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LOS

SECRETOS DE LA

ESPADA

LOS SECRETOS
D E

LA ESPADA
EXPOSICIN Y COMENTARIO DE
DOCTRINAS

LAS

DEL BARN DE BAZANCOURT SOBRE LA ESGRIMA

POR

LUIS

RICARDO

FORS

ILUSTRACIONES D E D E N E U V U X E , FORTUNY, GAJIARRA, GENU.LOUD, J A Z E T

Y FOTOGRABADOS POR F .

ORTEGA

BUENOS AIRES
Imprenta, Litografa y Encuademacin (le Jacobo Penser
CALLE SAN MARTN ESQUINA

1 894

CANGALLO

LOS SECRETOS
D E

LA ESPADA
EXPOSICIN Y COMENTARIO DE
DOCTRINAS

LAS

DEL BARN DE BAZANCOURT S O B R E LA ESGRIMA

POR

LUIS

RICARDO

FORS

ILUSTRACIONES D E D E N E U V I L L E , FORTUNY, GAIIARRA, GENILLOUD, J A Z E T

Y FOTOGRABADOS POR F .

ORTEGA

BUENOS AIRES
Imprenta, Litografa y Encuademacin de Jacobo Penscr
CALLE SAN MARTN ESQUINA

1894

CANGALLO

DE ESTA EDICIN SE HAN IMPRESO IOIO EJEMPLARES

Nmeros I

II

26

10
25
275

276 IOIO

En papel especial.
Para el autor.
Reservados para los seores Socios
del Crculo de Armas de Buenos Aires.
Para el pblico.

EJEMPLAR

Seores socios:
L a l i b e r t a d d e q u e quizs a b u s o al d e d i c a r e s t e libro
esa distinguida S o c i e d a d , tiene su e x c u s a en la i m p o r tancia d e la o b r a .
En efecto, e n t r e l o s l i b r o s d e e s g r i m a q u e m e r e c e n
la atencin d e los m a e s t r o s y aficionados, n i n g u n o r e n e
las c o n d i c i o n e s d e l p r e s e n t e : a b o n a n mi p a l a b r a la man e r a v e r d a d e r a m e n t e original y filosfica d e t r a t a r el
a s u n t o , el n o m b r e del B a r n d e B a z a n c o u r t , c o n o c i d o en
t o d o el m u n d o d e las a r m a s y el x i t o o b t e n i d o en E u r o p a , d o n d e , a g o t a d a la edicin, es casi i m p o s i b l e a d q u i rir un e j e m p l a r : a g r e g a r ello la circunstancia d e n o
h a b e r s i d o t r a d u c i d o al castellano, a n t e s d e q u e el e x p o s i t o r del B a r n d e B a z a n c o u r t h i c i e r a la p r e s e n t e vers i n , con las a n o t a c i o n e s q u e p o n e n la o b r a d e e s t e g r a n
M a e s t r o la a l t u r a de l o s m e j o r e s t r a t a d o s m o d e r n o s .
H e v a c i l a d o m u c h o antes d e r e s o l v e r m e solicitar la
p r o t e c c i n d e esa S o c i e d a d , p e r o ello m e h a impuls a d o con fuerza p o d e r o s a la c o n s i d e r a c i n d e q u e el

VIII

Crculo de Armas
d e B u e n o s A i r e s r e n e , sin d u d a
a l g u n a , en s u s e n o t o d a s c u a n t a s p e r s o n a s s a b e n y
p u e d e n a p r e c i a r el v e r d a d e r o m r i t o intrnseco d e la
presente obra.
N o a a d i r una p a l a b r a ms, p o r q u e p a r e c e r a lisonja
lo q u e es a r r a i g a d a conviccin. L a v e r d a d no necesita d e
frases r e t r i c a s . A p a r e c e m s clara, m e d i d a q u e s e la
ve ms desnuda.
E s p e r a n d o , p u e s , q u e esa S o c i e d a d s e d i g n e a c o g e r
e s t e l i b r o con su p r o v e r b i a l b e n e v o l e n c i a , t e n g o el
honor de saludar los seores Socios muy atentamente.
JOAQUN PEAS.
Bnenos Aires, Junio 1894.

E l B a r n d e B a z a n c o u r t , c o m o dice u n o d e sus e d i t o res, n o s o l a m e n t e figur e n t r e l o s m e j o r e s t i r a d o r e s d e

l a s p r i m e r a s d c a d a s del s i g l o X I X , sino q u e a d e m s
fu un v e r d a d e r o e r u d i t o en la ciencia d e las a r m a s y
u n o d e l o s m s c l a r o s y filosficos d e m o s t r a d o r e s d e la
esgrima
C s a r , B a r n d e Bazancourt, l i t e r a t o francs, naci
s e g n s u s b i g r a f o s p o r los a o s d e 18(J y e s c r i b i
d i v e r s a s o b r a s i n t e r e s a n t e s s o b r e las c a m p a a s d e Cri-

m e a , Italia, M x i c o y C o c h i n c h i n a ; p e r o el l i b r o q u e may o r c e l e b r i d a d le dio, s o b r e t o d o e n t r e los especialistas,

fu Los Secretos
de la Espada^
cuya exposicin sale
h o y p o r p r i m e r a vez luz en l e n g u a castellana. S u s t e o ras fueron hijas d e una brillante y d i l a t a d a p r c t i c a , hab i e n d o , p o r su n a t u r a l e z a d e z u r d o , a l c a n z a d o en t o d a
E u r o p a , fama d e terrible
gaucher.
S u s decisiones c a u s a b a n a u t o r i d a d en t o d o s los c a s o s
d e a r m a s y lances d e h o n o r ; y su r e t r a t o p r e s i d a , con
l o s d e l o s a f a m a d o s d u q u e d e R o v i g o , c o n d e d e Chateignier, b a r n D e l a a g e y o t r a s p r i m e r a s e s p a d a s d e su
t i e m p o , l o s ejercicios d e las p r i n c i p a l e s s a l a s d e a r m a s
francesas, tales c o m o las del g r a n P o n s y d e R o u l e a u , en
Pars.
Muri el 22 d e E n e r o d e 1865 y su n o m b r e n o s e h a
o l v i d a d o aun e n t r e l o s g r a n d e s c u l t i v a d o r e s d e la esg r i m a , q u e c o n s i d e r a n la o b r a d e a q u e l M a e s t r o , c o m o
l a Biblia del a r t e d e las a r m a s .
F u mi p r i m e r i n t e n t o traducir, fiel y e s t r i c t a m e n t e al
c a s t e l l a n o , en su p r s t i n o ser y e s t a d o , el l i b r o a d m i r a b l e
del B a r n d e B a z a n c o u r t s o b r e Los Secretos de la Espada, i n d u c i d o p o r la c o n v i c c i n d e q u e n o e x i s t e en
nuestra lengua tratado alguno que ensee,sobre lo que
los antiguos maestros llamaban p o m p o s a m e n t e
Filosofa y Destreza
de las Armas^todo
lo v e r d a d e r a m e n t e
p r c t i c o y filosfico q u e en e s g r i m a encierra e s t a o b r a
del m s p r o f u n d o y hbil, e n t r e l o s t i r a d o r e s c l e b r e s
y t e m i b l e s d e la p r i m e r a mitad d e n u e s t r o s i g l o .
H u b e sin e m b a r g o d e c o n v e n c e r m e a c e r c a d e l o s inc o n v e n i e n t e s q u e t e n d r a una t r a d u c c i n servil d e Los
Secretos de la Espada,
d a d o s la f o r m a e s p e c i a l s i m a d e
e s t a o b r a , el p b l i c o p a r a el c u a l fu escrita, la p o c a

XI

en q u e sali luz y el e s t a d o d e la e s g r i m a en a q u e l l o s
das, con r e l a c i n al e s t a d o a c t u a l del a r t e d e la e s p a d a ,
y, s o b r e t o d o , a n t e la m o d e r n s i m a t e n d e n c i a d e la m s
r a c i o n a l d e las escuelas, p a r a salvar, entre el f r r a g o
d e a n t i g u a l l a s , el c o n v e n c i o n a l i s m o d e las a c t i t u d e s , y el
d d a l o d e las f o r m a l i d a d e s c o r e o g r f i c a s , el nico y
esencial p r i n c i p i o del m a n e j o d e la e s p a d a : TOCAR Y NO
SER TOCADO!

L a o b r a del B a r n d e Bazancourt, a p a r e c i d a al p blico en el a o 1862 y r e i m p r e s a en 1876, e s t e s c r i t a

en forma d e d i l o g o e n t r e v a r i o s a r i s t c r a t a s r e u n i d o s
con m o t i v o d e l o s ejercicios c i n e g t i c o s , en uno d e l o s
g r a n d e s castillos d e las p r o v i n c i a s francesas. E s o s dil o g o s c o n s t i t u y e n o n c e v e l a d a s conferencias e n t r e
c a z a d o r e s , en las cuales, el g r a n t i r a d o r , d e s a r r o l l a s u s
o p i n i o n e s y c o n o c i m i e n t o s s o b r e la e s g r i m a .
P u e s b i e n ; p e n e t r a d o d e l a s d o c t r i n a s d e Bazancourt, d e la p r o f u n d i d a d y e x a c t i t u d d e sus princip i o s y d e las v e n t a j a s d e su escuela, a c a b p o r conv e n c e r m e d e la inutilidad d e la forma d i a l o g a d a del
t e x t o y d e l c a r c t e r e s p e c i a l d e conferencias d e cont r o v e r s i a , q u e afectaba, e n t e n d i e n d o q u e l o esencial
e r a c o n s e r v a r d e Los Secretos de la Espada
el e s p r i t u
q u e vivifica, p o r encima d e la letra, q u e m a t a ; y, p o r
lo m i s m o , j u z g u q u e lo m s a c e r t a d o , p o r mi p a r t e ,
era e x p o n e r , sin d e t a l l e s d i a l o g a d o s , ni d i g r e s i o n e s d e
v e l a d a c i n e g t i c a , l a s t e o r a s del a u t o r , e m a n c i p n d o m e
d e la f o r m a y s u j e t n d o m e tan s o l o al fondo y las
t e n d e n c i a s d e la o b r a .
E s t e libro, p u e s , dista m u c h s i m o d e ser lo q u e s e
llama una v e r d a d e r a traduccin. N o m e he sujetado
p a r a n a d a la frase del t e x t o . H e s u p r i m i d o p g i n a s

XII

enteras; he ampliado prrafos y ms prrafos; h e comentado y concordado teoras y hechos, que considero
p r o p i o s p a r a l o s fines q u e s e p r o p u s o B a z a n c o u r t al
escribir s u i n a p r e c i a b l e t r a b a j o ; y, en s u m a , no m e h e
c u i d a d o sino d e c o n s e r v a r c o n t o d a fidelidad el e s p r i t u
y t e n d e n c i a s d e l a u t o r , s i g u i n d o l e en el o r d e n d e m a t e rias con q u e h a d e s a r r o l l a d o su d o c t r i n a .
N o c u a d r a , p u e s , este v o l u m e n m s n o m b r e q u e
el d e v e r d a d e r a e x p o s i c i n , p u e s t o q u e p a r a n a d a
m e h e c e i d o la l e t r a ni la f o r m a n t e g r a d e l
original. H e a d o p t a d o y t r a d u c i d o l o q u e h e j u z g a d o
indispensable; he ampliado suprimido lo que me
h a p a r e c i d o deficiente r e d u n d a n t e ; y en a b u n d o s s i m o s p u n t o s , h e d e s a r r o l l a d o con c o p i o s a s n o t a s t o d o
a q u e l l o q u e mi juicio r o b u s t e c a la d o c t r i n a d e l M a e s t r o lo que, en l o s t i e m p o s q u e a l c a n z a m o s y p o r
m e d i o d e la e v o l u c i n y razonalizcin
d e la esgrim a , h a v e n i d o c o n s a g r a r las p r e d i c c i o n e s y atrevimientos
q u e h a c e m e d i o s i g l o d i e r o n c e l e b r i d a d al
Barn de Bazancourt.
P o r t o d a s e s t a s r a z o n e s , e n t i e n d o q u e la o b r a d e
este a u t o r , q u e h o y e n t r e g o la p u b l i c i d a d en leng u a castellana, es un v e r d a d e r o s e r v i c i o al a r t e y
la ciencia d e las a r m a s ; y q u e v i e n e s e r v i r d e n u e v o
i n c o n t r a s t a b l e a r g u m e n t o , f a v o r a b l e c u a n t o s opin a m o s q u e la e s g r i m a s e r t a n t o m s p e r f e c t a y til,
c u a n t o m s s e aleje d e l o s p r e j u i c i o s c u l t i v a d o s ten a z m e n t e p o r l o s s a c e r d o t e s d e la rutina, y c u a n t o m s
p r o n t o se c o n d e n e n y d e s t i e r r e n el c o n v e n c i o n a l i s m o ,
la confusin y la ineficacia d e s u s f o r m a l i s m o y p r o cedimientos acadmicos.
N o i g n o r o q u e el prejuicio y la rutina tienen d e su

xm
p a r t e g r a n d e s i n t e r e s e s y la t e n a c i d a d d e l o s que^nada
s a b e n , con nfulas d e s a b e r l o t o d o ; p e r o la m a r c h a d e
l o s s i g l o s n o se c o n s u m a en v a n o , ni la v o z d e la v e r d a d
deja d e g e r m i n a r fuerza d e constancia. L o q u e s u c e d e
en t o d o s l o s r a m o s del s a b e r y en t o d a s las iniciativas
d e la v i d a h u m a n a , n o h a d e fallar en el cultivo y p r o g r e s o d e la e s g r i m a .
E s , p u e s , d e e s p e r a r q u e no se p i e r d a , e n t r e la indiferencia y la i g n o r a n c i a , el esfuerzo q u e i m p o r t a la
e x p o s i c i n castellana del p r e s e n t e l i b r o .
Luis RICARDO .FORS.

I
ESCUELAS
Y SISTEMAS DE
ESGKIMA

o s c u r s o s o trat a d o s d e esgrim a dicen c u a n t o

h a y q u e decir,
y h a s t a tal vez
m s d e lo q u e
c o n v i e n e decir,
s o b r e la materia.
C o n t r a lo q u e en la g e n e r a l i d a d d e ellos s e e s t a b l e c e ,
h a d e c o n s i d e r a r s e e r r o r , la p r e o c u p a c i n d e q u e es nec e s a r i o t e n e r un j u e g o v a r i a d o en el m a n e j o d e las a r m a s .
L a fuerza d e un t i r a d o r hbil consiste m u c h o m s en la
e x a c t i t u d d e juicio, en la precisin y o p o r t u n i d a d del mism o y d e la r a p i d e z d e m o v i m i e n t o s p a r a el a t a q u e , p a r a d a r e s p u e s t a , q u e en una g r a n v a r i e d a d d e j u e g o ,

LUIS K 1 C A K D 0

Jb'KS

t o d a vez q u e e s t a v a r i e d a d e x i g e e s t u d i o s asaz c o m p l i c a d o s y e m b a r g a m u c h a s v e c e s el p e n s a m i e n t o del tirador, en l u g a r d e serle d e u t i l i d a d y a y u d a .

E l alfabeto de la esgrima es i n v a r i a b l e indiscutible
c o m o t o d o s los alfabetos.
E n vez d e l e t r a s , c o m p n e s e d e m o v i m i e n t o s calculad o s , m a t e m t i c o s , c u y o x i t o d e p e n d e del equilibrio nat u r a l d e n u e s t r o o r g a n i s m o y d l a m a y o r flexibilidad
ligereza p o s i b l e s del c u e r p o en g e n e r a l y d e c a d a u n o
d e s u s m i e m b r o s en particular. N o es a h o r a o c a s i n d e
e n s e a r ese a l f a b e t o , p u e s la o b r a d e l B a r n d e Bazanc o u r t p a r t e del s u p u e s t o d e q u e el l e c t o r y a lo c o n o c e .
D e l o q u e a h o r a s e t r a t a es d e r a z o n a r la p a r t e i n t e l e c t u a l d e la e s g r i m a , sin la q u , la o t r a p a r t e , la material,
no p a s a d e s e r u n a c o m b i n a c i n m e c n i c a , p e s a d a ineficaz d e m o v i m i e n t o s m s m e n o s c o m p l i c a d o s .
E n e s g r i m a s e h a q u e r i d o e s t a b l e c e r el p r i n c i p i o a b s o l u t o d e q u e e x i s t e n dos escuelas; y e s t o s e h a h e c h o
p r o b a b l e m e n t e , c o n el fin d e c o l o c a r s e en la b u e n a y
p o n e r l o s a d v e r s a r i o s en la mala.
Sin e m b a r g o , la r e a l i d a d d e las c o s a s e n s e a q u e n o
existe m s e s c u e l a q u e una, c o n t r e s d i v e r s a s fases y
tendencias; p e r o m u y distantes de desnaturalizarse unas
p o r o t r a s , p e s a r d e l o s esfuerzos y p r e o c u p a c i o n e s ele
l o s r u t i n a r i o s y d e l o s inconscientes. E n e s g r i m a , lo rep e t i m o s , n o e x i s t e sino u n a s o l a e s c u e l a ; p e r o c o n t r e s
s e n d a s m a n e r a s distintas, d e n t r o d e las c u a l e s c a d a
n a t u r a l e z a individuo a d o p t a el p r o c e d i m i e n t o camino q u e m e j o r le c o n v i e n e q u e m s s e a m o l d a s u
carcter.
La primera
es la e s g r i m a c o n s i d e r a d a c o m o ejercicio
g i m n s t i c o , g r a c i o s o , c o m b i n a d o s e m e j a n z a d e un p a s o
c o r e o g r f i c o , c u y o s m o v i m i e n t o s s e entrelazan, s e unen
y s e s e p a r a n , casi c o m o en las figuras d e un r i g o d n .
P u e d e decirse q u e p o r e s t e p r o c e d i m i e n t o , el p u n t o d e
p a r t i d a es el c o m b a t e al a r m a b l a n c a en l o s m e l o d r a m a s ,
l o s d u e l o s r t m i c o s d e l o s t e a t r o s , y q u e el o b j e t i v o consiste en e s a s s e r i e s d e p a s o s d i v e r s o s y d e v u e l t a s , y la

LOS SECRETOS

D E LA

ESPADA

sucesin siempre repetida de ataques, de p a r a d a s y de

r e s p u e s t a s e j e c u t a d a s c o n m t o d o , con h a b i l i d a d y,
s o b r e t o d o , con elegancia.
La segunda es la e s g r i m a b a j o el p u n t o d e v i s t a cientfico c o m o a r t e e s t u d i a d o , a n a l i z a d o y s o n d e a d o en
t o d a s sus p a r t e s , i n t e r r o g a d o en sus r e p l i e g u e s m s
o c u l t o s y s u s s e c r e t o s m s difciles. E n e s t e c a s o , c o m o
en t o d a s las ciencias, s o l a m e n t e p u e d e a l c a n z a r s e l a
fuerza s u p r e m a y el a p o g e o d e l arte, m e d i a n t e un t r a bajo c o n c i e n z u d o y un e s t u d i o tenaz, s e c u n d a d o s p o r
una o r g a n i z a c i n fsica intelectual q u e s e a d a p t e e s t a
c l a s e d e ejercicio. A s y t o d o , aun c o n s e g u i d o este desideratum,
e s t a fuerza s u p r e m a en el m a n e j o d e las arm a s , es p r e c i s o t e n e r en c u e n t a q u e , en la h i s t o r i a d e la
e s g r i m a , r a r a m e n t e se r e g i s t r a n s u p e r i o r i d a d e s incontest a b l e s , ni estrellas d e tal fulgor, q u e c a r a c t e r i c e n p o r s
s o l a s l o s t r a b a j o s y p r o c e d i m i e n t o s d e t o d a una p o c a .
La tercera es la e s g r i m a c o m o m e d i o d e defensa personal.
En e s t e c a s o , el e s t u d i o y el t r a b a j o s e a m o l d a n al
g r a d o y c o n d i c i o n e s intuitivas d e c a d a o r g a n i z a c i n
individual. E s la l u c h a s e r i a , a m e n a z a d o r a , llena d e
s o r p r e s a s . E n l u g a r d e los p a s o s a r t s t i c a m e n t e c o m b i n a d o s y t r a d u c i d o s c o n g r a c i a , e s t el h i e r r o q u e e s c a p a
al h i e r r o , m i e n t r a s b u s c a el m o d o d e a b r i r s e un c a m i n o
p o r d o n d e q u i e r a q u e sea. E s el c o m b a t e en vez d e l
j u e g o , p e r o el c o m b a t e t a n t o m s terrible, c u a n t o m s
v a la ciencia en su a y u d a , a c e p t a n d o d e ella t o d o lo q u e
le d a fuerza, y r e c h a z a n d o c u a n t o p u e d e e m b a r a z a r l e
p r i v a r l e d e la c h i s p a interna d e la inspiracin.
D e a h la diferencia d e l o s m t o d o s , si s e q u i e r e ,
d e las d o s t e n d e n c i a s f u n d a m e n t a l e s .
P o r una p a r t e , s e t r a t a d e c o n s e r v a r i n t a c t a s y p u r a s
d e t o d a mezcla las a n t i g u a s t r a d i c i o n e s a c a d m i c a s , q u e
p u e d e n l l a m a r s e c o r e o g r f i c a s . P o r o t r o l a d o , p r i m a la
t e n d e n c i a l o q u e a c t u a l m e n t e se d e n o m i n a r e a l i s m o .
C u l d e e s t o s e x t r e m o s es el m e j o r ? C u l el v e r dadero ?

LUIS RICAEDO

FOES

II

H a y q u e r e c o n o c e r q u e cada p o c a tiene sus gustos

y c o s t u m b r e s p r o p i o s . Y a n o e s t a m o s en l o s das en q u e
t o d o c a b a l l e r o l l e v a b a e s p a d a al cinto y tena p o r l o
m i s m o el d e b e r d e c o n o c e r s u m a n e j o . H o y n o t o d o s tienen p r o n u n c i a d a en s u c a r c t e r l a aficin l a e s g r i m a ,
p a r a e m p l e a r el t i e m p o en p e n e t r a r s u s r e g l a s y misterios. E n n u e s t r a v i d a m o d e r n a n o h a y g e n e r a l m e n t e
t i e m p o ni v o l u n t a d p a r a ello, y a p o r l a p r e o c u p a c i n d e
l o s n e g o c i o s y a p o r l a molicie y a b a n d o n o d e la o c i o sidad y los placeres; de tal manera y hasta tal extremo
q u e , en tesis g e n e r a l y c o n referencia la m a s a d e las
g e n t e s , t o d a la i d e a d o m i n a n t e s o b r e e s g r i m a en el
seno de las sociedades modernas, p u e d e condensarse
en esta frase: " S e r t e m i b l e s o b r e el t e r r e n o y d e f e n d e r
h o n o r a b l e m e n t e la v i d a " . H e a q u l o q u e l a m a y o r a
d e l a s g e n t e s b u s c a en el e s t u d i o d e l a s a r m a s .
T o d o esto, con ser una verdad tan g r a n d e y tan palmaria, n o l o es, sin e m b a r g o , en t o d o , ni p a r a t o d o s .
Basta, p a r a c o n v e n c e r s e d e ello, frecuentar las p r i n c i p a l e s
s a l a s d e e s g r i m a . Y c i r c u n s c r i b i e n d o el e j e m p l o l a s d e
P a r s y e s t u d i a n d o c o m o p r o t o t i p o la d e l viejo P o n s ( )
1

( I ) P o r m s q u e n o e r a i n d i s p e n s a b l e p a r a l a n d o l e y fines d e este lib r o , h e q u e r i d o c o n s e r v a r en el t e x t o la r e f e r e n c i a q u e el B a r n d e

B a z a n c o u r t h a c e d e su p r o f e s o r , c o m o un t r i b u t o d e c a r i o y d e r e s p e t o la m e m o r i a d e u n o d e l o s m a e s t r o s d e e s g r i m a m s e s c l a r e c i d o s
y m s v e n e r a d o s q u e h a n e x i s t i d o e n F r a n c i a . B a z a n c o u r t fu discp u l o , y d i s c p u l o s o b r e s a l i e n t e , d e l i n s i g n e P o n s , al c u a l l a s g e n t e s
d e a r m a s l l a m a b a n el viejo Pons, p a r a d i s t i n g u i r l o d e o t r o p r o f e s o r
d e e s g r i m a m s m o d e r n o y del m i s m o n o m b r e , q u i e n s e c o n o c a e n
l a s s a l a s d e P a r s , c o n el n o m b r e d e Pons, sobrino. E n un l i b r o d e la
n d o l e d e l p r e s e n t e y c u y o o r i g i n a l s e d e b e la p l u m a d e u n o d e l o s
ms ilustres a l u m n o s d e aquel afamado m a e s t r o , p a r c e m e q u e no
h u e l g a , sino q u e p o r el c o n t r a r i o , i m p o r t a un j u s t o h o m e n a j e al

LOS S E C R E T O S D E L A E S P A D A

se d e s c u b r e en ella u n n c l e o d e aficionados c o n v e r d a d e r a inclinacin al ejercicio d e l a s a r m a s , c o n s e r v a n d o el

c l e b r e p r o f e s o r , la b r e v e noticia b i o g r f i c a q u e del m i s m o p u blic Mr. A d o l f o T a v e r n l e r en 1 8 8 6 , y q u e c o n t i n u a c i n r e p r o duzco.

El p o s t r e r s o b r e v i v i e n t e d e la f a m o s a p l y a d e s d e l o s m a e s t r o s d e la
g r a n d e e s c u e l a , el r i v a l d e l o s B e r t r a n d , d e l o s L o z s , d e l o s R o b e r t ,
m a y o r , d l o s P r e v o s t p a d r e , el viejo Pons, c o m o s e le l l a m a b a , h a
fallecido el a o l t i m o e n C h a t o u , en d o n d e la c e g u e r a l e h a b a o b l i g a d o , d o s a o s h a c a , d a r r e p o s o su r o b u s t a y s i e m p r e gil vejez d e
o c t o g e n a r i o . Mi c o m p a e r o d e S a i n t - A l b n , h a h e c h o , en o t r o t i e m p o ,
un b o c e t o p a r e c i d s i m o del n o t a b l e h o m b r e d e a r m a s q u e h a d e s a p a r e c i d o : " P o n s , h a d i c h o , es e n j u t o y n e r v i o s o c o m o la h o j a d e un
florete; y su faz v a r o n i l , a l g o d i s e c a d a p o r las a r r u g a s , a c u s a t o d a v a
los r a s g o s d e la m s e n r g i c a e x p r e s i n . E n o t r o s t i e m p o s su b u s t o
produca admiracin; caa a r r o g a n t e m e n t e s b r e l a plancha con admir a b l e s o l t u r a ; y c u a n d o h a c a a s a l t o c o n el h e r m o s o B e r t r a n d , m a r a v i l l a b a n a m b o s la c o n c u r r e n c i a p o r l a c o r r e c c i n d e su p o s t u r a . "
C a r l o s P o n s d i r i g i d u r a n t e c e r c a d e c u a r e n t a a o s la sala d e a r m a s ,
m e j o r , l a Academia
de Armas, s i t u a d a p r i m e r a m e n t e en la riie
Saint-Honor
y a c t u a l m e n t e en la des Pyramides.
E x i s t e all, en el
p r i m e r p i s o , un v a s t o l o c a l , c o n a b u n d a n c i a d e luz, d o n d e c a m p e a n
l a s p a n o p l i a s , r e t r a t o s al l e o , g r a b a d o s y f o t o g r a f a s ; un v e r d a d e r o
m u s e o c o n s a g r a d o p o r c o m p l e t o la e s g r i m a y s u s a d e p t o s . L a s
telas con las imgenes del Barn de Bazancourt, del marqus d e
l'Angle-Beaumanoir y del duque de R o v i g o , son como los dioses p r o tectores de aquel templo.
C o m o casi t o d o s sus c o l e g a s , P o n s e m p e z e n s e a n d o en el e j r c i t o .
As e s q u e en 1819 s e l e e n c u e n t r a d e m a e s t r o d e a r m a s en el 5 r e g i m i e n t o R e a l d e I n f a n t e r a . E n a q u e l l a p o c a t u v o un d u e l o c o n su
antiguo maestro Figuire. Cuando todava n o era ms que preboste,
Pons se h a b a sentido vejado p o r aqul y desde entonces p r o p u s o
v e n g a r s e c u a n d o fuese su i g u a l . F u e r o n p u e s a l t e r r e n o , y P o n s , c o n
su juria c a r a c t e r s t i c a , e n v i su e n e m i g o u n a t r e m e n d a e s t o c a d a en
el h o m b r o .
U n o s v e i n t e a n o s m s t a r d e , en 1 8 3 9 , s e le e n c u e n t r a y a d e p r o fesor del D u q u e d ' A u m a l e , q u i e n l e d e b i su actitud c o r r e c t s i m a y
su c i e n c i a d e l a s p a r a d a s y l o s t i e m p o s , A e s o del I 8 4 S , P o n s fu
pue.-to a l frente d e la Academia de Armas, d e l a c u a l e r a t o d a v a
m a e s t r o t i t u l a r en 1 8 8 2 .
Es e x c u s a d o decir q u e h a t i r a d o c o n t o d a s l a s c e l e b r i d a d e s del florete. M a t e o C o u l o n , D a r e s s y , L o z s m a y o r , P r e v o s t p a d r e y B e r t r a n d
fueron s u s c o m p e t i d o r e s h a b i t u a l e s . E n un a s a l t o c o n el l t i m o , c e l e b r a d o en V a u x - H a l l , s a c un muslo a t r a v e s a d o p o r la h o j a d e su fio-

L U I S KICABDO

FOES

g u s t o y el c u l t o d e ellas, y s a b i e n d o m a n e j a r u n a esp a d a con t o d a perfeccin.

r e t e , c u y a p u n t a v i n o r o m p e r s e ; p e r o p a r a b l s a m o d e tal h e r i d a ,
t u v o la s a t i s f a c c i n d e p e g a r a q u e l da t r e s s o b e r b i o s b o t o n a z o s su
i l u s t r e a d v e r s a r i o , sin q u e ste l o t o c a r a . P o r lo d e m s , n o fu esta su
p r i m e r a h e r i d a . E s p e c i a l m e n t e en I n g l a t e r r a y m i e n t r a s h a c a a s a l t o
c o n un t i r a d o r d e L o n d r e s , r e c i b i u n a e s t o c a d a t a n v i o l e n t a d e un
florete r o t o , q u e le a t r a v e s d e p a r t e p a r t e . E n tal m o m e n t o d i o
m u e s t r a s d e un v a l o r y d e u n a s a n g r e fra e x t r a o r d i n a r i a s . M i e n t r a s
su m a t a d o r i n v o l u n t a r i o s e d e s e s p e r a b a a r r a n c n d o s e l o s c a b e l l o s ,
P o n s s a c p o r s m i s m o , d e la h e r i d a , el h i e r r o q u e le h a b a a t r a v e s a d o el c u e r p o . S e h a d i c h o q u e el i n g l s , d e s c o n s o l a d o p o r t a l d e s g r a c i a , n o q u i s o v o l v e r t o c a r un florete en el r e s t o d e s u s das.
El viejo Pons l l e g f o r m a r un p l a n t e l d e d i s c p u l o s n o t a b i l s i m o s ,
d e l o s c u a l e s p u e d e n c i t a r s e la v e n t u r a e l c l e b r e B a r n d e B a z a n c o u r t , z u r d o i r r e g u l a r , p e r o t e r r i b l e ; el M a r q u s d e T A n g l e - B e a u m a n o i r ; P o n s s o b r i n o , el m a l o g r a d o p r o f e s o r d l a r u B c i s s y - d ' A n g l a s ;
el D u q u e d e R o v i g o ; y m s p r x i m o s n o s o t r o s , l o s C o n d e s P o t o c k i
y de V i b r a y e ; H . de P e n e ; Marqus de B e a u r e g a r d ; Conde de Bonneval; Gerard; Duque d'Elchingen; Carlos L e R o y ; de Molombe,
etc., e t c .
P o n s n o e r a t a n s l o un e x c e l e n t e m a e s t r o . E n su t i e m p o fu un
t i r a d o r d e p r i m e r a fuerza, y si b i e n p o s e a f o n d o l a ciencia d e la
e s g r i m a , e r a a n t e s q u e t o d o un t i r a d o r d e t e m p e r a m e n t o , q u e s e s e r v a
h a b i l s i m a m e n t e d e su v i g o r p o c o c o m n . S u s g o l p e s f a v o r i t o s c o n sistan en g o l p e (aiiemeni)
y e s t o c a d a r e c t a , en g o l p e - c o r t e - p a s e ,
y en c o r t e - u n o - d o s , q u e e j e c u t a b a c o n u n a r a p i d e z a s o m b r o s a . E s t a b a
adems dotado de una excelente mano, y cuando se dejaba atacar,
preparndose una respuesta, haba seguridad de verla llegar con una
r a p i d e z i n a u d i t a . P o n s h a c e u n o s t r e s a o s q u e h a c e d i d o su s a l a d e
la c a l l e d e l a s P i r m i d e s R o u l e a u . u n o d e l o s e x c e l e n t e s a y u d a n t e s
d e la e s c u e l a d e e s g r i m a d e j o i n v i l l e - l e - P o n t , el cual, a y u d a d o p o r
Miguel B e t t e n f e l d , c o n t i n a l a s b u e n a s t r a d i c i o n e s d e l a c a s a .
El viejo Pons h a t e n i d o u n a v i d a b a s t a n t e a g i t a d a . C o m o h o m b r e
ha s u s c i t a d o m u c h a s s i m p a t a s , as c o m o a l g u n a s a n t i p a t a s , l o cual
n o i m p i d e q u e h a y a s i d o u n p r o f e s o r y un e j e c u t a n t e d e p r i m e r
o r d e n , c u y o r e c u e r d o v i v i r en la m e m o r i a d e l o s f e r v i e n t e s c u l t i v a d o r e s d e l florete.
H a s t a a q u las n o t a s b i o g r f i c a s d e M r . T a v e r n l e r . D e j a r d e
i n c l u i r l a s en e s t e l u g a r , h u b i e r a s i d o u n a o m i s i n i m p e r d o n a b l e ,
t r a t n d o s e d e un l i b r o d e d i c a d o la e x p o s i c i n d e l a s t e o r a s q u e p r o fes s o b r e la e s g r i m a , el d i s c p u l o m s a f a m a d o y q u e m s h a e n o r g u l l e c i d o a l viejo Pons.

LOS

S E C R E T O S D E LA E S P A D A

P e r o h a y que ser justo, a g r e g a n d o tambin que,

p e s a r d e t o d o e s t o , la simplificacin del e s t u d i o d e l a s
a r m a s no p e r j u d i c a r a en l o m s mnimo su p o d e r , ni su
lucimiento. U n t r a t a d o d e e s g r i m a al a l c a n c e d e t o d o s
l o s h o m b r e s d e m u n d o , q u e tienen t a n t o t i e m p o p a r a
p e r d e r y t a n p o c o p a r a dar, es un libro q u e t o d a v a n o
s e h a h e c h o , p e s a r d e s e r t a n til i m p o r t a n t e y t a l vez
tan i n d i s p e n s a b l e . E s un vaco, es u n a deficiencia q u e conviene c o n s i g n a r , y q u e t a l vez, e n t r e l o s c l a m o r e s y la
g r i t e r a q u e l l e g u e l e v a n t a r , c o n t r i b u y a h a c e r triunfar l a s i d e a s s o s t e n i d a s en e s t a s p g i n a s . (*)

( [ ) T o d a s e s t a s i d e a s s o b r e la n e c e s i d a d d e un l i b r o q u e t r a t e d e l
m a n e j o d e l a s a r m a s b a j o e s t e p u n t o d e vista, fueron e s c r i t a s V p u b l i c a d a s p o r p r i m e r a v e z en el a o 1862 ; h a c e p o c o m s m e n o s , t r e i n t a
a o s . E l v a c o q u e e n t o n c e s l a m e n t a b a el B a r n d e B a z a n c o u r t , n o
se h a l l e n a d o t o d a v a , sin q u e e s t o s e a n e g a r q u e d e s d e e n t o n c e s s e
h a n e s c r i t o t r a t a d o s e x c e l e n t e s d e e s g r i m a . D e s p u s d e la m u e r t e d e
a q u e l t e m i b l e y t e m i d o t i r a d o r , a n n o s e h a i m p r e s o un t r a t a d o d e
e s g r i m a al a l c a n c e de iodos los hombres, e n la f o r m a q u e d e s e a b a
aquel c e l e b r a d o esgrimista. Gran nmero d e m a e s t r o s han enriquecido
la b i b l i o g r a f a c o n l i b r o s s o b r e el m a n e j o d e la e s p a d a ; m u c h o s tirad o r e s d i s t i n g u i d o s h a n e s c r i t o y d a d o luz l a s r e g l a s del a r t e d e l a s
a r m a s y el r e s u l t a d o d e s u s p r o p i a s t e o r a s y d e su e x p e r i e n c i a ; p e r o
ni u n o s ni o t r o s h a n p u b l i c a d o h a s t a h o y un t r a t a d o q u e h a b l e t o d a s
las i n t e l i g e n c i a s , q u e s e p o n g a al a l c a n c e d e t o d a s l a s a p t i t u d e s y q u e ,
s a l i e n d o d e l a s n e b u l o s i d a d e s t c n i c a s , - h u y a d e las r u t i n a s y p r e j u i c i o s d e e s c u e l a , p a r a facilitar l o s p r o c e d i m i e n t o s m a t e r i a l e s del c o m b a t e , en el t e r r e n o d e l a l u c h a real y v e r d a d e r a . B a j o e s t e p u n t o d e
v i s t a , el l i b r o q u e h o y e x p o n g o y a n o t o en l e n g u a c a s t e l l a n a , s u j e t n d o m e fielmente l a s t e o r a s , espritu y e x p e r i e n c i a d e su a u t o r , s i g u e
p e r m a n e c i e n d o , c o m o d e s d e h a c e t r e i n t a a o s , la c a b e z a d e c u a n t a s
o b r a s s o b r e la e s g r i m a d e la e s p a d a h a n visto la luz. L o s t r a t a d o s d e
C o r d e l o i s , d e L a f a u g r e , d e T h o m a s e , d e C. P r e v o s t , d e C. R o b e r t y
de t a n t o s o t r o s en F r a n c i a as c o m o l o s d e R o s s i , R a d e l l i y el a f a m a d o
P a r i s e en I t a l i a , n o salen d e l o s v i e j o s m o l d e s , ni facilitan al e n t e n d i m i e n t o l o n e c e s a r i o p a r a l i b r a r l o del f r r a g o d l a e s c u e l a , y p o n e r l o
d e f i n i t i v a m e n t e en c o n d i c i o n e s d e p o s e e r t o d o s l o s e l e m e n t o s n e c e s a r i o s p a r a la p r c t i c a d e l v e r d a d e r o c o m b a t e . E n l a s c a r t i l l a s oficiales
a u t o r i z a d a s p o r el Ministerio d e la G u e r r a , e n F r a n c i a , s e h a a d e l a n t a d o
a l g o e n este s e n t i d o , s a n c i o n a n d o el p r i n c i p i o r a c i o n a l d e q u e la e s grima, ms que sujetarse convencionalismos intransigentes, debe som e t e r s e y a p l i c a r s e l a s c o n d i c i o n e s y t e m p e r a m e n t o d e c a d a indivi-

LUIS K I C A l i O

FOS

111
S e g n a n t e s q u e d a d i c h o , t r t a s e d e e s t a b l e c e r dos
distintas
escuelas d e e s g r i m a s .
E s e v i d e n t e q u e , p a r a l o s o r t o d o x o s , l a n u e v a es la
p e o r ; p e r o l o s q u e ella p e r t e n e c e n , s e e n c u e n t r a n en
el d e b e r d e d e f e n d e r l a , p o r l o m e n o s , d e e x p l i c a r s u s
tendencias lgica, terica y prcticamente.
T a l vez a l a r m e n p r i m e r a vista e s t a s t r e s p a l a b r a s ,
p e r o n o h a y m o t i v o p a r a ello, p u e s t o q u e s o l a m e n t e
t r a t a n d o f o n d o y bajo t o d o s s u s a s p e c t o s e s t a s c u e s t i o n e s g e n e r a l e s , es c o m o p u e d e h a c e r s e c o m p r e n s i b l e
y claro lo q u e se trata de demostrar.
"'Hacer armas, t a l c o m o s e p r a c t i c a a h o r a , dicen a l g u n o s , es q u e r e r a r r a s t r a r l a s al t e r r e n o d e l a b r u t a lidad."
P e r o s u c e d e t o d o l o c o n t r a r i o ; es p r e c i s a m e n t e l l e v a r l a s p o r s u v e r d a d e r o c a m i n o y s u v e r d a d e r o fin.
Un ejercicio, un a r t e c u y o p u n t o d e p a r t i d a es el
c o m b a t e entre d o s enemigos q u e tratan de matarse, no

d o ; p e r o e s t o n o es b a s t a n t e , p a r a l o s fines q u e p r e o c u p a b a n al B a r n
de Bazancourt. Autores modernsimos ha h a b i d o , que han a v a n z a d o
alsjo en e s t e c a m i n o ; p e r o n o h a n l l e g a d o la m e t a d e s e a d a . R o b a g l i a
y Blot h a n e s c r i t o a l g o d i g n o d e t e n e r s e en c u e n t a , p e r o mi j u i c i o ,
C a b o t es el q u e h a i d o m s lejos, en su l i b r o t i t u l a d o Ataque y Defensa. As y t o d o , es p o c o . L a l t i m a p a l a b r a s e r a q u e l l a en q u e ,
salindose de todos los formalismos, dejando de lado las nomenclaturas ms menos extravagantes, y rompiendo los antiguos moldes y
r u t i n a s , s e p o n g a n al a l c a n c e d e l o s h o m b r e s l a s c o m b i n a c i o n e s
f u n d a m e n t a l e s d e la e s g r i m a , n c o m o s u c e s i n d e m o v i m i e n t o s a c a d m i c o s , sino c o m o c l a v e p a r a la defensa d e la p r o p i a v i d a p a r a
q u e b r a n t a r la d e l o s e n e m i g o s q u e la o f e n d a n Bajo e s t e p u n t o d e
v i s t a n i n g n l i b r o h a s u p e r a d o a n l a o b r a del B a r n d e B a z a n c o u r t ;
y este ttulo c r e o h a c e r un s e r v i c i o I r s h o m b r e s d i g n o s y c e l o s o s
de su h o n r a , e x p o n i e n d o sus p r i n c i p i o s y d n d o l o s la p u b l i c i d a d en
los pases de h a b l a castellana.

LOS

SECKETOS

DE L A

ESPADA

p u e d e s e r c o n s i d e r a d o c o m o un s i m p l e entretenimiento, ni c o m o un e s t u d i o a c a d m i c o d e d i s t r a c c i n y d e
elegancia.
D e b e r e c o n o c e r s e q u e la r e v o l u c i n q u e s e h a o p e r a d o es un p r o g r e s o y n o un h e c h o b r u t a l , m e n o s q u e
la v e r d a d del p r o g r e s o c o n s i s t a p r e c i s a m e n t e en e s t e
h e c h o b r u t a l q u e t a n t o s e identifica c o n n o s o t r o s .
A parte de algunos individuos que quieren llegar ser
v e r d a d e r o s t i r a d o r e s , l o s d i s c p u l o s q u e llenan las s a l a s
d e e s g r i m a van, en su m a y o r n m e r o , s o l i c i t a r d e
l o s p r o f e s o r e s , n o l o s s e c r e t o s del a r t e q u e ensean, sino
l o s s e c r e t o s d e la e s p a d a q u e e m p u a n .
D e c l a r a B a z a n c o u r t q u e en su j u v e n t u d h a b a t e n i d o
p a s i n p o r el ejercicio d e l a s a r m a s ; lo c u l t i v c o n
a r d o r y s e h a b a e n t r e g a d o los m s c o n s t a n t e s y
c o n c i e n z u d o s e s t u d i o s , en u n a p o c a en q u e s e contab a n t i r a d o r e s d e p r i m e r orden, hbiles, inteligentes y
d i g n o s d e l o s m e j o r e s t i e m p o s del i m p e r i o d e la e s p a d a .
L l a m b a n s e A m b e r t , Caccia, Choquet, L o r d S e y m o u r , m a r q u s d e 1'Angle, etc., y f o r m a b a n u n a e s p e c i e
de falange capaz de no retroceder delante de los maestros ms hbiles. En aquella poca, sigue declarando
B a z a n c o u r t c o n t o d a la s i n c e r i d a d d e una a p r e c i a c i n
imparcial, la e s g r i m a le p a r e c a h a b e r l l e g a d o un g r a d o
d e fuerza y p o t e n c i a m s c o m p l e t a q u e en o t r o t i e m p o
alguno.

IV
E n e f e c t o : s e h a b a iniciado una n u e v a era. E l c a m i n o
p o r el c u a l m a r c h a b a el a r t e d e la e s g r i m a s e e n s a n c h
sbitamente.
N o e r a n y a las a r m a s d e a n t e s ; n o s e t r a t a b a d e una
a c a d e m i a , un ejercicio d e g r a c i a , d e agilidad, d e destreza,
r e i d o c o n l o i m p r e v i s t o y r e c i t a n d o l i t e r a l m e n t e un

10

LUIS RICARDO

FORS

l i b r o a p r e n d i d o d e m e m o r i a . L a d e s v i a c i n d e las nuev a s i d e a s ( e s la a c e p c i n v e r d a d e r a ) al q u i t a r l e s u s
m a n e r a s e l e g a n t e s , p e r f e c c i o n a d a s h a s t a el e x c e s o , cond u c a e s t e difcil a r t e r e g i o n e s , m s m a t e r i a l e s si s e
quiere, p e r o lo l l e v a b a en c a m b i o l o s o b s t c u l o s
r e a l e s q u e es n e c e s a r i o c o m b a t i r y d o m i n a r s o b r e el
terreno.
L a r e f o r m a l l e g ser p r o n t o un h e c h o .
E l h o m b r e gil, r p i d o , a t r e v i d o y e m p r e n d e d o r , al
cual h a b a n d a d o l o s ejercicios c o r p o r a l e s un sentimient o ntimo d e defensa p e r s o n a l , s e p r e s e n t a b a frente
frente d e u n t i r a d o r c o n d e f e c t o s y h a s t a , si s e q u i e r e ,
con v e r d a d e r a s m o n s t r u o s i d a d e s en m a t e r i a d e e s g r i m a ,
p e r o d e c u y o s labios sala e s t e dilema, l g i c o p o r t o d o
extremo:
" S o i s profesor tirador hbil; y o n a d a s e , por
lo m e n o s m u y p o c a c o s a ; t o c a d m e i m p e d i d q u e y o o s
t o q u e , h e a q u la c u e s t i n . Y o h a g o lo q u e p u e d o y
como p u e d o ; haced vos lo que sabis y como sepis."
E s t o s s o n l o s v e r d a d e r o s t r m i n o s del p r o b l e m a .
N o p u e d e n e g a r s e q u e la nica m a n e r a d e h a c e r callar
quien as s e e x p r e s a b a era b a t i r l o , d e m o s t r n d o l e c o n
u n a e s t o c a d a q u e e f e c t i v a m e n t e n o saba, ni p o d a nada.
P e r o la m a y o r a s e c o n t e n t a b a con c o m b a t i r . . . . p o r
m e d i o del d e s d n , e s t a n u e v a h i d r a q u e c a d a m o m e n t o
s e p r e s e n t a b a con c a b e z a s y formas diferentes
E s t o dio o r i g e n un v e r d a d e r o c o n c i e r t o d e i m p r e c a ciones e n t r e el m a y o r n m e r o d e p r o f e s o r e s , p e r o n
entre todos.
- " E l a r t e , d e c a n , n o es m s q u e un mito, un s o b e r a n o d e s t r o n a d o ; s e r n e c e s a r i o p r o s t i t u i r l o , s a c a r l o d e su
camino entre los desvos de una ignorancia brutal, nueva
t o r r e d e B a b e l , en la c u a l c a d a u n o p r e t e n d e h a b l a r una
lengua propia, desconocida de los dems."
P o r m s a b s o l u t o q u e tal a r g u m e n t o fuese, n o c a r e c a
c i e r t a m e n t e d e v e r d a d ; p e r o n o p o d a n e g a r s e , sin embargo, que entre aquellos desvos y excesos apareca
u n a r e a l i d a d q u e n o p o d a d e s d e a r s e , p o r q u e al l a d o d e

L O S S E C R E T O S D E LA

ESPADA

11

los l o c o s q u e h u b i e r a n q u e r i d o p o n e r s u s e x t r a v a g a n t e s
t e o r a s s o b r e un p e d e s t a l , h a l l b a n s e t i r a d o r e s e x p e r i m e n t a d o s l o s c u a l e s el e s t u d i o y la ciencia h a b a n d a d o
u n s a n o j u i c i o y u n a g r a n d e h a b i l i d a d . E s t o s , es c i e r t o
que todava marchaban de acuerdo con los antiguos
prejuicios, p e r o a c e p t a b a n d e m u y b u e n a g a n a q u e la
arena d e l p a l e n q u e fuese e n s a n c h n d o s e , y q u e t o d o s se
manifestaran en ella sin t r a b a s , y s e g n la n a t u r a l e z a
especial de cada uno.
Evidentemente era esto una revolucin; una verdadera revolucin. Anuncibase p o r irrecusables sntom a s ; a l z b a s e a m e n a z a d o r a ; diriga s u s g o l p e s c o n t r a
las i d e a s v i e j a s ; c o n t r a las t r a d i c i o n e s r e p u t a d a s inconmovibles hasta entonces.
E l f a m o s o a x i o m a d e Moliere, tocar y no ser
tocado,
e r g u a s e triunfante e n t r e l o s p a r t i d a r i o s d e la r u t i n a y
l o s d e la i n n o v a c i n .

V
E n definitiva q u e c a m b i o s t r a j o la n u e v a e s c u e l a ?
P o r d e p r o n t o , n i n g u n o q u e n o fuere r a c i o n a l . N o
vino suprimir: vino agregar.
H e a q u sus m x i m a s :
" L a fuerza r e a l d e un t i r a d o r consiste m e n o s en la
e l e g a n c i a d e su actitud, en la g r a c i a a c a d m i c a d e sus
p o s i c i o n e s y en la r e g u l a r i d a d m a g i s t r a l d e s u s g o l p e s ,
q u e en su p r e c i s i n , s u o p o r t u n i d a d d e t i e m p o y su r a pidez de desarrollo.
" C u a n d o un t i r a d o r c o n o c e las r e g l a s fundamentales
d e las a r m a s ;
" C u a n d o su m a n o , en p e r f e c t o c o n s o r c i o c o n su cuerpo, s a b e equilibrar t o d o s sus movimientos;
" C u a n d o s u m u e c a ejercitada s a b e p a r a r , p e g n d o s e
al h i e r r o , s i g u i n d o l o sin d e s v o s d e s o r d e n a d o s ;

12

L U I S E l CAEDO

FOES

" C u a n d o c o n o c e bien lo q u e v a l e un p a s o p a r a a t r s
un p a s o h a c i a a d e l a n t e ;
" C u a n d o a p r e c i a el p e l i g r o q u e s e e x p o n e c o n l o s
a t a q u e s c o m p u e s t o s , y el g o l p e d e v i s t a q u e d e b e p r e s i dir en l o s a t a q u e s francos y a b i e r t o s ;
" C u a n d o t o d o e s t o s u c e d a , d j e s e al t i r a d o r q u e s i g a
p o r d o n d e su p r o p i o instinto le conduzca, s e g n s u s insp i r a c i o n e s h a r m o n i z a d a s con el fruto d e s u s e s t u d i o s . "
N u n c a h a y q u e decir u n t i r a d o r d e t a l e s c o n d i c i o n e s :
" H e a q u un crculo l i m i t a d o en el c u a l h a n d e encer r a r s e el p e n s a m i e n t o y la accin.
" S i t e sientes m e j o r , m s c m o d o y m s p r o n t o p a r a
el a t a q u e y la r e s p u e s t a inclinando el c u e r p o a d e l a n t e y
e n c o r v n d o t e s o b r e t m i s m o , n o i m p o r t a ; h a y q u e end e r e z a r s e , p o r q u e e s t a es la b u e n a p o s i c i n a c a d m i c a .
" S i prefieres e s t a r l a r g a distancia, p a r a q u e el tem o r continuo d e un a t a q u e d e r a p i d e z d e s o r p r e s a n o
perjudique tu claridad de apreciacin, no importa; h a y
q u e a c e r c a r s e , es n e c e s a r i o e s t a r la m e d i d a j u s t a p a r a
cruzar la e s p a d a .
" S i t e r e p u g n a n l o s a t a q u e s s o b r e el h i e r r o , l o s g o l p e s , l o s l i g a m i e n t o s , l a s s o r p r e s a s , y p a r a e v i t a r l o s desvas la e s p a d a d e la del a d v e r s a r i o , n o h a y q u e h a c e r
n a d a d e e s t o ; es n e c e s a r i o d a r h i e r r o ; es la r e g l a , y s l o
l o s m a l o s t i r a d o r e s h u y e n d e ella.
" C u a n d o se tiene inclinacin tirar en las lneas bajas,
p u e d e t o c a r s e el v i e n t r e p o r e j e m p l o , y e s t o c a u s a r a
una h e r i d a m o r t a l en un d u e l o , y a d e m s , s e h a convenid o en q u e es p o c o e l e g a n t e en e s g r i m a y d e ningn v a lor. E l g o l p e p u e s es m a l o : n o d e b e i n t e n t a r s e . "
T a l e s son l o s prejuicios.

LOS

S E C R E T O S D E LA

ESPADA

13

VI

P e r o el a s a l t o h a d e s e r la i m a g e n del c o m b a t e .
H a y q u e d e j a r c a d a u n o su l i b e r t a d d e accin y n o
forzar s t e al o t r o s e r g r a c i o s o y e l e g a n t e , si su
instinto y su c o n f o r m a c i n n o le i m p u l s a n ello. D e b e
d e j a r s e al t i r a d o r c r e a r s u s p r o p i a s a p t i t u d e s , sin oblig a r l e identificarse c o n tal c u a l m o d e l o , r a s g o p o r
r a s g o , p o r q u e m e d i a n t e la l i b e r t a d d e accin se d a r
m s p r o n t o c u e n t a d e las c o n d i c i o n e s q u e r e a l m e n t e
tiene.
S i un t i r a d o r c o m e t e faltas, h a y q u e a p r o v e c h a r s e
i n m e d i a t a m e n t e d e ellas en su p e r j u i c i o ; es la m a n e r a
mejor de convencerlo.
S i s u j u e g o es p e l i g r o s o sin s e r b e l l o , c o n v i e n e en
c a m b i o t i r a r c o n t r a l d e un m o d o e l e g a n t e y p e l i g r o s o .
H a y q u e dar, en fin, l i b e r t a d d e accin l o s diferentes
j u e g o s i n s t i n t o s , c u a n d o s e b a s a n en el e s t u d i o d e l a s
a r m a s . L a ciencia, e s t e fruto del t r a b a j o inteligente, no
p u e d e s e r a g e n a un m t o d o sistema, p o r el s o l o h e c h o d e n o a m o l d a r s e d e t e r m i n a d a s i d e a s ; ni p u e d e
n e g a r s e q u e e s e m t o d o s i s t e m a i m p o r t e n un a d e l a n t o
un v e r d a d e r o p r o g r e s o , p o r la sola razn d e q u e
d e t e r m i n a d o s espritus les p a r e z c a n un d e s v o d e la v e r d a d un l a m e n t a b l e e r r o r .
D e d o s c o s a s , una.
O l o s m e d i o s q u e e s o s t i r a d o r e s e m p l e a n , y l o s sist e m a s d e a t a q u e y defensa q u e h a n a d o p t a d o , s o n r e s u l t a d o d e l r a c i o c i n i o y del e s t u d i o en q u e b u s c a n sus
i n s p i r a c i o n e s c o m o o t r o s b u s c a n las s u y a s . E n este
c a s o , c o m o s e h a d e m o s t r a d o , tales t i r a d o r e s tienen
p i c o s y u a s d e q u e n o es d a d o l i b r a r s e p o c a c o s t a .

14

LUIS R I C A R D O

PORS

O, p o r el c o n t r a r i o , p r o c e d e n sin criterio, ferran

()
ala v e n t u r a , r o m p i e n d o a v a n z a n d o sin o r d e n ni m e d i d a ;
s u s p a r a d a s s o n a n c h a s , d b i l e s y sin s e n t i m i e n t o a l g u n o
del h i e r r o ( ), y s u s a t a q u e s s o n d e s o r d e n a d o s indecis o s . E n e s t e caso, dejan d e s e r p e l i g r o s o s ; la casualid a d p o d r p r o t e g e r l o s a l g u n a vez, p e r o p r o n t o d a r n
c u e n t a d e ellos la e x p e r i e n c i a y la destreza, y s u i m p r e visin les h a r c a e r en c u a n t o s l a z o s s e les tiendan.
l

(1) A q u s e refiere el t e x t o a q u l l o s q u e n o s o m e t e n s u s m o v i m i e n t o s r e g l a ni c o m b i n a c i n a l g u n a d e la e s g r i m a , y q u e n o a t i e n d e n m s q u e g o l p e a r y r e f r e g a r la hoja d e su e s p a d a c o n la d e l

c o n t r a r i o , sin t o n ni s o n , l o c u a l l l a m a n l o s f r a n c e s e s ferrailler,
y
l o s q u e as p r o c e d e n , ferrailleurs.
N o m e h a p a r e c i d o p u e s un g r a n
a t r e v i m i e n t o t r a d u c i r el ferrailler
p o r forrear,
t e n i e n d o en c u e n t a l a
r a z n e t i m o l g i c a d e la p a l a b r a , p o r la cual l l a m a b a n a n t e s en C a s t i l l a
ferrero al h e r r e r o y c u a n d o t o d a v a a d m i t e la A c a d e m i a E s p a o l a las
voces fierro, frreo, ferrerzay
ferretera
e x p r e s a r el m e t a l , l o
q u e l s e refiera, el sitio d o n d e s e t r a b a j a y l a s c a s a s e n d o n d e s e
v e n d e . E n a l g u n a s s a l a s d e e s g r i m a h e o d o l l a m a r p o r c o s t u m b r e herreros l o s t i r a d o r e s t o r p e s i r r e g u l a r e s q u e n o s e p r e o c u p a n sino
d e h a c e r s o n a r y c h i s p e a r florete c o n t r a florete; p e r o l a c o s t u m b r e d e
tal calificativo n o l a h e visto g e n e r a l i z a d a e n t r e t i r a d o r e s , p o r c u y a
r a z n , y falta d e un n o m b r e a p r o p i a d o , e s p e c i a l y a d m i t i d o u m v e r s a l m e n t e en n u e s t r o i d i o m a , d e s i g n o el v i c i o d e ferrailler
y los
ferrailleurs
q u e l o s i g u e n , c o n l a s v o c e s ferrear
yferreadores.
(2) P a r e c e p r i m e r a vista una c o n t r a d i c c i n g r a v e l a c e n s u r a q u e s e
h a c e d e la falta del s e n t i m i e n t o del h i e r r o (le sentiment du fer) c o n t r a
l o s m i s m o s q u i e n e s s e c r i t i c a c o m o ferreadores,
p o r tacto excesivo
d e e s p a d a c o n la d e l a d v e r s a r i o . N o e x i s t e sin e m b a r g o tal c o n t r a s e n t i d o , e s t a b l e c i e n d o b i e n l o q u e r e a l m e n t e significa, en e s g r i m a , el
s e n t i m i e n t o del h i e r r o . E s u n a c u a l i d a d d e g r a n v a l a , q u e s e a d q u i e r e
tan s l o c o n u n a p r c t i c a d i l a t a d a del m a n e j o d e la e s p a d a ; p r c t i c a
que jams podrn adquirir y sentimiento que nunca podrn comprend e r l o s t i r a d o r e s d e s a b l e , p o r q u e el m a n e j o d e esta a r m a n o e n t r a en
l a n d o l e d e la sutileza y flexibilidad d e m o v i m i e n t o s del florete.
H e v i s t o a l g u n o s t r a d u c i r l e sentiment d^l fer, p o r l a s p a l a b r a s el
tacto delhierro;
p e r o e s t a v e r s i n , s o b r e n o s e r r i g o r o s a m e n t e fiel,
e x p r e s a c o m p l e t a m e n t e t o d o lo c o n t r a r i o d e l o q u e significa la frase
" s e n t i m i e n t o d e l h i e r r o " . E l tacto e s e s e n c i a l m e n t e m a t e r i a l y m e c n i c o ; el sentimiento
es inmaterial Intuitivo p o r c o m p l e t o . E n esto
e s t r i b a p u e s su a b s o l u t a d i f e r e n c i a y p o r e s t o del p r i m e r o n a c e el s e g u n d o , al p a s o q u e s t e p a r a n a d a s i r v e a q u l . As, p u e s , c u a n d o en
el t e x t o s e l a m e n t a la c a r e n c i a d e s e n t i m i e n t o d e l h i e r r o , n o s e i n c u r r e

LOS S E C R E T O S D E L A E S P A D A

15

T a l e s l a g r a n c u e s t i n ; tales l o s t r m i n o s d e l litigio y
el f o n d o q u e s e p a r a las d o s escuelas. H e a q u la v e r d a d e r a r i v a l i d a d e n t r e l o s gelfos y g i b e l i n o s d e la esgrim a : e s t a s s o n la r o s a b l a n c a y la r o s a e n c a r n a d a d e l
florete.
en c o n t r a d i c c i n , p o r c e n s u r a r d e s p u s en un m i s m o t i r a d o r el afn d e
t r o p e z a r c o n la e s p a d a c o n t r a r i a y g o l p e a r l a y r o z a r l a sin o r d e n ni
c o n c i e r t o . L o q u e s e h a c e en e s t e ltimo c a s o , e s a b u s a r del lacio y
p o r este m i s m o a b u s o , s e i n h a b i l i t a p a r a f o r m a r y a d q u i r i r el sentimiento del h i e r r o , q u e s l o s e c o n s i g u e p o r m e d i o d e u n a d e l i c a d e z a y
p r u d e n c i a e x t r e m a d a s , t a n t e a n d o l o s n e r v i o s , la flexibilidad, l a e n e r g a
y h a s t a l o s p r o p s i t o s del a d v e r s a r i o , al a c e r c a r n u e s t r a e s p a d a la
suya, sin s a c u d i d a s v i o l e n t a s , sin m o v i m i e n t o s d e s o r d e n a d o s ni o p r e s i o n e s e x a b r u p t a s , s i n o , p o r el c o n t r a r i o , c o n p u l s a c i o n e s s u a v e s , con
leves rozamientos y con todos a q u e l l o s contactos q u e pueden variar
i n s t i n t i v a m e n t e la p o s i c i n y actitud d e l a c e r o , d e la m a n o , del b r a z o
y del c u e r p o t o d o d e l a d v e r s a r i o . C u a n d o s a b e m o s i n t e r r o g a r d e e s t e
m o d o la h o j a e n e m i g a ; c u a n d o n u e s t r a e x p e r i e n c i a n o s p e r m i t e descifrar p o r e s t o s m e d i o s la fuerza, l a s a p t i t u d e s y h a s t a la e s c u e l a d e l o t r o
c o m b a t i e n t e , e n t o n c e s e s c u a n d o un t i r a d o r h a l l e g a d o al l t i m o g r a d o
del s e n t i m i e n t o d e l h i e r r o , q u e e q u i v a l e j u z g a r y p r e v e n i r el j u e g o
d e l a d v e r s a r i o , p o r m e d i o d e la a p r o x i m a c i n c a u t e l o s a d e la espada.-

II
ATAQUES Y PARADAS.JUICIO, PRECISIN Y
RAPIDEZ PLAN DE ENSEANZA

AY q u e e s t a b l e c e r , c o m o la
m e j o r d e las d o c t r i n a s , q u e
el e s t u d i o d e l a s a r m a s
g a n a c o n l a simplificacin,
y q u e tal estudio no es
tan c o m p l i c a d o ni t a n l a r g o c o m o lo hace sospechar la m a y o r a d e los tratados
d e esgrima, c o n su a n d a m i a j e d e
e s t o c a d a s y frases i n t e r m i n a b l e s y
confusas.
E n el m a n e j o d e l a s a r m a s , t o dos los principios fundamentales
se reducen C U A T R O , q u e p u e den dividirse d e e s t a s u e r t e :

/ simples.
l. c o m p u e s t o s .
o
n
J /simples.
SEGUNDO r a r a d a s j
V de contra o compuestas.

TRMERO A t a q u e s

18

D e e s t o s sencillsimos fundamentos resulta q u e

el a r t e d e la e s g r i m a s e e n c i e r r a en e s t e c u a d r o :
Ataques

todo

simples

Estocada recta Pase ( I )

Ataques
Uno, dos G o l p e , e s t o c a d a

compuestos
recta Golpe, pase F i n t a , pase

F i n t a , c o r t e V u e l t a d e e s p a d a , en t e r c e r a c u a r t a . ( 2 )
Paradas simples
Cuarta Tercera S e g u n d a C u a r t a

baja cruzada.

P a r a d a s de contra
Contra de cuarta Contra de tercera Crculo. ( 3 )

(1) E s n e c e s a r i o e s t a b l e c e r u n a n o m e n c l a t u r a q u e n o d a b s o l u t a m e n t e l u g a r d u d a s , p a r a l a inteligencia d e e s t e c u a d r o s i n p t i c o
s e n c i l l s i m o d e la e s g r i m a , y q u e e n t i e n d o ser la c l a v e d e t o d o ei a r t e y
c i e n c i a d e la e s p a d a . P a r a fijar tal n o m e n c l a t u r a en t o d o el c u r s o d e
e s t e l i b r o , h a d e d e t e r m i n a r s e b i e n el t e c n i c i s m o d e l a s a r m a s ; n s e g n la m a n e r a a r b i t r a r i a y s e m l - b r b a r a c o n q u e suelen t r a d u c i r s e
l o s v o c a b l o s franceses, s i n o s e g n l o q u e la n d o l e del i d i o m a c a s t e l l a n o y la p r o p i e d a d d e un l e n g u a j e r a z o n a d o e x i g e n . L a
estocada
veda y el pase, q u e c o n s t i t u y e n el g r u p o d e l o s a t a q u e s s i m p l e s , c o r r e s p o n d e n al coup droit y al dgagement
d e l o s franceses, q u e e n
m u c h o s l i b r o s c a s t e l l a n o s y en b o c a d e n o p o c o s m a e s t r o s y t i r a d o res espaoles, h e visto y odo traducir p o r " g o l p e d e r e c h o " y "deseng a n c h e . " N o e s t o y c o n f o r m e c o n tal v e r s i n , p o r q u e la p a l a b r a golpe
( c o m o s e v e r e n la n o t a s i g u i e n t e ) es c o s a m u y distinta d e e s t o c a d a :
y en c u a n t o l a v o z pase la e n c u e n t r o m s a p r o p i a d a q u e la d e
desenganche,porque
el m o v i m i e n t o q u e s e r e f i e r e , p a r t e d e q u e n o
desengancha n a d a , e s p u r a y s i m p l e m e n t e el a c t o d e pasarla, e s p a d a
p r o p i a p o r d e b a j o d e l a m a n o del a d v e r s a r i o , s e a l a cavazione d e
l o s i t a l i a n o s , en el i n s t a n t e del pas q u e verifica el a r m a d e s d e u n a l n e a
o t r a o p u e s t a , p o r d e b a j o d e la e m p u a d u r a c o n t r a r i a . P o r e s t o h a
d e decirse estocada recia y pase e n b u e n l e n g u a j e c a s t e l l a n o .
(2) E n este g r u p o d e l o s a t a q u e s c o m p u e s t o s , t r a d u z c o el un, deux

p o r uno, dos; batieuent p o r golpe ; feinte

p o r finia y iour d^epe

(3)
N t e s e q u e en l o s g r u p o s d e las p a r a d a s s i m p l e s y c o m p u e s t a s
d e c o n t r a q u e el B a r n d e B a z a n c o u r t clasifica, n o figuran a l g u -

LOS SECRKTOS D E LA E S P A D A

19

II
T o d o e s t o c o n s t i t u y e un s i s t e m a bien p o c o c o m p l i cado.
P u e d e o b j e t a r s e q u e en l s e h a c e c a s o o m i s o d e un
gran nmero de estocadas y paradas que abultan los

q u e o t r o s l l a m a n are d^epee, p o r vuella de espada. N o falta q u i e n

al batlemenl, f r a n c s , le d e n o m i n a " b a t i d a " y h a s t a " l l a m a d a " ; p e r o
d e s d e q u e el m o v i m i e n t o q u e d e s i g n a c o n s i s t e en el h e c h o d e g o l p e a r
s e c a m e n t e y u n a s o l a v e z !a e s p a d a c o n t r a r i a , p a r a d e s v i a r l a d e la
lnea, las voces " b a t i d a " y " l l a m a d a " son evidentemente impropias
y el baltemenl d e b e e x p r e s a r en c a s t e l l a n o lo q u e r e a l y v e r d a d e r a m e n t e e s : es decir, un golpe. E s t o v i e n e justificar t a m b i n l o q u e
d e j o d i c h o e n la n o t a p r e c e d e n t e s o b r e la estocada c o m o t r a d u c c i n
d e la p a l a b r a cotip q u e m u c h o s t r a d u c e n p o r golpe, n o d e b i e n d o s e r l o
en e s g r i m a , p a r a n o confundir l o s h e c h o s e s e n c i a l m e n t e d i v e r s o s d e
o f e n d e r al c o n t r a r i o c o n la p u n t a en lnea r e c t a (estocada] y d e d e s v i a r el a r m a c o n t r a r a c o n u n a s a c u d i d a r p i d a y s e c a (golpe). H e
l l a m a d o finta l o q u e l o s f r a n c e s e s d e n o m i n a n feinle,
porque hasta
p o r r a z n d e e t i m o l o g a es m s p r o p i o el v o c a b l o q u e y o a d o p t o ,

q u e l o s d e amenaza,

engao,

amago

y hasta

fingimiento,

que he

l e d o y o d o en v a r i a s o b r a s y s a l a s d e e s g r i m a e s p a o l a s . E n c u a n t o
a! cotip n o h a y r a z n a l g u n a q u e justifique t r a d u c i r l o b r b a r a m e n t e
p o r la v o z cup q u e n o p e r t e n e c e l e n g u a a l g u n a d e la t i e r r a P a r a
d e c i r e s t o , v a l e m s decir la v o z f r a n c e s a en su p r i m i t i v o e s t a d o ; p e r o
si s e t r a t a d e t r a d u c i r l a , es l g i c o h a c e r l o p o r el n o m b r e c a s t e l l a n o
d e la c o s a q u e e x p r e s a el n o m b r e francs. El coup indica el a c t o d e
c o r t a r el a i r e c o n la e s p a d a , d e a b a j o a r r i b a y l u e g o d e a r r i b a a b a j o ,
p a r a p a s a r d e u n a l n e a o t r a ; y c o m o el a c t o d e c o r t a r s e l l a m a
en c a s t e l l a n o corle, r e s u l t a q u e corle d e b e s e r la n i c a v e r s i n s e r i a
y a p r o p i a d a d e l C07ip francs. P o c o t e n g o q u e decir s o b r e l a trad u c c i n q u e h e d a d o la frase lour d'epee s e g n u n o s , are d^epee
s e g n o t r o s . E s t e m o v i m i e n t o n o es m a s q u e u n a v u e l t a q u e s e h a c e
dar al a r m a p a r a pasar de una lnea otra, y p o r lo mismo no se nec e s i t a n g r a n d e s e x p l i c a c i o n e s p a r a justificar q u e tal c o s a n o p u e d e
l l a m a r s e en c a s t e l l a n o d e o t r o m o d o q u e vuella de espada.
a s q u e s o n t a n s i m p l e s t a n c o m p u e s t a s c o m o las q u e m e n c i o n a
y q u e no s e diferencian d e e l l a s , c o m o la p a r a d a d e s e x t a , p o r e j e m p l o , y la d e s p t i m a y o c t a v a , s i n o en la m a y o r m e n o r s u p i nacin y pronacin d e los dedos. C o m o estas notas no son puestas

20

LDIS R I C A R D O

FOBS

l i b r o s d e e s g r i m a y c u y a n o m e n c l a t u r a es casi i n e x t r i c a b l e ; p e r o t a l omisin s e h a c e i n t e n c i o n a d a m e n t e , p o r q u e , casi s i e m p r e , a q u e l l a e n u m e r a c i n n o s i r v e m s

q u e p a r a a b r u m a r y e n t o r p e c e r l a inteligencia d e l
d i s c p u l o . C u a n t o m s s e simplifiquen l o s m e d i o s d e
accin, m u c h o m s fcil s e r l a p r c t i c a , y m s r p i d a
la enseanza.
N o es el a b u l t a m i e n t o d e u n t o m o l o q u e s e n e c e s i t a
p a r a e x p o n e r l o i n d i s p e n s a b l e en un t r a t a d o d e e s g r i m a ,
sino, l o m s , un p l i e g o d e p a p e l . E n p r u e b a d e ello,
n t e s e q u e , a u n en el r e d u c i d o n m e r o d e p a r a d a s ,
a t a q u e s y r e s p u e s t a s del c u a d r o d e l a p g i n a 1 8 , h a y
algunas que pudieran haberse suprimido, puesto que no
s o n sino formas diferentes en l a ejecucin d e un m i s m o
movimiento, de una misma estocada.

en un l i b r o d e s t i n a d o e n s e a r l o s p r i n c i p i o s y t o d a s l a s c o m b i n a c i o n e s d e l a e s g r i m a , sino p r o p a g a r , e n t r e l o s q u e y a s o n d i e s t r o s
en e l l a , l a s i d e a s d e B a z a n c o u r t a c e r c a d e l a s e s c u e l a s y j u e g o s m s
s e g u r o s p a r a o b t e n e r el desidertum
d e l a r t e d e l a s a r m a s tocar y
no ser tocado, e n t i e n d o q u e n o d e b o e n t r a r en d e t a l l e s s o b r e l a s
p a r a d a s o m i t i d a s en el c u a d r o d e l t e x t o , l i m i t n d o m e c o n s i g n a r q u e
tal o m i s i n s e e x p l i c a p o r el e s t a d o d e la e s g r i m a f r a n c e s a en la
p o c a en q u e fu e s c r i t o y p u b l i c a d o el l i b r o . E n t o n c e s , es d e c i r ,
h a c e t r e i n t a a o s , la p a r a d a d e s e x t a tan c o m n y n e c e s a r i a h o y y l a s
de q u i n t a , s p t i m a y o c t a v a , e r a n p o c o m e n o s q u e d e s c u i d a d a s ,
c u a n d o n o o l v i d a d a s ; y la m i s m a q u e el a u t o r s e refiere d e n o m i n n d o l a c u a r t a b a j a cruzada, n o es s i n o u n a v a r i a n t e m s m e n o s
c a r a c t e r i z a d a d e la q u e h o y e j e c u t a m o s c o n el n o m b r e d e s p t i m a y
q u e en l a E s c u e l a m o d e r n a d e J o i n v i l l e - l e - P o n t s e d e n o m i n a t a m b i n
d e s e m i c r c u l o , demi-cercle, c o n u a s e n s u p i n a c i n y p a s a n d o c o n
m a y o r m e n o r r a p i d e z p o r l o s m o v i m i e n t o s d e la p a r a d a d e q u i n t a .
H a g o t o d a s e s t a s s a l v e d a d e s , n o p a r a h a c e r n o t a r u n a deficiencia e n
el c u a d r o s i m p l i f i c a d o del B a r n d e B a z a n c o u r t , s i n o p a r a q u e s e
e n t i e n d a q u e l a falta d e m e n c i n d e a l g u n o s m o v i m i e n t o s s i m p l e s y
c o m p u e s t o s p a r a la p a r a d a , d e b e a t r i b u i r s e al e s t a d o y p r t i c a s d e l a
e s g r i m a f r a n c e s a m e d i a d o s d e este s i g l o . A d e m s , l o q u e s i g u e d e l
t e x t o , v i e n e en c i e r t o m o d o justificar l a s o m i s i o n e s del r e f e r i d o
c u a d r o , p u e s t o q u e el a u t o r d e c l a r a n o q u e r e r c o m p r e n d e r en su sist e m a un g r a n n m e r o d e e s t o c a d a s y p a r a d a s " p a r a n o a b r u m a r ni
entorpecer la inteligencia".

LOS S E C R E T O S DE LA

ESPADA

21

A s p o r e j e m p l o : el ttno-dos
se c o m p o n e de dos
p a s e s , u n o e j e c u t a d o en la lnea d e c u a r t a y o t r o en la
de tercera. (I)
E l golpe y eslocada recta, as c o m o el golpe y pase, s e
d e s c o m p o n e n c a d a u n o en d o s o t r o s m o v i m i e n t o s simples, s a b e r : el g o l p e s o b r e el h i e r r o y e s t o c a d a el
mismo golpe y pase.
L a finta-corte y la finta-pase s o n i g u a l m e n t e diversas aplicaciones de las ms usuales: estocada recta y
p a s e , q u e c o n s t i t u y e n l o s d o s f u n d a m e n t o s d e la e s g r i m a .
E l corte no es en r i g o r o t r a c o s a m s qupase,
puesto
q u e p a r t i e n d o del m i s m o p u n t o l l e g a al m i s m o o b j e t i v o
y s e e v i t a c o n las m i s m a s p a r a d a s , s l o q u e el pase
s e h a c e p o r d e b a j o d l a e s p a d a y el corte p o r arriba. (2)
L a vuelta de espada
en cuarta n o es m s q u e el
contra de cuarta t r a z a d o y c o m p l e t a d o en e s t e c a s o
c o m o ataque, mientras que antes lo haba sido c o m o
parada.
L a zmelta de espada en tercia, es i g u a l m e n t e el contra de tercia.
()
S e v e , p u e s , q u e en c u a n t o la m u l t i p l i c a c i n d e l o s
m o v i m i e n t o s , lejos d e e x t e n d e r s e h a s t a lo infinito, s e
reduce una pequea proporcin.
T o d o lo d e m s p u e d e d e c i r s e q u e no p a s a sino d e
un l a b e r i n t o intil, en el cual es n e c e s a r i o t r a t a r d e n o
meterse.
E s o s ataques y esas p a r a d a s se desarrollan recor r i e n d o las d i v e r s a s lneas p o r las c u a l e s p o d e m o s s e r
a l c a n z a d a s , es decir, en la alta, la baja, la interior y la
exterior,
p e r o s i e m p r e s o n las m i s m a s .
?

(1)
O v i c e - v e r s a : d e l a s d e s e x t a y t e r c e r a la d e c u a r t a .
( 2 ) E s t a e x p l i c a c i n del t e x t o v i e n e justificar m i s o b s e r v a c i o n e s
en la n o t a d e la p g i n a 19, a c e r c a d e l a v e r s i n q u e a d o p t o p a r a la

voz

dgagemeni.

(3) D e t e r c i a de s e x t a , q u e p r o t e g e n s i e m p r e la m i s m a lnea,
( e x t e r i o r d e r e c h a a l t a ) y c u y a d i f e r e n c i a c o n s i s t e s o l a m e n t e en l a
p o s i c i n d e las u a s a b a j o a r r i b a ( p r o n a c i n s u p i n a c i n ) .

22

T.UIS KICAKDO

l'ORS

D e s c a r t a d o el espritu del t i r a d o r d e t o d o e s e e n r e d o
de paradas y medias paradas, puede ver mucho ms
claro en lo q u e h a d e c o m b i n a r p a r a ofender, y en l o
q u e h a d e c o m b a t i r p a r a defenderse.
L a m i s m a m a n o a p r o v c h a l o s efectos d e tal l u c i d e z :
v a d e r e c h o al b l a n c o , n o vacila ni s e e x t r a v a , y cons i g u e d e e s t e m o d o d o b l e r a p i d e z y franqueza d e e j e cucin. Y es p r e c i s o t e n e r s i e m p r e m u y p r e s e n t e q u e
la rapidez de la mano j u n t o con lo q u e s e llama
juicio
en armas s o n las c u a l i d a d e s m s e s e n c i a l e s indisp e n s a b l e s en el m a n e j o d e la e s p a d a .

III
L l e g a n d o e s t e p u n t o , es n e c e s a r i o d e t e r m i n a r b i e n
el s e n t i d o d e las t r e s p a l a b r a s f u n d a m e n t a l e s q u e const i t u y e n el l e n g u a j e d e la e s g r i m a :
Juicio.
Regtilaridad.
Rapidez.
Q u i e n p o s e a estas t r e s c u a l i d a d e s , s e r el t i p o del tirador perfecto.
Juicio
apreciacin
en las armas. N o h a y q u e
a s u s t a r s e d e la frase; n o es m s q u e la p a r t e d e intelig e n c i a q u e c a d a i n d i v i d u o p o n e en lo q u e h a c e . E n
t o d a s las c o n d i c i o n e s d e la vida, d e s d e l a s m s nimias
h a s t a las m s t r a s c e n d e n t a l e s , d o n d e n o h a y inteligencia
no h a y nada.
E n el m a n e j o d e las a r m a s , Ajuicio
es, s o b r e t o d o , la
desconfianza, la astucia, la p r u d e n c i a , la i n t e r r o g a c i n
m u d a d e la e s p a d a y la e x a c t i t u d d e a p r e c i a c i n p o r el
p e n s a m i e n t o . T o d o e s t o e n c u e n t r a un a l i m e n t o d i s p u e s t o
y a , con el s o l o h e c h o d e las l e c c i o n e s del p r o f e s o r ; y
c o m o la inteligencia n a t u r a l d e c a d a u n o v i e n e p o r s
m i s m a p o n e r su p a r t e en ella, la e x p e r i e n c i a s e en-

23
c a r g a d e h a c e r g e r m i n a r la semilla d e t o d o s a q u e l l o s
requisitos.
P o r e s t o s e h a d i c h o n o sin razn, a n t e s d e a h o r a ,
q u e e x i s t e un alfabeto de las
armas.
E s t a s tienen u n a e s p e c i e d e l e n g u a j e d e p r e g u n t a s y
r e s p u e s t a s ; y d e s d e el m o m e n t o en q u e s e c o n o c e n s u s
p a l a b r a s , fcilmente s e c o m p r e n d e y s e h a b l a e s t e lenguaje.

IV
La regularidad.
T a m b i n es u n a c o n d i c i n q u e s e
a d q u i e r e p a u l a t i n a m e n t e c o n el e s t u d i o ; es el r e s u l t a d o
d l a flexibilidad d e l c u e r p o y d e la m u e c a ; es la unin y
la h a r m o n a de t o d o s l o s m o v i m i e n t o s c o r p o r a l e s e n t r e s .
P e r o del m i s m o m o d o q u e a c o n t e c e c o n el juicio
en
armas, t a l r e s u l t a d o n o p u e d e l o g r a r s e d e i m p r o v i s o .
C o n s t i t u y e la c o n s e c u e n c i a m s i n m e d i a t a y n a t u r a l d e
las enseanzas del m a e s t r o ; t o m a s u o r i g e n en el e s t u d i o
d i a r i o y h a y q u e s a b e r a t r a e r l o y e s p e r a r l o , c o m o s e esp e r a en un r b o l el fruto q u e el s o l d o r a y m a d u r a g r a d u a l m e n t e . E s n e c e s a r i o q u e v e n g a c o n n a t u r a l i d a d , sin
s a c u d i d a s ni e x a b r u p t o s , filtrndose, p o r d e c i r l o as, en
nosotros mismos.
La rapidez. No c o n s i s t e en la s o l a v e l o c i d a d d e la
m a n o , sino en la p r o n t i t u d d e t o d o s l o s m o v i m i e n t o s del
c u e r p o : c o n s t i t u y e una d e l a s g r a n d e s fuerzas, y a c o m o
a t a q u e defensa, y a c o m o r e s p u e s t a ; y en e s t o e s t r i b a
p r e c i s a m e n t e el p u n t o c a p i t a l d e la e s g r i m a . ( I )
( I ) N o falta, sin e m b a r g o , q u i e n d e s c o n o c e t o d a l a i m p o r t a n c i a
de e s t a v e r d a d , h a s t a e n t r e l o s m i s m o s p r o f e s o r e s y a u t o r e s d e trat a d o s s o b r e el a r t e d e la e s p a d a A l g u n o h a y q u e n o n i e g a a b i e r t a m e n t e t a l p r i n c i p i o ; p e r o e s t a b l e c e tales r e g l a s en el m t o d o d e
e n s e a n z a , q u e v i e n e en definitiva I m p o s i b i l i t a r a q u e l l a rapidez
combinada, p o r el d e s a c i e r t o en el d e s a r r o l l o r a c i o n a l d e l o s m o v i m i e n t o s .
D e m o s t r a r esta v e r d a d m s a d e l a n t e , en la n o t a d e la p g i n a 2 8 , c u a n d o
m e o c u p e d e la t e n s i n d e l b r a z o p a r a el d e s a r r o l l o d e l a s e s t o c a d a s .

24
P o r e s t o h a d e c u i d a r s e m u c h o d e n o l l e v a r h a s t a el
e x c e s o a q u e l l a m a n e r a d e ensear, q u e i m p o n e sin d e s canso los discpulos esta mxima:
" D e s p a c i o ; estudiad lentamente los diversos golpes; arreglad vuestra mano y descomponed vuestros
m o v i m i e n t o s ; n o o s a p r e s u r i s , p o r q u e iras d e m a s i a d o
de prisa."
N o h a y d u d a q u e es til a r r e g l a r la m a n o e j e r c i t a n d o
la leccin d e p l a s t r n , p e r o no l o es, h a c e r l o l e n t a m e n t e .
U n a vez i n d i c a d o el m e c a n i s m o d e c a d a e s t o c a d a , h a y
q u e o b l i g a r al d i s c p u l o t o m a r h b i t o s d e p r e s t e z a . L a
lentitud es m u y c m o d a p o r la facilidad q u e d a en la
e j e c u c i n ; p e r o e s t a m i s m a facilidad es p e l i g r o s a , p o r q u e r e a c c i o n a s o b r e el j u i c i o y a c o s t u m b r a la inteligencia la p e r e z a , t )
S i p r e t e x t o d e a r r e g l a r la m a n o y d e d e s c o m p o n e r
l o s g o l p e s , s e l l e g a n t o m a r h b i t o s d e lentitud, se
a c a b a r p o r a d q u i r i r un d e f e c t o q u e t a l vez nunca s e
p o d r desarraigar.
C u a n d o el nio e m p i e z a q u e r e r caminar, nadie s e
p r e o c u p a de que p o n g a despacio y t o r p e m e n t e sus
p i e c e c i t o s en el s u e l o ; lo q u e s e h a c e es s o s t e n e r l o y
d e j a r l o andar. E l nio v a a d q u i r i e n d o fuerzas p o c o
p o c o , c o m o el p j a r o v a t o m a n d o alas, a p e n a s v a a l e j n d o s e del n i d o .
E l a l u m n o es el nio. A m e d i d a q u e v a y a n a u m e n t a n d o en l la ciencia y la e x p e r i e n c i a , m u c h o s d e f e c t o s
irn d e s a p a r e c i e n d o p o r s m i s m o s , s e irn c o r r i g i e n d o
m s fcilmente p o r el r a c i o c i n i o .
L a p r o n t i t u d es u n a fuerza m e c n i c a q u e n o s e r a z o n a
ni s e analiza, p e r o q u e s e p r o d u c e e s p o n t n e a m e n t e .
H a y que alimentar este fuego y tratar t o d o trance de
q u e n o se a p a g u e .
1

(I)
Y la p e r e z a y la c a c h a z a son l o s d o s g r a n d e s e n e m i g o s d e la
e s g r i m a y l o s o b s t c u l o s i n s u p e r a b l e s p a r a l l e g a r s e r un r e g u l a r
t i r a d o r . T o d o e s t o , p o r l a s r a z o n e s de la n o t a a n t e r i o r y p o r l a s q u e
e x p o n g o en la n o t a d e la p g i n a 2 8 .

LOS S E C R E T O S

DE LA

ESPADA

25

N o b a s t a decir en un m o m e n t o d a d o : " h a c e d d e p r i s a
lo q u e h a s t a a h o r a h a b i s h e c h o d e s p a c i o ; " p o r q u e ent o n c e s h a y q u e e n t r a r en un o r d e n n u e v o d e i d e a s y h a y
q u e v e n c e r n u e v a s dificultades.
T a l e s s o n en s u c o n j u n t o l o s p r i n c i p i o s e s e n c i a l e s d e
la e s g r i m a .
Q u e d a d e m o s t r a d o q u e la simplificacin d e s u enseanza h a c e p e r d e r el t e r r o r y el d e s a l i e n t o q u e sienten
l o s q u e p o r p r i m e r a vez a b r e n y h o j e a n un t r a t a d o s o b r e el m a n e j o d e las a r m a s ; y q u e d a t a m b i n e v i d e n t e ,
que semejante enseanza ha de dar p r o n t o s y excelen
tes resultados.
P a r a c o m p l e t a r e s t e p e n s a m i e n t o , c o n v i e n e indicar
s u m a r i a m e n t e el p r o c e d i m i e n t o m s eficaz y q u e a s e g u r e
m e j o r el efecto d e las l e c c i o n e s .

V
A n t e t o d o , c o n v i e n e q u e d u r a n t e el p r i m e r mes, el
d i s c p u l o h a g a media hora diaria d e ejercicio y q u e ,
l u e g o , l o c o n t i n e t a n s l o tres veces p o r s e m a n a .
E n la p r i m e r a leccin, d e b e d e m o s t r a r s e p o r el r a z o n a m i e n t o y la p r c t i c a la vez, la c a p i t a l i m p o r t a n cia q u e tienen la unin y el equilibrio p e r f e c t o s d e l o s
m o v i m i e n t o s e n t r e s.
E s la l e y fundamental d e t o d o s l o s ejercicios del
cuerpo, llmense equitacin, natacin, gimnstica esgrima.
D e b e o b l i g r s e l e avanzar, r e t r o c e d e r , t e n d e r s e y
l e v a n t a r s e sin p e r d e r el a p l o m o ; y una leccin as, b a s t a
la m s l i m i t a d a inteligencia, p a r a c o m p r e n d e r el mec a n i s m o d e e s o s d i v e r s o s m o v i m i e n t o s q u e s e fundan
en la n a t u r a l e z a y en el instinto d e n u e s t r a p r o p i a o r g a nizacin.
E n s e g u i d a , h a y q u e c o l o c a r al d i s c p u l o frente al

26
maestro, hacindolo plantar y moverse medida de
estas reglas y consejos:
" A h o r a , p o r m s q u e s e i g n o r e el m a n e j o d e l a s
a r m a s , / en guardia/Esta
s o l a p a l a b r a dice l o q u e h a y
q u e h a c e r , guardarse;
es decir, e s t a r p r o n t o l o m i s m o
p a r a el a t a q u e , q u e p a r a la defensa, d o b l a n d o a m b a s
rodillas de manera q u e , p o r m s q u e parezca e x t r a o , s e siente u n o sobre s misino, (i)
" C o n v i e n e q u e el b r a z o d e r e c h o forme un n g u l o , d e
m a n e r a q u e p o r r e g l a g e n e r a l , la m u e c a s e e n c u e n t r e
l a a l t u r a d e la tetilla. M s a d e l a n t e , si la o r g a n i z a c i n
instinto d e l t i r a d o r s e l o aconsejan, p o d r modificar
e s t a s p o s i c i o n e s e l e m e n t a l e s . (2) L o i m p o r t a n t e es
c o n s e r v a r , sin dureza ni e n v a r a m i e n t o , la l i b e r t a d d e l o s
m o v i m i e n t o s y el a p l o m o d e l c u e r p o . E n e s t a p o s i c i n ,
la e s p a d a p u e d e r e c o r r e r t o d a s las lneas q u e es neces a r i o vigilar.

(1) E s decir, s e p a r a d a s las p i e r n a s y d o b l a d a s a m b a s r o d i l l a s , y

h a c i e n d o d e s c a n s a r p l o m o el t r o n c o d e l c u e r p o , e q u i l i b r a n d o p o r
i g u a l su p e s o s o b r e l o s m u s l o s , y d e m o d o q u e la c a b e z a c o r r e s p o n d a a l e x t r e m o s u p e r i o r d e u n a lnea p e r p e n d i c u l a r l e v a n t a d a en
el p u n t o m e d i o d e la d i s t a n c i a q u e s e p a r a a m b o s t a l o n e s . E s t a es la
p o s i c i n a p l o m a d a , n a t u r a l y sin c a n s a n c i o a l g u n o en la g u a r d i a .
P o r e s t a misma n a t u r a l i d a d y d e s c a n s o , s e d i c e q u e tal a c t i t u d e q u i v a l e e s t a r sentado sobre s
mismo.
(2) E s t o q u e r e c o n o c a y p r o c l a m a b a el B a r n d e B a z a n c o u r t
h a c e t r e i n t a a o s , h a v e n i d o t e n e r c a r c t e r d e a x i o m a en la e s c u e l a m o d e r n a , en la cual t o d o s e s u b o r d i n a y t o d o s e p o s p o n e
las c o n d i c i o n e s i n d i v i d u a l s i m a s d e c a d a t i r a d o r . D e l o q u e s e t r a t a ,
es d e tocar sin ser locado : y p a r a c o n s e g u i r esta m e t a d e la e s g r i m a , n a d i e , n i n g n p r o f e s o r , n i n g u n a a c a d e m i a , n i n g n sistema p u e d e n
d e s c o n o c e r la r a z n ni el d e r e c h o d e q u e , d e n t r o d e l a s b a s e s g e n e r a l e s d e la e s g r i m a y d e la r e g u l a r i d a d d e l o s m o v i m i e n t o s u m v e r s a l m e n t e r e c o n o c i d o s , c a d a individuo loque impida ser locado
p o r c u a n t o s m e d i o s le s u g i e r a su i n s t i n t o , le p r o p o r c i o n e n s u s c o n d i c i o n e s fsicas e s p e c i a l e s , l e faciliten c o n m a y o r c o m o d i d a d s u s
a p t i t u d e s p a r t i c u l a r e s d e t o d o g n e r o . T a n n a t u r a l y l g i c o e s este
p r i n c i p i o , q u e h a s t a oficialmente s e h a r e c o n o c i d o en n u e s t r o s t i e m p o s .
El g o b i e r n o f r a n c s l o h a a p r o b a d o p o r m e d i o d e l a s a u t o r i d a d e s
d e l Ministerio d e la G u e r r a . E n l a s c o n s i d e r a c i o n e s y p r i n c i p i o s g e n e -

27
" L l e g a d o el m o m e n t o d e m o v e r s e p a r a a d e l a n t e
p a r a a t r s , s e g n l o s m o v i m i e n t o s del a d v e r s a r i o , s e
r e t r o c e d e , l l e v a n d o el p i e izquierdo r e t a g u a r d i a y
h a c i n d o l o s e g u i r i n m e d i a t a m e n t e del d e r e c h o .
" P a r a a v a n z a r s o b r e el c o n t r a r i o , h a y q u e h a c e r el
m o v i m i e n t o o p u e s t o : l l e v a r a d e l a n t e el p i e d e r e c h o ,
seguido inmediatamente del izquierdo.
" C o n s r v e n s e d o b l a d a s las rodillas y el c u e r p o
a p l o m a d o y p r o n t o p a r a la defensa y el a t a q u e . C u a n d o
se siente p r o p e n s i n inclinarse, c o n v i e n e q u e se h a g a
m s bien h a c i a a d e l a n t e q u e p a r a a t r s . E n lo p r i m e r o ,
el c u e r p o no s e e x p o n e ni un p i c e ms, p u e s t o q u e p o r
su p r o p i a inclinacin, s e g a r a n t e s m i s m o , d i s m i n u y e
su superficie y h a c e q u e l o s a t a q u e s d e q u e es o b j e t o
sean m s difciles d e ajustar; p e r o , e c h n d o s e p a r a a t r s ,
se p i e r d e la r a p i d e z en los m o v i m i e n t o s , t a n t o p a r a
a t a c a r c o m o p a r a r e s p o n d e r un a t a q u e .
" C u a n d o la p o s i c i n d e la g u a r d i a n o fatiga ni incom o d a , es p r u e b a d e su perfeccin y d e q u e es tal cual
d e b e ser, sin c o n t r a c c i n en los m s c u l o s , ni paralizacin en l o s m o v i m i e n t o s .
" T r t e s e a d e m s d e perfilarse m u c h o , o c u l t a n d o la
m a y o r superficie p o s i b l e del c u e r p o los a t a q u e s del
adversario."
E n t o d o e s t o , es en lo q u e estriba la defensa.

r a l e s q u e s o b r e la e n s e a n z a d e la e s g r i m a e n c a b e z a n el c u a d e r n o
c a r t i l l a d e c l a r a d a d e t e x t o en la E s c u e l a d e J o i n v i l l e - l e - P o n t , en
d o n d e se f o r m a n los m a e s t r o s del e j r c i t o , se h a n e s t a m p a d o c o n
c a r c t e r oficial, d e c l a r a c i o n e s tan c a t e g r i c a s c o m o s t a s :
" E l M a e s t r o n o p u e d e s o m e t e r s e una s e r i e r u t i n a r i a de l e c c i o n e s .
- - P a r a c a d a d i s c p u l o d e b e s e r diferente la e n s e a n z a . I T a y q u e
s o m e t e r s e en la t e o r a y p r c t i c a d l a e s g r i m a las c o n d i c i o n e s e s p e c i a l e s d e c a d a h o m b r e ; y c o m o e s t o s n o s o n i g u a l e s en sus a p t i t u d e s
i n t e l e c t u a l e s , ni en s u s c o n d i c i o n e s m o r a l e s , ni en s u s e l e m e n t o s fsi-

cos, resulta q u e un buen mtodo de esgrima, debe amoldarse

al
temperamento,
carcter^ figura, ventajas, defectos inteligencia,
del alumno, d e m o d o q u e t o d a s e s t a s c o n d i c i o n e s , c a d a u n a en su
esfera, c o o p e r e n al c o n o c i m i e n t o d e la teora y la perfeccin d e
la p r c t i c a . "

28

LUIS RICARDO

FORS

VI
V a s e a h o r a en lo q u e consiste el a t a q u e :
" S e necesita d e s p l e g a r t e n d e r el c u e r p o l l e v a n d o
v i v a m e n t e h a c i a a d e l a n t e la p i e r n a d e r e c h a , e s t i r a n d o
l a vez la izquierda d e m a n e r a q u e s e d al c u e r p o t o d a
su tensin.
" T a n t o si el a t a q u e es s i m p l e c o m o si es c o m p u e s t o ,
l o s m o v i m i e n t o s d e la m a n o y la t e n s i n d e s p l i e g u e
del b r a z o , s i bien n t i m a m e n t e identificados con el desp l i e g u e d e t o d o el c u e r p o , d e b e n p r e c e d e r s i e m p r e
ste. S i las p i e r n a s s e m u e v e n a n t e s q u e la m a n o , desa p a r e c e el equilibrio. ( )
r

(I)
E s t o s p r i n c i p i o s , q u e s o n e l e m e n t a l e s en e s g r i m a , q u e n i n g n
m a e s t r o d e r e p u t a c i n y n i n g n t i r a d o r h b i l h a n t r a t a d o j a m s d e desc o n o c e r y m u c h o m e n o s d e v i o l a r , m e ha s o r p r e n d i d o en c i e r t a o c a sin v e r l o s d e s c o n o c e r en M o n t e v i d e o , p o r un m a e s t r o d e a r m a s q u e
n o s o l a m e n t e h a g o z a d o d e c i e r t a fama, sino q u e c o m p u s o un t r a t a d i t o
de esgrima dedicado uno de los generales que han sido Presidentes
d e la R e p b l i c a O r i e n t a l del U r u g u a y . C o l o c a b a d i c h o p r o f e s o r sus
d i s c p u l o s tan e s c a s a d i s t a n c i a , q u e n o p e r m i t a la t e n s i n n e c e s a r i a
del b r a z o p a r a t i r a r u n a e s t o c a d a r e c t a , p o r falta m a t e r i a l d e e s p a c i o
en q u e d e s a r r o l l a r n o s o l o la e s t o c a d a , sino la t e n s i n s i m u l t n e a d e l
cuerpo p a r a irse fondo. H a b i n d o l e o b s e r v a d o los inconvenientes de
tal s i s t e m a , n o p u d o d a r m e m s r e s p u e s t a s i n o q u e el b r a z o no tena
q u e d e s p l e g a r s e a n t e s d e la p a r t i d a del p i e d e r e c h o p a r a el a t a q u e
f o n d o , lo cual s o b r e s e r c o n t r a r i o t o d o s l o s p r i n c i p i o s y p r c t i c a s
s a n c i o n a d a s en t o d a s l a s e s c u e l a s y p a s e s , v e n a s e r un a r g u m e n t o
m s c o n t r a su e r r n e o c r i t e r i o , p u e s t o q u e d e s d e el m o m e n t o en q u e
la e x i g u a m e d i d a e n t r e los c o m b a t i e n t e s i m p e d a el d e s p l i e g u e d e l
b r a z o d e s d e la g u a r d i a , m u c h o m s h a b a d e i m p o s i b i l i t a r l o d e s a r r o l l a n d o t o d a la t e n s i n del c u e r p o p a r a a t a c a r f o n d o . E n t i e n d o q u e
tal c o n t r a s e n t i d o no p a s a b a d e s e r un l a m e n t a b l e p r e j u i c i o del a l u d i d o
m a e s t r o , q u i e n , p o r lo d e m s tena a c r e d i t a d a su d e s t r e z a en el m a n e j o d e las a r m a s . P o r mi p a r t e j a m s le h e v i s t o h a c e r a s a l t o . S o l a m e n t e le h e v i s t o d a r l e c c i n en l a forma q u e h e a p u n t a d o un titul a d o n o v e l i s t a , asaz e x t r a v a g a n t e y d e s a c r e d i t a d o y cuya m a n e r a d e
e s t a r s o b r e la p l a n c h a y c u y a f o r m a d e t e n e r y m a n e j a r un florete

LOS S E C R E T O S

DE

LA

ESPADA

29

" N o d e b e o l v i d a r s e q u e la r e t i r a d a h a d e s e r s i e m p r e
tan p r o n t a c o m o el a t a q u e . El m a y o r p e l i g r o d e s t e
c o n s i s t e en el a b a n d o n o , p o r q u e el a b a n d o n o n o deja
fuerza ni r a p i d e z a l g u n a p a r a e v i t a r el p e l i g r o . "
T a l es la leccin.
A l g u n o s podran preguntar, notando ciertas omisiones, si es a b s o l u t a m e n t e n e c e s a r i a la c o s t u m b r e , c u a n d o
se e s t en g u a r d i a , d e l e v a n t a r y a r q u e a r e l e g a n t e m e n t e
el b r a z o i z q u i e r d o , t e n d i n d o l o d e s p u s s o b r e la p i e r n a
al d e s p l e g a r s e el c u e r p o . A esto p u e d e c o n t e s t a r s e lo
siguiente:
" N o ; n o h a y n e c e s i d a d d e tal a r q u e o . P u e d e p o n e r s e el b r a z o i z q u i e r d o c o m o m e j o r c u a d r e , d e t r s d e
la c i n t u r a al c o s t a d o , p o r q u e p o n i n d o l o d e l a n t e , se
a v a n z a r a f o r z o s a m e n t e el h o m b r o i z q u i e r d o y con esto
s l o s e p r e s e n t a r a m a y o r b l a n c o al a d v e r s a r i o . "
E l b r a z o i z q u i e r d o h a c e el p a p e l del balancn d e l o s
a c r b a t a s ; e q u i l i b r a l o s m o v i m i e n t o s i g u a l a el p e s o
del c u e r p o . P u e s t o q u e es forzoso p o n e r l o en algn s i t i o ,
m e d t e s e si en la p o s i c i n referida es c o m o i n c o m o d a
menos y sirve ms. ( I )

r e c o m i e n d a n m u y p o c o al m a e s t r o que. le h a d a d o l e c c i o n e s y d i c e
p o q u s i m o en f a v o r d e sus p r o p i o s m e d i o s d e r a c i o c i n i o s o b r e l o s
p r o c e d i m i e n t o s y fines d e la e s g r i m a .
( I ) P r e c i s a m e n t e , m e d i t a n d o e s t o q u e r e c o m i e n d a el a u t o r , es
c o m o s e a d q u i e r e el c o n v e n c i m i e n t o d e q u e , si b i e n n o es e s e n c i a l , es
de c a p i t a l s i m a u t i l i d a d t e n e r el b r a z o i z q u i e r d o en a l t o con la m a n o
d e t r s y la a l t u r a d e la c a b e z a . P o r q u e si es n e c e s a r i o , c o m o e s t
fuera d e d u d a , u n a g r a n r a p i d e z d e m o v i m i e n t o p a r a l e v a n t a r s e y
v o l v e r la g u a r d i a d e s p u s d e u n a e s t o c a d a f o n d o , n a d a a y u d a
t a n t o p a r a esta r a p i d e z y n a d a facilita en m a y o r g r a d o el l e v a n t a m i e n t o i n c o r p o r a c i n del c u e r p o , c o m o e s e m i s m o b r a z o i z q u i e r d o
e m p l e a d o c o m o b a l a n c n y c o n t r a - p e s o , ya b a j a n d o d e s d e la a l t u r a
d e la c a b e z a h a s t a el m u s l o i z q u i e r d o p a r a t e n d e r s e el t i r a d o r f o n d o ,
y a v o l v i e n d o v e l o z m e n t e d e s d e el m u s l o la a l t u r a d e l a c a b e z a
p a r a q u e e s e m i s m o t i r a d o r s e i n c o r p o r e y v u e l v a su p r i m e r a p o s i cin. P r u b e n s e t o d o s e s t o s m o v i m i e n t o s . c o n sin el b r a z o i z q u i e r d o
en la f o r m a i n d i c a d a , y s e v e r la diferencia q u e en e l l o s i m p o r t a
p r o c e d e r c o m o d e j o e x p u e s t o , p a r a la m a y o r r a p i d e z d e a c c i n .

30

LUIS KI (JARDO

l-'OKS

E n la esgrima, l o s m o v i m i e n t o s del c u e r p o en g e n e ral, y d e c a d a u n o d e s u s m i e m b r o s en particular, r e v i s ten u n a c a p i t a l i m p o r t a n c i a ; y t o d o el m e c a n i s m o d e las

armas descansa sobre lo que queda expuesto acerca de
ellos.

VII
P o r q u se han e s c o g i d o esa p o s i c i n y e s o s m o v i mientos? P o r q u e s o n n a t u r a l e s instintivos.
E s u n a r e g l a q u e s e b a s a en la e x p e r i e n c i a , en la
p r c t i c a y en la v e r d a d .
Q u o b j e t o se t r a t a d e c o n s e g u i r ?
E n la g u a r d i a defensiva, d e j a r l o s m i e m b r o s su p l e n a
l i b e r t a d d e accin, su l i g e r e z a , ' s u elasticidad.
E n el a t a q u e , d a r al d e s p l i e g u e y tensin' del c u e r p o
t o d a su p o t e n c i a y e n e r g a .
T r t e s e d e v a r i a r tal p o s i c i n , t n g a n s e e n v a r a d a s
l a s r o d i l l a s y p r o n t o s e c o m p r e n d e r la dificultad d e
e j e c u t a r l o s d i v e r s o s m o v i m i e n t o s q u e e n t r a n en el ataq u e , la defensa la r e t i r a d a . E l c u e r p o p e r d e r s u
a p l o m o y se e n c o n t r a r en r e t r a s o a d e l a n t o con la accin d e la m a n o y el d e s p l i e g u e del b r a z o .
L a s c o r v a s p a r t e o p u e s t a las rodillas, s o n l o s d o s
r e s o r t e s q u e i m p u l s a n el c u e r p o y d e t e r m i n a n s u s m s
r p i d o s m o v i m i e n t o s . E n la caza, si s e q u i e r e s a l v a r una
zanja foso, h a y q u e d o b l a r l a s p a r a s a c a r d e ellas la
elasticidad y la fuerza n e c e s a r i a s . C u a n d o s e s a l t a d e u n a
altura, d e b a n s e i g u a l m e n t e l a s c o r v a s en el i n s t a n t e d e
t o c a r con l o s p i e s el s u e l o , p o r q u e d e o t r o m o d o s e sufrira u n a c o n m o c i n t e r r i b l e en t o d o el c u e r p o .
D e b e insistirse s o b r e e s t e p u n t o d e la e s g r i m a , si s e
q u i e r e h a c e r c o m p r e n d e r b i e n la i m p o r t a n c i a c a p i t a l q u e
encierra, y h a c e r t o c a r con el d e d o sus e f e c t o s y v e n t a j a s . E n t o d o ello, el instinto h a s i d o el p r i m e r g u a ; y

I.OH

SECRETOS

DE LA

ESPADA

31

la e x p e r i e n c i a h a v e n i d o m s t a r d e c o n s a g r a r el p r o cedimiento.
P e r o todava hay algo que a g r e g a r esto.
U n a vez q u e la p r c t i c a h a l o g r a d o a d q u i r i r l a h a r m o na a c u e r d o d e l o s m o v i m i e n t o s e n t r e s y c u a n d o y a
se h a c o n o c i d o t o d o l o q u e en un m o m e n t o d e t e r m i n a d o p u e d e d a r fuerza, c o m o d i d a d y r a p i d e z en t a l e s m o v i m i e n t o s , e n t o n c e s es n e c e s a r i o q u e el t i r a d o r el disc p u l o c o n s u l t e s u s p r o p i a s inclinaciones instintos; y
si d e s p u s d e h a b e r l o h e c h o as y d e h a b e r p e s a d o
t o d a s las p r o b a b i l i d a d e s , s e sienten i m p u l s o s d e s e g u i r
la n a t u r a l e z a y e x i g e n c i a s d e la organizacin p r o p i a , y
de modificar las r e g l a s e l e m e n t a l e s d e enseanza, conviene h a c e r l o sin v a c i l a c i o n e s ni m i e d o , p e r o s i e m p r e
con j u i c i o e x a c t i t u d d e a p r e c i a c i n . L a m e j o r d e las
posiciones, ser siempre aquella que permita obrar ms
l i b r e m e n t e y c o n s e r v a r el equilibrio m s p e r f e c t o . P e r o
no h a y q u e o l v i d a r t a m p o c o , q u e el e x c e s o es s i e m p r e
un defecto; e s p e c i a l m e n t e en lo feo y d e s g a r b a d o .

III
LECCIONES ABREVIADAS'LA

LECCIN,

EL PLASTRN Y EL ASALTO
I

STAMOS en el c a s o d e s u p o n e r q u e el
discpulo conoce y a cuanto queda
dicho antes. S a b e las diversas posiciones y m o v i m i e n t o s d e l c u e r p o y
ha podido apreciar concienzudamente
s u utilidad y sus r e s u l t a d o s .
I n m e d i a t a m e n t e , en la l e c c i n s e sin q u e s i g u e , y e s t o en la inteligencia d e q u e c a d a u n a d e b e d i v i d i r s e e n
t r e s p a r t e s , sin e x c e d e r s t a s su vez
d e ocho diez m i n u t o s , es n e c e s a r i o
q u e el a l u m n o e j e c u t e l o s s i g u i e n t e s
ataques y paradas simples:
Pases en tercera y
cuarta.
Estocadas
rectas.
Cortes.
Paradas
de cuarta y terceraS

(*)

(I)
P o r las r a z o n e s m a n i f e s t a d a s en l a n o t a 3a d e la p g i n a 2 1 ,
debe aqu e n t e n d e r s e que se hace indistintamente referencia los
p a s e s y p a r a d a s d e t e r c e r a y s e x t a , c u a n d o h a b l a s o l a m e n t e d e tercera en el t e x t o .

34

LUIS R I C A R D O

FORS

L o s a t a q u e s ejercitan el d e s p l i e g u e y t e n s i n del
c u e r p o , y l a s p a r a d a s dan flexibilidad la m u e c a .
S e h a d e h a c e r r o m p e r y m a r c h a r c o n frecuencia.
H a y q u e o c u p a r s e d e la v i v a c i d a d r e l a t i v a d e l o s m o v i m i e n t o s y d e s u r a p i d e z d e ejecucin, v a r i a n d o c o n esm e r o l o s ejercicios y n o h a b l a n d o j a m s la inteligencia
c o s t a d e la a c t i v i d a d del c u e r p o . L a lentitud, c o m o s e
h a d i c h o antes, es un e n e m i g o i m p l a c a b l e , al c u a l s e
n e c e s i t a c e r r a r t o d o c a m i n o d e s d e un p r i n c i p i o .
D e s p u s d e t o d o ello, h a y q u e p a s a r l o s a t a q u e s
c o m p u e s t o s , t o d o s l o s c u a l e s q u e d a n a n t e r i o r m e n t e enum e r a d o s , y y a s e h a v i s t o q u e s o n bien p o c o s .
L o s contras los doble contras las vueltas de espadason
l o s m s tiles ejercicios, p o r q u e q u i e b r a n la
m u e c a en t o d a s d i r e c c i o n e s y a s e g u r a n la vez la agilid a d y la flexibilidad.
P o r m s q u e e s t o s e h a l l e en o p o s i c i n c o n el p a r e c e r
d e un b u e n n m e r o d e p r o f e s o r e s , c o n v i e n e o c u p a r s e
p r i n c i p a l m e n t e en cultivar y d e s a r r o l l a r la c o s t u m b r e
d e l a r a p i d e z en l o s m o v i m i e n t o s . E s m e n o s n e c e s a r i o
p r o c u r a r una regularidad exacta, que una gran prontitud d e ejecucin; p e r o a d v i r t i e n d o s i e m p r e al discpulo los escollos ms peligrosos que conviene evitar
y las d e s v i a c i o n e s c o n t r a l a s cuales d e b e e s t a r s e p r e cavido.
H a y q u e e j e r c i t a r s e en r o m p e r r p i d a m e n t e ; y en
m a r c h a r e s p a d a en lnea, a t a c a n d o p o r m e d i o d e e s t o cadas simples.
A l c a b o d e a l g u n a s lecciones, c o n v i e n e s e n t a r c o n dureza el b o t n d e l f l o r e t e s o b r e el p e c h o e l h o m b r o del
a l u m n o , si n o para c o n rapidez, si es t a r d o en v o l v e r
la g u a r d i a . E n u n a p a l a b r a ; h a y q u e p r o c u r a r t o d o
t r a n c e q u e la e n s e a n z a d e la e s g r i m a , (sin e x c l u i r l o s
d e t a l l e s m s e l e m e n t a l e s ) , s e a n t a n v i v o s y d e tal m o v i m i e n t o , q u e ni a u n den t i e m p o p a r a sentir s u p e s a d e z .
Y l u e g o , al final d e c a d a sesin, es n e c e s a r i o l l a m a r la
a t e n c i n del d i s c p u l o s o b r e l o s p r i n c i p a l e s d e f e c t o s
que h a y a descubierto, hacindole comprender razona-

LOS SECRETOS DE LA

ESPADA

35

damente los peligros ciertos que tales defectos pueden e x p o n e r l o .

Si, p o r e j e m p l o , t i e n e el h b i t o funesto d e b a j a r d e
retirar la m a n o , se l e o b l i g a a t a c a r y r e s p o n d e r s o b r e
t o d o en l a s lneas altas, p a r a d a r e l e v a c i n s u m u e c a
y v i c e - v e r s a . D e e s t e m o d o s e ejercita s u j u i c i o , p o r
m e d i o d e l r a z o n a m i e n t o ; y su m a n o y s u c u e r p o , p o r
medio de trabajos continuos.

II
E s n e c e s a r i o , s o b r e t o d o , q u e l a s l e c c i o n e s del p r o f e s o r n o s e p i e r d a n en un d d a l o d e a t a q u e s , d e r e s p u e s tas y de paradas, tan numerosas y tan multiplicadas
en c i e r t o s t r a t a d o s d e e s g r i m a , c o m o las e s t r e l l a s d e l
cielo.
El nmero limitadsimo de los g o l p e s demostrables
facilita su e j e c u c i n y p e r m i t e g r a b a r l o s c o n lucidez en
la m e m o r i a .
L a e x p e r i e n c i a y el instinto d e la e s p a d a indican m s
t a r d e , c o n m u c h a m s s e g u r i d a d q u e l a l e c c i n misma,
c i e r t o s c a m b i a n t e s y t o n o s q u e p r e s t a n al j u e g o vivacidad, e l e g a n c i a y l a v e n t a j a d e l o i m p r e v i s t o .
T a l d e b e ser, p u e s , la l e c c i n c o m p l e t a . M e r c e d ella,
el a l u m n o a d q u i e r e fuerza; y , m e d i d a q u e s e f o r t a l e c e ,
v a a d q u i r i e n d o p r e c i s i n y flexibilidad. C a d a da c o m p r e n d e m e j o r p o r s p r o p i o l o q u e h a c e , y s u m a n o s e
va haciendo e c o de su pensamiento.

36

LUIS RICARDO

FORS

III
T o d a v a , d e s p u s d e l o d i c h o , a p a r e c e un p u n t o s o b r e el c u a l n o es p o s i b l e e s t a r d e a c u e r d o c o n la m a y o r
p a r t e de los maestros.
En los libros que tratan de estas materias, suele leerse
la s i g u i e n t e frase: Del peligro
de los asaltos
prematuros.
" E s t o , dicen u n o s , es c o m p r o m e t e r las e x c e l e n t e s disp o s i c i o n e s y l o s b u e n o s e s t u d i o s p r e l i m i n a r e s , perjudic a n d o l o s futuros a d e l a n t o s ".
O t r o s a g r e g a n : " E l p r o f e s o r sacrifica el p o r v e n i r d e
las a r m a s , c u a n d o p e r m i t e , p o r u n a fatal c o n d e s c e n d e n c i a , q u e s e h a g a a s a l t o d e m a s i a d o p r o n t o ".
T a l e s o p i n i o n e s s o n e v i d e n t e m e n t e e r r n e a s y ni siquiera son aplicables aquellos que tratan de consagrar
t o d o su t i e m p o al e s t u d i o d e las a r m a s ; d e l o s q u e quier e n a l c a n z a r , p o r m e d i o d e un t r a b a j o i n c e s a n t e y t e naz,el p u n t o c u l m i n a n t e del a r t e . M u c h o m e n o s p u e d e n ,
pues, aplicarse tales teoras aquellos que no aspiran
tanto.
H a y e m p e o en n o c o m p r e n d e r l o as, n o o b s t a n t e d e
e s t a r la ciencia d e la e s g r i m a , m s q u e o t r a a l g u n a ,
s u j e t a la d i v e r s i d a d d e o p i n i o n e s y , s o b r e t o d o , m u y
distintos grados de saber y de estudio.
Estn acaso bien seguros, los seores profesores, de
que los asaltos prematuros, c o m o quieren llamarlos,
s e a n t a n p e r n i c i o s o s , y d e q u e s e t r a n s f o r m e n en semilla
fatal d e g r a n d e s d e f e c t o s ? P r e c i s a m e n t e s u c e d e t o d o
lo contrario.
N o e x i s t e p e l i g r o a l g u n o en q u e un d i s c p u l o t r a t e
d e h a c e r a s a l t o , c u a n d o , d e s p u s d e un m e s d e l e c c i o n e s
ms menos (segn sus adelantos y aptitudes) ha aprendido comprender y ejecutar con viveza y regularidad relativas los diversos movimientos y actitudes que
quedan expuestas.

LOS S E C R E T O S

D E LA

ESPADA

37

IV
N o p u e d e c i e r t a m e n t e n e g a r s e q u e los p r i m e r o s asalt o s , c o m o t o d o s l o s e n s a y o s d e u n a inteligencia q u e s e
est formando,ofrecern no p o c o s desvos y exageraciones, y h a s t a i n n u m e r a b l e s faltas; p e r o p a r a e s t o e s t
all la leccin; p a r a rectificar l o s e r r o r e s y v o l v e r al
b u e n c a m i n o l o q u e t i e n d e s e p a r a r s e d e l.
P o r la m i s m a razn q u e el m a e s t r o h a p o d i d o o b s e r v a r los d e f e c t o s en q u e el a l u m n o c a e p r i n c i p a l m e n t e
c u a n d o s e halla e n t r e g a d o s m i s m o , es p r e c i s a m e n t e
p o r lo q u e a p l i c a s u s c u i d a d o s c o m b a t i r l o s y c o r r e g i r l o s la vez, p o r el e s t u d i o y el r a c i o c i n i o .
P e r o l o q u e t a m b i n h a p o d i d o o b s e r v a r , es el instinto
d e su d i s c p u l o : l o q u e h a p o d i d o y h a s t a d e b i d o n o t a r
y juzgar, s o n l a s e s t o c a d a s q u e p a r e c e n s e r l e m s familiares, las p a r a d a s q u e prefiere, y las i n s p i r a c i o n e s d e s u
n a t u r a l e z a f o g o s a p r u d e n t e . E s n e c e s a r i o q u e estudie,
q u e adivine, q u e coja al v u e l o , p o r d e c i r l o as, la v o c a cin d e e s e t i r a d o r inhbil t o d a v a , q u e e m p i e z a p r o b a r s u s a l a s ; y d e e s t e m o d o , s a b r el c a m i n o p o r d o n d e
d e b e n ser d i r i g i d o s eficazmente sus e s t u d i o s , fin d e dejarle n t e g r a t o d a s u individualidad.
L o q u e j a m s p e r m i t i r a p r e c i a r el p l a s t r n , l o p r o p o r c i o n a en c a m b i o el a s a l t o ; es el h b i t o d e lo i g n o t o
i m p r e v i s t o , q u e s e p r e s e n t a c a d a i n s t a n t e bajo f o r m a s
d i v e r s a s ; es el m o v i m i e n t o ; la a c t i v i d a d ; la e m u l a c i n .
E l a s a l t o , en s u m a , es u n a leccin al l a d o d e la leccin,
enriquecida con nuevas y saludables enseanzas.

38

LUIS RICARDO

FORS

V
T o d o e s t o es b i e n o p u e s t o l a s c o s t u m b r e s d o m i n a n t e s y las viejas t r a d i c i o n e s ( ) ; p e r o t o d o ello es
r a c i o n a l y q u i t a al e s t u d i o d e las a r m a s e s a e s p e c i e d e
a t m s f e r a terrorfica c o n q u e s e la p r e t e n d e e n v o l v e r .
P o r q u e es l o c i e r t o , q u e l a s a r m a s n o tienen tal c a r c t e r ; d a n c a d a u n o lo q u e p i d e y n o p a s a n j a m s el
lmite d e l o p o s i b l e , p o r m s q u e s e p r e t e n d a f r a n q u e a r l o .
L o q u e s e necesita, s o b r e t o d o , es n o c r e e r q u e p a r a
manejar debidamente una espada, sea indispensable p o r
e n c i m a d e t o d o l l e g a r s e r d o c t o r en a r m a s , y p a s a r
t o d o s l o s e x m e n e s , y s o s t e n e r t o d a s l a s tesis.
S u c e d e q u e fcilmente s e c o n v i e n e s o b r e l o s princip i o s e l e m e n t a l e s d e u n a enseanza c u a l q u i e r a ; p e r o tal
a c u e r d o d e s a p a r e c e casi s i e m p r e , c u a n d o , d e s p u s d e
l o s p r i m e r o s e s t u d i o s , l l e g a el m o m e n t o d e a p r e c i a r l o s
y s a c a r s u s c o n s e c u e n c i a s . E s t a s disidencias e x i s t e n en
msica, en p i n t u r a , en l i t e r a t u r a p o r q u t e n d r a q u e e x c e p t u a r s e d e e s t a r e g l a g e n e r a l la e s g r i m a ?
L a v e r d a d es q u e n o m e r e c e , c o m o dijo el p o e t a :
J

Ni cet exces d honneur,

1

ni cette

indignit.

( I ) H o y e s t a s t e o r a s h a n e n t r a d o y a en l a e n s e a n z a r a c i o n a l d e
la esgrima. El asalto se considera como complemento indispensable
d e la l e c c i n y s e n e c e s i t a d a r c o n un m a e s t r o v a c i a d o en l o s a n t i g u o s
m o l d e s , a m a r r a d o c o m o un esclavo la rutina, y r e i d o con la tend e n c i a m o d e r n a d e la e s g r i m a til, p a r a q u e n o a p r e s u r e p o r t o d o s l o s
medios p o s i b l e s la educacin primaria del discpulo, estimulndole
s o l t a r sus p r o p i a s f a c u l t a d e s i n i c i a t i v a s , en las s o r p r e s a s y e n s e a n z a s p r c t i c a s d e l a s a l t o . V a s e l o q u e en a p o y o d e e s t a v e r d a d
e x p o n g o m s e x t e n s a m e n t e en la n o t a d e la p g i n a 42.

LOS S E C R E T O S

D E LA

ESPADA

39

E n r e s u m e n , y p o r e n c i m a d e t o d a s las o p i n i o n e s contrarias, s o n t a n e x c e l e n t e s l o s r e s u l t a d o s d e l o s
asaltos
prematuros,
c o m o es n e c e s a r i a la l e c c i n a b r e v i a d a en
sus m s s i m p l e s y m s c l a r o s t r m i n o s .

VI
E n u n a s e r i e d e a r t c u l o s m u y espirituales d e b i d o s
la p l u m a d e M. D e s b a r o l l e s (i), u n a d e las n a t u r a l e z a s
d e a r t i s t a m s c a r a t e r i z a d a s , dice e s t e e s c r i t o r q u e desp u s d e h a b e r e s t u d i a d o las a r m a s d u r a n t e d o s a o s
con un m a e s t r o francs ( p a r e c e q u e en A l e m a n i a ) fu

(I)
Mr. A d o l f o D e s b a r o l l e s ha s i d o u n o d e l o s m s r e p u t a d o s
t i r a d o r e s d e l a a f a m a d a s a l a d e a r m a s d e P a r s , en q u e e n s e a b a el
c l e b r e y p o p u l a r pere B o y e r . f r e c u e n t a n d o d e s p u s l a d e su s u c e s o r
el m a e s t r o C h a z a l e t . E n la s a l a l l a m a d a d e R a i m o n d i , i n s t a l a d a en la
r u T a i t b o u t , b r i l l D e s b a r o l l e s al l a d o d e t i r a d o r e s d e p r i m e r a fuerza,
c o m o el G e n e r a l P r n c i p e d e la M o s k o w a , el P r n c i p e B e l g i o j o s o y
Mrs. M a r s a u d o n , d e B o n d y , D u p i n , B a p s t y o t r o s . E s t o , sin e m b a r g o ,
no i m p l i c a e x a c t i t u d d e j u i c i o en el c a s o q u e el t e x t o se refiere,
sino al c o n t r a r i o , c i e r t a t e n d e n c i a la e x t r a v a g a n c i a d e s u s a p r e c i a c i o n e s , b a s t a n t e en h a r m o n a c o n sus I n c l i n a c i o n e s y c o n la n d o l e
d e sus e s t u d i o s . E l l e c t o r d e b e t e n e r en c u e n t a q u e e s t e D e s b a r o l l e s ,
n a c i d o en P a r s el 4 f r u c t i d o r del a o I X d e l c a l e n d a r i o r e p u b l i c a n o
( 2 2 d e A g o s t o d e 1801) fu quien a c o m p a A l e j a n d r o D u m a s en
su v i a j e E s p a a , a y u d n d o l e e s c r i b i r t a n t a s f b u l a s y e x t r a v a g a n cias s o b r e la p e n n s u l a , y el m i s m o q u e l l a m la a t e n c i n p b l i c a
s o b r e su n o m b r e , p r e t e n d i e n d o h a c e r d e la a d i v i n a c i n p o r la m a n o ,
u n a v e r d a d e r a c i e n c i a . T u v o la e x c e n t r i c i d a d d e l a o n i r o m a n c i a ; y
e s t o s l o b a s t a p a r a q u e s e c o n c i b a h a s t a d o n d e p o d a l l e v a r sus
g e n i a l i d a d e s s o b r e o t r a s m a t e r i a s y e s p e c i a l m e n t e en e s g r i m a , en la
cual u n a n a t u r a l e z a e x t r a v a g a n t e p u e d e a d q u i r i r c o s t u m b r e s en el
p l a s t r n y fuera del p l a s t r n , d i g n a s del d e s a g r a d o , n o dir del p r o fesor C a r l e m a g n e , s i n o d e l m a e s t r o m s a d o c e n a d o . E s t o no o b s t a n t e ,
no p u e d e h a b e r s i d o o b s t c u l o p a r a q u e e s t u d i o s s u c e s i v o s , y la e x p e riencia del a s a l t o , h i c i e r a n d e D e s b a r o l l e s un t i r a d o r f o r m i d a b l e .

40

LUIS EICAKDO

FOKS

P a r s , la sala d e u n o d e l o s p r o f e s o r e s m s r e n o m b r a d o s d e o t r o s t i e m p o s , M. C a r l e m a g n e ( i ) , al c u a l h a b a
sido recomendado m u y especialmente.
M. D e s b a r o l l e s hizo u n a s a l t o d e l a n t e del p r o f e s o r y
c r e y e n d o h a b e r s e p o r t a d o d e la m e j o r m a n e r a , e s p e r a b a q u e a q u e l l e felicitase.
C a b a l l e r o , le dijo el m a e s t r o , q u i e r e V d . q u e le d
un c o n s e j o ?
S i n d u d a a l g u n a ; r e s p o n d i el t i r a d o r .
P u e s bien! P l a s t r o n e V d . d u r a n t e t o d o u n a o sin
h a c e r un s l o a s a l t o .
Qu decepcin y qu consejo!
Mr. D e s b a r o l l e s dice q u e l e d e j a t e r r a d o , y s e concibe q u e as fuera. P e r o a g r e g a q u e c u m p l i l a sentencia d e l m a e s t r o y q u e n o t u v o sino m o t i v o s p a r a felicit a r s e d e ello.
H a y q u e h a l l a r s e d i s p u e s t o c r e e r b a j o su p a l a b r a
a q u e l escritor, p a r a n o decir q u e s u t a l e n t o l e i m p e d a
h a b e r s e g u i d o t a l c o n s e j o ; p e r o l o i n d u d a b l e es q u e n o
tena n e c e s i d a d d e c u m p l i r l o , p a r a l l e g a r c o n s e g u i r la
d e s t r e z a q u e alcanz en l a e s g r i m a .
N o se diga que esa prontitud de mano, esa rapidez de
ejecucin, e s a a c t i v i d a d d e l c u e r p o y d e l n i m o q u e s e
b u s c a n en el a s a l t o , p u e d e n h a l l a r s e e n l a s l e c c i o n e s d e
un m a e s t r o hbil, si tiene c u i d a d o d e g r a d u a r la enseanza m e d i d a q u e el a l u m n o s e v a f o r m a n d o .
N o . E n e r g a ficticia, r a p i d e z d e e n c a r g o , q u e a g u a r d a n
q u e el p r o f e s o r las l l a m e p a r a q u e le c o n t e s t e n " A q u

(I)
P r o f e s o r d e g r a n r e p u t a c i n en el p r i m e r t e r c i o d e este s i g l o
y completamente esclavo de las reglas. T i r a d o r correcto irreproc h a b l e , p e r o i n c a p a z d e e n s e a r n a d a q u e e s t u v i e s e fuera d e l o s t r a t a d o s de esgrima. Rutinario y aferrado las tradiciones, n o reconoca
ms razn de proceder q u e la de cumplir lo q u e otros profesores m s
viejos haban establecido. Para mayores noticias s o b r e este afamado
p r o f e s o r , r e c o m i e n d o el c u r i o s s i m o l i b r o Archives des maitres d''armes de Pars p u b l i c a d o p o r E n r i q u e D a r e s s y ( P a r s , Q u a n t i n , 1 8 8 8 ) .

LOS S E C R E T O S

DE

LA

ESPADA

41

e s t a m o s . " T r a b a j o d e inteligencia q u e n o c o r r e pelig r o d e e x t r a v i a r s e , p o r q u e a n d a s o b r e rieles, la vista

del m a e s t r o , y bajo la frula s i e m p r e j u s t a y v e r d a d e r a
d e su e s p a d a .
E s c o m o el n a d a d o r q u e tiene c e i d o un cinturn d e
corcho g o m a y que estudia y mide sus movimientos,
sin p r e o c u p a r s e d e si las o l a s le s o s t e n d r n , d e si
s e h u n d i r d e b a j o d e las a g u a s .
L a leccin d e p l a s t r n no p u e d e n e g a r s e , sin e m b a r g o ,
q u e t i e n e su utilidad. P e r o n o d e b e c o n s e n t i r s e q u e el
p a p e l q u e r e p r e s e n t a en la e s g r i m a a b s o r b a t o d o s l o s d e ms, ni h a y q u e d a r l e el d e r e c h o d e c r e e r s e t a n p o t e n t e ,
tan universal, q u e d e b a s i e m p r e y sin cesar, h a c e r l o q u e
corresponde otros procedimientos. Proporcionar
i n d u d a b l e m e n t e la l g i c a , la t e o r a , el raciocinio, la e j e cucin m a t e r i a l , p e r o n o d a r j a m s lo d e s c o n o c i d o , ese
fantasma q u e s e alza s b i t a m e n t e y q u e t o m a t o d a s las
formas, r e v i s t e t o d o s l o s a s p e c t o s y d e s b a r a t a casi siemp r e , d e s d e el p r i m e r m o m e n t o , las m s b o n i t a s t e o r a s y
las c o m b i n a c i o n e s m s s a b i a s .
E l a s a l t o es la e s g r i m a , lo q u e p a r a el j o v e n q u e
e n t r a en la v i d a al aire l i b r e , son el e s p a c i o sin lmites,
l o s ejercicios varoniles, y l o s viajes a v e n t u r a d o s ; v e r d a d e r a s p i e d r a s d e t o q u e del corazn, d e la e n e r g a y del
espritu.

VII
T a l vez p a r e z c a e x c e s i v a la e x t e n s i n d a d a e s t a
m a t e r i a ; p e r o es q u e c o n v i e n e c o n v e n c e r las g e n t e s , d e
la b o n d a d d e e s t o s principios.
Si s e v i e r a c u a n t o s e j e m p l o s vivientes e x i s t e n d e
ella!
A h e s t n l o s a l u m n o s q u e p l a s t r o n a n : es magnfico

42

LUIS RICARDO

FORS

v e r l o s ; t i e n e n l a p r e c i s i n d e la m a n o , el d e s a r r o l l o d e l
c u e r p o , y la e l a s t i c i d a d d e l o s m i e m b r o s ; s i g u e n la e s p a d a del p r o f e s o r t r a v s d e u n a s e r i e h a b i l s i m a y c o m p l i c a d a d e fintas, s e m i - a t a q u e s , p a r a d a s , r e s p u e s t a s y
c o n t r a - r e s p u e s t a s ; t o d o ello sin u n a falta, sin el m e n o r
desvo; son verdaderos tratados de esgrima animados,
q u e el m a e s t r o , lleno d e j u s t s i m o o r g u l l o , h o j e a d e lante de los espectadores.
P u e s b i e n : e s o s m i s m o s d i s c p u l o s e s t n m u y lejos
d e c o n s e r v a r tal s u p e r i o r i d a d y a c i e r t o en un a s a l t o . Y
c o m o s u a g i l i d a d m e c n i c a n o t i e n e y a el m i s m o p u n t o
de partida, queda paralizada p o r completo. S a b e n demas i a d o , y n o s a b e n lo q u e n e c e s i t a n s a b e r (!).

( I ) N o es p o s i b l e r e s u m i r los p r i n c i p i o s c o n m s c l a r i d a d , con m s
lgica y con m a y o r elocuencia de las q u e r e b o s a n en este ltimo pr r a f o , p a r a q u e q u e d e p a t e n t e la v e r d a d , h o y d o g m t i c a , d e q u e el m e j o r d i s c p u l o d e l m e j o r p r o f e s o r d e e s g r i m a d e la t i e r r a , q u e s l o h a y a
a p r e n d i d o en el p l a s t r n y en l a s l e c c i o n e s c o n el m a e s t r o , n o p o d r
l u c h a r n u n c a v e n t a j o s a m e n t e c o n un a l u m n o m e d i o c r e d e un p r o f e s o r
r e g u l a r , s i e m p r e q u e este a l u m n o h a y a f o r m a d o su i n d i v i d u a l i d a d y
a d q u i r i d o su e x p e r i e n c i a en las a r m a s , con el e j e r c i c i o c o n t i n u a d o
d e l o s a s a l t o s . P o c o n a d a h a y q u e a g r e g a r esta d o c t r i n a , p o r
q u e ha l l e g a d o hoy la categora de d o g m a p a r a cuantos creemos
q u e la e s g r i m a n o e s un e s t u d i o d e a p l i c a c i o n e s a c a d m i c a s , s i n o un
e j e r c i c i o i m i t a c i n d e la l u c h a v e r d a d e r a , en el c u a l se b u s c a el m e dio m s s e g u r o y fcil d e t o c a r y n o ser t o c a d o , c o n a b s o l u t a p r e s c i n d e n c i a d e las t e o r a s r a n c i a s , d e la i n t r a n s i g e n c i a d e e s c u e l a y d e
la c e g u e r a rutinaria, hasta con los p r e c e p t o s y r e g l a s q u e se o p o n e n
l a s a p t i t u d e s i n s t i n t o s fsicos, i n t e l e c t u a l e s y m o r a l e s d e l t i r a d o r .
D e a h n a c e l a s u p e r i o r i d a d del a s a l t o s o b r e el p l a s t r n y la leccin
m a q u i n a l y e x c l u s i v a ; p o r q u e en el a s a l t o s e f o r m a y afirma la indiv i d u a l i d a d , d e s p r e n d i n d o s e d e l a s t r a b a s q u e c o n t r a e l l a o p o n e el
c o n v e n c i o n a l i s m o m a g i s t r a l . E s t o , sin e m b a r g o , n o es n e g a r la utilid a d del p l a s t r n y d e l a l e c c i n : es s i m p l e m e n t e s o s t e n e r q u e s o n
i m p o t e n t e s p a r a f o r m a r un t i r a d o r t e m i b l e sin el c o n c u r s o d e l a s a l t o ,
tan pronto c o m o el a l u m n o c o m p r e n d e y e j e c u t a los m o v i m i e n t o s
f u n d a m e n t a l e s d e la e s g r i m a . E s t o , la a l t u r a q u e h a n l l e g a d o l a
ciencia y el a r t e d e las a r m a s , y a n o s e d i s c u t e ; es, c o m o h e d i c h o
a n t e s , un v e r d a d e r o d o g m a e n t r e l o s q u e h a n r o t o las t r a b a s d e la
r u t i n a y d e l p r e j u i c i o . N o s e m e o c u l t a q u e esta e v o l u c i n , m e j o r ,

LOS

SECRETOS DE LA ESPADA

43

Y t o d o e s t o , p o r q u e el a s a l t o dista m u c h o d e s e r la
leccin.
L a e s p a d a contraria no se presenta con la precisin
q u e ellos e s t n a c o s t u m b r a d o s ; el c o n t a c t o d e l h i e r r o
y a n o t i e n e e s a finura d e q u e s u v e z s e h a c a n e c o , y
d e aqu, q u e s e hallen d e s o r i e n t a d o s p o r c o m p l e t o . N o
e n c u e n t r a n en s m i s m o s e s a defensa p r o n t a p a r a t o d o ,
lo mismo para los ataques correctos, q u e p a r a los gol-

revolucin
en la e n s e a n z a d e la e s g r i m a , n o s e h a r e a l i z a d o d e
g o l p e y sin g r a n d e s r e s i s t e n c i a s , ni s e ha l l e v a d o efecto c o n i g u a l
facilidad y r a p i d e z en t o d o s l o s p a s e s . E s p a a , p o r e j e m p l o , h a s i d o
ei p u n t o d e E u r o p a en q u e l a s d o c t r i n a s d e l B a r n d e B a z a n c o u r t
h a n h a l l a d o un t e r r e n o m s f a v o r a b l e , d e b i d o al c a r c t e r e s e n c i a l mente batallador de mis compatriotas y de otras condiciones especialsimas q u e d e t e r m i n a l a p r e d i s p o s i c i n e s p e c i a l d e l o s e s p a o l e s
p a r a l a l u c h a . E s o p o r t u n o c i t a r el t e s t i m o n i o d e u n o d e l o s m s
c a s t i z o s y e l e g a n t e s e s c r i t o r e s d e E s p a a s o b r e esta m a t e r i a , y q u e
l a v e z r e n e la c o n d i c i n d e s e r u n a d e las p r i m e r a s e s p a d a s d e
l a s s a l a s m a d r i l e a s d e a r m a s . M e refiero a l a t i l d a d o l i t e r a t o y r e s petable h o m b r e pblico, y miembro elocuentsimo del Congreso espaol, D o n Rafael Mara de L a b r a , que se ocupa lucidsimamente
de la m a t e r i a q u e m o t i v a e s t a n o t a , e n su p r e c i o s o l i b r o t i t u l a d o

Las Armas

en MadridCarias

sobre

la esgrima,

p u b l i c a d a s el

ao de 1879 en la capital d e E s p a a . H aqu l a s p a l a b r a s del

s e o r L a b r a , q u e a p a r e c e n en la p g i n a 6 0 d e su t r a b a j o : " E n
a r m a s , p a r a e n t r a r c o n v i g o r , c o n d e s e o , c o n e n t u s i a s m o en a c c i n ,
en j u e g o , b a s t a b l a n d i r en la m a n o u n a e s p a d a y p o n e r s e l a car e t a . D e m s d e e s t o , es c o s t u m b r e m u y g e n e r a l i z a d a en M a d r i d , q u e
los dos m e s e s c u a n d o no los quince das los principiantes
c o m i e n z a n l o s a s a l t o s . F i g r a t e lo q u e s e r n e s t o s e m p e o s d e a r m a s , d o n d e el alargar
el brazo, la l u c h a c u e r p o c u e r p o , y el
mete y saca c o n s t i t u y e n t o d o el i n t e r s d e la e s c e n a y t o d o s l o s
r e c u r s o s d e l o s t i r a d o r e s . T e m m e y o , q u e en e s t o s e v a un p o c o
d e p r i s a ; p e r o ni d e s c o n o z c o q u e la p o c a p a c i e n c i a d e n u e s t r a
r a z a ( q u e e s o s, c o m o d e c a el m a r q u s d e A l b a i d a , t a r d o c h o
s i g l o s en e c h a r l o s m o r o s d e E s p a a ) , e x i g e p r o n t a a p l i c a c i n
d e l a s e n s e a n z a s r e c i b i d a s , y m u c h a v a r i e d a d y d i s t r a c c i n en l o s
e j e r c i c i o s , ni s e m e o c u l t a q u e d e esta s u e r t e , l o s p r i n c i p i a n t e s s e
p o n e n en c i e r t a d i s p o s i c i n d e c o m b a t e , m u c h o a n t e s d e lo q u e
s u e l e s u c e d e r e n F r a n c i a ; p e r o en fin, a u n s i e n d o u n a falta esta
c o s t u m b r e , e s l a p a r un a r g u m e n t o c o n t r a l o s q u e p i e n s a n q u e
en la e s g r i m a a b u r r e la p e s a d e z y l a m o n o t o n a . "

44

L U I S BIGARDO

FORS

p e s e x t r a v a g a n t e s ; y b u s c a n i n t i l m e n t e el e n c a d e n a m i e n t o r i g u r o s o d e la s e r i e d e m o v i m i e n t o s q u e h a y en
las l e c c i o n e s del m a e s t r o .
E n lugar del sendero recto y c m o d o que estaban
a c o s t u m b r a d o s r e c o r r e r , s e sienten p e r d i d o s en un camino p e d r e g o s o y o s c u r o , p o r el c u a l a n d a n t i e n t a s y
t e m e r o s o s : quizs c o n s e r v a n aun la belleza p o r c o s t u m b r e , p e r o t o c a n m u y p o c o ; y , c o n g r a n frecuencia,
s e v e q u e triunfan d e su ciencia y d e s u h a b i l i d a d incontestable hasta cierto punto, unos tiradores mucho menos
e r u d i t o s y m e n o s hbiles, p e r o m s a v e z a d o s q u e e l l o s
e s e e s t u d i o d e la lucha, l o i m p r e v i s t o d e l c o m b a t e ,
esa lengua extraa que habla t o d o s los idiomas de cada
individualidad.
P r e c i s a m e n t e al n o t a r e s t e f e n m e n o y a v e r i g u a n d o sus
c a u s a s , s e v i e n e en c o n o c i m i e n t o d e q u e si e s o s m i s m o s
d i s c p u l o s , e n vez d e p e r f e c c i o n a r s e m s d l o n e c e s a r i o
en el ejercicio p l a t n i c o d e l p l a s t r n , s e h u b i e s e n hab i t u a d o c o n t i e m p o las v a r i a d a s p e r i p e c i a s d e l a s a l t o ,
hubieran llegado ser discpulos distinguidos y tiradores peligrosos, cosa que y a no llegarn ser jams.
Indudablemente, pueden encontrarse p o r casualidad
a l g u n a s e x c e p c i o n e s ; p e r o las e x c e p c i o n e s s o n e x c e p c i o n e s s i e m p r e , y n o h a c e n m s q u e confirmar la r e g l a
general.

VIII
H e n o s y a en ese v a s t o p a l e n q u e q u e s e llama
asalto,
es decir, i m a g e n del c o m b a t e , l u c h a inteligente, difcil,
febril, a p a s i o n a d a , e n t r e d o s h o m b r e s q u e l l a m a n en su
a u x i l i o t o d o l o q u e s a b e n , p o r l o m e n o s , l o q u e c r e e n
saber.
N o es p o s i b l e e m p u a r u n florete, p a r a h a c e r a s a l t o ,
sin e x p e r i m e n t a r u n a v e r d a d e r a e m o c i n ; es casi i m p o s i b l e h a l l a r qnien en t a l c a s o n o la sienta.

LOS SECRETOS DE LA

ESPADA

45

E n la a r e n a d e l o s a s a l t o s , a p a r e c e n frente frente
as dos escuelas y sistemas que tan tenazmente se combaten, o f r e c i e n d o o p o r t u n i d a d d e analizarlas en c u a n t a s
ases d e l u c h a p u e d e n o f r e c e r s e .
E l d i s c p u l o s e c o n v i e r t e en t i r a d o r ; deja el p l a s t r n
( s e p o n e la c a r e t a . E s n e c e s a r i o o b s e r v a r su j u e g o en
o d o s los detalles.

IV
TCTICAESTOCADAS LEGALESSISTEMA DE DEFENSAPARADAS Y RESPUESTAS

L a s a l t o refleja la v i d a del t i r a d o r d e
a r m a s , llena d e p e l i g r o s sin cesar r e n o v a d o s , d e e s c o l l o s q u e vencer, d e astucias q u e c o m b a t i r y d e l a z o s q u e
evitar. E s la v i d a d e v e r d a d ; con sus
ilusiones, s u s d e s e n c a n t o s , s u s g o l p e s i m p r e v i s t o s , s u s
victorias y sus derrotas.
L a m a d r e e s p a r t a n a , c u a n d o sus hijos p a r t a n p a r a el
c o m b a t e , les e n c o m e n d a b a tan s o l o e s t a s t r e s c o s a s :
" V a l o r , fuerza y p r u d e n c i a . "
Con ms menos variantes, t o d o s los combates se
p a r e c e n , d e s d e l o s j u e g o s infantiles d e l c o l e g i o , h a s t a
las m s e s t r a t g i c a s o p e r a c i o n e s m i l i t a r e s ; y t o d o s l o s

48

LUIS EICAEDO

FORS

c d i g o s s e r e s u m e n en e s a l e y e t e r n a d e l a t a q u e y d e la
defensa q u e r e c o m e n d a b a la m a t r o n a h e l e n a , y q u e s e
l l a m a a s t u c i a , energa, a u d a c i a y p r u d e n c i a .
E n g a a r al e n e m i g o y a t a c a r l o t i e m p o , h a q u el
secreto de los combates.
Desconfiar de las emboscadas qae se pueden tender,
e m p l e a n d o ala vez la p r u d e n c i a , q u e d e s c u b r e l o s l a z o s ,
y la e n e r g a y a u d a c i a , q u e s u p e r a n las dificultades ;
t r a t a r d e inspirar al e n e m i g o u n a confianza t e m e r a r i a ;
s u p e r a r c o n r o d e o s l o s o b s t c u l o s q u e n o p u e d e n salv a r s e d e f r e n t e ; fingir el a t a q u e p o r un l a d o , c u a n d o s e
t r a t a d e c o n c e n t r a r t o d o s l o s esfuerzos p o r o t r o ; m o s t r a r s e d b i l all m i s m o en q u e s e tiene la m a y o r fuerza,
p a r a a t r a e r al e n e m i g o p o r a q u e l s i t i o ; o c u l t a r l o s p r o pios p r o y e c t o s ; disimular los avances; s o r p r e n d e r
en s e g u i d a p o r el e m p u j e s b i t o del a t a q u e y, en c a s o
d e n o triunfar, p r e p a r a r s e una s e g u r a r e t i r a d a ; t o d o
e s t o , d e s d e l o s t i e m p o s m s r e m o t o s h a s t a a h o r a no
c o n s t i t u y e a c a s o la n o r m a d e t o d o s l o s g r a n d e s c a p i t a nes q u e h a n d i r i g i d o e j r c i t o s ?
T a l es la ciencia d e l o s c a m p o s d e b a t a l l a y tal es
t a m b i n la d e l o s c o m b a t e s d e h o m b r e h o m b r e .
P o r qu?
P o r q u e la h a b i l i d a d , la e s t r a t a g e m a , el
s a b e r , p u e d e n v a r i a r d e n o m b r e , p e r o j a m s d e esencia.
T a l e s s o n l o s v e r d a d e r o s c o n s e j o s : lo d e m s p e r t e n e c e la inspiracin, e s a intuicin s e c r e t a q u e s e
d e c u p l i c a en la h o r a del p e l i g r o , q u e n o s p o n e s o b r e
a v i s o , y q u e n o s d i r i g e y a c o n s e j a en n u e s t r o s a c t o s
m s crticos.
D e s g r a c i a d a m e n t e s e q u i e r e d a r d e m a s i a d a p a r t e al
e s t u d i o , y m u y p o c a la inteligencia d e c a d a u n o .
S i e s t a inteligencia q u e las l e c c i o n e s h a n m o d e l a d o y
d i r i g i d o es tan l i m i t a d a q u e n a d a p u e d e adivinar, p r e sentir, ni t o m a r al v u e l o , y q u e en n a d a s a b e i n s p i r a r s e ,
es intil e s p e r a r d e ella a l g o v e n t a j o s o y eficaz, acab a n d o p o r s e r m u d a y s o r d a las p r e g u n t a s y c o n s e j o s q u e n o t a r d a r n en s e r r e l e g a d o s al m s c o m p l e t o
olvido.

LOS S E C R E T O S DE LA E S P A D A

49

T a l es el p u n t o en q u e p r i n c i p i a n s e p a r a r s e las d o s
e s c u e l a s c u y a s diferencias q u e d a n a p u n t a d a s y q u e , p o r
ser d e m a s i a d o c o n o c i d a s , n o h a y n e c e s i d a d d e v o l v e r
determinar.

II
S i - r e t r o c e d i e n d o s o b r e el p a s a d o fuera p o s i b l e
asistir u n o d e l o s a s a l t o s q u e d a b a n l o s p r o f e s o r e s d e
e s g r i m a h a c e n a d a m s q u e c i n c u e n t a a o s c u n t a diferencia s e h a b a d e n o t a r h a s t a con el m t o d o c o n s i d e r a d o en la a c t u a l i d a d p o r m s r u t i n a r i o y e s c r u p u l o s a mente acadmico! A u n este mismo, parecera absurdo
p o r lo r e v o l u c i o n a r i o ( I ) .
N o e s t t o d a v a lejos ( p o r q u e aun h a y e s p r i t u s p u e riles y ftiles q u e siguen c i e g a m e n t e la c o s t u m b r e ) el

(I)
A d v i r t a s e q u e e s t o se d e c a m e d i a d o s del s i g l o , refirind o s e la g r a n diferencia q u e exista e n t r e la e s g r i m a d e 1850 y la d e
fines del s i g l o X V I I I . N o sera p o c a su s o r p r e s a , si en l a s p o s t r i m e r a s
del X I X v i e s e B a z a n c o u r t la e n o r m s i m a d i s t a n c i a q u e m e d i a e n t r e el
m a n e j o r a c i o n a l d e la e s p a d a en n u e s t r o s t i e m p o s , y la e s g r i m a d e h a c e
cincuenta a o s ! A d e m s de que hoy son axiomas indiscutibles, sancion a d o s p o r la p r c t i c a y a d o p t a d o s p o r t o d o s l o s t i r a d o r e s s e r i o s , las
teoras que Bazancourt a p u n t a b a nada ms que como Indicaciones pers o n a l e s y r e v o l u c i o n a r i a s , se c o n v e n c e r a de q u e l o s h o m b r e s q u e s e
ejercitan en las a r m a s p a r a d e f e n d e r su v i d a y c o n m i r a s p r c t i c a s d e
c o m b a t e s o b r e el t e r r e n o , h a n a b a n d o n a d o p o r c o m p l e t o las t e o r a s
p l a t n i c a s de p u r a e s t t i c a a c a d m i c a , p a r a c u l t i v a r y r e f o r m a r t o d o
a q u e l l o q u e signifique u n a s e g u r i d a d un a d e l a n t o en el a r t e d e a t a c a r
y de d e f e n d e r s e . P o r e s t o s e a s o m b r a r a h o y el a u t o r n o s l o a n t e la
g r a n d i f e r e n c i a e n t r e a m b a s e s g r i m a s , l a r u t i n a r i a y la r a z o n a d a , la
a n t i g u a y la m o d e r n a , s i n o t a m b i n al n o t a r q u e el e m p l e o d e c i e r t a s
e s t o c a d a s y p a r a d a s h a v a r i a d o p o r c o m p l e t o , q u e el u s o h a c a m b i a d o
la f o r m a y f r e c u e n c i a d e m u c h a s d e e l l a s y q u e , p o r l o t a n t o , y a no es
una n o v e d a d , ni m u c h o m e n o s u n a r e v o l u c i n , s u p l a n a b r e v i a d o
en el c u a d r o d e l a p g i n a 18, y q u e , h a s t a en su n o m e n c l a t u r a y a
e n c i e r r a a l g o d e a r c a i c o y q u e n o es, t o t a l m e n t e y en a b s o l u t o ,
a p l i c a b l e en la p r e s e n t e p o c a .

50

LUIS RICARDO

FORS

t i e m p o en q u e s e v e a en las s a l a s d e a r m a s u n a c h a q u e tilla p e t o d e e s g r i m a a d o r n a d o c o n un h e r m o s o c o r a zn r o j o s o b r e el p e c h o , c o m o p a r a s e a l a r l o s o j o s d e
t o d o s el l u g a r d o n d e d e b e n s e r d i r i g i d a s las e s t o c a d a s
d e b u e n a ley. L o s a t a q u e s , las p a r a d a s , las r e s p u e s t a s ,
m o v a n s e e n c e r r a d a s en un c r c u l o l i m i t a d o p o r el conv e n c i o n a l i s m o y el p r e j u i c i o . U n g o l p e , u n a e s t o c a d a
q u e s e d e s v i a s e n d e la r e g l a , e r a n r e p u t a d o s e x e c r a b l e s
y a c o g i d o s con el m a y o r d e s d n .
E s cierto q u e p o s t e r i o r m e n t e s e h a t r a t a d o d e p r e s cindir algn t a n t o d e s e m e j a n t e rigor, l l e g a n d o a c e p t a r s e p o r e j e m p l o la e s t o c a d a q u e v a h e r i r en la i n g l e ,
p e r o . . . . en el vientre? en la v e j i g a ? " O h ! e x c l a m a la m a y o r a al oir e s t a s c o s a s . C m o s e q u i e r e q u e
v a y a m o s b u s c a r la e s p a d a e n e m i g a p o r tales sitios?
Q u tiene q u e v e r la panza en u n a cuestin d e arte. ?
A c a s o , en l u g a r d e una s a l a d e e s g r i m a , n o s h a l l a m o s
en una s a l a d e clnica?
E s t o p o d r h a c e r reir c u a l q u i e r a y , sin e m b a r g o , n o
es burla, ni b r o m a . N a d i e p o d r n e g a r q u e t o d a h e r i d a
q u e s e infiere en esa p a r t e del c u e r p o tan d e s c u i d a d a , es
casi sin e x c e p c i n m o r t a l ; p e r o n o i m p o r t a ; la r u t i n a
o l v i d a q u e si el a s a l t o es el c o m b a t e con a r m a s d e c o r t e sa, s i e m p r e , al fin y al c a b o , es c o m b a t e .
S e c o n c i b e q u e d e s d e e m o s una e s t o c a d a en la p i e r na en el a n t e b r a z o , y q u e t o d a la a t e n c i n s e c o n c e n t r e
g u a r d a r las p a r t e s del c u e r p o en q u e e s t n c o l o c a d o s
l o s r g a n o s esenciales d e la v i d a . P e r o n o a m p a r a r c o n
n u e s t r o s c u i d a d o s m s eficaces, c o n las p a r a d a s m s seguras, y no hacer objeto de todas nuestras precauciones
el p e c h o , el v i e n t r e , lo q u e c o n s t i t u y e en fin el c u e r p o
propiamente dicho, esto no p a s a de ser verdadera aberracin, q u e a l g u n o s p r e t e n d e n intilmente erigir en d o g m a i n v i o l a b l e , e s t a b l e c i e n d o una lnea divisoria e n t r e el
a s a l t o c o n florete d e b o t n y el c o m b a t e con e s p a d a d e
punta.
T a l diferencia e x i s t e r e a l m e n t e , y a que, d e s p u s d e
t o d o , el a s a l t o no es sino u n a i m a g e n i n c o m p l e t a d e l a

LOS S E C R E T O S D E L A

ESPADA

51

realidad. T r t e s e m s bien d e h a c e r q u e d e s a p a r e z c a
esa diferencia, n o d e j a n d o la i g n o r a n c i a la brutalid a d esas v e n t a j a s q u e s e tienen p o r d e m a s i a d o s e g u r a s ;
y d e m u s t r e s e d e u n a vez q u e s e t i e n e r e s p u e s t a y solucin p a r a t o d o , l o m i s m o p a r a l a s s a b i a s c o m b i n a c i o n e s
del arte, q u e p a r a las a g r e s i o n e s d e s o r d e n a d a s y fantsticas d e un t i r a d o r inhbil.

III
E s m u y frecuente oir la s i g u i e n t e e x t r a v a g a n c i a :
Y o h a g o tal cual c o s a en un a s a l t o , p e r o m e
g u a r d a r a m u y bien d e h a c e r l o s o b r e el t e r r e n o .
Por q u , p u e s , h a c e r l o ? S i la e s t o c a d a l a c o m b i nacin es b u e n a , l o es t a n t o en una p a r t e c o m o en o t r a .
Si es mala, no p u e d e s e r v i r en ningn sitio.
H a y q u e a p r e n d e r g u a r d a r s e s o b r e t o d o d e las e s t o c a d a s q u e en u n d u e l o p u e d e n t e n e r un d e s e n l a n c e
fatal; y si la d e s g r a c i a q u i e r e q u e un d a s e t e n g a q u e
e m p u a r u n a e s p a d a d e v e r d a d s o b r e el t e r r e n o , s e a
esto, p o r l o m e n o s , a n t e e n e m i g o s c o n t r a c u y o s m o v i m i e n t o s y r e c u r s o s s e t e n g a y a la c o s t u m b r e d e p r e c a verse.
N u n c a e s t d e ms, insistir s o b r e e s t e p u n t o .
P o r e s t o , p u e s , la p r e o c u p a c i n d e n o q u e r e r a d m i t i r
g o l p e s en la lnea c o m p l e t a m e n t e baja, es decir, p a r t i e n d o del flanco del b a j o v i e n t r e , c o n s t i t u y e un e r r o r t a n
p e l i g r o s o c o m o g r o s e r o . P o r q u una e s t o c a d a dirigida
en tales r e g i o n e s n o h a d e ser en s u g n e r o tan brillante
y eficaz c o m o en l a s o t r a s ? P o r q u c a u s a s s e la e x c o m u l g a y d e s t i e r r a ? P o r q u s e r e n i e g a d e ella c o m o d e
una m o n s t r u o s i d a d ?
E s t fuera d e d u d a q u e m u c h o s p r o f e s o r e s se les
p o n d r a n los p e l o s d e p u n t a , o y e n d o e s t a s afirmaciones
p e s a r d e q u e n o i m p o r t a n en m a n e r a a l g u n a r e c o m e n -

52
d a r las e s t o c a d a s en l a s lneas b a j a s c o n p r e f e r e n c i a
las d e m s ; n a d a d e e s t o . P r e c i s a m e n t e p o r q u e h a y q u e
c o n s i d e r a r l a s m s t e m i b l e s y funestas, y p o r q u e s e p u e d e
t i r a r c o n e s g r i m i s t a s b u e n o s y m a l o s , n o b l e s y prfid o s , es p o r l o q u e d e b e h a c e r e s n o t a r c u a n i n d i s p e n s a b l e es p r e c a v e r s e c o n t r a t a l e s r e c u r s o s y e x c e p c i o n e s .
H a d e t e n e r s e p r e s e n t e q u e l o s t i r a d o r e s q u e tienden
la e s p a d a al r o m p e r , bajan casi s i e m p r e la m a n o ; y ent o n c e s , la p u n t a d e s u a r m a s e dirige, v o l u n t a r i a i n v o l u n t a r i a m e n t e , h a c i a la lnea baja. E s t a m b i n en sta
q u e l l e g a n t o c a r i n e v i t a b l e m e n t e l a s p e r s o n a s q u e tie-.
nen c o s t u m b r e d e t e n d e r s e p a r a a t r s c u a n d o s e l a s
a t a c a , e c h a n d o el c u e r p o h o r i z o n t a l m e n t e , fin d e esquiv a r l a e s t o c a d a e n e m i g a . E s all, en s u m a , e n l a lnea
b a j a , p o r d o n d e t o c a n casi s i e m p r e l o s i g n o r a n t e s , sin
s a b e r l o y h a s t a sin q u e r e r .
D e f i n d a s e p u e s s e v e r a m e n t e el a c c e s o e s t a p a r t e
del c u e r p o , c o n el m i s m o e m p e o y c u i d a d o q u e s e
defiende el p e c h o ; y p o r efecto d e l m i s m o razonam i e n t o , i n q u i t e s e m e n u d o p o r el m i s m o l a d o , l o s
q u e d e s c u i d a n c u b r i r l o c o n el a u x i l i o d e u n a b u e n a
guardia.

IV
L a s c o s a s m s i n u s i t a d a s en p o c a s d e t e r m i n a d a s
v i e n e n s e r l a s m s c o m u n e s en o t r a s y v i c e - v e r s a .
A s s e e x p l i c a q u e en un viejo t r a t a d o q u e s e titula
Academia
de la Espada
(!) s e hallen p g i n a s e n t e r a s
c o n s a g r a d a s l a e n s e a n z a d e una herida de punta en

( I ) Acadmie de /'Efie.
O b r a de Girard Thibault, maestro de
a r m a s d e A m b e r e s , i m p r e s a e n 1628, y n o t a b l e p o r l a s e x t r a v a g a n c i a s
y t r e t a s i n t r i n c a d s i m a s d e l m a n e j o d e l a e s p a d a d e p u n t a y filo, y d e
la d a g a .

53
el ojo derecho; p o r q u e e n t o n c e s , s e e n s e a b a n la vez
los g o l p e s d e p u n t a y l o s d e c o r t e tajo.
Una e s t o c a d a en el o j o ! E s c u d r e s e el l i b r o c i t a d o y
se e n c o n t r a r n en l i n n u m e r a b l e s d i b u j o s , r e p r e s e n t a n d o t o d o s l o s m o v i m i e n t o s q u e p u e d e n p r o d u c i r tan
feliz r e s u l t a d o .
E n la a c t u a l i d a d t o d o el m u n d o s a b e el v a l o r q u e
tiene u n a e s t o c a d a en la cara, es decir, en la c a r e t a , d e
la cual n a d i e s e p r e o c u p a , p e s a r d e q u e tal d e s c u i d o
no es justificado l ) . N o d e b e p u e s d e s e s p e r a r s e d e q u e
1

(I) P a r e c e q u e en este p u n t o , el B a r n d e B a z a n c o u r t a t r i b u y e
una i m p o r t a n c i a s e c u n d a r i a las e s t o c a d a s d i r i g i d a s c o n t r a la c a b e z a .
Yo n o p u e d o e s t a r c o n f o r m e c o n tal c r i t e r i o , p o r q u e la e x p e r i e n c i a m e
ha d e m o s t r a d o s u s fatales c o n s e c u e n c i a s . S i e n d o t e s t i g o s l o s c a p i t a n e s
del e j r c i t o a r g e n t i n o D . J o s N i c o l s G o n z l e z y D. Claudio E s p i n l a y
los s e o r e s B e r n a r d o R e c a l d e y P e d r o M i c h e l e n a , p a r a g u a y o el p r i m e r o y e s p a o l el l t i m o , y c o n a s i s t e n c i a del a c t u a l c i r u j a n o m a y o r
del e j r c i t o a r g e n t i n o G e n e r a l M a n u e l B i e d m a , t u v e n e c e s i d a d d e h a l l a r m e s o b r e el t e r r e n o en el a o d e 1870, c o n un a d v e r s a r i o en cuy o e n c u e n t r o t u v o el c a p r i c h o d e o f e n d e r m e c o n u n a e s t o c a d a l o s
o j o s , q u e le fu f a t a l . Difcilmente u n a h e r i d a d e e s p a d a la c a b e z a
p u e d e ser d e m o r t a l e s c o n s e c u e n c i a s p a r a quien la r e c i b e . S e n e c e s i t a
m u c h a s u e r t e p a r a d a r p r e c i s a m e n t e en un o j o en la b o c a , y d e s d e
all a l c a n z a r las p a r t e s v i t a l e s del c o n t r a r i o . P e r o si bien e s t o p r e s e n t a
sus dificultades, en c a m b i o ofrece o c a s i n muy f a v o r a b l e p a r a h a c e r p a g a r c o n la e x i s t e n c i a la e x t r a v a g a n c i a d e t a l e s g o l p e s ; y esta v e r d a d
d e m o s t r s e d e u n a m a n e r a c a t e g r i c a en la o c a s i n q u e h a g o referencia. L a n o c h e a n t e s del e n c u e n t r o , s u p e q u e mi a d v e r s a r i o , oficial del
e j r c i t o e s p a o l y n a d a t o r p e en el m a n e j o d e la e s p a d a , a f i r m a b a q u e
s o b r e el t e r r e n o e m p e z a r a a r r a n c n d o m e c o n la p u n t a d e su a c e r o ,
los a n t e o j o s q u e u s o p o r mi c o r t e d a d d e v i s t a . En e f e c t o ; al da
s i g u i e n t e e m p e z su j u e g o a m e n a z a n d o a l g u n o s t i r o s s o b r e l a l n e a
a l t a , q u e p a r c o n fingida d e b i l i d a d p a r a e m p e a r l o m s en su p r o p sito. E s t o le d e c i d i t e n d e r s e r e s u e l t a m e n t e f o n d o l l e v a n d o el
a t a q u e mis o j o s , g o l p e q u e e s q u i v sin m s q u e l a d e a r r p i d a m e n t e
la c a b e z a s o b r e el l a d o i z q u i e r d e e n t a n t o q u e , pie firme,sin t r a b a j o
a l g u n o , c o n u n a s e n c i l l a t e n s i n d e b r a z o en s e x t a , y d e j a n d o c a e r
h a c i a la lnea b a j a la p u n t a d e mi e s p a d a , s t a a t r a v e s el p u l m n d e
mi c o n t r a r i o . H a q u l a c o n s e c u e n c i a d e e s a s e s t o c a d a s e x t r a v a g a n tes, sin m s o b j e t i v o q u e p u n t o s s e c u n d a r i o s del c u e r p o , en t a n t o q u e
ofrecen un p e l i g r o r e a l , e x p o n i e n d o con r i e s g o d e la v i d a l a s p a r t e s
p r i n c i p a l e s del c u e r p o del o f e n s o r .

54

LUIS RICARDO

FORS

un da m s m e n o s lejano, el b a j o v i e n t r e a c a b e p o r
d e s t r o n a r el p e c h o .
S i e s t o s u c e d e , l l e g a r s e r d e m a s i a d o , al p a s o q u e
h o y , t o d a v a n o es b a s t a n t e . P e r o . . . s e s a b e a c a s o
j a m s h a s t a d o n d e l l e g a n las r e v o l u c i o n e s ?
E n un a s a l t o , lo q u e s e n e c e s i t a a n t e s q u e t o d o es
q u e c a d a u n o t e n g a su p r o p i a p e r s o n a l i d a d , q u e c a d a
u n o sea tino mismo;
es decir, h a y q u e d a r la e s g r i m a
la i n d i v i d u a l i d a d p r o p i a y n o c r e e r q u e s e n e c e s i t a recit a r p g i n a p o r p g i n a el l i b r o d e lecciones, sin b u s c a r
las i n s p i r a c i o n e s y r e c u r s o s d e la l u c h a en l o s e l e m e n t o s
del p r o p i o c a r c t e r , q u e c o n s t i t u y e n lo q u e s e h a d i c h o
a n t e s : la p e r s o n a l i d a d p r o p i a y e s p e c i a l del t i r a d o r .

V
A l q u e p i d a c o n s e j o s s o b r e el p a r t i c u l a r , h a y q u e
decirle, n o c o m o n o r m a invariable, p e r o s, p o r l o m e n o s c o m o r e g l a g e n e r a l , lo s i g u i e n t e :
" E s t e s e en c u a n t o s e a p o s i b l e s o b r e la defensiva y
fuera d e distancia, p a r a i m p e d i r al a d v e r s a r i o q u e ataq u e p i e firme y p a r a o b l i g a r l e m a r c h a r s o b r e el
h i e r r o , q u e es el a c t o m s p e l i g r o s o y c i e r t a m e n t e la
ciencia m s difcil d e adquirir. C u a n d o s e a t a c a sin c e s a r
p i e firme, d e n t r o d e la distancia j u s t a , sin r o m p e r ni
m a r c h a r p o r m o v i m i e n t o s d e s i g u a l e s y s b i t o s , sin t r a t a r
d e s o r p r e n d e r y d e s c o n c e r t a r al a d v e r s a r i o c o n combin a c i o n e s i m p r e v i s t a s , s e p r o c e d e i n d u d a b l e m e n t e sin el
m e n o r r a s t r o d e juicio y s e c o m e t e el m a y o r c o n t r a sentido."
T o d a v a n o es e s t o suficiente; l o s a n t e r i o r e s c o n sejos h a y q u e a a d i r l o s s i g u i e n t e s :
" R o m p e d casi s i e m p r e p a r a n d o , a u n q u e n o s e a sino
d e m e d i a distancia. E s t e p r o c e d i m i e n t o r e n e t o d a c l a s e
d e ventajas, sin m s i n c o n v e n i e n t e q u e c o n t r a r i a r e x -

LOS S E C R E T O S

DE

LA

ESPADA

55

t r a o r d i n a r i a m e n t e al q u e a t a c a , m i e n t r a s s u s beneficios
s o n en c a m b i o n u m e r o s o s .
" A l r o m p e r , se a y u d a la eficacia d e la p a r a d a , d o b l a n d o p o r d e c i r l o as la viveza d e la m a n o , c o n la retir a d a del c u e r p o .
" S i el a t a q u e se h a h e c h o c o n m s r a p i d e z q u e la
p a r a d a , al r o m p e r , s e para d o s v e c e s : la p r i m e r a , c o n
n u e s t r a e s p a d a , q u e b u s c a la e s p a d a c o n t r a r i a ; la
s e g u n d a , c o n n u e s t r o c u e r p o que, al alejarse, m a n t i e n e
la distancia, y h a c e q u e la e s t o c a d a q u e d e b a alcanz a r n o s p e r m a n e c i e n d o p i e firme, n o n o s l l e g u e al
p e c h o . A d e m s , p r o c e d i e n d o d e este m o d o , s e a t e n a
la r a p i d e z d e ejecucin d e l o s a t a q u e s s i m p l e s q u e s e
n o s dirigen.
" C o n t r a l o s a t a q u e s c o m p u e s t o s c o n t r a las fintas,
este m e d i o a c a b a p o r hallar f o r z o s a m e n t e el movim i e n t o final, o p o n i e n d o u n a v a l l a l o s a t a q u e s q u e s e
h a c e n r e t i r a n d o el b r a z o ; p o r q u e m u c h a s v e c e s , q u e d a n d o p i e firme, la m a n o p a r t e d e m a s i a d o p r o n t o y
n u e s t r o h i e r r o n o e n c u e n t r a m s q u e el v a c o .
" A d e m s , e s t e s i s t e m a a c r e c e la confianza del t i r a d o r
en s m i s m o .
" N o s e crea, p o r o t r a p a r t e , q u e p e r j u d i c a la resp u e s t a : al c o n t r a r i o , la h a c e m s s e g u r a y m s fcil.
" Casi s i e m p r e , c u a n d o el a t a q u e s e h a e j e c u t a d o
f r a n c a m e n t e y el t i r a d o r no s e l e v a n t a en s e g u i d a , l o s
c u e r p o s d e l o s c o m b a t i e n t e s vienen e n c o n t r a r s e t a n
p r x i m o s , q u e es m u y difcil enviar la r e s p u e s t a sin e n c o g e r el b r a z o , e x p o n i n d o s e d e e s t e m o d o la e s t o c a d a
doble.
" N o p u e d e negarse que una p a r a d a y una respuesta
pie firme s o n c o s a s d e m u c h o m r i t o ; p e r o c o n t r a l o s
t i r a d o r e s d e d i v e r s a s y difciles c o n d i c i o n e s q u e u n o
p u e d e v e r s e o b l i g a d o c o m b a t i r , n o es c o s a d e q u e r e r
d a r s e e s t e lujo sino m u y d e t i e m p o en t i e m p o , y casi
tiro h e c h o s e g u r o . C o n v e r t i r tal p r o c e d i m i e n t o en
b a s e s i s t e m t i c a d e n u e s t r o j u e g o h a b i t u a l , sera c o s a d e
m u c h o p e l i g r o , sin n e c e s i d a d a l g u n a p a r a ello."

LUIS R I C A R D O

FORS

VI
H a y q u e insistir e s p e c i a l m e n t e s o b r e e s t e p a r t i c u l a r ,
p o r q u e se h a v i s t o casi s i e m p r e q u e s e t i e n e en g r a n
p r e d i c a m e n t o la p a r a d a pie firme, al p a s o q u e la
p a r a d a r o m p i e n d o es c o n s i d e r a d a , p o r l o g e n e r a l , c o m o
un r e c u r s o in-extremis
y m a n e r a d e refugio, c u a n d o
la m a n o s e h a l l a falta d e r a p i d e z c u a n d o h a y deficiencia d e a p r e c i a c i n d e j u i c i o .
R a c i o c i n a r d e e s t e m o d o , es l o m i s m o , q u e r e n u n c i a r
d o s v e n t a j a s la vez, sin q u e n i n g u n a d e ellas p e r j u d i q u e
las c o n d i c i o n e s n e c e s a r i a s en e s g r i m a , ni s i q u i e r a la belleza a c a d m i c a s e a la r e g u l a r i d a d . Y es c o s a d e p r e guntarse por qu se han de rehusar dos probabilidades
d e x i t o , p a r a n o q u e d a r s e sino c o n una?
A s , p u e s , h a y q u e invertir l o s t r m i n o s y d e c i r :
" En g e n e r a l y p o r principio, se d e b e parar rompiend o , s e a m e d i a distancia s e a u n a distancia e n t e r a , s e g n
el e m p u j e d e l a d v e r s a r i o y b a j o el s u p u e s t o , s i e m p r e , d e
q u e r o m p e r n o es l o m i s m o q u e e v i t a r una e s t o c a d a
p o r m e d i o d e u n a fuga c o n s t a n t e y p r e c i p i t a d a ( ) .
r

( I ) C o n v i e n e fijar b i e n l a n a t u r a l e z a del m o v i m i e n t o d e r e t r o c e s o
q u e se a c o n s e j a en el t e x t o y q u e p r e o c u p a e x t r a o r d i n a r i a m e n t e m u c h a s p e r s o n a s , c u a n d o se t r a t a d e r o m p e r s o b r e el t e r r e n o , a n t e la
p u n t a d e una e s p a d a sin b o t n . En el a s a l t o , d i c e n , r o m p e r n o e x p o n e
l a v i d a , t o d a v e z q u e a r r i n c o n a d o el t i r a d o r la p a r e d , la b a l a u s t r a da, l a b a r r e r a d e la s a l a d e a r m a s , s e s u s p e n d e el a s a l t o , y los
t i r a d o r e s s e r e s t a b l e c e n en s u s r e s p e c t i v o s l u g a r e s , en el c e n t r o del s a l n . P e r o s o b r e el t e r r e n o y en las p e r i p e c i a s d e l d u e l o , las c o n s e c u e n cias d e r o m p e r muy f r e c u e n t e m e n t e p u e d e n s e r fatales. El e n e m i g o q u e
a t a c a , es p o s i b l e q u e n o d t i e m p o p a r a r e c o n q u i s t a r el e s p a c i o q u e
n o s g a n a , c o n s i g u i e n d o a r r i n c o n a r n o s , y a c o n t r a un m u r o , s o b r e u n a
verja, al b o r d e d e un b a r r a n c o e n t r e la m a l e z a , y u n a v e z all h a c e r n o s
p a g a r c a r a la facilidad c o n q u e , p a r a e v i t a r sus a t a q u e s , le h e m o s cedid o el s u e l o . Q u h a c e r e n t o n c e s , p r e g u n t a n e s a s p e r s o n a s , c u a n -

57
" D e b e p a r a r s e a l g u n a v e z p i e firme, p e r o t a n s l o
cuando estamos s e g u r o s d e h a b e r trado al adversario
al c a s o d e d e s a r r o l l a r p o r c o m p l e t o u n a t a q u e q u e h e mos previsto y comprendido oportunamente."

do y a n o t e n e m o s e s p a c i o p a r a s e g u i r r o m p i e n d o , ni c o n t a m o s c o n
e l e m e n t o s b a s t a n t e s p a r a a t a c a r n u e s t r a v e z un c o m b a t i e n t e q u e
n o s h a c o n q u i s t a d o el t e r r e n o , ni d i s p o n e m o s d e d e s t r e z a p a r a p a r a r
con s e r e n i d a d y eficacia s u s e s t o c a d a s ?
N o s l o q u e , p l a n t e a d o el p r o b l e m a en tales t r m i n o s , h a b r a c o n t e s t a d o el B a r n d e B a z a n c o u r t l o s q u e en esta f o r m a l e i n t e r r o g a r a n ;
p e r o i n s p i r n d o m e e n el c o n c e p t o f u n d a m e n t a l q u e a q u e l a u t o r t e n a
del a r t e d e la e s g r i m a y s o b r e t o d o en l a s l e c c i o n e s d e la e x p e r i e n c i a ,
es p o s i b l e q u e p e s a r d e la o b j e c i n m e n c i o n a d a n o v a r i a r a d e c r i t e r i o
a c e r c a d e l a s e x c e l e n c i a s d e su s i s t e m a y d e s u s c o n s e j o s . Y o , p o r l o
m e n o s , n o v a r o ; y a c e p t o el s i s t e m a en a b s o l u t o , c o m o el m s r a c i o n a !
y d e m e j o r e s r e s u l t a d o s . E s n e c e s a r i o r o m p e r ! R o m p e r s i e m p r e ! mient r a s c o n t i n e n l o s a t a q u e s del a d v e r s a r i o y n o s e t e n g a n m e d i o s p o s i t i v a m e n t e eficaces p a r a p a r a r l o s y c o n t e s t a r l o s c o n o t r o s . R o m p e r n o
significa d e j a r s e a c o r r a l a r e n un r i n c n e s p a c i o sin s a l i d a ; y t a n es
e s t o c i e r t o , q u e r o m p i e n d o , p o r m s q u e esto t e n g a v i s o s d e p a r a d o j a , p u e d e l l e g a r s e r e c o n q u i s t a r d e l a d v e r s a r i o el p r o p i o t e r r e n o
q u e n o s h a o b l i g a d o c e d e r l e . N a d a m s fcil d e d e m o s t r a r .
H a c i e n d o c a s o o m i s o d e la encartada, d e l r e c u r s o q u e l o s i t a l i a n o s
l l a m a n cartoccio y d e o t r a s t r e t a s q u e n o p u e d e n a c o n s e j a r s e ni
t e n e r s e en c u e n t a t r a t n d o s e d e e s g r i m i s t a s e x p e r i m e n t a d o s , un t i r a d o r
n o v e l , p r u d e n t e y d e s a n g r e fra, p u e d e a p e l a r mi r e c u r s o f a v o r i t o ,
q u e m e p e r m i t o d e n o m i n a r escapes de linea. P r e s c i n d i e n d o d e q u e
m e r c e d e l l o s h e c o n s e g u i d o s i e m p r e q u e b r a n t a r l a s fuerzas d e l
a d v e r s a r i o , i n h a b i l i t a r p a r a el c o m b a t e t i r a d o r e s d e g r a n c u e r p o ,
cuya a g i l i d a d d e p i e r n a s s e h a l l a b a e n razn i n v e r s a d e l g r a n d o r d e
su p e r s o n a , l o s escapes de linea m e h a n p u e s t o fuera del a l c a n c e d e
floretes m u y h b i l e s y q u e m e o b l i g a b a n r o m p e r i n c e s a n t e m e n t e .
P a r a q u e s e c o m p r e n d a t o d o el a l c a n c e d e l o q u e d i g o , es n e c e s a r i o
tener b i e n en c u e n t a l o q u e s i g u e .
En n i n g u n a c i r c u n s t a n c i a y p o r n i n g n p r e t e x t o , el h o m b r e q u e s e
b a t e en d u e l o d e b e d e j a r d e d a r s e c u e n t a e x a c t a d e l a s c o n d i c i o n e s
del t e r r e n o en q u e h a d e t e n e r l u g a r la l u c h a , c o n o c i e n d o s o b r e t o d o
los a c c i d e n t e s q u e q u e d a n su e s p a l d a , m u r o s , c e r c o s , p i e d r a s , z a n j a s , t r o n c o s c u r s o s d e a g u a , p a r a m e d i r s i m p l e vista el e s p a c i o
que p u e d e c e d e r a l a d v e r s a r i o , sin e x p o n e r s e s e r a c o r r a l a d o . U n a
vez d a d o p r i n c i p i o al c o m b a t e y c o n o c i d o s a q u e l l o s a c c i d e n t e s del
suelo, el t i r a d o r n o d e b e p e r d e r d e v i s t a la p r o p o r c i n e n t r e el t e r r e n o
q u e h a p e r d i d o r o m p i e n d o y el q u e l e q u e d a t o d a v a p o r c e d e r . T e n i e n d o b i e n en c u e n t a e s t o , y si las c o n d i c i o n e s d e la l u c h a le o b l i -

LLS

RICARDO

KORS

VII

Entre d o s tiradores q u e no se hayan entendido prep a r a d o c o n anticipacin, n o es p o s i b l e p r e s u m i r un

encadenamiento prolongado de paradas, respuestas y
c o n t r a - r e s p u e s t a s ; p e r o as y t o d o y p a r a librar el espritu, en c u a n t o s e a d a b l e , d e p r e o c u p a c i o n e s intiles,
c o n v i e n e m s simplificar el j u e g o q u e v a r i a r l o .
g a n a e m p l e a r l a t c t i c a d e r o m p e r y t e n d e r el b r a z o , s e g n l o s c a s o s ,
c o n v i e n e q u e se p r e v e n g a t i e m p o c o n t r a un a c o r r a l a m i e n t o p o s i b l e y t r a t e d e g a n a r t e r r e n o al a d v e r s a r i o , sin p o r e s t o d e j a r d e
r o m p e r . E s t o p u e d e c o n s e g u i r l o , c o m o h e d i c h o a n t e s , e m p l e a n d o mi
r e c u r s o f a v o r i t o : el escape de lnea. E s t e m o v i m i e n t o p u e d e r e a l i z a r s e
s o b r e la lnea i n t e r i o r y s o b r e la e x t e r i o r , c o n s i s t i e n d o t a n s o l o e n d a r
un p a s o s b r e l a i z q u i e r d a la d e r e c h a r e s p e c t i v a m e n t e , s e p a r a n d o el
c u e r p o d e l a z o n a en q u e p u e d a o f e n d e r el a t a q u e d e la e s p a d a c o n t r a r i a . El e s c a p e d e lnea, la v e z q u e c o l o c a el c u e r p o fuera d e l
a l c a n c e del e n e m i g o , c o m o c u a n d o s e r o m p e , t i e n e s o b r e e s t e m o v i m i e n t o d o s g r a n d e s v e n t a j a s . En p r i m e r l u g a r , n o h a c e p e r d e r t e r r e n o
r e t a g u a r d i a ; y en s e g u n d o l u g a r , p r o d u c e e n el a d v e r s a r i o un v e r d a d e r o d e s c o n c i e r t o y s o r p r e s a , s a c n d o l o i m p r o v i s a d a m e n t e d e su
p o s i c i n y a m e n a z n d o l o g r a v e m e n t e d e s c u b i e r t o y p o r el
flanco.
N o p u e d e sin e m b a r g o e j e c u t a r s e d e i g u a l m o d o el e s c a p e d e lnea
s o b r e la d e r e c h a lnea e x t e r i o r , q u e s o b r e la i z q u i e r d a l a d o i n t e r n o .
L a p o s i c i n d e la g u a r d i a n o l o c o n s i e n t e y l o i m p i d e n a d e m s l a s
n e c e s i d a d e s e s e n c i a l e s d e l a defensa. S o b r e la lnea d e t e r c e r a d e
s e x t a ( l n e a e x t e r i o r ) el t i r a d o r h a d e l e v a n t a r el p i e d e r e c h o l l e v n d o l o l o m s a d e l a n t e p o s i b l e , p e r o en s e n t i d o d i a g o n a l s o b r e el
flanco i z q u i e r d o d e l c o n t r a r i o y t e n d i e n d o r e s u e l t a m e n t e la e s p a d a al
c o r a z n d e s t e , en t a n t o q u e la i n c l i n a c i n d e l c u e r p o e v i t a u n a e s t o c a d a q u e v a d a r s o b r e la i z q u i e r d a , en el v a c o . I n m e d i a t a m e n t e
d e s p u s , s e l l e v a el p i e i z q u i e r d o d e t r s d e l d e r e c h o p a r a q u e d a r en
g u a r d i a la i z q u i e r d a del e n e m i g o y, p o r l o m i s m o , o b l i g n d o l e
c a m b i a r d e p o s i c i n h a c i n d o l e e j e c u t a r un c u a r t o d e c o n v e r s i n ,
cuyo movimientorepetido una, dos ms veces,puede obligar
a q u l c a m b i a r t o t a l m e n t e el f r e n t e d e su g u a r d i a , r e s u l t a n d o l o q u e h e
d i c h o a n t e s : q u e r o m p i e n d o ( p o r q u e el e s c a p e d e lnea e s mi j u i c i o
r o m p e r p o r el flanco ) p u e d e c o n q u i s t a r s e al a d v e r s a r i o su p r o p i o
t e r r e n o h a s t a el p u n t o d e q u e s e l e p u e d e o b l i g a r q u e d u n a
v e r d a d e r a m e d i a v u e l t a s o b r e s m i s m o , l l e g n d o l e g a n a r p o r tal

LOS S E C R E T O S

D E LA E S P A D A

59

P o r esto, s o b r e t o d o , se d e b e a d o p t a r el raciocinio
expuesto anteriormente.
Si es n a t u r a l q u e un t i r a d o r s e p r e o c u p e d e l a s lneas
en q u e p u e d e s e r a t a c a d o , es l g i c o q u e s u p e n s a m i e n t o ,
s i e m p r e en g u a r d i a , s e p r e g u n t e si el a c e r o c o n t r a r i o s e
p r e s e n t a r dentro, fuera,
arriba abajo. E s , p u e s , n e -

medio las ventajas del terreno, cuando las condiciones d e este imp o r t e n un v e r d a d e r o i n c o n v e n i e n t e p e l i g r o p a r a l o s c o m b a t i e n t e s .
El e s c a p e d e lnea s o b r e la lnea d e c u a r t a i n t e r i o r , s e p r a c t i c a d e
distinto m o d o , t r a t a n d o d e g a n a r el m e n o r t e r r e n o p o s i b l e ; p o r q u e n o
h a c i n d o l o as, s e p r o d u c i r a i n e v i t a b l e m e n t e un cuerpo cuerpo,
s i e m p r e p e l i g r o s o y c e n s u r a b l e en la e s g r i m a d e e s p a d a . E s n e c e s a rio r e a l i z a r el e s c a p e l l e v a n d o el p i e i z q u i e r d o t o d o l o m s lejos q u e
se p u e d a s b r e l a d e r e c h a del a d v e r s a r i o , en lnea d i a g o n a l , p e r o p o c o
p r o n u n c i a d a , m i e n t r a s s e t i e n d e la e s p a d a s o b r e el flanco d e a q u l . L a
d i a g o n a l d e b e s e r a p e n a s s e n s i b l e p a r a q u e l l e v a n d o en s e g u i d a el p i e
d e r e c h o frente al i z q u i e r d o y r e s t a b l e c i n d o s e la g u a r d i a , q u e d e siemp r e la d i s t a n c i a r e g l a m e n t a r i a e n t r e a m b o s d u e l i s t a s , p u e s l o s d o s n i c o s
o b j e t i v o s fijos del e s c a p e d e lnea, c o n s i s t e n : 1 en p r e s e n t a r el v a c o
la e s t o c a d a d e l e n e m i g o , y 2 o b l i g a r s t e v a r i a r d e frente, p a r a
g a n a r l e t e r r e n o h a s t a el p u n t o d e a p o d e r a r n o s d e su p r o p i a p o s i c i n ;
al p a s o q u e el t e r c e r o b j e t i v o , n a d a m s q u e p r o b a b l e , es o f e n d e r
al a d v e r s a r i o p o r el flanco y c o m p l e t a m e n t e d e s c u b i e r t o . C o m o s e v e
puede obtenerse idntico resultado s o b r e a m b a s lneas, interior y exterior, p e r o d e b e e v i t a r s e e n lo p o s i b l e r e p e t i r el m o v i m i e n t o s o b r e u n a
misma, p o r q u e en e s t e c a s o , a d v e r t i d o el c o n t r a r i o c o n t r a tal j u e g o y
c r e y e n d o q u e n o n o s e s familiar y fcil m s q u e s o b r e un s o l o flanco,
podra p r e v e n i r l o y a n u l a r l o p o r m e d i o d e un falso a t a q u e y t e n d e r s e
f o n d o s o b r e n o s o t r o s , c o n c o m p l e t a i m p u n i d a d , en el m o m e n t o mismo d e d e s c u b r i r n o s y p r a c t i c a r el e s c a p e . P o r e s t o , c u a n d o no s e
quiere no se p u e d e p e r d e r terreno r o m p i e n d o , debe apelarse los
e s c a p e s d e lnea s o b r e l a c u a r t a s o b r e la s e x t a s i m u l t n e a m e n t e ,
a c e n t u a n d o en e s p e c i a l l o s d e l flanco e n q u e n o s p r o p o n e m o s g a n a r la
p o s i c i n del a d v e r s a r i o .
o

A parte d e las ventajas de este movimiento c o m o tctica con relacin al t e r r e n o , las t i e n e y m u y g r a n d e s c o m o m e d i o d e s o r p r e s a y

a m e n a z a ; y a u n q u e el t e x t o n o se o c u p a d e e s t e r e c u r s o , c o n s i g n a
t c i t a m e n t e su i m p o r t a n c i a , c u a n d o m s a d e l a n t e , r e f i r i n d o s e B a z a n c o u r t l a s e s t o c a d a s y r e c u r s o s s e c r e t o s d e la e s g r i m a , a l u d e l o s
a t a q u e s del c o s t a d o . E n t o n c e s t e n d r o c a s i n d e v o l v e r o c u p a r m e
de l o s e s c a p e s d e lnea b a j o o t r o p u n t o d e v i s t a . A h o r a , b a s t a q u e l o s
recomiende, a g r a d e c i d o las importantes ventajas q u e me han p r o p o r c i o n a d o en la s a l a y en el t e r r e n o .

60

LUIS RICARDO

FORS

c e s a r i o p a r a p a r a r c o n e x a c t i t u d , a g u a r d a r q u e el
a t a q u e v e n g a r e v e l a r el intento del e n e m i g o . S i e s t e
a t a q u e es simple, si la m a n o q u e l o e j e c u t a es r p i d a ,
tiene i n d u d a b l e m e n t e u n a i n c o n t e s t a b l e p r i o r i d a d d e
empuje. S o l a m e n t e l o s t i r a d o r e s q u e s e h a l l a n d o t a d o s
d e un t a c t o e x q u i s i t o y d e l i c a d s i m o d e l h i e r r o , p o d r n
a d i v i n a r la intencin d e l a d v e r s a r i o y entrar, p o r d e c i r l o
as, en s u p e n s a m i e n t o , d e s d e l o s p r i m e r o s instantes d e
c r u z a r s e l o s a c e r o s ( ).
B s q u e s e c o n p r e f e r e n c i a t o d a o t r a c o s a , una p a r a d a
d e las q u e r e c o r r e n t o d a s l a s lneas. D e b e r e n c o n t r a r
f o r z o s a m e n t e la e s p a d a c o n t r a r i a , en l a q u e s u d u e o
h a y a escogido; y desde entonces disminuye nuestra
a p r e n s i n , el e s p i r i t u s e tranquiliza h a c i n d o s e m s
d u e o d e la v o l u n t a d , y n o s l i b r a m o s d e la i n c e r t i d u m b r e
y d e la indecisin.
[

VIII
D o s clases d e p a r a d a s , e n t r e l a s q u e s e h a n e n u m e r a do, pueden llenar igualmente tal objeto.
U n a e s t r i b a en p a r a r tercera contra de tercera,
corte y golpe en cuarta.
(I)
Y c u a n d o n o e x i s t e tal c o n t a c t o ?
Y cuando uno de los
t i r a d o r e s , p o r t e m p e r a m e n t o , p o r s i s t e m a p o r mil o t r a s c a u s a s q u e
n o e s d e l c a s o a n a l i z a r a h o r a , s e n i e g a a b s o l u t a m e n t e dar /ierro,
i m p o s i b i l i t a n d o h a s t a el e j e r c i c i o d e e s e t a c t o q u e B a z a n c o u r t calitica d e e x q u i s i t o y d e l i c a d s i m o y q u e y o e n t i e n d o s e r c a s i i m p o s i b l e
d e e n c o n t r a r e n t r e t i r a d o r e s ? Q u h a c e r c u a n d o h a c e falta esta d b i l
p r o b a b i l i d a d d e inerrogar\a
m a n o del a d v e r s a r i o ? C m o p r o c e d e r
p a r a d e s c u b r i r el j u e g o y el p l a n d e a t a q u e d e l e n e m i g o ?
Y o apelo siempre en tales circunstancias al g o l p e enrgico y estoc a d a f o n d o b i e n , si el a d v e r s a r i o r o m p e y t i e n d e el b r a z o , u n a
p a r a d a circular con corte, pase y fondo. Uno y otro recurso m e han
d a d o e x c e l e n t e r e s u l t a d o . B a z a n c o u r t i n d i c a o t r o s p r o c e d i m i e n t o s en
el p r r a f o q u e s i g u e ; p e r o e s t o s n o d e s a u t o r i z a n , - s i n o q u e en el f o n d o
j u s t i f i c a n , l o s d e mi p r e f e r e n c i a , c o m o d e m o s t r a r en l a n o t a q u e
sigue.

LOS S E C R E T O S

D E LA E S P A D A

61

L a o t r a c o n s i s t e en p a r a r contra de tercera y contra

de cuarta s u c e s i v a m e n t e , y vice-versa;
bien contra de
cuarta y crculo.
E s t a s p a r a d a s , bien s i m p l e s a u n q u e c o m p u e s t a s en
el fondo, r e c o r r e n c o n r a p i d e z el conjunto d e l a s difer e n t e s lneas a c c e s i b l e s a l a t a q u e .
E s c j a s e e n t r e t o d a s ellas la q u e m e j o r s e a m o l d e al
instinto d e c a d a u n o y s t a s e r s i e m p r e l a q u e sin d u d a
a l g u n a s e e j e c u t a r mejor. Si s e q u i e r e , h g a n s e t a n t o la
una c o m o l a o t r a (! .
Podr contestarse q u e tal parada puede ser burlada
su v e z ; p e r o y a s e s a b e q u e la e s g r i m a s e c o m p o n e d e

(I)
E l t e x t o e n c a r e c e p a r a el c a s o difcil q u e h e d e t e r m i n a d o en
la n o t a a n t e r i o r , s e a , p a r a el c a s o d e t e n e r q u e d e s c u b r i r t o d o
t r a n c e el j u e g o del c o n t r a r i o y s u s p r o p s i t o s , q u e s e a p e l e u n a p a r a d a de las qTie recorren odas tas lineas. A e s t e fin i n d i c a a l g u n a s y
c o n c l u y e p o r r e c o m e n d a r el crculo. C u a n d o u n a e m i n e n c i a en el
a r t e d e l a s a r m a s c o m o el B a r n d e B a z a n c o u r t e s t a b l e c e u n a r e g l a ,
emite u n a o p i n i n , a p u n t a un c o n s e j o , n o es p o r c i e r t o el m s desa u t o r i z a d o d e s u s a d m i r a d o r e s y el m e n o s e x p e r t o d e s u s c o m e n t a ristas, q u i e n p u e d e a t r e v e r s e r e f u t a r u n a s o l a d e s u s p a l a b r a s ; p e r o
en el c a s o p r e s e n t e , s t a s , q u e p r i m e r a v i s t a p a r e c e n s e r o p u e s t a s
l a s mas, n o s o n s i n o la c o m p r o b a c i n d e la b o n d a d d e mis p r o c e d i m i e n t o s f a v o r i t o s a p u n t a d o s e n la n o t a d e la p g i n a a n t e r i o r .
El a u t o r q u i e r e a n t e t o d o q u e s e c u b r a n t o d a s l a s l n e a s y p a r a e l l o
d a d o s f o r m a s : I, p a r a r d e n t r o y fuera, r e m a t a n d o c o n corle y
golpe 2 , p a r a r d e n t r o y fuera, r e m a t a n d o c o n crculo.
C o m o h a b r visto el l e c t o r en la n o t a d e la p g i n a 6 0 , y o a p e l o
los m i s m o s r e c u r s o s e n f o r m a d i f e r e n t e , p e r o m s eficaz, p o r q u e
r e m a t o la frase de armas c o n un a t a q u e d e c i s i v o q u e , c u a n d o m e n o s ,
en c a s o d e q u e s e c o n s i g a p a r a r l o , e n s e a al a d v e r s a r i o q u e n o p u e d e
e n t r e t e n e r s e e n e s c a r a m u z a s i n t i l e s , sin p l a n fijo d e c o m b a t e . E n mi
p r i m e r a f o r m a , a p e l o l a e s t o c a d a p o r q u e d e s c o n c i e r t a al e n e m i g o
y a b r e l a lnea r e c t a . E n l a f o r m a s e g u n d a , a p e l o a l c r c u l o p o r q u e
c i e r r a en mi m a n o todas l a s l n e a s y en esta v e n t a j a m o r a l q u e p o r
el m o m e n t o a l c a n z o s o b r e el a d v e r s a r i o , el corle a c a b a d e d e s c o n c e r t a r l o y el pase m e f r a n q u e a u n a lnea casi s i e m p r e s e g u r a d e
a t a q u e . R e p i t o q u e esta frase d e e s g r i m a , s o b r e b a s a r s e en el
consejo fundamental del texto, de cerrar todas las lneas p a r a b u s c a r
h i e r r o , t i e n e la v e n t a j a d e s o r p r e n d e r y a l a r m a r a l a d v e r s a r i o , a t a cndolo decididamente fondo, cuando no se ha d a d o todava cuenta
d e la s e r i e d e m o v i m i e n t o q u e d e j o d e s c r i t o s .
a

LUJS RICARDO

FOUS

leales perfidias
y que los ataques pueden ser p a r a d o s ,
c o m o las p a r a d a s p u e d e n b u r l a r s e : t a l es la s u e r t e q u e
u n o s y o t r o s e s p e r a la m a y o r p a r t e d e las v e c e s ,
q u e d a n d o la l a r g a , la v i c t o r i a , p a r a el m s gil y m s
astuto.
S i un p r o f e s o r p u d i e s e i n v e n t a r u n a e s t o c a d a i m p o s i ble d e p a r a r una p a r a d a q u e n o s e p u d i e s e burlar, n o
le q u e d a r a o t r a c o s a q u e h a c e r sino a s e g u r a r el privileg i o d e s u invencin, v e n d i e n d o el s e c r e t o lo m s c a r o
p o s i b l e , en la c o m p l e t a s e g u r i d a d d e h a c e r s e inmens a m e n t e rico.
Q u e d a s e n t a d o a n t e s d e a h o r a , q u e la fuerza d e un
t i r a d o r c o n s i s t e m u c h o m s en la e x a c t i t u d y o p o r t u n i d a d d e su j u i c i o y en la r a p i d e z d e su m a n o , q u e en la
v a r i e d a d d e su j u e g o m a n e r a d e e s g r i m i r ; y e s t o es
t a n c i e r t o , q u e la m a y o r a d e l o s t i r a d o r e s , m a e s t r o s
simples aficionados,prefieren determinados j u e g o s , y a
s e a en el a t a q u e , y a en la p a r a d a , en las r e s p u e s t a s ,
identificndose t a n t o c o n ellos, q u e l o s r e p i t e n en l o s
m o m e n t o s decisivos y los consideran como v e r d a d e r o s
amigos de c u y o auxilio no creen p o d e r prescindir.
E n las d i v e r s a s fases d e un a s a l t o , l o s m i s m o s m o v i m i e n t o s , o r a s e a n e s t o c a d a s , p a r a d a s , s i m p l e s p a s e s , etc.,
en n a d a s e p a r e c e n m u c h s i m a s v e c e s ; v a r a n d e f o r m a
y se modifican en s u ejecucin, s e g n la i n d i v i d u a l i d a d
del t i r a d o r con quien s e c o m b a t e y en e s t o e s t r i b a p r e c i s a m e n t e s u fuerza m s i n c o n t r a s t a b l e .
L o s q u e t e n g a n algn c o n o c i m i e n t o en e s g r i m a , h a n
d e r e c o n o c e r l o . L a p a r a d a de cuarta, p o r e j e m p l o ,
c u a n t o v a r a , p e s a r d e s u sencillez! c u n t a s y c u a n t a s
v e c e s s e t r a n s f o r m a ! L i g e r a y floja con uno, v i g o r o s a y
casi v i o l e n t a y b r u t a l c o n o t r o , alta u n a s v e c e s y b a j a
o t r a s , p r s t a s e t o d a s las e x i g e n c i a s y r e s p o n d e t o d a s
las l l a m a d a s . S i g u i n d o l a y e s t u d i n d o l a en s u s m e n o r e s d e t a l l e s , se v e r q u e t a n p r o n t o deja con r a p i d e z el
h i e r r o d e s p u s d e h a b e r l o e n c o n t r a d o , c o m o p o r el
c o n t r a r i o lo b u s c a , lo halla, lo sujeta y lo d o m i n a . Y
e s t a v a r i e d a d , esta t r a n s f o r m a c i n en el d e s a r r o l l o d e

LOS SECKKTS DK LA E S P A D A

63

las frases d e a r m a s , es l o q u e c o n s t i t u y e a l v e r d a d e r o
tirador.
A q u e l q u e s e c o n t e n t a c o n r e c i t a r u n a leccin a p r e n dida d e l a b i o s d e l m a e s t r o , p o r m s c o r r e c t a m e n t e q u e
la s e p a , no p a s a r j a m s d e la c a t e g o r a d e un d i s c p u l o
mecnico d e u n s i m p l e p a p a g a y o . Y en e s g r i m a h a y
que decidirse resueltamente p o r una de ambas c o s a s :
ser v e r d a d e r o t i r a d o r c o n i n d i v i d u a l i d a d p r o p i a , n o
pasar de p a p a g a y o .

IX
L e s e en u n o d e e s o s a e j o s t r a t a d o s d e e s g r i m a q u e
d u e r m e n en el f o n d o d e las b i b l i o t e c a s , las s i g u i e n t e s
lneas q u e h a n d e s o r p r e n d e r c u a l q u i e r a y q u e dicen l o
siguiente:
" P o r q u e , p o r m s q u e d e b e s e r i n v i o l a b l e la r e g l a d e
" s e g u i r l o s m o v i m i e n t o s n a t u r a l e s , d e b e sin e m b a r g o
' e n t e n d e r s e q u e l a n e c e s i d a d c a r e c e d e l e y y q u e con" cluye con todas p o r m s estables q u e puedan ser ( ) .
E s t o s e e s c r i b a en el a o d e 1600; y a u n c u a n d o n o
conviene a b u s a r d e u n a m x i m a t a n lata, n o deja d e s e r
b u e n o y til p r a c t i c a r l a en el ejercicio d e las a r m a s .
Despus d e las paradas, siguen las respuestas, s o b r e
las cuales b a s t a r n t a n s o l o a l g u n a s p a l a b r a s .
A n t e t o d o , es n e c e s a r i o n o o l v i d a r q u e l a p a r a d a y l a
respuesta son d o s hemanas gemelas y que, alejadas una
de la o t r a , p i e r d e n s u esencia y h a s t a s u vitalidad.
L a r e s p u e s t a d e b e e s t a r unida s i e m p r e d e tal s u e r t e
la p a r a d a , q u e s e l a p u e d e y d e b e c o n s i d e r a r c o m o s u
continuacin s e g u n d a p a r t e .
As, pues, p r i n c i p i o g e n e r a l : " c o n t s t e s e s i e m p r e en
la m i s m a lnea en q u e s e h a e n c o n t r a d o el h i e r r o . " C a m J

(I)

Acadmie

de VEpe.

O b r a citada

en la n o t a d e la p g i n a 5 2 .

64
b i a r l a es p e r d e r t i e m p o . E s d e j a r casi s i e m p r e al adv e r s a r i o la p o s i b i l i d a d d e v o l v e r s o b r e s, d e r e p o n e r s e ,
d e r e p e t i r . S o b r e t o d o , n o s e r e t i r e j a m s el b r a z o ,
p o r q u e e n t o n c e s q u e d a i r r e m i s i b l e m e n t e p e r d i d a la resp u e s t a . H a c e r e s t o , es l o m i s m o q u e c o m e t e r la l o c u r a
d e afanarse en r e c o g e r d i n e r o p a r a a r r o j a r l o p o r la ventana.
C u a n d o h a y m o t i v o p a r a j u z g a r q u e el e n e m i g o n o s
e s p e r a en la lnea r e c t a y q u e su a t a q u e n o tiene m s
o b j e t i v o q u e a t r a e r n o s ella, bien c u a n d o n o t a m o s
q u e s e c u b r e c o m p l e t a m e n t e p o r a q u e l Jado, d e j n d o n o s p a s o franco en o t r a lnea, en tal c a s o , d e b e m o s evit a r la celada p o r m e d i o d e un p a s e d e un c o r t e ; p e r o
n o h a y q u e e j e c u t a r l o s m s q u e una s o l a vez, n u n c a d o s .
E n e s t e l t i m o c a s o , c u a n d o s e s a l e bien la p r i m e r a , p u e d e t e n e r s e la s e g u r i d a d d e q u e tal x i t o c o s t a r m u y
c a r o si s e r e p i t e .

E n r e s u m e n : la leccin, es el e s t u d i o . E l a s a l t o , es la
p e r s o n i f i c a c i n d e l t i r a d o r e n t r e g a d o su p r o p i a inspiracin. L o s nicos consejos que p u e d e n darse, son ios
q u e h a n p r e s i d i d o s i e m p r e el a t a q u e y la defensa. E n el
a t a q u e , la e n e r g a u n i d a u n a p r u d e n c i a s a b i a m e n t e
r a z o n a d a . E n la defensa, la firmeza, la astucia, la c o n fianza en s m i s m o .
E n s e g u i d a , p a s a n d o d e l c o n j u n t o las c u e s t i o n e s d e
d e t a l l e d e ejecucin, d e b e a g r e g a r s e q u e es u n a g r a n
falta, un e r r o r g r a v s i m o , la m a n a d e c o n d e n a r y d e s c u i d a r las e s t o c a d a s q u e s e d e s a r r o l l a n en las lneas
c o m p l e t a m e n t e bajas, p o r q u e c o n tal p r e j u i c i o s e a c o s t u m b r a d e s a t e n d e r u n a s p a r t e s del c u e r p o en l a s cuales, y en el c a s o d e un l a n c e formal, p u e d e r e c i b i r s e u n a
herida de muerte.

LOS S E C R E T O S D E LA

ESPADA

65

P o r l o g e n e r a l h g a n s e las p a r a d a s r o m p i e n d o , fin
d e d a r l a s m i s m a s una s e g u r i d a d d o b l e , y l a r e s p u e s t a m a y o r l i b e r t a d d e accin. P r e s e p i e firme,
c u a n d o s e h a y a j u z g a d o con e x a c t i t u d u n a e s t o c a d a y
se t e n g a al a d v e r s a r i o en un callejn d e l c u a l n o p u e d a
salir.
P a r a t e n e r al espritu en c o m p l e t a l i b e r t a d n o dej n d o l o b a j o el p e s o d e u n a p r e o c u p a c i n p e r p e t u a ,
conviene h a c e r u s o , p o r r e g l a g e n e r a l , d e l a s p a r a d a s
c o m p u e s t a s ; d e esas q u e r e c o r r i e n d o t o d a s l a s lneas,
han d e a c a b a r f o r z o s a m e n t e p o r e n c o n t r a r l a e s p a d a
contraria.
E n v e s e s i e m p r e la r e s p u e s t a en la lnea r e c t a , y,
s o b r e t o d o , e v i t a n d o las fintas, p o r q u e facilitan al enemigo reponerse y repetir.

V
TACTO Y SENTIMIENTO DEL HIERRO
FUERZA
DE LA VISTA TIRADORES ACADMICOS Y TIRADORES DIFCILES.

UEDA

mencionada

a n t e s d e a h o r a la
importancia
que
reviste el t a c t o del
h i e r r o ; p e r o conviene insistir especialmente sobre
este p u n t o y esp e c i a l m e n t e en su
consecuencia
nat u r a l que, en trminos de esgrima,
se c o n o c e en F r a n cia con la e x p r e s i n d e sentiment
du fer ( I ) .
E s ste, a l g o c o m o un r e y a b s o l u t o , q u e d o m i n a e n t r e
los b u e n o s t i r a d o r e s ; p e r o al cual h a y q u e o b l i g a r

(I)

V a s e lo d i c h o en la n o t a s e g u n d a de la p g i n a 14.

68

LUIS

RICARDO

t'ORS

q u e c e d a una p a r t e d e s u t r o n o , p a r a o t r o c o m p a e r o d e
no m e n o s influencia y p o d e r q u e los s u y o s .
E l p u n t o n o es m e n o s i m p o r t a n t e y g r a v e p a r a el
ejercicio d e las a r m a s , q u e l o s o t r o s q u e s e h a n e x p u e s t o , t a n t o p o r la n d o l e y c o n s e c u e n c i a s del m i s m o , c o m o
p o r q u e p r o p s i t o d e l se ofrece la o p o r t u n i d a d d e
refutar ideas a d m i t i d a s p o r la g e n e r a l i d a d d e las g e n tes con fuerza d e ley, sin m s ttulo q u e el d e s u vejez.
H a y q u e c o m b a t i r p u e s el referido t a c t o del h i e r r o ,
posponindolo otras ideas y procedimientos, contra
l o s cuales m u c h o s p r o f e s o r e s y aficionados lanzan injustas protestas y excomuniones.

II
N o es p r e c i s o e x p l i c a r c o n g r a n d e s r o d e o s lo q u e
q u i e r e decir la frase d e a r m a s , - No dar
hierro.
C o n s i s t e , c u a n d o s e e s t en g u a r d i a , en alejar la esp a d a p r o p i a d e la c o n t r a r i a , e v i t a n d o q u e las d o s h o j a s
s e t o q u e n ni s e e n c u e n t r e n .
E s t a i n n o v a c i n es tal vez la m s feliz d e c u a n t a s s e
han i n t r o d u c i d o en lo q u e s e h a calificado u m v e r s a l m e n t e
d e tmevo mtodo. N o s e hallan, p u e s , en lo c i e r t o lo
q u e afirman, c o n t r a el p a r e c e r d e l o s m a e s t r o s q u e v e n
en e s t a i n n o v a c i n un p e r f e c c i o n a m i e n t o d e la e s c u e l a
d e a r m a s , q u e no dar hierro es t i r a r o j o s c e r r a d o s y
sin j u i c i o ; q u e es e x p o n e r s e l o s g o l p e s d o b l e s ; y q u e
es p r i v a r l o s t i r a d o r e s d e u n a d e las m s h e r m o s a s
c o n d i c i o n e s q u e p u e d a n a d q u i r i r s e : el sentimiento
del
hierro.

69

III

E s c i e r t o q u e el s e n t i m i e n t o del h i e r r o ( I ) es u n a
cualidad til y h a s t a esencial, y q u e s l o p u e d e a d q u i rirse p o r m e d i o d e e s t u d i o s d i l a t a d o s y d e una a t e n c i n
p e r s e v e r a n t e . D a la m a n o p r o n t i t u d y finura, y las
e s t o c a d a s p r e c i s i n y rapidez. E s el r e s u m e n inapreciable d e una g r a n d e elasticidad del b r a z o , d e u n a finura
e x t r e m a d a d e d i g i t a c i n y de tal precisin d e j u e g o , q u e
e n v u e l v e al a d v e r s a r i o , le a s o m b r a y le domina, sin q u e
acierte d a r s e c u e n t a d e ello. E s t a c u a l i d a d tan r a r a
c u a n d o l l e g a un g r a d o d e v e r d a d e r a perfeccin, d e b e
sin r e s e r v a a l g u n a a d m i r a r s e y t e m e r s e , en t o d o t i r a d o r
q u e la p o s e a ; y p o r esto, p r e c i s a m e n t e , es n e c e s a r i o
t r a t a r d e c o m b a t i r l a c u a n d o s e e n c u e n t r a en un a d v e r sario.
P o d r d e c i r s e : C o m b a t i d l a p o r un sentimiento igual.
P e r o p r e c i s a m e n t e lo m s difcil q u e p u e d e i m a g i n a r s e es e n c o n t r a r frente frente d o s t i r a d o r e s con la
misma esencialsima c u a l i d a d d e q u e s e t r a t a y q u e
a m b o s s e a n la vez d e la m i s m a fuerza. E s t o s e r a
un c a s o e x t r a o r d i n a r i o y e x c e p c i o n a l ; y es n e c e s a r i o
a z o n a r p r a l o s c a s o s g e n e r a l e s y no p a r a las e x c e p ciones.
El h o m b r e q u e p o s e e este s u p r e m o s e n t i m i e n t o del
hierro, a p r i s i o n a , p o r decirlo as, en el crculo de su v o luntad, el a r m a del c o n t r a r i o ; j u e g a con ella, la a t r a e y la
fascina. N o d a n d o , p u e s , la e s p a d a , se c r e a un o b s t c u l o
esa facultad p e l i g r o s a y se e s c a p a esa fascinacin;
e s c o n d i e n d o n u e s t r a h o j a a n t e la o t r a q u e a n d a b u s c n -

(I)
N a c i d o del t a c t o del h i e r r o y f u n d a m e n t a l m e n t e d i v e r s o d e
ste. V a s e la m e n c i o n a d a n o t a s e g u n d a d l a p g i n a 14.

70

LUIS RICARDO

FORS

d o l a , c r e a m o s al a d v e r s a r i o u n a dificultad d e la c u a l
triunfar tal vez, p e r o c o n m u c h a m e n o s s e g u r i d a d q u e
d n d o l e h i e r r o . N o m a r c h a r y a s o b r e un t e r r e n o llano
y fcil, ni s e r d u e o d e t o d o s s u s m o v i m i e n t o s y g o l p e s , p o r q u e n o h a y q u e o l v i d a r q u e p a r a d a r h i e r r o es
f o r z o s o e s t a r s i e m p r e al a l c a n c e d e la e s p a d a e n e m i g a ,
es decir, d e b e m o s p e r m a n e c e r e x p u e s t o s c a d a i n s t a n t e
l o s a t a q u e s pie firme, l o c u a l h a c e m u y difcil la
p a r a d a h a s t a p a r a u n a m a n o m u y d i e s t r a , s o b r e t o d o en
l o s g o l p e s simples, c o m o las e s t o c a d a s r e c t a s l o s
pases.
T e n e r s i e m p r e fijo el p e n s a m i e n t o en el quin v i v e !
es i n q u i e t a n t e y m o l e s t o , y a q u e en e s t e c a s o n o p u e d e
el t i r a d o r e n t r e g a r s e clculo ni c o m b i n a c i n a l g u n a y
s e v e a b r u m a d o p o r un c m u l o d e a p r e n s i o n e s c o n t i n u a s ; p o r q u e , c o n v i e n e repetirlo,"es r a r s i m o q u e
d o s t i r a d o r e s s e a n d e una i g u a l d a d tal d e fuerzas, q u e l o s
peligros y ventajas se compensen.
A l o s q u e s e hallan en e s t e c a s o d e b e d e c r s e l e s :
H a c e d lo q u e q u e r i s !
A los otros h a y que hablarles de otro m o d o .
" N o d a n d o h i e r r o , h a y q u e d e c i r l e s , p o d i s en
p r i m e r l u g a r t e n e r v u e s t r o a d v e r s a r i o fuera d e d i s t a n cia, lo cual le o b l i g a m a r c h a r p a r a a t a c a r o s y, en consecuencia, o s p e r m i t e p r e v e n i r su intencin.
Dejis d e
e s t a r s i e m p r e b a j o la inminencia d e un a t a q u e q u e o s
p r i v e d e t o d a l i b e r t a d d e a p r e c i a c i n juicio, y d e a c cin m o v i m i e n t o . L o p r e o c u p i s i n c e s a n t e m e n t e ,
d e j n d o l o indeciso a c e r c a d e la lnea en q u e h a d e hal l a r o s ; y c u a n d o o s sintis d i s p u e s t o s p a r a el a t a q u e la
p a r a d a , e n t o n c e s p o d i s cruzar el h i e r r o c o n p r e s t e z a y
desarrollar vuestro plan."
H a y en e s t e s i s t e m a una ventaja r e a l y una g a r a n t a
de seguridad personal incontestables, p o r q u e , g r a c i a s
l,las p r e s i o n e s ligadas d e e s p a d a , l o s g o l p e s , l a s
expulsiones y todos estos recursos que se a p o d e r a n de
v u e s t r o h i e r r o , del fuerte al dbil, s o n d e u n a ejecucin
m u c h o m s difcil y m u c h o m s p e l i g r o s a p a r a quien

71
los e m p l e a (i). E n c u a n t o l o s g o l p e s d e s o r p r e s a ,
q u e d a n i g u a l m e n t e , sino a n u l a d o s p o r c o m p l e t o , p o r l o
m e n o s m u y difciles y m u y a t e n u a d o s .

IV

Q u e d a n e n u m e r a d a s l o m s c l a r a m e n t e p o s i b l e las
ventajas q u e u n t i r a d o r dbil p u e d e s a c a r d e e s t e sistema, p a r a c o m b a t i r un t i r a d o r m s e x p e r i m e n t a d o y
fuerte q u e l ; p e r o h a y q u e a a d i r q u e este m i s m o tirad o r e x p e r i m e n t a d o y fuerte, n o d e j a r d e h a l l a r t a m b i n
g r a n d e s v e n t a j a s en s e r v i r s e d e e s e p r o c e d i m i e n t o t a n
censurado.

( I ) En el n m e r o d e e^tos r e c u r s o s d e l a r t e d e la e s p a d a y al
l a d o d e l a s ligadas q u e m e n c i o n a el a u t o r e s p e c i a l m e n t e , d e b e n
comprenderse adems las expulsiones y coladas, que los maestros
franceses l l a m a n expulsin
y coiile. E n t i e n d o q u e en c u a n t o al

liment

lieiueni

d^epe, q u e y o t r a d u z c o p o r la v o z ligada,

el

l e c t o r h a l l a r a p r o p i a d a ia v e r s i n , t e n i e n d o en c u e n t a q u e , en cast e l l a n o castizo, s e l l a m a ligada, la l i g a d u r a q u e sujeta u n a c o s a

o t r a : p r e c i s a m e n t e l o q u e o c u r r e c o n el a c c i d e n t e d e la e s g r i m a
que m o t i v a e s t a s l n e a s , s e g n la definicin q u e d e l m i s m o m o v i m i e n t o s e l e e en la c a r t i l l a q u e el Ministerio d e la G u e r r a d e la
R e p b l i c a F r a n c e s a h a e s t a b l e c i d o c o m o t e x t o en la E s c u e l a N o r m a l
de J o i n v i l l e - l e - P o n t , c i t a d a y a en l a n o t a 2 d e la p g i n a 2 6 . E n d i c h o t r a t a d o s e define y e n s e a l a l i g a d a (liemeni) c o n e s t a s p a l a b r a s q u e justifican u n a . v e z m s la t r a d u c c i n c a s t e l l a n a q u e h e
a d o p t a d o : " A c c i n p o r la c u a l el t i r a d o r s e a p o d e r a d e la e s p a d a
de su c o n t r a r i o , a p o y a n d o s o b r e la p a r t e dbil d e sta el fuerte
de la s u y a , c o n el fin d e c o n d u c i r l a d e s d e la lnea a l t a la b a j a
y v i c e - v e r s a . E j e c u c i n : T o m a r la p a r a d a d e o c t a v a ( s e m i crculo, s e g n el c r u c e ) a p o y a n d o el fuerte d e l a h o j a en el dbil
de la o p u e s t a y, t e n d i e n d o el b r a z o , irse fondo, y t o c a r en la
lnea baja sin d e j a r d e s u j e t a r la e s p a d a c o n t r a r i a . L a finta d e
ligada s e e j e c u t a c o m o la ligada misma, p e r o sin Irse f o n d o .
No p u e d e e j e c u t a r s e s i n o s o b r e la tensin del b r a z o , y, muy e s p e c i a l m e n t e , c u a n d o en tal p o s i c i n s e h a l l e u n a fuerte r e s i s t e n c i a . "

72

LUIS

HTCARDO

l'ES

N o s e c o n c i b e , r a c i o n a l m e n t e , c o m o h a y quien s o s t e n ga q u e t a l s i s t e m a d e s t r u y a en n a d a la belleza de las

armas, ni la r e g u l a r i d a d d e l o s m o v i m i e n t o s . L o q u e
p o s i t i v a m e n t e h a c e es e n s a n c h a r el t e r r e n o d e la e s g r i
ma, d e s t r u i r i d e a s f a l s a m e n t e a d m i t i d a s c o m o i n c o n t r o v e r t i b l e s , m u l t i p l i c a r la accin y, finalmente, a u m e n t a r
las dificultades con q u l u c h a el c o n t r a r i o .
L o s q u e defienden el s i s t e m a o p u e s t o t r a t e n d e c o n t e s t a r , si p u e d e n , e s t a s p r e g u n t a s : p o r q u c a u s a se
m u e v e c i e g a s n u e s t r a e s p a d a d e s d e q u e no t o c a sin
c e s a r la e n e m i g a ? P o r q u m o t i v o , p r o c e d i e n d o d e este
m o d o , h a n d e ser m s frecuentes las e s t o c a d a s d o b l e s
simultneas?
Es indudable que tratndose de esos ignorantes que
s e lanzan c i e g a m e n t e el u n o s o b r e el o t r o , n o h a y r a z n
ni n e c e s i d a d a l g u n a d e q u e s e nieguen h i e r r o p a r a a m o n t o n a r falta s o b r e falta. P e r o no s e c o n c i b e p o r q u e , c u a n d o se e n c a r e c e t a n t o , y a el tacto del hierro y a lo q u e
s e denomina.sentimiento
del hierro,trtase
de destronar con t a n t a sin razn e s t e o t r o s o b e r a n o , i g u a l m e n t e
p o d e r o s o , q u e p o d r a l l a m a r s e el sentimiento
de la
vista, el tacto de la mirada y q u e c o n v i e n e calificar d e
ferza
de la vista.
S e n e g a r p o r v e n t u r a el d o m i n i o q u e e j e r c e la mirad a y la fuerza q u e en s tiene? - - S e c r e e q u e el ojo no
p u e d a alcanzar la m i s m a e x p e r i e n c i a igual sutileza
q u e la m a n o ?
P o r q u causa, d e s d e q u e p o d e m o s tener n u e s t r a d i s p o s i c i n a m b a s fuerzas, n o q u e r e m o s
s e r v i r n o s m s q u e d e una?
T e n e m o s n u e s t r o a d v e r s a r i o d i s t a n c i a y b a j o la
amenaza d l a espada que hacemos relampaguear cont i n u a m e n t e a n t e sus o j o s . N u e s t r a vista fija y a c e r a d a ,
s i g u e los m o v i m i e n t o s del h i e r r o e n e m i g o y adivina, p o r
d e c i r l o as, su p e n s a m i e n t o , tan bien c o m o si las h o j a s
c r u z a d a s se h u b i e s e n i n t e r r o g a d o al c h o c a r s e .
D e s p u s , en el m o m e n t o en q u e la intuicin n o s impulsa, en el m o m e n t o q u e c o n v i e n e n u e s t r o j u e g o , y en
s e g u i d a q u e , p o r m e d i o d e un elctrico e x a m e n men-

r,OS

SEOKETOS D E LA

73

F.Sl'ADA

tal lo h e m o s c a l c u l a d o y m e d i d o t o d o , p r e s e n t a m o s sb i t a m e n t e el h i e r r o , damos espada, a r r a s t r a m o s la del

a d v e r s a r i o a p e l a n d o m o v i m i e n t o s r e s u e l t o s y atrevidos.
P u e d e ser q u e e n t o n c e s , s e a el e n e m i g o quien n o quiera d a r h i e r r o ; y h e a q u en l o que, p r e c i s a m e n t e , estriban
t o d a la ciencia, t o d a la fuerza, t o d a la h a b i l i d a d y
t o d o el p o d e r d e un tirador.
E l a r t e d e la e s g r i m a no consiste sino en b u s c a r el
m e d i o d e a t r a e r al a d v e r s a r i o un l a z o ; h a c e r l e c r e e r
en un a t a q u e p o r una lnea, m i e n t r a s s e t r a t a d e ofenderlo p o r o t r a . F r u s t r a r t o d o s s u s clculos, d o m i n a r sus
m o v i m i e n t o s , e s t r e c h a r l o , o p r i m i r l o , p a r a l i z a r su a c c i n :
h e a q u lo q u e t i e n d e n t o d o s l o s esfuerzos d e un hbil
tirador.
E s t a b l e c i d a as la n a t u r a l e z a del c o m b a t e , s e nos
p o n e d e l a n t e un a d v e r s a r i o q u e n o q u i e r e d a r n o s h i e r r o .
P u e s b i e n ! E n tal c a s o , h a y q u e forzarlo c o n fintas y
a m e n a z a s d e a t a q u e , y . . . una d e d o s . O t r a t a d e p a r a r ,
t r a t a d e t e n d e r la e s p a d a .
E n a m b o s c a s o s , n o s a p o d e r a m o s d e su h i e r r o p o r un
g o l p e s i m p l e d o b l e y t e r m i n a m o s el a t a q u e ( ) .
E n e s g r i m a , c o m o en t o d o lo q u e c o n c i e r n e la g u e
rra, d e s d e l o m s p e q u e o lo m s g r a n d e , n o es c u e s tin d e e s p e r a r d e q u e r e r q u e nos d e n : es n e c e s a r i o
s a b e r t o m a r , es p r e c i s o s a b e r a p o d e r a r n o s d e lo q u e se
nos n i e g a , y a s e a p o r la astucia, p o r la h a b i l i d a d polla fuerza.
1

(I) E s el m o m e n t o d e p o n e r en p r c t i c a el p r o c e d i m i e n t o s e g u r o
q u e d e j o i n d i c a d o en la n o t a d e la p g i n a 6 1 . A p e l a n d o ese
r e c u r s o , r a r a s v e c e s d e j a r d e r e c o j e r s e la e s p a d a c o n t r a r i a y d e a p o d e r a r s e d e e l l a , p a r a d e s a r r o l l a r un a t a q u e c u y a v e n t a j a e s e n c i a l consiste en c o n s u m a r l o p r e c i s a m e n t e en un i n s t a n t e d e s o r p r e s a y d e s c o n cierto del a d v e r s a r i o .

LUIS RICARDO

FORS

U n da, en la s a l a del p r o f e s o r P o n s , u n o d e s u s discp u l o s h a c a a s a l t o con un s u j e t o q u e p a s a b a p o r t i r a d o r

d e l o s m s h b i l e s y l o era en efecto, p e r o c o n e s a rutina c a r g a n t e q u e e n t r e c i e r t o s i n d i v i d u o s h a l l e g a d o
la c a t e g o r a d e l e y s u p r e m a indiscutible.
L o s d o s s e p u s i e r o n en g u a r d i a ; y d e s p u s d e h a b e r
t o c a d o s u e s p a d a p a r a indicarle q u e e s t a b a l a defensiva, el d i s c p u l o d e P o n s s e p a r la s u y a a t a c su
a d v e r s a r i o y l o t o c diversas v e c e s .
P e r o , s e o r , le dijo el o t r o , d m e Vd. h i e r r o .
N o seor.
S i Vd. n o m e da espada c m o q u i e r e V d . q u e
tire?
T i r e Vd. como pueda.
Nada de esto. D e b e Vd. dar hierro.
S e equivoca Vd.: no d e b o nada. Nada, c o m o no
s e a t r a t a r d e d e s o r i e n t a r al c o n t r a r i o ; y c o m o y o le
desoriento Vd. procediendo de esta manera, p o r esto
contino hacindolo.
E s m u y p o s i b l e ; c o n t e s t el o t r o c o n t e n a c i d a d ,
p e r o si n o s e d a e s p a d a , n o s e h a c e e s g r i m a .
V a l i e n t e error! e x c l a m el d i s c p u l o d e P o n s .
V a m o s ver. E s t n a c a s o m a l e j e c u t a d a s mis e s t o cadas?
D e ninguna m a n e r a .
H e r e t i r a d o p o r v e n t u r a el b r a z o b a j a d o la
mano?
N o seor.
S o n mis p a r a d a s d e m a s i a d o a n c h a s falsas?
T e n g o dureza de mueca? H e m o s h e c h o estocadas
dobles?
P o r cierto que no.

LOS S E C R E T O S D E LA ESPADA

Pues entonces qu quiere Vd. ms?

Q u e d Vd. hierro.
S l o p o r su capricho ?
N a d a d e e s t o ; p e r o c u a n d o n o s e d a h i e r r o , n o se
hace esgrima.
Y p o r m s q u e s e le dijo, n o q u i s o salir d e e s t e a x i o ma inconmovible.
A s a c o n t e c e s i e m p r e q u e s e l l e g a c o n t r a r i a r las
viejas t r a d i c i o n e s d e un a r t e cualquiera, c u a n d o s e t r a t a
d e a r r a n c a r l o d e l a dulce t r a n q u i l i d a d d e la rutina, d e
e n c a r r i l a r l o p o r la s e n d a d e l a s r e f o r m a s (H. S e resiste,
se r e t u e r c e , siente q u e v a n s a c a r l o d e la p l c i d a vani-

(I) O t r o e s p r i t u e s c l a r e c i d o h a p r o c l a m a d o en o t r o linaje d e c o n s i d e r a c i o n e s l o s f a t a l e s efectos d e la rutina, q u e el texto c e n s u r a tan

acertadamente. El ilustre maestro Carlos Gounod, ocupndose de los
m i s m o s males, en la esfera d e l a r t e m u s i c a l , t r u e n a c o n t r a a r u t i n a en
t r m i n o s b i e n a p l i c a b l e s p o r cierto al c a s o c o n c r e t o d e l a s t e o r a s del
B a r n ' d e B a z a n c o u r t . T a n t o p o r esta c o i n c i d e n c i a , c o m o p o r s e r c o m p l e t a m e n t e d e s c o n o c i d a s del p b l i c o l a s p a l a b r a s d e l m a e s t r o G o u nod q u e h a g o r e f e r e n c i a , n o v a c i l o en r e p r o d u c i r l a s c o n t i n u a c i n ,
s e g u r o d e q u e el l e c t o r i l u s t r a d o h a d e felicitarse p o r ello. L a s c o p i o
d e un p r e c i o s o m a n u s c r i t o q u e n o h e p o d i d o t o d a v a d a r luz, y q u e
t e n g o t r a d u c i d o del o r i g i n a l a u t n t i c o q u e G o u n o d e s c r i b i en L o n d r e s p o r l o s a o s d e 1 8 7 3 y 74 y q u e n o q u i s o en m o d o a l g u n o d a r
la p u b l i c i d a d m i e n t r a s v i v i e r a . E s c e n a s d r a m t i c a s d e la v i d a p r i v a d a
del a r t i s t a , o c a s i o n a r o n q u e t a l e s o r i g i n a l e s l l e g a r a n m a n o s d e la
q u e fu su a m i g a en I n g l a t e r r a , M a d a m e G e o r g i n a W e l d o n , mujer d e
i n d i s c u t i b l e t a l e n t o y d e p r o b a d a i n d i s c r e c i n , p o r cuyo i n t e r m e d i o
p o s e o l o s p r e c i o s o s e s c r i t o s del m a e s t r o G o u n o d q u e t e n g o t r a d u c i d o s
y a n o t a d o s h a c e a l g u n o s a o s y q u e m e p r o p o n g o p u b l i c a r a l g n da
c o n el t t u l o d e Autobiografa
y escritos artsticos
del clebre msico, y q u e , indiscutiblemente, han d e producir sensacin entre los admiradores de aquel m a e s t r o y los cultivadores concienzudos del arte
m u s i c a l . E n e s o s e s c r i t o s , p u e s , c o n c u e r d a G o u n o d c o n l a s i d e a s del
B a r n d e B a z a n c o u r t s o b r e la r u t i n a , e x p r e s n d o s e en l o s t r m i n o s
siguientes:
" L a r u t i n a es u n a e n f e r m e d a d c r n i c a , c u y o p e r o d o l g i d o e s el
p r e j u i c i o . E n t r e l o s n u m e r o s o s o b s t c u l o s q u e e m b a r a z a n la m a r cha d e l e s p r i t u h u m a n o y r e t r a s a n el p r o g r e s o d e las luces, u n o d e l o s
m s f u n e s t o s c o n s i s t e s e g u r a m e n t e en l a rutina, v e r d a d e r a p a r l i s i s
m e n t a l q u e h a c e a d m i t i r r e c h a z a r u n a p r o p o s i c i n sin s o m e t e r l a
p r e v i a m e n t e las c o m p r o b a c i o n e s d e la reflexin. N a d a es t a n fatal

76

LUIS KIGAKDO

FOES

d a d d e s u s triunfos, d e s u s q u e r i d a s c o s t u m b r e s , y d e sus
p r c t i c a s o r d i n a r i a s y m a q u i n a l e s : tiene p u e s m o t i v o
p a r a p o n e r s e d e m a l h u m o r , p e r o n o p o r e s t o t i e n e un
t o m o d e razn.

VI
P o c o p o c o se h a l l e g a d o q u e h o y s e r e c o n o z c a
y a q u e e x i s t e a l g o b u e n o en t o d a s e s t a s i n n o v a c i o n e s ,
a g r a n d a n d o , c u a n d o m e n o s , la esfera d e a c c i n d e la
esgrima. P e r o los q u e no han tenido ms remedio q u e
c o n f e s a r l o as, e x c l a m a n c o n t i n u a c i n :
L a s a r m a s h a n g a n a d o en dificultades, p e r o h a n perd i d o en belleza y elegancia."'
N o p a r e c e sino q u e u n a d e e s t a s c o s a s d e b a s e r forz o s a m e n t e i n c o m p a t i b l e c o n la otra.
P a r a e s t a b l e c e r u n a lnea d e d e m a r c a c i n e n t r e l o s
s e c t a r i o s d e l o s falsos d i o s e s , y l o s a p s t o l e s o r t o d o x o s
d e la tradicin antigua, s e h a i n v e n t a d o p a r a d e s i g n a r y
calificar l o s p r i m e r o s e s t a frase: es un tirador
difcil.
11

al d e s e n v o l v i m i e n t o y al v i g o r d e la i n t e l i g e n c i a , c o m o e s a s f r m u l a s ,
c o m p l e t a m e n t e e l a b o r a d a s , q u e la e d u c a c i n el r o c e l a n z a n a l e s p ritu y q u e , en v e z de e j e r c i t a r l o e n l a g i m n a s i a del p e n s a m i e n t o , n i c a
que p u e d e facilitarle la p o s e s i n d e las d e a s , l e h u n d e n p o c o p o c o
en e s e e s t a d o d e c a d a v r i c a r i g i d e z q u e s e l l a m a r u t i n a . . . E s t a a t o n a
d e la rutina es la e n e r g a d e la reflexin lo q u e el a g u a e n c h a r c a d a y
c o r r o m p i d a es al a g u a c o r r i e n t e y c r i s t a l i n a ; lo q u e la e s t e r i l i d a d la
f e c u n d i d a d ; la p e r e z a al t r a b a j o ; la e n f e r m e d a d la s a l u d ; y lo q u e la
m u e r t e la v i d a . Y sin e m b a r g o , p e s a r d e eso q u e , n o s p o r q u
m o t i v o , s e h a l l a m a d o s e n t i d o comn,la
inmensa mayora de los
h o m b r e s s e g u a n s e d e j a n g u i a r p o r la r u t i n a , m a n u a l d e l o s p e d a n t e s y c a t e c i s m o d e los c a r n e r o s d e P a n u r g o . "
H e a q u p r e c i s a m e n t e l o q u e c e n s u r a y c o m b a t e el B a r n d e B a z a n c o u r t , c u a n d o q u i e r e r o m p e r l a s p r e o c u p a c i o n e s d e la vieja e s c u e l a
acadmica d e e s g r i m a , p a r a q u e el a r t e d e la e s p a d a s e a lo q u e d e b e
s e r p o r e n c i m a d e t o d o s l o s p r e j u i c i o s y e x t r a v a g a n c i a s : el a r t e d e

tocar sin ser

tocado.

LOS

SECRETOS

DE

LA

KSl'ADA

Q u s e h a q u e r i d o decir con e s t o ? A c a s o un t i r a d o r
e l e g a n t e n o p u e d e ser difcil? C i e r t a m e n t e q u e la g r a c i a
a c a d m i c a , la a c t i t u d m a g i s t r a l , son h e r m o s a s condiciones q u e d e b e n a d m i r a r s e y a p r e c i a r s e ; p e r o en la contingencia d e e l e g i r e n t r e el t i r a d o r gracioso y el t i r a d o r
difcil, d a d o c a s o d e q u e n o se p u e d a s e r a m b a s cosas
la v e z , e s p r e f e r i b l e sin d i s p u t a el s e g u n d o al p r i m e r o ,
p o r q u e d e b e s u p o n e r s e q u e difcil, q u i e r e decir difcil
d e t o c a r , difcil d e c o m b a t i r .
Y n o s e crea q u e las dificultades e x c l u y a n p o r precisin la belleza, la e l e g a n c i a varonil, fuerte y e n r g i c a ,
q u e c o r r e s p o n d e l o s l u c h a d o r e s ; la q u e distingua l o s
r u d o s p a l a d i n e s q u e en o t r o s t i e m p o s l l e v a r o n c a b o
las altas p r o e z a s d e las a r m a s de p u n t a y filo. L a p r i m e ra divisa del q u e c o m b a t e c o n una e s p a d a en la m a n o ,
d e b e s e r e s t a : tocar y no ser tocado. El a r t e y la ciencia
d e b e n e n s e a r l e tocar bien, p e r o antes q u e t o d o , n o
ser mal tocado p o r el p r i m e r i g n o r a n t e q u e se s i r v a d e
su e s p a d a c o m o m e j o r e n t i e n d a y p u e d a . D e s v i a r d e
e s t e o b j e t i v o el ejercicio d e las a r m a s , e q u i v a l e dirigirlas p o r un falso y p e l i g r o s o d e r r o t e r o .
A n t e s q u e l o agradable, s e necesita b u s c a r y encont r a r l o til.

VII
E n o t r o s t i e m p o s , l o s a s a l t o s s e verificaban sin c a r e t a ; y t o d a v a , en la Enciclopedia
d e m e d i a d o s del ltimo
s i g l o , 1 7 5 5 , en la p a l a b r a Masque s e p u e d e l e e r l o
siguiente:
" A l g u n a s v e c e s s e h a l l e v a d o la p r e c a u c i n h a s t a el
" p u n t o d e p o n e r s e una careta, p a r a g a r a n t i r s e c o n t r a
" l o s g o l p e s q u e p u e d e n dirigirse la c a r a c u a n d o s e
" ejercita el a r t e d e la esgrima. Bien es v e r d a d q u e
" a q u e l l o s q u e t o d a v a estn p o c o v e r s a d o s en e s t e a r t e

78
" p u e d e n h e r i r al a d v e r s a r i o , t i r a n d o mal, h a c e r s e
" h e r i r r e f o r z a n d o u n a e s t o c a d a m a l p a r a d a . Sin e m b a r " go, h o y y a no s e h a c e u s o d e ella."
E s a E n c i c l o p e d i a , e r a e v i d e n t e m e n t e el e c o d e l a s
i d e a s q u e d o m i n a b a n en a q u e l l a p o c a s o b r e e s g r i m a .
S e r v i r s e d e c a r e t a a n t e un t i r a d o r , equivala, p o r l o
v i s t o , r e p u t a r l o i g n o r a n t e y casi dirigirle un insulto.
E n a q u e l e n t o n c e s , la e s g r i m a n o era m s q u e una
s e r i e d e a t a q u e s , d e fintas, d e p a r a d a s y r e s p u e s t a s calculadas y combinadas de antemano, y c o m o consecuencia n e c e s a r i a la u n a d e la o t r a . E l q u e s e h u b i e s e p e r m i t i d o tirar u n a e s t o c a d a r e c t a e n t r e tales m o v i m i e n t o s , en
l u g a r d e s e g u i r c o n c u i d a d o la e s p a d a del c o n t r i n c a n t e
en el d d a l o casi i n e x t r i c a b l e d e t o d a s e s a s fintas, h u b i e r a s i d o d e c l a r a d o el m a y o r d e l o s i g n o r a n t e s , y s e le
hubiera enviado estudiar de nuevo los primeros rudim e n t o s del a r t e .
S o l a m e n t e en l o s l t i m o s a o s del f a m o s o t i r a d o r
S a i n t G e o r g e s , fu c u a n d o e n t r en m o d a la' c a r e t a ;
p e r o , as y t o d o , n o p a s a b a n d e s e r s i m p l e s c a r e t a s d e
hojalata, que los seores profesores no juzgaban oport u n a s sino p a r a t i r a r c o n ferreadores.
Pero aconteci
q u e t r e s m a e s t r o s d e a r m a s p e r d i e r a n c a d a u n o d e ellos
un ojo en la p r c t i c a d e tales t e o r a s ; y el a m o r l a s
viejas t r a d i c i o n e s no l o s l l e v h a s t a el e x t r e m o d e e x p o n e r el nico q u e les q u e d a b a . P o r e s t o d e s d e e n t o n ces, a u n q u e n o sin p e s a r , fu a d o p t a d a la c a r e t a d e
alambre.

VIII

C a d a p o c a tiene sus p r o g r e s o s p r o p i o s s u s c a m b i o s en las c o s a s p a s a d a s .

N o h a c e t o d a v a m u c h o t i e m p o , q u e el j u e g o p r u r i t o e x a g e r a d o d e las fintas e s t a b a en g r a n p r e d i c a m e n t o .
E r a p r e c i s o , a n t e t o d o , b u s c a r el h i e r r o y e n c o n t r a r l o ;

79
p e r o d e s p u s , h a p a s a d o d e m o d a ese c o n v e n c i o n a l i s m o
t c i t o d e s e g u i r s i e m p r e y sin e x c e p c i n ciertos p a s o s
y movimientos.
A h o r a , p o r en m e d i o d e t o d a s esas fintas y a m e n a z a s
e x c e s i v a s , s e p a r t e d e r e c h a m e n t e con o p o s i c i n d e mueca s e tiende s e n c i l l a m e n t e el b r a z o , a l c a n z a n d o al
a d v e r s a r i o c o n un s i m p l e g o l p e d e arresto y p a r n d o l o
b r u s c a m e n t e en m i t a d d e t o d a s sus h a b i l i d a d e s y arabescos.
H e aqu l o s g o l p e s q u e h a n d e e n s e a r s e y a p r e n d e r se; lo d e m s , es p u r a filigrana.

ATAQUES ARRESTO GOLPES DE TIEMPO

ASALTO CON ESPADA DE BOTN ESGRIMA
CON ZURDOS.

ESPUES d e l a s p a r a d a s y
r e s p u e s t a s , del t a c t o d e la
e s p a d a , del sentimiento del
h i e r r o y d e la electricidad
d e la m i r a d a , c o r r e s p o n d e
tratar especialmente de los
a t a q u e s , l o s cuales s u p e r a n
m u c h s i m o en p e l i g r o las
paradas.
E n el a t a q u e , el t i r a d o r , en vez d e e s p e r a r ,
s e e n t r e g a ; y la g r a n dificultad e s t r i b a s o b r e
t o d o en e n t r e g a r s e lo n e c e s a r i o p a r a t o c a r ,
p e r o s i e m p r e m e n o s d e lo q u e s e p r e c i s a p a r a s e r t o cado.
L a p r u d e n c i a es el t o d o en e s t e azar; p e r o es m e n e s ter no confundir la p r u d e n c i a con la indecisin.

82

L U I S RICARDO

FORS

Y a s e h a d i c h o a n t e s , q u e es i n d i s p e n s a b l e p o d e r ,
querer, y lograr combatir todos los j u e g o s y sistemas,
h a s t a l o s m e n o s m e r e c e d o r e s d e este n o m b r e , y a u n los
m s i n d i g n o s d e q u e as s e les l l a m e ; p e r o al fin y al c a b o
s o n un h e c h o , u n a realidad, y es n e c e s a r i o i m p e d i r l e s q u e
s e i m p o n g a n y , s o b r e t o d o , q u e t e n g a n confianza en s
mismos.
I m p o r t a m u c h o la fuerza m o r a l d e la e s g r i m a , q u e
a q u e l l o s q u e n a d a s a b e n q u e p o r lo m e n o s s a b e n m u y
p o c o , n o l l e g u e n c r e e r q u e , c o n la a y u d a d e u n a energ a y d e un e m p u j e c i e g o s , p u e d a n l u c h a r c o n t r a a q u e llos c u y a m a n o s a b e m a n e j a r u n a e s p a d a ; es m e n e s t e r
q u e la confianza, esta fuerza p r i n c i p a l d e la fuerza, n o sea
p a t r i m o n i o d e la i g n o r a n c i a , c o s t a del e s t u d i o y del
saber.

II

D e s p u s d e e s t o , es n e c e s a r i o v o l v e r las d i v e r s a s
fases q u e p u e d e ofrecer un a s a l t o .
C u a n d o un t i r a d o r e n t r e g a el h i e r r o i n m e d i a t a m e n t e d e
h a b e r s e p u e s t o en g u a r d i a , a c u m u l a n d o a t a q u e s s o b r e
ataques, estocadas sobre estocadas, golpes sobre golp e s sin h a b e r t r a t a d o d e b u s c a r el fuerte y el d b i l d e
su a d v e r s a r i o , i n t e r r o g n d o l o y s o n d e n d o l o d e lejos y
p o c o p o c o p o r medio de tanteos y de medios ataq u e s c o m b i n a d o s p r u d e n t e m e n t e , ese t i r a d o r est m u y
pronto juzgado.
P u e d e t e n e r r a p i d e z d e m a n o y m a e s t r a , c o m o ejec u c i n ; p e r o i n d u d a b l e m e n t e tira m s c i e g a s , h a s t a
c r u z a n d o el h i e r r o , - q u e a q u e l q u e s e s o s t i e n e fuera d e
distancia, o c u l t a n d o u n a s v e c e s la h o j a al c o n t a c t o y
o t r a s , p o r el c o n t r a r i o , d n d o l a s b i t a m e n t e y a p o d e r n d o s e d e la d e su c o m b a t i e n t e c o n confianza y r e s o lucin. A la l a r g a , e s t o s e r el nico y v e r d a d e r o p r o -

83
c e d i m i e n t o q u e p r i m a r s o b r e t o d o s l o s prejuicios q u e
reinan en e s g r i m a ( I ) .
E n l o s v i e j o s l i b r o s d e a r m a s r e s a l t a p r e c i s a m e n t e la
v e r d a d d e e s o s c a m b i o s d e sistema q u e s e o p e r a n c o n
la m a r c h a d e l t i e m p o .
C o m o p r u e b a d e ello, h e a q u l o q u e s e e n c u e n t r a en
obras del siglo XVII, s e a de hace cerca de doscientos
aos, c o n r e l a c i n la m a r c h a :
" L a razn d e o b s e r v a r e s t a d e s i g u a l c a n t i d a d d e
p a s o s , e s t en q u e p o r e s t e m e d i o s e tiene al a d v e r s a r i o
s i e m p r e en s u s p e n s o incierto s o b r e l o q u e v a m o s
hacer. P o r q u e si p e r s i g u i r a m o s n u e s t r a accin d e u n a
misma m a n e r a s i e m p r e y c o n i g u a l c a n t i d a d d e p a s o s ,
p u d i e r a s e r q u e el e n e m i g o l l e v a s e t a n bien su cuenta,

(I)
A l o s 30 a o s d e escrita e s t a p r o f e c a , p u e d e d e c i r s e q u e y a
se h a c o n s u m a d o , s i n o en t o d o , en u n a g r a n d s i m a p a r t e . N o h a y m s
que h a c e r , s i n o e x a m i n a r el espritu e s e n c i a l m e n t e p r c t i c o d e l o s trat a d o s d e e s g r i m a q u e a h o r a s a l e n luz, en l o s c u a l e s s e sacrifica l o
p r c t i c o , eficaz, y esencial, t o d o el f r r a g o d e c o m p l i c a c i o n e s y p o s turas a c a d m i c a s y d e p u r a e s c e n o g r a f a . En l a s s a l a s d e a r m a s a c o n tece l o m i s m o ; l a s frases de armas d e s i m p l e c o m b i n a c i n esttica,
han c e d i d o el p u e s t o l o s b r e v e s , fulminantes y s e g u r o s m o v i m i e n t o s
p a r a t o c a r sin s e r t o c a d o . N o en t o d a s l a s s a l a s , ni en t o d o s l o s
libros, a c o n t e c e e s t o q u e d i g o ; p e r o h a d e h a c e r s e c o n s t a r q u e s e
n o t a en el m a y o r n m e r o d e e l l a s y q u e l o s p r o f e s o r e s y l a s a c a d e mias d e I t a l i a s o n l o s q u e m s f r a n c a y d e c i d i d a m e n t e h a n e n t r a d o
en l a s n u e v a s vas d e l a r t e d e l a e s p a d a . S e r a p r o l i j o m e n c i o n a r l o s
infinitos p u n t o s d e la r e f o r m a y d e la e v o l u c i n q u e en mil d e t a l l e s s e
han o p e r a d o y s e s i g u e n o p e r a n d o e n el ejercicio d e la e s g r i m a ; p e r o
p a r a n o citar m s q u e un s l o h e c h o q u e c o r r o b o r e la v e r d a d d e e s t a s
afitmaciones, b a s t a r e c o r d a r q u e h a c e 25 a o s s e h u b i e r a m i r a d o
c o m o i n d i g n o d e e m p u a r el florete y d e p i s a r l o s u m b r a l e s d e u n a sala
de a r m a s , al t i r a d o r q u e n o h u b i e s e s a b i d o c o m o el p a p a g a y o l a s
c o r e o g r f i c a s i n t i l e s figuras d e la muralla. H o y , e n t r e cien tirad o r e s q u e s a b e n d e f e n d e r su v i d a y p e g a r un b o t o n a z o en p l e n o
p e c h o del m s d i e s t r o a d v e r s a r i o , s e e n c u e n t r a a p e n a s u n o q u e
c o n o z c a l a s p o s t u r a s a b s u r d a s y t o t a l m e n t e Intiles d e la muralla. Y
esto,como otras diferencias q u e podran enumerarse,sucede porque la e s g r i m a h a p a s a d o , y e s t p a s a n d o t o d a v a , p o r u n a e v o l u c i n
en q u e s o l a m e n t e s e s a l v a del n a u f r a g i o l o r a c i o n a l y p r c t i c o , p a r a
a s e g u r a r el fin s u p r e m o del a r t e d e la e s p a d a : locar y no ser tocado.

84

LUIS EICAKDO

FORS

q u e n o s a t r a p a r a n o t a n s o l a m e n t e en el sitio en q u e
n o s v e , s q u e t a m b i n en a q u e l en q u e s a b e q u e h e m o s d e l l e g a r : t o d o l o cual le e s i m p o s i b l e p o r e s t e
medio."
P a r e c e q u e t o d o e s t o s e h a e s c r i t o en n u e s t r o s tiemp o s y no h a y profesor, p o r hbil que sea, que pueda
e x p r e s a r s e c o n m a y o r c l a r i d a d ni c o n m s l g i c a s o b r e
este particular.
L a s a r m a s e r a n sin e m b a r g o m u y diferentes e n t o n c e s :
o f e n d a n p e s a d a m e n t e d e filo y p u n t a ; m a n e j b a n s e lo
mismo con una mano q u e con las d o s ; p e r o la norma
del juicio, l a p r u d e n c i a y l a a s t u c i a eran l a s m i s m a s ,
c o m o s e g u i r n s i n d o l o d e a q u cien a o s .
P a r a d e m o s t r a r u n a vez m s q u e e s t a escuela, t a n
combatida desde hace algunos aos, no ha inventado
m o n s t r u o s i d a d e s , y q u e el tacto de la mirada
de que
s e h a h e c h o m e n c i n a n t e s d e a h o r a , e n c u n t r a s e ntim a m e n t e u n i d o c o n el tacto del hierro,
b a s t a fijarse en
las s i g u i e n t e s lneas, s a c a d a s t a m b i n d e o b r a s a n t i g u a s ,
y relativas tambin los ataques:
" D e e s t o s e d e s p r e n d e , q u e t o d a la v e n t a j a d e l a r t e
c o n s i s t e en l a s e g u r i d a d al h a c e r l o s a v a n c e s (i); la c u a l
n o p u e d e c o n s e g u i r s e , sin p o s e e r u n a c o m p l e t a n o c i n
d e l o q u e i m p o r t a el s e n t i m i e n t o d e la v i s t a ; y c r a s e
q u e ni la r a p i d e z d e l c u e r p o , ni l a p r o n t i t u d d e l b r a z o
valen n a d a , c o m p a r a d o s c o n u n a b u e n a a p r o x i m a c i n " .
T o d o l o c u a l c o m p r u e b a l a v e r d a d , p o c o lisonjera
p a r a l o s m o d e r n o s , d e q u e , en v e z d e i n n o v a d o r e s , n o
s o m o s sino p l a g i a r i o s d e l o s a n t i g u o s .

( I ) Q u e es l o q u e a h o r a , en t r m i n o s d e e s g r i m a m o d e r n a , l l a m a m o s s i m p l e m e n t e marcha, s e a , g a n a r t e r r e n o en l a lnea d e l frente

al c o n t r a r i o , p o r m e d i o d e l p i e d e r e c h o s e g u i d o I n m e d i a t a m e n t e del
i z q u i e r d o . Y d i g o delfrente,
p o r q u e y a h e c o n s i g n a d o a n t e s , en l a
n o t a d e la p g i n a 5 6 , q u e t a m b i n p u e d e g a n a r s e t e r r e n o s o b r e el
a d v e r s a r i o en l n e a o b l i c u a , s o b r e la d e r e c h a s o b r e la i z q u i e r d a ,
e j e c u t a n d o l o q u e y o d e n o m i n o escape de lnea, y c u y a ejecucin
explico en dicha nota.

LOS S E C R E T O S

DE LA E S P A D A

85

III
E n c u a n t o la t e n s i n d e e s p a d a , es l s t i m a q u e s e
a b u s e d e ella, q u e s e la u s e m a l , q u e v i e n e s e r l o
mismo.
E s t e m o v i m i e n t o , m s instintivo q u e r a z o n a d o , h a
v e n i d o s e r el refugio d e l o s q u e n o p u e d e n no s a b e n
p a r a r ; p e r o h a y q u e t e n e r c u i d a d o c o n t a l refugio, p o r q u e m e n u d o es m u y difcil d e f e n d e r s e d e l.
S i bien es c i e r t o q u e a q u e l l o s q u e tienden el b r a z o
sin r a z o n a m i e n t o a l g u n o , n o m e r e c e n s e r t o m a d o s e n
serio c o m o t i r a d o r e s bajo el p u n t o d e vista d e la ciencia
y a r t e d e la e s g r i m a , en c a m b i o , c o n s i d e r n d o l o s c o m o
a d v e r s a r i o s e n t r e g a d o s u n a dificultad d e la cual es
necesario precaverse, h a y q u e tenerlos forzosamente
m u y en cuenta.
Y a n t e s d e s e g u i r a d e l a n t e s o b r e e s t e p u n t o , es necesario h a c e r u n p a r n t e s i s , p a r a d e t e r m i n a r bien la e x i s tencia d e l arresto y del g o l p e de tiempo.
El p r i m e r o s e tira s o b r e l o s a v a n c e s i m p r u d e n t e s ,
sobre los ataques compuestos con retirada de mano, y
s o b r e t o d o s a q u e l l o s q u e d e s c u b r e n el c u e r p o .
El g o l p e de tiempo, h a b l a n d o c o n t o d a p r o p i e d a d ,
es m s bien u n a p a r a d a p o r o p o s i c i n ; l a m s p e l i g r o s a
de t o d a s las p a r a d a s , p o r q u e n o s e n t r e g a p o r c o m p l e t o
y sin defensa al a d v e r s a r i o , en c a s o d e s e r b u r l a d a

(I)
H o y , m s d e t r e i n t a a o s d e s p u s d e h a b e r p r o c l a m a d o el
B a r n d e B a z a n c o u r t s u s i d e a s s o b r e l o s coufis d' arret y coufis de
lem-ps, a r r e s t o s y e s t o c a d a s d e t i e m p o , n o s e profesa s o b r e e l l o s
la m i s m a d o c t r i n a d e a q u e l c l e b r e t i r a d o r , en l a s e s c u e l a s n o r m a l e s
de e s g r i m a d e l e j r c i t o f r a n c s . Y o , q u e v e n e r o a n t e s q u e n a d i e l a s
o p i n i o n e s d e a q u e l m a e s t r o , n o p u e d o o c u l t a r q u e m e inclino del l a d o
de la e n s e a n z a oficial francesa, p o r q u e s e p r e s e n t a mi espritu m s
c o n f o r m e c o n el m e c a n i s m o a c t u a l d e a m b a s e s t o c a d a s .
E n p r i m e r l u g a r , e n t r e el a r r e s t o y la e s t o c a d a d e t i e m p o , n o a c i e r t o

86

LUIS

KICARDO

FORS

T o d o s l o s p r o f e s o r e s l a e n s e a n en s u s lecciones,
( c o m o ejercicio sin d u d a ) ; p e r o p o q u s i m o s l a e m p l e a n

e n c o n t r a r e s t a diferencia t a n a b s o l u t a y e s e n c i a l q u e r e s u l t a d e l
t e x t o . E l a r r e s t o , l o p r e s e n t a t c i t a m e n t e B a z a n c o u r t c o m o una sola
estocada;
al p a s o q u e , l a d e t i e m p o , la d i s t i n g u e d i c i e n d o q u e " h a b l a n d o p r o p i a m e n t e , es u n a p a r a d a p o r o p o s i c i n " . N o h a y c l a r i d a d ,
ni p r o p i e d a d a b s o l u t a s e n e s t o s c o n c e p t o s ; y p a r a q u e s e v e a q u e
e s t o n o e s c a u s a d e l s e n t i d o q u e d o y ai t e x t o del a u t o r , r e p r o d u z c o
l i t e r a l m e n t e l a s frases f r a n c e s a s q u e , en la p g i n a 146 d e l a o b r a , d i cen c o m o s i g u e :
Le " coup d' arrei " se prend sur les marches imprudente,
sur
les a/taques compasees faites
en retirani la main, sur loutes celles
enfin qui laissenl le corps decouvert.
Le "coup de lemps" esiphitot,
dvrai
dir, uneparade
d'opposition, la plus dangereuse
de toutes les parades,
car elle vous
laisse entiremeni livr et sans dfense, si elle esi lro?npe.
Y o ignoro como a m b a s estocadas se tiraran y p o r q u movimient o s s e d e s a r r o l l a r a n h a c e t r e i n t a y t a n t o s a o s , en l o s d a s del B a r n
d e B a z a n c o u r t ; p e r o en p u r i d a d d e l e n g u a j e , y a p e l o a l t e s t i m o n i o
d e iodos l o s m a e s t r o s d e e s g r i m a m o d e r n a , e l a r r e s t o y la e s t o c a d a
d e t i e m p o s o n dos aiaqiies con parada.
No invento. Aun cuando
iodos l o s p r o f e s o r e s c u y o t e s t i m o n i o h e i n v o c a d o n o m e diesen la r a z n , q u e d a r a sin e m b a r g o e n b u e n a y n o b l e c o m p a a . E s t a r a c o n
los bizarros maestros de las escuelas militares francesas, en cuya cartilla p a r a la e n s e a n z a oficial s e a p r e n d e n e s t a s v e r d a d e s f u n d a m e n tales :
l a E l a r r e s t o es un a t a q u e v i v o , r p i d o y e n r g i c o , e j e c u t a d o s o b r e
o t r o a t a q u e a v a n z a n d o y p r e c e d i d o d e m u c h a s fintas. E s l a e s t o c a d a
d e t i e m p o , d i r i g i d a s o b r e l a m a r c h a del a d v e r s a r i o .
2-i L a e s t o c a d a d e t i e m p o e s un a t a q u e q u e s o r p r e n d e al a d v e r s a r i o
d u r a n t e la p r e p a r a c i n d e l s u y o ; e s p o r l o t a n t o un a t a q u e a p r o v e c h a d o e n u n a a u s e n c i a d e h i e r r o , en u n a finta d e s v i a d a , en u n a e s t o c a d a
r e c t a la lnea b a j a , en un a t a q u e d e s c o m p u e s t o p o r l a m a r c h a del
pie, a n t e s d e l a t e n s i n del b r a z o ( ) . S e e j e c u t a en el c a s o d e u n a
finta a n c h a d e un a t a q u e d i r e c t o la l n e a b a j a , d e s p l e g a n d o r p i d a m e n t e el b r a z o en la lnea a l t a , sin b u s c a r h i e r r o , y t o c a n d o p o r m e d i o
d e la e s t o c a d a r e c t a . I m p o r t a p u e s un m o v i m i e n t o n i c o , q u e c o n s tituye la v e z p a r a d a y r e s p u e s t a : forma u n a p a r a d a y u n a r e s p u e s t a
i n d i v i s i b l e s . E n r e s u m e n ; c o n s i s t e e n a d e l a n t a r s e al a d v e r s a r i o en l a
e j e c u c i n final d e su a t a q u e c o m p u e s t o , c e r r n d o l e la lnea en l a c u a l
t r a t a d e t o c a r . D e b e e j e c u t a r s e c o n p r e f e r e n c i a e n la l n e a a l t a q u e
a

( a ) L l a m o la atencin del lector sobre esto ltimo, que viene confirmar lo que
he expuesto en la nota d e la pgina 28 al censurar el sistema rarsimo de enseanza que descubr en un profesor de esgrima de Montevideo.

LOS S E C R E T O S D E L A E S P A D A

87

en un a s a l t o ) . E s t e r e c u r s o n o ofrece ventajas d e
ningn g n e r o , al p a s o q u e p r e s e n t a g r a v e s i n c o n v e nientes, y d e b i e r a s e r a r r o j a d a d e la e s g r i m a c o m o l o
fueron l o s m e r c a d e r e s del t e m p l o .
1

IV

T o d o e s t o es bien fcil d e e n t e n d e r .
L a e s t o c a d a de tiempo s e ejecuta s o b r e el final d e un
a t a q u e , c u a n d o c r e e m o s h a b e r j u z g a d o bien el g o l p e y
a d i v i n a d o la lnea en q u e s e h a d e concluir. E n t o n c e s
h a y q u e p a r a r , p o r q u e en el c a s o d e e q u i v o c a c i n q u e d a
s i e m p r e el r e c u r s o d e u n a n u e v a p a r a d a . P o r el c o n t r a -

en la inferior, p o r q u e a s h a y m e n o s e x p o s i c i n l a e s t o c a d a d o b l e
simultnea.
D e s p u s d e l a s a n t e r i o r e s a c l a r a c i o n e s q u e d a n justificadas mis o b s e r v a c i o n e s , l a m a n e r a con q u el t e x t o diferencia a m b o s g o l p e s ; y
p a r a h a c e r e v i d e n t e la r a z n d e mi criterio, y d e s p u s d e l l a m a r l a
a t e n c i n del l e c t o r s o b r e el h e c h o a s a z significativo d e q u e un t e x t o
oficial afirme q u e el a r r e s t o es la estocada de tiempo dirigida
sobre
la marcha del adversario, e s t a b l e c e r q u e a m b o s m o v i m i e n t o s s e
c o m p o n e n d e p a r a d a y e s t o c a d a ; y q u e la diferencia e s e n c i a l q u e l o s
distingue, c o n s i s t e e n q u e el a r r e s t o s e ejecuta a t a c a n d o sobre elaiaqtte enemigo, a l p a s o q u e la e s t o c a d a d e t i e m p o s e ejecuta sobre la
preparacin
de ese aiaqtie. P o r esto s e l l a m a d e t i e m p o : p o r q u e n o
lo da, p a r a c o n s u m a r el p r o p s i t o del a d v e r s a r i o .
( I ) E s t o p o r l o v i s t o suceda en t i e m p o d e B a z a n c o u r t . H o y p a s a
t o d o l o c o n t r a r i o . N a d a h a y d e t a n t o efecto en una sala t o r n e o d e
armas, como un arresto una estocada de tiempo q u e sorprende y
a n o n a d a un t i r a d o r , en el m o m e n t o en q u e c o n s i d e r a b a c o n s u m a d o su
p l a n d e a t a q u e . E s t a s o l a c o n s i d e r a c i n , a u n q u e n o e x i s t i e r a la o t r a
p o d e r o s s i m a q u e t a n t a s v e c e s y con t a n t a r a z n h a e x p u e s t o el B a r n
de B a z a n c o u r t , d e q u e e n e s g r i m a d e b e c o n o c e r s e y e s t u d i a r s e c u a n to e l e m e n t o d e c o m b a t e m a l o b u e n o p u e d e p r e s e n t a r s e , b a s t a r a
p a r a q u e el a r r e s t o y l a s e s t o c a d a s d e t i e m p o s e e n s e a r a n y e j e r c i t a ran en las s a l a s d e a r m a s , d e j a n d o sin r a z n d e s e r , el v o t o c o n q u e el
a u t o r p o n e t r m i n o e s t a p a r t e del t e x t o .

88

L U I S BIGARDO

FORS

r i o , c u a n d o s e t o m a mal, la e s t o c a d a d e t i e m p o r e s u l t a
s i e m p r e un golpe doble y p o r u n a q u e s a l g a b i e n cuantas y cuantas son desastrosas!
P e r o en c a m b i o , el arresto, q u e s e t o m a c o m o h e m o s
d i c h o s o b r e la m a r c h a , es d e m e n o s e x p o s i c i n ( ).
As pues, tratndose de aquellos que tienden siempre
el arma, v e n g a n o v e n g a c u e n t o , es n e c e s a r i o n o a t a c a r j a m s sin a p o d e r a r s e a n t e s d e su e s p a d a : d e e s t e
m o d o s e les r e d u c e la i m p o t e n c i a .
E s cierto q u e ahora, se acostumbra ms que antes
t e n d e r el b r a z o ; p e r o es p o r q u e en l u g a r d e s t o , s e
u s a b a o t r o sistema, q u e t a m b i n fu l l e v a d o al e x c e s o :
el d e las fintas y j u g a r r e t a s c o n la e s p a d a .
Tenderse para atrs b a j a n d o el c u e r p o , p a r a q u e la
e s t o c a d a d e l c o n t r a r i o p a s e p o r s o b r e la c a b e z a , n o es
u n a i n n o v a c i n d e b i d a esa e s c u e l a q u e p o m p o s a m e n t e
s e h a a d o r n a d o con el n o m b r e d e Romanticismo.
E s un
p r o c e d i m i e n t o viejo, a n t i q u s i m o ; y si n o s e h a resucit a d o d e la p o c a d e l o s g r i e g o s , n o le falta m u c h o .
D e t o d o s m o d o s , y m e n o s q u e el e m p u j e e x a g e r a d o i m p r u d e n t e d e l a d v e r s a r i o o b l i g u e ello, s o l o
d e b e u s a r s e el g o l p e d e arresto c o n s o b r i e d a d y p a r a
hacer saber que se est sobre aviso. D e este modo,
s e i m p i d e al e n e m i g o q u e s e e c h e s o b r e n o s o t r o s c a d a
p a s o ( ).
E s c o s a d i g n a d e a d m i r a r s e , u n arresto bien e j e c u t a d o ;
p e r o c o n d i c i n d e q u e d u r a n t e el m i s m o a s a l t o n o s e
e j e c u t e n o t r o s c o n f a l s e d a d d e juicio y m e d i d a , p o r q u e
en t a l c a s o , s e d e m u e s t r a q u e el p r i m e r o h a s i d o hijo
del azar.
r

( I ) T o d o l o q u e en e s t o s l t i m o s p r r a f o s manifiesta el a u t o r q u e d a
r a z o n a d a y a m p l i a m e n t e o b j e t a d o , mi j u i c i o , en las n o t a s a n t e r i o r e s .
( 2 ) C o m o s e ve p o r e s t e p r r a f o y p o r el q u e s i g u e , y p e s a r d e
t o d o lo e x p u e s t o a n t e r i o r m e n t e , B a z a n c o u r t a c a b a p o r c o n v e n i r en l o s
e x c e l e n t e s efectos del arresto y p o r r e c o n o c e r t c i t a m e n t e lo q u e a c e r c a del m i s m o d e j o m a n i f e s t a d o en mis n o t a s d e las p g i n a s 85 y 87.

LOS

SECRETOS D E LA

ESPADA

89

V
E n t i n d a s e bien q u e t o d o lo e x p u e s t o es b a j o el p u n t o
d e v i s t a d e la ciencia.
A l q u e dijera: " a p e n a s s n a d a y m e defiendo c o m o
p u e d o " , e s t e h a y q u e p e r m i t i r l e t o d a s l a s faltas q u e
se le a n t o j e c o m e t e r .
P e r o el t i r a d o r e x p e r t o no d e b e c a e r en ellas, p o r
lo m e n o s , d e b e e v i t a r t o d a s las q u e p u e d a .
I n d u d a b l e m e n t e , y con p e l i g r o d e incurrir en la e x c o munin de los tericos, h a y que dar estos consejos
los esgrimistas:
A n t e t o d o , h a y que decirles, haceos peligroso,
difcil y a q u e e s t a es la p a l a b r a c o n s a g r a d a p o r la
c o s t u m b r e . F u e r a d e e s t o n o h a y salvacin. V u e s t r a
espada estar cargada con plvora sola.
P e r o es n e c e s a r i o n o d a r e s t o s c o n s e j o s m s a l c a n c e
del q u e r e a l m e n t e tienen. H e a q u l o q u e significan:
S e g u i d el instinto d e v u e s t r a n a t u r a l e z a ; la inspiracin d e v u e s t r o p e n s a m i e n t o ; sed vosotros mismos,
en
vez d e s e r u n a l e c c i n viviente.
E s t a s r e c o m e n d a c i o n e s n o tienen p o r o b j e t o c o n v e r t i r
la e s g r i m a en un j u e g o s i s t e m t i c o y a c r o b t i c o , sin alcance, sin o b j e t i v o , en u n a serie d e b o t e s p a r e c i d o s l o s
d e la fiera h e r i d a d e m u e r t e . T a n m a l o sera t o m a r estas
e x c e p c i o n e s p o r m o d e l o , c o m o sera injusto h a c e r l a s servir p a r a a t a c a r las i n n o v a c i o n e s d e la r e c i e n t e escuela.
E s p o s i b l e q u e e s o s l l a m a d o s t i r a d o r e s t o q u e n una vez
d o s p o r c a s u a l i d a d p o r s o r p r e s a , t o d a vez que, c o m o
q u e d a d i c h o a n t e s , el azar s e mezcla s i e m p r e en e s t a s
c o s a s ; p e r o la e s g r i m a n o tiene p a r a q u e p r e o c u p a r s e
d e un g n e r o d e l u c h a q u e se a s e m e j a t a n t o al p u g i l a t o ;
y en c u a n t o e s a s e x c e n t r i c i d a d e s sin i m p o r t a n c i a ,
inaccesibles principio a l g u n o , s o n hijas d e la i g n o r a n cia, n o p e r t e n e c e n n i n g u n a e s c u e l a y n o tienen races

90

LUIS E I C A K D O

FORS

en n i n g u n a p a r t e . N o s e d e b e sin e m b a r g o m e n o s p r e ciarlas ni d e j a r l a s d e c o m b a t i r , sino t o d o l o c o n t r a r i o :

h a y que desdearlas, despus de haberlas combatido.
P a r a c o m p l e t a r estas ideas, no d e b e darse crdito
e s o s c u e n t o s r e p e t i d o s h a s t a la s a c i e d a d , d e l o s m a e s tros de armas muertos manos de cualquier recluta.
I n d u d a b l e m e n t e q u e e s t o es c o s a q u e p u e d e s u c e d e r ,
c o m o es p o s i b l e q u e y e n d o p o r la calle s e n o s c a i g a
una c h i m e n e a s o b r e la c a b e z a ; p e r o si s e f o r m a r a una
r e g l a d e p r o p o r c i n , n o t a r d a r a n en d e s a p a r e c e r t a l e s
paparruchas.
H a y p e r s o n a s q u e l l e v a n m u y l e j o s la m a n e r a d e
creerse peligrosos y de no ser tocados, c o m o lo prueb a n l o s s i g u i e n t e s e j e m p l o s q u e , si n o a b u n d a n p o r las
calles, s e p r e s e n t a n con frecuencia en las s a l a s d e a r m a s .
Un tirador os ataca, paris, queda tendido bien
a p e l o t a d o s o b r e s m i s m o , e n tal d i s p o s i c i n v u e s t r a
r e s p u e s t a v a a l c a n z a r l o en la c a r e t a , en la e s p a l d a
en el b r a z o : e n t o n c e s s e y e r g u e y dice c o n indiferencia:
T o c a d o , p e r o en la c a r e t a ! T o c a d o , p e r o en la
e s p a l d a ! T o c a d o , p e r o en el b r a z o !
B u e n o ! h a y q u e decirle. P e r o e s t a e s t o c a d a o s
a t r a v e s a b a la c a b e z a p a s a n d o p o r l o s s e s o s , l o c u a l n o
v a l e m e n o s q u e a t r a v e s a r el p e c h o p a s a n d o p o r l o s
p u l m o n e s . E s t a o t r a s e o s m e t a d o c e c e n t m e t r o s en la
e s p a l d a . L a ltima o s p a s a b a el b r a z o d e p a r t e p a r t e
y l u e g o el p e c h o , p o r q u e p o n i s la c a b e z a , la e s p a l d a
el b r a z o en d o n d e d e b i e r a i s p o n e r el p e c h o ; y y o t o c o
l o q u e v e o , con lo cual m e d o y p o r satisfecho.
P a r a r e v i t a r un g o l p e , t n g a s e bien p r e s e n t e ; n o
es r e e m p l a z a r la p a r t e q u e d e b i e r a s e r t o c a d a , p o r o t r a
q u e s e e n t r e g a sin defensa. E s t o , c u a n d o ms, s e r p r a c ticar el s i s t e m a d e libre cambio en las e s t o c a d a s .

LOS S E C R E T O S

DE LA

ESPADA

91

VI

S i a q u e l l o s t i r a d o r e s tuviesen d e l a n t e la p u n t a d e una
e s p a d a , en vez del b o t n d e un florete, n o s e c o n d u c i ran del m i s m o m o d o , ni s e c r e e r a n fuera d e p e l i g r o
e x p o n i n d o s e q u e les a t r a v e s a r a n la c a b e z a , la e s p a l d a
la g a r g a n t a . E s t a s h e r i d a s n o s o n d e a q u e l l a s q u e
p u e d a n p a r e c e r insignificantes al q u e las r e c i b e . P a r a
convencer los incrdulos de esta verdad, basta sacar
el b o t n d e l o s floretes. L a p u n t a d e u n a e s p a d a , es la
m e j o r r e a l i d a d p a r a d e s v a n e c e r m u c h o s fantasmas t ) .
1

( I ) En o t r o o r d e n de h e c h o s , es lo m i s m o q u e p a s a con los t i r a d o r e s d e p i s t o l a . Y es q u e no e q u i v a l e l o mismo tener en frente u n a

e s p a d a c o n b o t n q u e no p u e d e m a t a r , un b l a n c o I n a n i m a d o , un
frgil h u e v o , un m u e c o i n o f e n s i v o , q u e la p u n t a afilada d e u n
a c e r o q u e n o s b u s c a el c o r a z n , la b o c a de o t r a p i s t o l a d i s p u e s t a p a r a
e n v i a r n o s u n a b a l a q u e n o s d e j e s o b r e el t e r r e n o . N o es lo m i s m o t i r a r
e s t o c a d a s y p a r a r c o n mas m e n o s a c i e r t o s b r e l a p l a n c h a de u n a s a l a
de a r m a s , q u e h a b r s e l a s s o b r e el t e r r e n o con quien e m p u a u n a e s p a d a p a r a d e r r a m a r n u e s t r a s a n g r e sin e s c r p u l o s ni c o n t e m p l a c i o n e s .
Y p o r e s t o q u e ni l a s c o n s e c u e n c i a s ni l a s p r o b a l i d a d e s s o n l a s mismas, t a m p o c o son i g u a l e s l o s g r a d o s d e s e r e n i d a d , el d o m i n i o d e s
m i s m o , la p r e c i s i n en los m o v i m i e n t o s , ni la e x a c t i t u d de j u i c i o . E n un
c o m b a t e p u n t a d e s n u d a , se p a l p a l a r e a l i d a d y se a p r e n d e d e j a r
de lado toda s o m b r a de preocupacin, de extravagancia, y hasta de
v a n i d a d y p e d a n t e r a , p a r a o c u p a r s e t a n s l o d e lo r e a l , lo til, lo v e r daderamente p r c t i c o . H e visto tiradores a c o s t u m b r a d o s hacer mar a v i l l a s d e d e s t r e z a en la s a l a d e a r m a y e x h i b i r u n v e r d a d e r o lujo
d e frases d e a r m a s y d e e s t o c a d a s c o m p u e s t a s , q u e en el t e r r e n o n o
han l o g r a d o p a r a r un s e n c i l l o p a s e d e c u a r t a s e x t a s e g u i d o d e u n a
t r e m e n d a e s t o c a d a r e c t a , c o n la cual un p r i n c i p i a n t e les h a h u n d i d o diez
c e n t m e t r o s d e a c e r o t n la g a r g a n t a . Y lo m i s m o a c o n t e c e con l a s
a r m a s d e f u e g o . N o es i g u a l d a r en el b l a n c o , en el tiro d e p i s t o l a , q u e
a c e r t a r el p e c h o d e quien s o b r e el t e r r e n o t i e n e o t r a p i s t o l a p a r a cont e s t a r n o s . En c o n c l u s i n : p a r a c o n v e n c e r m u c h o s t i r a d o r e s de saln
de l o s e r r o r e s q u e p r o f e s a n s o b r e l o s p u n t o s m s e s e n c i a l e s de l a
e s g r i m a , no h a y c o m o i n v i t a r l o s p r a c t i c a r lo q u e dicen, c o n un flor e t e d e p u n t a ; y es i n d u d a b l e q u e c o s t a d e a l g n l i g e r o r a s g u o pin-

92

LUIS RICARDO

FORS

P u e d e s u p o n e r s e p o r un m o m e n t o , q u e en un l a n c e
serio sera a g r a d a b l e e x p o n e r s e los g o l p e s dobles,
q u e hieren i n d u d a b l e al a d v e r s a r i o , p e r o q u e en c a m b i o
nos atraviesan de parte parte? Para valerse de estos
procedimientos, se necesita hallarse completamente desprovisto de otros recursos.
T a n c i e r t o es e s t o , q u e si en u n a sala d e a r m a s s e
p o n e n en m a n o s d e l o s t i r a d o r e s v e r d a d e r a s a r m a s d e
d u e l o , p e r o c o n b o t n , y a el a s a l t o n o s e p a r e c e en
n a d a lo q u e h a s i d o con s i m p l e s floretes. D i r a s e q u e
las h o j a s d e l a s e s p a d a s , q u e sin e m b a r g o q u e d a n inof e n s i v a s , h a n c o n s e r v a d o en s a l g o d e la r e a l i d a d y
del p e l i g r o del c o m b a t e ; d e la l u c h a v e r d a d e r a d e
h o m b r e hombre, p e c h o desnudo contra punta de
acero.
Ya no h a y ese e m p u j e i n c o n s i d e r a d o ni e s o s g o l p e s
brillantes, m s a t r e v i d o s q u e r a z o n a d o s . C a d a u n o d e
l o s a d v e r s a r i o s h a t o m a d o lo serio, y sin n o t a r l o , l o
q u e sin e m b a r g o , n o p a s a d e ser un s i m u l a c r o ; y a m b o s
s e h a n d i c h o p a r a s u s a d e n t r o s : V e a m o s lo q u e p a s a ra si e s t o fuese un c o m b a t e d e v e r a s .
L a m o n t u r a d e la e s p a d a , q u e y a es o t r a c o s a , y el
r u i d o e s t r i d e n t e y a c e r a d o d e las d o s h o j a s q u e s e cruzan, p r o d u c e n o t r o efecto.
S e a t i s b a n d e lejos, s e estudian, s e a m e n a z a n : las
d o s e s p a d a s s e h a b l a n p o r fin, sin n e c e s i d a d d e l a b i o s .
P a r a convencerse de esta verdad, basta presenciar
una p r u e b a d e e s t a clase.
Y si tal diferencia e x i s t e y a e n t r e el florete y la esp a d a c o n b o t n , c r a s e q u e se h a c e m s n o t a b l e t o d a va e n t r e la e s p a d a d e b o t n y la d e p u n t a .

c h a z o se c o n v e n c e r n del p e l i g r o d e sus t e o r a s . E n v e r d a d q u e el
p r o c e d i m i e n t o es muy e x p u e s t o y q u e h a s t a a h o r a n o se ha p r a c t i c a d o
en n i n g u n a s a l a y p o r n i n g n m a e s t r o , p e r o . . . quin s a b e ! T a n t o
se ha c a m b i a d o l a e s g r i m a d e s d e l o s l t i m o s s i g l o s h a s t a n u e s t r o s
d a s , q u e n o s e r a e x t r a o q u e , en el p o r v e n i r , e n t r a r a en el m t o d o d e
la e n s e a n z a a l g u n a l e c c i n e s p e c i a l c o n e s p a d a s d e p u n t a .

LOS SECRETOS

DE LA

ESPADA

93

E n t o n c e s s e c o r r i g e n las e x t r a v a g a n c i a s ; y l o s q u e se
lanzaban c o m o c i e g o s , p o r q u e n o a r r i e s g a b a n m s q u e
un b o t o n a z o s o b r e el p e t o , t r a t a n a h o r a d e s e r m s
c u e r d o s . E s un s e n t i m i e n t o n a t u r a l instintivo; las exc e p c i o n e s s o n m u y r a r a s y p a r a no sentirse intimidados
p o r a q u e l l a s , u n a vez l l e g a d o el c a s o , es b u e n o h a b i t u a r s e
bien m a l c o n o c e r l a s .
P o r e s t o c o n v i e n e h a c e r e s g r i m a con e s p a d a s d e
b o t n , no a l g u n a s v e c e s , sino con frecuencia; n o s l o en
los a s a l t o s , sino en las l e c c i o n e s : el p e s o es m u y d i v e r s o ,
la h o j a es ancha, r e c t a y sin flexibilidad, y d a a p l o m o
la m a n o , y p r e c i s i n y ajuste e n la a c t i t u d ( I ) .

(I) T o d a esta p a r t e del t e x t o confirma c u a n t o e x p o n g o en la

n o t a a n t e r i o r , d e m o s t r a n d o q u e si u n a a u t o r i d a d tan r e s p e t a b l e y r e s p e t a d a en la m a t e r i a , c o m o es el B a r n de B a z a n c o u r t , n o v a t a n
all c o m o y o c o n r e s p e c t o l o s a s a l t o s c o n v e r d a d e r a s e s p a d a s d e
c o m b a t e , da p o r l o m e n o s un g r a n p a s o en e s t e s e n t i d o , e s t a b l e c i e n d o la c o n v e n i e n c i a y h a s t a la n e c e s i d a d d e e m p l e a r en l a s s a l a s
d e a r m a s las v e r d a d e r a s a r m a s d e d u e l o , p e r o c o n b o t n . Es e s t e
un p r o c e d i m i e n t o q u e r e n e g r a n d e s v e n t a j a s , falta del q u e y o
a p u n t o : y c u a n t o s m a e s t r o s lo h a n i n t r o d u c i d o en sus s a l a s r e s p e c tivas, h a n p o d i d o c o n v e n c e r s e d e l o s e x c e l e n t e s r e s u l t a d o s q u e p r o d u c e p a r a la fuerza y d e s t r e z a d e l o s a l u m n o s . A p a r t e d e t o d o
c u a n t o d i c e el t e x t o en su a b o n o , el e m p l e o d e l a s v e r d a d e r a s e s p a d a s d e c o m b a t e c o n b o t n , t i e n e l a v e r d a d e r a virtud d e c o r r e g i r
m s d e p r i s a y m s eficazmente l o s defectos d e la g u a r d i a , p o r q u e
l a s e s t o c a d a s s o n m s d o l o r o s a s p o r la resistencia y falta d e flexib i l i d a d d e e s t a s h o j a s , s o b r e l a s d e l o s floretes u s u a l e s . El d o i o r
p u e s d e l o s g o l p e s s o b r e el p e c h o , s o b r e el h o m b r o y en el b r a z o
m i s m o p o n e m s s o b r e a v i s o al d i s c p u l o y h a c e q u e s e c u b r a c o n
m a y o r e s m e r o y q u e c u i d e d e c a e r en g u a r d i a c o n t o d a c o r r e c cin. A d e m s , la m a n o se a c o s t u m b r a e m p u a r a r m a s d e m s
p e s o , y la c a z o l e t a e n c a j a m e j o r s o b r e l o s d e d o s , e v i t a n d o q u e
en un l a n c e s o b r e el t e r r e n o , el t i r a d o r n o s e s i e n t a p r e o c u p a d o
p o r las n o v e d a d e s d e u n a e m p u a d u r a d e s c o n o c i d a , p e s a d a y con
a c c i d e n t e s q u e casi s i e m p r e p r e o c u p a n , c u a n d o h a y q u e fijarse en
ellos p o r p r i m e r a vez. Pero p o r encima de t o d o e s t o , la e s p a d a
d e c o m b a t e c o n b o t n es p r e f e r i b l e al florete o r d i n a r i o p a r a l o s
a s a l t o s y h a s t a p a r a las l e c c i o n e s , a u n c u a n d o n o fuera m s q u e p o r
la m a r a v i l l o s a flexibilidad d e m u e c a q u e p r o p o r c i o n a al q u e t r a b a j a
esta c l a s e d e a r m a s . P o r su m i s m o p e s o , m u y s u p e r i o r al
florete,
r o m p e , p o r d e c i r l o as, la m a n o y d a u n a a s o m b r o s a elasticidad l o s

94

LUIS BIGARDO

FORS

VII

C o n referencia al j u e g o d e l o s zurdos, e s b u e n o s e n t a r
q u e p o c o h a y q u e decir s o b r e e s t o s t i r a d o r e s , p o r q u e
no e x i s t e r e g l a a l g u n a q u e les s e a p e r s o n a l y e x c l u s i v a mente aplicable.
Ofrecen sin e m b a r g o u n a dificultad r e l a t i v a , d e l a c u a l
dicen a l g u n o s q u e n o p a s a d e s e r sino u n a falsa p r e o cupacin, p r o p a l a d a p o r l o s q u e n o s o n z u r d o s ( ) .
L a v e r d a d es q u e p r e s e n t a n dificultades a q u e l l o s
q u e n o tienen c o s t u m b r e d e tirar c o n ellos, p o r m s q u e
la nica v e n t a j a r e a l q u e tienen es la d e p o d e r tirar c o n
l o s derechistas
ambidiestros, ms menudo que stos
con l o s z u r d o s .
U n a vez t o m a d a l a c o s t u m b r e d e esgrimir c o n s t o s , l a
dificultad d e s a p a r e c e , al p a s o q u e lo q u e n o d e s a p a r e c e
nunca e s el p e l i g r o m u c h o m s g r a n d e q u e c o r r e el z u r d o
p r e s e n t a n d o en un l a n c e s e r i o el l a d o i z q u i e r d o d e l
1

m s c u l o s p a r a t o d a s las e s t o c a d a s y p a r a d a s c o n c a m b i o d e lnea. E l
t i r a d o r q u e s e e j e r c i t e d i a r i a m e n t e en h a c e r c o n e s p a d a s d e d u e l o
un p a r d e s e r i e s d e contras,
d e o c h o diez m i n u t o s c a d a s e r i e ,
a d q u i r i r u n a flexibilidad y fuerza d e m u e c a p a r a l a s p a r a d a s , c o n tra las c u a l e s n a d a p o d r n t o d o s l o s esfuerzos y a r d i d e s d e un
t i r a d o r a c o s t u m b r a d o t a n s o l o a l j u e g o d e l florete c o m n . E s t a
v e r d a d n o est b a s a d a en u n a s i m p l e c r e e n c i a m a ; e s el efecto d e
la e x p e r i e n c i a d e m s d e q u i n c e a o s i n c e s a n t e s d e e j e r c i c i o d i a r i o
de contras, con e s p a d a s de duelo y botn.
(I)
E! l e c t o r d e b e t e n e r en c u e n t a , q u e el B a r n d e B a z a n c o u r t e r a z u r d o ; q u e t i r a b a p u e s c o n la m a n o i z q u i e r d a , y q u e p o r su
g r a n d e s t r e z a t u v o fama en su p o c a d e terrible gaucher.
Esta
c i r c u n s t a n c i a d a u n a a u t o r i d a d i n c o n t e s t a b l e al t e x t o , y r e v i s t e d e
e x c e p c i o n a l i n t e r s l a s t e o r a s q u e s o b r e la e s g r i m a c o n l o s z u r d o s
d e s a r r o l l a el a u t o r .

LOS S E C R E T O S

DE LA

ESPADA

95

p e c h o su a d v e r s a r i o t ) . A e s t o h a y q u e a g r e g a r , q u e
c o m o la nica v e n t a j a del z u r d o es lo i n c g n i t o , lo d e s c o n o c i d o p a r a su c o n t r a r i o , tal ventaja d e s a p a r e c e r a si
los m a e s t r o s d i e r a n s u s d i s c p u l o s a l g u n a s l e c c i o n e s
con la m a n o izquierda. A l g u n o s l o h a c e n y h a c e n m u y
bien.
E n efecto, tiene el z u r d o a l g u n a e s t o c a d a , a l g u n a
p a r a d a , a l g n r e c u r s o q u e n o t e n g a t a m b i n su d i s p o sicin el q u e n o lo es? C i e r t a m e n t e q u e n o . L o nico
1

( I ) E s t o s o l o , es b a s t a n t e p a r a que el z u r d o c o m b a t a s i e m p r e
en c o n d i c i o n e s d e s v e n t a j o s a s c o n el q u e n o lo es. Influye m u c h o
la p a r t e m o r a l en un l a n c e ; y la p a r t e m o r a l d e los c o m b a t i e n t e s
se d e s e q u i l i b r a c o n s i d e r a b l e m e n t e c u a n d o uno d e e l l o s ( e l z u r d o )
s a b e q u e c o n s t a n t e m e n t e p r e s e n t a el c o r a z n l o s g o l p e s e n e m i g o s , al p a s o q u e el o t r o lo t i e n e s i e m p r e c u b i e r t o y r e s g u a r d a d o
p o r la p r o p i a n d o l e d e su j u e g o y d e su p o s i c i n . A d e m s , a u n
en el c a s o d e q u e la s e r e n i d a d y el e s t a d o m o r a l de l o s d u e l i s t a s
fueran c o m p l e t a m e n t e i g u a l e s , las c o n s e c u e n c i a s del c o m b a t e s o n
i n c o m p a r a b l e m e n t e m s p e l i g r o s a s p a r a el z u r d o que p a r a el a m b i d i e s t r o . U n a h e r i d a s o b r e el p e c h o , q u e en el c o s t a d o d e l a d e r e c h a
c a r e c e r a d e g r a v e d a d , p r o d u c e en el i z q u i e r d o d o l o r o s a s c o m p l i c a c i o n e s y h a s t a la m u e r t e . P a r a n o c i t a r m s q u e un e j e m p l o d e
esta v e r d a d , r e c u e r d o el d u e l o q u e c o n c u r r h a c e p o c o s a o s en
M o n t e v i d e o c o m o t e s t i g o y c o m o d i r e c t o r . El a d v e r s a r i o de mi r e p r e s e n t a d o e r a z u r d o , D. B e n j a m n V i c t o r i c a y U r q u i z a ; y su a d v e r s a r i o D . B e r n a r d o C a y m a r , !e infiri un t r e m e n d o s a b l a z o q u e l e
a b r i el p e c h o s o b r e las c o s t i l l a s , e n c i m a m i s m o del c o r a z n . A
p e s a r d e la s e r e n i d a d del h e r i d o , e m p e a d o en p r o s e g u i r el comb a t e , m e o p u s e e n r g i c a m e n t e e l l o en mi c a r c t e r d e d i r e c t o r ,
p a r t e d e i m p e d i r l o l a c o n d i c i n d e l a h e r i d a y la d e b i l i d a d q u e
p o c o s e a p o d e r del Sr. V i c t o r i c a y U r q u i z a . SI ste no h u b i e s e
s i d o z u r d o , la m i s m a h e r i d a p r o d u c i d a en el l a d o d e r e c h o no h a b r a
r e v e s t i d o la m i s m a g r a v e d a d , s e g n o p i n i n q u e o l o s m d i c o s
q u e a s i s t i e r o n al l a n c e , y esta c i r c u n s t a n c i a , p e r m i t i e n d o tal vez la
continuacin del c o m b a t e , hubiera podido
c a m b i a r el a s p e c t o
del d u e l o y ser fatal mi p a r t e . T a n t o en este c a s o , c o m o en
infinitos m s q u e p u d i e r a n r e c o r d a r s e , se c o m p r u e b a q u e en la esg r i m a c o n l o s z u r d o s , el q u e no io e s , tiene la d e s v e n t a j a d e la
n o v e d a d , d e la falta d e c o s t u m b r e ; p e r o en c a m b i o el z u r d o t i e n e
la d e s v e n t a j a del m a y o r p e l i g r o y l a casi s e g u r i d a d d e q u e las h e r i d a s q u e r e c i b e p u e d e n ser m o r t a l e s , all m i s m o en q u e p a r a su
a d v e r s a r i o p u e d e n ser l e v e s d e e s c a s a t r a s c e n d e n c i a .

96

L U I S KI CAED O

I'OES

q u e h a y es q u e ste, p o r falta d e c o s t u m b r e , s e h a l l a c o n
dificultad d e e j e c u t a r las e s t o c a d a s ; p o r q u e , p a r a l, la
p a r t e interior
d e las a r m a s s e c o n v i e r t e en exterior
y
vice-versa.
E l z u r d o t r a t a d e a p o d e r a r s e d e la p a r t e alta d e las
a r m a s que, c o m o es s a b i d o , s e l l a m a cuarta. E s t a p o s i cin le f a v o r e c e y es n e c e s a r i o d i s p u t r s e l a p o r t o d o s
l o s m e d i o s . L a lnea baja, es a q u e l l a en q u e o r d i n a r i a m e n t e es m s difcil o f e n d e r l o .
T a l es la r e g l a g e n e r a l ; p o r q u e h a r t o s e c o m p r e n d e
q u e el j u e g o d e l o s z u r d o s p u e d e v a r i a r t a n t o c o m o el
d e l o s d e m s , a u n c u a n d o s e h a p r e t e n d i d o infundadamente sostener lo contrario.

VII
ESTOCADAS

SECRETASEL
EL

DUELO TESTIGOS

TERRENODETALLES

E ha atribuido algunas veces

d e t e r m i n a d o s t i r a d o r e s el s e c r e t o
d e e s t o c a d a s infalibles y a n t e e s t e
rumor se preguntan algunos
P o r q u n o las e n s e a n l o s
m a e s t r o s s u s discpulos ?
E n p r i m e r lugar, p o r q u e si l a s
e n s e a r a n dejaran d e s e r s e c r e t a s ; y en s e g u n d o l u g a r , p o r q u e
h a y q u e c r e e r en tales e s t o c a d a s , t a n t o c o m o en l o s
aparecidos y fantasmas. A l g u n o s contestarn esto que
d e s d e q u e t a l e s t r e t a s y e s t o c a d a s h a n r e c i b i d o un nombre, es s e a l d e q u e h a n e x i s t i d o .
N o es c i e r t o . N o es q u e h a y a n e x i s t i d o . E s q u e s e h a
credo q u e e x i s t a n . S o n un fantasma q u e n o s v i e n e p o r
lnea r e c t a d e la e s c u e l a italiana, p u e s t o q u e Italia es el
p u n t o d e p a r t i d a v e r d a d e r a m e n t e s e r i o d e e s t e a r t e , en
el cual t o d o s los p a s e s h a n i d o i n t r o d u c i e n d o p o c o
p o c o , modificaciones cual m s i m p o r t a n t e .

98

LUIS

ltlCARDO

VORS

L a s e s t o c a d a s s e c r e t a s son v e r d a d e r o s m u e r t o s , e n t e r r a d o s en el l e n g u a j e d e u n a ciencia q u e h a i d o d e s a r r o l l n d o s e p o r c a m i n o s e n t e r a m e n t e n u e v o s y en c o n d i ciones c a d a vez m s v a r i a d a s . P a r a q u e h o y p u d i e r a n

existir l o s m o l d e s a n t i g u o s d e la e s g r i m a , sera necesario el a n t i g u o c o r t e j o d e t r a d i c i o n e s y s i s t e m a s p e r t e necientes otras p o c a s y a olvidadas.
E n n u e s t r o s das, c o n las a r m a s d e q u e n o s s e r v i m o s
y c o n l o s m e d i o s c o m u n m e n t e u s a d o s , u n a estocada secreta r a y a r a m u y d e c e r c a en la t r a i c i n ; y si n o lo era
p o r c o m p l e t o , t e n d r a d e ella l o b a s t a n t e p a r a s e r p e r s e g u i d a y c a s t i g a d a p o r las l e y e s , p o r l o m e n o s , p a r a
q u e lo fuese en la c o n c i e n c i a d e l o s h o m b r e s d e h o n o r ,
q u e n o q u e r r a n en un d u e l o c o m p r a r la v i c t o r i a tan
vil p r e c i o .

II

C o n v i e n e q u e al t r a t a r s e d e e s t e a s u n t o , s e establezcan con t o d a c l a r i d a d las m x i m a s y p r i n c i p i o s q u e deben considerarse inconmovibles.

E x i s t e n c o s a s , en el m u n d o en q u e v i v i m o s , q u e n o
son condenables materialmente c o m o h e c h o s ; que no
e n t r a n en la j u r i s d i c c i n d e l o s t r i b u n a l e s ; p e r o q u e n o
por esto son menos deshonrosas y justamente reprobadas.
P e r t e n e c e r a i n d u d a b l e m e n t e e s t a clase, c u a l q u i e r a
accin, t r e t a e s t o c a d a d e e s a s q u e se h a a l u d i d o
a n t e s , en e l c a s o d e q u e p u d i e s e n r e a l i z a r s e ; p e r o . . . .
pueden efectivamente llevarse cabo?
E s t a es la c u e s t i n .
C u a n d o u n a c i r c u n s t a n c i a fatal n o s l l e v a al t e r r e n o
e s p a d a en m a n o , es n e c e s a r i o q u e si D i o s , la ciencia el
azar n o s d a n la v i c t o r i a , n o p u e d a s t a p r e s t a r s e j a m s
interpretaciones opuestas. El g o l p e que hiere nes-

LOS S E C R E T O S

D E LA

ESPADA

99

t r o a d v e r s a r i o d e b e s e r tan leal c o m o el p e c h o q u e s t e
n o s p r e s e n t a , sin l l a m a r en n u e s t r a a y u d a l o s c a m i n o s
t o r c i d o s l o s p r o c e d i m i e n t o s i r r e g u l a r e s q u e lindan c o n
la felona.
E s t a s a p r e c i a c i o n e s , q u e n o p a s a n d e ser la e x p r e sin d e t e o r a s q u e p r o f e s a n t o d o s l o s h o m b r e s h o n r a d o s , c o n d u c e n n a t u r a l m e n t e c o n s i d e r a c i o n e s d e la
m a y o r g r a v e d a d y a g e n a s p o r c o m p l e t o al p u n t o d e
v i s t a b a j o el cual h e m o s c o n s i d e r a d o las a r m a s a n t e riormente.
H e m o s t r a t a d o d e ellas c o n r e l a c i n la ciencia y al
a s a l t o en sala. C o r r e s p o n d e a h o r a a p r e c i a r l a s b a j o el
p u n t o d e v i s t a d e la utilidad p e r s o n a l : del d u e l o .

II
D e u n a p a r t e e s t el a s a l t o , q u e s e c o m p o n e d e u n a
serie d e e s t o c a d a s y p a r a d a s e n t r e p e r s o n a s q u e , a u n q u e
en g r a d o s diferentes, c o n o c e n el ejercicio d e las a r m a s y
p r o c e d e n d e a c u e r d o c o n r e g l a s y p r i n c i p i o s casi r e g u lares. D e l o t r o l a d o e s t el e n c u e n t r o s e r i o , c o n e s p a d a s
c u y a s a c e r a d a s p u n t a s centellean al s o l y a m e n a z a n la
vida. Un s o l o g o l p e d e b e t o c a r ; y n o i m p o r t a c o m o , ni
d o n d e , ni si es c o n sin razn.
N o d e b e o l v i d a r s e q u e al l a d o d e la astucia, d e la
d e s t r e z a y d e la ciencia, s e e n c u e n t r a n t a m b i n la sorp r e s a , la b r u t a l i d a d , el m p e t u s a l v a j e y furioso d e la
i g n o r a n c i a . E l r o s t r o y ciertas p a r t e s s e c u n d a r i a s del
c u e r p o y d e las cuales, c o n r a z n sin ella, n o s e t o m a
b a s t a n t e c u e n t a en un a s a l t o , contienen s a n g r e q u e el
enemigo puede derramar.
E n el d u e l o n o s e e s c o g e el a d v e r s a r i o ; el azar lo d a ,
p e q u e o g r a n d e , d b i l p o d e r o s o , fcil t e m i b l e .

100

L U I S RICARDO

FORS

Y a n o s e t r a t a d e un j u e g o en q u e s e p r o c u r a l u c i r el
s a b e r ; d e u n a l u c h a d e h a b i l i d a d en q u e n o s e x p o n e m o s
voluntariamente veces, ser t o c a d o una ms ocas i o n e s , p a r a d a r confianza a l a d v e r s a r i o y v e n c e r l o
d e s p u s c o n m a y o r facilidad.
El h o m b r e que se halla delante de nosotros y q u e
n o s a m e n a z a con su a c e r o , p u e d e s e r un t i r a d o r hbil y
consumado; pero puede tambin no haber empuado
j a m s u n a e s p a d a y fiar n i c a m e n t e en el azar q u e h a d e
a y u d a r l o , en su e n e r g a en su s e r e n i d a d .
Abamos c o m b a t i r un e n e m i g o q u e c a l c u l a s u s g o l p e s , g u a r d a n d o h b i l m e n t e las distancias, m a r c h a n d o
r o m p i e n d o con estudio y precisin? T e n e m o s delante
un h o m b r e q u e c u e n t a s o l o c o n un s u p r e m o esfuerzo
d e a u d a z resolucin, y q u e v a d e s t r u i r t o d o s n u e s t r o s
c l c u l o s y p i s o t e a r t o d a s las r e g l a s y p r i n c i p i o s , sirv i n d o s e d e su a c e r o con e s e instinto s a l v a j e y b r u t a l
d e la p r o p i a c o n s e r v a c i n ?

IV

H a r t o s e c o m p r e n d e cuan lejos s e h a l l a t o d o e s t o d e l
a s a l t o e j e c u t a d o la v i s t a d e l m a e s t r o , c o n t o d a s l a s
r e g l a s d e l a r t e y c o n a r m a s inofensivas; y m u c h o m s
s e c o m p r e n d e t o d a v a , l o q u e e s t e m i s m o a s a l t o dista y
s e diferencia d e la l e c c i n s o b r e la p l a n c h a y el p l a s t r n .
Y t o d a vez q u e la c u e s t i n d e las e s t o c a d a s s e c r e t a s
ha forzado p o r lgica consecuencia tratar del duelo
p r o p i a m e n t e d i c h o , c o n v i e n e e s t u d i a r l o en t o d o s l o s
a s p e c t o s d e su o r i g e n y d e s u s d e t a l l e s .
P o r d e s g r a c i a , h a d e c o n f e s a r s e q u e n o es p o s i b l e
t r a t a r del a r t e d e las a r m a s sin venir p a r a r l a
c u e s t i n d e l d u e l o ; es decir, u n o d e e s t o s c a s o s
l a m e n t a b l e s , y casi s i e m p r e i n e v i t a b l e s , en q u e s e l l e g a

LOS S E C R E T O S

D E LA E S T A D A

101

f a t a l m e n t e al t e r r e n o d e l c o m b a t e , c o n m o t i v o d e u n a
ofensa c o n t r a la c u a l s o n i m p o t e n t e s l o s t r i b u n a l e s ) .
" E l d u e l o , s e h a d i c h o , es un e n e m i g o c o n quien d e b e
1

(I)
N o e n c u a d r a en la n a t u r a l e z a y t e n d e n c i a s d e esta o b r a la d i s c u s i n d e l o s a r g u m e n t o s q u e en t o d o s t i e m p o s y l u g a r e s s e h a n h e c h o
v a l e r , t a n t o en c o n t r a c o m o f a v o r del d u e l o . E l t e x t o a p u n t a l o suficiente p a r a c o n s t a n c i a d e q u e l o s c d i g o s v i g e n t e s s o n deficientes y
p o r l o m i s m o ineficaces, p a r a i m p e d i r los d u e l o s m i e n t r a s l o s l e g i s l a d o r e s n o h a y a n d a d o en el s e c r e t o d e c a s t i g a r t o d o s l o s a t e n t a d o s
c o n t r a la h o n r a , l a d i g n i d a d y el a m o r p r o p i o , q u e h a s t a a h o r a e s t n
fuera d e l a l c a n c e d e l a s l e y e s p e n a l e s . L a m a t e r i a es h a r t o v a s t a y
t r a s c e n d e n t a l , p a r a q u e p u e d a t r a t a r s e a m p l i a y s a t i s f a c t o r i a m e n t e en
las d i m e n s i o n e s d e u n a ni d e m u c h a s n o t a s , y p o r l o m i s m o b a s t a d e j a r
consignada la ms absoluta conformidad con las ideas de Bazancourt
e s t e r e s p e c t o , e v i t a n d o t o d a o t r a d i g r e s i n y r e m i t i e n d o al l e c t o r ,
p a r a m a y o r e s r a z o n e s y e s c l a r e c i m i e n t o s , mi l i b r o t i t u l a d o E L DUELO.
Sus leyes, naturaleza y prcticas.
(Pars, 1875), en c u y a o b r a s e d a n
conocer las opiniones de las m s g r a n d e s notabilidades polticas,
j u r d i c a s y l i t e r a r i a s d e l m u n d o , s o b r e e s t e f e n m e n o s o c i a l . Sin e m b a r g o de esto, y costa de la brevedad, considero necesario no p o n e r
t r m i n o la p r e s e n t e n o t a , sin t r a n s c r i b i r l a s o p i n i o n e s d e J u l i o J a n l n
s o b r e la materia, tanto p o r l a s Irrefutables v e r d a d e s q u e e n v u e l v e n ,
c o m o la c o n v i c c i n q u e i n d u d a b l e m e n t e h a n d e l l e v a r al n i m o d l o s
lectores. H e aqu las p a l a b r a s profundas inolvidables de aquel p u blicista:
" E s t p e r d i d o e n el m u n d o d e l o s c o b a r d e s , a q u e l q u e n o t i e n e c o " r a z n p a r a b a t i r s e ; p o r q u e e n t o n c e s , l o s c o b a r d e s , q u e s o n sin n " m e r o , c o b r a n v a l o r su c o s t a y sin p e l i g r o : e s t p e r d i d o en e l
" m u n d o e n q u e la o p i n i n p u e d e y v a l e a l g o , a q u l q u e n o s a b e
" c o m p r a r esta o p i n i n a l p r e c i o d e un p i s t o l e t a z o d e u n a e s t o c a d a ;
" e s t p e r d i d o en el m u n d o d e l o s h i p c r i t a s y c a l u m n i a d o r e s , a q u l
" q u e n o s e r c a p a z d e t o m a r c u e n t a , e s p a d a en m a n o , d l a s c a l u m " n a s y, s o b r e t o d o , d e l a s m a l e d i c e n c i a s . L a m a l e d i c e n c i a a s e s i n a
" mejor q u e una espada y la calumnia derriba con ms seguridad que
" u n a b a l a . Y o n o q u e r r a vivir ni v e i n t e y c u a t r o h o r a s s i q u i e r a sin el
" d u e l o , en u n a s o c i e d a d o r g a n i z a d a y g o b e r n a d a c o m o l a n u e s t r a . El
" d u e l o h a c e d e c a d a u n o d e n o s o t r o s un p o d e r I n d e p e n d i e n t e y f u e r t e ;
" h a c e d e c a d a v i d a p a r t e , la v i d a d e t o d o el m u n d o ; asume la jus" ticia en el m i s m o p u n t o en q u e la ley la a b a n d o n a ; s o l o l c a s t i g a
" lo q u e l a s l e y e s n o p u e d e n c a s t i g a r : el m e n o s p r e c i o y el i n s u l t o .
" T o d o s a q u l l o s q u e h a n h a b l a d o c o n t r a el duelo h a n s i d o u n o s c o " bardes unos imbciles. En la actualidad no somos todava pue" b l o s c i v i l i z a d o s , s i n o p o r q u e h e m o s c o n s e r v a d o la p r c t i c a d e l
" duelo."

102

LUIS RICARDO

FORS

v i v i r s e en la m e j o r inteligencia p o s i b l e . N o s e le p u e d e
s u p r i m i r '.
Y en efecto, los a u t o r e s , al p a s o q u e lo c o n d e n a n ,
t r a z a n el c u a d r o p r o g r e s i v o d e su d e s a r r o l l o , d e s d e l o s
t i e m p o s a n t i g u o s h a s t a n u e s t r o s das. E s e v i d e n t e m e n t e
u n o d e l o s p u n t o s en q u e la b a r b a r i e y la civilizacin s e
d a n la m a n o , p u e s t o q u e s t a modifica, d e p u r a y d i r i g e
n u e s t r o s instintos y l o s v i s t e la m o d a del da, p e r o
no los suprime.
E n c i e r t a s p o c a s , el d u e l o s e l l a m a b a juicio de Dios
dtielo jtidicial.
M a s t a r d e fu p u e s t o fuera d e la l e y ;
y l o s q u e e r a n h a l l a d o s en c a m p o c e r r a d o , e r a n c o n d e n a d o s muerte, p r o l o n g a d o s y d a r o s encarcelamientos.
L u e g o , a b u s a n d o d e la i m p u n i d a d , el d u e l o h a c o r r i d o p o r calles y callejuelas c o m o un d e s e n f r e n a d o ,
a l b o r o t a n d o l a s t a b e r n a s , s a c a n d o relucir la e s p a d a
la luz d e un farol, p o r u n a p a l a b r a , u n a cinta, u n a
a p u e s t a u n a futilidad c u a l q u i e r a . L o s t e s t i g o s m i s m o s ,
a m i g o s la v s p e r a s e m a t a b a n e n t r e s el da d e s p u s .
P u e s b i e n ; lo q u e p r u e b a el g e r m e n d e a r r a i g a d a vital i d a d q u e tiene en la s o c i e d a d m o d e r n a e s t a a p e l a c i n
s u p r e m a del o f e n d i d o al ofensor, es q u e el d u e l o honr a d o , n o b l e y d i g n o , q u e s e a p o y a en el h o n o r m i s m o ,
h a r e s i s t i d o t o d a s las fases sociales, lo m i s m o las
c o n d e n a s q u e lo h a n a b r u m a d o , q u e l o s e x c e s o s d e l o s
a t u r d i d o s y c a l a v e r a s q u e lo h a n a r r a s t r a d o v e r g o n zosamente p o r los suelos.
Y e s t o s e d e b e u n a circunstancia p r i m o r d i a l , q u e aun
c u a n d o n o es p a r t e del m i s m o d u e l o , es su a c c i d e n t e m s
importante y de m a y o r e s consecuencias.
L a eleccin d e testigos, vulgarmente llamados padrinos.
N o c o r r e s p o n d e e s t e l u g a r analizar el p a p e l q u e el
t e s t i g o d e s e m p e a a n t e s del i n s t a n t e en q u e l o s d o s a d v e r s a r i o s s e p o n e n frente frente u n o d e o t r o ; misin c u y o
p r i n c i p a l d e b e r c o n s i s t e en u n a m o d e r a c i n y un espritu
c o n c i l i a d o r , h a s t a c i e r t o p u n t o e x a g e r a d o s . N a d i e ig-

LOS

SECRETOS DE LA ESPADA

103

o r a q u e el d e b e r ineludible del c a r g o d e t e s t i g o a n t e s
d e p o n e r las a r m a s en m a n o s d e l o s c o m b a t i e n t e s , consiste en a g o t a r c u a n t o s e l e m e n t o s r a z o n a b l e s existan
para la reconciliacin honrosa.
U n t e s t i g o no p u e d e o l v i d a r q u e es la v e z r e s p o n s a b l e d e l h o n o r y d e l a v i d a d e un h o m b r e ; y q u e , b a j o
ningn c o n c e p t o , d e b e e x p o n e r u n a d e a m b a s c o s a s , p a r a
s a l v a r l o c a m e n t e l a o t r a ( i ) . T o d a la fuerza d e l h o m b r e q u e p e l e a , e s t en l a conviccin d e s u d e r e c h o : y
h a y q u e a g r e g a r q u e t o d o el p o d e r y t o d a l a inviolabilidad d e l o s t e s t i g o s , e s t r i b a n en la l e a l t a d t r a n q u i l a ,
conciliadora, p e r o e n r g i c a , c o n q u d e s e m p e a n s u
mandato.
S i d e s p u s d e h a b e r e m p l e a d o t o d o s l o s esfuerzos
p o s i b l e s p a r a el a r r e g l o d e c o r o s o d e u n a d e e s t a s cuestiones, s e hiciere i n e v i t a b l e el c o m b a t e , t e n i e n d o conviccin ntima d e q u e en v e z d e h a l l a r s e el h o n o r
seriamente c o m p r o m e t i d o , no se trataba ms que de una
falsa v a n i d a d y d e un p e l i g r o s o a m o r p r o p i o , n o h a y
q u e d u d a r s o b r e el p a r t i d o q u e c o r r e s p o n d e a d o p t a r :
es n e c e s a r i o r e t i r a r s e t i e m p o y d e j a r d e intervenir en
el a s u n t o .
L o s d u e l o s q u e s e c e l e b r a n p a r a el p b l i c o , s o n o d i o s o s y ridculos. H a n p a s a d o d e m o d a , y q u e d a n r e t i r a -

(1) T o d o l o q u e en e s t a p a r t e d e l t e x t o se refiere l o s d e b e r e s y
t r e m e n d a r e s p o n s a b i l i d a d d e l o s t e s t i g o s d e un d u e l o , est c o n d e n s a d o en mi l i b r o , i n d i t o t o d a v a , t i t u l a d o Arle de ser testigo en
duelo, p e r o c u y o s f r a g m e n t o s m s i m p o r t a n t e s y h a s t a c a p t u l o s
e n t e r o s s e h a n p u b l i c a d o en g r a n n m e r o d e d i a r i o s y r e v i s t a s d e
A m r i c a y E u r o p a . H e d e r e c o r d a r e n t r e e l l o s El Atttonomista
y La

Discusin d e la H a b a n a , El Pueblo, La Igualdad, El

Federalista
y La Amrica d e Madrid, Le Radical d e P a r s , O/ficial
American
Gazeite d e L o n d r e s , La Libertad d e B a r c e l o n a , El Arte y la Gaceta
Comercial, Fabril y Agrcola d e S e v i l l a , e n t r e o t r o s q u e n o r e c u e r d o .
En esos fragmentos e x p o n g o teoras completamente de acuerdo con
las d e B a z a n c o u r t s o b r e la misin d e l o s t e s t i g o s ; y m s a d e l a n t e , en
la n o t a d e la p g i n a s i g u i e n t e , c o r r o b o r o c o n un e j e m p l o p r c t i c o l o
que aqu se a p u n t a .

104

L U I S IICAHDO

FOKS

dos entre las antiguallas impropias de nuestra sociedad.

P e r o , es n e c e s a r i o n o o l v i d a r q u e c u a n t o m s c o n c i l i a d o r d e b e m o s t r a r s e u n t e s t i g o a n t e s d e l lance, t a n t o
m s e n r g i c o intransigente
( ) pero siempre sereno
c

(I)
C o n v i e n e o b s e r v a r , sin q u e e s t o s e a u n a d i s i d e n c i a c o n el
t e x t o , q u e e s a energa y e s a intransigencia
q u e se e n c a r e c e los
t e s t i g o s en el a c t o del d u e l o , d e b e n t e n e r s e t a m b i n d u r a n t e l a s n e g o c i a c i o n e s q u e l o p r e c e d e n . Y a u n en el c a s o d e l l e g a r s e u n a soluc i n pacfica, e s t n o b l i g a d o s l o s t e s t i g o s la m i s m a energa
intransigencia,
si s e c o n s i d e r a q u e a q u e l l o s s o n n o s o l a m e n t e l o s
depositarios del h o n o r y la vida de sus r e p r e s e n t a d o s , como dice
p e r f e c t a m e n t e el t e x t o , s i n o q u e a d e m s s o n r e s p o n s a b l e s y fiadores
b a j o su p a l a b r a , firma y h o n o r , d e l c u m p l i m i e n t o d e c u a n t o s p a c t o s
y o b l i g a c i o n e s e s t i p u l e n p a r a s o l u c i o n a r el l a n c e . E s t o s p r e c e p t o s
r e c o n o c i d o s y a c a t a d o s p o r t o d o el m u n d o , s o n a l g u n a s v e c e s infring i d o s , ya p o r debilidad, ya p o r desconocimiento de las leyes del
d u e l o , c o n v i r t i e n d o en un a c t o informal y r i d c u l o el m s g r a v e y
solemne de q u e puede formarse idea, dejando en psima situacin
la misma persona cuya representacin se ha aceptado p a r a la
defensa d e su d i g n i d a d y d e su h o n r a . E s t o a c o n t e c e p r e c i s a m e n t e
p o r el falso c o n c e p t o q u e s e t i e n e d e l o s d e b e r e s d e l o s t e s t i g o s ;
y p o r q u e a l g u n o s d e l o s q u e d e s e m p e a n este c a r g o , c r e e n e r r n e a m e n t e q u e n o e s t n o b l i g a d o s en l o s c a s o s d e a r r e g l o pacfico
la m i s m a energa intransigencia
p a r a hacer cumplir las condicion e s d e la s o l u c i n pacfica, q u e l a s q u e d e b e n u s a r p a r a h a c e r c u m p l i r
las d e u n a s o l u c i n d e lucha. Un e j e m p l o d e este c o n c e p t o e r r n e o
d e la m i s i n d e l o s t e s t i g o s en l o s c a s o s d e s o l u c i n pacfica, s e
ha ofrecido no hace mucho con motivo de la ridicula p r o v o c a c i n
d u e l o q u e un a s t u r i a n o r e s i d e n t e e n B u e n o s Ajres, d e n o m b r e
R a f a e l C a l z a d a , d i r i g i a l d i r e c t o r d e l d i a r i o El Argentino,
con
motivo de unas p a l a b r a s insertas en ste y de las cuales e r a yo
n i c o r e s p o n s a b l e , p u e s t o q u e b a j o mi firma s e d i e r o n luz. L o s
i n c i d e n t e s d e t a l r e t o fueron t a n g r o t e s c o s , q u e el l a n c e d i o l u g a r
un a c t a s u s c r i t a p o r l o s c u a t r o t e s t i g o s , en la c u a l s e e s t a b l e c i
c o m o c u e s t i n p r e v i a , q u e el r e f e r i d o C a l z a d a q u e d a b a c o m p r o m e t i d o desistir d e u n a a c u s a c i n j u d i c i a l q u e m e h a b a e n t a b l a d o
p o r p r o v o c a c i n d u e l o , sin c u y o d e s i s t i m i e n t o l o s r e p r e s e n t a n t e s
d e l d i r e c t o r d e El Argentino
s e n e g a b a n en a b s o l u t o t o m a r en
c o n s i d e r a c i n su r e t o . T a l a c t i t u d n o p o d a s e r m s c o r r e c t a y justificada, p u e s t r a t n d o s e d e l tal C a l z a d a , q u e m e e n t a b l q u e r e l l a
a n t e l o s t r i b u n a l e s por provocacin
duelo n o e s t a b a n h o n o r a b l e m e n t e en el c a s o d e e x p o n e r s e q u e el m i s m o i n d i v i d u o l e s j u g a r a
u n a h i d a l g u a d e l a m i s m a c l a s e , t r a t a n d o c o n l a s u n t o s d e h o n r a q u e
tena la c o s t u m b r e d e llevar los j u z g a d o s . Pues b i e n ; p e r efecto de

LOS S E C R E T O S

DE LA ESPADA

105

y t r a n q u i l o h a d e s e r en la h o r a del c o m b a t e . S u misin
no cambia sino p a r a contraer ms g r a d o s de responsabilidad personal.

la s e v e r a actitud d e l o s t e s t i g o s del d i r e c t o r d e El Argentino, s e p r o d u j o u n a a c t a firmada p o r l o s c u a t r o t e s t i g o s d e l i n c i d e n t e , en v i r t u d

d e c u y a a c t a el C a l z a d a p u b l i c en l o s d i a r i o s u n a c a r t a p o r l a c u a l
a c e p t a b a el c o m p r o m i s o d e l d e s i s t i m i e n t o d e la q u e r e l l a r e f e r i d a ; y
e n t o n c e s l o s p a d r i n o s d e l d i r e c t o r d e El Argentino,
c r e d o s en la l e a l t a d d e l r e t a d o r , n o t u v i e r o n i n c o n v e n i e n t e en t o m a r e n c o n s i d e r a c i n
el r e t o , el c u a l , d i c h o s e a d e p a s o , p r o d u j o lo q u e e r a d e e s p e r a r s e ,
d a d a su r i d i c u l e z , es decir, q u e n o h a b a l u g a r d u e l o , t o d a v e z q u e l a s
p a l a b r a s o f e n s i v a s de El Argentino s e r e f e r a n la r e d a c c i n d e o t r o
d i a r i o . Y l o m s r i d c u l o d e l c a s o e s q u e el d i r e c t o r d e e s t e d i a r i o , u n
tal F e r n a n d o L p e z B e n e d i t o , e r a p r e c i s a m e n t e t e s t i g o d e l r e t a d o r .
V a s e a h o r a q u tristes c o n s i d e r a c i o n e s d a n l u g a r t o d a s e s t a s e x t r a v a g a n c i a s en u n a c u e s t i n i n i c i a d a p o r e s e C a l z a d a , q u e r e t a d u e l o
p e s a r d e s e r a c u s a d o r p o r p r o v o c a c i n l o m i s m o ; q u e desafa
un I n d i v i d u o p o r p a l a b r a s d e o t r o ; q u e t o m a a c t i t u d e s d e c a m o r r i s t a en un a s u n t o en q u e s a b e q u e n o c o r r e p e l i g r o a l g u n o , p o r que no p u e d e ser materia para d u e l o ; y q u e toma p o r padrino al direct o r d e un d i a r l o c o n t r a el c u a l v a n d i r i g i d a s l a s o f e n s a s q u e s i r v e n d e
p r e t e x t o a l r e t o . Si t o d o e s t o c o m b i n a d o y l l e v a d o c a b o p o r el C a l z a d a r e f e r i d o n o e s c a r n a v a l e s c o , n o le falta c i e r t a m e n t e m u c h o . P e r o
t o d a v a lo e s m s , q u e un s u j e t o q u e p r o c e d e d e tal s u e r t e s e a n o m b r a d o p a r a f o r m a r p a r t e del t r i b u n a l de honor d e u n a a s o c i a c i n q u e
s e titula C r c u l o d e C r o n i s t a s d e B u e n o s A i r e s . D e s p u s d e t o d o s e s t o s
a n t e c e d e n t e s , l o m s i n c o m p r e n s i b l e es q u e l o s d o s p a d r i n o s d e l d i r e c t o r d e El Argentino
n o a d o p t a r a n l a s m e d i d a s d e energa y d e
intransigencia
necesarias para obligar los padrinos de Calzada
que hicieran cumplir este individuo todos los compromisos p a c t a d o s
en el a c t a r e f e r i d a , d e d e s i s t i m i e n t o d e la a c u s a c i n j u d i c i a l p o r
p r o v o c a c i n d u e l o , c u y o d e s i s t i m i e n t o s e fij c o m o condilio
sine
qua non, p a r a q u e l o s p a d r i n o s d e l r e t a d o r p u d i e r a n s e r o d o s p o r l o s
d e l d i r e c t o r d e El Argentino.
Procediendo stos como procedieron,
n o c u m p l i e r o n c o n t o d a s l a s r e s p o n s a b i l i d a d e s c o n t r a d a s a l a c e p t a r su
c a r g o . El h e c h o en s, p o r la m i s m a ridiculez d e l r e t o , n o t u v o ni p u d o
t e n e r u l t e r i o r e s c o n s e c u e n c i a s ; p e r o si el i n c i d e n t e h u b i e r a t e n i d o
o t r o c a r c t e r y si l a s p e r s o n a s q u e en l i n t e r v i n i e r o n p o r la p a r t e
p r o v o c a d o r a hubiesen sido de otra responsabilidad importancia,
el c a s o h a b r a t e n i d o c o n s e c u e n c i a s y c o m p l i c a c i o n e s tal v e z fatales, y e n t o n c e s t o d o h a b r a p e s a d o s o b r e l o s r e p r e s e n t a n t e s d e l
d i r e c t o r d e El Argentino,
p o r n o t e n e r e n e s a o c a s i n t o d a la
energa intransigencia
q u e estaban obligados, p a r a hacer cump l i r al p i e d e l a l e t r a l a s c o n d i c i o n e s q u e e s t i p u l a r o n .

106

L U I S E l CAEDO

FOES

E n t o n c e s es c u a n d o e s e t e s t i g o d e b e p r e v e r l o t o d o ,
calcularlo t o d o y medirlo, pesarlo, temerlo y espiarlo,
p a r a dejar s u r e p r e s e n t a d o la m a y o r t r a n q u i l i d a d d e
e s p r i t u y , s o b r e t o d o , la s a n g r e fra tan e s e n c i a l m e n t e
n e c e s a r i a en e s t o s c a s o s .

V
E s n e c e s a r i o n o o l v i d a r q u e n a d a h a y indiferente en
e s o s mil d e t a l l e s q u e p r e c e d e n un d u e l o .
L o s m s ftiles en apariencia, p u e d e n t e n e r d e p r o n t o
u n a l c a n c e i n e s p e r a d o ; y las c o n s e c u e n c i a s s o n d e m a s i a d o g r a v e s , p a r a q u e s e t e n g a el d e r e c h o d e j u g a r l a s
s o b r e el t a p e t e del azar.
P o r d e p r o n t o , el t e r r e n o es u n a d e l a s c o s a s d e m s
i m p o r t a n c i a . D e b e t r a t a r s e d e q u e s e a uniforme, p l a n o ,
sin s i n u o s i d a d e s , ni d e s n i v e l e s p e l i g r o s o s p o r lo m e n o s .
H a y q u e evitar, s o b r e t o d o , l o s sitios en q u e h a c r e c i d o
la y e r b a , p o r q u e s t a es r e s b a l o s a , y un r e s b a l n p u e d e
c o s t a r la vida.
T o d a v a un c o n s e j o . E x a m n e s e con c u i d a d o y r a p i dez el l u g a r en q u e d e b e c o l o c a r s e n u e s t r o r e p r e s e n t a d o ,
p o r q u e es casi s e g u r o q u e l s e o l v i d a r d e h a c e r l o c o n
d e t e n c i n , y h a s t a una raz i m p e r c e p t i b l e p r i m e r a
vista, p u d i e r e h a c e r l e caer, e n t r e g n d o l o indefenso su
a d v e r s a r i o , a n t e s d e q u e s e a p o s i b l e d e t e n e r el i m p u l s o
d e la e s p a d a h o m i c i d a . T o d o e s t o p a r e c e r sin d u d a
una g r a n p u e r i l i d a d , p e r o se s a b e a c a s o l o q u e ese
p u a d o d e y e r b a h m e d a y r e s b a l o s a , esa raz o c u l t a
e s e g u i j a r r o invisible, p u e d e n p e s a r en la b a l a n z a del
combate algunos momentos ms tarde?
" E s necesario, se ha dicho, q u e cada uno t e n g a una
p a r t e igual de suelo y de sol."
Vulgaridad!

L O S S E C R E T O S D E LA

ESPADA

107

A b a n d n e s e sin o b s e r v a c i n a l g u n a la p a r t e d e s o l y
n o s e c o n s i e n t a j a m s q u e n u e s t r o p a t r o c i n a d o lo r e c i b a
d e c a r a . E l s o l h a c e relucir l a s e s p a d a s , h a c e l o s g o l p e s
menos certeros y p r o d u c e una especie de vacilacin.
E s n e c e s a r i o n o o l v i d a r l o : t a n t o s e c o m b a t e c o n la v i s t a
c o m o con la e s p a d a .
L a m i r a d a es el p e n s a m i e n t o ; a d v i e r t e el p e l i g r o ,
indica, p o r u n a e s p e c i e d e intuicin e s p o n t n e a , el l a d o
dbil del a d v e r s a r i o . A d e m s d e e s t o , la firmeza d e esa
m i r a d a , el b r i l l o r e s u e l t o y a t r e v i d o d e la p u p i l a en s u
rbita, intimida y fascina. Mientras el h i e r r o amenaza,
l o s ojos h a b l a n , i n t e r r o g a n , y p o r la v i s t a l o s a d v e r s a r i o s s e adivinan, s e p r e s i e n t e n .
O t r o d e t a l l e q u e t a m p o c o es d e s p r e c i a b l e y q u e l o s
t e s t i g o s s e n s a t o s n o d e b e n permitir, es q u e l o s c o m b a tientes s e quiten sus camisas. L a i m p r e s i n del aire
del fro y la falta d e c o s t u m b r e en e s t a r d e tal m o d o ,
p u e d e n influir s o b r e l o s c o m b a t i e n t e s en g r a d o s diferentes, h a s t a sin s a b e r l o ellos y s e g n s u s r e s p e c t i v a s o r g a nizaciones, m s m e n o s i m p r e s i o n a b l e s .
P u e d e s e r q u e u n o d e ellos p i d a tal cosa, p e r o l o s
t e s t i g o s d e b e n n e g a r l a y nadie tiene d e r e c h o exigirla.
E s u n a c o s t u m b r e d e cuartel, p r a c t i c a d a e n t r e s o l d a d o s
y q u e , p o r fortuna, n o h a p a s a d o h a s t a a h o r a d e l o s
cuerpos de guardia.
A l l a d o d e e s t a cuestin, e x i s t e e s t a o t r a : p u e d e
u s a r s e el g u a n t e d e a r m a s en un d u e l o ?
E s la c o s t u m b r e ; p e r o la c o s t u m b r e n o es una r e g l a
y p o r m s q u e p a r a a l g u n o s s e a un d e r e c h o , e s t m u y
lejos d e s e r l o . O r d i n a r i a m e n t e e s t o s e d e t e r m i n a a n t e s
del c o m b a t e . C a s i s i e m p r e a m b a s p a r t e s v e n en ello una
ventaja, p o r q u e el g u a n t e p e r m i t e e m p u a r la e s p a d a
c o n m s solidez y confianza, y h a c e m s difcil el desarme. A d e m s , el p u o d e una e s p a d a es d u r o , fatiga y
l a s t i m a la m a n o ; l o s d e d o s , en c o n t a c t o c o n ella, p a d e cen c a d a p a r a d a m u y fuerte, c u a n d o las h o j a s c h o can v i g o r o s a m e n t e .
H e a q u p o r q u e el g u a n t e es g e n e r a l m e n t e a d m i t i d o .

108

LUIS RICARDO

FORS

P e r o si l o s t e s t i g o s d e u n o d e l o s c o m b a t i e n t e s l o
rechazan, l a p a r t e c o n t r a r i a n o p u e d e ni o b l i g a r s t o s
q u e l o a c e p t e n , ni s o s t e n e r el d e r e c h o d e u s a r l o .
P u e d e o b j e t a r s e p o r e j e m p l o , q u e el u s o d e l g u a n t e
d e a r m a s , familiar al q u e h a p r a c t i c a d o la e s g r i m a , n o
t i e n e v a l o r a l g u n o p o r el q u e j a m s s e h a o c u p a d o d e
e l l a ; p e r o e s t a o b j e c i n es m u y r a r o q u e s e h a g a , p o r q u e , c o m o s e h a d i c h o antes, el q u e n o e s t a c o s t u m b r a d o al ejercicio d l a s a r m a s , e x p e r i m e n t a m s q u e o t r o
a l g u n o u n a g r a n dificultad en m a n e j a r la e m p u a d u r a sp e r a d e u n a e s p a d a y tiene u n a g r a n v e n t a j a en servirs e d e un g u a n t e r e l l e n o . D e t o d o s m o d o s , p u e d e emp l e a r s e un g u a n t e d e piel ordinaria, t a n t o si el a d v e r s a r i o
h a c e l o m i s m o , c o m o si n o l o h a c e . T a m b i n p u e d e env o l v r s e l a m a n o c o n un p a u e l o p a r a a s e g u r a r l a e s p a d a
e n t r e l o s d e d o s , p e r o c u i d a n d o d e q u e n o c u e l g u e ning u n a p u n t a d e l p a u e l o , p a r a q u e al flotar n o e s t o r b e l
a c c i n d e la e s p a d a e n e m i g a ( ).
J

( I ) E s t a es la b u e n a d o c t r i n a , s o b r e e l p a r t i c u l a r . L a s r a z o n e s d e l
t e x t o b a s t a n p a r a q u e t o d o s l o s h o m b r e s s e n s a t o s la a d o p t e n y c u m p l a n
en l o s l a n c e s d e h o n o r ; p e r o a u n q u e s o l o s e a ttulo d e i l u s t r a c i n , c o n s i d e r o o p o r t u n o t r a n s c r i b i r l o q u e a c e r c a d e la m a t e r i a e s t a b l e c e n l o s
d o s c d i g o s d e l duelo v i g e n t e s e n l a s s o c i e d a d e s c u l t a s d e t o d o e l
m u n d o , a s c o m o l a s o b s e r v a c i o n e s q u e s o b r e el m i s m o p u n t o h a n
formulado tres a u t o r i d a d e s indiscutibles en m a t e r i a de a r m a s y d e
puntos de honor.
El Cdigo del duelo p u b l i c a d o en 1 8 3 6 p o r el C o n d e d e C h a t e a u v i l l a r d , a c e p t a d o y c u m p l i d o p o r t o d o el m u n d o c i v i l i z a d o y s a n c i o n a d o
c o n la a d h e s i n y firma d e t o d o s l o s p e r s o n a j e s y h o m b r e s p b l i c o s
d e la p o c a , p r e s c r i b e l o s i g u i e n t e , e n el C a p t u l o V :
" A r t . 9 C u a n d o u n o d e l o s c o m b a t i e n t e s s e sujeta l a e s p a d a en
" l a m a n o c o n un p a u e l o , n o e s p e r m i t i d o q u e c u e l g u e n a d a d e s t e .
" L o s testigos de una parte pueden hacer la observacin correspon" d i e n t e s o b r e el p a r t i c u l a r y n o s i e n d o a t e n d i d a , p u e d e n o b l i g a r q u e
" n o s e h a g a u s o d e l p a u e l o y s o l a m e n t e d e u n a cinta c o r d n .
" A r t . 10. E n c a s o d e h a b e r s e c o n v e n i d o el u s o d e l g u a n t e d e
" e s g r i m a m a n o p l a , p u e d e s e r v i r s e d e l u n o s o l o d e l o s d u e l i s t a s , si
" el o t r o n o q u i e r e u s a r l o ; p e r o en el c a s o d e h a b e r s e l l e v a d o n i c a m e n " t e un g u a n t e , n i n g u n o d e l o s a d v e r s a r i o s p u e d e t e n e r esta v e n t a j a . "
o

LOS SECRETOS DE LA ESPADA

109

Tras e s t o s detalles, es n e c e s a r i o e n t r a r en o t r o s d e
m u c h o m a y o r a l c a n c e y g r a v e d a d , en la c o n s u m a c i n
del combate.

El Ntievo Cdigo del duelo p o r el C o n d e D u V e r g e r d e S a i n t - T h o m a s , e s t a b l e c e l o s i g u i e n t e , en el C a p t u l o V I :

" A r t . 10. L o s g u a n t e s d e a r m a s s o n o b j e t o d e u n a c o n v e n c i n
" r e c p r o c a ; ninguna d e as partes p u e d e pretender i m p o n e r l a ; es p e r " m i t i d o s i e m p r e el u s o d e g u a n t e o r d i n a r i o . E n el c a s o c o n t r a r i o , l o s
" testigos d e la-otra p a r t e pueden exigir la supresin del mismo.
" A r t . I I . C a d a c o m b a t i e n t e t i e n e el d e r e c h o d e a s e g u r a r la
" e s p a d a en la m a n o p o r m e d i o d e u n a d r a g o n a d e un c o r d n c u y a s
" p u n t a s n o d e b e n c o l g a r . En el c a s o c o n t r a r i o , l o s t e s t i g o s a d v e r s a " r i o s t i e n e n d e r e c h o p a r a e x i g i r su s u p r e s i n " .
A h o r a , d e s p u s d e las d i s p o s i c i o n e s d e l o s c d i g o s d e v i g e n c i a u n i v e r s a l , v a n s e l a s o p i n i o n e s d e l a s p r i n c i p a l e s a u t o r i d a d e s s o b r e la
m a t e r i a . E l m e n c i o n a d o C h a t e a u v i l l a r d en el Es sai sur le duelo s e a
en l a s a c l a r a c i o n e s su p r o p i o c d i g o , s e e x p r e s a c o m o s i g u e : " El
" p a u e l o c o n el c u a l s e a s e g u r a la e s p a d a e n l a m a n o , n o d e b e c o l " g a r , p u e s si el q u e h a a s e g u r a d o la e m p u a d u r a d e j a r a flotar l a s p u n " t a s d e l l i e n z o d e la s e d a , s u m o v i m i e n t o c o n t i n u o t u r b a r a la v i s t a
" d e l a d v e r s a r i o y disminuira p a r a s t e la i g u a l d a d d e p r o b a b i l l d a " d e s . " E n c u a n t o D u V e r g e r d e S a i n t - T h o m a s , en l a s o b s e r v a c i o n e s s o b r e su c d i g o , s e e x p r e s a d e e s t a m a n e r a : " L a e x t r e m i d a d
" d e la d r a g o n a d e l c o r d n n o d e b e n c o l g a r , p o r q u e si al p r i n c i p i o
" d e l c o m b a t e u n o d e l o s c a m p e o n e s d e j a b a flotar, c o n sin inten" c i n , l o s e x t r e m o s u n o s o l o d e tal d r a g o n a c o r d n , su m o v i " m i e n t o c o n t i n u o d e o s c i l a c i n t u r b a r a l a v i s t a del a d v e r s a r l o y d l s " m i n u i r a p a r a e s t e l t i m o la i g u a l d a d del a z a r . N o s o t r o s m i s m o s
" h e m o s t e n i d o o c a s i n d e c o m p r o b a r de visu la utilidad d e esta p r e s " cripcin y p o r lo mismo no creemos q u e h a n de dejarse colgar l o s ex" t r e m o s d e un c o r d n , ni s i q u i e r a la b e l l o t a d e l a d r a g o n a " . A h o r a ,
v a s e l o q u e dice A d o l f o T a v e r n l e r en su n u n c a b i e n p o n d e r a d o Arle
del dzielo; " S i e m p r e q u e n o s e h a y a e s t i p u l a d o el u s o del g u a n t e d e
" e s g r i m a , r e l l e n o , s e n s e g u a n t e s d e S u e c i a d e g a m u z a . S o n prefe" r i b l e s l o s d e c a b r i t i l l a , q u e h a c e n r e s b a l a r el a r m a d e la m a n o . N o
" est d e m s a p l a s t a r en el g u a n t e un p o c o d e r e s i n a , falta d e
" s t a , h u m e d e c e r l o p o r l a p a r t e i n t e r i o r , lo cual d a fijeza l a e s p a d a
" en la m a n o . T a n t o si s e u s a n g u a n t e s o r d i n a r i o s , c o m o g u a n t e s d e
" a r m a s , n o d e b e n s e r n u e v o s j a m s , sino m u y u s a d o s ,
culottes.
" N o d e b e b a t i r s e n u n c a c o n la m a n o d e s n u d a , p o r q u e la falta del
" g u a n t e dificulta la s e g u r i d a d d e la e s p a d a . N o d e b e u s a r s e p a u e l o ,
" p o r q u e es I n c m o d o y s u s p u n t a s p u e d e n c o l g a r , l o c u a l s e o p o n e
" las p r c t i c a s d e l d u e l o . "

VIII
USO DE LA MANO IZQUIERDA ESCUELA ITALIANA
DAGA Y ESPADA CADAS, DESARMES Y
HERIDAS

UEDE c o n s e n t i r s e el u s o d e la m a n o
i z q u i e r d a en un duelo? N o .
P e r o e s t a r e s p u e s t a p u e d e cont e s t a r s e : y si a m b a s p a r t e s convienen en ello p r e v i a m e n t e ?
E s un c o n v e n i o q u e n o d e b e celeb r a r s e j a m s ; s e h a l l a fuera d e las
c o s t u m b r e s a d m i t i d a s , d e la p r c t i c a ,
y h a s t a d e las b u e n a s t r a d i c i o n e s ( D.
E s cierto que un libro profundamente meditado y

(I) El texto empieza tratar aqu uno de los puntos ms graves

y t r a n s c e n d e n t a l e s d e l m a n e j o d e la e s p a d a ; y t o d a m e d i t a c i n es p o c a ,
p a r a r e s o l v e r con e q u i d a d y a c i e r t o esta m a t e r i a , d e tan g r a v s i m a s
c o n s e c u e n c i a s , y q u e en la p r c t i c a h a d a d o l u g a r t a n t o s y tan d e s g r a c i a d o s a c c i d e n t e s . T e n g o i d e a s p r o p i a s a c e r c a d e esta c u e s t i n ,
q u e felizmente c o n c u e r d a n c o n las d e B a z a n c o u r t y q u e h e p u b l i c a d o
en E u r o p a m u c h o a n t e s d e t e n e r c o n o c i m i e n t o d e las t e o r a s d e e s t e
c l e b r e esgrimista. M s a d e l a n t e r e p r o d u z c o , en o t r a n o t a , lo q u e o p i n o

112

LUIS RICARDO

FORS

s o s t e n i d o p o r p o d e r o s a s a d h e s i o n e s , el del c o n d e d e
C h a t e a u v i l l a r d , dice " q u e el h e c h o d e p a r a r con la
m a n o p u e d e ser o b j e t o d e un a c u e r d o r e c p r o c o . " E s
cierto, adems, que otros escritos debidos a u t o r e s
notables, admiten tambin este pacto, como posible
e n t r e l o s c o m b a t i e n t e s ; p e r o e s t o n o v a r a en n a d a la
o p i n i n s e n t a d a al p r i n c i p i o , ni i m p i d e p r o c l a m a r m u y
alta y claramente esta mxima:
" P u e s t o q u e el d e r e c h o d e a c e p t a r n e g a r e s evid e n t e indiscutible, rehusad
siempre."
T a l c o n c e s i n tal a c u e r d o , p o r m s q u e t e n g a carcter de reciprocidad, p u e d e conducir resultados
d e m a s i a d o s funestos, e r r o r e s m o r t a l e s , sin q u e t e n g a
c o m p e n s a c i n a l g u n a v e n t a j o s a . E s m u y fcil d e m o s trarlo.
L a p a r a d a c o n la m a n o d e s a r m a d a , r e m o n t a las
a n t i g u a s i r r e g u l a r i d a d e s d e la e s c u e l a italiana, y l o s h b i t o s a d m i t i d o s en a q u e l l o s e n c u e n t r o s en q u e s e comb a t a la vez con e s p a d a y d a g a . E n t o n c e s s e p a r a b a
se hera indistintamente con cualquiera de las dos armas,
y e c h a n d o m a n o d e p a s o s y v u e l t a s q u e en n u e s t r a p o c a
s e h a l l a n t o t a l m e n t e d e s t e r r a d o s del s i s t e m a y d e l o s
p r i n c i p i o s d e la e s g r i m a . E s t e arte, p r o p o r c i o n a d o ent o n c e s l o s d o b l e s m e d i o s del a t a q u e y d e la defensa,
p r o c e d a p o r un m t o d o e n t e r a m e n t e distinto del q u e
n o s o t r o s e m p l e a m o s . Y esta parada, mejor dicho, esta
desviacin del hierro enemigo, hecho indistintamente
con a m b a s m a n o s , t e n a e n t o n c e s s u razn d e s e r : h o y
s e r a un r e s a b i o y u n a p a r o d i a i n c o m p l e t a y p e l i g r o s a .
" R e c u e r d o que hace algunos aos
en aples

s o b r e el p a r t i c u l a r , p u b l i c a d o en u n a d e las r e v i s t a s m s a u t o r i z a d a s
d e M a d r i d , c o n m o t i v o d e l o s f u n e s t o s r e s u l t a d o s del u s o d e la m a n o
i z q u i e r d a en el c l e b r e d u e l o C h a p u i s - D e k e i r e l , en D u n k e r q u e . V a s e
m s a d e l a n t e l a 2* n o t a d e la pg-ina 114.
( I ) D e b o a d v e r t i r q u e d e s d e este p u n t o en d o n d e e m p i e z a n las
c o m i l l a s h a s t a q u e c o n c l u y e n , h e d e j a d o d e s e r e x p o s i t o r d e las i d e a s
de Bazancourt, p a r a limitarme traducir estricta y literalmente sus

113

LOS S E C R E T O S D E L A E S P A D A

e n s a y e s t e g n e r o c o n u n p r o f e s o r italiano, d o t a d o d e
una n o t a b l e agilidad. L l a m b a s e P a r i s i ; c r e o q u e el
p o b r e h o m b r e h a m u e r t o en el f o n d o d e u n a m a z m o r r a ,
d e s p u s d e h a b e r s e m e z c l a d o en l o s m o v i m i e n t o s r e v o l u c i o n a r i o s q u e t a n m e n u d o h a n i n t e n t a d o d e r r i b a r el

r e i n o d e aples.

" P a r i s i i b a r e g u l a r m e n t e mi c a s a , en d o n d e h a b a
y o o r g a n i z a d o u n a sala d e a r m a s . Q u e r a e s t u d i a r seriam e n t e el j u e g o italiano y l o q u e t o d a v a q u e d a d e e s t a
e s c u e l a q u e s e v a (D* sin m s lazos d e unin c o n s u
pasado, que algunos girones imperceptibles.
"Deca, pues, que Parisi tiraba con una larga espada
i t a l i a n a en u n a m a n o y en la o t r a u n a e s p e c i e d e e s t i l e t o
p u a l , d e l q u e s e s e r v a p a r a p a r a r mis a t a q u e s en d e t e r m i n a d a s lneas y p a r a h a c e r en s e g u i d a , n o u n a r e s p u e s t a , sino m s bien un a t a q u e s o b r e el a t a q u e , e v i t a n d o
ser t o c a d o p o r m e d i o d e la p a r a d a c o n el e s t i l e t o . E s t e

p a l a b r a s . Pie h e c h o e s t o , p o r q u e s e t r a t a d e l r e l a t o d e a c t o s p r o p i o s
del a u t o r en s u s a s a l t o s c o n el p r o f e s o r P a r i s i , c u y a s p e r i p e c i a s d e b e
t e n e r en c u e n t a el l e c t o r , p a r a f o r m a r c o n c e p t o s o b r e la n d o l e y l o s
efectos d e la e s g r i m a q u e a d m i t e la p a r a d a c o n la m a n o i z q u i e r d a . A l
m i s m o t i e m p o h e d e a p r o v e c h a r la m e n c i n q u e B a z a n c o u r t h a c e del
p r o f e s o r P a r i s i , p a r a d e s v a n e c e r un e r r o r en q u e p o d r a n i n c u r r i r l o s
l e c t o r e s , c o n f u n d i e n d o e s t e m a e s t r o n a p o l i t a n o c o n el a f a m a d o p r o f e s o r M a s a n l e l l o P a r l s e , a u t o r d e l magnfico Trattato
tcorico-pratico

della scherma

di spada

sciabola, preceduio

d'un cenno

stoyico

sulla, scherma e sul duello ( R o m a , 1 8 8 9 ) y q u e a c t u a l m e n t e g o z a d e

f a m a u n i v e r s a l e n el m u n d o d e l a s a r m a s . A u n c u a n d o h u b i e r a e r r o r
p o r p a r t e d e B a z a n c o u r t e n la m a n e r a d e e s c r i b i r el a p e l l i d o d e l a l u d i d o m a e s t r o y fuese P a r i s e en l u g a r d e P a r i s i , n o p u e d e s e r el m i s m o
i n d i v i d u o , d a d a l a e d a d d e l a c t u a l p r o f e s o r d e R o m a y la d e B a z a n c o u r t , q u e falleci e n el a o d e T86S.
( I ) E n e s t a p a r t e n o fu p r o f e t a B a z a n c o u r t , c o m o l o g r s e r l o
s o b r e otros puntos del arte d e l a esgrima. E s a escuela Italiana, q u e
hace treinta a o s d a b a p o c o menos q u e como muerta, revive h o y da
en g r a n n m e r o d e s a l a s y d e a c a d e m i a s , p o r lo q u e t i e n e d e r a c i o n a l y
p r c t i c a ; y c u e n t a e n t r e s u s s-acerdotes y p r o p a g a d o r e s al c e l e b r a d o
P a r i s e m e n c i o n a d o en la n o t a a n t e r i o r , i o s R a d e l l i y t a n t o s o t r o s
q u e d a n e s p l e n d o r la e s g r i m a i t a l i a n a .
8

114
j u e g o m e i n t e r e s a b a e x t r a o r d i n a r i a m e n t e y c a d a inst a n t e c r e a b a dificultades i m p r e v i s t a s .
" A p e n a s d e j a b a Parisi s u estileto, s u m a n o izquierda,
inmvil, n o b u s c a b a y a la e s p a d a , p e r o s u a n t e b r a z o ,
p u e s t o la a l t u r a d e la tetilla, t r a v s del p e c h o , y ligeramente s e p a r a d a del m i s m o , d a b a c o m p r e n d e r con
c u n t a facilidad p o d a realizar la p a r a d a c o n la m a n o ,
t a n t o p o r la' p o s i c i n del c u e r p o , c o m o p o r la d e l b r a z o
izquierdo puesto hacia a d e l a n t e " )
P a r a l o s c u l t i v a d o r e s d e la e s c u e l a francesa, d e b e t e n e r s e , p o r el c o n t r a r i o , el b r a z o i z q u i e r d o e c h a d o p a r a
a t r s , fin d e c u b r i r y o c u l t a r el p e c h o y disminuir d e
e s t e m o d o el b l a n c o q u e s e p r e s e n t a al a d v e r s a r i o : cuant o s s i g u e n e s t a e s c u e l a n o p u e d e n , p u e s , s e r v i r s e d e la
m a n o izquierda, sin c o m p r o m e t e r p o r c o m p l e t o t a n
v e n t a j o s a p o s i c i n , ni faltar t o d o s l o s b u e n o s principios ( 2 ) .
1

(1) H a s t a a q u , l l e g a l a t r a d u c c i n s e r v i l d e l o s p r r a f o s d e Baz a n c o u r t , c u y a s p a l a b r a s r e c o m i e n d o la m e m o r i a del l e c t o r , p a r a j u s tificacin d e mi c r i t e r i o d e s a r r o l l a d o e x t e n s a m e n t e en la s i g u i e n t e

nota.
(2) E s t a s d o c t r i n a s c o n d e n s a n t o d a l a v e r d a d q u e , en m a t e r i a d e
d u e l o s , d e b e p r e v a l e c e r en c u a n t o al e m p l e o d e la m a n o i z q u i e r d a .
El a s u n t o es d e m a s i a d o g r a v e y las c o n s e c u e n c i a s s u e l e n s e r a s a z fun e s t a s , p a r a n o d e s a r r o l l a r el p u n t o c o n t o d a a m p l i t u d , d e a c u e r d o c o n
lo m a n i f e s t a d o en mi n o t a d e la p g i n a I I I . A e s t e efecto r e p r o d u z c o
el e s t u d i o q u e c o n m o t i v o del c l e b r e l a n c e d e h o n o r e n t r e el t e n i e n t e
C h a p u i s y el c o m e r c i a n t e D e k e i r e l , en D u n k e r q u e , p u b l i q u en La
Amrica d e M a d r i d , en M a r z o d e 1 8 8 5 . H e a q u , e x p u e s t a s en t a l e s c r i t o , t o d a s mis c o n v i c c i o n e s al r e s p e c t o y r e p r o d u c i d a s fielmente al
p i e d e l a l e t r a del c i t a d o p e r i d i c o m a d r i l e o :
LA

(Reflexiones

ESPADA y

LA MANO

sobre el reciente duelo de los

Chapuis y
Dekeirel)

seores

El t r i b u n a l d e D o u a i , d e p a r t a m e n t o f r a n c s del N o r t e , a c a b a d e
fallar un p r o c e s o c o n m o t i v o d e l d u e l o v e r i f i c a d o en D u n k e r q u e , e n t r e
Mr. D e k e i r e l , c o m e r c i a n t e , y el t e n i e n t e d e infantera Mr. C h a p u i s . E s t e
fallo h a t e n i d o r e s o n a n c i a en t o d a E u r o p a , p o r la j u r i s p r u d e n c i a q u e

LOS

SECRETOS

DE

LA

ESPADA

115

II

D e s p u s d e m u c h o s a o s d e ejercitar el m a n e j o d e l a s
a r m a s , d e tirar en t o d o s l o s pases, d e r e c o r r e r t o d a s l a s
s a l a s d e a l g u n a r e p u t a c i n , y d e ejercitar el m a n e j o d e la

los j u e c e s d e u n a n a c i n c o m o l a F r a n c i a , h a n v e n i d o e s t a b l e c e r en l a
prctica de los desafos, jurisprudencia que resuelve, de una m a n e r a
c l a r a y t e r m i n a n t e , el d e b a t e s o s t e n i d o d e s d e m u y a n t i g u o e n t r e l o s
e s g r i m i s t a s y l o s t r a t a d i s t a s del d u e l o , s o b r e si en el c o m b a t e esp a d a , los a d v e r s a r i o s p u e d e n s e r v i r s e d e la m a n o i z q u i e r d a .
Y o t e n g o o p i n i n p a r t i c u l a r a c e r c a d e e s t e p u n t o , y se h a l l a c o n s i g n a d a en mi t r a b a j o t i t u l a d o E L D U E L O . SUS leyes, naturaleza y prcticas. ( O p s c u l o e n 4 , P a r s , 1875). E s t a o p i n i n , q u e e n t o n c e s s e
p u b l i c sin q u e n a d i e l a c o n t r a d i j e r a , h a s i d o p r e c i s a m e n t e la q u e diez
a o s ms tarde ha prevalecido, pesar de oponerse p a r e c e r e s tan
competentes c o m o los de L a F o r g e , T a v e r n i e r y a l g u n o s otros.
M i e n t r a s n o v a r e a c e r c a del d u e l o la m a n e r a d e s e r d e l a s m o d e r n a s s o c i e d a d e s , m i e n t r a s la l e y n o sufra en tal m a t e r i a r e f o r m a s e s e n c i a l e s , y en t a n t o q u e el c r i t e r i o d e t a n t o s t a l e n t o s i l u s t r e s , y la imp u n i d a d d e t a l e s l u c h a s , y el c o n c e p t o m o r a l q u e m e r e c e n n o h a y a n
d e s a p a r e c i d o e n t e r a m e n t e , l o s desafos, r e t o s y d u e l o s , s e g u i r n s i e n d o
una p r c t i c a n e c e s a r i a e n t r e l a s g e n t e s d e h o n o r , c u a n d o la deficiencia
d e l a s l e y e s p e n a l e s la g r a v e d a d d e c i e r t a s o f e n s a s , a p a r t e n l o s
h o m b r e s b i e n n a c i d o s d e los t r m i t e s l e g a l e s , y l e s a r r a s t r e n i m p o n e r s e la p e n a d e m u e r t e p o r l o s h i d a l g o s t r m i t e s d e l d e s a f o .
No pretendo hacer de este escrito un estudio jurdico - social del
d u e l o ; p e r o h e d e c o n s i g n a r q u e en el e s t a d o a c t u a l d e l a c u l t u r a hum a n a , c o r r e s p o n d e e x c l a m a r c o m o Mr. G u i z o t e x c l a m a b a en l a C m a r a
f r a n c e s a : " H a y c i e r t o s i n t e r e s e s y s e n t i m i e n t o s en el h o m b r e , q u e s l o
el d u e l o p u e d e p r o t e g e r " .
Y p a r a l o s q u e t e n g a n e s t a a u t o r i d a d p o r hija d e p e t u l a n c i a
f r a n c e s a i m p r o p i o d e n u e s t r a s c o s t u m b r e s , i n v o c a r el t e s t i m o n i o
del i l u s t r e j u r i s c o n s u l t o e s p a o l E x m o . S r . D . Cirilo A l v a r e z , l u m b r e r a
del foro y h o n r a d e l a m s alta m a g i s t r a t u r a , el c u a l , c o n la s e v e r i d a d
p r o p i a d e su e s t i l o y el p r e s t i g i o d e su s a b i d u r a p r o f u n d a , h a d e c l a r a d o en sus o b r a s :
I Q u e el d u e l o fu s i e m p r e un p r o g r e s o en l o s d a s d e s u
aparicin.
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1

116

L U I S E l CAEDO

LOES

espada con los principales maestros, con los aficionados

d e m s fama, y c o n t i r a d o r e s d e t o d o s los t e m p e r a m e n -

2o Q u e el d u e l o d e s c a n s a en un s e n t i m i e n t o d e d i g n i d a d i n d i v i dual, m s p o d e r o s o q u e las leyes represivas.

3 Q u e el d u e l o e s m u c h a s v e c e s el d e s a g r a v i o p o s i b l e y l e g t i m o
d e c i e r t o g n e r o d e u l t r a j e s q u e el h o n o r n o p e r m i t e p e r d o n a r , y en
cuya r e p a r a c i n las leyes se mostraran a b s u r d a s impotentes.
4 Q u e el d u e l o , en n u e s t r a e d a d , e s un p r o g r e s o m o r a l q u e d e fiende l a s s o c i e d a d e s y l a s c o s t u m b r e s c o n t r a u n a c i v i l i z a c i n
e g o i s t a ; y q u e c o n t r i b u y e i m p e d i r la c o m p l e t a d e g r a d a c i n del g n e r o h u m a n o , en e s t e s i g l o sin g r a n d e s v i r t u d e s y v a c i l a n t e e n s u s
creencias.
M i e n t r a s el d u e l o s e a t o d o e s t o ; y s e h a l l e a c l i m a t a d o en la s o c i e d a d m o d e r n a ; y t e n g a t a n p r o f u n d a s r a c e s en n u e s t r a s c o s t u m b r e s ; y
s e a c o n s i d e r a d o c o n tal e s e n c i a l d i s p a r i d a d d e c r i t e r i o s e n l a s l e g i s l a ciones de los diversos pueblos, ser indudablemente hacer obra de
h u m a n i d a d y d e j u s t i c i a , c o n t r i b u i r al e s t a b l e c i m i e n t o d e las m e j o r e s
y m s e q u i t a t i v a s r e g l a s p a r a su e j e c u c i n .
A e s t o c o n t r i b u y e , a u n q u e e n p e q u e a p a r t e , el h e c h o d e d e t e r m i n a r
c o n r a z o n e s s l i d a s y c o n v i n c e n t e s , si en el d u e l o e s p a d a p u e d e un
c o m b a t i e n t e s e r v i r s e d e la m a n o i z q u i e r d a .
E n el l a n c e q u e h a p r o m o v i d o esta d i s c u s i n , u n o d e l o s a d v e r s a r i o s hizo u s o d e e l l a .
S e g n l o s d a t o s q u e t e n e m o s d e l h e c h o , el t e n i e n t e C h a p u i s t i r
u n a e s t o c a d a f o n d o su c o n t r a r i o , e x c l a m a n d o : tocado!
Esto ya era una irregularidad.
E n el c o m b a t e al a r m a b l a n c a , e s o b l i g a t o r i o e n l o s c o m b a t i e n t e s
el m s a b s o l u t o s i l e n c i o .
S l o el q u e s e s i e n t e h e r i d o , a u n q u e s e a l e v s i m a m e n t e , p u e d e d e c i r :
o

tocado!
En el c a s o d e q u e s e t r a t a , Mr. D e k e i r e l d e s m i n t i su a d v e r s a r i o .
E n t o n c e s Mr. C h a p u i s r e p u s o :
Pues ser q u e llevis cota de malla.
Mr. D e k e i r e l fu r e g i s t r a d o p o r l o s t e s t i g o s d e a m b a s p a r t e s y s e
vio q u e la i m p u t a c i n e r a f a l s a .
V u e l t o s la g u a r d i a l o s c o m b a t i e n t e s , d e s p u s d e c a m b i a r a l g u n a s
fintas o p o s i c i o n e s y c o n t r a s , M r . C h a p u i s p a r t i n u e v a m e n t e f o n d o ;
p e r o Mr. D e k e i r e l s e s i r v i d e l a m a n o i z q u i e r d a p a r a q u e la e s t o c a d a n o l e a l c a n z a r a , y m i e n t r a s t a n t o , c o n la d i e s t r a c l a v a b a su
e s p a d a en el p e c h o d e su a d v e r s a r i o .
Tocado!exclam Dekeirel.
S ; contest Chapuis mientras caa m o r i b u n d o ; p e r o h a b i s
cogido mi e s p a d a c o n la m a n o , y e s t o e n d u e l o es un a s e s i n a t o .
El h e r i d o m u r i , y l o s t e s t i g o s d e u n a y o t r a p a r t e l e v a n t a r o n un

LOS S E C R E T O S D E LA E S P A D A

117

t o s y a p t i t u d e s , l o s t r a t a d i s t a s e s t n u n n i m e s en declar a r q u e j a m s s e les h a p r o p u e s t o el p a c t o d e p a r a r c o n

a c t a d e l o s h e c h o s , q u e fu e n t r e g a d a al j u e z d e i n s t r u c c i n d e D u n kerque.
L o s a c c i d e n t e s del p r o c e s o h a n d e s p e r t a d o v i v a m e n t e la a t e n c i n
p b l i c a ; se han odo los testimonios de todos los hombres compet e n t e s p o r su p r c t i c a ; s e h a n c o n s u l t a d o l a s o p i n i o n e s d e c u a n t o s h a n
e s c r i t o s o b r e el d u e l o ; el fiscal, el a c u s a d o r p r i v a d o y el d e f e n s o r d e
Dekeirel, han aducido todos los argumentos y razones de los dos
c r i t e r i o s o p u e s t o s s o b r e e s t e a s u n t o . El t r i b u n a l d e D o u a i h a v e n i d o
p o r l t i m o d e c i r la p o s t r e r p a l a b r a , a b s o l v i e n d o l i b r e m e n t e a l m a t a d o r , sin m a n c h a a l g u n a d e felona, y d e c l a r a n d o p o r este s l o h e c h o
q u e , en el c o m b a t e e s p a d a , p u e d e h a c e r s e u s o d e la m a n o i z q u i e r d a .
As e r a l g i c o q u e s u c e d i e s e .
E s t a es la o p i n i n c o n s i g n a d a h a c e diez a o s e n el t r a b a j o q u e h e
m e n c i o n a d o a n t e s , y e s t o e s lo q u e d e b e p r e v a l e c e r , a t e n d i e n d o n o
slo la n a t u r a l e z a d l a e s g r i m a d e la e s p a d a y s u s a n t e c e d e n t e s ,
sino h a s t a l o s f u n d a m e n t o s m i s m o s en q u e s e a p o y a n l o s d e f e n s o r e s
d e la d o c t r i n a c o n t r a r i a , y c o n c o r d a n d o u n o s c o n o t r o s l o s p r e c e p t o s
d e l o s Cdigos d e l d u e l o q u e s e h a n c o n s u l t a d o p a r a e s t e c a s o .
P e r o e n t i e n d o t a m b i n q u e a s c o m o e n tesis g e n e r a l , d e b e s e n t a r s e
q u e es lcito s e r v i r s e d e la m a n o i z q u i e r d a , t a m b i n d e b e e s t a b l e c e r s e
muy t e r m i n a n t e m e n t e el m o d o c o m o p u e d e u s a r s e d e ella. H a y q u e
distinguir e n t r e el s i m p l e a c t o d e desviar la p u n t a d e la e s p a d a e n e m i g a el a c t o d e coger la h o j a .
El p r i m e r c a s o e s u n a d e f e n s a l e g i t i m a y r a c i o n a l . El s e g u n d o e s
u n a f e l o n a ; si p r o d u c e la m u e r t e , e s un a s e s i n a t o .
Si Mr. D e k e i r e l n o hizo m s q u e desviar c o n la m a n o i z q u i e r d a la
e s t o c a d a q u e le a s e s t Mr. C h a p u i s , l o s t r i b u n a l e s f r a n c e s e s h a n a b s u e l t o j u s t a y e q u i t a t i v a m e n t e a l m a t a d o r . Si cogi la e s p a d a del
m u e r t o , h a n d e j a d o i m p u n e un a s e s i n o .
H a c e r lo l t i m o , e s u n a v e r d a d e r a d e s l e a l t a d q u e ha d e c a s t i g a r s e
duramente; p e r o lo primero no es censurable, mientras no se h a y a
p r o h i b i d o e x p r e s a m e n t e p o r l o s p a d r i n o s y l o s t e s t i g o s d e un d u e l o .
E n el l a n c e d e q u e s e t r a t a , l a a c u s a c i n fiscal y la p r i v a d a h a n
e q u i p a r a d o la m u e r t e d e l t e n i e n t e C h a p u i s un h o m i c i d i o c o m n ; al
p a s o q u e el a b o g a d o d e Mr. D e k e i r e l , h a s o s t e n i d o q u e s t e n o c o m e t i a l e v o s a s i r v i n d o s e d e l a m a n o i z q u i e r d a p a r a s e p a r a r el a r m a
d e su c o n t r a r i o y q u e , p o r lo t a n t o , n o d e s n a t u r a l i z c o n su c o n d u c t a
las l e y e s d e l d u e l o e s p a d a .
N o t e n g o n o t i c i a d e l o s a r g u m e n t o s q u e s e e m p l e a r o n p a r a la d e f e n s a ; p e r o l a s a u t o r i d a d e s en q u e s e a p o y a r o n l o s a c u s a d o r e s m e s o n
c o n o c i d a s y n o v e o en e l l a s f u n d a m e n t o a l g u n o q u e n o p u e d a r e b a t i r s e
victoriosamente.
Para las gentes que son p o c o expertas en materias de duelo, hace

118

LUIS

RICARDO

FORS

la m a n o izquierda, y q u e en ningn a s a l t o h a n o d o q u e
s e hiciese t a l p r o p o s i c i n q u e s e c o n v i n i e r a en t a l g nero de parada.

g r a n fuerza el t e s t i m o n i o d e M r . P a u l d e C a s s a g n a c ; p e r o p r a l o s
q u e t e n e m o s a l g u n a e x p e r i e n c i a e n estas c o s a s y q u e c o n o c e m o s l o s
a n t e c e d e n t e s d e a q u e l p e r i o d i s t a y s u s r e c u r s o s d e e s g r i m a , su a p r e c i a c i n es p a r a n o s o t r o s u n a r a z n d e b i e n e s c a s a m o n t a . C o n m o t i v o
del d u e l o C h a p u i s - D e k e i r e l fu c o n s u l t a d o p a r a h a c e r v a l e r su criter i o a n t e el t r i b u n a l q u e h a f a l l a d o l a c a u s a y p r e c i s a m e n t e la s e n t e n cia h a s i d o c o n t r a r i a a l p a r e c e r d e l c l e b r e d u e l i s t a . D e c a en su
d e c l a r a c i n e s c r i t a , q u e el uso de la mano izquierda
no puede ser
inocente y, a d e m s , s e n t a b a q u e el d u e l o en q u e a q u e l l a s e e m p l e a ,

no es un combale, sino un

asesinato.

E n q u s e funda Paul d e C a s s a g n a c p a r a a f i r m a r t o d o e s t o ? E n
nada serio.
T e n g o la vista las a c t a s y d e m s a n t e c e d e n t e s del c l e b r e duelo
D e M a s s a s - D i c h a r d , q u e t u v o l u g a r en N o g e n t (Oise) el da 3 d e
S e t i e m b r e d e 1 8 8 2 , en el cual falleci Mr. D e M a s s a s i n t e r v i n o ,
firmando
u n a d e l a s a c t a s a priori, Mr. d e C a s s a g n a c . E n a q u e l l a n c e ,
el m a t a d o r Mr. D i c h a r d fu h e r i d o g r a v e m e n t e en la mano
izquierda,
p o r un m o v i m i e n t o p a r a a p a r t a r c o n e l l a l a e s p a d a d e su a d v e r s a r i o
T a c h e n t o n c e s d e a s e s i n a t o Mr. d e C a s s a g n a c el a c t o d e M r . D i c h a r d ? N o . Ni dijo ni p u b l i c u n a s o l a c e n s u r a este r e s p e c t o . S i n
e m b a r g o , el h e c h o d e b a s e r t a n c o n d e n a b l e e n t o n c e s c o m o a h o r a ;
d e b a s e r a l e v o s o en 1882 c o m o en 1 8 8 5 ; en u n a p a l a b r a , M r . P a u l
de Cassagnac debiera haber considerado tan asesino Dichard como
D e k e i r e l . N o lo h a h e c h o ; l s a b r p o r q u .
P o r l o q u e m t o c a , p o c o c r e o en el s e n t i m i e n t o d e e q u i d a d q u e
p u e d a t e n e r a q u e l b u l l i c i o s o e s c r i t o r b o n a p a r t i s t a . H a y h e c h o s en su
v i d a q u e n o m e p e r m i t e n f o r m a r i l u s i o n e s s o b r e el p a r t i c u l a r . Y p a r a
q u e no s e j u z g u e q u e e s t a s s o n a p r e c i a c i o n e s m a s , hijas d e un m e r o
c a p r i c h o , i n v o c o el t e s t i m o n i o d e s u c o n d u c t a e n el d u e l o P o n s - S a n
M a l a t o , en el cual fu d e s i g n a d o C a s s a g n a c p o r d i r e c t o r d e l c o m b a t e .
El m a e s t r o d e a r m a s f r a n c s P o n s , d e m o s t r a n d o s o b r e el t e r r e n o la
m i s m a c o r r e c c i n q u e en la s a l a d e a r m a s , p u d o c o n s e g u i r , n o sin
t r a b a j o , y d e s p u s d e b a s t a n t e t i e m p o , q u e su a d v e r s a r l o , el b a r n d e
S a n M a l a t o , rompiese p o c o p o c o m s d e t r e i n t a m e t r o s d e t e r r e n o ,
h a s t a a c o r r a l a r l o c o n t r a la v e r j a d e l p e s a d e r o d e l h i p d r o m o d e V e s i n e t , en d o n d e s e v e r i f i c a b a el l a n c e .
Q u h a c e r e n t o n c e s ? I n t e r r u m p i r el d u e l o ? C o n t i n u a r l o ?
Mr. P a u l d e C a s s a g n a c r e s o l v i la dificultad d e p l a n o y sin v a c i l a c l o n e s , o b l i g a n d o P o n s q u e r e s t i t u y e s e su a d v e r s a r i o t o d o el
t e r r e n o q u e h a b a c o n q u i s t a d o . E s t o fu u n a i n i q u i d a d q u e s u b l e v a l a
conciencia.

LOS

SECRETOS

DE LA ESPADA

119

A d e m s , ningn m a e s t r o la h a e n s e a d o s u s discpulos, ni l a h a i n d i c a d o c o m o un m e d i o e x c e p c i o n a l d e

N o m e c o n s t a , ni q u i e r o s a b e r si el d i r e c t o r d a q u e l c o m b a t e p r o c e "
dio d e b u e n a d e m a l a fe. N o s s i n o q u e c o m e t i u n a m o n s t r u o s i d a d ,
o p u e s t a t o d a idea d e j u s t i c i a y d e e q u i d a d . Al da s i g u i e n t e t o d o s
l o s i n t e l i g e n t e s y su c a b e z a el d i a r i o d e E d m u n d o A b o u t ' Evnemettt, r e p r o b a r o n tal c o n d u c t a . M s t a r d e , el c o n c i e n z u d o T a v e r nier, r e c o r d a n d o a q u e l s u c e s o , h a d i c h o en JO Arte du Duel;
" C m o ! H e a q u un h o m b r e c o m o P o n s , un a n c i a n o , casi s e x a g e " n a r i o , u n c o j o , sufriendo s i e m p r e c a u s a d e su p i e r n a r o t a , q u e l o g r a
" g a n a r t e r r e n o r i e s g o d e su v i d a , p u e s t o q u e c a d a p a s o a d e l a n t e e s
" un p e l i g r o ; q u e fuerza d e p r u d e n c i a , d e a u d a c i a y d e v a l o r c o n s i g u e
" q u e su e n e m i g o r e t r o c e d a sin c e s a r ; q u e l l e g a a c o r r a l a r l e , l, el c o " j o , el a n c i a n o ; y c u a n d o v a r e c o g e r p o r fin el fruto d e s u s esfuerzos,
" d e su t e n a c i d a d y d e su m a e s t r a , v e n s a n u n c i a r l e t r a n q u i l a m e n t e
" q u e hay q u e principiar de nuevo?
" E s t a d e c i s i n , i n s p i r a d a e v i d e n t e m e n t e p o r un s e n t i m i e n t o p a r t i c u l a r d e h u m a n i d a d ( ! ) , n o fu p o r v e n t u r a u n a i n i q u i d a d ? "
P a r a m n o t i e n e d u d a la r e s p u e s t a . Y mi e n t e n d e r , el h o m b r e q u e
a p l i c a t a n i n i c u o c r i t e r i o en un d u e l o y q u e n o a c u s a en 1 8 8 2 un
combatiente p o r hacer uso de la mano izquierda, no tiene derecho
t a c h a r d e a s e s i n o , al q u e t a m b i n l a u s a en o t r o l a n c e t r e s a o s m s
tarde.
E l t e s t i m o n i o d e M r . A n a t o l e d e la F o r g e , q u e t a m p o c o a d m i t e el
u s o d l a m a n o i z q u i e r d a , ya es e s e n c i a l m e n t e d i s t i n t o d e l d e Cassag n a c . C u n t a diferencia s e n o t a e n t r e l a s c a r t a s d e u n o y o t r o , t a n t o
en la c u l t u r a d e la f o r m a , c o m o en la s e r i e d a d d e l o s a r g u m e n t o s !
C a s s a g n a c , afirma injuria p o r q u e s.
D e l a F o r g e r e s p e t a al t r i b u n a l y a l p r o c e s a d o y a l e g a l a s a u t o r i d a d e s en q u e funda su c r i t e r i o .
P e r o , ni a u n a s , h a p o d i d o d e m o s t r a r s e la felona q u e s e i m p u t a b a
Dekeirel.
D i c e Mr. d e la F o r g e q u e n o a d m i t e la p a r a d a c o n la m a n o ; e s t en
su d e r e c h o . Afirma q u e no s e r a j u s t o s e s i r v i e r a d e a m b a s m a n o s ,
m i e n t r a s el o t r o s l o s e s i r v i e r a d e u n a ; p e r o e s t a n o e s r a z n d e s d e
q u e n o s e t r a t a d e d e s i g u a l a r las c o n d i c i o n e s , s i n o d e i g u a l a r l a s , p e r m i t i e n d o la p a r a d a c o n la I z q u i e r d a e n t r a m b o s c o m b a t i e n t e s . D e c l a r a q u e e n n i n g n l a n c e h a q u e r i d o a d m i t i r l a s p a r a d a s c o n la m a n o ;
es l a u d a b l e esta d e t e r m i n a c i n , p o r q u e u n a v e z e s t a b l e c i d a en l a s
c o n d i c i o n e s d e un d u e l o e s p a d a , e v i t a a c c i d e n t e s c o m o el d e q u e s e
t r a t a . A a d e q u e n o d e b e a d m i t i r s e la p a r a d a c o n la m a n o , s e g n
o r d e n a n l o s Cdigos del d u e l o , d e l c o n d e d e C h a t e a u v i l l a r d y d e l
m a r q u s Hallay-Coetquen, y termina diciendo q u e hay necesidad de
p r o s c r i b i r e n a b s o l u t o a q u e l r e c u r s o , p o r q u e p o d r a s u c e d e r q u e ins-

120

LUIS RICARDO

FORS

u t i l i d a d v e n t a j a utilizable, s i n o q u e al c o n t r a r i o , t o d o
p r o f e s o r entendido y p r u d e n t e d e b e p r e v e n i r contra tal

iinlivaincnie
se cogiese
leal el duelo.

la espada

del adversario,

haciendo

poco

C o m o s e v e , l a s p a l a b r a s d e Mr. d e la F o r g e n o d e s v i r t a n la o p i nin q u e he c o n s i g n a d o anteriormente.

S e m u e s t r a p a r t i d a r i o d e q u e s e d e s t i e r r e en a b s o l u t o la p a r a d a c o n
la m a n o , p a r a evitar movimientos instintivos, y esto d e m u e s t r a q u e
tal p a r a d a t i e n e l u g a r y e s a d m i t i d a , m i e n t r a s no s e e s t a b l e c e c o s a en
c o n t r a ; d e lo c u a l s e d e d u c e , q u e n o e s d e s l e a l t a d tal m o v i m i e n t o y
q u e s e h a l l a en l a n d o l e d e l d u e l o e s p a d a . Y c u a n d o e s t e a u t o r i z a d o y r e s p e t a b l e t e s t i m o n i o c o n c l u y e su c a r t a , c e n s u r a n d o el u s o d e
la m a n o izquierda, no dice, como Cassagnac, q u e aquel q u e se sirve
d e ella (sin distinguir el m o d o ) es un a s e s i n o . L o m s q u e h a c e e s c a lificar d e poca lealtad, el a c t . j r e p r o b a b l e d e coger la e s p a d a d e l c o n t r a r i o P e r o el h e c h o d e desviar el a r m a d e l e n e m i g o , n o es calificado
p o r Mr. d e la F o r g e .
C o m o l o s a c u s a d o r e s d e D e k e l r e l h a n i n v o c a d o el Cdigo del duelo
d e C h a t e a u v i l l a r d y el d e H a l l a y - C o e t q u e n y a d e m s la o p i n i n d e
Mr. A d o l f o T a v e r n i e r , s e h a c e p r e c i s o t r a n s c r i b i r u n o s y otra e n l o
q u e al a s u n t o s e refieren.
T a n t o el Cdigo d e l m a r q u s H a l l a y - C e t q u e n c o m o el Nuevo Cdigo del c o n d e D u V e r g e r d e S a i n t T h o m a s ( q u e e n e s t a c u e s t i n n o
h a s i d o i n v o c a d o ) , e s t n c a l c a d o s s o b r e el q u e r e d a c t el c o n d e d e
C h a t e a u v i l l a r d , a u t o r i d a d s u p r e m a en la m a t e r i a . B a s t a , p u e s , c o n o cer l a s d i s p o s i c i o n e s d e s t e , p a r a s a b e r q u a t e n e r s e . H e l a s a q u :
" A r t i c u l o 10 d e l c a p . IV. T r a t n d o s e d e l a e s p a d a , l o s t e s t i g o s
" del ofendido p u e d e n p e d i r q u e el a c e r o n o s e a s e p a r a d o c o n la lz" quierda.
" A r t . 14 d e l c a p . V. E n t o d o d u e l o e s p a d a y p a r a e v i t a r q u e
" u n o d e l o s c o m b a t i e n t e s p u e d a s e p a r a r c o n la m a n o i z q u i e r d a el
" a r m a d e su a d v e r s a r i o , e s t p r o h i b i d o p a r a r c o n e s t a m a n o , m e n o s
" d e c o n v e n i o en c o n t r a .
" A r t . 15 d e l c a p . V . S i u n o d e l o s c o m b a t i e n t e s s e p a r a el h i e r r o
" d e su a d v e r s a r i o c o n l a m a n o i z q u i e r d a , sin q u e s e h a y a h e c h o e x p r e " s m e n t e e s t e c o n v e n i o , el t e s t i g o d e l a p a r t e p e r j u d i c a d a p u e d e p e d i r
" q u e la m a n o d e l c o n t r a r i o s e a a t a d a d e m a n e r a q u e n o p u e d a v o l v e r
" hacerlo."
En c u a n t o la o p i n i n d e T a v e r n i e r s o b r e l a m a t e r i a , d e b e l e e r s e
l o q u e d i c e en su m a g n f i c o Arie del duelo. H e a q u s u s p a l a b r a s :
" P u e d e en un d u e l o d e s v i a r s e el h i e r r o c o n la m a n o i z q u i e r d a ? A
" p e s a r d e la o p i n i n c o n t r a r i a d e m u c h o s e s g r i m i s t a s d i s t i n g u i d o s , n o
" vacilamos en contestar N o !
" L a v e r d a d e r a c a u s a d e la p r o h i b i c i n d e la p a r a d a c o n l a m a n o
" i z q u i e r d a c o n s i s t e e n q u e , e n la p r c t i c a , e s m e n u d o m u y difcil

L O S S E C R E T O S D E LA E S P A D A

121

p r o c e d i m i e n t o c u a n t o s confan o b t e n e r d e l el dominio y la d e s t r e z a d e l a s a r m a s .

" j u z g a r y a p r e c i a r si el h i e r r o h a s i d o s i m p l e m e n t e s e p a r a d o si h a
" sido realmente c o g i d o
" E n e s t e l t i m o c a s o , el a d v e r s a r i o c u y a e s p a d a h a s i d o s u j e t a d a ,
" e s t d e s a r m a d o y s e e n c u e n t r a m e r c e d d e su e n e m i g o .
" E s t e a c t o , c o n s c i e n t e i n c o n s c i e n t e , q u e o r i g i n a un a s e s i n a t o
" c u a n d o m e n o s un h o m i c i d i o p o r i m p r u d e n c i a , s e g n n o s o t r o s n o p u e " d e ser s i e m p r e p r e v i s t o , n o t a d o , i m p e d i d o p o r l o s t e s t i g o s .
" E s t o b a s t a , n u e s t r o j u i c i o , p a r a p r o s c r i b i r d e un m o d o a b s o l u t o
" en m a t e r i a d e d u e l o el d e s v o del h i e r r o c o n l a m a n o i z q u i e r d a . "
Pi a q u t o d a s l a s a u t o r i d a d e s en q u e s e h a n a p o y a d o i o s q u e q u e ran h a c e r c o n d e n a r Mr. D e k e i r e l c o m o asesino. T a l e s s o n l o s fund a m e n t o s q u e a l e g a n l o s q u e c o n d e n a n el u s o d l a m a n o i z q u i e r d a e n
el d u e l o .
E x c e p t u a n d o P a u l d e C a s s a g n a c , n i n g u n o t a c h a d e d e s l e a l t a d el a c t o
d e apartar l a e s p a d a c o n la m a n o . L o n i c o q u e c e n s u r a n es el h e c h o

de

cogerla.

Y sentados todos estos datos, puede probarse con todos ellos y con
o t r o s m s , a p u n t a d o s c o n t i n u a c i n , q u e e n el d u e l o d e q u e s e t r a t a ,
el m a t a d o r n o h a f a l t a d o l a s leyes del h o n o r , d e s v i a n d o c o n l a m a n o
i z q u i e r d a la e s p a d a d e l t e n i e n t e C h a p u i s .
A n t e t o d o , c o n v i e n e fijarse en l a s p r e s c r i p c i o n e s del Cdigo del
duelo. L o p r i m e r o q u e r e s u l t a d e su l e c t u r a e s u n a c o n t r a d i c c i n . E s t a b l e c e en el c a p . 4 , q u e t r a t a de los testigos y sus padrinos
en
general,que
l o s p a d r i n o s del o f e n d i d o " p u e d e n p e d i r q u e el a c e r o
no s e a s e p a r a d o c o n l a m a n o i z q u i e r d a " . Esta s o l a d e c l a r a c i n i m p l i c a
q u e n o p u e d e n p e d i r tal c o s a l o s p a d r i n o s del ofensor, y p o r lo m i s m o
d e s d e q u e u n a p a r t e tiene el d e r e c h o d e p e d i r u n a c o s a y o t r a c a r e c e
d e l, es p o r q u e tal c o s a p u e d e h a c e r s e . E s decir, p o r tal p r e s c r i p c i n
r e s u l t a q u e l o s c o m b a t i e n t e s e s p a d a t i e n e n el d e r e c h o d e s e p a r a r la
del c o n t r a r i o c o n l a m a n o i z q u i e r d a , s i e m p r e q u e n o s e p i d a lo c o n t r a rio ; p e t i c i n q u e p u e d e n h a c e r t a n s l o l o s p a d r i n o s del o f e n d i d o L o
p i d i e r o n en el l a n c e C h a p u l s - D e k e i r e l l o s p a d r i n o s del o f e n d i d o ? N o ,
p o r q u e , e n t o n c e s , esta c i r c u n s t a n c i a s e h a b r a h e c h o c o n s t a r en el acta
priori e n t r e l a s c o n d i c i o n e s e s t i p u l a d a s ; y f a l t a r ellas, h u b i e r a sido
verdadera deslealtad.
P e r o el m i s m o Cdigo del duelo v i e n e en su c a p t u l o 5 , q u e
t r a t a del duelo espada, c o n t r a d e c i r lo q u e e s t a b l e c e a n t e s en
el 4 : e s d e c i r , p r o h i b e p a r a r c o n la i z q u i e r d a , m e n o s d e c o n v e n i o
en c o n t r a . C m o r e s o l v e r el conflicto en este c a s o ? E n t i e n d o q u e
p a r a ello deben p o n e r s e de acuerdo a m b o s artculos opuestos, armon i z n d o l o s s e g n la t e n d e n c i a y c r i t e r i o q u e l o s i n s p i r a .
Si p r i m e r a m e n t e r e c o n o c e el Cdigo al c o m b a t i e n t e la facultad
d e s e r v i r s e d e la m a n o I z q u i e r d a , s i e m p r e q u e n o s e h a y a e s t a b l e c i d o
o

122

LUIS RICARDO

FORS

P o r q u , p u e s , c u a n d o el a s a l t o deja d e t e n e r c a r c t e r
d e u n ejercicio d e un p a s a t i e m p o y s e p o n e la v i d a

lo c o n t r a r i o p e t i c i n d e l o s t e s t i g o s del o f e n d i d o , es i n d u d a blemente p o r q u e considera que no se desnivelan las condiciones de

los c o m b a t i e n t e s , p u d i e n d o apelar e n t r a m b o s igual clase de p a r a d a ;
y t a n t o m s l g i c o e s e s t e r a c i o c i n i o , c u a n t o en el c a s o d e infring i r s e la p r o h i b i c i n q u e m s t a r d e e s t a b l e c e , n o califica d e d e s l e a l t a d
e s t e h e c h o , ni s i q u i e r a e s t a b l e c e c o n t r a l c e n s u r a a l g u n a . L o n i c o
q u e h a c e , e s a s e g u r a r n u e v a m e n t e la i g u a l d a d d e l a s c o n d i c i o n e s ,
e s t a b l e c i e n d o q u e el t e s t i g o d e l q u e n o s e s i r v e d e la m a n o i z q u i e r d a ,
p u e d e e x i g i r q u e s e a t e la d e l c o m b a t i e n t e q u e s e h a s e r v i d o d e
ella.
A d e m s d e la a u t o r i d a d d e l Cdigo del duelo y d e la o p i n i n
a p a s i o n a d a y sin r a z o n a m i e n t o s d e M r . Paul d e C a s s a g n a c , s e h a
a d u c i d o a n t e el t r i b u n a l el p a r e c e r d e M r . A d o l f o T a v e r n l e r , p e r o
al c o p i a r m s a r r i b a l a s p a l a b r a s d e e s t e a u t o r , h i c e y a n o t a r q u e
l a p r i n c i p a l r a z n d e su p a r e c e r c o n s i s t e en q u e es m u y difcil j u z g a r si el h i e r r o ha sido simplemente
separado b i e n si ha sido
realmente
cogido. S i n o e x i s t i e r a e s a dificultad, e s t e a u t o r i z a d o
m a e s t r o n a d a t e n d r a q u e d e c i r c o n t r a el u s o d e la m a n o i z q u i e r d a ;
d e l o c u a l r e s u l t a q u e T a v e r n i e r , lo q u e r e a l y p o s i t i v a m e n t e c e n s u r a y p r o s c r i b e , es el a c t o d e c o g e r la e s p a d a d e l c o n t r a r i o , p e r o
n o el d e s v i a r l a .
Y finalmente; l o s a c u s a d o r e s d e Mr. D e k e i r e l s e fundan t a m b i n en
el p a r e c e r q u e a n t e s h e t r a s c r i t o , d e Mr. A n a t o l e d e l a F o r g e . E s t e s e o r n o h a c e m s q u e r e f e r i r s e los i n c o n v e n i e n t e s d e la p a r a d a c o n l a
m a n o , haciendo ver (lo mismo que T a v e r n i e r ) , que p u e d e dar origen
al h e c h o d e coger l a e s p a d a e n e m i g a , en vez d e desviarla.
Adems,
el p r o p i o M r . D e l a F o r g e confiesa en su d e c l a r a c i n e s c r i t a , q u e
p e s a r d e su c r i t e r i o , e s c o s a a d m i t i d a en d u e l o el u s o d e la m a n o
i z q u i e r d a , p u e s t o q u e e s t a b l e c e la n e c e s i d a d d e q u e este u s o s e a
p r o s c r i t o , n o p o r o t r a c o s a m s , q u e p o r el p e l i g r o q u e s e c o r r e d e
q u e , e m p l e a n d o la m a n o i z q u i e r d a , l a e s p a d a s e a cogida en v e z d e

tocada.
T a l e s s o n l a s a u t o r i d a d e s en q u e , c o n m o t i v o d e l l a n c e C h a p u i s Dekeirel, se h a n b a s a d o los q u e tienen p o r cosa improcedente y hasta
c r i m i n a l , p a r a r u n a e s t o c a d a c o n la s i n i e s t r a m a n o .
Al l a d o d e e s t a s o p i n i o n e s en c o n t r a , e x i s t e n o t r a s t a n r e s p e t a b l e s
c o m o e l l a s , en p r o .
L o s q u e p i e n s a n a s , s o n p r e c i s a m e n t e la m a y o r a d e l o s g r a n d e s
e s g r i m i s t a s d e E u r o p a . S o n el i n t r p i d o F e r y d ' E s c l a n d s q u i e n el
m i s m o D e l a F o r g e d e c l a r a " m u y c o m p e t e n t e en m a t e r i a d e e s g r i m a ,
y b u e n j u e z en c u e s t i o n e s d e h o n o r " , l o s s e o r e s A l f o n s o y A l d a m a ,
clasificados c o m o hojas d e p r i m e r a fuerza en F r a n c i a ; el c l e b r e
profesor Marignac, director de una de las primeras, ms antiguas y

LOS SECRETOS DE LA

ESPADA

123

merced de sus peripecias, se trata de p r o p o n e r a c e p t a r u n a c o n v e n c i n q u e s e halla fuera d e t o d a s las p r c ticas y p r i n c i p i o s ?

m s c e l e b r a d a s s a l a s d e a r m a s d e P a r s ; y c o n ellos, s o s t i e n e n l o
mismo muchsimos maestros y conocedores, que aceptan p o r buena
y leal la p a r a d a c o n la m a n o I z q u i e r d a .
E n t i e n d o q u e e s t o s s o n l o s q u e s e h a l l a n en l o c i e r t o y en l o j u s t o ,
si se a t i e n d e l a n a t u r a l e z a y e x i g e n c i a del d u e l o , y si s e c o n s i d e r a
el c o n v e n c i o n a l i s m o q u e t o d a v a est s u j e t o .
Empiezo por declarar que convendra desterrar de los combates
e s p a d a el e m p l e o a b s o l u t o d e la m a n o i z q u i e r d a . E s t o h a r a m s s e n cilla la e s g r i m a del a r m a , a p a r t a r a d e la m i s m a u n a c o n t i n g e n c i a
m s y, p o r l o m i s m o , o t r a dificultad e n t r e l a s m u c h a s q u e en s
tiene, y, s o b r e t o d o , i m p o s i b i l i t a r a l o q u e u n n i m e m e n t e c e n s u r a m o s :
el a c t o d e c o g e r la e s p a d a del c o n t r a r i o . P e r o m i e n t r a s tal r e g l a
n o s e a a d m i t i d a p o r t o d o s los e s g r i m i s t a s y n o se s a n c i o n e c o m o
ley a b s o l u t a y u n i v e r s a l p a r a t o d o s l o s l a n c e s , n o h a y m s q u e
c o n s i d e r a r p o t e s t a t i v o el c u m p l i r l a no, s i e m p r e q u e no se h a y a
e s t i p u l a d o y p r e s c r i t o p r e v i a m e n t e n a d a en c o n t r a .
L a r a z n es c l a r a : n o p r o h i b i n d o s e e x p r e s a m e n t e y priori
la p a r a d a c o n l a Izquierda, l a s c o n d i c i o n e s d e l o s c o m b a t i e n t e s s o n e n t e r a m e n t e i d n t i c a s : u n o y o t r o p u e d e n d e s v i a r las e s t o c a d a s del c o n t r a r i o p o r i g u a l e s p r o c e d i m i e n t o s y n i n g u n o d e e l l o s es vctima de u n a
felona q u e e s p o n g a su v i d a , con v e n t a j a d e s i g u a l y manifiesta.
Y h a s t a t e n g o p o r a s u n t o m u y d i s c u t i b l e d e q u i n s e a la v e n t a j a en
el s e a l a m i e n t o , d e s a r r o l l o y a l c a n c e d e l a s e s t o c a d a s , c u a n d o u n o d e
los a d v e r s a r i o s e m p l e a l a s i n i e s t r a m a n o en l a s p a r a d a s . E s c i e r t o q u e
ste, p a r a d e f e n d e r s e , s e v a l e d e d o s e l e m e n t o s d e i m p o r t a n c i a ; la
m a n o y la e s p a d a p r o p i a , q u e a t i e n d e n d e c o n s u n o d e s v i a r el h i e r r o
c o n t r a r i o ; lo cual constituye indudablemente una ventaja. Pero p r o c e d i e n d o d e tal s u e r t e , s e p i e r d e en c a m b i o o t r a , t a m b i n m u y i m p o r t a n t e , c u a l es la d e la p o s i c i n q u e e x i g e una g u a r d i a c o r r e c t a .
El e s g r i m i s t a q u e c o n o c e f o n d o el j u e g o d e la e s p a d a , c o n s e r v a r
s i e m p r e el h o m b r o y c o s t a d o i z q u i e r d o s (la r e g i n del c o r a z n ) p e r f e c t a m e n t e o c u l t o s y r e s g u a r d a d o s d e t r s del p e c h o , h o m b r o y b r a z o
d e r e c h o s ; s i e n d o d e n o t a r q u e en la e j e c u c i n de la p a r a d a c o n l a
m a n o i z q u i e r d a h a d e d e s c o m p o n e r s e p o r fuerza la actitud p e r f i l a d a
d e u n a b u e n a g u a r d i a , p r e s e n t a n d o m s m e n o s a b i e r t a m e n t e al c o n t r a r i o , t o d a la a m p l i t u d del p e c h o . E s t o lo r e p u t o d e m u c h o m s p e l i g r o p a r a el q u e lo h a c e , q u e p a r a el a d v e r s a r i o q u e v e d e s v i a d o u n o
d e s u s g o l p e s . E s t o l t i m o es fcil d e e n m e n d a r y h a s t a d e c a s t i g a r ; l a
p r i m e r a d e s v e n t a j a es decir, la d e d e s c u b r i r el c o r a z n , la r e p u t o d e
m s difcil e n m i e n d a .
Un e j e m p l o p o d r d e m o s t r a r l o p r t l c a m e n t e . D o s a d v e r s a r i o s t i e n e n

124

LUIS RICARDO

FORS

A l o s q u e a u n les g u s t a t o d o a q u e l l o q u e s u b s i s t e d e
la e s c u e l a italiana, l e s c o r r e s p o n d e a d m i t i r t o d o s l o s

c o m p r o m e t i d a s s u s a r m a s en la l n e a e x t e r i o r d e s e x t a c u a n d o u n o d e
e l l o s s o r p r e n d e c o n v i v e z a al c o n t r a r i o p o r m e d i o d e un cup r p i d o ,
c o n finta en l a lnea i n t e r n a al p e c h o . T u r b a d o el o t r o p o r la r a p i d e z
d e l m o v i m i e n t o , b a j a la m a n o i z q u i e r d a p a r a la p a r a d a , d e s a r r e g l a su
g u a r d i a , d e s c u b r e el p e c h o y en t a l s i t u a c i n s e le b u r l a la m a n o p o r
m e d i o d e un i n s t a n t n e o uno-dos y f o n d o . Difcilmente p o d r e s c o n d e r s e e n t o n c e s el c o r a z n a n t e la p u n t a q u e a v a n z a s o b r e l , c o n l a
v e l o c i d a d d e un r a y o . P o d r a c i t a r m s c a s o s , p e r o e s t e b a s t a p a r a el
fin p r o p u e s t o .
C r e o q u e c o n l o d i c h o , s e e v i d e n c i a q u e el u s o d e la m a n o i z q u i e r d a
en el d u e l o e s p a d a n o es u n a f e l o n a q u e d e s i g u a l e l a s c o n d i c i o n e s
d l o s adversarlos, siempre que, d e comn a c u e r d o , no se h a y a estipul a d o n a d a en c o n t r a . T a m p o c o e n t i e n d o q u e e s u n a v e n t a j a r e a l a q u e l
r e c u r s o ; y,entrando en otro g n e r o d e consideraciones,llego
afirmar q u e la p a r a d a d e q u e s e t r a t a , e n t r a d e t o d o en t o d o en la
ndole del duelo e s p a d a .
H a y q u e h a c e r s e c u e n t a d e q u e un combate esta a r m a en el t e r r e n o , dista m u c h o d e s e r un asalto. E n la s a l a d e a r m a s h a y q u e s o m e t e r l o t o d o l a s r e g l a s , a l c o n v e n c i o n a l i s m o , y n o d e s c u i d a r en l o
p o s i b l e la e s b e l t e z en l a s a c t i t u d e s y la e l e g a n c i a y s o l t u r a en l o s m o v i m i e n t o s : t o d o e l l o e s p o s i b l e , p o r q u e n o v a l a v i d a en l a s e s t o c a d a s ,
y la v i c t o r i a s e c u e n t a p o r el n m e r o d e l o s b o t o n a z o s . A d e m s , e s t o s
s o n b u e n o s m a l o s , s e g n la m a n e r a d e d a r l o s y el l u g a r d e l c u e r p o
que alcanzan.
E n el d u e l o p a s a t o d o lo c o n t r a r i o . S u s r e g l a s s o n t a n distintas, q u e
t o d a s ellas s e r e d u c e n u n a s o l a : locar y no ser tocado. El q u e olv i d e e s t o , e s m u y p o s i b l e q u e m u e r a m a n o s d e un t i r a d o r d e s g a r b a d o , m i e n t r a s l estudia el m o d o d e e n v i a r u n a e s t o c a d a e l e g a n t e
su m a t a d o r . E n un l a n c e s o b r e el t e r r e n o , t o d o s e c u e n t a . T a n b u e n a
es la magnfica e s t o c a d a r e c t a q u e a t r a v i e s a el c o r a z n , c o m o la finta
d e quinta s o b r e el m u s l o q u e s e d e s a r r o l l a y r e s u e l v e en u n a prima,
c o l o c n d o s e p o r un o j o y c l a v n d o s e e n el c e r e b r o . Tocar y no ser
tocado: e s t a es la s u p r e m a r e g l a d e l d u e l o y e s t o s e e n c a m i n a p r e c i s a m e n t e el r e c u r s o d e la p a r a d a c o n la m a n o i z q u i e r d a , p e s a r d e l o s
p e l i g r o s q u e t i e n e , mi e n t e n d e r , p a r a quien l a u s a .
S o b r e e s t e p u n t o c o n c r e t o , h e d e s a r r o l l a d o m s a m p l i a m e n t e mi o p i n i n en el Arte de ser testigo en duelo, o b r a q u e t e n g o y a m u y
a d e l a n t a d a y q u e p i e n s o d a r al p b l i c o d e n t r o d e p o c o . P e r o c o n c r e t a n d o e s t e e s c r i t o al r e c i e n t e l a n c e d e MM. C h a p u i s y D e k e i r e l ,
t o d o l o q u e l l e v o e x p u e s t o justifica la r a z n y la e q u i d a d d e l fallo d e l
tribunal de Douai, a b s o l v i e n d o al ltimo d e dichos seores p o r h a b e r
m u e r t o al t e n i e n t e C h a p u i s , h a c i e n d o u s o d e la m a n o i z q u i e r d a en l a s
paradas.

LOS S E C R E T O S D E L A E S P A D A

125

o t r o s p r o c e d i m i e n t o s y r e g l a s d e ella. S o l o a s s e r n
lgicos.
S r v a n s e d e e s p a d a s d e larga, a n c h a y p e s a d a h o j a ,
sin flexibilidad, y c u y a e m p u a d u r a t e r m i n e en u n a b a rrita d e h i e r r o d o n d e a p o y a r y a t a r l o s d e d o s c o n u n a
l a r g a cinta; y a c b e n s e al m i s m o t i e m p o las v u e l t a s d e
m a n o , la flexibilidad d e m u e c a y la delicadeza d e cont r a c c i n en el d e d e o . A p r n d a s e e n t o n c e s u s a r l a s
p a r a d a s p o r c o n t r a c c i n , i n d i s p e n s a b l e s en el j u e g o
m a n e r a italiana y sin v a l o r , p o r n o decir d e s d e a d a s ,
en la e s c u e l a francesa. E m p l e n s e las v u e l t a s , las p a s a das, l o s e s c u r r i m i e n t o s o c u l t a c i o n e s d e c u e r p o y s l o
de este m o d o se ser consecuente y lgico. D e otro mod o , u n a c o n v e n c i n q u e a d m i t a un s o l o p r i n c i p i o d e tales
u s o s y q u e o l v i d e r e c h a c e l o s o t r o s , es un c o n t r a s e n t i do inexplicable ( I ) . Y ahora, apuntado t o d o esto, con-

Sin e m b a r g o , n o d e j a r d e r e c o m e n d a r l a s p e r s o n a s q u e c o m o
t e s t i g o s i n t e r v e n g a n en o s d u e l o s a r m a b l a n c a , q u e s i e m p r e ,
a b s o l u t a m e n t e , t e n g a n la p r e c a u c i n d e d e t e r m i n a r e n el a c t a p r e via del l a n c e , q u e q u e d a e x c l u i d a en el c o m b a t e la p a r a d a c o n la m a n o
i z q u i e r d a . E s t o c o n t r i b u i r e v i t a r c o m p l i c a c i o n e s y p e r c a n c e s fatales q u e est en la m a n o d e l o s t e s t i g o s evitar, h a c i e n d o as m e n o s
cierta a q u e l l a m x i m a d e A l f o n s o K a r r , q u e d i c e : no son las punas

de las espadas,
lesiig os

ni las balas de las pistolas

las qice matan, sino los

V e r d a d i n n e g a b l e y d e s c o n s o l a d o r a en l a m a y o r p a r t e d e l o s c a s o s ,
p e r o , s o b r e t o d o , c u a n d o s e c o m e t e la frecuente y p u n i b l e i m p r u d e n c i a
d e a c e p t a r el c a r g o d e t e s t i g o en un l a n c e d e h o n o r , p o r p e r s o n a s q u e
n o t i e n e n p r c t i c a d e l d u e l o , ni c o n o c e n s u s l e y e s , ni s a b e n , c o m o
es d e b i d o , el m a n e j o d e l a s a r m a s .
(I) S i n p e r j u i c i o d e l r e s p e t o q u e p r o f e s o l a s t e o r a s y l a
g r a n d e e x p e r i e n c i a d e B a z a n c o u r t , n o p u e d o resistir el d e s e o d e m a nifestar mi d i s s o n f o r m i d a d c o n l a s i d e a s e x p u e s t a s en t o d o s e s t o s
prrafos relativos los prodedimientos y a r c a s m o s d e la escuela italiana. E n tesis g e n e r a l , e l B a r n d e B a z a n c o u r t t i e n e r a z n ; p e r o p a r t e
d e l a b a s e falsa d e q u e s e t r a t e d e r e v i v i r en n u e s t r a p o c a la e s c u e l a
italiana e n su i n t e g r i d a d , in tolum, c u a n d o s l o s e t r a t a d e l o s e l e m e n t o s
de la m i s m a , c o m p a t i b l e s c o n la e s g r i m a m o d e r n a . E s n e c e s a r i o r e c o nocer que sta es eminentemente prctica, positiva, realista, y que no
se p r e o c u p a m s q u e d e l o b j e t i v o t a n t a s v e c e s p r o c l a m a d o en e s t a s
p g i n a s : locar y no ser tocado. D e b e p u e s a d m i t i r s e y c u l t i v a r s e t o d o

126

LUIS R I C A R D O

FORS

v i e n e h a c e r n o t a r el p e l i g r o q u e i m p o r t a l a p a r a d a c o n
l a m a n o izquierda y la cual s e e x p o n e , casi i r r e m i s i b l e m e n t e , el q u e l a e m p l e a .
E n t r e l a m a n o a b i e r t a q u e n o h a c e sino d e s v i a r el
h i e r r o , y l o s d e d o s c e r r a d o s p o r u n a c o n t r a c c i n nerv i o s a q u e c o g e n i n v o l u n t a r i a m e n t e la h o j a y la tienen
sujeta, la diferencia e s m u y difcil d e definir. E s t e m o v i m i e n t o r p i d o , i m p r e v i s t o , cruza e n t r e el c h o q u e d e l a s
e s p a d a s , c o m o u n r a y o cruza el e s p a c i o sin q u e p u e d a
s e g u r s e l e el r a s t r o .
E s c i e r t o q u e el q u e h a y a s u j e t a d o i n v o l u n t a r i a m e n t e
el h i e r r o en v e z d e d e s v i a r l o d e s u direccin, s e d e s e s p e r a r en el f o n d o d e s u l e a l t a d y h a s t a s e a c u s a r p o r el
h e c h o . P e r o si el g o l p e h a s i d o c e r t e r o , si s e h a h e r i d o
m o r t a l m e n t e al c o n t r a r i o e s e p e s a r , e s a d e s e s p e r a c i n ,
esas r e c r i m i n a c i o n e s m i s m a s , d e t e n d r n a c a s o l a s a n g r e
que se derrama y la vida que se escapa?
A u n c u a n d o e s t e c a s o no s e p r o d u j e s e m s q u e u n a
vez e n t r e mil, b a s t a r a p a r a q u e t a l c o n v e n c i n p a c t o
fuese p r o s c r i t o p a r a s i e m p r e .

lo q u e conduzca este objeto, s e a antiguo m o d e r n o , h e r m o s o feo,

i t a l i a n o , f r a n c s e s p a o l D e s c r t e s e en su c o n s e c u e n c i a t o d o a q u e l l o
q u e c o m o a r m a s y m o v i m i e n t o s n o e n c u a d r e e n la n d o l e y sencillez
d e la e s g r i m a m o d e r n a , y c u l t v e s e t o d o l o q u , c o n l a s a r m a s y l a s
s i m p l i f i c a c i o n e s d e e s t o s t i e m p o s , p u e d a a s e g u r a r el x i t o d e l c o m b a t e , t o c a n d o a l e n e m i g o y e v i t a n d o q u e n o s t o q u e . E s t o es l o p r c t i c o ,
l g i c o y s e n s a t o en e s g r i m a ; 1 o d e m s e s p u r a p a l a b r e r a y d i s q u i s i c i n
e m p a l a g o s a . P o r e s t o e n t i e n d o q u e el B a r n d e B a z a n c o u r t est fuera
de l o racional y justo, h a b l a n d o de e s p a d a s antiguas d e tajo y punta,
d e e m p u a d u r a s d e g a v i l n y o t r o s d e t a l l e s en d e s u s o y d e p a r a d a s
p o r c o n t r a c c i n , v u e l t a s , g r a n d e s p a s o s q u e l o s a n t i g u o s m a e s t r o s llam a b a n de comps, medio comps y cuarto de comps, y l o s e s c u r r i m i e n t o s d e c u e r p o q u e a c t u a l m e n t e n o f o r m a n p a r t e d e la e n s e a n z a , ni
son a d m i t i d a s e n l o s m o v i m i e n t o s f u n d a m e n t a l e s d e l a e s g r i m a . E s n e c e s a r i o sin e m b a r g o t e n e r en c u e n t a q u e e s t o s e e x p o n a p o r el B a r n
d e B a z a n c o u r t m e d i a d o s d e l p r e s e n t e s i g l o , y q u e fines d e l m i s m o ,
e s t e a f a m a d o t i r a d o r e s casi s e g u r o q u e n o dira l o m i s m o y q u e tendra nuestras p r o p i a s ideas, hijas d e la evolucin d e la ciencia d e l a s
a r m a s desde cincuenta a o s esta parte.

LOS

S E C R E T O S D E LA

ESPADA

127

H a y que a g r e g a r esto,y despus de una gran exp e r i e n c i a en t a l e s a s u n t o s , q u e es casi s i e m p r e difcil,

sino i m p o s i b l e , al ojo m s p e n e t r a n t e y e j e r c i t a d o , p o d e r
e x p r e s a r c o n e x a c t i t u d indiscutible la diferencia d e l o s
d o s m o v i m i e n t o s e x p r e s a d o s , d e l o s cuales u n o es efecto
d e un p a c t o , y el o t r o p u e d e c a m b i a r i n s t a n t n e a m e n t e
un d u e l o d e c a b a l l e r o s en v e r d a d e r o a s e s i n a t o ( i ) .
E s t a a p r e c i a c i n es dificilsima y e n v u e l v e u n a t r e menda responsabilidad para combatientes y testigos,
en m e d i o d e la r a p i d e z d e e s t o c a d a s y fintas simultneas, d e p a r a d a s y r e s p u e s t a s , y e n t r e el c h o q u e d e
d o s e s p a d a s q u e s e rozan, g o l p e a n y deslizan, entrel a z n d o s e y r e p e l i n d o s e c o m o d o s s e r e s vivientes. E s
tan e s p i n o s a , a d e m s , p o r s u s c o n s e c u e n c i a s , q u e h a s t a
con la m e j o r v o l u n t a d del m u n d o , e s t sujeta interpretaciones opuestsimas.
A c u a l d a r la razn en un c o n s e j o d e t e s t i g o s p a drinos?
E l h e c h o en q u e se b a s a n u n a y o t r a , y a n o e x i s t e ; h a
p a s a d o r p i d o c o m o la m i r a d a y fugaz c o m o el p e n s a miento, p o r d o n d e p u e d e c o n c e b i r s e el i n e x t r i c a b l e y
s o m b r o l a b e r i n t o en q u e s e h a l l a n l o s e n c a r g a d o s d e
fallar s o b r e el c a s o , a n t e un h o m b r e t e n d i d o en el s u e l o ,
fro, i n a n i m a d o y q u e d e b e r a e n c o n t r a r s e aun en t o d a
plenitud de vida y de valor.
D g a s e a h o r a , si t r a s e s t a s c o n s i d e r a c i o n e s e x i s t e
un h o m b r e d e h o n o r y d e j u i c i o s e r e n o , q u e p u e d a p r e s t a r s e a c e p t a r el p u e s t o d e t e s t i g o en un d u e l o , c o n
responsabilidades tan tremendas.

(I) D e b o l l a m a r l a a t e n c i n , c o n r e f e r e n c i a p u n t o tan d e l i c a d s i m o , s o b r e c u a n t o h e e x p u e s t o en l a n o t a d e la p g i n a 114, e s p e c i a l m e n t e al final.

128

LUIS B I C A R D O

FORS

III

T r a t n d o s e de los deberes mltiples de los testigos

y d e las p r e o c u p a c i o n e s q u e i m p e r a n s o b r e l o s d e t a l l e s
q u e n o h a n d e p e r d e r s e d e v i s t a en l o s c a s o s d e q u e s e
t r a t a , q u e d a t o d a v a un p u n t o s o b r e el c u a l es n e c e s a r i o
fijarse e s p e c i a l m e n t e .
C u a n d o se h a n p u e s t o y a las a r m a s en m a n o s d e l o s
adversarios, y cuando los aceros se han cruzado, los
testigos deben permanecer cerca de los combatientes,
a r m a d o s con u n a e s p a d a un b a s t n ( i ) , y p r o n t o s p a r a
i n t e r r u m p i r el c o m b a t e si s o b r e v i e n e a l g o i r r e g u l a r , si
a l g u n o d e a q u e l l o s r e s b a l a , d a un p a s o en falso, es
d e s a r m a d o es h e r i d o .
L a vigilancia d e l o s t e s t i g o s d e b e c o n c e n t r a r s e e s p e c i a l m e n t e al l t i m o c a s o , t o d a vez q u e p u e d e n p r e s e n tarse dos hiptesis.
U n o d e l o s c o m b a t i e n t e s es h e r i d o .
E n el c a l o r del c o m b a t e , el q u e h a d a d o la e s t o c a d a ,
e x c i t a d o p o r la n a t u r a l a n i m a c i n d e la l u c h a , n o s a b e
m u c h a s v e c e s si s u e s p a d a h a t o c a d o n o al a d v e r s a r i o .
A n t e s d e n o t a r el desfallecimiento d e s t e d e c o n t e n e r
su p r o p i o i m p u l s o , p u e d e h e r i r l o s e g u n d a vez, si l o s p a d r i n o s n o h a n d e s v i a d o las e s p a d a s .
E l m i s m o h e r i d o p u e d e n o sentir i n m e d i a t a m e n t e l o s
efectos d e l a r m a c o n t r a r i a , e x p o n i n d o s e , al c o n t i n u a r
el c o m b a t e , r e c i b i r o t r a n u e v a ; y es p o s i b l e t a m b i n ,
y esto hay que temerlo ms que n a d a , q u e cegado
p o r la c l e r a s e a r r o j e c o n furia s o b r e el a d v e r s a r i o .

(I) S o b r e e s t e p a r t i c u l a r y s o b r e a l g u n a s o t r a s a f i r m a c i o n e s q u e
s i g u e n en el t e x t o , r e c o m i e n d o m u y e s p e c i a l m e n t e l a a t e n c i n d e l
l e c t o r , la l e c t u r a y m e d i t a c i n d e lo q u e manifiesto en la n o t a d e
la p g i n a 130.

LOS SECRETOS

DE LA

129

ESPADA

P e r o s u p o n g a m o s el c a s o c o n t r a r o ; a q u e l q u e siente
la h o j a d e su e s p a d a p e n e t r a r en la carne, s e d e t i e n e inst i n t i v a m e n t e en el m o m e n t o m i s m o y hasta, en c a s o d e
un n u e v o a t a q u e , v a c i l a a n t e s d e herir a q u e l c u y a
s a n g r e e m p i e z a correr. E n e s t e m o m e n t o d e p a u s a , d e
vacilacin, es c u a n d o el h e r i d o p u e d e a t r a v e s a r el p e c h o
d e su e n e m i g o h a c e r s e m a t a r l a n z n d o s e con ira s o b r e
el c o n t r a r i o , si e s t e n o h a v u e l t o r p i d a m e n t e la
g u a r d i a , p r e s e n t a n d o c o n s e r e n i d a d la p u n t a d e s u
acero.
A m b o s casos son igualmente graves, porque ambos
pueden ser mortales, cuando precisamente, causa de
la p r i m e r a h e r i d a , p o d a c o n s i d e r a r s e c o m o c o n c l u i d o
el d u e l o , sin m a y o r e s c o n s e c u e n c i a s .
En a m b o s c a s o s , n o s e r e x a g e r a d o t a c h a r d e criminal la c o n d u c t a d e u n o s t e s t i g o s que, fuerza d e vigilancia, - p o d a n y d e b a n e v i t a r una intil efusin d e
sangre.
Es cierto que algunas veces, pesar de la atencin
m s e x t r e m a d a , es t a n r p i d o el a t a q u e y t a n i m p e t u o s o ,
q u e se h a c e i m p o s i b l e d e t e n e r su e m p u j e . P e r o , d e t o d o s
m o d o s , el e x c e s o d e vigilancia es el nico m e d i o d e q u e
nada puedan r e p r o c h a r s e los testigos.
P o r m s r a r o s q u e felizmente s e a n t a l e s c o n t i n g e n c i a s ,
pueden no obstante presentarse; y basta esto, para que
sea d e c a p i t a l i m p o r t a n c i a la vigilancia m s m i n u c i o s a
d e l o s t e s t i g o s , y q u e sigan sin d e s c a n s o con la vista l o s
m e n o r e s m o v i m i e n t o s d e las e s p a d a s , q u e e s p e n t o d a s
sus o n d u l a c i o n e s , q u e n o p i e r d a n uno s o l o en s u s c h o q u e s y e n t r e l a z a m i e n t o s , fin d e d e t e n e r l o s , a p e n a s
s e a t o c a d o u n o d e l o s c o m b a t i e n t e s , y p o r l i g e r a insignificante q u e p u e d a s e r la h e r i d a .
S i al s e r s t a i n s p e c c i o n a d a , r e s u l t a q u e s u g r a v e d a d
es tan e s c a s a q u e p e r m i t e c o n t i n u a r el c o m b a t e sin d e s ventaja p o r una otra parte, siempre habrn tenido
ocasin los adversarios de descansar y de reponerse,
r e c o b r a n d o la c a l m a y s a n g r e fra.
E s t a vigilancia, e s t a a t e n c i n c o n c e n t r a d s i m a , es u n o
9

130

L U I S RICAKDO

FOKS

de los puntos m s graves y una de las necesidades m s

a b s o l u t a s . E s l o q u e h a c e dificilsimo el p a p e l d e l o s
testigos, y d e lo q u e d e p e n d e su tremenda responsabilidad ( i ) .

(1) E s n e c e s a r i o fijar b i e n l a s i d e a s y e s t a b l e c e r l a s c o n s e c u e n cias, c o n r e s p e c t o la r e s p o n s a b i l i d a d d e l o s t e s t i g o s d e un d u e l o , e n

c u a n t o l o s p u n t o s q u e a c a b a d e e x p o n e r el t e x t o . S o b r e la n e c e s i d a d
d e q u e l o s t e s t i g o s asistan c o n e s p a d a b a s t n , h a y v a g u e d a d q u e d e b e
d e s v a n e c e r s e p a r a e v i t a r c o m p l i c a c i o n e s ; el nico Q^VS.
forzosamente
h a d e asistir e n t a l e s c o n d i c i o n e s es el t e s t i g o d e s i g n a d o u n n i m e m e n t e
p o r la s u e r t e p a r a d i r e c t o r del d u e l o , p o r q u e s t e es r e s p o n s a b l e en
primer
trmino
de hacer cumplir las estipulaciones del combate.
C h a t e a u v i l l a r d , en el a r t c u l o 1 3 , c a p t u l o V d e su Cdigo c i t a d o , faculta
l o s t e s t i g e s p a r a q u e e s t n a r m a d o s d e " u n a e s p a d a d e un b a s t n ,
t e n i e n d o la p u n t a la c o n t e r a h a c i a el s u e l o " , y D u V e r g e r S a i n t T h o m a s , en el a r t c u l o 12, c a p t u l o V I d e su Cdigo, t a m b i n c i t a d o ,
e s t a b l e c e l o m i s m o ; y en l a s o b s e r v a c i o n e s s o b r e el m i s m o , p g i n a
358, a g r e g a q u e es p r e f e r i b l e l a e s p a d a el u s o d e un g r u e s o b a s t n ,
fin d e e v i t a r l o s a c c i d e n t e s p r o d u c i d o s ctiando menos p o r la e m o c i n , la r a p i d e z y v e c e s h a s t a la t o r p e z a d e a l g n t e s t i g o n o v e l .
A d o l f o T a v e r n i e r , en su Arle del duelo, p g i n a 57 y s i g u i e n t e s , e s t a b l e c e q u e el d i r e c t o r d e l c o m b a t e , c u a n d o s e t r a t a d e t e s t i g o s t i r a d o r e s ,
s e a el d e m a y o r e d a d ; p e r o r e c o m i e n d a q u e s i e m p r e s e confe el c a r g o
al q u e s e a m s e x p e r i m e n t a d o en e s g r i m a , m s p r c t i c o en d u e l o y
q u e t e n g a m e j o r g o l p e d e vista y m s s a n g r e fra, e n e r g a i m p a r c i a lidad. D e s p u s de esto, recomienda q u e en vez de estar a r m a d o con
u n a e s p a d a , n o t e n g a s i n o un b a s t n , p a r a e v i t a r funestos a c c i d e n t e s
en un m o m e n t o d e confusin y d e v i v a c i d a d , p a r a i n t e r p o n e r s e e n t r e
los combatientes. L a experiencia m e h a e n s e a d o t o d o lo c o n t r a r i o , y
p o r e s t o r e c o m i e n d o q u e n a d i e e j e r z a l a g r a v e funcin d e d i r e c t o r d e
un d u e l o al a r m a b l a n c a sin e s t a r a r m a d o d e u n a e s p a d a d e un s a b l e ,
s e g n la n a t u r a l e z a d e l l a n c e . P a r a n o f a t i g a r al l e c t o r , n o c i t a r m s
q u e t r e s c a s o s e n c o m p r o b a c i n d e la b o n d a d d e mi c o n s e j o . En el
d u e l o s a b l e e n t r e l o s s e o r e s C a y m a r y V l c t o r i c a , m e n c i o n a d o e n la
n o t a d e l a p g i n a 95 y e j e r c i e n d o l a s f u n c i o n e s d e d i r e c t o r d e l c o m b a t e , s i e n d o t e s t i g o s c o m p a e r o s el c o r o n e l C a s a l l a , el d o c t o r D u v i m i o s o T e r r a y el s e o r M i g u e l G r a n , s o l o p o r la c i r c u n s t a n c i a d e
e s t a r a r m a d o , p u d e d e t e n e r c o n mi s a b l e el m p e t u d e mi a h i j a d o C a y m a r , q u e s e a r r o j f u r i o s a m e n t e a m e n a z a n d o un h a c h a z o en p r i m e r a
s o b r e el s e o r V i c t o r i c a , q u e a c a b a b a d e s e r h e r i d o en el p e c h o . Y en
la H a b a n a , en el l a n c e d e h o n o r e n t r e l o s s e o r e s V a l d e s y M e n d a , e n
1879, s o l o p o r e s t a r d e s e m p e a n d o m i s f u n c i o n e s d e d i r e c t o r d e l d u e l o
e s p a d a en m a n o , c o n s e g u q u e d e s a r m a d o mi a h i j a d o V a l d e s , n o fuera
m u e r t o fuera d e l a s r e g l a s p o r M e n d a , q u e se tir f o n d o s o b r e a q u l ,

LOS SECRETOS

DE LA ESPADA

131

d e s v i n d o s e su e s t o c a d a p o r la p a r a d a q u e le hice c o n mi e s p a d a , a t r a v e s n d o m e e n t r e a m b o s a d v e r s a r i o s . Y p a r a n o f u n d a r m e en h e c h o s
de mi p r o p i a e x p e r i e n c i a , c o n v i e n e citar el q u e refiere el c i t a d o D u
V e r g e r S a i n t - T h o m a s en la p g i n a 329 de s u s o b s e r v a c i o n e s su
Nuevo Cdigo del Diielo en e s t o s t r m i n o s :
" M r . d e N . . . d e s e m p e a en un d u e l o l a s funciones d e t e s t i g o d e u n
" a m i g o s u y o . D e p r o n t o a d v i e r t e q u e el a d v e r s a r i o est h e r i d o ; y n o
" e s c u c h a n d o s i n o l a v o z de] d e b e r , s e a r r o j a s o b r e su a m i g o q u e , a l
" mismo tiempo, lo hiere d e u n a estocada antes d e ser detenido. H e
" aqu un t e s t i g o h o n o r a b l e , a g r e g a D u V e r g e r , q u e n o t e m e a r r i e s " g a r la v i d a p a r a l i b r a r s e d e la r e s p o n s a b i l i d a d q u e le i m p o n e su
" c a r g o " . E s e Mr. d e N . . . h a b r a e v i t a d o su d e s g r a c i a , d e s v i a n d o l a
e s t o c a d a d e su a m i g o c o n o t r a e s p a d a ; y t a n t o en e s t e c a s o , c o m o en
los d o s p e r s o n a l e s mos q u e h e c i t a d o a n t e s y m u c h s i m o s o t r o s q u e
p o d r a c i t a r , l o p r u d e n t e y l o r a c i o n a l , es q u e el d i r e c t o r del d u e l o
e m p u e un a r m a igual la d e l o s duelistas, p a r a i n t e r v e n i r s e g n l a s
p e r i p e c i a s del c o m b a t e y l a s c o n d i c i o n e s e s t i p u l a d a s p o r el l a n c e .

IX
CUERPO A CUERPO ESTOCADAS DETENIDAS M I SIN Y RESPONSABILIDAD DE LOS TESTIGOS
DESCANSOSDUELOS DOBLES.

NTERESA s o b r e m a n e r a fijar la b u e na d o c t r i n a q u e h a d e a d o p t a r s e
en los cuerpo cuerpo,
cuando
s e t r a t a d e definir l o s d e b e r e s y
responsabilidades de los testigos
d e un d u e l o .
D i s c u t e n m u c h a s g e n t e s si p u e den p a c t a r s e , si d e b e n i m p e d i r s e
en c a s o d e q u e s o b r e v e n g a n .
L o r a c i o n a l , sin e m b a r g o , es q u e l o s t e s t i g o s establezcan q u e en el c a s o d e s o b r e v e n i r un cuerpo cuerpo,
l o s a d v e r s a r i o s s e a n s e p a r a d o s y v u e l t o s la g u a r d i a .
D e o t r o m o d o , n o s e r a fcil p r e v e r ni j u z g a r l o s accid e n t e s y r e s u l t a d o s de s e m e j a n t e c o m b a t e , q u e casi
s i e m p r e concluira c o n h e r i d a s d e m u e r t e y q u e p o d r a n
l l a m a r s e por partida
doble.
P e r o as y t o d o , aun d e s p u s d e h a b e r c o n v e n i d o la
s e p a r a c i n d e l o s c o m b a t i e n t e s , c u y o s c u e r p o s se t o c a n ,

134

LUIS

KICAKDO

l''ORS

el c a s o es e s p i n o s o y p r e s e n t a g r a v e s dificultades. P u e d e n o f r e c e r s e circunstancias m u y e s p e c i a l e s .
S i u n o d l o s a d v e r s a r i o s s e lanza v i o l e n t a m e n t e s o b r e
el o t r o , n o d e b e n s e p a r a r s e las e s p a d a s a n t e s d e q u e
c o n t e s t e el q u e h a sufrido el a t a q u e , p o r q u e d e o t r o
m o d o s e e v i t a r a la d e s v e n t a j a en q u e v o l u n t a r i a m e n t e
s e p o n e el q u e s e a r r o j a s o b r e a q u e l q u e , h a b i e n d o p a r a d o , q u e d a d u e o d e la r e s p u e s t a .
H a y q u e c o n v e n i r en que, en un d u e l o , intervienen muc h a s c o s a s q u e n o d e p e n d e n m s q u e d e la l e a l t a d d e
a p r e c i a c i n ; y p o r e s t o n o es p o s i b l e r a z o n a r s o b r e l a
h i p t e s i s d e q u e un t e s t i g o a p r o v e c h e un p a c t o lealm e n t e c o n v e n i d o , p a r a h a c e r d e s i g u a l e s las c o n d i c i o n e s
y la s u e r t e d e c a d a c o m b a t i e n t e .
P e r o , y si e s t o s u c e d e d
E n t o n c e s c a d a t e s t i g o d e b e i n s p i r a r s u c o n d u c t a en
la v o z d e su p r o p i a conciencia, y a s e a d e c l a r a n d o ipso
facto i n m e d i a t a m e n t e t e r m i n a d o el d u e l o , si la c a u s a lo
permite, y a obligando retirarse y renunciar su
m a n d a t o al q u e d e tal m o d o lo h a y a f a l s e a d o .
L o s accidentes, l a s dificultades, l o s c a s o s d e g r a v e
r e s p o n s a b i l i d a d q u e p u e d a n p r e s e n t a r s e en un d u e l o ,
s o n infinitos.
N o falta quien h a y a d i c h o e s t a m o n s t r u o s i d a d : " S i
en un d u e l o , c u y a c a u s a n o fuese u n a ofensa m o r t a l ,
v i e r a u n a d e las e s p a d a s p a r t i r r e c t a y t e r r i b l e c o n t r a el
p e c h o d e mi a h i j a d o , c o n esa v i o l e n c i a q u e n o p e r m i t e
d u d a a l g u n a s o b r e la g r a v e d a d d e la h e r i d a , n o v a c i l a r a un i n s t a n t e en a p a r t a r el a c e r o , o b e d e c i e n d o u n a
fuerza instintiva, s u p e r i o r t o d o r a c i o c i n i o . "
P u e s b i e n : el q u e as p r o c e d i e s e c o m e t e r a u n a g r a n
falta. Incurrira en la m s a b r u m a d o r a i n e x c u s a b l e d e
las r e s p o n s a b i l i d a d e s y h a s t a quizs en el m s t o r c e d o r
d e l o s r e m o r d i m i e n t o s , p o r m s q u e su c o n d u c t a s e hub i e s e i n s p i r a d o en un s e n t i m i e n t o h u m a n i t a r i o .
P o r q u e h a y q u e fijarse en e s t o : u n a v e z d e t e n i d a la
e s t o c a d a q u e i b a a t r a v e s a r el p e c h o d e u n o d e l o s
d u e l i s t a s , el c o m b a t e continua, y en las c o n t i n g e n c i a s d e

L O S S E C R E T O S D E LA

ESPADA

135

ste, p u e d e m o r i r el m i s m o c u y a e s p a d a s e h a d e t e n i d o .
L a s u e r t e q u e le f a v o r e c i al principio, s e h a v u e l t o
c o n t r a l p o r u n o d e e s o s c a p r i c h o s del azar y d e l o s
mil a c c i d e n t e s i m p r e v i s t o s del d u e l o . A n t e un h e c h o s e m e j a n t e q u d i r la conciencia a q u e l t e s t i g o q u e h a
c a u s a d o la m u e r t e del m i s m o q u e u n o s instantes antes
deba ser vencedor?
T r i s t e y t e r r i b l e c o s a es el d u e l o ; p e r o d e s p u s d e
h a b e r h e c h o leal y e n r g i c a m e n t e lo p o s i b l e p a r a evit a r l o , el d e b e r d e t o d o t e s t i g o c o n s i s t e en dejar q u e la
suerte se pronuncie entre los combatientes, a d o p t a n d o
t o d a s las m e d i d a s y p r e c a u c i o n e s p a r a q u e el r e s u l t a d o
d e l c o m b a t e s e a lo m e n o s g r a v e y l o m s leal p o s i b l e .

II

S i se c o n s i d e r a n t o d a s las r e s p o n s a b i l i d a d e s r e u n i d a s
q u e p e s a n s o b r e los t e s t i g o s d e un d u e l o , p o c a s p e r s o nas s e r n las q u e q u i e r a n a c e p t a r un c a r g o q u e , sin emb a r g o , s e a c e p t a c o n s o b r a d a s ligereza ineptitud.
E l h o m b r e q u e l o a d m i t e c o n c i e n z u d a m e n t e , n o es
p o s i b l e q u e d u e r m a , ni q u e e s c a p e las m s s o m b r a s
r e f l e x i o n e s en la n o c h e a n t e r i o r al lance. E l q u e l o
a c e p t a la ligera, c o m e t e un a c t o c e n s u r a b l e en el m a y o r
g r a d o ; y el q u e c o n s i d e r a su misin b a j o el p u n t o d e
v i s t a p u r a m e n t e p a s i v o , q u i t a la m i s m a t o d a su fuerza,
t o d a s u n o b l e z a y su dignidad.
E n t r e l o s i n n u m e r a b l e s p r o b l e m a s q u e s e ofrecen la
r e s o l u c i n d e l o s t e s t i g o s , n o es u n o d e los m e n o s delicad o el p a c t o del r e p o s o , d e s c a n s o s u s p e n s i n del c o m bate.
S o b r e este detalle surgen frecuentemente discusiones,
lo cual n o es e x t r a o , p o r q u e n o es p u n t o m u y fcil d e
resolver.

136

L U I S RICARDO

FORS

U n a v e z p r i n c i p i a d o el c o m b a t e , p u e d e y h a s t a s u e l e
p r e s e n t a r s e el c a s o d e q u e u n o d e l o s a d v e r s a r i o s p i d a
d e s c a n s a r . D e b e c o n c e d r s e l e lo q u e p i d e ?
G e n e r a l m e n t e s e r e s p o n d e p o r l a afirmativa; p e r o
e s t o i m p o r t a u n criterio e r r n e o y , s o b r e t o d o , injusto.
E n el d u e l o , la j u s t i c i a consiste en el d e r e c h o a b s o l u t a m e n t e igual p a r a l o s c o m b a t i e n t e s y en la m a y o r
igualdad posible de las condiciones estipuladas. Sent a d o e s t e p r i n c i p i o , n o p o d e m o s admitir q u e la fatiga,
q u e el a g o t a m i e n t o d e las fuerzas d e un a d v e r s a r i o ,
p u e d a ser razn p a r a qu, cuando este le convenga, se
i n t e r r u m p a el c o m b a t e fin d e q u e d e s c a n s e y s e reponga (I).
L a razn es o b v i a .
C u a l es l a c a u s a d e l a fatiga? N o es o t r a q u e l a
e n e r g a d e s u s a t a q u e s , t a l v e z s u v i o l e n c i a y la i m p r u d e n t e a c t i v i d a d q u e h a e m p l e a d o sin c o n s u l t a r s u s fuerzas y sin e c o n o m i z a r l a s s e s u d a m e n t e . E l a d v e r s a r i o h a
t e n i d o q u e sufrir y e x p o n e r s e e s t o s a t a q u e s incesan-

(I)
Mi o p i n i n es, q u e j a m s d e b e i n t e r r u m p i r s e el c o m b a t e p a r a
d e s c a n s a r , m e n o s d e p a c t a r s e a priori
lo c o n t r a r i o . E n t i e n d o q u e
e n t r e l o s m s g r a n d e s e l e m e n t o s estn la l u c h a , e s t n la a g i l i d a d y la
r e s i s t e n c i a p a r a q u e b r a n t a r las fuerzas del a d v e r s a r i o , s o b r e t o d o
si ste e s d e talla s u p e r i o r y d e m a y o r e s fuerzas y c o r p u l e n c i a .
C o n t r a e s t o s t i r a d o r e s , el g r a n r e c u r s o es la m o v i l i d a d , l o s c a m b i o s
d e frente, t r e t a s y a m a g o s p a r a h a c e r l o s r o m p e r y m a r c h a r , f a t i g a r l o s ,
en s u m a ; y u n a v e z o b t e n i d o e s t e desidertum,
atacarlos con rudeza
y d e c i s i n , sin p i e d a d ni c u a r t e l , y a p r o v e c h a n d o el d e s a l i e n t o y ia
l l o j e d a d d e l c a n s a n c i o . P a r a e s t o s i r v e a d m i r a b l e m e n t e mi s i s t e m a d e
l o s escapes de lnea, d e t a l l a d o s en la n o t a d e la p g i n a 56 y p o r
medio d e ellos se consiguen admirables resultados s o b r e tiradores
c o m o v u l g a r m e n t e s e d i c e , d e imccko brazo y poca pierna. J u z g e s e
p u e s l o injusto y hasta Inicuo d e e s a t e o r a , f a v o r a b l e a l d e s c a n s o d e
l o s d u e l i s t a s , d e s p u s q u e u n o h a c o n s e g u i d o f a t i g a r al o t r o fuerza
d e h a b i l i d a d , d e i n t r e p i d e z y d e p e l i g r o s , y en el m o m e n t o o p o r t u n o
d e r e c o g e r l o s f r u t o s d e su m a e s t r a y esfuerzo, p o r m e d i o d e un
a t a q u e s u p r e m o y d e c i s i v o . O b l i g a r este c o m b a t i e n t e d e s c a n s a r
en tal m o m e n t o , c o n s i d e r o q u e es la m a y o r d e l a s i n i q u i d a d e s . D e b e ,
p u e s , en a b s o l u t o , n e g a r s e t o d o d e s c a n s o l o s d u e l i s t a s c u a n d o e s t o s
no lo pidan la vez, c u a n d o no se h a estipulado previamente.

LOS

S E C R E T O S D E LA

ESPADA

137

tes, c o n r i e s g o c o n s t a n t e d e su v i d a ; p e r o h a c a l c u l a d o
con m s p r u d e n c i a y h a b i l i d a d l o s m e d i o s y fuerzas d e
q u e d i s p o n e , e s p e r a n d o el m o m e n t o o p o r t u n o d e a t a c a r
s u vez. Y e s t e m o m e n t o , es a q u e l p r e c i s a m e n t e en q u e
su e n e m i g o s e s i e n t e e x h a u s t o d e fuerzas, r e n d i d o d e
c a n s a n c i o y en q u e , la fatiga d e s u s esfuerzos, le h a n
h e c h o dbil p a r a resistir su vez l o s a t a q u e s del cont r a r i o , q u e h a t e n i d o q u e resistir l o s s u y o s .
S u s p e n d e r el c o m b a t e en t a l e s c o n d i c i o n e s , n o s o l o
es u n a injusticia: es u n a iniquidad. E s t o e q u i v a l e condenar un h o m b r e que, - despus de haber conjurado
h b i l y s e r e n a m e n t e el p e l i g r o p o r vez p r i m e r a , s e l e
o b l i g u e e x p o n e r s e l d e n u e v o , p a r a q u e tal vez n o
vuelva ser afortunado c o m o antes.
E s l o m i s m o , q u e si, en un d u e l o p i s t o l a con fuego
v o l u n t a d , s e p e r m i t i e s e al q u e i m p r u d e n t e m e n t e h a
d e s c a r g a d o p r i m e r o su a r m a , q u e la v u e l v a c a r g a r s o
p r e t e x t o d e q u e el a d v e r s a r i o t i e n e un tiro d i s p o n i b l e
todava.
S i el d u e l o p i s t o l a tiene sus c o m b i n a c i o n e s y principios d e c a l m a y s a n g r e fra, el d u e l o e s p a d a tiene
t a m b i n l o s s u y o s , m s i m p o r t a n t e s , m s difciles y m s
n u m e r o s o s t o d a v a . Y a q u e s e a c e p t a n en uno, n o p u e den r e c h a z a r s e en o t r o .
S e d i r tal vez q u e es m u y v i o l e n t o p a r a un h o m b r e
d e s e n t i m i e n t o s h i d a l g o s h e r i r o t r o q u e n o p u e d e serv i r s e d e la e s p a d a p o r la e x t e n u a c i n d e fuerzas y el
e x t r e m o c a n s a n c i o ; p e r o e s t a m i s m a reflexin d e b i e r a
h a c e r s e en el c o m b a t e pistola, c u a n d o s e tira s o b r e
a q u e l q u e t i e n e su a r m a d e s c a r g a d a .
Entonces se hace esta r e f l e x i n : - ' H e recibido su
f u e g o ; a h o r a le c o r r e s p o n d e l recibir el m o . "
Y t n g a s e t o d a v a en cuenta, q u e , en este c a s o , y a
n o e x i s t e p e l i g r o a l g u n o p a r a el q u e tira c o n t r a el a d v e r s a r i o indefenso, m i e n t r a s q u e en el d u e l o e s p a d a , el
h o m b r e f a t i g a d o , el q u e s e halla casi sin esfuerzos, p u e d e , p o r un a r r a n q u e d e s e s p e r a d o p o r un c a p r i c h o
d e la s u e r t e , a t r a v e s a r el c o r a z n d e s u a d v e r s a r i o .

138

LUIS RIGxVEDO

FOBS

N o d e b e , p u e s , c o n c e d e r s e la s u s p e n s i n d a r m a s p o r
la sola voluntad y conveniencia de uno de los combatientes, y a q u e en el d u e l o e s p a d a d e b e n e n t r a r c o m o
f a c t o r , p a r a la i g u a l d a d d e c o n d i c i o n e s , las a p t i t u des t o d a s y t o d o s los recursos de los adversarios ( I ) .
S u c e d e muchas veces, que entre dos combatientes
u n o t i e n e su f a v o r t o d a s las p r o b a b i l i d a d e s y v e n t a j a s m e n o s una, m i e n t r a s q u e el o t r o c a r e c e d e t o d a s
ellas sin c o n t a r m s q u e c o n un g r a n v i g o r c o r p o r a l y
u n aliento infatigable. Q u p u e d e h a c e r e s t e l t i m o en
s i t u a c i o n e s t a n d i s t i n t a s ? . . . N a d a m s q u e fatigar y e x t e n u a r s u a d v e r s a r i o , fin d e disminuir y h a s t a a n u l a r
s u s u p e r i o r i d a d d e talla, a g i l i d a d , r a p i d e z y m a e s t r a en
el m a n e j o d e la e s p a d a ; y c u a n d o l o h a c o n s e g u i d o , e x p o n i e n d o c a d a i n s t a n t e s u p e c h o las e s t o c a d a s d e
a q u e l d e b e s u s p e n d e r s e el c o m b a t e p a r a q u e el e x t e nuado descanse y vuelva r e d o b l a r sus ataques?
Sera una monstruosidad ( ).
A l g u n a s veces se discute esta g r a v e cuestin p o r los
t e s t i g o s , a n t e s d e l l e g a r al t e r r e n o .
U n o s dicen: S i n u e s t r o p a t r o c i n a d o s e fatiga, si s e
le c o n c l u y e n l a s fuerzas, q u e r e m o s s u s p e n d e r el c o m bate.
I m p o s i b l e ! c o n t e s t a n l o s d e la o t r a p a r t e . P r e c i s a m e n t e e s t a fatiga, es la nica p r o b a b i l i d a d c o n q u e
c o n t a m o s , p a r a i g u a l a r las c o n d i c i o n e s en un m o m e n t o
dado.
2

(1) C o m o s e v e , B a z a u c o u r t c o n c l u y e p o r s e n t a r l a s m i s m a s o p i n i o n e s q u e h e e s t a b l e c i d o en la n o t a a n t e r i o r .
(2)
E s t a m o n s t r u o s i d a d se h a c o n s u m a d o sin e m b a r g o v a r i a s
v e c e s ; y una d e e l l a s , en el c l e b r e d u e l o e n t r e l o s p r o f e s o r e s P o n s y
S a n M a l a t o , en l o s a l r e d e d o r e s d e P a r s . L o s d e t a l l e s del c a s o , s e
n a r r a n en el a r t c u l o q u e s o b r e el u s o d e la m a n o i z q u i e r d a , t r a s c r i b o en la n o t a d e la p g i n a 114 y c u y a m e d i t a c i n r e c o m i e n d o esp e c i a l m e n t e al l e c t o r . E n l a p g i n a 118 y s i g u i e n t e , c o n t i e n e a q u e l l a
n o t a t o d o l o p e r t i n e n t e la c o n d u c t a i n e x p l i c a b l e injustificable
u s a d a c o n el p r o f e s o r P o n s , p o r el d i r e c t o r del d u e l o , el r u i d o s o y
p r o c a z b o n a p a r t l s t a Mr. Paul d e C a s s a g n a c .

LOS S E C R E T O S D E

LA

ESPADA

139

L o s p r i m e r o s insisten; l o s s e g u n d o s n o ceden, p e r o
en e s t e c a s o n a d a m s s e n s a t o q u e p r e s e n t a r e s t a s r e flexiones:
" V o s o t r o s t e n i s t o d a s las v e n t a j a s q u e s e
a d q u i e r e n c o n el e s t u d i o y el a r t e ; n o s o t r o s en c a m b i o
n o c o n t a m o s m s q u e c o n las n a t u r a l e s . S i renunciam o s alas q u e n o s f a v o r e c e n c m o renunciis v o s o t r o s
las q u e o s s o n f a v o r a b l e s ? "
H a y r a z o n a m i e n t o s q u e n o tienen r p l i c a y este es
u n o d e ellos.
Y p a r a concluir e s t e t e m a , t n g a s e bien en c u e n t a
que semejante asunto debe siempre debatirse antes de
ir al t e r r e n o ; p e r o s o l o e n t r e l o s t e s t i g o s , y sin q u e
j a m s llegue conocimiento de los combatientes, porq u e en e s t e c a s o p a r e c e r a q u e u n o p i d e c u a r t e l cuand o m e n o s favor, m i e n t r a s el o t r o s e h a l l a r a c o n d e r e cho para negrselo.
S e s o b r e n t i e n d e q u e c u a n t o q u e d a d i c h o es s e g n
las r e g l a s d e la justicia, d e la e q u i d a d , y c o m o h i p t e s i s
general; pero pueden sobrevenir casos excepcionales
q u e h a n d e s e r c o n s i d e r a d o s a i s l a d a individualmente,
t a l e s c o m o un e s t a d o d e e n f e r m e d a d , d e d e c a i m i e n t o
fsico n o t o r i o s . T o d a s e s t a s circunstancias, d e b e n p r e v e r s e y c o n s i g n a r s e s i e m p r e a n t e s del d u e l o .

III
O t r o c a s o d i g n o d e e s t u d i o , es el d e los duelos d o b l e s .
P u e d e o b l i g a r s e s o b r e el t e r r e n o un h o m b r e , q u e
s e b a t a s u c e s i v a m e n t e con d o s a d v e r s a r i o s distintos?
Absolutamente n!
U n a vez t e r m i n a d o el d u e l o , el h o m b r e q u e a c a b a d e
b a t i r s e d e b e s e r inviolable p a r a t o d o s y en ningn c a s o
p u e d e s e r o b l i g a d o cruzar s e g u n d a vez la e s p a d a . F a .
t i g a d o c o m o est, c o m o d e b e estar, las c o n d i c i o n e s

140

LUIS R I C A R D O

FORS

d e u n a n u e v a l u c h a n o seran i g u a l e s e n t r e l y su n u e v o
adversario.
E n el c a s o d e q u e h o n r o s a m e n t e s e a i n e v i t a b l e y s e
c o n s i e n t a p o r a m b a s p a r t e s un s e g u n d o c o m b a t e , n o
d e b e realizarse sino el da d e s p u s c o n m u c h a s h o r a s
d e i n t e r v a l o , m e n o s q u e la p a r t e i n t e r e s a d a , es decir,
l a q u e y a h a c o m b a t i d o , exija q u e el s e g u n d o l a n c e s e a
i n m e d i a t o . P e r o , t n g a s e bien p r e s e n t e , j a m s , en
ningn c a s o , el q u e p u e d e q u i e r e c o n v e r t i r s e en seg u n d o a d v e r s a r i o , h a d e asistir al p r i m e r d u e l o c o m o
e s p e c t a d o r , ni c o m o t e s t i g o . P o r el s o l o h e c h o d e s u
p r e s e n c i a , a d q u i e r e , e s p e c i a l m e n t e si el d u e l o es esp a d a , u n a v e n t a j a r e a l indiscutible. D e s d e a q u e l m o m e n t o , deja d e e x i s t i r l a s u p r e m a l e y d e l d u e l o : la
igualdad
de condiciones,
(i)

( I ) P a r a d e m o s t r a r las funestas c o n s e c u e n c i a s d e l o s h e c h o s d e
e s t a c l a s e y la r a z n q u e e x i s t e p a r a q u e en absoluto se r e c h a c e n
Impidan los duelos dobles y , - s o b r e todo,el c o m b a t e con p e r s o n a s
q u e h a n a s i s t i d o al p r i m e r o , b a s t a c i t a r el e j e m p l o del s i g u i e n t e c a s o
q u e refiere D u V e r g e r en la p g i n a 2 8 4 de su o b r a c i t a d a : " L o s
m i e m b r o s de c i e r t a c o r p o r a c i n s e s i n t i e r o n o f e n d i d o s p o r l o s t r m i n o s d e un a r t c u l o q u e l l e v a b a la firma d e un c o n o c i d o p e r i o d i s t a . E n
su c o n s e c u e n c i a , s t e r e c i b i v a r i a s p r o v o c a c i o n e s d e l o s i n t e r e s a d o s ,
l a s c u a l e s o r i g i n a r o n un l a n c e e s p a d a e n t r e el firmante del a r t c u l o y
uno d e l o s m i e m b r o s d e la c o r p o r a c i n ofendida, quien l l e v o t r o
d e l o s s o c i o s c o m o t e s t i g o . El p e r i o d i s t a h i r i g r a v e m e n t e su a d v e r s a r i o ; i n m e d i a t a m e n t e , el t e s t i g o d e s t e y m i e m b r o d e a q u e l l a , t o m
el p u e s t o d e su c o l e g a , y sin h a c e r c a s o de la o p o s i c i n d e l o s t e s t i g o s
del p e r i o d i s t a , a m e n a z a s t e c o n i n s u l t a r l o g r a v e m e n t e , si s e n i e g a
b a t i r s e i n m e d i a t a m e n t e c o n l. El c o m b a t e s e efecta y el a u t o r d e l
artculo cae herido de g r a v e d a d . "
El c a s o , c o m o se v e , no p u e d e s e r m s e l o c u e n t e . A p a r t e d e q u e
las l e y e s y c d i g o s t o d o s del d u e l o , n o c o n s i e n t e n que l o s t e s t i g o s se
c o n s t i t u y a n en s e g u n d o s d e l o s c o m b a t i e n t e s , y de q u e e x i g e n q u e
e s t o s s e g u n d o s , t e n g a n su vez s u s t e s t i g o s e s c o g i d o s y n o m b r a d o s
ad hoc\ p a r t e t a m b i n d e q u e t a l e s c d i g o s y l e y e s e s t a b l e c e n , q u e
si u n a familia, u n a s o c i e d a d , u n a c o l e c t i v i d a d c u e r p o civil m i l i t a r
c u a l q u i e r a son o f e n d i d a s y se b a t e p o r e l l a s u n o d e sus m i e m b r o s , car e c e n i n g n o t r o d e sus m i e m b r o s d e d e r e c h o p a r a b a t i r s e p o r la mism a ofensa con el mismo ofensor; p a r t e , r e p i t o , d e t o d o e s t o , h a y q u e
c o n f e s a r q u e en el c a s o d e q u e s e t r a t a se I m p o s i b i l i t p o r c o m p l e t o

LOS SECRETOS

DE L A

ESPADA

141

S o l a m e n t e un c a s o p u e d e en r i g o r a u t o r i z a r e s t a p r e s e n c i a : c u a n d o la injuria c u y a r e p a r a c i n e x i g e el n u e v o
a d v e r s a r i o es tal, q u e p o r las l e y e s s a n c i o n a d a s del
d u e l o c o r r e s p o n d e s t e la eleccin d e a r m a s y, p o r
lo m i s m o , la i m p o s i c i n del c o m b a t e ; p e r o c o n d i c i n
d e q u e i m p o n g a un a r m a distinta d e la e m p l e a d a en el
p r i m e r d u e l o : la p i s t o l a p o r e j e m p l o , si el c o m b a t e h a
s i d o e s p a d a ; la e s p a d a , si h a s i d o p i s t o l a . Y a u n
e s t o m i s m o , c o m o q u e d a d i c h o antes, n o es a d m i s i b l e
sino en el c a s o d e q u e a q u e l q u e h a c o m b a t i d o antes,
lo p i d a lo a c e p t e d e b u e n g r a d o .
U n t e s t i g o d e conciencia, d e b e n e g a r s e sin e x c e p c i n
asistir u n c o m b a t e q u e d e b e c o n s i d e r a r s e s i e m p r e
irregular y desigual.
E n e f e c t o ; r a z o n a n d o con i m p a r c i a l i d a d , s e r e c o n o c e r q u e en un c o m b a t e e s p a d a es n e c e s a r i o c o n o c e r d o s
c o s a s i m p o r t a n t e s : la n a t u r a l e z a d l a o r g a n i z a c i n
m o r a l del a d v e r s a r i o en el terreno, y cual s e a s u e s c u e la, su h a b i l i d a d , su manera,
en la e s g r i m a .
N o p u e d e n e g a r s e la utilidad y t r a s c e n d e n c i a d e sab e r si el h o m b r e q u e s e tiene q u e c o m b a t i r es a r d i e n t e ,
i m p e t u o s o , si es fro y d e c a l m a ; si a t a c a r con res o l u c i n y b r a v u r a si es c a u t e l o s o y e s p e r a en la def e n s i v a ; si es d a d o p a r a r y c o n t e s t a r l o s g o l p e s
si t e n d e r la e s p a d a ; s i es e n r g i c o no, si es h b i l
t o r p e , t e m i b l e inofensivo.

la i g u a l d a d d e c o n d i c i o n e s y p r o b a b i l i d a d e s , q u e d e b e ser s i e m p r e la
b a s e f u n d a m e n t a l d e t o d o d u e l o . En efecto, el p e r i o d i s t a se h a l l a b a
f a t i g a d o p o r el p r i m e r c o m b a t e , m i e n t r a s q u e su s e g u n d o a d v e r s a r i o
e n t r a b a fresco y c o n b r o s n u e v o s ; y s o b r e e s t a s i m p o r t a n t s i m a s
v e n t a j a s , c o n t a b a c o n o t r a v a l i o s s i m a , i n a p r e c i a b l e , t o d a vez q u e
h a b i e n d o a s i s t i d o c o m o t e s t i g o al p r i m e r e n c u e n t r o , p u d o d e s c u b r i r y
e s t u d i a r d e t e n i d a m e n t e el j u e g o d e su a d v e r s a r i o . P o r t o d a s e s t a s
c a u s a s , l o s p a d r i n o s q u e c o n s i n t i e r o n el c o m b a t e d o b l e , p r o c e d i e r o n
d e s l e a l m e n t e , n o t u v i e r o n c o n c i e n c i a d e su misin, c a r e c a n d e la
e n e r g a y e n t e r e z a d e c a r c t e r suficientes, p a r a o p o n e r s e u n a iniq u i d a d casi r a y a n a d e u n a villana.

142

LUIS R I C A R D O

FORS

P u e s bien; p o r el s o l o h e c h o d e asistir al p r i m e r c o m b a t e y a se s a b e t o d o e s t o d e un t i r a d o r ( I ) . Y una v e z

s a b i d o , la confianza del s e g u n d o a d v e r s a r i o crece, s u
e n e r g a r e d o b l a , y el espritu, l i b r e d e t o d a d u d a ,
q u e d a d e s p e j a d o y d u e o d e s m i s m o . E s lo m i s m o q u e
si se t r a t a s e d e u n l i b r o q u e y a s e h a a b i e r t o , d e un
c a m i n o q u e y a s e h a r e c o r r i d o . P e r o , aun en el
s u p u e s t o d e q u e p o r i g n o r a n c i a d e las a r m a s p o r
un e s t u d i o superficial d e la e s g r i m a n o s e p u e d a sac a r t o d o el p r o v e c h o n e c e s a r i o d e t a l e s ventajas,
el h e c h o s o l o d e h a b e r a s i s t i d o al p r i m e r c o m b a t e ,
y m e r c e d l o s c l c u l o s q u e del m i s m o p u e d e n d e d u cirse, d e s v a n e c e el f a n t a s m a d e lo desconocido
inspira
la inteligencia el c a m i n o q u e c o n v i e n e s e g u i r .
E n c a m b i o , el q u e y a s e h a b a t i d o lo i g n o r a t o d o .
N o s a b e si su s e g u n d o a d v e r s a r i o d e s c o n o c e d o m i n a la e s p a d a , si d e b e e s p e r a r a t a c a r , s i t i e n e q u e
h a b r s e l a s con un t e m p e r a m e n t o i m p r e s i o n a b l e y res u e l t o , c o n u n a n a t u r a l e z a fra y r e c e l o s a . E s t c o m c o m p l e t a m e n t e c i e g a s . S e h a l l a en p r e s e n c i a d e u n
l i b r o c e r r a d o y d e un s e n d e r o m i s t e r i o s o . H a d e b u s c a r
el m e d i o d e t a n t e a r , d e a p r e n d e r , d e s o n d e a r y d e adiv i n a r l o t o d o - Mientras q u e s e p r e o c u p a d e ello, el e n e migo, que se halla libre de tal trabajo y de tamaa preo c u p a c i n , a p r o v e c h a la ventaja, s a c a p a r t i d o d e l o
q u e y a s a b e , y e s t en c a m i n o d e triunfar indefectiblemente.
P u e s b i e n ; a t e n d i d a s y b i e n p e s a d a s t o d a s e s t a s condiciones, la l e a l t a d y la j u s t i c i a d e l c o m b a t e e s p a d a
e x i g e n q u e s e s i e n t e e s t e p r e c e p t o : del m i s m o m o d o
q u e a n t e s , p a r a el q u e , falta d e m a e s t r a y ciencia, n o
c o n t a b a m s q u e c o n la fuerza c o r p o r a l , el aliento infat i g a b l e y la r o b u s t e z d e fibra, s e h a e s t a b l e c i d o el d e r e c h o d e c o n s e r v a r t a l e s v e n t a j a s s o b r e el a d v e r s a r i o q u e

(I).
C o m o s e v , B a z a n c o u r t confirma t o d o lo m a n i f e s t a d o
nota anterior.

en

la

LOS S E C R E T O S D E LA

ESPADA

143

h a b a utilizado l a s s u y a s , d e la m i s m a m a n e r a , a h o r a , e n
la s i t u a c i n d e q u e s e t r a t a , s e a en el c a s o d e un d u e l o
d o b l e , h a d e r e c h a z a r s e t o d o c u a n t o p u e d a falsear la
i g u a l d a d d e c o n d i c i o n e s , h a c i e n d o inclinar i n j u s t a m e n t e
la b a l a n z a d e la s u e r t e favor d e u n a d e las p a r t e s .
Bajo e s t e p u n t o d e vista, es c o m o d e b e c o n s i d e r a r s e
la c u e s t i n d e l o s d u e l o s d o b l e s . H a c i n d o l o as y p u e s t a
l e a l m e n t e la m a n o s b r e l a c o n c i e n c i a h a b r algn
h o m b r e de honor que se atreva declararlos iguales
para a m b o s combatientes? Habr alguna p e r s o n a honr a d a q u e s e p r e s t e s e r t e s t i g o en ellos?

X
CONDICIONES DE LOS COMBATIENTES LECCIN
PARA D U E L O F A L S A S POSICIONES ACOMETIDAS VIOLENTAS.

o es p o s i b l e n e g a r , c u a n d o s e t i e n e
a l g u n a e x p e r i e n c i a en m a t e r i a s d e
duelo, que las condiciones e s p e ciales d e c a d a u n o d e l o s c o m b a tientes con r e l a c i n s u a d v e r s a rio, c o n s t i t u y e n u n o d e l o s p u n t o s
ms importantes que deben tomarse
en c u e n t a .
P u e s t o s l o s a d v e r s a r i o s u n o en
frente d e o t r o y d a d a la s e a l del
combate, no existen ms que tres
h i p t e s i s p o s i b l e s , con referencia
las c o n d i c i o n e s en q u e a q u e l l o s s e
encuentran.:
I L a d e q u e un h o m b r e q u e j a m s h a m a n e j a d o u n a
e s p a d a s e h a l l e c a r a c a r a con o t r o q u e c o n o c e el manejo del a r m a .
2 L a de que se batan dos adversarios igualmente
inhbiles.
3 L a d e q u e a m b o s c o m b a t i e n t e s c o n o z c a n la esgrima.
1

146

LUIS R I C A R D O

FORS

E n e s t e ltimo c a s o , es n e c e s a r i o a d v e r t i r q u e e n t r e
d o s t i r a d o r e s h b i l e s , la s u p e r i o r i d a d q u e u n o t e n g a en
c u a n t o la ciencia d e la e s g r i m a , d e s a p a r e c e casi siemp r e y s e c o m p e n s a p o r la diferencia d e o r g a n i z a c i o n e s ;
p o r q u e , - e s n e c e s a r i o n o o l v i d a r l o , en el t e r r e n o no
s e t r a t a c o m o en u n a s a l t o , d e t o c a r m e n u d o y elegant e m e n t e , sino d e t o c a r u n a s o l a vez y en la forma y p o r
los medios que se pueda.
H o y d o m i n a en a b s o l u t o y sin discusin el p r i n c i p i o
d e M o l i e r e : tocar y no ser tocado.
E s c u e s t i n d e herir, n o i m p o r t a d n d e , ni i m p o r t a c m o . P e r o c o m o el
a r t e d e la e s g r i m a no e s t t o d o lo c u l t i v a d o q u e d e b i e r a ,
d a d a la escasez d e cultura, d e e d u c a c i n y d e r e s p e t o
mutuo q u e d e s g r a c i a d a m e n t e e x i s t e en la s o c i e d a d en
q u e vivimos, sucede m u y raras veces, q u e los combatientes d e un d u e l o s e s e p a n s e r v i r c o n v e n i e n t e m e n t e
del a r m a q u e l o s t e s t i g o s les p o n e n en l a s m a n o s .

II

T o d o a q u e l q u e d e s c o n o c e la e s g r i m a , y a s e a p o r q u e
j a m s h a t o c a d o una e s p a d a , p o r q u e n o h a h e c h o sino
a p a l e a r s e floretazos con a l g n a m i g o , y q u e en t a l e s
c o n d i c i o n e s s e v e en la n e c e s i d a d d e batirse, l o p r i m e r o
q u e h a c e es e n c a m i n a r s e la s a l a d e un p r o f e s o r y p e dirle a l g u n a s n o c i o n e s q u e le p e r m i t a n d e f e n d e r s e en el
terreno.
E s t a leccin, s o l i c i t a d a al m a e s t r o tan s l o en c a s o s
e x t r e m o s , es la q u e m s i n t e r e s a analizar y a p r e c i a r raz o n a d a m e n t e , e s t a b l e c i e n d o l o s nicos, l o s e x c l u s i v o s
consejos y principios, que pueden sacarse invariablem e n t e d e ella. E l d i l o g o q u e d e s d e el p r i m e r m o m e n t o
s e e n t a b l a con el p r o f e s o r , c o n s i s t e i n v a r i a b l e m e n t e en
h a c e r s a b e r s t e q u e el recien l l e g a d o e s t en la d u r a

LOS SECRETOS DE LA

ESPADA

147

n e c e s i d a d d e b a t i r s e , q u e n o c o n o c e ni u n a p a l a b r a d e
esgrima, y que desea aprender alguna estocada s e g u r a
p a r a h e r i r su futuro a d v e r s a r i o . O t r o s son m s m o d e s t o s y n o p i d e n sino q u e s e les e n s e e u n a p a r a d a infalible p a r a defender su existencia. E l m a e s t r o c o n t e s t a
casi s i e m p r e e s t o , c o n un m o v i m i e n t o d e c a b e z a y u n a
s o n r i s a . E n s e g u i d a , e n v u e l v e con u n a m i r a d a e s c u d r i a d o r a al d e s c o n o c i d o , d e s c u e l g a un p a r d e floretes c o n
b o t n , e n t r e g a u n o al recien l l e g a d o , y la l e c c i n empieza.
E s bien p o c o v a r i a d a . N o p u e d e s e r d e o t r o m o d o , y
p r e c i s a m e n t e t o d o s u v a l o r e s t r i b a en su s i m p l i c i d a d .
P a r a el q u e n a d a s a b e , las c o n d i c i o n e s m s e s e n c i a l e s
son la s e r e n i d a d y la c a l m a ; t a n t o m s v a l i o s a s , si s e
p o s e e n en p r e s e n c i a d e l a r r o j o y d e la t e m e r i d a d .
L o p r i m e r o c u y a n e c e s i d a d d e b e h a c e r p r e s e n t e el
m a e s t r o en t o d a l e c c i n d e d u e l o , estriba en q u e el discp u l o s e p o n g a bien p l o m o s o b r e s m i s m o , t o m a n d o u n a
actitud e q u i l i b r a d a q u e p e r m i t a d a r l o s m o v i m i e n t o s la
m a y o r elasticidad. S e a c u a l fuese la p r i m e r a p o s i c i n
q u e t o m e i n s t i n t i v a m e n t e el a l u m n o i m p r o v i s a d o , h a y
q u e dejarle q u e a d q u i e r a confianza y s e g u r i d a d en ella,
sin modificarla m s q u e en c u a n t o las n e c e s i d a d e s indispensables p a r a los movimientos. L o importante, lo
esencialsimo, es s a c a r t o d o el m a y o r p a r t i d o d e e s t a p o sicin, utilizando h a s t a s u s i m p e r f e c c i o n e s , en c u a n t o s e a
p o s i b l e . H a d e p r o c u r a r s e q u e el c u e r p o s e incline m s
bien h a c i a a d e l a n t e q u e h a c i a atrs, y q u e la p a r t e s u p e rior, es decir, el b u s t o , tienda, p o r d e c i r l o as, d o m i n a r
las p a r t e s inferiores, s i r v i e n d o c o n n a t u r a l i d a d y p o r m e dio d e la p o s i c i n d e l b r a z o , c o m o d e u n a e s p e c i e d e
p a r a p e t o e s c u d o d e la p a r t e a b d o m i n a l , en la q u t o d a
h e r i d a es casi s i e m p r e funesta.
E s i n d i s p e n s a b l e n o d e s c u i d a r esa n e c e s i d a d d e d a r
confianza a n t e t o d o al c o m b a t i e n t e i n e x p e r t o , p o r q u e d e
tal confianza d e p e n d e n h a s t a c i e r t o g r a d o la l i b e r t a d d e
nimo, d e a c t i t u d y d e m o v i m i e n t o s . E s t a misma confianza le h a c e m s d u e o d e s m i s m o , facilitndole la

148

LUIS RICARDO

FORS

c o r r e c c i n d e a q u e l l o s d e f e c t o s q u e p u e d e n ofrecer may o r e s peligros.

E s t o es tan c i e r t o y c o n s t i t u y e u n a v e r d a d tan evid e n t e , q u e si d e p r o n t o se p o n e en m a n o s d e un p r o f a n o
en a r m a s una e s p a d a , p a r a d e f e n d e r s e d e un a t a q u e y d e
un p e l i g r o real, t o d o s , con rarsimas e x c e p c i o n e s , s e
p o n d r n en g u a r d i a , a d o p t a n d o i n s t i n t i v a m e n t e u n a p o s i cin casi idntica.
E n e s t a actitud, a n t e el a t a q u e del a d v e r s a r i o y c u a n d o
s e d i s p o n e d e s a n g r e fra, n o h a y m s q u e t e n d e r resuelt a m e n t e el b r a z o la a l t u r a del p e c h o c o n t r a r i o , r e t r o c e d i e n d o un p a s o .

III

Bien p o c o m s s e necesita, p a r a a c a b a r d e e x p l i c a r
t o d o l o q u e un m a e s t r o d e a r m a s p u e d e y d e b e ense a r un n o m b r e , un da, a l g u n a s h o r a s a n t e s d e p r e s e n t a r s e s o b r e el t e r r e n o .
S i el p r o f e s o r t r a t a d e e n s e a r l e a l g u n a e s t o c a d a
u n a frase d e a r m a s , h a c e m a l ; n o c o n s e g u i r o t r a c o s a
m s q u e confundir el instinto n a t u r a l del a l u m n o , sin a d i e s t r a r l o . E s p r e c i s o q u e lo q u e exija esa inteligencia
p r e o c u p a d a p o r la n a t u r a l e m o c i n del c o m b a t e , s e a
c l a r o , s i m p l e y fcil, t a n t o en su r a z o n a m i e n t o c o m o en
s u ejecucin, al p r o p i o t i e m p o q u e nazca d e l i n s t i n t o
d e defensa q u e es i n n a t o en el h o m b r e .
U n a vez la e s p a d a en la m a n o , lo q u e d e b e h a c e r s e
es l o q u e s e h a d i c h o a n t e s .
Romper;
es decir, r e t r o c e d e r .
R o m p e r s i e m p r e , r o m p e r sin e x c e p c i n , p e r o p o c o
p o c o y sin c e d e r d e u n a vez t o d o el t e r r e n o q u e s e t i e n e
l a e s p a l d a . R o m p e r , en fin, n o c o m o un h o m b r e q u e

LOS

SECRETOS

DE LA ESPADA

149

q u e t i e n e m i e d o , sino c o m o u n h o m b r e q u e e s p e r a ( i ) .
N o d e b e o l v i d a r s e e s t e p r i n c i p i o , n i c o q u e en
a q u e l m o m e n t o s u p r e m o s e h a l l a d i s p o s i c i n del q u e
n o p u e d e i n v o c a r el a r t e en s u a u x i l i o : romper y tender el brazo, es decir, defenderse
amenazando.
N o atac a r j a m s ; h e a q u el p u n t o c a p i t a l en q u e d e b e concent r a r s e t o d a l a a t e n c i n d e l q u e s e b a t e sin c o n o c e r l a
esgrima.
H e a q u l a s r a z o n e s d e e s t e sistema.
L a p u n t a afilada d e una e s p a d a p u e s t a r e s u e l t a m e n t e
a n t e el p e c h o l a c a r a d e u n h o m b r e , e s s i e m p r e u n a
a m e n a z a ( 2 ) . A q u e l q u e la v e fija, inmvil, b r i l l a n d o
a n t e s u s ojos, d e b e p r e o c u p a r s e d e ella, h a d e c a u s a r l e
i n q u i e t u d y m s a u n t a l v e z si s a b e q u e la m a n o q u e l a
s o s t i e n e es inhbil, q u e n o o b e d e c e r e g l a ni princip i o a l g u n o , q u e n o b u s c a t r e t a s , fintas, ni p a r a d a s , p e r o
q u e p e r m a n e c e s i e m p r e all, a m e n a z a d o r a , y c o m o u n
centinela q u e a t i s b a la o c a s i n d e ofender. P a r a r a z o nar p o r e n t e r o e s t a t e o r a b a s t a decir e s t o : d e f e n d e r s e es romper;
a m e n a z a r e s tender
la
espada.Y
t e n d e r l a e s p a d a , es el a t a q u e d e l o s q u e n o s a b e n
atacar.
R o m p i e n d o , s e m a n t i e n e la d i s t a n c i a e n t r e el q u e s e
b a t e y s u a d v e r s a r i o , i m p i d i e n d o la v e z ste, q u e s e

(1)
E n esta p a r t e d e la l e c c i n p a r a d u e l o , c o n v i e n e q u e s e d e n a l
a l u m n o l a s I d e a s n e c e s a r i a s p a r a el d e s a r r o l l o d l o s escapes de linea
q u e defino y d e s c r i b o en la n o t a d e la p g i n a 5 6 . N o e n t i e n d o q u e
se d e b e p r e o c u p a r la Inteligencia d e t i r a d o r n o v e l y p r x i m o b a t i r s e ,
con el m e c a n i s m o d e g r a n d e s e s t o c a d a s y frases d e a r m a s ; p e r o e s t o y
p e r s u a d i d o d e q u e al h o m b r e q u e n o c o n o c e t o d a s l a s c o m b i n a c i o n e s
d e la e s g r i m a y q u e s e halla en la v s p e r a d e b a t i r s e , el m e j o r s e r v i c i o
q u e p u e d e h a c r s e l e c o n s i s t e en e n s e a r l e t r e s c o s a s d e p r i m e r a y
esencial utilidad: cubrirse, r o m p e r y hacer escapes de lnea.
(2)
P e r o t o d a v a l o e s m s , c u a n d o e s a m i s m a p u n t a afilada d e
una e s p a d a a m e n a z a r e s u e l t a i m p e n s a d a m e n t e p o r el flanco d e s c u b i e r t o y p o r el c u a l n o e r a d e e s p e r a r s e a t a q u e a l g u n o . P o r e s t o , y
p o r q u e la v e z q u e i m p o r t a un a t a q u e e s u n a v e r d a d e r a p a r a d a c o n
la s a l i d a d e l n e a , e s p o r l o q u e insisto en r e c o m e n d a r l o s e s c a p e s
que m e refiero e n la n o t a a n t e r i o r y en o t r a s m u c h a s .

150

LUIS EICAEDO

LOES

a p o d e r e c o n facilidad del a r m a con m e d i o s a t a q u e s y

fintas. E l s l o , el nico m o v i m i e n t o q u e p u e d e ense a r s e al q u e p o r vez p r i m e r a v i e n e en b u s c a d e c o n s e j o
p a r a b a t i r s e , es r o m p e r y t e n d e r el b r a z o , c a m b i a n d o
a l g u n a q u e o t r a vez d e lnea, es decir, p a s a r d e un l a d o
al o t r o d e la e s p a d a e n e m i g a p o r d e b a j o d e la m a n o del
a d v e r s a r i o : un s i m p l e pase. N o h a y n a d a m s fcil d e
c o m p r e n d e r q u e e s t e m o v i m i e n t o y el h o m b r e m e n o s
v e r s a d o en e s g r i m a p u e d e e j e c u t a r l o con l a m a y o r n a t u r a l i d a d , s o b r e t o d o si s e t i e n e en c u e n t a q u e el m i s m o
m o v i m i e n t o d e r e t r o c e s o d e l c u e r p o a y u d a p a r a ello.
U n a h o r a d e t r a b a j o , y h a s t a tal v e z m e n o s , familiarizar c u a l q u i e r a c o n e s e c a m b i o d e lnea que, c o m o
s e h a d i c h o a n t e s , c o n s t i t u y e la vez la defensa y la
a m e n a z a . H a c i e n d o r e p e t i r v a r i a s v e c e s e s t e ejercicio
tan p o c o c o m p l i c a d o , c o n v i e n e e n s e a r t e n d e r la
e s p a d a unas v e c e s m a n t e n i n d o l a la a l t u r a del p e c h o ,
a m e n a z a n d o l a lnea alta, y o t r a s v e c e s b a j a n d o la p u n t a
p a r a a m e n a z a r la lnea baja. Y e s t o d e la lnea s u p e r i o r
alta y d e la lnea inferior b a j a n o n e c e s i t a e x p l i c a cin, p o r q u e c o n s t i t u y e el A , B, C d e la e s g r i m a . T o d o
ello, d i c h o d e un m o d o b i e n claro, elemental, al a l c a n c e
d e t o d a s las inteligencias y sin el e m p l e o d e t r m i n o s
y frases t c n i c a s del a r t e d e las a r m a s , es c u a n t o d e b e
s a b e r el q u e t r a t a d e adquirir a l g n c o n o c i m i e n t o d e
ellas en la v s p e r a d e b a t i r s e .

IV
D e s p u s d e t o d o e s t o , es n e c e s a r i o e s c l a r e c e r la c o n v e n i e n c i a i n c o n v e n i e n c i a d e e s e m o v i m i e n t o d e la
e s g r i m a , q u e c o n s i s t e en tenderse echarse para
atrs;
y lo p r i m e r o q u e se h a d e decir sin r o d e o s , es q u e tal
r e c u r s o , til s o l a m e n t e en c a s o s e x c e p c i o n a l e s , p u e d e

LOS

S E C R E T O S D E LA

ESPADA

151

s e r d e g r a n p e l i g r o p a r a el q u e lo e m p l e a fuera d e
t i e m p o , c o m p r o m e t i e n d o s u p o s i c i n defensiva y entreg n d o s e m e r c e d del a d v e r s a r i o .
,En e f e c t o ; e j e c u t a n d o l o s m o v i m i e n t o s a n t e r i o r m e n t e
r e c o m e n d a d o s , d e r o m p e r y t e n d e r s i m u l t n e a m e n t e la
e s p a d a , y a s e a en la misma lnea v a r i n d o l a con un
p a s e , el c o m b a t i e n t e v u e l v e en s e g u i d a la g u a r d i a y
c o l o c a el a n t e b r a z o en su p r i m e r a p o s i c i n . T a n t o si el
g o l p e h a t o c a d o c o m o si n o h a t o c a d o , s i e m p r e s e c o n s e r v a la defensiva en equilibrio y a p l o m o s o b r las
p i e r n a s , p u d i e n d o r e p e t i r la m i s m a t r e t a j u e g o s o b r e
l a m a r c h a del a d v e r s a r i o .
P e r o , s u p n g a s e q u e en vez d e h a c e r e s t o prefiere
t e n d e r s e e c h a r s e p a r a a t r s con o b j e t o d e o c u l t a r la
p a r t e i z q u i e r d a del c u e r p o y d a n d o l o s m i e m b r o s
t o d o s u d e s a r r o l l o , sin m o v e r d e su sitio el p i e d e r e c h o
p u e s t o a d e l a n t e . . . en q u m o m e n t o y d e q u m a n e r a
d e b e r h a c e r s e tal c o s a ?
T n g a s e p r e s e n t e q u e s e t r a t a d e un p r o f a n o en las
a r m a s . N o p u e d e p u e s c o n t a r con u n c o n o c i m i e n t o q u e
le i n d i q u e el i n s t a n t e en q u e h a d e p r o c e d e r d e a q u e l
m o d o y u n a vez h e c h o , si l o h a c e , necesita l e v a n t a r s e
d e n u e v o , v o l v e r p o n e r s e r p i d a m e n t e en g u a r d i a ,
c o s a m u y difcil, en t a n t o q u e su a d v e r s a r i o , a p r o v e c h n d o s e d e a q u e l l a posicin, d e su i n e x p e r i e n c i a y del
d e s e q u i l i b r i o q u e h a d e existir en sus m o v i m i e n t o s ,
a t a c a con viveza, a p o d e r n d o s e d e la e s p a d a i n e x p e r t a .
E s p o s i b l e q u e un h o m b r e inhbil p u e d a e s c a p a r e s t e
p e l i g r o p o r c a s u a l i d a d ; p e r o e s t o n o autoriza r e p e t i r
el p r o c e d i m i e n t o ni s e r v i r s e d e l c a d a a t a q u e ,
c a d a s i m u l a c i n d e a t a q u e , q u e realice el c o n t r a r i o . E s
n e c e s a r i o a p r e c i a r , j u z g a r con t o d a e x a c t i t u d la o p o r t u nidad d e tal r e c u r s o ; y para juzgar
en e s g r i m a , y e s p e c i a l m e n t e s o b r e el t e r r e n o , e s n e c e s a r i o saber. N t e s e
q u e s e t r a t a d e la h i p t e s i s d e un i g n o r a n t e ; y en e s t e
c a s o , n o d e b e a c o n s e j a r s e j a m s un h o m b r e q u e n o
t e n g a c i e r t a p r c t i c a en las a r m a s , q u e se tienda eche
para
atrs.

152

LUIS R I C A R D O

FORS

V
A h o r a , p a s a n d o de la persona q u e nada sabe d e
e s g r i m a y p a r a quien d e b e n simplificarse t o d a s p o s i b i l i d a d e s d e s a l v a c i n , l a p e r s o n a q u e c o n o z c a el m a n e j o d e l a s a r m a s , l a c o s a c a m b i a m u c h o d e a s p e c t o y el
c r c u l o d e la leccin s e e n s a n c h a c o n s i d e r a b l e m e n t e .
A tal i n d i v i d u o h a y q u e e n c a r g a r l e q u e s e p o n g a en l a
misma guardia descrita anteriormente, p e r o trabajando
a l g o c o n l a e s p a d a , c a m b i a n d o d e u n a lnea o t r a , p a s a n d o d e la e x t e r i o r l a interior, y d e l a d e a r r i b a la
de abajo. D e b e simular algunos movimientos de ataque
p a r a r e c u p e r a r el p o c o t e r r e n o p e r d i d o al r o m p e r , p e r o
sin a t a c a r r e a l m e n t e . E s p r e c i s o s e r m u y h b i l y e s t a r
m u y s e g u r o d e s u s m o v i m i e n t o s , p a r a a t a c a r sin d a r
v e n t a j a c o n t r a s m i s m o .
A l t i r a d o r q u e s e h a l l e en e s t e c a s o , d e b e r e c o m e n drsele que a v e c e s , - - p e r o siempre rompiendo m e d i a s , h a g a u n a p a r a d a d e c o n t r a d e c u a r t a y crculo
q u e r e c o j e la e s p a d a e n t o d a s las lneas, p e r o v o l v i e n d o
en s e g u i d a c o n la p u n t a del a r m a a d e l a n t e . Y e n t o n c e s ,
si s e v e q u e el a d v e r s a r i o a t a c a f r a n c a m e n t e ( ) y q u e
s u h o j a b u s c a l a s lneas altas, t i n d a s e d e c i d i d a m e n t e
1

(l)
N o p u e d e n e g a r s e la b o n d a d d e la t r e t a m o v i m i e n t o s p r e c o n i z a d o s p o r B a z a n c o u r t en e s t a s c i r c u n s t a n c i a s ; p e r o t a m p o c o p u e d e
n e g a r s e q u e en e s t e c a s o c o n c r e t o d e l a t a q u e franco en l a s c o n d i c i o n e s
q u e d e s c r i b e , es el g r a n m o m e n t o , es la o p o r t u n i d a d magnfica d e i n t r o d u c i r en el c u e r p o d e l c o n t r a r i o v e i n t e c e n t m e t r o s d e a c e r o p o r el
flanco, m e r c e d un escape de linea b i e n m e d i d o y r e s u e l t o . E s t e m o v i m i e n t o t i e n e s o b r e l a tendida para atrs, l a s i n m e n s a s v e n t a j a s sig u i e n t e s : n o d e s e q u i l i b r a el c u e r p o ; n o h a c e p e r d e r t i e m p o p a r a r e p o n e r la g u a r d i a ; s o r p r e n d e y d e s o r i e n t a al a d v e r s a r i o e n u n a n u e v a l n e a ;
p e r m i t e romper
s o b r e o t r o f r e n t e ; a p r o x i m a , p a r a o f e n d e r en u n a
lnea d e s c u b i e r t a ; y a s e g u r a t o d a l a r a p i d e z n e c e s a r i a , p a r a l a p r e p a racin de nuevos ataques y paradas.

LOS SECRETOS DE LA

ESPADA

153

p a r a a t r s , t e n i e n d o c u i d a d o d e inclinar c o n p r o n t i t u d el
c u e r p o y l a c a b e z a h a c i a a d e l a n t e , p a r a e v i t a r la e s t o c a d a q u e p o d r a alcanzar el r o s t r o , el cuello, la p a r t e
s u p e r i o r d e l p e c h o . S o b r e t o d o , h a y q u e l e v a n t a r s e lo
m s r p i d a m e n t e p o s i b l e , d a n d o un s a l t o p a r a atrs, fin
d e t o m a r la p r i m e r a p o s i c i n defensiva a n t e s d e q u e el
a d v e r s a r i o p u e d a a p r o v e c h a r su v e n t a j a , si h a e v i t a d o
p a r a d o el a t a q u e .
Asimismo, h a y que repetir que t o d o esto exije una
p r c t i c a y un d i s c e r n i m i e n t o , q u e n o s e e n c o n t r a r n
fcilmente en quien n o h a y a l o g r a d o familiarizarse con
el m a n e j o d e la e s p a d a .

VI

A p r i m e r a vista, p a r e c e r tal vez q u e e x i s t e c o n t r a diccin e n t r e l o q u e a c a b a d e d e c i r s e y a l g u n a s r e g l a s y

observaciones expuestas anteriormente.
A n t e s , s e e s t a b l e c i q u e la p r i m e r a regla, la fundamental, la q u e h a d e p r i m a r s o b r e las d e m s en e s g r i m a ,
es la d e parar, p a r a r s i e m p r e ; y a h o r a s e r e c o m i e n d a
p r e c i s a m e n t e q u e n o s e h a g a tal cosa.
P e r o e s t o q u e p a r e c e u n a c o n t r a d i c c i n n o l o es, si
s e a t i e n d e q u e e n t o n c e s s e t r a t a b a d e la v e r d a d e r a
e s g r i m a , d e la ciencia, mejor, del e s t u d i o d e las a r m a s ;
y a h o r a no es c u e s t i n d e e s t o . L a ciencia d e la esg r i m a , c o m o t o d a s las o t r a s ciencias, n o s e a p r e n d e en
t r e s c u a t r o h o r a s . P a r a q u e s e c o m p r e n d a esta v e r d a d ,
b a s t a r un sencillo e j e m p l o , t o d a v e z q u e l o s e j e m p l o s
simplifican y e s c l a r e c e n m u c h a s v e c e s l o s razonamientos.
D o s h o m b r e s s e e n c u e n t r a n b o r d o d e un b u q u e
p r x i m o h u n d i r s e ; u n o d e ellos s a b e n a d a r y el o t r o
s l o es c a p a z d e irse fondo. A n a d i e s e le o c u r r i r en
t a n s u p r e m o t r a n c e decir al q u e es p r o f a n o en natacin:

154

LUIS

E l CAED O

FOES

" H e a q u c o m o s e nada, s e h a c e e s t e y e s t e m o v i m i e n t o con l o s b r a z o s , s e c o l o c a la c a b e z a d e tal m o d o y

s i m u l t n e a m e n t e s e h a c e as y as con l o s p i e s . "
N a d i e t e n d r la p r e t e n s i n d e c r e e r q u e el h o m b r e
quien s e d i g a t o d o e s t o en tales m o m e n t o s , p u e d a a p r e n d e r y e j e c u t a r l o q u e s e le e n s e a , ni q u e al c a e r al
a g u a s e p o n g a n a d a r en s e g u i d a , c o m o si tal c o s a .
P r e t e n d e r e s t o s e r a una l o c u r a . L o q u e s d e b e decrs e l e es l o s i g u i e n t e : " A g a r r a o s c u a l q u i e r a c o s a , aun
b a n c o , un b a r r i l , un p e d a z o d e p a l o y s o s t e n e o s c o n
l l o m e j o r q u e p o d i s flor d e a g u a , p o r q u e en e s t o
e s t r i b a v u e s t r a nica s a l v a c i n . "
P u e s bien; e s t e e j e m p l o i m p o r t a el m i s m o c;iso d e q u e
a q u s e t r a t a , a p l i c a d o la e s g r i m a . E l p e l i g r o es inmin e n t e ; y en la i m p o s i b i l i d a d d e e n s e a r en un i n s t a n t e
d e f e n d e r s e al q u e v a b a t i r s e , d e b e t r a t a r s e d e d a r l e el
b a n c o , el barril el p e d a z o d e p a l o q u e p u e d e n s a l v a r l e .
L o d e m s , e s t c o m p l e t a m e n t e fuera d e lugar.

VII

E s i n d u d a b l e q u e p o d r a n e n s e a r s e una d o s p a r a das, al h o m b r e q u e d e n t r o d e p o c a s h o r a s h a d e a c u d i r
al t e r r e n o ; p e r o seran insuficientes, m e n o s d e q u e fueran p a r a d a s c o m p u e s t a s y d e q u e r e c o r r i e s e n t o d a s las
lneas.
Q u s u c e d e r a entonces?
Q u e t a l e s p a r a d a s s e r a n dbiles, indecisas y t a r d a s
en su ejecucin, d e s c r i b i e n d o un l a r g o crculo, en vez d e
deslizarse fina y a j u s t a d a m e n t e en t o r n o d e la e s p a d a
e n e m i g a . S e r a la c o s a m s fcil del m u n d o , p a r a el a d v e r s a r i o , b u r l a r l a s : y la h o j a del n o v e l t i r a d o r n o e n c o n t r a r a h i e r r o , s e p e r d e r a en el v a c o d e s v i a n d o c o n t o d a
s e g u r i d a d el b r a z o , y d e j a n d o el c u e r p o c o m p l e t a m e n t e

LOS S E C R E T O S

DE LA

ESl'ADA

155

en d e s c u b i e r t o . A u n a d m i t i e n d o q u e el e n e m i g o n o se
a p r o v e c h e d e t a l e s ventajas, n u e s t r o h o m b r e n o deja d e
c o m p r e n d e r su i m p o t e n c i a , y s e p i e r d e en confusiones b u s c a n d o cul p u e d a ser el m e d i o p r o p i o p a r a n o
e x p o n e r s e un n u e v o p e l i g r o en c a s o d e un n u e v o a t a q u e . E n tal s i t u a c i n n o s a b e q u e h a d e h a c e r , ni lo q u e
h a d e d e j a r d e h a c e r ; se a p o d e r a n d e l u n a t u r b a c i n ,
u n a e m o c i n invencibles, g o l p e a la e s p a d a la v e n t u r a
c o m o g o l p e a el a g u a con sus b r a z o s i m p o t e n t e s el nuf r a g o q u e s e a h o g a ; no le q u e d a m s r e c u r s o q u e e s p e r a r c a d a i n s t a n t e el g o l p e q u e le h a d e herir, a r r o j a r s e c i e g a m e n t e s o b r e s u a d v e r s a r i o r i e s g o d e clav a r s e en la p u n t a d e su a c e r o .
P o r e s t a s r a z o n e s no h a y q u e e n s e a r ese h o m b r e
i n e x p e r t o una c o s a q u e le es i m p o s i b l e e j e c u t a r ; p e r o ,
en c a m b i o , a n a l c e n s e r a z o n a d a m e n t e l o s m e d i o s q u e s e
han r e c o m e n d a d o anteriormente.
R o m p i e n d o , s e evita la e s t o c a d a . Y e v i t a r una estoc a d a r e t i r a n d o el c u e r p o , a u n q u e s e a con un s a l t o atrs,
es v e r d a d q u e n o es p a r a r , p e r o e q u i v a l e lo m i s m o
p o r el r e s u l t a d o , p u e s t o q u e el t i r a d o r s e c o l o c a fuera
d e a l c a n c e d e la e s p a d a e n e m i g a . Si, p o r el c o n t r a r i o ,
es t o c a d o , n o p u e d e s e r l o m s q u e l i g e r a m e n t e , t o d a vez
q u e la distancia q u e el c o n t r a r i o q u i s o g a n a r con el ataq u e , s e la h a h e c h o p e r d e r c o n la r e t i r a d a .
A d e m s , c u a n d o el e n e m i g o n o t e q u e s e tiende la e s p a d a sin c e s a r y al azar, n o s e a t r e v e r , p o r cierto, d a r
r i e n d a s u e l t a su m p e t u a t a c a n d o con franqueza. S i lo
h a c e , t i e n e t o d a la p r o b a b i l i d a d d e ser t o c a d o , h a s t a sin
q u e r e r ni s a b e r l o su o f e n s o r ; p e r o esto, en l o s c o m b a t e s
de veras, p o c o importa.

156

LUIS R I C A R D O

FORS

VIII

T o d a v a hay que hacerse cargo de otra objecin que

p u e d e f o r m u l a r s e c o n t r a el s i s t e m a d e la l e c c i n d e d u e l o ,
l o s p r o f a n o s en e s g r i m a . S e les p u e d e dirigir e s t a p r e g u n t a : Y si el a d v e r s a r i o s e a p o d e r a d e n u e s t r a esp a d a en el m o m e n t o d e t e n d e r l a ? Q u h a y q u e h a c e r
entonces ?
A p o d e r a r s e d e la e s p a d a e n e m i g a , es i n d u d a b l e m e n t e
lo q u e d e b e h a c e r y lo q u e b u e n s e g u r o t r a t a r d e
h a c e r s i e m p i e , el q u e s e b a t e c o n un i g n o r a n t e en a r m a s .
A c a s o un h o m b r e q u e s e p r e s e n t a un da, sin c o n o c e r
u n a p a l a b r a d e e s g r i m a , p e d i r c o n s e j o s y r e g l a s un
m a e s t r o p a r a un d u e l o q u e h a d e c o n s u m a r s e p o c a s
h o r a s d e s p u s , p u e d e t e n e r la p r e t e n s i n d e q u e le enseen el m o d o d e h e r i r con t o d a s e g u r i d a d su a d v e r s a r i o
sin q u e s t e en c a m b i o p u e d a h a c e r lo m i s m o ? S i tal
c o s a fuera p o s i b l e , n o h a b r a n a d a m s c m o d o en la
t i e r r a y s e r a lo m s r a z o n a b l e no a p r e n d e r la e s g r i m a ,
en vez d e p a s a r l o s m e s e s y l o s a o s e s t u d i n d o l a y
e j e r c i t n d o l a . E s t o s e r a d a r d e m a s i a d o s p r i v i l e g i o s la
i g n o r a n c i a , c o s t a d e la ciencia y del e s t u d i o . L o m s
q u e p u e d e p e d i r el h o m b r e q u e n o h a a p r e n d i d o manejar un a r m a d e la cual h a d e s e r v i r s e p a r a d e f e n d e r su
vida, es q u e s e d i s m i n u y a n l o s r i e s g o s fatales q u e s e
e x p o n e ; lo q u e p u e d e e s p e r a r , es q u e se le d confianza
en s m i s m o , e n s e n d o l e el nico c a m i n o p r u d e n t e y
defensivo p o r el c u a l h a d e m a r c h a r . S i m e d i t a y s i g u e
tal consejo, c r e a r p e l i g r o s a s dificultades s u a d v e r s a r i o
(lo cual n o es p o c o ) ; lo t e n d r fuera d e distancia y le oblig a r a v a n z a r en s u s a t a q u e s ; l o c u a l , s e a p o r d e s c u i d o
p o r f o g o s i d a d , p u e d e realizar d e s c u b r i n d o s e y
d a n d o o c a s i n d e h e r i r l o a b r i e n d o p a s o la e s p a d a tend i d a sin c e s a r d e l a n t e d e l. P e r o p e s a r d e t o d o e s t o ,

LOS

S E C R E T O S D E LA E S P A D A

157

n o e s p o s i b l e p e n s a r q u e la s a n g r e fra, l a d e s t r e z a y l o s
c o n o c i m i e n t o s d e un t i r a d o r h b i l n o p u e d a n b u r l a r
estos ardides empleados p o r la impericia y la inexperiencia.
E l c a s o n o p e r m i t e decir m s q u e u n a c o s a : " S e d
prudente, sereno, resuelto, y . . . que Dios os v a l g a ! " (i)

(I)
N o q u i e r o discutir l o q u e D i o s p u e d e v a l e r en e s t o s c a s o s ; p e r o
entiendo q u e conviene o c u p a r s e de lo q u e p u e d e valerse u n o mismo
sin fiar en D i o s , p a r a s a l i r del p a s o l o m e j o r p o s i b l e E s t e " s e d p r u d e n t e , s e r e n o , r e s u e l t o y. . q u e D i o s o s v a l g a 1" q u e c o p i o l i t e r a l m e n t e
del B a r n d e B a z a n c o u r t , p u d i e r a v e n i r d a r la r a z n t o d o s a q u e l l o s
q u e , e n m a t e r i a d e d u e l o , s o s t i e n e n c o m o tesis g e n e r a l q u e p a r a l o s
q u e n o s a b e n e s g r i m a n o h a y s a l v a c i n p o s i b l e s o b r e el t e n e n o ; q u e
s o n h o m b r e s p e r d i d o s a n t e u n t i r a d o r m e d i o c r e ; y q u e , la nica a r m a q u e
d e b e n a c e p t a r p a r a b a t i r s e e s la p i s t o l a , p o r q u e e s l a n i c a q u e i g u a l a
las c o n d i c i o n e s . T o d o l o cual n o p a s a d e u n a s e r i e d e v u l g a r i d a d e s y
d e e r r o r e s , c o m o s e v e r m s a d e l a n t e p o r el t e x t o d e la e x p o s i c i n
de Bazancourt y p o r las notas q u e siguen. P e r o no creo deber pasar
esta p r i m e r a o p o r t u n i d a d , p a r a p r o t e s t a r , a u n q u e s e a s o l o d e p a s o , c o n tra tales p r e o c u p a c i o n e s ; y en especial, p a r a sentar como punto incontrovertible, q u e la pistola es monstruosa y traidora p a r a los lances de
h o n o r ; q u e e s la n e g a c i n d e l c o m b a t e ; q u e n o tiene t a l e s g a r a n t a s
d e I g u a l d a d ; y q u e n o r e v i s t e l a s c o n d i c i o n e s t e r r i b l e s q u e en g e n e r a l s e
le a t r i b u y e n . S o b r e l o l t i m o n o sin r a z n e s c r i b e T a v e r n i e r en su
Arte del Duelo e s t a s p a l a b r a s : " N o h e o c u l t a d o l a a n t i p a t a q u e
" s i e n t o p o r esta a r m a , c o n s i d e r a d a j u s t a m e n t e p o r m u c h o s c o m o p o c o
" s e r l a . L o s d e s e n l a c e s t r g i c o s q u e d e t a r d e en t a r d e v i e n e n testi" ficar q u e la p i s t o l a es en c a s o n e c e s a r i o un a r m a m o r t a l , c o m p e n s a n
" mis o j o s c o n d e m a s i a d a b r u t a l i d a d , l o s r e s u l t a d o s n e g a t i v o s q u e s e
" o b t i e n e n e n la g r a n m a y o r a d e l o s c a s o s . " L o q u e dice Adolfo
T a v e r n i e r est c o m p r o b a d o p o r la e x p e r i e n c i a . P o r c a d a d u e l o pist o l a c o n m u e r t e d e un c o m b a t i e n t e , h a y d o s t r e s c o n h e r i d a s l e v e s , y
s e s e n t a o c h e n t a sin h e r i d a d e n i n g u n a clase. Si n o fuera p o r la p i s t o la, n o s e h u b i e r a h a b l a d o j a m s d e l o s d u e l o s q u e t e r m i n a n en l a fonda
en la roiisserie,
al p a s o q u e c o n el s a b l e la e s p a d a , -- y s o b r e
t o d o c o n l a l t i m a , s e tota s i e m p r e y n o s e v a s o b r e el t e r r e n o sin
t r a e r d e l un r e c u e r d o q u e h a c o s t a d o s a n g r e . A d e m s , p o r l a s r a z o n e s q u e s e d e s a r r o l l a n m s a d e l a n t e , n i e g o en a b s o l u t o q u e la p i s t o l a
s e a a r m a d e c o m b a t e y c o m o el d u e l o d e b e s e r un c o m b a t e e n t r e
o f e n d i d o y o f e n s o r , c o n s i d e r o a b s u r d o y h a s t a c o n t r a la n d o l e d e l duelo, q u e s t e s e r e a l i c e p i s t o l a . D i s p a r a r s o b r e un a d v e r s a r i o r e c i bir d e l un d i s p a r o d o s d i e z , n o es c o m b a t i r : es s e n c i l l a m e n t e
j u g a r l a v i d a en un a l b u r . D o n d e n o h a y a t a q u e y defensa n o h a y

158

LUIS RICARDO

I'ORS

IX

E n e s t e p u n t o , no faltan g e n t e s q u e c r e e n y p r o c l a m a n p b l i c a m e n t e , q u e p a r a el q u e n o es d i e s t r o en
a r m a s , lo m e j o r q u e p u e d e h a c e r a p e n a s p u e s t o en
g u a r d i a , es a r r o j a r s e s o b r e su a d v e r s a r i o sin d a r l e tiemp o d e p r e v e n i r s e . P e r o e s t o e q u i v a l e al p r o c e d i m i e n t o
ms s e g u r o p a r a hacerse ensartar.
N o h a y r a z n p a r a s u p o n e r q u e un a d v e r s a r i o al c u a l
l o s p a d r i n o s han p r e g u n t a d o si e s t p r o n t o , a n t e s d e
d a r la v o z d e c o m b a t e , s e e n c u e n t r e d e s c u i d a d o y s e
deje s o r p r e n d e r tan i r r e g u l a r m e n t e . Y n o h a y razn, s o b r e t o d o , p a r a s u p o n e r q u e c o n t i e m p o n o s e le h a y a
a d v e r t i d o s o b r e el p e l i g r o d e u n a s o r p r e s a .
U n a d e dos. O el h o m b r e q u e t e n e m o s d e l a n t e es
h b i l en e s g r i m a es tan i g n o r a n t e c o m o su c o n t r a r i o .
E n el p r i m e r c a s o , n o t i e n e n e c e s i d a d d e q u e n a d i e le d e
t i e m p o d e p r e v e n i r s e ; y a s a b r t o m r s e l o . E n el seg u n d o c a s o , las c o n d i c i o n e s y p r o b a b i l i d a d e s r e s u l t a n
equilibradas p o r completo.
A h o r a b i e n : si la l o c u r a d e a t a c a r d e e s t a m a n e r a , al
azar, es efecto d e un c l c u l o r a c i o c i n i o , e s t e r a c i o c i n i o
es falso. P e r o si es efecto d e u n a o r g a n i z a c i n febril,
a r d i e n t e , a r r e b a t a d a , q u e n o p u e d e e s p e r a r c o n c a l m a ni
p e r m a n e c e r c o n s a n g r e fra la defensiva, e n t o n c e s y a
es o t r a c o s a . A l q u e t e n g a u n a c o n s t i t u c i n t a n v i o l e n t a
q u e n o le p e r m i t a la p r u d e n c i a ni la calma, n o h a y q u e
decirle m s q u e e s t o : " S e g u i d , s e g u i d v u e s t r o instinto

c o m b a t e . P o r e s t o en l o s d u e l o s p i s t o l a n o se c o m b a t e : se j u e g a la
v i d a u n a l o t e r a con b o l i l l a s d e p l o m o . P o r e s t o , en t o d o s l o s d u e l o s
en q u e b e i n t e r v e n i d o c o m o t e s t i g o , m e h e o p u e s t o e n r g i c a m e n t e y sin
e x c e p c i n , al e m p l e o d e la p i s t o l a : en l o s q u e h e s i d o a c t o r , n o h e
t e n i d o m s r e m e d i o q u e s o m e t e r m e las d e c i s i o n e s d e mis t e s t i g o s .

LOS SECRETOS

DE LA

ESPADA

159

y la i m p u l s i n d e v u e s t r a n a t u r a l e z a . P e r o p r o c e d i e n d o
as, o s e x p o n i s d o b l e m e n t e , t o d a vez q u e v u e s t r o ataq u e e s t en m a n o s d e l azar, sin c l c u l o ni r a z o n a m i e n t o .
L a nica p r o b a b i l i d a d d e x i t o , v u e s t r o s m i s m o s
ojos, n o e s t r i b a sino en el a r r a n q u e s b i t o , en la i m p e t u o s i d a d irreflexiva, q u e p u e d e n s o r p r e n d e r d e p r o n t o
al a d v e r s a r i o h a c i e n d o v a c i l a r su p a r a d a y su b r a z o .
P e r o a n t e s d e lanzaros, t r a t a d p o r lo m e n o s d e e n c o n t r a r ,
p o r c u a l q u i e r m o d o q u e sea, la e s p a d a e n e m i g a , c o n un
g o l p e v i o l e n t o a r r i b a a b a j o , d e r e c h a izquierda; y
a p e n a s l o g r a d o e s t o , p a r t i d en lnea r e c t a sin la m e n o r
v a c i l a c i n . S o l o d e e s t e m o d o , e v i t a r e i s la e s t o c a d a
d o b l e , el golpe por golpe la tensin d e e s p a d a . "
P e r o t o d o e s t o es m s fcil d e decir q u e d e ejecutar.
S e p u e d e p o r tal m e d i o h e r i r al a d v e r s a r i o , d e s d e el
m o m e n t o en q u e la c a s u a l i d a d , el azar, lo i m p r e v i s t o
d e s e m p e a n t a n g r a n p a p e l en e s t o s l a n c e s ; p e r o , p o r el
c o n t r a r i o , si el q u e p r o c e d e d e esta m a n e r a es t o c a d o ,
el a c e r o q u e l o h i e r e d e b e f o r z o s a m e n t e p e n e t r a r en su
c u e r p o h a s t a la e m p u a d u r a . N o es p o s i b l e t r m i n o
m e d i o , y e s t e p e l i g r o m e r e c e la p e n a d e t o m a r s e en
cuenta.
P o r e s t o es p r u d e n t e a m o l d a r s e los c o n s e j o s anter i o r m e n t e e x p u e s t o s , hijos d e la e x p e r i e n c i a y d e la
n d o l e m i s m a d e la e s g r i m a .

XI
ESPADA Y PISTOLA TCTICA DEL DUELOGOLPES SECRETOS

NTES d e p o n e r t r m i n o
la m a t e r i a , d e b e estud i a r s e el c o m b a t e esp a d a b a j o u n a nueva faz.
Y a n o se t r a t a d e la
i m p e r i c i a ignorancia,
b u s c a n d o m e d i o s d e salvacin procedimient o s e x t r e m o s d e defensa; t r t a s e a h o r a de la lucha m s m e n o s igual, p e r o
l u c h a al fin, p u e s las fuerzas s e i g u a l a n casi s i e m p r e s o b r e
el t e r r e n o , m e n o s d e p r e s e n t a r s e el c a s o e x c e p c i o n a l y

162

L U I S RICARDO

FORS

casi i m p r o b a b l e , d e q u e d e una p a r t e s e e n c u e n t r e n la
destreza, el a t r e v i m i e n t o y la s e r e n i d a d , y d e l a o t r a la
vacilacin, la p e s a d e z , la debilidad, bien l a i m p r u d e n cia con s u s a r r a n q u e s furiosos, casi s i e m p r e m s p e l i g r o s o s q u e tiles.
A n t e s q u e t o d o , y c o m o p r i n c i p i o fundamental inv a r i a b l e , es n e c e s a r i o q u e el h o m b r e q u e s e b a t e , desconfe d e s d e el principio. N o d e b e o l v i d a r s e q u e l o i m p r e v i s t o tiene s i e m p r e u n a p a r t e i m p o r t a n t e en e s t o s
a s u n t o s y c u a n d o m e n o s s e piensa. Y p r e c i s a m e n t e e s t e
i m p r e v i s t o , e s e a l g o q u e n o s e c o n o c e , es lo q u e h a c e
del c o m b a t e e s p a d a el nico h o n r a d o y leal y en q u e
el c o m b a t i e n t e dbil c o n s e r v a t o d a s a q u e l l a s p r o b a b i l i d a d e s q u e d e p e n d e n d e su e n e r g a , d e su v a l o r y d e
su resolucin.
E n c a m b i o , en un d u e l o pistola, cuan triste es el p a pel de los adversarios ! )
1

(I)
Esto v lo q u e s i g u e e s u n a j u s t a c o n d e n a c i n y un h e r m o s o
a n a t e m a c o n q u e B a z a n c o u r t r e p r u e b a l o s d u e l o s p i s t o l a , confirm a n d o l o s c o n c e p t o s d e mi nota d e la p g i n a 157, en q u l o s e q u i p a r o una a b s u r d a l o t e r a d e la v i d a d e la m u e r t e . El p r i m e r e l e m e n t o d e r e p u g n a n c i a q u e m e i n s p i r a un d u e l o d e esta c l a s e , e s la
a u s e n c i a c o m p l e t a d e 1 ucha, b a s e c a p i t a l del d u e l o . Y q u e n o e s t o y
s l o en esta c r e e n c i a , lo p r u e b a n los s i g u i e n t e s a d m i r a b l e s p r r a f o s d e
una v e r d a d e r a a u t o r i d a d en la m a t e r i a , d e D . R a f a e l Mara d e L a b r a ,
quien, en su t r a b a j o Las Armas de Madrid
anteriormente citado,
dice c o m o s i g u e , p e r m i t i n d o m e s e a l a r c o n l e t r a b a s t a r d i l l a las p a l a b r a s q u e m s e s p e c i a l m e n t e confirman mis a f i r m a c i o n e s :
" A mi n o s e m e a l c a n z a c o m o en el e s p r i t u d e n u e s t r a r a z a ( e l
" S r . L a b r a es n a t u r a l d e P u e r t o R i c o ) ha c a b i d o la p r e f e r e n c i a p o r
" la p i s t o l a . P o r n a t u r a l e z a s o m o s b a t a l l a d o r e s ; n u e s t r o c u e r p o e s
" p e q u e o , p e r o de una resistencia, unos nervios y unos resortes tan
" fciles y tan bien t e m p l a d o s , q u e n o t i t u b e o en afirmar q u e n o s d
" u n a e x c e p c i o n a l a p t i t u d p a r a l o s e m p e o s d e fuerza q u e r e q u i e r a n
" m p e t u y a g i l i d a d ; as c o m o n u e s t r o e s p r i t u o s a d o , d e u n a r a p i d e z
" de comprensin maravillosa, de una propensin desgraciamente
" i r r e s i s t i b l e la c o n t r a d i c c i n , n o s t i e n e s i e m p r e a b i e r t a s las p u e r t a s
" d e la lucha. P u e s bien c m o es p o s i b l e q u e p r e f i r a m o s p a r a n u e s " t r o s l a n c e s la p i s t o l a , arma punto menos que incompatible con toda
" idea de combate}Comprendo
un i n g l s , M. H a r r i s o n , al
" duque de Hamilton. que flemticamente se plante delante de otro

LOS

SECRETOS

LA

ESPADA

163

L a e n e r g a n o s i r v e p a r a n a d a ; el v a l o r es u n a c o s a
intil; h a y q u e p o n e r s e c o m o un b l a n c o y e s p e r a r u n a

" p a r a d i s p a r a r y r e c i b i r u n o s c u a n t o s b a l a z o s ; le v e o r e s i g n a r s e
" e s p e r a r el t i r o d e su a d v e r s a r i o d e s p u s d e h a b e r d e s c a r g a d o sin
x i t o su p i s t o l a , l e r e c o n o z c o p o n i e n d o c o n t o d o e s p a c i o e n la m i s m a
" l n e a el p u n t o d e m i r a , y la g u a d e su a r m a , y el e n t r e c e j o d e su
" e n e m i g o ; y en fin, m e lo i m a g i n o m a r c h a n d o b a j o el f u e g o d e su
" c o n t r a r i o h a s t a l l e g a r l o s c i n c o p a s o s , a l p e c h o m i s m o del ofensor
" y d i s p a r a r q u e m a - r o p a . T o d o e s t o m e lo e x p l i c o en un i n g l s .
" P e r o a q u , en E s p a a ! C o n q u c a l m a , ni p o r q u e c o n s i d e r a c i n
" p u e d o sujetarme yo no defenderme con pies y manos, dejarme
" m a t a r i m p u n e m e n t e , n o i n t e n t a r l a m e n o r r e s i s t e n c i a en a q u e l p r e " cioso t i e m p o q u e s e n e c e s i t a , p a r a h a c e r rectificar la p u n t e r a rie
" u n a p i s t o l a ? ( O h , n o ! E l c o m b a t e ! e l c o m b a t e ! L a l u c h a est
" en mi s a n g r e , en m i s i d e a s , e n mis g u s t o s , en m i s t r a d i c i o n e s .
Y
11

" la lucha es posible

"
"
"
"
"

solo con el arma

blanca.

Los aceros se t o -

can y e s t r e m e c e n ; la m i r a d a s e e n c i e n d e en la l u m b r e d e la del
c o n t r a r i o ; l o s n e r v i o s se r e t u e r c e n y s a c u d e n c a d a g o l p e d e la
e s p a d a s . El r u i d o m i s m o d e las a r m a s e x c i t a , y la r e s p i r a c i n fuertes
d e l o s c o m b a t i e n t e s , sus m o v i m i e n t o s , s u s a c t i t u d e s , s u s s a l t o s , s u s
p a r a d a s , sus despliegues, comunican una vida indescriptible la es

" cena. Aqu, y solo aqu est bien esta raza.

. . . pero no me ha

" b l e i s d e c a o n a z o s d o s mil k i l m e t r o s , n o m e p r e s e n t i s l a p i s t o l a ,
" muda, insensible,
mueria. N o e v o q u i s el acaso c u a n d o t o d a v a
" s e a g i t a mi m a n o . N o fiis mi defensa al p o d e r d e l a n a t u r a l e z a la

"fuerza
de la plvora,
medios
" citando atm tengo brazo. "

ms menos

artificiales,

A q u p o d r a d a r p o r t e r m i n a d a esta n o t a , en la s e g u r i d a d d e q u e el
l e c t o r s e n s a t o i m p a r c l a l h a d e d a r la r a z n al a u t o r d e l o s p r r a f o s
q u e h e t r a s c r i t o ; p e r o la g r a v e d a d d e la m a t e r i a m e o b l i g a c o n signar, aunque slo sea de p a s o , las razones que he tenido p a r a
d e c l a r a r q u e la p i s t o l a e s un a r m a m o n s t r u o s a y t r a i d o r a p a r a el
d u e l o . En mi l i b r o Er. D U E L O . SUS leyes, naturaleza
y prcticas, citado antes, he espuesto t o d o s los requisitos q u e deben atender los
t e s t i g o s e n un d u e l o p i s t o l a y la i n m e n s a r e s p o n s a b i l i d a d q u e en el
m i s m o c o n t r a e n a q u e l l o s , e n m u c h s i m a m s p r o p o r c i n q u e en l o s
d u e l o s a l s a b l e e s p a d a . B a s t a r a esta s o l a c o n s i d e r a c i n , p a r a q u e
s e d e s t e r r a r a el u s o d e la p i s t o l a , t o d a v e z q u e del m i s m o i n n u m e r a b l e c m u l o d e s u s d e t a l l e s n a c e la facilidad d e q u e , en l o s d u e l o s
pistola, puedan consumarse felonas, v e r d a d e r o s asesinatos q u e no son
p o s i b l e s c o n el a r m a b l a n c a . H e d i c h o en la n o t a a n t e r i o r , q u e s o n
p o c o s l o s c a s o s f a t a l e s en l o s d u e l o s p i s t o l a . A h o r a n o v a c i l o e n
afirmar, q u e e n t r e e s o s c a s o s funestos, u n a g r a n p a r t e , y tal v e z el
m a y o r n m e r o , s o n d e b i d o s la f e l o n a : el e j e m p l o d e l o s d u e l o s

164

LUIS RICARDO

FORS

b a l a q u e n o p u e d e r e c h a z a r s e . All el c o r a z n d b i l e s
igual al c o r a z n fuerte; el a b a n d o n o indiferente inerte
y ha.=ta la misma c o b a r d a , p u e d e n triunfar s o b r e la v a lenta m s r e s u e l t a y la e n e r g a m s viril. E l d e d o a p r i e t a un g a t i l l o y t o d o e s t a c a b a d o E l d u e l o p i s t o l a
s i e m p r e h a t e n i d o el c a r c t e r d e u n a m o n s t r u o s i d a d y
s o l o c o n un s e n t i m i e n t o d e satisfaccin es c o m o d e b e
v e r s e q u e su p r c t i c a v a d e s a p a r e c i e n d o en las costumbres ).
1

D u j a r r i e r - B e u v a l l o n , Martel infinitos m s q u e p u e d e n l e e r s e en l a s
o b r a s d e C o l o m b e y , Du V e r g e r S a i n t - T h o m a s y o t r o s , a s c o m o el
d e a l g u n o s c a s o s n o muy l e j a n o s d e n o s o t r o s s o b r e v e n i d o s en B u e nos Aires, y cuyos detalles han sido c o m e n t a d o s asaz desfavorablem e n t e p a r a l o s t e s t i g o s . P o r o t r a p a r t e ; la p i s t o l a n o i g u l a l a s c o n d i c i o n e s del c o m b a t e en m a n e r a a l g u n a , d e s d e el m o m e n t o q u e n o
d e j a en m a n o s del d u e l i s t a r e c u r s o s p a r a d e f e n d e r s e d e .su c o n t r a r i o e x p o n i n d o l o en c a m b i o c o m p l e t a m e n t e i n d e f e n s o a n t e la b o c a
del a r m a e n e m i g a .
( 1 ) R e p i t o , c o m o e n la n o t a a n t e r i o r , q u e n o p u e d e e x p r e s a r s e n a die m s p r o p i a m e n t e d e l o q u e h a c e B a z a n c o u r t c o n t r a l o s d u e l o s
p i s t o l a , c o m o a c t o s m o n s t r u o s o s en q u e s e d e s n a t u r a l i z a el c o m b a t e , s e
quita s t e su e s e n c i a l c a r c t e r d e l u c h a r e d u c i n d o l o un s i m p l e
j u e g o d e azar, en el cual s e c o n v i e r t e n la v i d a la m u e r t e d e un h o m b r e en v e r d a d e r o p r e m i o d e l o t e r a . P e r o a p a r t e d e esta triste v e r d a d
que no pueden dejar de r e c o n o c e r las p e r s o n a s sensatas y libres de
prejuicios, interesa hacer notar cunta verdad encierran las p a l a b r a s
del B a r n d e B a z a n c o u r t al a s e g u r a r q u e en l o s d u e l o s p i s t o l a hasta

la misma cobarda puede triunfar

sobre la valenta

ms

resuella

y la energa ms viril. L o s p a r t i d a r i o s del d u e l o p i s t o l a p r e s e n t a n

c o m o a r g u m e n t o q u e esta a r m a i g u a l a las c o n d i c i o n e s m e j o r q u e o t r a
a l g u n a y q u e , t r a t n d o s e d e l a n c e s s e r i o s , es l a nica q u e a s e g u r a la
m u e r t e d e l o s d u e l i s t a s , p o r m e d i o d e c o n d i c i o n e s en q u e f o r z o s a m e n t e
u n o t e n g a q u e c a e r , y a s e a en d u e l o s c o n un a r m a c a r g a d a y o t r a d e s c a r g a d a , a p r o x i m a n d o las d i s t a n c i a s , p i e firme, y c i n c o diez
p a s o s ; p e r o t o d o e s t o , q u e p r i m e r a vista p u e d e p a r e c e r v e r d a d ,
n o p a s a d e s e r p u r a p a l a b r e r a y c o m p l e t a mistificacin, si s e a n a l i z a
d e s a p a s i o n a d a m e n t e el p u n t o .
En p r i m e r l u g a r , la p i s t o l a no iguala ni puede igtialar las condiciones del combale, p o r q u e un d u e l o d e esta clase e m p i e z a p o r n o s e r
tal c o m b a t e . L o n i c o q u e i g u a l a e s l a s c o n d i c i o n e s d e la s u e r t e en un
j u e g o s o b r e la p r d i d a la c o n s e r v a c i n d e la e x i s t e n c i a ; y c o m o y o
e n t i e n d o q u e e n un d u e l o l o s i n t e r e s a d o s d e b e n l u c h a r a t a c n d o s e y
d e f e n d i n d o s e en l u g a r d e s o r t e a r s e la v i d a , e s p o r lo q u e r e p u t o el

165

L O S S E C R E T O S D E LA E S P A D A

II
E x i s t e n en l a e s g r i m a r e g l a s d e p r u d e n c i a y d e s e g u r i d a d p e r s o n a l t a n fundamentales, q u e no e s p o s i b l e s e p a r a r s e d e ellas j a m s . S o n a p l i c a b l e s t o d o s l o s indi-

d u e l o p i s t o l a i m p r o p i o d e h o m b r e s d i s p u e s t o s c o m b a t i r el u n o c o n t r a el o t r o .
En s e g u n d o l u g a r , l a s d i v e r s a s f o r m a s del d u e l o p i s t o l a s e p r e s t a n a d m i r a b l e m e n t e e s t o s tres r e s u l t a d o s : I Q u e l o s a d v e r s a r i o s
e s t i p u l e n c o n d i c i o n e s b r b a r a s en q u e s u c u m b a i n d e f e c t i b l e m e n t e u n o
d e ellos, a l a z a r . 2 Q u e s e q u e m e m u c h a p l v o r a s l n r e s u l t a d o y e l
l a n c e t e r m i n e r i d i c u l a m e n t e en la m e s a d e un restaiirant.3
Q u e un
c o b a r d e s e p r e v a l e z c a del a p a r a t o d e c o n d i c i o n e s m o n s t r u o s a s , p a r a
e x h i b i r s e c o m o m a t n sin e x p o n e r s e p e l i g r o a l g u n o .
E n el p r i m e r c a s o , e s d e c i r , c u a n d o s e i g u a l a n c o n d i c i o n e s p e l i g r o s a s y es h e r i d o u n o d e l o s d u e l i s t a s , c a s o p o r l o c o m n r a r s i m o ,
y a h e dicho q u e no e x i s t e c o m b a t e , q u e n o h a y lucha, y q u e t o d o s e
r e d u c e u n a a b s u r d a l o t e r a d e la. vida, a c t o al cual n o d e b e p r e s t a r s e
n i n g u n a p e r s o n a d e s e n s a t e z . E n el s e g u n d o c a s o , ( y es el q u e c o n s tituye la i n m e n s a m a y o r a d e l o s d u e l o s p i s t o l a ) , s e l l e v a c a b o
una i n s i g n e r i d i c u l e z q u e h a c e s o n r e r l a s g e n t e s i m p a r c i a l e s . E n el
t e r c e r c a s o , s u e l e a c o n t e c e r la a n o m a l a d e q u e s e e x p i d a n p a t e n t e s d e
v a l e n t a v e r d a d e r o s c o b a r d e s . L a r a z n e s o b v i a y el l e c t o r s e p e n e t r a r d e ella f c i l m e n t e . S u e l e s e r c o s a m u y c o r r i e n t e q u e l o s m a t o n e s d e caf y l o s espritus q u e e j e r c e n d e v a l i e n t e s en n u e s t r a s s o c i e dades, alardeando de groseros, p r o v o c a d o r e s insolentes, apelan
un p r o c e d i m i e n t o b i e n sencillo p o r c i e r t o , p a r a e c h r s e l a s d e t e r r i b l e s sin e x p o n e r s e al p e l i g r o d e u n a e s t o c a d a d e un b a l a z o . E l
s i s t e m a q u e a d o p t a n e s el s i g u i e n t e : ofenden p r o v o c a n d e un m o d o
o t r o una p e r s o n a d e c e n t e ; y c u a n d o sta les e x i g e u n a r e p a r a cin p o r las armas, se ierguen con aires de perdona-vidas y declar a n urbi et orbe c o n v o c e s d e s t e m p l a d a s c o n c a r t a s a l t i s o n a n t e s ,
p a r a q u e las gentes los tomen p o r p r o t o t i p o s de arrojo y valenta,
q u e Insisten e n s u s p r o v o c a c i o n e s i n s u l t o s , p e r o q u e c o m o e l l o s
n o estn d i s p u e s t o s b a t i r s e s i n o d e u n a m a n e r a m u y seria y t r e m e n d a , n o a c e p t a n m s c o n d i c i o n e s q u e la p i s t o l a c u a t r o p a s o s
d e d i s t a n c i a , q u e m a - r o p a c o n un a r m a c a r g a d a y o t r a d e s c a r g a d a . Ahora bien; tales condiciones son las de los lances conocid o s c o n el n o m b r e d e d u e l o s e x c e p c i o n a l e s : y c o m o t o d o s l o s t r a o

166

LUIS KICAKDO

FORS

v i d u o s y c o n s t i t u y e n la b a s e o b l i g a d a d e t o d a l u c h a
seria y m e d i t a d a e n t r e d o s h o m b r e s . D e s d e el m o m e n t o

t a d l s t a s , y t o d o s l o s cdigos del duelo e s t n c o n f o r m e s e n q u e l o s

h o m b r e s d e h o n o r p u e d e n y deben r e c h a z a r l o s d u e l o s e x c e p c i o n a les, sin q u e sufran su d e c o r o ni su r e p u t a c i n e n l o m s m n i m o ,
resulta q u e tales condiciones son rechazadas siempre p o r las pers o n a s h o n e s t a s y d e c e n t e s ; y l o s p r o v o c a d o r e s c o b a r d e s s e v e n lib r e s d e b a t i r s e , d n d o s e al p r o p i o t i e m p o nfulas d e v a l e r o s o s y
b i z a r r o s a l e g a n d o q u e su r i v a l s e h a a s u s t a d o d e las t r e m e n d a s
c o n d i c i o n e s q u e h a n i m p u e s t o . P e r o tales b a l a d r o n a d a s s e les c o r t a n l a s a l a s y s e les d a u n a l e c c i n e j e m p l a r , c u a n d o las p e r s o n a s
q u e i n t e r v i e n e n en l o s l a n c e s p r o c e d e n en la forma q u e c r e d e b e r
o b r a r c o n m o t i v o del c a s o s i g u i e n t e . H a l l n d o m e en B a r c e l o n a d u r a n t e el m e s d e S e t i e m b r e d e 1 8 8 1 , fui n o m b r a d o r e p r e s e n t a n t e d e
un a b o g a d o c u b a n o l l a m a d o D . F r a n c i s c o D a 2 C r e s p o , p a r a q u e
en c o m p a a del m d i c o p u e r t o r r i q u e o D . Alfredo M a n d r i n o s entendiramos con los representantes de otro cubano, D. Jos Anton i o B a r r e r a al cual h a b a g o l p e a d o D i a z en m e d i o d e u n a a c a l o r a d a d i s p u t a . D e s d e el p r i m e r m o m e n t o , los t e s t i g o s d e B a r r e r a
i n v o c a r o n el d e r e c h o del o f e n d i d o i m p u s i e r a n la p i s t o l a c o m o
a r m a d e c o m b a t e . El Sr. M a n d r i y y o n o p u d i m o s r e h u s a r y a c e p t a m o s el a r m a . En s e g u i d a , n o s m a n i f e s t a r o n a q u e l l o s s e o r e s q u e
el S r . B a r r e r a h a b a d e c l a r a d o q u e n o q u e r a b a t i r s e m s q u e la
s e a l y la d i s t a n c i a d e c u a t r o p a s o s , p o r l o cual, e l l o s i m p o n a n
e s t a s c o n d i c i o n e s , en vista d e h a b e r sido g o l p e a d o su r e p r e s e n t a n t e
y n o p o d e r t r a t a r s e sino d e u n d u e l o m u e r t e . Mi c o m p a e r o s e
m o s t r v a c i l a n t e a n t e tal i m p o s i c i n ; p e r o y o m e l e v a n t d e c l a r a n d o
c a t e g r i c a m e n t e q u e si l o s t e s t i g o s del Sr. B a r r e r a n o r e t i r a b a n
incontinenti
sus c o n d i c i o n e s , y o m e r e t i r a b a en el a c t o p r e s c i n d i e n d o
p o r c o m p l e t o d e la r e s o l u c i n d e mi c o m p a e r o y d i r i g i e n d o mi
r e p r e s e n t a d o la r e n u n c i a f u n d a d a d e mi c a r g o L o s t e s t i g o s d e Bar r e r a p e r s i s t i e r o n en s u s p r o p o s i c i o n e s , d e c l a r a n d o q u e su r e p r e s e n t a d o n o c o n s i d e r a b a s e r i o n i n g n d u e l o p i s t o l a q u e n o fuese
c o m o l l o p r o p o n a . A c t o c o n t i n u o m e r e t i r y dirig mi cliente
la c a r t a q u e s i g u e :
"
"
"
"
"
"
"
"

" B a r c e l o n a 13 S e t i e m b r e d e 1 8 8 1 . S r . D . F r a n c i s c o D a z C r e s p o . M u y s e o r m o y a m i g o : en la e n t r e v i s t a q u e a c a b o d e c e l e b r a r en c o m p a a d e l S r . D . A l f r e d o M a n d r i c o n l o s r e p r e s e n t a n t e s d e D . J o s A n t o n i o B a r r e r a , s t o s h a n d e c l a r a d o en n o m b r e
d e s t e q u e n o se b a t i r s i n o p i s t o l a , la s e a l y l a d i s t a n c i a
d e cuatro pasos. H e invitado dichos seores q u e retiraran
tales c o n d i c i o n e s q u e en c a s o c o n t r a r i o c e s a r a y o d e i n t e r v e n i r en el l a n c e . H a b i n d o s e n e g a d o e l l o , m e h e r e t i r a d o d e la
c o n f e r e n c i a y d o y p o r t e r m i n a d a mi m i s i n , d e c l a r a n d o :

LOS S E C R E T O S D E L A E S P A D A

167

en q u e el t e s t i g o e n c a r g a d o d e p o n e r l o s c o m b a t i e n t e s en frente u n o d e o t r o s e a p a r t a d e ellos y l e s deja

" 1 Q u e l a s c o n d i c i o n e s p r o p u e s t a s i m p u e s t a s p o r l o s t e s t i g o s
" d e l S r . B a r r e r a , s o n d e l a s q u e c o n s t i t u y e n un d u e l o e x c e p c i o n a l .
" 2 Q u e d e a c u e r d o con t o d o s los tratadistas y cdigos del
" duelo, todas las personas sensatas y honorables pueden y deben
" rehusar los duelos excepcionales.
" 3 Q u e en virtud d e t a l p r e c e p t o , el s l o h e c h o d e p r o p o n e r
" un d u e l o e x c e p c i o n a l i m p o r t a el p r o p s i t o d e l i b e r a d o d e n o b a t i r s e ,
" c o n o c i e n d o el d e r e c h o y el d e b e r d e n o a c e p t a r tales c o n d i c i o n e s .
" 4 Q u e el a c t o d e insistir en tal c o n d u c t a i m p l i c a u n a v e r d a " d e r a c o b a r d a , disfrazada c o n a p a r i e n c i a s d e a r r o j o y d e v a l o r .
" 5
Q u e p r o c e d e r d e tal s u e r t e e s i m p r o p i o d e p e r s o n a s s e " r i a s ; y l o s q u e as lo h a c e n s e c o l o c a n fuera d e l a s l e y e s y p r c " ticas del h o n o r .
" 6 Q u e al c o l o c a r s e el Sr. B a r r e r a en t a l e s c o n d i c i o n e s l e
" p o n e en l a s i t u a c i n d e o f e n d i d o c o n g o l p e s y V d . , l o d e j a en
" p l e n o d e r e c h o d e n e g a r l e t o d a satisfaccin p o r l a s a r m a s , d e s d e
" q u e la r e h u s a a q u e l s e o r fuera d e l a s leyes u n i v e r s a l e s d e l d u e l o
" y del h o n o r .
" T a l e s s o n m i s s e n t i m i e n t o s al r e s p e c t o , y l a s d e c l a r a c i o n e s q u e
" c o n s i d e r o d e mi d e b e r , al d a r p o r t e r m i n a d a mi i n t e r v e n c i n en
" e s t e d e s a g r a d a b l e a s u n t o . I g n o r o l a r e s o l u c i n definitiva d e mi
" c o m p a e r o , el a m i g o M a n d r i , en e s t e c a s o ; p e r o s e a cual fuere
" su c r i t e r i o , m e es I m p o s i b l e v a r i a r el mo q u e confirmo y s o s " t e n g o , c o m o t e n g o e x p r e s a d o m s a r r i b a . S o y c o m o s i e m p r e su
" affmo. a m i g o y S. S.Lus Ricardo
Fors".
El S r . Da?, dio c o n o c i m i e n t o a q u e l m i s m o da al s e o r M a n d r i
d e la c a r t a a n t e r i o r y a q u e l c a b a l l e r o , c o n u n a l e a l t a d q u e l e h o n r a ,
e s t a m p c o n t i n u a c i n d e mi firma e s t a s l n e a s .
" D e c l a r o e s t a r c o n f o r m e c o n l a s m a n i f e s t a c i o n e s d e la a n t e r i o r
" carta y q u e acepto y sostengo como propias todas las declara" c i o n e s d e mi d i g n o c o m p a e r o s e o r F o r s . Aljrcdo
Mandri.
" B a r c e l o n a , S e t i e m b r e 13 d e l 8 1 " .
El S r . B a r r e r a y s u s t e s t i g o s p r o p a l a r o n l a v o z d e q u e el s e o r
Daz C r e s p o no tuvo valor para batirse con l, asustado p o r l a s
tremendas condiciones que haba impuesto, nicas,segn ellos,que
s o n d i g n a s d e l o s h o m b r e s d e v e r d a d e r o v a l o r . P e r o al s e r c o n o c i d a s t a l e s v e r s i o n e s , fu p u b l i c a d a mi c a r t a c o n la c o n f o r m i d a d
del S r . M a n d r i y e n t o n c e s s u p o el p b l i c o q u e el S r . B a r r e r a q u e d
g o l p e a d o p o r D a z y q u e c o m e t a la c o b a r d a d e e s q u i v a r un d u e l o
n o r m a l y s e r l o , v a l i n d o s e d e l a r d i d d e un d u e l o q u e s a b a h a b a n
d e r e c h a z a r t o d o s l o s h o m b r e s d e h o n o r y d e s a n o j u i c i o . A s es
c o m o s e d e s e n m a s c a r a l o s a s n o s q u e s e c u b r e n c o n la piel d e l
o

168

L U I S RICARDO

FORS

en l i b e r t a d d e o b r a r , es n e c e s a r i o r o m p e r d o s t r e s
distancias p o r m e d i o d e un m o v i m i e n t o i n s t a n t n e o y
r p i d o , a n t e s d e q u e el c o n t r a r i o h a y a p o d i d o a d i v i n a r
tal m o v i m i e n t o . P o r d e p r o n t o , - e s t a p r e c a u c i n p o n e al
a b r i g o y fuera del a l c a n c e d e t o d a s o r p r e s a y d e e s o s
ataques ciegos y salvajes que, c o m o queda dicho anter i o r m e n t e , sirven ciertas n a t u r a l e z a s p a r a b u s c a r s u
nica p r o b a b i l i d a d d e x i t o .
Puede acontecer que los dos combatientes procedan
d e l m i s m o m o d o y s e i n s p i r e n en i g u a l p r u d e n c i a , r o m p i e n d o a m b o s la vez, y q u e d a n d o u n a d i s t a n c i a e x a g e r a d a . C u a n d o s u c e d e tal cosa, s e c o n s i g u e u n a g r a n
v e n t a j a y s e a d q u i e r e n s o b r e el a d v e r s a r i o c o n o c i m i e n t o s d e g r a n utilidad. En p r i m e r l u g a r , si e s t e p r o c e d e d e
a c u e r d o c o n l a s m i s m a s r e g l a s q u e s e g u i m o s , es p r u e b a
d e q u e e s t a s n o s o n m a l a s y d e q u e d e b e m o s t e n e r confianza en ellas. E n s e g u n d o l u g a r , el r p i d o m o v i m i e n t o
s i m u l t n e o d e r e t i r a d a indica c l a r a m e n t e q u e el c o n t r a r i o d e s c o n f a t a m b i n y t e m e los g o l p e s d e s o r p r e s a ,
e s o s a r r a n q u e s i r r e f l e x i v o s q u e t r a n s f o r m a n el c o m b a t e
en un v e r d a d e r o pugilato
espada;
y p o r lo m i s m o ,
p u e d e p r e s u m i r s e q u e n o b u s c a r su triunfo p o r e s t o s
medios y que sus ataques sern prudentes y razonados.
E n t e r c e r lugar, d u r a n t e l o s b r e v e s s e g u n d o s q u e t r a n s curren, d e s p u s del p r i m e r a l e j a m i e n t o , s e p u e d e , p o r d e cirlo as, s e n t a r el equilibrio, adquirir confianza, c o n t e m p l a r con c a l m a esa p u n t a d e e s p a d a q u e a m e n a z a c o n s t a n t e m e n t e , y d o m i n a r el p r i m e r efecto d e e m o c i n
i n v o l u n t a r i a q u e , h a s t a las n a t u r a l e z a s m s bien tem-

l e n . E s t a s p e r i p e c i a s no s e p r e s e n t a n , ni p u e d e n p r e s e n t a r s e j a m s ,
en l o s d u e l o s e s p a d a ; e s t o slo p u e d e a c o n t e c e r en l o s d u e l o s
p i s t o l a , q u e el v u l g o y l o s o b c e c a d o s p r e t e n d e n h a c e r p a s a r p o r
los m s s e r i o s y l o s m s e q u i t a t i v o s , c u a n d o en p u r i d a d d e l e n g u a j e son u n a n e g a c i n del c o m b a t e e n t r e o f e n d i d o y ofensor, q u e
se reduce siempre uno de estos tres c a s o s : - m u c h o ruido p a r a
n a d a , un a s e s i n a t o , u n a v e r d a d e r a l o t e r a de la v i d a .

169

LOS S E C R E T O S D E L A E S P A D A

p i a d a s y r e s u e l t a s , sienten p a s a r p o r ellas c o m o un
relmpago ( ).
S e p u e d e finalmente e n v o l v e r al a d v e r s a r i o en u n a mir a d a p e n e t r a n t e y e s c u d r i a d o r a , y p o r la p o s i c i n
q u e h a t o m a d o , p o r el m o d o d e e m p u a r el a r m a , p o r
la m a n e r a , en fin, c o m o s e le v d i s p u e s t o c o m b a t i r ,
p u e d e a d i v i n a r s e en l un h o m b r e e x p e r t o en el m a nejo d e l a e s p a d a y h a b i t u a d o l a l u c h a en el t e r r e n o .
E s t o , h a y q u e c o n f e s a r q u e b i e n v a l e la p e n a d e e s t a r
a l e j a d o a l g u n o s s e g u n d o s del a d v e r s a r i o , m e d i a n t e u n a
r e t i r a d a m u t u a , s e a c u a l fuere la distancia.
J

( I ) N o falta q u i e n p r e t e n d e n o h a b e r s e n t i d o a b s o l u t a m e n t e n a d a
en e s e t i e m p o s u p r e m o q u e m e d i a e n t r e el i n s t a n t e d e q u i t a r s e la l e v i t a
y el c h a l e c o y el d e p o n e r s e en g u a r d i a . E s p o s i b l e q u e h a y a quien le
p a s e e s t o . E n c u a n t o m, n o m e h a s u c e d i d o n u n c a . Y e s m s , n o
h e c o n o c i d o n a d i e q u e le s u c e d i e r a . L a bestia s e i m p o n e s i e m p r e
al e s p r i t u en t a l e s o c a s i o n e s , a u n q u e n o s e a m s q u e p a r a d a r fe
d e q u e p r o t e s t a . S e g n l o s c a r a c t e r e s , s e g n l o s n e r v i o s , s e g n el
h e p a t i s m o , la p r o t e s t a s e r m s m e n o s c o n v u l s i v a , m s m e n o s
v i s i b l e , m s m e n o s r p i d a , p e r o s e r s i e m p r e . N o s o y y o el n i c o q u e
s i e n t e y c r e e d e e s t e m o d o ; t o d o s l o s m a e s t r o s d e a r m a s m e lian d i c h o
lo m i s m o ; t o d o s l o s p r c t i c o s d e l t e r r e n o h a n c o n f e s a d o igual f e n m e no; en t o d o s l o s l a n c e s q u e h e a s i s t i d o h e visto i g u a l e s e f e c t o s e n l o s
c o m b a t i e n t e s y, m u c h a s v e c e s , en l o s t e s t i g o s . . . y h a s t a en l o s m d i c o s ! Y en t o d o s l o s l i b r o s h e a p r e n d i d o igual v e r d a d , sin e x c e p t u a r la m a g i s t r a l o b r a d e T a v e r n i e r , d e d o n d e c o p i o al r e s p e c t o
e s t a s n o t a b l e s f r a s e s : " N o h a y q u e a v e r g o n z a r s e d e esta e m o c i n

" inseparable

de un primer

y hasta de tm segtmdo

estreno,

ni

" e x t r a a r s e d e s m e s u r a d a m e n t e d e l : es u n a c o s a m u y h u m a n a ,
" l o s m s v a l i e n t e s la h a n c o n o c i d o p o r lo m e n o s u n a v e z . U n p o c o
" a n t e s d e la l u c h a , la bestia p r o c u r a r e s i s t i r s e , p e r o la v o l u n t a d
m s fuerte q u e e l l a , est all p a r a d o m i n a r l a , y en el m o m e n t o p s i c o " l g i c o d e t e r m i n a d o , a c a b a p o r v e n c e r l a y c o n v e r t i r l a e n un i n s " t r u m e n t o d e m a r a v i l l o s a o b e d i e n c i a . S e p e n s a r d e m l o q u e s e
" q u i e r a p e r o n o p u e d o o c u l t a r mi a d m i r a c i n p o r esta c l a s e d e
" v a l o r f o r z a d o . E s el q u e t i e n e R o c h e f o r t y c o n s t e q u e c o n s i d e r o
" Rochefort como uno de los hombres ms extraordinariamente vale" r o s o s q u e e x i s t a n . A s i , p u e s , si l o s n e r v i o s os I n c o m o d a n a l g o en
" el m o m e n t o d e d e s n u d a r o s ( e l m s d e s a g r a d a b l e d e p a s a r ) n o d e b e
" p r e o c u p a r o s ese estremecimiento animal; los ms valientes lo han
" sentido y p o r haberse dado cuenta durante unos segundos de q u e
" tenan miedo, no p o r esto se han batido menos a d m i r a b l e m e n t e . "

170

LUIS KICAKDO

FORS

III
V a s e , c o n t m p l e s e en c a s o s s e m e j a n t e s l o s animales, d e s d e l o s m s d b i l e s l o s m s p u j a n t e s . V a n s e
l o s g a l l o s en un corral l o s t o r o s en la p r a d e r a . A n t e s
d e l a n z a r s e u n o c o n t r a el o t r o , s e o b s e r v a n , s e miden,
s u s o j o s c h i s p e a n t e s p a r e c e n b u s c a r d e a n t e m a n o el
sitio en q u e d e n t r o d e p o c o han d e h e r i r con m a y o r seguridad.
Quien les a c o n s e j a q u e o b r e n d e tal m o d o a n t e s d e
a v a n z a r c i e g a m e n t e el u n o s o b r e el o t r o ? E l instinto,
esa ciencia d e la p r o p i a c o n s e r v a c i n q u e c a d a c r i a t u r a
lleva en s m i s m a : el instinto s o l o , d e b e r a p u e s llevarnos proceder d e igual manera.
F c i l m e n t e s e c o m p r e n d e q u e a p e l a n d o tan p r u d e n t e c o n d u c t a , s e d a p o r t i e r r a , c u a n d o m e n o s s e le
c o n t r a r a f u n d a m e n t a l m e n t e , con t o d o a q u e l f r r a g o
d e e r r o r e s y p r e o c u p a c i o n e s s e g n el cual, a p e n a s s e e s t
en g u a r d i a y a n t e s d e q u e el e n e m i g o s e d c u e n t a d e
n a d a , h a y q u e irse f o n d o s o b r e l, c o n v i e n e a r r o j a r s e s i e m p r e d e i m p r o v i s o y la v e n t u r a s o b r e el a d v e r sario.
P e r o p o r e s c a s a q u e s e a la p a r t e q u e en s u s r e s p e c t v o s c e r e b r o s o c u p e el r a c i o c i n i o , t a n t o u n o c o m o o t r o
d e l o s c o m b a t i e n t e s s e c o n v e n c e r n d e q u e la distancia
a b i e r t a c o n el s i m p l e a c t o d e r o m p e r , n o les p e r m i t e
y a t e n t a t i v a a l g u n a de sorpresa.
E n t i n d a s e b i e n ; de
sorpresa.
S i p e s a r d e t o d o q u i e r e n intentarla, sus m o v i m i e n t o s s e r n d e s o r d e n a d o s ; s e e n t r e g a r n p o r s
m i s m o s ; s e a r r o j a r n s o b r e la e s p a d a t e n d i d a ; p e r o
siempre darn tiempo para prevenirse. H a b r ataque
enrgico, h a b r ataque impetuoso y terrible, santo y
bueno, p e r o ya no habr sorpresa.

171

IV
C u a n d o se e s t fuera d e a l c a n c e , el e s p r i t u g o z a
d e t o d a l i b e r t a d d e reflexin y d e m o v i m i e n t o ; si en
tal e s t a d o el c o n t r a r i o t r a t a d e s a l v a r la distancia q u e
e x i s t e e n t r e l o s c o m b a t i e n t e s , no h a y q u e h a c e r sino
a g u a r d a r l e p i e firme. A l es quien t o c a m a r c h a r ; y
y e s t o , p o r s s l o , y a le e c h a e n c i m a una d e s v e n t a j a ,
p u e s si l l e g a descubrirse
m a r c h a n d o , s e a p r o v e c h a su
d e s c u i d o , s e le dificulta la m a r c h a , s e le a t i s b a y s e le
tiene sin c e s a r fija y a m e n a z a d o r a la p u n t a del a c e r o
d e l a n t e d e la vista. L e ha s i d o forzoso h a c e r p r e s e n t i r
su m a r c h a y su a t a q u e y, p o r lo m i s m o , e s t e a t a q u e y a
no sorprende, no llega de improviso y permite atender
c o n s e g u r i d a d la p a r a d a . L a m a r c h a , l o s m o v i m i e n t o s
d e e s p a d a , m a n o y b r a z o q u e la han a c o m p a a d o , r e v e lan c o n s i g n o s infalibles, cual es la ciencia q u e p o s e e en
e s g r i m a el h o m b r e quien se c o m b a t e .
S, p o r el c o n t r a r i o , es el e n e m i g o quien s e m a n t i e n e
la defensiva, d e c i d i d o e s p e r a r , e n t o n c e s h a y q u e
a v a n z a r p r u d e n t e m e n t e , d e s p a c i o , y p o r m e d i a s distancias, con el c u e r p o bien a p l o m a d o , l o s m o v i m i e n t o s con
g r a n e q u i l i b r i o y con la p u n t a d e la e s p a d a r e c t a , u n a s
v e c e s al r o s t r o y o t r a s al c o r a z n del a d v e r s a r i o , p u e s
h a y que estar prevenido siempre contra los peligros
q u e a n t e s se h a n e x p u e s t o p a r a el c a s o d e q u e s e a l
quien a v a n c e .
P a r a h a c e r d e s a p a r e c e r , p o r lo m e n o s disminuir, la
desventaja que puede resultar contra nosotros marchand o s o b r e el c o n t r a r i o , h a y q u e m a n t e n e r s t e r e c e l o s o
p o r m e d i o d e a m e n a z a s frecuentes en d i v e r s a s lneas.
D e esta m a n e r a , al o b l i g a r l e g u a r d a r s e s m i s m o , s e
le i m p i d e a t a c a r n o s , lo c u a l sirve p a r a g a n a r t e r r e n o
insensiblemente.

172

LUIS RICARDO

FORS

Fnjase t a m b i n d e r e p e n t e q u e s e le v a a t a c a r
fondo, p a r a o b l i g a r l e d e s e n m a s c a r a r s e , d e j a n d o v e r si
t r a t a d e b u s c a r la p a r a d a si p o r el c o n t r a r i o i n t e n t a
t e n d e r la e s p a d a .
E s n e c e s a r i o s e r m u y d u e o d e s m i s m o y e s t a r m u y
s e g u r o d e sus p r o p i o s m e d i o s , p a r a no t r a i c i o n a r s e en
t a l e s c a s o s c o n un m o v i m i e n t o instintivo i n v o l u n t a r i o
en el i n s t a n t e d e u n a a m e n a z a r p i d a i m p r o v i s a d a d e
una e s t o c a d a f o n d o . Y e s t a v e r d a d es a p l i c a b l e en tesis g e n e r a l , t a n t o l o s fuertes c o m o l o s d b i l e s ; t a n t o
los hbiles c o m o los ignorantes.
H a y siempre una parte que corresponde la prudencia, la s a n g r e fra; y e s t a p a r t e es la m s g r a n d e . H a y
o t r a q u e c o r r e s p o n d e ala ciencia; es la q u e c o n s i s t e en
e n g a a r al a d v e r s a r i o o c u l t n d o l e lo q u e r e a l m e n t e se
t r a t a d e h a c e r , o b l i g n d o l e dejar adivinar s u s p r o psitos.

V
U n a vez al a l c a n c e d e las e s p a d a s , p o r la m a r c h a d e
u n o o t r o d e los c o m b a t i e n t e s , q u e d a y a e s t a b l e c i d o
a n t e r i o r m e n t e lo q u e c o r r e s p o n d e h a c e r c u a n d o s e t r a t a
d e un h o m b r e q u e i g n o r a lo q u e es esgrima.
P e r o a h o r a , en el s u p u e s t o d e q u e a m b o s a d v e r s a r i o s
c o n o c e n el m a n e j o del a r m a q u e tienen en la m a n o , h a y
q u e r e c o r d a r l a s c o n s i d e r a c i o n e s q u e b a j o d i v e r s o s asp e c t o s s e c o n s i g n a r o n al t r a t a r del a s a l t o L a nica dife
rencia q u e e x i s t e p a r a u n o y o t r o c a s o , es la q u e m e d i a
e n t r e un s i m u l a c r o y un c o m b a t e v e r d a d e r o ; entre un
florete con b o t n q u e n o r o m p e la e p i d e r m i s , y u n a p u n ta de acero que mata.
A d e m s , en un a s a l t o , s e o b s e r v a n p r i n c i p i o s convenidos, enseados y aprendidos de antemano, y no se trata

LOS S E C R E T O S

DE

LA

ESPADA

173

d e t o c a r al a d v e r s a r i o fuera d e ellos. A d e m s , s e l l e v a
c a r e t a en el r o s t r o y un p e t o p r o t e j e el p e c h o .
P e r o las faltas q u e se t r a t a n d e e v i t a r en el a s a l t o , s o n
p r e c i s a m e n t e las m i s m a s q u e s e b u s c a n en el c o m b a t e ,
fin d e intimidar el j u e g o del a d v e r s a r i o i n t r o d u c i r en l
la vacilacin. P o r q u e la e s g r i m a , p o r m s q u e s t o desa g r a d e l o s s e o r e s m a e s t r o s , e s tal vez la nica ciencia q u e ofrece la p a r t i c u l a r i d a d d e q u e , en un m o m e n t o
d a d o , las faltas p u e d e n t r a n s f o r m a r s e en v e n t a j a s decisiv a s p a r a el q u e las c o m e t e .
D e o t r o m o d o , n o s e r a sino un l i b r o p a r a a p r e n d e r s e
m s m e n o s p u n t u a l m e n t e d e m e m o r i a ; y el q u e lo sup i e r a t o d o , d e s d e la p r i m e r a l e t r a h a s t a la ltima, y a no
t e n d r a n a d a q u e t e m e r , lo cual es inadmisible. L a ciencia ni el a r t e d e las a r m a s n o dan en m a n e r a a l g u n a t a l
o m n i p o t e n c i a al m s hbil. C r e e r l o c o n t r a r i o , s e r a un
e x t r a v a g a n t e e x c e s o d e confianza en s m i s m o y el e r r o r
m s p e l i g r o s o . Y e s t o es p r e c i s a m e n t e l o q u e realza y
e n n o b l e c e la e s g r i m a en la h o r a del c o m b a t e , t o d a
vez q u e h a s t a el m s dbil e n c u e n t r a en ella m e d i o s imp r e v i s t o s d e salud, a l b u r e s p r o t e c t o r e s , y c a s u a l i d a d e s
felices q u e i m p i d e n al d u e l o t r a n s f o r m a r s e en a s e s i n a t o .
S i la ciencia d e las a r m a s fuese e x a c t a y m a t e m t i c a
c o m o un p r o b l e m a r e s o l v e r , n o h a b r a h o m b r e q u e ,
en la c e r t e z a d e n o c o r r e r p e l i g r o a l g u n o y s e g u r o d e
h e r i r su a d v e r s a r i o , s e a t r e v i e r a d e s e n v a i n a r h o n o r a b l e y l e a l m e n t e la e s p a d a c o n t r a su s e m e j a n t e .
T o d o e s t o , q u e p u e d e p a r e c e r una d i g r e s i n a g e n a al
p u n t o d e q u e s e t r a t a , s e r e l a c i o n a sin e m b a r g o esencialm e n t e c o n el f o n d o d e la cuestin.
P o r e s t o al c o n s i g n a r una vez m s que, fuera d e t o d a s
las p r e v i s i o n e s y azares, la c a s u a l i d a d p u e d e inclinar la
b a l a n z a del l a d o o p u e s t o d e la h a b i l i d a d y d e la destreza, se c o m p r e n d e c u a n t o i m p o r t a r o d e a r s e d e las m s
minuciosas precauciones.
L a desconfianza en las a r m a s es, p u e s , u n o d e los punt o s m s esenciales d e e s t e a r t e tan difcil; es el e s t u d i o
del e n e m i g o q u e s e t i e n e d e l a n t e .

174
P o r m e d i o d e u n a desconfianza p r u d e n t e y r a z o n a d a ,
no t a n s o l a m e n t e un h o m b r e a p a r t a d e s l o s p e l i g r o s
q u e le r o d e a n , sino q u e r o d e a c o n ellos su c o n t r a r i o .

VI
Q u e d a d i c h o en o t r o l u g a r q u e n o h a y q u e c r e e r en
los golpes secretos y q u e los q u e as h a n s i d o f a l s a m e n t e
l l a m a d o s , n o s o n sino e s t o c a d a s q u e s e e j e c u t a n c o n t r a
las r e g l a s o r d i n a r i a s d e la e s g r i m a . S u fuerza, y h a s t a l a
p r o b a b i l i d a d d e s u x i t o , e s t r i b a n n i c a m e n t e en l o q u e
tienen d e d e s c o n o c i d o . D e s t r u y a s e e s t e falso p r e s t i g i o ,
y lejos d e s e r p e l i g r o s p a r a el a d v e r s a r i o , t a l e s g o l p e s
e s t o c a d a s l o s e r n en p r o p o r c i n terrible, p a r a el q u e
las e m p l e e ( ) .
1

(I) Lo mismo exactamente puede decirse d e todos aquellos recursos

q u e p o r l o d e s c o n o c i d o s sueien Incluirse en la c a t e g o r a d e s e c r e t o s , y
q u e s e e m p l e a n c o n t r a l a s r e g l a s c o n o c i d a s y a d m i t i d a s p o r t o d o el
m u n d o . P u e d e d e c i r s e c o n c e r t e z a casi a b s o l u t a , q u e n o h a y e x c e p c i n
en esta r e g l a ; as es q u e , a d e m s d e l a s e s t o c a d a s y t r e t a s q u e s e
e n u m e r a n m s a d e l a n t e en el t e x t o , p u e d e h a c e r s e e x t e n s i v a la m i s m a
v e r d a d o t r a s q u e s e t r a n s f o r m a n en g r a v s i m o s p e l i g r o s p a r a el q u e
se v a l e d e e l l a s . En el d e s v o d e la e s p a d a e n e m i g a c o n la m a n o izq u i e r d a , p o r e j e m p l o , s e c o m p r u e b a m s q u e en o t r o c a s o a l g u n o
el h e c h o d e q u e n o c o n s i g u i e n d o el o b j e t o q u e s e p r o p o n e el a u t o r d e
tal d e s v o p a r a d a , q u e d a m e r c e d d e l c o n t r a r i o , p r e s e n t a n d o el
p e c h o d e frente l o s p a s e s r p i d o s y casi con s e g u r i d a d m o r t a l e s d e l
uno-dos s o b r e la m a n o i z q u i e r d a , en la f o r m a q u e i n d i c o en l a n o t a 2
d e la p g i n a 114, al t r a t a r d e las d e s v e n t a j a s q u e ofrece el u s o d e
d i c h a m a n o . En el cartoccio d e l o s i t a l i a n o s y d e l cual s e h a b l a en s e g u i d a en el t e x t o , sin n o m b r a r l o , p u e d e s o b r e v e n i r q u e el c o m b a t i e n t e
q u e se tapa e c h n d o s e t i e r r a , q u e d e m e r c e d del c o n t r a r i o g r a c i a s
u n a r e p o s i c i n y salto p a r a a t r s , q u e p e r m i t i r a a t r a v e s a r p o r la e s p a l d a al t a p a d o . E n la encartada d e la escuela i t a l i a n a , q u e n o s e e n u m e r a en el t e x t o , t a m b i n p u e d e q u e d a r s e m e r c e d d e l e n e m i g o p r e s e n t a n d o el flanco y la e s p a l d a al a c e r o c o n t r a r i o , q u e p u e d e r e p o n e r s e
c o n un g o l p e e x p u l s i n y e s t o c a d a , sin p e l i g r o a l g u n o d e p a r a d a ni

LOS S E C R E T O S

DE LA ESPADA

175

Y en efecto, e s t o s g o l p e s n o s e dividen m s q u e en
d o s c a t e g o r a s : l o s g o l p e s d e a t a q u e y l o s q u e s e realizan c o n t r a s o b r e l o s a t a q u e s .
N o p u e d e n a p a r t a r s e d e cierta lnea - Y a s e a al
a t a c a r , r e t i r a n d o d e i m p r o v i s o el b r a z o t r a s un p r i m e r
i m p u l s o , fin d e q u e el a d v e r s a r i o halle el v a c o en la
p a r a d a , a r r o j n d o s e en s e g u i d a s o b r e l h i r i n d o l e d e
f l a n c o . O bien, d e s p u s d e u n a t a q u e falso, t a p a r s e
e c h n d o s e t i e r r a p a r a evitar p a r a d a y r e s p u e s t a y
ofender las lneas b a j a s d e l e n e m i g o , q u e e v i d e n t e m e n t e
no e s p e r a e s a d e s a p a r i c i n s b i t a d e l c u e r p o .
H a y o t r o s q u e al lanzarse d a n un g r i t o a g u d o y , r e c o g i e n d o el b r a z o a t r s p a r a e v i t a r el h i e r r o , a p r o v e c h a n
la d e t e n c i n i n v o l u n t a r i a q u e p r o v o c a e s e g r i t o salvaje
i n e s p e r a d o p a r a h e r i r n o i m p o r t a d o n d e , ni c m o .
O t r o s s e a p o d e r a n d e la e s p a d a y d a n una m e d i a
v u e l t a p a r a librar el c u e r p o , l l e v a n d o h a c i a a d e l a n t e el
pie que estaba atrs ) .
1

d e r e s p u e s t a . En suma, t o d a s e s t a s m a n e r a s d e a c o m e t e r q u e p o r l o
a n o r m a l e s , p o r l o d e s c o n o c i d a s y p o r l o o p u e s t a s las r e g l a s a c e p t a d a s d e la e s g r i m a , p u e d e n s e r calificadas f a n t s t i c a m e n t e d e secretas,
son o t r o s t a n t o s c a m i n o s i n f a l i b l e s p a r a e n t r e g a r s e al a d v e r s a r i o , si s e
t i e n e la d e s g r a c i a d e n o h a b e r l a s p r e p a r a d o b i e n , d e n o h a b e r l a s ejec u t a d o t i e m p o , d e n o h a b e r l a s a j u s t a d o c o n p r e c i s i n d e juicio y
con rapidez de accin.
(I)
En t o d a la e x p o s i c i n d e l a s d o c t r i n a s d e l B a r n d e B a z a n c o u r t , este es el n i c o p r r a f o c u y a s p o c a s l n e a s ofrezcan a l l e c t o r
a l g o a n l o g o l o s escapes de lnea q u e h e e x p l i c a d o y r e c o m e n d a d o
en t a n t a s n o t a s . As y t o d o , l a i d e a a p u n t a d a p o r B a z a n c o u r t n o e s
el m o v i m i e n t o y a t a q u e q u e d e s i g n o c o n a q u e l n o m b r e y q u e n o h e
v i s t o t r a t a r , ni m e n c i o n a r s i q u i e r a , en n i n g n l i b r o d e e s g r i m a . El
l e c t o r h a d e fijarse q u e en el escape de lnea, e x t e r i o r I n t e r i o r , tal
c o m o d e s c r i b o en la n o t a d e l a p g i n a 56 s e c u e n t a c o n a b s o l u t a a u s e n c i a d e h i e r r o p a r a la e s t o c a d a , al p a s o q u e B a z a n c o u r t h a b l a d e a p o d e r a r s e d e la e s p a d a c o n t r a r i a . L o n i c o q u e h a y d e c o m n , e s e s e
m o v i m i e n t o d e " l l e v a r h a c i a d e l a n t e el p i e q u e e s t a b a a t r s " , p e r o
e s t o no r e v e a i d e n t i d a d c o n el p r o c e d i m i e n t o q u e y o d e s c r i b o y r e c o m i e n d o , t o d a v e z q u e t a m b i n p u e d e e j e c u t a r s e l l e v a n d o un flanco el
pie q u e est d e l a n t e , s e g n el c o s t a d o p o r d o n d e se trata d e c o n s u m a r
el e s c a p e . C o t j e s e , p u e s , c o n d e t e n c i n esta p a r t e del t e x t o c o n mi

176

LUIS RICARDO

FORS

Si, p o r el c o n t r a r i o , e s o s g o l p e s i r r e g u l a r e s y casi
ilegales s e intentan c o n t r a el a t a q u e , e n t o n c e s s e ejecutan en s e n t i d o i n v e r s o .
A l a t a c a r f r a n c a m e n t e al a d v e r s a r i o , ste, en l u g a r d e
p a r a r , s e a r r o j a d e un s a l t o fuera d e la lnea. A u s e n c i a
de espada y ausencia de c u e r p o : no se encuentra nada
d e l a n t e del q u e a t a c a . E l a t a q u e s e p i e r d e en el v a c o y
el a t a c a d o h i e r e al q u e a t a c a , t e n d i e n d o la e s p a d a d e
c o s t a d o . O bien s e a r r o j a s o b r e el s u e l o a p o y n d o s e
c o n u n a m a n o , y deja p a s a r s o b r e s u c a b e z a l a e s t o c a d a
inofensiva, en t a n t o q u e h i e r e c o n t o d a s e g u r i d a d , s i e m p r e en l a s lneas bajas ) .
P u e d e tambin suceder, q u e a p o d e r n d o s e un c o m b a t i e n t e d e la e s p a d a e n e m i g a , d v u e l t a s o b r e s m i s m o
l l e g a n d o s b i t a m e n t e un cuerpo cuerpo; y a n t e s d e
q u e el c o n t r a r i o r o m p a v u e l v a a l a g u a r d i a , l o h i e r e
r e t i r a n d o c a m b i a n d o la m a n o .
S e r a fcil multiplicar l o s e j e m p l o s h a s t a l o infinito;
pero p o r lo dicho se v e q u e t o d o s esos golpes proceden c o r t a diferencia d e l m i s m o m o d o y n o difieren
e n t r e s m s q u e en l o s d e t a l l e s .
E s fcil p u e s c o m p r e n d e r , sin n e c e s i d a d d e d e m o s t r a cin, q u e a q u e l l o s q u e a p e l a n e s a s e x t r a a s tentativ a s s e v e n m e r c e d d e la e s p a d a e n e m i g a , si n o consig u e n su intento, t o d a vez q u e el s l o x i t o y al m i s m o
t i e m p o el s l o p e l i g r o r e a l e s y p o s i t i v o s d e u n a s e s t o c a d a s c o m b i n a d a s d e t a l s u e r t e , e s t r i b a n en u n a ejecucin
r e s u e l t a y en un a r r o j o sin lmites.
1

r e f e r i d a n o t a d e la p g i n a 56 y s e v e n d r e n c o n o c i m i e n t o d e q u e el
B a r n d e B a z a n c o u r t , ni s e h a r e f e r i d o m i s escapes de lnea, ni l o s
presinti siquiera.
(I) T a l e s el v e r d a d e r o carioccio d e l o s I t a l i a n o s , y t a l e s l a
s i t u a c i n p e l i g r o s s i m a en q u e s e p u e d e p a g a r c o n la v i d a u n a falta
d e t i e m p o un e r r o r d e m e d i d a , en la f o r m a q u e dejo a p u n t a d a e n la
n o t a d e la p g i n a 174.

L O S S E C R E T O S D E LA

177

ESPADA

VII
S e dir tal vez, q u e un t i r a d o r h b i l p u e d e e m p l e a r l o s
y q u e en t a l c a s o son d o b l e m e n t e p e l i g r o s o s .
E n g l o b o , p u e d e admitirse e s t a h i p t e s i s p o r m s q u e
es s u m a m e n t e r a r o q u e un t i r a d o r h b i l s e d e c i d a serv i r s e d e s e m e j a n t e s m e d i o s . S i s e h a l l a en frente d e un
adversario ignorante para qu necesita tales estratagem a s ? S i p o r el c o n t r a r i o s e e n c u e n t r a d e l a n t e d e un tirad o r i g u a l m e n t e e x p e r t o y d e i g u a l s a n g r e fra, no p u e d e
olvidar que apelando tales recursos da una enorme
v e n t a j a su contrario, en c a s o d e n o c o n s e g u i r l o q u e s e
p r o p o n e . E l s a b r m e j o r q u e nadie, q u e el p r i m e r cuid a d o d e l h o m b r e q u e a t a c a d e b e consistir en n o entreg a r s e i n c o n s i d e r a d a m e n t e , fin d e e s t a r p r o n t o s u vez
p a r a la p a r a d a , si s u a t a q u e fracasa.
P o r t o d a s e s t a s razones, p u e s , es p r e c i s o desconfiar y
p e n s a r q u e d e b e m a r c h a r s e p r u d e n t e m e n t e s o b r e lo
desconocido, conservndose siempre distancia.
R o m p i e n d o e n s e g u i d a q u e s e e s t en g u a r d i a , s c i e r r a
d e u n a v e z la p u e r t a las s o r p r e s a s y l o s a t a q u e s furiosos y ciegos.
C u a n d o s e e s t distancia, es n e c e s a r i o n o d a r h i e r r o
y m a n t e n e r s e una m e d i d a q u e i m p o s i b i l i t e t o d o a t a q u e p i e firme.
N o h a y q u e e q u i v o c a r s e s o b r e e s t a s p a l a b r a s : no
dar hierro, n o significa p o n e r s e c o m p l e t a m e n t e d e s c u b i e r t o d e s v i a n d o la e s p a d a d e la lnea: e s t o s e r a un
error.
Q u i e r e decir q u e la e s p a d a e v i t e con c u i d a d o t o d o
e n c u e n t r o con la del c o n t r a r i o , p o r q u e r e t i r n d o l a d e
s u s l l a m a d a s s e impiden l o s l i g a m i e n t o s , b a t i d a s , e x p u l s i o n e s , flanconadas, y t o d o s e s o s g o l p e s , en s u m a , q u e
n o tienen m s o b j e t o q u e a p o d e r a r s e v i o l e n t a m e n t e d e l
12

178

LUIS

RICARDO

FORS

arma y que son tanto ms peligrosos cuanto ms segur o s . Y s o n los m s s e g u r o s , p o r q u e t e n i e n d o el h i e r r o

c o n t r a r i o bajo s u influencia, l o d o m i n a n , lo m a n e j a n y s e
o p o n e n t o d a t e n s i n d e e s p a d a y las c o n t i n g e n c i a s
d e un g o l p e d o b l e .

VIII
C i e r t a m e n t e q u e existen d i v e r s o s m e d i o s p a r a contrar r e s t a r la a u s e n c i a d e e s p a d a , p e r o s o n difciles (i) y
e x i g e n u n a g r a n p r c t i c a . L o m s m e n u d o , el a d v e r s a rio, i n q u i e t o y n o s a b i e n d o en d n d e h a l l a r un p u n t o d e
a p o y o p a r a el a t a q u e , vacilar, p e r d i e n d o en c o n s e c u e n cia t o d a r a p i d e z d e ejecucin en las e s t o c a d a s .
Si estas son compuestas, p u e d e tenderse prudentem e n t e , r o m p i e n d o m e d i a m e d i d a p a r a fatigar, m o l e s t a r
y e x c i t a r al q u e s e c o m b a t e . P e r o si son s i m p l e s , el adv e r s a r i o t e m e r el g o l p e d o b l e ; p o r q u e c u a n t o m s diest r o s e es en esgrima, m a y o r p r u d e n c i a s e u s a y, c o m o
q u e d a d i c h o antes, al t r a t a r d e l asalto, s i e m p r e p u e d e
a t e n u a r s e el p e l i g r o d e un a t a q u e franco, r o m p i e n d o vi-

( I ) E l m s s e n c i l l o es la p a r a d a c i r c u l a r , p o r q u e r e c o r r e t o d a s
l a s l n e a s y a c a b a p o r e n c o n t r a r la h o j a e n e m i g a . H e v i s t o p e r s o n a s
q u e h a n c o m b a t i d o la falta d e h i e r r o , b u s c n d o l o c o n s i m p l e s o p o s i c i o n e s s u c e s i v a s d e c u a r t a y s e x t a ; p e r o si a l g u n a s v e c e s h a n c o n s e g u i d o su o b j e t o , o t r a s h e v i s t o q u e s e h a n e n c o n t r a d o con una s o b e r b i a e s t o c a d a en q u i n t a y en s e g u n d a . O p i n o , p u e s , p o r la p a r a d a
c i r c u l a r , y si el c o n t r a r i o la b u r l a c o n un p a s e gil, es p r e c i s o n o
b u s c a r m s y t e n d e r r e s u e l t a m e n t e la e s p a d a s o b r e el c o r a z n e n e m i g o . El c o n t r i n c a n t e s e e n c a r g a r e n t o n c e s d e d a r h i e r r o i n m e d i a t a m e n t e p a r a d e s v i a r la e s t o c a d a . E n c o n t r a d o el a c e r o , un c o r t e s e g u i d o
d e uno-dos b i e n r p i d o s , d e s o r i e n t a r al h o m b r e q u e t e n e m o s d e l a n t e : t e n g o la c r e e n c i a d e q u e m s s e o c u p a r de a c o m p a a r n u e s t r a
e s p a d a q u e de e s c o n d e r l a s u y a . Al e x p r e s a r m e as, n o h e h e c h o m s
q u e d e s c r i b i r u n a frase d e a r m a s , q u e , en a s a l t o , m e h a d a d o s i e m p r e el r e s u l t a d o d e e n c o n t r a r el h i e r r o del a d v e r s a r l o .

LOS SECRETOS DE LA

ESPADA

179

vamente y a una media medida, y a una medida entera.

D e e s t e m o d o s e h a c e la p a r a d a m s fcil, s e a u m e n t a l a
distancia, y s e c o m b a t e n d e d o s m a n e r a s la r a p i d e z y el
ataque contrarios.
E n c a s o d e r e c i b i r una herida, es d e e s c a s a i m p o r t a n cia y en t o d o c a s o , m u c h o m e n o s p r o f u n d a q u e r e c i b i d a
p i e firme. Si, p o r el c o n t r a r i o , s e l l e g a la p a r a d a , s e
e v i t a el c u e r p o c u e r p o , d a n d o m a y o r s e g u r i d a d la
respuesta.
A h o r a , t m e s e la h i p t e s i s c o n t r a r i a . U n c o m b a t i e n t e
a t a c a p o r q u e c u e n t a m s con la r a p i d e z d e su m a n o q u e
c o n la s e g u r i d a d d e sus r e s p u e s t a s , p o r q u e el a d v e r s a r i o , r e s u e l t o no q u e r e r a b a n d o n a r la defensiva,
o b l i g a al c o n t r a r i o al a t a q u e . E n a m b o s c a s o s , la p r u d e n c i a h a d e s e r s i e m p r e la s o l a l e y q u e d e b e o b s e r varse.

IX
E l s e a l a r p o c o a n t e s las v e n t a j a s d e t e n e r el h i e r r o
l i b r e , fin d e e v i t a r lo q u e p u e d e l l a m a r s e ataque de la
espada, e q u i v a l a la r e c o m e n d a c i n d e n o a t a c a r sin
h a b e r p r o c u r a d o p r e v i a m e n t e a p o d e r a r s e d e l fuerte d e l
acero enemigo.
S o b r e t o d o , n a d a d e fintas, p u e s t o q u e s u s p e l i g r o s
son conocidos; nada ms q u e g o l p e s simples, p r o c e d i e n d o p r i m e r a m e n t e p o r la sujecin del h i e r r o cont r a r i o , y a s e a p o r c r u c e , p r e s i n , g o l p e fuerte dbil,
s e g n la lnea d o n d e s e q u i e r a l l e v a r el a r m a a d v e r s a .
T o d o e s t o es t a n t o m s fcil, si el t i r a d o r q u e s e t i e n e
d e l a n t e es d e los q u e da
hierro.
Si, p o r el c o n t r a r i o , no lo da, es n e c e s a r i o a p o d e r a r s e
d e l p o r h a b i l i d a d ligereza, y n o t e r m i n a r el a t a q u e
sino d e s p u s d e h a b e r l o d o m i n a d o p o r c o m p l e t o b i e n
c u a n d o al t r a t a r d e huir, y p e r d e r s e deje el c u e r p o

180

LUIS

RICARDO

FORS

c o m p l e t a m e n t e d e s c u b i e r t o . E n este c a s o , la e s t o c a d a
r e c t a l l e g a c o n t o d a s e g u r i d a d su d e s t i n o .
L o q u e h a d e t e m e r s e es la tensin
de espada, p o r
o t r o n o m b r e arresto. E s el r e c u r s o q u e i n t e n t a n m s frec u e n t e m e n t e a q u e l l o s q u e , p o r p r i n c i p i o fijo, s e q u e d a n
sin c e s a r la defensiva.
E n e s t e c a s o tienen casi s i e m p r e x i t o s e g u r o l o s
s e m i - a t a q u e s , s o b r e t o d o si se ejecutan francamente. O el
a d v e r s a r i o b u s c a la p a r a d a , bien t i e n d e el h i e r r o ; y
en tal m o m e n t o es la o p o r t u n i d a d d e a p o d e r a r s e s b i t a m e n t e d e su a c e r o , c o n c l u y e n d o el a t a q u e f o n d o , sin
a u s e n c i a d e e s p a d a y, s o b r e t o d o , sin finta.

X
H a r t o s e c o m p r e n d e q u e en u n a o b r a d e la n d o l e d e
la p r e s e n t e no es p o s i b l e e n u m e r a r t o d o s l o s g o l p e s y
e s t o c a d a s q u e p u e d e n p r e s e n t a r s e , las t r e t a s y e n g a o s
q u e es p o s i b l e c o m b i n a r y las q u e se d e b e n c o m b a t i r .
S o n c o s a s intuitivas, d e s e n t i m i e n t o , d e inspiracin, q u e
d e p e n d e n del c a r c t e r y o r g a n i z a c i n fsica y m o r a l
de cada individuo ) .
1

( I ) T o d o e s t o d e b e b u s c a r s e en l o s t r a t a d o s e s p e c i a l e s p a r a la
e n s e a n z a c o m p l e t a d e la e s g r i m a , c o s a q u e e s t m u y d i s t a n t e de s e r
la o b r a del B a r n de B a z a n c o u r t . P a r t e sta del p r i n c i p i o d e q u e l o s
l e c t o r e s c o n o c e n el m a n e j o d e la e s p a d a . A q u e l l o s , p o r el c o n t r a r i o ,
e s t n e s c r i t o s p a r a l o s q u e tienen t o d a v a q u e a p r e n d e r l o y en s u s
p g i n a s es en d o n d e s e h a l l a n t o d a s las r e g l a s , c o n s e j o s , l e c c i o n e s y
e j e r c i c i o s e n c a m i n a d o s tal fin. P a r a d a r m a y o r utilidad este l i b r o ,
y p o r si el l e c t o r n e c e s i t a c o n s u l t a r l o s , d o y al final u n a i n d i c a c i n
s u m a r i a d e t o d o s a q u e l l o s t r a t a d o s a n t i g u o s y m o d e r n o s q u e mi j u i cio p u e d e n y h a s t a d e b e n l e e r s e , p a r a tener e x a c t o y p r o f u n d o c o n o c i m i e n t o de lo q u e es la e s g r i m a d e la e s p a d a y d e lo q u e , en su c o n s e c u e n c i a , r e s u l t a n s e r los d u e l o s esta a r m a .

LOS

SECRETOS DE LA

ESPADA

181

C i e r t a m e n t e q u e el ejercicio d e la l u c h a es un a r t e q u e
no s e a p r e n d e sino c o s t a d e l a r g o s e s t u d i o s y q u e
obedece combinaciones sabias y regulares.
V a s e l o s l u c h a d o r e s . S g a s e l e s c o n la m i r a d a : t a n
p r o n t o s e l e v a n t a n c o m o s e r e p l i e g a n s o b r e s m i s m o s ,
e c h n d o s e d e r e c h a izquierda, c o g i n d o s e , e n r o s c n d o s e el u n o en el o t r o ; d e s p u s s e sueltan, s e s e p a r a n d e
un b r i n c o , t o m a n a l i e n t o o b s e r v n d o s e con u n a m i r a d a
d e a c e r o y r e n u e v a n la l u c h a P u e d e c r e e r s e a c a s o q u e
tales m o v i m i e n t o s , t o d a s e s t a s s u t i l i d a d e s c o r p o r a l e s ,
estos arranques sbitos, estas p a r a d a s bruscas p u e d e n
s e r fijadas y e n s a y a d a s d e a n t e m a n o ? N o .
E n t o d a s las c o s a s d e e s t e m u n d o , el h o m b r e , p o r s u
facultad intelectual, s e a p o d e r a d e la ciencia, fruto d e
s u s vigilias y e s t u d i o s , y la o b l i g a s e r v i r l e . E n las
c o m b i n a c i o n e s q u e i n v e n t a y en l o s c l c u l o s q u e m e d i t a ,
la i n t e r r o g a y a r r a n c a s u s s e c r e t o s m s o c u l t o s , la escudria en s u s r e p l i e g u e s y la m o d e l a , p o r d e c i r l o as,
su g u s t o , h a s t a q u e c o n s i g u e el fin q u e s e h a p r o p u e s t o .
P a r a c o m p l e t a r e s t o s c o n s e j o s es n e c e s a r i o l l a m a r l a
a t e n c i n s o b r e un d e f e c t o q u e d e s g r a c i a d a m e n t e s e
t o m a p o r c o s t u m b r e en las s a l a s d e a r m a s , y q u e p u e d e
c o s t a r la v i d a : c o n s i s t e en q u e d a r i n m v i l p a r a r s e
d e s p u s d e h a b e r t o c a d o , en l u g a r d e r e p o n e r s e inmed i a t a m e n t e fuera d e d i s t a n c i a y la defensiva.
E s p r e c i s o n o o l v i d a r e s t e p u n t o t a n esencial, t o d a
vez q u e , en un d u e l o , el a d v e r s a r i o h e r i d o p o d r a inferir
un g o l p e m o r t a l al h e r i d o r , en l o c u a l u s a r a d e s u m s
perfecto derecho

( I ) E s t e c a s o , no tan s o l a m e n t e p u e d e p r e s e n t a r s e en l a p r c t i c a ,
sino que p o r desgracia se ha producido con demasiada
frecuencia.
B a s t a c i t a r p a r a e j e m p l o el q u e refiere D u V e r g e r d e S a i n t - T h o m a s
e n la p g i n a 328 d e su o b r a c i t a d a : " E n un l a n c e e s p a d a e n t r e el
B a r n d e S a i n t - V . . . y Mr d e C . . . e s t e l t i m o es h e r i d o y l o s
t e s t i g o s d a n la v o z d e a l t o ! El B a r n d e S a i n t - Y . . . r o m p e y b a j a la
e s p a d a c o m o lo o r d e n a el h o n o r , p e r o Mr. C . . . c e g a d o p o r el r e n c o r ,
n a d a a t i e n d e y se l a n z a furioso s o b r e el B a r n . E s t e p a r a c o n h a b i l l -

182

LUIS RICARDO

FORS

S e v e e f e c t i v a m e n t e en l o s a s a l t o s , q u e el t i r a d o r
t o c a d o r e s p o n d e c o n u n a e s t o c a d a q u e alcanza casi
s i m u l t n e a m e n t e al c o n t r a r i o , t a n t o m s fcilmente,
cuanto ms h a y a descuidado ste volver una guardia
severa.
T n g a s e bien en c u e n t a q u e u n a e s t o c a d a , a u n en el
c a s o d e s e r m o r t a l , deja s i e m p r e un s e g u n d o d o s d e
t i e m p o a n t e s d e q u e s e sientan sus efectos, y a s e a b a m b o l e n d o s e , s a l t a n d o el a r m a c a y e n d o d e s p l o m a d o .
A p e n a s c r e a el t i r a d o r h a b e r t o c a d o p o r q u e en
m u c h a s o c a s i o n e s p u e d e e n g a a r s e , es n e c e s a r i o q u e
r o m p a i n m e d i a t a m e n t e y s e p o n g a la defensiva p a r a
p r o s e g u i r el c o m b a t e .
Y a h o r a , d e s p u s d e t o d o lo e x p u e s t o , n o q u e d a n y a
ms consejos generales que dar los que han de batirse.
E l p e n s a m i e n t o , en la h o r a d e c i s i v a d e un e n c u e n t r o
s o b r e el t e r r e n o , n o d e b e fijarse m s q u e en l o s p u n t o s
e s e n c i a l e s del c o m b a t e y e s t o s s e r e d u c e n bien p o c a s
p a l a b r a s : confianza en s m i s m o , p r u d e n c i a razon a d a , e n e r g a t r a n q u i l a y r e f l e x i v a . E s t o es t o d o .
S e d i r tal vez q u e n o es m u y sencillo y fcil a t e n d e r

d a d y r e s p o n d e c o n una e s t o c a d a q u e deja m u e r t o Mr. C . . . En e s t e

c a s o s u c e d e l o q u e c o r r e s p o n d e la j u s t i c i a y al d e r e c h o ; p e r o h a b r a
s u c e d i d o t o d o lo c o n t r a r i o , si el B a r n d e S a i n t - Y . . . n o h u b i e s e p a r a d o g i l m e n t e el a t a q u e d e s l e a l de su a d v e r s a r i o . En c a s o s s e m e j a n t e s l o s t e s t i g o s no d e b e n l i m i t a r s e g r i t a r , s i n o q u e d e b e n p r e c i pitarse para separar los combatientes."
E s t e ejemplo, como otros muchos que podran citarse, demuestra
la n e c e s i d a d d e q u e el q u e t o c a su a d v e r s a r i o no q u e d e d e s p r e v e n i d o , si no q u e h a d e r o m p e r q u e d a n d o en g u a r d i a , p o r si el h e r i d o p r e t e n d e v e n g a r s e c o m e t i e n d o u n a i m p r u d e n c i a y j u g a n d o el t o d o p o r el
t o d o p a r a h e r i r su v e z . A d e m s , e s t e c a s o p o n e d e manifiesto lo q u e
s e h a d i c h o a n t e r i o r m e n t e en la p g i n a 128 y s i g u i e n t e s s o b r e el
d e b e r d e l o s p a d r i n o s y e s p e c i a l m e n t e s o b r e las o b l i g a c i o n e s d e l i c a d s i m a s del d i r e c t o r del d u e l o q u e , a u n c o n p e l i g r o d e su v i d a , d e b e
i n t e r p o n e r s e e n t r e las a r m a s d e l o s c o m b a t i e n t e s . P a r a e s t o p r e c i s a m e n t e , c o m o h e h e c h o o b s e r v a r en mi n o t a d e la p g i n a 130 e s p o r lo
q u e el d i r e c t o r del d u e l o c o n v i e n e q u e s e h a l l e a r m a d o c o n u n a e s p a d a , en l u g a r del b a s t n q u e r e c o m i e n d a n B a z a n c o u r t y o t r o s a u t o r e s .

LOS S E C R E T O S D E LA

ESPADA

183

t o d a s e s t a s c o s a s , en l o s m o m e n t o s s u p r e m o s d e un
duelo.
T a l vez, s e a e s t o cierto.
P i n s e s e sin e m b a r g o en la m i t a d d e ellas, y n o s e r
p o c a la v e n t a j a q u e s e c o n s i g a .
M u c h o s s o n l o s q u e n o p i e n s a n a b s o l u t a m e n t e ni
en la m i t a d ni en n a d a d e t o d o e s t o ; p e r o t n g a s e b i e n
p r e s e n t e , q u e con l o s q u e as p r o c e d e n , s e f o r m a n casi
s i e m p r e las e s t a d s t i c a s d e l o s m u e r t o s y h e r i d o s s o b r e
el t e r r e n o .

BIBLIOGRAFA
Indicacin sumaria de algunos tratados antiguos
y modernos sobre el manejo de la espada
Traite d ' e s c r i m e , p a r H e n r i d e S a i n t - D i d i e r P a r s , a o d e . . .
Academie de l'spe, par Girard T h i b a u l t Amberes
".
M o d o fcil y n u e v o p a r a e x a m i n a r s e l o s m a e s t r o s d e la D e s t r e z a
d e l a s A r m a s y e n t e n d e r s u s cien c o n c l u s i o n e s f o r m a s d e sab e r , p o r D . Luis P a c h e c o d e N a r v a e z , M a e s t r o del R e y N u e s t r o See r, en la Filosofa y D e s t r e z a d e l a s A r m a s y M a y o r d e
los R e i n o s d e E s p a a Z a r a g o z a
R e s u m e n d e la v e r d a d e r a d e s t r e z a d e las a r m a s en t r e i n t a y o c h o
aserciones prcticas, resumidas y a d v e r t i d a s con demostraciones prcticas, p o r D. Miguel Prez de Mendoza y Q u i x a d a .
D e la C m a r a d e S. A. el S e r e n s i m o S e o r D. J u a n d e A u s tria y su M a e s t r o de A r m a s M a d r i d
L ' e s c r i m e a p p l i q u e l'art m i l i t a i r e , p a r B e r t r a n d P a r s . . . .
El d u e l o , p o r J. L a p a r . o u s e , t r a d u c i d o p o r B. Z a p a t a M e r i n o Madrid
T r a i t e d e faire l e s a r m e s , p a r L a f a u g e r e L y o n
T r a t a d o d e e s g r i m a p i y c a b a l l o , en q u e se e n s e a p o r princ i p i o s el m a n e j o del florete j u e g o d e la e s p a d a q u e se u s a
en el da, p o r el c i u d a d a n o E u d a l d o T h o m a s e B a r c e l o n a . .
L e D u e l en j u r i s p r u d e n c e et en l e g i s l a t i o n , p a r M. P i n e t P a r s .
L a d e s t r e z a del florete, p o r el p r o f e s o r P o b l a c i n P r e z V a lladolid
E s s a i sur le d u e l , p a r le C o m t e d e C h a t e a u v i l l a r d P a r s . . . .
M a n u a l d e l t i r a d o r d e florete y s a b l e , p o r C u c a l a V a l e n c i a . .
L e s s e c r e t s d e 1' e p e , p a r le B a r n d e B a z a n c o u r t P a r s . .
Manual de esgrima.Recopilacin de las tretas ms principales
que constituyen la v e r d a d e r a esgrima de s a b l e e s p a o l y de
florete, p o r D . J o s M e r e l o y C a s a d e m u n t M a d r i d
C o d e du Duel, p a r le C o m t e Du V e r g e r d e S a i n t - T h o m a s
Pars
L a s A r m a s en M a d r i d , p o r R a f a e l M a r a d e L a b r a M a d r i d . . .

1573
1628

1658

1675
1801
1807
1820

1823
1829
1830
1836
1866
1876

1878
1879
1879

186

BIBLIOGRAFA

L ' p e et les femmes, p a r B e a u m o n t P a r s

E s g r i m a del s a b l e , e s c r i t a p o r el oficial d e c a b a l l e r a D . F e d e rico Gerona y Enseat Madrid
L e s h o m m e s d ' p e , p a r le B a r n d e V a u x
Traite de l'pe, par Claude L a m a r c h e Pars
La Espada, por Enrique Leguina Sevilla
L ' a r t d e l ' e s c r i m e , p a r Mlchel Bettenfeld P a r s
A r t du duel, p a r A d o l p h e T a v e r n i e r P a r s
T h e o r i e pratique de l'escrime, p a r Camille P r e v o s t P a r s . . .
E s g r i m a d e s a b l e y c o n s i d e r a c i o n e s s o b r e el d u e l o , p o r A b e l a r d o Sanz Madrid
T r a t a d o d e e s g r i m a d e s a b l e y florete, p o r A l v a r e z G a r c a
Jerez
A m a t e u r s et salles d ' a r m e s d e P a r i s , p a r A d o l p h e T a v e r n i e r
Pars
L ' c o l e d e l ' e s c r i m e , p a r J. A. B l o t P a r s
D i s c o u r s d e B r a n t m e s u r les d u e l s , a v e c p r f a c e p a r H e n r y
Pen Pars
L'escrime dans l'arme, par le Commandant D e r u P a r s . . .
N o v e a u C o d e du duel. H i s t o i r e , l e g i s l a t i o n , d r o i t c o n t e m p o r a i n ,
p a r le C o m t e D u V e r g e r du S a i n t - T h o m a s
Pars
L a s c i e n c e d e s a r m e s . L ' a s s a u t et les a s s a u t s p u b l i c s . L e duel et
la l e c o n du d u e l , p a r C h a r l e s R o b e r t P a r s
A t a q u e et d e f e n s e s u r le t e r r a i n , p a r A u g u s t l n C a b o t . P a r s .
Archives des matres d'armes de Pars, p a r D a r e s s y P a r s . . .

1881
1882
1882
1884
1885
1885
1885
1886
1886
1886
I8S6
1887
188 7
1887
1887
1887
1888
1888

ANNIMO

T r a i t e d e l ' e s c r i m e , p o i n t e et c o n t r e p o i n t e P a r s
et B o n d )

SIN

MILSIMA

D E

(Roveyre
1884

IMPRESIN

C o d e du duel, p a r le M a r q u i s H a l l a y d e C o t q u e n P a r s .
Armes e t a r m u r e s Pars.
Traite d e l ' a r t d e s a r m e s , p a r B o n n e l P a r s , D e l a r u e .
M a n u a l d e e s g r i m a d e e s p a d a , d a g a , s a b l e , florete, p a l o - b a s t n y c a r a b i n a c o n b a y o n e t a , p o r D. A n t o n i o H e r a u t y C l a v i j o d e S o r i a
Pars, C h . B o u r e t .
H i s t o i r e a n e c d o t i q u e du d u e l d a n s t o u s les t e m p s et tous les p a y s , p a r
E m i l e C o l o m b e y P a r s , Michel L e v y .
L ' e s c r i m e et le duel mis a l a p o r t e e d e t o u s , p a r le c a p l t a i n e R o b a g l i a
Pars, E. K o l b .

BIBLIOGRAFA

187

Tratados publicados en Italia desde el siglo XVI

hasta la actualidad
Mondo, Pedro
.,
M a n d o l i n o , Antonio Bolonia
D i ' L u c a , G u i d o A n t o n i o id
M a r o z z o , A q u i i e s id
M u t i o , G e r n i m o T r a l t a t o di d u e l l o V e n e c i a
Pagano, Marcoantonio aples
A g r i p p a , C a m i l o Miln
Di G r a s s i , J a c o b o C o r e g g i o
M a r o z z o A r t e d e gli a r m i V e n e c i a
DalV A g o c c h i e , J u a n B o l o n i a
Viglani, n g e l i d
F a l l o p i a , Alfonso L u c a
Docciolini, Marcos Florencia
Glgantl, N i c o l e t t o V e n e c i a
Fabris, Salvador Pdua
T r a t a d o a n n i m o , i m p r e s o en V i t e r b o
D ' A l e s s a n d r i , E. T o r c u a t o R o m a
Capoferro, R o d o l f o C a g l i
Quintino, Antonio (Sin pie de Imprenta)
G a i a n i , J u a n Bautista id
Vezzani, Antonio P a r m a
;
Alfieri, F r a n c i s c o F e r n a n d o P d u a
( E d i c i o n e s del m i s m o en 1640, 53 y 8 3 ) .
Ceresa, T e r e n c l a n o Parma
G u a l d o , G a l e a z z o (sin p i e d e i m p r e n t a )
Jacobilli, Francisco Toligno
Senese, Alejandro - Bolonia
Bresciani, M a r i n o F e r r a r a
Mattei, Francisco Antonio T r o i a
Morsicato Pallavicinl, Jos Palermo
Villardita, J o s (Sin pie de Imprenta)
Torelli, Carlosaples
Della Monica, Francisco P a r m a
Marcelli - R o m a
B o n d i di M a z o V e n e c i a
D'Alessandro, Jos a p l e s
Calarono, ConstantinoMesina
Di Marco, A l e j a n d r o a p l e s
( E d i c i o n e s del m i s m o en 1759 y 61 ).
Mangano, Guido Antonio P a v a . .
DI G e n n a r o , N i c o l s a p l e s
Micheli, M i q u e l F l o r e n c i a

1509
1531
1532
1536
1553
1553
1553
1570
1570
1572
1575
1584
1601
1606
1606
1609
1610
1610
1613
1619
1628
1628
T64I
1643
1654
1660
1668
1669
1670
1673
1678
T680
1686
1696
1711
1714
1758
1781
1783
1798

188

BIBLIOGRAFA

Bertelli, P a b l o B o l o n i a
1800
R o s s a r o l l S c o r z a y Grisetti, P e d r o Miln
1803
R o s s a r o l l S c o r z a aples
1818
Florio Blasco Catania
1820
( E d i c i o n e s d e l m i s m o en M e s i n a 1825 y en C a t a n i a 1844,
56 y 5 ) .
Weiss, Jos aples
1829
G a m b o g i , Miquel M i l n
1837
T r a t a d o a n n i m o , i m p r e s o en a p l e s
1840
Bertolini, B a r t o l o m T r e n t o
1842
Abbondati, Nicols aples
1846
Marchionni, A l b e r t o F l o r e n c i a
1847
Blenginl, C r i s t b a l M o n d o v i
1850
Giuliani Bolognini, J o s F e r r a r a
1850
( E d i c i n del m i s m o en 1 8 5 6 ) .
D e Scalzi, P a b l o G e n o v a
1852
Caccia, Maximiliano T u r n
1853
Cerri, J o s M i l n
1861
( E d i c i n d e l m i s m o en 1 8 6 8 ) .
Tamborninl, C a r l o s G e n o v a
1862
Blengini, Csar Alberto Bolonia
1864
T r a t a d o a n n i m o , i m p r e s o en L i v o r n i a
1864
Mendietta Magllocco, S a l v a d o r Parma
1868
Ferrero, Juan Bautista Turn
1868
Radelli, Jos ( vase Del F r a t e ) F l o r e n c i a
1868
( E d i c i n del m i s m o en 1 8 7 6 ) .
Lambertini, Victorio Bolonia
1870
Strada, Enrique aples
1870
Enrichettl, Csar P a r m a
1871
C e s a r a n o , F e d e r i c o di N p o l l Miln
1874
Doux R o m a
18751876
Angelinl, Aquiles Florencia
1877
P r e z , G. V e r o n a
1878
Forte, Luis Catania
1878
Pagliuca, J u a n T u r n
It80
R o s s i , J o r d a n o M a n u a l e t e o r i c o - p r a t i c o p e r l a s c h e r m a di
s p a d a e s c l a b o l a c o n c e n n i s t o r i c i s u l l e a r m i e sulla s c h e r m a
p r i n c i p a l i n o r m e p e r il d u e l l o M i l n
1885
D e l F r a t e , C a p i t a n o S. I s t r u z i o n e p e r l a s c h e r m a di s c i a b o l a e
di s p a d a d e l p r o f e s o r e G i u s e p p e R a d e l l i Miln
1885
P a r i s e , M a s a n i e l l o T r a t t a t o t e o r i c o - p r a t i c o d e l l a s c h e r m a di
s p a d a e s c i a b o l a , p r e c e d u t o d'un c e n n o s t o r l c o sulla s c h e r m a
e sull d u e l l o R o m a
1889

NDICE

PG.
PORTADA

ni

DEDICATORIA

vu

A L LECTOR

I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII

Escuelas y sistemas de esgrima

A t a q u e s y p a r a d a s Juicio, precisin y r a p i d e z P l a n d e e n s e a n z a
L e c c i o n e s a b r e v i a d a s L a leccin, el p l a s t r n y el a s a l t o
T c t i c a E s t o c a d a s l e g a l e s S i s t e m a d e d e f e n s a P a r a d a s y respuestas
T a c t o y s e n t i m i e n t o "del hierro F u e r z a d e la v i s t a ' T i r a d o r e s
a c a d m i c o s y t i r a d o r e s difciles
A t a q u e s A r r e s t o G o l p e s d e t i e m p o A s a l t o con e s p a d a d e
b o t n E s g r i m a con z u r d o s . .
E s t o c a d a s s e c r e t a s E l duelo T e s t i g o s E l t e r r e n o ' D e t a l l e s .
U s o d e la m a n o izquierda E s c u e l a i t a l i a n a D a g a y e s p a d a

Cadas, desarmes y heridas

I X C u e r p o c u e r p o E s t o c a d a s d e t e n i d a s Misin y r e s p o n s a b i l i d a d
d e los t e s t i g o s D e s c a n s o s D u e l o s d o b l e s
X C o n d i c i o n e s d e los c o m b a t i e n t e s L e c c i n p a r a duelo F a l s a s
p o s i c i o n e s A c o m e t i d a s violentas
X I E s p a d a y p i s t o l a T c t i c a del duelo. G o l p e s s e c r e t o s
BIBLIOGRAFA. I n d i c a c i n s u m a r i a d e a l g u n o s t r a t a d o s a n t i g u o s y m o d e r nos, s o b r e el m a n e j o d e la e s p a d a

ix

I
17
33
47
67
81
97
III
133
145
Jl
185

ERRATAS

P g i n a 8 E l p r i m e r p r r a f o d e b e t e r m i n a r c o n la p a l a b r a

"esgri-

m a " en l u g a r d e " e s g r i m a s " .

"

10 E n la 4 l n e a la p u n t u a c i n d e b e s e r " r e g i o n e s m s

"

13 E n el 5

m a t e r i a l e s " , en v e z d e " r e g l o n e s , m s m a t e r i a l e s " .

o

p r r a f o , lnea 6a d e b e d e c i r " i m p o r t e " en l u g a r

de "importen".
"

2 1 N o t a 2-i, l n e a 2 , d e b e l e e r s e 18 e n v e z d e 1 9 .

"

3 3 N o t a , p e n l t i m a lnea, d o n d e dice " c u a n d o h a b l a " ,

debe

decir " c u a n d o s e h a b l a " .

"

68 U l t i m o p r r a f o , lnea t e r c e r a , h a d e t e r m i n a r c o n la p a -

'

72 T e r c e r p r r a f o , t e r c e r a l n e a ,

l a b r a " l o s " en l u g a r d e " l o " .

l a s e " n i e g u e " p o r "nie-

guen".
"

82 E n la l n e a 4 d e b e d e c i r " p e r o q u e a l fin" en l u g a r d e
a

" p e r o a l fin".
"

85 E n el p r r a f o 4 l a s e " l a e s e n c i a d e l arresto"

en v e z

d e " l a e x i s t e n c i a d e l arrest'''.
"

9 3 E n la l n e a 22 d e la n o t a h a d e decir " e l t i r a d o r s e sien-

"

94 A n t e

t a " d o n d e d i c e "el t i r a d o r n o s e s i e n t a " .

p e n l t i m a l n e a d e la

nota.

Dice, "reviste d e " .

Lase, "reviste con".

"

1 0 1 E n el p r i m e r p r r a f o
ha

de leerse

d e la n o t a , l n e a a n t e

penltima,

" c o m o p o r l a c o n v i c c i n " , en l u g a r

de

" c o m o la c o n v i c c i n " .
"

123 L i n e a 5 d e la n o t a . D e b e d e c i r " e x i g e n c i a s d e l d u e l o "

"

128 En l a l n e a 3

y no "exigencia del d u e l o " .

del tercer prrafo dice

"al ltimo caso",

d e b i e n d o s e r " e n el l t i m o c a s o " .
"

136 N o t a ,

lnea 3 . D i c e
a

"estn

la l u c h a " . D g a s e

" d e la

lucha".
"

149 P r i m e r a

lnea. D e b e

"que tiene m i e d o " .

decir

" t i e n e m i e d o " en l u g a r d e

OBRAS DE LUIS RICARDO FORS

D E LA ABOGACA Y D E LOS A B O G A D O S O p s c u l o en 4o, B a r c e l o n a , 1863.

ORIGEN Y EXTENSIN D E L DERECHO D E GUERRA O p s c u l o en 4, M a d r i d , IS66.
INSTITUCIONES D E H A C I E N D A PBLICA D E LA R E P B L I C A O R I E N T A L D E L U R U G U A Y

O p s c u l o en fol., M o n t e v i d e o , 1867.
E L P R O G R E S O D o s t o m o s en 4, B u e n o s A i r e s , 1869-70.
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DE

LIBROS
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DEL PRADO 9
MADRID

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