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Si el extintor est constantemente bajo presin, el gas impulsor se encuentra en contacto con el agente extintor
en el interior del cuerpo. A este tipo se le llama de "presin incorporada", estando generalmente equipados con un
manmetro
que
indica
la
presin
interior.
Si el extintor se presuriza en el momento de su disparo o utilizacin, el gas impulsor est contenido en un botelln
de gas independiente. A este tipo de extintores se les llama de "presin adosada" o de "presin adosada exterior",
segn que el botelln de gas se encuentre o no en el interior del cuerpo del extintor. Estos extintores, al ser
presurizados en el momento de su uso, debern ir provistos de una "vlvula de seguridad".
POLVOS
QUIMICOS
SECOS
El polvo seco es una mezcla de polvos que se emplea como agente extintor; se aplica por medio de extintores
porttiles, mangueras manuales o sistemas fijos. Los primeros agentes de este tipo que se desarrollaron fueron a
base de brax y de bicarbonato sdico. El bicarbonato sdico lleg a ser el ms empleado por su mayor eficacia
como agente extintor. En 1960 se modific el polvo seco a base de bicarbonato sdico, para hacerlo compatible
con las espumas protenicas de baja expansin y permitir su empleo en los ataques de dobles agentes. Entonces,
aparecieron los polvos polivalentes (a base de fosfato monoamnico y "Purple - K" (a base de bicarbonato
potsico) para su uso como agente extintor. Poco despus apareci el Super-K ( a base de cloruro potsico), con
igual eficacia que el Purple-K. A finales de los 60 los britnicos crearon un polvo seco a base de bicarbonato de
urea-potasio. Actualmente, hay cinco variedades bsicas de agentes extintores de polvo seco.
TOXICIDAD
Los ingredientes que se emplean actualmente en los polvos secos no son txicos. Sin embargo, su descarga puede
causar algunas dificultades temporales de la respiracin durante e inmediatamente despus de la descarga y
puede interferir gravemente con la visibilidad.
Nunca debe aplicarse polvo qumico seco a una quemadura o sofocar a una persona que se encuentre afectada por
el fuego, ya que estos extintores estn compuestos bsicamente por bicarbonato (sodio potasio). Una parte de
ellos el C03 ion carbonato es una molcula que en medio acuoso, hidroliza hasta formar cido carbnico. Este es
un cido dbil pero al contacto con una piel daada por efecto de quemaduras adiciona una quemadura qumica.
PROPIEDADES
FISICAS
DE
LOS
PRODUCTOS
QUIMICOS
SECOS
Los principales productos qumicos que se emplean en la produccin de polvos secos actualmente disponibles son:
bicarbonato sdico, bicarbonato potsico, cloruro potsico, bicarbonato de urea-potasio y fosfato monoamnico.
PROPIEDADES
EXTINTORAS
Las pruebas realizadas en fuegos de lquidos inflamables han demostrado que los polvos secos a base de
bicarbonato ptasico son ms eficaces que los de bicarbonato sdico. La eficacia del cloruro potasico es
aproximadamente igual a la del bicarbonato potsico y el bicarbonato de potasio-urea posee la mayor eficacia de
todos los polvos secos que se han probado.
Cuando se arroja directamente sobre el rea incendiada, el polvo apaga la llama casi instantneamente. El
mecanismo y la qumica de esta accin extintora no se conocen con exactitud. La sofocacin, el enfriamiento y la
obstruccin de la radiacin contribuyen a la eficacia extintora de estos productos, pero los estudios realizados
sugieren que la reaccin de rotura de la cadena en la llama puede ser la causa principal de extincin.
PROPIEDADES
EXTINTORAS
Las pruebas realizadas en fuegos de lquidos inflamables han demostrado que los polvos secos a base de
bicarbonato ptasico son ms eficaces que los de bicarbonato sdico. La eficacia del cloruro potasico es
aproximadamente igual a la del bicarbonato potsico y el bicarbonato de potasio-urea posee la mayor eficacia de
todos
los
polvos
secos
que
se
han
probado.
Cuando se arroja directamente sobre el rea incendiada, el polvo apaga la llama casi instantneamente. El
mecanismo y la qumica de esta accin extintora no se conocen con exactitud. La sofocacin, el enfriamiento y la
obstruccin de la radiacin contribuyen a la eficacia extintora de estos productos, pero los estudios realizados
sugieren que la reaccin de rotura de la cadena en la llama puede ser la causa principal de extincin.
ACCION
SOFOCANTE
Ha sido una creencia generalizada durante muchos aos que las
propiedades extintoras de los polvos secos regulares se basaban
en la accin sofocante del anhdrido carbnico que se produce
cuando el bicarbonato sdico recibe el calor del fuego. Sin duda
alguna, el anhdrido carbnico contribuye a la eficacia del agente
al igual que lo hace el volumen de vapor de agua que se emite al
calentarse el polvo seco. Sin embargo, generalmente, las pruebas
han desmentido la creencia de que estos gases sean un factor
fundamental de extincin.
Cuando se descargan los polvos polivalentes contra combustibles slidos incendiados, el fosfato monoamomico se
descompone por el calor, dejando un residuo pegajoso (cido metafosfrico) sobre el material incendiado. Este
residuo asla el material incandescente del oxgeno, extinguiendo as el fuego e impidiendo su reignicin.
USOS
Y
LIMITACIONES
Los polvos secos se utilizan principalmente para extinguir fuegos de lquidos inflamables. Por ser elctricamente
no conductores, tambin pueden emplearse contra fuegos de lquidos en que tambin participen equipos
elctricos bajo tensin. Los extintores de polvo seco normal se han ensayado por parte de laboratorios de ensayos
de equipos de incendio en estas circunstancias y han demostrado que son aptos para su empleo contra incendios
de
lquidos
inflamables
y
fuegos
elctricos
(Fuegos
de
Clase
B
y
C).
Puesto que el polvo polivalente deja un residuo pegajoso al calentarse, no es recomendable para las industrias
textiles y otros lugares donde la limpieza de los residuos pueda resultar dificultosa.
El polvo qumico no produce una atmsfera inerte duradera sobre la superficie de lquido inflamable, por lo tanto,
no resultar til si existen fuentes de reignicin como metales caliente o arcos elctricos persistentes.
El polvo qumico no se debe utilizar tampoco en instalaciones donde existen equipos elctricos delicados o rels
(ejemplo: centrales telefnicas y recintos de computadores), ya que las propiedades aislantes del polvo qumico
podran daar la operatividad de estos equipos. Despus de la extincin, el polvo debe ser retirado de todas las
superficies
que
no
han
sido
daadas,
ya
que
ste
es
ligeramente
corrosivo.
El polvo qumico normal no extingue incendios de tipo profundo ni tampoco fuegos de materiales que desprenden
su propio oxgeno. As mismo, puede ser incompatible con la espuma mecnica a no ser que se haya fabricado para
ser
adecuadamente
compatible.
Con objeto de asegurar un comportamiento positivo del polvo qumico como agente extintor, se han llevado a
cabo especificaciones a travs de laboratorios de ensayos. Estas especificaciones se refieren al contenido de
humedad, repelencia al agua, resistividad elctrica, almacenamiento a elevadas temperaturas, capacidad de
fluidez y poder abrasivo. Se han evaluado las caractersticas de descarga de los equipos que se utilizan con el
polvo qumico. La eficacia de la extincin queda determinada por el resultado de los ensayos realizados al aplicar
las Normas bajo las condiciones recomendadas por los fabricantes.
Un extintor consta de un
cilindro metlico que contiene un agente extintor que, o bien
debe mantenerse siempre a presin, o bien se incorpora la
presin en el momento de su utilizacin.
El gas mediante el cual se consigue la presin suele ser dixido
de carbono, nitrgeno o aire comprimido. Los extintores de polvo
seco o PQS necesitan de un gas que no contenga humedad
como puede ser el CO2.
El polvo seco que se utiliza en los extintores se compone de una
mezcla de varios componentes. Los primeros modelos de
extintores de polvo qumico seco utilizaban bicarbonato sdico
cuyo uso lleg a estar muy extendido por sus buenas
propiedades extintoras.
Ms adelante aparecieron nuevos agentes extintores mas
eficaces a base de fosfato monoamnico o a base de
Los
ltimos estudios realizados con este tipo de agentes extintores
indican que posiblemente la accin extintora se deba a la rotura
de la cadena en la llama. La asfixia del fuego y el enfriamiento
del combustible aportan una capacidad extra para apagar el
incendio.
Durante mucho tiempo se ha credo que las propiedades
extintoras de los anti incendios de polvo qumico seco se deban
a la accin sofocante. Cuando el bicarbonato sdico entra en
contacto con el fuego se descompone produciendo anhdrido
carbnico el cual produce esa accin sofocante. Que el anhdrido
carbnico ayuda a la extincin del fuego no deja lugar a ninguna
duda pero se ha comprobado que esta accin no es suficiente
para apagar el fuego.
Cuando se utiliza un extintor de polvo qumico seco sobre un
combustible slido en llamas se crea un residuo pegajoso que
cubre el combustible aislndolo del oxgeno del aire e
impidiendo as la combustin.
El principal uso de los extintores de polvos qumicos secos PQS
es para extinguir fuegos producidos por combustibles lquidos.
Otra de las propiedades de los polvos qumicos secos es que no
No
es
recomendable utilizar extintores de polvo qumico seco sobre
componentes electrnicos delicados como ordenadores ya que
podra daar los equipos. Debemos tambin limpiar en
profundidad los residuos generados por el extintor de todas las
piezas o materiales que no hayan resultado daados ya que
estos polvos son corrosivos.
Los extintores de polvo qumico seco no son eficaces en la
extincin de incendios de tipo profundo, incendios que no se
producen en la superficie del material sino que ocupan capas
Extintor de polvo
- Todos los extintores contra incendios disponen de una etiqueta en la que muestra
como hacer uso del mismo.
Recomendaciones de uso y mantenimiento seguro:
- En caso de necesidad de utilizar el extintor de incendios hay que seguir las
instrucciones de funcionamiento que aparecen en el extintor de incendios.