ECOLOGA

La ecologa es la ciencia que estudia a los seres vivos, su

ambiente, la distribucin, abundancia y cmo esas propiedades son
afectadas por la interaccin entre los organismos y su ambiente: la
biologa de los ecosistemas (Margalef, 1998). En el ambiente se
incluyen las propiedades fsicas que pueden ser descritas como la
suma de factores abiticos locales, como el clima y la geologa, y
los dems organismos que comparten ese hbitat (factores
biticos).
La visin integradora de la ecologa plantea que es el estudio
cientfico de los procesos que influyen la distribucin y abundancia
de los organismos, as como las interacciones entre los organismos
y la transformacin de los flujos de energa.

CONTAMINACIN
La contaminacin es la introduccin de sustancias en un medio que
provocan que este sea inseguro o no apto para su uso. El medio
puede ser un ecosistema, un medio fsico o un ser vivo. El
contaminante puede ser una sustancia qumica, energa (como
sonido, calor, luz o radiactividad).
Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y
por lo general, se genera como consecuencia de la actividad
humana considerndose una forma de impacto ambiental.
La contaminacin puede clasificarse segn el tipo de fuente de
donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio
que contamina. Existen muchos agentes contaminantes entre ellos
las sustancias qumicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y
otros.), los residuos urbanos, el petrleo, o las radiaciones
ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daos en
los ecosistemas o el medioambiente. Adems existen muchos
contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en
diferentes fenmenos atmosfricos, como la generacin de lluvia
cida, el debilitamiento de la capa de ozono, y el cambio climtico.

Hay muchas formas de combatir la contaminacin, y legislaciones

internacionales que regulan las emisiones contaminantes de los
pases que adhieren estas polticas. La contaminacin esta
generalmente ligada al desarrollo econmico y social. Actualmente
muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al
desarrollo sostenible como una de las formas de proteger al
medioambiente para las actuales y futuras generaciones.

CLASIFICACIN SEGN EL TIPO DE CONTAMINACIN

La contaminacin puede afectar a distintos medios o ser de
diferentes caractersticas. La siguiente es una lista con los
diferentes tipos de contaminacin, sus efectos y sus contaminantes
ms relevantes:
Contaminacin atmosfrica:
Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la
atmsfera alterando su composicin y suponiendo un riesgo para la
salud de las personas y de los dems seres vivos. Los gases
contaminantes del aire ms comunes son el monxido de carbono,
el dixido de azufre, los clorofluorocarbonos y los xidos de
nitrgeno producidos por la industria y por los gases producidos en
la combustin de los vehculos. Los fotoqumicos como el ozono y el
esmog se aumentan en el aire por los xidos del nitrgeno e
hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el
polvo contaminante en el aire se mide por su tamao en
micrmetros, y es comn en erupciones volcnicas. La
contaminacin atmosfrica puede tener un carcter local, cuando
los efectos ligados al foco de emisin afectan solo a las
inmediaciones del mismo, o un carcter global, cuando las
caractersticas del contaminante afectan al equilibrio del planeta y
zonas muy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son la
lluvia cida y el calentamiento global.
Contaminacin hdrica:
Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que drenan a

las escorrentas y luego son transportados hacia ros, penetrando

en aguas subterrneas o descargando en lagos o mares. Por
derrames o descargas de aguas residuales, eutrofizacin o
descarga de basura. O por liberacin descontrolada del gas de
invernadero CO2 que produce la acidificacin de los ocanos. Los
desechos marinos son desechos mayormente plsticos que
contaminan los ocanos y costas, algunas veces se acumulan en
alta mar como en la gran mancha de basura del Pacfico Norte. Los
derrames de petrleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en
petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo
petrolero.
Contaminacin del suelo:
Ocurre cuando productos qumicos son liberados por un derrame o
filtraciones sobre y bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo
ms significativos se encuentran los hidrocarburos como el petrleo
y sus derivados, los metales pesados frecuentes en bateras, el
Metil tert-butil ter (MTBE), los herbicidas y plaguicidas
generalmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos y
organoclorados producidos por la industria. Tambin los vertederos
y cinturones ecolgicos que entierran grandes cantidades de basura
de las ciudades. Esta contaminacin puede afectar a la salud de
forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable.
Contaminacin por basura
Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un
problema cada da mayor, se origina por las grandes
aglomeraciones de poblacin en las ciudades industrializadas o que
estn en proceso de urbanizacin. La basura es acumulada
mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el
viento o ros y se dispersa por la superficie de la tierra y algunas
veces llega hasta el ocano.
Basura espacial:
Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos

de cohetes y satlites viejos, restos de explosiones y pequeas

partculas artificiales. Esta basura puede generar serios daos en
los satlites en funcionamiento, ya que los impactos a velocidades
orbitales pueden transformar a los satlites funcionales en ms
basura espacial produciendo un proceso llamado Sndrome de
Kessler.
Contaminacin radiactiva:
Resultado de las actividades en fsica atmica desde el siglo XX,
puede ser resultado de graves desperfectos en plantas nucleares o
por investigaciones en bombas nucleares, tambin por la
manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver emisores de
partculas alfa) La Contaminacin radiactiva se trata ms
ampliamente en este artculo en la seccin Radiacin ionizante.
Contaminacin gentica
Es la transferencia incontrolada o no deseada de material gentico
(por medio de la fecundacin) hacia una poblacin salvaje. Tanto
desde organismos genticamente modificados a otros no
modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia
poblaciones nativas. La contaminacin gentica afecta el acervo
gnico (patrimonio gentico) de una poblacin o especie, y puede
afectar la biodiversidad gentica de una poblacin o especie. Por
ejemplo si a los organismos genricamente modificados (OGM) se
les permite reproducirse con organismos no modificados (no-OGM)
se producir la contaminacin gentica, y como resultado:) Los
OGM pueden llevar a los no-OGM a la extincin.) Sus genes se
pueden mezclar y no podrn mostrar sus caractersticas.) Y existen
posibilidades de que los no-OGM desarrollen habilidades para
tolerar los pesticidas y herbicidas lo que generara una pesadilla
para los granjeros.
Contaminacin electromagntica:
Es producida por las radiaciones del espectro electromagntico
generadas por equipos electrnicos u otros elementos producto de

la actividad humana, como torres de alta tensin y transformadores,

las antenas de telefona mvil, los electrodomsticos, etc. Esta
contaminacin puede producir peligros de tres tipos:
Peligros elctricos capaces de inducir una corriente elctrica o
shock elctrico que pueden daar personas o animales,
sobrecargar o daar aparatos elctricos, un ejemplo de esto son las
tormentas solares que inducen corrientes elctricas en el campo
magntico de la tierra, en 1994 una tormenta solar afecto a varios
satlites de comunicacin generando problemas en peridicos y
redes de radio y televisin de Canad.
Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacin
electromagntica puede producir una corriente elctrica de tal
intensidad que genera una chispa que puede causar incendios en
ambientes con combustible como por ejemplo gas natural.
Peligros biolgicos es ampliamente conocido que el efecto de los
campos electromagnticos pueden causar calentamiento dielctrico,
este efecto es lo que hace funcionar al horno microondas. Por esto
una antena que transmite a una alta potencia puede generar
quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este
calentamiento varia con la potencia y frecuencia de la onda
electromagntica. Existen controversias de si la contaminacin
electromagntica no ionizante produce o no efectos negativos sobre
la salud (como el cncer). Hasta la fecha no se ha podido probar
riesgos para la salud.

Contaminacin trmica:
Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por
la influencia humana, como el uso de agua como refrigerante para
plantas de energa, el aumento artificial de la temperatura puede
tener efectos negativos para algunos seres vivos en un hbitat
especfico ya que cambia las condiciones naturales del medio en
que viven.

 Contaminacin acstica:
Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores,
ruido de aviones, ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden
reducir la capacidad auditiva del hombre y producir estrs.
Contaminacin visual:
Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de
energa elctrica, Vallas publicitarias en carreteras y avenidas,
accidentes geogrficos como las "cicatrices" producidas por la
minera a cielo abierto, tambin por los vertederos a cielo abierto.
Contaminacin lumnica:
Incluye la sobre iluminacin e interferencia astronmica (que
disminuye y distorsiona el brillo de las estrellas o cualquier objeto
estelar afectando el trabajo de observatorios y astrnomos), esta
contaminacin se da durante la noche en cercanas de las
ciudades, por esto los observatorios astronmicos importantes se
asientan en regiones alejadas de las urbes.

CALENTAMIENTO GLOBAL Y ACIDIFICACIN DE LOS

OCANOS
El dixido de carbono, mientras que es vital para la fotosntesis, es
algunas veces contaminante, porque el aumento en la atmsfera de
los niveles de este gas junto con otros gases de efecto invernadero
est afectando al clima de la tierra. Por ejemplo en febrero de 2007,
un informe del Panel Intergubernamental de Cambio climtico (IPCC
por sus siglas en ingls), representando el trabajo de 2500
cientficos, economistas y polticos de ms de 120 pases, dijo que
el hombre ha sido la primera causa del calentamiento global desde
1950.
La humanidad tiene un camino para cortar las emisiones de gas de
invernadero y evitar las consecuencias del calentamiento global,
concluyo el mayor informe climtico (hasta la fecha 2007).

Pero para cambiar el clima, la transicin desde combustibles fsiles

como el carbn y el petrleo a fuentes renovables tiene que ocurrir
en las prximas dcadas, de acuerdo al ltimo informe del Panel
Intergubernamental de Cambio Climtico de Naciones Unidas
(IPCC). Para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero
se necesita una cooperacin conjunta de todos los pases con
pautas para la reduccin de emisiones para cada pas, para este fin
existe el protocolo de Kioto.
La alteracin del medio ambiente puede poner en relieve la
contaminacin de zonas que normalmente se clasifican como
separadas, como agua y aire. Por ejemplo recientes estudios han
investigado el potencial que tiene el aumento a largo plazo de los
niveles de dixido de carbono en la atmsfera, que causan un
pequeo pero crtico incremento en la acidificacin de las aguas de
los ocanos, y los posibles efectos de esto sobre los ecosistemas
marinos. Como por ejemplo el blanqueo de coral, la reduccin de la
calcificacin perjudica a los mariscos como ostras y mejillones con
grandes repercusiones sobre la pesca, y es incierto el efecto sobre
otros ecosistemas.

LA FORMA DEL UNIVERSO

El consenso cientfico actual de muchos cosmlogos es que el
destino final del universo depende de su forma global y de cunta
energa oscura contiene.

Universo cerrado
Si >1, entonces la geometra del espacio sera cerrada como la
superficie de una esfera. La suma de los ngulos de un tringulo
exceden 180 grados y no habra lneas paralelas. Al final, todas las
lneas se encontraran. La geometra del universo es, al menos en
una escala muy grande, elptico.
En un universo cerrado carente del efecto repulsivo de la energa
oscura, la gravedad acabar por detener la expansin del universo,
despus de lo que empezar a contraerse hasta que toda la materia

en el universo se colapse en un punto. Entonces existir una

singularidad final llamada el Big Crunch, por analoga con el Big
Bang. Sin embargo, si el universo tiene una gran suma de energa
oscura (como sugieren los hallazgos recientes), entonces la
expansin ser grande.
favorecen la teora de que el universo continuar expandindose
indefinidamente, resultando en el escenario del "big freeze". descrito
a continuacin. Sin embargo, nuevas interpretaciones sobre la
naturaleza de la materia oscura tambin sugieren que sus
interacciones con la masa y la gravedad avalan la posibilidad de un
universo oscilador.
Big Freeze o Muerte trmica del universo
Este escenario es generalmente considerado como el ms probable
y ocurrir si el Universo contina en expansin como hasta ahora.
Sobre la escala de tiempo en el orden de un billn de aos, las
estrellas existentes se apagarn y la mayor parte del Universo se
volver oscuro. El Universo se aproxima a un estado altamente
entrpico. Sobre una escala del tiempo mucho ms larga en las
eras siguientes, las galaxias colapsaran en agujeros negros con la
evaporacin consecuente va la radiacin de Hawking. En algunas
teoras de la gran unificacin, la descomposicin de protones
convertir el gas interestelar subyacente en positrones y electrones,
que se aniquilarn en fotones. En este caso, el Universo
indefinidamente consistir solamente en una sopa de radiacin
uniforme que estar ligeramente corrida hacia el rojo con cada vez
menos energa, enfrindose.
El Big Freeze es un escenario bajo el que la expansin contina
indefinidamente en un Universo que es demasiado fro para tener
vida. Podra ocurrir bajo una geometra plana o hiperblica, porque
tales geometras son una condicin necesaria para un Universo que
se expande por siempre. Un escenario relacionado es la Muerte
trmica, que dice que el Universo ir hacia un estado de mxima
entropa en el que cada cosa se distribuye uniformemente y no hay

gradientes, que son necesarios para mantener el tratamiento de la

informacin, una forma de vida. El escenario de Muerte trmica es
compatible con cualquiera de los tres modelos espaciales, pero
necesita que el Universo llegue a una eventual temperatura mnima.
Big Rip
En un Universo abierto, la relatividad general predice que el
Universo tendr una existencia indefinida, pero con un estado donde
la vida que se conoce no puede existir. Bajo este escenario, la
energa oscura causa que la tasa de expansin del Universo se
acelere. Llevndolo al extremo, una aceleracin de la expansin
eterna significa que toda la materia del Universo, empezando por
las galaxias y eventualmente todas las formas de vida, no importa