Los reactores de lecho fluidizado

Estos hornos son especialmente adecuados cuando se requiere un buen

control de temperatura, por ejemplo, para la calcinacin de cobre, nquel,
cobalto y / o concentrados de sulfuros de zinc y tostado muerto de
concentrados de zinc y tostado parcial de concentrados de cobre, as como
para Al2O3 calcinacin. El aire de combustin se sopla a travs de toberas
en una rejilla en la parte inferior del horno y a travs del lecho fluido de
material que est siendo asado en la parrilla (Figura 16.2). El concentrado se
alimenta a la parte superior de la cama. El oxgeno reacciona con los
sulfuros en la cama para producir xidos (llama la calcina). gas SO2 se
forma en aproximadamente 900 a 1000 C por la oxidacin de sulfuro para
formar xido. Parte de la calcina se elimina mecnicamente del horno pero
algunos se lleva otra vez en la corriente de gas y se retira en una caldera de
calor residual, ciclones o un sistema ESP. El tostado elimina algunas
impurezas menores, como cloro, flor, selenio y el mercurio en la fase de
gas.
El calor desprendido en la torrefaccin se recupera en forma de vapor por
las bobinas de refrigeracin en la cama y en la caldera de recuperacin. La
utilizacin del vapor de agua puede variar un poco dependiendo de la
necesidad en el sitio de la planta, pero parte de ella siempre se utiliza para
la calefaccin en el proceso.
Fundamentos hidrodinmicos de la fluidizacin
Un gas que se mueve en sentido ascendente a travs de un lecho fijo de
partculas experimenta una prdida de carga, debida a la resistencia por
friccin, que aumenta con el incremento de su velocidad. No obstante, se
alcanza un punto donde el empuje que el gas ejerce sobre las partculas se
iguala con el peso aparente de stas en el lecho. En este punto las
partculas se encuentran sustentadas por el gas, de modo que la separacin
entre ellas aumenta y el lecho comienza a fluidizar.
Por lo tanto, el comienzo de la fluidizacin est asociado a una prdida de
carga del gas a lo largo del lecho que es igual al peso aparente de todas sus
partculas, por unidad de rea de lecho perpendicular a la direccin del
peso.
Generalmente, la prdida de carga medida a travs del lecho evoluciona
con la velocidad superficial del gas de forma muy similar a la mostrada en la
grfica de la Figura 3.1. La curva tiene diferente forma segn si se vara la
velocidad del gas en sentido ascendente (OABC) o descendente (ODC),
presentando una pequea histresis. El hecho de existir mayor prdida de
carga en el tramo OAB de la curva tomada en sentido ascendente se debe
a la necesidad de vencer las fuerzas de atraccin entre las partculas del
lecho, cuando se incrementa paulatinamente la velocidad del gas desde
cero. En la curva de sentido descendente no se da este comportamiento
pues se parte del estado de lecho fluidizado, habindose vencido por tanto
esas fuerzas entre partculas.
El incremento de prdida de carga en el tramo OAB es ms pronunciado en
partculas con elevada relacin de compactacin. En cualquier caso (sentido

ascendente o descendente), se observan dos tramos bien diferenciados: un

tramo definido por los segmentos OA/OD, que corresponde al estado de
lecho fijo, donde la prdida de carga aumenta con la velocidad superficial
del gas; otro tramo determinado por los segmentos BC/DC, para el estado
de lecho fluidizado, donde la prdida de carga permanece constante frente
al aumento de velocidad del gas.

Ventajas y desventajas de aplicacin de los lechos fluidizados

Los lechos fluidizados muestran ciertas caractersticas deseables e
indeseables durante su operacin. Entre los aspectos ventajosos de estos
sistemas se destacan los siguientes:
- El comportamiento fluido que presentan las partculas en estado de
fluidizacin permite desarrollar las operaciones con facilidad.
- La rapidez con que se mezclan las partculas facilita la consecucin de
valores de temperatura constantes en todo el lecho, lo que confiere
sencillez y seguridad al control de la operacin.
- Un lecho con partculas bien mezcladas resiste con eficacia las rpidas
variaciones de temperatura, responde lentamente a los cambios bruscos en
las condiciones de operacin y ofrece un gran margen de seguridad,
evitando prdidas de temperatura en reacciones altamente exotrmicas.
- La circulacin de slidos entre dos lechos fluidizados hace posible
conservar (o suministrar) grandes cantidades de calor que se puedan
producir (o necesitar) en reactores de gran tamao. - Las velocidades de
transferencia de calor y masa entre el gas y las partculas son mayores que
en otros sistemas de mezclado.
- La capacidad de transferencia de calor entre un lecho fluidizado y un
objeto inmerso en l es alta, por lo que los intercambiadores de calor dentro
de los lechos fluidizados requieren una superficie de transferencia
relativamente baja.

EXTRACCIN POR SOLVENTES (SX)

Los circuitos de extraccin por solventes SX (solvent extraction) se utilizan

para purificar las soluciones cargadas provenientes de la lixiviacin. El
proceso se lleva a cabo en unidades denominadas mezcladoressedimentadores (mixer-settler), a travs de dos etapas:
Etapa de extraccin: Durante la etapa de extraccin, el PLS (pregnant leach
solution) o solucin rica, con valores tpicos de 1-10g/L de Cu+2, 0.5-5 g/L
H2SO4, se pone en contacto con la fase orgnica, que contiene un
extractante especfico para el cobre. Posteriormente, el extractante forma
complejos con el Cu+2, resultando en la transferencia del metal en estado
inico a partir de la fase acuosa hacia la fase orgnica, dejando la carga de
impurezas presentes en el PLS en la fase acuosa. La fase orgnica cargada
con el cobre, es separada por gravedad de la fase acuosa que en dicho
punto se denomina refinado. El refinado es reciclado de vuelta al circuito de
lixiviacin donde el cido generado por la extraccin puede ser utilizado.
Etapa de re-extraccin: En el proceso de re-extraccin, el cobre cargado en
la fase orgnica se pone en contacto con una solucin cargada de cido,
denominada electrolito gastado o barren (con 175-190 g/L de H2SO4)
proveniente del circuito de electro-obtencin, extrae el cobre de la fase
orgnica. La fase orgnica reducida en su contenido de cobre o gastada y la
fase acuosa enriquecida con cobre o electrolito de avance son separadas
por gravedad. La fase orgnica gastada es devuelta al circuito de extraccin
y el electrolito de avance es enviado a las celdas de electro-obtencin.

Conceptos bsicos de diseo

En su forma ms simple, un mezclador-sedimentador consiste en un tanque
agitado (mezclador o mezclar caja) en el que se ponen en contacto las
soluciones acuosa y orgnica, seguido de una cuenca de gravedad
superficial de sedimentacin (decantador) cuando las soluciones se
desacoplan en capas individuales para descarga separada . mezcla de las
cajas mltiples se pueden utilizar de forma cilndrica o rectangular,
dependiendo del tiempo de retencin deseado, capacidad, materiales de
construccin y diseo del sitio. El decantador tambin puede ser cilndrica o
rectangular, aunque rectangular se utiliza ms comnmente el fin de
proporcionar un diseo ms compacto, y para minimizar carreras de tubera
entre etapas.
Una disposicin tpica se muestra en la Figura 1, que consiste en dos cajas
de mezcla cilndrico y un sedimentador rectangular. Las cajas de mezcla se
configuran en lnea, aunque tambin se utiliza a menudo una disposicin de
"L". El nmero de cajas de la mezcla por lo general est en el intervalo de
uno a tres. Uno de ellos es adecuado para pequeas plantas que utilizan
agentes de extraccin con una cintica rpida. Dos o tres etapas son ms
aplicables a mayor
plantas y tiempos de mezcla ms largos. En este diseo en particular, las
mezcla de las cajas son recipientes separados unidos por un canal de
colada. En otras disposiciones, especialmente para operaciones de gran
tamao, las cajas de mezcla se pueden formar mediante la subdivisin de
una sola construccin rectangular, que elimina la artesa de conexin. En
algunos casos, se han hecho parte del sedimentador. La primera caja de
mezcla se muestra con un tipo de bomba de mezcla de impulsor, que
proporciona la cabeza para el bombeo entre etapas de las soluciones, as
como la mezcla de las dos fases.
bombas externas entre etapas por lo general han sido evitados debido al
riesgo de crear emulsiones permanentes que conducen a altos niveles de
induccin residuales que salen de los colonos. La segunda caja de mezcla

est equipado con un impulsor de mezcla diseado para una mxima

eficiencia de mezcla con cizallamiento mnimo.
Los agitadores son comnmente equipados con variadores de velocidad
para permitir que las velocidades ptimas que se determinarn durante la
puesta en marcha y posterior funcionamiento. El sedimentador est
equipada con un distribuidor de ancho completo para difundir el flujo de
manera uniforme en toda la anchura.
Esto es seguido por una cerca, que sirve para amortiguar el movimiento
solucin y actuar como distribuidor complementario. Algunos diseadores
eliminan el distribuidor y se basan nicamente en una cerca. Otros agregan
una segunda o incluso tercera valla para algunas aplicaciones. Los autores
consideran un distribuidor bien diseado para ser muy ventajoso. vertederos
orgnica y acuosa de ancho total se muestran para reducir al mnimo las
velocidades de descarga. El cuadro de vertedero de descarga acuosa est
equipado con un rebosadero secundario (adelantado) para facilitar la
separacin de una parte del flujo acuoso para su reciclo a la caja de mezcla.
Esto puede no ser necesaria en algunos casos, y en otros puede ser
necesario proporcionar un vertedero avance en la caja de nivel orgnico, o
incluso en ambos cuadros. Se reconoce que algunos diseadores utilizan
otros mecanismos de reciclaje, pero los autores han encontrado este
concepto en particular para tener xito y fcil de operar. Al dar el reciclaje
"primera mordedura" de la solucin, que proporciona una carga hidrulica
constante para la corriente de reciclado, que de otra manera puede ser
difcil de controlar. La solucin sale del sedimentador a travs de la caja de
avance del vertedero, que proporciona la capacidad de respuesta limitada a
las variaciones de flujo. Todas las tuberas de descarga estn equipados con
vlvulas de control manual. Es una buena prctica de diseo para instalar
un interruptor de vrtice sencillo a la entrada de cada tubera de descarga.
Generalmente, los tubos de descarga estn conectados a la parte inferior de
las cajas de rebosadero para evitar el arrastre de aire, que puede conducir a
la formacin de impurezas y el aumento de las prdidas de arrastre.