Juan Vicente Gmez

Militar y poltico venezolano, presidente de la Repblica (1908-1914;

1922-1929; 1931-1935). Naci en la hacienda La Mulera, cerca de San
Antonio del Tchira, el 24 de julio de 1857. Sigui estudios muy
rudimentarios y por breve tiempo. A la muerte de su padre, Pedro
Cornelio Gmez (1883), Juan Vicente se dedic al comercio y a la
ganadera.
En 1888 conoci a Cipriano Castro, entonces gobernador del Tchira, y
que pronto le hizo su compadre. En 1892, en calidad de comisario de
Guerra y con el rango de coronel, actu con Castro en defensa del
gobierno de Raimundo Andueza Palacio, quien finalmente fue derrocado
por la denominada "Revolucin Legalista". Tras siete aos de exilio cerca
de Ccuta, se sum a la Revolucin Liberal Restauradora que llev a
Castro al poder en 1899. Cumplida la misin de pacificar el Tchira se
enfrent victoriosamente a la conocida como Revolucin Libertadora
(1902), hasta acabar con ella, lo que le dio un inmenso prestigio militar.
Se encarg del poder en 1908 cuando el presidente Castro viaj
enfermo a Europa. Desde entonces (19 de diciembre de 1908) y hasta el
da de su muerte, Gmez gobern de forma dictatorial, tanto en sus tres
mandatos presidenciales, como en aquellos intervalos en los que la
presidencia de la Repblica fue ejercida provisionalmente por polticos
afines; tal fue el caso del periodo que se extendi desde 1915 hasta
1922, en el que tras ser reelegido presidente no lleg nunca a tomar
posesin del cargo, perpetundose el "rgimen gomecista" en la persona
de Victorino Mrquez Bustillos. En trminos generales, sus distintos
gabinetes estuvieron integrados por hombres ilustres. El gobierno de
Gmez se caracteriz por la erradicacin del caudillismo y la implacable
persecucin de sus enemigos polticos, que ensayaron numerosas
conspiraciones y llenaron las crceles del pas.
En el aspecto econmico, su gobierno se benefici enormemente con la
aparicin del petrleo. En 1930 cancel la deuda externa, como
homenaje a Simn Bolvar, "el Libertador", en el primer centenario de su
muerte. Juan Vicente Gmez no se preocup por la educacin del
pueblo; inhabilit los partidos de oposicin y castig duramente la
delincuencia, aunque amas una cuantiosa fortuna de ms de 155
millones de bolvares. Muri el 17 de diciembre de 1935 en Maracay,
donde haba fijado su residencia.