Cmo calcular la cantidad de extintores necesarios en un edificio

Por Mark Conroy

Calcular la cantidad de extintores necesarios en un edificio de oficinas es bastante sencillo,
pero es la etapa que habitualmente ms se pasa por alto cuando se instalan los extintores.
Aunque una parte importante del Anexo E de la edicin 2007 de NFPA 10, Norma para
extintores porttiles, se dedica a explicar el tema, no se realizan clculos en la gran
mayora de los edificios donde se instalan extintores. Como resultado, a menudo se utiliza
la misma cantidad y tamao de extintores en ocupaciones de riesgo leve y comn. Esto no
resulta lgico, puesto que no habra necesidad de contar con diferentes clasificaciones si la
distancia de recorrido de 75 pies (22.8 metros) fuera el nico criterio.
Si su cdigo de construccin o una ordenanza local requieren la presencia de extintores en
un edificio de oficinas, incluiremos a continuacin una manera sencilla de calcular la
cantidad necesaria.
La razn general por la que se necesitan extintores en los edificios de oficinas es porque
contienen Riesgos Clase A, tales como mobiliarios y recubrimientos de pisos y paredes. El
Prrafo 5.4.1.1 y el material asociados del anexo de NFPA 10 sealan que la clase de riesgo
para un edificio de oficinas tpico es de ocupacin de riesgo leve. Aunque algunos edificios
de oficinas contienen lquidos inflamables, daremos por sentado que no los hay para
simplificar las cosas.
Los clculos siempre se realizan para determinar la cantidad de extintores requeridos
teniendo en cuenta la cantidad mnima de unidades permitidas. Se efectan clculos
adicionales para comparar el costo de una cantidad menor de extintores ms grandes. La
Tabla 6.2.1.1 de NFPA 10 brinda la base para determinar la cantidad mnima de extintores.
La clasificacin ms pequea para un extintor Clase A para una ocupacin de riesgo leve de
la Tabla 6.2.1.1 es 2-A. Si se multiplica la cantidad de la clasificacin por la superficie
mxima por unidad de A, la tabla seala la superficie mxima que un solo extintor puede
proteger. Dado que la superficie mxima para el extintor ms pequeo en una ocupacin de
riesgo leve es 3.000 pies cuadrados (278,7 metros cuadrados), la cobertura para un
extintor de una clasificacin de 2-A puede determinarse de la siguiente manera:
2 x 3.000 = 6.000 ft (557 m)/extintor
Para un edificio de oficinas de un solo piso, multiplicar la longitud por el ancho da como
resultado la superficie total. Un piso que mide 300 pies (91 metros) por 450 pies (137
metros) tiene una superficie de 135.000 pies cuadrados (12.542 metros cuadrados). La
superficie se divide por 6.000 pies cuadrados (557 metros cuadrados) por extintor para
obtener la cantidad mnima necesaria de extintores con clasificacin 2-A. Por lo tanto:
135.000 ft (12.542 m) 6.000 ft (557 m)/extintor = 22.5 extintores con clasificacin 2A, redondeado en 23
El clculo de extintores ms grandes puede compararse utilizando el mismo procedimiento.
La cantidad de extintores con clasificaciones de 3-A se calcula de la siguiente manera:
3
x
3.000
=
9.000
ft
(836
m)/extintor
135.000 ft (12.542 m) 9.000 ft (836 m)/extintor = 15 extintores con clasificacin 3-A
La cantidad de extintores con clasificaciones de 4-A se calcula de la siguiente manera:
4 x 3.000 = 12.000 ft (1.115 m)/extintor

Sin embargo, la Tabla 6.2.1.1 no permite que se superen los 11.250 pies cuadrados (1.045
metros cuadrados) por extintor. Por lo tanto:
135.000 ft (12.542 m) 11.250 ft (1.045 m)/extintor = 12 extintores con clasificacin 4A
La limitacin de 11.250 pies cuadrados (1.045 metros cuadrados) se basa en un cuadrado
dentro de un crculo con un radio de 75 pies (23 metros). La raz cuadrada de 11.250 es
106, entonces hipotticamente, un edificio de 135.000 pies cuadrados (12.542 metros
cuadrados) sin muros, tabiques u otras obstrucciones podra contar con 12 extintores y
cumplir con la regla de la distancia de recorrido. Dado que esto es virtualmente imposible,
los extintores de clasificacin 4-A en general no se utilizan.
Si la cantidad de extintores necesarios para satisfacer la regla de la distancia de recorrido
es por lo menos 15 pero no superior a 22, entonces deben utilizarse extintores con
clasificacin 3-A. Si la regla de distancia de recorrido requiere instalar 23 o ms, entonces
deben utilizarse unidades con clasificacin 2-A.
Los
mismos
conceptos
se
aplican
a
riesgos
ordinarios
y
extra
Esta comparacin tiene ms sentido si se observan ocupaciones de riesgo ordinario y
extra, en las que la cantidad calculada supera en gran medida la cantidad necesaria para
satisfacer la distancia de recorrido de 75 pies (23 metros). La lgica indica que los riesgos
ms severos requieren ms extintores. Y dado que se instalarn ms extintores, la
distancia de recorrido desde cualquier punto hasta un extintor generalmente ser menor a
los 75 pies (23 metros) requeridos. Con ocupaciones de riesgo ordinario y extra, el ejercicio
se centra en ver si pueden utilizarse menos extintores con clasificaciones ms elevadas.
La Tabla 6.2.1.1 tambin se utiliza para calcular la cantidad de extintores necesarios para
ocupaciones de riesgo ordinario y extra. Para un edificio con una superficie de 135.000 pies
cuadrados (12.542 metros cuadrados), la clasificacin de riesgo ordinario permite la
presencia de un extintor nico de clasificacin mnima con una clasificacin de 2-A y una
superficie mxima por unidad de A de 1.500 pies cuadrados (139 metros cuadrados).
2
x
1.500
=
3.000
135.000 3.000 = 45 extintores con clasificacin 2-A

ft

(279

m)/extintor

La Tabla 6.2.1.1 ofrece la distancia de recorrido mximo hasta un extintor de 75 pies (23
metros) para las tres clasificaciones de riesgo. Siempre resulta tentador instalar menos
extintores en las ocupaciones de riesgo ordinario, ya que la regla de los 75 pies (23
metros) puede cumplirse fcilmente con una cantidad menor a los 45 calculados. Dado que
NFPA 10 no permite una cantidad menor a la estimada, los clculos se realizan para los dos
extintores ms grandes a fin de determinar la solucin ms econmica:
3
x
1.500
=
4.500
ft
(418
m)/extintor
135.000

4.500
=
30
extintores
con
clasificacin
3-A
4
x
1.500
=
6.000
ft
(557
m)/extintor
135.000 6.000 = 22.5 extintores con clasificacin 4-A, redondeado en 23
Resulta lgico comenzar con 23 extintores con clasificacin 4-A y determinar si se cumple
la regla de distancia de recorrido o si se necesitan ms extintores.
Es fcil ver que se necesitan 23 extintores con clasificacin 4-A para ocupaciones de riesgo
ordinario, mientras que se necesitan 23 extintores con clasificacin 2-A para ocupaciones
de riesgo leve. Esto resulta claro porque la superficie mxima por unidad de A para
ocupaciones de riesgo ordinario es de 1.500 pies cuadrados (139 metros cuadrados) versus
3.000 pies cuadrados (279 metros cuadrados) para ocupaciones de riesgo leve, como se
indica en la Tabla 6.2.1.1.
El riesgo extra permite un extintor nico de clasificacin mnima con una clasificacin de 4A y una superficie mxima por unidad de A de 1.000 pies cuadrados (93 metros
cuadrados).

4
x
1.000
=
4.000
ft
(372
135.000 ft 4.000 ft (372 m)/extintor = 33.7 extintores, redondeado en 34

m)/extintor

La cantidad y el costo de extintores ms grandes deben compararse de un modo similar al

que se realiza para ocupaciones de riesgo leve y ordinario.
En resumen

Los clculos se llevan a cabo para determinar la cantidad mnima de extintores necesarios
en base a sus clasificaciones, y debe realizarse una serie de clculos para efectuar las
comparaciones.
La
cantidad
mnima
calculada
de
extintores
debe
colocarse
estratgicamente en todo el edificio y no debe superarse la distancia de recorrido mnima
de 75 pies (23 metros) desde ningn punto hasta un extintor.
A veces se necesitan extintores adicionales para cumplir con la regla de distancia de
recorrido de 75 pies (23 metros). La cantidad calculada de extintores no puede reducirse.
Calcular la cantidad de extintores es bastante simple y debe ser el primer paso a tomar
cuando se instalan extintores en un edificio. El segundo paso es verificar que la
distribucin de la cantidad mnima de extintores cumpla con la regla de distancia de
recorrido de 75 pies (23 metros).
Contar con la cantidad correcta de extintores no slo descartar una multa por parte de la
autoridad competente, sino que tambin asegurar la presencia de la cantidad adecuada
de dispositivos de combate de incendio en caso de que fueran necesarios. Adherir a la
regla de la distancia de recorrido garantizar una ubicacin conveniente de los extintores
en cualquier lugar donde ocurra un incendio. Cumplir con ambos criterios garantizar una
mayor posibilidad de xito en caso de un incendio.
Mark Conroy es ingeniero de la oficina de Boston de Brooks Equipment Company y
miembro principal del Comit de NFPA sobre extintores porttiles.