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La partcula libre
El Hamiltoniano de una partcula libre en una dimensin espacial x es
H=
p2
2m
(9.1)
Claramente p conmuta con H, de modo que el impulso es constante del movimiento. La ecuacin
de Schrdinger independiente del tiempo es
h 2 d 2
= E
2m dx
(9.2)
y como sabemos tiene soluciones para cualquier valor de E 0. Por lo tanto el espectro de autovalores de H es continuo y las correspondientes autofunciones de la energa (normalizadas a la
delta de Dirac) son las ondas planas
E,k =
1 ikx
e
2
E=
h 2 k 2 p2
=
2m
2m
(9.3)
E, k = e iEt / h E, k =
1 i( kx t )
e
2
E hk 2
=
h 2m
(9.4)
Cada autovalor E de la energa es doblemente degenerado, pues corresponde a dos valores del
impulso:
p = hk = 2 mE
(9.5)
El signo + en la (9.5) corresponde a una partcula que se mueve hacia la derecha y el signo a
una partcula que se mueve hacia la izquierda. Puesto que los estados estacionarios (9.4) tienen
un impulso bien definido, la posicin de la partcula est totalmente indeterminada y es igualmente probable encontrarla en cualquier parte.
103
ih
( x, t )
= H ( x, t )
t
(9.6)
( x, t ) =
a(k )E,k dk
1
2
(9.7)
donde
a( k ) = (E, k , ) =
1
2
e i( kx t ) ( x, t )dx
(9.8)
Puesto que
+
( , ) =
(9.9)
( x x0 ) = (2 / L)1 / 2 sen[kn ( x x0 )] , kn = n / L , n = 1, 2, 3,
(9.10)
En = h 2 n 2 2 / 2 mL2 , n = 1, 2, 3,
(9.11)
( x x0 ) = (1 / L)1 / 2 eikn ( x x 0 ) , kn = 2 n / L , n = 0, 1, 2,
(9.12)
En = 2 h 2 n 2 2 / mL2 , n = 0, 1, 2,
(9.13)
Mientras L sea mucho mayor que el tamao de la regin de inters, estos procedimientos no tienen efectos significativos y L no aparece en los resultados de los clculos de las cantidades de
inters fsico.
104
(9.14)
kx = nx / L , ky = ny / L , kz = nz / L , nx , ny , nz = 1, 2, 3,
(9.15)
con
(9.16)
Podemos dar una imagen geomtrica de la (9.16) representando cada autovalor como un punto
de coordenadas (nx , ny , nx ) en un espacio de tres dimensiones. Claramente, el nmero N ( E ) de
estados con energa menor o igual a cierto valor E es igual a la cantidad de puntos (nx , ny , nx )
que cumplen la condicin En E , que usando la (9.16) se puede escribir como
nx2 + ny2 + nz2
2 mL2 E
h 2 2
(9.17)
Por lo tanto, N ( E ) es igual al volumen del primer octante de una esfera del espacio (nx , ny , nx )
con centro en el origen y radio ( E ) = ( L / h ) 2 mE . Entonces
L3
1 4
14
4 V
N ( E ) = ( E )3 =
3 3 (2 mE )3 / 2 = 3 (2 mE )3 / 2
8 3
83 h
3 h
(9.18)
f ( E ) = 4m
V
(2 mE )1 / 2
h3
(9.19)
4 Vp3
3 h3
(9.20)
4 3
p V
3
(9.21)
Vf =
105
(9.22)
(8.23)
El potencial escaln
Sea una partcula que se mueve en una dimensin y cuya energa potencial es (Fig. 9.1):
E
, x<0
0
V ( x) =
regin 1
regin 2
V = cte. , x > 0
V
A
C
El Hamiltoniano es entonces
B
p2
, x<0
H = 2m
2
p +V , x >0
2m
(9.24)
(9.25)
h 2 d 2
= E
2m dx
(9.26)
k = + 2 mE / h
(9.27)
J E(1) =
hk
(| A |2 | B |2 ) = v(| A |2 | B |2 )
m
106
(9.28)
h 2 d 2
= ( E V )
2m dx
(9.29)
Aqu tenemos que distinguir dos casos, segn si E es mayor o menor que V.
Si E > V la solucin general de (9.29) es
E( 2 ) = Ceik x + De ik x
k = + 2 m( E V ) / h
(9.30)
J E( 2 ) =
hk
(| C |2 | D |2 ) = v (| C |2 | D |2 )
m
(9.31)
E( 2 ) = Ce x + Dex
= + 2m(V E ) / h
(9.32)
Pero en nuestro caso el trmino Dex no es aceptable pues diverge para x . Debemos entonces poner D 0 en la (9.32) y queda
E( 2 ) = Ce x
(9.33)
(9.34)
(9.35)
para determinar las cuatro constantes que figuran en las (9.35). Pero como se debe cumplir la
condicin de normalizacin, en realidad slo tres de ellas son independientes. Por lo tanto hay
infinitas maneras de satisfacer las (9.35). Esto corresponde al hecho que podemos tener una solucin que corresponde a que la partcula llega al escaln viniendo desde la izquierda, otra solu-
107
(9.36)
B k k
=
A k + k
C
2k
=
A k + k
R
1
(9.37)
0.8
0.6
R=
0.4
v | B |2 ( k k )2
=
(9.38)
v | A |2 ( k + k )2
0.2
R=
1
E/V 5
( 1 )2
( + 1 )2
(9.39)
T=
4 1
4 kk
v | C |2
=
=
2
2
v| A|
(k + k )
( + 1 )2
(9.40)
108
(9.41)
B
2k
=
,
D k + k
C k k
=
D k + k
(9.42)
A diferencia de antes, la onda incidente y la reflejada estn en contrafase, pues C / D < 0 . El coeficiente de reflexin es:
R=
v | C |2 ( k k )2
=
v | D |2 ( k + k )2
(9.43)
y su valor es el mismo que para el caso de partcula incidente desde la izquierda y otro tanto ocurre con el coeficiente de transmisin.
Caso E < V
Si E < V la solucin en la regin 2 es una exponencial decreciente, y las condiciones (9.34) nos
dan
A + B = C , ik ( A B) = C
(9.44)
B ik +
=
= ei
A ik
, = + 2 arctan(k / )
(9.45)
2ik
C
=
= 1 + ei
A ik
(9.46)
2 A cos kx 2
E =
x
2 A cos 2 e
x<0
(9.47)
,
x>0
que representa una onda estacionaria en la regin 1 y una onda evanescente en la regin 2. La
onda incidente Aeikx se refleja totalmente (pues | B |2 =| A |2 ) y aunque tiene un valor no nulo
en la regin 2, no hay penetracin permanente. La corriente de probabilidad es nula en todas
partes. El espectro de la energa para E < V es continuo y a cada autovalor E < V le corresponde
una nica autofuncin, por lo tanto no hay degeneracin.
La solucin (9.47) predice que la partcula se puede encontrar en la regin x > 0 , clsicamente
inaccesible. Sin embargo para observarla en esa regin es preciso determinar su posicin con
una incerteza del orden x 1/ , y entonces p > h / x h = 2 m(V E ) por el principio
de incerteza. Por lo tanto, la incerteza de la energa es
109
E =
p 2
=VE
2m
(9.48)
regin 2
x<0
0 ,
V ( x ) = V , 0 < x < a
0 ,
a<x
regin 3
(9.49)
regin 1 :
x<0
x>a
E( 2 )
E(3)
= Dex + Ce x
=
Feikx
+ Ge ikx
, k = + 2 mE / h
, = + 2 m (V E ) / h
(9.50)
, k = + 2 mE / h
(9.51)
y nos dan
A + B = D + C , A B = i ( D C )
k
Si resolvemos el sistema (9.52) para A y B en trminos de D y C resulta
110
(9.52)
1
1
1
1
1 i D + 1 + i C , B = 1 + i D + 1 i C
k
k
k
k
2
2
2
2
(9.53)
0 D
M12
C
0
M22
(9.54)
donde
0 = M0 =
M11
22
1 i
2
k
0 = M0 =
, M12
21
1+ i
2
k
(9.55)
(9.56)
y nos dan
k
Dea + Ce a = Feika + Ge ika , Dea Ce a = i ( Feika Ge ika )
(9.57)
ea + ika
k
ea ika
k
C=
1 i F +
1+ i G
2
2
(9.58)
a F
M12
a
M22 G
(9.59)
donde
a =
M11
a
M21
e a + ika
k
1+ i
ea + ika
k
=
1 i
a =
, M12
a
M22
e a ika
k
1 i
ea ika
k
=
1+ i
(9.60)
A M AF
=
B M BF
donde
111
M AG F
M BG G
(9.61)
0 Ma + M0 Ma
M AG = M11
12
12 22
(9.62)
0 Ma + M0 Ma
M BF = M21
11
22 21
0 Ma + M0 Ma
M BG = M21
12
22 22
La ec. (9.61) vincula las amplitudes de las ondas a izquierda y derecha de la barrera, y por lo
tanto permite resolver cualquier problema de reflexin y transmisin que se desee (para E < V ,
se entiende). En el presente caso, nos interesa estudiar la transmisin de una partcula que llega a
la barrera desde la izquierda. Por lo tanto pondremos G = 0 en la (9.61) y entonces resulta
F
1
e ika
=
=
A M AF cosh a + i k senha
2 k
(9.63)
F2
=
A
1
1
=
2
senh 2a
1 k
2
2
1
+
cosh a +
senh a
4 VE 1 VE
4 k
(9.64)
Si la barrera es alta (o sea E / V no es muy prximo a 1) y ancha ( a >> 1) de modo que transmite poco, entonces senha ea / 2 y la expresin de T toma una forma sencilla:
T 16e 2a
E
E
1
V
V
(9.65)
La penetracin de la barrera se suele denominar efecto tnel y es una manifestacin del carcter
ondulatorio de la partcula. El mismo fenmeno aparece para cualquier tipo de ondas. En ptica
se lo conoce con el nombre de reflexin interna total frustrada.
El efecto tnel permite explicar una paradoja
E(MeV)
que se presenta en la emisin de partculas
Vmax
por ncleos radioactivos. Como ejemplo, consideremos el elemento 238U. Mediante la disV(r)
persin por el ncleo del 238U de partculas
de 8.8 MeV emitidas por el 212Po se determin
8.8 MeV
la energa potencial V (r ) de la partcula y se
4.2 MeV
encontr que coincide con la que proviene de
la ley de Coulomb, por lo menos hasta la
R
3x1012 cm
r
distancia de 3 10 12 cm que es hasta donde
puede llegar una partcula de 8.8 MeV. Por
Fig. 9.4. Emisin de particulas _ por un
otra parte los experimentos de dispersin de
ncleo de 238U.
partculas por ncleos livianos muestran que
V (r ) se desva del comportamiento 1/ r cuando r < R (R es el radio del ncleo), porque a distancias menores actan las fuerzas nucleares que son atractivas. Cuando se desarroll la Mecnica Cuntica no se conoca todava el valor preciso de R para los ncleos pesados, pero era obvio que para el 238U deba ser seguramente menor que 3 10 12 cm. Ahora bien, el ncleo del
238
U emite ocasionalmente partculas . Se supuso entonces que dichas partculas estn presentes
112
T =e
2 ( r ) dr
a
, (r ) = + 2 m[V (r ) E ] / h
(9.66)
donde a y b son los puntos de retorno clsicos. La probabilidad que una partcula que llega a la
barrera la atraviese es igual a T. Por unidad de tiempo, la partcula que va y viene dentro del
ncleo, choca con la barrera N v / 2 R veces. Por lo tanto la probabilidad de emisin por unidad
de tiempo es
vT / 2 R
(9.67)
Esta conclusin fue confirmada por experimentos posteriores con partculas de energa suficientemente grande
113
(9.68)
p2 1
+ m 2 x 2
2m 2
(9.69)
h 2 d 2 1
+ m 2 x 2 = E
2 m dx 2 2
(9.70)
h
m
p = mh
(9.71)
[ , ] = = i
(9.72)
H = 12 ( 2 + 2 )
(9.73)
(9.74)
( ) e
114
/2
(9.75)
0 ( ) = e
/2
(9.76)
d 2 0
2
2
2
2 + (2 ) 0 = 0 + 0 + (2 ) 0 = 0
d
(9.77)
Para encontrar las dems autofunciones y autovalores vamos a usar una sencilla y elegante tcnica de operadores, que es diferente de los mtodos que se emplean habitualmente en los textos
elementales de Mecnica Cuntica. Hacemos as porque esta tcnica es el prototipo de otras semejantes que se aplican en una variedad de problemas.
Nuestro mtodo se funda en las propiedades de conmutacin de ciertos operadores no
Hermitianos oportunamente definidos, y permite encontrar sistemticamente mediante un
procedimiento recursivo todas las autofunciones y sus correspondientes autovalores a partir de
0 y de . Para eso definimos el operador
a=
1
2
( + i) =
1
2
( +
d
)
d
(9.78)
d
)
d
(9.79)
1
2
( i) =
1
2
(9.80)
aa aa = 1
(9.81)
El conmutador de a y a es
Puesto que H y aa conmutan, las autofunciones de H y aa son las mismas, de modo que para
encontrar los estados estacionarios es suficiente resolver el problema de autovalores de aa. Si
llamamos n ( n = 0, 1, 2,) a los autovalores y n las correspondientes autofunciones, la ecuacin que queremos resolver es
aa n = n n
(9.82)
Primero vamos a demostrar que los autovalores no pueden ser negativos. De la (9.82) obtenemos
( n , aa n ) = ( a n , a n ) = n ( n , n )
115
(9.83)
n 0
(9.84)
( aa)a k = a ( aa + 1) k = (k + 1)a k
(9.85)
Por lo tanto a k es una autofuncin con autovalor k + 1. Del mismo modo se obtiene
( aa)a k = a( aa 1) k = (k 1)a k
(9.86)
que muestra que a k es una autofuncin de aa con autovalor k 1. Debido a estas propiedades a y a se denominan operador de subida y operador de bajada, respectivamente. Operando
reiteradamente con a y a sobre una autofuncin k dada, podemos generar nuevas autofunciones correspondientes a diferentes autovalores, del mismo modo como se suben o se bajan los
peldaos de una escalera. Sin embargo, la condicin (9.84) limita la cantidad de veces que se
puede aplicar el operador de bajada, porque cuando se llega un autovalor 0 0 < 1, la aplicacin del operador de bajada no permite ya encontrar una nueva autofuncin, pues sera una autofuncin correspondiente a un autovalor que viola la condicin (9.84). Por lo tanto para el peldao ms bajo de la escalera ( n = 0 ) se debe cumplir
aa 0 = 0 0
, 0 0 < 1
(9.97)
y tambin
a 0 = 0
(9.88)
0 = 0
(9.89)
Partiendo entonces de 0 y de 0 = 0 podemos obtener todas las dems autofunciones y autovalores por aplicacin reiterada del operador de subida a. Pero nosotros ya conocemos 0 , que
est dado por la (9.76):
0 ( ) = e
/2
(9.90)
( a )n
0 ( ) =
1
2
( d ) e 2 / 2
d
116
n = n
(9.91)
(9.92)
n = 0, 1, 2,
(9.93)
Observamos que a diferencia del caso clsico, la energa del oscilador no es nula en el estado
fundamental ( n = 0 ) sino que todava vale h / 2 . Este resultado de la teora de Schrdinger difiere del que se obtuvo en la Teora Cuntica Antigua a partir de los postulados de cuantificacin
Planck y de Wilson-Sommerfeld. La energa h / 2 se denomina energa de punto cero del oscilador armnico y su existencia es un fenmeno cuntico que se puede entender en base al principio de incerteza.
Veamos ahora las expresiones explcitas de las autofunciones (9.91). Es fcil verificar que n
tiene la forma
n = Cn Hn ( )e
/2
(9.94)
H0 ( ) = 1
H1 ( ) = 2
H2 ( ) = 4 2 2
H3 ( ) = 8 3 12
H4 ( ) = 16 4 48 2 + 12
H5 ( ) = 32 5 160 3 + 120
(9.95)
d 2 Hn
dHn
+ 2 nHn = 0
2 2
d
d
(9.96)
Hn = ( 1)n e
d n 2
e
d n
(9.97)
Se puede ver que los polinomios de Hermite tienen paridad definida dada por ( 1)n y que sus n
races son todas reales. Por lo tanto n tiene n nodos.
Las autofunciones normalizadas son:
n ( ) =
m
2 n n! h
1
1/ 4
Hn ( )e
/2
=x
m
h
117
(9.98)