Un material compuesto es un sistema integrado por una mezcla o combinacin de
dos o mas compuestos para conseguir la combinacin de propiedades que no es posible obtener en los materiales originales . Estos difieren en forma y composicin qumica y son esencialmente insolubles entre si. Hay que hacer algunas consideraciones para ajustar el trmino material compuesto a nuestro objeto de estudio: En primer lugar el material compuesto, debe ser expresamente fabricado por la mano del hombre. De este modo queda fuera de nuestra definicin una larga lista de materiales compuestos naturales, tales como los que componen nuestros huesos, las masas arbreas, etc. En segundo lugar, tal como entendemos los materiales compuestos, estos no deben tener continuidad fenomenolgica, de modo que los materiales cermicos, por ejemplo, a pesar de estar compuestos por varios componentes cristalinos o amorfos, no son considerados materiales compuestos ya que estos son continuos fenomenolgicamente hablando. Finalmente, el hormign armado, a pesar de estar construido expresamente por el hombre y tener discontinuidad fenomenolgica, no se considera tampoco objeto de nuestro estudio, porque este sistema es un material clsico en la Ingeniera Civil. Los primeros mtodos de fabricacin de los materiales compuestos fueron los moldeados por contacto a mano. En 1910, se estaban fabricando mediante este mtodo un nmero elevado de estructuras donde los requerimientos mecnicos no eran elevados, pero haba problemas de formas, peso o aislamiento elctrico y por lo tanto, este tipo de materiales comenzaba a ser una alternativa frente a los tradicionales, acero, hormign, aluminio o madera. La inyeccin con matrices termoestables data de 1940, como una variacin de la inyeccin de materiales termoplsticos. En la dcada de los cincuenta aparecen las primeras mquinas con tornillo sinfn.