2.

3- Depsito de acumulacin
En todo sistema de aire comprimido es
habitual la colocacin de un depsito de
acumulacin de aire que alimente a las
unidades de consumo. En una instalacin
con un compresor tipo todo / nada donde no
exista un sistema de regulacin de su
velocidad
que
pueda
acomodar
la
produccin de aire a las necesidades de
consumo, el depsito de acumulacin
funciona como un depsito pulmn, que
permita reducir el nmero de arranques del
compresor para hacer frente a la demanda
de aire comprimido cada vez que se
produzca. Generalmente es recomendable
que un compresor tenga un rgimen de
arranques y paradas que se site entre las
5-10 veces / hora.
El volumen de acumulacin del depsito
vendr determinado por la capacidad del
compresor, el sistema de regulacin que se
disponga y del modelo de consumo que va a
seguir la instalacin, es decir, si se tiene un
consumo regular o por el contrario va a ser
irregular con largos periodos de consumo
moderado y periodos cortos con picos de
elevado consumo. En caso de existir varios
compresores que den servicio a la misma
instalacin, ser las caractersticas del
compresor de mayor capacidad el que
condicione las caractersticas del depsito.
En la siguiente figura se muestra un
depsito vertical dotado de las tubuladuras
de entrada y salida de aire, boca de
inspeccin, manmetro de medida de la
presin interior, vlvula de seguridad y
vlvula de desage o grifo de purga en la
parte inferior del depsito.
Depsito de acumulacin de aire vertical
Figura 13. Depsito de acumulacin vertical
La vlvula de seguridad estar regulada a
no ms de un 10% por encima de la presin
de trabajo y deber poder descargar el total
del caudal generado por el compresor.
Deber contar adems con un dispositivo de
accionamiento manual para poder probar
peridicamente su funcionamiento.
Cuando el tanque se instala en el exterior y
existe peligro que la temperatura ambiente
se site por debajo de 0 C, el manmetro y
la vlvula de seguridad, para evitar
problemas de congelacin, se debern
instalar en el interior y disponer de tuberas
que los conecte con el depsito exterior.

Estas tuberas debern tener pendiente

hacia el depsito de modo que sean
autodrenantes.
En los depsitos de tamao pequeo la
inspeccin se realizar por medio de una
simple boca bridada de 100 a 150 mm de
dimetro, mientras que en los de tamao
mayores las bocas de inspeccin sern del
tipo entrada de hombre (460 a 508 mm de
dimetro).
Las tuberas para el control (regulacin)
debern estar conectadas al depsito en un
punto donde el aire sea lo ms seco posible.
El filtro con vlvula de purga permitir
drenar el agua y aceite acumulado en el
fondo del depsito.
Para el clculo del Volumen (V) del depsito
de acumulacin es habitual el empleo de la
siguiente expresin que relaciona las
condiciones
de
funcionamiento
del
compresor con el consumo de aire de la
instalacin:
Clculo del volumen de un depsito de
acumulacin de aire donde
T es el tiempo en minutos que transcurre
entre
arranques
consecutivos
del
compresor, es decir, el tiempo que
transcurre entre pasar de la presin mxima
en el depsito (P1) a la presin mnima (P2)
de tarado que produce el arranque del
compresor. El nmero de arranques / hora
que resulta ptimo para cada compresor es
un dato que puede ser consultado en su
hoja de especificaciones
P1 - P2 es la diferencia de presiones mxima
y mnima alcanzada en el interior del
depsito
C es el consumo de aire en condiciones
normales (CN) de la instalacin (m3/minuto)
Patm es la presin atmosfrica.
Por otro lado, el depsito de acumulacin
va a ser un punto donde el aire ir
acumulndose a la vez que enfrindose, y
por lo tanto, con la segura probabilidad que
se produzcan condensaciones. De esta
manera, como ya se ha dicho, habr que
disponer de un drenaje en la parte inferior
del depsito que evacue el agua que se
vaya condensando en su interior.
Generalmente
esta
agua
estar
contaminada de aceite procedente de la
lubricacin del compresor, si es del tipo
lubricado con aceite, por lo que no se podr
verter directamente a un desage sino que
habr que conducirla hacia un separador
aceite-agua que extraiga la fraccin de
aceite contenido.

En muchas ocasiones, sobretodo en

instalaciones con necesidades no muy
grandes o en compresores porttiles, el
depsito de acumulacin va incorporado
como un elemento ms del compresor,
como se aprecia en la figura siguiente.
Compresor de aire con depsito de
acumulacin
integrado
Decir
tambin que el depsito de
acumulacin
cumple
una
misin
amortiguador, dado que asla el resto de la

instalacin de las pulsaciones en el caudal

del aire producida a la salida del compresor,
sobretodo de los compresores alternativos o
de pistn, ofreciendo un caudal regular y
uniforme, sin fluctuaciones.
Por ltimo, recordar que los depsitos de
acumulacin de aire comprimido es un
aparato a presin, y por lo tanto deber
cumplir con la reglamentacin especfica de
aparatos a presin vlido en cada pas.