MENINGITIS

La meningitis es la inflamacin de
las meninges, las membranas que
recubren el cerebro y la mdula
espinal. La mayora de los casos de
meningitis estn ocasionados por
bacterias o virus, pero algunos
pueden obedecer a la toma de
ciertos
medicamentos
o
a
determinadas enfermedades.
La meningitis bacteriana es muy
poco frecuente, pero suele ser grave y puede ser fatal si no se trata de inmediato.
La meningitis viral (tambin denominada meningitis asptica) es relativamente comn
y mucho menos grave. A menudo no se llega a diagnosticar porque sus sntomas pueden
ser similares a los de una gripe comn.
La mayora de los casos de meningitis, tanto los de origen viral como los de origen
bacteriano, obedecen a infecciones contagiosas que se propagan a travs de las
diminutas gotas de lquido procedentes de la garganta y de la nariz de una persona
infectada. Las gotas se pueden transportar a travs del aire cuando la persona tose, se
re, habla o estornuda. Y pueden infectar a otras personas que las inhalan o que las tocan
y, luego, se tocan la nariz o la boca.
El hecho de compartir comida, vasos, cubiertos, servilletas, pauelos o toallas es otra
forma de transmitir la infeccin. Algunos organismos infecciosos se pueden propagar a
travs de las heces, de modo que alguien que entre en contacto con heces infectadas
(como en las guarderas) puede desarrollar la infeccin.
La mayora de las veces, las infecciones se contagian entre personas que estn en
contacto directo, como quienes conviven en el mismo domicilio o quienes se besan o
comparten cubiertos con personas infectadas. Por lo general, el contacto puntual u
ocasional en el colegio o en el lugar de trabajo con alguien que ha contrado una
infeccin no permite transmitir el agente infeccioso.
Si se inicia el tratamiento rpidamente, la meningitis se puede resolver de forma
satisfactoria. Por lo tanto, es importante que su hijo reciba las vacunaciones sistemticas
de rigor, que usted sepa identificar los sntomas de la enfermedad y que solicite atencin
mdica de inmediato si sospecha que su hijo podra haber contrado esta enfermedad.

CAUSAS DE LA MENINGITIS
La forma ms conocida de meningitis, por su intensa gravedad, es la de
causa bacteriana. Pero hay otro tipo de infecciones que tambin pueden llegar hasta el
sistema nervioso y producir meningitis. De esta forma, otras posibles causas de
meningitis son las infecciones de origen vrico (producidas por virus), que son las ms
habituales y ms benignas; y las de origen fngico (provocadas por hongos como
la candida o el cryptococcus, y que son mucho ms infrecuentes).
Existen otros tipos de meningitis que son de causa no infecciosa; es decir, no son
microorganismos los que originan la inflamacin, sino ciertas enfermedades, tumores,
parsitos, o reacciones a frmacos que no suelen encontrarse en el lquido
cefalorraqudeo. Este grupo de meningitis es muy raro, y mucho menos importante que
el de tipo infeccioso.
Las meningitis de origen vrico, las ms habituales, se deben en su mayora a
enterovirus (causantes de infecciones intestinales), aunque tambin puede darse por los
virus del herpes, el VIH, las paperas, o incluso el virus del Nilo Occidental. Muchas
personas tienen meningitis viral en el trascurso de su vida y no son conscientes de ello.
En algunos casos de meningitis bacteriana, la bacteria puede llegar hasta las meninges a
partir de un traumatismo craneoenceflico grave o de una infeccin local grave, como
una infeccin de odo (otitis media) o de senos nasales (sinusitis).
SNTOMAS DE LA MENINGITIS
Los sntomas de la meningitis varan en funcin de la edad del paciente y de la causa de
la infeccin. Los primeros sntomas de la meningitis bacteriana o viral pueden
manifestarse enseguida o bien aparecer varios das despus de que la persona tenga un
resfriado, diarrea con vmitos u otros signos de infeccin.
Entre los sntomas ms frecuentes se incluyen los siguientes:

fiebre
aletargamiento (disminucin del nivel de conciencia)
irritabilidad
dolor de cabeza
fotofobia (ojos hipersensibles a la luz)
rigidez de cuello
erupciones cutneas
convulsiones

LA MENINGITIS EN LOS LACTANTES

Es posible que los lactantes con meningitis no tengan los sntomas ms tpicos de la
meningitis que acabamos de sealar y que solo estn sumamente irritables, amodorrados
o faltos de energa y/o que tengan fiebre. Puede ser muy difcil consolarlos y
tranquilizarlos, incluso cuando un adulto los lleve en brazos y los acune.
Entre otros sntomas de la meningitis en los lactantes, se incluyen los siguientes:

ictericia (tonalidad amarillenta en la piel)

rigidez de cuello y de todo el cuerpo
fiebre o temperatura corporal ms baja de lo normal
inapetencia
succin dbil
llanto agudo
fontanelas abultadas (las zonas blandas de las partes superior y anterior del
crneo del beb).

PREVENCIN DE LA MENINGITIS
Una de las principales medidas de prevencin es la Vacunacin, la cual es considerada como
la mejor medida para controlarla y evitar as cualquier lesin de discapacidad e incluso la
muerte.
La vacuna disponible en Ecuador debe ser aplicada en dos dosis a los lactantes entre los 9
meses y 23 meses de edad con un intervalo de 3 meses, y se puede administrar en una
dosis

partir

de

los

aos

hasta

los

55

aos

de

edad.

La vacuna disponible protege contra 4 de los 5 tipos de meningococo que causan la

enfermedad, siendo una vacuna tetravalente. Se han aplicado ms de 40 millones de dosis
en el mundo, demostrando su buen perfil de seguridad.

Ciertas vacunas pueden ayudar a prevenir algunos tipos de meningitis:

-

La
ayuda.

vacuna contra el Haemophilus (vacuna HiB) aplicada a los nios

La vacuna antineumoccica conjugada se aplica a nios y adultos.

un

brote

La vacuna meningoccica se aplica a nios y adultos; algunas

comunidades llevan a cabo campaas de vacunacin tras
de meningitis meningoccica.

Frmacos ms frecuentes
La penetracin de los antibiticos en el LCR depende de su

liposolubilidad (quinolonas, rifampicina, metronidazol y cloranfenicol son

liposolubles)

Del tamao de la molcula,

Su unin a las protenas y

El grado de inflamacin de las meninges.

Entre la ms comunes ya que son los antibiticos que alcanzan niveles teraputicos en
LCR y son activos frente a los grmenes que con mayor frecuencia causan MEAS.
Penicilinas
Cefalosporinas
Carbapenems
Fluoroquinolonas
Vancomicina
Rifampicina