BALANCE DE ENERGA MECNICA

En los procesos qumicos, las unidades tales como reactores, columnas de destilacin,
evaporadores, intercambiadores de calor, el trabajo en el eje y los cambios de energa cintica y
potencial tienden a ser despreciables frente al calor intercambiado y los cambios de energa
interna y entalpa. El balance de energa en estas unidades toman una foma muy sencilla: U = Q
(sistemas cerrados) y H' = Q' (sistemas abiertos).
En otro importante tipo de operaciones, lo opuesto es vlido (el calor transferido y los cambios de
energa interna son mnimos comparados con los cambios de energa cintica, potencial y el
trabajo en el eje). La mayora de las operaciones de este tipo, involucra el transporte de fluidos
desde o hasta tanques, reservorios o unidades de proceso. Los flujos de energa en estos casos se
plantean en trminos de energa mecnica (o balances de energa mecnica).
Si partimos del balance de energa para un sistema abierto en estado estacionario para un fluido
incompresible que fluye a una velocidad msica m' y reemplazando el volumen especfico por la
inversa de la densidad del lquido (1/ ), la ecuacin 3 puede escribirse:
P/ + u2/2 + g z + ( - Q'/m' ) = W's/m'
El trabajo en el eje es el trabajo realizado por el sistema sobre las partes mviles de la lnea (en
realidad corresponde decir velocidad en que se transfiere trabajo o velocidad de produccin de
trabajo ya que es W' energa/tiempo)
En muchos casos slo una pequea cantidad de calor es transferida hacia o desde los alre dedores,
hay una variacin muy pequea de temperatura y adems no hay cambios de fases ni ocurre
reaccin qumica alguna. An bajo estas circunstancias, parte de la energa cintica o potencial es
convertida en energa trmica como consecuencia de la friccin producida por el movimiento del
fluido a travs del sistema. En consecuencia, la cantidad ( - Q'/m' ) siempre tiene un valor
positivo y se denomina a este trmino prdidas por friccin y se lo simboliza por F, por lo que la
ecuacin anterior puede ser escrita:
P/ + u2/2 + g z + F = W's/m' Esta ecuacin se conoce como balance de energa mecnica.
Vale aclarar que la misma es vlida slo para fluidos incompresibles en estado estacionario.
Una forma simplificada del balance de energa mecnica se obtiene cuando no hay prdidas por
friccin (F = 0) y adems no hay trabajo en el eje (o sea, no hay partes mviles) por lo que el
balance de energa mecnica se reduce a la ecuacin de Bernoulli que tiene la forma:

P/ + u2/2 + g z = 0