Historia

de la
Odontologa

Estimado/a Dr. Dra.:

Esta historia tiene fin, en lo que va de este ao. TerminalaHistoria de la Odontologa,Serie 2009
con este tercer fascculo.
Hemos tenido el orgullo de acercarle esta obra auspiciada por la Lnea Odontolgica Gador, por lo
cual podramos decir que tiene un final feliz: sonrisas sanas y saludables.
Pronto tendremos para Usted nuevas propuestas que, descontamos, sern como siempre de su
agrado.
Agradecemos como siempre su inters por habernos seguido en sta y tantas otras iniciativas que
siempre pensamos y ejecutamos para con la Odontologa.
Cordialmente
Gador S. A.

El contenido de esta publicacin se presenta como un servicio a la profesin odontolgica, reflejando las opiniones, conclusiones o hallazgos propios de los autores incluidos en la publicacin.
Dichas opiniones, conclusiones o hallazgos no son necesariamente los de Laboratorios Gador, ni los de ninguna de sus afiliadas, por lo que Laboratorios Gador no asume ninguna responsabilidad
de la inclusin de las mismas en dicha publicacin.
RTM S.A. - Catamarca 1902 - Martnez - Buenos Aires - Argentina
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CHINA

ncluso 2 000 aos antes de la era cristiana, los chinos

ya haban hecho importantes contribuciones al progreso humano; por ejemplo, haban desarrollado el
torno de cermica, tejan la seda y escriban con pincel
y tinta en papel hecho con tiras de bamb. En tiempos
de Buda, 500 aos a.C., haban adoptado un cdigo legal, acuado una moneda e inventado un juego parecido
al ftbol. En los siguientes 1000 aos, extendieron al
mundo el uso del papel tal como lo conocemos hoy en
da, la plvora, la brjula, el baco, los anteojos, el papel
moneda y el arte de imprimir con caracteres de madera.
Tambin la Odontologa fue practicada en China
muy tempranamente; alrededor del siglo II a.C., ya
usaban el arsnico para tratar dientes enfermos (probablemente para matar la pulpa y aliviar as el dolor de
dientes) y haban desarrollado una aleacin de plata para
obturar caries, ms de mil aos antes que los dentistas de
Occidente. La pasta de plata, lo que hoy se llama amalgama, ya tena su composicin: 100 partes de mercurio,
45 partes de plata y 900 partes de zinc. De la trituracin
de estos ingredientes se obtena una pasta que resultaba
tan slida como la plata. En el siglo XII ya fabricaban
dentaduras.
Cuando Marco Polo viaj a China en el ao 1270,
encontr que tanto hombres como mujeres tenan la
costumbre de cubrir sus dientes con finos trozos de oro,
los cuales adaptaban con gran delicadeza a la forma de
los dientes, donde quedaban adheridos. No sabemos si
estas lminas de oro tenan propsitos cosmticos o teraputicos; no obstante, con seguridad, la habilidad tcnica para practicar la Odontologa restauradora ya exista
en China en el siglo XIII.

En el campo de la Medicina oral, los chinos hicieron

tambin contribuciones importantes ya en el siglo XIV.
Hua Shou, un gran diagnosticador, descubri los puntos
blanquecinos en la boca, que son los sntomas premonitorios del sarampin.
En el siglo XI ya haban descripto el proceso completo de la masticacin y la deglucin. La ciruga oral tiene
tambin una larga historia en China. Saban componer
el labio leporino, y en el siglo XVII, a los cirujanos chinos les resultaban familiares muchas enfermedades de la
boca y garganta, pudiendo tratar abscesos amigdalinos y
epiteliomas de los labios.
En el ao 1822, se public un tratado mdico llamado Notas ilustradas de los sntomas y teraputica de la
laringologa, que contiene una descripcin detallada de
las estructuras bucales, y que defini la divisin entre la
cavidad bucal y la faringe. El trabajo incluye artculos
sobre abscesos de boca, garganta, tumores de lengua,
labios y mentn.

Medicina tradicional
A lo largo de su historia, los chinos han mantenido varias creencias que los postulados de la Medicina
moderna contradicen y, a pesar de haberse realizado
grandes progresos en educacin mdica y dental, la gran
mayora del pueblo chino an es tratado por doctores
tradicionalistas. Los principios del Yang y el Yin constituyen la base de su teraputica. El primero se identifica
con la masculinidad, el sol, la luz y el calor del sol. El
femenino Yin se identifica con la humedad, la oscuridad
y el fro. La buena salud es el resultado de mantener un


Esta teora de la enfermedad y su teraputica es anloga a la teora hipocrtica de
los humores cardinales y su relacin con el
proceso de la enfermedad; pero mientras los
griegos sacaban sangre para restablecer el
equilibrio fisiolgico, los chinos se basaban
en un principio vital llamado cbi, que corresponde, ms o menos, al pneuma griego o
espritu.

Se han localizado ms de 360 puntos en
la superficie del cuerpo, que, segn creen los
chinos, estn unidos directamente con estructuras internas. Algunos en conexin con los
dientes y otras estructuras bucales, y el tratamiento por acupuntura de las enfermedades
bucales ha demostrado ser efectivo, a pesar
de no haberse aportado ninguna explicacin
convincente, a los ojos de la ciencia occidental, en torno de su eficacia. Se usa ampliamente en mltiples extracciones de dientes,
as como en el tratamiento de la gingivitis, estomatitis y glositis. Como complemento de la
acupuntura, los doctores chinos tradicionales
se orientaron hacia la llamada moxibustin,
que es un tipo de cauterizacin, pero que produce una inflamacin localizada como la que
aparece al aplicar ventosas.

La Botnica aplicada a la Medicina es
tambin muy importante entre los tradicionalistas. Muchos de sus conocimientos en uso
datan de 1578, cuando el gran farmacutico Li Chihchen public en sus libros la enumeracin de 1900 frmacos y 8000 recetas. Una de las hierbas prescritas con
mayor frecuencia es el ginseng, planta aromtica que
tiene poderes curativos en gran variedad de enfermedades; se ofrece en forma de polvo, pastillas y t, siendo
utilizada en combinacin con otras hierbas.
La inspeccin de la lengua es un mtodo de diagnstico peculiar para la anticuada Medicina china; se

equilibrio adecuado entre el Yin y el Yang. Estas fuerzas

circulan por todo el cuerpo a lo largo de doce meridianos, de los que se conoce slo su posicin aproximada.
Cuando el equilibrio de ambos en el cuerpo es incorrecto, se introduce una aguja en el sitio adecuado de
uno de lo meridianos, con lo cual, salen del cuerpo las
fuerzas morbosas y otras ms saludables entran en l,
restableciendo as el equilibrio y deteniendo el curso de
la enfermedad.

cree que los cambios de aspecto de la lengua reflejan las

enfermedades e indican su gravedad y el pronstico de
la evolucin. El examen de la lengua fue descripto por
primera vez en el ao 300 y la tcnica usada hoy en da
permanece inalterada: color, apariencia superficial y humedad de la lengua son anotados cuidadosamente como
una orientacin para el diagnstico.
La explicacin tradicional para la caries y el dolor de
dientes consiste en el gusano dental; los chinos crean que
su accin destructiva poda prevenirse eliminando los
restos de comida de la boca
despus de ingerir alimentos, ya que enjuagarse la boca
despus de las comidas sigue
siendo una prctica comn,
al igual que cepillarse los
dientes. El cepillo de dientes,
tal como lo conocemos hoy,
con las cerdas perpendiculares al mango, fue inventado
por los chinos alrededor del
ao 1490.

de seguir con sus curanderas y ha hecho todo lo posible para aumentar el nmero de dentistas. En el pas, a
pesar de ello, existe an una lamentable escasez de dentistas debidamente calificados. Para llenar este vaco,
existen tcnicos que poseen una formacin especializada, a los que se conoce como dentistas descalzos,
preparados para ejercer diversos tipos de tratamientos
odontolgicos: curaciones sencillas, extracciones y tratamientos de afecciones gingivales.

Odontologa
actual
A lo largo de la mayor
parte de su historia, China
no ha tenido dentistas bien
preparados. Durante aos,
se encontraban especialistas
callejeros en cada esquina de
los pueblos y ciudades. Estos
dentistas itinerantes atraan a
sus clientes tocando un tambor o montando pequeos
espectculos. Hoy en da, el
gobierno est haciendo grandes esfuerzos por disuadirlos

EL RENACIMIENTO

l Renacimiento logr el redescubrimiento y asimilacin del pensamiento y arte romanos y griegos,

juntamente con la reaparicin del espritu clsico
de bsqueda de la verdad, que hara posible liberar a la
ciencia de la Teologa y la supersticin. A lo largo del
siglo XV, varios acontecimientos predispusieron a los
europeos a lo que Jacob Burckhardt llam el descubrimiento del mundo y del hombre que separa a la Edad
Media del Renacimiento. La invencin del grabado y la
imprenta con caracteres mviles fue de enorme importancia para el desarrollo y la difusin del conocimiento.
El descubrimiento de Amrica y la apertura del resto del
mundo a la exploracin revelaron aspectos nuevos de la
naturaleza. La toma de Constantinopla por los turcos
en 1453 forz a muchos eruditos bizantinos a emigrar
a Occidente, llevando con ellos el conocimiento de las
ideas de Platn e Hipcrates, que contribuyeron en su
momento, a desplazar a los galenistas, que aferrados a
creencias no basadas en los hechos ni en la observacin,
ignoraban obstinadamente las nuevas medicaciones y
tcnicas.
En la base del progreso de la Medicina durante los
siglos XV y XVI se encuentra el renacimiento de la Anatoma. Los artistas manifestaron un nuevo inters por el
cuerpo humano, de cuyo estudio proceda la exactitud
de sus obras. Leonardo da Vinci (1452-1519) estudi
anatoma realizando las ms complicadas disecciones,
analizando y esbozando casi todas las partes del cuerpo
humano, tanto internas como externas, hasta el punto
de llevar al anatomista ingls del siglo XVIII, William
Hunter, a reconocerlo como el anatomista ms grande
de su poca.

Leonardo describi el seno maxilar 150 aos antes

que Highmore y con detalles los dientes, estableciendo
por primera vez la distincin entre premolares y molares. Probablemente, pensando en sus pinturas, plasm
en sus dibujos el efecto que la prdida de los dientes
tiene en la fisonoma humana.
La influencia de Leonardo en la ciencia mdica fue
significativa, porque en sus pulcras disecciones, an sin

 En 1534 Vesalio entr en la facultad de la Universidad de Padua, ciudad fuera del control papal y en la que
la diseccin no estaba prohibida. Entre sus obligaciones como acusador pblico se encontraba la de realizar
autopsias. En el ao 1539 se le encomend una nueva
edicin de Galeno y a lo largo de su trabajo, descubri
muchos errores, as como falsedades perpetuadas por los
galenistas. Sac la conclusin que Galeno nunca diseccion un cuerpo humano recin muerto
Vesalio fue el autor de uno de los grandes tratados de
Anatoma de todos los tiempos, De humani corporis fabrica, en el cual mostraba la osteologa y anatoma muscular de Galeno y recreaba toda la anatoma general del
cuerpo humano, causando una inmensa impresin en

una exacta nomenclatura orientadora, rompi con la influencia esclavizadora de Galeno, e instaur plenamente
la libre investigacin.

Vesalio y sus sucesores

Andreas Vesalio (1514-1564) convirti la Anatoma
en lo que es todava hoy, una ciencia viva y fundamental.

los contemporneos de Vesalio; este tratado marc un

punto de inflexin con el pasado y una liquidacin de
la tradicin galnica. Por desgracia, el desafo del autor
a la autoridad establecida fue seguido de persecucin,
y enfurecido, abandon Padua para convertirse en mdico del emperador Carlos V. Muri de una extraa
enfermedad a los cincuenta aos, pero su influencia sobrevivi por mucho tiempo.
Slo una pequea parte de su tratado se refiere a las
estructuras dentales, pero aqu tambin el autor estuvo
en desacuerdo con Galeno, manteniendo que los dientes no son huesos; no obstante, comparti con Galeno
la creencia de que los dientes continan creciendo a lo
largo de toda la vida de la persona, confundiendo con
crecimiento la erupcin que tiene lugar cuando se pierde
el diente antagonista.
El primer alumno destacado de Vesalio fue Matteo
Realdo Colombo, que hizo algunos descubrimientos
importantes mientras diseccionaba fetos; descubri los
folculos de los dientes, pudiendo as refutar la idea segn la cual, los dientes primarios se forman de la leche
que el nio ingiere; aunque perpetu el error de Vesalio,
acerca del hecho de que los dientes permanentes se forman a partir de las races de los dientes caducos.
Gabriello Fallopio describi el folculo dental y demostr que los dientes permanentes se desarrollan independientemente de los dientes primarios; encontr que
el maxilar inferior era un solo hueso y sent las bases
para el estudio embriolgico del desarrollo de los dientes, descartando la idea sostenida por Galeno de que los
dientes son huesos. Entre sus descubrimientos de relevancia para la Odontologa se encuentran los nervios trigmino, auditivo y glosofarngeo, adems de la cuerda
del tmpano y los conductos semicirculares.

quio, que describi la trompa de Eustaquio, el nervio

abductor y los msculos de la garganta y cuello. Su mayor obra es el Opsculo sobre los dientes, el primer libro
dedicado exclusivamente a la anatoma e histologa dentaria. Dividido en treinta captulos, reuna todo el conocimiento existente en morfologa dental, histologa y
fisiologa, con descripciones de la formacin de los dientes, su irrigacin y sus cmaras pulpares, adems de la
forma de crecimiento. Describi con detalle la funcin
de cada diente, demostrando cmo su forma contribuye a la especfica funcin de cada uno. Observ que los
dientes no son igualmente duros en todos los animales y seal que hasta los perros ms fuertes se vuelven
cobardes cuando pierden los dientes. Eustaquio fue la
principal autoridad sobre el tema hasta el siglo XVIII,
pero permaneci fiel a Galeno hasta el fin de sus das.

Paracelso
Teofrasto Bombasto von Hohenheim, conocido
como Paracelso (1493-1541), se adelant, en muchos
aspectos, a su tiempo. Como Vesalio, sent las bases de
la Anatoma cientfica y fue el pionero de la teraputica
farmacolgica. Hijo de un mdico suizo, tena una mente despierta y retentiva; en 1527 fue nombrado Profesor
de Medicina en Basilea, y comenz el ejercicio de su
cargo quemando pblicamente los trabajos de Galeno
y Avicena, y dando las clases en alemn en vez de latn,

Eustaquio
El primer anatomista dental, tambin discpulo de
Vesalio, fue Bartolommeo Eustaquio, llamado Eusta-

Tudor se establecieron grupos de

autnticos dentistas profesionales
surgidos del gremio de barberos
cirujanos.
La creciente
profesionalidad
de los cirujanos
europeos durante los siglos XV y
XVI puede atribuirse a los grandes avances realizados en el campo
de la Anatoma y a la creciente demanda de especialistas,
debido a las continuas guerras de este perodo. Despus
de la introduccin de la plvora en el siglo XIV, las heridas infligidas durante los combates tendieron a crecer
en nmero y en gravedad. Un nombre sobresale entre
los dems cirujanos, es el de Ambroise Par, que ha sido
llamado el padre de la ciruga.

sobre hallazgos basados en su propia experiencia. Bas su

teora en que las enfermedades tienen una naturaleza especfica y pueden curarse con remedios tambin especficos. Opuso la qumica a la alquimia y descart el estudio
del cielo como ayuda para el diagnstico y tratamiento.
Aument el arsenal farmacutico con valiosos frmacos,
algunos de los cuales se haban importado haca poco
tiempo de Amrica (quinina e ipecacuana son dos ejemplos an vigentes, como asimismo el caucho, con el que
se hace la gutapercha, usada en impresiones).
A pesar de que su influencia actual es escasa, Paracelso permanece como un ejemplo significativo de investigador renacentista, que procede a la observacin y
experimentacin directa, desechando todo cuanto no
sea verdad comprobable y cuestionando siempre el principio de autoridad y las creencias irracionales de los antepasados.

Avances en ciruga
La profesin de cirujano surgi del oficio de barbero
a fines de la Edad Media. Poco despus el mismo proceso tuvo lugar en Inglaterra y durante la poca de los

 Par posea una enorme experiencia como dentista y

sus libros contienen mucha informacin a este respecto; examin la anatoma dentaria, sugiri estabilizar las
fracturas de los maxilares con ligaduras de alambre de
oro; las caries las trataba por cauterizacin con cido,
aunque no mencion que obturase las cavidades. Los
dientes rotos los rebajaba limndolos con los instrumentos especiales que se muestran en sus libros. Reimplantaba dientes cados por accidente, sujetndolos a los
dientes firmes mediante alambres. Par trat tambin
con amplitud los problemas de la denticin. Dise varios instrumentos para extraccin de dientes. Describi
adems un mtodo para reemplazar dientes perdidos,
probablemente, limitado a los dientes anteriores, pues
segn dijo: Cuando se pierden los incisivos a causa de
un golpe, el resultado no slo es la desfiguracin sino
los defectos en la pronunciacin. Una vez curadas las
encas, los reemplazaba con prtesis hechas de hueso
o marfil, atando el puente a los dientes contiguos con
alambre de oro.
Una de sus grandes contribuciones a la Odontologa
fue el obturador palatino; la necesidad de obturadores
era mucho mayor en esa poca que en la actualidad,
debido a la epidemia de sfilis. Como no se conoca
ningn tratamiento efectivo, la nueva enfermedad progresaba con frecuencia perforando el paladar duro. El
simple y efectivo artilugio de Par consista en una lmina de oro curvada y de tamao suficiente como para
cubrir el agujero, que se colocaba en el techo del paladar. Cerraba de manera satisfactoria la abertura permitiendo al paciente comer, beber y hablar con mayor
normalidad.
En suma, la importancia de Par radica en su convencimiento de que un cirujano necesita una slida base
anatmica, adems de experiencia prctica. Hizo mucho
por elevar su profesin, del nivel de un despreciado oficio artesanal a una rama principal del arte de la Medicina, rama que, por otra parte, era de las ms avanzadas de
ese tiempo.

Par hizo un importante descubrimiento; era costumbre hasta entonces cauterizar las heridas de bala con
aceite hirviendo; sin embargo, despus de una batalla
sangrienta, se acab el suministro de aceite y Par se limit a curar las heridas de los restantes pacientes con un
ungento hecho a base de clara de huevo, aceite de rosas
y esencia de trementina. Para su sorpresa, a la maana
siguiente encontr que los soldados tratados con aceite
hirviendo sufran fuertes dolores y fiebre alta, mientras
que los restantes parecan estar mucho ms tranquilos.
Avanzada su carrera, Par entr al servicio de una serie
de reyes franceses como cirujano y durante ese tiempo,
ampli el horizonte de sus actividades; por primera vez
public libros sobre Ciruga, Obstetricia, Anatoma y
sobre pestes y otras enfermedades; como no posea una
educacin clsica, escribi sus libros en francs y no en
latn.

603557 ODO 509-05