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CAP12 Tratamientos Térmicos Especiales
CAP12 Tratamientos Térmicos Especiales
fluencia, pueden estar presentes tensiones cercanas a las del punto de fluencia cuando se
alcance la temperatura ambiente, y tales tensiones residuales se superpondrn sobre las
tensiones aplicadas en servicio a menos que se realice un revenido o tratamiento de alivio de
tensiones. Las tensiones de compresin en la superficie son deseables y se oponen a las
tensiones de traccin aplicadas en servicio. Las tensiones residuales de traccin en la
superficie, sin embargo, se suman a las tensiones de traccin aplicadas y disminuyen en gran
medida la resistencia mecnica y a la fatiga en servicio.
La situacin ms crtica con respecto a las tensiones de enfriamiento es en aceros
austenizados y templados para formar martensita. En este caso las tensiones de traccin en la
superficie, especialmente en temples severos, pueden ser lo suficientemente altas para causar la
fisuracin por temple antes que fluencia. Los aceros de alto carbono y para herramientas que
son inherentemente duros y frgiles son especialmente susceptibles a la fisuracin por temple.
Las fisura por temple son invariablemente intergranulares y su formacin puede relacionarse
con algunos de los factores que causan la fractura intergranular de la fragilizacin de la
martensita revenida.
Prcticamente, la tendencia a la distorsin, fisuras de temple y/o formacin de altas
tensiones residuales durante los tratamientos trmicos pueden reducirse por un cambio en el
procesado que reduce la diferencia de la velocidad de enfriamiento entre la superficie y el
interior de la pieza. Una consideracin muy efectiva es el cambio a un temple ms moderado
para el endurecimiento, an al punto del enfriamiento al aire para ciertos aceros para
herramientas, si se presentan problemas con enfriamientos ms severos. La efectividad de un
temple menos severo en el endurecimiento puede requerir de un acero de mayor
templabilidad. A veces tambin es efectivo reducir la diferencia de temperaturas entre el
austenizado y el temple para la reduccin de las fisuras por temple o distorsin. Por ejemplo,
los aceros cementados a 950C son enfriados frecuentemente a 840C previo al temple y
pueden ser templados en aceite calentado a 70C en vez de aceite mantenido a temperatura
ambiente. Los tratamientos de austempering y martempering descriptos ms adelante se usan
tambin para minimizar el efecto del enfriamiento diferencial a travs de la pieza trmicamente
tratada.
La discusin hasta este punto describi el efecto de la variacin en la velocidad de
enfriamiento a travs de la seccin transversal de la pieza del acero trmicamente tratado.
Exactamente las mismas consideraciones pueden aplicarse durante el calentamiento en los
cambios de volumen de transformacin y trmicos pero a la inversa. As, la distorsin o
fisuracin puede desarrollarse en la porcin de calentamiento de un ciclo de tratamiento
trmico si una pieza de acero no puede acomodar las tensiones generadas por un
calentamiento desigual en su seccin transversal. La fisuracin por recalentamiento durante un
tratamiento de alivio de tensiones de soldadura de un acero resistente al calor de baja aleacin
es un ejemplo de las dificultades causadas por el calentamiento para tratamientos trmicos
subcrticos. Aparentemente, la estructura de granos gruesos de la zona afectada por el calor
tiene una pobre ductilidad tal que no puede acomodar la deformacin requerida para el alivio
de tensiones.
Otra situacin donde pueden encontrarse dificultades en el calentamiento es en el
austenizado de los aceros de alto carbono y aceros para herramientas. Con el fin de reducir los
problemas de fisuracin o distorsin durante el calentamiento, estos aceros se precalientan
antes del calentamiento final a la temperatura de austenizacin. El calentamiento previo se
hace lentamente hasta la temperatura de precalentamiento y se mantiene por un tiempo
suficientemente para asegurar que la temperatura sea uniforme en toda la seccin. Los aceros
para matrices de trabajado en caliente y aceros para alta velocidad, especialmente aquellos que
contienen grandes cantidades de W y Mo que disminuyen la conductividad trmica, son
susceptibles a la distorsin y/o fisuracin durante el calentamiento y es esencial el
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Martempering
El martempering o temple interrumpido es un tratamiento de endurecimiento que
consiste en el temple a una temperatura por encima de Ms, usualmente por enfriamiento
dentro de un bao de sales, mantenido durante un tiempo suficiente para que la temperatura
sea uniforme y luego enfriado al aire a travs de la temperatura Ms hasta la temperatura
ambiente. Posteriormente, cuando se requiere se puede realizar un revenido. La Fig. 12.1
muestra esquemticamente la secuencia temperatura-tiempo para un martempering
superpuesto sobre un diagrama de transformacin. Como se ve la superficie y el centro de la
pieza se enfran a distintas velocidades hasta el mantenimiento por encima de la temperatura
Ms y luego se enfra uniformemente cuando la martensita se forma en el enfriamiento al aire.
La homogeneizacin de la temperatura en la pieza previa a la formacin de la martensita
asegura que las tensiones de transformacin a travs de la pieza son mnimas y, por lo tanto, se
minimizan la fisuracin y la distorsin.
Figura 12. 1- Diagrama esquemtico del ciclo de tratamiento trmico del martempering sobre un diagrama IT
para un acero de medio carbono.
Austempering
El austempering es otro tratamiento de endurecimiento diseado para reducir las
distorsiones y fisuraciones en aceros de alto carbono. El objetivo del austempering, sin
embargo, es formar bainita ms que martensita. La Fig. 12.2 muestra esquemticamente el
ciclo del tratamiento trmico para el austempering. El acero es austenizado, templado en sales
fundidas y mantenido a temperatura por encima de Ms, permitiendo entonces la
transformacin a bainita a esa temperatura. El revenido no es necesario. Como se muestra, la
temperatura en el centro y en la superficie de una pieza de austempering son las mismas a la
temperatura de mantenimiento y la ausencia de gradientes trmicos en la transformacin
posterior a bainita minimiza la generacin de tensiones durante el austempering.
Como en el martempering, un acero adecuado para el austempering debe ser
suficientemente templable para evitar los productos de transformacin de mayor temperatura
de la austenita cuando se templa dentro de las sales fundidas con una severidad de temple
relativamente baja. Las piezas de acero al carbono para austempering son, por lo tanto,
limitadas en tamao para obtener velocidades de enfriamiento lo suficientemente altas para
suprimir la perlita. Si se selecciona un acero aleado para compensar la reducida eficiencia de
temple de las sales fundidas, debe tambin aumentarse la templabilidad baintica al punto tal
donde se requieran muy largos perodos de tiempo para completar la transformacin. As, una
de las principales ventajas del proceso de austempering es el hecho que no es necesario un
revenido, pudiendo compensarse por un aumento en el tiempo de formacin de la bainita.
La ventaja principal del austempering, a parte de la reduccin de distorsin o
fisuracin de piezas de acero de alto carbono, es que la tenacidad aumenta en gran medida en
relacin con una martensita revenida con el mismo nivel de dureza. La Tabla 12.1 muestra que
una dureza 50 HRC en un acero con 0.74% C con austempering tiene mayor ductilidad y
tenacidad al impacto que el mismo acero templado y revenido. Debe tenerse en cuenta que el
acero templado tiene mayor contenido de fsforo y que fue revenido a 315C, condiciones
que indican que la baja tenacidad al impacto se debe muy probablemente a la fragilizacin de
la martensita revenida. La Fig. 12.3 es otra comparacin de la tenacidad al impacto producida
por el austempering y un tratamiento convencional de temple y revenido de un acero con
0.74% C. La comparacin se realiz a diferentes niveles de dureza. El austempering es
claramente ms beneficioso en el rango de durezas entre 50 y 55 HRC.
Tratamientos termomecnicos
Los tratamientos termomecnicos son tratamientos de procesado que combinan
deformacin plstica con tratamientos trmicos en orden de producir microestructuras y
mejoras en las propiedades que no se pueden obtener por la aplicacin independiente de un
tratamiento trmico convencional u operaciones de deformacin plstica. Generalmente, los
objetivos de los tratamientos termomecnico son el aumento de la resistencia mecnica con el
mejoramiento de la ductilidad y/o tenacidad. Entre los aos 1950 y 1960 se realizaron intensas
investigaciones que mostraron que estos objetivos podan alcanzarse lo que result en un
sistema de clasificacin de EE.UU. que reconoce tres tipos de tratamientos termomecnicos.
A continuacin se describen las tres clases de tratamientos termomecnicos y la Fig. 12.4
muestra esquemticamente los tratamientos superpuestos sobre un diagrama de
transformacin ideal.
Figura 12. 2- Diagrama esquemtico del ciclo de tratamiento trmico del austempering sobre un diagrama IT
para un acero de medio carbono.
Figura 12. 4- Diagrama esquemtico de la clasificacin EE.UU. de los tratamientos termomecnicos sobre un
diagrama de transformacin-tiempo-temperatura.
Mientras que la metalurgia fsica de los tratamientos termomecnicos, tales como los
mostrados en las Fig. 12.4 y 12.5, es bien conocida, se desarrollaron muy pocas aplicaciones
industriales de tratamientos termomecnicos. Las razones para esta situacin incluyen factores
tcnicos tales como la dificultad de maquinar los productos muy duros termomecnicamente
tratados, el deterioro de las propiedades mecnicas cuando estos productos son unidos por
soldadura, los altos contenidos de aleantes de los aceros que responden mejor a los
tratamientos termomecnicos y la dificultad de alcanzar una deformacin uniforme requerida
para mejorar las propiedades en piezas con formas complejas.
La aplicacin ms importante del procesado termomecnico en uso hoy en da es la
laminacin controlada de aceros microaleados, HSLA, en relacin al control del tamao de
grano. Sin embargo, el procesado de aceros HSLA depende del tamao de grano ferrtico muy
fino y de la precipitacin para el endurecimiento y no de la formacin de martensita, por lo
tanto, cae fuera del sistema de clasificacin.
tipo de tratamiento sea atractivo para la aplicacin en automotores donde un ahorro en peso a
travs de un aumento en la resistencia mecnica es viable
Figura 12. 6- Tensin de fluencia versus elongacin para varias clases de aceros de alta resistencia mecnica y
tratamientos termomecnicos.
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Figura 12. 8- Curvas tensin-deformacin para aceros al carbono, SEA 950x, SAE 980x y GM 980x. El ltimo
fue recocido intercrticamente y se produjo microestructura dual-phase. Las dos elipses indican los rangos
reportados de elongacin para los aceros dual-phase.
Figura 12. 9- Microestructura de un acero de bajo carbono con contenido de Nb con recocido intercrtico a
810C y enfriado a: (a) 1000 C/s, (b) 135 C/s y (c) 12 C/s. Micrografas pticas.
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Figura 12. 10- (a) Esquema de los cambios de las propiedades mecnicas con la velocidad de enfriamiento desde
el recocido intercrtico. (b) Mapa esquemtico de las microestructuras formadas bajo distintas velocidades de
enfriamiento.
Figura 12. 11- rea adyacente a los carburos laminares formados durante el enfriamiento de un acero
microaleado desde 810C. La ferrita inmediatamente adyacente a los carburos est libre de los precipitados que se
formaron en la matriz de ferrita retenida. Micrografa electrnica de transmisin.
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