Una ciudad sostenible se entiende como aquella que ofrece una alta calidad de vida a sus habitantes, que reduce sus impactos sobre el medio natural y que cuenta con un gobierno local con capacidad fiscal y administrativo para mantener su crecimiento econmico y para llevar a cabo sus funciones urbanas con una amplia participacin ciudadana. Una ciudad sostenible debe sobresalir en cuatro dimensiones:
Primero, una dimensin de sostenibilidad ambiental y cambio
climtico: una ciudad sostenible debe atender de manera prioritaria el manejo de los recursos naturales, la mitigacin de gases efecto invernadero y otras formas de contaminacin. Tambin debe atender la mitigacin y adaptacin a los efectos de cambio climtico. Segundo, una dimensin de desarrollo urbano sostenible: una ciudad sostenible debe controlar su crecimiento y promover la provisin de un hbitat adecuado para sus ciudadanos, adems de promover el transporte y la movilidad urbana sostenible. Tercero, una dimensin de sostenibilidad econmica y social: una ciudad sostenible debe promover un desarrollo econmico local y el suministro de servicios sociales de calidad. Asimismo, la ciudad debe promover niveles adecuados de seguridad ciudadana. Cuarto, una dimensin de sostenibilidad fiscal y gobernabilidad: se debe avanzar en la aplicacin de mecanismos adecuados de buen gobierno, de manejo adecuado de sus ingresos y del gasto pblico, as como de manejo adecuado de la deuda y otras obligaciones fiscales.
Segn la COP20 (Conferencia de las Partes), que es el rgano supremo
de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, existen 8 principios de una ciudad sostenible: 1. Ofrece una buena calidad de vida a sus ciudadanos. Promueve un desarrollo econmico local y el suministro de servicios sociales de calidad. Logrando que la poblacin tenga acceso a los equipamientos pblicos bsicos (transporte pblico, centros educativos, centros de salud, etc). Asimismo, ofrece espacios para el ocio y la cultura a sus habitantes. Y establece niveles adecuados de seguridad ciudadana. 2. Minimiza sus impactos al medio ambiente. Evitando todo tipo de vertidos, contaminacin, tala indiscriminada de rboles, agresin a flora o fauna y malas prcticas ambientales. As como potenciando la futura
reproduccin de las zonas verdes. Promoviendo la integracin del propio
entorno natural en el crecimiento de la ciudad. 3. Reduce sus emisiones de CO2: Apostando por la eficiencia energtica, impulsando las energas renovables, desarrollando programas para fomentar los desplazamientos en transporte pblico, a pie y en bicicleta. Rehabilitando energticamente el parque de viviendas promoviendo dentro de las nuevas construcciones la autosuficiencia energtica y el reciclaje del agua. 4. Mantiene y recupera espacios verdes. Regenera y preserva los espacios naturales, parques, ros, zonas boscosas y fomenta la creacin de huertos urbanos. 5. Apuesta por una movilidad sostenible. Potenciando un transporte pblico no contaminante, que suponga una alternativa real a los medios de desplazamiento privados, dotado de un mayor nmero de lneas, destinos y recorridos, ampliacin de horarios y frecuencias. Desarrolla de iniciativas ecolgicas para el uso del transporte individual. Fomento del uso de la bicicleta y los recorridos a pie como medida para revitalizar la vida social y el acceso a zonas verdes. 6. Promueve una construccin planificada y eficiente. Que garantice la preservacin del entorno natural, fomentando el acceso real a una vivienda digna a los habitantes de la ciudad. Promoviendo el diseo, remodelacin y/o construccin de edificios que sean saludables, cmodos, multifuncionales, eficientes en el consumo de energa y agua, de bajo costo de operacin y mantenimiento. 7. Maneja y gestiona sus residuos. Teniendo como parmetros la eliminacin, reduccin, reutilizacin, reciclaje y disposicin de residuos, incluyendo el tratamiento necesario para evitar la contaminacin o riesgo ambiental. 8. Promueve la participacin activa de sus ciudadanos. Es una ciudad que genera redes de comunicacin ciudadana activas y estables, y espacios de participacin, involucrando a los ciudadanos en la planificacin y transformacin de su ciudad.