Historia del basic

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Hagamos una breve historia del basic, ese lenguaje de programacin tan maravilloso, que a
muchos nos ha servido para entusiasmarnos en las lides de la programacin.
Sin ms introitos, entremos en materia. Empecemos diciendo que el BASIC fue un invento
revolucionario, por cuanto fue el primer sistema interactivo y de fcil programacin de
computadoras, accesible al pblico no especializado. Quienes estuvieron detrs de esta
invencin? John G. Kemeny (1926-1992), presidente del departamento de matemticas de
Dartmouth; Thomas E. Kurtz (1928-), director de la Kiewit, el centro de computacin de Dartmouth;
y,
Bill
Gates
(1955-),
el
fundador
de
Microsoft.
La evolucin de la programacin.
Los primeros ordenadores digitales se desarrollaron durante la segunda guerra mundial (19291945), para acelerar los complejos clculos necesarios en balstica, criptografa y otras
aplicaciones militares. La tecnologa de la computacin se desarroll rpidamente y para las
dcadas de los 50 y 60 haban sistemas informticos por todo el mundo. Pero esos sistemas
implantados eran grandes y costosos, requiriendo personal altamente especializado para su
operacin. Los clculos de los primeros ordenadores se determinaban nicamente por medio de
circuitos elctricos.En la dcada de 1940, el matemtico norteamericano John Von Newman y otros
pioneros, empiezan a gestar la idea de la necesidad de almacenar las instrucciones en un
programa, de tal forma que los cambios en los clculos pudieran realizarse sin tocar el cableado de
circuitos.Los programas fueron escritos en lenguaje de mquina y eran unas largas listas de ceros
y unos, correspondiendo a apagado (off) y a encendido (on) de los circuitos.
Durante 1950 se introduce el Assembler (lenguaje ensamblador), que introdujo nombres cortos,
usados comnmente en las secuencias de instrucciones y que reemplaz a la secuencia de ceros
y unos. Terminando 1950 llegan los lenguajes de alto nivel, como el FORTRAN, el COBOL y el
ALGOL, que usaban palabras en ingls para dar instrucciones a las computadoras. No obstante e
limitante de estos lenguajes, era su grado de dificultad, la exigencia perentoria de un alto nivel de
conocimiento de los equipos informticos y, que fueron diseados para ser usados por ingenieros,
cientficos
y
tcnicos
altamente
cualificados.
Desarrollo
del BASIC.
John G. Kemeny era presidente del departamento de matematicas del Dartmouth College, en
Hanover, New Hampsire. En 1962 Thomas E. Kurtz, director de informtica de Datmouth, propuso
a Kemeny la implementacin de un sistema informtico bueno y sencillo, all. Ambos personajes
estaban convencidos de la necesidad de acercar a los estudiantes de otras ramas del saber a los
computadores y a sus aplicaciones (y ya haban probado sin mayor xito con otros lenguajes
simples). Si bien los comandos en ingls del FORTRAN y el ALGOL, eran una enorme mejora
sobre la crpticas instrucciones el lenguaje ensamblador, segua siendo complicado para los
novatos. Necesitaban un nuevo lenguaje de programacin, accesible a los principiantes pero lo
suficientemente flexible para diferentes aplicaciones y rpido, que arrojara resultados entre 5-10
segundos
ms
tarde
despus
de
dada
la
instruccin
al
computador.

El lenguaje desarrollado fue conocido como BASIC. Fue hecho para un sistema operativo de
tiempo compartido, de tal forma que permita acceso a mltiples usuarios al tiempo.
El lenguaje original constaba de 14 comandos o declaraciones. Cada linea del programa BASIC
era precedida por un nmero.Los nmeros de lnea hacan referencia al control de flujo tal como: if
x= 9 then go to 200. Pero los nmeros de lnea tambin se emplearon como una edicin de
referencia. Me explico. Si la linea 30 de un programa contiene un error, el programador puede
hacer
la
correccin
necesaria,
reescribiendo
la
linea
30.
Para el otoo de 1964 ya se enseaba BASIC en Dartmouth. Luego de dos horas de exhaustiva
charla sobre BASIC, los estudiantes empezaban a programar. A junio de 1968 , ms del 80% de
estudiantes de pregrado en Dartmouth eran capaces de escribir un programa.
Kemeny y Kurtz,y ms tarde otros bajo su supervisin, escribieron otras versiones de BASIC ms
potentes que incluan soporte grfico en terminales de videos , as como la programacin
estructurada. No obstante los creadores de BASIC siempre trataron de mantener su diseo
primigenio.
Como consecuencia de lo anteriormente expuesto, Kemeny y Kurtz alentaron el uso de BASIC en
otras
instituciones,
poniendo
este
nuevo
lenguaje
a
disposicin
pblica.
En los 70, con la llegada del chip microprocesador, se revolucion la tecnologa de la computacin.
Para 1975 el kit de computador personal se venda a los aficionados en 1000 dlares, siendo una
de los ms promocionados, el Altair. Ese mismo ao, un estudiante de derecho en Harvard, William
H. Gates (Bill Gates para la gente comn y corriente), fue persuadido por su amigo de infancia y
compaero de clase, Paul Allen a abandonar sus estudios (as es que necesita uno amigos que lo
estimulen a correr riesgos calculados con opcin de futuro) y a desarrollar en cambio una versin
de BASIC que corriera en Altair Un ordenador personal, luego habia que dejar atras lo de un
sistema operativo multi-usuario). Gates y Allen formaran Microsoft Corporation para vender su
intrprete BASIC, que fue diseado para encajar a la perfeccin en la minscula memoria del altair.
Una gran parte de los computadores adquiridos para el hogar posean una versin semejante del
BASIC
de
Microsoft.
Leer tambin Basic 880, lenguajes de programacin

BASIC
BASIC
Informacin general

Paradigma

estructurado - imperativo

Apareci en

1964

Diseado por

John George Kemeny;Thomas Eugene

Kurtz

Tipo de dato

dinmico

Implementacio

Mltiples

nes

Dialectos

Mltiples

Influido por

FORTRAN II, Algol 60

Sistema

Mltiples

operativo

Captura de pantalla mostrando Atari BASIC, un temprano lenguaje BASIC para pequeos computadores

En la programacin de computadoras, el BASIC, siglas de Beginner's Allpurpose Symbolic Instruction Code1 (Cdigo simblico de instrucciones todo-propsito para
principiantes en espaol), es una familia de lenguajes de programacin de alto nivel. El BASIC original,
elDartmouth BASIC, fue diseado en 1964 por John George Kemeny y Thomas Eugene Kurtz en
el Dartmouth College en New Hampshire, Estados Unidos, como un medio para facilitar programar
computadores a estudiantes (y profesores) que no fueran de ciencias. En ese tiempo, casi todo el uso
de los computadores requera codificar software hecho a la medida, lo cual era algo bastante restringido
a personas con formacin comocientficos y matemticos. BASIC originalmente fue desarrollado como
una herramienta de enseanza. El lenguaje y sus variantes llegaron a estar ampliamente disponibles en
los microcomputadores a finales de los aos 1970 y en los aos 1980. El BASIC sigue siendo popular
hasta el da de hoy en un puado de dialectos altamente modificados, y en nuevos lenguajes,
influenciados por BASIC tales como Microsoft Visual Basic oGambas en GNU/Linux. Por el ao 2006, el
59% de los desarrolladores para la plataforma .NET usaban Visual Basic .NET como su nico lenguaje.2

ndice
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1 Historia

1.1 Antecedentes

1.2 Nacimiento y primeros aos

1.3 Crecimiento explosivo

1.4 Madurez
2 El Lenguaje

2.1 Sintaxis

2.2 Procedimientos y Control de Flujo

2.3 Tipos de Datos

3 Disponibilidad y variantes del lenguaje
4 Ejemplos de cdigo fuente

4.1 Ejemplo 1: Hola Mundo!

4.2 Ejemplo 2: BASIC original no estructurado

(Applesoft BASIC)

4.3 Ejemplo 3: Equivalente en BASIC estructurado

(Quick BASIC)
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Bibliografa
8 Enlaces externos

[editar]Historia
[editar]Antecedentes
A principios de la dcada de 1960, las computadoras eran sumamente caras y se utilizaban nicamente
para propsitos especiales, ejecutando "una nica tarea" a la vez. Sin embargo, durante el transcurso
de esa dcada, los precios bajaron al punto que incluso algunas pequeas empresas ya podan
costearlas. La velocidad de proceso de las mquinas se increment al grado que a menudo quedaban
demasiado tiempo ociosas, porque no haba suficientes tareas para ellas. Todo ello fue debido a la
rpida evolucin del hardware. Los lenguajes de programacin de aquellos tiempos estaban diseados
para propsitos especficos, como las mquinas en las que eran ejecutados; por ejemplo para
desarrollar aplicaciones clculo o procesamiento de frmulas se dise el lenguaje FORTRAN, en tanto
que para la programacin en administracin o gestin de informacin se desarroll especficamente
el COBOL.
A fin de incrementar el rendimiento y amortizar mejor los costos (por reduccin del tiempo ocioso de
la procesador), y siendo que ya la velocidad de las mquinas comenz a permitirlo, se propuso la idea
de ejecutar ms de una tarea "simultneamente", fue as que surgi el concepto de sistema de tiempo
compartido, que comenz a ganar mucha popularidad. En sistemas de ese tipo, el tiempo de
procesamiento del procesador central se divida, y a cada usuario se le otorgaba secuencial y
cclicamente una pequea porcin o "cuota" de tiempo de proceso. Las mquinas eran lo
suficientemente rpidas como para provocar en los usuarios la ilusin de que disponan de la
funcionalidad de la mquina todo el tiempo para ellos ("seudo-simultaneidad" de procesos). Esa
distribucin del tiempo de cmputo entre los usuarios redujo considerablemente el costo de la
computacin, ya que una sola mquina poda ser compartida por numerosos usuarios.

[editar]Nacimiento

y primeros aos

El lenguaje BASIC fue inventado en 1964 por John George Kemeny (1926-1992) y Thomas Eugene
Kurtz (1928-) en el Dartmouth College. En aos subsiguientes, mientras que otros dialectos de BASIC
aparecan, el BASIC original de Kemeny y Kurtz fue conocido como Dartmouth BASIC.
BASIC fue diseado para permitir a los estudiantes escribir programas usando terminales de un
computador en tiempo compartido. Estaba pensado para reducir notablemente la complejidad de los
otros lenguajes del momento, con uno diseado especficamente para la clase de usuarios que los
sistemas de tiempo compartido permitan: un usuario ms sencillo, fuera del rea de las ciencias de la
computacin, a quien no le interesaba tanto la velocidad, slo el hecho de ser capaz de programar y
usar la mquina sin demasiadas complicaciones. Los diseadores del lenguaje tambin queran que
permaneciera en el dominio pblico, lo cual contribuy a que se diseminara rpidamente.

Los ocho principios que rigeron el diseo de BASIC fueron:

1. Ser fcil de usar para los principiantes.
2. Ser un lenguaje de propsito general (no orientado).
3. Permitir a los expertos aadir caractersticas avanzadas, conservando simple el lenguaje para
los principiantes.
4. Ser interactivo.
5. Proveer mensajes de error claros y amigables.
6. Responder rpido en los programas pequeos.
7. No requerir un conocimiento del hardware de la computadora.
8. Proteger al usuario del sistema operativo.
El lenguaje fue en parte basado en FORTRAN II y parte en Algol 60, con adiciones para hacerlo
apropiado en sistemas de tiempo compartido y con elementos que facilitaran la operacin aritmtica
de matrices. BASIC fue implementado por primera vez para la mainframe GE-265, mquina que
soportaba mltiples terminales.
En 1968 Edsger Dijkstra public un carta con una famosa crtica3 en la que consideraba que los
lenguajes de programacin que usaban sentencias GOTO para estructurar un programa eran nocivos
para la productividad del programador, y para la calidad del cdigo resultante. En este artculo no se
menciona a ningn lenguaje de programacin en particular; nicamente se indica que el uso excesivo
de GOTO en lenguajes de alto nivel es algo no recomendable, y proporciona las razones tcnicas por
las que esto es as. Pero s se observ, desde sus inicios, una marcada tendencia de los programadores
a utilizar excesivamente el GOTO en BASIC, mxime en los noveles; hecho ste que fue decreciendo
con la incorporacin al lenguaje de otros recursos, tales como subrutinas parametradas, y
posteriormente con la aparicin de tcnicas de programacin estructurada.
Contrario a la creencia popular, BASIC inicialmente no era un lenguaje interpretado sino compilado. Casi
inmediatamente despus de su lanzamiento, los profesionales de computacin comenzaron a alegar
que BASIC era muy lento y simple. Tal argumento, hasta no hace mucho, fue un tema recurrente en la
industria de las computadoras.
Aun as, BASIC se extendi hacia muchas mquinas y plataformas, y se populariz moderadamente en
las minicomputadoras como las de la serie DEC PDP y la Data General Nova. En estos casos, el

lenguaje era implementado como intrprete, en vez de un compilador, o alternativamente, en ambas

formas de funcionamiento.

[editar]Crecimiento

explosivo

Captura del microordenador Commodore PET-32mostrando un programa en el lenguaje de programacin BASIC,

bajo el emulador VICE en una distribucin GNU/Linux. La primera lnea, titula (rem) al programa para permitir su
almacenamiento, la segunda, solicita una cadena de datos (input) que una vez obtenidos, almacenar en una
instruccin que el lenguaje lleva incorporada, llamada variable alfanumrica ($). La tercera lnea, establece una
condicin, (if) determina que si la cadena de texto almacenada no es igual (<>) al valor dado, proceda (then) a
ejecutar la lnea anterior, volviendo as a solicitar nuevos datos, pero en caso de ser igual, (=) contine ejecutando la
siguiente lnea del programa. La cuarta lnea, imprime el mensaje encomillado en pantalla (print), para terminar con
la quinta lnea que establece su fin. (end)

Sin embargo, fue con la introduccin de la Microcomputador Altair 8800 en 1975 que BASIC se extendi
ampliamente. La mayora de los lenguajes de programacin eran demasiado grandes para ser
albergados por las pequeas memorias de que disponan la mayor parte de las mquinas en esa poca;
y con el lento almacenamiento que permita la cinta de papel, y ms tarde la cinta de audiocasete (los
discos magnticos an no existan), y la falta de editores de texto adecuados, un lenguaje pequeo
como BASIC resultaba una buena opcin. Uno de los primeros en aparecer fue Tiny BASIC, una
implementacin simple de BASIC escrita originalmente por el Dr. Li-Chen Wang, y portada ms tarde a
la mquina Altair por Dennis Allison, a peticin de Bob Albrecht (quien despus fund Dr. Dobb's
Journal (DDJ)). El diseo de Tiny BASIC y el cdigo fuente completo fue publicado en DDJ en 1976.
En 1975 Microsoft (entonces formado por dos personas: Bill Gates y Paul Allen) lanz el Altair BASIC.
Luego comenzaron a aparecer bajo licencia versiones para otras plataformas, y millones de copias y
variantes pronto estaran en uso. BASIC se convirti en uno de los lenguajes estndar en el Apple II.
Para 1979 Microsoft estaba negociando con varios vendedores de microcomputadores, incluyendo a
IBM, para licenciar un intrprete de BASIC para sus computadores. Se incluy una versin en los
chips ROM de las PC IBM, para equipos sin discos; y en los que disponan, eventualmente, de unidad

de diskette, el BASIC era iniciado automticamente, si es que no se colocaba ningn diskette de

arranque de sistema operativo.
Las nuevas compaas intentaban seguir los pasos del xito de Altair: IMSAI, North Star, y Apple,
creando la revolucin de la computadora casera. BASIC se convirti en una caracterstica estndar para
casi todas las computadoras hogareas; la mayora vena con un sistema operativo bsico e intrprete
de BASIC, todo alojado en una ROM (algo hecho por primera vez en la Commodore PET en 1977).
Pronto habra muchos millones de computadores alrededor del mundo ejecutando BASIC, un nmero
mucho ms grande que el de todos los usuarios de otros lenguajes juntos. Muchos programas,
especialmente los de la Apple II e IBM PC, dependan de la presencia del intrprete de BASIC de
Microsoft y no podan ejecutarse sin ste; por lo que Microsoft us la licencia de copyright en los
intrpretes de BASIC para influir en las negociaciones con los vendedores de computadores.
El BASIC fue tambin el lenguaje preinstalado en los computadores hogareos europeos de la dcada
de los 80 como el ZX Spectrum (Sinclair BASIC), Amstrad CPC, MSX (MSX BASIC), el Commodore
64 y 128 (Basic 2.0, Basic 7.0, Simons' Basic), los Commodore Amiga (AmigaBASIC) o la familia Atari
de 8 bits (Atari BASIC) y en los computadores hogareos japoneses NEC PC-8801 y NEC PC9801 (N88-BASIC), haciendo muchas veces la funcin de intrprete y sistema operativo primitivo, ya
que venan implementados ambos en ROM. Texas Instruments incorpor su propia versin en sus
microcomputadoras, tal como la TI99/4A, y tambin con una versin extendida en una ROM externa o
cartuchos (TI-Basic y TI Extended Basic).

[editar]Madurez
En este perodo se crearon versiones de BASIC nuevas y ms poderosas. Microsoft vendi varias
versiones de BASIC para MS-DOS/PC-DOS, incluyendo BASICA, GW-BASIC (una versin compatible
con BASICA que no necesitaba la ROM de IBM), y Quick BASIC. El fabricante de Turbo Pascal, Borland,
public Turbo BASIC 1.0 en 1985 (versiones sucesoras an se venden bajo el nombre
de PowerBASIC por otra compaa). Aparecieron varias extensiones de BASIC para computadores
caseros, tpicamente con capacidad para grficos, sonido, y comandos DOS, as como facilidades
para Programacin estructurada. Hubo lenguajes que usaron la sintaxis de BASIC como base para otros
sistemas totalmente diferentes, por ejemplo GRASS.
Sin embargo a finales de la dcada de 1980 las computadoras nuevas eran mucho ms complejas, e
incluan caractersticas (como la Interfaz grfica de usuario) que hacan a BASIC menos apropiado para
programarlas. Al mismo tiempo las computadoras progresaban de ser inters para aficionados a
herramientas usadas principalmente para ejecutar aplicaciones escritas por otros, y la programacin en
s se fue haciendo menos importante para una creciente mayora de usuarios. BASIC comenz a
desvanecerse, aunque numerosas versiones an estaban disponibles.

Una de las ms poderosas fue el denominado Locomotive BASIC 2 diseado para el entorno
grfico GEM. Esta nueva versin del lenguaje permita crear aplicaciones con interfaces grficas
dotadas de ventanas, mens y diferentes tipos de grficos estadsticos.
La suerte de BASIC dio un giro nuevamente con la introduccin de Visual Basic de Microsoft. Si bien
este lenguaje utiliza prcticamente todas las palabras clave (sentencias, estructuras de control y
funciones intrnsecas) y forma de manejo y tipo de datos que versiones BASIC anteriores (DOS); VB es
abismalmente ms potente y evolucionado; y se ha convertido en uno de los lenguajes ms utilizados en
la plataforma Windows; se estima que entre el 70 y el 80% del total de aplicaciones comerciales son
programadas en VB. A partir de 2002, y con la introduccin de la plataforma .NET Framework de
Microsoft, Visual Basic comienza a utilizar el paradigma "orientado a objetos", aumentando la potencia
del lenguaje y hacindolo multiplataforma. Visual Basic for Applications (VBA) fue aadido a Microsoft
Excel 5.0 en 1993 y al resto de la lnea de productos de Microsoft Office en 1997. Windows 98 incluy
un intrprete de VBScript. La versin ms reciente de Visual Basic es llamada VB.NET. Por otra parte,
tambin existe la variante OpenOffice.org Basic menos poderosa pero similar a VBA de Microsoft.

[editar]El

Lenguaje

[editar]Sintaxis
La sintaxis mnima de BASIC slo necesita los comandos LET, INPUT, PRINT, IF y GOTO. Un intrprete
que ejecuta programas con esta sintaxis mnima no necesita una pila. Algunas de las primeras
implementaciones eran as de simples. Si se le agrega una pila, se pueden agregar tambin ciclos FOR
anidados y el comando GOSUB. Un intrprete de BASIC con estas caractersticas necesita que el
cdigo tenga nmeros de lnea.
Los nmeros de lnea fueron un aspecto muy distintivo del BASIC clsico. Sin embargo, el uso de
nmeros de lnea tiene la desventaja de requerir que el programador estime cuntas lneas ocupar la
parte del programa que escribe. Este requerimiento se cumple generalmente incrementando los
nmeros de lnea en un intervalo regular, como 10, pero esto lleva a problemas a la hora que el cdigo
despus agregado exceda el espacio disponible entre las lneas originales. Para aliviar este problema
de los primeros intrpretes de BASIC, los usuarios expertos pronto escribieron sus propios programas
utilitarios para renumerar sus programas, despus del ingreso inicial. Ms tarde aparecieron intrpretes
de BASIC que incluan un comando especfico RENUMBER, el que permita renumerar rpidamente (y
las veces que se quisiera) todo el cdigo nuevamente, con cualquier intervalo entre lneas indicado y a
partir de un nmero entero dado; eliminando as el principal problema de la numeracin de lneas
obligatoria.

En los dialectos modernos de BASIC MIUN ya no es necesario incluir nmeros de lnea (aunque son
permitidos), y la mayora (o todos) han aadido control de flujo estructurado y los constructores de
declaracin de datos similares a los de otros lenguajes, tales como C y Pascal:

do

loop

while

until

exit

on... goto

gosub

select ... case

Casi todos los dialectos de BASIC incluyen el comando REM (remark), que posteriormente fue
sustitudo por el smbolo (apstrofo o comilla simple). Es un comando no ejecutable, se utiliza a los
fines de incluir lneas y notas aclaratorias en el cdigo fuente, para la mejor comprensin (y
documentacin) del programa.
Variantes recientes como Visual Basic han introducido algunas caractersticas orientadas a objetos, y
hasta herencia en la ltima versin. La administracin de memoria es ms fcil que con muchos otros
lenguajes de programacin procedurales por el uso de un Recolector de basura (y a costas de la
velocidad de ejecucin).

[editar]Procedimientos

y Control de Flujo

BASIC no tiene una biblioteca externa estndar como otros lenguajes como C. En cambio, el intrprete
(o compilador) contiene una biblioteca incorporada de procedimientos intrnsecos. Estos procedimientos
incluyen la mayora de las herramientas que un programador necesita para aprender a programar y
escribir aplicaciones sencillas, as como funciones para realizar clculos matemticos, manejar cadenas,
entrada desde la consola, grficos y manipulacin de archivos.
Viejos dialectos de BASIC no permitan a los programadores escribir sus propios procedimientos. Los
programadores en cambio deban escribir sus programas con un gran nmero de enunciados GOTO
para hacer las derivaciones de flujo y retorno del programa. Esto poda producir un cdigo fuente muy

confuso (la mayora de las veces era as), comnmente conocido comoCdigo espagueti; el cual era
sumamente difcil de mantener, mucho menos por programadores ajenos al desarrollo del software.
Con la inclusin posterior de enunciados GOSUB (Go-Subroutine) se ramificaba el programa a especies
de subrutinas, sin parmetros o variables locales. Ellas proveen una forma de implementar una suerte
de procedimientos (realmente no lo son, sencillamente es un "salto y retorno") y estructurar ms el
programa, evitando bastante la utilizacin de la daina sentencia GOTO.
La mayora de las versiones de BASIC ms modernas, como Microsoft QuickBASIC (1985-1988) y
BASIC PDS (Profesional Developmen System - 1990) aadieron soporte completo para subrutinas,
funciones y programacin estructurada. Esta es otra rea donde BASIC difiere de muchos lenguajes de
programacin. Sin embargo la primitiva GOSUB se ha mantenido hasta las versiones actuales, por
razones compatibilidad.
BASIC, como Pascal, hace una distincin entre un procedimiento que no devuelve un valor (llamado
subrutina) y un procedimiento que lo hace (llamado funcin). Muchos otros lenguajes (como C) no hacen
esa distincin y consideran todo como una funcin (algunas que devuelven un valor void [vaco]).
Mientras que las funciones que devuelven un valor son una adicin relativamente reciente a los
dialectos de BASIC, muchos de los primeros sistemas soportaban la definicin de funciones
matemticas en lnea, con DEF FN (DEFine FunctioN [DEFinir FunciN]). El Dartmouth BASIC original
tambin soportaba funciones al estilo de Algol, as como subrutinas desde sus primeros tiempos.

[editar]Tipos

de Datos

BASIC es reconocido por tener muy buenas funciones para manipular cadenas de caracteres. Los
primeros dialectos ya tenan un juego de funciones fundamentales (LEFT$, MID$, RIGHT$) para extraer
y/o reemplazar subcadenas fcilmente. Como las cadenas son utilizadas en aplicaciones diarias, esta
era una ventaja considerable sobre otros lenguajes al momento de su introduccin.
El Dartmouth BASIC original soportaba nicamente datos de tipo numrico y cadenas. No haba un tipo
entero. Todas las variables numricas eran de coma flotante. Las cadenas eran de tamao dinmico.
Soportaba arreglos de ambos, nmeros y cadenas, en una o dos dimensiones.
Cada dialecto moderno de BASIC posee al menos los tipos de datos numrico y cadena. Estos tipos de
datos se pueden distinguir usando un posfijo: los identificadores de cadenas terminan con $ (signo
pesos, ejemplo la variable NOMBRE$), mientras que los numricos sencillamente no llevan posfijo; a
menos que se requiera indicar y forzar explcitamente qu tipo de numrico es, por ejemplo A% es
entero, A! es real simple precisin y A# es real doble precisin.
En BASIC las variables no necesitan forzosamente ser declaradas antes de usarse, excepto los arreglos
de ms de 10 elementos; aunque versiones BASIC relativamente modernas poseen la opcin

(considerada buena prctica de programacin) para obligar al programador a declarar toda variable
antes de su uso (una directiva como OPTION EXPLICIT). La declaracin de variables en BASIC se hace
usando la palabra clave DIM.
Muchos dialectos tambin soportan tipos numricos adicionales, como enteros de 16 y 32 bits (simple y
long, respectivamente), adems de sus nmeros de coma flotante. Adicionalmente algunos permiten la
utilizacin de tipos de datos definidos por el usuario, similar a los "records" de Pascal, o las "structs" de
C.
Versiones modernas de BASIC (como VBA) soportan una gran variedad de tipos de datos primitivos (o
intrnsecos), adems de los definidos por el usuario.
La mayora de los dialectos de BASIC soporta arreglos en todos sus tipos de datos; es comn tambin
el soporte para arreglos mulidimensionales
Ejemplos:
DIM MatrizDeEnteros(100,100) AS INTEGER
DIM VectorDeEnteros%(30)
DIM ListaDeNombres(50) AS STRING
DIM ListaDeCiudades$(50)
Dependiendo del dialecto de BASIC y del uso del enunciado OPTION BASE, el primer ndice de los
arreglos que se declaren ser 1, por defecto es cero.
En los ejemplos anteriores, si no se declara previamente "OPTION BASE 1", el primero es un arreglo en
dos dimensiones de enteros 16 bits, con ndices que van desde 0 hasta 100 (matriz de 101 x 101
elementos); en tanto que el segundo es un arreglo de enteros en una sola dimensin, de 0 a 30 (vector
de 31 elementos). Observar que las dos formas de declaracin de enteros son equivalentes,
explicitndolo o con el uso del posfijo %. Anlogamente para cadenas o string de caracteres, que en
este caso adems son de longitud variable (dinmicas, por defecto).

[editar]Disponibilidad

y variantes del lenguaje

BASIC est disponible para casi todas las plataformas y sistemas operativos existentes. Una
implementacin gratuita que cumple con estndares y es multiplataforma es Bywater BASIC(bwBASIC).
El intrprete est escrito en C y viene bajo la licencia GNU. Est diseado para interfaz de texto o
consola (no grfica), no incluye soporte para crear interfaces grficas de usuario (GUI's, Graphical User
Interface). Hay un BASIC gratuito que si incluye soporte para GUI, es similar a Visual Basic y se ejecuta
en Windows y GNU/Linux, es Phoenix Object BASIC.
Las versiones de intrpretes/compiladores ms conocidos son la lnea de productos Quick
BASIC y QBASIC, ste ltimo es slo intrprete, ambos son de Microsoft. En la actualidad lo es el

moderno Visual BASIC, que Microsoft ha tratado de mantener al menos mnimamente compatible con
incluso las primeras versiones de sus BASIC (en realidad es escasamente compatible), si bien
existe FreeBASIC que es un compilador libre, compatible en sintaxis con QBASIC/QuickBASIC.
Otras versiones comerciales incluyen PowerBASIC de PowerBASIC, PureBasic de Fantaisie Software,
as como TrueBASIC de TrueBASIC, que cumple con los ltimos estndares oficiales de BASIC. (True
BASIC Inc. fue fundada por los creadores originales de Dartmouth BASIC.)
REALbasic es una variante disponible para Mac OS Classic, Mac OS X, Microsoft Windows y
GNU/Linux, comercializada por los actuales propietarios de Rapid-Q, otra implementacin inicialmente
libre de BASIC actualmente abandonada. Una versin de un dialecto simple de BASIC para la parrot
virtual machine, muestra cmo se implementa un intrprete de BASIC en un lenguaje similar al
ensamblador. SmallBASIC es un dialecto que ejecuta en muchas plataformas (Win32, DOS, GNU/Linux
y PalmOS) y viene bajo la licencia GNU (GPL).
Existen muchas implementaciones de BASIC freeware o GNU,
como BCX, YaBasic, HBasic, XBasic, Gambas o Just BASIC, entre otras.