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Cactus

El cactus pertenece a la familia de las cactceas, que agrupa a todas las plantas
que tienen espinas, tallos suculentos (gruesos).
Estas plantas habitan en zonas desrticas y estn totalmente adaptadas a ese
medio seco, por lo que tienen bajos requerimientos de agua.

Entre sus adaptaciones ms importantes estn sus hojas que han sido
modificadas a espinas para evitar la mayor superficie transpiratoria que
existe en una hoja extendida.

Las flores de los cactus suelen ser grandes y vistosas, y se presentan

aisladas en lugar de agrupadas en inflorescencias.

En los desiertos, las plantas suelen estar muy separadas unas de

otras.
Los tallos, espinosos, son gruesos y son carnosos, adaptados para la
acumulacin de agua; muchos tienen una forma que conduce el agua
de lluvia directamente a las races.
Las races del cactus son extensas y superficiales, para absorber la
mayor cantidad posible de agua de una gran superficie.

El fruto suele ser carnoso y de color vivo y son importantes fuentes de

alimento y bebida en muchas de las zonas donde crecen estas plantas.

A la izquierda: Cactus copiapae, tpico del norte chileno

Como exigen pocos cuidados y adoptan formas muy extraas, se han

convertido en plantas de interior muy apreciadas, trayendo como
consecuencia el que algunos cactus estn en peligro de extincin como el
cactus chileno (Horricactus curvispinus) que habita entre Coquimbo y
Santiago, en los cerros de exposicin norte (estn ms expuestas al sol) y
florece de octubre a diciembre.

A la derecha: El quisco, otra especie de cactus del norte de Chile.

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