Albert Espulgas - La Comunicación en Una Sociedad Libre PDF

LA COMUNICACIN
EN UNA SOCIEDAD LIBRE

Una crtica liberal al statu quo
Albert Esplugas Boter
LA COMUNICACIN
EN UNA SOCIEDAD LIBRE
Una crtica liberal al statu quo
Madrid, 2008
Primera edicin: mayo de 2008
Albert Esplugas Boter

De la presente edicin: Instituto Juan de Mariana
Calle del ngel, 2
28005 Madrid
Diseo de cubierta: Alonso Melndez
ISBN: 978-84-612-3830-9
Depsito legal: MFotocomposicin: Paco Arellano
Impresin: Cofs
Encuadernacin: Toms de Diego
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parcial de esta obra en cualquier tipo de soporte o medio, actual o futuro, y la
distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo pblicos.
Gracias a Mara Blanco por su ayuda, al Instituto

Juan de Mariana por el incentivo, y a la Universidad
Pompeu Fabra y sus estudios de Comunicacin
Audiovisual por la inspiracin.
ndice
INTRODUCCIN
11
I. EL LIBERALISMO: LA TICA DE LA ACCIN

Liberalismo y derechos naturales
Liberalismo y mercado
17
19
28
II. LIBERTAD, PODER Y AUTONOMA

Poder y coaccin
Autonoma y coaccin
43
45
71
HUMANA
III. LA LIBERTAD DE EXPRESIN COMO DERECHO

DE PROPIEDAD
Informacin, opinin, veracidad y fraude

Pornografa, racismo y ofensas
El derecho al honor, a la intimidad y a la propia
imagen
El chantaje y el boicot
Apologa de la violencia
91
96
108
112
122
131
IV. DERECHOS DE AUTOR O PROPIEDAD SOBRE LAS

IDEAS
Propiedad intelectual o derechos sobre la

propiedad ajena
Propiedad intelectual o derechos sobre bienes no
escasos
139
141
147
10
NDICE
Propiedad y recompensa
Propiedad y control
Lmites arbitrarios
La propiedad intelectual incentiva la creacin?
Proteccin contractual vs. copyrights
Marcas, autora, reputacin y fraude
Alternativas de mercado
V. PROTECCIONISMO CULTURAL
Bien econmico, valor econmico y empresa
Cultura versus mercado?
La cultura y los bienes de informacin como
bienes pblicos
Planificacin lingstica cultural
Competencia desigual y ayudas a la
cinematografa
Las subvenciones no generan riqueza
Medios de comunicacin pblicos
150
152
153
156
161
168
173
181
181
188
196
212
219
231
236
VI. EL ESPECTRO RADIOELCTRICO Y EL RGIMEN

DE LICENCIAS
243
VII. LA NACIONALIZACIN DE INTERNET:

NEUTRALIDAD EN LA RED
251
CONCLUSIN
261
BIBLIOGRAFA
281
Introduccin
i primer contacto con el liberalismo tuvo lugar en las

aulas de la universidad Pompeu Fabra durante mis
estudios de Comunicacin Audiovisual. La universidad espaola en general no tiene fama de inculcar ideas liberales,
y el entorno de las artes y la cultura en particular es especialmente crtico con aquella corriente de pensamiento. No obstante, fue
en este contexto y no en otro donde fui expuesto por primera
vez al liberalismo, y en mi afn por explorar y expresar estas
ideas no encontr obstculos, antes al contrario, mis puntos de
vista fueron recibidos con inters en no pocas ocasiones y mis
esfuerzos fueron reconocidos.
La carrera, centrada en el mbito del cine, la radio, la televisin, la publicidad y la cultura, inclua una notable asignatura de
ciencia poltica que me introdujo a las ideas de Hayek, Locke,
DeTocqueville y otros autores liberales. El detonante, sin embargo, fue una asignatura de historia del cine ajena a la filosofa poltica. Entre las pelculas clsicas que debamos visionar para esa
asignatura se encontraba El manantial de King Vidor, basada en
la novela de Ayn Rand del mismo ttulo. La pelcula, un homenaje al individualismo y al libre mercado, me impact profundamente y all empez mi inmersin ideolgica. Mi educacin
informal fue desde entonces paralela a mi instruccin formal
en las aulas. El contenido de las clases, as como la bibliografa
recomendada para complementarlas, a menudo chocaba con mis
incipientes ideas favorables al libre mercado. Me produca cierta
frustracin el hecho de que las ideas hostiles al liberalismo camparan un poco a sus anchas, sin que apenas tuvieran competencia
12
LA COMUNICACIN EN UNA SOCIEDAD LIBRE
y nunca fueran cuestionadas. No es que en la carrera se creara

ideologa, la inmensa mayora de profesores y asignaturas no tenan vocacin adoctrinadora, al menos no explcita y deliberada.
Ms bien el discurso acadmico presupona una determinada
ideologa en sus planteamientos. Incluso cuando se contraponan
puntos de vista alternativos normalmente se haca en el marco de
ese paradigma ideolgico, sin llegar a cuestionarse los fundamentos del mismo.
Este trabajo pretende compensar ese dficit de competencia.
Es un intento de refutar o poner en entredicho las ideas polticas
subyacentes en el discurso acadmico imperante. He querido
abarcar prcticamente todos los mbitos que estaban cubiertos
en mi carrera. Quizs haya pecado de ambicioso en este sentido,
pero pens que vala la pena intentar desmonopolizar el mximo
de reas posible.
En este trabajo esbozar los fundamentos de una sociedad
libre basada en la propiedad privada y las relaciones voluntarias
para luego pasar a enjuiciar la intervencin del Estado en aquellas parcelas relacionadas con la comunicacin y la cultura. La
finalidad del estudio no es proponer polticas concretas ni hacer
un examen pormenorizado de la situacin de la comunicacin
audiovisual y el periodismo en Espaa, sino oponer al statu quo
comunicativo un escenario terico no intervenido ofreciendo al
lector una suerte de manual sobre la libertad de expresin y la
comunicacin en general desde una perspectiva liberal, una gua
que ayude a identificar dnde y en qu medida la situacin actual
no se corresponde con los principios rectores de una sociedad
libre.
Recurrir a la historia y a la actualidad del sector nicamente
para ilustrar la teora e ir orientndola hacia puntos de inters.
En este trabajo me propongo ofrecer las herramientas tericas
necesarias para interpretar y juzgar la realidad del panorama audiovisual y periodstico desde una ptica distinta a la estatista
predominante. Mi intencin es presentar una visin alternativa,
INTRODUCCIN
13
diferente de la versin oficial pregonada tanto por la derecha

como por la izquierda. Una visin que est ausente en las aulas
y que tambin es bastante atpica fuera de ellas.
El lector debe poner en suspenso sus ideas preconcebidas en
relacin con trminos como liberal, liberalismo, mercado,
capital, empresas, consumo o economa. Si queremos
que la discusin sea sustancial y no meramente semntica los interlocutores debemos asociar el mismo significado a las mismas
palabras. Es necesario procurar comprender lo que la otra parte
intenta transmitir ms que asociar a un determinado concepto las
ideas que ste nos sugiere, sobre todo cuando los trminos que
utilizamos estn tan cargados de connotaciones como en este caso.
Es tambin conveniente no intentar ubicar las distintas posturas expresadas a lo largo del trabajo en el clsico eje izquierdaderecha. El liberalismo se resiste a tan estrecha clasificacin, que
por otro lado no est claramente definida (qu defiende la izquierda?qu defiende la derecha?) y slo contribuye a embrollar el debate. Tanto la izquierda como la derecha (en su sentido
contemporneo) beben en algunos aspectos de la tradicin liberal, por lo que no es extrao encontrarse a veces con posturas
liberales que uno ubicara en puntos opuestos de este eje.
En el primer captulo, El liberalismo: la tica de la accin
humana, bosquejar los fundamentos y las implicaciones bsicas
del liberalismo como tica y filosofa poltica. Argir que la tica de la libertad es la nica acorde con la naturaleza del hombre
y del mundo en que vive. Acto seguido, contrapondr el carcter
voluntario y productivo del mercado, esa red de interacciones a
que da lugar la tica liberal, a la esencia coactiva y distorsionadora de la intervencin del Estado en la sociedad.
En el segundo captulo, Libertad, poder y autonoma, responder a los crticos que conciben las relaciones econmicas y
las desigualdades jerrquicas como frmulas de dominacin y de
poder coactivo, concluyendo que slo el Estado invade derechos
individuales intentando dirigir una evolucin que debiera ser
14
espontnea. Tambin defender que la publicidad no condiciona

o determina las acciones de los individuos en sentido estricto. La
publicidad influye, y no cabe considerar artificiales o falsas
las valoraciones subjetivas fruto de influencias externas en un
entorno social (no ms, al menos, que cualquier otra preferencia
que no sea instintiva).
En el tercer captulo, La libertad de expresin como derecho
de propiedad, definir el derecho a la libertad de expresin
como una manifestacin del derecho de propiedad ms general
que cada individuo tiene sobre su persona y sus posesiones, e
impugnar la legitimidad del derecho a la informacin, de la
clusula de conciencia y del derecho de rectificacin, por entender que restringen el derecho a expresarse en libertad. Asimismo, argumentar en contra del derecho al honor, y parcialmente
contra el derecho a la intimidad y a la propia imagen. Rechazar
toda regulacin orientada a fiscalizar los contenidos en el sector
audiovisual y periodstico, ya sea bajo la rbrica de la proteccin
del menor, ya sea bajo la rbrica de la tolerancia y el respeto hacia las sensibilidades ajenas. Defender la legitimidad (que no la
moralidad) del chantaje, del boicot y de la apologa de la violencia. El lmite se situar en los derechos de los dems sobre su
persona y sus bienes, no en sus particulares sensibilidades. Por
otro lado, en el mercado se generan suficientes incentivos para
la estandarizacin de conductas morales valoradas por los consumidores.
En el cuarto captulo, Derechos de autor o propiedad sobre
las ideas, argumentar en contra de los copyrights o derechos de
autor, por constituir monopolios legales sobre bienes no escasos
y violar los derechos de propiedad sobre bienes tangibles. Tambin cuestionar su relevancia como fuente de incentivos para la
creacin artstica, y explorar alternativas de mercado para hacer
frente al problema de las copias indiscriminadas.
En el quinto captulo, Proteccionismo cultural, pondr en
duda el aparente conflicto entre el arte y el mercado, y criticar
INTRODUCCIN
15
el concepto de bien pblico, empleado con frecuencia para

justificar la intervencin del Estado en la cultura. Cuestionar el
afn constructivista de moldear la cultura al servicio de grupos
de inters y del Estado-nacin, en lugar de separarla del Estado
y dejar que se desarrolle espontneamente. Argumentar en contra de las ayudas gubernamentales (subvenciones, cuotas de pantalla, etc...) a la cinematografa y a otras actividades artsticas, as
como de los medios de comunicacin pblicos.
En el sexto captulo, El espectro radioelctrico y el rgimen
de licencias, defender la privatizacin del espectro radioelctrico y la supresin de las barreras de entrada en el sector, que
sirven a intereses polticos y favorecen a las empresas establecidas a expensas de potenciales empresas competidoras y de los
consumidores.
En el sptimo captulo, La nacionalizacin de internet: neutralidad en la red, acometer contra la regulacin de la neutralidad en la red argumentando en favor de un internet en el que los
propietarios de las redes puedan atender las distintas necesidades de los usuarios prestando servicios diferenciados y discriminando en precios.
Finalmente, en la conclusin, repasar las principales ideas
desarrolladas en el trabajo, reflexionar en torno a los condicionantes de una sociedad libre y el modo de alcanzarla, y especular
sobre las razones que llevan a tanta gente a respaldar posiciones
intervencionistas.
Una idea central que impregna este estudio sobre la comunicacin y la cultura es que la libertad y su corolario social, el libre
mercado, da buenos resultados, funciona. Es una conclusin a
menudo bastante contra-intuitiva, especialmente en los casos ms
extremos. No en vano Adam Smith hablaba de la mano invisible del mercado. El papel del sistema de precios y del test de
ganancias y prdidas no es evidente para el profano. Es paradjico, al menos en apariencia, que un sistema movido en buena medida por intereses egostas sea socialmente beneficioso. Uno de
16
los propsitos de este trabajo es hacer inteligible este proceso

de mercado, mostrar cmo funciona y qu beneficios aporta a la
sociedad.
Quizs haya quien se pregunte si lo que pretendo en realidad
con este trabajo es hacer una gua liberal sobre la comunicacin
o ms bien una gua polticamente incorrecta sobre la comunicacin, intentando polemizar defendiendo lo indefendible. Esta
percepcin, sin embargo, slo ilustra hasta qu punto el statu quo
se aparta del modelo liberal y hasta qu punto defender las implicaciones lgicas de la tica de la libertad se ha vuelto polticamente incorrecto.
Captulo 1
El liberalismo: la tica de la accin humana
l liberalismo, en tanto filosofa poltica, versa sobre el

uso legtimo e ilegtimo de la fuerza en un contexto social, esto es, prescribe derechos. De este modo, si decimos que Pedro tiene derecho a pintar las paredes del saln de su
casa significa que Miguel, su vecino, no puede impedrselo legtimamente por la fuerza. Si decimos que Pedro, sin embargo, no
tiene derecho a pintar las paredes del saln de Miguel, significa
que es legtimo que Miguel emplee la fuerza para impedrselo.
Vemos que ambos derechos son mutuamente excluyentes: si
Pedro tiene derecho a hacer algo Miguel no tiene derecho a
impedrselo mediante el uso de la fuerza, y viceversa. La filosofa poltica delinea los principios a la luz de los cuales cabe
ordenar esos derechos, establece a quin le corresponde el derecho a hacer qu en cada momento. En el ejemplo anterior,
la tarea de la filosofa poltica consiste en determinar quin
tiene derecho a pintar el saln de Pedro y quin tiene derecho
a pintar el saln de Miguel. La respuesta del liberalismo a esta
cuestin es la misma en ambos casos: sus respectivos propietarios.
Siguiendo el aforismo mi libertad acaba donde empieza la de
los dems, el liberalismo propugna que los individuos tienen
derecho a hacer uso de su cuerpo y sus posesiones sin interferencias violentas (no-consentidas) por parte de terceras personas. En
este sentido el empleo de la fuerza slo es legtimo como respues-
18
ta a una agresin previa, es decir, para defenderse de una agresin o exigir restitucin / castigo por una agresin ya cometida.
En otras palabras, el liberalismo considera injusto el inicio de la
violencia y aprueba la fuerza de represalia.1
La libertad, vista desde esta ptica, equivale a la ausencia de
interferencias violentas por parte de otras personas. Un individuo es libre, no cuando puede conseguir cualquier fin que se
proponga en cada instante, sino cuando puede hacer uso de su
cuerpo y sus posesiones sin interferencias violentas por parte de
terceros individuos. Pedro es libre, en relacin con la iniciativa
de pintar su saln, en tanto Miguel no se lo impida por la fuerza.
Si Pedro no dispone de pintura en ese preciso momento y no
puede satisfacer su deseo de ver pintado el saln, no por ello deja
de ser libre. Miguel no le ha coaccionado.
Ser liberal, en el mbito de la filosofa poltica, no es mostrar
una actitud dialogante (aun cuando tener dicha actitud es, por
supuesto, perfectamente compatible con ser liberal), ni aplaudir
cualquier tipo de conducta por extravagante que sea (aunque un
liberal puede ser tambin un libertino), ni preferir el egosmo al
altruismo (aunque un liberal pueda ser celosamente egosta), ni
abrazar el hedonismo o el materialismo (aunque es lcito que un
liberal sea hedonista y materialista). Lo que define a un liberal es
nicamente su afecto por la libertad. Liberal es aqul que piensa
que las personas deben relacionarse de forma pacfica, sin interferir violentamente en los asuntos de los dems, incluso cuando
no les agrada el comportamiento ajeno.
No hay que confundir la fuerza de represalia con la venganza. Desde

el liberalismo se entiende que el uso de la fuerza slo es legtimo en defensa
propia o, en caso de que se haya consumado la agresin, con el objeto de exigir
restitucin o castigo, siempre proporcional al dao causado. Stephan Kinsella,
Punishment and Proportionality: The Estopel Approach, Journal of Libertarian Studies, vol. 12, n. 1, 1996.
EL LIBERALISMO: LA TICA DE LA ACCIN HUMANA
19
Liberalismo y derechos naturales

En el marco de la filosofa poltica, una tica social natural es
aquel conjunto de normas que permiten al hombre desenvolverse
como tal en el mundo en que vive (un contexto de relaciones interpersonales y de bienes escasos).2 Este conjunto de normas es necesario para evitar los conflictos violentos, y los conflictos slo pueden
surgir en el seno de la sociedad y con respecto al empleo de bienes
escasos, medios de uso excluyente. En una isla habitada nicamente
por Robison Crusoe no existe posibilidad de conflicto, luego no es
necesaria ninguna norma para evitar el conflicto. Al mismo tiempo,
con respecto a los rayos del sol que caen sobre la superficie terrestre
tampoco es necesaria ninguna norma, pues no se trata de un bien
escaso. El hecho de que Pedro reciba luz del sol no impide que Miguel la reciba simultneamente y se aproveche tambin de ella. No
hay conflicto posible sobre el uso de los rayos solares, luego no hace
falta ninguna norma sobre su uso para evitar el conflicto.
Hablamos de derechos naturales o tica natural porque
unas normas ticas para el hombre deben ajustarse a su naturaleza, a su forma de ser, y al mismo tiempo a la naturaleza del mundo en el que vive.3 De lo contrario estaramos prescribiendo
En palabras de Randy Barnett: Si queremos que las personas sean capaces de alcanzar la felicidad en convivencia con otras personas, entonces deben
adoptar y respetar una estructura social que refleje unos determinados principios. Dada la naturaleza del hombre y del mundo en el que vive, la sociedad
debe ajustarse a unas normas concretas y no a otras si lo que busca es alcanzar
la felicidad, la paz y la prosperidad. Randy Barnett, The Structure of Liberty.
Justice and The Rule of Law, Oxford University Press, Oxford, 1998, p. 5.
3 Los derechos naturales o tica natural son derechos o normas que
cabe deducir de la denominada ley natural, esto es, de los principios de la
conducta humana que la razn puede descubrir a partir de las inclinaciones
bsicas de la naturaleza humana y que son absolutos, inmutables y de validez
universal para todos los tiempos en todos los lugares, Edwin Patterson, Jurisprudence: Men and Ideas of the Law, citado en Murray Rothbard, La tica de la
libertad, Unin Editorial, Madrid, 1995, p. 26.
20
normas ajenas a la realidad (a la realidad del hombre y su entorno) y no cumpliran su funcin. Y cul es la naturaleza del
hombre?Quin la determina? Como apunta Murray Rothbard,
no es quin sino qu: la razn.4 Todos los individuos pueden
hacer uso de la razn y de la introspeccin para descubrir cul es
el atributo definitorio de su naturaleza.5 Cul es la inclinacin
natural del hombre?Qu es lo que le caracteriza como tal? Con
slo recurrir a la introspeccin concluiremos que lo que distingue al hombre de las dems especies es su facultad de pensar,
elegir, actuar; su facultad de emplear deliberadamente unos medios para alcanzar unos fines. El hombre tiene, pues, una naturaleza actuante. El hombre acta en cada instante de su vida.6
Opta, determina y procura alcanzar un fin. De dos cosas que no
pueda disfrutar al tiempo, elige una y rechaza otra7. Y lo hace
en un mundo de relaciones interpersonales (en sociedad) y de
recursos de uso excluyente, que no pueden ser empleados en
mltiples proyectos al mismo tiempo (medios escasos). De modo
que una tica social natural ser aquella que permita al hombre
actuar en sociedad, alcanzar sus fines a travs de unos medios
Ibd., p. 35.
El que puedan surgir discrepancias con respecto a la naturaleza del hombre y el mundo en el que vive no significa que los principios sobre el orden
social sean inexistentes. Del mismo modo no hace que sean inexistentes el
hecho de que no podamos verlos, orlos, degustarlos o tocarlos. Al fin y al cabo
tampoco podemos ver, or, degustar o tocar los principios de la ingeniera o de
la arquitectura. Ambos tipos de principios o leyes [naturales] son conceptos
construidos por la mente humana para explicar y predecir el mundo en el que
vivimos. En este caso, los principios sobre el orden social sirven para deducir
las normas que permiten a los individuos perseguir la felicidad, la paz y la prosperidad en sociedad. Randy Barnett, The Structure of Liberty. Justice and The
Rule of Law, op. cit., p. 5.
6 No puede dejar de actuar, pues la inaccin o pasividad ya es en s
una accin, y negar que el hombre acta constituye igualmente una accin.
7 Ludwig von Mises, La Accin Humana, Unin Editorial, Madrid, 2004,
p. 17.
5
21
escasos. En otras palabras, la funcin de las normas ticas o de

los derechos naturales ser la de evitar el conflicto en la sociedad
en lo que respecta al uso de bienes escasos (medios de uso excluyente) para la consecucin de fines.8
Los bienes escasos son aquellos cuyo uso es de carcter excluyente: el hecho de que alguien destine un bien escaso a satisfacer
un fin particular impide que un tercero pueda destinarlo a satisfacer otro fin. El cuerpo fsico de cada uno es en rigor el primero
de los bienes escasos, pues sin duda constituye en s mismo un
medio de uso excluyente para alcanzar fines.9 Si Pedro destina
su cuerpo al fin de dormir, Miguel no puede destinar al mismo
tiempo el cuerpo de Pedro al fin de trabajar. O Pedro duerme o
trabaja; o su cuerpo desempea la funcin de dormir o desempea la funcin de trabajar para Miguel. El cuerpo de Pedro es
de uso excluyente. Sentado esto, la pregunta relevante es, quin
tiene derecho a decidir el uso que debe drsele al cuerpo de Pedro? Debe decidirlo el propio Pedro o debe decidirlo Miguel?
Los bienes tangibles que los individuos adscriben a su plan de
accin constituyen tambin bienes escasos que pueden ser objeto
de conflicto. La escasez no alude en este sentido a la carencia o
a la insuficiente cantidad de algo, sino al hecho de que un bien sea
de uso excluyente.10 Una manzana, por ejemplo, es un bien escaso
porque si alguien la engulle ningn otro individuo puede darle
uso. Por tanto, puede haber conflicto sobre su uso por parte de
08
Los medios, por definicin, han de ser escasos, puesto que si no fueran
escasos ni siquiera seran tenidos en cuenta a la hora de actuar. Es decir, all
donde no hay escasez no hay accin humana. Jess Huerta de Soto, Socialismo,
clculo econmico y funcin empresarial, Unin Editorial, Madrid, 2001, p. 44.
09 Hans-Hermann Hoppe, A Theory of Socialism and Capitalism, Kluwer
Academic Publishers, Boston, Massachusetts, 1989, pp. 8-9.
10 Aunque en esta lnea tambin podramos decir que algo es escaso cuando existe en una cantidad insuficiente para satisfacer todos los fines que este
medio puede satisfacer (cuando la satisfaccin de unos fines excluye la satisfaccin de otros).
22
mltiples actores. La pregunta relevante en este caso sera, quin

tiene derecho a decidir el uso que debe drsele a la manzana?
La funcin del derecho de propiedad no es otra que la de estipular quin tiene derecho a controlar un determinado medio
escaso (el cuerpo, la manzana...), evitando as los conflictos sobre
su uso y permitiendo que cada individuo persiga sus fines sin
interferencias violentas indeseadas. El derecho de propiedad sobre un recurso concreto, si el propsito de las normas ticas es
soslayar efectivamente el conflicto y promover el progreso, debe
corresponder a aquella persona que tenga un mejor ttulo de reclamacin sobre el mismo, aquella cuya pretensin sea ms objetiva y razonable. En este sentido, quin tiene derecho a decidir
el uso que debe drsele al cuerpo de Pedro? A quin corresponde el derecho de propiedad sobre el cuerpo de Pedro? Sin
dudarlo diremos que el derecho de propiedad sobre el cuerpo de
Pedro corresponde a Pedro. Por qu? Porque l es el primero
(y el nico) que siente y controla directamente su cuerpo; Pedro
es quien tiene mejor ttulo de reclamacin sobre su cuerpo.11 De
hecho ni siquiera tiene sentido hablar de Pedro y su cuerpo como
11 Tambin podramos alegar, siguiendo a Hans-Hermann Hoppe, que

somos propietarios de nuestro cuerpo porque en caso de argumentar lo contrario, en una discusin sobre tica, caeramos en una contradiccin performativa:
el hecho de que argumentemos sin pedir permiso para hacerlo presupone que
a nosotros (no a los dems o a nuestro interlocutor) es a quienes corresponde
decidir sobre el uso de nuestro cuerpo, que nosotros somos los legtimos propietarios del mismo. Argir lo contrario es contradictorio porque no podramos
argumentar tal cosa si no pudiramos argumentar en libertad. Por tanto, una
discusin racional sobre normas ticas ya presupone, en cierto modo, la autopropiedad y la razn por la cual devenimos propietarios de algo: porque tenemos un mejor ttulo de reclamacin que los dems sobre el objeto en cuestin
(en el caso del cuerpo, nuestro control directo sobre el mismo; en el caso de los
recursos externos, como veremos ms adelante, el homesteading por ocupacin
o control). Hans-Hermann Hoppe, A Theory of Socialism and Capitalism, op.
cit. Vase tambin Stephan Kinsella, New Rationalist Diretions in Libertarian
Rights Theory, Journal of Libertarian Studies, vol. 12, n. 2, 1996.
23
si fueran entidades separadas. El cuerpo de Pedro y Pedro son

la misma entidad, lo cual slo hace que la auto-propiedad sea
ms evidente.12 De este modo un individuo deviene propietario
de s mismo (una forma simplificada de expresar que tiene derecho a decidir en lo que atae a su persona / cuerpo), y por extensin deviene propietario de aquellos bienes escasos que, no siendo de nadie previamente, usa y ocupa en primer lugar.13 Un
individuo se apropia de un bien en el estado de la naturaleza (de
la manzana, por ejemplo) cuando lo descubre e imprime su sello
particular en l, cuando mediante su accin lo separa de la naturaleza, cuando mezcla su trabajo con el objeto, cuando lo usa u
ocupa, en suma, por primera vez. Entonces un vnculo existe
entre este bien y el individuo que le ha dado utilidad que no existe entre dicho bien y nadie ms.14 El primer ocupante / el prime-
12 Stephan Kinsella, How we come to own ourselves, Mises Institute,

9/7/2006.
13 Cada individuo se percata de su propia condicin y forma, e incluso de la
existencia de sus miembros y de su cuerpo, vindolos y sintindolos. Esto constituye su nocin de la identidad personal, tanto para l como para los dems; y es imposible concebir es de hecho una contradiccin afirmar que los miembros y
el cuerpo de un hombre no le pertenecen, pues las palabras le, a s mismo y su
cuerpo remiten a la misma cosa material. En la medida en que aprehendemos la
existencia de nuestros propios cuerpos percibindolos, y en la medida en que percibimos los cuerpos de los dems, tenemos precisamente razones anlogas para
creer en la individualidad o identidad de otras personas, as como para creer en
nuestra propia identidad. Las ideas expresadas por las palabras mo y tuyo,
aplicadas al producto del trabajo, son entonces simplemente una prolongacin de
las ideas de identidad personal e individualidad. T. Hodskin, The Natural and
Artificial Right of Property Contrasted, citado en Tom Palmer, Are patents and
copyrights morally justified? The Philosophy of Property Rights and Ideal Objects, Harvard Journal of Law & Public Policy, 1990, vol. 13, n. 3 .
14 Lo que l alimenta con las bellotas que selecciona cuidadosamente bajo
los robles, o las manzanas que recoge de los rboles del bosque, sin duda se
convierte en propiedad suya. Nadie puede negar que este sustento es suyo.
Pregunto, pues, cundo comenzaron estas cosas a ser suyas?... Es patente que
si no las hizo suyas la primera recoleccin, ninguna otra cosa puede hacerlo.
Este trabajo establece una diferencia entre l y el resto de la gente. John
24
ro en darle utilidad tiene un mejor ttulo de reclamacin sobre

ese bien que cualquier otra persona.
Tal es el fundamento objetivo (inter-subjetivamente reconocible) de la propiedad privada, entendida como el derecho a controlar un determinado bien o recurso. El individuo ostenta as el
derecho a decidir con respecto a su propiedad, a darle el uso que
estime oportuno de acuerdo con sus fines particulares, sin ninguna interferencia por parte de terceros y con la nica limitacin
de no invadir / agredir la propiedad ajena. En la medida en que no
se respete este control de la persona sobre sus posesiones legtimamente adquiridas se estar violando su derecho de propiedad.
Examinemos el acto de apropiacin original o homesteading
desde otro ngulo. El individuo que primero ocupa / utiliza un
medio escaso es el primero en descubrir y aprovechar su potencialidad, su utilidad. Ningn individuo que llegue despus puede
alegar que ese medio escaso le ha sido sustrado, pues antes de la
apropiacin original a nadie perteneca y a efectos humanos era
inexistente.15 Antes de su descubrimiento y ocupacin, lgicamente, nadie conceda a ese bien escaso ninguna utilidad. El
descubridor / primer ocupante deviene su propietario porque es,
frente a todos los dems, el que posee una reclamacin ms justa
sobre dicho objeto. El medio en cuestin pasa a tener utilidad,
pasa a ser utilizado por primera vez, gracias a este individuo y a
Locke, Second Treatise on Government, citado en Murray Rothbard, La tica

de la libertad, op. cit.
15 Tanto recursos como productos llegan a existir nicamente en virtud
de actos puramente heursticos. Los recursos naturales descubiertos adquieren
una existencia relevante por el acto de su descubrimiento, puesto que un recurso sin descubrir simplemente no existe a efectos humanos o morales relevantes.
La decisin empresarial por la que los recursos se organizan para lograr los
objetivos de produccin es lo que hace existir esos mismos objetivos; antes de
ella, los recursos no proporcionan control sobre nada. No es slo que los productos no estuvieran presentes en su forma fsica final; es que eran tan totalmente
inexistentes como los recursos por descubrir. Israel Kirzner, Creatividad, capitalismo y justicia distributiva, Unin Editorial, Madrid, 1995, pp. 212-213.
25
nadie ms, luego no hay razn para que alguien que no sea l
reivindique un derecho de propiedad sobre el objeto. La funcin
de las normas ticas, como se ha dicho, es la de hacer posible que
los individuos acten libremente, persigan sus fines sin interferencias ajenas, y slo cuando los individuos respetan la propiedad de los primeros ocupantes no se producen interferencias. El
descubridor o primer ocupante, al apropiarse de un medio que
no era de nadie no interfiere violentamente en la accin de ninguna otra persona. Por el contrario, el individuo que intenta
apropiarse de un medio que ya ha sido ocupado por alguien, s
interfiere en la accin del primer ocupante.
El derecho de propiedad sobre un recurso externo, por otro
lado, contiene el derecho a abandonar el bien tangible, arrendarlo, donarlo y en suma a transferirlo a otra persona (o a otras
personas) del modo que voluntariamente decida su titular (y la
otra parte contratante). El abandono, el arrendamiento... son
usos que pueden drsele a un bien, y ser propietario de un recurso externo implica tener la potestad de darle el uso deseado. De ello
se desprende que los individuos tambin pueden apropiarse legtimamente de los bienes escasos como consecuencia de una transferencia voluntaria, y que interferir en un intercambio o en el resultado del mismo es interferir en la accin de otros individuos.
El hombre es, por tanto, propietario de su cuerpo, del que
toma posesin desde que existe, y propietario de aquellos bienes
tangibles que ocupa por primera vez o que obtiene por la va del
intercambio o la donacin de un tercer propietario legtimo. El
respeto del derecho de propiedad, de la persona y sus posesiones, conforma el sustrato de estas normas ticas que regulan la
convivencia en sociedad de un modo tal que permiten a cada
individuo perseguir sus fines y procurarse felicidad sin sufrir interferencias ajenas.16
16
No es posible el orden social a menos que el hombre sea capaz de

comprender en qu consiste y cules son sus ventajas, y concebir, por tanto, las
26
Los proponentes de esta tesis quizs seamos acusados, en cierto

modo justificadamente, de erigir la tica de la libertad sobre la base de un juicio de valor, a saber, que los conflictos violentos, las
interferencias violentas, son reprobables y deben intentar minimizarse o evitarse. Por qu un individuo a quien gusta la conflictividad o desea interferir violentamente en los asuntos de los dems
tiene que observar estas normas?Acaso estas normas no estn
sesgadas en favor de los individuos de carcter pacfico? En efecto
podramos decir que esta argumentacin presupone una preferencia por la minimizacin del conflicto, pero no estamos derivando
ningn deber ser de un ser17. Simplemente estamos arguyendo que si uno se inclina por la civilizacin y no por la barbarie, si
uno desea convivir con otros individuos al tiempo que persigue sus
particulares fines, entonces debe acabar llegando a conclusiones
liberales, a la tica de la libertad que estamos esbozando. Si alguien
no est dispuesto a civilizarse y a abstenerse de agredir a los dems, por qu tendra que preocuparnos lo que piense sobre filosofa poltica? Por qu tendramos que molestarnos en justificarle
las normas ticas que hacen posible la convivencia si no est dispuesto a respetarnos o a respetar a los dems digamos lo que di-
normas de conducta necesarias para su implantacin y conservacin, en concreto, el respeto hacia las dems personas y sus posesiones legtimas, que constituye la sustancia de la justicia.... Kenneth Hesselberg, sobre el pensamiento de
Hume, Hume, Natural Law and Justice, en Murray Rothbard, La tica de la
libertad, op. cit., p. 41.
17 No deja de ser curioso que algunos critiquen la tica liberal por no ser
perfectamente value-free o neutral con respecto a los distintos juicios de valor
y al mismo tiempo aboguen por imponer una visin particular sobre la sociedad
o la vida, una visin decididamente no-neutral. Es decir, objetan al liberalismo
que no sea completamente neutral por preferir la civilizacin a la conflictividad cuando lo que ellos demandan es an menos neutralidad. En cualquier caso,
como indica Randy Barnett, la acusacin de que la tica liberal no es perfectamente
neutral nada nos dice acerca de por qu este grado de neutralidad es injusto o inadecuado y deberamos favorecer una neutralidad an ms estrecha. Randy Barnett,
The Structure of Liberty. Justice and The Rule of Law, op. cit., p. 304.
27
gamos? Tampoco puede esperar tolerancia por nuestra parte, l

mismo est renunciando a integrarse en un orden social civilizado.18 Con individuos que nicamente ansan agredirnos y no
atienden a razones no cabe discutir y argumentar, slo defendernos en caso de que nos ataquen. Por otro lado, el hecho de entablar una discusin sobre normas ticas ya demuestra como mnimo
cierta inclinacin a actuar civilizadamente, a evitar el conflicto. La
discusin y la argumentacin son acciones pacficas, que presuponen la ausencia de un conflicto violento, luego podra considerarse
contradictorio argumentar en contra de una tica llamada a evitar
los conflictos violentos cuando la misma accin de argumentar
exige precisamente la ausencia de violencia.19
Llegados a este punto es preciso subrayar que una cosa son
los derechos naturales o normas ticas y otra distinta los
18
Si exige de nosotros un comportamiento civilizado, no violento, es razonable que nosotros le exijamos lo mismo sin necesidad de alambicadas explicaciones. En este sentido vale la pena resaltar que, si bien numerosos individuos, de un
modo indirecto (a travs del Estado), aceptan tomar medios ajenos e imponer sus
fines propios a otros, a nadie le gusta que los dems pasen a controlar sus medios
sin su consentimiento y a imponerles sus fines. En el contexto de un hurto privado
el ladrn que roba a otro individuo no desea ser la vctima de ningn robo. No
quiere ser arrestado y condenado por su acto, pero tampoco quiere que otros lo
practiquen con l, luego de un modo implcito est admitiendo el carcter indeseable de su accin. El ladrn no considera que el robo sea una actividad deseable que debiera quedar impune, slo la considera deseable en la medida en que
l quede impune pero pueda beneficiarse del hecho de que est penada para los
dems. En el contexto de un sistema democrtico este mismo reconocimiento
implcito de lo que es indeseable acontece en todos los escenarios en los que
aquellos grupos que se benefician a expensas de otros no suscribiran el mismo
proceso en caso de ser ellos los perjudicados y los otros los beneficiados. Los individuos aceptan de buen grado una subvencin pero no estn as de predispuestos
cuando se trata de pagarla. En ambos contextos se trata de conductas que todos
rechazan cuando son ellos los agraviados. Sobre este punto, vase Bruno Leoni,
La libertad y la Ley, Unin Editorial, Madrid, 1995, p. 158.
19 Hans-Hermann Hoppe ha intentado desarrollar la tica liberal a partir
del acto comunicativo de la argumentacin y sus presupuestos. Vase la nota 11.
28
derechos legales o normas legales vigentes en el ordenamiento

jurdico actual. Hasta ahora se ha hablado de cmo deberan ser
las leyes, a qu principios deberan ajustarse, no cul es el contenido de la legislacin existente. En este sentido los derechos naturales no tienen por qu corresponderse con los derechos legalmente reconocidos. Los derechos naturales se justifican
mediante la razn, son aquellos que estn racionalmente justificados, con independencia de que sean legalmente reconocidos.
Los derechos legales o positivos, por el contrario, son aquellos
que estn legalmente reconocidos con independencia de que se
justifiquen o no racionalmente.20 Uno de los propsitos del presente trabajo es aportar argumentos en favor de una mayor identificacin entre ambos conceptos, esto es, defender que los derechos legales o las normas legales se ajusten lo ms posible a los
derechos naturales o normas ticas que he esbozado. O lo que es
lo mismo, que los derechos naturales o normas ticas que permiten al hombre actuar en sociedad sean los nicos legalmente reconocidos.
Liberalismo y mercado
El liberalismo es la filosofa poltica que proscribe el inicio de la
fuerza, el uso o la amenaza de la fuerza contra una persona o sus
propiedades tangibles. Es la tica natural del hombre, la nica que
hace posible su desenvolvimiento pacfico en la sociedad de acuer-
20 Cualquier filosofa poltica adecuada distinguir... entre derecho de

base [aqu, derechos naturales], que son derechos que proporcionan una justificacin en abstracto para las decisiones polticas de la sociedad, y derechos
institucionales [aqu, derechos legales], que proporcionan una justificacin para
las decisiones de alguna particular y especfica institucin poltica. Donald
Dowrking, Taking Rights Seriosly, citado en Randy Barnett, The Structure of
Liberty. Justice and The Rule of Law, op. cit., p. 16.
29
do con sus particulares intereses y aspiraciones, siempre que su accin no interfiera violentamente en las acciones de los dems.
La tica liberal sienta, asimismo, las bases de la prosperidad,
pues slo da cabida a intercambios voluntarios, mutuamente beneficiosos por definicin. Destierra, al condenar el inicio de la fuerza,
el trueque forzoso de suma cero, en el que uno gana siempre a expensas de otro. En el marco de un libre mercado los individuos interactan porque, ex ante, valoran ms la situacin resultante de la
interaccin que la situacin previa o a lo que van a renunciar al emprenderla.21 Los individuos, cuando actan, intentan cambiar su
situacin vigente por otra que se les antoja preferible, razn por la
cual slo emprenden un intercambio si creen que ello va a beneficiarles.22 El resultado de una interaccin voluntaria es siempre ptimo en este sentido, pues las dos partes esperan necesariamente
beneficiarse de ella, de lo contrario no interactuaran. La amalgama
de interacciones voluntarias de los distintos individuos en una sociedad es el mercado, y el resultado del proceso de mercado ser de
esta forma igualmente ptimo.23
21
Es decir, se trata de una valoracin previa a la satisfaccin del fin. Ex

post, despus de la transaccin, el individuo puede darse cuenta de que el
medio obtenido no sirve para satisfacer el fin. Por eso decimos que el individuo
valora las virtudes del intercambio ex ante.
22 No me estoy refiriendo exclusivamente a un beneficio monetario. El
individuo altruista que transfiere la propiedad de un objeto puede que no extraiga un beneficio monetario pero s un beneficio psicolgico del hecho de
haber ayudado a otra persona.
23 Consideremos los intercambios en el libre mercado. El intercambio se lleva
a cabo voluntariamente por las dos partes. Por tanto, el solo hecho de que un intercambio tenga lugar demuestra que las dos partes se benefician (o, ms estrictamente,
esperan beneficiarse) del intercambio. El hecho de que las dos partes elijan intercambiar algo demuestra que ambos se benefician. El libre mercado es el nombre que
recibe el conjunto de todos los intercambios voluntarios que tienen lugar en el mundo. Puesto que cada intercambio demuestra una unanimidad con respecto a las partes afectadas y el beneficio que obtienen, debemos concluir que el libre mercado
beneficia a todos sus participantes. Murray Rothbard, Toward a Reconstruction of
Utility and Welfare Economics, The Mises Institute, Auburn, Alabama, 2002, p. 28.
30
En el libre mercado, tal y como lo he descrito, nadie se beneficia a expensas de otro, pues eso significara que se ha forzado
a alguien a actuar en contra de su voluntad (uno no interacta
voluntariamente si espera perder con ello) y el libre mercado slo
comprende acciones voluntarias. En la medida en que intervenga
la coaccin no podemos hablar de relaciones de mercado o econmicas.24 La distribucin de riqueza en el mercado es resultado de las acciones productivas e intercambios voluntarios de
los distintos individuos y siempre tiene como corolario una
mejora (ex ante) de la situacin de todos los que participan en
dicho proceso.25
La agresin implica, contrariamente a lo que sucede en el
mercado, un juego de suma cero: el agresor gana a expensas del
agredido. El beneficio no es mutuo, pues a una de las partes se
le impone una accin que, ex ante, no desea. Si la hubiera deseado la habra elegido voluntariamente y la coaccin no habra sido
necesaria. El hecho de que s lo haya sido revela que el agredido
no estaba dispuesto a llevar a cabo esta accin por propia inicia-
24 Hay dos medios fundamentalmente opuestos por los cuales el hombre,

requiriendo sustento, puede obtener los medios necesarios para satisfacer sus
deseos. stos son el trabajo y el robo, el trabajo propio de cada uno y la apropiacin forzosa del trabajo ajeno... Yo propongo... llamar al trabajo propio y a
los correspondientes intercambios del trabajo propio por el trabajo de los dems, los medios econmicos para la satisfaccin de necesidades, mientras que
la apropiacin forzosa del trabajo ajeno sern los medios polticos. Franz
Oppenheimer, The State, citado en Murray Rothbard, Power and Market, The
Mises Institute, 2004, Auburn, Alabama, p. 879.
25 No hay ningn proceso distributivo aparte del proceso de produccin
e intercambio en el mercado; por tanto, el concepto mismo de distribucin
se vaca de significado en el libre mercado. Puesto que la distribucin es
simplemente el resultado del proceso de libre intercambio, y puesto que el proceso beneficia a todos los participantes en el mercado y aumenta la utilidad
social, se sigue directamente que los resultados distributivos del libre mercado tambin aumentan la utilidad social. Murray Rothbard, Toward a Reconstruction of Utility and Welfare Economics, op. cit., p. 29.
31
tiva, valoraba ms abstenerse de realizarla y emprender otra. De

este modo se impone a la vctima una situacin que valora menos
que alguna de las situaciones alternativas, motivo por el cual sale,
ex ante, perjudicada: lo que deja de ganar (coste) es superior a lo
que obtiene. Toda accin agresiva contra la persona o sus propiedades supone una interferencia indeseada en la trayectoria del
agredido que lo sita, ex ante, en una posicin peor de la que se
encontrara. En la medida, por tanto, en que se perturbe ese entramado de interacciones voluntarias que es el libre mercado
prohibiendo o restringiendo el uso que la gente puede hacer de
su cuerpo y sus posesiones, habr ganadores y perdedores, siendo estos ltimos los individuos a quienes se ha impuesto una alternativa que voluntariamente no hubieran elegido y que por tanto no deseaban.
El Estado se caracteriza por interferir coactivamente en el
mercado, la trama de interacciones voluntarias que tiene lugar en
la sociedad. Coarta los intercambios de los individuos y nutre su
erario mediante impuestos y otras exacciones respaldadas por el
uso de la fuerza.26 El Estado incurre en una agresin sistematizada contra los individuos que estn bajo su jurisdiccin (e incluso
allende sus fronteras) al restringir severamente el uso que pueden
hacer de su cuerpo y sus posesiones. La intervencin estatal impide que los individuos persigan sus fines sin interferencias indeseadas, de modo que el resultado de la coaccin no se ajustar a
las particulares preferencias de los individuos (expresadas cuando actan voluntariamente) sino a los objetivos marcados por el
gobierno. El mercado slo comprende interacciones mutuamente
beneficiosas, pero la intervencin coactiva del Estado interfiere
en estas interacciones voluntarias generando ganadores y perdedores. Frdric Bastiat alude a esta situacin cuando describe al
Estado como esa ficcin a travs de la cual todos pretenden vivir
26
Ibd., p. 30.
32
a expensas de los dems.27 El Estado constituye, en definitiva, un

rgano de agresin institucionalizada que se rige por los principios opuestos a los del libre mercado.
La intervencin del Estado en forma de dirigismo econmico
se enfrenta a dos problemas ntimamente relacionados: menoscabo de los incentivos de los individuos e imposibilidad de economizar los recursos, de destinar cada medio escaso a los usos
ms demandados por los consumidores.
Toda redistribucin, cualquiera que sea su signo, implica que
un conjunto de individuos recibe un volumen de riqueza superior al que le corresponde como productores a expensas de otros
individuos a quienes se confisca parte de lo que como productores les corresponde.28 De este modo deviene relativamente ms
gravoso obtener renta produciendo y relativamente menos gravoso obtenerla a travs del Estado, por lo que se incentiva lo segundo en detrimento de lo primero.29 Robert Nozick da cuenta
de lo paradjico de confiscar riqueza a quienes producen y al
mismo tiempo no someter a trabajos forzosos a quienes no producen tanto:
27 Frdric Bastiat, Government, citado en Gary Galles, Frdric Bastiat on Government, The Mises Institute, 15/11/2005.
28 Como hemos visto ms arriba, la distribucin de riqueza en el mercado
es resultado de las acciones productivas e intercambios voluntarios de los distintos individuos.
29 Puesto que la socializacin [redistribucin] favorece al no-usuario, al
no-productor y al no-contratante de medios de produccin y, mutatis mutandis,
eleva los costes de los usuarios, productores y contratistas, habr menos gente
ejerciendo estos ltimos roles. Habr menos apropiaciones originales de recursos
naturales cuya escasez sea descubierta, habr menos produccin de nuevos factores de produccin y un menor mantenimiento de los viejos factores de produccin, y habr menos contratacin. Todas estas actividades comportan costes y los
costes de emprenderlas han aumentado, y hay cursos de accin alternativos, como
las actividades de consumo de ocio, que al mismo tiempo han devenido relativamente menos costosas, y por tanto ms abiertas y disponibles para los individuos.
Hans-Hermann Hoppe, A Theory of Socialism and Capitalism, op. cit., p. 25.
33
Por qu el hombre que prefiere ver una pelcula (y que tiene que
ganar el dinero para pagar el boleto) debe estar expuesto al requerimiento de ayuda al necesitado, mientras que una persona que prefiere observar una puesta de sol (y, por tanto, no necesita ganar dinero extra) no lo est?No es, de hecho, sorprendente que los
redistribucionistas decidan desentenderse del hombre cuyos placeres son tan fcilmente alcanzables sin trabajo extra, mientras aaden, en cambio, una carga ms al pobre infortunado que debe trabajar por sus placeres? En todo caso, uno esperara lo contrario.
Por qu se le permite a la persona con el deseo no material o no
consumista proceder sin obstculos hacia su alternativa posible favorita, mientras que el hombre cuyos placeres o deseos suponen cosas materiales y que debe trabajar por dinero extra (sirviendo, por
ello, a quienquiera que considere que sus actividades son suficientemente valiosas para pagarle) se le restringe lo que puede realizar?30
Las polticas de redistribucin, de esta forma, menoscaban los

incentivos de los individuos para desempear actividades que no
les reportan satisfaccin por s mismas.31 No desincentivan el
acto de ver una puesta de sol o pasear por la playa, pero s el acto
de servir a los dems para ganar dinero extra y poder pagarse un
boleto. No se penaliza a quienes admiran puestas de sol (o practican el ocio en general), pero s a quienes trabajan sirviendo a
los dems. La consecuencia es que estos ltimos vern menos
atractiva la actividad de servir a los dems y la practicarn con
menos frecuencia o intensidad.
Por otro lado, el clculo econmico resulta imposible en un
escenario sin propiedad privada de los medios de produccin.32
30
Robert Nozick, Anarqua, Estado y Utopa, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D. F., 1988, p. 172.
31 Randy Barnett, The Structure of Liberty. Justice and The Rule of Law, op.
cit., p. 312.
32 El clculo econmico es el juicio estimativo sobre los valores de los
usos alternativos de un bien o de los distintos cursos de accin, juicio que no
34
Si el Estado se arroga el derecho a decidir los distintos usos a

que deben destinarse los recursos, esto es, si de facto el Estado
nacionaliza todas las propiedades y pasa a gestionarlas centralizadamente, la economizacin de los recursos se vuelve imposible.
En ausencia de propiedad privada e intercambios voluntarios no
pueden surgir precios de mercado,33 sin precios de mercado no
es posible estimar la rentabilidad de un determinado proyecto
empresarial, y si no es posible estimar la rentabilidad de un determinado proyecto empresarial la asignacin de medios escasos
deviene completamente azarosa. As, en las reas socializadas el
planificador central ignora dnde destinar los recursos y, en caso
de haberlos destinado a un lugar concreto, si estn rindiendo
eficientemente o si se requieren con ms urgencia en otro lugar.
Cuando una actividad empresarial reporta beneficios significa
que los ingresos superan los costes, es decir, que la suma de los
precios pagados por los consumidores por el producto excede la
suma de los precios pagados por el empresario por todos los factores de produccin que han contribuido a elaborarlo.34 De esta
forma, recurriendo al clculo monetario (la computacin de ingresos y costes), los empresarios pueden destinar racional y eficientemente los recursos a la satisfaccin de las necesidades de
los consumidores. Los empresarios pujan por los distintos factores de produccin esperando ingresar ms de lo que pagan por
ellos. El pintor espera que los consumidores valoren sus servicios
y estn dispuestos a pagarle una cantidad superior a la que ha
pagado l por los factores de produccin (los pinceles, la pintura,
es posible sin precios de mercado. Jess Huerta de Soto, La Escuela Austriaca.

Mercado y creatividad empresarial, Editorial Sntesis, Madrid, 2000, p. 43.
33 Un precio es una relacin histrica de intercambio, nos indica por cunto
dinero las partes contratantes aceptaron intercambiar un bien o servicio determinado en un momento histrico concreto. Sin propiedad privada (sin posesiones
propias) los individuos nada tienen para intercambiar, y sin intercambio voluntario no pueden surgir las relaciones histricas de intercambio, o sea, los precios.
34 Israel Kirzner, Creatividad, capitalismo y justicia distributiva, op. cit., p. 97.
35
etc.). El fabricante de pinceles espera obtener de los pintores una

suma monetaria superior a la que ha gastado l por los factores
de produccin (la madera, la fbrica, los empleados, etc.). El fabricante de madera espera obtener de los fabricantes de pinceles
(y de otros compradores) una suma monetaria superior a la que
ha pagado l por sus respectivos factores. En ltima instancia el
fabricante de madera no podra esperar obtener ingresos de los
fabricantes de pinceles si stos no esperaran obtener ingresos de
los pintores y stos a su vez no esperaran obtener ingresos de los
consumidores. La cadena entera se orienta a la satisfaccin de las
necesidades de los consumidores. Si stos no estuvieran dispuestos a pagar por los servicios de los pintores, los pintores no realizaran esta actividad y no compraran pinceles, los fabricantes de
pinceles se dedicaran a otra cosa y los fabricantes de madera la
venderan a otros interesados o se dedicaran tambin a otra actividad.
Cada precio pagado refleja un coste de oportunidad. El coste
de oportunidad de hacer un crucigrama de media hora es aquello
que podramos haber hecho durante ese tiempo, aquello a lo que
hemos renunciado al emprender la accin. En particular el coste
es el curso de accin alternativo que ms valorbamos, la segunda opcin ms valorada. El precio que pagamos por un factor
refleja nuestro coste de oportunidad, aquello a lo que estamos
renunciando al emprender ese curso de accin. La cantidad gastada en un determinado factor no la podemos destinar a ninguna
otra finalidad. Al pagar por un factor de produccin renunciamos a lo que podramos haber realizado con esa suma. Comparando los distintos cursos de accin alternativos en relacin con
una misma unidad monetaria podemos advertir qu cursos de
accin nos resultan menos costosos, qu factores son ms baratos
e implican una renuncia menor por nuestra parte.
Los empresarios, valindose del sistema de precios, pueden
descubrir oportunidades de ganancia, proyectos productivos que
den beneficios. Los beneficios resultan de la diferencia entre in-
36
gresos y costes, siendo los ingresos lo que los consumidores o

empresarios de bienes de consumo o de capital pagan por el bien
o servicio que produce el empresario en cuestin y siendo los
costes lo que dicho empresario paga por los factores que emplea
para producir ese bien o servicio. En la medida en que el empresario haya percibido correctamente esa oportunidad de ganancia,
en tanto haya anticipado acertadamente la demanda de ese bien
o servicio, obtendr beneficios. Al mismo tiempo, otros empresarios pueden emular al primero, atrados por la perspectiva de
obtener tambin beneficios produciendo este bien o servicio. Los
recursos fluirn as hacia esta actividad productiva, cuya rentabilidad depende de que sean satisfechas las necesidades de los consumidores. De lo contrario, stos no pagarn por el bien o servicio ltimo y la empresa que los produce tendr prdidas y
cerrar (y las empresas de bienes intermedios, proveedoras de la
anterior, no podrn esperar ingresos de aqulla y tendrn que
reorientar sus actividades o cerrar tambin). Retomando el ejemplo de los pintores, si unos pocos individuos creen que los consumidores pueden estar dispuestos a pagar por sus servicios de
pintor una suma monetaria superior a la que ellos desembolsaran por los pinceles, la pintura y otros materiales y, en efecto,
emprenden este proyecto empresarial y tienen xito, entonces
obtendrn beneficios. Los ingresos aportados por los consumidores excedern los costes en los que han incurrido al pagar por
los pinceles, las pinturas, etc. Ms individuos, a la vista de los
beneficios obtenidos por los anteriores y con la expectativa de
lucrarse tambin, pueden afluir a esta actividad. La expectativa
de obtener beneficios es la que les lleva a dedicarse a la pintura.
Si estimaran una mayor rentabilidad en otro lugar (por ejemplo,
en el mbito de la carpintera) afluiran all. Si aciertan en su previsin y tienen xito, obtendrn igualmente ganancias y ms consumidores se vern atendidos. Por su parte, los individuos que,
anticipando correctamente el auge en la demanda de pinceles, se
han lanzado a fabricarlos en mayor nmero tambin conseguirn
37
beneficios. Fabricarn ms y ms pinceles en tanto la demanda

de los servicios de los pintores aumente y los pintores a su vez
incrementen su demanda de pinceles. Al mismo tiempo, los empresarios madereros proveern madera a los fabricantes de pinceles, a la espera, como los dems, de que los ingresos obtenidos
superen los costes en los que ha incurrido para fabricar la madera. Los fabricantes de pinceles slo pagarn por la madera si esperan conseguir de los pintores unos ingresos superiores a los
que ellos pagarn por la madera. En sntesis, el descubrimiento
de una necesidad de los consumidores por parte de unos pocos
pintores (reflejada en los beneficios que obtienen) moviliza los
recursos a la satisfaccin de esa necesidad: ms individuos prestan servicios de pintor, se fabrican ms pinceles y se asigna ms
madera a la fabricacin de estos pinceles. Los empresarios, en su
bsqueda de los beneficios, destinan los recursos a sus usos productivos ms demandados, para obtener el mximo de ingresos,
y de este modo la estructura productiva se orienta a la satisfaccin de los fines particulares de los consumidores.
En una economa compleja, donde cada medio escaso puede
destinarse a una infinidad de usos, el test de ganancias y prdidas
que proporciona el clculo econmico es imprescindible para
destinar los recursos a sus usos ms demandados por los consumidores. Los empresarios destinan los recursos all donde esperan lucrarse con ms xito, all donde esperan que el diferencial
de precios (ingresos menos costes) sea mayor. En este contexto
las empresas que tienen prdidas, que emplean unos recursos
que estn ms demandados en otro lugar, desaparecen progresivamente del mercado al no poder asumirlas; las empresas que
generan beneficios, las que destinan los recursos a los usos ms
demandados por los consumidores, se afianzan en un proceso
dinmico orientado a satisfacer al consumidor.
Sin precios no es posible calcular ningn diferencial de precios. Sin precios no hay test de ganancias y prdidas, no sabemos si tenemos prdidas o beneficios, no es posible comparar
38
los distintos cursos de accin entre s y orientar los recursos

hacia los usos ms demandados por los consumidores.35 Sin
precios los pintores no pueden advertir ninguna oportunidad
de ganancia, que es la diferencia estimada entre ingresos y costes, pues sin precios no hay ingresos (precios que los compradores pagan por el producto o servicio) ni hay costes (precios que
el empresario en cuestin paga por los factores que producen
ese bien o servicio). Sin precios los recursos ya no pueden destinarse racionalmente a la satisfaccin de las preferencias de los
consumidores, pues no hay modo de descubrir cules son esas
preferencias o sus intensidades ni, ms importante, cul es el
modo ms eficiente de satisfacerlas. Los individuos que hacan
de pintores no saben si es mejor pintar paredes o hacer mesas
o trabajar en la mina o cultivar el campo. No pueden comparar
estas distintas actividades con arreglo a una misma unidad de
medida. No hay ningn test de ganancias y prdidas que sirva
de gua para identificar cul es la actividad ms rentable. Los
individuos que fabricaban pinceles no saben si es mejor fabricar persianas, neumticos o televisores. Los individuos que se
encargaban de producir madera para fabricar pinceles no saben
si es mejor producir acero, ropa, alimentos o dedicarse a cualquier otra actividad. Si los medios escasos, por tanto, se nacionalizan (o se regula su uso de forma ntegra), pasando a ser gestionados centralizadamente por el Estado, los intercambios
entre propietarios particulares desaparecen, luego no surgen
precios de mercado y deviene imposible entrever cules son los
usos ms demandados de los consumidores. La asignacin de
recursos se vuelve, forzosamente, arbitraria. As, con respecto
35
Lo caracterstico del sistema socialista es que un solo ente, en cuyo

nombre actan los dems subjefes y directores, controla todos los bienes de
produccin, que ni son comprados ni son vendidos, y que por tanto carecen de
precio. Siendo ello as, es claro que no es posible contrastar mediante operaciones aritmticas las inversiones realizadas con los rendimientos obtenidos.
Ludwig von Mises, La Accin Humana, op. cit., p. 831.
39
a los mbitos socializados, el planificador central procede como

si estuviera yendo a tientas por la oscuridad.36
El problema de la imposibilidad del clculo econmico no es
exclusivo de un rgimen totalitario de planificacin central, donde el gobierno decide todos los usos a que deben destinarse los
medios escasos disponibles. El problema del clculo econmico
aparece en aquellas reas monopolizadas por el Estado y en la
medida en que su intervencin impide el surgimiento de precios
de mercado. Los sectores monopolizados por el Estado, donde
los servicios y productos no se compran ni se venden libremente
en el mercado sino que pasan a ser administrados y dirigidos por
el gobierno, no se rigen por el sistema de precios y adolecen del
problema mencionado del clculo econmico.
Conviene subrayar que el intervencionismo no es ninguna
tercera va cualitativamente distinta del socialismo real o totalitario y del libre mercado. En palabras de Jess Huerta de Soto,
socialismo real e intervencionismo son, como mximo, tan slo
dos manifestaciones de distinto grado de intensidad de una misma realidad coactiva e institucional, y comparten ntegramente
el mismo esencial error intelectual y las mismas perniciosas consecuencias sociales37. En la medida en que el Estado interfiere
en el proceso social los planes particulares de los individuos son
sustituidos por la accin planificadora del gobierno,38 obstaculizndose la creacin de la informacin necesaria para que los individuos interacten de forma coordinada. El planificador intenta coordinar a los individuos mediante mandatos coactivos, pero
36 Ludwig von Mises, Economic Calculation in the Socialist Commonwealth,

The Mises Institute, Auburn, Alabama, 1990, p. 11.
37 Jess Huerta de Soto, Socialismo, clculo econmico y funcin empresarial, op. cit., p. 153.
38 Lo cierto es que la alternativa no se plantea entre [...] la presencia o la
ausencia de un plan. La cuestin es: quin planifica? Debe cada miembro de
la sociedad hacer sus propios planes o debe planificar para todos un gobierno
benevolente?. Ludwig von Mises, La Accin Humana, op. cit., p. 861.
40
al interferir en el proceso social impide el surgimiento de la informacin misma que necesita para dotar de contenido esos
mandatos, pues sta slo puede ser fruto de la interaccin voluntaria entre individuos en un contexto con propiedad privada. En
este sentido sustituir los precios de mercado por unos precios
arbitrariamente fijados por el Estado es como reemplazar un ser
humano por una figura de cera: en apariencia se trata de lo mismo pero el contenido en uno y otro caso es radicalmente distinto.39 El gobierno puede asignar nmeros arbitrarios de cara a
computar costes y beneficios, pero slo los precios de mercado
reales contienen informacin real sobre las preferencias de los
individuos que interactan.40
El intervencionismo estatal altera la interpretacin de los precios, los tipos de inters, las prdidas y los beneficios. Interferir
en el mercado equivale a falsear los signos que la gente utiliza
para descubrir oportunidades de ganancia y canalizar los recursos hacia los usos ms demandados por los consumidores. De
esta forma pasan desapercibidas mltiples oportunidades de ganancia (formas de economizar mejor los recursos) y mucha gente
ve frustrada la satisfaccin de sus particulares apetencias.41 Como
seala Don Lavoie:
El intervencionismo es contraproducente e irracional en base a las
mismas razones aducidas por Mises para demostrar la imposibilidad
de una completa planificacin central [...] Las interferencias parciales [no tan sistemticas / absolutas] del gobierno en el sistema de
precios deben juzgarse como perturbadoras del proceso de descubrimiento mismo, y por tanto como perturbadoras del conocimiento que ste genera. As, el argumento del clculo econmico puede
emplearse para explicar muchos de los fracasos-no-absolutos que
39 Gene Callahan, Economics for Real People, Ludwig Von Mises Institute,
Auburn, Alabama, 2002, p. 180.
40 Ibd.
41 Ibd.
41
resultan del jugueteo del Estado con el sistema de precios, fundamentalmente de la misma manera que sirve para explicar la ruina
econmica total que resulta inevitablemente del intento de abolir
el sistema de precios.42
En definitiva, el mercado es el conjunto de interacciones voluntarias, mutuamente beneficiosas, que tienen lugar en el seno
de la sociedad, y su libre desenvolvimiento genera los incentivos
y la informacin necesaria para orientar los recursos hacia los
usos ms demandados por los consumidores. El Estado, en la
medida en que interfiere en el proceso social, vulnera los derechos de los individuos, disloca los incentivos y se enfrenta a un
problema de clculo econmico que le condena a asignar los recursos al azar, sin atender a las preferencias de los consumidores.
42
Jess Huerta de Soto, Socialismo, clculo econmico y funcin empresarial, op. cit., p. 152.
Captulo 2
Libertad, poder y autonoma
a polisemia de la palabra libertad oscurece los debates

polticos. Todos dicen estar a favor de la libertad, slo que
por libertad entienden cosas distintas. El hecho de no hacer
explcitas desde un comienzo estas diferencias conceptuales dificulta el intercambio de ideas y conduce a disputas que no habran surgido de haberse definido los trminos previamente. As pues, es
preciso aclarar cul es la acepcin de libertad que empleo en este
trabajo y por qu motivo rechazo las dems.
En el mbito de las ciencias sociales el trmino libertad se
utiliza fundamentalmente en tres sentidos distintos. Se dice que
uno es libre si puede satisfacer los fines que se propone, si tiene
los recursos o la capacidad suficiente para hacer algo. Si queremos
comprarnos un reloj de 100 euros y slo disponemos de 50, no
podemos comprarnos el reloj, luego bajo esta concepcin de libertad no somos totalmente libres (pues no somos libres de
comprarnos el reloj). En este caso hablaremos, por tanto, de libertad en el sentido de poder (o ausencia de necesidad). Asimismo tambin se dice que uno slo es libre cuando acta autnomamente, y por el contrario deja de serlo cuando acta por
sugestin o por efecto de influencias externas. Aunque tengamos
100 euros y podamos comprar el reloj, bajo esta concepcin de
libertad puede que no seamos libres de comprarlo, pues si la
empresa relojera nos ha sugestionado mediante publicidad no
estaremos eligiendo autnomamente. En este caso hablaremos
de libertad en el sentido de autonoma, autonoma en la toma de
44
decisiones. Por ltimo tenemos la definicin de libertad propia del liberalismo, la libertad como ausencia de coaccin o interferencias violentas. De acuerdo con esta concepcin, el hecho
de que tengamos 50 euros y queramos un reloj de 100 no nos
hace menos libres, pues la libertad se define en funcin de las
interferencias violentas llevadas a cabo por otros individuos, no
en funcin de la imposibilidad o la dificultad de alcanzar cualesquiera fines que uno se propone en un contexto determinado.
Por otro lado, el hecho de que nos hayan sugestionado para
comprar el reloj no hace que nuestra decisin de comprarlo deje
de ser libre, pues en este caso la libertad significa ausencia de
coaccin, no ausencia de sugestin. As, hablaremos de la libertad como ausencia de coaccin o de interferencias violentas por
parte de terceros.
En este apartado comparar las dos primeras concepciones de
libertad (la libertad como poder y la libertad como autonoma)
con la tercera concepcin, la libertad entendida como ausencia
de coaccin. Veremos que la defensa de esta ltima es incompatible con la defensa de las anteriores, pues se trata de concepciones mutuamente excluyentes, y que los derechos naturales o la
tica natural a la que haca referencia slo admite la libertad como ausencia de interferencias violentas. La funcin de las normas
ticas o de los derechos naturales, hemos visto, es la de permitir
que los individuos persigan sus fines, en un contexto social y de
bienes escasos, sin interferencias violentas por parte de terceros.
La libertad como poder y la libertad como autonoma no tienen
cabida en este planteamiento. Como veremos, ambas censuran
situaciones que no envuelven interferencias violentas, y para corregir estas situaciones ambas proponen medidas que, en efecto,
implican interferencias violentas sobre las acciones ajenas.
LIBERTAD, PODER Y AUTONOMA
45
Poder y coaccin
Si concebimos la libertad como ausencia de necesidad, entonces slo somos libres si no padecemos caresta, lo que equivale a decir que somos libres cuando disponemos de recursos y
capacidades que sacian nuestras necesidades. Somos libres cuando podemos satisfacer nuestras necesidades, los fines que nos
proponemos. La libertad como poder (o como ausencia de necesidad), en la medida en que exige la disponibilidad de unos medios para alcanzar ciertos fines, choca con la concepcin de libertad como ausencia de interferencias por parte de agentes
externos. La libertad como poder y la libertad como ausencia de
coaccin son necesariamente excluyentes, pues la primera slo
puede existir en la medida en que desplaza a la segunda: un derecho a tener conlleva por parte de otros una obligacin a proveer,
de modo que en tanto alguien posee un derecho a disponer de
unos medios para saciar sus necesidades otros deben estar obligados a suministrrselos y deviene lcito interferir en sus asuntos
para asegurar el cumplimiento de esa obligacin.43
43 La libertad como poder tambin se denomina libertad positiva, mientras que la libertad como ausencia de coaccin se denomina libertad negativa. [La libertad negativa] est centrada en la reivindicacin del mnimo nmero de interferencias por parte de terceros principalmente el Estado en
la vida y los derechos de los individuos. De lo que se trata, bsicamente, en esta
concepcin, es de asegurar una esfera privada protegida de las acciones exteriores no deseadas [...] La libertad positiva, en cambio [...] muestra en primer
lugar como mnimo la conveniencia, si no la obligacin moral, que los miembros de la colectividad dispongan de una condiciones mnimas para que sus
opciones de vida sean realmente libres, es decir, para que puedan optar realmente, y no solamente en teora, entre posibilidades distintas. [...] As, la realizacin del ideario liberal requiere aqu un intervencionismo de los poderes
pblicos en materia socioeconmica. Requiere, como se ha dicho, obligar a
unos individuos a suministrar medios a otros. Ferran Requejo, Les senyes
dindentitat del liberalisme, en ngel Castieira, El liberalisme i els seus crtics,
Proa, Barcelona, 1996, pp. 24-25.
46
El hecho de poner el acento en la consecucin de unos fines

por encima de la ausencia de interferencias violentas es lo que ha
derivado en la idea de que los individuos deben poder satisfacer
sus fines ms valorados con independencia de que para ello se
interfiera en la vida de los dems. Luego el concepto de libertad
se convierte, tras esta mutacin, en la libertad de Calgula, en la
libertad como poder para actuar sin que las interferencias sobre
los dems supongan un lmite.44 Enfatizando la importancia de
poder alcanzar unos fines y menospreciando la mxima de no
interferir en las acciones de los dems, uno concluye que si el
hombre tiene derecho a alcanzar sus fines y para conseguirlo necesita de unos medios, el hombre, slo por serlo, tiene derecho
a disponer de unos medios determinados. As, por ejemplo, Will
Kymlicka seala que los individuos deben tener los recursos y
las libertades necesarias para guiar sus vidas segn sus creencias
sobre el valor45. Pero, como hemos visto, sucede que si un individuo tiene derecho a unos medios necesarios o suficientes de los
que carece es preciso compeler a otros para que se los proporcione, puesto que no van a surgir de la nada. Pero al compeler a
otros a desprenderse de ciertos medios se est impidiendo a su
vez que stos puedan emplearlos en la satisfaccin de sus fines,
de modo que el cuadro resultante de la aplicacin de la libertad
como poder es que se interfiere en las acciones de unos individuos para que otros puedan alcanzar sus fines.46
44
La libertad se entiende como el poder lograr los fines concretos que

deseen en cada momento (mediante un simple acto de voluntad, mandato o
capricho). Jess Huerta de Soto, Socialismo, clculo econmico y funcin empresarial, op. cit., p. 133.
45 Will Kymlicka, Ciudadana multicultural, Paids, Barcelona, 1996,
p. 119.
46 John Rawls: En todos los sectores de la sociedad debera haber, en
trminos generales, las mismas perspectivas de cultura y de xito para todos los
que se encuentran igualmente motivados y dotados [...] Para alcanzar este fin
es necesario imponer condiciones estructurales adicionales al sistema social.
47
Los valedores de la libertad como poder a menudo tildan de

coactiva la falta de poder para alcanzar unos fines. Es decir, la
caresta se torna coactiva. De este modo, el individuo puede verse coaccionado si el sistema no le proporciona los medios necesarios para alcanzar ciertos fines. Pero este empleo del trmino
coaccin es por entero inapropiado. Slo cabe hablar de coaccin en un sentido sustantivo si existen interferencias violentas
(no consentidas) sobre las acciones de los dems. Como veremos
ms adelante, la caresta de medios no es una interferencia violenta por parte de terceros (aunque la caresta puede ser el efecto
de una interferencia), luego el sistema no est coaccionando a
un individuo por el mero hecho de no proporcionarle los medios
necesarios para alcanzar ciertos fines.47
En el Decretum Gratiani, la primera coleccin de reglas ca-
Los arreglos del libre mercado deben tener lugar dentro de un marco de instituciones polticas y jurdicas que regulen las tendencias generales de los sucesos
econmicos y preserven las condiciones sociales necesarias para la justa igualdad de oportunidades. Ntese que, salvando la sutileza y los eufemismos, este
ltimo aserto de Rawls podra traducirse del siguiente modo: Las decisiones
de los individuos, cuyo entramado es lo que llamamos mercado, deben tener
lugar en el marco de un sistema de violencia institucionalizada orientado a alterar en cierta medida esas decisiones individuales quitando medios a unos para
que otros que carecen de ellos dispongan de unas condiciones sociales mejores
y puedan optar efectivamente entre posibilidades distintas equiparables a las
de los dems. Expresando, as, lo mismo pero de una forma ms cruda se hace
evidente que la preservacin de las condiciones sociales a las que se refiere
Rawls implica el uso de la violencia contra determinados individuos para proporcionar a otros lo que considera que les corresponde. John Rawls, Teora de
Justicia, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D. F., 1985, p. 95.
47 Es importante puntualizar que cuando me refiero al sistema hablo en
este caso del sistema capitalista o de libre mercado desde el punto de vista de
sus crticos o detractores, que a menudo lo asocian (equivocadamente) al sistema actual (desde mi punto de vista, un sistema muy intervencionista y corporativista). As, muchos de los problemas que atribuyen al sistema actual son, a sus
ojos, problemas inherentes al libre mercado; para m, sin embargo, se trata de
problemas inherentes al intervencionismo.
48
nnicas, puede leerse: El pan que retienes le pertenece al hambriento, la ropa que desechas, al desnudo, y el dinero que entierras es la redencin y la libertad del desposedo o Quien pretende tener ms cosas de las que necesita es un ladrn48. Y en
tiempos de la Revolucin francesa se escuchaban frases como
sta: La libertad no es ms que un vano fantasma cuando unos
hombres pueden impunemente hacer morir de hambre a
otros49. En la concepcin contempornea de la libertad como
poder o como ausencia de necesidad subyace esta misma idea, la
idea de que la posesin implica un acto de fuerza contra el desposedo y que en un contexto de desigualdad social se establecen
relaciones de poder que deben considerarse coactivas aunque
superficialmente no lo parezcan. Esta tesis lleva de este modo
implcito el razonamiento de que la propiedad de un medio o
factor de produccin, aquel que en ltima instancia sirve para
obtener un bien de consumo, comporta una agresin porque impide que terceros individuos dispongan de ese medio de produccin para proveerse de bienes de consumo. El propietario de un
medio de produccin coacciona as a los que no lo tienen. En
palabras de San Zenn de Verona: El propietario privado es,
indudablemente, similar a un tirano, ya que tiene l solo control
total de cosas que resultaran tiles para muchas otras personas50. De este modo los valedores de la libertad como poder
entienden que el propietario, en particular el propietario de medios de produccin, interfiere en la actuacin de los dems al
excluirles del uso de su posesin,51 y por tanto les coacciona.
De acuerdo con la concepcin de la libertad como poder o
48
49
Bruno Leoni, La libertad y la Ley, op. cit., p. 71.

Miquel Caminal (ed.), Manual de Ciencia Poltica, Tecnos, Madrid, 1999,
p. 97.
50

Son los propietarios del recurso los que son libres de disponer de l,
mientras que los no-propietarios son privados de esta libertad. Will Kymlicka,
Contemporary Political Philosophy, Oxford University Press, Oxford, 2002, p. 149.
51
49
ausencia de necesidad, un individuo no es libre si no dispone de

los medios necesarios para alcanzar sus fines. Imaginemos ahora
el caso de un explorador desfallecido perdido en el desierto. Difcilmente alguien argir que el explorador est siendo coaccionado, y sin embargo de acuerdo con la definicin de libertad
como poder este individuo no es libre porque no dispone de los
medios necesarios para saciar su sed y evitar la muerte, no dispone de los medios necesarios para alcanzar el fin de sobrevivir.52
En este escenario se nos antoja obvio que no hay agresin porque
nadie interfiere en las acciones del explorador perdido. Entonces
parece claro que para que haya coaccin tiene que haber la interferencia de alguien. El estado de necesidad o la falta de poder no
explican, per se, la existencia de coaccin.
Dicho esto, hay quienes consideran que en un contexto social
el estado de necesidad o las desigualdades s generan, per se, interferencias, y s puede hablarse de coaccin.53 Tomando de
nuevo el ejemplo del explorador, si introdujramos en el escenario a un individuo que ha cavado un pozo en medio del desierto
para consumo propio, la situacin cambiara por entero a juicio
de algunos. Si el individuo se negara a saciar la sed del explorador estara impidiendo que ste tomara agua del pozo, interfiriendo as en su actuar. El propietario del pozo estara coaccio-
52

Paso por alto la cuestin, en absoluto trivial, de si es posible hablar de
necesidades o desigualdades sin caer en juicios de valor o definiciones
arbitrarias. Qu es la necesidad? La comida es necesaria? No para quien
est en huelga de hambre. Un reloj es necesario? S para quien quiere mirar
la hora. Lo que es necesario para alguien puede no serlo para otro, depende de
sus respectivos fines. Por qu tendran que ser unos bienes determinados objetivamente ms necesarios que otros? En cuanto a la desigualdad, desigualdad
respecto a qu? Desigualdad de habilidades? Desigualdad de rentas monetarias? Pero hay ricos infelices y pobres muy felices. Por qu fijarnos en la riqueza material si lo que nos importa es el bienestar personal y ste no es necesariamente funcin de aqulla? Sin embargo, cmo se mide el bienestar personal
o la felicidad de un individuo?
53
50
nando de esta forma al sediento explorador, por lo que el explorador tendra pleno derecho a responder a la agresin tomando
por la fuerza el agua que necesitase.54 Sin embargo, cmo podemos considerar que el propietario del pozo le est coaccionando cuando, al negarle el agua, no le est dejando en una situacin
peor de la que estaba? Si el propietario en lugar de cavar un pozo hubiera confeccionado una hamaca, tambin le habra agredido por no haber cavado el pozo en un primer momento? Cmo es posible que la mera existencia del pozo convierta en injusta
una situacin que para el explorador tiene exactamente las mismas consecuencias que el escenario original en el que no haba
ningn pozo? Confunde a muchos el hecho de que el propietario
del pozo no est mejorando la situacin del explorador pudiendo
hacerlo. Pero por muy reprobable que nos parezca esta forma de
proceder dudosamente podemos calificarla de coactiva o agresiva. Si le proponemos una cita a la chica que nos gusta y sta declina la invitacin, sin duda nos sentiremos desafortunados, pero
no consideraremos que la chica nos ha coaccionado por no mejorar nuestra situacin pudiendo hacerlo (aceptando la cita). El
mdico que atiende diariamente a diez enfermos tambin podra
mejorar la situacin de otros cinco si en lugar de pasar el fin de
semana con su familia se quedara en el hospital. Est coaccionado a estos cinco enfermos por no atenderles pudiendo hacerlo? Nosotros mismos podramos mejorar la situacin de otras
personas si renunciramos a nuestro tiempo libre y sustituyramos nuestras preferencias por las de los dems. El hecho de que
no lo hagamos nos convierte en agresores? No se trata de dilucidar si somos por ello buenas o malas personas, sino si supone un
acto de coaccin no mejorar la posicin de alguien pudiendo
hacerlo.
54 No estoy discutiendo aqu si el propietario del pozo procede de forma

considerada o mezquina negndole el agua al explorador, sino si por el hecho
de hacerlo est coaccionando al explorador.
51
Con el objeto de impugnar la tesis de que la propiedad de

medios de produccin en un contexto de necesidad o desigualdad social supone un acto de coaccin / agresin nos ser til
recurrir a un escenario de tipo crusoniano y reproducir en parte
la situacin descrita por Gene Callahan,55 similar a la del pozo
pero quizs algo ms ilustrativa. Ante todo es importante sealar
que el modelo crusoniano nos sirve para hacer abstraccin de los
detalles que pueden distraernos de la verdadera esencia de lo que
queremos estudiar. El que se trate de una situacin irreal o imaginaria no afecta en absoluto a la validez de las conclusiones que
podamos extraer, pues lo que estamos analizando son implicaciones de la accin y la interaccin humanas que existen con independencia del contexto.56
Imaginemos a Robinson y a Viernes en dos islas distintas, separadas por una franja de mar infestada de tiburones y por una
espesa capa de niebla. Ninguno de los dos divisa la otra isla ni
osa poner los pies en el agua para abandonar la suya. En la isla
de Robinson el suelo es frtil y ste, que es hbil y perspicaz, se
abastece de vveres, confecciona herramientas y cultiva una parcela de tierra, disea un eficaz sistema de riego, logra acuartelar
un rebao de ovejas y se construye una slida cabaa de madera.
En la otra isla el suelo es poco fecundo y Viernes carece de habilidad y perspicacia. Consume cada da todo lo que recolecta con
las manos, no le sobra nada que pueda ir almacenando, no dispone de ningn utensilio que le sirva para producir ms bienes,
vive en una cueva hmeda y pasa hambre intermitentemente. Se
encuentra, en suma, en un estado que podramos considerar de
55 Gene Callahan, Private-Property Anarchists and Anarcho-Socialists:

Can We Get Along?, Anti-State.com, 1/22/2003.
56 Al concentrarse el anlisis en unas pocas personas que interactan en
una isla se facilita la clara percepcin de las verdades bsicas de las relaciones
interpersonales, verdades que se mantienen en la penumbra si insistimos en
comenzar por contemplar el mundo contemporneo todo a la vez y como si
fuera una sola pieza. Murray Rothbard, La tica de la libertad, op. cit., p. 59.
52
necesidad. Nadie ha interferido en la trayectoria de Robinson y

Viernes, de modo que no puede haberse producido ninguna clase de coaccin. Pero un da la niebla se disipa y los dos isleos
pueden avistarse. Se dan cuenta de que es tan poca la distancia
que separa las dos islas que en realidad podran lanzarse objetos
por encima del agua. Supongamos que Robinson decide proceder como hasta ahora en lugar de intentar mejorar la precaria
situacin de Viernes. Le est coaccionando por no lanzarle vveres y paliar su estado de necesidad? Claramente no, lo nico que
ha cambiado es que ahora tienen conciencia el uno del otro, pero
no han llevado a cabo ningn tipo de interaccin. Robinson no
interfiere en absoluto en los asuntos de Viernes, prosigue con su
vida como si jams le hubiera conocido. La situacin de Viernes
sigue siendo exactamente la misma. Nada ha cambiado, luego
cmo puede haber habido coaccin? Supongamos que Viernes
amenaza a Robinson con herirle con una flecha si no le lanza
unos cuantos frutos de su plantacin. Ha cambiado la situacin
de Robinson? Por supuesto. Ya no puede proseguir con su vida
como antes, como si no hubiera conocido a Viernes, pues ste ha
amenazado con daarle si no acata sus deseos. En este caso s ha
habido interferencia. La trayectoria de Robinson se ha visto interferida, su situacin ha cambiado (empeorado) por efecto de
la amenaza de Viernes. Por tanto, slo en este segundo caso podemos hablar de coaccin. La amenaza de Viernes no responde
a ninguna agresin previa, pues no hay interferencia por parte de
Robinson aun cuando posee abundantes bienes y medios de produccin. Robinson, al negarse a interactuar con Viernes, ha procedido como si jams hubiera existido para ste. Es Viernes, exigiendo para s unos determinados medios a travs de la amenaza
de emplear la fuerza, el que coacciona a Robinson en primer lugar.
Es fundamental entender este escenario crusoniano como un
proceso dinmico y no como una realidad esttica. Antes de la
llegada de Robinson y Viernes no haba en las islas ningn medio
53
de produccin ni nada que tuviera utilidad alguna, pues la utilidad no es un atributo inherente a los recursos sino la valoracin
subjetiva que los individuos proyectan sobre lo que creen que les
servir para alcanzar sus fines.57 Los medios los crea el hombre
ex novo al descubrirlos.58 No estn dados, sino que surgen de la
nada, pues hasta que no son descubiertos y destinados a satisfacer necesidades humanas no existen para nadie. Lo que Viernes
ansa de Robinson no hubiera existido en primer trmino si este
ltimo no hubiera apreciado la oportunidad de ganancia latente
y hubiera transformado lo que era una tierra balda y estril en
una fructfera plantacin. No se trata, por tanto, de repartir una
tarta dada. No hay ninguna tarta que repartir antes de la llegada
del isleo perspicaz. Los recursos y los productos nunca existen
antes de que sean en efecto descubiertos y producidos por alguien.59
Esta reflexin nos permite profundizar un poco ms en la
cuestin de si el propietario interfiere en la accin de los dems
al excluirles del uso de sus posesiones. Robinson est impidiendo
que Viernes coja frutos de la plantacin, est impidiendo que se
haga con una porcin de la tarta existente. Pero esos frutos, esa
tarta, no hubieran existido en un primer lugar de no ser por la
accin empresarial del primero60, razn por la cual la situacin
de Viernes no empeora en caso de no poder acceder a esos bienes. Si Robinson y Viernes jams se hubieran encontrado para el
segundo no habra existido ninguna tarta. Ahora que sabe de su
existencia ambiciona hacerse con un trozo, pero es Robinson el
57 Jess Huerta de Soto, La Escuela Austriaca. Mercado y creatividad empresarial, op. cit., pp. 66-67.
59 Ibd., p. 240.
60 Si los fines, los medios y los recursos no estn dados, sino que continuamente estn crendose de la nada por parte de la accin empresarial del ser
humano, es claro que el planteamiento tico fundamental deja de consistir en
cmo distribuir equitativamente lo existente. Ibd., p. 29.
54
que ha creado lo que Viernes desea, descubriendo los recursos

necesarios y explotndolos de la forma adecuada.
Aunque en el escenario crusoninano no hay duda acerca de
a quin cabe atribuir la creacin de la tarta que luego se pretende
repartir, y de que si no fuera por la accin de Robinson la tarta
no existira, en el mundo real los individuos interaccionan y la
produccin raramente es as de autrquica. Quizs haya quienes
tachen de tramposo el ejemplo de los isleos por no contemplar el caso ms comn en el que uno no se enriquece a partir
de lo que produce con sus propias manos sino a partir lo que
producen otros a cambio de un salario. Pero tambin podemos
introducir este elemento en el escenario crusoniano. Lo he eludido simplemente para facilitar el anlisis de las cuestiones
fundamentales, y veremos cmo la inclusin del trabajo asalariado y los beneficios empresariales no afectan a nuestras conclusiones.
Supongamos que Robinson y Viernes se encuentran ahora en
la misma isla pero en ubicaciones distintas. Robinson se las ingenia para recolectar con facilidad una cantidad de frutos salvajes
superior a la que es capaz de consumir cada da, de modo que va
almacenando el excedente, mientras que Viernes apenas consigue saciar su apetito con los pocos frutos que recoge, por lo que
no almacena nada. O imaginemos que recolectan lo mismo pero
simplemente tienen una propensin distinta hacia el consumo:
Robinson no consume todo lo que recoge, de modo que puede
ir ahorrando, mientras que Viernes vive al da consumiendo todo
lo que recoge.61 Al cabo de unos aos Robinson, que ha ido ahorrando, dispone de un capital en forma de vveres almacenados
61
Robinson tiene una preferencia temporal ms baja que Viernes. La preferencia temporal es la intensidad con que uno prefiere una satisfaccin presente en relacin con la misma satisfaccin en el futuro. Robinson tiene una preferencia temporal ms baja que Viernes porque sus ansias de consumir hoy en
lugar de maana son menos acusadas. Gene Callahan, Economics for Real People. An Introduction to the Austrian School, op. cit., p. 52.
55
del que carece Viernes, y decide ofrecer a ste cada mes una cantidad abundante de frutos a cambio de que labore para l. Viernes acepta el ofrecimiento, y trabaja duro cultivando la tierra,
diseando un eficaz sistema de riego, acuartelando y cuidando
del ganado y construyendo una cabaa para su empleador, que
se pasa el da tumbado en una hamaca contemplando el cielo. Al
final Robinson tiene exactamente las mismas posesiones que tena en el escenario anterior, pero esta vez es gracias al trabajo del
isleo asalariado y no a la laboriosidad de sus propias manos.
Imaginemos ahora que Robinson decide prescindir de los servicios de Viernes, con quien no quiere volver a relacionarse. Est coaccionando a Viernes al no permitirle que acceda a la plantacin, que se quede con alguna oveja o que se cobije en la
cabaa cuando llueva? Al fin y al cabo, objetarn algunos, las
posesiones de Robinson (la plantacin, el sistema de regado, la
granja, la cabaa...) son obra del isleo asalariado en el sentido
de que han sido sus manos las que las han levantado. Pero, acaso Robinson no ha jugado ningn papel? Viernes no hubiera hecho nada de lo que ha hecho sin los vveres que peridicamente
Robinson le proporcionaba con cargo a sus ahorros, y Robinson
le ofreca estos vveres slo a cambio de obtener lo que el asalariado realizaba. Aunque fue Viernes, el isleo asalariado, el que
levant con sus propias manos esas posesiones, fue Robinson, el
ahorrador, el que descubri la posibilidad de emplear a Viernes
detrayendo un salario de sus ahorros. Sin el ahorro previo de
Robinson nada se hubiera producido, motivo por el cual cabe
atribuirle el acto de creacin original. Descubre la oportunidad
de ganancia (emplear a Viernes) y la aprovecha. La tarta que a
posteriori se pretende repartir no hubiera existido si Robinson
no hubiera intervenido inicialmente ofreciendo a Viernes parte
de sus ahorros. La tarta no es de Viernes aunque ste haya colaborado en su elaboracin. El acto de creacin original es de Robinson y a Viernes le corresponde lo que ha acordado voluntariamente con su empleador: los vveres.
56
Se arguye con frecuencia que si un empleador obtiene beneficios es porque da a sus trabajadores menos de lo que stos producen. As, de acuerdo con el concepto marxista de la plusvala,
los beneficios empresariales seran aquella parte de la produccin
de los trabajadores que los capitalistas, valindose de su propiedad sobre los medios de produccin, retienen para s.62 El problema es que el concepto de la plusvala, que da a entender que
los beneficios emanan en exclusividad de la labor de los trabajadores (y pertenecen a ellos en justicia), no tiene en cuenta la
condicin de prestamista del empresario y, ms importante, su
papel como descubridor de oportunidades.
En primer lugar, si el trabajador quiere percibir hoy unos ingresos, alguien deber avanzarle un salario con cargo a su capital,
pues de lo contrario el trabajador tendr que esperar hasta haber
producido y vendido el bien para cobrar directamente de los
consumidores (con lo cual la espera ser an ms larga en el caso
de los bienes de capital bienes que sirven para producir otros
bienes alejados de la etapa del consumo). Quien le avance dicho salario lo har a cambio de que lo que obtenga en el futuro
sea ms de lo que hoy le ha anticipado, pues nadie es indiferente
entre pagar 100 a cambio de algo ahora y pagar 100 a cambio de
lo mismo al cabo de unos aos.63 Si el vendedor quiere hacernos
62 Los obreros no obtienen el producto ntegro creado por ellos, pues los
capitalistas, valindose del poder de disposicin sobre los medios de produccin indispensables, que les confiere la institucin de la propiedad privada,
retienen para s una parte del producto. Eugene von Boehm-Bawerk, La teora
de la explotacin, citado en Jess Huerta de Soto, Lecturas de economa poltica,
Unin Editorial, Madrid, 1987, vol. III, p. 101.
63 Imaginmonos que la produccin de un bien, por ejemplo, de una
mquina de vapor, cueste cinco aos de trabajo y que el valor de cambio
obtenido de la mquina terminada sea de 5.500 florines. Imaginmonos
tambin [...] que la mquina sea producida por un solo obrero mediante el
trabajo continuo de cinco aos. Pues bien, en estas condiciones, qu correspondera a este obrero como salario, con arreglo a la tesis de que el
obrero debe percibir su producto ntegro, o bien el valor ntegro de su pro-
57
esperar, pedimos un descuento; si queremos que el empresario

nos avance un salario, porque no estamos dispuestos a esperar,
nos aplica un descuento. En este sentido podramos decir que
el empresario tiene visos de prestamista: presta un salario a
cambio de unos bienes futuros de mayor valor. As, Viernes
decide trabajar para Robinson porque quiere obtener hoy los
vveres. Viernes podra prescindir de la oferta de Robinson y
laborar durante aos pasando hambre hasta que obtuviera los
frutos de la plantacin y del ganado acuartelado. Pero no quiere pasar hambre o morir en el intento, de modo que prefiere
que Robinson le anticipe un salario con cargo a sus ahorros.
Los empleados podran emanciparse de los empresarios que les
adelantan los salarios si (dejando a un lado el componente heurstico de la funcin empresarial, del que hablar a continuacin) estuvieran dispuestos a adquirir o a producir los factores
de produccin necesarios y a esperar a que se vendiera lo que
produjeran.64 Pero la mayora de individuos, comprensiblemente, no estn dispuestos a esperar y prefieren que el empre-
ducto? La respuesta a esta pregunta no puede dar lugar a la menor duda:

le correspondera la mquina ntegra, o bien su valor de 5.500 florines. Pero cundo? Tampoco acerca de esto puede haber ni sombra de duda: al
cabo de los cinco aos, indudablemente, pues, como es natural, ni puede
recibir la mquina de vapor antes de que sta exista, ni puede posesionarse
del valor de 5.500 florines creados por l antes de que hayan sido producidos. Obviamente lo que no puede pretender el trabajador es obtener hoy
los 5.500 florines, que es el valor de cambio de lo que no estar producido
hasta de aqu a cinco aos. Ibd., p. 126.
64 Si hubieran estado dispuestos a trabajar en estas condiciones, el capitalista hubiera sido de hecho superfluo; los trabajadores podran haber construido la fbrica ellos mismos trabajando sin cobrar, recuperar su inversin en los
prximos diez aos y continuar percibiendo ingresos a lo largo de 40 aos ms.
Es la funcin del capitalista pagarles salarios por adelantado. Si no estuviera
presente para pagarlos, la fbrica no se hubiera construido y los bienes no se
hubieran producido. David Friedman, The Machinery of Freedom. A guide to
radical capitalism, Open Court, 1989, La Salle, Illinois, p. 47.
58
sario les avance hoy un salario a cambio de la produccin de

unos bienes futuros de mayor valor.65
En segundo lugar, el empresario no es un mero rentista pasivo
como se infiere del concepto de la plusvala. El empresario no
avanza simplemente unos salarios a los trabajadores de forma
que si stos dispusieran de capital suficiente podran gestionar la
empresa sin el lastre de su patrn. El empresario les avanza unos
salarios para que lleven a cabo un proyecto concreto; el empresario no slo les da una alforja, tambin les indica el camino que
deben seguir. La funcin del empresario es la de orientar los recursos (entre ellos el factor trabajo) hacia los usos que cree que
satisfarn mejor las necesidades de los consumidores y le reportarn mayores beneficios. El empresario es el que hace frente a
la incertidumbre que le envuelve e intenta prever el futuro con
ms acierto que los dems buscando oportunidades de ganancia.
La funcin bsica del empresario es, en suma, el descubrimiento
y aprovechamiento de oportunidades de ganancia. De este modo,
no hay un beneficio que se extraiga de los salarios como si los salarios fueran la fuente original de renta. La fuente original de renta
son los beneficios fruto del descubrimiento empresarial, de dnde se descuentan los salarios. En el escenario autrquico Robinson tambin obtiene un beneficio, y en cambio no paga salario
alguno. Los bienes que produce con sus manos menos el coste
que le ha supuesto producirlos es lo que equivale al beneficio. En
el escenario en el que Robinson paga un salario a Viernes el be-
65 En este sentido, por tanto, el empresario es como un prestamista. Presta hoy dinero a los trabajadores y a los propietarios de materias primas, para
que el da de maana stos se lo devuelvan en forma de bienes y servicios producidos. Lgicamente, estos bienes y servicios futuros (los productos que vende
la empresa) tienen un mayor valor que los bienes y servicios presentes (el precio
de las materias primas o el tiempo de trabajo) que ofrecen los factores productivos, por lo que el empresario acta como si derivara un inters. Juan Ramn
Rallo, El mayor robo, eliminar el beneficio, Blog Todo un Hombre de Estado,
Liberalismo.org, 29/10/05.
59
neficio del primero son los bienes producidos por Viernes menos
los vveres que Robinson le ha ido proporcionando en forma de
salario. Si el beneficio fuera un descuento del salario, cmo es
posible que Robinson obtenga un beneficio en el escenario en el
que no hay ningn salario?66 En otras palabras, lo que se queda
el empresario no es una plusvala, una parte de lo que producen
los trabajadores, una renta no-ganada, sino una parte de lo que
ha descubierto l. La oportunidad de ganancia la ha descubierto
l, no los trabajadores. Es el empresario el que se ha enfrentado
a la incertidumbre anticipando una determinada demanda (intentando prever que los ingresos que obtendr de la venta de su
producto excedern los gastos en los que ha incurrido al producirlo). Es el empresario, no los trabajadores, el que emprende la
accin de anticipar y aprovechar un diferencial de precios (ingresos menos costes) positivo, obteniendo beneficios cuando acierta
en su previsin y sufriendo prdidas cuando se equivoca. Por
tanto, no bastara con redistribuir el capital de los capitalistas a
los trabajadores como si la informacin estuviera dada y stos se
enfrentaran slo a un problema de gestin. A lo que se enfrentan, ante todo, es a la incertidumbre. Los trabajadores an tendran que desempear la funcin bsica del empresario: descubrir precisamente esa informacin que se considera dada, saber
cmo y con qu fin orientar los factores de produccin para ob-
66 Siguiendo a Marx, el capitalista gasta una suma M de dinero en la

compra de materiales y maquinaria as como en el pago de salarios. Produce un
bien C, y lo vende por una cantidad de dinero superior, M, a la cantidad gastada en producirlo. La diferencia entre el dinero que el capitalista gasta y el dinero que recibe por la venta de su producto es lo que denominamos beneficio o
plusvala. [...] [Pero] en una economa precapitalista slo los trabajadores perciben ingresos, y no hay ningn capitalista ni capital alguno. Todos los ingresos
que los trabajadores perciben en este contexto son beneficios, nadie obtiene
salarios. Luego los salarios no son la fuente original de renta, de la cual el capitalista extrae sus beneficios. Son los beneficios la fuente original de renta, y los
salarios un descuento de los beneficios. George Reisman, Capitalism: A Treatise
on Economics, Jameson Books, Otawa, Illinois, 1998, p. 478.
60
tener beneficios. Y esta funcin empresarial es algo que no cabe

redistribuir. Los trabajadores tendrn sus alforjas, pero seguirn ignorando qu camino deben tomar.67
En definitiva, no cabe alegar que los beneficios son un expolio del trabajo de los empleados, pues sin esa anticipacin inicial
del empresario, sin esa idea previa acerca de lo que podra ser
demandado por otros productores o consumidores, ningn trabajador estara generando ingresos. El trabajo en s mismo no
tiene ningn valor, es el trabajo til, dirigido acertadamente a
satisfacer necesidades de los consumidores, el que tiene valor. Y
es el empresario el que anticipa cul es el uso ms valioso del
factor trabajo y lo dirige a tal fin, el que descubre el modo de
darle la mxima utilidad.68 Los beneficios no son una renta inmerecida, no-ganada, sino la retribucin que obtiene el empresario por descubrir la mejor manera de satisfacer las apetencias de los consumidores.69
El trabajo por cuenta ajena no tiene, pues, nada de agresivo
en s mismo. Si no hay expropiacin de por medio, deriva de un
ahorro previo y entraa un intercambio voluntario. Cualquiera
de las partes podra rechazar la oferta del otro y proseguir con su
vida como si jams se hubieran conocido. Sin embargo, esta conclusin seguramente ser impugnada por los proponentes de la
libertad como poder con otros argumentos, a saber: puede con-
67 Si lo supieran, entonces la carencia de recursos propios no les impedira

convertirse antes en empresarios. Podran haber llevado a cabo el proyecto
endeudndose, acudiendo al mercado de capitales.
68 Vale la pena subrayar, para evitar malentendidos, que no estoy menospreciando en absoluto el papel de los trabajadores o negando que sea imprescindible.
Me he limitado a explicar que el descubrimiento empresarial es igualmente imprescindible y que adems es previo a la ejecucin de trabajo y el empleo de bienes
de capital (lo cual prueba, simplemente, que el beneficio no se extrae de los salarios no se usurpa a los trabajadores). Murray Rothbard, Man, Economy and
State, The Mises Institute, Auburn, Alabama, 2004, pp. 509-516.
69 Frdric Bastiat, Government, citado en Gary Galles, Frdric Bastiat on Government, The Mises Institute, 15/11/2005.
61
siderarse realmente voluntario un intercambio que parte de una

situacin de desigualdad?No entraa la desigualdad de riqueza
una desigualdad de poder que hace que la interrelacin pueda
considerarse de algn modo coactiva? Ya hemos visto que el trabajo asalariado, que es un tipo de intercambio, no es coactivo,
pero esta objecin es ms general y se dirige a cualquier clase de
intercambio que tenga lugar en un contexto de desigualdad. Retrocedamos un poco, por tanto, para diseccionar esta crtica ms
general desde una ptica distinta.
Si Robinson ofrece a Viernes una cuanta abundante de vveres en forma de salario a cambio de su trabajo es probable que
sean pocos los que se resistan a asimilar la naturaleza no-agresiva
de esta relacin, tal y como se ha expuesto antes. Pero imaginemos que Viernes est verdaderamente famlico, pasa hambre
cada da, y Robinson, que se ha percatado de ello y no es nada
compasivo, ofrece a Viernes la cantidad justa de vveres para sobrevivir. En este caso sern ms los que condenen esta relacin,
por considerar que Robinson est explotando a Viernes, est
aprovechndose de su estado de necesidad para imponer en el
acuerdo sus propios trminos y beneficiarse a expensas del otro.
Sin embargo, es esencial comprender que en esta situacin extrema el intercambio no es menos voluntario que en la anterior.
Si se comprende esto, todos los casos menos extremos que
podamos concebir estarn a salvo de esta crtica.
En qu sentido Robinson interfiere en la vida de Viernes al
ofrecerle un salario tan bajo? Antes hemos visto que si Robinson
se niega a interactuar no est agrediendo a Viernes en absoluto,
pues no interfiere en su trayectoria. Es como si jams se hubieran
conocido, luego la trayectoria de ambos no se ver alterada. Si en
el escenario planteado Robinson se niega a interactuar, Viernes
se morir de hambre. Pero su situacin no es peor de la que sera
sin la existencia de Robinson, luego Robinson no es la causa de
que Viernes est famlico. Viernes se hubiera muerto de hambre
igualmente si no se hubiera encontrado con Robinson. Su situa-
62
cin de necesidad es independiente de la existencia de Robinson,

de modo que no puede haber sido causada por ninguna interferencia suya. Cmo es posible, entonces, que podamos considerar agresiva o coactiva una actuacin por parte de Robinson que
mejora la posicin de Viernes? La oferta de Robinson, aunque
sea de mnimos, permitir a Viernes dejar de padecer hambre.
Cmo podemos calificar de coactiva una interaccin que mejora
la situacin de Viernes cuando es patente que la no-interaccin
que deja a Viernes en la misma situacin de precariedad no tiene
nada de coactiva? Robinson simplemente le ofrece una oportunidad de mejora. Viernes puede tomarla y dejar de pasar hambre, o puede rechazarla y continuar como hasta ahora. Robinson
no interfiere en la trayectoria de Viernes, no le impone ningn
cambio en su trayectoria que Viernes no quiera aceptar. Se trata,
en caso de que Viernes acepte la oferta, de un intercambio voluntario y por tanto mutuamente beneficioso, de lo contrario la parte
perjudicada lo rechazara. Y si ambos se benefician est claro que
Robinson no puede beneficiarse a expensas de Viernes, no es un
juego de suma cero. Puede que en este ejemplo Robinson se beneficie ms que Viernes, pero el hecho es que los dos mejoran su
situacin con respecto a su situacin previa.
Pero acaso el estado de necesidad de Viernes no le fuerza a
aceptar la oferta de Robinson? Esta circunstancia puede explicar
la intensidad con que se desea una cosa y no otra, pero no coacciona a nadie. Viernes padece hambre, y es por eso que anhela
con tanta intensidad los vveres que Robinson tiene que ofrecerle. Podra rechazar la oferta, nadie se lo impide, pero en estas
circunstancias los vveres son demasiado valiosos para l. De hecho si quisiera suicidarse o hacer una huelga de hambre, estando
exactamente en la misma situacin, dejara de considerar valiosos
esos vveres, y Robinson tendra que ofrecerle otra cosa. Las circunstancias, en este escenario, no compelen en sentido estricto,
nicamente pueden ayudar a explicar por qu Viernes desea los
vveres con tanta intensidad. El hecho de que estemos en invier-
63
no puede explicar por qu deseamos ropa de abrigo y el hecho

de que estemos en verano puede explicar por qu deseamos un
baador. Si estamos en el Polo Norte es probable que anhelemos
desesperadamente calentarnos con el fuego, mientras que si es
slo una noche un poco fra puede que no nos importe tanto habernos dejado la bufanda en casa. Por supuesto nadie nos obliga
a ir abrigados cuando esquiamos, pero como no queremos pasar
fro es algo que valoramos extraordinariamente y a lo que no estamos dispuestos a renunciar. Del mismo modo nadie obliga a
Viernes a suscribir la oferta de Robinson, pero como dejar de
padecer hambre es algo que valora en grado sumo, la acepta.
Por otro lado est claro que el entorno siempre limita nuestras opciones. Si, de acuerdo con la concepcin de libertad como
poder, decimos que una persona slo es libre cuando puede conseguir los fines que se propone en cada momento con independencia de las circunstancias que le rodean, entonces consideraremos
que deja de serlo cuando de algn modo las circunstancias, el
entorno, limita sus opciones. Es decir, siempre, pues no somos
seres omnipotentes capaces de repudiar a voluntad las circunstancias que nos rodean. Siguiendo este razonamiento, el explorador perdido en el desierto no es libre si quiere saciar su sed y
la cantimplora que lleva est vaca; el desierto se lo impide, limita
sus opciones. Y si el desierto limita las opciones del explorador,
lo mismo hace la ley de la gravedad con el resto de los mortales,
al impedirnos volar. Pero qu tiene que ver esto con la coaccin? Acaso cabe alegar que el desierto coacciona al explorador
o que la gravedad atenta contra la libertad de los seres humanos?
Si un individuo, haciendo uso de su cuerpo y sus posesiones, no
puede alcanzar determinados fines que se propone a causa de las
circunstancias que le rodean, no por eso deja de ser libre y pasa
a ser vctima de una agresin. Que el entorno restrinja nuestras
opciones no significa que alguien haya interferido en nuestras
acciones, que hayamos sido coaccionados. La concepcin de libertad como poder, al equiparar la libertad con la omnipotencia,
64
se vuele irrelevante a efectos ticos / polticos. El hombre no es

omnipotente, su accin se ejerce siempre en un entorno que restringe sus opciones. Pero el entorno no coacciona ni agrede a nadie, slo las personas lo hacen. Por ello debemos preguntarnos,
quin (no qu) est coaccionando a la persona? Quin (no
qu) impide a la persona elegir esta opcin en lugar de aqulla?
El liberalismo asume que no somos individuos omnipotentes y
en absoluto aspira a eliminar las restricciones de nuestro entorno, slo se propone como meta desterrar la violencia y la coaccin de las relaciones humanas.70
Imaginemos ahora un escenario en el que Robinson y Viernes
son igual de opulentos. La pasin de Viernes, lo nico que da sentido a su solitaria vida, es el arte. Del naufragio logr salvar un
cuadro de Van Gogh que siempre lleva consigo y a lo largo del da
no hace otra cosa que contemplarlo y admirarlo. Pero en un desgraciado accidente se prende fuego en la cabaa de Viernes y el
cuadro queda reducido a cenizas. Viernes est al borde del suicidio, ha perdido lo que ms valoraba. Es entonces cuando se encuentra con Robinson y descubre que es un pintor sublime, seguidor de Van Gogh, y que tiene su cabaa decorada con decenas de
obras suyas. Viernes recobra sus ganas de vivir y est dispuesto a
ofrecerle a Robinson lo que quiera a cambio de algunos de sus
70 Todo individuo tiene circunstancias, condicionantes, limitaciones, restricciones, que son diferentes para cada uno. El poder siempre es finito, hay
cosas sobre las cuales no es posible decidir, que no dependen de uno, no pueden controlarse a voluntad, son hechos dados. Uno no elige a sus padres, ni su
carga gentica, ni el entorno social y cultural en el que nace y se desarrolla. La
libertad, entendida como fundamento necesario de la convivencia social, asume
estas realidades y no consiste en eliminar todas las restricciones para que los
seres humanos se conviertan en espritus omnipotentes ajenos a las necesidades
y problemas de la vida real. La idea poltica de liberalismo es ms modesta y
realista: implica eliminar la violencia y la coaccin de las relaciones humanas,
de modo que esa restriccin no condicione ni determine las decisiones individuales. Francisco Capella, Aclaraciones sobre la libertad, Comentario diario, Instituto Juan de Mariana, 1/6/2006.
65
cuadros. Anhela con tanta fuerza los cuadros de Robinson que

incluso est dispuesto a cederle todas sus posesiones y a padecer
hambre con tal de conseguirlos. Robinson, por el contrario, valora
muy poco sus cuadros. Si se quemaran en un incendio tampoco los
echara en falta demasiado. Pero como es muy ambicioso y sabe
que Viernes est dispuesto a drselo todo, no se conforma con pedirle unos pocos bienes a cambio de los cuadros, sino que le exige
prcticamente todas sus posesiones. Est cometiendo una agresin contra Viernes? Le est coaccionando para que acepte el
intercambio en esos trminos? Viernes no se encuentra en un estado de necesidad, de hecho es tan rico como Robinson, pero sin
embargo se trata de una situacin anloga a la anterior, cuando
est hambriento y acepta un salario bajo. Viernes valora tanto los
vveres de Robinson en un estado de necesidad como ahora sus
cuadros cuando vive en la abundancia, y Robinson se aprovecha
de ello reclamndole todo cuanto est dispuesto a ofrecer. En el
primer caso est dispuesto a trabajar de sol a sombra para Robinson a cambio de unos mseros vveres, en el segundo caso est dispuesto a darle todas sus posesiones e incluso a pasar hambre a
cambio de los cuadros. No obstante, difcilmente alguien considerar que en el segundo escenario Viernes est siendo coaccionado,
pues vive en la opulencia. Pero hemos dicho que valora tanto los
cuadros como los vveres, de dnde se sigue que los vveres constituyen un fin ms legtimo que los cuadros? Si no se considera
agresiva la accin de Robinson en un caso tampoco puede estimarse agresiva en el otro, pues Viernes, en sus respectivos contextos,
desea con igual intensidad los dos fines. Si, por el contrario, uno
opta por juzgar coactivo el intercambio en ambos casos, entonces
deber admitir que la desigualdad de riqueza no puede ser la causa
de esta supuesta relacin de poder, pues en el segundo escenario
Viernes y Robinson son igual de ricos. La nica desigualdad que
a primera vista podra explicar una relacin asimtrica es la desigual intensidad con que anhelan los bienes ajenos. Pero si se aboga
por esta tesis debe defenderse la sorprendente conclusin de que
66
en todos y cada uno de los intercambios en los que se d esta disparidad, con independencia de las condiciones sociales de cada parte, puede surgir una relacin de poder, una relacin de fuerza que
convierta el intercambio en coactivo. Viernes desea con mucha
ms intensidad los cuadros de Robinson que Robinson las posesiones de Viernes, y Robinson lo sabe, de modo que se acoge a las
condiciones de intercambio que le son ms favorables. No obstante, si Robinson puede exigir esas condiciones es porque sabe que
Viernes est desesperado por los cuadros. Qu sucedera si ignorara esa informacin? Que obviamente para ninguno de los dos
sera evidente esa disparidad de valoraciones y los trminos del
intercambio se fijaran tras un tanteo negociador. Si, por el contrario, fuera Viernes el que supiera que Robinson no valora en absoluto sus cuadros y que en realidad estara dispuesto a cambiarlos
por unos pocos bienes, podra aparentar desinters por los cuadros
para que Robinson creyera que no est dispuesto a darle mucho
por ellos y se los acabara intercambiando por cuatro vveres.71 Parece, por tanto, que lo relevante no es en realidad la desigual intensidad con que se anhelan los bienes ajenos, sino la informacin de
que dispone cada parte en relacin con la intensidad de las valoraciones de la otra as como la habilidad negociadora de cada cual
para conseguir unos trminos de intercambio ms favorables. La
conclusin que cabe extraer es que las desigualdades sociales o el
estado de necesidad no pueden explicar esas relaciones de po-
71
He ejemplificado aqu slo una de las posibles modalidades de intercambio, el intercambio aislado. Otras posibles modalidades de intercambio,
como el intercambio unilateral entre compradores (un Viernes y varios Robinsones) o el ms frecuente intercambio bilateral (varios Viernes y varios Robinsones),
necesariamente hubieran resultado en unos trminos de intercambio ms favorables para Viernes que los obtenidos en el escenario descrito, debido a la competencia que se hubiera establecido entre los Robinsones para conseguir los bienes de Viernes. Vase Eugene von Behm-Bawerk, La ley bsica de la
determinacin del precio, en Jess Huerta de Soto, Lecturas de economa poltica, vol. I, op. cit.
67
der en el contexto de un intercambio, y que la nica desigualdad

relevante es el desigual conocimiento que cada uno posee de las
valoraciones del otro as como su desigual habilidad negociadora.
Pero difcilmente puede calificarse de coactivo o agresivo el mero
uso de una informacin o de una habilidad negociadora para conseguir un intercambio ms ventajoso.
Ntese que el concepto de libertad positiva o libertad como
poder suele interpretarse unidireccionalmente en el sentido de
que uno es ms libre en la medida en que ve disipados los obstculos que le rodean y puede alcanzar los fines que se propone. En
otras palabras, se considera que un individuo es ms libre si dispone de ms medios, ya que de este modo gozar de un poder
mayor, podr superar con ms facilidad los obstculos que se
interponen entre l y la satisfaccin de sus necesidades. Sin embargo, la libertad positiva tambin puede ampliarse si recorremos el camino en la otra direccin, si en lugar de aumentar los
medios a su alcance reducimos o eliminamos sus necesidades. No
olvidemos que el concepto de libertad como poder se refiere al
hecho de que podamos alcanzar efectivamente nuestros fines,
nada dice sobre cules deben ser estos fines. Si eliminamos los
fines ms ambiciosos de un individuo (mediante influencias externas, por ejemplo mediante adoctrinamiento) de forma que
slo sienta el impulso de satisfacer los ms primarios o sencillos,
podr satisfacer su (recortado) abanico de fines con ms facilidad, luego ser ms libre. Isaiah Berlin advirti este problema:
Si los grados de libertad estuviesen en funcin de la satisfaccin de los
deseos, yo podra aumentar mi libertad de una manera efectiva tanto
eliminando stos como satisfacindolos; podra hacer libres a los hombres (incluyndome a m mismo) condicionndoles para que perdiesen
los deseos originarios que yo he decidido no satisfacer.72
72
Isaiah Berlin, Cuatro ensayos sobre la libertad, Alianza Editorial, Madrid,

1988, p. 39.
68
Por qu los proponentes de la libertad positiva no defienden

entonces la reeducacin o la inculcacin de valores con el mismo
mpetu con que defienden la redistribucin? Es cierto que si parten de la premisa de que los individuos deben poder perseguir
sus fines originales el nico modo de ampliar la libertad positiva es aumentando los medios a su alcance. La cuestin es, por
qu partir de esa premisa, si de lo que se trata es de hacer a las
personas ms libres? Podra responderse que no es legtimo ampliar la libertad positiva de un individuo a expensas de sus fines
originales, porque eso implicara interferir violentamente en su
trayectoria, invadir su espacio ms ntimo (su mente) sometindole por la fuerza a algn tipo de reeducacin o lavado de cerebro. Sin embargo esta objecin se revela contradictoria con la
tesis de que es lcito interferir violentamente en la trayectoria de
unos (quitndoles parte de sus medios) para aumentar la libertad
positiva de otros. Es decir, si en nombre de la libertad como poder se aceptan las interferencias violentas en el caso de la redistribucin, por qu el hecho de que la reeducacin vaya a implicar interferencias violentas es una razn para no practicarla?Por
qu en un caso resulta aceptable ampliar la libertad positiva mediante interferencias violentas en los dems y en otro caso las
interferencias violentas se utilizan como excusa para no ampliar
la libertad positiva?
Por ltimo, los proponentes de la libertad como poder parten
a menudo de la falsa premisa de que nos hallamos en un mundo
esttico de recursos dados, y enjuician la realidad desde el punto
de vista de quien observa una tarta y se pregunta cmo repartirla,
o de quien observa la desigual distribucin de una tarta y, presumiendo que antes ya estaba all, critica que dicha distribucin
no sea equitativa.73 Consideran el reparto de la tarta partiendo
de su existencia y con independencia de su produccin. Pero la
73
Israel Kirzner, Creatividad, capitalismo y justicia distributiva, op. cit.,

pp. 28-29.
69
tarta no estaba all antes de que alguien la creara, la descubriera,

la produjera de la nada. Se trata, pues, de enjuiciar un proceso
creativo, no un resultado, y si el proceso es justo no puede ser
injusto lo que resulte de l. Desde una perspectiva estticaredistribucionista, por el contrario, se da la circunstancia de que
se tacha de injusto el resultado de un proceso con independencia
de cul ha sido el comportamiento de los individuos que han participado en este proceso,74 y con el afn de corregir ese resultado
se interfiere sistemticamente en las acciones individuales que
componen el proceso. El velo de la ignorancia rawlsiano es
una muestra paradigmtica de este enfoque viciado que parte de
una concepcin esttica de la realidad.75 Rawls se interroga acerca de qu principios de justicia secundaran los individuos si, tras
un velo de ignorancia, no supieran qu lugar ocuparn en la escala social, ni cul ser su fortuna, ni su inteligencia, ni sus habilidades, ni sus preferencias,76 y llega a la conclusin de que los
individuos se decantaran por unos principios que les asegurasen,
entre otras cosas, un mximo de recursos, como si stos estuvieran dados.77 Pero no est claro por qu tendran que escoger un
sistema que redistribuyera unos recursos prescindiendo de cmo
y quin los ha producido en lugar de uno que les permitiera
apropiarse de lo que descubren y crean de la nada. Rawls parece
asumir que los individuos se inclinaran por unos principios de
justicia aplicados a los resultados del proceso social porque no
contempla el aspecto creativo, heurstico, del proceso de merca-
74 (P)retende enjuiciar como justos o injustos los resultados especficos

del proceso social en determinados momentos histricos con independencia de
que el comportamiento de los artfices del mismo se haya adaptado o no a normas jurdicas y morales de carcter general. Jess Huerta de Soto, en Israel
Kirzner, Creatividad, capitalismo y justicia distributiva, op. cit., p. 27.
75 Ibd., p. 30.
76 Will Kymlicka, Contemporary Political Philosophy. An Introduction, op.
cit., p. 63.
70
do.78 Si lo hiciera quizs llegara a una conclusin distinta, a saber, que los individuos optaran por unos principios que regularan el comportamiento de cada sujeto en el proceso de tal modo
que uno se viera libre de interferencias indeseadas y pudiera gozar de los frutos por l concebidos.79
78
Bajo ciertas condiciones, los precios competitivos seleccionan los bienes que han de producirse y asignan los recursos para su produccin de manera
que no hay mejor medio de obtener un buen resultado, bien mediante la eleccin de mtodos productivos por parte de las empresas, o por la distribucin
de bienes que resulta de las compras de los consumidores [...] No son posibles
ulteriores negocios mutuamente ventajosos. John Rawls, La teora de justicia,
op. cit., p. 309. En palabras de Israel Kirzner: [L]a perspectiva Lange-Lerner
simplemente supone que la competencia empresarial activa (que innova nuevos
precios, nuevos productos o nuevos mtodos de produccin) no juega ningn
papel esencial en el proceso de mercado capitalista. [...] La implcita aceptacin
por parte de Rawls de la perspectiva Lange-Lerner [...] ilustra mi pretensin de
que Rawls fue incapaz de reconocer el aspecto de descubrimiento de los ingresos generados por el mercado. Descartar de antemano la necesidad del descubrimiento empresarial en los procesos de mercado equivale a descartar la incertidumbre y los errores que, precisamente, los procesos de mercado capitalista
tienen por funcin disipar. Israel Kirzner, Creatividad, capitalismo y justicia
distributiva, op. cit., p. 118.
79 Es curioso como Friedrich Hayek se aplic una suerte de velo de la ignorancia cuando tuvo que decidir a qu pas enviar a sus hijos durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial y lleg a una conclusin distinta de la que
sugiere Rawls. Relata Hayek: El hecho de que una persona que goce de una
posicin establecida haya de tomar inevitablemente actitudes distintas de las
que tomara si considerase el problema en lneas generales result para m evidente en el verano de 1940. Viva yo en Londres y resultaba bastante probable
que tanto mis medios de vida como hasta mi propia persona quedasen destruidos en un instante por un bombardeo enemigo. Fue en este tiempo [...] cuando
recib ofertas de diversos pases neutrales para que mis hijos, entonces menores,
recibiesen asilo en familias que probablemente los adoptaran, si yo no sobreviviera. Tuve que considerar la realidad de rdenes sociales tan distintos como
los de Estados Unidos, Argentina y Suecia, habida cuenta que las condiciones
en las que mis hijos maduraran, en cualquiera de los citados pases, vendran
ms o menos determinadas por el azar. Esto me hizo ver de forma que quiz
nunca hubiera permitido la simple especulacin abstracta que, en lo referente
71
Autonoma y coaccin
El individuo que nicamente responde a influjos externos es
un individuo alienado, una suerte de autmata del sistema al que
no cabe considerar libre en ningn sentido sustantivo. sta es
la tesis de quienes entienden que la libertad equivale a un estado
de cosas en el que las personas, en lugar de reaccionar automticamente, deciden autnomamente, en el que uno es soberano de
s mismo y no un medio al servicio de un fin ajeno. En este contexto debe enmarcarse el pensamiento de la Escuela de Frankfurt,
por ejemplo, que advierte del peligro de uniformidad social, poltica y cultural en las sociedades modernas y acusa al sistema econmico imperante de perpetuar la dominacin del hombre por el
hombre a travs de la nueva realidad tecnolgica.80 La sociedad
a mis hijos, la preferencia racional sera fruto de consideraciones algo diferentes

de las que determinaran la eleccin si se tratase tan slo de mi propia persona,
es decir, de alguien que ya haba conseguido una posicin y crea, acaso equivocadamente, que sta me habra de reportar mayores ventajas en un pas europeo que en los Estados Unidos. [...] La eleccin correspondiente a mis hijos
dependera de consideraciones en torno a la idiosincrasia de esos pases en los
que la evolucin de sus vidas se producira al azar. Por el bien de mis hijos, que
todava deberan forma su propia personalidad, pens que el hecho de no existir en Estados Unidos diferencias sociales tan rgidas como en el viejo mundo
[...] debera inclinarme a elegir ese pas para ellos. Ntese que Hayek se refiere
a la rigidez de las diferencias sociales, no a las diferencias sociales en s mismas,
lo cual alude a la movilidad social, a la posibilidad de ascender/descender socialmente. Una sociedad con una alta movilidad social (en este caso Estados
Unidos) es una sociedad en la que los individuos no estn constreidos a ocupar permanentemente una posicin social, sino que pueden prosperar esforzndose y haciendo uso de su perspicacia empresarial. Hayek, por tanto, prefera para sus hijos una sociedad basada en unos principios de justicia que
permitieran a los individuos, con independencia de su origen e intereses, prosperar mediante su esfuerzo y perspicacia personal. Friedrich von Hayek, Derecho, legislacin y libertad, Unin Editorial, Madrid, 2006, p. 336.
80 Jordi Busquet, El sublim i el vulgar. Els intellectuals i la cultura de masses, Proa, Barcelona, 1998, pp. 110-111.
72
industrial, explica Herbert Marcuse, impone a los individuos

falsas necesidades, prolongando la agresividad, la miseria y la
injusticia social. El individuo vive as completamente alienado,
creyendo satisfacer sus preferencias cuando no hace ms que
ejercer de instrumento de los propietarios del capital, de los organizadores y gestores del sistema.81 La estructura est llamada
a legitimar la superestructura, la ideologa dominante, y la industria cultural es un reflejo de ello: la produccin de cosas es paralela a la produccin de necesidades, y el consumidor, dice Theodor Adorno, no es el rey, no es el sujeto, sino el objeto, un simple
accesorio de la maquinaria.82 El individuo no es libre porque las
necesidades le vienen impuestas desde fuera. Para estos autores
se trata, pues, de una clase de coaccin la que se ejerce en las
sociedades modernas a travs de los medios de comunicacin
bsicamente, ms sutil que el uso directo de la fuerza si se quiere
pero no por ello menos coactiva y alienadora.83
El mercado, bajo esta concepcin de la libertad como autonoma, no se dedica a satisfacer las necesidades autnticas de los
81
De nuevo, al hablar del sistema me refiero al sistema capitalista o de

libre mercado desde el punto de vista de sus detractores, que no tiene por qu ser
coincidente con el mo. El statu quo que critican los autores de la Escuela de
Frankfurt equiparndolo al libre mercado es para m un sistema marcadamente
corporativista e intervenido por el Estado. As, algunas de las crticas que analizaremos en este apartado puede que sean certeras, pero a mi juicio lo son por
dirigirse al sistema actual, un sistema tremendamente intervenido por el Estado.
En otras palabras, no niego que exista dominacin del hombre por el hombre
y explotacin en el sistema actual, antes al contrario, la tesis de este trabajo es
que la injusticia existe y est bastante generalizada, pero que sta no es atribuible al libre mercado per se, sino a la coaccin institucionalizada que interfiere
en el proceso de mercado.
82 Jordi Busquet, El sublim i el vulgar. Els intellectuals i la cultura de masses, op. cit., pp. 112-114.
83 Convencidos de que la omnipotencia del capital no tendra lmites [...],
[los tericos de la Escuela de Frankfurt] no podan ver en las tecnologas de los
medios de comunicacin ms que el instrumento fatal de alineacin totalitaria.
Ibd., p. 110.
73
individuos, se dedica a crear falsas necesidades, sobreponindolas a las anteriores, y a perpetuar las relaciones de explotacin
existentes con la apariencia de que el consumidor es soberano y
puede elegir entre distintas alternativas. En palabras de Adorno
y Horkheimer, todo el mundo es libre de bailar y divertirse,
exactamente del mismo modo que todos han disfrutado, desde
la neutralizacin histrica de la religin, la libertad de afiliarse a
cualquiera de las innumerables sectas. Pero la libertad de elegir
una ideologa por cuanto la ideologa refleja siempre una coercin econmica resulta por doquier una libertad de escoger
algo que es siempre lo mismo84. De hecho, sostienen estos autores, el triunfo de la publicidad en la industria cultural radica en
que los consumidores se sienten obligados a comprar y a utilizar
los productos anunciados aun cuando en el fondo saben lo que se
esconde tras ellos.85
Para el socilogo Pierre Bourdieu la libertad en el mercado es
una simple ilusin. Hablando de la televisin seala, por ejemplo, que el audmetro es la sancin del mercado, de la economa, es decir, de una legalidad externa y puramente comercial,
y la sumisin a las exigencias de este instrumento de marketing
es el equivalente exacto en materia de cultura a la demagogia
orientada por los sondeos de opinin en materia de poltica. La
televisin regida por el audmetro contribuye a hacer recaer sobre el consumidor supuestamente libre e ilustrado las imposiciones del mercado, que no tienen nada de expresin democrtica
de una opinin colectiva ilustrada, racional, de una razn pblica, tal y como quieren hacernos creer los demagogos cnicos86.
Bourdieu arguye que una de las peculiares caractersticas del sis-
84 Theodor Adorno y Max Horkheimer, La industria de la cultura: ilustracin como engao de las masas, citado en James Curran, Sociedad y comunicacin de masas, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D. F., 1981, p. 431.
85 Ibd., p. 432.
86 Pierre Bourdieu, Sobre la televisi, Edicions 62, Barcelona, 1997, p. 76.
74
tema es que suceden cosas que nadie quiere pero que parece que
han sido demandadas por la gente y producidas deliberadamente.87 De hecho, segn Bourdieu, el sistema tiene su propia lgica
interna y constrie a todos sus partcipes. En el marco de este
sistema es como si nadie pudiera proceder de otro modo, ni productores ni consumidores. Hay objetos que se imponen a los
telespectadores porque se imponen a los productores; y se imponen a los productores por efecto de la competencia con otros
productores. Se trata, pues, de una presin entrecruzada, que
los productores se ejercen mutuamente (a travs de la competencia) y que a la vez ejercen sobre los consumidores.88
En una lnea parecida se expres el economista John Kenneth
Galbraith al negar la soberana del consumidor en el mercado:
La creencia en una economa de mercado en la que el consumidor
es soberano es uno de los mayores fraudes de nuestra poca. La
verdad es que nadie intenta vender nada sin procurar tambin dirigir y controlar su respuesta.89
Los individuos en el mercado no actan de forma autnoma,

como autnticos soberanos de s mismos. Los propietarios de los
medios de produccin controlan las preferencias de los consumidores a travs de la publicidad, imponen falsas necesidades al
resto de la sociedad, que asiste inocentemente al fraude de la libertad de eleccin en el mercado.
Llegados a este punto tratar de impugnar la tesis de que el
mercado impone falsas necesidades a los consumidores y perpeta relaciones de dominacin y alineacin a travs de los medios
de comunicacin y, en concreto, de la publicidad.
87
Ibd., p. 51.
Ibd., p. 31.
89 John Kenneth Galbraith, La economa del fraude inocente: la verdad de
nuestro tiempo, Crtica, Barcelona, 2004, p. 32.
88
75
En primer lugar, el argumento de que las necesidades creadas

por los productores (a travs de los medios y la publicidad) son
falsas necesidades es un non-sequitur.90 Del hecho de que las necesidades sean creadas o inducidas por los productores,
concediendo que eso sea cierto, no se sigue que sean falsas
para los consumidores. Por qu una preferencia inducida por
la publicidad o por los medios es menos legtima que una preferencia no-inducida o inducida por otras fuentes? Por qu tendramos que considerarla artificial o falsa si el consumidor
la siente subjetivamente como real? Una necesidad o preferencia es un deseo subjetivo, ms o menos intenso, de alcanzar un
fin determinado. Es decir, una necesidad o preferencia existe en
funcin de ese deseo subjetivo y la intensidad con que uno lo
percibe, con independencia de la causa que lo ha generado. Si
convencemos a un amigo para que vaya de viaje a un lugar concreto o para que se lea un libro que a nosotros nos ha gustado
mucho, tambin le hemos inducido una preferencia. Pero eso
no quiere decir que ahora, despus de haberle persuadido, su
preferencia por ir de viaje a ese sitio o por leerse el libro que
le hemos recomendado sea falsa o artificial. Puede desear
ambas cosas con tanta intensidad como si las hubiera deseado
autnomamente, sin induccin por nuestra parte.
Si nos hubieran prohibido, coaccin estatal mediante, persuadir
o sugestionar a nuestro amigo, podemos afirmar que ahora sera
ms feliz? En base a qu alegaramos que sus necesidades originarias son para l ms reales que sus necesidades inducidas? De nue-
90 El argumento parte de que una gran porcin de los deseos, que an no

han encontrado satisfaccin en la sociedad moderna, no son deseos que habran
sido experimentados espontneamente por el individuo si se lo dejara en soledad, sino que son deseos que han sido creados por el proceso por el que van a
ser satisfechos. Se considera entonces autoevidente que por esta razn estos
deseos no pueden ser urgentes o importantes. Pero esta conclusin es un completo non sequitur. Friedrich Hayek, The Non Sequitur of Dependence
Effect, Southern Economic Journal, n. 27, abril, 1961.
76
vo, por qu tenemos que asumir que las necesidades inducidas

o creadas son falsas, artificiales o peores?
En segundo lugar, los crticos se refieren normalmente a las
necesidades y valores inducidos por la industria cultural, por los
medios y la publicidad. Pero acaso las necesidades y valores
promovidos por individuos particulares, por iglesias y sectas, por
grupos y asociaciones sin nimo de lucro, por familias y escuelas,
por amigos y por la comunidad, no son igualmente necesidades
y valores inducidos?91 Si una necesidad creada o inducida es
aqulla que, siendo ajena al individuo, pasa a formar parte de su
escala de preferencias por influjo de un agente externo, por qu
tendramos que asumir que slo inducen las empresas a travs
de la publicidad? Nosotros mismos nos publicitamos como lo
hace una empresa cuando presentamos un currculum o cuando
nos hacen una entrevista de trabajo. Incluso cuando nos peinamos o nos ponemos ortodoncia, cuando nos vestimos para gustar
a alguien o para expresar nuestra personalidad, estamos publicitando nuestra persona.92
Hablar de autonoma en el sentido de impermeabilidad frente
a las influencias externas carece de rigor. Del mismo modo que
a efectos ticos y polticos devena irrelevante la figura de un individuo omnipotente, con poder suficiente para alcanzar cuantos
fines se propusiera, en este contexto deviene tambin irrelevante
la figura del individuo autnomo en el sentido de que toma sus
decisiones de forma aislada, como si se hallara en el interior de
una urna de cristal. El hombre no es un ser omnipotente, todo lo
91 Son muchos los mensajes que [...] no pasan por los canales centrales
de comunicacin sino que surgen en el seno de familias, vecindarios, tiendas,
equipos de trabajo y otros contextos locales. En su mayor parte, el proceso
educacional es llevado a cabo del mismo modo. Harold D. Lasswell, Estructura y funcin de la comunicacin en la sociedad, en Miquel de Moragas (ed.),
Sociologa de la comunicacin de masas, Gustavo Gili, Barcelona, 1986, p. 163.
92 Walter Block, Defending the Undefendable, Fox & Wilkes, San Francisco,
California, 1991, pp. 62-63.
77
contrario, y tampoco est encerrado en ninguna urna de cristal.

El hombre no vive en el vaco, es un ser social, constantemente
expuesto a influjos externos de toda ndole que le afectan de muy
variadas maneras. Si la libertad equivale a decidir de forma aislada, huyendo de los inputs que recibimos del entorno, entonces
un individuo libre tiene que ser una persona absolutamente asocial y primitiva.93 No slo eso, deberamos preguntarnos si un
individuo realmente estanco, inmune a cualquier tipo de influencia externa, puede llegar a existir, y en caso de que as sea, si ste
es el modelo al que deberamos tender. Como apunt Friedrich
Hayek, las nicas necesidades propias de un ser humano aislado
son las puramente fisiolgicas: comer, beber, dormir, practicar
sexo... Una sociedad compuesta por individuos aislados, ajenos
a influencias externas, no habra visto nacer el lenguaje, la escritura o el arte, por ejemplo.94 Cuando los tericos de la Escuela
de Frankfurt se refieren a la lucha contra la alienacin no hablan,
por supuesto, de combatir todas las influencias externas que dejan sentirse en un contexto social, sino nicamente aqullas que
provienen del mercado, de las empresas y los medios de comunicacin aclitos. Pero de dnde se sigue que esta particular clase
de influencias merece mayor condena que las dems?Por qu
razn tendramos que considerar las influencias de las empresas
ms nocivas que las influencias de los amigos, de los padres o de la
escuela? De hecho, seguramente los inputs que recibimos de
nuestro entorno ms cercano sean ms influyentes que los que
recibimos de los productores a travs de la publicidad y los medios.
Por otro lado, acaso Marcuse, Adorno, Herkheimer, Bourdieu o Galbraith no intentan influir en nosotros cuando nos exponen sus argumentos? Acaso no pretenden convencernos de
93
Francisco Capella, Aclaraciones sobre la libertad, op. cit.

Juan Ramn Rallo, Adis a la sonrisa sardnica, Ideas, Libertad Digital, 2/5/06.
94
78
algo, cambiar nuestra forma de ver las cosas? Supongamos que

estos autores llegan a convencernos de sus tesis, lo cual altera por
completo nuestra escala de preferencias. Dirn luego que estas
nuevas preferencias han sido inducidas, creadas, y que por
tanto son falsas y peores que las que tenamos antes?
En tercer lugar, la publicidad no es coactiva, es persuasiva o
sugestionadora. La publicidad (y en general cualquier mensaje
proveniente de los medios) influye en las acciones de los dems,
no las determina. No en vano he hablado de influencias externas. Por definicin una influencia nicamente influye (de forma
ms o menos intensa), no condiciona o determina coactivamente.
Los individuos siempre pueden revisar sus fines, lo que no quita
que unos fines sean ms difciles de revisar o de rechazar que
otros (tambin por efecto de las influencias externas).
Asimismo, lo que para un individuo es una influencia puede
que no tenga ningn efecto en otras personas. No es posible objetivizar las influencias, pues afectan subjetivamente a cada uno
de forma particular dependiendo de mltiples circunstancias. Si
la publicidad fuera determinante en lugar de influyente las empresas no tendran por qu producir bienes y servicios, bastara
con sugestionar a los consumidores para que les entregaran
directamente su dinero. Tampoco tendra sentido que los empresarios pugnaran, como hacen en la actualidad, por ofrecer productos ms baratos y de mejor calidad, lo nico que deberan
hacer es aumentar su gasto en publicidad y competir en este terreno.95 Pero atendiendo a las tablas input-output de la economa
95 Juan Ramn Rallo, El epitafio intelectual de Galbraith, Libros, Libertad Digital, 27/1/2005. Ludwig von Mises tambin alude a la falacia de que la
publicidad determina las preferencias de los consumidores: Es un error harto
extendido suponer que una propaganda hbilmente dirigida es capaz de inducir a los consumidores a comprar todo aquello que el anunciante se proponga.
Segn esto, el consumidor se hallara completamente indefenso ante una publicidad enrgica. [...] Sin embargo, nadie se atrevera a afirmar que la publicidad
habra podido proteger a los fabricantes de cirios y velas ante la competencia
79
espaola, que desglosa el PIB por ramas de actividad, vemos que

los empresarios destinan, de media, un 1,8% de sus recursos al
sector publicitario.96 Luego podramos decir, grosso modo, que
los empresarios dedican un 1,8% de sus recursos a crear necesidades, mientras que el 98,2% restante lo dedican a adaptar sus
productos a la preferencias que ya tenan los consumidores.97 Si
los empresarios fueran capaces de determinar las preferencias
de los individuos mediante la publicidad, el montante destinado
a este captulo sera extraordinariamente mayor. El hecho de que
no sea as sugiere que los empresarios, por lo general, no pretenden tanto crear nuevas necesidades como ajustarse a las necesidades existentes de los consumidores.98 En este contexto vale la
de la bombilla elctrica, a los coches de caballos ante los automviles y a la

pluma de ganso, primero ante la de acero y despus ante la estilogrfica o el
bolgrafo. Ludwig von Mises, La Accin Humana, op. cit., p. 387.
96 Contabilidad Nacional de Espaa, tablas input-output del ao 2000;
lnea 89, CNAE 744: Servicios de publicidad, citado en Kantor, El negocio
de la manipulacin de las preferencias, Blog de Kantor, 26/5/2006.
97 Desde luego, esto es el gasto medio; algunos sectores, como la moda,
o la industria cosmtica son muy intensivos en manipulacin de las preferencias,
mientras que otros, como la energa, estn fuera de esta competencia. Ibd.
98 [E]n conjunto, el negocio de la manipulacin de las preferencias es
bastante modesto, y por tanto cabe deducir que los empresarios han descubierto que es mucho ms rentable invertir sus recursos en mejorar la calidad de sus
productos, que en alterar los deseos del consumidor. O dicho de otra forma,
han descubierto que los deseos del consumidor son notablemente inelsticos
a la inversin de un euro en publicidad. Ibd. Esta conclusin concuerda con
la tesis de Paul Lazarsfeld y Robert Merton en relacin con el objeto y la eficacia de la publicidad y la propaganda: La creencia en el enorme poder de las
comunicaciones de masas parece brotar de casos afortunados de propaganda
monopolstica o de la publicidad. Sin embargo, el salto desde la eficacia del
anuncio a la supuesta eficacia de la propaganda que apunta a actitudes profundamente arraigadas y conductas implicadas en el ego es tan inseguro como
peligroso. Anunciar es una actividad dirigida generalmente a la canalizacin de
pautas de comportamiento o actitudes preexistentes; rara vez trata de instalar
nuevas actitudes o de crear pautas de conducta significativamente nuevas. [...]
Sin embargo, la propaganda masiva suele enfrentarse a una situacin ms com-
80
pena citar la metfora de la publicidad como un espejo de la realidad social, en respuesta a la crtica de que la publicidad vulgariza o corrompe los valores de la sociedad:
La publicidad [es] un espejo que devuelve la imagen de la sociedad
tal y como es. Es indudable que este espejo muestra, demasiado a
menudo, nuestras ms bajas cualidades en cuanto a materialismo,
inseguridad sexual, envidia y avaricia. [...] La imagen del espejo
publicitario pocas veces ha revelado los mejores aspectos de la vida
americana. Pero la publicidad debe tomar la naturaleza humana
como algo dado. A todos nos gustara pensar que actuamos por
admirables motivos. Pero la obstinada, condenada realidad es que
la mayora de nosotros, la mayor parte del tiempo, nos movemos
por consideraciones ms egostas y ms prcticas. La publicidad
inevitablemente trata de explotar estas tendencias ms oscuras y
ms pronunciadas.99
Si bien es discutible que la naturaleza humana sea tan oscura, o que sea oscura por estos motivos, esta elocuente metfora nos sugiere que la publicidad es bsicamente pasiva o reactiva,
no intenta transformar la naturaleza del hombre sino adaptarse
a ella. Si no nos gusta lo que vemos en la publicidad a lo mejor,
en lugar de culpar a los medios y lavarnos las manos, deberamos
empezar por culparnos a nosotros mismos, si es que hay algo de
lo que sentirse culpable.
pleja. Puede buscar objetivos que topen con actitudes subyacentes. Puede tratar de reformar ms bien que de canalizar los actuales sistemas de valores. Y
puede que los xitos de la publicidad slo reflejen los fracasos de la propaganda. Gran parte de la propaganda actual, destinada a la abolicin de prejuicios
tnicos y raciales muy hondos, por ejemplo, no parece haber tenido una gran
efectividad. Paul F. Lazarsfeld y Robert K. Merton, Comunicacin de masas,
gustos populares y accin social organizada, en Miquel de Moragas (ed.), Sociologa de la comunicacin de masas, op. cit., p. 154.
99 Stephen Fox, The Mirror Makers, citado en Jerry Kirkpatrick, In Defense
of Advertising, TLJ Books, Claremont, California, 2007, p. 23.
81
Por otro lado, la publicidad no determina las preferencias de los

consumidores porque su efectividad viene condicionada por el hecho de que los consumidores, tras la compra, experimentan con el
producto anunciado. La publicidad puede inducirnos a comprar un
bien en particular, pero difcilmente nos inducir a comprar de
nuevo ese bien en el caso de que hayamos experimentado con l
y hayamos comprobado que no nos satisface.100 Si, por el contrario, nos satisface, qu hay de malo en volver a comprarlo? Es
decir, ex ante la publicidad tiene menos cortapisas que ex post,
momento en el que debe hacer frente a la experimentacin por
parte del consumidor.101 Si la publicidad determinara las preferencias de la gente esta experimentacin no supondra un obstculo.
Los consumidores, inducidos por la publicidad, volveran a comprar los bienes y servicios anunciados aunque no hubieran quedado satisfechos tras su primera compra.
Para que la publicidad tenga efecto en las acciones de un individuo ste tiene antes que interiorizar su mensaje, asimilarlo.
Las empresas en este sentido no imponen coactivamente a los
consumidores unas necesidades, intentan persuadirlos (racional
o emocionalmente) para que integren en su escala de preferencias la compra de un determinado bien o servicio. Unas veces lo
100
Se suele acusar a la publicidad de ser capaz de convencer al pblico

para que compre productos de calidad inferior. Es cierto que puede hacerlo,
pero slo una vez. El consumidor se da cuenta de que el producto es malo y no
vuelve a comprarlo. Eso origina graves prdidas econmicas al fabricante, cuyos beneficios derivan de la continuidad en las compras. David Ogilvy, Ogilvy
& publicidad, Folio, Barcelona, 1999.
101 El efecto de la propaganda comercial sobre el pblico viene condicionado por la circunstancia de que el comprador, en la inmensa mayora de los
casos, puede comprobar personalmente la bondad del producto anunciado. El
ama de casa que prueba una cierta marca de jabn o de conservas decide, a la
vista de su propia experiencia, si le interesa o no seguir comprando y consumiendo dicha mercanca. De ah que la publicidad slo compense si la calidad
del artculo es tal que no induce al adquiriente a dejar de comprarlo en cuanto
lo prueba, Ludwig von Mises, La Accin Humana, op. cit., p. 388.
82
consiguen y otras veces fracasan. Los individuos tambin pueden

responder de forma distinta a una misma campaa. Sea como
fuere, el hecho de que los consumidores compren voluntariamente los productos de las empresas prueba que no estn siendo
coaccionados, esto es, forzados a actuar en contra de su voluntad.
Compran los productos voluntariamente porque han sido persuadidos. No actan en base a unas preferencias que les han sido
impuestas y que por tanto les son extraas, sino a unas preferencias que han interiorizado y que ahora son tan suyas como cualquier otras.
En cuarto lugar, y estrechamente relacionado con lo anterior,
la publicidad cumple una funcin esencial en la sociedad: informar a los consumidores, darles a conocer una infinidad de posibilidades que de otro modo seran inexistentes para ellos. La
comunicacin publicitaria permite aplacar nuestra natural ignorancia y profundizar en la cooperacin social. Como apunta
George Reisman, dado que en la inmensa mayora de los casos
los consumidores son personas distintas de los productores, no
poseen ningn conocimiento directo o automtico de los bienes
que estn disponibles o de dnde, de quin y en qu trminos
pueden conseguirlos. El papel productivo de la publicidad es
proporcionar esta informacin. En ausencia de informacin, la
falta de conocimiento sera equivalente a una reduccin radical
en las cantidades fsicas producidas. Podemos decir que aquellos
bienes y servicios cuya existencia se desconoce simplemente no
existen102. Tampoco tendra sentido, como seala Walter
Block, permitir la publicidad meramente informacional y al
mismo tiempo prohibir la publicidad motivacional, pues no es
posible separa una cosa de la otra. Toda informacin debe ser
presentada o mostrada de algn modo, y ello ya implica algo ms
que simple informacin. Cuando damos una conferencia o hacemos una exposicin, por ejemplo, queremos informar a nues-
102
George Reisman, Capitalism: A Treatise in Economics, op. cit., p. 471.
83
tros oyentes, pero tambin queremos sorprenderles, queremos

que estn atentos, que no se aburran, etc. y para conseguirlo intercalamos alguna broma, hacemos preguntas retricas, ponemos
nfasis en nuestra voz, miramos a los ojos...103 No son esto tcnicas motivacionales? Un anuncio de cosmtica en el que aparece el cuerpo de una modelo y una voz en off dulce y seductora
no es ms culpable que nosotros de querer despertar el inters
del espectador mediante publicidad motivacional.
En quinto lugar, la publicidad y el acceso a los medios de comunicacin no contribuyen a la concentracin de poder en el
mercado, antes al contrario. Segn Adorno y Horkheimer, el
sistema de la sociedad de consumo refuerza el firme vnculo entre los consumidores y los grandes monopolios. Slo quienes
pueden pagar las tarifas exorbitantes que cobran las agencias de
publicidad, esto es, los grupos encabezados por las cadenas de
radiodifusin que estn en condiciones de pagar tan altos costos o que son designados al efecto por decisin de los bancos y
capitalistas industriales, pueden intervenir en el pseudomercado
como vendedores. Los costos de la publicidad, que finalmente
revierten en los bolsillos de esos monopolios, hacen innecesaria
la derrota de intrusos mediante una laboriosa competencia. Con
dichos costos se garantiza que el poder permanecer en las mismas manos, procedimiento que no difiere gran cosa de las decisiones econmicas por las que se controla el establecimiento y la
administracin de empresas en un estado totalitario104. Pero, de
un lado, ya hemos visto que las empresas dedican la inmensa mayora de sus recursos a otros fines, les parece ms efectivo esforzarse en reducir los precios y en mejorar la calidad de sus productos y servicios que aumentar el gasto en publicidad. La
103
Walter Block, Defending the Undefendable, op. cit., pp. 64-65.

Theodor Adorno y Max Horkheimer, La industria de la cultura: ilustracin como engao de las masas, citado en James Curran, Sociedad y comunicacin de masas, op. cit., p. 428.
104
84
publicidad no garantiza el xito de una empresa, ni siquiera puede decirse que sea el factor principal. Hay sectores que no dependen en absoluto de la publicidad, e incontables negocios
prosperan sin publicitarse en los medios, no porque el acceso les
est vedado, sino porque no esperan lucrarse con ello. De modo
que es infundado afirmar que es condicin necesaria y suficiente
anunciarse en los medios para triunfar y consolidarse en el mercado.
En la actualidad, existen importantes barreras de entrada que
impiden o restringen el acceso al mercado por parte de nuevas
empresas, pero la publicidad, que est al alcance de cualquier
empresa que entrevea una oportunidad de beneficio haciendo
uso de este medio, no es una de ellas.105 Un ejemplo de barrera
de entrada es el rgimen de licencias que limita artificial y discrecionalmente el nmero de empresas que pueden operar en el
sector de la radiodifusin.106 En este contexto es importante distinguir entre una barrera de entrada impuesta coactivamente y
una barrera de entrada impuesta voluntariamente. Cuando el
Estado limita por ley el nmero de empresas que pueden operar
en un rea determinada, significa que ninguna otra empresa puede competir con stas bajo la amenaza de la intervencin judicial
y policial del Estado. Si, en cambio, un banco decide no otorgar
un crdito a una empresa que lo solicita porque considera que no
cumple con los requisitos adecuados, no estamos ante ningn
impedimento violento, sino ante un rechazo voluntario a establecer una relacin comercial contra persona o empresa. La publicidad es una barrera voluntaria de este tipo. Como seala Jerry
Kirkpatrick:
105 Las empresas no disponen nicamente de fondos propios, pueden acudir al mercado de capitales para pedir crditos e invertirlos siempre que estimen que ello va a reportarles beneficios.
106 Vase el captulo El espectro radioelctrico y el rgimen de licencias.
85
Una compaa que no puede obtener el capital necesario para

competir con otras marcas como la aspirina de Bayer es, en realidad, una compaa que est fracasando a la hora de competir. Los
inversores, de hecho, estn diciendo a la empresa aspirante, no estamos convencidos de que tengas un producto lo bastante bueno
como para arriesgar nuestro dinero107.
La publicidad, por otro lado, lejos de ser una barrera de entrada es un medio de entrada.108 No constrie la competencia, la
espolea. La publicidad permite a las nuevas empresas impugnar
la posicin de las compaas establecidas. Si la publicidad estuviera prohibida las nuevas empresas slo podran competir con
las empresas establecidas en precios y en calidad de productos,
y considerando que estas ltimas ya disponen de una cuota de
mercado y las primeras tienen que ganarla, la posicin de las
compaas establecidas se vera menos amenazada. Valindose
de la publicidad, sin embargo, las nuevas empresas pueden darse
a conocer con ms facilidad. Las compaas establecidas ya son
conocidas por los consumidores; pueden utilizar la publicidad
para fidelizar a sus consumidores o para intentar aumentar la
cuota de mercado, pero no les hace falta para dar cuenta de su
existencia. Las empresas nuevas, sin embargo, no son conocidas
por los consumidores y la publicidad es una de las mejores formas que tienen para, precisamente, darse a conocer y mostrar a
los consumidores sus productos. La ausencia de publicidad perjudicara ms a las nuevas empresas que a las empresas establecidas, por lo que el grado de concentracin en el mercado dudosamente tendera a reducirse en un escenario sin publicidad.109
En la actualidad, existen importantes barreras de entrada que
impiden o restringen el acceso al mercado, pero la publicidad,
107
108
109
Jerry Kirkpatrick, In Defense of Advertising, op. cit., pp. 165-166.

Ibd., p. 167.
Walter Block, Defending the Undefendable, op. cit., p. 61.
86
que est al alcance de cualquier empresa que entrevea una oportunidad de beneficio haciendo uso de este medio, no es una de
ellas.110 Un ejemplo de barrera de entrada es el rgimen de licencias que limita artificial y discrecionalmente el nmero de empresas que pueden operar en el sector de la radiodifusin.111
Por lo dems, las decisiones econmicas en el mercado y las
decisiones econmicas en el seno de un Estado totalitario, contrariamente a lo que afirman Adorno y Horkheimer, no podran
asemejarse menos. En un Estado totalitario, en el que se prohbe
la propiedad privada de los medios de produccin y por tanto su
libre intercambio, no pueden surgir precios de mercado (relaciones histricas de intercambio), luego por definicin no puede
haber decisiones econmicas racionales, esto es, destinadas a
economizar recursos. Como hemos visto, sin el test de ganancias
y prdidas inherente al mercado es imposible orientar los recursos hacia sus usos ms demandados por los consumidores. El
Estado totalitario se financia coactivamente va impuestos, los
individuos no pueden retirarle su favor acudiendo a la competencia. Las empresas, por el contrario, se financian voluntariamente: tan pronto como los consumidores quieran retirar su favor a una empresa, por considerar que ya no sirve ms a sus
intereses, sta se queda sin fondos, quiebra y desaparece del
mercado, dejando liberados los recursos que empleaba para que
otros puedan darles un uso ms productivo (ms acorde con los
intereses de esos consumidores). En el mercado el test de la rentabilidad nos indica cundo una empresa sirve bien a los consumidores (cuando tiene beneficios, cundo los consumidores voluntariamente la enriquecen) y cuando yerra en ese propsito
(cuando incurre en prdidas, cuando los consumidores volunta-
110 Las empresas no disponen nicamente de fondos propios, pueden acudir al mercado de capitales para pedir crditos e invertirlos siempre que estimen que ello va a reportarles beneficios.
111 Vase el captulo El espectro radioelctrico y el rgimen de licencias.
87
riamente deciden no patrocinarla). En el primer caso la empresa

prospera y se afianza, en el segundo quiebra y desaparece. Es el
proceso autocorrector que tiene lugar en el mercado, con vistas
a ajustar paulatinamente la estructura productiva a las demandas
de los consumidores. Sucede lo mismo en el seno de un Estado
totalitario? En un Estado totalitario, ausente el test de la rentabilidad, ni siquiera puede saberse cundo las preferencias de los
consumidores estn satisfacindose eficientemente. En ausencia
de precios de mercado el Estado no tiene prdidas ni beneficios,
no puede regirse por este principio aunque quiera, de modo que
su asignacin de recursos es completamente arbitraria. Aun atribuyndole una omnisciencia suficiente como para saber cules
son las preferencias de los consumidores, no dispone de ninguna
gua para ordenar toda la gama de factores productivos de la
forma ms eficiente. Aunque se proponga satisfacer una determinada apetencia de los consumidores, ignora el modo ms econmico de satisfacerla, ignora cmo satisfacerla sin malbaratar
recursos. Al mismo tiempo, en ausencia de test de prdidas y
beneficios tampoco cabe hablar de proceso autocorrector,
pues el Estado totalitario no sabe qu es lo que hay que corregir
ni cmo corregirlo.112
112 Y por qu no producir agua sintticamente? La tcnica moderna

ha tiempo que resolvi las dificultades que plantea semejante produccin. El
hombre medio, dominado siempre por su inercia mental, se limitara a calificar la idea de absurda. La nica razn, sin embargo, por la que no producimos hoy agua potable sinttica aunque tal vez lo hagamos en el futuro
es porque el clculo econmico nos dice que se trata del procedimiento ms
costoso de todos los conocidos. Eliminado el clculo econmico, la eleccin
racional resulta imposible. [...] El director socialista, para ordenar, por ejemplo, la construccin de determinada central hidroelctrica, deber previamente asegurarse de que es ste y no otro el procedimiento ms econmico
para producir la deseada energa. Pero cmo despejar tal incgnita si no
puede calcular ni los costes ni la produccin?. Ludwig von Mises, La Accin
Humana, op. cit., pp. 825-826.
88
En sexto y ltimo lugar, cabe referirse a las oportunidades de

ganancia y su aprovechamiento en el mercado. Si los productores
estuvieran satisfaciendo falsas necesidades, necesidades que en
realidad no sienten los consumidores, no estaran dejando desatendidas infinidad de necesidades autnticas? Y si las necesidades autnticas de los consumidores estuvieran desatendidas, no
podra lucrarse extraordinariamente todo aqul que advirtiera
esta circunstancia y procediera a satisfacer los verdaderos deseos
de los consumidores? Y si el objetivo de las empresas es maximizar los beneficios, por qu no aprovechan esta increble oportunidad de ganancia latente y se lanzan a satisfacer estas necesidades por tanto tiempo desatendidas? Si no lo hacen dudosamente
ser porque ignoren su existencia, pues eso significara que los
crticos que departen sobre falsas necesidades tienen la facultad de anticipar con ms acierto los autnticos deseos de los consumidores que las propias empresas cuya supervivencia y progreso depende de ello, lo cual tambin nos llevara a preguntarnos
por qu razn estos crticos no contemplan la posibilidad de hacerse empresarios y aprovechar la oportunidad de ganancia que
el resto de empresas se empea en ignorar. En el mercado las
empresas tienen fuertes incentivos para satisfacer los deseos de
los consumidores, que no dejan de ser reales por superficiales o
banales que les parezcan a algunos. Por supuesto las empresas
cometen errores, no siempre anticipan correctamente los deseos
de los consumidores, deseos que por otro lado tambin pueden
mutar con el tiempo. Pero en cualquier caso una demanda no
satisfecha es una oportunidad de ganancia latente, que dar pinges beneficios a quien la descubra y se aproveche de ella, luego
no se explica por qu los productores vidos de beneficios iban
a dejarla deliberadamente desatendida o son menos capaces de
advertirla que los tericos o el Estado.
En conclusin, la libertad entendida como ausencia de inputs
externos que influyen en el actuar humano en ltima instancia
apela a un hombre aislado de la realidad, un hombre que toma
89
sus decisiones como si estuviera encerrado en una urna de cristal.

Pero el hombre acta en un contexto social y se halla invariablemente expuesto a toda suerte de influencias, lo cual no constrie
la libertad, slo es el marco en el que debe ejercerse. El liberalismo asume este marco, lo mismo que asume que el hombre no es
omnipotente y no puede alcanzar en cada momento cualquier
que fin que se proponga. El liberalismo slo pretende desterrar
la coaccin de las relaciones humanas, y las influencias no son
coactivas. El liberalismo no aspira a imponer ninguna particular
idea de lo bueno, nicamente aspira a que las interacciones en
la sociedad sean voluntarias, no supeditadas a la amenaza o al
uso de la fuerza. Como sealaba al principio, la funcin de las
normas ticas o de los derechos naturales es la de permitir al
hombre actuar en sociedad, alcanzar sus fines a travs de unos
medios escasos sin interferencias violentas por parte de terceras
personas. La libertad, para que sea a este respecto un concepto
sustantivo, no puede equivaler a un escenario sin influencias externas, sino a un escenario sin interferencias violentas. De este
modo, reformulando el enunciado anterior, la finalidad de las
normas ticas o de los derechos naturales pasa a ser la de permitir al hombre actuar libremente en sociedad.
Captulo 3
La libertad de expresin
como derecho de propiedad
n el primer captulo he argumentado que la tica liberal se

fundamenta en el derecho de propiedad: la propiedad sobre uno mismo y los objetos materiales adquiridos justamente. El hombre es propietario de su cuerpo desde que existe, y
propietario de aquellos bienes tangibles que ocupa por primera
vez o que obtiene por la va del intercambio o la donacin de un
tercer propietario legtimo. El respeto del derecho de propiedad,
de la persona y sus posesiones, conforma el sustrato de estas normas ticas que regulan la convivencia en sociedad de un modo tal
que permiten a cada individuo perseguir sus fines y procurarse
felicidad sin sufrir interferencias ajenas. En suma, para que una
norma sea compatible con los principios de una sociedad libre debe poder retrotraerse al derecho de propiedad. Algunos se preguntarn, no obstante, qu relacin guarda la libertad de expresin
con el derecho de propiedad. Acaso puede la libertad de expresin retrotraerse al derecho de propiedad? Niega el liberalismo
el derecho a la libertad de expresin?
El liberalismo, lejos de proscribir el derecho a la libertad de
expresin, lo dota de consistencia precisamente al basarlo en el
derecho de propiedad. En abstracto, al hablar de libertad de expresin se alude al derecho de toda persona a decir lo que le
plazca, pero este acto de comunicacin necesariamente debe tener lugar en un espacio determinado. Tenemos derecho a decir
lo que nos plazca donde nos plazca? Tenemos derecho a irrumpir en la casa del vecino para decir all lo que nos plazca? Te-
92
nemos derecho a decir lo que nos plazca en un peridico o en

una cadena de televisin que tiene otros propietarios?O ms
bien tenemos derecho a decir lo que nos plazca en nuestras propiedades o en las de alguien que nos lo permite por concesin o
contrato?113 El derecho a la libertad de expresin o a la libertad
de prensa no puede ser visto como un derecho a utilizar la propiedad de los dems sin su consentimiento para expresarse. No
cabe alegar, por ejemplo, que un individuo tiene derecho a expresar sus ideas conservadoras en las pginas de Le Monde Diplomatique porque le asiste el derecho a la libertad de expresin.
Del mismo modo no puede apelarse al derecho a la libertad de
expresin para sostener que una persona tiene derecho a publicar en The Economist un manifiesto comunista. Los propietarios o, por delegacin de stos, los que se encargan de gestionar
Le Monde Diplomatique o The Economist, son quienes tienen
derecho a decidir qu es lo que se publica en ellos. Nadie ms.
El derecho a la libertad de expresin, por tanto, es un derecho
irrestricto a decir lo que uno quiera en el mbito de su propiedad
/ a travs de los medios de su propiedad o, mediante concesin
o contrato, en el mbito de la propiedad de terceras personas / a
travs de sus medios. En este sentido, la defensa liberal de la libertad de expresin es mucho ms radical que la que ofrecen
otras escuelas, pues el lmite no lo marca la ofensa, la mentira, la injuria, la indecencia o la apologa de la violencia,
sino nicamente el respeto de la propiedad ajena. En una sociedad basada en principios liberales lo nico que est vedado es
iniciar la fuerza contra terceros o sus propiedades, nadie puede
ser sancionado o censurado por el contenido de un determinado
discurso, nicamente puede serlo por invadir la propiedad ajena.
A partir de esta tesis presentar en este captulo una defensa radical del derecho a la libertad de expresin: argumentar que los
individuos tienen derecho a difundir toda suerte de material
113
Murray Rothbard, La tica de la libertad, op. cit., p. 167.
LA LIBERTAD DE EXPRESIN COMO DERECHO DE PROPIEDAD
93
pornogrfico, racista, antirreligioso o de cualquier otra ndole

que pueda herir la sensibilidad de ciertas personas; sostendr
que los individuos tienen derecho a faltar a la verdad y cuestionar la criminalizacin de la injuria, la deshonra y dems ataques
contra la reputacin de otros; mantendr que los individuos tienen derecho a chantajear, a boicotear y a llamar al boicot, e incluso a hacer apologa de la violencia o el terrorismo.
Es importante aclarar que ninguno de estos posicionamientos
lleva implcitos juicios de valor; estoy haciendo una defensa tica
de la libertad de expresin, no una defensa moral. Es decir, estoy
argumentando en favor de unos determinados derechos, no
estoy juzgando moralmente el ejercicio de estos derechos.114 Las
personas tienen ideas diversas acerca de lo que es moralmente
correcto y el liberalismo no toma partido por ninguna de ellas.
Le es indiferente, qua filosofa poltica, que los hombres sean
humildes u orgullosos, castos o promiscuos, altruistas o egostas,
trabajadores u holgazanes, homosexuales o heterosexuales, religiosos, agnsticos o ateos. La moral no es materia legislable, es
ilegtimo imponer a travs del Estado una particular concepcin
de la vida recta a toda la sociedad. Cada cual tiene derecho a
acogerse a los patrones morales que quiera y a promoverlos pacficamente en la medida de sus posibilidades. El liberalismo, en
este sentido, no va de la mano del relativismo moral, todo lo contrario, entiende que la moral slo puede cultivarse en libertad.
La moral se vaca de significado si no hay libertad de eleccin,
114 [A]lgunos creen que por defender la legitimidad de una accin los
liberales propugnamos la moralidad de su ejercicio, como si defender el derecho a consumir droga implicara elogiar su consumo. Lo cierto es, por el contrario, que si arguyo que el propietario de un restaurante tiene derecho a ser racista y a no permitir la entrada de negros o blancos en su local, pues es su
propiedad y a l corresponde decidir, en modo alguno me estoy confesando
racista, lo mismo que el que permita hablar a alguien no implica que comparta
lo que diga. Albert Esplugas, Moral y derechos, Comentario Diario, Instituto Juan de Mariana, 27/6/2005.
94
entre otras cosas porque hacer el bien por obligacin no supone

mrito alguno. Como apunt Frank Meyer, a lo sumo uno puede
ser obligado a actuar como si fuera virtuoso, pero la autntica
virtud jams puede imponerse por decreto. Una accin no puede
considerarse virtuosa si no se lleva a cabo voluntariamente.
En un plano ms utilitarista, la bsqueda de la verdad y la
superacin de los prejuicios necesita de la libertad de expresin
y el contraste de ideas. La verdad, escribe Francesc de Carreras,
suele manifestarse a travs de diversas verdades parciales, y slo
contrastando unas con otras es posible llegar a la verdad final.115
En palabras de John Stuart Mill:
La nica garanta de la verdad est en que todos sus aspectos, todas
las opiniones que contengan una parte de ella, no slo encuentren
abogados sino que sean defendidas en forma que merezcan ser escuchadas. [...] Aunque la opinin reducida a silencio sea un error,
puede contener, y con frecuencia contiene, una porcin de verdad;
y como la opinin general o prevaleciente sobre cualquier asunto
rara vez o nunca es toda la verdad, slo por la colisin de opiniones
diversas tiene alguna probabilidad de ser reconocida la verdad entera.116
Por otro lado, la verdad no sometida a debate puede convertirse en simple prejuicio, y su trascendencia en el contexto social
puede verse gravemente alterada si no se actualiza y revitaliza de
contino ponindola a prueba mediante la discusin racional.
Mill seala a este respecto:
115 Francesc de Carreras, La libertad de expresin: un derecho constitucional, en Libertad de Expresin, Universitat Autnoma de Barcelona, Anuario
1990, p. 24.
116 John Stuart Mill, Sobre la libertad, citado en Francesc de Carreras, La
libertad de expresin: un derecho constitucional, op. cit., p. 24.
95
Aunque la opinin admitida fuera no slo verdadera sino toda la

verdad, a menos que pueda ser y sea vigorosa y lealmente discutida,
ser sostenida por los ms de los que la admitan como un prejuicio,
con poca comprensin y sentido de sus fundamentos sociales.117
Asimismo, en un contexto estatista el derecho a la libertad de

expresin es un baluarte contra la concentracin y la arbitrariedad del poder118, y en cualquier caso siempre es til para prevenir y concienciar a la gente con respecto a determinados peligros
potenciales o para sacar a la luz pblica escndalos y situaciones
de abuso.
En un plano ms prctico cabe resaltar que el Estado tiene su
propia estructura de incentivos y su actuacin viene determinada
por unas dinmicas que no controlamos. El Estado es, en cierto
modo, como una bestia que escapa a nuestro control y a nuestros
deseos: aunque podamos imaginar una forma de que la bestia
sirva a nuestros intereses, nada nos garantiza que en la prctica,
una vez suelta, vaya a comportarse como queremos, por lo que
quizs sea preferible no soltarla en primer lugar. Si otorgamos al
Estado la potestad de reprimir formas concretas de expresin
que nos desagradan nada nos garantiza que, dotado de ese poder
y esa legitimidad de partida, no va a rebasar los lmites asignados
y va utilizar la censura en una direccin que no aprobamos, o
incluso contra nosotros mismos.
117
Ibd., p. 24.
En algunas naciones que se tienen por libres, todo agente del poder
puede violar la ley impunemente sin que la Constitucin del pas otorgue a los
oprimidos el derecho de quejarse ante la justicia. En estos pueblos, la independencia de la prensa no debe ser considerada como una garanta ms, sino como
la nica garanta que queda de la libertad y de la seguridad de los ciudadanos
[...] La soberana del pueblo y la libertad de prensa son, pues, dos cosas enteramente correlativas. Alexis de Tocqueville, La democracia en Amrica, Alianza Editorial, Madrid, 2002, vol. 1, p. 267.
118
96
Informacin, opinin, veracidad y fraude

A menudo las legislaciones distinguen entre opinin e informacin y reconocen dos derechos diferenciados: el derecho a la
libertad de expresin u opinin y el derecho a la informacin. El
primero se refiere al derecho a expresar y difundir ideas diversas
de carcter subjetivo, mientras que el segundo alude al derecho
a informar o a recibir informacin veraz sobre hechos objetivos
y concretos.119 La veracidad es definida por la jurisprudencia
espaola como una actitud positiva hacia la verdad, que haga
posible un mnimo de comparacin.120 No se pretende exigir a
los periodistas la misma escrupulosidad que se exige a la polica
(de lo contrario el derecho quedara vaco), se trata de exigir un
mnimo de diligencia profesional. En este sentido se considera
que los periodistas deben informar de hechos objetivos y reales,
que sean razonables y hayan sido comprobados. Pero, quin
decide lo que es veraz y lo que no?Quin decide lo que es objetivo y razonable y si una informacin ha sido o no debidamente
contrastada? En abstracto parece inocuo hablar del derecho a
la informacin, sin embargo deviene peligroso cuando pasamos de
la teora a la prctica y es el Estado el que debe encargarse de
proteger ese derecho. Se alega que el Estado debe garantizar
la veracidad de la informacin, pero quin nos garantiza que el
Estado puede garantizar tal cosa? Qu garantas tenemos de que
no va a utilizar ese poder para imponer su propia versin de la
verdad?Quin nos garantiza que, aun inintencionadamente, no
va a censurar informaciones sospechosas pero ciertas al fin y
119 [...] La libertad de expresin tiene por objeto pensamientos, ideas y

opiniones, concepto amplio dentro del que deben incluirse tambin las creencias y los juicios de valor. El derecho a comunicar y recibir libremente informacin versa, en cambio, sobre los hechos o, tal vez ms restringidamente, sobre
aquellos hechos que pueden considerarse noticiables. Sentencia del Tribunal
Constitucional espaol, 6/1988, de 21 de enero.
120 Sentencia del Tribunal Constitucional, 105/1990, de 6 de junio.
97
al cabo?121 La objetividad de los hechos, valga la paradoja, es a

menudo muy subjetiva. Los hechos con frecuencia no estn all
a la espera de ser descubiertos por alguien, sino a la espera de ser
interpretados por alguien. Lo que denominamos hechos en ocasiones no son simples circunstancias auto-evidentes, fcilmente
verificables acudiendo a determinadas fuentes. Se trata de interpretaciones de la realidad, fenmenos comprendidos a la luz de
una teora o unos presupuestos previos.122 Y en tanto que la gente parte habitualmente de presupuestos distintos, no es extrao
que lleguen a conclusiones dispares con respecto a la esencia de
un particular suceso. No estoy diciendo que los hechos sean opinables, sino que, de facto, hay versiones distintas sobre los hechos. La verdad ser slo una, pero en el foro pblico todos aseguran tenerla y todos proclaman una verdad distinta. Quin,
en este contexto, debe decidir lo que es veraz y objetivo? Por
qu, en definitiva, necesita la informacin veraz de la proteccin
y el patrocinio del Estado? Los funcionarios pblicos, como el
resto de los mortales, carecen de cualidades omniscientes, por
qu tendran que ser ms capaces que el resto de individuos, organizaciones, medios de comunicacin... de distinguir la informacin veraz de la que no lo es? Por qu se da por sentado que
121
El que no haya censura previa (en Espaa, por ejemplo) no significa

que no haya censura. El control de la informacin puede ser preventivo o represivo. En el primer caso se prohbe la publicacin / difusin de un contenido
a priori, en el segundo caso se sanciona o penaliza la publicacin / difusin de
un contenido a posterior, esto es, despus de que haya sido publicado o difundido. Por supuesto el hecho de que un determinado contenido vaya a ser objeto
de sancin a posteriori supone un incentivo para no publicarlo / difundirlo en
primer lugar, es decir, tiene un efecto disuasivo. De este modo el control represivo, a cargo del poder judicial, censura contenidos por medio de la disuasin.
122 Los fenmenos complejos, engendrados por la concurrencia de diversas relaciones causales, no permiten evidenciar la certeza o el error de teora
alguna. Antes al contrario, esos fenmenos slo resultan inteligibles si se interpretan a la luz de teoras previamente desarrolladas a partir de otras fuentes.
Ludwig von Mises, La Accin Humana, op. cit., p. 39.
98
un organismo ajeno a la sociedad civil debe tener potestad para

sancionar la falta de veracidad?
Tampoco hay razn para pensar que, ausente la coaccin, las
organizaciones sociales y los medios de comunicacin careceran
de incentivos para tener una actitud positiva hacia la verdad. La
demanda de veracidad por parte de los ciudadanos y la competencia vigilante que unos medios y organizaciones ejercen sobre
otros presionaran exactamente en este mismo sentido. No hay
ninguna necesidad de que el Estado se encargue, coaccin mediante, de velar por un derecho a la informacin que la sociedad civil, con menos formalismos, puede materializar igualmente. De hecho, otorgar al Estado una potestad sancionadora en
este mbito es como poner al zorro al frente del gallinero. La
sociedad civil, desprovista de poder coactivo, jams puede abusar de ste; siempre que quiera corregir determinados comportamientos recurrir a mecanismos de presin no violentos que
generen incentivos para actuar en una direccin concreta.
Hay, no obstante, una cuestin previa ms fundamental. Tenemos los individuos derecho a mentir? Probablemente nos parecera propio de un rgimen totalitario el que el Estado se dedicara a perseguir a los que, segn su criterio, mienten, incluso en
los casos en que estuviramos convencidos de que los individuos
acosados, efectivamente, han mentido. La mayora entendemos
que mentir es un vicio, no una virtud, pero pocos se atreven a
sostener que el acto de mentir a los amigos debe prohibirse por
ley, que el adulterio debera estar penado o que fingir alegra
cuando se est triste debera castigarse. Una cosa es que mentir
sea moralmente reprobable y otra distinta que viole los derechos
de alguien. Slo en el segundo caso estara justificado prohibir la
mentira.123 Los individuos tienen derecho a actuar sin interfe-
123 Ms adelante se argir que la mentira s es ilegtima cuando entraa

fraude, por suponer el fraude un robo encubierto de la propiedad ajena, esto
es, una violacin de los derechos de la persona.
99
rencias violentas por parte de otras personas, o lo que es lo mismo, nicamente les est vedado interferir violentamente en las
acciones de los dems, iniciar la fuerza, la coaccin, contra otros
individuos. Por tanto lo que debemos preguntarnos es si mentir
atenta contra la integridad fsica o las propiedades de alguien.
Es mentir un acto de coaccin?
Supongamos que un individuo engaa a su esposa con otra:
en todo caso diremos que el marido se ha comportado indignamente y que su actuar puede herir los sentimientos de su esposa,
pero en ningn momento argiremos que el marido ha coaccionado a su esposa. Sin embargo, como veamos en el caso de las
influencias externas, lo que es legtimo para unos deviene ilegtimo para otros, a saber, una accin que es legtima (que no moral) cuando la desempean los individuos influenciar, mentir... deviene coactiva y de todo punto ilegtima cuando la
desempean los medios de comunicacin, que no son ms que
un conjunto de individuos asociados por vnculos contractuales.
As, Carmen Chinchilla apunta: En la actualidad un individuo
puede ser objeto de autnticas agresiones por parte de estos
medios, con el agravante de que debido al alcance y la influencia
que stos ejercen, el dao producido resulta de muy difcil reparacin en el mayor nmero de los casos124. Pero pese al calificativo de autnticas Chinchilla se ve forzada a poner entre comillas
el trmino agresiones. Por qu motivo? Porque naturalmente
no se trata de autnticas agresiones, no est hablando de agresiones en un sentido literal, sino en un sentido metafrico. Pero las
leyes en una sociedad libre deben proscribir nicamente las agresiones literales, las interferencias violentas, no las agresiones metafricas. Emplear la coaccin para sancionar las agresiones metafricas es en s mismo una agresin autntica. En otras
palabras, equivale a contrarrestar la violencia metafrica con
124
Carmen Chinchilla Marn, Sobre el derecho de rectificacin, Poder

Judicial, n. 6, junio 1987, p. 78.
100
violencia real. A las agrupaciones de individuos no cabe juzgarlos

con una vara de medir distinta de la que empleamos para juzgar
a sus componentes individuales. Lo que estamos enjuiciando
aqu es una accin per se: mentir. La legitimidad de la accin no
depende de quin la ejecute sino de la naturaleza de la accin en
s. Si el acto de mentir no entraa coaccin, ser legtimo que
mientan los individuos lo mismo que los medios de comunicacin, lo que no quiere decir que sea moralmente correcto o que
semejante prctica fuera a proliferar en el seno de una sociedad
libre.
En este contexto se inscribe el derecho de rectificacin y la
clusula de conciencia. El derecho de rectificacin obliga a los
medios a difundir una versin alternativa de los hechos en los
casos en los que la persona a la que se refiere la informacin
considera que sta es inexacta y que su divulgacin puede
perjudicarle.125 Aunque el bien jurdico directamente protegido es el honor, la intimidad, etc., de la persona afectada, el
derecho de rectificacin pretende indirectamente garantizar la
veracidad informativa. De los derechos de la personalidad nos
ocuparemos ms adelante, pero de la relacin del derecho de
rectificacin con el derecho a la informacin nos ocupamos
ahora.
Si antes hemos definido el derecho a la libertad de expresin
como un derecho irrestricto a decir lo que uno quiera en el mbito de su propiedad / a travs de los medios de su propiedad o,
mediante concesin o contrato, en el mbito de la propiedad de
terceras personas / a travs de sus medios, entonces el derecho
de rectificacin entra en contradiccin con el derecho a la libertad de expresin. Si por efecto del derecho de rectificacin te-
125 Toda persona, natural o jurdica, tiene derecho a rectificar la informacin difundida, por cualquier medio de comunicacin social, de hechos que le
aludan, que considere inexactos y cuya divulgacin pueda causarle perjuicio.
Ley Orgnica 2/1984, de 26 de marzo, artculo 1.
101
nemos la obligacin de difundir en un medio de comunicacin

de nuestra propiedad un determinado contenido no puede decirse que tengamos un derecho irrestricto a expresar lo que queramos. El derecho de rectificacin impone a los medios de comunicacin la divulgacin de una versin alternativa de los hechos, el
Estado amenaza a los medios con emplear la fuerza (sancionarlos) en caso de que no se sometan a esta exigencia. Se trata de
una interferencia violenta en el actuar de los dems. Excusarla
alegando que contribuye a promover la veracidad de la informacin equivale a afirmar que el fin justifica los medios. Por el
contrario, aqu se est arguyendo que el resultado de un proceso no interferido es, aunque no guste, justo y legtimo desde un
punto de vista tico, y que el resultado de un proceso interferido, sometido a coaccin, es, aunque se ajuste a lo que uno
quiere, injusto e ilegtimo. Aquellos que defienden el derecho
de rectificacin en base a su relacin con la veracidad de la informacin tachan de injusto o insatisfactorio el resultado del
proceso social de comunicacin con independencia de cul ha
sido el comportamiento de los individuos que han participado
en este proceso (un comportamiento no-violento), y con el afn
de corregir ese resultado se busca interferir violentamente en
las acciones individuales que componen el proceso, coaccionando a los medios para que difundan la versin alternativa de
la persona afectada.
Por otro lado, el derecho de rectificacin obliga a divulgar
una versin de los hechos distinta de la publicada por el medio,
pero eso no garantiza que la rectificacin sea veraz. En este sentido el derecho de rectificacin puede convertirse en un derecho
a difundir en un medio de comunicacin ajeno una versin no
contrastada y falsa de los hechos, pues el juez encargado de estimar la demanda de rectificacin no tiene por qu investigar la
veracidad de la versin alternativa (si tuviera que hacerlo en cada
caso se entiende que la sentencia tardara mucho en producirse
y la finalidad preventiva de la rectificacin quedara frustra-
102
da).126 El hecho de rectificar informaciones veraces con una versin de dudosa veracidad atenta contra la veracidad de la informacin misma que se pretenda salvaguardar. Es cierto que no
se obliga al medio de comunicacin a desdecirse pblicamente,
slo tiene que divulgar la versin alternativa.127 Pero aunque se
ratifique en su informacin inicial y sta sea veraz, la difusin de
una rplica distinta puede minar la credibilidad de la primera
versin y, a la postre, hacerle un flaco favor a la veracidad informativa. Chinchilla insiste en que el rectificante no impone la verdad frente a la falsedad de la informacin, sino slo una versin
diferente de aqulla, aunque no necesariamente autntica.128 Con
todo, no es preciso que el derecho de rectificacin pretenda imponer la verdad frente la falsedad para que se haga acreedor
de nuestra crtica, basta con que imponga una informacin cualquiera. Es la imposicin lo que se est criticando, no el hecho de
que se imponga una cosa u otra.
Es importante subrayar que en ausencia de imposicin estatal
nada impedira a los medios de comunicacin garantizar, a travs
de mecanismos autorreguladores, la rectificacin de sus informaciones. Los medios podran comprometerse en sus cdigos deontolgicos a rectificar en caso de que la diligencia profesional lo
exigiera. A diferencia de la legislacin estatal estos cdigos deontolgicos autorreguladores son flexibles, adaptativos y de adscripcin voluntaria.
126
La sumariedad del procedimiento verbal [...] exime sin duda al juzgador de una indagacin completa tanto de la variedad de los hechos difundidos
como de la que concierne a los contenidos en la rectificacin, de lo que se deduce que, en aplicacin de dicha ley, puede ciertamente imponerse la difusin
de un escrito de rplica o rectificacin que posteriormente pudiera revelarse no
ajustado a la verdad. Sentencia del Tribunal Constitucional 168/1986, citado
en Carmen Chinchilla Marn, Sobre el derecho de rectificacin, op. cit.,
p. 78.
127 Ibd., p. 81.
128 Ibd., p. 78.
103
La clusula de conciencia tiene por objeto garantizar la independencia [del periodista] en el desempleo de su funcin profesional129. La clusula otorga al periodista el derecho a solicitar
la rescisin unilateral del contrato junto con el cobro de una indemnizacin en el caso de que el medio de comunicacin para el
que trabaje cambie sustancialmente su orientacin informativa
o lnea ideolgica.130 Se trata, por tanto, de una suerte de autodespido remunerado.131 De este modo la clusula de conciencia
constituye un elemento del contrato de trabajo entre el periodista
y el medio de comunicacin con independencia de que haya sido
o no incluida por las partes.132 La clusula de conciencia no la
aceptan voluntariamente las partes contratantes, viene impuesta
por el ordenamiento jurdico estatal. As, el periodista y el medio
de comunicacin no negocian los trminos del contrato libremente, sin interferencias por parte de terceros. Se arguye que la
imposicin de la clusula de conciencia es necesaria para amparar a los periodistas frente a los propietarios de los medios de
comunicacin y garantizar de esta forma su libertad de expresin.133 Pero ya hemos visto que el derecho a la libertad de expresin no puede ser entendido como un derecho a hacer uso de
la propiedad de los dems para expresarse sin su consentimiento.
No tenemos derecho alguno a expresarnos libremente en la
casa del vecino a menos que l nos haya invitado a hacerlo. Los
individuos tienen derecho a decir lo que quieran en el mbito de
su propiedad / a travs de los medios de su propiedad o, median-
129
Ley Orgnica 2/1997, de 19 de junio. Artculo 1.

Ibd., artculo 1 y 2.
131 La clusula de conciencia tambin permite a los periodistas negarse
motivadamente a colaborar en la elaboracin de informaciones contrarias a los
principios ticos de la comunicacin.
132 Marc Carrillo, La clusula de conciencia y el secreto profesional de los
periodistas (I), Actualidad Administrativa, n. 5, 1989, p. 68.
133 Francesc de Carreras, La libertad de expresin: un derecho constitucional, op. cit., p. 20.
130
104
te concesin o contrato, en el mbito de la propiedad de terceras

personas / a travs de sus medios. Amparar a los periodistas
frente a los propietarios de los medios de comunicacin es como amparar a un individuo frente a su vecino para que pueda
expresarse con ms libertad en la casa de este ltimo. La empresa editora se ve en la obligacin de indemnizarle cuando el
individuo decide unilateralmente rescindir el contrato (por haber
cambiado la empresa su orientacin ideolgica). Siguiendo con
la analoga, no slo el anfitrin (la empresa) no tiene derecho a
despedir libremente a su invitado (trabajador), pues las regulaciones estatales vedan tambin esta posibilidad, sino que adems
el invitado (trabajador) puede auto-despedirse (rescindir de forma unilateral su contrato) en las circunstancias apuntadas y el
anfitrin (empresa) tiene la obligacin de indemnizarle por ello.
La empresa no puede despedir al trabajador sin pagarle una indemnizacin, pero el trabajador cobra indemnizacin por despedir a la empresa.
A travs de la frmula del auto-despido remunerado se pretende conceder al periodista independencia frente a los poderes
econmicos. El periodista no se ver empujado a elaborar informaciones u opiniones que no comparte, puede rescindir el
contrato y percibir una indemnizacin. Pero todo medio de comunicacin es una empresa, y toda empresa necesita ganar dinero para continuar operando. Por qu oponer el afn de lucro al
ejercicio del periodismo cuando de hecho se complementan? Al
fin y al cabo la comunicacin masiva de informacin requiere, en
la mayora de casos, de una estructura empresarial. Por otro lado, el periodista ya tiene independencia con respecto al medio,
puede rescindir el contrato cuando quiera, no est obligado a
trabajar por cuenta ajena en contra de su voluntad. La diferencia
estriba en que, acogindose a la clusula de conciencia, puede
rescindirlo y cobrar por ello. Es como si un trabajador, despus
de ser despedido por la empresa, tuviera que pagar a sta una
compensacin. En este caso es el trabajador el que despide a la
105
empresa y la empresa despedida, por ende, la que est obligada a pagarle compensacin.
La obligacin de pagar una indemnizacin al periodista en
caso de que se auto-despida acogindose a la clusula de conciencia es un coste que el empresario traslada a sus trabajadores.
Las regulaciones laborales no las paga adicionalmente el empresario, aunque sobre el papel as sea, las pagan los trabajadores en
forma de salarios ms bajos o, en caso de que no haya margen
para rebajar los salarios (por la existencia de un salario mnimo
o porque la contribucin del trabajador se considera poco valiosa), en forma de desempleo. Pensemos, por ejemplo, en las cotizaciones obligatorias a la Seguridad Social o en las vacaciones
pagadas que formalmente corren a cuenta del empresario. El
trabajador no percibe en total ms de lo que hubiera percibido
si no fuera obligatorio el pago de las cotizaciones o de las vacaciones. Es decir, si el empresario le estaba pagando un salario de
100 antes de que el pago de unas vacaciones fuera obligatorio no
pasa despus a pagarle 100 ms unas vacaciones de 10, sino 90
ms unas vacaciones de 10.134 Esto es as porque el empresario
no pagar al trabajador ms de lo que ste aporta con su trabajo
(de lo contrario no le sera rentable), y si tiene que pagarle unas
vacaciones o unas cotizaciones sociales por un lado minorar su
salario por el otro.
En este contexto, si el empresario est obligado a pagar una
indemnizacin cuando el periodista se auto-despide, minorar el
salario del trabajador para financiar el coste extraordinario que
le supone su eventual rescisin del contrato.135 As, una regula-
134 Haciendo abstraccin del tiempo transcurrido antes de que este ajuste
se materialice. La minoracin del salario, obviamente, no es automtica. El
salario en el mercado tender a minorarse en proporcin a los costes adicionales
asociados al trabajador.
135 Lo cierto es que los costes sobre el despido suponen una minoracin
del salario del trabajador, dado que aaden un elemento de incertidumbre al
clculo empresarial. El empresario, sin duda, contempla la eventualidad de que
106
cin cuyo propsito declarado es beneficiar al trabajador acaba

teniendo efectos perjudiciales: o bien minora los salarios de los
trabajadores sin que ellos hayan decidido, al negociar los trminos del contrato, si prefieren un salario ms alto o una indemnizacin en el caso de que se auto-despidan; o bien la suma de todas las regulaciones laborales encarece tanto la contratacin de
los trabajadores que condena a una parte de ellos al paro.136
Hay que tener en cuenta que, del mismo modo que los salarios se elevan en el mercado sin necesidad de que haya salarios
mnimos (la mayora de salarios estn muy por encima del salario
mnimo que fija la ley), las condiciones laborales se ajustan paulatinamente a las preferencias de los trabajadores sin necesidad de
intrusiones legislativas e imposiciones.137 Los empresarios compiten entre s para captar trabajadores, y en la medida en que
el trabajador no rinda tanto como espera (o de que se produzca un cambio en

la demanda de los consumidores que haga que esa ocupacin deje de ser rentable) y, por tanto, que tenga que prescindir de sus servicios. En tanto el Gobierno penaliza ese error con los costes al despido, el empresario reducir el salario
del trabajador para financiar el coste extraordinario que le supondr despedirlo. Juan Ramn Rallo, El Estado contra los trabajadores, Ideas, Libertad
Digital, 18/10/2005.
136 Las regulaciones como la prohibicin del despido libre encarecen la
contratacin. Y qu sucede cuando algo se encarece? Que se compra en menos cantidad. El precio de la fuerza de trabajo sube, los empresarios compran
menos fuerza de trabajo y el desempleo aumenta. Albert Esplugas, Contra
el despido libre y la creacin de empleo, Comentario diario, Instituto Juan de
Mariana, 20/3/2006.
137 Si se pagase al trabajador una cantidad inferior al valor descontado de
la productividad marginal esperada, aumentara los beneficios del empresario
si ste demandase y contratase ms trabajadores, producindose de esta forma
una tendencia a incrementarse los salarios y a disminuir la productividad hasta
hacerse unos y otra prcticamente iguales. Es decir, la competencia entre los
empresarios para captar trabajadores hace que tiendan a pagar al trabajador el
valor de su aportacin productiva (descontado el inters), de lo contrario otro
empresario podra beneficiarse contratndolo l por ese montante. Jess Huerta de Soto, Es el trabajo una mercanca?, El Empresario, nm. 92, 1985, en
Estudios de economa poltica, op. cit., p. 194.
107
stos prefieran una jornada laboral ms corta, un horario ms

flexible, una baja por maternidad o una indemnizacin por autodespedirse en lugar de una remuneracin ms alta, los empresarios tendern a ofrecerlo para atraerles.138
Se ha argumentado que los individuos tienen derecho a mentir porque la accin de mentir, per se, no atenta contra la integridad fsica o la propiedad de nadie. No obstante, la mentira s
entraa un ataque contra la propiedad ajena cuando se comete
fraude. El fraude, como veremos, es una suerte de robo encubierto, por lo que interfiere violentamente en el actuar de terceras
personas y debe estar penado en una sociedad libre.
Se comete fraude cuando uno de los condicionantes de un
intercambio se incumple y tiene lugar una transferencia no consentida de un ttulo de propiedad. Por ejemplo, si pagamos 2
euros a cambio de un kilo de manzanas y nos dan un kilo de peras no puede decirse que haya habido un intercambio voluntario,
pues nosotros slo accedamos a pagar 2 euros voluntariamente
si a cambio nos daban manzanas, no peras. Consentamos en
transferir la propiedad de 2 euros a condicin de que nos diesen
un kilo de manzanas; puesto que la condicin por la que consentamos se ha incumplido, el intercambio ha sido fraudulento: se
han quedado, sin nuestro consentimiento, con 2 euros que nos
pertenecan. Estamos, pues, ante un robo encubierto, han tomado
posesin de una propiedad ajena sin el consentimiento del propietario, aunque no hayan empleado la violencia directamente.
Siempre que la mentira implique un fraude estaremos hablando de un robo encubierto, o lo que es lo mismo, un intercambio involuntario o una transferencia no consentida de un ttulo de propiedad.139 Si Miguel nos vende un coche de segunda
138
Albert Esplugas, Contra el despido libre y la creacin de empleo,
op. cit.
139
Stephan Kinsella, A Libertarian Theory of Contract: Title Transfer,

Binding Promises and Inalienability, Journal of Libertarian Studies, 2003.
108
mano por 1.000 euros asegurndonos que se encuentra en buen

estado y luego nosotros, al adquirirlo, nos damos cuenta de que
le falta el motor, Miguel habr utilizado el engao o la mentira
para robarnos nuestro dinero, para obtenerlo sin nuestro consentimiento. Nosotros consentamos en pagar 1.000 euros slo si el
coche estaba en buen estado, puesto que el coche no est en
buen estado no ha sido un intercambio consentido, sino fraudulento, y los 1.000 que ahora retiene Miguel siguen pertenecindonos en justicia.
En relacin con la publicidad, por ejemplo, Walter Block seala que la publicidad fraudulenta es lgicamente equivalente
al robo, y no debe confundirse con la publicidad per se. Si el
vendedor anuncia maz y vende rocas, est robando en realidad
lo que pagamos por el maz140. Mentir, por tanto, slo conlleva una violacin de derechos cuando entraa fraude. La accin
punible no es faltar deliberadamente a la verdad, sino cometer
fraude.141
Pornografa, racismo y ofensas

Algunos no ponen el lmite de la libertad de expresin en el
respeto a los derechos de los dems, sino en el respeto a su parti-
140 Walter Block, Defending the Undefendable, op. cit., pp. 62-63. Block
sostiene tambin que la publicidad subliminal sera un tipo de publicidad fraudulenta. No voy a dirimir aqu esta cuestin, pero en cualquier caso no es probable que los medios de comunicacin difundieran publicidad subliminal aunque fuera legal, pues ello podra socavar fatalmente su reputacin frente a la
audiencia (los medios honestos, por su parte, tendran elevados incentivos para
desenmascarar a las empresas difusoras de publicidad subliminal).
141 No deja de resultar curioso que desde el Estado se pretenda combatir
la manipulacin publicitaria y sean el Gobierno y los partidos polticos quienes ms recurren a las falsas promesas y al engao para vender sus programas
y sus polticas (acusndose, adems, mutuamente de ello).
109
cular sensibilidad. De este modo, determinadas acciones deben

prohibirse no porque atenten contra la integridad fsica o la propiedad de alguien, sino porque ofenden su sensibilidad. La mayora de gente est dispuesta a tolerar la disidencia, siempre y
cuando sta no sea demasiado disidente. Hay espacio para la
discrepancia, pero si se aparta de los cnones polticamente correctos empieza a resultar molesta. No tiene tanto mrito, sin
embargo, exigir respeto por una opinin distinta o incluso desagradable como exigirla cuando esta opinin le provoca a uno
autntico desprecio. La adhesin firme y coherente al derecho a
expresarse en libertad se pone a prueba precisamente en el segundo caso, cuando alguien, por ejemplo, pronuncia un discurso
racista u homfobo que hiere sensibilidades. El hecho de que un
individuo publique en un panfleto diatribas contra la raza negra,
la raza juda o la raza blanca no interfiere violentamente en el
actuar de las dems personas. Quienes se den por aludidos pueden ignorar el pasqun y proseguir con su vida como si no existiese, pueden a su vez responder al provocador con insultos,
pueden intentar persuadirle de que se equivoca, pueden criticarle y ridiculizarlo, o pueden poner de manifiesto su actitud
racista y sectaria ante el resto de la sociedad y llamar al boicot e
intentar marginarlo socialmente. Quien expresa opiniones, por
ofensivas que sean, no est utilizando la violencia, luego no puede replicrsele con violencia. Los individuos tienen derecho a
manifestar opiniones racistas, homfobas, intolerantes con las
creencias de los dems, etc. en el mbito de su propiedad / a travs de los medios de su propiedad o, mediante concesin o contrato, en el mbito de la propiedad de terceras personas. La gente, por supuesto, tiene igual derecho a repudiar, despreciar,
criticar, refutar e ignorar esas opiniones e ideas, pero no a recurrir a la fuerza para silenciarlas. Por otro lado, el empleo de la
fuerza en estos contextos ms que silenciarlas lo que consigue es
avivarlas y legitimarlas a ojos de ms personas, al dotar a sus voceros de cierta condicin de vctimas.
110
Desde las filas social-conservadoras se arguye que la pornografa debe prohibirse o restringirse severamente porque atenta
contra la moralidad pblica. Ya hemos sealado que la moral no
es materia legislable. El Estado no tiene derecho alguno a imponer una particular concepcin moral a toda la sociedad.142 La
moral es inseparable de la libertad de eleccin, uno slo puede
ser virtuoso si voluntariamente elige comportarse de manera recta. Por eso el prohibicionismo puritano no fortalece la moralidad pblica sino todo lo contrario, la destruye, al privar al
hombre de su nico medio para actuar moralmente: la libertad
de eleccin.
Prohibir o restringir la produccin, el comercio o la posesin
de pornografa supone una interferencia violenta en el uso que
los individuos hacen de sus propiedades y de su persona. El productor o el consumidor de pornografa no atenta contra los derechos de nadie. No est obligando a nadie a consumir pornografa
si no quiere, y exigen idntico trato por parte de los dems. La
gente que considere moralmente objetable la pornografa es muy
libre de no consumirla, de criticarla pblicamente o incluso de
promover el boicot pacfico entre la poblacin. Pero no tiene
derecho alguno a prohibirla o restringirla por la fuerza.
Hay quienes arguyen que la pornografa de la violencia
tambin debera restringirse. Afirman que las pelculas violentas
142 No compete a la ley incluso aunque esto fuera posible en la prctica, lo cual, desde luego, es ms bien improbable hacer a nadie bueno, reverente, moral, decente u honrado. Corresponde a cada individuo decidir por s
mismo. [...] No aprobamos leyes para hacer honrada a la gente; no aprobamos
leyes que fuercen a la gente a ser simpticos con los vecinos o a no gritarle al
conductor del autobs; no aprobamos leyes que fuercen a la gente a ser honestos con sus seres queridos. No aprobamos leyes que fuercen a las personas a
consumir X cantidad de vitaminas al da. Tampoco es competencia del gobierno, ni de ninguna agencia legal, aprobar leyes contra la produccin y el comercio voluntario de pornografa. Si la pornografa es buena, mala o indiferente no
es asunto de las autoridades legales. Murray Rothbard, For a New Liberty: The
Libertarian Manifesto, The Mises Institute, Auburn, Alabama, 2006, p. 127.
111
fomentan la violencia real porque influyen en algunas personas

y suscitan comportamientos agresivos,143 y que sta es una razn
para restringir su visionado.144 No obstante, si se prohbe una
pelcula violenta no slo dejarn de verla los individuos que quizs se hubieran convertido en criminales despus de verla, sino
todos aquellos que jams hubieran cometido un crimen tras verla.145 Cmo puede apelarse a la influencia que supuestamente
tiene la pelcula en algunos individuos para prohibir a todos su
consumo?Qu culpa tienen las dems personas de que la pelcula afecte a ciertos individuos? Si a nosotros una pelcula violenta no nos incita a cometer crmenes, por qu tendran que
prohibirnos su consumo? Al mismo tiempo, prohibir una pelcula violenta porque quizs algunos se conviertan en criminales
por su influjo equivale a tratarlos como criminales antes de que
hayan cometido un crimen. Estos individuos tambin tienen derecho a ver pelculas violentas, pues no han hecho mal a nadie y
el acto de visionarlas es, per se, absolutamente pacfico. Adems,
los individuos tienen la capacidad de revisar sus fines en cualquier momento, tienen la facultad de elegir, por lo que nadie
puede asegurar con certeza que una persona determinada, por el
hecho de ver una pelcula, va a convertirse efectivamente en criminal.146
143 Vase, por ejemplo, la conclusin de este estudio de Craig A. Anderson

(et al.), The influence of media violence on youth, Psychological Science in the
Public Interest, vol. 4, n. 3, diciembre 2003. Tambin esta declaracin de la
American Academy of Pediatrics y otros grupos de salud, Joint Statement on
the Impact of Entertainment Violence on Children, Congressional Public
Health Summit, 26/7/2000.
144 El argumento es el mismo para los videojuegos y otra clase de contenidos audiovisuales violentos.
145 Murray Rothbard, For a New Liberty: The Libertarian Manifesto, op.
cit., p. 127.
146 Ibd. He concedido, a efectos dialcticos, que la violencia en los medios
influye en el carcter de algunas personas y suscita comportamientos agresivos,
pero algunos estudios disputan esta premisa. Vase, por ejemplo, Jonathan
112
Aquellos que defienden la regulacin de contenidos en la televisin a menudo pretenden dictar lo que deben ver los adultos
con el pretexto de que es esencial proteger a los nios. Pero es
evidente que puede protegerse a los nios sin necesidad de
prohibir o restringir por ley la emisin de contenidos pornogrficos o violentos. En primer lugar, por qu motivo una emisora
en abierto iba a difundir material pornogrfico o violento en horario infantil?Qu beneficios extraera de ahuyentar a la mayor
parte de la audiencia en horario de maana o de tarde y de obtener mala reputacin como cadena por no respetar los intereses
de los ms pequeos? Los padres pueden, asimismo, no sintonizar el canal o recurrir a mecanismos de bloqueo de canales como
el que promueve la televisin por cable en Estados Unidos.147
Las compaas de cable norteamericanas facilitan a las familias
dispositivos para bloquear canales y adaptar la programacin a
la sensibilidad y a las preferencias de los padres. De este modo
no es precisa la intervencin del Estado para proteger a los nios
de la pornografa o de la violencia, los padres pueden controlar
los contenidos que se visionan en sus respectivas casas y educar
a los nios del modo que crean ms conveniente, sin intrusiones
paternalistas por parte de terceros.
El derecho al honor, a la intimidad y a la propia imagen

La legislacin estatal, apelando a la dignidad de la persona,
limita el derecho a la libertad de expresin reconociendo los de-
Freedman, Media violence and its effects on agression: Assessing the scientific evidence, University of Toronto Press, Toronto, 2002. Vase tambin el artculo de
David Gauntllet, Ten things wrong with the effects model, 1998,
http://www.theory.org.uk/effects.htm
147 Vase la pgina web de la campaa Cable puts you in control, promovida por la industria del cable en Estados Unidos: http://www.controlyourtv.org/
113
nominados derechos de la personalidad: el derecho al honor, a

la intimidad y a la propia imagen.148
El derecho al honor alude, desde una vertiente personal, a la
conciencia que uno tiene de su propia dignidad moral, a la autoestima. Desde una perspectiva social el derecho al honor sera
la imagen que los dems tienen de nosotros, esto es, la reputacin, buen nombre o fama que uno tiene ante los dems. La violacin de este derecho al honor ocurre cuando pblicamente se
imputa a una persona hechos falsos que menoscaban su reputacin o atentan contra su autoestima. Por ejemplo, se considera
que Miguel infringe el derecho al honor de Pedro si Miguel divulga pblicamente que Pedro ha sido infiel a su esposa o que ha
sido condenado por asesinato y estas imputaciones son falaces.149
En otras palabras, Miguel no tiene derecho a mancillar de ese
modo la reputacin de Pedro. Sin embargo, no hemos concluido que Miguel tiene derecho a decir lo que quiera en el mbito
de su propiedad o, por concesin o contrato, en la propiedad de
terceros?No supone entonces el derecho al honor una vulneracin del derecho a la libertad de expresin?
En relacin con la faceta subjetiva del derecho al honor, observamos que el deterioro de la autoestima slo puede producirse si otros individuos aparte del afectado oyen y asimilan como
verdaderos los hechos falsos que le han imputado. Si Miguel acu-
148 En Espaa, vase el artculo 18.1 de la Constitucin y la Ley Orgnica

1/1982, de 5 de mayo, que regula los derechos de la personalidad.
149 En Espaa los derechos de la personalidad se protegen por la va civil,
si bien el Cdigo Penal sanciona las calumnias y las injurias, esto es, los atentados graves contra el honor de una persona. Una calumnia es la imputacin de
un delito hecha con conocimiento de su falsedad o con manifiesto desprecio
hacia la verdad (el segundo ejemplo que ponamos de Pedro). Una injuria consiste en la imputacin de hechos falsos con conocimiento de su falsedad que
lesionan la dignidad de otra persona y que son tenidas en el concepto pblico
por graves. Vase la Ley Orgnica 10/1995, de 23 de noviembre, del Cdigo
Penal, ttulo XI, captulos I y II.
114
sa falsamente a Pedro de ser infiel, Pedro (que sabe que no ha

sido infiel) no ver caer su autoestima por ello a menos que otras
personas hayan odo esa acusacin y le hayan dado crdito. Si
nadie ms ha odo esa acusacin o nadie ms le ha dado crdito
(viene a ser lo mismo), por qu tendra que sentirse afectado
Pedro, que sabe que es inocente de ese cargo? El derecho al honor, por tanto, no se refiere a la prdida de autoestima como algo
independiente a la prdida de reputacin ante los dems, sino a
la prdida de autoestima como un efecto de la prdida de reputacin.150 Luego en todo momento estamos hablando de la reputacin que uno tiene, motivo por el cual el derecho al honor equivale, en rigor, a un derecho sobre la propia reputacin.
El problema con el derecho al honor, sentado este punto, es
que implica un derecho de propiedad sobre la reputacin que
uno tiene. Arguyen algunos, en defensa de esta tesis, que los individuos tienen derecho a la reputacin que, con su esfuerzo y
dedicacin, se han labrado. No obstante, la reputacin es una
funcin de las opiniones subjetivas que los dems individuos tienen sobre una persona. Nuestra reputacin es la imagen que los
dems tienen de nosotros. Afirmar, por tanto, que somos propietarios de nuestra reputacin, de nuestro honor, equivale a
decir que tenemos un derecho de propiedad sobre los pensamientos ajenos. Como explica Rothbard:
La reputacin de Bentez no es una entidad fsica ni nada contenido en o dentro de su propia persona. Esta reputacin es
simplemente una funcin de actitudes y opiniones subjetivas sobre Bentez contenidas en las mentes de otras personas que l no
puede legtimamente ni poseer ni controlar. No tiene, en efecto,
150 No olvidemos que slo se viola el derecho al honor si se imputa pblicamente a alguien hechos falsos, es decir, slo si otras personas oyen y dan crdito a esas falsedades y, de esta forma, la reputacin del afectado se ve deteriorada.
115
los derechos de propiedad sobre las creencias y las mentes de los

dems.151
El que un deportista famoso se haya labrado a lo largo de su

carrera una buena reputacin significa que ha conseguido que
mucha gente lo aprecie, pero de este hecho no se sigue que el
deportista sea propietario de ese buen nombre, en tanto ste depende de la particular opinin de otras personas. El deportista
no tiene un derecho de propiedad sobre las opiniones que los
dems tienen acerca de su persona, no puede exigir a los dems
que tengan una determinada imagen de l, no sin violar su derecho a pensar y a expresarse libremente.
Por otra parte, el menoscabo de la reputacin no se produce
cuando se difunde la informacin falsa, sino cuando sta es procesada y aprehendida por la gente. Si los individuos que reciben
la informacin la desecharan, no le dieran crdito o consideraran
que no hay nada que reprochar al afectado, su reputacin no se
vera deteriorada. No es la difamacin, por tanto, sino la interpretacin de esta difamacin por parte de la gente lo que mancilla la reputacin de una persona. Por qu sancionar entonces a
quienes difunden una informacin falsa cuando el acto de hacerlo, per se, no conlleva necesariamente un deterioro de la reputacin de otro? Antes de que la gente reciba la informacin,
cmo podemos saber si sta va a menoscabar en efecto la reputacin de alguien? La accin de difamar, por s misma, no puede
ser ilegtima por sus consecuencias, pues el que deteriore la reputacin de alguien depende, no ya del difamador, sino de los receptores de la informacin. Por tanto, penalizar la difamacin es,
en ltima instancia, criminalizar una accin (difamar) en funcin
de las acciones de los dems (en funcin de si los dems le dan
crdito o no).
151
116
El derecho al honor supone establecer una censura previa

siempre que terceras personas hablen de nosotros. Si somos el
tema de conversacin de alguien al parecer tenemos derecho a
inmiscuirnos y a castigar las falsedades que dicen de nosotros.
Pero est claro que se trata de un intercambio dialctico entre
varias personas. Se comunican en sus casas, en el mbito de sus
propiedades, a travs de sus medios, no en mi casa o a travs de
los mos, qu derecho tenemos a impedir ese intercambio?152
Cuando difunden, en el mbito de sus propiedades o a travs de
sus medios (por ejemplo en un local de conferencias o imprimiendo folletos y repartindolos a quien quiera aceptarlos), una
determinada falsedad, no estn invadiendo mi propiedad ni atacando mi integridad fsica. Estn valindose de su propiedad, y
por viles que puedan parecernos sus mentiras, no tenemos derecho a silenciarlos, interfiriendo violentamente en sus acciones.
Alegar que la imputacin de hechos falsos debe estar prohibida porque nos perjudica carece de rigor, pues tambin puede
perjudicarnos la difusin de hechos verdaderos. El panadero
tambin se ve en cierto sentido perjudicado si en el barrio abren
otras dos panaderas, pero eso no justifica que debamos prohibir
la competencia. La cuestin es, por qu est justificado prohibir la imputacin de hechos falsos y no la imputacin de hechos
verdaderos?153Por qu no tenemos derecho a mentir en el mbito de nuestra propiedad o a travs de medios de nuestra propiedad?
Adems, en ocasiones es imposible demostrar que uno miente. Si Pedro difunde que Miguel le fue infiel a su esposa con una
desconocida una noche que salieron de fiesta, cmo demuestra
Miguel que no fue as? Miguel puede dar naturalmente su ver-
152 Juan Ramn Rallo, Derecho al honor, obligacin de callar, Blog Todo
un hombre de Estado, Liberalismo.org, 11/12/2004.
153 Como veremos ms adelante, la difusin de informaciones verdaderas
sobre una persona tambin est restringida por el derecho a la intimidad.
117
sin de los hechos y desacreditar a Pedro, pero es dudoso que

pueda demostrar, en el sentido estricto de la palabra, que la acusacin de Miguel es falsa.
Por otro lado, imaginemos que alguien propaga entre la gente
que somos malas personas o que somos malos empresarios. Si la
gente da crdito a esa informacin quizs rehuir nuestra amistad y se resistir a tener tratos comerciales con nosotros. Habremos perdido reputacin, y eso nos habr perjudicado. No obstante, se trata de una simple opinin, no de una imputacin de
hechos falsos, por lo que legalmente no atenta contra el derecho
al honor. Pero, acaso no ha menoscabado nuestra reputacin y
nos ha perjudicado?Acaso no consideramos que esas opiniones
sobre nuestra persona son infundadas y del todo desatinadas?
Incluso podemos sospechar que el que ha proferido esa opinin
era consciente de ello y aun as la ha difundido con malicia. Cul
es la diferencia con respecto a la imputacin de hechos falsos?
Por supuesto, negar que exista un derecho al honor, un derecho de propiedad sobre nuestra propia reputacin, que es funcin de las opiniones de los dems, no significa negar el derecho
de cada cual a defender y a promover su honor, a dar rplica a
las falsas acusaciones y a desacreditar a aquellos que las pronuncian. Lo que no es legtimo es recurrir al uso de la fuerza, a la
sancin por parte del Estado, para combatir una difamacin. La
informacin falsa se combate en todo caso con contra-informacin, con informacin cierta.154
Debemos tener en cuenta, asimismo, que una sociedad en
la que no existiera el derecho al honor, donde la imputacin
de hechos falsos no constituyera un delito, sera una sociedad
mucho ms incrdula y escptica, que exigira ms pruebas y
sera menos propensa a dar crdito a las difamaciones. En este
sentido, a quin beneficia el derecho al honor? Rothbard sostiene que la gente menos adinerada son los primeros perjudi-
154
Juan Ramn Rallo, Derecho al honor, obligacin de callar, op. cit.
118
cados por la legislacin que prohbe mancillar la reputacin de

otros:
En las circunstancias actuales, en que los libelos calumniosos son
ilegales, el ciudadano medio tiende a creer que todos los informes
que vilipendian a otros son verdaderos, pues de lo contrario habran sido demandados por difamacin. Esta situacin es discriminatoria para los pobres, porque son cabalmente los ciudadanos
poco acaudalados los que menores posibilidades tienen de demandar a los calumniadores. En consecuencia, la reputacin de los ciudadanos pobres o menos afortunados est expuesta a sufrir ms
cuando los libelos estn fuera de la ley que cuando son lcitos.155
El derecho al honor tambin restringe la libertad de expresin de los pobres, seala Rothbard, pues estn menos dispuestos a difundir noticias ciertas, pero denigratorias, sobre los pudientes, ante el temor de los elevados costes de los procesos de
difamacin a que puedan verse sujetos156.
Ausente el derecho al honor la demostracin de la informacin difundida y la confianza se vuelven imprescindibles en este
mbito. Los incentivos a imputar hechos falsos se reducen, pues
si uno es descubierto mintiendo su credibilidad quizs queda
fatalmente arruinada, y necesita transmitir confianza para atraer
clientes, entablar contratos y en general relacionarse con los dems.157 Si a lo largo de su existencia un medio de comunicacin
se forja la fama de veraz y honesto, qu incentivos puede tener
a difundir eventualmente una informacin falsa si con ello arriesga lo que ha tardado tantos aos en construir? Su credibilidad
puede verse hundida para siempre. Al mismo tiempo, crecen
tambin los incentivos de la competencia para demostrar que su
155
156
157

Ibd.
119
rival est difundiendo informacin falsa, desacreditndolo para

as aventajarlo en el mercado.158
El derecho a la intimidad tiene dos dimensiones, una que podemos asociar al derecho al honor y otra que podemos asociar al
derecho de propiedad. Slo la segunda dimensin est justificada,
si bien ello no hace necesario ningn derecho a la intimidad, basta
con aplicar de forma integral y coherente el derecho de propiedad.
El derecho a la intimidad personal y familiar prohbe la divulgacin pblica de hechos veraces relativos a la vida privada de
una persona o familia, hechos que afecten a su reputacin.159 Los
hechos no pueden ser de inters general, de lo contrario el derecho a la informacin prima sobre el derecho a la intimidad. Se
prohbe tambin la revelacin de datos privados de una persona
o familia conocidas a travs de su actividad profesional u oficial
por quien las revela.
Al mismo tiempo, el derecho a la intimidad considera intromisiones ilegtimas la colocacin de aparatos de escucha, de filmacin, dispositivos pticos o cualquier medio para registrar,
reproducir o conocer la vida ntima de personas, y para informarse o recoger informacin acerca de manifestaciones o cartas
privadas no destinadas a quien hace uso de esos medios. La revelacin o publicacin del contenido de cartas, memorias y otros
escritos personales de carcter ntimo tambin est prohibida.160
Fijmonos en que estas intromisiones ilegtimas como la colocacin de aparatos para registrar informacin o el robo de correspondencia son una violacin flagrante del derecho de propiedad, y es por este motivo por el que deben considerarse
158
Ibd.
Si se tratase de hechos falsos estaramos hablando del derecho al honor.
160 Vase, en Espaa, la Ley Orgnica 1/1982, de 5 de mayo, que regula
los derechos de la personalidad, captulo II. Si el afectado da su consentimiento
no se produce lesin del derecho a la intimidad. El Cdigo Penal tambin sanciona el descubrimiento y la revelacin de secretos. Vase la Ley Orgnica
10/1995, de 23 de noviembre, del Cdigo Penal, ttulo X, captulo I.
159
120
ilegtimos. Pinchar un telfono de nuestra propiedad supone invadir nuestra propiedad, hacer uso de nuestra propiedad sin
nuestro consentimiento. Ojear cartas o escritos ntimos que nos
pertenecen sin nuestro permiso es igualmente una invasin de
nuestra propiedad. Para protegerse de estas intromisiones, por
tanto, no es necesario ningn derecho adicional como el derecho
a la intimidad, basta con aplicar rigurosamente el derecho de
propiedad. La privacidad de las personas estar a salvo mientras
su derecho de propiedad est bien protegido.
La divulgacin pblica de hechos veraces personales que menoscaban la reputacin no entra, sin embargo, en esta categora.
Si un individuo descubre, sin invadir la propiedad ajena, un hecho relativo a la vida ntima de alguien, por qu no tiene derecho a difundirlo? Una vez descubierto ya est en su mente, por
qu no puede transmitir esta informacin a otras personas? De
nuevo, alegar que no puede hacerlo porque eso degradara la
reputacin del afectado significa conferir un derecho de propiedad sobre la mente de ese individuo, un derecho a decirle lo que
puede comunicar y lo que no. Restringir de este modo su libertad
de expresin supone interferir violentamente en su actuar.
Hay que tener en cuenta que la condena judicial, en caso de
vulneracin del derecho a la intimidad por divulgar hechos ciertos, no desmiente los hechos revelados, los ratifica y se limita a
castigar la accin de revelarlos. En un escenario sin derecho a la
intimidad no podra sancionarse esta accin, pero la veracidad de
la informacin no sera ratificada en los tribunales y el afectado
tendra ms posibilidades de desmentirla mediante contrainformacin.161 Si existe el derecho a la intimidad los tribunales
tendrn que ratificar que en efecto los hechos revelados son ciertos, pues de lo contrario no podra emitir ninguna condena (recordemos que el derecho a la intimidad se vulneran cuando se
divulgan informaciones personales ciertas). De esta forma, aun-
161
121
que la condena judicial reprima al divulgador, la informacin

divulgada queda ratificada a ojos de la sociedad, lo cual hace
efectivo el deterioro de la reputacin del individuo o la familia
afectada. Sin condenas judiciales la certeza de algunas de esas
informaciones quizs podra llegar a relativizarse.
Por otro lado, la divulgacin de hechos relativos a una persona o familia no se considera una violacin del derecho a la intimidad si son de inters general. Pero, quin define lo que es
de inters general? Es lo que interesa a la mayora de gente?
Y por qu no lo que interesa a cada uno en particular? Por qu
slo tenemos derecho a divulgar una informacin si interesa a un
determinado nmero de personas?Por qu nuestro derecho a
divulgar esa informacin que est en nuestra mente depende del
nmero de personas que estn interesadas en escucharla?
El derecho a la propia imagen faculta a las personas a reproducir su imagen (incluido su nombre y su voz) con carcter comercial o no y a impedir que terceras personas la registren y la
reproduzcan sin su consentimiento.162 Como en el caso del derecho a la intimidad, el registro y la reproduccin de una fotografa, una pelcula, etc., con la imagen de una persona es punible
si el autor ha invadido la propiedad ajena sin el permiso de su
titular. Hasta aqu la propia imagen queda protegida por el derecho de propiedad.
Pero, qu ocurre si utilizamos la imagen de una persona famosa sin su permiso (y sin invadir su propiedad) para publicitar
nuestro producto? Pues que estaremos mintiendo, si bien tenemos derecho a mentir (que no significa, insistimos, que mentir
no sea moralmente reprobable). No obstante, en una sociedad en
162 Establece algunas excepciones: si se trata de individuos que ejercen un

cargo pblico o una profesin de notoriedad y la imagen se capta en un acto
pblico o en un lugar abierto al pblico, si se trata de caricaturas o si se trata
de una informacin grfica sobre un suceso en la que la imagen aparece slo
como accesoria. Vase la Ley Orgnica 1/1982, de 5 de mayo, captulo II.
122
la que tomar la imagen de otro sin su permiso no estuviera

prohibido, no es probable que fueran a proliferar esta clase de
engaos, pues la persona famosa afectada podra desmentir que
ha dado su respaldo a ese producto y hundir para siempre la
credibilidad de la empresa anunciante.163 Recordemos que en
ausencia de un derecho sobre la propia reputacin la confianza
y la credibilidad cobran una importancia capital.
El derecho a la propia imagen entronca con el debate en torno a la propiedad intelectual, pues la imagen no es un bien escaso, de uso excluyente, sino un objeto inmaterial que puede ser
simultneamente utilizado por varias personas / para distintos
fines. Por esta razn, porque no hay conflicto sobre uso, no cabe
asignar derechos de propiedad sobre la imagen.164 En ausencia
de un derecho de propiedad sobre la imagen de uno mismo (su
nombre, su voz, su figura), es posible que algunos gorrones intentaran aprovecharse de la imagen de un tercero para lucrarse,
pero ya hemos visto que los incentivos a mentir en una sociedad
sin derechos de la personalidad son reducidos, pues la confianza
y la credibilidad devienen fundamentales.165
El chantaje y el boicot
Un individuo comete chantaje cuando exige a otro una suma
monetaria o prestacin valiosa a cambio de no revelar un secreto
o informacin que perjudica a este ltimo.166 La legislacin esta-
163

Volveremos sobre este punto cuando hablemos de la propiedad intelectual y los derechos de autor.
165 Aparte de que emplear la imagen de otro para engaar a los consumidores
(escribir una novela, por ejemplo, firmando con el nombre de Michael Crichton)
puede constituir fraude, lo cual s estara penado en una sociedad libre.
166 Walter Block, Toward a Libertarian Theory of Blackmail, Journal of
Libertarian Studies, vol. 15, n. 2.
164
123
tal prohbe el chantaje por entender que es inaceptable lucrarse

amenazando a terceras personas con difundir informacin personal.167 El chantaje, sin embargo, forma parte del derecho a la
libertad de expresin y debe considerarse una actividad plenamente legtima.168
Es obvio que una persona tiene derecho a pedir dinero a otra.
En tanto no medie coaccin, la persona interpelada puede decidir ignorar la peticin o satisfacerla. Si decide satisfacerla, lo har
voluntariamente. Al mismo tiempo, hemos concluido que un individuo tiene derecho a divulgar cualquier informacin que est
en su poder y que haya obtenido sin violar la propiedad ajena.169
No obstante, resulta que las leyes estatales sancionan la accin de
pedir dinero a cambio de no divulgar una determinada informacin. Por qu no se nos reconoce el derecho a pedir dinero a
cambio de no hacer algo que, separadamente, tenemos derecho
a hacer? Supongamos que Miguel, un hombre muy atractivo y
cautivador, le dice a Pedro que si no le paga 100 euros intentar
seducir a la chica que le gusta, Carmen. Si le paga 100 euros se
abstendr de hacerlo y Pedro no tendr que competir con l. La
accin de seducir es perfectamente legtima, no supone ninguna
interferencia violenta en el actuar de los dems. Miguel tiene derecho a seducir a Carmen o a no hacerlo. Tambin tiene derecho
167 Si alguien exigiere de otro una cantidad o recompensa bajo la amenaza

de revelar o difundir hechos referentes a su vida privada o relaciones familiares
que no sean pblicamente conocidos y puedan afectar a su fama, crdito o inters, ser castigado con la pena de prisin de dos a cuatro aos, si ha conseguido
la entrega de todo o parte de lo exigido, y con la de cuatro meses a dos aos,
si no lo consiguiere. Ley Orgnica 10/1995, de 23 de noviembre, del Cdigo
Penal, ttulo VI, captulo II, artculo 171.2.
168 De nuevo, es preciso distinguir entre la legitimidad de una accin y la
moralidad de la misma. Una cosa es que tengamos derecho a actuar de un modo
determinado y otra que actuar de ese modo sea virtuoso o reprobable desde el
punto de vista de la moral particular de cada individuo.
169 O infringiendo un contrato. Veremos este punto en el captulo sobre
la propiedad intelectual.
124
a pedirle 100 euros a Pedro, que ste puede darle o no darle.

Por qu entonces no iba tambin a tener derecho a pedirle 100
euros a Pedro a cambio de no seducir a Carmen?170 Se trata, indudablemente, de un tipo de chantaje, si bien a la mayora le parecera absurdo que algo as fuera objeto de penalizacin por
parte del ordenamiento jurdico.
Si tenemos derecho a hacer algo, por qu tendra que ser
ilegtimo que nos pagasen para que no lo hiciramos? Si tenemos
derecho a difundir informacin, por qu tendra que ser ilegtimo que nos pagasen para que no lo hiciramos? Imaginemos que
Miguel es propietario de una parcela de tierra que es contigua a
nuestra casa y quiere construir una vivienda. Est claro que puede hacerlo, la parcela es suya. Pero si lo hace nos tapar la vista
de que ahora gozamos desde el ventanal del saln. En lugar de
ver la montaa veremos la pared de su casa. Tenemos derecho
a ofrecerle una suma de dinero a cambio de que no construya la
vivienda? Parece claro que s, Miguel renuncia a construir la casa
a cambio de una cantidad de dinero y nosotros nos beneficiamos
de ello. Pero, y si es Miguel el que se acerca a nosotros y nos
pide dinero a cambio de no construir la casa? La situacin es
idntica a la anterior, la nica diferencia es que ahora Miguel se
nos ha adelantado y ha sido l el que ha hecho la propuesta.171
Es decir, la propuesta es la misma, slo que ahora es Miguel el
que la ha puesto sobre la mesa. Debera ser punible la actuacin
de Miguel en este ltimo caso? De acuerdo con la lgica de la
legislacin contra el chantaje s, porque Miguel est pidindonos
dinero a cambio de renunciar a hacer algo a lo que tiene derecho
(construir la casa en su parcela). Cmo podemos considerar
ilegtimo este segundo caso y no el primero?Tenemos que hacer
la oferta nosotros para que este acuerdo sea legtimo?En base
a qu?Y si Miguel nos insina sutilmente que est dispuesto a
170
171
Walter Block, Toward a Libertarian Theory of Blackmail, op. cit.

125
no construir la casa si le compensamos?En qu difiere esto con

el pago de dinero para evitar que alguien difunda una informacin que tiene derecho a difundir?
El chantaje es un intercambio voluntario que, como cualquier
otro intercambio, beneficia a ambas partes. Si los partcipes en
el intercambio no esperasen beneficiarse de algn modo con ste,
se abstendran de realizarlo. En un chantaje se intercambia dinero (u otra prestacin) por silencio. Una de las partes se beneficia
obteniendo dinero y la otra se beneficia obteniendo el silencio.
Por despreciable que pueda parecernos la compra de silencio, es
importante entender que si se prohbe esta compra el chismoso
ya no podr obtener nada a cambio de su silencio, por lo que
carecer de incentivos para permanecer callado. El primer perjudicado, pues, de la prohibicin del chantaje ser el individuo que
no quiere que la informacin se difunda y que habra aceptado
pagar para que el chismoso callara. Como explica Block:
[El chantaje] es una oferta de transaccin; la oferta de vender algo,
generalmente silencio, por otro bien, generalmente dinero. Si se
acepta el trato, el chantajista guarda silencio y el chantajeado paga
la suma concertada. Si se rechaza, el primero puede ejercer su derecho a la libertad de expresin y tal vez anuncie y divulgue su secreto [...] La nica diferencia entre un chismoso y cotillero y el chantajista es que ste segundo est dispuesto a abstener de hablar... por
un precio. En cierto sentido, el chismoso y cotillero es mucho peor
que el chantajista, porque al menos ste te da una oportunidad para
reducirle al silencio. El chismoso y cotillero hace exactamente lo
contrario y tira de la manta. A una persona con un secreto que desea guardar no le ir mucho mejor con un chantajista que con un
chismoso o murmurador? Con un chismoso todo est perdido; con
el chantajista saldr ganando o, a lo sumo, no le ir peor.172
172
Block, Walter, Defending the Undefendable, op. cit., pp. 44-45.
126
En una sociedad, por tanto, en la que comprar el silencio de

otro est prohibido, la gente tiene menos incentivos para no
difundir informaciones denigratorias y secretos. Si el chantaje
es legal, el chismoso que habla pierde la oportunidad de cobrar
por su silencio, pero si es ilegal, el chismoso no pierde nada por
murmurar.
Ilustremos estos argumentos con un caso real examinado por
el Tribunal Supremo espaol en 2001:173 Beatriz, una prostituta,
estuvo manteniendo relaciones sexuales con Julin, un hombre
de 60 aos de edad, desde 1993 hasta 1997 con cierta periodicidad. Ese ltimo ao Beatriz comunic a Julin que haba quedado embarazada como consecuencia de las relaciones que haban
mantenido, y le dijo que si no le entregaba una cantidad determinada de dinero para abortar en Inglaterra le contara a su familia que haba estado manteniendo relaciones sexuales con ella.
Julin le entreg el dinero. Posteriormente Beatriz volvi a pedirle que comprara su silencio alegando que necesitaba someterse a una operacin quirrgica y que tena que hacer frente a los
gastos de manutencin de su hijo, puesto que al final no haba
abortado. Julin, despus de pagar varias veces a Beatriz, denunci el caso a las autoridades y Beatriz fue condenada por un delito de amenaza o chantaje.
Qu podemos decir sobre esta disputa? De un lado, est claro que Beatriz tiene derecho a pedir dinero a Julin y ste a drselo voluntariamente, por ejemplo a cambio de mantener relaciones sexuales con ella. De otro, es tambin evidente que
Beatriz tiene pleno derecho a revelar a la familia de Julin lo que
han estado haciendo estos ltimos aos. Prohibir a Beatriz hacer
semejante confesin supone una violacin flagrante de su derecho a expresarse libremente. Beatriz puede revelar a quien quiera
que ha estado manteniendo relaciones sexuales con Julin. No
necesita en absoluto el permiso de Julin para hacer algo a lo que
173
STC 49/2001.
127
tiene derecho. Pero por lo visto lo que no puede hacer, por dictado de la legislacin estatal, es abstenerse de confesrselo a la
familia a cambio de una suma de dinero. Es decir, tiene derecho
a callarse gratis, pero no a callarse por un precio. Por qu Julin
no puede pagar a Beatriz para que no haga una accin que tiene
derecho a hacer (revelar la informacin a la familia) y que puede
perjudicarle? Julin estaba siendo chantajeado, pero prefera ser
chantajeado que verse expuesto a la humillacin de su familia.
En otras palabras: lo que quera Julin es que su familia no se
enterase de su relacin con Beatriz. Cul era el mejor modo de
conseguir ese propsito?Cul era el mejor modo de silenciar a
Beatriz? Si Beatriz no recibe nada a cambio de su silencio, es obvio que tiene menos motivos para callar que si recibe algo a cambio. En el primer caso, no tiene nada que perder; en el segundo
caso, si revela el secreto pierde lo que el chantajeado estaba dispuesto a ofrecerle. Cmo puede decirse entonces que la prohibicin del chantaje beneficia al chantajeado? Si Julin no hubiera
podido pagar a Beatriz la primera y las dems veces, Beatriz hubiera tenido menos incentivos para callarse, y quizs hubiera
contado el secreto a la familia de Julin. Eso hubiera beneficiado a Julin? Precisamente estaba pagando a Beatriz para evitar
que eso sucediera, acaso Julin no valoraba ms el silencio de
Beatriz que la suma que estaba pagando por l? Si no fuera as,
por qu iba a pagar nada a Beatriz?
Ahora imaginemos que Beatriz no hubiera ofrecido a Julin
ningn acuerdo. Julin no tiene claro que Beatriz vaya a guardar
silencio (teme que lo cuente por ah y que su familia se acabe
enterando, por ejemplo), y como prefiere asegurarse decide pagar a Beatriz una suma de dinero para que permanezca callada.
Beatriz no ha hecho ningn movimiento en ese sentido, ha sido
Julin el que ha expuesto la oferta. Beatriz simplemente ha aceptado lo que Julin, por propia iniciativa, le ha propuesto. Este
acuerdo no constituye un chantaje. Sin embargo, no es equivalente al chantaje que hemos descrito ms arriba? Qu ha cam-
128
biado? La nica diferencia es que en este segundo escenario es

Julin el que ha hecho la oferta, pero est comprando igualmente
el silencio de Beatriz.
Modifiquemos un poco el caso original de Beatriz y Julin
para estudiar la cuestin desde otro ngulo. Supongamos que es
cierto que Beatriz ha quedado embarazada, que ha decidido tener al nio y que debe afrontar unos gastos para mantenerlo. Supongamos tambin que Julin, en efecto, es el padre. Nos parecera objetable que Beatriz fuera a pedirle a Julin una suma
modesta de dinero para poder sacar adelante a su hijo? Difcilmente. Pero, y si Julin se negase a darle dinero? Beatriz podra
pensar entonces en hacerle chantaje para obtener el dinero. Podra decirle a Julin que si no le da el dinero suficiente para cuidar a su hijo (que al fin y al cabo es de ambos), le contar a su
familia que estuvo manteniendo relaciones sexuales con ella. Beatriz no tiene intencin de perjudicar a Julin, pero considera que
no puede hacerse cargo del nio sin ayuda y que Julin al menos
le debe, en conciencia, algo de dinero para afrontar los gastos del
pequeo. Si no lo obtiene apelando a la buena voluntad de Julin
lo obtendr apelando a su inters por mantener en secreto su
relacin con ella, esto es, por la va del chantaje. Consideraremos que Beatriz, si recurre finalmente al chantaje, est atentando
contra los derechos de Julin? Si Julin accede a pagarle una suma
de dinero para la manutencin del nio, Beatriz estar en una
mejor posicin, y Julin tambin porque habr comprado el silencio de Beatriz. Si el chantaje est prohibido Beatriz quizs no
puede obtener dinero para la manutencin del nio y nada le
impide revelar el secreto a la familia de Julin. Ausente la opcin
del chantaje, por tanto, ambos pueden encontrarse en una situacin peor: Beatriz sin dinero para la manutencin del nio y Julin expuesto a la humillacin de la familia. Es ms justa una
situacin que deja a los dos en una peor posicin?
Una cuestin adicional a tener en cuenta es que incumplir el
contrato de chantaje equivale a cometer un fraude, un robo en-
129
cubierto. Recordemos que se cometa fraude cuando uno de los

condicionantes en un intercambio se incumpla y tena lugar una
transferencia no consentida de un ttulo de propiedad. Ms arriba
veamos el siguiente ejemplo: Miguel nos vende un coche de segunda mano por 1.000 euros asegurndonos que se encuentra en
buen estado y nosotros, al adquirirlo, nos damos cuenta de que
le falta el motor. Miguel ha incurrido en un fraude porque se ha
servido del engao o la mentira para obtener nuestro dinero sin
nuestro consentimiento. Nosotros consentamos en pagar 1.000
euros slo si el coche estaba en buen estado; como le falta el motor no ha sido un intercambio consentido, sino fraudulento, y los
1.000 que retiene Miguel en justicia nos pertenecen.
En caso de chantaje, si el chantajista quebranta su compromiso de permanecer en silencio y revela el secreto incurrir igualmente en fraude. El chantajeado consenta en pagar cierta cantidad de dinero slo a cambio del silencio del chantajista, si ste
rompe su silencio deja de ser consentido el traspaso de dinero.
Ya no tiene lugar un intercambio voluntario, pues el chantajeado
slo acceda voluntariamente a darle esa cantidad de dinero si
permaneca en silencio, y esa condicin no se ha cumplido.
El chantaje, como cualquier otro acuerdo en el que se transfiere una propiedad (por ejemplo, dinero), es legtimo a menos
que se incurra en fraude, esto es, en tanto se cumpla con lo acordado.
El boicot tambin puede considerarse una suerte de chantaje:
se amenaza a un individuo, empresa, etc., con romper todo vnculo
social o comercial con ella a menos que, por ejemplo, cambie su
conducta.174 En el escenario anterior el chantajista permaneca
en silencio si el chantajeado pagaba, en este caso el boicoteador
interrumpe el boicot o se abstiene de iniciarlo si el boicoteado
paga cambiando su conducta, plegndose a las exigencias del
primero.
174
Walter Block, Defending the Undefendable, op. cit., p. 45.
130
El boicot consiste en dejar de relacionarse social o comercialmente con una persona o entidad para perjudicarla y empujarla a ceder a las propias exigencias. El boicot es un acto pacfico, no coactivo. Puesto que los individuos, con respecto a su
persona y sus posesiones, tienen derecho a relacionarse con
quien quieran, el acto de boicotear es perfectamente legtimo.175
Los motivos por los cuales la gente boicotea a otras personas o
entidades son irrelevantes de cara a considerar la legitimidad del
boicot per se. Los individuos tienen derecho a juzgar moralmente
el boicot que llevan a cabo los dems, incluso tienen derecho a
boicotear a los boicoteadores, pero no les asiste derecho alguno
a prohibir el boicot alegando que el fin que lo motiva es inmoral, intolerante o lo que fuera. El boicot o la incitacin al boicot son actos que no entraan violencia, luego no deben ser
proscritos ni restringidos en una sociedad libre. De hecho, es
importante comprender que la coaccin no es el nico medio
disponible para oponerse a actividades y a comportamientos tenidos por inmorales, y que el boicot es precisamente de la clase
de instrumentos pacficos de reivindicacin y protesta genuinos de
una sociedad libre.176
175 Me refiero a individuos y agrupaciones voluntarias de individuos, de

libre adscripcin (empresas, cooperativas, sindicatos, organizaciones sociales,
etc.), no a entidades fundadas y sostenidas por medio de la violencia, de adscripcin forzosa. El boicot de un Estado a otro, en forma de barreras proteccionistas o bloqueos y sanciones comerciales, es injustificable desde un punto
de vista tico, pues interfiere violentamente en el actuar de las personas de los
dos pases que quieren mantener relaciones comerciales entre ellos. El boicot
del Estado no es anlogo al de un individuo o al de una empresa, pues el del
Estado vincula a todos los que estn bajo su jurisdiccin, con independencia
de sus deseos, mientras que el boicot de un individuo / empresa no compele a
nadie, slo lo realizan aquellos que voluntariamente eligen hacerlo.
176 Tiene particular relevancia a este propsito el hecho de que el boicot
es un instrumento al que pueden recurrir los ciudadanos que desean comprometerse en contra de actividades que ellos consideran inmorales pero que segn
otros son lcitas. As, mientras que en una sociedad libre deberan ser legales las
131
Apologa de la violencia
Es legtima cualquier accin que no suponga iniciar la fuerza
contra terceras personas o sus propiedades. Una accin que invade los derechos ajenos es, por el contrario, una accin agresiva
e ilegtima. El concepto de accin alude al empleo deliberado de
unos medios para alcanzar un determinado fin o conseguir un
resultado concreto. En este sentido una accin es, por definicin,
consciente, intencional, deliberada.177 De no ser as nos encontraramos frente un comportamiento puramente instintivo, mecnico.
La ley no debe sancionar comportamientos instintivos sino
acciones, comportamientos intencionales, pues si no hay intencin no hay accin y si no hay accin no hay actor a quien pueda
imputrsele una responsabilidad legal. Si no hay intencionalidad
no hay motivo para atribuir un determinado suceso a un individuo en lugar de a una impersonal fuerza de la naturaleza.178 En
particular la ley debe sancionar las acciones agresivas, esto es, las
acciones que causen agresiones, invasiones de derechos ajenos.179
El concepto de causalidad es, a este respecto, tan importante
como el de intencionalidad. Sin intencin ni causalidad no tenemos accin criminal. Vemoslo con un ejemplo sencillo: Miguel
coge una pistola con la intencin de disparar a la cabeza de Pedro, dispara y le mata. Por qu se trata de un crimen, punible
firmas o empresas no sindicadas, la pornografa, la difamacin o cualquier otra

cosa, tambin deberan tener derecho a organizar boicots contra ellas quienes las
consideren repulsivas. Murray Rothbard, La tica de la libertad, op. cit., p. 184.
177 Stephan Kinsella y Patrick Tinsley, Causation and Agression, The
Quarterly Journal of Austrian Economics, vol. 7, n. 4, invierno, 2004. Para el
concepto de accin, vase Ludwig von Mises, La Accin Humana, op. cit.,
pp. 15-27.
178 Kinsella, Stephan, y Tinsley, Patrick, Causation and Agression,
op. cit.
179 Ibd.
132
por la ley? Porque Miguel ha causado intencionalmente la muerte

de Pedro. Ha empleado deliberadamente unos medios, la pistola,
para alcanzar un fin, matar a Pedro, y el uso de esta pistola (en
concreto la secuencia de hechos fsicos que ha tenido lugar despus de que Miguel apretara el gatillo) es lo que ha causado la
muerte de Pedro. Si Miguel en lugar de disparar le hubiera dicho
a Pedro murete y precisamente en ese mismo instante Pedro
hubiera tenido una embolia letal, la causa de su fallecimiento no
hubiera sido la accin de Miguel y no podra imputrsele a ste
ninguna responsabilidad legal por lo ocurrido. Aunque Miguel
deseara realmente que Pedro muriese, no ha empleado deliberadamente ningn medio para causarle la muerte. En todo caso es
culpable de ser un mezquino, pero no de ser un homicida.
Imaginemos ahora que Miguel se halla en el bosque cazando
y, justo cuando se dispone a disparar contra un ciervo, un fuerte
golpe de viento le sacude y desva por completo el tiro. Accidentalmente la bala impacta en Pedro, que se encontraba oculto detrs de un matorral. Tampoco aqu cabe hablar de accin criminal. Miguel no tena la intencin de disparar contra Pedro o
contra ese matorral, ha sido el golpe de viento el que ha hecho
que errara trgicamente el tiro. Es verdad que Miguel ha causado, junto con la rfaga de viento, la muerte de Pedro (ha sido
Miguel el que ha disparado). Si bien no ha habido intencionalidad por su parte, no ha empleado deliberadamente el fusil para
disparar en esa direccin y matar a Pedro, el viento ha desviado
el tiro. Asumiendo que no ha habido negligencia, no puede imputarse a Miguel responsabilidad legal por lo ocurrido, pues ello
significara que tambin podemos imputar responsabilidad legal
a una inundacin o a un huracn cuando estos causen la muerte
de personas y la destruccin de propiedades.180
El papel de la ley en una sociedad libre es perseguir las acciones
agresivas, las acciones que atentan contra la integridad fsica de las
180
Ibd.
133
personas y sus posesiones legtimamente adquiridas. Es la apologa

de la violencia una accin agresiva? Debera estar prohibida en
una sociedad libre? En la actualidad las legislaciones estatales criminalizan la exposicin de ideas o doctrinas que ensalcen el crimen
o enaltezcan a su autor. Negar o justificar el Holocausto, por ejemplo, es un delito en varios pases.181 Por qu motivo, si el hecho de
negar o justificar un genocidio en modo alguno significa haber participado en l? No basta con que resulte ofensivo para ciertos colectivos o para el comn de las gentes, una accin slo puede reprimirse mediante la fuerza si es agresiva, si atenta contra la integridad
fsica o la propiedad de otros. Dar una respuesta violenta a una accin no-violenta es en s mismo una agresin.
El historiador britnico David Irving, por ejemplo, fue condenado a tres aos de prisin en Austria por negar el Holocausto.182 Es obvio que Irving no ha causado dao fsico a ninguna
persona por el hecho de negar este genocidio, luego su encarcelamiento no es compatible con los principios que deben regir en
una sociedad libre. La accin de negar o enaltecer un crimen no
supone una interferencia violenta contra terceras personas, Irving tiene derecho a expresarse libremente aun cuando al hacerlo
hiera la sensibilidad de los dems. Eso no significa que la mentira
vaya a triunfar impoluta, sino que la violencia no es la respuesta
justa y adecuada. La mentira, como sentencia Juan Ramn Rallo,
no se combate con la fuerza, sino con la verdad.183 A propsito
de la condena a Irving vale la pena citar la opinin de Rallo:
181 En Espaa negar o justificar el Holocausto estaba tipificado como delito por el Cdigo Penal, vase Ley Orgnica 10/1995, de 23 de noviembre, del
Cdigo Penal, ttulo XXVI, captulo II, artculo 607.2. Recientemente el tribunal constitucional ha declarado inconstitucional la pena por negar el Holocausto, pero mantiene la pena por justificarlo. El Constitucional mantiene la pena
por justificar el genocidio, El Pas, 09/11/2007.
182 Holocaust denier Irving is jailed, BBC News, 20/2/2006.
183 Juan Ramn Rallo, Las mentiras no son delitos, Ideas, Libertad Digital, 28/2/2006.
134
La condena a Irving es un error; no porque tuviera razn que,

obviamente, no la tena, sino porque la veracidad o la falsedad de
unos hechos no pueden dar paso a la privacin de la libertad. El
juicio estaba viciado de origen: confunda la necesidad de refutar la
mentira con la legitimidad para castigarla. Y esto es particularmente
peligroso [...] porque no consigue eliminar la mentira. [...] Slo la
verdad hace remitir las sombras de la ignorancia. Limitar determinadas expresiones slo evita que se difundan por esa va, pero no
acaba con el error; es ms, hace crecer una suspicacia que puede ser
utilizada, de manera victimista, por quienes se ven censurados.184
As, prohibir la negacin o la justificacin del crimen no es

slo un atentado contra el derecho a la libertad de expresin de
los individuos, tampoco es un modo prctico de desacreditar o
acallar la opinin en cuestin, que es lo que en ltima instancia
se pretende. La opinin encuentra otros cauces por los que difundirse, y en cualquier caso puede que reprimirla fomente su
divulgacin en lugar de disuadirla, por el resentimiento que provoca la censura y las simpatas que vuelcan muchos sobre sus
vctimas.
La accin de expresarse, a pesar de todo lo dicho, constituye
una agresin punible cuando es una amenaza de emplear la fuerza o cuando est inserta en una cadena causal e intencional que
tiene como corolario una violacin de derechos. Si Miguel lleva
una vara de hierro en la mano y le dice a Pedro dame tu cartera
o te apaleo, Miguel est agrediendo a Pedro, aunque la violencia no llegue a consumarse. Miguel amenaza a Pedro con hacerle
algo a lo que no tiene derecho: apalearle. Si Pedro accede a su
peticin no lo har voluntariamente, sino coaccionado; lo har
por temor a que Miguel emplee la violencia contra l. La accin
de Miguel, por tanto, equivale a una interferencia violenta aunque haya sido de naturaleza verbal. Si una amenaza verbal es
184
Ibd.
135
prxima en el tiempo, es creble y es seria, constituye una agresin punible por la ley.185 La amenaza de Miguel que he descrito
cumple estas condiciones.
Un acto verbal tambin es agresivo cuando forma parte de
una secuencia causal e intencional que lleva a la comisin de un
crimen. Por ejemplo, supongamos que Miguel es un mafioso que
dice a sus subalternos os ordeno que matis a Pedro, y stos
obedecen y asesinan a Pedro. Miguel es culpable de asesinato
aunque slo se haya expresado verbalmente, pues su accin (junto a la de los verdugos que han materializado sus deseos) ha causado la muerte de Pedro. Los subalternos son los ejecutores directos del asesinato, pero no lo hubieran llevado a cabo de no ser
por la orden de Miguel. Miguel ha matado a Pedro valindose de
sus subalternos. Ha empleando deliberadamente unos medios
(los subalternos) para conseguir un fin (matar a Pedro). Es anlogo al ejemplo en el que Miguel disparaba a Pedro con la pistola, slo que ahora el medio no es la pistola sino los subalternos.186 El hecho de que los individuos puedan siempre revisar
sus fines y los subalternos puedan elegir desacatar la orden no
exime a Miguel de su responsabilidad.187 El empleo de personas
como medios para un propsito criminal no rompe la cadena
causal. Miguel forma parte, intencionalmente, de aquello que
causa la muerte de Pedro.
185 Stephan Kinsella, The Limits of Armchair Theorizing: The case of

Threats, Mises Blog, 27/7/2006.
186 Stephan Kinsella y Patrick Tinsley, Causation and Agression, op. cit.
187 Hitler, Churchill, Roosevelt, Stalin y sus homlogos no estaban simplemente ejerciendo su derecho a la libertad de expresin cuando sus compatriotas estaban destruyendo ciudades y pueblos y matando gente. El general
que, buscando chivos expiatorios por su fracaso, ordena fusilar a unos soldados
no queda exonerado por el hecho de que sean otros soldados los que ejecuten
los disparos que matarn a sus colegas convictos. Fran van Dun, Against
Libertarian Legalism: A Comment on Kinsella and Block, Journal of Libertarian Studies, vol. 17, n. 3, 2003.
136
Qu sucede si apoyamos verbalmente a un grupo terrorista

o justificamos sus acciones?Qu sucede si desde una tribuna
incitamos a la gente a quemar las casas de los ricos?Qu sucede
si en un peridico nos pronunciamos a favor de un golpe de Estado? En estas y otras situaciones lo que debemos preguntarnos
es si nuestra accin de expresarnos forma parte, intencionalmente, de la cadena causal de un crimen determinado. Justificar polticamente las acciones de un grupo terrorista en la columna de
un peridico puede ser moralmente reprobable, pero no forma
parte de la cadena causal de ningn crimen. La columna en el
peridico no es una de las causas del crimen, no es una de las
condiciones necesarias para que se produzca ese resultado. Si
por el contrario no slo se justifican las acciones del grupo en la
columna sino que adems se especifican cules deben ser sus
prximos objetivos, se incluye la fotografa de sus futuras vctimas para que puedan identificarlas, etc., estamos hablando, no
de un ejercicio del derecho a la libertad de expresin, sino de
una accin cmplice de un crimen, una accin que forma parte
de la secuencia causal de un crimen, y que por tanto es ilegtima.
Pronunciarse a favor de un motn nacional contra una minora
tnica en una carta al director, aunque quien la escriba desee fervientemente que eso ocurra, no formara parte de la cadena causal
de ese motn en caso de que, en efecto, se produjera. El autor de
la carta, aunque albergara el deseo de que se cumpliese lo que defiende en el texto, no ha hecho nada para provocarlo. Si, por el
contrario, es el editorial del peridico ms influyente del pas el
que hace un llamamiento a amotinarse violentamente en un contexto de crisis, consciente de que los grupos extremistas o una parte
de la poblacin reaccionar a su convocatoria en ese sentido, podemos considerar que el editorial forma parte de la cadena causal
que lleva a los disturbios violentos, y cabe imputar al rotativo responsabilidad legal por las agresiones que sucedan.
En definitiva, como explica Adolf Reinach, si la accin de
una persona cuerda es una condicin para que tenga lugar un
137
resultado ilegtimo, y si hay al mismo tiempo una intencin de

que este resultado ocurra, entonces el agente es sancionado188.
Si hay intencin o deseo pero no se realiza ninguna accin que
forma parte de la cadena causal de un resultado criminal, no hay
agresin. Si se forma parte de la cadena causal de un resultado
criminal pero no se es consciente de ello, tampoco cabe imputar
responsabilidad criminal. El individuo que niega un genocidio o
justifica el terrorismo no est participando en ninguna agresin
contra terceras personas o sus posesiones. El individuo que difunde a travs de su medio de comunicacin unas imgenes irreverentes que derivan en altercados, forma parte de la cadena
causal que lleva a estos altercados violentos, pero no era en absoluto su intencin provocarlos, luego no cabe imputarle responsabilidad legal por lo sucedido.189 La accin de difundir las imgenes era legtima y la persona en cuestin no poda saber que
se acabara siendo el resultado.
El derecho a la libertad de expresin no queda limitado por
la sensibilidad o la moral de los dems, sino por el derecho de
stos a no verse coaccionados. El derecho a la libertad de expresin acaba all donde empieza el derecho de los dems sobre su
propia persona y sus posesiones.
188
Adolf Reinach, On the Concept of Causality in the Current Criminal

Law, citado en Stephan Kinsella y Patrick Tinsley, op. cit.
189 Algo similar ocurri con la publicacin, en septiembre de 2005, de unas
caricaturas de Mahoma en el peridico dans Jyllands Postem. La publicacin
de las vietas desat la ira de miles de personas en el mundo musulmn, por
considerarlo una falta de respeto hacia el islam. Se produjeron altercados violentos y algunos grupos radicales amenazaron con secuestrar a ciudadanos europeos en la regin. Podemos decir que el peridico dans, y los que luego le
siguieron publicando tambin las vietas, forma parte de la cadena causal de
los hechos, pero no tena la intencin de provocarlos. Su participacin en lo
ocurrido ha sido no-intencionada. En todo caso puede ser acusado de imprudente o irrespetuoso con la religin islmica, pero no de complicidad o culpabilidad en los incidentes violentos. La UE condena las amenazas por las vietas de Mahoma mientras aumentan las protestas, El Mundo, 02/02/2006.
Captulo 4
Derechos de autor
o propiedad sobre las ideas
a propiedad intelectual, en su sentido anglosajn, es un

trmino amplio que comprende distintas categoras de
derechos legales sobre objetos ideales, intangibles, inmateriales. Se trata, en suma, de un derecho de propiedad sobre
ideas.190 La propiedad intelectual nos remite, pues, a conceptos
tales como los copyrights o derechos de autor, las patentes, las
marcas y los secretos comerciales.191 En este captulo impugnaremos la legitimidad de los copyright o derechos de autor, si bien la
crtica va igualmente dirigida a las patentes, pues argumentaremos
en contra de la propiedad sobre objetos ideales en general y a este
respecto copyrights y patentes son conceptos indistinguibles.
Es importante sealar que el trmino propiedad intelectual
no se emplear en este captulo como sinnimo de derechos de
autor, que es el significado que tiene en Espaa, sino en su sentido anglosajn, que como hemos dicho engloba distintos conceptos relacionados con la propiedad de las ideas. En Espaa
propiedad intelectual equivale a derechos de autor y se maneja el trmino propiedad industrial para referirse a las patentes y a otros certificados, pero puesto que nos proponemos impugnar la propiedad misma sobre las ideas, no nicamente la
propiedad sobre una clase particular de ideas, nos ser til em-
190 Stephan Kinsella, Against Intellectual Property, Journal of Libertarian Studies, 2001, vol. 15, n. 2.
191 Ibd.
140
plear el trmino propiedad intelectual en su sentido anglosajn, que es ms omnicomprensivo.192

Delimitemos, en primer lugar, el concepto de propiedad intelectual: la propiedad intelectual es un derecho de propiedad
sobre ideas, plasmadas en una aplicacin prctica (caso de las
patentes) o expresadas (caso de los copyrights).193 En palabras
de Julio Cole: Las patentes y los copyrights son formas de propiedad inmaterial que garantizan a sus poseedores un control exclusivo sobre la produccin y venta de un bien especfico un
trabajo literario en el caso de los copyrights, una invencin o
proceso productivo en el caso de las patentes194. Las patentes
son derechos de propiedad sobre invenciones; sobre artefactos,
dispositivos o procesos que desarrollen una funcin til195. La
patente confiere al creador-inventor un derecho exclusivo sobre
la explotacin, el uso y la venta de la invencin.
Los copyrights o derechos de autor son derechos de propiedad
asignados a los autores de trabajos originales artsticos, literarios o
cientficos: libros, artculos, pelculas, composiciones musicales, programas de ordenador, etc. Lo mismo que la patente, el copyright
confiere al autor-creador un derecho exclusivo a reproducir el trabajo, explotarlo comercialmente o presentarlo al pblico.196
192
Vase el Real Decreto Legislativo 1/1996, de 12 de abril, por el que se

aprueba el Texto Refundido de la Ley de Propiedad Intelectual y la Ley
11/1986, de 20 de marzo, de Patentes de Invencin y Modelos de Utilidad.
193 Stephan Kinsella, Against Intellectual Property, op. cit.
194 Julio H. Cole, Patents and Copyrights: Do the Benefits Exceed the
Costs?, Journal of Libertarian Studies, 2001, vol. 15, n. 4.
195 En el ordenamiento jurdico espaol [s]on patentables las invenciones
nuevas, que impliquen actividad inventiva y sean susceptibles de aplicacin
industrial, aun cuando tengan por objeto un producto que est compuesto o
que contenga materia biolgica, o un procedimiento mediante el cual se produzca, transforme o utilice materia biolgica. Ley de Patentes de Invencin
y Modelos de Utilidad 11/1986 de 20 de marzo, artculo 4.1.
196 Stephan Kinsella, Against Intellectual Property, op. cit. La Ley de la
Propiedad Intelectual espaola dice: Artculo 1. La propiedad intelectual de
DERECHOS DE AUTOR O PROPIEDAD SOBRE LAS IDEAS
141
Propiedad intelectual o derechos sobre la propiedad ajena

La propiedad intelectual es un derecho sobre objetos ideales,
sobre ideas. Pero esto significa que se confiere al titular de la propiedad intelectual un derecho sobre todas las plasmaciones fsicas
de la idea protegida, es decir, el creador-inventor retiene un derecho de control sobre la propiedad ajena en lo tocante a la plasmacin de la idea protegida. Nadie puede plasmar esta idea en su
propiedad tangible sin el consentimiento del creador-inventor,
luego el creador-inventor detenta un derecho de control parcial
sobre la propiedad tangible de terceros, ya que ostenta la potestad
de decidir, con respecto a la plasmacin de la idea, sobre el uso de
esta propiedad tangible.
El autor de un libro, valindose del copyright, no slo posee
un derecho de propiedad sobre el ejemplar que ha escrito, sino
que detenta un derecho de propiedad parcial sobre toda la tinta
y las hojas en blanco propiedad de terceros, ya que puede impedir
que stos, con su tinta y con sus hojas, reproduzcan las ideas expresadas en la obra original.
El msico que en su casa escucha una sinfona compuesta por
otro y la registra, o simplemente la memoriza, no puede despus
reproducirla con sus instrumentos en su local sin el consentimiento del autor original. No puede, por tanto, dar a sus instrumentos y a su local el uso que estime oportuno.
Observemos qu sucede en el caso de una patente. El inventor de un nuevo carburador, valindose de su patente, no slo
posee un derecho de propiedad sobre los materiales en los que
ha plasmado su idea, sobre su carburador, sino un derecho de
una obra literaria, artstica o cientfica corresponde al autor por el solo hecho
de su creacin. Artculo 2. La propiedad intelectual est integrada por derechos
de carcter personal y patrimonial, que atribuyen al autor la plena disposicin
y el derecho exclusivo a la explotacin de la obra, sin ms limitaciones que las
establecidas en la Ley. Texto Refundido de la Ley de Propiedad Intelectual,
Real Decreto Legislativo, 1/1996, de 12 de abril.
142
control parcial sobre todos los carburadores existentes, cuyos

propietarios no pueden aplicar esa innovacin en su carburador
sin el consentimiento del inventor.197 Los propietarios de los
carburadores antiguos no pueden hacer con su carburador lo que
deseen, ya que al menos un uso concreto, la aplicacin de esa invencin, les est vedado. No pueden decidir con carcter exclusivo
el fin a que van a destinar su carburador, pues con respecto a ese
fin concreto es el inventor el que decide. Todos aquellos individuos que poseen las piezas para montar el nuevo carburador no
pueden hacer uso de ellas con esa finalidad sin el consentimiento
del inventor. El inventor posee, por tanto, un derecho de control
parcial sobre todas esas piezas, ya que sus propietarios no pueden
hacer con ellas simplemente lo que deseen, no pueden en particular reproducir ese carburador. De este modo, las patentes y los
copyrights transfieren parcialmente derechos de propiedad de los
poseedores naturales de bienes tangibles a los inventores, creadores y artistas, lo cual supone una violacin de los derechos de propiedad de los primeros.198 En la medida en que no se respete este
control de la persona sobre sus posesiones legtimamente adquiridas, sealbamos al principio, se estar violando su derecho de
propiedad. Los titulares de los copyrights y las patentes, al detentar y ejecutar un derecho de control parcial sobre la propiedad
ajena con respecto a las ideas protegidas, violan el derecho de propiedad de terceros. El individuo que registra o memoriza una cancin compuesta por otra persona no puede hacer con su propiedad legtimamente adquirida (su local, sus instrumentos...) lo que
estime oportuno de acuerdo con sus fines particulares (siempre
que no interfiera violentamente en el actuar de los dems). No
puede reproducir la cancin con sus instrumentos en su local, luego se est restringiendo el uso pacfico que puede hacer de su propiedad, se est violando su derecho de propiedad.
197
198
Stephan Kinsella, Against Intellectual Property, op. cit.

Ibd.
143
Tomando un clarificador ejemplo de Stephan Kinsella: por el

mero hecho de idear una nueva tcnica para cavar hoyos, el inventor puede prohibir a todos los otros individuos del mundo
cavar hoyos del mismo modo, incluso en su propiedad.199 sta es
la lgica de los copyrights y las patentes. O como escribe Tom
Palmer, el ejercicio de un derecho de propiedad sobre una danza
concreta, por ejemplo, implica emplear la fuerza para impedir a
otro individuo mover su cuerpo de una determinada manera,
luego se est restringiendo el derecho de propiedad de este individuo sobre su propio cuerpo.200
As, en palabras de Kinsella: Por el solo hecho de pensar y
plasmar un patrn original de informacin, o por el solo hecho
de encontrar otra nueva manera de emplear su propiedad, el
creador protegido por la propiedad intelectual deviene propietario parcial de las propiedades de los dems201. Los poseedores
naturales, al reproducir en su propiedad una idea que ha sido
concebida por un tercero, no atentan contra la integridad fsica
o los bienes de nadie. Hacen un uso pacfico de su propiedad, en
ningn momento impiden por la fuerza que el inventor destine
la suya al fin que desee.202 El individuo que registra la cancin de
199
Ibd.
Tom Palmer, Are patents and copyrights morally justified? The Philosophy of Property Rights and Ideal Objects, op. cit.
202 Advertimos que los copyrights y el derecho de propiedad tradicional son de
distinta naturaleza cuando comparamos el modo en que se nos manifiesta una violacin de copyrights y una violacin de un derecho de propiedad sobre un bien tangible: nos damos cuenta de que unos okupas invaden nuestra casa porque ya no podemos disponer libremente de ella como antes, pero esto no es as en el caso de que
infrinjan nuestro copyright sobre una cancin. En este segundo caso nos damos
cuenta por otra va, no porque nosotros no podamos disponer de nuestra cancin
libremente. De hecho, es posible que ni siquiera nos demos cuenta de que han infringido un copyright nuestro, pues no echaremos en falta nada, seguimos haciendo
uso de la cancin como antes. Y si no echamos en falta nada, qu nos han quitado?
Y si no nos han quitado nada, qu derecho de propiedad han violentado?
200
144
otra persona y la reproduce en su local con sus instrumentos no

impide en modo alguno que el autor original haga lo mismo en
su local con sus instrumentos.
Veamos, por ejemplo, el caso del artista Dale Chihuly, que
demand a otros dos autores por violacin de copyright en octubre de 2005 en Estados Unidos.203 Chihuly aleg que estos individuos haban copiado su idea sobre formas y colores inspirados
en el mar. Los demandados, por su parte, arguyeron que estas
formas existen desde hace siglos. Sea como fuere, es evidente que
Chihuly tiene derecho a hacer lo que le plazca con el vidrio de su
propiedad, pero a lo que no tiene derecho alguno es a decir qu
pueden hacer y qu no pueden hacer los dems con el vidrio que es
legtimamente suyo.
El propietario de un recurso es aquel que primero lo ocupa
o le da uso, como se ha dicho, o aquel que lo recibe voluntariamente de un tercero que sea a su vez legtimo propietario.
Si alguien se apropia de un recurso de este modo, se entiende
que tiene derecho a hacer con l lo que quiera en tanto no invada la propiedad de otro. De acuerdo con la lgica de la propiedad intelectual, sin embargo, basta con concebir un modo
distinto de emplear un recurso para reclamar un derecho parcial
sobre ese recurso. No es necesario haberlo ocupado o haberle
dado uso en primer lugar ni haberlo recibido de un tercer
propietario.
Imaginemos que Miguel ocupa una parcela yerma de tierra y
la cultiva; deviene propietario de esa parcela. Sin embargo, un
individuo en la otra punta del pas, Pedro, que jams ha puesto
los pies en esa parcela, concibe el cultivo de regado. La lgica
implcita en la propiedad intelectual sugiere que Pedro, en virtud
de su invencin, adquiere un derecho de propiedad parcial sobre
la parcela de tierra de Miguel, esto es, un derecho a impedir que
203
Maureen OHagan, Glass artist Chihulys lawsuit tests limits of

copyrighting art, Seattle Times, 20/12/2005.
145
Miguel aplique esta tcnica de cultivo en su parcela de tierra.

Con respecto a la accin de utilizar un sistema de riego Miguel
ya no es propietario de su parcela, pues no puede aplicar este
sistema sin el permiso de Pedro. Pedro puede impedir a Miguel
(y a todos los propietarios de parcelas de tierra) la aplicacin de
su idea a pesar de que Miguel ha sido el primer ocupante de la
parcela y Pedro nunca ha puesto los pies en ella. Acaso no invade Pedro la propiedad de Miguel si ejerce ese derecho e impide
que haga lo que quiera con la parcela que ocup en primer lugar?
Supongamos, hipotticamente, que Pedro llegase a concebir
todos los usos posibles del hierro o del acero y patentara estas
ideas. En semejante escenario nadie que tuviera estos metales
podra darles ningn uso sin el permiso de Pedro, luego de facto
Pedro se habra apropiado de todo el hierro o el acero del mundo sin siquiera tocarlo. O deberamos decir expropiado? Lo
mismo, a pequea escala, sucede con las patentes y los copyrights
sobre un uso concreto de un recurso.
De este modo Dale Chihuly se arroga un derecho de propiedad parcial sobre todas las piezas de vidrio del mundo. Chihuly
considera que para devenir propietario de algo no hace falta ser
el primero en ocuparlo / usarlo o recibirlo de un tercero, basta
con pensar un modo de emplear ese objeto. As, basta con que
pensemos un modo original de emplear las posesiones de los
dems para devenir propietarios parciales de ellas.
Por otro lado, como apunta Roderick Long, slo podemos
apropiarnos de aquello que podemos controlar (pues propiedad significa derecho a controlar), y no podemos controlar
una idea que reside en la mente de los dems.204 Carece de sentido pretender apropiarse de una idea que est ya en la mente de
otro. Si un individuo ve cmo funciona el invento de un tercero,
204
Roderick T. Long, The Libertarian Case Against Intellectual Property

Rights, Formulations, 1995, vol. 3, n. 1.
146
cmo funciona su carburador nuevo, por ejemplo, esa idea ya

est en su cabeza y es absurdo alegar que pertenece en exclusividad al creador original del carburador. De donde se sigue que
este individuo puede plasmar la idea que ahora reside en su mente en un material tangible que sea de su propiedad, fabricando
otro carburador de iguales caractersticas. Lo mismo en el caso
de la cancin. Si un individuo escucha una cancin y la memoriza, la cancin ya est en su cabeza, por qu no puede reproducirla con sus instrumentos si, de facto, reside ahora en su mente
y no tiene sentido afirmar que lo que est en su mente es propiedad de otro?
Vale la pena ilustrar este argumento con un caso concreto que
tuvo lugar en Estados Unidos en 1996. Ese ao la ASCAP (American Society of Composer and Performers), entidad gestora de
derechos de autor por cuenta de 68.000 afiliados, requiri el pago
de regalas a todos los campamentos de verano del pas en los
que los nios cantaran alrededor de la hoguera alguna de los cuatro millones de canciones amparadas por la entidad. La iniciativa
suscit airadas protestas, afectando la imagen pblica de la ASCAP. Finalmente capitul y acept el pago simblico de un dlar
anual por campamento. Pero como apunta Cole, lo grave es que
este humilde pago simblico ya supone un reconocimiento formal de las demandas de la ASCAP, a saber, que cualquier ejecucin pblica de una cancin debe ser previamente autorizada por
el autor, esto es, que los individuos no tienen derecho a expresarse con total libertad, pues les est vedado articular una determinada sucesin de vocablos en una determinada entonacin.205
205
Julio H. Cole, Propiedad Intelectual: comentarios sobre algunas tendencias recientes, Revista Empresa y Humanismo, 2003.
147
Propiedad intelectual o derechos sobre bienes no escasos

Como se ha explicado en el primer captulo, de la escasez deriva la necesidad de articular una tica social que prescriba derechos de propiedad conformes con la naturaleza actuante del
hombre, derechos de uso sobre los bienes escasos que soslayen
el conflicto y permitan a cada individuo perseguir pacficamente
sus fines sin interferencias indeseadas. Tal es el fundamento de
los derechos de propiedad sobre bienes tangibles.
Las ideas, sin embargo, no son bienes escasos. Los objetos
inmateriales no son de uso excluyente, no hay conflictividad en
relacin con su uso. Una idea puede reproducirse de forma simultnea en la mente de todos, puede ser utilizada por un individuo sin que ello impida / limite el uso de esa misma idea por
parte de terceros. El uso de una idea particular por parte de un
individuo no excluye / limita el uso de nadie con respecto a esa
idea. Si alguien canta una cancin, ello no impide que otro pueda
cantarla. La cancin no se gasta por muchas voces que la entonen
ni por muy a menudo que lo hagan. El que alguien utilice un invento no impide que otro pueda plasmar fsicamente la misma
idea innovadora y hacer igualmente uso de ella. El que un individuo escriba un libro no impide que otro exprese en una hoja de
papel las mismas palabras. Las ideas no son, pues, un bien escaso, luego no tiene sentido que se establezcan normas ticas para
evitar el conflicto, ya que no puede haber conflicto alguno con
respecto a su uso.206 En el caso de la manzana hay conflicto sobre su uso: uno puede quejarse de que otro se la coma porque
entonces ya no puede comrsela l. Pero en el caso de una receta
206
Las ideas, mientras no son difundidas y permanecen en la mente de su

autor, ms que de uso excluyente cabe considerarlas de uso exclusivo. La idea
puede excluirse a los dems de su uso en tanto no se revele, pero no en razn
de la naturaleza misma de la idea. Puede excluirse a terceros porque no la conocen, pero no porque la idea en s se gaste o tenga usos conflictivos (que es lo
que define la escasez).
148
de cocina o de una cancin no hay conflicto posible sobre su uso,

el individuo no puede alegar que si otro hace uso de tal o cual
idea impedir que l haga uso de la misma idea. Y si no hay conflicto sobre el uso de la receta de cocina o de la cancin, qu
justificacin tiene el derecho de propiedad? Con la manzana es
preciso establecer un derecho de propiedad para ver quin puede comrsela legtimamente, pero con la receta o la cancin eso
no hace falta, porque todo el que quiera puede utilizarlas sin que
ello la desgaste.207
La propiedad en su sentido tradicional emana de la escasez:
slo los bienes escasos son apropiables, pues slo con respecto
207 Es cierto que las ideas se plasman en objetos tangibles, y que la cantidad de stos es limitada. As, una idea para construir una autopista en un lugar
concreto no puede materializarse, lgicamente, en ningn otro lugar. Esta idea
slo puede plasmarse una vez. Significa ello que esta idea s es escasa? Si alguien la plasma nadie ms podr hacerlo. No es, por tanto, de uso excluyente?
La respuesta es no, pues hay que entender que no es la idea la que es escasa,
sino el bien tangible. Lo que es de uso excluyente no es la idea en s, que como
tal puede reproducirse en la mente de todos al mismo tiempo, sino el uso de ese
bien tangible. Si el terreno en cuestin se emplea para construir la autopista
propuesta no podr utilizarse para hacer un parque o para hacer otro tipo de
autopista. Es el terreno el que es de uso excluyente, el que es un bien escaso.
Si hubiera ms terrenos como ste la idea podra plasmarse en ms sitios. Si en
lugar de hacer referencia a un objeto concreto la idea hiciera referencia a algo
ms genrico, podra plasmarse simultneamente ms veces. La cuestin es que
la idea per se no es escasa, lo son los bienes en los que se materializa, y en la
medida en que stos son especficos se reduce el nmero de objetos en los que
puede aplicarse la idea. Ha surgido aqu entonces algn tipo de conflictividad
que no hayamos contemplado todava?No es acaso conflictiva la idea que
quiere aplicarse en el terreno? Si se emplea esta idea ya no podr aplicarse ninguna otra, y sta no podr volver a plasmarse en ningn otro lugar. Pero fijmonos que aqu lo que se discute no es el uso excluyente de la idea, sino el uso
excluyente del bien tangible, del terreno. Hay conflicto sobre el uso que puede
darse a este terreno (construir esta autopista, un parque...), no sobre el uso de
la idea. Por eso, porque hay un conflicto sobre el uso del terreno, es preciso
establecer derechos de propiedad sobre el terreno, no sobre las ideas o los fines
a que puede destinarse.
149
a su uso puede haber conflictos. Por el contrario, la propiedad

intelectual no emana de la escasez sino que la genera artificialmente. Como indica Julio Cole, su propsito es crear escasez a
travs de un monopolio legal, un derecho exclusivo, que garantiza una renta monopolstica a quien lo retiene.208 Se convierte en
escaso algo que antes no lo era. Una idea no es un bien escaso
por naturaleza, sino que deviene escaso por efecto de la propiedad intelectual. sta no surge, por tanto, para evitar conflictos,
ya que a falta de escasez son inexistentes; la conflictividad se origina artificiosamente adjudicando derechos exclusivos sobre algo
que no puede ser objeto de un derecho exclusivo.
Enlazando este apartado con el anterior, la propiedad intelectual entra en conflicto con la propiedad privada tradicional porque ambos conceptos se refieren a bienes de distinta naturaleza:
bienes no escasos (ideas) y bienes escasos (recursos tangibles).
Puesto que los derechos siempre se ejecutan contra bienes tangibles (ya que la fuerza es fsica, tangible), otorgar un derecho sobre una idea necesariamente implica otorgar un derecho de propiedad sobre los miles o millones de recursos tangibles sobre los
que esta idea puede plasmarse. Dicho de otro modo, el propietario de los bienes escasos, tangibles, ya no es su primer ocupante,
tal y como estipula el concepto tradicional de propiedad, sino el
que concibe un modo distinto de utilizar ese recurso. Por eso la
propiedad intelectual entra en conflicto con el principio de
apropiacin original: en presencia de patentes y copyrights ya no
somos propietarios exclusivos de aquellos bienes escasos que
ocupamos en primer lugar o recibimos de otros.
208
Julio H. Cole, Patents and Copyrights: Do the Benefits Exceed the

Costs?, op. cit.
150
Propiedad y recompensa
Si no hay conflictividad posible sobre el uso de las ideas, qu
otra cosa podra justificar un derecho de propiedad sobre ellas?
La respuesta intuitiva de mucha gente es que uno tiene derecho
a gozar en exclusividad de los frutos de su creatividad intelectual. Se concibe la propiedad intelectual como un mecanismo
para asegurar una merecida recompensa por el esfuerzo invertido. Por qu un individuo debe tener un derecho exclusivo sobre el nuevo carburador que ha inventado? Porque es fruto de
su trabajo, de su esfuerzo intelectual, y merece quedarse con l.
Sin embargo, el esfuerzo y el mrito no son el fundamento del
derecho de propiedad. No nos apropiamos de algo porque nos
hayamos esforzado en conseguirlo o porque nos lo merezcamos
sino porque lo descubrimos y ocupamos / usamos en primer lugar
o lo recibimos voluntariamente de un tercero. Es cierto que el
esfuerzo y el mrito estn estrechamente ligados a la apropiacin
y el enriquecimiento, pero no es en rigor el motivo por el cual
devenimos propietarios de algo. Cuando cultivamos un campo
yermo ste pasa a pertenecernos no porque merezcamos una recompensa o nos hayamos esforzado, sino porque lo hemos labrado antes que cualquier otro individuo. Cuando nos toca la lotera
nos enriquecemos legtimamente, y nadie puede decir que eso
sea el resultado de nuestro esfuerzo o que en efecto nos lo merezcamos. A lo mejor somos unos vagos y no hemos hecho nunca
nada de provecho, y un da compramos un boleto y nos toca el
gordo. Alguien puede decir que nos hemos enriquecido como
resultado de nuestro esfuerzo o porque nos lo merezcamos? No,
y sin embargo est fuera de duda que ha sido un enriquecimiento
legtimo, no hemos atentado contra la integridad fsica o las posesiones de nadie. Cuando heredamos una mansin, podemos
decir que deviene propiedad nuestra porque nos lo merezcamos
o porque nos hayamos esforzado? No. Devenimos propietarios
de la mansin porque sa es la ltima voluntad de su legtimo
151
propietario, no como recompensa por nuestro esfuerzo y trabajo.

Puede ser cierto que hayamos trabajado duramente toda la vida,
pero no es se el motivo por el cual nos apropiamos de la mansin. Cuando alguien nos regala algo tambin devenimos propietarios del regalo y eso no tiene por qu corresponderse con nuestro esfuerzo o mrito. En ocasiones, por tanto, la gente se
enriquece legtimamente sin que ello suponga una recompensa
por su trabajo.
Por otro lado, muchas veces uno trabaja arduamente y no recibe la recompensa deseada. Ayudamos a nuestro vecino con la
mudanza y sin embargo ste ni siquiera nos da las gracias. Invertimos todo nuestro tiempo en la construccin de una casa en el
bosque y cuando ya est casi terminada un huracn se la lleva por
delante. Hacemos una monografa exhaustiva para una asignatura del colegio y el profesor nos pone un aprobado mediocre. La
vida est repleta de ejemplos de esfuerzos no recompensados.
Intentaremos siempre obtener lo que creemos merecer, pero no
podemos decir que sea ilegtimo que no suceda as todas las veces. Por tanto, no es cierto que la propiedad sea una recompensa
por nuestro esfuerzo. Puede serlo, y en la mayora de casos as es
en el contexto de un mercado libre, pero no es el esfuerzo o el
mrito lo que nos convierte en propietarios.
En este sentido nuestra reaccin cuando somos vctimas de
un robo puede ser similar a la de cuando nos copian un invento
o una idea que nos ha costado elaborar. No obstante, eso no significa que en el fondo creamos tener idntico derecho de propiedad sobre ambos, sobre el bien tangible y sobre la idea. Si
hemos estudiado mucho y en el examen uno de nuestros compaeros, que no ha estudiado nada, nos copia descaradamente y
luego obtiene mejor nota que nosotros, puede que nos sintamos
ultrajados, pero eso es porque esperbamos que cada cual fuera
recompensado de acuerdo con su esfuerzo y su vala, no tiene
nada que ver con el derecho de propiedad. Cuando nos copian
un invento o una idea brillante, tambin podemos sentirnos
152
agraviados, pero la razn no tiene que ver con el derecho de

propiedad sino con la recompensa que esperbamos obtener por
nuestro esfuerzo y la percepcin de que se han aprovechado de
nosotros. Cuando nos roban un bien tangible tambin se aprovechan de nosotros, y de ah que nuestra reaccin sea similar, pero
eso no quiere decir que en ambos casos se aprovechen de nuestra
propiedad. Se aprovechan de algo nuestro, pero el posesivo
nuestro juega aqu dos papeles distintos: en relacin con un
bien tangible, decimos que pasa a ser nuestro cuando lo ocupamos / usamos por primera vez o lo recibimos legtimamente de
un tercero; en relacin con una idea, decimos que es nuestra por
haberla concebido, no por haberla ocupado, usado o recibido de un tercero. Podemos decir que en ambos casos se benefician de algo nuestro sin que lo hayamos consentido, pero slo
en el primero se trata de algo de lo que nos hemos apropiado, en
el segundo se trata de algo que hemos concebido pero que no es
susceptible de apropiacin.
Propiedad y control
Slo podemos apropiarnos, como hemos visto, de aquello que
podemos controlar, y no podemos controlar una idea que reside
en la mente de los dems.209 Una idea puede, por supuesto, mantenerse en secreto (el caso de los secretos comerciales), pero una
vez hecha pblica no cabe alegar un derecho de control exclusivo sobre la misma, pues, de facto, est siendo controlada por
los individuos que la han asimilado. Carece de sentido proclamarse propietario de esa idea, acaso podemos obligar a los dems a no pensar en esa idea sin nuestro permiso? Un derecho de
propiedad sobre un bien comporta un derecho a excluir a terce-
209
Roderick T. Long, The Libertarian Case Against Intellectual Property

Rights, op. cit.
153
ros del uso del bien posedo. Como propietarios de nuestra casa
podemos impedir que otros accedan a ella. Si furamos propietarios de una idea deberamos poder excluir a terceros de usar la
idea, esto es, deberamos poder impedir que pensaran en nuestra
idea. Pero obviamente el pensamiento de los dems escapa a
nuestro control. No podemos excluir a terceros de pensar en
nuestra idea. Podemos, en efecto, impedir que la apliquen en
algn bien tangible, pero eso supone un derecho de propiedad
parcial sobre ese bien, no sobre la idea, pues se est excluyendo
a los dems de usar el bien tangible para esa finalidad concreta,
no se les excluye de usar / pensar en la idea en cuestin. Es el
control de ese bien con respecto a esa finalidad lo que est en
disputa, no el control de la idea, que puede estar en la mente de
todos los individuos. Por tanto, y contrariamente a lo que sucede
con los bienes tangibles, no cabe un control excluyente sobre las
ideas reveladas, luego no pueden ser objeto de apropiacin.
Lmites arbitrarios
Desde una perspectiva iusnaturalista, de derechos naturales,
es arbitrario distinguir entre descubrimientos no patentables e
invenciones patentables. Por qu podemos tener derechos de
autor sobre una cancin o una novela y no sobre un nuevo teorema matemtico o principio filosfico? Se arguye que el descubrimiento cientfico o filosfico, la identificacin de aquello que
existe en la naturaleza, no es una creacin y que por tanto no es
patentable. Pero en este sentido nada es una creacin, pues todo
objeto u obra es la recomposicin de una materia ya existente de
acuerdo con unas leyes naturales que descubrimos y aplicamos.210
210
Stephan Kinsella, Against Intellectual Property, op. cit. Como apunta

Roderick Long, las leyes de la naturaleza tienen diferentes grados de generalidad
154
Por otro lado, pecan igualmente de arbitrarios los lmites

temporales de la propiedad intelectual. En Estados Unidos la
duracin del copyright es de toda la vida del autor ms 70 aos
despus de su muerte;211 la de las patentes, 20 aos.212 En Espaa la duracin de los derechos de autor tambin es de 70 aos
despus de la muerte del autor.213 Por qu 70 aos despus de
su muerte y no 50? Por qu no 20 aos desde el registro de la
autora? O cinco aos desde el registro de la invencin?De
dnde puede deducirse el lmite temporal adecuado? La arbitrariedad de la duracin de la propiedad intelectual es palmaria,
luego en todo caso slo puede obedecer a criterios utilitaristas.
En realidad atiende ms bien a criterios partidistas. A lo largo de
los ltimos dos siglos en Estados Unidos los lmites temporales
del copyright se han ido dilatando paulatinamente: de 14 aos en
1790 (renovable por otros 14) se ha pasado en 1998, despus de
sucesivas enmiendas a la ley de copyright, a toda la vida del autor
ms 70 aos (95 aos en el caso del copyright corporativo), por
lo que la temporalidad que prescriba la constitucin americana
se ha tornado en un mero formalismo.214 Claramente el propsi-
y especificidad. Si es una ley natural que el cobre conduce electricidad, no lo es

menos que este mismo cobre, configurado de una determinada manera, con otros
materiales tambin configurados de una determinada manera, resultan en una
batera. Por qu puede patentarse lo segundo pero no lo primero? Roderick T.
Long, The Libertarian Case Against Intellectual Property Rights, op. cit.
211 Julio H. Cole, Propiedad Intelectual: comentarios sobre algunas tendencias recientes, op. cit.
213 Ley de la Propiedad Intelectual, Real Decreto Legislativo 1/1996 de 12
de abril, libro I (De los derechos de autor), ttulo III, captulo I, artculo 26.
214 Julio H. Cole, Propiedad Intelectual: comentarios sobre algunas tendencias recientes, op. cit. Entre los poderes del Congreso la constitucin estadounidense cita el fomento del progreso de la ciencia y las artes tiles, otorgando por un perodo limitado de tiempo a autores e inventores un derecho
exclusivo sobre sus obras y sus descubrimientos. Constitucin de los Estados
Unidos, artculo 1, seccin 8.
155
to de estas sucesivas revisiones no ha sido el de incentivar el progreso, sino el de prolongar monopolios legales muy rentables
para determinadas empresas.215
La ley Sonny Bono, por ejemplo, una serie de enmiendas a la
Ley de derechos de autor en Estados Unidos, fue impulsada por
firmas vinculadas a la industria cinematogrfica para extender el
lmite temporal y evitar que varios de sus personajes pasaran al
dominio pblico. El caso de Disney, una de la compaas promotoras de esta ley, resulta paradjico, pues histricamente se ha
beneficiado de personajes y relatos que precisamente eran de
dominio pblico: Blancanieves, Pinocho, La sirenita, El libro de
la selva, El jorobado de Notre Dame...
El nico modo de superar esta arbitrariedad es borrar las fronteras artificiales y convertir en ilimitado el monopolio legal. As,
cualquier idea podra ser patentable u objeto de copyright y el derecho exclusivo sera perpetuo. El precio de esta coherencia sera
la paralizacin del progreso: si cada vez que encendiramos una
bombilla tuviramos que pedir permiso o pagar royalties a los herederos de Edison, si cada vez que empleramos una idea (desde
una frmula cientfica hasta una nueva tcnica para recolectar frutos o construir casas) tuviramos que pedir autorizacin y pagar
por ella, el desarrollo se detendra o se vera gravemente obstruido.
Una tica que apenas permitiera al hombre superar su estado de
indigencia natural tiene que estar viciada de origen.216
215
Julio H. Cole, Propiedad Intelectual: comentarios sobre algunas tendencias recientes, op. cit.
216 Virtualmente ningn valedor de la propiedad intelectual ha defendido
esta postura tan extrema. Andrew Joseph Galambos sera una de las pocas excepciones. Lleg a reivindicar, por ejemplo, un derecho exclusivo sobre sus
ideas tal que exiga a sus alumnos que no las repitieran fuera de clase sin su
permiso, pues slo a l pertenecan. Galambos al parecer tambin cambi su
nombre original Joseph Andrew por el de Andrew Joseph, para no infringir el
derecho de su padre a su propio nombre. Vase Stephan Kinsella, Against
Intellectual Property, op. cit., y Harry Browne, Andrew Galambos. The Unkown
156
La propiedad intelectual incentiva la creacin?

Los proponentes utilitaristas de las patentes y los
copyrights alegan que la propiedad intelectual fomenta el progreso. El argumento econmico es el siguiente: garantizar a
autores e inventores derechos exclusivos sobre sus obras incentiva la creacin, esto es, los autores y los inventores tienen
ms incentivos para crear porque slo ellos acapararn los beneficios de explotacin de su obra. Si no se les concediera este
monopolio legal, si no se les asegurara la obtencin de los ingresos por la comercializacin de su obra, entonces tendran
menos incentivos para crear; el autor que fuera a escribir un
libro no tendra garantas de que slo l podra explotarlo comercialmente, luego quizs no lo escribira; el inventor que se
dispusiera a disear un nuevo carburador no tendra garantas
de que slo l podra darle uso, otros podran recoger su idea
y hacerle la competencia en el mercado, luego quizs no lo
inventara.217 Por tanto, sin propiedad intelectual los incentivos se reduciran y, en consecuencia, el progreso se resentira.
Habra menos obras y menos inventos. La conclusin utilitarista es que la propiedad intelectual instituye incentivos para
Libertarian, Liberty, noviembre, 1997. Lysander Spooner, asimismo, llev

hasta las ltimas consecuencias su defensa de la propiedad intelectual, sosteniendo la legtima apropiacin tanto de principios cientficos o naturales descubiertos como de inventos plasmados fsicamente, as como la perpetuidad de
dicho ttulo. Vase Tom Palmer, Are patents and copyrights morally justified?
The Philosophy of Property Rights and Ideal Objects, op. cit.
217 Es menos probable que una empresa invierta recursos en desarrollar
un nuevo producto si empresas competidoras que no han incurrido en este
gasto puede duplicar el producto y producirlo al mismo coste marginal que el
innovador; la competencia reducir el precio hasta el coste marginal y el coste
de la inversin no ser recuperado. William Landes y Richard Posner, The
Economic Structure of Intellectual Property Law, The Belknap Press of Harvard
University Press, Cambridge, Massachusetts, 2003, p. 13.
157
fomentar el progreso, para maximizar la riqueza, y que por

este motivo est justificada.218
Pero esta tesis, superficialmente persuasiva, tiene muchos matices y debe ser reconsiderada. En primer lugar, es preciso relativizar los beneficios que reporta la propiedad intelectual.
No todo incremento de la productividad es resultado de invenciones, y no todo el progreso tcnico atribuible a las invenciones es resultado de invenciones patentadas. stas conforman
slo una fraccin de las invenciones, y una fraccin de una fraccin de la productividad en su conjunto.219 Diversas clases de
ideas no estn amparadas por la legislacin de patentes y copyrights, y sin embargo se producen constantes innovaciones en
esos mbitos tambin (en el campo de la moda, por ejemplo, en
el de las estrategias de marketing o en el de los principios cient-
218 Se arguye tambin que las ideas son un ejemplo de bien pblico por
ser bienes no-rivales en el consumo (el que una persona consuma el producto
no disminuye el consumo que otra persona pueda hacer del mismo producto)
y que no permiten la exclusin de los no-compradores. Esto generara un efecto
gorrn: numerosos individuos supuestamente interesados en el bien se abstendran de pagar por l a la espera de que lo hicieran otros, pudiendo aprovecharse entonces de ste gratuitamente; la generalizacin del fenmeno acarreara que el bien se produjera finalmente en una cantidad menor de la que sera
necesaria para satisfacer a los interesados (el mercado ocasionara un resultado
subptimo). El hecho de que una innovacin genere externalidades positivas,
de que los beneficios de una nueva idea (un invento, un libro, una cancin...)
no puedan cargarse sobre todos los consumidores, producira el mencionado
efecto gorrn (numerosos individuos copiaran el invento, el libro o la cancin
en lugar de comprarlo, por ejemplo, pero al obtener los autores y creadores
menos ingresos produciran menos inventos, menos libros y menos canciones),
lo cual exigira que el Estado interviniera para corregir el mercado (las elecciones libres de los individuos) y maximizar la utilidad social. En este captulo y
en particular en el captulo Proteccionismo cultural cuestionar la solidez de
esta tesis.
Costs?, op. cit.
158
ficos y frmulas matemticas).220 Numerosas invenciones y creaciones no se han producido como resultado de los incentivos que
instituye la propiedad intelectual. En el mbito de las patentes
los estudios empricos dirigidos por Edwin Mansfield son ilustrativos.221 Atendiendo al historiador Thomas Ashton, la Revolucin Industrial se inici justamente cuando expir la patente de
Watt sobre la mquina de vapor.222
En segundo lugar es necesario ponderar los costes de la legislacin de patentes y derechos de autor.
Un coste evidente lo conforman los gastos inherentes a la
propiedad intelectual en materia de registros, trmites, asesora,
tribunales, abogados, etc. En este contexto cabe sealar que las
empresas a menudo juzgan ms rentable invertir en tcticas legales para proteger sus invenciones que invertir propiamente en
la investigacin y el desarrollo de nuevas ideas, por lo que el gasto en asesora y abogados es muy abultado.223
220 En Estados Unidos, por ejemplo. Tom Palmer , Intellectual Property:

A Non-Posnerian Law and Economics Approach, Hamline Law Review, 1989,
vol. 12, n. 1.
221 En un primer estudio se concluye que, exceptuando los medicamentos,
la ausencia de la proteccin de patentes hubiera afectado a menos de una cuarta parte de las innovaciones de la muestra (es decir, la mayora se hubiera producido igualmente). En un segundo estudio, de acuerdo con una muestra de
100 compaas de 12 industrias distintas, slo los empresarios de dos industrias
consideraron que las patentes fueron esenciales para un tercio o ms de sus
innovaciones. En siete industrias, por otro lado, los empresarios estimaron que
las patentes slo fueron esenciales para el desarrollo de menos del 10% de sus
invenciones. En algunas de estas industrias incluso se consider que las patentes no fueron necesarias para el desarrollo de ninguna de sus innovaciones.
Julio H. Cole, Patents and Copyrights: Do the Benefits Exceed the Costs?,
op. cit.
222 Ibd.
223 En palabras de Sharon Levine, director ejecutivo de la HMO Kaiser
Permanente: Hoy en da los consumidores estn pagando una prima extraordinaria creyendo que estn promoviendo la innovacin del futuro. Pero en realidad
estn financiando abogados. Michael Boldrin y David Levine, Against Intellectual
159
Los copyrights y las patentes, en tanto monopolios legales

sobre ideas, restringen la competencia en relacin con el uso de
las ideas registradas. El monopolista intelectual no tiene competencia con respecto al uso de su idea protegida, por lo que puede
fijar precios ms elevados y prescindir de mejorar la calidad de
sus productos con tanta premura.
Con el objeto de esquivar una patente numerosas empresas
inventan alrededor de ella, ofreciendo un producto lo suficientemente diferenciado como para que no entre en conflicto con
dicha patente. De este modo, para no infringir la patente de un
tercero, se incide en un gasto superfluo y en ocasiones se produce un invento que, por ser algo distinto, resulta inferior al original.224 Esta prctica tambin puede afectar a la compatibilidad
entre bienes manufacturados (la diferenciacin puede hacerlos
incompatibles).225 Asimismo, los que retienen la patente incurren
a menudo en gastos superfluos al inventar ellos tambin alrededor de sta, para blindarse contra la competencia impidiendo
que otros puedan esquivar su propia patente.
Por otro lado, puede darse la vuelta al argumento de los incentivos y preguntarse qu incentivos tiene un autor o un inventor para seguir creando si ya goza de una renta monopolstica,
proveniente del producto patentado, por un lapso muy dilatado
de tiempo. Si un autor tiene garantizada una renta monopolstica
por un largo perodo de tiempo, no se ver reducidos sus incentivos para seguir creando durante ese perodo?226 En contraposi-
Monopoly, versin borrador en: http://levine.sscnet.ucla.edu/general/intellectual/against.htm, 11/11/2005.

Costs?, op. cit.
225 Tom Palmer, Intellectual Property: A Non-Posnerian Law and Economics Approach, op. cit.
226 El gasto en investigacin es por tanto sobre-estimulado en las etapas previas al registro de la patente, y excesivamente restringido en el perodo posterior a
la patente. Murray Rothbard, Man, Economy and State, op. cit., pp. 658-659.
160
cin, si carece de un monopolio legal y aspira a percibir un flujo

constante de ingresos puede verse compelido a crear sin interrupcin. En este contexto son pertinentes las palabras de Michael Tiemann, vicepresidente de Red Hat: Cada vez que surge
una patente de software es una promesa de que la innovacin en
este campo cesar durante 20 aos227.
Cabe considerar que las patentes y los copyrights quizs no
fomentan un mayor progreso en general, sino la creacin en un
rea concreta en detrimento de otra. En palabras de Milton
Friedman, hay muchas invenciones que no son patentables.
El inventor del supermercado, por ejemplo, report grandes
beneficios a sus congneres por los cuales no poda cargarles un
precio. En la medida en que una misma habilidad es requerida
tanto por un tipo de invencin como por otro, la existencia de
las patentes tiende a desviar la actividad hacia las invenciones
patentables228. As pues, las patentes y los copyrights distorsionaran la estructura de incentivos, trasladando la actividad de las
reas protegibles a las reas no protegibles. De este modo,
en un escenario sin patentes ni copyrights quizs no habra menos creaciones, sino simplemente otro tipo de creaciones.229
Por ltimo, una idea rara vez es cien por cien original, slo
una pequea fraccin de una idea es original, el resto se toma
prestado de ideas anteriores. Citando a Thomas Edison: El genio es un uno por ciento de inspiracin y un noventa y nueve por
ciento de transpiracin. No vivimos en el vaco; es imposible no
227 Paul Krill, Red Hat exec criticises software patents, Microsoft, Computerworld, 22/4/2005. De hecho la legislacin de patentes y copyrights est tan
alejada de su propsito oficial que hay compaas que simplemente se dedican
a patentar invenciones y a cobrar royalties sin producir ningn bien o servicio en el mercado. Vase Stephan Kinsella, Patent Trolls and Empirical Thinking, Mises Blog, 22/6/2006.
Costs?, op. cit.
229 Murray Rothbard, Man, Economy and State, op, cit., pp. 658-659.
161
utilizar conocimientos preexistentes e ideas ajenas cuando actuamos en el mundo real. En este sentido, como sealan Michele
Bodrin y David Levine, el incentivo a la creacin que resulta de
las patentes y copyrights puede verse ms que compensado por
la dificultad de innovar a partir de conocimientos existentes:
Si bien es cierto que cada creador individual puede obtener ms ingresos innovando si retiene un monopolio intelectual, tambin debe
hacer frente a un coste de innovar ms alto: debe pagar por todos
los derechos sobre innovaciones existentes que vaya a utilizar. De
hecho, en el caso extremo en el que cada nueva innovacin requiriera el uso de numerosas ideas previas, la presencia del monopolio
intelectual podra congelar la innovacin.230
La industria de la moda, por ejemplo, no est cubierta por las

patentes o los copyrights y es una de las ms innovadoras, probablemente porque los diseadores pueden utilizar conocimiento preexistente sin restricciones, redefiniendo y reinventando
ideas constantemente.231
Proteccin contractual vs. copyrights

En una sociedad libre las invenciones y las obras artsticas
podran protegerse hasta cierto punto por medio de contratos.
Los contratos son acuerdos voluntariamente aceptados que vinculan slo a las partes contratantes. Los copyrights, por el contrario, son privilegios otorgados por el Estado en forma de monopolios legales que vinculan a todos los individuos.
230
Michael Boldrin y David Levine , Against Intellectual Monopoly, op.
cit.
231
Laurie Racine, Copyrighting Fashion A Misguided Notion, Public

Knowledge Blog, 3/8/2006.
162
De acuerdo con la teora de contratos sobre ttulos de propiedad transferibles, una escultura que pertenece a Miguel pasa
a ser propiedad de Pedro si un acuerdo entre ambos estipula que
la escultura deviene posesin de Pedro.232 De este modo se
transfieren contractualmente los ttulos de propiedad. La escultura deviene propiedad de Pedro tan pronto como Miguel y Pedro as lo determinan y lo formalizan. El contrato es de este modo
el consentimiento formalizado de las partes, y la transferencia,
el resultado de ese consentimiento. Dicho esto, las transferencias
de ttulos de propiedad tambin pueden ser condicionadas: imaginemos, por ejemplo, que el contrato dispone que Miguel slo
transfiere la escultura a Pedro si Pedro realiza una labor concreta. En el caso de que Pedro no acometa esta labor no tendr derecho alguno sobre la escultura; en el caso de que realice la labor
tendr derecho a la escultura de Miguel (en virtud del consentimiento de Miguel expresado en el contrato). En otras palabras,
si el contrato establece que la escultura de Miguel deviene propiedad de Pedro si se cumple la condicin X, tan pronto como
se cumpla la condicin X, la escultura deviene propiedad de Pedro. Por otro lado, si se cumple la condicin X y Miguel retiene
la escultura, Miguel estar ahora reteniendo ilegtimamente una
posesin de Pedro, pues la escultura pasaba a ser propiedad de
Pedro si la condicin X se cumpla y se ha cumplido.233 La pro-
232 Vase Williamson M. Evers, Toward a Reformulation of the Law of

Contracts, Journal of Libertarian Studies, 1977, vol. 1, n. 1; Stephan Kinsella,
A Libertarian Theory of Contract: Title Transfer, Binding Promises and Inalienability, Journal of Libertarian Studies, op. cit.; y Murray Rothbard, La tica
de la libertad, op. cit., pp. 191-213.
233 ste sera el caso del trabajo asalariado: un empresario se compromete
contractualmente a pagarnos un salario a condicin de que realicemos una
labor concreta. Si el empresario, una vez realizada la tarea, se negara a pagarnos, estara reteniendo un dinero que nos pertenece (el empresario consenta
en traspasarnos la propiedad de esa suma dineraria si realizbamos la labor; la
hemos realizado, luego el dinero pasa a ser propiedad nuestra).
163
piedad se transfiere en razn del consentimiento de las partes y

los contratos son una forma de expresar ese consentimiento. Si
el consentimiento expresado en el contrato es condicionado a
algo, en la medida en que no se cumpla esa condicin no habr
consentimiento y no se har efectiva la transferencia de ttulos de
propiedad.
El autor de un libro o el creador de un invento puede extender un contrato por el cual concierta con los compradores una
transferencia condicional de su obra (del bien tangible que la
contiene), de forma que stos pueden quedar obligados contractualmente a no realizar copias del escrito, de la pelcula o del
nuevo carburador. El productor de una pelcula puede traspasar
el rollo original en la que est impresa, esto es, el bien tangible
de su propiedad, con la condicin de que el comprador no haga
copias, no lo ceda a terceros, etc., de modo que el rollo slo deviene propiedad del comprador en tanto se cumpla ese condicionante. En el caso de que lo incumpla el comprador estar en posesin ilegtima del rollo (pues el ttulo de propiedad se
transfera slo si se cumpla la condicin), estar en posesin de
un bien tangible que no le pertenece, y podr ser sancionado por
la ley.
Pero el contrato slo vincula a las partes, no a terceros. Si el
autor de una cancin protegida la canta por la calle y otro la graba, el autor luego no puede impedir que este individuo haga con
la cancin registrada lo que quiera, pues ninguna condicin contractual obliga a ste en ningn sentido. Si un individuo compra
un libro bajo la condicin de no hacer copias y lo abandona en
un parque, aquel que lo encuentre no est obligado por contrato
alguno a no hacer copias y distribuirlas.
La diferencia entre el tipo de proteccin contractual esbozada
aqu y los derechos reservados propios del copyright es que el
primero vincula slo a las partes contratantes mientras que el segundo vincula a todos, prescindiendo de si se han sometido o no
a un contrato. Para Murray Rothbard, por ejemplo, el autor /
164
inventor puede transferir su obra original sin que sta contenga

el derecho de copia (copyright), esto es, reservndoselo para
s.234 El autor de una cancin puede transferir el disco en el que
est registrada fsicamente a condicin de que no sea copiado, de
manera que todas las copias que se hagan del original son ilegtimas, independientemente de que quien las haga sea parte contratante o no. El disco de msica traspasado no lleva consigo el
derecho de hacer copias, de modo que si se hace una copia, sta
es ilegtima, y si se hace una copia de esta copia, tambin, y as
sucesivamente. Si desde un principio no se cede el derecho de
copia cualquier copia que derive en ltima instancia del objeto
original con los derechos reservados ser ilegtima. Esta tesis,
sin embargo, es errnea porque trasciende el mbito contractual
para abrazar de nuevo la propiedad sobre las ideas. No es una
aplicacin de la teora de contratos, sino una aplicacin de la
propiedad intelectual. Si un tercer individuo no vinculado por
contrato alguno no puede hacer uso de un bien tangible suyo para
copiar o reproducir libremente una idea (por ejemplo, la cancin) es que el autor / inventor retiene un derecho de propiedad
sobre la idea plasmada en el bien tangible original, no nicamente sobre el bien tangible original. En el caso de la cancin, si un
tercer individuo no vinculado por contrato alguno no puede libremente copiar la cancin en un disco suyo o reproducirla con
sus instrumentos en su local, es que el autor de la cancin retiene
un derecho de propiedad sobre la idea, sobre la cancin, no nicamente sobre el disco fsico original. Pero lo que era objeto de
transferencia contractual presumiblemente era el bien tangible
original, el disco fsico original, no la idea per se, por lo que hemos vuelto subrepticiamente a la propiedad intelectual, a la propiedad sobre ideas y no sobre objetos materiales. El hecho de
considerar que el copyright vincula a todos no puede explicarse,
pues, en razn de la teora de contratos sino en razn del concep-
234
165
to de propiedad intelectual. La diferencia entre el individuo que

copia habiendo rubricado un contrato y el individuo que copia
sin haber suscrito ninguno debe quedar clara. Si el individuo que
ha comprado el disco bajo la condicin de no copiarlo, etc., lo
copia, deja de ser propietario de ese disco y pasa a retener algo
que no le pertenece (pues el propietario original slo consenta
en traspasarlo si cumpla con la condicin). Pero el individuo
que no ha firmado contrato alguno y, escuchando la cancin por
la radio, la registra en un disco de su propiedad y luego la reproduce, no retiene nada que no le pertenezca. Est empleando su
disco, distinto del disco que el propietario original transfiri al
comprador, la empresa radiofnica.
El ejemplo del libro abandonado que citbamos ms arriba
puede resultar esclarecedor en este contexto. Imaginemos que un
autor vende su libro a un individuo a condicin de que no haga
copias ni lo distribuya a terceros para que lo copien ellos, pero
no dice que no pueda abandonarlo. El comprador acata las condiciones, si bien cuando termina de leer el libro en un parque le
parece tan nefasto que decide abandonarlo all mismo. Tiempo
despus un tercer individuo, que no tiene ninguna relacin con
los anteriores, llega al parque y se encuentra con el libro abandonado, deviniendo as su legtimo propietario. Qu contrato
obliga a este individuo a no realizar copias del libro o a no distribuirlo a otras personas para que lo copien ellas? Ninguno. Este
individuo no ha firmado ningn contrato, de modo que puede
hacer con su propiedad lo que quiera.235
El hecho de que el origen ltimo de una copia sea una violacin de contrato no invalida el ttulo de propiedad sobre la copia
235 Es cierto que en el contrato tambin podra estipularse la condicin de

que en el caso de que la propiedad se abandonase sta volvera a su dueo original. Pero el ejemplo expuesto, en el que se omite esta condicin, sirve para
ilustrar que un tercero que no ha firmado el contrato no tiene ninguna de las
obligaciones que s tena el comprador.
166
por parte de terceros no vinculados por un contrato. Supongamos que el autor de un libro lo vende a condicin de que no se
copie y el comprador lo copia y distribuye la copia. El comprador claramente ha violado el contrato y puede exigrsele restitucin por ello. Pero qu sucede con las copias que estn en manos de terceros? Esas copias, que tienen su origen en la violacin
del contrato por parte del comprador, son propiedad de sus tenedores actuales, a quienes no vincula contrato alguno. Pueden
hacer con ellas lo que deseen. El autor del libro tena un derecho
de propiedad sobre el ejemplar original vendido al comprador
(de modo que al violarse el contrato el autor puede reclamarlo
para s), pero no tiene ningn derecho de propiedad sobre las
copias. Los titulares de las copias no han violado ningn contrato
(no haban firmado ninguno), y no estn en posesin de ningn
ejemplar que pertenezca al autor original (estn en posesin de
los ejemplares copiados). El autor es propietario del bien tangible original en el que se han plasmado sus ideas, no de los bienes
tangibles en los que se han copiado sus ideas, pues ello significara que retiene un derecho de propiedad sobre sus ideas (propiedad intelectual) y no nicamente sobre el bien tangible en el que
las ha plasmado originalmente.
La violacin de contrato que se produce al distribuir copias
afecta al comprador atado por el contrato, no a los que ahora
disponen de estas copias. Es muy cierto que los que ahora poseen las copias se han beneficiado de ese acto ilegtimo del comprador (la violacin de contrato), pero eso no invalida su ttulo.
Imaginemos que un individuo ha inventado una frmula rejuvenecedora y la guarda en su caja fuerte porque no quiere compartirla con nadie. Est, sin duda, en su derecho. Ahora supongamos que un ladrn roba la frmula y la imprime en un milln de
panfletos que luego lanza sobre la ciudad desde un avin. La
gente de la calle recoge los panfletos, percatndose de la finalidad y la composicin de esta frmula. En realidad es una frmula sencilla que todos podran reproducir en su casa con slo
167
mezclar unos cuantos ingredientes y someterlos a cierto tratamiento. Sera ilegtimo que lo hicieran? Debera impedirse por
la fuerza que los ciudadanos se valieran del nuevo conocimiento
que ahora tienen de la frmula? El ladrn sin duda viol los derechos del inventor al usurpar su secreto, pero qu derechos
violan los ciudadanos que ahora disponen de esta frmula? Tienen que dejar de utilizar su nuevo conocimiento slo porque su
origen es ilegtimo? Analicemos esta cuestin tomando un ejemplo de Stephan Kinsella:236 imaginemos que Miguel descubre un
yacimiento de petrleo bajo su propiedad. Nadie ms se ha percatado de que hay petrleo en la zona, as que Miguel se propone
comprar todas las propiedades circundantes a precios irrisorios.
Pero uno de sus suspicaces vecinos, Pedro, irrumpe ilegtimamente en su propiedad y descubre la verdad. Acto seguido llama
a los peridicos para revelar la existencia del yacimiento y al da
siguiente el preciado secreto de Miguel es vox populi. Los vecinos ahora demandan sumas millonarias por sus terrenos, truncando los planes de Miguel, y todo a raz de la actuacin ilegtima de Pedro. Pedro obviamente es encausado por allanamiento,
pero puede impedirse por la fuerza que los vecinos de la zona
procedan de acuerdo con su nuevo conocimiento elevando los
precios de sus terrenos? No es acaso ilegtimo el origen de esa
informacin? Tendran que hacer como si no supieran que en
realidad all hay un yacimiento y venderle las propiedades a Miguel por el precio que pensaban proponerle antes? Obviamente
no. Los vecinos no han hecho nada ilegtimo. Las ideas no son
apropiables y los vecinos no han obtenido la informacin de
forma ilegtima (Pedro s, pero ellos no), motivo por el cual pueden hacer con ella lo que deseen.
De esta manera, es ilegtimo que el comprador de una cancin
protegida por contrato la cuelgue en internet. Pero los individuos terceros que se la descargan no tienen ningn vnculo con-
236
Stephan Kinsella, Against Intellectual Property, op. cit.
168
tractual con el vendedor, y ni siquiera conocen al copiador.

Simplemente utilizan una informacin disponible que no es
apropiable para plasmarla en, por ejemplo, un CD de su propiedad. Se puede procesar al trasgresor del contrato, pero no
a los terceros que se aprovechan de la informacin que ste ha
puesto a su disposicin. Ello no quiere decir que la accin de
los gorrones, de los consumidores de copias, no sea impugnable desde un punto de vista moral. No estoy haciendo aqu juicios morales, sino considerando qu es legtimo y qu no. Alguien perfectamente podra pensar que comprar una copia es
un acto de menosprecio hacia el autor de la obra. Aqu nicamente estamos discutiendo si el individuo tiene o no derecho a
proceder de esta manera.
Por ltimo, puede que en algunas parcelas la proteccin por
la va contractual no sea, al menos tal y como la concebimos hoy,
demasiado efectiva; en otras parcelas, en cambio, s puede serlo.
Sea como fuere, hay otros mecanismos para excluir a los gorrones, como veremos a continuacin, y quin sabe si los empresarios, que tienen fuertes incentivos para idearlos, encuentran nuevas frmulas contractuales para proteger las creaciones.
Marcas, autora, reputacin y fraude

Si consideramos que las ideas no son susceptibles de apropiacin por contravenir el derecho de propiedad tradicional sobre
objetos materiales, qu sucede con las marcas comerciales? En
una sociedad libre sera legtimo que una empresa copiara la marca
de otra para aprovecharse de su reputacin? Los autores desconocidos podran firmar sus obras con nombres de autores famosos?
Copiar marcas para engaar a los consumidores es ilegtimo
no porque las empresas tengan un derecho de propiedad exclusivo sobre su marca particular, sino porque supone un fraude al
169
consumidor.237 Coca-Cola o Danone no detentan ningn derecho de propiedad sobre sus respectivas marcas, del mismo modo
que nosotros no tenemos un derecho de propiedad sobre nuestro
nombre. Si alguien decide llamarse igual que nosotros no alegaremos que est invadiendo una propiedad que nos pertenece (el
nombre), luego si una empresa copia una marca tampoco puede
ser acusada de infringir un derecho de la empresa original. Pero
s puede ser acusada de cometer fraude al consumidor si su propsito es engaarle.
En la transferencia de ttulos de propiedad por la va contractual tienen una importancia fundamental los condicionantes implcitos. Si traspasamos una cantidad de dinero a cambio de una
manzana y nos dan una naranja alegaremos fraude porque nosotros hemos transferido nuestro dinero a condicin de que nos den
una manzana. Pero no es menos cierto que implcitamente se
entiende que estamos solicitando una manzana en buen estado,
no una manzana podrida o que est envenenada. No es preciso
que en cada transaccin hagamos explcitos aquellos condicionantes que las partes ya asumen por convencin. Cuando compramos un coche no hace falta explicitar que lo queremos con
motor, las partes obviamente entienden que el motor va incluido
cuando se demanda un coche. Trasladando esta idea al mbito
de las marcas, cuando compramos a una empresa que ha copiado
la marca de una tercera se est cometiendo un fraude si creemos
que estamos comprando a la empresa original, pues al comprar
lo hacemos con la condicin implcita de que se trata de la empresa original. Aquella empresa que se sirve de la reputacin de
una marca establecida para acaparar consumidores que creen
237 Ibd. Para una rplica a las tesis de Kinsella sobre las marcas vase
Frank van Dun, Against Libertarian Legalism: A Comment on Kinsella and
Block, op. cit.. Para una rplica a las objeciones de Dun, vase Stephan Kinsella, Reply to Van Dun: Non-Agression and Title-Transfer, Journal of Libertarian Studies, 2004, vol. 18, n. 2.
170
razonablemente estar comprando en la empresa original (que es

la que tiene para ellos esa reputacin, esa solvencia, esa imagen
determinada) est defraudando a estos consumidores.238 No est
violando ningn derecho de propiedad de la empresa original,
sino que est engaando a sus compradores hacindose pasar
por aqulla. Cuando los consumidores se dirigen a una marca
concreta que conocen y a la que asocian una serie de cualidades
(ms abstractas o ms concretas), en efecto asumen que se trata
de la empresa original y no de una empresa que ha copiado la
marca, por lo que en este segundo caso no se estara cumpliendo
el condicionante implcito de que se trate de la empresa original.
Imaginemos que una recin creada empresa de yogures se hace
llamar Danone y utiliza su mismo logo arguyendo que la Danone
original no tiene ningn derecho de propiedad sobre ese nombre. De esta manera se lucrara aprovechndose de la reputacin
que Danone ha acumulado durante dcadas. Pero si compramos
un yogur de la marca Danone no estamos pidiendo slo un yogur
que lleve impreso las letras Danone, sino un yogur que no sea
venenoso, que no est caducado, etc..., y un yogur que sea de la
marca Danone original, a la cual asociamos determinadas cualidades. La gente compra el yogur de la nueva Danone por lo que
asocia a la Danone original, es decir, asumiendo que es la Danone original con todo lo que esa marca conlleva. Por tanto, de la
misma manera que alegaremos fraude si nos venden un coche sin
motor o una manzana podrida, alegaremos fraude si una empresa
copiara una marca para vendernos productos aparentando ser la
empresa original.
Los consumidores estn siendo defraudados si compran un
bien a condicin de que sea de la empresa original y en realidad
238 Es importante sealar que la comisin de un fraude no depende enteramente de la percepcin del consumidor. La expectativa del consumidor debe
estar fundamentada, de modo que tenga razones suficientes para alegar que ha
sido en efecto engaado o defraudado.
171
es de una empresa con la marca copiada. No obstante, si compran sabiendo que no se trata de la empresa original no tiene
lugar fraude alguno. El consumidor no pone en este caso la condicin, ni explcita ni implcita, de que tiene que tratarse de la
empresa original. Es plenamente consciente de que est comprando a la empresa que copia la marca. Si compramos un polo
Lacoste copiado por un tercio del precio del original sabiendo
que, en efecto, se trata de una copia, no se est cometiendo fraude alguno. La empresa original sigue vendiendo sus polos a los
consumidores que quieren comprar a la empresa original, mientras que la empresa con la marca copiada vende a los que quieren
(porque son ms baratos o por otra razn) comprar polos copiados. Mientras la empresa que copia no se haga pasar por la empresa original, engaando as al consumidor, todos obtienen lo
que buscan y nadie est siendo defraudado.
El caso de alguien firmando su libro con el nombre de un autor famoso para as disparar sus ventas es anlogo al caso de las
marcas. El nombre de un autor famoso es como una marca. Si los
consumidores compran un libro creyendo razonablemente que
ha sido escrito por ese autor famoso pero en realidad no es as,
estn siendo vctimas de un fraude. Pero, qu sucede si alguien
firma con el nombre de otro autor que no es famoso? Acaso no
podemos firmar con pseudnimos o con nombres falsos? En tanto el consumidor no est asumiendo como condicin implcita
que el libro est escrito por ese autor concreto, no se comete
fraude. Si compramos un libro por su contenido, sin fijarnos en
absoluto en el nombre del autor, no estamos poniendo como
condicin implcita de la transferencia que se trate de este autor
o aquel otro. Si vamos a comprar un libro de Michael Crichton
queremos que est escrito por Michael Crichton, y en caso de
que lo haya escrito Pepe Martnez y ste haya firmado con el
nombre de Michael Crichton estaremos siendo vctima de un
fraude. Pero si alguien firma con el nombre de un autor desconocido (o con un pseudnimo o nombre falso) de modo que no-
172
sotros no compramos el libro por su autor sino porque nos atrae

el contenido o lo que fuera, no estamos contemplando la autora
como un condicionante implcito. El autor que ha puesto el
nombre de otro no se est aqu sirviendo de la reputacin de un
tercero para engaarnos. Nosotros ni siquiera sabemos de la
existencia de aqul. Por otro lado, qu incentivos tiene el autor
de este libro para firmar con el nombre de un autor desconocido
si no va a poder aprovecharse de su fama ni de su prestigio? El
autor tiene incentivos para poner el nombre de Michael Crichton
y aumentar as sus ventas (lo cual constituye un fraude que sera
penado por la ley), pero no tiene incentivo alguno para poner el
nombre de un autor desconocido en lugar de, por ejemplo, un
pseudnimo. No extrae ningn beneficio de firmar con el nombre de un autor desconocido que no extraiga de firmar con
pseudnimo o nombre falso, motivo por el cual no hay razones
para pensar que esta prctica vaya a generalizarse en absoluto.
Podra replicarse que s que se produce un fraude siempre que
se firma con el nombre de otro porque el consumidor siempre
asume que el libro que est comprando est escrito por el que
firma. Pero es dudoso que esto sea realmente as cuando a menudo compramos libros sin apenas reparar en quin los firma, lo
cual puede considerarse sintomtico de que en muchos casos no
nos importa.
En un contexto sin propiedad intelectual, por tanto, las marcas estaran protegidas por las leyes anti-fraude, no por monopolios legales sobre ideas (nombres, logos, etc.). En este escenario
no seran las empresas o autores imitados quienes tendran la
potestad de demandar al suplantador, pues ste no estara infringiendo ningn derecho (de propiedad) de aqullos; los consumidores defraudados seran quienes denunciaran a los suplantadores. Aunque las empresas o los autores imitados pueden verse
perjudicados (en forma de menos ingresos por la comercializacin de sus productos, por ejemplo), no estn siendo agredidos.
Las vctimas, en sentido estricto, son slo los consumidores, y a
173
ellos corresponde denunciar a los suplantadores que les defraudan. En cualquier caso, es dudoso que en un entorno en el que
se valora la honestidad y la buena reputacin el fraude o la suplantacin de identidades resulte atractivo. Los fraudes son slo
lucrativos, si es que lo son en absoluto, en el corto plazo, cuando
la gente an no se ha dado cuenta de la farsa, la competencia an
no ha reaccionado, o la justicia no ha intervenido. Cualquier empresa o persona que quiera crear un negocio duradero o labrar
una trayectoria profesional digna difcilmente se ver seducido
por la visin de suplantar la identidad de otro o plagiar la obra
de un tercero y ponerle su nombre. En la actualidad nadie con
un mnimo de seriedad se adjudica la autora de las obras que
son de dominio pblico o presenta sus obras bajo el nombre de
los autores que no estn protegidos mediante copyright. El plagio de obras sin copyright es perfectamente legal, y no obstante
no es una prctica que est en absoluto extendida.239
Alternativas de mercado
Qu frmulas podran emplear los autores e inventores para
rentabilizar sus creaciones en ausencia de patentes y copyrights?
De qu modo y en qu medida podran protegerse de la competencia de los productos no-originales? El autor-empresario es el
primer interesado en excluir a los gorrones o usuarios nocompradores (los que copian el producto en lugar de comprarlo)
si eso tiene que reportarle beneficios. Aplicar o intentar descubrir un mtodo de exclusin eficaz tan pronto como advierta que
puede aprovecharse de una oportunidad de ganancia latente. De
esta manera se conciben espontneamente en el mercado frmulas que permiten recoger beneficios que de otro modo permaneceran sepultados. Surgen distintos mecanismos que nadie antes
239
Stephan Kinsella, Trademark and Fraud, Mises Blog, 7/11/2007.
174
haba imaginado para rentabilizar la produccin de bienes deseados por los consumidores en los que puede incidir el fenmeno del gorrn (en este caso, la copia o el pirateo).
A este respecto cabe matizar, no obstante, que la exclusin de
gorrones o usuarios no-compradores no es siempre deseable ni
necesaria para producir un determinado bien. De un lado, puede
que el productor simplemente quiera que la gente se beneficie de
un bien o servicio sin pagarlo.240 Sera el caso del inventor que
slo quiere donar a la ciencia su descubrimiento, o del escritor
que distribuye su obra por internet para darse a conocer y ganar
popularidad y fama, o del idelogo que radia sus ideas para que se
extiendan todo lo posible, o de la cadena de televisin que intenta llegar al mximo de espectadores para aumentar sus ingresos
por publicidad. No hay aqu ningn inters por parte del productor de excluir a los gorrones, antes al contrario.
De otro lado, excluir a los no-compradores tiene un coste. Si
en el mercado se decide no excluir a los no-compradores en determinados contextos no cabe atribuirlo tanto a la imposibilidad
tcnica de hacerlo como al coste que acarrea.241 Ntese que
prcticamente todos los empresarios-vendedores pagan costes de
exclusin de una forma u otra: mquinas de refrescos selladas,
guardias y cmaras de seguridad en las tiendas y supermercados,
cristales en los aparadores de los comercios, etc., son mtodos de
exclusin que se han ideado para excluir a los no-compradores
del consumo del producto.242 El hecho de que no todos los pro-
240 Alberto Benegas Lynch, Bienes pblicos, externalidades y los freeriders: el argumento reconsiderado, Estudios Pblicos, 1998, n. 71.
241 En otros trminos, la mencionada no-internalizacin no constituye un
defecto del mercado sino que, dadas las circunstancias imperantes, significa su
optimizacin. Por tanto, la posicin de las externalidades no-internalizadas es
superior en cuanto a la eficiencia respecto de la internalizacin forzosa de
aquellas externalides no deseadas. Ibd.
242 Randall G. Holcombe, A Theory of the Theory of Public Goods,
Review of Austrian Economics, 1997, vol. 10, n. 1.
175
pietarios de tiendas pongan una cmara de seguridad, por ejemplo, se debe a que el dueo considera que el coste que supone su
instalacin y mantenimiento sobrepasa los ingresos que reporta
(en forma de prevencin del robo). Es decir, el dueo prefiere
que algunos gamberros acten como gorrones robando al ao
cuatro chucheras que tener que pagar por una cmara de seguridad. Excluir a los gorrones en este contexto no sera eficiente.
El fenmeno de los gorrones, por tanto, puede suponer un
problema, en cuyo caso las empresas tienen incentivos para superarlo, pero tambin es posible convivir con l. La compaa
Amazon, por ejemplo, ha abierto una tienda online de descargas
de canciones en formato MP3, que no tiene proteccin contra
copias, para competir con el iTunes de Apple.243 Es decir, Amazon ni siquiera se propone impedir o dificultar que los usuarios
copien canciones, est determinado a lucrarse con independencia
de que eso ocurra.
Se arguye, asimismo, que los individuos tendern a copiar en
lugar de comprar, obviando que la propensin a aprovecharse de
un bien sin pagarlo (convertirse en gorrn) no es la nica que
existe y no tiene por qu ser la ms importante.244 Los individuos, en atencin a sus principios morales o sentido del deber,
podran considerar que respetar la autora de un invento u obra
es preferible a maximizar su renta monetaria. Confundir la maximizacin de la renta monetaria con la maximizacin del bienestar o la felicidad personal es olvidar que los individuos pueden
extraer igualmente satisfaccin de comportamientos ascticos,
morales o altruistas.
243 Amazon compite con Apple al lanzar su tienda on-line de msica sin
DRM, El Mundo, 26/9/07, http://www.elmundo.es/navegante/2007/09/26/tecnologia/1190794937.html.
244 Karl T. Fielding, Nonexcludability and Government Financing of
Public Goods, Journal of Libertarian Studies, 1979, vol. 3, n. 3.
176
Antes de abordar las posibles frmulas para rentabilizar invenciones que podran surgir en ausencia de patentes y
copyrights es preciso puntualizar que desde la teora podemos
analizar los procesos sociales pero no podemos desempear la
funcin empresarial misma que tiene lugar en su seno y que es
la que lleva a descubrir los mecanismos de exclusin de los nocompradores y otras soluciones de mercado. Estudiar y ejercer
el papel del empresario son dos labores distintas, y el desarrollo
de mtodos de exclusin y frmulas de rentabilizar inversiones
no corresponde, en este sentido, al terico de la economa sino
al empresario. No obstante, s podemos apuntar tentativamente
frmulas que nos parecen factibles y que en buena medida estn
operativas en la actualidad, sin olvidar que no debemos juzgar las
posibilidades de producir un bien slo a la luz de las frmulas
actuales sino tambin, en razn de la naturaleza dinmica del
mercado, a la luz de las que podran surgir.
Un primer mecanismo sera la proteccin contractual. Como
hemos explicado antes, es posible proteger directamente las
obras y las invenciones a travs de contratos con condicionantes,
pero los contratos slo vinculan a los compradores del original,
no a terceros, lo cual supone una limitacin a la hora de enfrentarse al fenmeno del gorrn. Una modalidad de contrato sera
el contrato de exclusividad, por el cual un editor, por ejemplo,
cedera la comercializacin exclusiva de sus obras a libreras o
cadenas de libreras en una determinada rea geogrfica a condicin de que dichas libreras no distribuyeran ninguna copia.245
Con esta clase de contratos quizs se generaran los incentivos
suficientes para que la mayora de libreras, en ausencia de
copyrights, slo distribuyeran obras originales. En ltima instancia, los autores / editoriales tambin podran producir por demanda: los consumidores podran comprar las obras antes de
245
Tom Palmer, Intellectual Property: A Non-Posnerian Law and Economics Approach, op. cit.
177
que se escribieran, anticipando as a sus autores / editores los

fondos necesarios para que la operacin fuera rentable. O podra
haber un auge de las publicaciones con suscripcin y extenderse
el trabajo asalariado en el sector, de modo que la remuneracin
de los autores no dependiera de la explotacin de una obra sobre
la que no se tienen garantas de exclusividad con respecto a su
comercializacin.246
Hay que ponderar tambin el valor publicitario y la lealtad
del consumidor que resulta de ser el autor original de una obra.
En un escenario sin copyrights puede que mucha gente compre
obras originales igualmente porque valore el hecho de que sean
originales, autnticas, o le transmita confianza el que pertenezcan a una determinada marca. Sucede en la actualidad en el mbito de los medicamentos: a pesar de existir un genrico ms barato gran parte de los consumidores compra el producto de
marca original.
Las empresas pueden practicar una discriminacin temporal
de precios, ofreciendo, por ejemplo, pelculas en DVD a un precio elevado en el momento de su estreno (para los entusiastas
dispuestos a pagar un precio alto por el original) y a un precio
menor al cabo de unos meses. Actualmente tambin se discrimina en precios vendiendo ediciones de tapa dura de libros o ediciones especiales en DVD, precios diferenciados en revistas para
particulares o para libreras, o precios rebajados para escolares,
jubilados... en teatros, museos, cines...247 La discriminacin de
precios permite obtener ms ingresos al productor / vendedor,
por lo que contribuye a compensar el efecto gorrn.
Otro mecanismo para rentabilizar la produccin de bienes
con problemas de gorrones consiste en atarlos a bienes de cu-
Costs?, op. cit.
178
yo consumo puede excluirse ms fcilmente a los nocompradores.248 Los programas de software se atan a manuales, actualizaciones peridicas, servicio tcnico... de modo que
slo los que compran los programas pueden beneficiarse de estos
aadidos (los que copian los programas, los no-compradores,
quedan excluidos de su disfrute) y el incentivo a convertirse en
gorrn es menor.249 Los programas de software tambin se
atan a un hardware o a un sistema operativo concreto de forma que el programa no es compatible con los ordenadores o sistemas operativos de la competencia (uno puede copiar un programa de software pero para utilizarlo tiene que comprar el
hardware o el sistema operativo de la empresa).250 Otro ejemplo
es el de las guas de programacin que se venden junto con las
emisiones de las cadenas (la venta de guas permite excluir a los
gorrones).251
Los primeros locutores de radio fueron financiados por los
fabricantes de radio, que estimulaban de este modo la demanda
de sus productos. Julio Cole sugiere que las industrias de hardware podran hacer lo mismo con respecto al software: desarrollar y distribuir software para estimular la demanda de sus productos hardware.252
248
Tyler Cowen, Public goods and externalities, The Concise Encyclopedia of Economics, David R. Henderson (ed.), 1993.
249 Tom Palmer, Intellectual Property: A Non-Posnerian Law and Economics Approach, op. cit. La empresa McAfee Associates, por ejemplo, ofrece
gratuitamente muchos de sus contenidos de seguridad para ordenadores a travs de internet, obteniendo sus ingresos de las actualizaciones y de su servicio
de atencin al cliente. Carl Shapiro y Hal Varian, El dominio de la informacin, Antoni Bosh (ed.), Barcelona, 1999, p. 86.
250 David Friedman, Price Theory: An Intermediate Text, South-Western
Publishing, Cincinnati, Ohio, 1990.
Costs?, op. cit.
179
La mayora de televisiones, radios, revistas y peridicos se

financian bsicamente a travs de publicidad. En este contexto
no supone un problema, antes al contrario, la ausencia de mecanismos para excluir a los no-compradores, pues no es la audiencia o los lectores los que sufragan el bien o servicio. En un escenario sin propiedad intelectual la publicidad quizs jugara un
papel ms preponderante.253 Algunos portales musicales on-line,
como Spiralfrog, Imeem o Qtrax, han llegado a acuerdos con las
compaas discogrficas para ofrecer gratuitamente parte de su
catlogo, esperando obtener ganancias mediante publicidad en
las pginas web de descargas.254
La codificacin de la seal de televisin sirve para excluir a
aquellos que no abonan una cuota. Este tipo de mecanismos de
exclusin podran extenderse en el futuro (en el mbito de internet, por ejemplo, en emisoras digitales o bancos de msica). Los
productos podran incorporar tambin sistemas anti-copia ms
sofisticados.255
El boicot puede ser un instrumento til para enfrentarse al problema de las copias indiscriminadas y el no-respeto de la autora. Las
empresas que exploten comercialmente las obras de otros autores
sin su consentimiento, hacindolo no obstante de forma legtima (sin
violar ningn contrato), pueden ser condenadas al ostracismo por
los consumidores. La historia nos muestra varios ejemplos exitosos
de boicots de esta ndole, por ejemplo el que organiz el Guild of
Fashion Originators en los aos 30 en Estados Unidos contra los
estilos de moda plagiados por otros diseadores.256
Los actos en directo (conciertos, conferencias, coloquios en
los medios...) tambin podran convertirse en una importante
253
Tom Palmer, Intellectual Property: A Non-Posnerian Law and Economics Approach, op. cit.
254 Adena DeMonte, Ad-Supported Free Music Plays On: SpiralFrog,
Imeem, Qtrax, Gigaom.com, 28/9/2007.
255 Ibd.
256 Ibd.
180
fuente de ingresos alternativa para cantantes y otros artistas y

escritores acadmicos.257 Quizs no pueden evitar que mucha
gente copie sus discos o sus obras, pero sin duda estn a salvo de
que copien sus actos en directo.
La copia tambin podra tener efectos publicitarios. La distribucin masiva de copias va directorios on-line de archivos musicales, por ejemplo, podra tener a veces ese efecto. En abril de
2000 el lbum Kid A de Radiohead se haba filtrado a internet
tres meses antes de su lanzamiento y cientos de miles de usuarios
pudieron descargrselo a travs de Napster. Cuando el CD de
Kid A sali a la venta se situ directamente en la primera posicin de la lista de xitos estadounidense. Radiohead nunca haba
figurado siquiera en el top 20, por lo que hay quien sugiere que
Napster pudo haber jugado un papel anlogo al de las emisoras
comerciales, que estimulan la demanda de lbumes radiando masivamente las canciones.258
257
Ibd.
Richard Menta, Did Napster Take Radioheads New Album to Number 1?, MP3newswire.net, 28/10/2000.
258
Captulo 5
Proteccionismo cultural
a cultura, se afirma, no puede dejarse en manos del mercado. El bien cultural o de informacin no es una simple
mercanca, no puede regirse por criterios econmicos. En
el mbito cultural no cabe hablar de mercado, demanda, oferta,
consumidores, productores, beneficios, o empresas del mismo
modo que lo hacemos en los dems mbitos. Pero se justifica realmente este trato diferenciado, o es mas bien efecto de las connotaciones negativas que aquellos trminos sugieren? Ahondando en
el funcionamiento del proceso de mercado y en las relaciones entre
el mercado y la cultura llegaremos a una conclusin distinta.
Bien econmico, valor econmico y empresa
Qu es el mercado? El mercado, como hemos visto en el

primer captulo, es la constelacin de interacciones voluntarias
que tienen lugar en la sociedad. El mercado es el conjunto de
acciones productivas e intercambios que efectan los individuos,
luego decir que la cultura no debe dejarse en manos del mercado equivale a decir que debe ser ajena a las valoraciones subjetivas de los individuos y a sus elecciones particulares.
Un bien econmico es simplemente un medio escaso que tiene valor para el hombre, ya se trate de un diamante, un vaso de
agua, una pelcula, un libro o una obra de teatro.259 El valor es
259 Recordemos que los bienes escasos son aquellos cuyo uso es de carcter
excluyente: el hecho de que alguien destine un bien escaso a satisfacer un fin
particular impide que un tercero pueda destinarlo a satisfacer otro fin.
182
subjetivo, no se puede medir. El individuo valora los medios

porque valora los fines que puede alcanzar con ellos, y la intensidad con que valora un medio depende de la intensidad con que
valore el fin y de la contribucin del medio para alcanzarlo. Los
bienes culturales o de informacin (las pelculas de cine, los discos de msica, los libros...) son valorados por la gente, luego son,
por definicin, bienes econmicos. No tiene sentido desaprobar
esta categorizacin, es un hecho que no lleva parejo ningn juicio
moral. Sostener que un bien cultural es un bien econmico no
significa que los artistas tengan la obligacin de regirse por criterios monetarios o que deba producirse exclusivamente para las
masas vidas de entretenimiento y no para colectivos especficos
de gustos refinados o amantes de lo alternativo. Significa que son
bienes valorados por la gente y que, en razn de su naturaleza
escasa, pueden ser objeto de economizacin. Los precios y el test
de ganancias y prdidas monetarias posibilita un empleo racional
de los factores de produccin que de otro modo sera imposible.
Sin el test de ganancias y prdidas propio del sistema de precios
no sera posible saber si estamos o no dilapidando recursos en la
consecucin de un determinado fin. Por qu emplear una determinada cantidad de factores de produccin en esta pelcula y
no una cuarta parte, de modo que el resto queden liberados para
emplearse en otra pelcula o en otras actividades?Cmo sabemos que estos factores y no otros deben emplearse en esta o en
aquella pelcula o actividad? Sin test de ganancias y prdidas no
es posible economizar los recursos. Uno ya no puede intentar
producir del modo ms barato posible, no slo porque no tenga
incentivos para hacerlo sino porque no sabe cmo hacerlo. Si los
factores de produccin son del Estado no hay precios de mercado (fruto del libre intercambio entre propietarios particulares),
y sin precios, cmo podemos determinar cules son los factores
ms baratos? En la medida en que se interfiere en el proceso de
mercado se altera la interpretacin que los individuos hacen
de los precios y el test de ganancias y prdidas queda distorsio-
PROTECCIONISMO CULTURAL
183
nado. Intervenir en el proceso de mercado y alterar la interpretacin de los precios equivale a falsear los signos que la gente utiliza para descubrir oportunidades de ganancia y canalizar los factores de produccin hacia los usos ms demandados por los
consumidores. Infinidad de oportunidades de ganancia (formas
de economizar mejor los recursos) pasan desapercibidas y numerosas personas ven frustradas la satisfaccin de sus fines particulares.
Por supuesto podemos elegir trabajar con prdidas monetarias, siempre y cuando dispongamos de suficiente capital propio
o los dems estn dispuestos a proveernos de fondos aun sabiendo
que no recuperarn monetariamente la inversin. En cualquier
caso nosotros o nuestros mecenas slo trabajaremos con prdidas
monetarias si esperamos obtener beneficios no-monetarios que
compensen estas prdidas. Por ejemplo, podemos financiar un
proyecto artstico determinado o hacer una obra de caridad sabiendo que no va a reportarnos beneficios monetarios porque
esperamos que nos compense la satisfaccin psicolgica de haber
contribuido a patrocinar a un artista concreto o de haber ayudado a un individuo necesitado. El beneficio no debe confundirse
con el beneficio monetario. Siempre, al actuar, buscamos un
beneficio en el sentido amplio del trmino, esto es, buscamos
pasar de una situacin a otra que nos parece subjetivamente ms
satisfactoria. De lo contrario no actuaramos. El beneficio es una
categora de la accin humana, actuamos porque queremos alcanzar un fin, sea el que sea; si no desesemos alcanzar ese fin no
actuaramos.
El afn por definir un valor cultural distinto del valor econmico es, o bien irrelevante desde el punto de vista de la propia
economa, o bien injustificado. Si se quiere hablar de un valor
cultural que no influye en la asignacin de recursos, entonces es
irrelevante (desde un punto de vista econmico) que se haga una
definicin no-econmica del mismo. El problema surge cuando
se admite que hay un valor cultural distinto del econmico (un
184
valor cultural que el valor econmico no abarca) que s incide en

la asignacin de recursos. Pero si incide en la asignacin de recursos, entonces ya est subsumido en el valor econmico (que
es el valor que participa en una eleccin, y la asignacin de recursos es producto de las elecciones de los individuos). David
Throsby, por ejemplo, explica con acierto que el valor econmico se refiere nicamente a lo que un individuo valora en el marco
de una eleccin (lo que est dispuesto a pagar o a renunciar para
obtener un determinado bien). No hace alusin a las causas de
esa valoracin, ni al contenido concreto de esa valoracin. Dado
que la teora econmica [...] no establece suposiciones sobre la
fuente de las preferencias de un individuo, dichas preferencias bien
pueden derivar del procesamiento interno que la persona hace de
la evaluacin cultural, estar influidos por cualesquiera criterios o
normas considerados importantes del entorno exterior, y evaluadas
de acuerdo con una coherente escala de valores establecida por ella
misma. El argumento, pues, sera el siguiente: si este sujeto le da al
objeto A una calificacin ms elevada que al objeto B en el aspecto
esttico, espiritual o de otro tipo, estar dispuesto a pagar ms por
el objeto260. Pero Throsby, acto seguido, seala que un individuo
puede que no obtenga ningn beneficio o utilidad del objeto en
cuestin y no est dispuesto a renunciar a nada por conseguirlo y,
al mismo tiempo, puede que reconozca el valor cultural del objeto.
Quizs clasifique de una forma ciertos objetos desde el punto de
vista cultural, y de otra forma distinta desde el punto de vista de su
disposicin a pagar.261 Sin embargo, si un individuo no est dispuesto a renunciar a nada para conseguir el objeto artstico en cuestin, es irrelevante desde el punto de vista econmico si reconoce
o no un valor cultural en el objeto. Si a la hora de actuar la persona
prefiere otro objeto, el supuesto valor cultural no tiene ninguna
260 David Throsby, Economa y cultura, Cambridge University Press, Cambridge, Massachusetts, 2001, p. 46.
261 Ibd., p. 47.
185
incidencia a la hora de determinar la asignacin de recursos, pues

no forma parte de la accin y la economa se ocupa de las acciones
de los individuos. No cabe aludir, por ejemplo, al valor cultural de
un objeto para financiarlo pblicamente si partimos de la base de
que el valor cultural no incide en la disposicin a pagar, y que los
individuos, a pesar de reconocer el valor cultural del objeto, prefieren destinar su dinero a otros fines (prefieren, cuando se encuentran en la tesitura de elegir, no financiar este objeto cultural). De ah
que sea tramposo distinguir un valor cultural aparentemente desvinculado de la economa si luego va a utilizarse ese valor cultural
como argumento para prescribir polticas econmicas, polticas
tendentes a afectar las decisiones econmicas de los individuos.262
Las empresas se configuran espontneamente en el mercado
como organizaciones de libre adscripcin eficientes para gestionar
recursos. Aunque muchas de ellas se sirven de la intervencin del
Estado para lucrarse263, no son inherentemente abusivas. Las
sociedades annimas, por ejemplo, son organizaciones en las que
contractualmente se coaligan ahorradores/accionistas (que aportan el capital) y trabajadores/gestores (que aportan su trabajo y
gestin) para su mutuo beneficio.264 En otros modelos de empresa el capital lo aportan los propios gestores (el caso de una empresa individual o familiar) o los trabajadores (el caso de las cooperativas). Por qu razn se forman las empresas en el
262 Throsby, por ejemplo, es culpable de querer introducir por la puerta

de atrs el valor cultural en las decisiones econmicas: [S]i el valor cultural
que rodea los bienes culturales se tuviera en cuenta de manera ms explcita en
las negociaciones comerciales, la situacin de stos se describira mejor en trminos ms positivos tales como, digamos, un reconocimiento cultural en vez
de una excepcin; de este modo se reconocera la generacin de valor cultural
y se le dara entrada en el clculo general de rentabilidad. Ibd., p. 80.
263 Vase Albert Esplugas, Capitalistas contra el capitalismo, Comentario diario, Instituto Juan de Mariana, 30/10/2005.
264 Robert Hessen, Corporations, The Concise Encyclopedia of Economics, David R. Henderson (ed.), 1993.
186
mercado? Porque, como seal Ronald Coase, permiten reducir

los costes de transaccin.265 Cuantas ms operaciones se realizan
dentro de una organizacin empresarial, sin contratar cada vez a
agentes externos, ms se reducen los costes de transaccin. No
hace falta comprar los servicios de distintos individuos cada vez
que hay que ordenar unos ficheros, preparar un dossier o llamar
a los proveedores, basta con incluir a un secretario u oficinista
dentro de la organizacin empresarial para que desempee con
menos complicaciones estas tareas. No hace falta llevar a imprimir cada vez todos los informes, calendarios de trabajo, facturas,
etc., a la copistera de enfrente, basta con incluir una impresora
dentro de la organizacin empresarial para agilizar el trabajo. Las
economas de escala (el coste por unidad producida desciende conforme aumenta la cantidad producida) tambin favorecen la
emergencia de estructuras empresariales.266 Por otro lado, una
estructura jerrquica contribuye a reducir los costes de transaccin en la toma de decisiones: el poder decisorio se deja en manos de los gestores para evitar los costes de consensuar cada decisin, lo cual permite tambin que los empresarios exitosos
desplieguen su talento sin restricciones.267
Pero, no conducen estos incentivos a la concentracin de
toda la economa? No llevan a que haya unas estructuras empresariales cada vez mayores y ms jerrquicas? No, en primer
lugar porque dentro de la empresa no es posible el clculo econmico (no hay precios dentro de la empresa), y cuanto mayor es
su tamao ms se acenta este problema interno de clculo econmico, hasta que finalmente, rebasado cierto punto, los costes
sobrepasan los ingresos. Las empresas son como islas de planificacin en el mercado, y esta planificacin es eficiente justamente
265
Ronald Coase, The nature of the firm, Economica, 1937, vol. 4, n. 16.
Roderick T. Long, Freedom and the Firm, Liberty & Power Blog,
4/12/2005.
267 Ibd.
266
187
por enclavarse en el mercado. Si la empresa creciera hasta el

punto de hacer desaparecer el mercado externo dejara de ser
una isla en el mercado y el empresario se enfrentara al mismo
problema que se enfrenta el planificador central en un Estado
totalitario, donde no hay mercado.268 Por otro lado, hay economas de escala y deseconomas de escala. El coste por unidad producida no desciende siempre que aumenta la cantidad producida, acostumbra a descender al principio y a elevarse a partir de
cierta cantidad.269 Asimismo, la jerarquizacin en el interior de la
empresa tambin tiene sus lmites: monitorizar excesivamente a
los empleados puede menoscabar su creatividad, es preciso encontrar un equilibrio.270
Por estas razones cada empresa tender a crecer y a jerarquizarse slo hasta cierto punto; una vez haya alcanzado el tamao
268
Murray Rothbard, Man, Economy and State, op. cit., pp. 609-617.
Por ejemplo, si sustituimos la impresora de casa por una imprenta podremos hacer tiradas de libros mucho mayores a un coste por ejemplar ms reducido.
Pero agrandar la imprenta no har que produzcamos ms cantidad a un coste
menor y comprar otra imprenta y ampliar las instalaciones puede que resulte en
una mayor produccin pero eleve el coste por unidad producida y no nos interese.
Si Miguel tiene una fbrica con maquinaria pesada y un solo trabajador, la contratacin de un segundo trabajador puede aumentar significativamente la produccin a un coste adicional muy pequeo. Si con el primer trabajador produca 20
y el coste total (fbrica, mquina, trabajador) era de 1.000, el coste por unidad era
de 50. Si con el segundo trabajador la produccin asciende a 100 y el coste pasa
a ser de 1.005 (pongamos que cada trabajador cuesta 5), el coste por unidad desciende a 10,05. Si Miguel contrata a 30 trabajadores ms quizs llegue a producir
400, a un coste total de 1.155, por lo que el coste por unidad desciende a 2,89.
Pero a partir de cierto nmero de trabajadores (pongamos 60) la fbrica estar
muy saturada, los trabajadores se estorbarn entre ellos y ya no descender el
coste por unidad producida. Si 60 trabajadores llegan a producir 450 y el coste
total pasa a ser 1.355, el coste por unidad producida asciende de 2,89 a 3,01. Miguel ya no podr, a partir de un punto determinado, aprovecharse de economas
de escala para reducir los costes por unidad.
270 Foss, Kirsten; Foss, Nicolai J.; Klein, Peter G. y Klein, Sandra K, The
Entrepreneurial Organization of Heterogeneous Capital, Working paper,
Mises Institute, 2006.
269
188
y grado de jerarqua ptimo no le interesar crecer y jerarquizarse ms.271

En conclusin, los conceptos de mercado, bien econmico, beneficios, valor econmico, consumidores y empresas no tienen, per se, nada de sombros. Separar la cultura
del mercado equivale a alejar un bien econmico, valorado por
la gente, de las elecciones de los individuos y de la posibilidad de
economizarlo y emplear del modo ms eficiente los factores que
lo producen.
Cultura versus mercado?

Oponer el mercado al arte o a la cultura es bastante comn en
la actualidad. Parece que el nimo de lucro est reido con la
creacin artstica y que el mercado estreche, ms que ensanche,
el espacio vital de la cultura. Sin embargo, esta creencia popular
de que el mercado obstaculiza o pervierte la creacin artstica
queda en entredicho si nos remitimos a los hechos y a las enseanzas econmicas.
Miguel ngel y los dems artistas italianos del Renacimiento
pintaban por dinero; Rembrandt diriga un estudio y empleaba
a otros artistas asalariados; Bach, Mozart, Hadyn y Beethoven
componan movidos en buena medida por incentivos pecuniarios.272 Todos ellos eran empresarios y artistas al mismo tiempo,
creaban arte con nimo de lucro. Alguien est dispuesto a citarlos como ejemplos de que el afn de lucro est reido con el
arte? Mozart dijo en una de sus cartas: Crame, mi nico propsito es hacer tanto dinero como sea posible; despus de una
buena salud es lo mejor que se puede tener. Charles Chaplin,
271
Roderick T. Long, Freedom and the Firm, op. cit.

Tyler Cowen, In Praise of Commercial Culture, Harvard University
Press, Cambridge, Massachusetts, 1998, pp. 3, 18.
272
189
cuando recoga el Oscar en 1972, declaraba: Entr en esta industria por dinero y el arte naci a partir de ah. Si hay gente que
se siente desilusionada por este comentario, no puedo hacer nada. sta es la verdad273.
Otros artistas abrazaron una vida bohemia e independizaron
su arte de consideraciones monetarias, pero fue a travs del mercado que encontraron la financiacin para costear esa independencia. Proust poda permitirse vivir como un ermitao porque
contaba con el dinero de su familia, obtenido en la bolsa de Pars. La mayora de los artistas franceses del siglo XIX (Delacroix,
Seurat, Monet, Czanne...) vivan de la riqueza acumulada por
sus familias, normalmente fruto de la actividad mercantil. T. S.
Elliot trabaj en el banco Lloyds, James Joyce daba clases de
lengua, Paul Gauguin hizo sus ahorros como agente burstil,
Charles Ives era un ejecutivo de seguros, y Philip Glass era taxista en Nueva York. Como destaca Tyler Cowen, la prosperidad
que genera el mercado ofrece a los artistas ms recursos y ms
fuentes de financiacin. La posibilidad de independizarse financieramente nace con el desarrollo econmico propiciado por el
mercado. Apenas exista esa posibilidad en las sociedades premercantiles, o apenas existe hoy en las sociedades menos capitalizadas. La profesin artstica como tal es bastante reciente y florece con el crecimiento econmico. El bohemio, el vanguardista,
el nihilista, son en realidad creaciones del mercado, porque slo
la riqueza que genera un mercado competitivo es capaz de sustentar la independencia financiera de esta clase de artistas alternativos.274 En ningn otro perodo de la historia, ni bajo ningn
sistema econmico que proscribiera la libre empresa, ha habido
tantos artistas alternativos e independientes como en tiempos
recientes en las sociedades con economas relativamente libres.
Si bien es cierto que la lgica del beneficio empuja a quienes lo
273
274
Ibd., p. 18.
Ibd., p. 17-18.
190
buscan a conformarse a los gustos de las masas, la riqueza creada

a travs de este sistema tambin permite a los artistas disponer
de ms recursos para emanciparse de esos gustos. El mercado
genera incentivos pecuniarios para adaptarse a los gustos de los
consumidores, pero tambin otorga independencia financiera a
los que quieren seguir otro rumbo.
Los incentivos pecuniarios, sin embargo, no conducen exclusivamente a satisfacer a las grandes masas de consumidores, tambin se puede prosperar en nichos de mercado muy concretos,
atendiendo una demanda muy especfica y exigente. Es decir,
tambin hay incentivos pecuniarios para servir a consumidores
con gustos ms particulares o alternativos. Por otro lado, una
cosa es que los artistas no se sometan a los gustos del pblico
como si pintaran o escribieran por encargo, y otra muy distinta
es que luego no valoren que el pblico aprecie o puje por sus
obras. La oferta y la demanda a menudo se encuentran igualmente aunque la primera no fuera concebida con el propsito de
adaptarse a una demanda determinada, y se encuentran porque
la demanda de arte en buena medida busca una oferta endgena,
que sale de dentro del artista y que no viene dictada por presiones externas. El artista que antes de empezar su obra hiciera
estudios de mercado y encuestas para conformarse rigurosamente a las preferencias del pblico probablemente no sera el ms
exitoso, pese a ser, en apariencia, el que ms ha intentado ajustarse a lo que demandaban los consumidores. Por qu no? Porque mucha gente no demanda esta clase de artistas. Adems de
sus preferencias en relacin con la obra de arte, los consumidores tambin tienen unas preferencias en relacin con el artista o
con el proceso de creacin: prefieren que sea espontneo. Cuando una oferta endgena de este tipo no encuentra una demanda,
el artista que no est dispuesto a rendirse puede elegir trabajar
con prdidas si dispone de suficientes recursos. El test del mercado sealiza que el rumbo que ha tomado no es rentable, e instituye incentivos econmicos para cambiarlo y ajustarse a los de-
191
seos de los consumidores, pero al mismo tiempo la riqueza que

el mercado genera incrementa las posibilidades del artista intransigente de conseguir independencia financiera y continuar con su
proyecto.
Una de las consecuencias negativas del crecimiento econmico en los ltimos dos siglos ha sido, segn los crticos del libre
mercado, una vulgarizacin de la cultura, al dejar de estar circunscrita a una minora con gustos refinados y convertirse en un
producto de consumo de las masas. Hay algo de cierto en esta
afirmacin (que tiene bastante de elitista), pero ms all de que
la vulgarizacin no tiene por qu ser negativa si de hecho satisface los gustos vulgares de la gente, el crecimiento econmico
tambin hace que podamos permitirnos intereses ms ascticos.275 Difcilmente tendremos inquietudes artsticas si no tenemos para comer o necesitamos trabajar de sol a sol para cubrir
otras necesidades ms importantes. El mercado, al cubrir nuestras necesidades fsicas y dilatar nuestro tiempo libre, permite
que nos concentremos en necesidades ms elevadas, lo cual
refina nuestros gustos y contrarresta en cierta medida esa tendencia a la vulgarizacin. No en vano las sociedades ms capitalizadas normalmente son las que consumen una mayor proporcin
de bienes artsticos y culturales.276 Por otro lado, la alta cultura y la cultura vulgar no son conceptos estticos, evolucionan
a lo largo del tiempo. Shakespeare era un autor muy popular en
su poca, y muchos de los crticos de entonces ignoraban su obra
o la tacharon de vulgar. Hoy en da Shakespeare forma parte de
la alta cultura. John Woo o Michael Bay son directores hollywoodenses muy comerciales, a menudo ignorados o despreciados por
la crtica, pero en unas dcadas quizs formen parte de la alta
cultura. La preservacin y la reproductibilidad permiten que la
275
276
Ibd., p. 16.
Ibd., p. 16.
192
cultura vulgar del presente pueda convertirse en la alta cultura del maana.277
El mercado tambin ha abaratado extraordinariamente los
costes de produccin del arte. Como explica Cowen, [p]ianos,
violines, sintetizadores y tablas de mezclas todos han visto caer
su precio, en relacin con la inflacin, desde que se inventaron.
Con la llegada de la cmara de grabacin casera, incluso un
equipo rudimentario para hacer pelculas est al alcance de mucha gente. [...] El precio de los equipos fotogrficos cay drsticamente y fotografiar se volvi mucho ms fcil. Los fotgrafos
de sbito pudieron trabajar con cmaras porttiles, y dej de ser
necesario procesar las fotografas justo despus de haberlas tomado. El equipo fotogrfico ya no pesaba cincuenta o sesenta
libras, y el gasto de mantener una sala oscura movible fue suprimido. [...] En tiempos pasados, incluso el papel era caro. Vincent
van Gogh, un artista asctico que ignoraba los gustos del pblico, no podra haber mantenido ni siquiera su humilde estilo de
vida en un perodo histrico anterior. Su inconformismo fue posible porque los avances tecnolgicos redujeron el coste de las
pinturas y los lienzos, permitiendo que persistiera como artista278. La cada de los precios de los materiales artsticos ha hecho que la produccin de arte sea asequible para millones de
personas, artistas potenciales a quienes antes les estaba vedada
la posibilidad de experimentar. Unos costes de produccin reducidos tambin han contribuido a la independencia financiera del
artista. En el pasado, la pintura y los materiales eran muy caros;
los artistas estaban constreidos por la necesidad de generar comisiones y ventas rpidamente. Cuando los costes cayeron, los
artistas pudieron centrarse ms en la innovacin y en la autoexpresin, y menos en contentar a los compradores y a los crticos.
El arte moderno se volvi factible. Los impresionistas franceses
277
278
Ibd., p. 43.
Ibd., pp. 19-20.
193
ya no requeran de la aceptacin inmediata del Saln Francs, y

los expresionistas abstractos pudieron continuar pintando aun
cuando Peggy Guggenheim fuera su nico comprador279. La
imprenta, las innovaciones en la produccin de papel y la expansin de internet han hecho que la palabra escrita sea universalmente accesible. Las producciones sinfnicas estn hoy al alcance de millones de oyentes gracias a los avances tecnolgicos en la
radio y en los sistemas de grabacin.280 Cualquier persona puede
acceder hoy ms fcilmente a las obras de Mozart o de Shakespeare que sus propios contemporneos. Ediciones completas de
los compositores o clsicos de la literatura pueden comprarse en
Amazon, Virgin o La Casa del Libro por pocos euros. peras y
sinfonas singulares que en su da pasaron desapercibidas estn
al alcance de cualquier interesado, y pelculas antiguas, incluidas
las del perodo mudo, pueden alquilarse en un videoclub por el
precio de una coca-cola. Ello es una muestra de las innovaciones
que ha introducido el mercado en el mbito de la preservacin
de las obras artsticas. El mercado no slo instituye incentivos
econmicos y genera la riqueza necesaria para financiar el arte de
su poca, tambin contribuye a preservar el arte del pasado, financiando museos, galeras de arte y orquesras sinfnicas.
En Estados Unidos la mayor parte de la financiacin de las
instituciones artsticas proviene del sector privado, tanto de donaciones de particulares y empresas como de la recaudacin por
entradas y subscripciones.281 Incluso varios de los museos de
titularidad pblica ms importantes han sido creados bsicamente a partir de colecciones privadas.282 La financiacin pblica
representa solamente un 13% de los presupuestos de las institu-
279
Ibd., p. 20.
Ibd., p. 21.
281 Sunil Iyengar (dir.), How the United States Funds the Arts, National
Endowment for the Arts, enero 2007.
282 Tyler Cowen, In Praise of Commercial Culture, op. cit., p. 219, nota 36.
280
194
ciones y organizaciones artsticas sin nimo de lucro en Estados

Unidos. Un 44% proviene de la venta de entradas, de las suscripciones de los miembros y de otros ingresos comerciales, y un
43% corresponde a donaciones privadas (31% individuos, 3%
corporaciones y 9% fundaciones). En el caso de las orquestas
sinfnicas, por ejemplo, la financiacin pblica directa representa un 4%. Un teatro o una orquesta sinfnica en Alemania, en
contraste, recibe un 80% o ms de su presupuesto por esa va.283
En Francia e Italia los subsidios estatales conforman casi la totalidad del presupuesto del museo medio. Ni siquiera el Louvre
obtiene ms de la mitad de sus fondos del sector privado. Si nos
fijamos en las donaciones individuales, los ciudadanos estadounidenses donan diez veces ms per cpita que los franceses.284
Este dato no sugiere que los franceses son, en media, menos generosos, o que tienen menos inquietudes artsticas. El menor
volumen de donaciones privadas es consecuencia del papel ms
activo del Estado en este mbito. La financiacin pblica no
complementa la financiacin privada, la desplaza. Si sabemos que
el Estado se encarga de financiar el arte concluimos que nuestra
contribucin ya no es necesaria. Por qu tenemos que hacer donaciones si ya pagamos impuestos para costear la cultura? La intervencin del Estado atrofia la iniciativa privada y la filantropa.
El presupuesto del Ministerio de Cultura francs fue de 2.639 millones de euros en 2004.285 El presupuesto de su equivalente americano, la NEA (National Endowment for the Arts), fue de 84 millones de euros el mismo ao, un 3,2% de aquel montante.286 Si
aadimos el gasto pblico a nivel estatal y local la cifra asciende
283
Sunil Iyengar (dir.), How the United States Funds the Arts, op. cit.
Ibd.
285 Jeannine Cardona y Chantal Lacroix, Statistiques de la culture.
Chiffres cls. dition 2007, Dpartement des tudes, de la prospective et des
statistiques, 2007.
286 Felicia K. Knight (dir.), 2005 Annual Report, National Endowment
for the Arts, 2005, p. 139.
284
195
a 886 millones de euros, una tercera parte del presupuesto francs.287 Eso en un pas que tiene cinco veces la poblacin de
Francia y seis veces su producto interior bruto. Esta relativa pasividad del Estado no ha sido un impedimento al desarrollo artstico o cultural. En cuanto a produccin artstica Estados Unidos
es lder en multitud de mbitos, como el arte abstracto, la composicin clsica moderna, la danza moderna, la ficcin, la poesa,
la arquitectura, el jazz o el teatro.288 Desde 1965 a 1990 el nmero de orquestas sinfnicas en Estados Unidos ha pasado de 58 a
casi 300, el nmero de compaas de pera de 27 a ms de 150,
y el nmero de teatros regionales sin nimo de lucro, de 22 a
500.289 Francia, sin embargo, ha perdido su estatus como lder
mundial en el campo artstico y es hoy un vido importador de
cultura americana.290 Como dato anecdtico, un 30% de las
obras de ficcin vendidas cada ao en Francia son traducidas del
ingls, mientras que slo una docena de novelas francesas consiguen penetrar en el mercado estadounidense.291
Histricamente los centros artsticos y culturales ms destacados han florecido en sociedades caracterizadas por el comercio
y la libre empresa, con estructuras de poder descentralizadas o
poco autoritarias. El Renacimiento tuvo su mximo exponente
en ciudades-estado como Florencia o Venecia, dominadas por el
comercio.292 Los Pases Bajos y su escuela flamenca tuvieron su
edad dorada en el siglo XVII, cuando era la regin ms prspera
y el centro comercial ms importante del mundo.293 El impresionismo francs naci al margen del Saln parisino controlado por
287 Strategic Plan: FY 2006 2011, National Endowment for the Arts,
noviembre, 2006.
288 Sunil Iyengar, (dir.), How the United States Funds the Arts, op. cit.
289 Tyler Cowen, In Praise of Commercial Culture, op. cit., p. 36.
290 Ibd., p. 40.
291 Don Morrison, In Search of Lost Time, Time, 21/11/2007.
292 Tyler Cowen, In Praise of Commercial Culture, op. cit., pp. 84-106.
293 Ibd., pp. 106-111.
196
el Gobierno, financiado por la demanda internacional y el capital

privado surgido del auge industrial.294
En definitiva, el mercado favorece el arte y la cultura creando
incentivos econmicos para su desarrollo y su preservacin, abaratando los costes de produccin e introduciendo avances tecnolgicos, descentralizando y expandiendo las fuentes de financiacin,
y promoviendo la independencia financiera de los artistas as
como las inquietudes artsticas de la gente.295
La cultura y los bienes de informacin como bienes pblicos

La justificacin de la intervencin estatal en el mbito de la
cultura tambin se plantea en trminos econmicos apelando al
concepto de bien pblico. As, David Throsby se pregunta si el
apoyo del Estado a las artes tiene algn fundamento econmico:
La bibliografa sobre economa cultural ha tratado esta cuestin con
gran inters. El fundamento ms verosmil formulado en estos trminos es la proposicin segn la cual las artes manifiestan algunas
caractersticas del fallo de mercado, entre ellas las posibilidades de
que las artes originen beneficios externos en la produccin y el consumo, que haya demandas de las artes, no incluidas en el mercado,
por sus valores de existencia, opcin y transmisin, y que las artes
muestren caractersticas de bienes pblicos junto con los beneficios
privados producidos por el consumo privado.296
Un bien pblico podra definirse como un producto o servicio que causa externalidades positivas, es decir, que tiene efectos
294
Ibd., pp. 111-118.

Ibd., p. 3.
296 David Thorsby, Economa y cultura, op. cit., p. 156. Vase tambin
Harold L. Vogel, La industria de la cultura y el ocio. Un anlisis econmico,
Fundacin Autor, Madrid, 2004, p. 459.
295
197
positivos sobre terceros que no han participado en la transaccin.297 Otra posible definicin de bien pblico: aquel bien o
servicio que una vez producido no puede controlarse quin lo
consume, todos pueden consumirlo con independencia de si han
pagado por l o no.298
Los bienes pblicos renen dos caractersticas: son de naturaleza no-excluyente y de consumo no-rival. Esto significa, de un
lado, que no puede impedirse que los que no pagan hagan uso
del producto/servicio (no se les puede excluir), y de otro, que el
hecho de que alguien lo consuma no disminuye la cantidad disponible para los dems.299 Por ejemplo, unos fuegos artificiales
son de carcter no-excluyente porque los que no han pagado por
stos tambin pueden verlos desde su balcn, y son de consumo
no-rival porque el hecho de que alguien los contemple desde su
balcn no priva a nadie de verlo desde el suyo.300 Una manzana
es, por el contrario, un bien privado (en oposicin a bien pblico), porque los que no la han comprado y no la poseen no pueden hacer uso de ella (es de uso excluyente) y al mismo tiempo
porque si alguien la consume nadie ms puede hacerlo (es de
consumo rival). En este contexto aparece el gorrn o usuario nocomprador que ya hemos visto antes, y que es aqul que consume el producto sin pagarlo.
Un bien pblico, como se desprende de esta explicacin, no
es un bien provisto por el sector pblico. La terminologa bienes pblicos / bienes privados es en este sentido equvoca,
pero debe quedar claro que no tiene relacin con el agente que
lo produce (pblico o privado) sino, ms bien, con el modo en
297 Alberto Benegas Lynch, Bienes pblicos, externalidades y los freeriders: el argumento reconsiderado, op. cit.
298 David Friedman, Price Theory: An Intermediate Text, op. cit.
299 Tyler Cowen, Public goods and externalities, op. cit.
300 Un bien pblico puede calificarse de ms o menos puro en la medida
en que las caractersticas de no-exclusin y no-rivalidad en el consumo son ms
o menos limitadas.
198
que se consume (colectiva o individualmente). Es decir, en economa un bien no es pblico o privado en funcin de quien
lo produce sino de sus caractersticas intrnsecas, en funcin de
si es de naturaleza no-excluyente y de consumo no-rival. En la
prctica hay bienes considerados pblicos producidos en el mercado (televisin, seguridad, investigaciones no patentables, caridad...) y bienes considerados privados gestionados por el Estado
(correos, ferrocarriles, sanidad...).
Se argumenta que en el caso de los bienes pblicos, puesto
que la gente puede consumirlos sin necesidad de pagar por ellos,
habr una tendencia a convertirse en gorrn y esperar que sean
otros los que sufraguen los costes de producirlo, de modo que al
final el bien no se producir o se producir en niveles subptimos, esto es, en una cantidad menor de la que se hubiera producido en el caso de que todos los interesados hubiesen pagado. De
esta forma tendramos uno de los llamados fallos del mercado: el
mercado no sera capaz de producir ese bien en la cantidad deseada por los consumidores. Recuperando el ejemplo de los fuegos
artificiales, todos los vecinos quieren que haya fuegos artificiales,
pero como pueden verlos igualmente aunque no paguen, la mayora espera convertirse en gorrn y nadie o muy pocos pagan por los
fuegos. El resultado ser que no habr fuegos artificiales porque
todos esperaban que pagasen los dems y al final nadie ha pagado.
Por tanto, prosigue el argumento, el Estado debera hacerse
cargo de la provisin del bien pblico o subsidiarlo de algn
modo para que ste se produjera en la cantidad deseada por los
consumidores.301 As, en el ejemplo anterior, el Estado cobrara
un impuesto o tasa a cada vecino del barrio y sufragara los gastos de los fuegos artificiales, de modo que todos contribuiran a
301 Un estado es, ante todo, una organizacin que provee de bienes pblicos a sus miembros, los ciudadanos. Mancur Olson, citado en Alberto Benegas
Lynch, Bienes pblicos, externalidades y los free-riders: el argumento reconsiderado, op. cit.
199
costear el espectculo y disfrutaran de este bien pblico en su

cantidad ptima.
La cultura o informacin sera, en varios sentidos, un ejemplo
de bien pblico.302 Por un lado la informacin es de consumo
no-rival: el que uno haga uso de una informacin concreta no
priva a otros de hacer uso de la misma informacin; lo hemos
visto cuando hablbamos de las ideas. Por ejemplo, si uno escucha una cancin eso no priva a otros de escuchar una copia de la
misma cancin.303 Por otro lado la informacin en general tiene
visos de no-exclusividad por tener unos costes de reproduccin
muy bajos304, de modo que es difcil, cuando no imposible, impedir el acceso a los que no pagan el precio de venta de la informacin. De esta manera tiene lugar tambin el fenmeno del gorrn. Por ejemplo, al estrenarse una pelcula algunos pueden
convertirse en usuarios no-compradores adquiriendo una copia
pirata en internet. Debido a la facilidad con que se pueden descargar pelculas en internet resulta casi imposible impedir que
haya gorrones de este tipo. Lo mismo sucede con la msica:
cuando aparece un nuevo disco en el mercado muchos compran
copias por un precio inferior o se lo descargan de internet, convirtindose tambin en gorrones. En estos casos, sobre todo en
el de la msica, que es donde ms extendido est el fenmeno
del gorrn, se reivindican medidas de intervencin pblica que
302 Tomo aqu la definicin de informacin empleada en Carl Shapiro,

y Hal Varian, El dominio de la informacin, op. cit.: cualquier cosa que pueda
ser digitalizada [...] los resultados de ftbol, los libros, las bases de datos, las
revistas, las pelculas, la msica, los ndices burstiles y las pginas webs, son
ejemplos de bienes de informacin. La mayora de estos bienes de informacin integraran lo que generalmente se entiende por cultura. Vase tambin
Harold. L. Vogel, La industria de la cultura y el ocio. Un anlisis econmico, op. cit.,
p. 495. Como veremos, hay bienes culturales que no estn subsumidos en la definicin de informacin pero que igualmente tienen visos de bien pblico (es el
caso del museo o la galera de arte, por ejemplo).
303 El concepto de no-rivalidad en el consumo es anlogo al de escasez.
304 Carl Shapiro y Hal Varian, El dominio de la informacin, op. cit., p. 3.
200
aseguren la provisin ptima de estos bienes culturales. Aqu,

no obstante, el Estado no interviene producindolos, sino otorgando un monopolio legal sobre la informacin a sus autores, los
derechos de autor o copyrights.305 En este caso particular se pretende contrarrestar el fenmeno del gorrn ilegalizndolo y persiguindolo. Se prohbe la piratera para que sea ms difcil convertirse en usuario no-comprador y todos paguen el precio de
venta establecido por el monopolista, el detentador de los derechos de autor.
Ciertos bienes culturales o de informacin tambin pueden
considerarse bienes pblicos en un sentido parecido, por ejemplo, las emisiones de radio y televisin. A menudo (no siempre,
como veremos) son de naturaleza no-excluyente, puesto que no
puede impedirse que todo aquel que disponga de una antena
adecuada reciba la seal, no se les puede excluir. Y son de consumo no-rival, ya que el que uno reciba la seal no priva a otros
de recibirla tambin. Vemos, no obstante, que la radio y la televisin son ejemplos de bienes pblicos producidos en el mercado.
La razn sera que su principal fuente de financiacin no son los
usuarios sino los anunciantes, por lo que el gorrn no les afecta
en un sentido negativo. De hecho, sucede ms bien lo contrario:
el que la televisin y la radio sean bienes pblicos permite que
sea vista o escuchada por el mximo de espectadores y oyentes,
lo cual atrae a los anunciantes que sufragan la produccin. Por
otro lado, como se ha dicho, para superar el problema del gorrn
en el mercado las empresas continuamente encuentran mtodos
de exclusin que permiten impedir el acceso a los no-compradores y rentabilizar el negocio. En el caso de la televisin, la codificacin de la seal ha hecho posible los canales de pago, que se
financian a travs de las cuotas de los abonados y excluyen a los
gorrones. En el caso de la radio, algunas emisoras digitales ofrecen msica a los abonados y excluyen igualmente a los gorrones.
305
Vase el captulo anterior.
201
La cultura puede considerarse un bien pblico tambin en

otro sentido ms amplio. Puesto que todos nos beneficiamos de
una sociedad ms culta, informada, creativa, crtica e inteligente,
y la cultura desarrolla estos atributos, cabe considerar que sta
genera externalidades positivas sobre la sociedad in toto. Aunque
alguien no consuma cultura se beneficia del influjo de sta sobre
las dems personas (pues ahora estn ms formadas, ms capacitadas, son ms creativas, etc.), de modo que acta como gorrn
al beneficiarse indirectamente de la cultura y no pagar por ello.
Este razonamiento justificara la intervencin del Estado para dar
respuesta a la produccin subptima de cultura.
Algunos bienes culturales generan externalidades positivas en
el mbito de la comunidad en la que se ubican. Throsby enumera
los mltiples beneficios que un museo de arte puede procurar a
la comunidad, ms all de los que reporta a los visitantes del museo en particular:
[L]a contribucin que el museo hace al debate pblico sobre el arte,
la cultura y la sociedad; el papel que el museo desempea en ayudar
a definir la identidad cultural, ya sea en trminos especficos, o ms
en general, en su representacin de la condicin humana; el estmulo que el museo proporciona a la produccin de obras creativas
por parte de los artistas, tanto profesionales como aficionados; el
valor que para los individuos tiene el conservar la opcin de visitar
el museo, una opcin que podran desear ejercer en algn momento
futuro, bien por propia iniciativa o bien por incitativa de otros; la
sensacin que las personas experimentan de que el museo y sus
contenidos tienen un valor como legado para la futuras generaciones; los difusos servicios comunitarios de los servicios educativos,
formales e informales, proporcionados por el museo; la conexin
con otra cultura que el museo proporciona tanto para los ciudadanos de su propia jurisdiccin que miran hacia fuera como para los
que vienen del exterior y desean aprender ms sobre la cultura que
estn visitando, y el beneficio que las personas obtienen de la mera
existencia de una institucin como un museo de arte, es decir, la sa-
202
tisfaccin de saber que est ah como un elemento del paisaje cultural, independientemente de que el individuo que disfruta de dicho
beneficio visite realmente el museo o no.306
Segn la teora de los bienes pblicos, los individuos de una

comunidad actan como gorrones al beneficiarse indirectamente
del museo de arte (como miembros de la comunidad, no como
usuarios) y no pagar un precio por ello. De nuevo se entiende
que el Estado debe intervenir si no queremos que el bien pblico
en cuestin, en este caso el museo de arte, se produzca en una
cantidad subptima, inferior a la deseada por los individuos
de la comunidad.
Con todo, el concepto de bien pblico carece de solidez terica y constituye una pobre justificacin del intervencionismo
estatal. Como veremos a continuacin, no se trata de negar que
exista el fenmeno del gorrn o las caractersticas de noexclusin o no-rivalidad en el consumo, sino de impugnar que
pueda determinarse objetivamente su alcance y la cantidad de
produccin ptima al margen del mercado, de las elecciones de los
individuos.
En primer lugar, no es posible acotar objetivamente el concepto de bien pblico. Prcticamente todos los bienes y servicios
tienen hoy visos de bien pblico, puesto que en mayor o menor
grado casi todos generan externalidades positivas (efectos positivos sobre terceros que no participan en la transaccin)307 y de
hecho, en tanto las externalidades son tales en funcin de las valoraciones subjetivas de los individuos, absolutamente todos los
bienes y servicios son susceptibles de ser bienes pblicos y dejar
de serlo.308 El florido jardn de nuestra casa, el perfume que lle-
306
David Throsby, Economa y cultura, op. cit., p. 52.

Alberto Benegas Lynch, Bienes pblicos, externalidades y los freeriders: el argumento reconsiderado, op. cit.
308 Hans-Hermann Hoppe, A Theory of Socialism and Capitalism, op. cit.,
p. 192.
307
203
vamos o nuestros buenos modales son tambin ejemplos de bienes pblicos, puesto que la gente se beneficia de ellos gratuitamente (no paga nada por la satisfaccin que extraen de contemplar nuestro jardn, oler nuestro perfume o tratar con nosotros),
convirtindose as en gorrones. En tanto un bien o servicio genere alguna externalidad positiva, esto es, proporcione satisfaccin
como mnimo a un tercero que no ha participado en la transaccin (gorrn), puede considerarse en cierta medida un bien pblico. Y casi todos los bienes, desde el diseo de una camisa a la
limpieza de las calles, pasando por el lenguaje, generan externalidades positivas.309 Este mismo trabajo, por ejemplo, podra tener externalidades positivas, pues puede ayudar a propagar ciertas ideas que presumiblemente beneficiaran a la sociedad y sta
actuara como gorrn al no pagarme nada por escribirlo. Luego
la distincin entre bienes pblicos y bienes privados se difumina,
la mayora de los bienes y servicios dispensados en el mercado
pueden llegar a incluirse en la categora de bienes pblicos y resulta problemtico aislar algunos de estos bienes y reivindicar un
trato especial para ellos.
Por otro lado el fenmeno de las externalidades es de carcter
enteramente subjetivo: lo que es una externalidad positiva para
m puede ser una externalidad negativa para otro.310 A Miguel
puede satisfacerle contemplar el jardn de su vecino, o pasear por
una calle sin grafitis, o que la gente hable de arte, pero Pedro
puede perfectamente aborrecer ese jardn, preferir una calle con
pintadas o que la gente hable slo de ftbol o de sexo y no de
arte. Luego carece de rigor hablar de externalidades positivas o
309 Como afirma Alberto Benegas, incluso la acumulacin de capital en la

sociedad sera tambin un bien pblico, pues los trabajadores se benefician de
la acumulacin de capital realizada por otros obteniendo remuneraciones mayores. Alberto Benegas Lynch, Bienes pblicos, externalidades y los freeriders: el argumento reconsiderado, op. cit.
310 Hans-Hermann Hoppe, A Theory of Socialism and Capitalism, op.
cit., p. 192.
204
negativas como si fueran inherentes a un bien o servicio y no

consecuencia de las valoraciones subjetivas de los individuos. Por
lo mismo, cualquier bien puede de sbito generar externalidades
positivas o negativas dependiendo de las valoraciones subjetivas
de los individuos afectados:311 en el momento en que a Miguel
le satisfaga contemplar el jardn de su vecino ste generar externalidades positivas sobre l, en el momento en que deje de agradarle generar externalidades negativas. Cmo puede establecerse a priori, por tanto, que la produccin de un bien pblico
redundar positivamente sobre todos los afectados?Acaso no
puede haber personas para quienes las presuntas externalidades
positivas del bien o servicio sean negativas?Acaso no se convertirn en negativas tan pronto como la valoracin de los individuos mute por alguna razn? En esta lnea, cmo descubre el
Estado en qu medida un bien genera externalidades positivas o
negativas? Adems, un bien pblico puede que no reporte, una
vez producido, igual satisfaccin a todos los que se benefician de
su consumo. Aunque todos pueden considerar que es til el servicio que rinde, unos pueden percibir una utilidad mayor que
otros. Por tanto, no se trata nicamente de si el Gobierno es capaz de descubrir a priori si un bien tiene o no externalidades positivas, sino de si puede determinar la intensidad con que se valoran estas externalidades y el precio que los individuos estaran
dispuestos a pagar por ellas.312
En segundo lugar, la produccin ptima de un bien o servicios siempre viene determinado por los intercambios voluntarios
de los individuos en el libre mercado. La utilidad no es mesurable, las valoraciones subjetivas de los individuos son de carcter
ordinal (Miguel prefiere pizza antes que hamburguesa), no de
carcter cardinal (la pizza vale para Miguel 30 unidades de utili-
311
Ibd.
James Buchanan, The Demand and Supply of Public Goods, Liberty
Fund, 1999.
312
205
dad y la hamburguesa slo vale 10 unidades de utilidad), por lo

que no pueden sumarse o restarse entre ellas ni cabe hacer comparaciones interpersonales de utilidad.313 Las transacciones en
el mercado son siempre ptimas en el sentido de que todas las
partes mejoran su situacin al desprenderse de algo que valoran
menos, ex ante, que lo que van a recibir a cambio. De lo contrario no efectuaran el intercambio voluntariamente. Cunto ms
se benefician unos que otros o cunto menos se benefician de lo
que podran haberse beneficiado de haberse configurado otro
tipo de arreglos es algo que no puede determinarse. Ex ante, la
asignacin ha sido ptima porque todos los participantes han
actuado conforme a sus valoraciones subjetivas y han mejorado
su posicin sin que nadie haya visto empeorar la suya.314 Todos
han elegido lo que han preferido, puesto que han actuado voluntariamente. Si, actuando voluntariamente, hubieran preferido
otra alternativa de entre las disponibles, la hubieran elegido. Al
decidirse por una alternativa concreta y no por otra decimos que
han demostrado su preferencia por esa alternativa.315 Aseverar
que alguien, a pesar de haber elegido la alternativa X, prefiere en
realidad la alternativa Z es negarse a hacer ciencia. Si el individuo ha elegido X en lugar de Z es porque en ese momento prefera, por el motivo que fuera, X a Z, de lo contrario hubiera hecho
313 Murray Rothbard, Toward a Reconstruction of Utility and Welfare Economics, op. cit.
314 Es decir, antes de satisfacer el fin el individuo escoge el medio que cree
que satisfar mejor un determinado fin (es una valoracin previa a la satisfaccin del fin). Ex post, despus de la transaccin y al hacer uso del medio, el
individuo puede darse cuenta de que no sirve para satisfacer ese fin (error empresarial). Por eso decimos que la asignacin siempre es ptima ex ante.
315 El concepto de preferencia demostrada es simplemente esto: que una
eleccin real revela, demuestra, las preferencias de un individuo; es decir, que sus
preferencias son deducibles a partir de lo que elige actuando. No hay que
confundirlo con el concepto de preferencia revelada de Samuelson, que tiene
otras implicaciones. Murray Rothbard, Toward a Reconstruction of Utility and
Welfare Economics, op. cit.
206
la eleccin contraria. Sin embargo, fijmonos que al hablar de

bienes pblicos se dice que el individuo elige en realidad lo
opuesto de lo que quiere: a pesar de preferir el CD original de un
grupo de msica a unas zapatillas, elige pagar por unas zapatillas
porque cree que puede obtener el CD por cuatro duros en el top
manta, convirtindose en gorrn. Pero de dnde se colige que
el individuo prefera en efecto el CD de msica? Tambin hubiera pagado por las zapatillas en lugar de por el CD si ste no
le reportase ninguna satisfaccin y valorara nicamente las zapatillas. Cmo podemos entonces asegurar que la causa de que
haya elegido pagar las zapatillas ha sido su creencia de que obtendr el CD casi gratis igualmente y no el hecho de que valore las
zapatillas y no valore el CD en absoluto? No podemos saberlo.
Por otro lado, si hubiera pagado por el CD original hubiera
tenido que renunciar a las zapatillas; el dinero destinado a una
alternativa es dinero que deja de destinarse a las alternativas restantes. De dnde se sigue que hubiera estado dispuesto a renunciar a las zapatillas en beneficio del CD? Es posible que el
individuo valore el CD y sin embargo valore ms las zapatillas y
no est dispuesto a sacrificarlas por el CD.316 Los tericos de los
bienes pblicos destacan nicamente que el individuo valora la
msica del CD pero no paga porque cree que podr disfrutar
igualmente de ella como gorrn. Las zapatillas no entran en la
ecuacin, de modo que el razonamiento est viciado: la cuestin
no es si el individuo busca beneficiarse de un bien sin pagarlo, sino
si en el supuesto de que tuviera que pagarlo necesariamente para
disfrutarlo (y renunciar a las alternativas, a las zapatillas) le compensara hacerlo. No se trata, en definitiva, de si el individuo valora un bien pblico concreto, sino de si lo valora ms que las alternativas a las que tendr que renunciar al pagar por l. No se trata
de si valora la msica del CD, sino si valora ms la msica del CD
316
p. 196.
Hans-Hermann Hoppe, A Theory of Socialism and Capitalism, op. cit.,
207
que las zapatillas, que es a lo que tendr que renunciar si paga por
el CD. Y eso es lo que no podemos saber. Desde un punto de vista
cientfico simplemente no podemos decir nada a este respecto,
porque dicha disyuntiva no se ha presentado. El actor en ningn
momento se ha encontrado en la tesitura de elegir entre pagar por
el CD original y las zapatillas, y carece de rigor especular acerca de
la posibilidad de que, en caso de encontrarse en dicha tesitura, el
individuo eligiera esta o aquella alternativa. Esa informacin no
est disponible para nadie, tampoco para el Estado.317
Por tanto, en base a qu se considera que el bien pblico no
se produce en una cantidad ptima? Los individuos han elegido
de acuerdo con sus preferencias, y eso es todo cuanto sabemos.
El Estado no tiene absolutamente ningn modo de medir cul es
la cantidad ptima de un producto.318 No puede saber a cuntos
317 Las votaciones o los cuestionarios sobre lo que prefieren los individuos
no sirven como sustitutivo. No pueden revelar las preferencias de un individuo
como lo hace la eleccin efectiva. Las votaciones o los cuestionarios por definicin no comportan la eleccin real que plantean, en la que un individuo incurre
en un coste (renuncia a algo) al tomar un curso de accin concreto. Vote lo que
vote o responda lo que responda en el cuestionario el individuo no obtiene ni
renuncia a nada; est votando o respondiendo, no comprando o tomando ese
curso de accin por el que se le pregunta. A lo sumo intenta predecir qu satisfaccin extraera de obtener un determinado bien y qu valor tiene para l
aquello a lo que tendra que renunciar, pero slo puede especular, no puede
tener la certeza de que en el futuro sus valoraciones subjetivas sern las mismas
que en el momento de votar o responder el cuestionario. Por otro lado, como
al votar o responder el cuestionario el individuo no incurre en ningn coste
existen incentivos para que no diga lo que piensa y se comporte estratgicamente. Cmo puede saberse entonces si el resultado de la votacin o el cuestionario expresa con fidelidad los deseos de los individuos? Karl T. Fielding, Nonexcludability and Government Financing of Public Goods, op. cit.
318 Si el Estado no dispone de ningn baremo objetivo para determinar el
ptimo, cmo sabemos que este o aquel resultado es subptimo? En palabras
de James Buchanan: Si no hay criterio objetivo para el uso de los recursos que
puedan asignarse para la produccin como un medio de verificar indirectamente la eficiencia del proceso, entonces, mientras el intercambio sea abierto y
mientras se excluya la fuerza y el fraude, el acuerdo logrado, por definicin,
208
ciudadanos reporta satisfaccin el bien pblico ni si estn dispuestos a renunciar a las alternativas para pagarlo. Cuando el
Estado provee bienes pblicos (producindolos l mismo o subvencionndolos) carga impuestos a todos los ciudadanos: no sabe
cuntos de stos valoran el bien pblico ni cuntos no lo valoran
en absoluto; ni sabe si los que lo valoran, a pesar de valorarlo,
preferiran gastar el dinero en otras alternativas. El Estado, al
subvencionar el cine o la cultura en general, detrae a la gente
parte de sus ingresos para destinarlos a ese fin, y no puede alegar
que eso es lo que los contribuyentes prefieren por la sencilla razn de que no se les ha permitido elegir a ellos.
Cualquier decisin que se tome fuera del mercado ser, en
este sentido, arbitraria y subptima. La asignacin de recursos en
el mercado es ptima porque cada individuo elige lo que ms
valora de entre las alternativas disponibles. Si elige no financiar
un bien de los considerados pblicos no cabe atribuirlo a nada
ms que al hecho de que en esas circunstancias de tiempo y lugar
los individuos han decidido, por los ms variados motivos, financiar otros bienes o servicios. La asignacin subptima o ineficiente de recursos acaece cuando el Estado interviene, porque el
resultado de la coercin estatal ser necesariamente distinto al
resultado de las acciones libres de los individuos (de lo contrario,
por qu tendra que intervenir el Estado?), y slo las acciones
libres de los individuos se ajustan a sus particulares preferencias.319
En tercer lugar, los individuos tambin pueden tener inters
en cooperar con los dems para asegurarse la provisin de un
bien en lugar de favorecer un escenario en el que puedan convertirse en gorrones y corran el riesgo de no obtener el bien deseado. La teora convencional aplica el dilema del prisionero al caso
ser calificado como eficiente. Alberto Benegas Lynch, Bienes pblicos, externalidades y los free-riders: el argumento reconsiderado, op. cit.
319 Ibd.
209
de los bienes pblicos explicando que los individuos, espoleados

por su inters personal, tendern a proceder de forma nocooperativa (convirtindose en gorrones) y el resultado ser
subptimo.320 Por ejemplo, en un escenario simplificado en el
que dos individuos habitan en una isla y desean construir un faro, se argumenta que ninguno de los dos construir el faro a la
espera de que sea el otro el que lo haga. De este modo cada uno,
actuando racionalmente (persiguiendo su inters personal),
intentar convertirse en free-rider y el faro no se construir. La
consecuencia de una actuacin racional, pues, sera un resultado
subptimo. Pero, puede considerarse verdaderamente racional
la actuacin de los dos individuos?No hubiera sido ms racional cooperar entre s y alcanzar el resultado deseado? Qu se
lo impide? El dilema del prisionero aplicado a este caso asume
que los individuos tomarn su decisin aisladamente cuando en
realidad pueden comunicarse entre s para coordinar una forma
de actuacin que les beneficie a ambos.321
En cuarto lugar, excluir a los no-compradores puede suponer
una dilapidacin de recursos. Como ya he explicado en el captulo sobre los derechos de autor, puede que el productor simplemente quiera generar externalidades positivas y que la gente
se beneficie de un bien o servicio sin pagarlo.322 Al mismo tiempo, excluir a los no-compradores tiene un coste. Si en el mercado
320
Ibd.
Es curioso que la racionalidad consiste en maximizar, esto es, hacer
lo mejor que se pueda para uno mismo y, sin embargo, personas racionales no
puedan cooperar a pesar de que eso sera lo mejor para los dos [...] En qu
sentido estamos maximizando si aceptamos anticipadamente una estrategia
que sabemos que producir resultados peores que la otra? [...] La visin comn
[del dilema del prisionero] parece estar empecinada en mantener la tesis de que
la mejor estrategia consiste en aceptar aquella que se sabe que es peor respecto
de una alternativa conocida. Una paradoja de verdad. Jan Narveson en Alberto Benegas Lynch, Bienes pblicos, externalidades y los free-riders: el argumento reconsiderado, op. cit.
322 Ibd.
321
210
decide no excluirse a los no-compradores en determinados contextos no cabe atribuirlo tanto a la imposibilidad tcnica de hacerlo como al coste que conlleva.323 Puede que sea tcnicamente
posible perseguir a todos los vendedores, distribuidores o compradores de copias piratas de msica y de pelculas, pero el coste
de hacerlo es para las empresas discogrficas y productoras mayor que el beneficio que obtendran, motivo por el cual se abstienen hasta cierto punto de perseguir estas actividades. No olvidemos que el empresario es el principal interesado en excluir a
los no-compradores si eso tiene que reportarle beneficios. Aplicar o intentar descubrir un mtodo de exclusin eficaz tan
pronto como se d cuenta de que puede aprovecharse de una
oportunidad de ganancia latente.324
En quinto lugar, el simple hecho de que bienes considerados
pblicos, como las emisiones televisivas o los programas de software, se produzcan en el mercado en cantidades tales que nadie
alegar que estn siendo subproducidos sacude todo el edificio
terico de los bienes pblicos. Si la teora establece que un bien
pblico no se producir en el mercado o se producir en cantidades subptimas pero la realidad evidencia que un bien que se
ajusta a la definicin de bien pblico es producido privadamente
en cantidades ingentes, o la teora est viciada o la realidad se
equivoca. No puede argumentarse, por tanto, que un bien determinado no se producir en el mercado (o se producir en cantidades insuficientes) por el mero hecho de reunir las caractersticas que lo definen como pblico, pues es palmario que existen
bienes con esas caractersticas cuya produccin se ha demostrado
increblemente rentable y nadie considera que escaseen o que el
Estado los hubiera producido mejor.325 En este contexto el que
323
324
Ibd.
Randall G. Holcombe, A Theory of the Theory of Public Goods, op.
325
Ibd.
cit.
211
quiera defender la provisin estatal de un bien considerado pblico debe apelar necesariamente a algo ms que a su carcter de
bien pblico.
Por ltimo, los que utilizan la existencia de gorrones en contra del libre mercado se lamentan frecuentemente de que no haya
ms gorrones y buscan crearlos a travs del Estado. No deja de
resultar paradjico que los proponentes de la intervencin estatal
aludan negativamente, en el debate en torno a los bienes pblicos, al hecho de que existan en el mercado individuos que se benefician de un bien sin pagar por l (gorrones) y que esos mismos
tericos critiquen luego al mercado diciendo que no permite a
nadie satisfacer sus necesidades sin pagar un precio por ello.326
Por un lado la existencia de gorrones resulta que es un problema
y por otro lamentan que no los haya. La intervencin pblica,
sostienen, es necesaria porque hay gente que por falta de medios
no puede acceder a determinados servicios y productos bsicos,
y precisamente cuando sucede esto mismo, cuando algunos pueden acceder a determinados servicios y productos sin pagar por
ellos (gorrn), reprochan al mercado su falta de eficiencia. Los
valedores de la intervencin pblica consideran problemtico
que haya gorrones en el mercado, gente que se beneficia de un
bien sin pagarlo, pero por otro lado buscan crear gorrones de la
accin estatal, gente que se beneficie gratuitamente de las ayudas del Estado. En conclusin, si el mercado tiene que corregirse porque hay gente que no paga por los bienes que consume,
cmo puede reivindicarse la intervencin estatal para que haya
gente que se beneficie de algo sin pagarlo?
El concepto de bien pblico, por tanto, carece de consistencia
terica y no sirve como justificacin para la intervencin del Estado en el mbito de los bienes de informacin y de la cultura en
general. No hay una produccin ptima al margen de las elec-
326
Alberto Benegas Lynch, Bienes pblicos, externalidades y los freeriders: el argumento reconsiderado, op. cit.
212
ciones de los individuos; si un determinado bien no se produce

en la cantidad deseada o esperada, no por ello se produce por
debajo del ptimo. La produccin en el mercado se orienta a la
satisfaccin de los deseos de los consumidores, el que no se produzca lo que supuestamente deba producirse no hay que atribuirlo a deficiencias estructurales de algn tipo, sino al simple
hecho de que los consumidores as lo han querido. La cantidad
y diversidad ptima de bienes culturales o de informacin slo
pueden determinarla los individuos eligiendo en el contexto de
un mercado libre de acuerdo con sus valoraciones subjetivas.
Planificacin lingstica y cultural

Argir que la cultura es la expresin de un pueblo, su sea de
identidad, y que por ello debe protegerse desde el Estado, es un
non-sequitur. De dnde se sigue que por ser la cultura importante para la comunidad el Estado debe protegerla? Precisamente si la cultura es tan importante para los miembros de una
comunidad no necesita de la proteccin estatal, en forma de
restricciones sobre las dems culturas y privilegios de distinta
clase, los propios integrantes de esta cultura se encargarn de
fomentarla y mantenerla viva. La cultura no debe estar menos
separada del Estado que la religin. La religin y la espiritualidad son aspectos centrales en la vida de la mayora de la gente,
pero no por ello pensamos que el Estado deba intervenir. Cada
religin est a merced de aquellos que la practican y la promueven, el Estado se mantiene neutral. Si una religin pierde adeptos
en favor de otra no exigimos que el Estado proteja a la religin
dbil, imponiendo a los que se escinden unos valores que no
comparten. Los partidarios de una religin tienen derecho a extender su influencia siempre y cuando utilicen medios no coercitivos. Con la lengua y la cultura debera ser lo mismo. Si realmente se trata de la expresin de un pueblo y de su sea de
213
identidad, no puede reivindicarse que sea impuesta o moldeada

desde arriba por el Estado. Imponer o moldear la cultura a travs
del Estado supone interferir en las acciones de los individuos y
distorsionar mediante ingeniera social una evolucin que debe
ser descentralizada y espontnea.
La analoga de la separacin del Estado y la religin es engaosa, pues en tanto exista una Administracin pblica, una enseanza pblica o regulada, medios de comunicacin pblicos,
festividades nacionales fijadas por el gobierno, documentacin
y registros pblicos, rotulaciones oficiales, leyes sobre etiquetaje,
etc., forzosamente el Estado no podr separarse de la cultura y
de unas lenguas determinadas. Los funcionarios deben atender
a los ciudadanos en una lengua concreta (o varias), lo mismo que
la enseanza pblica o los medios de comunicacin pblicos
tendrn que emplear una lengua o un nmero muy limitado de
lenguas. En este contexto, cmo puede el Estado separarse de
la cultura? Si el Estado no se separa de los servicios pblicos,
la enseanza pblica o regulada, los medios de comunicacin
pblicos... no puede separarse de una cultura o lenguas concretas. Lo cual nos sugiere la respuesta: es preciso separar estos servicios del Estado, devolverlos al mbito privado, a la sociedad
civil. De este modo ya no ser el Estado el que imponga una lengua en estos espacios pblicos, los propios individuos pujarn
por una o por otra en un marco de relaciones estrictamente voluntarias. Lo mismo que la religin slo puede separarse del Estado si las iglesias, cofradas, etc., son privadas, el Estado slo
puede separarse enteramente de la cultura o el lenguaje si se desprende de los servicios pblicos. En tanto existan servicios pblicos, documentacin pblica, etc., puede ser razonable reivindicar un equilibrio de culturas o lenguas que se ajuste lo mximo
posible a las preferencias de los ciudadanos, pero slo dentro de
los espacios pblicos o en relacin a los documentos oficiales,
etc. Una cosa es el equilibrio de culturas dentro del sector pblico en tanto ste no se haya reducido o suprimido, y otra distinta
214
la imposicin o el fomento de ese equilibrio (o de cualquier otro)

en el mbito de la sociedad civil.
No est claro que un fenmeno que no ha sido concebido
deliberadamente por nadie en particular, como es el lenguaje,
pueda ser dominado o conducido de forma constructivista por
parte del Estado. Como seala Friedrich von Hayek, fenmenos
como el lenguaje [...] no son realmente artificios o productos de
una creacin deliberada. No slo no han ido creados por ninguna mente, sino que su persistencia y funcionamiento dependen
de las acciones de gentes que no estn impulsadas por el deseo
de preservarlos. Y, puesto que no son fruto de ningn plan o
diseo sino de acciones individuales de las que no poseemos hoy
el control, al menos no deberamos dar por hecho que podemos
igualar, o incluso mejorar, su funcionamiento por medio de organizaciones que dependan de un control deliberado de los movimientos de sus partes327.
La realidad es cambiante. Las culturas nacen y desaparecen.
Unas se consolidan y otras son gradualmente desplazadas. En
tanto este proceso sea espontneo, resultado de las acciones particulares de millones de individuos, no hay nada que condenar
desde un punto de vista tico. Los miembros de una determinada comunidad pueden lamentar, por supuesto, que su cultura
vaya perdiendo adeptos en favor de otra considerada ms atractiva por quienes deciden adherirse a ella, y tienen derecho a intentar contrarrestar la influencia de esta segunda cultura por
medio de mecanismos voluntarios, pero no les asiste derecho
alguno a detener el proceso y petrificar el presente para que no
evolucione hacia all donde lo dirigen los dems individuos al
actuar en libertad. Pueden enviar a sus hijos a escuelas culturalmente afines, hablar slo en el idioma que se quiere conservar
para extender su uso, crear medios de comunicacin y organiza-
327
Fredrich A. von Hayek, La contrarrevolucin de la ciencia. Estudios

sobre el abuso de la razn, Unin Editorial, Madrid, 2003, p. 135.
215
ciones cvicas que promuevan la cultura en cuestin, etc., pero es

ilegtimo que pretendan imponer valores culturales a travs de
un sistema de enseanza pblico o regulado, obligar o prohibir
a los individuos el uso de un determinado idioma en el mbito de
su propiedad, o sustraer impuestos a la gente para costear organismos pblicos de defensa de la cultura o subsidios a tal o
cual iniciativa cultural. Cualesquiera de estas medidas interfiere
violentamente en las acciones de los individuos, ya sea restringiendo su derecho a expresarse o invadiendo su propiedad privada
para financiar determinadas actividades consideradas valiosas
por terceros, que no por el individuo que ha sido confiscado (de
lo contrario no hubiera sido necesaria la coaccin estatal, hubiera
contribuido l mismo). En esta lnea, es legtimo que los individuos se identifiquen con una nacin cultural concreta, se sientan
parte de una misma comunidad por compartir una lengua, una
idiosincrasia, unas tradiciones, etc. pero deja de serlo cuando se
confunde la nacin con el Estado e intenta imponerse a travs de
ste una concepcin de nacin a toda la sociedad, con lo que ello
implica en el mbito de la cultura.328 El Estado utiliza entonces
328 En relacin con la evolucin espontnea de la cultura y el concepto de

nacin, cultural e identidad nacional Jess Huerta de Soto apunta: Las instituciones sociales se encuentran en un proceso constante de evolucin y [...], en
el caso concreto de la nacin, y de todas las manifestaciones lingsticas y culturales que la constituyen, [...] se encuentran en constante cambio, solapamiento
y competencia con otros rdenes nacionales que tambin, de manera continua,
surgen, crecen, se desarrollan y, eventualmente, pueden llegar a estancarse o
incluso a desaparecer siendo englobadas por otras nacionalidades y lenguas ms
avanzadas, ricas o amplias. En suma, las naciones no son sino realidades sociales evolutivas, bsicamente unidas por una lengua comn y otras caractersticas
histricas o culturales, que surgen de manera espontnea y selectiva, y que
constantemente compiten en un mercado mucho ms amplio (de mbito
mundial) de naciones, sin que pueda llegar a saberse a priori cul ser el destino
histrico de cada nacin, ni mucho menos qu naciones concretas habrn de
preponderar o subsistir en el futuro. Jess Huerta de Soto, Teora del nacionalismo liberal, Estudios de economa poltica, The Mises Institute, Auburn, Ala-
216
la cultura para generar un vnculo de identidad con la sociedad

y legitimar as su existencia y su proceder. A travs de la enseanza obligatoria, de los medios de comunicacin pblicos, de
prebendas, regulaciones, licencias y subsidios se distorsiona el
proceso cultural espontneo a conveniencia de quienes detentan
el poder y de los grupos de presin afines.329
El lenguaje posee lo que se denomina efectos red: la utilidad que asigna un individuo a una determinada lengua depende del nmero de individuos que hacen uso de ella, y la incor-
bama, 2000., pp. 198-199. Vese tambin Ludwig von Mises, Nation, State, and
Economy, op. cit. Joseba Arregui se refiere al caso de Espaa y su pluralidad
cultural / nacional con estas palabras: Mientras que se puede afirmar que en
Espaa hay grandes rea geogrficas bsicamente homogneas lingstica y
culturalmente, y tambin en el sentimiento de pertenencia, por lo menos en
Euskadi, y probablemente lo que digo vale tambin para Catalua y Galicia, no
hay kilmetro cuadrado homogneo ni lingstica, ni culturalmente, y tampoco
en el sentimiento de pertenencia. Es en este punto en el que es preciso subrayar
el significado de la traduccin actual de la libertad de conciencia: libertad de
identidad, resistencia a las identidades normativas como servicio a la libertad.
Ello implica que es posible, y hasta necesario distinguir Espaa como Estado
o como nacin poltica, de Espaa como nacin cultural y lingstica. Esa distincin es garanta de libertad. Igualmente es evidente que existe una nacin
catalana, una nacin vasca y una nacin gallega en la medida en que existen
vascos, catalanes y gallegos que se sienten as. Pero ello no implica que Euskadi
sea nacin, ni Catalua, ni Galicia. Y esa diferencia es garanta de libertad concreta. Y el respeto y desarrollo de esa libertad concreta es condicin indispensable de la convivencia en Espaa. Joseba Arregui, La convivencia nacional
y la libertad, ponencia en el seminario Una visin liberal de Espaa y el
mundo, 17-21 de julio de 2006, Universidad Complutense.
329 Los estados han ideado e implementado sofisticadas formas de intervencin para controlar el sutil limes donde se forma, se deforma o se reforma la
adscripcin a unas comunidades imaginadas y a unas solidaridades y lealtades
bsicas. [...] El Estado nacional procura controlar a travs de refinados procedimientos (leyes, recursos financieros, rituales de Estado, instituciones especficas,
recreacin de referentes simblicos, acciones policiales y judiciales, etc.) la correccin bsica de las macronarrativas de la nacin. Josep Gifreu, El meu pais.
Narratives y combats per la identitat, Pges Editors, 2001, pp. 89, 91.
217
poracin de nuevos hablantes aade valor a la misma. De este

modo, cuanto ms individuos hablan una lengua, ms atractivo
resulta para los dems sumarse a sta, y en la medida en que se
incorporan nuevos hablantes, an ms atractivo es para el resto
adherirse, y as sucesivamente en un flujo de retroalimentaciones positivas que a menudo fortalecen la posicin de las lenguas ms extendidas y debilitan la posicin de las que lo estn
menos.
Es en este contexto en el que se enmarca la defensa de la discriminacin positiva en favor de las lenguas dbiles. Albert Bastardas, por ejemplo, sostiene:
Una vez poliglotizada la poblacin, la tentacin de los grandes grupos lingsticos de ocupar el mximo de funciones y de dificultar
el uso de las lenguas de los grupos menores o medios [...] crecer
y aumentar con fuerza. Es aqu donde el papel de los Estados [...]
deviene crucial. En lugar de tener una relacin de ignorancia o bien
de hostilidad, debern pasar a una de solidaridad y manifiesta ayuda, e intervenir, si hace falta, legislativamente y/o econmicamente
en su favor. [...] Esta nueva tica [exige] una actuacin de carcter
compensatorio y equilibrador favorable a los grupos lingsticos
proporcionalmente ms dbiles.330
El problema es que Bastardas se refiere a estas fluctuaciones

como si sucedieran al margen de las acciones y las preferencias
de los individuos. Alude a la tentacin de los grandes grupos
lingsticos de ocupar ms funciones y dificultar el uso de las
otras lenguas, pero ausente la intervencin del Estado son los individuos de las otras lenguas los que se ven tentados, en razn de
los efectos red mencionados, a incorporarse en los grandes grupos lingsticos. El grupo lingstico mayor slo desplaza a las
330 Albert Bastardas, De la normalitzaci a la diversitat lingstica: cap a

un enfocament global del contacte de llenges, Revista de Llengua i Dret, diciembre, 2000, n. 34.
218
otras lenguas porque los hablantes de estas ltimas se trasladan

voluntariamente al primero para beneficiarse de su mayor alcance (y disfrutar as de ms posibilidades de comunicacin, ms
oportunidades de negocio, etc.). Bastardas y los dems proponentes de las polticas lingsticas, al invocar una actuacin compensatoria y equilibradora por parte del Estado, estn abogando
por compensar y equilibrar las elecciones de los individuos,
es decir, alterarlas o corregirlas. Pero, beneficia a los individuos alterar o corregir aquello que stos eligen de acuerdo con
sus subjetivas valoraciones?
Decir que las culturas deben competir en igualdad de condiciones para justificar la proteccin estatal de la cultura o la lengua ms dbil equivale a oponerse a las elecciones de los individuos, pues son stos los que fortalecen y debilitan la posicin de
unas y otras eligiendo con el fin de aprovecharse de los efectos
red (o atendiendo a otras consideraciones). Qu tiene de ilegtimo abrazar una lengua ms extendida para beneficiarse as de
mayores posibilidades de comunicacin, negocio, etc.? Impedir
esta eleccin o entorpecerla de algn modo favorecer a quienes
quieren petrificar el presente y conservar su cultura, pero perjudicar a quienes desean sustituirla por otra y beneficiarse de ello.
En otras palabras, afirmar que las culturas no compiten en igualdad de condiciones enmascara la pregunta fundamental: por qu
no estn en igualdad de condiciones? Claramente puede ser una
consecuencia de la intervencin estatal331, pero tambin puede
ser una consecuencia espontnea, fruto de las elecciones voluntarias de los individuos.332 Es decir, no estn en igualdad de condiciones porque los individuos han elegido que estn en posiciones
distintas y presionan en ese sentido.333
331
El caso del cataln y el castellano durante la etapa franquista.

La preeminencia del ingls, por ejemplo, cabe atribuirla a las elecciones
de los individuos y a los efectos red que mencionbamos.
333 Sobre la controversia en Catalua acerca de la debilidad del cataln
332
219
Competencia desigual y ayudas a la cinematografa

El argumento de la igualdad de condiciones se emplea en particular para justificar las ayudas a la cinematografa nacional:
subvenciones, crditos oficiales, cuotas de pantalla, etc. Se arguye que es injusto que la cinematografa nacional compita con la
extranjera (la estadounidense, por ejemplo)334 partiendo de una
posicin menos favorable, y que ello tambin perjudica al pblico en general porque limita su rango de opciones, le priva de un
cine de calidad que de otro modo quizs hubiera consumido.335
Pero de nuevo este planteamiento elude una cuestin previa fundamental: por qu ambas cinematografas parten de posiciones
distintas?Cmo han llegado a estas posiciones? O ms importante an, cmo se mantienen en estas posiciones? Son los espectadores, yendo al cine y no al teatro o al auditorio o quedn-
frente al castellano y las polticas lingsticas de la administracin autonmica,

vase Albert Esplugas, Ciudadanos de segunda y proteccionismo lingstico,
Comentario diario, Instituto Juan de Mariana, 2/5/2007.
334 En 2003 la cuota de mercado del cine norteamericano en Espaa fue
del 71%, frente al 16% de cuota nacional. Jos Mara lvarez y Javier Lpez,
La produccin cinematogrfica espaola de 2003, Academia, 2004, p. 53.
335 Segn Pedro Prez, director de la Federacin de Asociaciones de Productores Audiovisuales Espaoles (FAPAE), el Estado debe mimar las producciones espaolas para que sobrevivan ante la competencia de Hollywood.
FAPAE pide un freno para la majors, Academia, n. 112, mayo 2005, p. 11.
La Plataforma del Cine Espaol, de la que forman parte numerosas agrupaciones del sector audiovisual, reivindica una mejora de las ayudas pblicas y una
regulacin ms amplia (junto con iniciativas educativas y otras medidas) para
equilibrar las condiciones del mercado y establecer las pautas necesarias en la
distribucin y explotacin de las pelculas [...] a fin de permitir al cine espaol
competir en su propio mercado. 15 puntos suscritos por los miembros de la
Plataforma, Plataforma del Cine Espaol. En palabras de Marisol Carnicero,
queremos competir con el cine estadounidense en igualdad de condiciones.
Marisol Carnicero, Bienvenido Mr. Jeb, Academia, n. 88, marzo 2003, p. 4.
220
dose en casa, y consumiendo unas pelculas en lugar de otras, los

que determinan las posiciones de la cinematografa nacional y
extranjera. Sus respectivas posiciones se invertiran tan pronto
como los espectadores dejaran de patrocinar el cine forneo y
consumieran exclusivamente cine autctono.
Los individuos actan con vistas a mejorar su situacin, buscan reemplazar una situacin por otra que juzgan ms satisfactoria; si consumen cine forneo es porque esperan que ello les reporte satisfaccin, de lo contrario no lo consumiran. Si
consumen cine forneo en mayor proporcin es porque, en este
contexto, prefieren cine forneo exactamente en esa proporcin,
de lo contrario hubieran consumido ms cine nacional. Algunos
objetarn, sin embargo, que el punto en cuestin no es tanto lo
que ve la gente en el contexto actual como lo que vera en un
contexto distinto. Los individuos elegiran en esta misma proporcin si hubiera una mayor oferta de cine nacional o ste fuera
de mejor calidad? Qu sucedera en este otro contexto? La pregunta as planteada, no obstante, parece sugerir que cambiar de
contexto no tiene coste alguno, que no es preciso renunciar a
nada. Pero, qu nos impide entonces pasar de un contexto a otro?
Por qu no sobreviene el cambio espontneamente si va a beneficiar a los consumidores y el mercado orienta la produccin hacia los fines ms demandados por los consumidores? Porque pasar de un contexto a otro s tiene costes. Ampliar la oferta de
cine nacional o mejorar su calidad implica destinar ms recursos
a este menester, recursos que debern detraerse de otro lugar. Es
decir, emplear ms recursos en la cinematografa nacional implica quitar recursos de otra parte. Tal es el coste de cambiar de
escenario. Luego deberamos reformular la pregunta: a qu estn dispuestos a renunciar los individuos para cambiar de escenario?Estn dispuestos a acarrear el coste que supone ampliar la
oferta de cine nacional y mejorar la calidad de sus producciones?
Fomentar la cinematografa nacional con subsidios y otras ayudas
pblicas supone un coste para los individuos. El Estado se nutre
221
de exacciones coactivas, si entrega un subsidio de 100 es porque

antes ha confiscado 100 a los contribuyentes.336 Estn dispuestos los individuos a renunciar a esos 100 para fomentar la industria del cine nacional? El hecho de que tenga que ser el Estado
el que fomente esta industria mediante impuestos y subsidios
demuestra que no, pues de lo contrario su intervencin sera innecesaria. Si los individuos estuvieran realmente dispuestos a
fomentar la cinematografa nacional, por qu tendra el Estado
que coaccionarles? El Estado interviene precisamente porque
presupone que si los individuos pudieran elegir destinaran el
dinero al ahorro o a la compra de otros bienes y servicios, ms
importantes para ellos, lo que indica que no estn dispuestos a
costear voluntariamente el fomento de la industria nacional y
pasar de un escenario a otro. As, la proteccin de la cinematografa nacional por parte del Estado no beneficia a los individuos, ya que stos no estn dispuestos a costear lo que vale. Y si
lo estuvieran, la proteccin estatal sera superflua, pues los individuos la financiaran voluntariamente (por ejemplo, a travs de
precios ms altos) y no habra necesidad de que el Estado confiscara nada a los individuos.337 El problema no es la falta de capi-
336 En el caso de la subvencin, es obvio que los contribuyentes han de

perder precisamente la misma cantidad que gane la industria X. Es igualmente
evidente, en su consecuencia, que otras industrias perdern lo que la industria
X gane. Habrn de satisfacer parte de los impuestos necesarios para ayudar a
la industria X. Y los consumidores, a causa de los impuestos que tienen que
soportar, dispondrn de una suma menor para adquirir otros artculos. El resultado ser que otras industrias habrn de restringir su produccin a fin de facilitar la expansin de la industria X. Henry Hazlitt, Economa en una leccin,
Unin Editorial, Madrid, 1996, p. 116.
337 Cabe mencionar que la proteccin estatal de la cinematografa tambin
se materializa, por ejemplo, en forma de ayudas a la organizacin y desarrollo
de festivales o de fondos para financiar la Academia de las Artes y las Ciencias
Cinematogrficas de Espaa. El Festival de Cine de Valladolid recibi en 2004
una subvencin por valor de 270.455 euros. Otros 24 festivales espaoles recibieron subvenciones de menor cuanta. Ayudas del ICAA para el desarrollo
222
tal patrio, en oposicin a la abundancia de capital extranjero,

porque el capital es mvil y se desplaza all donde estn las oportunidades de ganancia. Durante el perodo dorado del cine francs,
en la dcada de los 30, el capital aflua de Inglaterra, Estados Unidos y Alemania, y en la actualidad muchas pelculas hollywoodenses se financian con capital extranjero.338 Si el cine autctono
fuera demandado por los consumidores, el capital afluira a la
industria nacional para aprovechar esa oportunidad de ganancia
inexplotada.
En el mercado, satisfacer los gustos de la mayora no es incompatible con satisfacer simultneamente los gustos de la minora. A diferencia de lo que sucede en la arena poltica, en el mercado todos pueden conseguir lo que desean (siempre y cuando
estn dispuestos a pagar lo que vale). En la arena poltica la minora debe plegarse a la voluntad de la mayora, en el mercado el
hecho de que la mayora adquiera coca-cola normal no impide
que la minora obtenga coca-cola light.339 El gobierno democr-
de Festivales, Academia, n. 111, abril, 2005, p. 27. La Academia de cine espaola se financia mediante cuotas de los socios y patrocinios privados, pero tambin se nutre de subvenciones de organismos pblicos y mantiene relaciones
de colaboracin con el Ayuntamiento de Madrid y la Comunidad de Madrid.
Contrstese con el caso de la Academia de Hollywood, que se financia exclusivamente a travs de aportaciones privadas (cuotas de los miembros, publicacin
del Directorio de Intrpretes, venta de derechos de TV de los Oscar, patrocinio
de empresas y otros programas especiales) y no mantiene relacin alguna con
las administraciones pblicas. Academias de cine en el mundo, Academia,
n. 90, mayo 2003, p. 15.
338 Cowen, Tyler, French Kiss-Off. How protectionism has hurt French
films, Reason Magazine, julio 1998.
339 En las democracias, slo los votos depositados en favor del candidato
triunfante gozan de efectiva trascendencia poltica. Los votos minoritarios carecen de influjo. En el mercado, por el contrario, ningn voto resulta vano. Cada
cntimo gastado tiene capacidad especfica para influir en el proceso productivo. Las editoriales atienden los deseos de la mayora publicando novelas policacas; pero tambin imprimen tratados filosficos y posea lrica, de acuerdo
con las apetencias minoritarias. Las panaderas producen no slo los tipos de
223
tico a menudo se desinteresa por las minoras, pero en el mercado atender a las minoras puede ser un negocio sumamente lucrativo. En este sentido carece de fundamento sostener que la
cinematografa nacional tiene para una minora menos presencia
o calidad de la que sta deseara porque se han impuesto las preferencias de la mayora. La minora tendra un cine nacional de
ms calidad, con mayores presupuestos y ms medios tcnicos y
artsticos, si estuviera dispuesta a pagar por ello. Es decir, se destinaran ms recursos a la cinematografa nacional si los productores anticiparan que esa minora insatisfecha estara dispuesta
a pagar un precio ms alto por una entrada de cine, para compensar su mayor inversin. Pongamos un ejemplo numrico: Miguel, productor de cine, se dispone a hacer una pelcula con un
presupuesto de 3 millones de euros. Espera una asistencia de
pblico de medio milln de personas; a 7 euros la entrada eso
representa unos ingresos de taquilla de 3,5 millones de euros.340
Supongamos que los defensores de impulsar la cinematografa
del pas arguyen que, para mejorar la calidad de sus pelculas y
poder competir de forma ms equilibrada con el cine americano,
es preciso doblar el presupuesto medio. De este modo podrn
destinarse ms recursos tcnicos y artsticos a las pelculas nacionales (se entiende que para desplazar ms recursos a estas pelculas los productores tendrn que pagar por ellos, de lo contra-
pan que prefieren las personas sanas, sino tambin aquellos otros que consumen quienes siguen especiales regmenes dietticos. La eleccin del consumidor cobra virtualidad tan pronto como el interesado se decide a gastar el dinero
preciso en la consecucin de su objetivo. Ludwig von Mises, La Accin Humana, op. cit., p. 330.
340 Las relaciones productor-distribuidor-exhibidor son ms complejas de
lo que se desprende del ejemplo. El productor no se adjudica todos los ingresos
de taquilla sino la diferencia entre los ingresos de taquilla y los porcentajes que
corresponden, por contrato, al exhibidor y al distribuidor. Para simplificar
condenso el productor y los intermediarios en la figura del productor, de modo
que slo tenemos productor y consumidores.
224
rio los recursos se quedarn donde estaban). Eso significa que la

pelcula que produce Miguel debera costar 6 millones de euros
en lugar de 3. Pero con un presupuesto de 6 millones y una asistencia de medio milln de espectadores, no tendr necesariamente prdidas monetarias la pelcula? No est condenada esta
minora de medio milln de personas a consumir pelculas ms
modestas, hechas con menos recursos tcnicos y artsticos? Si en
lugar de asistir una minora de medio milln de personas asistieran a verla un milln de personas, no tendra beneficios? Un
milln de personas a 7 euros la entrada representan unos ingresos en taquilla de 7 millones de euros. No es cierto, entonces,
que las mayoras pueden satisfacer sus necesidades en el mercado
y las minoras estn condenadas a no ser atendidas? No, la minora de medio milln puede consumir una pelcula con ms presupuesto si est dispuesta a pagar por ella. Miguel recuperar la
inversin de 6 millones de euros si en lugar de cobrar 7 euros
por entrada al medio milln de personas les cobra 14 euros por
entrada. Eso resultar en la misma cantidad de ingresos: 7 millones de euros. La mayora, pues, no impide a la minora consumir
pelculas de mayor presupuesto, lo nico que tiene que hacer
sta es pagar lo que cuestan. Ese medio milln de personas est
dispuesto a pagar el doble para ver una pelcula que ha costado
el doble de dinero? De nuevo la pregunta es, a qu estn dispuestos a renunciar estos espectadores para ver una pelcula realizada con ms recursos? Si no estn dispuestos a renunciar a
nada ms, porque prefieren ahorrar o gastar su dinero comprando otros bienes y servicios, por qu iban a destinarse ms recursos a esta rama productiva detrayndolos de otro lugar? Los individuos no quieren costear el traslado de los recursos, prefieren
dar otro uso a su dinero. En definitiva, si la minora no consume
pelculas autctonas de ms calidad (realizadas con ms medios,
etc.) no es porque la mayora se lo impida, sino porque prefieren
destinar su dinero a otros menesteres en lugar de pagar un precio
ms alto por una entrada de cine. Lo que no puede pretender la
225
minora es que la mayora costee sus apetencias en contra de su

voluntad. La minora tiene naturalmente derecho a promover el
arte nacional, pero no con dinero confiscado a los dems, sino
con el suyo propio. Una cosa es querer un cine nacional de ms
calidad y estar dispuesto a pagar por l, y otra distinta quererlo
slo si lo sufragan los dems mediante impuestos.
Veamos desde otro ngulo el argumento de que fomentar
mediante ayudas pblicas la cinematografa nacional amplia el
rango de opciones disponibles para los espectadores y por tanto
les beneficia. Imaginemos que Pedro, empresario del sector de los
zumos, nos dice: Podra elaborar zumos de aguacate o de nspero y de este modo el consumidor tendra un mayor rango de opciones disponibles para elegir. Nosotros responderamos:
Adelante, si crees que los consumidores van a querer esto que
propones invierte tus ahorros, asciate con otros o pide un crdito y saca adelante el proyecto. A lo que Pedro nos replica: No,
yo no quiero asumir ese riesgo, lo que voy a hacer es quitaros el
dinero a vosotros por la fuerza y sufragar la inversin. Pero no os
preocupis porque como tendris ms zumos distintos, ms variedad, saldris beneficiados. Cul sera nuestra reaccin? El
hecho de ampliar nuestro rango de opciones pareca al principio
que slo poda beneficiarnos, pero eso es porque hemos vuelto
a eludir la pregunta esencial: a qu tenemos que renunciar para
ampliar este rango de opciones? El rango de opciones disponibles no aumenta mgicamente, es necesario destinar ms recursos a este fin, estamos dispuestos a costear su traslado? Estamos dispuestos a pagar por un rango de opciones disponibles
ms amplio? Si as fuera, no hara falta que Pedro nos quitara el
dinero, nosotros se lo daramos voluntariamente a cambio de su
producto, y su iniciativa sera rentable. Pero en previsin de que
prefiramos darle otro uso a nuestro dinero, Pedro emplea la
coaccin y se lo cobra en forma de subsidios.
El caso de las cuotas de pantalla, que obliga a los exhibidores
a ofertar un porcentaje determinado de cine autctono, es de la
226
misma ndole. Se argumenta que slo puede beneficiarnos, pues

diversifica la oferta, ampla nuestro rango de opciones disponibles. Sin embargo, en qu sentido la ampla si el parque de salas
sigue siendo el de antes? Ms bien sustituye unas pelculas por
otras. De dnde se sigue que el nuevo rango de opciones se
ajusta ms a las preferencias de los consumidores que el anterior?
Imaginemos que, debido a la cuota de pantalla, hay ahora una
mayor proporcin de pelculas nacionales, por qu tendra que
beneficiar a los espectadores esa mayor proporcin de pelculas
nacionales? Por cada pelcula nacional que se exhibe en cumplimiento de la cuota obligatoria se exhibe una pelcula extranjera
menos, cmo sabe el Estado que el pblico prefiere la pelcula
nacional a la pelcula extranjera? Y si en efecto el pblico prefiere la pelcula nacional, por qu es necesario que el Estado obligue al exhibidor a ponerla? Acaso no obtendra el exhibidor
ms ingresos si pone la pelcula que estima que ms agradar al
pblico? Adems, es previsible que las pelculas extranjeras desplazadas por la cuota de pantalla sean pelculas independientes
o de bajo presupuesto, no pelculas comerciales. La disyuntiva,
por tanto, no es entre cine nacional y cine comercial extranjero,
como a menudo plantean los crticos del libre mercado, sino entre cine nacional y cine independiente extranjero. En palabras de
Tyler Cowen: Si los cines europeos pueden exhibir slo un nmero limitado de pelculas extranjeras, antes van a dejar fuera la
nueva pelcula de Woody Allen o Jim Jarmusch que Titanic. As,
la cuota de pantalla hace ms difcil que los autores independientes financien sus pelculas341. Claro que siempre puede llevarse
el argumento hasta sus ltimas consecuencias y argir que las
pelculas independientes forneas tambin necesitan una cuota
de pantalla, o que las pelculas comerciales extranjeras deben ser
directamente prohibidas.
341
Tyler Cowen, French Kiss-Off. How protectionism has hurt French

films, op. cit.
227
Reduzcamos ahora al absurdo el argumento en pro de la cuota de pantalla: si realmente diversifica la oferta de tal modo que
beneficia a los consumidores, por qu no imponer tambin un
sistema de cuotas en el sector de la informtica para que haya a
la venta tantos Macintosh como PCs? Por qu no imponer una
cuota en la prensa de papel, de modo que se vendan tantos
ejemplares de El Punt como de La Vanguardia? Beneficiara eso
a los consumidores?De dnde se sigue que prefieren una mayor
proporcin de Macintosh o de peridicos El Punt en el mercado? Si el en el mercado se producen Macs y PCs en esta proporcin es porque los consumidores lo demandan en esta proporcin. Lo mismo en el caso de El Punt y La Vanguardia.342 Cowen,
aludiendo a la cuota de pantalla francesa, seala:
El gobierno francs no estipula que las actuaciones sinfnicas representen un determinado porcentaje de compositores nativos. En
casi todos los pases del mundo, los compositores nativos estn infrarepresentados en favor de compositores alemanes y austriacos.
No obstante, quin objeta que la diversidad cultural en este mbito est amenazada por la especializacin y la excelencia germnica?
Cuotas nacionales o culturales en la representacin de sinfonas poco haran para producir un equivalente francs a Beethoven.343
Por otro lado, por qu es mejor una oferta ms diversa de

pelculas de distintas nacionalidades que una oferta ms diver-
342 En caso de que los consumidores no demanden esos productos en la

proporcin ofertada, la empresa que tiene exceso de oferta tiene incentivos
para reducirla (porque eso reduce sus costes), y la empresa que tiene exceso de
demanda tiene incentivos para aumentar su oferta y atender esa demanda (porque eso le reporta ms ingresos). El mercado tiende a auto-corregirse, no es
necesaria la intervencin del Estado para orientar los recursos a la satisfaccin
de los consumidores.
343 Tyler Cowen, French Kiss-Off. How protectionism has hurt French
films, op. cit.
228
sa de pelculas de distintos gneros? O de pelculas de distinto

presupuesto, poca o estilo? Cul es el criterio de diversidad
adecuado y en base a qu el Estado se arroga el derecho a imponerlo sobre la sociedad? La cuota de pantalla, lejos de ampliar la
oferta o diversificarla en atencin a las preferencias de los consumidores, lo que hace es simplemente sustituir la que surge del
mercado por la que dicta el Estado.
Los productores nacionales no son los nicos en reclamar la
proteccin del Estado apelando a la competencia en igualdad
de condiciones. El colectivo de los exhibidores tambin reivindica la intervencin estatal alegando que las grandes distribuidoras norteamericanas utilizan su peso en el mercado para imponerles sus abusivas condiciones. En Espaa los exhibidores
acusan a las compaas distribuidoras, entre otras cosas, de obligarles a adquirir sus pelculas por lotes, de imponer la sala donde
ha de exhibirse una pelcula, y de exigirles unos porcentajes sobre la recaudacin excesivos y sin parangn en otros pases europeos.344 De este modo se arguye que las distribuidoras restringen la libertad de los exhibidores, al imponer a stos sus
condiciones.345 Pero el hecho de que uno ponga sus condiciones
en un contrato no equivale a restringir la libertad de los dems. La otra parte es libre de suscribir o no ese contrato. Las
distribuidoras no estn imponiendo sus condiciones a nadie,
los exhibidores las estn aceptando voluntariamente. Acaso no
pueden retirarse del acuerdo si ste no les satisface? El que no lo
hagan demuestra que, aun aceptando las condiciones de las distribuidoras, los exhibidores esperan obtener beneficios, de lo
contrario ninguna razn tendran para suscribir dicho acuerdo.
344
Jos Mara lvarez y Javier Lpez, La produccin cinematogrfica

espaola de 2003, op. cit., pp. 62-63.
345 El Tribunal de Defensa de la Competencia espaol penaliz en el ao
2006 a cinco grandes distribuidoras por prcticas contrarias a la competencia.
Quico Alsedo, El gran hermano cinematogrfico existe, Rebelion.org,
13/5/2006. Sobre la competencia, vase tambin la nota 302.
229
Es injusto que alguien emplee su habilidad negociadora para

conseguir que los trminos del acuerdo le favorezcan todo lo posible? Llevemos la discusin a otro plano: para que un contrato
laboral sea justo, estn obligados los individuos a vender su
fuerza de trabajo a un salario ms bajo del que estn dispuestos
a pagarles? O por el contrario es lcito que demanden el salario
ms alto que voluntariamente estn dispuestos a pagarles? En
est lnea, por qu tendra que ser injusto que las distribuidoras
demandasen el precio ms alto y las condiciones ms ptimas
que los exhibidores voluntariamente estn dispuestos a ofrecerles? Ya he tratado esta cuestin en el captulo sobre la libertad
como poder, concluyendo que el intento de conseguir un intercambio ms ventajoso (partiendo de las valoraciones dispares de
ambas partes, as como de su intuicin sobre las valoraciones
ajenas y su habilidad negociadora) no hace que una determinada
relacin sea coactiva.
Como seala Juan Ramn Rallo, aludiendo a los acuerdos entre las distribuidoras y los exhibidores, lo que caracteriza la
competencia no es la ausencia de poder de mercado (entendido como capacidad para influir sobre el precio), sino la ausencia
de poder poltico (entendido como capacidad para imponer
por la fuerza la voluntad sobre otra persona)346. Asimismo de-
346 El modelo neoclsico de competencia perfecta presupone que todos los

agentes son precio-aceptantes, ninguno tiene capacidad de influir en el precio.
De este modo ningn agente puede cargar un precio ms alto / conseguir un
intercambio ms ventajoso, como en cambio s sucede en el caso de las distribuidoras y los exhibidores. El problema de este modelo de competencia perfecta es que no es realista. No explica el proceso competitivo porque parte de su
consecuencia (la estructura de precios a que da lugar continuamente la accin
humana). El estado de equilibrio que la competencia perfecta describe es en
todo caso un estado al que tiende el proceso de mercado, pero que jams alcanza ni puede alcanzar, porque continuamente se descubren y se explotan nuevas
oportunidades de ganancia y la estructura de precios va mutando. Paradjicamente en el modelo de competencia perfecta nadie compite, se ha llegado al
estado de equilibrio, la renta de cada partcipe est predeterminada, se conoce
230
bemos tener en cuenta que los empresarios se enfrentan a un futuro incierto, no tienen garantas acerca de la obtencin de beneficios. En el cine es muy difcil augurar el xito o el fracaso de
una pelcula concreta antes de producirla, se trata de una industria especialmente riesgosa.347 Productores y distribuidores, de
un lado, y exhibidores de otro, tienen en este sentido intereses
dispares. El productor que invierte una suma cuantiosa de dinero
en una pelcula se enfrenta a una gran incertidumbre, que traspasa al distribuidor en la medida en que ste le retribuye a cambio
de poder comercializarla.348 Al distribuidor le interesa que sus
pelculas estn en cartel durante un perodo considerable de
tiempo. Ignora cules de ellas en concreto tendrn xito y cules
fracasarn, pero comercializndolas todas espera que, en el agregado, los xitos compensen los fracasos. Pero los exhibidores no
quieren mantener en cartel todas las pelculas durante un perodo considerable de tiempo. Al exhibidor no le interesa el ingreso
de cada pelcula, algo que s preocupa al distribuidor, sino el ingreso de su local, de modo que lo que desea es renovar conti-
con anterioridad al proceso competitivo, y a la luz de semejante modelo la consecucin de un intercambio ms ventajoso se considera injusta y contraria a la
competencia. En suma, se utiliza un modelo irreal para ilustrar cmo debera
ser la realidad.
347 Cada pelcula es un prototipo. Un modelo [...] Y la consecucin de
cada unidad de obra supone una tal inversin de trabajo, tiempo y capitales que
los errores resultan decisivos. Cada pelcula tiene su propio planteamiento artstico, tcnico e industrial, y el complejo de colaboradores que la realizan participa, cada vez que se inicia el trabajo, en una obra nueva y de comportamiento
final imprevisibles [...] No existe norma o criterio para fabricar pelculas de
seguro xito comercial. [...] [L]a industria cinematogrfica se enfrenta con un
nivel de riesgo muy superior al de cualquier otra produccin de bienes y servicios (por la incertidumbre de las previsiones). Antonio Cuevas, Economa
cinematogrfica. La produccin y el comercio de pelculas, Imagingrafo, n. 2,
1999, pp. 45-47.
348 La distribucin reduce los costes de transaccin, facilita la colocacin
de las pelculas en las salas de exhibicin. De esta manera el productor cede la
pelcula al distribuidor y se desentiende de gestionar su explotacin.
231
nuamente las pelculas en cartel.349 La venta por lotes es un mecanismo utilizado por las compaas distribuidoras para blindarse relativamente frente a esa incertidumbre, ya que de esta
forma se aseguran la comercializacin de todas sus pelculas y no
slo de las ms prometedoras, que quizs seran las que los exhibidores seleccionaran (quedando las otras arrinconadas).350 Las
distribuidoras, consiguiendo un intercambio ms ventajoso (porcentajes de recaudacin ms altos, venta por paquetes, etc.), elevan la rentabilidad de la produccin cinematogrfica, lo cual podra compensar parcialmente el riesgo al que se halla sometida
esta actividad. Puede que producir pelculas sea arriesgado, pero
si la rentabilidad es mayor habr ms productores dispuestos a
afrontar ese riesgo. Por el contrario, si los exhibidores consiguen
a travs de la intervencin estatal un acuerdo ms ventajoso, sus
ingresos se incrementarn, pero quizs a expensas de la produccin de pelculas.
Las subvenciones no generan riqueza

Es importante comprender que las ayudas pblicas a la industria del cine o a cualquier otro mbito artstico o cultural (lo
mismo que los fondos destinados a los medios de comunicacin
de titularidad pblica), no generan riqueza. Todo el montante de
ayudas destinado a la cinematografa nacional o a esos otros mbitos ha tenido que ser detrado previamente a los contribuyentes, que ya no pueden destinarlo a la satisfaccin de sus prefe-
349 [El exhibidor] tiende a practicar la poltica de quemar pelculas, es

decir, cuando el programa que est presentando en su local inicia un descenso
de espectadores, desea sustituirlo por otro, y no est inclinado a conceder el
tiempo necesario para que reciba la pelcula la asistencia de pblico que quiz
obtendra con una explotacin menos precipitada. Antonio Cuevas, Economa cinematogrfica. La produccin y el comercio de pelculas, op. cit., p. 262.
350 Ibd., p. 284.
232
rencias particulares. Henry Hazlitt, al referirse a la construccin

de un puente con dinero pblico, explica:
Inicialmente se afirma que tal obra proporcionar trabajo. [...] Pero
si nos hallamos algo avezados en el ejercicio de considerar las consecuencias remotas sobre las inmediatas y no prescindimos de quienes son indirectamente afectados por el proyecto gubernamental
para proteger a quienes se benefician de una manera directa, el
cuadro ofrece perspectivas bien distintas. Es cierto que un grupo
determinados de obreros encontrar colocacin. Pero la obra ha sido satisfecha con dinero detrado mediante impuestos. Por cada
dlar gastado en el puente habr un dlar menos en el bolsillo de
los contribuyentes. Si el puente cuesta un milln de dlares, los
contribuyentes habrn de abonar un milln de dlares, y se encontrarn sin una cantidad que de otro modo hubiesen empleado en las
cosas que ms necesitaban. En consecuencia, por cada jornal pblico creado con motivo de la construccin del puente, un jornal privado ha sido destruido en otra parte. [...] En el mejor de los casos,
el proyecto del puente habr provocado una desviacin de actividades. Ms constructores de puentes y menos trabajadores en la industria del automvil, radiotcnicos, obreros textiles o granjeros.351
La cuestin es que esta desviacin de actividades no responde

a las preferencias de los individuos sino a la intervencin del Estado. No es fruto de las elecciones de los individuos, que demandan con ms ahnco estos recursos en otra parte, sino de la
voluntad del Gobierno. Luego los individuos, como hemos visto
antes, salen perjudicados, al disponer de menos renta para destinar a la satisfaccin de sus fines.
El Estado no enriquece a los individuos, pues no crea servicios de la nada, los financia coactivamente. Miguel enriquece a
Pedro cuando le ofrece una escultura y ste se la compra volun-
351
Henry Hazlitt, Economa en una leccin, op. cit., pp. 41-42.
233
tariamente (porque prefiere la escultura al dinero que abona por

ella), no cuando le confisca 100 euros en contra de su voluntad
y a cambio le da una escultura. Es como si Miguel le fractura las
piernas a Pedro y luego le da una muleta. Si nos fijamos slo en
la segunda accin (lo mismo que si nos fijamos slo en la accin
de darle a Pedro la escultura o de proporcionar subvenciones)
parece que Miguel est ayudando a Pedro, pero si tenemos en
cuenta tambin la primera (que le ha roto las piernas o usurpado
su dinero) dudosamente diremos que Pedro ha salido beneficiado. Miguel y Pedro se enriquecen cuando producen y mantienen
intercambios voluntarios. El Estado no sabe de intercambios voluntarios, primero se nutre de exacciones coactivas y despus
dispensa productos y servicios vanaglorindose de su capacidad
por crear riqueza, puestos de trabajo y emprender acciones solidarias. Pero no ha creado nada que los individuos hayan decidido adquirir voluntariamente, al contrario, ha privado a los individuos de esa oportunidad confiscando parte de sus ingresos y
dndoles a cambio unas muletas. Como seala Juan Ramn
Rallo:
El gasto pblico en tanto intenta detraer los recursos de all donde
habran sido utilizados por sus propietarios y redirigirlos all donde no
lo habran sido, empobrece y no enriquece, ya que los seres humanos se ven compelidos a realizar actividades cuyo coste de oportunidad es mayor que la utilidad que obtienen por ellas. O dicho de
otro modo, se ven obligados a renunciar a sus fines prioritarios por
orden del gobierno.352
Los individuos deben renunciar a la satisfaccin de sus particulares apetencias porque el Estado interfiere violentamente en
sus acciones, les confisca parte de sus ingresos y elige en su lugar.
352
Juan Ramn Rallo, El gasto pblico nos empobrece, Blog Todo un

Hombre de Estado, Liberalismo.org 24/10/2006.
234
Por ltimo, las ayudas pblicas en rigor no fomentan la cinematografa y la cultura en general. No incentivan su desarrollo,
antes al contrario, lo atrofian y lo desvirtan al emanciparlo del
mercado y vincularlo al Estado. Una ayuda pblica no es un incentivo a hacer algo distinto, a mejorar, sino un incentivo a continuar igual y a seguir obteniendo ayudas.353 Si un empresario no
satisface a los consumidores y stos dejan de comprar sus productos, el empresario pierde dinero y tiene incentivos para proceder de otro modo y mejorar. Si, en cambio, un empresario no
satisface a los consumidores y tiene prdidas pero recibe una
subvencin del Estado que hace que su actividad sea rentable,
qu incentivos tiene para satisfacer mejor a los consumidores?
En la medida en que un empresario recibe ayudas pblicas se
vuelve ms dependiente del Estado y menos dependiente de los
consumidores. En consecuencia, tiene menos motivos para ajustarse a las preferencias de los consumidores y ms motivos para
plegarse a la correccin poltica y a la voluntad del Gobierno de
turno (el caso de los medios de comunicacin pblicos es el
ejemplo ms obvio). Esta situacin quizs beneficie al empresario, pero a expensas del resto de consumidores, que de un lado
sufragan sus subvenciones y de otro van a verse relativamente
ms desatendidos, por ser el empresario menos dependiente de
sus reacciones.
Es legtimo buscar independencia financiera para crear arte
al margen de los gustos de los consumidores (y ya hemos visto
que el mercado tambin multiplica las opciones de los artistas en
ese sentido), pero no es legtimo hacerlo a expensas de la independencia financiera de estos mismos consumidores, cargndoles
impuestos para recibir luego subvenciones.
Al mismo tiempo, cuando el arte o la cultura recibe subsidios
353 Si los europeos tratan sus pelculas como si fueran dbiles, van a convertirse en dbiles para siempre. Tyler Cowen, French Kiss-Off. How protectionism has hurt French films, op. cit.
235
pblicos, contribuyentes con diversas sensibilidades y valores

morales son obligados a financiar obras o expresiones artsticas
que les parecen moralmente reprobables. La NEA (National Endowment for the Arts), el organismo pblico que otorga subvenciones a los artistas en Estados Unidos, fue criticada por la concesin de un subsidio a Andrs Serrano por la exhibicin Piss
Christ, que inclua un crucifijo de plstico inmerso en un tarro
con orina del autor. La NEA fue acusada por muchos cristianos
de subsidiar la blasfemia y la mofa de sus creencias. Tambin
otorg una subvencin a un teatro de Manhattan llamado The
Kitchen, que representaba la obra de Annie Sprinkler Post Porn
Modernist. En esta obra Sprinkler se masturbaba en el escenario.354 Los autores y seguidores de este tipo de arte tienen pleno
derecho a practicarlo, a consumirlo y a promocionarlo, pero es
comprensible que la comunidad cristiana no quiera financiar con
su dinero una obra que le parece blasfema y que ofende sus ms
ntimas creencias, o que personas con valores morales tradicionales se sientan ultrajadas al verse obligadas a subsidiar representaciones que juzgan obscenas. Del mismo modo que los artistas
tienen derecho a practicar este arte, las personas que lo desaprueban moralmente tienen derecho a desentenderse de l. El
arte y la cultura se ven afectados por polmicas politizadas cuando el dinero de los contribuyentes est de por medio. Como seala David Boaz:
Los conservadores denuncian al National Endowment for the Arts
por financiar fotografa ertica y al Public Broadcasting System por
emitir Tales of the City, con personajes homosexuales. Los activistas
pro derechos civiles fuerzan la retirada en la Librera del Congreso
de una exhibicin sobre la vida de los esclavos antes de la guerra,
y grupos de veteranos presionan al Smithsonian para retirar una
354
Bill Kauffman, Subsidies to the Arts: Cultivating Mediocrity, Cato

Institute, Policy Analysis n. 137, agosto 1990.
236
exposicin sobre la bomba de Hiroshima. Para evitar batallas polticas sobre cmo gastar el dinero de los contribuyentes, para mantener el arte y su poder en el mbito de la persuasin, sera preferible establecer la separacin del arte y del Estado.355
Medios de comunicacin pblicos

En el caso de los medios de comunicacin pblicos (televisiones, radios...) impera la misma lgica que en las subvenciones, si
bien llevada al extremo. Los recursos empleados por estos medios de comunicacin son detrados de otras ramas productivas
destinadas a satisfacer necesidades de los consumidores. El Estado confisca a los individuos para sufragar el traslado de recursos
de dichas ramas productivas a los medios de comunicacin pblicos. Cada euro destinado a tal fin por el Estado es un euro
menos en poder de los contribuyentes para emplearlo en la satisfaccin de sus particulares fines. El argumento de que as se ampla el rango de opciones de los consumidores queda esta vez an
ms en evidencia: los medios de comunicacin pblicos se financian principalmente va impuestos, mientras que el resto de cadenas en abierto y emisoras radiofnicas lo hacen a travs de publicidad. Es decir, los medios de comunicacin pblicos tienen
un coste monetario para el ciudadano, mientras que los medios
de comunicacin privados no tienen ninguno, lo cual hace que
el coste de los primeros sea ms visible que en otros mbitos.
Televisin Espaola cuesta dinero a los contribuyentes, pero ni
Telecinco ni Antena 3 cuesta un cntimo al consumidor.356
355
David Boaz, The Separation of Art and State, Cato.org, 14/8/2007.

RTVE se ha financiado histricamente a travs de publicidad (su condicin de monopolio le permita explotar sin competencia el mercado publicitario) y de subvenciones. Recurri al endeudamiento cuando se resquebraj su
monopolio (con la llegada de las cadenas privadas) y empezaron a aflorar los
dficits. El Estado ha ido cubriendo la deuda, que al cierre del ejercicio de 2005
356
237
Cmo se justifica el pago de impuestos por un servicio que el

mercado proporciona gratis a los consumidores? No slo eso,
pretender ampliar el rango de opciones en la televisin a travs
del pago de impuestos resulta grotesco si tenemos en cuenta que
la gente, si pagara menos impuestos, podra contratar en una mayor proporcin la televisin por cable o por satlite y acceder a
cientos de opciones adicionales.
Los valedores de los medios de comunicacin estatales apelan
a su funcin de servicio pblico, siempre vagamente definida,
pero en cualquier caso obligada a enfrentarse a una contradiccin insoluble.357 De un lado, si la funcin de servicio pblico
consiste, como opinan algunos, en ofrecer contenidos de calidad
que maximicen la audiencia, entonces la funcin de servicio pblico no es distinta de la desempeada por los dems empresarios del sector, que igualmente buscan maximizar su audiencia.
Si, en cambio, la funcin de servicio pblico consiste en ofrecer
superaba los 7.500 millones de euros. En el caso de las televisiones autonmicas, el 60% de la financiacin ha provenido directamente del Estado. Tambin
se financian a travs de ingresos publicitarios y de deuda avalada por la Estado.
Bustamante, Enrique, Televisin: errores y frenos en el camino digital, en
Enrique Bustamante (dir.), Comunicacin y Cultura en la era digital. Industrias, mercados y diversidad en Espaa, GEDISA, 2000, pp. 216-217. Para los
datos sobre la deuda de RTVE vase La deuda de RTVE supera los 7.500
millones de euros al cierre del ejercicio de 2005, Libertad Digital, 14/02/2006.
357 La ley de la radio y la televisin de titularidad estatal en Espaa describe el propsito de esta funcin de servicio pblico: El servicio pblico de
radio y televisin de titularidad del Estado es un servicio esencial para la comunidad y la cohesin de las sociedades democrticas que tiene por objeto la produccin, edicin y difusin de un conjunto de canales de radio y televisin con
programaciones diversas y equilibradas para todo tipo de pblico, cubriendo
todos los gneros y destinadas a satisfacer necesidades de informacin, cultura,
educacin y entretenimiento de la sociedad espaola; difundir su identidad y
diversidad culturales; impulsar la sociedad de la informacin; promover el pluralismo, la participacin y los dems valores constitucionales, garantizando el
acceso de los grupos sociales y polticos significativos. Ley 17/2006, de 5 de
junio, de la radio y la televisin de titularidad estatal, ttulo 1, artculo 2, 1.
238
contenidos que no maximicen la audiencia, contenidos que por

sus caractersticas atraigan slo a determinadas minoras, entonces por qu el conjunto de los contribuyentes tendra que financiarlos? Si el objeto de los medios de comunicacin pblicos es
el de ofrecer contenidos que las cadenas privadas rechazan porque atraen a un volumen reducido de espectadores, cmo puede argirse que los contribuyentes van a beneficiarse de sufragar
estos medios de comunicacin? En otras palabras, si de entrada
se reconoce explcitamente que los medios de comunicacin pblicos deben emanciparse de la audiencia y ofrecer contenidos
para minoras, en qu sentido esto va a beneficiar a la mayora
de ciudadanos? El argumento de que los medios de comunicacin estatales benefician a los contribuyentes slo tiene visos de
credibilidad si aqullos maximizan la audiencia, y en caso de que
as sea no hay motivo por el cual dichos medios deban ser de titularidad pblica, pues los medios privados tienen ms incentivos para maximizar la audiencia y adems lo hacen sin que cueste
un cntimo a los consumidores.358 Cualquier compromiso entre
maximizar la audiencia y ofrecer contenidos que estn al margen de este criterio nos aleja del objetivo de beneficiar al mximo
nmero de contribuyentes.
La caracterizacin de los medios de comunicacin privados
como maximizadores de audiencia, sin embargo, slo es cierta
para los canales generalistas. Numerosos canales privados, sobre
todo en la televisin por cable y por satlite (tambin en el caso
de la radio), se especializan en gneros y contenidos concretos
para atender a grupos minoritarios, por lo que los medios de
comunicacin pblicos tampoco pueden justificarse apelando a
358
En Espaa se da la circunstancia de que las diversas televisiones pblicas compiten con las televisiones privadas y compiten entre ellas mismas (TVE
versus las televisiones autonmicas) por el liderazgo y los anunciantes. Enrique
Bustamante, Televisin: errores y frenos en el camino digital, en Enrique
Bustamante (dir.), Comunicacin y Cultura en la era digital. Industrias, mercados y diversidad en Espaa, op. cit., p. 214.
239
las minoras. Ya hemos visto anteriormente que en el mercado

servir a las minoras puede resultar un negocio muy lucrativo. En
palabras de Cowen:
Con la expansin de la televisin por cable y por satlite, el predominio de los gustos de las masas en la programacin televisiva ha
empezado declinar. La rivalidad competitiva de las fuerzas del mercado tiende a demasificar los medios, tomando prestada la expresin de Alvin Toffler. La audiencia de la televisin se est fragmentando en paralelo a la proliferacin de las cadenas especializadas en
el cable. En los ltimos 15 aos las tres grandes networks han perdido 30 millones de espectadores, un tercio de su audiencia. Productos diversos que apelan a nichos de mercado pueden explotar
la vulnerabilidad de productos sosos dirigidos a las masas.359
Adems, la televisin por cable y por satlite es relativamente

reciente, y como la imprenta, la radio o el fongrafo en su primera etapa de existencia, puede que apenas est empezando a descubrir su potencial.360 En la actualidad los usuarios de la televisin por cable y por satlite tienen acceso a pelculas de distintas
pocas y de todos los rincones del mundo, deportes nacionales
y extranjeros, msica y videoclips de cualquier gnero, documentales sobre los ms variados fenmenos... Desde el silln de casa
podemos practicar lenguas extranjeras, ver recnditos parajes
naturales, conocer exticas culturas, o estar pendientes de las
noticias las 24 horas, ya sea en la CNN, en Bloomberg o en AlJazeera.361 Todas estas posibilidades son producto del mercado,
y menoscaban el argumento de que unos medios de comunicacin pblicos son necesarios para contrarrestar la programacin
homognea y vulgar de la televisin privada, dirigida nicamente
a las grandes masas de consumidores.
359
360
361
Tyler Cowen, In Praise of Commercial Culture, op. cit., pp. 34-35.

Ibd., p. 35.
Ibd., p. 34.
240
Las radios y las televisiones privadas tienen incentivos para

reducir costes y pueden valerse del test de ganancias y prdidas
para economizar el uso de recursos, lo cual enlaza con la gratuidad de sus servicios (en el caso de los medios que emiten en
abierto). Consiguen cuotas de mercado equiparables o superiores
a las de las televisiones pblicas, por ejemplo, empleando una
cantidad menor de factores de produccin. De esta forma los factores no utilizados pueden ser aprovechados en otras ramas productivas para la satisfaccin de necesidades distintas. En este
sentido es ilustrativo comparar el volumen de la plantilla de Televisin Espaola y el de las dos cadenas privadas ms importantes que emiten en abierto y obtienen cuotas de mercado similares
o superiores. Televisin Espaola dispona en el ao 2000 de una
plantilla de 6205 trabajadores. Antena 3, por su parte, tena en
el ao 2001 una plantilla de 1827 trabajadores, y la plantilla de
Telecinco en ese mismo ao era de 694 empleados.362 Dicho de
otro modo, Antena 3 y Telecinco logran los mismos resultados
que TVE (o incluso superiores) con slo un tercio y una dcima
parte de su plantilla, lo que sugiere que la mayor parte de la
plantilla de TVE es de hecho superflua. En un entorno genuinamente competitivo los factores de produccin superfluos (trabajadores, bienes de capital) se desplazan a otras ramas productivas, demandados por empresarios que los aprovechan para
producir ms bienes y servicios. Pero las empresas pblicas, en
lugar de liberar recursos innecesarios y reducir costes, no hacen
sino recrearse en el exceso a costa del contribuyente.
Finalmente, he apuntado que en la medida en que uno recibe
ayudas pblicas se vuelve ms dependiente del Estado y menos
362 Laura Bergs, Anlisi econmica i financera de TVE, Antena 3 TV,

Telecinco i Canal Plus i del seu entorn (1990-2000). La mercantilitzaci de la
televisi espanyola, Tesis Doctoral, Facultad de Ciencias de la Comunicacin,
UAB, 2004.
241
dependiente de los consumidores. El caso de los medios de comunicacin pblicos es un ejemplo paradigmtico. No necesitan
a los consumidores para sobrevivir, al menos no con la misma
urgencia, y tienen incentivos para plegarse a la correccin poltica y a la voluntad del Gobierno de turno, que es quien maneja su
presupuesto y quien nombra a los directivos. No hay, ni puede
haber, pues, una verdadera independencia del poder poltico en
un medio de comunicacin pblico. Un medio de comunicacin
estatal tender siempre a la parcialidad en lo que respecta al Estado y los asuntos que le afectan, por lo mismo que es razonable
pensar que un hijo difcilmente ser imparcial haciendo de juez
en un litigio en el que su padre es parte.
Captulo 6
El espectro radioelctrico
y el rgimen de licencias
in imprentas de propiedad privada no cabe hablar de libertad de prensa.363 En un escenario en el que el Estado se atribuyera la titularidad de todas las rotativas los peridicos no
publicaran lo que quisieran, sino lo que los burcratas tolerasen.
Tal es la situacin de la radio y la televisin en los pases en los que
el Estado se arroga la titularidad del espectro radioelctrico. En
Espaa, por ejemplo, la Ley General de Telecomunicaciones establece que el espectro radioelctrico es un bien de dominio pblico, cuya titularidad, gestin, planificacin, administracin y control
corresponden al Estado. [...] La administracin, gestin, planificacin y control del espectro radioelctrico incluyen, entre otras funciones, la elaboracin y aprobacin de los planes generales de utilizacin, el establecimiento de las condiciones para el otorgamiento
del derecho a su uso, la atribucin de ese derecho y la comprobacin tcnica de las emisiones radioelctricas364. De este modo el
Estado nacionaliza todas las frecuencias del espectro y las cede en
rgimen de usufructo, temporal y condicionadamente, a quienes
considera oportuno. El gobierno decide a quin otorga una licencia
y a quin no, teniendo la potestad de retirrsela a cualquier concesionario que no haga un uso adecuado de la misma, que no sirva
cit., p. 121.
364 Ley 32/2003, de 3 de noviembre, General de Telecomunicaciones,
artculo 43.
244
al inters pblico. No supone este escenario un atentado contra

el derecho a la libertad de expresin?Acaso no nos parecera escandaloso que el Estado fuera el dueo de todas las rotativas o de
todo el papel del pas y decidiera quin (y bajo qu condiciones)
puede hacer uso de ste y quin no puede?
A este respecto vale la pena repasar brevemente el historial de
la Comisin Federal de Comunicacin (CFC) norteamericana, el
organismo pblico encargado de gestionar el rgimen de licencias en Estados Unidos: en 1931 la CFC retir la licencia a un
radiodifusor de Iowa por sus crticas e invectivas contra individuos e instituciones que no eran de su agrado. En 1940 la CFC
instituy la doctrina Mayflower, por la cual se amenazaba con
no renovar la licencia a cualquier estacin que expresara opiniones polticas (en 1948 la doctrina fue desechada, pero la Comisin insisti en que haba sido necesaria). En 1947 el New York
Daily News solicit una licencia de radiodifusin, pero el Congreso Judo Americano pidi a la CFC que no se la concediera,
alegando que la lnea editorial del peridico no era respetuosa
con las minoras. Aunque la CFC dijo denegarle la licencia por
otras razones, hay quien asegura que el Daily News lo habra tenido ms fcil si su lnea editorial hubiera sido menos polmica.
A finales de 1960 la CFC amenaz con denegarle la licencia a la
KTRG, una importante estacin de radio en Hawai. La KTRG
haba estado emitiendo programas de tendencia liberal algunas
horas a la semana durante los ltimos dos aos. La perspectiva
de enfrentarse a los costes de una batalla legal con la CFC obligaron a la KTRG a cerrar en 1970.365
En Espaa la Generalitat de Catalua no renov la licencia de
la cadena COPE en Barcelona, Manresa y Tarragona el ao 1998,
por considerar que incumpla la normativa de emisin en cataln
(la cadena recurri la decisin y el Tribunal Supremo acab decla-
365
B. K. Marcus, Radio Free Rothbard, Journal of Libertarian Studies,

2006, vol. 20, n. 2.
EL ESPECTRO RADIOELCTRICO Y EL RGIMEN DE LICENCIAS
245
rando ilegal la no renovacin de la licencia; en 2006 la Generalitat

renov las licencias hasta el ao 2008).366 En diciembre de 1998
una nueva cadena de la Generalitat, Catalunya Rdio-Canal Cultural, interfiri en la emisin de Rdio Bronka, que desde haca ms
de 11 aos llevaba ocupando sin permiso (sin licencia) una frecuencia FM determinada. La Generalitat decidi invadir el espacio
ajeno con una nueva cadena, pese a ocupar ya tres frecuencias FM
en Barcelona, y Rdio Bronka tuvo que desplazarse a otro dial para
seguir emitiendo con normalidad.367 En 2004 la Generalitat envi
requerimientos a otras cadenas ilegales amenazando con precintarlas si no cesaban sus actividades.368 En mayo de 2006 el gobierno central permiti a Canal+ emitir en abierto (Cuatro), sin dispensar ese mismo trato a Veo TV, Net TV y otros operadores
interesados tambin en emitir en abierto en analgico. El consejero
delegado de Antena 3, Maurizio Carlotti, conden esta discriminacin y pidi que se dieran ms licencias.369
Se alega que el espectro radioelctrico es escaso, limitado, y que
por eso la Administracin pblica debe nacionalizar las frecuencias
y expedir licencias. Pero, desde cundo el hecho de que un bien
sea escaso es una razn para no someterlo al sistema de precios y no
la condicin sine qua non para estar sujeto al mismo? Los bienes
escasos son los nicos susceptibles de apropiacin y los nicos sobre los que cabe asignar precios en el mercado.370 Explicaba en el
primer captulo que los bienes o medios escasos son aquellos cuyo
366
Juan Varela, La COPE gana en el Supremo a la Generalitat, Periodistas, 21, 29/11/2005.

367 Interferencias a Rdio Bronka, 1998, http://www.sindominio.net/rbronka/article.php3?id_article=19&var_recherche=historia
368 La Generalidad cierra las emisoras de Kiss FM en Catalua y dice que
regular el espacio radiofnico, Libertad Digital, 22/5/2004.
369 Veo TV pide al Gobierno el mismo trato que Canal+ para emitir en
analgico las 24 horas, Libertad Digital, 26/5/2006.
cit., pp. 122-123.
246
uso es de carcter excluyente (el hecho de que alguien destine un

bien escaso a satisfacer un fin particular impide que un tercero
pueda destinarlo a satisfacer otro fin). La escasez no exiga la nacionalizacin del bien en cuestin, sino derechos de propiedad
justos para determinar quin tiene derecho a controlarlo. Si las frecuencias del espectro son en efecto escasas, por qu tienen que
nacionalizarse y pasar a ser administradas por el monopolio pblico de la fuerza?Por qu no pueden ser apropiadas privadamente,
como los dems medios escasos? Decir que el Estado debe nacionalizar y gestionar los bienes escasos equivale a afirmar que el Estado debe nacionalizar y gestionar la economa entera, pues toda
la economa est compuesta de bienes escasos, son los bienes escasos los nicos que son objeto de economizacin. Los bienes tienen
precios precisamente porque son escasos, y el sistema de precios,
como hemos explicado, permite emplear de forma eficiente los
bienes escasos, orientndolos a la satisfaccin de los fines de los
consumidores. Si se nacionalizan las ondas desaparecen los precios
(pues ya no es posible la compra-venta de frecuencias), y sin precios ya no es posible economizar las ondas, darle el uso ms eficiente posible. La gestin de las ondas depende ahora de la discrecionalidad del Estado, no del juicio estimativo de distintos
individuos / empresarios en el marco de un sistema de libre apropiacin e intercambio. Como consecuencia no slo se desaprovechan multitud de frecuencias (destinndolas a usos menos productivos), sino que directamente buena parte del espectro ni siquiera
se utiliza. Segn un estudio realizado por la New America Foundation y la empresa Shared Spectrum en Washingon DC., una de las
reas comunicativamente ms activas de Estados Unidos, slo cuatro de las 18 altas frecuencias de los canales de televisin (700
MHz) estaban siendo utilizadas durante el perodo estudiado.371
371 James H. Johnston y J. H. Snider, Breaking the Chains: unlicensed

spectrum as a last-time broadband solution, New America Foundation, Spectrum Policy Program, junio 2003.
247
En las frecuencias inferiores la utilizacin tambin era muy baja

(entre los 200 y 400 megahercios no se detect ninguna utilizacin). En el resto de territorio nacional las frecuencias de los 18
canales estaban siendo igualmente infrautilizadas.372 Por otro
lado se ha llegado a estimar que alrededor de un 95% del espectro reservado para el Gobierno no se utiliza.373
Tomando una analoga de Tim Swanson, imaginemos que en
el siglo XVIII el Estado nacionaliza todo el suelo alegando que la
tierra es un bien escaso y crea una Comisin del Suelo para gestionarlo y decidir quin puede hacer uso de l y en qu medida.374 El territorio virgen, deshabitado, no puede ser ocupado y
apropiado sin el permiso de la Comisin, la gente no puede alzar
una casa en una parcela yerma ni puede cercar un espacio en desuso y plantar naranjos en l, construir una factora, almacenar material o acuartelar el rebao. La Comisin, mediante un rgimen
de licencias, decide quin puede utilizar una determinada parcela
de tierra, durante cunto tiempo y bajo qu condiciones, siendo
la licencia revocable o susceptible de no ser renovada. La Comisin acostumbra a dar las licencias a dedo, pero a veces tambin
las saca a subasta y las vende al mejor postor.375 Nos parecera
justo un escenario de estas caractersticas?Consideraramos legtima la actuacin de esta Comisin? Lo justo sera que los individuos pudieran ocupar y apropiarse a voluntad de las parcelas de
tierra que no son utilizadas por nadie y pudieran darle el uso que
estimaran oportuno, siempre que no interfiriera en la propiedad
ajena. Tendran derecho a subastar su terreno edificado o su
372
Ibd.
On the same wavelenght, The Economist, Special Report,
12/10/2004.
374 Tim Swanson, Now On The Auction Block: Ten Lovely Unwed
Hertzs, Mises Institute Blog, 14/10/2004.
375 En Estados Unidos, por ejemplo, un pequeo porcentaje de frecuencias
son subastadas y vendidas al mejor postor. El resto las adjudica la Comisin
conforme las solicitan. On the same wavelenght, op. cit.
373
248
campo cultivado y traspasrselo al mejor postor, pero por haberlo ocupado previamente y haberse posesionado legtimamente
de l, no por haberlo nacionalizado por decreto.
En un escenario en el que el Estado no se arrogara el derecho
a conceder licencias sobre algo que no le pertenece, las frecuencias podran ser objeto de apropiacin de acuerdo con este mismo principio, el principio de homesteading o primer ocupante
que ya he esbozado: un individuo se apropia de un bien escaso
cuando lo usa o lo ocupa por primera vez, de modo que existe
entre este bien y el individuo que le ha dado utilidad un vnculo
que no existe entre dicho bien y nadie ms. Puesto que las ondas
son bienes escasos, de uso excluyente, una frecuencia determinada devendra propiedad de aqul que primero la ocupara emitiendo por ella. Si un tercero llegara despus interfiriendo su seal, estara invadiendo su propiedad. De este modo, con arreglo
al derecho consuetudinario, un tribunal de Illinois, Estados Unidos, resolva en 1926 un conflicto sobre interferencias radioelctricas. La anterioridad en el tiempo, sealaba la sentencia, genera
un derecho superior.376 En otras palabras, el primer ocupante
tiene un derecho superior a todo aqul que llega despus e interfiere la frecuencia del primero. Como seal Thomas Hazlitt en
relacin con esta sentencia, el problema clsico de las interferencias fue confrontado y resuelto con slo acudir a la jurisprudencia del derecho consuetudinario, no fue necesaria ninguna regulacin adicional del gobierno.377
Las causas que explican la injerencia estatal no tienen que ver
con la escasez del espectro ni con las interferencias, sino ms
bien con el afn del poder poltico por controlar los canales de
comunicacin y moldear la opinin pblica, as como con la demanda de privilegios por parte de ciertas empresas consolidadas
376 Tribune Co. v. Oak Leaves Broadcasting Station, en Marcus, B. K.,

Radio Free Rothbard, op. cit.
377 Ibd.
249
del sector. Es ilustrativo el caso de la Comisin Federal de Comunicaciones de Estados Unidos, nacida en 1927 con el pretexto
de poner orden all donde ya lo haba378 y utilizada por el lobby
de la radiodifusin AM para protegerse de la competencia de
la FM y la televisin por cable, y luego por el lobby de la AM y la
FM para bloquear el desarrollo de la radio por satlite.379 El rgimen de licencias, aparte de servir a intereses polticos, beneficia
en cierta medida a las empresas que ya disponen de licencia,
pues las protege relativamente de posibles competidores. Las
empresas establecidas no tienen que competir con todas las empresas que desean entrar en el sector, sino slo con las pocas empresas que el Estado permite operar. De esta forma el pastel
se lo reparten entre pocas, con la seguridad de que ninguna nueva empresa irrumpir en el sector con vistas a quitarles una porcin. Lo mismo que las licencias ocupacionales (que restringen
el acceso a una determinada profesin imponiendo requisitos de
cualificacin o el pago de una cuota para entrar), las licencias
en el mbito de la radio y la televisin aumentan los ingresos de
las empresas establecidas a expensas de las empresas que podran
entrar y no pueden, as como de los consumidores en general,
que ven reducida su oferta.
Por ltimo, hay quien apunta al espectacular desarrollo de las
tecnologas de la comunicacin en el mercado y arguye que en el
futuro el espectro radioelctrico podra dejar de ser escaso. Las
interferencias no seran un problema, y por ende tampoco serviran de excusa al Estado para intervenir en el sector. De hecho
las interferencias no son un problema fsico, aseveran, sino tcni-
378 Herbert Hoover, el presidente estadounidense que nacionaliz el espectro en 1927, escriba en sus memorias: Uno de los principales problemas
que tenamos para legislar [nacionalizar las ondas] era el xito del sistema voluntario que habamos creado. Los miembros de los comits del Congreso decan est funcionando bien, por qu preocuparse?. Citado en B. K. Marcus, Radio Free Rothbard, op. cit.
379 Ibd.
250
co, y tan pronto como la tecnologa supere este escollo el espectro radioelctrico ser de uso ilimitado. Kevin Werbach explica
que esto suceder cuando los receptores sean lo suficientemente
sofisticados como para distinguir a la perfeccin entre seales.
Werbach lo compara con las conversaciones en una fiesta: numerosas personas hablando a la vez en frecuencias similares, pero
somos capaces de distinguir una voz de entre todas las dems
para seguir una charla.380 Podemos encontrar avances en este
sentido: la tecnologa de banda ancha, las antenas inteligentes, las
redes inalmbricas en malla o las denominadas radios cognitivas.381 Lo que est claro es que si algn da el mercado llega a
convertir en ilimitado el espectro, no ser gracias a la intervencin estatal sino a pesar de ella.
380
381
On the same wavelenght, The Economist, op. cit.

Ibd.
Captulo 7
La nacionalizacin de internet:
neutralidad en la red
nternet es una red mundial de computadoras interconectadas a travs de protocolos como el TCP/IP. Se la denomina
red de redes porque la forman un conjunto de redes menores interconectadas. World Wide Web no es sinnimo de internet, como sugiere el uso coloquial de aquel trmino, sino slo
uno de los muchos servicios que se ofrecen en la red.382
Estas redes menores o computadoras interconectadas que
integran internet son propiedad de las compaas de cable y telefona, que cargan una tarifa a los usuarios para acceder a la red.
Hasta ahora dichas compaas haban gestionado sus redes atenindose al principio de neutralidad, segn el cual permanecen
neutrales con respecto a la informacin transmitida, sin modificarla ni priorizarla. Este mecanismo permita reducir los procesos intermedios y la complejidad, incrementando as la velocidad.
El principio de neutralidad, no obstante, fue concebido como
382
Internet fue en sus orgenes un programa gubernamental. ARPANET era

la red primigenia, fue diseada en los aos 60 por encargo del Departamento de
Defensa de Estados Unidos para facilitar una comunicacin segura entre distintos
organismos del pas. Muchas de las ineficiencias del sistema actual pueden retrotraerse a su origen como programa del Gobierno, que como tal estaba alejado del
propsito de servir a los usuarios o consumidores. En caso de que el Estado se
hubiera abstenido de intervenir muy probablemente el sector privado hubiera
diseado una red de redes orientada a servir a sus usuarios del modo ms eficiente
posible. Vase Peter G. Klein, Government Did Invent the internet, but the
Market Made It Glorious, Mises Institute, 12/6/2006.
252
una gua til para la aplicacin y el anlisis del diseo de protocolos, pero no como una mxima absoluta por la cual los operadores deban regirse en cualquier circunstancia.383 Paralelamente
a la extraordinaria expansin de internet algunas compaas de
cable empezaron a fijar ciertas restricciones de uso y a discriminar entre usuarios. Por ejemplo, no se permiti la reventa de ancho de banda a terceros y se puso un lmite a las descargas diarias de los usuarios.384 Discriminaron tambin entre empresas y
usuarios particulares cargando una tarifa superior a los primeros.385 En fechas recientes algunas compaas de telefona han
hecho pblica su intencin de ofrecer servicios exprs o de prioridad a los proveedores de contenidos que estuvieran dispuestos
a pagar un determinado precio (operadores de telefona en internet, proveedores de vdeo de banda ancha, etc.).386 Esta noticia
ha desatado una agria polmica en torno a la neutralidad en la
red y a la necesidad de codificarla legalmente. Se arguye que el
hecho de que los propietarios de la infraestructura de internet
puedan discriminar entre usos y fijar un precio distinto en funcin de ello atenta contra los principios fundacionales de la red,
y no debe tolerarse. Si el principio de la neutralidad fuera codificado en la legislacin estatal las compaas de telefona y cable
estaran obligadas a no discriminar en el uso y los contenidos de
la red, se veran forzadas a dispensar a todos el mismo trato. Pero, tiene sentido dispensar el mismo trato a usuarios con necesidades distintas?Acaso las empresas de mensajera no discriminan entre correo normal y correo urgente fijando una tarifa ms
elevada en el segundo caso?Sera preferible que no discrimina-
383 James L. Gattuso Broadband Regulation: Will Congress Neuter the

Net?, Heritage Foundation, Regulation, 2/6/2006.
384 Ibd.
385 James L. Gattuso, Discriminating Taste, Competitive Enterprise
Institute, 12/5/2006.
386 James L. Gattuso, Broadband Regulation: Will Congress Neuter the
Net?, op. cit.
LA NACIONALIZACIN DE INTERNET: NEUTRALIDAD EN LA RED
253
ran y ofrecieran un servicio uniforme, con independencia de que

unos quieran enviar sus paquetes con ms urgencia que otros?
Las restricciones en el uso de internet son el resultado inevitable
de la escasez de la banda ancha: cuanta ms banda ancha utilicen
unos usuarios, menos banda ancha podrn utilizar otros usuarios.387 El uso de la banda ancha es excluyente, es materialmente
imposible que todos los usuarios que lo deseen la utilicen al mismo
tiempo y para todo tipo de finalidades sin lmite alguno. Su uso, de
un modo u otro, debe restringirse. La cuestin, por tanto, no es si
debe o no restringirse el uso de la red, sino cmo debe restringirse
o en atencin a qu reglas. Ya hemos visto que la respuesta liberal
a esta cuestin es siempre la misma: los legtimos propietarios de un
determinado bien escaso (lo propietarios de las infraestructuras de
la red, en este caso) son quienes deben decidir con respecto a su
uso. Segn los partidarios de la neutralidad, sin embargo, no corresponde a las compaas de telefona y cable decidir sobre el uso
de sus redes, sino al Gobierno. Los propietarios no tienen derecho
a fijar las restricciones de uso que estimen ms convenientes, el Estado debe imponerles el criterio de la neutralidad, debe obligarles
a permanecer neutrales y, por tanto, a restringir el uso de internet
de forma neutral o indiscriminada.
Los valedores de la neutralidad por ley, entre los que se encuentran varios colectivos de usuarios y los principales proveedores de contenidos (Microsoft, Google, Amazon.com, Yahoo!),
argumentan que si se permite a los propietarios de las infraestructuras discriminar en el uso y fijar precios no slo podrn introducir peajes de acceso a internet sino que podrn tambin
bloquear a discrecin contenidos que no son de su agrado o que
son ofertados por sus competidores. A continuacin examinar
por qu estos temores son infundados y cules son los motivos
que mueven a los principales proveedores de contenidos a presionar al Estado para que legisle sobre esta cuestin.
387
Tim Swanson, Who owns the internet?, Mises Institute, 5/4/2006.
254
En primer lugar, el sistema de precios permite orientar los

recursos hacia los usos ms demandados por los consumidores.
Un determinado factor se desplaza a la rama productiva que
mejor remunera sus servicios, previendo el empresario que ha
pujado por ese factor que recuperar la inversin cuando los
consumidores paguen por el bien o servicio que piensa producir
con l. El caso de la banda ancha de la red es anlogo al de las
ondas radioelctricas que hemos visto en el captulo anterior: la
posibilidad de fijar precios libremente permite que aquellos que
ansan con ms ahnco una determinada frecuencia o ancho de
banda (porque, por ejemplo, pretenden ofrecer un servicio muy
til a los consumidores y esperan derivar ganancias de esta actividad) puedan pagar ms por l. Si los propietarios de las redes
pueden discriminar entre los distintos usos y fijar precios diferenciados, aquellos que necesitan un servicio distinto de los dems, una mayor capacidad en la red, pueden obtenerlo si estn
dispuestos a pagar su precio. Para el usuario que enva un correo
personal un retraso de unos segundos no tiene ninguna importancia, pero el mismo retraso sera un inconveniente en una conversacin telefnica a travs de internet. La oferta de unos servicios diferenciados solventara este problema.388 Descargarse un
vdeo no es lo mismo que enviar un correo electrnico o descargarse una pgina web o una cancin de iTunes. La descarga de
media hora de un programa de televisin consume ms ancho de
banda que la recepcin de 200 e-mails diarios durante un ao. La
descarga de una pelcula de alta definicin consume ms ancho
de banda que la descarga de 35.000 pginas web, lo que equivale
a descargarse 2.300 canciones de iTunes. No parece tener mucho
sentido exigir neutralidad ante estas actividades diferenciadas
cuando lo que necesitan es precisamente una velocidad y una
388
James L. Gattuso, Broadband Regulation: Will Congress Neuter the

Net?, op. cit.
255
fiabilidad distinta, un tipo de servicio distinto cada una.389 De

hecho Yahoo!, una de las empresas de contenidos que est reivindicando la neutralidad en la red, ha anunciado que aplicar a
las empresas una tarifa para enviar sus correos directamente al
buzn de sus usuarios, sin pasar por los filtros de spam. Tambin
tiene previsto ofrecer un servicio de e-mail certificado de pago, y ha negociado con Research in Motion para proveer de acceso preferente a sus servicios a los clientes de BlackBerry (la
agenda electrnica que fabrica Research in Motion).390 Es decir,
Yahoo! se opone a que las compaas de telefona y cable propietarios de las redes discriminen y establezcan precios diferenciados mientras ella se dedica a hacer exactamente eso, discriminar
y ofrecer servicios distintos a un precio distinto.
En segundo lugar, el cobro de un precio por prestar servicios
diferenciados incrementara los ingresos de las compaas de telecomunicaciones propietarias de las redes y hara ms atractiva
la inversin en este sector. Ante la perspectiva de unas mayores
ganancias las empresas tendran incentivos para desembolsar ms
capital en el desarrollo de internet. Por el contrario, imponer la
neutralidad en la red, impedir por ley que los propietarios de las
estructuras puedan cobrar tarifas ms elevadas por servicios de
ms calidad, equivale a decretar un precio mximo. La consecuencia de decretar un precio mximo es que la demanda excede
la oferta y los oferentes obtienen unos ingresos menores de los
que hubieran obtenido. La actividad se vuelve menos lucrativa
389 Ibd. En palabras de Nacho Colunga: Es absurdo tratar de igual forma

la VoIP, el streaming de vdeo, el correo o la navegacin, de igual forma que no
tienen las mismas necesidades la pgina web de la asociacin de vecinos de mi
barrio que la de un broker on-line, la lista de correo de redliberal que las lneas
de VoIP de un operador, el servidor de fotos de mi sobrina que la VPN de un
teletrabajador con su empresa. Nacho Colunga, Bits proletarios, Blog La
Taberna Liberal, 8/5/2006.
390 James L. Gattuso, Broadband Regulation: Will Congress Neuter the
Net?, op. cit.
256
y los incentivos para invertir en ella y expandir y mejorar la oferta disminuyen. ste sera el resultado de algunas de las propuestas legislativas que se han presentado ante el Congreso estadounidense.391 Sucede, no obstante, que este resultado que perjudica
a los propietarios de las redes y a los usuarios en general, favorece a determinados proveedores de contenidos como Microsoft,
Google, Amazon.com o Yahoo!, que en un escenario no neutral podran verse obligados a pagar un precio por utilizar las
redes que hasta ahora han empleado gratuitamente. Tal es el motivo que lleva a estas empresas a reivindicar la intervencin del
Estado: la proteccin de sus intereses. Qu tiene de injusto que
Microsoft, Google, Amazon.com o Yahoo! paguen por la utilizacin de unas redes que no son suyas?Acaso no pagamos los
usuarios una tarifa para acceder a esas redes? Por otro lado la
posibilidad de discriminar y fijar precios diferenciados tambin
permite que proveedores de contenidos acuerden con los propietarios de las redes la aportacin de capital para ampliar las estructuras a cambio de tener un acceso prioritario. Es decir, los
proveedores de contenidos podran invertir en la expansin de
la capacidad de la red a cambio de tener acceso prioritario a esta
capacidad aadida. La neutralidad impuesta por decreto no hara
posible esta clase de acuerdos, por lo que las empresas de contenidos no tendran incentivos para invertir capital en la ampliacin de las redes.392
391
Ibd.
Ibd. Ya hemos visto esta pelcula antes. Hace diez aos dijeron al pas
que, para promover el acceso a internet de alta velocidad, las compaas de
telefona Baby Bells deban conceder a sus competidores libre acceso a las lneas de telfono de sus suscriptores. De esta forma servicios como el acceso a
internet de banda ancha fueron desvinculados de los propietarios de las redes
a la espera de que la vibrante competencia por hacerse con el favor de los consumidores promoviera un acceso a internet cada vez ms rpido y barato. La
propiedad de las compaas de telefona fue arrendada por la fuerza a sus propios competidores al precio que las autoridades reguladores decidieron, pero
392
257
En tercer lugar, los propietarios de las redes tienen derecho

a decidir qu es lo que circula por sus redes lo mismo que el
propietario de un peridico tiene derecho a decidir qu se publica en sus pginas, de modo que podran bloquear determinados
contenidos de su eleccin. Pero difcilmente bloquear contenidos
que los consumidores quieren iba a beneficiarles en un entorno
competitivo. Los consumidores frustrados se desplazaran a las
compaas que no bloquean los contenidos y aqullas se veran
empujadas a cambiar de poltica para evitar la prdida de clientes. De hecho Google, una de las empresas partidarias de la neutralidad en la red, tambin podra bloquear contenidos y ofrecer
resultados sesgados para perjudicar a sus rivales o favorecer causas polticas y sin embargo no lo hace. Por qu razn? Por la
competencia.393 Naturalmente all donde no hay libertad de entrada en el mercado porque el Estado ha otorgado un monopolio
la intromisin se justificaba, decan, en aras de la expansin de internet. Pero

este pequeo experimento no funcion tan bien como esperaban. La inversin
cay conforme se amontonaban los litigios para determinar quin tena derecho
a hacer qu y a qu precio. La innovacin se resinti. Al final descubrimos que
las compaas de cable y telefona era perfectamente capaces de competir entre
ellas por el favor de los consumidores en internet, y tambin cada vez ms por
el favor de sus respectivos suscriptores de telefona y televisin. Stuck in
Neutral, Wall Street Journal, 8/3/2006.
393 Ntese, adems, que los mismos que en Estados Unidos avivan el miedo al bloqueo de contenidos por parte de los propietarios de redes no tienen
ningn reparo en reclamar ms poder para la Comisin Federal de Comunicaciones (CFC), el organismo regulador en el mbito de las comunicaciones. El
caso de la Electronic Frontier Foundation (EFF) es ilustrativo de este doble
rasero. La EFF demand a varias compaas de telecomunicaciones por permitir a la Agencia de Seguridad Nacional norteamericana el escrutinio de conversaciones telefnicas, correos, mensajes instantneos, etc. La EFF est al mismo
tiempo a favor de regular la neutralidad en la red, pero si la CFC tiene que
monitorizar todos los datos para cerciorarse de que la red es neutral tendr que
hacer lo que ha estado haciendo la Agencia de Seguridad Nacional. Tim Swason, Network Nationalization: Net Neutrality in Action, Mises Blog,
9/5/2006.
258
geogrfico a una determinada empresa de telecomunicaciones s

hay un peligro real de que esta empresa ofrezca un servicio de
calidad inferior (y a un precio ms alto) del que hubiera ofrecido
en un contexto competitivo. Si, por ley, una determinada compaa de internet es la nica que puede operar en un territorio
concreto entonces la empresa tiene ms margen para subir el
precio y no esforzarse en mejorar la calidad de su producto, pues
los clientes frustrados no tienen dnde acudir.394 La solucin no
pasa por imponer la neutralidad sino por desmantelar el monopolio y permitir que cualquier otra empresa pueda ofrecer sus
servicios en ese mbito geogrfico.
En cuarto lugar, la neutralidad en la red impuesta por el Estado menoscaba la competencia. Si todos los propietarios de redes
estn obligados a ser neutrales, todos estn obligados a proceder
del mismo modo y no pueden competir entre ellos diferenciando
sus servicios los unos de los otros. Este escenario tambin merma
la competitividad de las pequeas y nuevas empresas de redes,
que pueden diferenciarse de las grandes especializndose en servicios muy concretos y cobrando un precio por ello. Se arguye
asimismo que la presencia de tarifas por servicios diferenciados
favorecera a los grandes proveedores de contenidos en detrimento de las pequeas empresas de contenidos, pero ms bien
pondra al alcance de stas una posibilidad que antes les estaba
vedada: diferenciarse de las ms grandes mediante el empleo de
servicios exprs.395 Las nuevas empresas buscan diferenciarse de las
existentes, en qu escenario tienen ms posibilidades de diferenciarse, en uno en el que las redes son neutrales y ofrecen una
nica modalidad de uso, o en uno en el que pueden acceder a
distintos servicios?
394
Tim Swanson, Who owns the internet?, op. cit.

Aparte, si la neutralidad confiriera ventaja a las pequeas empresas
dudosamente iban los principales proveedores de contenidos a movilizarse en
su favor.
395
259
En sntesis, la neutralidad en la red impuesta por el Estado no

es ms que un control de precios encubierto o una forma sutil de
nacionalizar las redes. Interfiere en los derechos de propiedad de las
compaas de telefona y cable dueos de la infraestructura de internet, favorece un uso ineficiente del ancho de banda, frena la
inversin y el desarrollo de la red, e inhibe la competencia.
Conclusin
n este trabajo he bosquejado, en primer lugar, los principios rectores de una sociedad libre, una sociedad de relaciones voluntarias en la que los individuos interactan
sin interferir de forma violenta en las acciones de los dems. He
argumentado a favor de una tica liberal en la que los individuos
tienen derecho a perseguir sus fines y a procurarse felicidad sin
sufrir interferencias violentas, estando este derecho lgicamente
limitado por el derecho de los otros individuos sobre su persona
y sus posesiones adquiridas de forma legtima. Vive y deja vivir.
Es un principio al que virtualmente todos decimos adherirnos,
y lo cierto es que est implcito en la mayora de nuestras acciones cotidianas. El liberalismo no es otra cosa que la sistematizacin de este principio.
En segundo lugar, he contrastado la naturaleza del mercado,
la constelacin de interacciones voluntarias y mutuamente beneficiosas de los individuos, con la naturaleza coactiva y los efectos
distorsionadores de la intervencin del Estado, con sus problemas de incentivos y clculo econmico.
A la luz de estos dos planteamientos entrelazados (el planteamiento tico y el econmico) he sometido a examen el statu
quo de la comunicacin. He opuesto lo que es a lo que debera
ser, llevando hasta sus ltimas consecuencias, en el mbito de la
comunicacin, la mxima liberal de no iniciar la violencia contra
terceras personas. As, he llegado a las siguientes conclusiones:
La publicidad es legtima y necesaria. Legtima porque no
coacciona al recipiente, que en cualquier momento puede ignorarla o contrarrestar su influencia revisando sus fines. El hecho
262
de que la publicidad contribuya a modificar nuestras preferencias slo es reprobable en la medida en que asumimos que es
negativo que nuestras preferencias se vean influidas. Considerando que somos seres sociales y no vivimos en una urna de cristal, lo normal es que nuestras preferencias se vean influidas, y la
publicidad no es ms que uno de los muchos inputs a los que
estamos expuestos. La implicacin de que nuestras preferencias
son artificiales o menos autnticas si han sido manipuladas por la publicidad es un non-sequitur: que sean producto de
la publicidad no implica que sean artificiales y no las sintamos
con la misma intensidad. Tambin habra que preguntarse hasta
qu punto las preferencias de quienes lanzan esos ataques son
ajenas a cualquier tipo de influencia. Por otro lado, la publicidad
pone a los empresarios en contacto con los potenciales consumidores de sus productos. La publicidad nos informa acerca de los
productos y las posibilidades que estn a nuestro alcance, simplifica nuestra bsqueda y agiliza la competencia. Su propsito no
es slo (ni principalmente) informar, tambin intenta captar
nuestra atencin y seducirnos. Si ello nos parece censurable deberamos probar a dar una conferencia sin intentar despertar el
inters del pblico, mostrarnos fros y desapasionados en una
entrevista de trabajo, o evitar seducir a la chica que nos gusta.
La libertad de expresin puede entenderse como una libertad
que deriva del derecho de propiedad: tenemos derecho a decir
lo que queramos en nuestra casa, en nuestra propiedad, pero en
casa del vecino ste tiene derecho a mandarnos callar. Del mismo
modo, los periodistas no tienen un derecho irrestricto a expresarse a travs de medios que no son suyos (como pretende, en
parte, la clusula de conciencia), ese derecho queda limitado por
el contrato que el periodista y la empresa han acordado voluntariamente. No se trata de defender a los medios de comunicacin
frente a los periodistas o viceversa, con mentalidad de lucha de
clases, se trata de que nadie imponga por la fuerza sus decisiones
sobre otra persona y las restricciones a la libertad de expresin
CONCLUSIN
263
surjan de mutuo acuerdo. La libertad de expresin llevada hasta

sus ltimas consecuencias exige la abolicin del derecho a la informacin, de las restricciones legales a la produccin y difusin
de pornografa y violencia consentida, del derecho al honor, e
incluso de (parte de) las leyes en contra de la apologa de la violencia. Eso no significa que nos tenga que parecer bien que un
periodista, por ejemplo, mienta o difame, sino que no debe estar
prohibido por ley. El adulterio tambin lo consideramos inmoral
pero no est (ni debe estar) penado por la ley. A menudo se identifica la prohibicin formal de una determinada accin con su
efectiva extincin: creemos que una realidad que no nos gusta
desaparecer por el simple hecho de que la prohibamos. Y lo
contrario: creemos que si no prohibimos un comportamiento que
nos parece repulsivo entonces se extender y se generalizar. Pero las leyes estatales no son la nica ni la mejor fuente de incentivos, la sociedad civil tambin promueve una disciplina, basada
en la responsabilidad y la buena reputacin. La veracidad, por
ejemplo, no queda al albur de la buena voluntad de los medios
de comunicacin en el libre mercado. Los consumidores demandan veracidad, luego las empresas tienen incentivos para ser ms
veraces que sus competidores y captar una mayor demanda. En
el corto plazo algn medio de comunicacin puede lucrarse mintiendo, pero su comportamiento es castigado tan pronto los consumidores descubren el engao (o sus competidores interesadamente lo destapan). La ausencia de un derecho al honor tampoco
significa que vaya a generalizarse la difamacin. La reputacin
deviene central en este contexto: la empresa o individuo que difama repetidamente carece de credibilidad, la empresa o individuo que se forja una imagen de honestidad se arriesga a perderla
si hace alguna excepcin. Como la gente prefiere mantener tratos
comerciales con personas y empresas con una buena reputacin,
stas tienen incentivos para cuidarla. En la actualidad la reputacin ya juega un papel preponderante. Su peso puede aumentar
si disminuye el de la legislacin. Parece, no obstante, que el ar-
264
gumento sea que la legislacin no es necesaria porque el mercado

puede producir el mismo resultado: ms veracidad, menos difamacin, etc. Si es as, qu ganamos con la liberalizacin? Justicia y eficiencia. Aunque pueda tener un efecto similar, no es lo
mismo condenar a un calumniador a varios aos de prisin que
someterle a un boicot voluntario. La violencia es para reprimir
actos violentos, no conductas ofensivas. Arrebatndole esa potestad al Estado tambin lo privamos de la oportunidad de que la
emplee para otros fines. Hacemos a las personas responsables, en
la defensa de la verdad y en el cuidado de su reputacin. La dependencia nos neutraliza y repercute, a la larga, en nuestra capacidad de reaccin y superacin. Las restricciones a la libertad de
expresin deben surgir de mutuo acuerdo, como respuesta a una
necesidad percibida por las partes, como sucede con los cdigos
autorreguladores de los medios de comunicacin. Estos cdigos
son de libre adscripcin, quienes no quieran apuntarse al club
pueden escindirse y crear otro que compita con el primero. La
competencia entre normas lleva a distinguir las mejores normas
de las peores, y los partcipes pueden adaptar rpidamente sus
cdigos, por propio inters, a las nuevas ideas.
La propiedad intelectual est en conflicto con el derecho de
propiedad sobre bienes escasos. Puesto que las ideas slo pueden
materializase haciendo uso de bienes escasos, la propiedad sobre
una idea implica la propiedad (parcial) sobre los bienes escasos
necesarios para aplicarla. La norma del homesteading o apropiacin original, segn la cual una persona deviene propietaria de
los recursos que ocupa en primer lugar (o que recibe legtimamente de un tercero), queda en un segundo plano si alguien descubre una nueva forma de utilizar esos recursos (y la patenta),
aunque esa persona no los haya ocupado hasta ahora y no tenga
ninguna relacin objetiva con los mismos. Si alguien patenta un
nuevo carburador nadie ms puede reproducirlo libremente con
sus propios materiales. Si un escultor crea nuevas formas artsticas con el vidrio, ningn otro individuo puede a partir de enton-
CONCLUSIN
265
ces moldear libremente su vidrio de esa manera. Afortunadamente nadie pudo patentar en su da el fuego, el molino, la escalera,
la bombilla, la carretera, la danza, la partitura, el peridico, el
supermercado o la estructura de cuatro paredes con un techo,
dos ventanas y una puerta. El progreso de la humanidad no es
una historia de sucesivas invenciones originales, sino de copias
gradualmente mejoradas, ideas existentes a las que se les aade
elementos innovadores. Esas ideas existentes a la vez son ideas
previas con pequeas aportaciones originales. Copiar mejor es
al fin y al cabo lo que intentan hacer los competidores en el mercado: vender el mismo producto a un precio ms bajo o con una
calidad superior. Una empresa irrumpe con una nueva idea y
obtiene amplios mrgenes de beneficios hasta que otras empresas
toman nota y entran en el sector para competir con la primera y
hacerse con una parte de su demanda. Copiar ideas ajenas no
supone ninguna agresin si, al hacerlo, no se viola ningn derecho de propiedad sobre bienes tangibles ni se contraviene ningn contrato. Si observamos una nueva idea en un escaparate o
escuchamos una cancin, la memorizamos y luego la reproducimos con materiales o instrumentos de nuestra propiedad, no
hemos violado la libertad de nadie en el proceso. Copiar no es
siempre un acto honorable, pero no es funcin de la ley prohibir
actos deshonrosos sino agresiones, y en cualquier caso los inventores o creadores tambin pueden recurrir a mecanismos de
proteccin no-violentos (contratos o boicots, por ejemplo) para
prevenir las copias indiscriminadas ms sangrantes. Por otro lado, el argumento de que las patentes y los copyrights son necesarios para fomentar la innovacin no es tan persuasivo como aparenta. La propiedad intelectual, en tanto monopolio legal sobre
la comercializacin de una idea, incentiva la creacin antes de
obtener la patente/copyright, pero la desincentiva despus de
obtenerla, cuando el creador disfruta cmodamente de rentas
monopolsticas. Es posible que la propiedad intelectual tampoco
aumente el gasto total en innovacin, sino que simplemente redi-
266
rija el gasto de los mbitos no cubiertos por las patentes/copyrights a los mbitos que s estn cubiertos. Al mismo
tiempo, la propiedad intelectual impide que los dems individuos y empresas puedan exprimir sin trabas el potencial de esa
idea. Muchas otras podran surgir a partir de la idea primigenia
si se permitiera a los dems experimentar con ella libremente.
La cultura y el mercado no estn enfrentados, aunque la narrativa dominante se empee en describirnos un escenario en el
que los peces grandes inexorablemente se comen a los pequeos,
los gustos minoritarios y alternativos son aplastados por la rueda
uniformadora del capitalismo con nimo de lucro, y el arte y la
cultura son desatendidos porque no tienen un valor econmico
sino cultural. El mercado beneficia a la cultura directa e indirectamente. La beneficia directamente instituyendo incentivos pecuniarios para satisfacer tanto gustos mayoritarios y poco exigentes como gustos minoritarios muy especficos. Cada demanda
puede encontrar su oferta especfica en el mercado cultural, lo
mismo que los celacos encuentran productos sin gluten en el
supermercado o quienes quieren adelgazar encuentran productos
dietticos, aunque sean una minora. Los artistas suelen ser empresarios con nimo de lucro, y los crticos que se rasgan las vestiduras ante la mercantilizacin de la cultura a menudo olvidan
que casi todos los pintores, escultores y compositores de los siglos anteriores que gozan hoy de prestigio trabajaban igualmente
por dinero, amasando a veces notables fortunas. El libre mercado introduce innovaciones en la preservacin y distribucin de
obras artsticas, expandiendo (y abaratando) la oferta cultural.
La competencia reduce los costes de produccin (pintar, escribir, fotografiar, filmar, tocar msica, etc., est hoy en da al alcance de cualquiera) y ms artistas potenciales tienen la oportunidad de experimentar. Indirectamente, el libre mercado
beneficia a la cultura fomentando la demanda de bienes culturales: el crecimiento econmico dilata nuestro tiempo libre y nos
permite atender intereses ms ascticos. Al mismo tiempo, el
CONCLUSIN
267
crecimiento econmico multiplica y descentraliza las fuentes de

financiacin, lo que a su vez permite que artistas intransigentes
no tengan que acomodarse necesariamente a los denostados gustos de las masas. El vanguardista y el bohemio son productos del
capitalismo, aunque paradjicamente vendan una imagen anticapitalista.
La intervencin del Estado en la cultura se justifica a menudo
apelando al concepto de bien pblico o bien que genera externalidades positivas: como todos podemos beneficiarnos gratuitamente de la cultura una vez producida, nadie tiene incentivos para financiarla y se produce menos cultura de la que en
realidad querramos. El principal problema de este concepto es
que sugiere que lo que en realidad querramos es precisamente
lo que en realidad no elegimos. Cmo sabemos si la cultura se
subproduce porque actuamos como gorrones o si se produce en
su cantidad ptima porque no estamos dispuestos a renunciar a
otros bienes para producir ms cultura? El gorrn que contribuira (si su beneficio dependiera de ello) pero no lo hace y el individuo que no contribuye porque no quiere renunciar a ninguna
otra cosa son, en la prctica, indistinguibles. Por qu tenemos
que asumir que todos son como el primero? En el mercado existen incentivos para satisfacer demandas insatisfechas y encontrar
frmulas de exclusin que empujen a los gorrones a pagar por lo
que quieren. Habiendo estos incentivos, y pudiendo adems los
interesados cooperar entre ellos en lugar de gorronear, no hay
razn para pensar que lo normal en el mercado es que un bien
sea sistemticamente subproducido. Lo normal es que la gente
en el mercado obtenga lo que quiere, y en caso de que no sea as
hay incentivos para que tarde o temprano la discrepancia se corrija.
El Estado debe ser neutral con respecto a la lengua y la cultura practicada por los individuos, por la misma razn que la religin debe estar separada del Estado: la politizacin de estos
asuntos conlleva la imposicin de unos valores determinados a
268
personas que, por el motivo que sea, los rechazan. Pero la lengua
y la cultura no pueden efectivamente emanciparse del Estado si
el Estado no se separa antes de los servicios que, por su naturaleza, los incorporan. As como el Estado laico no puede existir en
un escenario en el que las iglesias son pblicas, la despolitizacin
de la lengua y la cultura no puede darse en el contexto de una
enseanza pblica, por ejemplo. La despolitizacin de la cultura
exige la privatizacin de los servicios pblicos de carcter cultural. La lengua, en tanto herramienta de comunicacin, tiene ms
utilidad cuanto ms gente la habla, por lo que los individuos tienen incentivos para subirse al carro de la lenguas ms extendidas, en un proceso retroalimentativo que puede perjudicar la
continuidad de otras lenguas ms minoritarias en contacto con
la primera. Este proceso, dejado al libre arbitrio de las personas,
es natural y se amolda a las preferencias de los individuos: cada
uno se relaciona en la lengua que quiere y promociona la cultura
que quiere. Los integrantes de la lengua que sufra un xodo de
hablantes pueden verse perjudicados si valoran su continuidad.
Igualmente comprensible es que aquellos que practican una religin en declive lamenten su propia extincin e intenten evitarlo.
Pero el fin no justifica los medios: evangelizar es un medio lcito,
imponer a los herejes una religin que no comparten no lo es. De
forma anloga, es legtimo que los miembros de una comunidad
cultural utilicen medios no-coercitivos para promover su propia
lengua y cultura (desde enviar a sus hijos a una escuela culturalmente afn a relacionarse exclusivamente en la lengua que quieren preservar, pasando por la promocin de organizacin cvicas
en favor de la cultura, etc.), pero no lo es emplear la coaccin
para obligar a los dems a practicar esa cultura.
Los subsidios a la cinematografa permiten rentabilizar obras
mediocres que los consumidores no quieren. Gracias a las subvenciones, un modelo de produccin que debera reformarse a
s mismo y ofrecer algo nuevo tiene incentivos para continuar
igual y dejar perpetuamente insatisfechos a los consumidores. El
CONCLUSIN
269
cine espaol compite en inferioridad de condiciones con el cine

americano por la misma razn que una banda de msica mediocre compite en inferioridad de condiciones con Bruce Springsteen: los consumidores deciden, votando con su dinero, la posicin que debe ocupar cada uno. El argumento de que la gente no
se decanta por el cine espaol porque el cine americano lo copa
todo no explica cmo es posible que el mercado sea una realidad
tan cambiante. Cmo es posible que los productos que se venden hoy en da en el mercado sean tan distintos de los que se
vendan hace un siglo o hace dos dcadas?Cmo es posible que
continuamente mueran y nazcan nuevas empresas, y que las
grandes empresas del pasado sean reemplazadas por otras grandes empresas en el presente? Si lo que predomina en un determinado momento tiende a prevalecer, porque parte con ventaja,
cmo es posible que todo sea tan distinto a como era hace apenas unos aos? El motivo es que no importa lo que predomine
en un determinado momento, si un empresario percibe una demanda insatisfecha puede lucrarse entrando en el mercado y captando esa demanda. Es una opcin arriesgada (si no acierta sale
perdiendo), pero si en efecto existe una demanda insatisfecha
hay incentivos para arriesgarse. El caso del cine (o de los medios
de comunicacin pblicos, por ejemplo) no es distinto: si hay
una demanda insatisfecha de cine nacional hay incentivos para
producir ese tipo de cine. En ausencia de subvenciones, si nadie
est dispuesto a arriesgarse para producir una mayor proporcin
de cine nacional a lo mejor es que esa demanda insatisfecha no
existe. Argir que el cine nacional debe subvencionarse igualmente, para ofrecer ms opciones a la gente, es como subsidiar
a una empresa de productos lcteos para que produzca ms yogures de distintos sabores. En primer lugar, no se estn ofreciendo ms opciones, estas nuevas opciones se producen a expensas
de aquello que deja de financiarse con el dinero que se extrae a
los contribuyentes (y en el caso del cine, las nuevas pelculas
probablemente reemplazarn parte de la cartelera existente, lo
270
cual afectar mucho ms al cine independiente o alternativo extranjero que al cine comercial hollywoodense, que era el primer
blanco de la crtica). En segundo lugar, lo importante no es ofrecer ms opciones per se, sino opciones que satisfagan a los consumidores. Lo que nos conduce al punto que hemos discutido:
si hay una demanda insatisfecha de nuevas opciones, no hay
ninguna necesidad de subsidiar su produccin, los empresarios
en el mercado tienen incentivos para hacerse con esa oportunidad de ganancia, si en efecto existe o creen que pueden generarla. Son los empresarios los que deben hacer frente a ese riesgo,
es injusto obligar a los contribuyentes a asumir ese riesgo, sustrayndoles un dinero que desean destinar a otros fines.
El espectro y las ondas radioelctricas pueden ser objeto de
apropiacin privada e intercambio econmico como cualquier
otro bien escaso. Ya lo fueron en el pasado, antes de que el Estado nacionalizara el espectro y se arrogara la potestad de decidir
quin puede y quin no puede emitir por l. Una frecuencia era
propiedad de quien primero la utilizara, y las interferencias eran
tratadas como transgresiones de la propiedad del primer ocupante. Se arguye que el Estado debe administrar el espectro porque
hay un nmero limitado de ondas. Pero la escasez es precisamente el fundamento de la propiedad y del sistema de precios: los
bienes son apropiables e intercambiados porque son escasos,
limitados. Si el Estado debe controlar el espectro radioelctrico
porque es escaso, entonces debe gestionar tambin la economa
entera, porque ningn recurso es ilimitado (la demanda de usos
siempre es superior al nmero de usos que el recurso puede
ofrecer en un momento dado, por eso es objeto de apropiacin
y tiene un precio). La propiedad privada del espectro permitira
un uso ms eficiente del mismo: habra incentivos para reducir
la escasez del espectro (quien desarrollara la tecnologa para
explotar nuevas frecuencias podra apropiarse de ellas), y surgira un mercado de frecuencias (la frecuencias podran comprarse y venderse) que asignara cada una a su uso ms productivo,
CONCLUSIN
271
el que atendiera mejor los deseos de los consumidores. Al

mismo tiempo, la libertad de expresin no estara supeditada
a la discrecionalidad del Estado, que ejerce una censura indirecta a travs de la expedicin de licencias temporales y revocables.
La propuesta de codificar legalmente la neutralidad en la red
(la no-discriminacin o modificacin de los contenidos que circulan por internet) interfiere en la gestin de las compaas de
telefona y cable propietarias de las redes. Estas empresas tienen
derecho a ofrecer servicios diferenciados que prioricen unos contenidos sobre otros y discriminen en precios. Las iniciativas que
estn surgiendo en este sentido permitirn atender mejor demandas especficas (por ejemplo, servicios exprs o de prioridad
para operadores de telefona en internet o proveedores de banda
ancha). Las redes podrn ser explotadas de forma eficiente. La
neutralidad o no-discriminacin en precios impuesta por el Estado actuara como un precio mximo, impedira sacar la mxima rentabilidad de internet. Las redes no se destinaran a sus
usos ms demandados, y como consecuencia habra menos incentivos para invertir en su ampliacin. En ausencia de neutralidad, es verdad que las compaas propietarias de los cables podran bloquear contenidos. Aunque los propietarios de las redes
tienen derecho a decidir qu circula por ellas, en un entorno
competitivo puede salirles muy caro bloquear contenidos que los
consumidores quieren. Google tambin podra bloquear determinados contenidos, pero no lo hace porque sino los usuarios
recurriramos a otros motores de bsqueda. La competencia es
la mejor salvaguarda contra comportamientos que perjudican a
los consumidores.
A lo largo de este trabajo, por tanto, he tomado posiciones
controvertidas, en un ejercicio de coherencia con la tica de la
no-agresin. Quien no est interesado en la coherencia con unos
determinados principios o quien no se identifique mnimamente
con la premisa de que la interaccin pacfica suele ser preferible
272
a la violencia, difcilmente encontrar este trabajo muy persuasivo. Mis argumentos no presuponen un lector liberal, pero s un
lector con una tenue preferencia por minimizar los conflictos
violentos en la sociedad, con una ligera inclinacin por un orden
social en el que cada persona busque la felicidad tal y como l la
entiende y a su manera. Aunque a primera vista parezca que slo
un liberal puede secundar esta premisa, mi intuicin es que la
mayora de quienes llegan a conclusiones no liberales afirman al
mismo tiempo partir de, o simpatizar con, esta idea. Creo sinceramente que todos tenemos un pequeo liberal dentro de nosotros. A veces est en letargo y slo hace falta despertarlo, otras
veces est confundido y es necesario orientarlo, otras veces el
yo liberal est subordinado a otros yo hostiles ms dominantes y es preciso animarlo a que los confronte. Este trabajo apela
a ese liberal, adormecido, confuso o marginado, que llevamos
dentro.
El trabajo es incompleto, no obstante, sin una explicacin o
una hiptesis de por qu es el yo liberal el que est adormecido, confuso o marginado, y el yo estatista o intervencionista el
que est despierto y lleva la iniciativa. Los captulos precedentes
no deben interpretarse en el sentido de que somos vctimas de
una vasta conspiracin del Gobierno o de ciertas empresas y
grupos de presin en connivencia con quienes ostentan el poder,
que nos explotan para enriquecerse hacindonos creer que velan
por nuestros intereses o que defienden honorables principios de
justicia. Sin duda, hay bastante de cierto en esta tesis. Si tomamos los distintos programas estatales y nos preguntamos cui
bono? (quin se beneficia?), observaremos que en muchos casos los beneficiados son los propios polticos, que buscan incrementar su poder y su status, y determinados grupos de presin
o empresas establecidas, que buscan proteger sus intereses a costa de los consumidores y de potenciales competidores. Es razonable pensar que quienes ms se benefician de un particular programa estatal son los que estn detrs del mismo. Pero esta casta
CONCLUSIN
273
de privilegiados no son los nicos (ni los principales) responsables del intervencionismo estatal. La mayora de la poblacin es
vctima y, al mismo tiempo, cmplice del Estado intervencionista.
Por complaciente que resulte exonerar a la sociedad de toda responsabilidad en los males que padece, lo cierto es que el intervencionismo no impera porque las lites dictatorialmente desafan la opinin de la mayora, el intervencionismo impera porque
es popular. La gente cree que el Estado del Bienestar es justo y
beneficioso, y vota en consecuencia. Los programas electorales
de los partidos polticos son intervencionistas porque el votante
medio es intervencionista. El socialismo extremo tiene pocos
adeptos, pero menos adeptos tiene el liberalismo. Las economas
mixtas occidentales, mitad mercado y mitad Estado, son un reflejo de la relativa popularidad de las ideas intervencionistas con
respecto a las ideas liberales. La balanza se decanta ms hacia un
lado o hacia otro dependiendo del pas al que nos refiramos y la
prevalencia de las ideas liberales en ese lugar, pero en general las
ideas intervencionistas pesan bastante, o al menos mucho ms de
lo que, desde un punto de vista liberal, cabe considerar deseable.
Como seala Daniel Klein, la gente puede simpatizar con el
Estado y la intervencin pblica por varios motivos: quizs quiere verse como parte de un grupo gobernante, o busca un sistema
de validacin o legitimacin oficial, o prefiere conformarse a
esforzarse por justificar una posicin disidente, o teme/reverencia el poder, entre otras posibilidades.396 El nimo de lucro, poder y prestigio (y la racionalizacin de esta tendencia) puede
tambin, como he apuntado arriba, jugar a favor del Estado intervencionista. Klein propone, sin embargo, una hiptesis adicional, a su juicio ms explicativa. La denomina el romance de
la gente: los individuos en general se siente atrados por la idea
de un proyecto colectivo que los coordine a todos en pos de un
396
Daniel Klein, The Peoples Romance, op. cit.
274
fin comn.397 Quieren sentirse parte de un algo que trascienda

sus humildes acciones y englobe al resto de la sociedad. Este
proyecto colectivo puede tomar formas distintas, pero en lo poltico quien mejor lo representa es el Estado. Los individuos, en
relacin con el Estado, experimentan un sentimiento de coordinacin mutua, poseen una percepcin comn de la naturaleza,
el funcionamiento y la finalidad del proyecto colectivo. En el
mercado, este sentimiento de mutualidad o percepcin compartida est ausente. La coordinacin es indirecta, cada individuo
persigue su propio inters, lo que resulta en intercambios que
traen prosperidad y armona social. Pero a primera vista el mercado son individuos corriendo en distintas direcciones, con intereses enfrentados y compitiendo entre ellos, sin que sea su intencin hacer una sociedad ms justa y prspera. La imagen que
transmite el Estado, por el contrario, es la de un pico proyecto
colectivo con la misin expresa de crear una sociedad mejor. Esta visin es mucho ms romntica. El Gobierno, en este contexto, establece instituciones permanentes que nos aportan una experiencia compartida, y las dramticas pugnas electorales
refuerzan la percepcin de que nos hallamos ante una empresa
heroica. Los medios de comunicacin, por ltimo, son especialmente proclives a promover esta visin romntica del Estado y
la poltica, lo cual contribuye a propagar la narrativa estatista.398
Klein destaca las siguientes razones como posible fundamento
del romance de la gente. En primer lugar, puede ser el resultado de millones de aos de evolucin primate y ms de un milln
de aos de evolucin humana. En los pequeos colectivos de
cazadores las experiencias eran compartidas, los lderes proporcionaban un punto focal a los integrantes del grupo, y las desviaciones no eran habitualmente toleradas. En segundo lugar, las
personas pueden proyectar en la sociedad y en el Estado el pa-
397
398
Ibd.
Ibd.
CONCLUSIN
275
trn de comportamiento que han observado en el ncleo de la

propia familia. Durante su etapa formativa las personas viven en
un entorno de relaciones comunales y altruistas, planificado
centralizadamente por los padres. Ellos deciden y los hijos obedecen, en especial antes de la adolescencia. La autoridad paternal
tambin valida la interpretacin y la justificacin de las conductas (eso est mal porque lo digo yo). La familia es, en cierto
modo, un proyecto colectivo de reducidas dimensiones. En tercer lugar, nuestra naturaleza tambin es, en un sentido metafrico, centralizada. Nos damos rdenes para actuar coherentemente en una determinada direccin, reprimimos emociones y
sentimientos, nos procuramos paz interior desterrando pensamientos o emociones disidentes que nos perturban. Quizs
tambin extrapolamos este patrn de conducta al mbito social.
En cuarto lugar, las organizaciones intencionales, deliberadamente creadas y jerarquizadas para un determinado fin (iglesias,
empresas, escuelas, etc.) nos proporcionan otro modelo mental
de relaciones centralizadas desde el cual entender la sociedad y
el Estado. Los miembros de una organizacin intencional comparten experiencias, objetivos y un sentimiento de pertenencia
o identidad. Bajo el prisma de este modelo, la sociedad puede
verse como una organizacin o empresa y el Estado como su lder o director.399
Bryan Caplan tambin se pregunta por el fundamento de este
extendido sesgo anti-mercado, y llega a la conclusin de que la
gente suele recelar del mercado porque juzga las acciones no tanto en funcin de sus consecuencias como en funcin de sus motivaciones o sus fines declarados, y las motivaciones egostas
(prevalentes en el mercado) no gozan de buena reputacin.400 La
observacin de que el mercado canaliza estas motivaciones egos-
399
Ibd.
Bryan Caplan, The Myth of the Rational Voter, Princeton University
Press, 2007, p. 30.
400
276
tas en beneficio de toda la sociedad llega demasiado tarde, el

mercado es culpable antes de que empiece el juicio por el mero
hecho de basarse en el propio inters y no en el altruismo. No en
vano Joseph Shumpeter se refera al inerradicable prejuicio de
que toda accin motivada por el nimo de lucro debe ser antisocial por naturaleza401.
Esta reflexin sobre el sesgo pro-intervencionista/antimercado de la gente y sus fundamentos nos retrotrae a otra cuestin importante de la que no me he ocupado en el trabajo: Cmo vamos de aqu hasta all? Qu reformas deberan implementarse y cmo pueden implementarse para que el actual escenario
estatista d paso a una sociedad libre? La respuesta a esta pregunta (si es que puede llegar a responderse de manera conclusiva) merecera otro trabajo en s mismo, y es sin duda relevante,
pero debe quedar claro que una cosa es adnde queremos llegar
y otra distinta cmo podemos llegar. Se puede decir mucho sobre lo primero aunque no sepamos o no queramos decir nada
sobre lo segundo. En lo que a este a trabajo se refiere el objetivo
es describir el destino, no el camino (o los caminos) para llegar
a l. Al fin y al cabo, no tiene sentido hablar del camino si no
sabemos antes adnde debemos dirigirnos.
Con todo, vale la pena detenernos un instante en este asunto
fundamental y remarcar algunas ideas bsicas relacionadas con
la anterior discusin sobre el sesgo pro-intervencionista de la
gente, ideas que, en mi opinin, deben estar detrs de cualquier
aproximacin estratgica al avance de la libertad.
La cultura ideolgica predominante en la sociedad marca los
lmites de lo posible en el mbito poltico. El socialismo castrista
es posible en Cuba y es imposible en Espaa porque la cultura
ideolgica en Cuba es relativamente ms favorable al socialismo
que en Espaa. En el Reino Unido no podra triunfar un alzamiento militar que pretendiera imponer una dictadura. En Ara-
401
Ibd., p. 31.
CONCLUSIN
277
bia Saudita, en cambio, un sistema democrtico tendra una esperanza de vida muy corta. En Estados Unidos la poblacin se
echara al monte si el gobierno federal doblara los impuestos en
tiempos de paz, mientras que en Francia es una tmida propuesta
de flexibilizar el mercado laboral la que suscita manifestaciones
violentas. En este sentido las soluciones polticas en una democracia estn sobrevaloradas. Las reformas liberalizadoras implementadas de arriba a abajo desde los organismos pblicos deben
presuponer un electorado dispuesto a asumir estas reformas, de
lo contrario no se explica cmo ha alcanzado el poder el poltico
o partido reformista que quiere aplicarlas ni cmo las reformas,
una vez aprobadas en el parlamento, iban a ser obedientemente
acatadas por la poblacin. El liberalismo debe triunfar en la calle
antes que en el parlamento, o estaremos poniendo el carruaje
delante de los caballos. La genuina presin reformista proviene
de abajo, de los ciudadanos, lo que no quita que la accin poltica institucional pueda complementar esos esfuerzos actuando en
sintona o cediendo a esa presin. La cultura ideolgica, pues, es
la que tira del carruaje. Si queremos que ste tome otra direccin
es preciso cambiar la mentalidad de la gente. La viabilidad de
una sociedad libre requiere de la aceptacin expresa o tcita de una
mayora de la poblacin.
La referencia a la aceptacin expresa o tcita por parte de una
masa crtica de la poblacin nos sugiere dos posibles opciones a
la hora de alterar la cultura ideolgica predominante: la persuasin (que llevara a una aceptacin explcita) y la experimentacin (que estara ms vinculada a una aceptacin tcita).
La persuasin es una labor a desempear por los divulgadores
liberales, a travs de fundaciones y asociaciones, a travs de los
medios de comunicacin y de publicaciones, a travs de la universidad y en los crculos acadmicos, en el da a da debatiendo
con familiares, amigos y conocidos. Daniel Klein, en este contexto, destaca que la persuasin podra llegar a debilitar el romance de la gente. El liberalismo, segn Klein, raramente puede
278
apelar a los instintos romnticos de la gente, porque la libertad

es al fin y al cabo una tica de mnimos (haz lo que quieras
siempre y cuando respetes la libertad de los dems), no un proyecto positivo. El liberalismo establece los lmites de lo que podemos hacer, no nos dice lo que debemos hacer. Slo en ocasiones especiales, como en la Revolucin americana, el liberalismo
ha sido una empresa genuinamente romntica. Por tanto, en la
mayora de contextos el estatismo juega con ventaja, parece conectar mejor con las aspiraciones romnticas de la gente. Una
opcin es redefinir el conflicto ideolgico de un modo tal que la
defensa de la libertad sea percibida como una lucha pica en
contra de un enemigo opresor (el Estado) y no como una mera
disputa acadmica. Otra opcin es recurrir a la crtica racional y
a la persuasin. En palabras de Klein, formular una teora que
es cierta es a menudo parte del proceso que lleva a retirar su verdad. Explicar a la gente que tiene una aficin por los dulces que
no es saludable forma parte del proceso que lleva a repudiar esa
aficin402.
La experimentacin en el mercado conlleva un proceso de
mutacin ideolgica menos consciente. Se trata de que los individuos experimenten los beneficios del libre mercado (as como
la ineficiencia de la gestin estatal) y, ms por inters propio que
por conviccin, simpaticen con un mayor grado de libertad. En
numerosos mbitos el fenmeno del desprendimiento del Estado da cuenta de los efectos de esta experimentacin: la gente se
escinde del Estado y acude al sector privado tras experimentar
con la calidad de sus respectivos servicios, aunque tenga que pagar dos veces y en voz alta se solidarice con la causa intervencionista. Sucede con la educacin, la sanidad, las pensiones, o la
seguridad. Aunque no sea, al principio, un desprendimiento
ideolgico, es un desprendimiento de facto que puede acabar
teniendo ese efecto. Los avances en la comunicacin y el trans-
402
Daniel Klein, The Peoples Romance, op. cit.
CONCLUSIN
279
porte que el mercado ha introducido, as como la prosperidad a

que ha dado lugar, estn tambin minando, segn Klein, los cimientos del romance de la gente. Ya no estamos vinculados a un
solo grupo, que monopoliza nuestro sentimiento de pertenencia
y acta como nico punto focal. Cada vez con ms frecuencia
pertenecemos a asociaciones y grupos distintos, que elegimos
libremente y de los que no forma parte la totalidad de la sociedad. Nuestra experiencia comn disminuye, no tenemos un solo
punto focal sino muchos, y experimentamos estructuras menos
jerarquizadas y ms espontneas o en forma de red. Esta dislocacin no ocurre slo con respecto a la experiencia, tambin ocurre
con respecto a la interpretacin de la realidad social. La cultura
poltica oficial est perdiendo protagonismo. La gente empieza
a ignorar a los grandes medios generalistas y recurre a internet,
a programas de radio o a la televisin por cable para obtener la
interpretacin que quiere. En este contexto, el intento de hacer
del Estado un proyecto colectivo romntico es recibido con creciente escepticismo.
Sea como fuere, la impaciencia no es una buena compaera
de viaje en el camino hacia una sociedad libre, porque el viaje
puede ser muy largo y podemos frustrarnos fcilmente si esperamos cambios inmediatos. El clima ideolgico no cambia de la
noche a la maana. La historia del hombre, aunque quizs desde
nuestro punto de vista haya sido lo suficientemente prolongada
como para que el liberalismo haya tenido su oportunidad de
triunfar si efectivamente es el sistema ms justo y eficiente, quizs
slo ha hecho ms que empezar y le falte por recorrer mucho
ms de lo que ha recorrido. Un optimismo largo-placista, junto
con la determinacin de contribuir con nuestro granito de arena,
quizs sea la actitud ms productiva, tanto desde el punto de
vista de nuestra tranquilidad personal como desde el punto de
vista de lo que es necesario para que una sociedad libre emerja
algn da. En comparacin con otras pocas y otros pases, es
cierto que vivimos en una sociedad bastante libre y el dramatis-
280
mo puede interpretarse como un signo de paranoia, de vivir en una

burbuja ideolgica de espaldas a la realidad. Pero no es en absoluto
todo lo libre que podra ser y no tenemos por qu conformarnos
con menos, aparte de que siempre est latente la posibilidad de
perder la libertad que hemos ganado hasta ahora.
Tampoco debemos olvidar que la tica de la libertad o el libre
mercado no es la panacea a todos los problemas sociales que podamos percibir. Las personas somos ignorantes, cometemos
errores, y siempre habr individuos dispuestos a invadir los derechos de los dems. Ningn sistema es capaz de librarnos de estas
imperfecciones, enraizadas en la misma naturaleza humana. Lo
ideal sera que nos decantramos por el sistema que minimice
esas imperfecciones, que ofrezca los incentivos y los mecanismos
de autocorreccin necesarios para detectar los errores y superarlos, y que mitigue la violencia en la medida de lo posible.
ste es un trabajo inconformista con el statu quo. Es una crtica al actual marco institucional y legal as como a la ideologa que
lo sustenta y lo corrompe progresivamente. Me he centrado en
el mbito de la comunicacin y la cultura, acaso uno de los ms
significativos por ser la expresin y el consumo de ideas, en
cualquiera de sus formas (periodismo, arte, publicidad, entretenimiento), una de las caractersticas que ms nos definen y nos
realizan como personas. El resultado es la clase de gua alternativa que me hubiera gustado leer en mis clases de Comunicacin
Audiovisual, como complemento a la bibliografa recomendada
por los profesores. Es, por otra parte, y desde una perspectiva ms
personal, mi particular granito de arena al esfuerzo por desenamorar a la gente del Estado intervencionista.
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LA COMUNICACIN

EN UNA SOCIEDAD LIBRE

Albert Esplugas Boter

Primera edicin: mayo de 2008

Albert Esplugas Boter

Gracias a Mara Blanco por su ayuda, al Instituto

I. EL LIBERALISMO: LA TICA DE LA ACCIN

II. LIBERTAD, PODER Y AUTONOMA

III. LA LIBERTAD DE EXPRESIN COMO DERECHO

Informacin, opinin, veracidad y fraude

IV. DERECHOS DE AUTOR O PROPIEDAD SOBRE LAS

Propiedad intelectual o derechos sobre la

VI. EL ESPECTRO RADIOELCTRICO Y EL RGIMEN

VII. LA NACIONALIZACIN DE INTERNET:

i primer contacto con el liberalismo tuvo lugar en las

LA COMUNICACIN EN UNA SOCIEDAD LIBRE

y nunca fueran cuestionadas. No es que en la carrera se creara

diferente de la versin oficial pregonada tanto por la derecha

LA COMUNICACIN EN UNA SOCIEDAD LIBRE

espontnea. Tambin defender que la publicidad no condiciona

el concepto de bien pblico, empleado con frecuencia para

LA COMUNICACIN EN UNA SOCIEDAD LIBRE

los propsitos de este trabajo es hacer inteligible este proceso

El liberalismo: la tica de la accin humana

l liberalismo, en tanto filosofa poltica, versa sobre el

LA COMUNICACIN EN UNA SOCIEDAD LIBRE

No hay que confundir la fuerza de represalia con la venganza. Desde

EL LIBERALISMO: LA TICA DE LA ACCIN HUMANA

Liberalismo y derechos naturales

LA COMUNICACIN EN UNA SOCIEDAD LIBRE

EL LIBERALISMO: LA TICA DE LA ACCIN HUMANA

escasos. En otras palabras, la funcin de las normas ticas o de

LA COMUNICACIN EN UNA SOCIEDAD LIBRE

mltiples actores. La pregunta relevante en este caso sera, quin

11 Tambin podramos alegar, siguiendo a Hans-Hermann Hoppe, que

EL LIBERALISMO: LA TICA DE LA ACCIN HUMANA

si fueran entidades separadas. El cuerpo de Pedro y Pedro son

12 Stephan Kinsella, How we come to own ourselves, Mises Institute,

LA COMUNICACIN EN UNA SOCIEDAD LIBRE

ro en darle utilidad tiene un mejor ttulo de reclamacin sobre

Locke, Second Treatise on Government, citado en Murray Rothbard, La tica

EL LIBERALISMO: LA TICA DE LA ACCIN HUMANA

No es posible el orden social a menos que el hombre sea capaz de

LA COMUNICACIN EN UNA SOCIEDAD LIBRE

Los proponentes de esta tesis quizs seamos acusados, en cierto

EL LIBERALISMO: LA TICA DE LA ACCIN HUMANA

gamos? Tampoco puede esperar tolerancia por nuestra parte, l

LA COMUNICACIN EN UNA SOCIEDAD LIBRE

derechos legales o normas legales vigentes en el ordenamiento

20 Cualquier filosofa poltica adecuada distinguir... entre derecho de

EL LIBERALISMO: LA TICA DE LA ACCIN HUMANA

Es decir, se trata de una valoracin previa a la satisfaccin del fin. Ex

LA COMUNICACIN EN UNA SOCIEDAD LIBRE

24 Hay dos medios fundamentalmente opuestos por los cuales el hombre,

EL LIBERALISMO: LA TICA DE LA ACCIN HUMANA

tiva, valoraba ms abstenerse de realizarla y emprender otra. De

LA COMUNICACIN EN UNA SOCIEDAD LIBRE

a expensas de los dems.27 El Estado constituye, en definitiva, un

EL LIBERALISMO: LA TICA DE LA ACCIN HUMANA

Las polticas de redistribucin, de esta forma, menoscaban los

LA COMUNICACIN EN UNA SOCIEDAD LIBRE

Si el Estado se arroga el derecho a decidir los distintos usos a

es posible sin precios de mercado. Jess Huerta de Soto, La Escuela Austriaca.