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1 OBJETO DE ESTUDIO DE LA TICA

APRENDIZAJES

Caracterizar a la tica por su objeto de estudio.

Relacionar a la tica con diversas ciencias (Sociologa, Historia, Psicologa, Economa y otras).
Relacionar a la tica con otras disciplinas filosficas (Esttica, Epistemologa, Ontologa y Axiologa).
Diferenciar algunos enfoques de la tica (normativo y cientfico).

Es muy comn confundir a la tica con la moral, por ello algunas personas utilizan ambos trminos como
sinnimos, lo cual es un error que debemos evitar para una mejor comprensin del significado que tienen
cada una en la vida humana. Por lo tanto, es necesario que tengas claras las definiciones de uno y otro
trmino.
La moral es una forma de comportamiento especficamente humana (ningn otro ser es sujeto de valoracin
moral, los animales y menos an los vegetales son buenos o malos moralmente). La moral se relaciona con
actos en los cuales entra en juego, la maldad o la bondad; a su vez, esto depende de nuestros conceptos de
lo bueno y lo malo, moralmente hablando; esto es: de la educacin y la cultura, entre otros factores.
Todos los seres humanos en determinados momentos o circunstancias actuamos moralmente bien o
moralmente mal, y tambin hacemos valoraciones de tipo moral, en ocasiones de acuerdo con nuestros
propios intereses, gustos o hasta estados de nimo.
Pero no todos nuestros actos se inscriben en el mbito moral, sino solamente aquellos relacionados con lo
considerado bueno o malo. Por ejemplo, el baarse es un acto de higiene que puede repercutir en nuestra
salud o en ser aceptados por la sociedad y no tiene que ver con lo bueno o lo malo, a menos qu: al hacerlo
sea nuestra intencin molestar o causarle un dao moral a alguien.
Otro ejemplo, ponernos una ropa extravagante, no es ni bueno ni malo, puede ser de mal o buen gusto; a
menos qu lo hagamos con la finalidad de molestar perjudicar a alguien, pero se trata fundamentalmente de
algo esttico (relacionado con la belleza o con el arte, piensa en un actor). Las circunstancias tambin
influyen, una persona inconsciente o daada de sus facultades mentales no podemos decir que sea buena o
mala; un nio que todava no razona, no se considera moralmente bueno o malo. Debes notar que se alude a
la moral en relacin con lo bueno o malo, esto es, abarca ambos adjetivos calificativos, luego tampoco es
sinnimo el trmino moral- con bueno, lo correcto es decir que alguien es moralmente bueno o
moralmente malo.
Tambin puede definirse a la moral como un conjunto de normas aceptadas libre y conscientemente que
regulan el comportamiento humano. En este sentido se refiere a ideas que tenemos acerca de lo bueno o lo
malo y, de acuerdo con ellas, nos comportamos de cierta manera, y tambin valoramos los actos de otros.
Segn el maestro Adolfo Snchez Vzquez, profesor de la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM,
transterrado Espaol: La tica es la teora o ciencia del comportamiento moral de los hombres en sociedad.
O sea, es ciencia de una forma especfica de conducta humana... Su objeto de estudio lo constituye un tipo
de actos humanos: los actos conscientes y voluntarios de los individuos que afectan a otros, a determinados
grupos sociales, o a la sociedad en su conjunto1.
Algunos autores o corrientes filosficas definen a la tica como una disciplina normativa, considerando que
no solamente estudia el comportamiento moral, sino que al hacerlo establece un conjunto de reglas de
conducta. Nota que la moral es objeto de estudio de la tica; y no es lo mismo ser objeto de estudio que
ser la disciplina o ciencia que estudia a ese objeto, por ejemplo: la Biologa estudia a la vida, como
manifestacin de ciertos seres; pero la biologa NO es la vida; la Economa estudia los procesos de
produccin, circulacin o distribucin y consumo de bienes; pero la Economa, como ciencia, NO es un
conjunto de bienes.
Tal vez la confusin, comentada al principio, proviene de recurrir a la etimologa de los trminos. Moral
proviene del latn mor mores que significa: costumbre o costumbres refirindose al conjunto de normas o

reglas adquiridas por hbito. tica proviene del griego ethos, que significa modo de ser o carcter, que
puede considerarse forma de vida, y entonces algunos los toman como sinnimos.
Sin embargo, al igual que otros trminos, sus races etimolgicas ya no nos dicen lo que actualmente
significan. Esto sucede tambin con la Psicologa, etimolgicamente proviene de psique (alma o espritu) y
logos (tratado o estudio), pero actualmente no significa eso, se trata de una ciencia que estudia el
comportamiento humano en relacin con la mente o fenmenos de carcter mental. No aceptara un
Psiclogo que su objeto de estudio sea el espritu. Sera interesante que buscaras trminos cuyas races
etimolgicas ya no coinciden con su significado actual.
Es importante que te queden claras las definiciones de tica y de moral, pues a partir de ellas analizars y
comprenders mejor otros temas que se abordan en esta asignatura y en la subsiguiente: tica y valores II,
que cursars en el segundo semestre.
La tica guarda una estrecha relacin con algunas ciencias, entre ellas la Sociologa, la Historia, la
Psicologa y la Economa, tal como lo veremos en seguida.
Puede definirse a la Sociologa como la ciencia que estudia a la sociedad o los fenmenos sociales. Este
trmino fue creado por Auguste Comte, filsofo francs del siglo XIX (1838) considerado como iniciador del
positivismo. Segn l se trata de la ciencia de observacin de los fenmenos sociales. Actualmente se
utiliza para designar todo tipo de anlisis, basado en la observacin o investigacin documental, que tiene
como finalidad explicar determinados fenmenos sociales.
Si tomamos en cuenta que la moral es un comportamiento eminentemente social, ligado a diversas prcticas
sociales, las normas y comportamientos morales se aprenden a partir de nuestra convivencia social (en la
familia, en la escuela, con los amigos, etctera); es evidente que para poder analizar y comprender algunos
comportamientos morales (que son objeto de estudio de la tica), propios y de otras personas, es necesario
relacionarlos con algunos fenmenos y problemas sociales.
La tica, pues, requiere tomar en cuenta las estructuras, fenmenos y relaciones sociales a partir de las
cuales se producen o promueven ciertos valores morales que, a su vez, se traducen en comportamientos y
valoraciones morales, esto es, juicios de valor que emitimos acerca del comportamiento nuestro y de otros, o
de la sociedad en general.
Recuerda que el ser humano es un ser eminentemente social, no puede concebirse ni, menos an,
comprenderse fuera de la sociedad. Te podras imaginar al ser humano, nacer y crecer, fuera de la
sociedad? o Crees que podra aprender ciertas normas morales sin convivir socialmente, esto es, solo sin
que nadie influyera en l?... Seguramente no.
La Historia puede definirse como la ciencia que estudia los diversos acontecimientos que han influido e
influyen en el desarrollo de la humanidad, no solamente los pasados sino tambin los actuales. Este estudio
incluye el registro de ellos (que algunos denominan historiografa) y tambin el anlisis de las posibles
causas que los produjeron o producen as como las posibles implicaciones de ellos.
Si tomamos en cuenta que la moral depende, en parte, de cada poca histrica, esto es, del contexto
histrico; resulta evidente que, para analizar los comportamientos morales es necesario considerar esos
contextos, o circunstancias histricas. En cada poca se establecen ciertas normas y valores morales, de
acuerdo con determinadas necesidades sociales y concepciones que se tienen del ser humano.
Por ejemplo, en la poca antigua se consideraba a los ancianos como gente sabia (dice un refrn popular
que sabe ms el diablo por viejo que por diablo), se les consideraba tambin como los progenitores, quienes
haban dado vida a los miembros de las comunidades, de tal manera que se les tena mucho respeto e
incluso veneracin, por ello se habla en algunas culturas los consejos de ancianos, los cuales impartan
justicia y tomaban decisiones que afectaban a todo el pueblo; a las mujeres se les consideraba como la
fuente de la vida, pues gracias a ellas todos haban nacido, por ello tambin se les respetaba y hasta
veneraban.
Evidentemente en la poca actual ese respeto hacia los ancianos y mujeres no llega a extremos de
veneracin, tampoco se cree que solamente ellos puedan poseer conocimientos o sabidura para tomar
decisiones, hay jvenes que tambin los llegan a tener, eso no depende de la edad biolgica sino de la

inteligencia y madurez mental. En el caso de las mujeres, aunque se les sigue respetando ha habido cambios
en la concepcin que se tienen de ellas, sin negar que para algunos representen algo sagrado. En la Edad
Media las normas, valores y comportamientos morales estaban relacionados con las creencias religiosas de
tipo catlico; por lo tanto, la bondad se asociaba con Dios y la maldad con el diablo. Al hacer esto se
confundan las normas morales con las normas religiosas, las cuales son diferentes, como veremos ms
adelante. As, los comportamientos considerados moralmente malos se calificaban como pecaminosos.
Si analizas cada poca histrica, e incluso cada momento (aos o dcadas), notars que hay cambios en lo
que se considera moralmente bueno o moralmente malo. Esto lo puedes platicar con cualquier persona
mayor (amigos o familiares) y vers que ha habido cambios en las normas y comportamientos morales de
hace unos aos, con respecto de los actuales. Por lo tanto, debes tener presente que sera imposible analizar
a la moral sin hacer referencia al momento histrico.
La Psicologa es otra ciencia con la cual se relaciona la tica y puede definirse como la ciencia que estudia
diversos fenmenos y procesos de carcter mental. Aunque hay diferentes corrientes o escuelas,
concepciones acerca de cmo estudiar esos fenmenos, todas coinciden en afirmar que los comportamientos
humanos estn relacionados con los procesos mentales. Luego entonces, los comportamientos morales
tambin tienen relacin con nuestros pensamientos y situacin mental, de esta forma como dijimos una
persona con problemas mentales no es considerada un sujeto moral pues no est consciente de sus actos
y en algunos casos carece de voluntad.
Piensa en alguien con retrazo mental, o en un nio que todava no tiene la madurez mental para distinguir
entre lo moralmente bueno o moralmente malo, no tiene conciencia (no se da cuenta) de sus actos o posibles
consecuencias de ellos.
Por otra parte, el estudio de la moral exige la reflexin seria y profunda sobre sus posibles causas, o sobre
los factores que estn influyendo para que las personas crean que algo es moralmente malo o bueno. Si
hablamos de reflexin estamos hablando tambin de habilidades y procesos mentales. La Psicologa, pues,
ayuda a que los anlisis que hacemos de la moral tomen en cuenta la relacin de ella con la situacin mental
o con la manera de pensar que tiene la gente. Por ejemplo, cmo pueden influir los medios de comunicacin
en nuestras creencia o ideas acerca de lo considerado moralmente bueno o malo; o, cmo influyen ciertas
experiencias, personales o sociales, en nuestras ideas acerca de los valores y normas morales. No puede
estudiarse o analizarse a la moral sin tomar en cuenta los factores psicolgicos que influyen en los
comportamientos morales.
Otra ciencia con la cual se relaciona la tica es la Economa. La palabra economa proviene del griego
OIKONOMIA; oikos: casa, nomo ley; correcta administracin de los bienes de la casa. Notars que esta
definicin etimolgica (basada en las races de la palabra) ya no explica el uso actual del trmino (recuerda lo
comentado acerca del significado etimolgico de los trminos: tica y moral, al inicio de este tema).
Puede definirse a la Economa como la ciencia que estudia la manera cmo el individuo y la sociedad utilizan
y producen sus recursos para obtener bienes y servicios; as como distribuirlos para su consumo presente o
futuro entre las personas que conforman la sociedad. La Economa es una ciencia social; este carcter le
impone su referencia al ser humano, que es el principio y el fin del proceso econmico. El principio porque
el ser humano se concibe como creador de riqueza, mediante el aporte de su trabajo al proceso de
produccin; y el fin porque el ser humano se considera el destinatario final de los bienes y servicios
producidos.
Indiscutiblemente las relaciones econmicas, derivadas del modo de produccin, concebido como la manera
en que se organizan las actividades econmicas en determinadas sociedades, originan a su vez ciertas
formas de relaciones sociales que influyen en nuestras concepciones acerca de la naturaleza de la sociedad
y del propio ser humano, de cmo debe ser y comportarse el ser humano, esto influye tambin en los valores,
normas y comportamientos morales considerados idneos.
As, en el modo de produccin esclavista no se considera a la esclavitud como algo moralmente malo; en el
feudalismo modo de produccin practicado en la edad media- la nobleza y, especialmente los reyes,
avalados por la iglesia catlica, inculcaban respeto y obediencia de los sbditos hacia los nobles; la
obediencia y sumisin eran valoradas como virtudes morales.

En la poca moderna, con el surgimiento y desarrollo del capitalismo esas virtudes se consideraron no
vlidas, los gobernantes no pueden tener una autoridad absoluta en los diferentes comportamientos
humanos, se plantea la igualdad de todos los seres humanos y una forma de gobierno democrtica, esto
significa que cualquier ciudadano podra aspirar a ser gobernante y poda elegir quin lo gobernara. En la
tercera unidad se abordar ms ampliamente el tema de la democracia y otras cuestiones relacionadas con
ella.
Por otra parte, es necesario considerar que la situacin econmica de alguien puede influir en su conducta
moral y de otro tipo; o bien, que alguien por ambicin de bienes econmicos cometa actos considerados
moralmente malos, por ejemplo, prostituirse o robar o secuestrar o matar.
De acuerdo con lo expresado: el estudio de la moral, que realiza la tica como ciencia, requiere
necesariamente tomar en cuenta los factores econmicos que influyen en los comportamientos morales y,
adems, en todas las actividades o prcticas econmicas que realiza el ser humano entran en juego
determinados valores morales. Por ejemplo, aprovecharse de la situacin econmica de alguien para
perjudicarlo, explotarlo o aprovecharse de sus necesidades para abusar de esa persona.
La Filosofa es una disciplina con la cual la tica tiene relaciones estrechas e importantes. Histricamente,
desde la poca de Scrates hasta nuestros das, la Filosofa se ha preocupado por el ser humano y todo lo
relacionado con l; problemas como: qu es la virtud?, qu es la bondad?, qu es la maldad?, qu es la
belleza?, qu es la valenta?, por qu debo obedecer o acatar las leyes?
Estas y otras interrogantes tienen un carcter eminentemente filosfico, son preguntas que no se hacen las
ciencias por diversas razones, aunque ciertamente algunos cientficos se las pueden plantear, pero no
mientras estn investigando algo. Te imaginas a un bilogo hacindose estas preguntas mientras observa
algn cultivo de bacterias? o a un doctor cuando est haciendo una operacin?, por supuesto que no. Estas
preguntas surgen cuando una persona reflexiona profunda y rigurosamente sobre aspectos que inquietan y
preocupan a todos los seres humanos; pero sobre los cuales no puede haber una experimentacin.
Cada una de las ciencias tiene su objeto material de estudio delimitado, la Filosofa no tiene propiamente
lmites, puede ocuparse de una diversidad de fenmenos y problemas, incluso abordados por otras ciencias,
por ello se dice que la Filosofa busca un saber general, no particular, y por ello tambin recurre a
abstracciones ms profundas que las cientficas una abstraccin puede entenderse como un
distanciamiento de la realidad o una reflexin profunda que trata de ir ms all de lo evidente, esto es, de lo
que cualquiera puede percibir-.
La realidad no es nada ms lo que percibimos, lo tangible, en ocasiones lo que vemos no es real
propiamente. En otras lo importante no es lo que vemos, sino lo que est ms all de lo percibido. Todo esto
y ms lo estudiars en la materia de Filosofa.
El anlisis tico, si bien se apoya en las ciencias, tambin exige una reflexin filosfica sobre la moral,
puesto que algunos comportamientos y problemas morales no se relacionan propiamente con fenmenos
polticos, sociales, histricos, psicolgicos, antropolgicos o de cualquier otro tipo cientfico, sino con algunas
concepciones filosficas acerca del mundo, la naturaleza, y la sociedad. Esto permite una visin y anlisis
ms abarcativos en amplitud y profundidad.
La Filosofa, apoya a la tica en algunos anlisis de la moral, en los cuales no basta el apoyo de las ciencias,
requieren de abstracciones, conceptos, e incluso mtodos de tipo filosfico. Por ello algunos definen a la
tica como: ciencia o disciplina filosfica que estudia a la moral, o que tiene como objeto de estudio a la
moral.
La tica tambin se relaciona con otra disciplina filosfica llamada Esttica, la cual puede definirse como: la
disciplina filosfica que estudia el arte y la belleza, aunque actualmente tendramos que extender su objeto
de estudio a algunas expresiones estticas que no son precisamente artsticas, por ejemplo: el diseo
industrial, el diseo grfico, el video, y algunos fenmenos naturales.
Filsofos como Platn y los Tlamatinime, sabios y maestros en las culturas prehispnicas, que tambin
pueden considerarse filsofos, asociaban la bondad con la belleza y la maldad con la fealdad.

De hecho esto se puede percibir en cuentos infantiles, en telenovelas y pelculas. Habrs notado que los
personajes moralmente buenos casi siempre son bellos o bellas y, por el contrario, la fealdad es propia de los
malos o malas, moralmente hablando. En plticas habrs escuchado referirse a alguien como una bella
persona refirindose a alguien moralmente bueno o buena. En ocasiones las mams se refieren a los nios
como feos cuando se portan mal o hacen algo indebido, por el contrario, decirle al nio o nia qu bonita
(o) cuando se porta bien o hace algo adecuado. Se trata de adjetivos calificativos en los cuales se
relaciona directamente a lo moralmente bueno con lo bello y lo considerado moralmente malo con lo feo,
esto lo puedes notar hasta en las caricaturas. Por supuesto que son expresiones, en ocasiones, sin
fundamentos.
La Epistemologa tambin se relaciona con la tica y la apoya para analizar o estudiar a la moral. La
Epistemologa es la disciplina filosfica que estudia el conocimiento y una de las caractersticas del
comportamiento moral, para ser considerado como tal, es que el sujeto est consciente y sepa lo que est
haciendo.
Si alguien hace dao a otra persona sin darse cuenta, sin conocer las consecuencias de su acto o sin
intencin de ello, no lo podemos juzgar moralmente, es por eso que en ocasiones justificamos algunos actos
argumentando que no sabamos.
La tica toma en cuenta este aspecto y se considera uno de los elementos del acto moral, esto es: el
conocimiento de lo que hacemos y de sus posibles consecuencias. Por ejemplo, si alguien le da un
medicamento a una persona, sin tener conocimiento, de que ello le puede daar, o llegar a matar, no
podemos decir que sea moralmente malo, esto lo toman en cuenta incluso en Derecho penal, aunque haya
un castigo ste es menos fuerte, pues es un delito imprudencial.
Segn Platn la maldad es producto de la ignorancia y el sabio no puede cometer maldad, pues ello
demostrara que no lo es; se supone que un sabio piensa profundamente antes de actuar o tomar una
decisin.
La Epistemologa tambin se relaciona con la tica en la medida en que le permite identificar aquellos
fenmenos de carcter moral que pueden y deben ser analizados cientficamente y aquellos aspectos de la
moral que no pueden serlo, o sobre los cuales no podemos tener certeza. Por ejemplo: por qu algunos
seres humanos llegan a cometer tantas maldades?, o el ser humano es malo o bueno por naturaleza?, o
hasta dnde influyen las estructuras sociales en la enseanza de los valores morales?
Hasta ahora nadie puede afirmar categricamente que el ser humano sea bueno o malo por naturaleza, hay
diversas opiniones al respecto, no se puede demostrar ni lo uno ni lo otro.
La Ontologa es otra disciplina filosfica que se relaciona con la tica. La Ontologa estudia el Ser, analiza
las propiedades de los entes trata cuestiones relacionadas con la existencia, las causas, las caractersticas
que hacen que los seres sean lo que son y no otra cosa, lo que tienen en comn y aquello que los diferencia;
la potencia, entendida como posibilidades de los diferentes seres, y el acto, esto es, cuando la potencia se ha
realizado; por ejemplo, un nio es un hombre en potencia, cuando llega realmente a ser hombre se convierte
en acto, una flor puede ser la potencia o posibilidad de ser un fruto. Entre los problemas que aborda la
ontologa se encuentran qu es la realidad?, qu hace que una cosa sea lo que es?, cul es la esencia,
aquello que si se modifica hace cambiar al ser de las cosas? y qu es aquello que si se modifica no altera al
ser de algo, esto es, el accidente?
Trasladadas al mbito de la moral estos problemas podran traducirse en las siguientes preguntas: qu hace
que un acto moral sea realmente moral?, en otras palabras que diferencia a los comportamientos morales
de otro tipo de comportamientos?, cul es la esencia de la moral?, cmo saber si un acto moral realmente
lo es?, qu elementos de la moral pueden cambiarse sin que afecte al acto moral?
Recuerda que cuando nos referimos a la moral nos estamos refiriendo tanto a lo moralmente bueno como
malo, moral no es sinnimo de bondad; as como esttico no es sinnimo de bello; ni tampoco ser es
sinnimo de existencia.
Evidentemente la moral es parte de nuestra forma o manera de ser; pero no es totalmente nuestro ser.
Alguien puede reprochar la forma de ser de otra persona, o de s mismo, pero no puede hacerlo de su ser,

como tal. Puede ocurrir que a algunos no les guste nuestra forma de ser y tolerarnos, pero si no les gusta
nuestro ser, entonces se trata de un rechazo total.
La Axiologa puede definirse como la disciplina filosfica, o teora, que estudia los valores y tiene ntimas
relaciones con la tica. Desde la poca socrtica ha sido una preocupacin constante definir Qu son los
valores?, Por qu son tan importantes para el ser humano? sin embargo, el surgimiento de esta disciplina
filosfica en realidad es reciente, siglo XVIII.
El comportamiento moral conlleva ciertos valores morales, de hecho uno de los temas centrales de la tica
es el de los valores morales y el de la valoracin moral. La tica, para efectuar sus anlisis o estudios de
la moral, exige tomar en cuenta el problema de los valores en general y de los valores morales en particular.
Tal vez hayas escuchado la frase: fulano o fulana no tiene valores y con ello se refieren a que su
comportamiento moral no es el adecuado. En realidad esto es un error, pues todos los seres humanos
tenemos valores (buenos, malos o regulares) adecuados o inadecuados, reales o ficticios, pero los tenemos.
Cuando hablamos de valores morales nos referimos a determinados comportamientos en los cuales entran
en juego la bondad o la maldad, de acuerdo a ciertos parmetros histricos y culturales. Sera imposible
hablar de moral o de tica sin aludir hacer referencia- a los valores morales, pues son precisamente stos
los que se expresan en los comportamientos morales. Dadas las estrechas relaciones entre la Axiologa y la
tica, la segunda unidad de esta materia est dedicada a la Axiologa. En este momento lo importante es
sealar la relacin de esta disciplina filosfica con la tica y debe quedarte claro que: todo anlisis de la
moral requiere tomar en cuenta los valores morales y el papel que juegan en los comportamientos
humanos.
Al igual que otras disciplinas y ciencias, la tica puede tener un enfoque normativo y un enfoque
cientfico.
El enfoque normativo, concibe a la tica como una disciplina que establece normas o reglas de conducta
moral, esto es, de cmo debe comportarse moralmente el ser humano. Los presupuestos de esta perspectiva
terica se relacionan con la idea de que al analizar el comportamiento moral, uno puede percatarse de lo
bueno o malo de ciertos comportamientos y, al hacerlo, comportarse de una mejor manera.
Ciertamente, si al estudiar los fenmenos qumicos, aprendes las propiedades dainas de algunas
sustancias, es muy probable que trates de evitar tener contacto con ellas o hacerlo con mucho cuidado; por
ejemplo, cidos que pueden quemarte la piel, obviamente tu conocimiento acerca de ellos te ayuda a ser ms
precavido en su manejo. De la misma manera, hay quienes afirman que el anlisis o estudio de la moral que
hace la tica- nos permite ser moralmente buenos y evitar comportamientos considerados moralmente
malos.
El conocimiento que adquirimos sobre algo piensan los simpatizantes de este enfoque normativo- nos
obliga a adoptar normas de comportamiento moralmente buenas, puesto que reflexionamos y nos damos
cuenta de lo perjudicial o daino de los comportamientos considerados moralmente malos, con lo cual la
tica se convierte en una reguladora de la moral.
El enfoque cientfico considera que la tica no puede imponer reglas o normas de conducta, no es su
funcin. Su papel -dicen los simpatizantes de esta perspectiva- es analizar o describir las caractersticas de
la moral, identificar los factores que influyen en el comportamiento moral, aplicar diversos mtodos y
procedimientos para comprender el por qu de algunos comportamientos morales, sus posibles causas
y consecuencias en la vida y desarrollo del ser humano; las relaciones de la moral con los diversos
mbitos (por ejemplo, econmico, social, poltico, afectivo, etctera) de la vida humana.
Los seguidores de esta perspectiva suponen que el estudio de la tica no hace a los seres humanos ms
buenos moralmente. Al igual que otras ciencias, el comportamiento humano se origina a partir de las
prcticas sociales en las cuales el sujeto se desarrolla, esto es, de las circunstancias materiales de su
existencia, o de sus propias inclinaciones. As como la Qumica no obliga a que evitemos el contacto con los
cidos, la tica no obliga a comportarnos moralmente bien, ello depende otro tipo de reflexin, es decir,
de nuestra propia voluntad, se trata de una decisin personal. Las ciencias no norman imponen reglas o
normas- nuestras actitudes y comportamientos, eso s, pueden influir para que actuemos de una manera u
otra, pero no regulan la conducta humana.

Como notars, cada uno de los enfoques tiene sus propias razones y representan dos perspectivas
diferentes, no necesariamente contradictorias. Desde el punto de vista normativo, el estudio de la tica
puede ayudar al ser humano a comportarse mejor moralmente, a reflexionar sobre sus actos morales. La
perspectiva cientfica nos permite analizar a la moral de una manera sistemtica, metdica y rigurosa,
profundizar lo ms posible en los diversos factores que influyen el comportamiento y los valores morales.
1.2 LA MORAL Y SU CARCTER HISTRICO-CULTURAL

Ubicar a la moral y su carcter histrico-cultural.

Diferenciar las normas morales de otro tipo de normas.
Explicar el problema de la libertad y responsabilidad.
Describir el concepto y la estructura del acto moral.

La moral, al igual que otras formas de comportamiento humano, tiene una estrecha relacin con el contexto
histrico y la cultura correspondiente (recuerda lo comentado acerca de la relacin entre tica e Historia).
En cada poca se establecen determinadas normas y reglas de comportamiento en los diferentes mbitos de
la vida humana de acuerdo con ciertas costumbres, tradiciones y formas de vida, lo cual lleva consigo una
serie de cambios en las estructuras familiares y sociales en general.
Hace algunos aos era mal visto que salieran a la calle solas las mujeres, sobre todo las seoritas; los nios
no podan contradecir a sus padres, ni siquiera dar su punto de vista u opinar acerca de algunos asuntos
familiares, tampoco podan vestirse a su gusto; las mujeres que llegaban a cierta edad sin haberse casado
eran mal vistas, criticadas e incluso presionadas para casarse y tener hijos; tiempo ms atrs, los padres
decidan con quien podan o deban contraer matrimonio las mujeres. Actualmente esto es cada vez menos
practicado, aunque en algunos grupos sociales persisten estas reglas, especialmente en grupos culturales
conservadores.
Lo cual quiere decir que no solamente por el momento histrico sino tambin por la cultura en la cual se
encuentran inmersos los sujetos, las normas pueden variar, an dentro de un mismo pas.
Piensa por ejemplo en las costumbres de los menonitas, o de los judos, quienes no pueden casarse con
personas ajenas a su raza, o en algunos lugares de nuestro pas tales como Chiapas, Oaxaca o Veracruz,
en los cuales hay diferentes creencias, normas sociales y, por supuesto, normas morales.
No podemos hacer una caracterizacin profunda de estas diferencias.
Se trata nicamente de hacer notar que en cada contexto histrico-cultural existen diferentes costumbres,
cosmovisiones (formas de ver el mundo). Algunos atribuyen estos cambios a los avances cientficos y
tecnolgicos, a la mayor influencia de los medios de comunicacin y a una mayor cobertura de la educacin,
recuerda que hace algunos aos eran menos los nios y jvenes quienes podan asistir a la escuela; la
situacin era peor para las nias y seoritas. Actualmente en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico la
poblacin estudiantil femenina es ligeramente mayor que la masculina, hace algunos aos esto hubiera sido
inimaginable.
En relacin directa con la moral, existen muchos comportamientos que hace aos hubieran sido
considerados moralmente malos, se llegaban a confundir convencionalismos sociales, o gustos estticos
(relacionados con el arreglo personal) con cuestiones morales.
Por ejemplo el uso de aretes y el pelo largo estaba reservado para las mujeres; los nios que reclamaban sus
derechos se consideraban mal educados y moralmente malos por desobedecer a sus padres. En fin,
muchos comportamientos que no eran propiamente de carcter moral, se juzgaban como tales.
Podemos definir el contexto histrico-cultural como el conjunto de costumbres, creencias, tradiciones,
formas de organizacin econmica y poltica, esto es, social -entre ellas la familiar- que a su vez llevan
consigo determinadas relaciones econmicas y sociales; desarrollo de los medios de produccin, influidos
por los avances cientficos y tecnolgicos; diversas prcticas sociales y actividades humanas que
caracterizan a una poca o etapa histrica de un pueblo.

Cabe aclarar que pueblo no se refiere nicamente a un espacio geogrfico, sino a un grupo humano (que
puede ser tan grande como el de una nacin, o tan chico como el de una pequea comunidad de cualquier
estado de la Repblica mexicana, por ejemplo de Chiapas, Veracruz o Oaxaca) que tienen ciertos lazos
consanguneos, creencias, costumbres y races culturales.
Obviamente, este contexto incide directamente en los comportamientos morales, en los valores y en las
normas morales; en lo considerado como moralmente bueno o malo.
El ser humano siempre ha estado ligado a diferentes tipos de normas, es decir reglas de conducta que se
establecen para determinados comportamientos humanos.
Generalmente las normas que regulan las conductas del ser humano se han clasificado en cuatro tipos o
clases:
a) morales;
b) sociales;
c) jurdicas y;
d) religiosas.
a) Normas morales. Se trata de reglas de comportamientos aceptadas libre y conscientemente, se
consideran autnomas por que no dependen directamente de agentes externos, es el propio sujeto
quien las asume y, por lo tanto, dependen de l mismo. Aunque en el proceso de aprendizaje de ellas
ciertamente influyen: la familia, el medio social, el contexto histrico-cultural, los medios de
comunicacin, las creencias religiosas, la iglesia y otros factores denominados agentes
moralizadores; cuando el sujeto moral las interioriza y las hace suyas, es decir, las asimila como
propias, como parte de su propia personalidad y de su forma de pensar. En este sentido, las normas
morales, no se expresan en un cdigo claro y explcito, como ocurre con las normas jurdicas, las
cuales se expresan en leyes y reglamentos. As, las normas morales no tienen una sancin o castigo,
ni fsico ni econmico ni sobrenatural; es el propio sujeto quien puede sentirse apenado o mortificado,
moralmente mal, cuando siente que viol esas reglas; sin embargo, puede ocurrir que sea
rechazado por algunos grupos sociales, o marginado de ellos. Sentirse mal moralmente, es padecer
un remordimiento de conciencia, es decir, saber que no actuamos debidamente, de acuerdo con el
deber ser o con determinados valores propios, que nos fueron inculcados o enseados durante
nuestra formacin, pero asumidos libre y conscientemente por nosotros.
b) Normas sociales. Son reglas de comportamientos, basadas en costumbres o tradiciones asumidas a
partir de los grupos sociales en que somos educados o de los cuales formamos parte. Recuerda que
el ser humano es un ser eminentemente social, no podra concebirse al margen o fuera de algn
grupo en el cual nace, crece o se forma, o se encuentra inmerso. Te imaginas a un nio recin
nacido que se quedara totalmente slo? Crees que pudiera sobrevivir sin el cuidado de otro ser
humano? Eso no ocurre ni siquiera en los cuentos, pues, a diferencia de otros animales, requiere
siempre del cuidado y enseanzas de otros seres humanos. Las normas sociales son
convencionales, dependen de acuerdos o convenciones entre los miembros de un grupo. Al igual que
las normas morales, no se establecen en cdigos o reglamentos claros y explcitos, el sujeto las va
asimilando a partir de convivir con ciertos grupos sociales tales como la familia, los amigos, la
escuela, los medios de comunicacin, a los cuales se les denomina agentes socializadores.
Al igual que las morales, su no obediencia, no implica, no lleva consigo, un castigo fsico o
econmico como en las jurdicas; pero s pueden provocar un rechazo social, una exclusin de algn
grupo; tal vez una crtica social. Ejemplos de estas normas pueden ser: la manera de saludar y
dirigirse a algunos miembros de la sociedad (hablar de usted a los ancianos o gente mayor, no hablar
en voz alta dentro de algunos lugares, despedirse amablemente cuando salimos de algn lugar,
incluyendo la propia casa; pedir permiso para pasar por algn lugar) en fin todas esas buenas
costumbres que permiten una mejor convivencia social, respetuosa y armnica, para la preservacin
de la sociedad, la aceptacin de los dems y nuestra pertenencia a determinados grupos de los
cuales queremos y necesitamos formar parte. El rechazo social, es una forma de castigo que nos
puede incomodar, hacer sentir mal, y obstaculizar o hasta impedir nuestro desarrollo como seres
humanos. Segn Aristteles el ser humano es un zoon politikon, un animal poltico, esto es: nace,
crece y se desarrolla dentro de la polis, la ciudad, las costumbres y educacin que en ella se da; la
cultura, costumbres y tradiciones que identifican a las personas y a los pueblos. Son heternomas
por provenir de agentes externos al sujeto, a diferencia de las morales.

c) Normas jurdicas. En sentido estricto son leyes que regulan el comportamiento de los seres
humanos de acuerdo con determinadas reglas que se expresan clara y explcitamente en
determinados cdigos, reglamentos y normas cuya desobediencia amerita una sancin; un castigo
fsico y/o econmico, por ello se denominan coercitivas, por ameritar sanciones. El castigo fsico
puede ir desde la prdida de libertad por algn tiempo o toda la vida (cadena perpetua) hasta, en
algunos casos y pases, la muerte. A diferencia de las normas morales, sociales y religiosas, s hay
una sancin y documentos en los cuales se expresan tanto las conductas que regulan como las
sanciones correspondientes por no acatarlas, esta desobediencia se denomina delito.
Las normas jurdicas o leyes dependen del contexto histrico-social, pero sobre todo de los modelos
econmicos y polticos adoptados en cada pas, formas de organizacin econmico-polticas; an
cuando hay muchas leyes comunes entre diferentes pases y culturas, por ejemplo: prohibiciones
para robar, matar, violar, y una serie de conductas denominadas delictivas, porque atentan contra la
sociedad y la sobre vivencia de ella y de la especie humana.
Estas leyes rigen para todos los miembros de la sociedad, no dependen de creencias o grupos
sociales, aunque pueden establecerse variantes de acuerdo con las edades, lo cual afecta tambin
los tipos de sanciones impuestas. Segn Carlos Luis de Secondat, Barn de la Bred y de
Montesquieu, en su obra Del espritu de las leyes, escrita en el siglo XVIII, la sobre vivencia de los
pueblos y las naciones depende precisamente de las leyes y obediencia de los ciudadanos a ellas.
Un pueblo sin leyes caera en la Anarqua y la aniquilacin.
d) Normas religiosas. Se trata de disposiciones o reglas que regulan las relaciones entre los miembros
de una Iglesia o religin. El castigo que reciben quienes no las obedecen, tiene un carcter sobre
natural, pues lo establece un Dios; aunque puede haber tambin un castigo fsico o una expulsin de
esa Iglesia (en la religin catlica se le llama ex comunin, que quiere decir quedar fuera de ella); la
mayor sancin es el castigo que recibir en la otra vida, o despus de muerto, aqul que no haya
obedecido o acatado esas normas de conducta, la condena puede ser el infierno. Por el contrario,
quien se haya comportado de acuerdo con esos mandatos, o mandamientos, recibir como
recompensa o premio determinados dones o gracias, puede ser vivir en el paraso o una vida eterna
en otro mundo o en otro momento de su vida. A diferencia de las morales son heternomas, pues
proceden de un agente externo al sujeto, ya sea de carcter divino (Dios) o por medio de un
representante de l, puede ser un sacerdote o alguien cercano a Dios (ngeles, santos, o enviados
de l, como los profetas). Dado que estn sujetas a una sancin, son coercitivas, a diferencia de las
morales. Dependen de las creencias del ser humano y de quienes profesan (siguen fielmente)
determinada religin, la cual se basa en la Fe y dogmas (creencias que se asumen tal cual sin estar
sujetas a comprobacin ni a discusin).
En todas las religiones y en las Iglesias hay jerarquas, niveles de autoridad. Las mximas
autoridades dirigen y establecen las normas o reglas de comportamiento y las sanciones o castigos
correspondientes. Las normas religiosas se registran en cdigos o documentos sagrados, la Biblia en
el caso del catolicismo y el Corn en el islamismo, por citar algunos ejemplos. En algunas religiones,
como el islamismo, las normas religiosas adquieren un carcter jurdico, se incorporan a las leyes y a
los reglamentos que regulan la organizacin econmica-poltica, a este tipo de estructuras sociales
se les denomina fundamentalistas. Tambin puede ocurrir esta situacin en formas de gobierno
Teocrticas (Teso significa Dios y chatos significa poder), a partir de lo cual las normas religiosas se
convierten en Leyes que gobiernan a los miembros de esos pueblos o pases.
Al igual que las normas morales, tienen un carcter histrico-cultural, se relacionan directamente con
las costumbres, tradiciones, historia, lazos consanguneos, prcticas sociales diversas que
caracterizan a un pueblo o una comunidad. Si observas con atencin notars las variantes que tienen
algunas prcticas catlicas en diferentes lugares de nuestro pas; en algunos se venera a Dios o los
santos de una manera y en otros cambian esos ritos; tambin notars algunas variaciones de
acuerdo con ciertas pocas histricas. Sin embargo, existen ciertos aspectos esenciales en las
religiones que no pueden variar, eso lo determinan los dirigentes de las Iglesias de acuerdo con su
jerarqua.
Dentro de una misma religin puede haber diferentes Iglesias, las cuales pueden establecer algunas
variantes en cuanto a los ritos, formas de organizacin entre los creyentes y clrigos y algunas
creencias. Por ello algunos pases, como el nuestro, han adoptado la laicidad, que quiere decir: no

intromisin o participacin de las iglesias ni de las ideas religiosas en las decisiones polticas o
gubernamentales.
Aunque hay estrechas relaciones entre las normas morales, sociales, jurdicas y religiosas, es necesario
distinguir los mbitos de accin de cada una de ellas; a partir de su especificidad, esto es, de aquello que las
identifica como tales.
As, puede alguien ser sancionado jurdicamente o ser rechazado de algn grupo social, o incluso ser
excomulgado; pero sentirse bien moralmente porque actu de acuerdo con su conciencia y valores morales.
Por el contrario, alguien puede cometer un acto moralmente malo y no recibir sancin alguna; sin embargo
sentirse moralmente mal, esto es, remorderle la conciencia. Esto se relaciona directamente con la libertad y
la responsabilidad moral, considerados dos problemas fundamentales dentro de la tica y de la conducta
moral.
El problema de la libertad y la responsabilidad ha sido una preocupacin constante para el ser humano,
han representado de los problemas ms discutidos a lo largo de la historia. Esquemticamente podemos
establecer dos posiciones contrarias entre s, acerca de si el ser humano es libre o puede serlo: a)
determinismo y; b) indeterminismo.
a) Determinismo. Segn esta corriente o perspectiva filosfica, el ser humano NO puede ser libre, pues
existen una serie de circunstancias y factores que se lo impiden; algunos de carcter natural y otros de tipo
social, de tal manera que no es posible el ejercicio de la libertad, sta siempre se encuentra sujeta a
condiciones que la determinan. Entre los factores naturales argumentados por los simpatizantes de esta
posicin se encuentran las limitaciones fsicas, por ejemplo dicen los deterministas- el ser humano no es
libre de dejar de comer, dormir o descansar, vivir en una atmsfera diferente a la de nuestro planeta, o volar o
vivir en el agua. Entre los factores sociales se encuentran las restricciones impuestas por las formas de
organizacin econmica y poltica, hbitos, creencias, tradiciones y costumbres establecidas por la sociedad
y la cultura en la cual se desarrolla el sujeto, an antes de su nacimiento estos aspectos condicionan y limitan
la libertad.
b) Indeterminismo. Los simpatizantes de esta corriente sostienen que el ser humano S es libre y puede
luchar contra cualquier obstculo, natural o social que se le oponga. En todo caso las limitaciones se deben a
que no puede haber una libertad absoluta, como tampoco hay verdades absolutas. Entre los argumentos o
razones que presentan se encuentran las siguientes: a diferencia de los animales el ser humano puede vivir
en diversos tipos de climas y zonas geogrficas; puede tambin cambiar su forma de vida y alimentacin (ser
carnvoro, herbvoro o vegetariano); modificar sus comportamientos de acuerdo con la cultura en la cual se
encuentre; modificar su naturaleza fsica (aumentar o reducir el volumen de su cuerpo, hacerlo ms fuerte o
cambiar sus facciones fsicas, incluso reconstruirlas segn sus gustos y necesidades). Tiene tambin
afirman los defensores del indeterminismo- la capacidad de adaptarse al medio ambiente, natural y social.
Es ms, la libertad es parte de la esencia humana dira Juan Jacobo Rousseau, filsofo francs
representante del Liberalismo poltico en el siglo XVIII, autor de la obra: El Contrato Social, la cual fue incluida
en el ndice de libros prohibidos por la Iglesia catlica, pues lo consideraban contrario a los designios de
Dios, pecaminoso, promotor de rebelda y rebeliones sociales, contrario a la paz social.
Mucho se ha discutido, escrito e incluso derramado sangre en defensa de la libertad; sin embargo no se ha
llegado a un consenso o acuerdo acerca de una definicin nica y categrica. Sigue existiendo la duda de si
hay un determinismo hacia ella o se trata solamente de condiciones que permiten precisamente el ejercicio
de ella por parte de los miembros de una sociedad; pues si hablamos de una libertad absoluta de unos, hay
el riesgo que sta atente contra la de los otros, de ah la frase: mi libertad llega hasta donde empieza la de
los dems; o bien nadie puede ejercer su libertad por sobre la de otra persona. Por ello se habla de la
libertad como un problema y, evidentemente, depende de ideas o concepciones ticas, jurdicas, polticas,
religiosas, filosficas e ideolgicas.
Sera interesante que reflexionaras sobre este problema y lo discutieras con amigos o familiares qu es la
libertad?, por qu es tan importante para el ser humano?
Aqu solamente nos referiremos a ella como una necesidad, parte esencial del comportamiento y la
responsabilidad moral. Ms adelante comentaremos que es precisamente uno de los elementos del acto
moral.

Si un sujeto no tiene libertad para decidir entre actuar de una manera u otra, no es responsable moral de su
acto. Se trata de una condicin sine qua non, es decir indispensable, sin la cual no puede valorarse
moralmente un acto o un comportamiento.
Por ejemplo: si alguien no puede elegir entre frenar o atropellar a alguien, puede acusrsele de imprudente o
descuidado, pero no de malvado; por el contrario si alguien pudo evitar el atropellamiento y libremente, por
voluntad propia decide hacerlo, entonces podemos afirmar su maldad.
Otro ejemplo a la inversa, si alguien hace una accin moralmente buena pero obligado por otra persona, por
ignorancia o involuntariamente, no libremente; entonces no podemos decir que es una persona moralmente
buena.
La responsabilidad significa responder por un acto, asumir las consecuencias de un comportamiento o de
una accin. La responsabilidad moral del sujeto, depende directamente de la libertad que haya tenido al
realizar el acto moral. Recuerda lo comentado acerca de la libertad. Hay una estrecha relacin entre libertad
y responsabilidad. No se puede hablar de responsabilidad sin referirnos a la libertad de hacer o no hacer
algo.
Podemos decir que se trata de una relacin directamente proporcional: a mayor libertad, mayor
responsabilidad. La responsabilidad la relacionan tambin algunas personas con el uso de razn o
capacidad de reflexin, por ejemplo cuando se refieren a los nios o alguien enfermo de sus capacidades
mentales; a este tipo de personas no se les puede responsabilizar de sus actos, pues carecen de capacidad
para decidir y elegir entre una accin y otra alternativa.
En el mbito jurdico habrs odo hablar de responsable intelectual y responsable material de algn delito. El
responsable intelectual es quien planea el acto e induce a otros para que lo ejecuten, lo cual los hace
responsables materiales. Algo parecido puede ocurrir en el terreno moral, esto es, que una persona induzca a
otra(s) de alguna manera para actuar moralmente bien o moralmente mal, convirtindose en actor intelectual
y los otros en actores materiales. Este aspecto lo veremos en otro apartado ms adelante.
Los elementos que participan del acto moral y la estructura de este tipo de comportamiento, representan uno
de los temas y problemas que enfrenta la tica en su estudio de la moral. Podemos definir como acto moral
al comportamiento que se relaciona directamente con la maldad o la bondad, esto es, que puede causar un
dao o perjuicio a alguien; o bien, un beneficio en sentido moral. As en la vida humana, en diversas prcticas
sociales podemos realizar actos de diferente tipo, entre ellos los de carcter moral.
Para comprender la estructura del acto moral, es necesario considerar los elementos que lo constituyen
como tal, segn el maestro Gustavo Escobar, siguiendo las ideas del maestro Adolfo Snchez Vzquez,
estos elementos pueden sintetizarse en los siguientes:
a) sujeto moral;
b) motivos e intenciones;
c) conciencia del fin que se persigue;
d) decisin;
e) eleccin;
f) medios;
g) resultados y
g) circunstancias.

a) Sujeto moral. Es todo ser humano con las capacidades necesarias y suficientes para ser considerado
moralmente responsable de sus actos y de su comportamiento. As, un enfermo mental o un nio sin haber
desarrollado sus habilidades mentales para reflexionar y saber lo que hace o las consecuencias de sus actos,
no puede ser considerado un sujeto moral, esto es, responsable de sus actos.
b) Motivos e intenciones. Los mviles o razones que pueda tener el ser humano para actuar de tal o cual
manera condicionan la moralidad del acto, esto es: ser considerado moralmente malo o bueno; as como la

intencin que condujo a actuar de una manera u otra. Este aspecto se relaciona tambin con la
intencionalidad de perjudicar o ayudar a alguien.
c) Conciencia. Puede definirse como la capacidad de estar en contacto con la realidad, saber lo que se est
haciendo. Una persona inconsciente es aquella que no piensa en lo que hace, no mide o piensa en las
consecuencias o implicaciones de sus actos.
d) Decisin. No basta pensar en actuar bien moralmente, es necesario tomar la decisin para ejecutar esa
accin, que a su vez se relaciona con la eleccin y la voluntad del sujeto.
e) Eleccin. Se refiere a la posibilidad de seleccionar entre dos o ms alternativas, de acuerdo con la
considerada mejor moralmente. Se relaciona directamente con la libertad y la conciencia para elegir.
f) Medios. Son las formas, maneras o apoyos para conseguir los fines perseguidos. En ocasiones pueden
ser inadecuados, poco eficaces o moralmente malos. Alguien puede perjudicar a otras personas por querer
ayudar a un amigo, lo cual se considerara moralmente malo.
g) Resultado. Puede definirse como los efectos en s del acto realizado, las consecuencias y realizacin del
comportamiento moral. No bastan buenas intenciones o medios adecuados sino se logran las metas
pretendidas, beneficiar o perjudicar moralmente a alguien.
h) Circunstancias. Se refiere a todos aquellos factores, elementos y condiciones que estn presentes en la
realizacin de un acto moral.
Es imposible separar cada uno de los elementos del acto moral, en realidad todos ellos se concatenan o
encadenan de manera indisoluble, tal vez pudiramos agregar otros, pero stos son considerados los ms
relevantes.
En realidad, al momento de actuar el sujeto moral no se pone a reflexionar en cada uno de los elementos
comentados, esto se hace ya a partir de un anlisis tico. Recuerda la diferencia entre tica y moral.
Cada elemento puede dar pi a una reflexin, aqu se trata nicamente de identificarlos para una mejor
comprensin de la especificidad y complejidad del acto moral y, en consecuencia, la importancia del estudio
de la tica, puesto que nos brinda el instrumental terico necesario para analizar ese mbito de la vida
humana denominado Moral y su relacin la ideologa como otro factor importante que influye en el
comportamiento moral.