FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS Y

SOCIALES.
ESCUELA DE ADMINISTRACIN.
MICROECONOMIA
PROF. JESS MARCANO.

UNIDAD III: EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR

Teora de las Curvas de indiferencia:
CONCEPTO:
Se definen como los conjuntos de puntos en el espacio de combinaciones de bienes
para los que la satisfaccin del consumidor es idntica, es decir que para todos los puntos
pertenecientes a una misma curva, el consumidor no tiene preferencia por la combinacin
representada por uno sobre la combinacin representada por otro.
La forma de visualizar las combinaciones que un individuo puede realizar de los dos
bienes a adquirir y las cuales le proporcionan el mismo nivel de satisfaccin o utilidad es a
travs de las llamadas tablas de indiferencia:
Tabla de Indiferencia
QX
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

QY
10
5
3
2.3
2.7
1.2
0.80
0.50
0.30
0.20

La representacin grafica de las combinaciones de bienes que producen el mismo

nivel de utilidad es lo que se denomina Curva de Indiferencia:
CURVA DE INDIFERENCIA

SUPUESTOS DETRS DE UNA CURVA DE INDIFERENCIA

Detrs de cada curva de indiferencia se esconden los siguientes supuestos:
Las preferencias son completas: Es posible comparar dos cestas cualesquiera.
Dado un par de cestas, el consumidor prefiere una o la otra o es indiferente entre ambas.
Las preferencias son reflexivas: Cualquier cesta es al menos tan buena como ella.
Las preferencias son transitivas: Si tenemos tres cestas A, B y C, y el consumidor
prefiere A a B, y B a C, entonces prefiere A a C
CARACTERSTICAS DE LAS CURVAS DE INDIFERENCIA
Las curvas de indiferencia regulares poseen las siguientes caractersticas:

Tienen pendiente negativa

Se supone que si hablamos de cestas de dos bienes, siempre ms es preferible a menos.

Es decir, si tenemos una cesta de bienes (x1, y1) y otra cesta (x2, y2) tal que la segunda
contiene la misma cantidad de uno de los bienes y ms de uno de ellos, la segunda cesta
ser preferida a la primera. Este supuesto se denomina preferencias montonas. Este
supuesto de preferencias montonas implica que las curvas de indiferencia tienen pendiente
negativa. Miremos la Figura 1 si partimos de la cesta (x1, y1) y nos desplazamos en sentido
ascendente y hacia la derecha, nos encontraremos s o s en una cesta preferida. En cambio
si nos movemos hacia abajo y a la izquierda, necesariamente estaremos en una situacin
peor. Por lo tanto, para encontrar una situacin indiferente, debemos movernos o bien, hacia
arriba a la izquierda o bien, hacia abajo a la derecha, por lo tanto la curva debe tener
pendiente negativa.

Las curvas de indiferencia no se cortan entre s.

Supongamos tres cestas de consumo, A, B y C, tales que A se encuentre en una de las

curvas, B sobre la otra curva y C en la interseccin de ambas, como vemos en la Figura 2.
Partimos del supuesto de que las curvas de indiferencia all dibujadas representan distintos
niveles de utilidad, por lo que una de las cestas, por ejemplo la A es preferida a la B. Segn
la definicin de curvas de indiferencia, sabemos que la cesta A es indiferente a la C y que la
cesta C es indiferente a la cesta B. Si utilizamos el supuesto de transitividad, deberamos
obtener que las cestas A y B sean indiferentes. Pero como habamos supuesto al principio A
es preferida a B, con lo que demostramos que las curvas de indiferencia que representan
distintos niveles de utilidad, no pueden cortarse.

Son convexas al origen.

Esto es lo mismo que decir que se prefieren las cestas medias a las cestas con
combinaciones extremas (nada de un bien y todo del otro bien). Una curva es convexa al
origen cuando la lnea que conecta dos puntos de la curva pasa por encima de la curva de
indiferencia. Este supuesto no puede demostrarse desde los supuestos de las preferencias,
sino que se basa en el principio de la diversidad en el consumo.
Este supuesto es til en el sentido de encontrarnos con curvas de indiferencia que
impliquen que el consumidor preferira especializarse en el consumo de uno de los dos
bienes. Estos son casos de estudio particulares. El caso de estudio general se refiere a aquel
en que el consumidor desea intercambiar una parte de uno de los bienes por una parte del
otro y terminar consumiendo una cierta cantidad de cada uno ms que especializarse en el
consumo de alguno de los dos.

MAPA DE INDIFERENCIA

Se podran dibujar un conjunto de curvas de indiferencia cada una

asociada a un nivel diferente de utilidad, a ese conjunto lo denominaramos
mapa de curvas de indiferencia o mapa de preferencias. Mientras ms
alejadas estn del origen, ms utilidad o satisfaccin representarn
Mayor
nivel de
Utilidad

LA RELACIN MARGINAL DE SUSTITUCIN

Tcnicamente, la relacin marginal de sustitucin (RMS) es la pendiente en un punto
de la curva de indiferencia. La RMS mide la relacin a la que el consumidor est dispuesto a
intercambiar, o sustituir, el consumo de un bien por el otro. En la figura podemos ver cmo
vara la RMS a medida que nos movemos a travs de los puntos de la curva de indiferencia.
Si comenzamos a movernos desde el punto A, vemos que el consumidor est dispuesto a
sacrificar 5 unidades de y por una unidad adicional de x; para pasar del punto B al C, nuestro
consumidor est dispuesto a renunciar al consumo de 2 unidades de y por una unidad ms
de x. Ahora bien, si el le preguntamos al consumidor cunto dara por una unidad ms del
bien x, lo que implica pasar al punto D, este renunciara a solamente una unidad de y. Es
decir, a medida que nos movemos hacia la derecha, la RMS de x por y disminuye. Esta
propiedad se conoce como tasa marginal de sustitucin decreciente.

CURVA DE INDIFERENCIA
BIEN X

BIEN Y

RMS

13

-------

4,5

0,5

EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR

Recta de balance
Se entiende por recta de balance o restriccin presupuestaria, al conjunto de
distintas combinaciones de dos bienes que pueden ser consumidas por un individuo,
partiendo de una determinada renta o presupuesto y unos determinados precios de los
bienes.
La eleccin de solo dos bienes para estudiar las elecciones del consumidor supone
una simplificacin para el anlisis, pues en la vida real los consumidores pueden elegir entre
multitud de bienes. La restriccin presupuestaria para ms de dos bienes puede tratarse
analticamente generalizando la recta de balance a un hiperplano en el espacio eucldeo de n
dimensiones.
Las rectas de balance se utilizan en microeconoma, dentro de la teora del
consumidor, para obtener el denominado equilibrio del consumidor, que resuelve el problema
sobre la cantidad que consumir un individuo, con una determinada renta ante la alternativa
de dos bienes para elegir.
Construccin

Los datos de partida para la elaboracin de la recta presupuestaria es la existencia de

un individuo, que dispone de una determinada renta o presupuesto monetario (I), que en
principio se considera que permanece fijo y que debe distribuir en el consumo de dos
productos que denominaremos A y B, de los que se conocen sus precios (PA y PB), que se
supone tambin que permanecen invariables. La recta de balance tendr la siguiente
frmula:

I = PA.QA + PB.QB
La recta de balance tendr una pendiente negativa, igual al cociente de los precios:
-PA/PB y muestra desde el punto de vista econmico, la valoracin que da el mercado al bien
A en trminos del bien B. En la figura siguiente, los puntos X 1, X2, X3 y X4, son posibles
combinaciones que puede escoger el consumidor, el punto X5 que no est sobre la recta de
balance sino en el interior de la zona delimitada por la misma, es una combinacin de bienes
que puede ser elegida por el consumidor, pero que no agotara su presupuesto. El punto X6
muestra una combinacin de bienes inalcanzable por el sujeto con el presupuesto de que
dispone. Los puntos X1 y X4, de corte de la recta con los ejes, muestran aquellas
combinaciones extremas de consumo que suponen que el individuo dedica toda su renta a
uno de los dos bienes, abandonando completamente el otro, al que no dedica ninguna parte
de su presupuesto.
El equilibrio del consumidor supondr determinar cul de las infinitas combinaciones
que representa la recta, escoger el consumidor o lo que es lo mismo como distribuir
realmente su renta entre todas las posibilidades que se disponen, dicho de otra forma cul de
las combinaciones disponibles como X1, X2, X3, X4 o X5 escoger.

EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR

Como el individuo trata de maximizar su utilidad en el consumo entonces se situar en

la curva de indiferencia ms alejada del origen de coordenadas (ms lejos, ms utilidad) pero
que sea tangente a la recta de balance (es decir que sea una combinacin que el individuo
pueda adquirir).
El equilibrio se alcanza cuando la relacin marginal de sustitucin del consumidor (la
pendiente de la curva de indiferencia) es igual a la pendiente de la recta de balance, esto es,
a la relacin entre el precio de los dos bienes.

y
A
C

ED
B

U
U
U
1

3
x
2

A no puede ser el equilibrio porque se puede aumentar la utilidad disminuyendo el

consumo de y y aumentando el de x.
B no puede ser el equilibrio porque se puede aumentar la utilidad disminuyendo el
consumo de x y aumentando el de y.
C no puede ser el equilibrio porque se puede aumentar la utilidad comprando ms de x
y de y.
D no puede ser el equilibrio porque no se puede alcanzar con la renta disponible.
El equilibrio finalmente se alcanza en E. En E, RMS=Recta Presupuesto (punto de
tangencia) y no hay ninguna otra combinacin en el conjunto de posibilidades de consumo
que est situada en una curva de indiferencia ms alejada del origen.

EFECTO RENTA Y EFECTO SUSTITUCIN

Cuando se modifica el precio de un bien, se producen dos tipos de efectos. El ms
notorio es el cambio en la tasa a la que se puede sustituir un bien por otro, pero tambin se
modifica el poder adquisitivo de la renta monetaria.
El cambio en la cantidad consumida que se deriva del primer efecto (la relacin de
intercambio entre los bienes) se denomina efecto sustitucin, mientras que la variacin en la
demanda que es producto de la modificacin del poder adquisitivo, se denomina efecto renta.

Partimos de una situacin en la que suponemos que disminuye el precio del bien X,
por lo que la restriccin presupuestaria gira en torno a I/Py y se vuelve ms horizontal En
este desplazamiento tenemos "mezclados" los dos efectos que se mencionan con
anterioridad, la variacin en la tasa de cambio de los bienes y el incremento en el poder
adquisitivo.
Para separar estos efectos utilizaremos una restriccin presupuestaria adicional que
es paralela a la recta final (LM), que pasa por la curva de indiferencia que representaba la
eleccin con los precios y el ingreso originales (I 1). Esta restriccin presupuestaria se
corresponde con la relacin de precios modificada, pero mantiene el poder adquisitivo de la
recta inicial.
El paso del punto A al punto B mide el efecto del cambio en los precios manteniendo el
poder adquisitivo constante, por lo tanto, mide el efecto-sustitucin.
El paso del los puntos A o B al C (sobre I 2) mide el efecto renta, como consecuencia
de un aumento del poder adquisitivo del individuo respecto al bien X

Bien Y

L
L
Y
Y
A
Y
C

EE
XSXRX M
A B C

I
I2
1

Bien X

M M