social, etnia y
raza se ponen a la vista.11 Y la visualizacin de estas intersecciones constituye un llamado
a rever las modalidades hegemnicas de concebir al campo argentino y a sus pobladores,
de representar a la clase trabajadora o de imaginar la Argentina moderna, y constituye
un llamado correlativo a revisar sus ocultamientos.
11 Para ver algunas formas en que el gnero interviene en estas complejas imbricaciones
visuales, Caggiano (2012).
Sergio Caggiano
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EL ORDENAMIENTO Y LA DISEMINACIN

Imgenes y categoras en el Archivo General

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Foucault ha dicho del archivo que es:

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2 Se trata de mi tesis doctoral en Ciencias Sociales (UNGS - IDES), posteriormente revisada

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Una vez en la institucin, mis exploraciones llevaron a realizar tambin otro

Los archivos no pueden ser vistos como simples repositorios de

Produce en l la sensacin de aprehender la realidad por fin. Y no ya

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Sensacin que, tratndose de un Departamento de Documentos Fotogrficos, se

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El ordenamiento del acervo: catlogos, nombres

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interior. Ha habido reagrupamientos, y en diferentes momentos y circunstancias se

Figura 1.La pisadora de maz, reverso, AGN

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casi centenaria; completa un sello: archivo de Caras y Caretas. Las anotaciones

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ni hombres de campo, las de negros no muestran aborgenes ni hombres de campo,

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Figura 2. Indio toba, s/f, AGN

La superabundancia del archivo y el desborde

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algunos elementos de la composicin las distinguen del conjunto mayoritario. Es

Figura 3. Indgenas casadores (sic), 1922, AGN

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Figura 4. Indgenas para la zafra, s/f, AGN

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Figura 5. Indgenas esperando el tren, AGN

Por cierto, no sabemos nada de esta familia indgena ni de quienes se trasladan

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Figura 6. Aborigen, AGN

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Figura 7. Un gaucho, AGN

Figura 8. Un buen rastreador en la Sierra, Tipo indgena, AGN

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Entre fotografas menos despojadas o fotografiados menos pobres tambin se

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Figura 9. Un viejo gaucho, AGN

Figura 10. una familia de aborgenes, AGN

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Figura 11. Indio-Domador, en Domador, en Aborgenes, AGN

Figura 12. Indio pampa/Hombres de campo, AGN

En la figura 13 se puede ver a dos hombres sentados en el medio del campo

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Figura 13. Mezcla de araucanos y tehuelches, 1895, AGN

Figura 14. Costumbres camperas, 1927, AGN

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Figura 15. Indgenas, s/f, AGN

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Figura 16. Escena campestre y rancho, AGN

Figura 17. Rancho en las afueras, AGN

9 En el Martn Fierro, el protagonista vence en la payada al moreno e insulta en la entrada del

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Figura 18. S/D, AGN

Las imgenes de personas negras en contextos rurales no estn en las cajas y

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Desafos de las imgenes

Las imgenes desafan y desestabilizan las categoras y,