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05-07-2016

La construccin de las noticias en torno a personas migrantes,

desplazadas y refugiadas
Arturo Borra
Rebelin

La centralidad de los medios de comunicacin en las sociedades del presente es manifiesta. En

particular, los discursos informativos modelizan a nivel simblico las realidades a las que refieren
mediante ciertos reenvos semnticos. Contrariamente a la representacin comn de la prctica
periodstica como simple reflejo especular -ms o menos "distorsionado"- de una realidad
predeterminada (lo que suele llamarse de forma ingenua objetividad), el trabajo periodstico es,
ante todo, una actividad interpretativa que se apoya en informaciones que de forma regular no est
en condiciones de contrastar de forma directa. Abogar por una reflexin crtica sobre los resultados
de estas prcticas permite interrogar la calidad informativa de cierta produccin periodstica; en
particular, de algunos medios de prensa nacionales. Antes que un simple llamado a la
responsabilidad tico-profesional, es esa reflexin crtica lo que permite promover prcticas
acordes a valores y derechos democrticos que, como servicio pblico, es legtimo reclamar a
dichos medios, comenzando por el derecho a una informacin veraz y plural, contrastada con
diversas fuentes informativas.

En ese contexto, mi propsito no es dar cuenta de la realidad de las migraciones y los

desplazamientos forzados en Espaa, sino reconstruir de forma exploratoria, no sistemtica, el
modo en que los discursos informativos dominantes significan dicha realidad efectiva, reafirmando
un imaginario europeo en torno a los "otros" que incurre de forma regular en imgenes
estereotipadas que dificultan la percepcin de esos otros como semejantes. Para avanzar en dicha
reconstruccin, es plausible partir de la siguiente hiptesis crtica: las construcciones mediticas
dominantes significan los fenmenos migratorios y de desplazamiento forzado como una realidad
homognea, simple y unidimensional, desconociendo diferencias fundamentales no slo entre
personas refugiadas, solicitantes de asilo y migrantes sino tambin entre sujetos migrantes
distintos. Semejante indistincin no slo dificulta el conocimiento de las realidades especficas que
marcan estos procesos, sino que obstruye intervenciones diferenciales que permitan gestionar sus
problemticas concretas.

La reflexin sobre el modo en que los medios significan estos trminos, en contextos discursivos
especficos, permite identificar dos variantes predominantes:

1) la que significa estos fenmenos como una "amenaza" para Europa, no slo en un plano laboral
sino tambin en el plano de las identidades y de la seguridad, y

2) la que los asocia a "situaciones de extrema vulnerabilidad", especialmente con respecto a

aquellos colectivos que categoriza como "sin papeles", "desplazados" o "refugiados" -a menudo
confundidos entre s-.

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En lo subsiguiente, me referir a la primera variante como discurso de la hostilidad y a la

segunda variante como discurso de la caridad (1).

Siguiendo esta hiptesis, ambos discursos constituyen variantes de un mismo patrn hegemnico,
no obstante los nfasis contrarios que sugieren: mientras que en el primer caso la asimetra incita a
un rechazo hacia los colectivos en cuestin, en el segundo caso alienta cierta indulgencia hacia
ellos. No obstante, hostilidad y caridad son posiciones que fijan a los otros en una relacin
esencialmente asimtrica. La desigualdad persiste como punto en comn incuestionable. Se trata,
as, de una oposicin que comparte un mismo presupuesto: el Otro est en una posicin de
inferioridad insalvable con respecto al propio grupo. Aunque es previsible que en sus versiones ms
polarizadas estas variantes discursivas se excluyan mutuamente, de forma regular aparecen como
momentos internos de un mismo discurso informativo: un sujeto puede ser representado como
"ilegal" a la vez que como "vctima".

Para ilustrar lo dicho es pertinente utilizar algunos ejemplos recientes de los dos peridicos de
mayor tirada en Espaa, en particular, "El Pas" y "El Mundo". Si bien no se trata de un estudio
exhaustivo y constituye una primera aproximacin a la problemtica (prescindiendo incluso de
elementos paratextuales, cotextuales y contextuales que sera preciso incluir en un anlisis
sistemtico), permite reconocer algunas tendencias significativas que pueden corroborarse de
forma retrospectiva.

1-La primera -y ms obvia- es la confusin habitual entre "refugiados" y "migrantes". As, en el

ejemplo 1, podemos observar cmo en "El Pas" el acuerdo entre la Unin Europea y Turqua es
presentado como un pacto de "deportacin de migrantes". Informes como "Lesbos, zona cero del
derecho de asilo" de CEAR (2) permiten cuestionar semejante interpretacin. Los deportados no son
"migrantes" sino personas desplazadas que no han accedido al derecho de asilo, implicando la
devolucin a Turqua una "vulneracin del principio de no discriminacin" (pg. 35).

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Para mayor confusin, un segundo titular reincide en dicha confusin (del 21/04/2016): el
encabezado alude a la "Crisis de refugiados", mientras que en el ttulo aparece la referencia una
vez ms a los "migrantes". En el cuerpo de la nota, a su vez, en la primera frase ya aparece
adems la nocin de "inmigrantes irregulares". Segn esta versin, que hace suya la versin oficial
de la Unin Europea, a las costas griegas llegan "inmigrantes irregulares".

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Posteriormente, la noticia adquiere un tono dubitativo:

"Pese al ostensible descenso de la entrada de migrantes, el nmero de inmigrantes irregulares

devueltos a Turqua y la cifra de refugiados reasentados en pases de la Unin, los dos puntos
principales en que se basa el acuerdo, siguen siendo, hasta el momento, muy bajos. Desde su
entrada en vigor, 325 inmigrantes irregulares ninguno de ellos solicitante de asilo, segn la UE,
aunque la ONU expres dudas respecto a 13 casos han sido deportados a Turqua desde Grecia, y
103 refugiados sirios han sido reasentados legalmente desde Turqua a pases de la Unin".

En un solo prrafo, se alude a "inmigrantes irregulares", "refugiados reasentados" y

posteriormente se introduce la referencia a los "solicitantes de asilo". Independientemente a la
confusin que pueda provocar el fragmento, la noticia en ningn momento explica esta
coexistencia entre estas "categoras" de seres humanos en un mismo punto geogrfico. El "pacto"
es planteado, finalmente, como un factor causal mediante el cual los "inmigrantes" (relacionados
con las "mafias") son expulsados, borrando as el incumplimiento manifiesto de la Comisin
Europea con respecto al derecho de asilo aplicable a los "desplazados" que llegan desde Turqua.

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La nota termina con la siguiente conclusin: "El acuerdo tambin establece una ayuda de 3.000
millones de euros para que Ankara pueda atender a los refugiados sirios que lleguen a Grecia". La
incongruencia es bastante evidente: cmo podra Ankara atender personas que no estn en
territorio nacional sino en Grecia, renombrados ahora como "refugiados sirios", cuando
anteriormente se trataba de "inmigrantes irregulares"? La noticia, por lo dems, tampoco da cuenta
de lo que ocurre tras la expulsin. La confusin categorial es usada como un modo de eludir una
evaluacin crtica del "acuerdo", limitndose en este caso a recuperar las dudas con respecto a un
nmero reducido de casos manifestada por la ONU.

Un tercer ejemplo corrobora la cuestin: si en un caso se planteaba la cuestin como "deportacin

de migrantes", ahora se trata de "Devolucin de refugiados: uno a uno", mientras que en el
subttulo aparece una vez ms "devolucin de inmigrantes". En una misma operacin, se identifica
sin ms "refugiados" e "inmigrantes", omitiendo las diferencias fundamentales entre estos

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colectivos.

En el cuerpo de la noticia, el primer prrafo seala:

"Los lderes de los 28 pases de la UE acordaron el viernes 18 con Turqua que todos los arribados
ilegalmente por mar a la Unin a partir de la madrugada del domingo 20 de marzo seran
internados en centros cerrados (a la espera de ser retornados a Turqua)".

Ya no se trata ahora de "inmigrantes irregulares" sino de "arribados ilegalmente por mar". En una
operacin de desplazamiento semntico, las personas desplazadas son identificadas con arribados
"ilegalmente", como si alguien que escapara de la guerra no tuviera derecho a solicitar asilo o
pudiera huir "legalmente". Si bien posteriormente se aclara que slo "sern devueltos" los que no

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tienen derecho a pedir "proteccin internacional", recuperando algunos sealamientos de las ONG,
la confusin se repite de forma incesante. En cuanto a lo de "centros cerrados" el eufemismo es
claro: un campo en el que se priva temporalmente de libertad a las personas, contra su voluntad, a
pesar de no haber cometido delito alguno, no puede ser sino un centro de detencin.

2. As, la segunda tendencia est ligada a la aproximacin semntica entre "refugiado" e

"inmigrante ilegal", pese a las reivindicaciones en sentido contrario, hechas a menudo desde el
Tercer Sector de que "ninguna persona es ilegal". Con ello, las causas que fuerzan a cientos de
miles de seres humanos a desplazarse se hacen difciles de comprender, aumentando las
suspicacias de la poblacin local y, en el caso del acuerdo de la UE/Turqua, admitiendo de forma
tcita la legitimidad del "controvertido pacto", dado que se tratara sin ms de una poltica para
combatir la "inmigracin ilegal" y no de una forma vergonzante de tercerizar la crisis de los
refugiados. Si bien en algunos artculos se hace referencia al trasfondo de "guerra y hambre" que
marca estas disporas y se reproducen de forma indirecta las crticas de las ONG, semejante
aproximacin de los trminos no favorece una comprensin ntida del problema, incluyendo las
condiciones polticas, militares y econmicas que producen esas guerras o situaciones carenciales y
las responsabilidades concretas de los diferentes gobiernos, incluyendo los de la comunidad
europea. La referencia a la "improvisacin", por lo dems, pone el nfasis en ciertos fallos en una
dimensin procedimental, sin cuestionar en lo ms mnimo la legitimidad del propio acuerdo.

3. La tercera regularidad podra plantearse como la construccin de estas realidades en tanto

tragedia. As, en un quinto ejemplo perteneciente a "El Mundo", la muerte de miles de personas
es presentada en clave de "tragedia en el Mediterrneo", suscitando a la vez compasin e
inevitabilidad, como todo hecho trgico. El artculo no explica, sin embargo, este encabezado y
reintroduce la confusin entre "inmigrantes, refugiados y desplazados" que el titular distingue. La

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idea misma de "tragedia" no slo no es discutida sino ni siquiera argumentada. Con ello, se
reintroduce la idea de una fatalidad que escapa al control humano, cuando sabemos que una
gestin diferente de las fronteras y de las polticas de migracin y asilo podran arrojar resultados
diferentes, incluyendo la reduccin -por no hablar de supresin- de tantas muertes evitables.

4. La aproximacin entre refugiados y migrantes y la continua referencia de las personas

migrantes a realidades-lmite (como es el caso de las pateras o los naufragios) o a su situacin
administrativa ("ilegal", "irregular" o "sin papeles", segn los nfasis), consolida el estereotipo de la
figura del migrante como sujeto carencial: impide el reconocimiento de una diversidad cultural que
aporta de forma decisiva a un enriquecimiento mutuo entre nativos y forneos en mltiples
rdenes de la vida social. Un sujeto carencial, a lo sumo, debe ser asistido. El sujeto asistencial, en
este sentido, aparece a distancia del asistido. Son no slo diferentes sino desiguales, en la medida
en que la relacin de ayuda en este contexto carece de reciprocidad. Un sujeto carencial, por

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definicin, no puede dar nada: es, estrictamente, una carga, incluso si se tratara de una carga que
hay que asumir por razones ticas, jurdicas o humanitarias. Las aportaciones econmicas,
culturales y polticas quedan completamente invisibilizadas. Como queda evidenciado en los
primeros puntos, la aproximacin semntica entre "inmigrante" y persona "fuera del derecho"
("ilegal" o "sin papeles"), bloquea la posibilidad de pensar semejantes colectivos como sujetos de
pleno derecho. As, por poner un ejemplo, la marginacin laboral de estos colectivos -confinados en
su inmensa mayora en sectores de baja cualificacin- queda justificada mediante la construccin
tpica de un sujeto puramente carencial. Lo que no es menos grave: en tiempos de crisis, este
sujeto carencial puede convertirse en una amenaza laboral. De ah el giro que habilita. Los flujos
migratorios, de forma reductiva, son vinculados a la migracin irregular y stos a su vez a una
"avalancha".

5. Como se muestra en el ejemplo 7, la figura del inmigrante, asociada al "sin papeles", adquiere
un tono amenazante, plantendose como un problema de seguridad. El fantasma de la "invasin"
reaparece. No slo se repite el tpico del "inmigrante ilegal" o la idea de la "clandestinidad" -que da
lugar a varios equvocos y a tantos ms repudios- sino que aqu est ligado a una situacin de
"avalancha", donde "los datos son cada vez ms alarmantes" (sic). Tambin en el cuerpo de las
noticias aparece una "creciente presin de los sin papeles" que no puede suscitar sino
preocupacin y un sentimiento de alarma generalizada. Lo dicho, sin embargo, segn las
estadsticas del INE (2014) (3) desde hace varios aos el saldo migratorio es negativo. En lo que
atae a la inmigracin en situacin irregular, es el propio Ministerio del Interior quien afirma en su
ltimo balance publicado: durante 2014 arribaron a Espaa 7485 personas en situacin irregular,
de las cuales 3305 son potenciales refugiados. A su vez, fueron deportadas 20993 personas (4). El

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alarmismo meditico hace suponer lo contrario. En suma, no hay ninguna razn vlida para hablar
de "avalancha". La apelacin al miedo, sin embargo, crea las condiciones para un
desentendimiento con respecto a esos otros sufrientes.

6. Una "avalancha" no slo es un fenmeno negativo. Llama a una respuesta o a una accin para
detenerla. Pasamos as de una cierta actitud caritativa a una actitud de hostilidad, mxime cuando
ese fenmeno es ligado a las "mafias" (sic), a la "pasividad de las autoridades europeas" (sic) o al
"asalto masivo" (sic) de las fronteras. Como se puede observar en el ejemplo 9, adems del uso de
vocabulario policial, la referencia a una "multitud de sin papeles" enfrentndose de forma violenta a
los agentes de seguridad, no slo induce cierto temor por parte de la poblacin, sino que reclama,
como contrapartida, un accionar policial represivo. Pasamos as de un discurso caritativo a un
discurso hostil. El alarmismo -se sabe- llama a la autoridad. As, la "inmigracin" irregular se
plantea como una cuestin de seguridad, obvindose tanto las causas de estas disporas como
otras dimensiones centrales de la problemtica.

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7. La cadena significante no se detiene ah. Ni los signos de hostilidad. De forma regular, las
noticias de inmigracin estn ligadas a la "delincuencia", tal como aparece en el ejemplo 10.

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La estigmatizacin sigue su curso indiferente, convirtiendo la diversidad en uniformidad: la que

asocia los procesos migratorios e incluso los desplazamientos forzados al aumento de la
delincuencia (una correlacin no slo dbil sino tambin dudosa, a raz del aumento de la pobreza y
la marginalidad [5]). Si bien aqu pueden hacerse importantes matizaciones, segn el medio del
que se trate, la referencia permanente al carcter extranjero de la delincuencia no slo impide
pensar realidades mixtas (en la que participan grupos delictivos de mltiples nacionalidades,
incluyendo la espaola), sino sobre todo, el carcter extraterritorial de las prcticas delictivas.
Destacar la "nacionalidad" por sobre otras variables induce a error, cuando no a un uso sesgado de
la informacin. Cuanto ms giramos a la derecha ideolgica, ms se intensifican estos discursos
con signos xenfobos, racistas y, en general, discriminatorios. Sin embargo, es de mnima llamativo
que incluso prensa que se presenta como "moderada" o de "centro" replique o se haga portavoz de
estos prejuicios, sin apelar a una contrastacin con otras fuentes (primarias o secundarias).

8. De forma menos explcita, los colectivos de inmigrantes son conectados a una presunta
amenaza laboral. As, ya en una noticia sorprendente de 2008, el peridico "El Mundo" seala:

"Lo sorprendente es que la poblacin no sienta tambin que los inmigrantes amenazan su
situacin laboral: slo un 37% de los entrevistados dice que los extranjeros les quitan puestos de
trabajo, frente a una mayora del 60% que no lo percibe as. Otra contradiccin: a pesar de la
inflexibilidad mostrada hacia la inmigracin irregular, no convencen algunas medidas diseadas
para combatirla. El 61% est en contra la Directiva de Retorno que acaba de aprobar la UE" (El
Mundo, 17/08/2008).

Ntese el "slo el 37%", tratndose de ms de un tercio de la poblacin (algo que debera alarmar

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a cualquier demcrata). Tambin resulta destacable que este peridico seale como
"sorprendente" que la mayora no sea xenfoba, habida cuenta que la presunta "amenaza laboral"
no es ms que un mito, refutado por informacin oficial.

8. Finalmente, ya en un punto ms extremo, como se muestra en el ejemplo 11, aparece sugerida

(cuando no directamente sealada) la relacin entre desplazamientos forzados con el "terrorismo
yihadista". Si bien esta relacin no suele estar planteada en trminos explcitos, por razones obvias,
hay varios motivos para suponer que son insinuaciones repetidas.

Solamente por poner un ltimo ejemplo (ejemplo 12), en "El mundo" aparece la vinculacin entre
el atentado en Pars y un presunto refugiado sirio. Mientras que en el ttulo se afirma semejante
relacin, en la propia noticia se seala que "no hay certeza" al respecto y la afirmacin se hace

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condicional. La pregunta es evidente: por qu afirmar un vnculo no probado entre terrorismo y

refugiados si no hay pruebas rotundas que as lo demuestren? Que semejantes titulares sean
usados de forma efectista y sin ningn tipo de rigor periodstico debera ser motivo suficiente de
alarma.

En sntesis, si por una parte el discurso de la hostilidad estigmatiza al Otro, por otra parte, el
discurso de la caridad lo reduce a la mera "indefensin". La amplificacin de semejantes imgenes,
sin embargo, omite algo fundamental: que en Espaa residen millones de personas inmigrantes y
refugiadas en situacin regular para los que no vale esta representacin tpica. La
homogeneizacin discursiva de estas realidades desconoce as una situacin socioeconmica y
cultural mucho ms heterognea. Complementariamente, ambas construcciones discursivas de la
inmigracin y de los desplazamientos forzados ponen en juego efectos materiales graves, aunque
diferenciables, manteniendo al Otro a distancia, esto es, taponando su reconocimiento efectivo
como sujeto semejante. Hace falta insistir en que estas construcciones dificultan las posibilidades
de una mejor convivencia democrtica? Y no son estos discursos una de las condiciones de
produccin de significaciones y prcticas racistas, xenfobas y, en general, discriminatorias?

Los ejemplos anteriores ilustran cun distantes estamos de la posibilidad de un modelo de

periodismo mayoritario que eluda el alarmismo sensacionalista, trascienda lo anecdtico,

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investigue las condiciones de existencia de las problemticas, apueste por la investigacin

comprometida y la crtica argumentada, utilice fuentes diversas, incluya a los otros como sujetos
antes que meros objetos informativos y promueva la diversidad cultural.

Puesto que los estigmas de la identidad se transforman en obstculos -comenzando por la

discriminacin y la vulneracin de derechos fundamentales- es parte de nuestra tarea crtica
desmontar esos obstculos en el plano de los discursos mediticos, especialmente aquellos que
plantean como objetivo manifiesto proporcionar informacin confiable. Semejantes desafos
suponen un cambio institucional profundo, incluyendo a los medios masivos de comunicacin.
Porque de lo que se trata no slo es que nosotros hablemos de forma ms veraz y rigurosa sobre
esos otros sino que tambin esos otros hablen por s mismos.

Cualquier democratizacin efectiva de la informacin supone la existencia de instituciones

mediticas plurales. Una posibilidad de ese tipo, sin embargo, est obstruida en primer lugar por la
estructura de propiedad de los medios, incluyendo la fuerte concentracin meditica que existe
tanto a nivel nacional como internacional. Una de las determinantes centrales de la crisis del
periodismo -y no slo de los formatos tradicionales o la reconstitucin del oficio como periodismo
digital- est ligada, precisamente, al oligopolio que se ha constituido de facto en lo atinente a las
agencias de comunicacin, tanto en la produccin de noticias enlatadas como en su distribucin a
nivel mundial. Apenas hace falta insistir en que la mera multiplicacin de medios, sin diversificacin
ideolgica, no es ms que una pantomima de pluralismo. La mentada libertad de prensa es la
mscara de nuestra servidumbre a un complejo meditico-empresarial que no cesa de alzar
fronteras entre humanos en nombre de la libertad de los mercados.

Notas

(1) El propio discurso exotista que prometa experiencias inolvidables en otras regiones del
mundo resulta minado por la fijacin del Otro como encarnacin de una amenaza global.

(2) Hay versin disponible en

http://www.cear.es/wp-content/uploads/2016/04/Informe-Mision-Lesbos-marzo2016.pdf

(3) http://www.ine.es/prensa/np854.pdf

(4)

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http://www.interior.gob.es/documents/10180/3066430/Balance+2014+de+la+lucha+contra+la+in
migraci%C3%B3n+irregular.pdf/4a33ce71-3834-44fc-9fbf-7983ace6cec4

(5) Ver por ejemplo

http://www.agenciasinc.es/Noticias/El-crecimiento-de-la-inmigracion-en-Espana-no-ha-provocado-m
as-delincuencia. Dicho estudio niega rotundamente una relacin causal entre estos fenmenos.

Rebelin ha publicado este artculo con el permiso del autor mediante una licencia de Creative
Commons, respetando su libertad para publicarlo en otras fuentes.

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