La importancia de la educacin fsica, La Escuela Moderna, Mxico,
15 de julio de 1891, p. 14-15
El hombre es un ser eminentemente activo: todo lo analiza, todo lo investiga; en cada fenmeno que observa estudia las leyes a que est sometido, cules son sus resultados y la utilidad que de ellos puede obtener. Esta actividad no necesita demostracin pues convencidos estamos de su existencia. Basta por lo tanto, examinar aunque someramente, los frutos que de ella se han obtenido. Es bien notoria la profunda diferencia entre la esfera de accin material e intelectual de los primero seres humanos, y de la que dispone el hombre actualmente. Por donde quiera que dirija su vista tiene algo que admirar. Ya no slo se limita a la simple contemplacin de los fenmenos sino que investiga las mltiples causas que los determinan. Est en una poca en que desea conocer todos los secretos de la naturaleza; en una poca de discusin universal en que auxiliado por la ciencia destruye cuantos errores encuentra en las diversas teoras que el hombre de toros siglo nos ha legado en los libros u otros monumentos. Ya no admite las viejas tradiciones, en extremo errneas, de tanto mitos, todos obra de la ignorancia, tales como los duendes, las brujas, etc; la recibe a carajada abierta burlndose de ellas impunemente. No es ya el hombre que se estremece de espanto al oir la detonacin del rayo, al sentir estremecer la tierra, al contemplar el fenmeno de los eclipses, al ver la aparicin de algunas maravillas del universo como aurora boreal, el arco-iris, los cometas, fenmenos hermossimos que no son ms que diversas
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15 de julio de 1891, p. 14-15 manifestaciones de la naturaleza como para mostrar al hombre sus prodigios. Estos fenmenos, al contrario, son frecuentes de inspiracin en los que el espritu humano goza al contemplarlo, dando origen a las creaciones ms esplndidas de la imaginacin. En suma es el hombre que se abre nuevo horizonte, nuevos panoramas de admirable belleza, nuevas concepciones que el espritu realiza!
Pero esta asombrosa transformacin de las ideas usos y
costumbres es obra nica y exclusiva de la inteligencia humana, como
se traduca por los antiguos programas de escuelas tanto elementales como superiores, en los cuales se miraba como punto capital la cultura de la inteligencia, descuidando y an desdeando la educacin fsica y moral? Evidente no. Porque si bien es cierto que el vastsimo campo de que las ideas disponen, en el cual se transforman rpidamente (y cuyas transformaciones son ms y mas bellas, ms y ms admirables), as como tambin que el grado de civilizacin de que hoy disfruta se debe, esencialmente a la cultura intelectual, no lo es menos que el contingente con que contribuye la parte fsica es indudable. Haciendo ligero anlisis de la naturaleza del hombre llegamos a determinar las relaciones ntimas de cada uno de sus elementos principales, y comprendemos la solidaridad de estos. En la actualidad, la mayor parte de los individuos de acuerdo en considerar al hombre compuesto de dos elementos opuestos, el espritu y el cuerpo. Pero la dificultad no reside precisamente en hacer esta distincin, sino en apreciar la influencia poderossima que el cuerpo
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15 de julio de 1891, p. 14-15 ejerce sobre el espritu. Antiguamente se crea que el espritu era el principal motor de la actividad humanas, considerando al cuerpo como un constante enemigo. El padre Ripalda nos lo muestra todava en su famoso catecismo al mencionar los enemigos del alma: el mundo, el demonio y la orna. Qu feliz sera la humanidad si slo de estos agentes hubiera que temer, pues no nos quedara uno con quien combatir! En virtud de tales creencias se cometa el cuerpo al martirio, teniendo por consecuencia ineludible la degradacin fsica, intelectual y moral. Respondan eso edificios consagrados a los ejercicios piadosos, en los cuales se martirizaba el hombre con las maceraciones, los prolongados ayunos y otra multitud de castigos. Cuntos sucumbieron vctimas de estas exageraciones que han sido verdadero obstculo para el perfeccionamiento de la humanidad! Hoy, lejos de esos procedimientos brbaros, al cuerpo le suministramos cuantas fuentes de goce legtimo estn a nuestro alcance. As como el juicio madura la sensibilidad y por el sentimiento conocido sube al deleite el ser humano as ha de conocerse y observarse la ley del cuerpo, cuya armona predispone a la espiritual, porque en los corpreo como en lo espiritual, la salud es indispensable a la belleza y est en el hombre como en el mundo, depende del equilibrio de estos elementos. Juvenal, imitando al filsofo griego Cleobulo de Linde, nos dice: Mens sana in corpore sano en cuya frase se hace notoria la importancia que los antiguos daban a la asociacin del espritu y el cuerpo.
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15 de julio de 1891, p. 14-15 Transportmonos en alas de la memoria a ese hogar inmortal de la ciencia de cuyo seno brotaron a raudales grandes artistas, eminentes oradores, filsofos de diversa escuela, legisladores de la educacin, y veremos esa gigantesca figura de la antigedad que tanto impulso dio a las ciencias, a las artes y en una palabra a la civilizacin del mundo. Ese pueblo es la Grecia Slo este pueblo privilegiado concibi la gran necesidad de unir a una educacin intelectual y moral, una cultura fsica conveniente. Es una ley universal a la que todo pueblo est sometido, que despus de haber alcanzado su mayor grado de cultura termina desapareciendo. Esto sucedi con el pueblo griego, el cual despus de pasar por una poca brillantsima y floreciente cay luchando con naciones ms poderosas que l. Con la muerte de este pueblo grandioso, desparecieron algunas de sus costumbres, de sus instituciones, ya sociales, ya polticas o ya educacionales. Entre estas ltimas encontramos la educacin fsica, dando origen as a la degradacin corporal a la marcha lenta de la inteligencia hacia su perfeccionamiento y al desarrollo de los sntomas inmorales. La reaccin es igual y contraria a la accin. En Grecia como dijimos, la educacin fsica desempeaba un papel importantsimo, por donde quiera y con frecuencia se habla de los juegos olmpicos, de los gimnasios, de los baos pblicos de las carreras a pie y a caballo, etc., etc. Pero los sucesores del pueblo griego parece que se complacan haciendo desaparecer todo lo que pudiese contribuir a la felicidad corporal.
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15 de julio de 1891, p. 14-15 Los grandes pedagogos modernos y algunos eminentes pensadores, dando nuevo impulso a las ideas grandiosas de los griegos, se afanan por la introduccin en las escuelas de los ejercicios fsicos. Dijimos que la educacin fsica contribua eficazmente al perfeccionamiento de la facultades intelectuales; pero no solamente estas se benefician o se perjudican, sino tambin las facultades morales. La observacin y la experiencia nos demuestran de una manera palpable que los sentimientos morales no se desarrollan en todo su esplendor, sino en aquellos individuos que gozan de una completa salud. Y como por otra parte estas facultades norman todos nuestros actos, se comprenden que importancia desempean en la vida prctica. Oigamos lo que sobre este asunto nos dice elocuentemente Marin: La perfeccin fsica sirve para asegurar la perfeccin mora. Nada hay ms tirnico que un cuerpo dbil; nada paraliza ms el libre movimiento de la razn el vuelo de la imaginacin, el ejercicio de la reflexin, ni nada hay que agote con ms velocidad todas las fuentes del pensamiento, que un cuerpo enfermizo cuyas funciones languidecen y para el cual todo esfuerzo es un sufrimiento.