Seplveda-Las Casas. La posicin de Bartolom de las Casas.

Tema: Igualdad como identidad a un modelo de hombre. Somos todos

iguales, pero a quin?
Apologa (seleccin) Fray Bartolom de las Casas.
Los que ensean a viva voz que los habitantes del Nuevo Mundo, que
llamamos vulgarmente indios, deben ser dominados y sometidos
mediante guerras para que luego se les anuncie e instruya en las
enseanzas de Dios, Cristo y el evangelio, estn torpemente equivocados.
Su error e ignorancia consiste en atribuir gravsimos defectos de naturaleza,
costumbres perversas, condenando a tantos miles de indios en general,
cuando en realidad la mayor parte de ellos est libre de tales defectos. Por
otro lado, la guerra es un estorbo para la propagacin[1] de la fe cristiana.
Qu opiniones tendrn de Cristo, aquellas gentes al ver que los cristianos
sin causa justa alguna, los someten con violencia, usurpan sus tierras y
mujeres?
A continuacin demostrar que el doctor Seplveda est equivocado en
considerar que la guerra contra los indios es justa porque estos son
brbaros, crueles, inhumanos, y sin gobiernos o ley.
Como afirma el sagrado texto de la Biblia, Dios cre a todos los hombres a
su imagen y semejanza, por ello todos somos iguales y no hay diferencia de
naturaleza dentro del gnero humano. Es absurdo pensar que Dios
despreci a todo esta gente del Nuevo Mundo hasta el punto de querer que
no tengan razn y que sean animales, para que se diga que son brbaros,
feos, salvajes y brutos. Dios, bueno y omnipotente, por su amor al gnero
humano, ha creado todo para el beneficio del hombre, al que dio tanto
dones como, por ejemplo, su naturaleza racional. Por ello es necesario que
la mayora de hombres no carezca de ella y que los hombres barbaros y
carentes de inteligencia, que describe Seplveda, sean rarisimos y muy
pocos. Es ms, esta gente, son de tal mansedumbre y sencillez que son los
ms aptos, de todos los pueblos del mundo, para abandonar sus su culto a
los dolos y recibir el anuncio de la verdad, la palabra del Dios cristiano.
Por lo tanto no todos los que llamamos brbaros carecen de razn, de
costumbres y gobierno, ni desconocen las artes, por ello no son ellos siervos
o esclavos por naturaleza como pretende Seplveda. Como sabemos entre
los indios que habitan Amrica-valga llamarles brbaros-, hay reinos
esplendorosos, grandes muchedumbres de gente en convivencia social y
poltica, grandes ciudades con leyes, comerciantes. No porque sean
brbaros carecen de autogobierno, y necesariamente deben ser gobernados
por otros. Son violentos, o necios estos indios? Para nada, ellos carecen de
este tipo de barbarie, son mansos[4], muy ingeniosos e inteligentes ya que
practican artes como la msica, pintura, arquitectura, mecnica y todo tipo
de artesanas. Tambin tienen una gran inclinacin para recibir, venerar y
comprender la doctrina cristiana, lo que hace que se aparten de sus peores

costumbres y comiencen a practicar las que permite la Iglesia. Por lo tanto,

vemos que el fundamento de Seplveda para afirmar que estas gentes son
necias, es falso. Las obras de algunas comunidades indias son veneradas y
admiradas en toda Europa y eso es signo de inteligencia.
Hay, s, una clase de brbaros que agrupa a todos aquellos hombres que no
conocen a Cristo. En efecto, todo pueblo, por muy buena organizacin
poltica que tenga, cualquier hombre por muy sabio que sea, tiene la
barbarie en grado mximo, sino ha sido instruido en los misterios de la fe
cristiana. Por lo tanto, los que no conocen la verdad cristiana, por mucha
prudencia poltica que tengan, estn llenos de vicios y de crmenes, y en
muchos casos estn desorientados respecto a la razn. Ciertamente todos
los que no conocen a Cristo, son en verdad brbaros. En este grupo si
entran los indios que habitan Amrica, pero si queremos ser hijos de Cristo y
seguidores de la verdad, debemos considerar que, an en el caso de que
sean brbaros en el ms alto grado, no obstante han sido creados a imagen
de Dios, y no estn totalmente abandonados de ser capaces de salvacin y
ser nuestros hermanos en el Reino de Dios. Por ello en ningn caso podemos
ser crueles ni tiranos, ni hacerles la guerra slo por brbaros. Como Cristo
nos ense debemos que amar al prjimo como a nosotros mismos. Educar
a los indios con delicadeza, con sencillez, con dulzura y humanidad y en fe,
instruirlos cristianamente en la palabra de Dios, para que ellos dejen sus
creencias y de ser brbaros. La fe catlica es la nica que puede salvar al
hombre.
Actividades:
1- Resuman los argumentos ms importantes que da Bartolom de las
Casas para negar que los indios sean inhumanos o esclavos por naturaleza.
2- Por qu este autor considera que, a pesar de que los indios son por
naturaleza iguales a los espaoles, pueden ser llamados brbaros? Esa
diferencia puede disminuirse? Cmo?
3- TzvetanTodorov seala que existe prejuicio de la igualdad que es un
obstculo para conocer y reconocer al otro en su diferencia, pues consiste
en identificar pura y simplemente al otro con el propio ideal del yo (o con el
yo propio). Lean la siguiente historieta y luego respondan.

a- Creen que en su planteo cae de Las Casas en un prejuicio de la

igualdad? (para responder tengan en cuenta las siguientes preguntas. Para
este autor todos somos iguales pero iguales a quin? a qu modelo de
hombre? Son reconocidas las diferencias?