TRANSPORTE DE FLUIDOS NO MISCIBLES EN MEDIOS

POROSOS: PERMEABILIDAD RELATIVA

Marcos A. MONTORO1 y Franco M. FRANCISCA2
1

Universidad Nacional de Crdoba, FCEFyN (Laboratorio de Geotecnia). Vlez Sarfield 1601,

5016, Crdoba. marcos_montoro@yahoo.com.ar
2
Universidad Nacional de Crdoba, FCEFyN CONICET (Laboratorio de Geotecnia). Vlez
Sarfield 1601, 5016, Crdoba. ffrancis@gtwing.uncor.edu.ar

RESMEN
El estudio de flujo no miscible en medios porosos resulta necesario no slo por la importancia de
este fenmeno en la industria de extraccin del petrleo sino tambin para la contaminacin de
suelos y aguas subterrneas con hidrocarburos. A nivel macroscpico, el parmetro del suelo de
mayor relevancia en el desplazamiento de fluidos no miscibles es la permeabilidad relativa. Este
factor cuantifica la disminucin de la conductividad hidrulica del suelo respecto de una de las fases
debido a la presencia de otro fluido. En este trabajo se revisa el concepto de permeabilidad relativa
y se presentan algunos modelos empricos para su determinacin. Se presentan resultados
experimentales de permeabilidad relativa en muestras de arena gruesa y arena fina, y se discute
sobre la influencia del tamao de partculas en el trasporte de fases no miscibles.
PALABRAS CLAVES
Flujo no miscible, permeabilidad relativa, diseo experimental.
ABSTRACT
Immiscible fluid flow is relevant for geoenvironmental problems related to soil contamination and
remediation of contaminated sites. Relative permeability of soils is the most relevant property of the
porous media that governs the displacement of immiscible fluids within pores. The relative
permeability accounts for the decrease of soil hydraulic conductivity produced by the interaction
between the present phases. This work revises the physical meaning of relative permeability. The
most relevant formulations to determine the influence of the degree of saturation on relative
permeability are presented. A transparent cell was used to determine the relative permeability of
fine and coarse sand. Finally, the influence of particle size on immiscible fluid displacement inside
porous media is discussed.
KEYWORDS
Immiscible fluid flow, relative permeability, cell design.
INTRODUCCIN
El fenmeno de flujo multifase, en el cul un fluido es desplazado por otro no miscible con l, es un
problema comn en la geotecnia, tpicamente caracterstico de la mecnica de suelos no saturadas,
en donde se considera a los poros del suelo ocupados tanto por agua como por aire. El
desplazamiento de ambas fases depende del gradiente de presin, el contenido de humedad y el
grado de saturacin del suelo (Fredlund y Rahadjo 1993).

El fenmeno de flujo no miscible tambin se observa cuando se desplaza petrleo o sus derivados
por agua. Este fenmeno puede ocurrir tanto en la industria del petrleo durante la extraccin
secundaria de hidrocarburos como en la geotecnia ambiental en la recuperacin de sitios
contaminados. Tpicamente se designa al agua como fase acuosa y a los fluidos no miscibles con
ella como Non Aqueous Phase Liquids (NAPL), los cules pueden ser ms livianos o ms densos
que el agua en cuyo caso se denominan como Light Non Aqueous Phase Liquids (LNAPL) y
Dense Non Aqueous Phase Liquids (DNAPL) respectivamente.
Para la descripcin del flujo en medios porosos se emplea la ley de Darcy. Esta ley surge del
estudio experimental del flujo en filtros de arena y es empleada para la descripcin del flujo de una
sola fase. Para ello se emplea un coeficiente denominado conductividad hidrulica, el cual
representa la facilidad con la que un medio poroso puede ser atravesado por algn fluido. Este
coeficiente no es una propiedad del medio poroso, sino que depende tanto de las caractersticas
geomtricas de los poros como as tambin de las propiedades fsicas del fluido (Corey 1986,
Fredlund y Rahadjo 1993). Por otro lado, cuando existe ms de una fase fluida dentro de los poros
del suelo, cada fase competir por el espacio poral durante el desplazamiento. En este caso, el rea
transversal disponible al flujo de cada fluido es menor que el rea disponible total o la que sera
afectada en caso de flujo de un solo fluido (Custodio y Llamas 1976).
La interaccin entre las dos fases durante el flujo se describe mediante la denominada
permeabilidad relativa. Este parmetro se define como la relacin entre la permeabilidad del medio
para un fluido con una determinada saturacin respecto de la permeabilidad mxima respecto de la
misma fase (la que se obtiene cuando el medio poroso se encuentra totalmente saturado).
Definiciones alternativas de la permeabilidad relativa pueden encontrarse en Bidner (2001).
En este trabajo se revisan en forma concisa la formulacin del flujo multifase en medios porosos,
particularmente la ecuacin de Darcy generalizada, remarcando la importancia y los factores que
afectan la permeabilidad relativa.
El propsito de este trabajo es presentar el diseo de una celda transparente para la determinacin
de la permeabilidad relativa en muestras de suelos granulares. Se presentan las principales
caractersticas de la celda, la calibracin de la misma y los resultados obtenidos en ensayos de
permeabilidad relativa durante el desplazamiento de un LNAPL por agua. Finalmente, se discute
sobre la influencia del tamao de granos del suelo en la permeabilidad relativa determinada en
laboratorio.
PERMEABILIDAD RELATIVA
La ley de Darcy establece la proporcionalidad entre el flujo por unidad de superficie o velocidad de
Darcy (q) y el gradiente hidrulico (dH/dL) a travs de una constante, conocida como conductividad
hidrulica (k):

q = k

dH
dL

(1)

La conductividad hidrulica de los suelos depende de varios factores, entre los ms importantes se
pueden mencionar la viscosidad del fluido permeante, la distribucin del tamao de poros, la
granulometra y la distribucin del tamao de granos, la relacin de vacos, rugosidad de las
partculas minerales, superficie especfica y grado de saturacin del suelo (Mitchell 1993).

Resulta importante destacar que la conductividad hidrulica no es propia y caracterstica del medio
poroso, sino que tambin depende de las caractersticas del fluido. Para tener en cuenta esta
dependencia se emplea la permeabilidad intrnseca del medio poroso, la cul es independiente del
fluido permeante y slo depende de la geometra de los poros. La permeabilidad intrnseca y la
conductividad hidrulica estn relacionadas como:

k =K

(2)

En la que k [m/s] es la conductividad hidrulica, g [m/s] es la aceleracin de la gravedad,

[Kg/m] es la densidad del fluido, [Ns/m] es la viscosidad del fluido y K [m] es la permeabilidad
intrnseca.
Cuando se produce el flujo simultneo de dos fluidos en medios porosos no resulta posible la
aplicacin directa de la ley de Darcy en forma independiente a cada fase, debido a la disminucin
de la conductividad hidrulica del medio respecto de cada fase por la presencia de la otra. Este
efecto se tiene en cuenta mediante la incorporacin a esta ecuacin de la permeabilidad relativa de
la fase correspondiente. Las expresiones resultantes son las siguientes:

Qw =

Q NAPL =

k rw K w g

k rNAPL K NAPL g

NAPL

dH w
dL

dH NAPL
dL

(3)

(4)

En las que kr= k(S)/ k(S=1) es la permeabilidad relativa, S es el grado de saturacin, Q [m/s] es el
caudal y A [m] es el rea transversal, los subndices w y NAPL hacen referencia a la fase agua y
NAPL respectivamente.
Cuando se produce el flujo simultneo de dos fluidos no miscibles, cada uno establece sus propios
caminos a travs del medio, formando una red o canales de circulacin que resulta relativamente
estable cuando el flujo se produce a rgimen permanente. Menor cantidad de poros es ocupada por
uno de los fluidos cuando aumenta la saturacin del restante. Para muy bajas saturaciones, la
continuidad de la fase se interrumpe dejando en el medio poroso una cierta cantidad de fluido
atrapado en forma de ganglios.
La Tabla 1 presenta una recopilacin de los principales modelos y formulaciones empricas para la
determinacin de la permeabilidad relativa. Observe que todos los modelos capturan la dependencia
de la permeabilidad relativa respecto de la saturacin del medio poroso.
La Fig. 1 presenta en forma cualitativa la dependencia de la permeabilidad relativa para las fases
agua y NAPL respecto del grado de saturacin del medio poroso. Por definicin la permeabilidad
relativa vara siempre entre 0 y 1. La saturacin mnima para el fluido mojante se denomina
saturacin irreducible Sirr, mientras que para el NAPL la saturacin mnima se denomina saturacin
residual Sr. Cuando S es igual a la saturacin residual o la saturacin irreducible slo una de las
fases puede desplazarse. Se observa que existen tres zonas, las cules se caracterizan por presentar
regmenes de flujo caractersticos (Newell et al. 1995):

Zona I: la saturacin de NAPL es alta y ste fluye como una fase fluida continua. La
presencia de agua se restringe a ocupar los poros ms pequeos, siendo la saturacin de esta
fase lo suficientemente pequea como para que el agua no forme una fase continua.

Tabla 1: Modelos para la determinacin de la permeabilidad relativa

Modelo

k rw =
k rNAPL =

Referencia

S w S rw
1 S rw S rNAPL

Burdine en Braun
et al. (2005)

1 S NAPL S rNAPL
1 S rw S rNAPL

Burdine en Braun
et al. (2005)
Brooks y Corey
(1964)

krw = ( S w* )

k rNAPL = 1 S w*

) (1 S )
2

Corey (1954)

*2
w

( )

0,5

k rw = S w3 S w*

)[ ( )

0 , 25

k rNAPL = 1 S w* 1 S w*

0,5
S rw

0,5

( )

k rw = S w4 S w*

k rNAPL

k rw = 0 ,035388

0,5

S w S rw
= 1
1 S rw S rNAPL

2 ,9

+ 0 ,56556 (S w )

3 ,6

S NAPL

S rNAPL

1 S rw

k rNAPL = 0,76067

1 S rNAPL

2,6318 n (1 S rNAPL ) (S NAPL S rNAPL )

k rw = 0 ,0020525

S w S rw
n

2 ,15

(S w S rw )

Proceso de Drenaje

Pirson (1958)

Proceso de Drenaje

Pirson (1958)

Proceso de
Imbibicin

Pirson (1958)

Proceso de
Imbibicin

Honarpour et al.
(1986)

Areniscas y
Conglomerados
mojables por agua

Honarpour et al.
(1986)

Areniscas y
Conglomerados

Honarpour et al.
(1986)

Roca calizas
mojables por agua

Honarpour et al.
(1986)

Rocas calizas

1,8

S
S rNAPL
NAPL
1 S rw S rNAPL

1
0 ,051371 (S w S rw )
K

S
S rNAPL
= 1,2624 NAPL
1 S rNAPL

Pirson (1958)

S w S rw

1 S rw S rNAPL

S w S rNAPL
0 ,010874
1 S rw S rNAPL

k rNAPL

Restricciones

S
S rNAPL
NAPL
1 S rw S rNAPL

0 ,43

Nota: krw = permeabilidad relativa de la fase acuosa, ks = permeabilidad saturada, Sw = saturacin de

la fase acuosa, Srw = saturacin residual de la fase acuosa, = constante que depende del tipo de
suelo, SrNAPL = saturacin residual de la fase no acuosa, SNAPL = saturacin de la fase no acuosa, K =
permeabilidad intrnseca del medio, n = porosidad del medio y Sw* es la saturacin efectiva
S w* = ( S w S wi ) (1 S wi ) .

Zona II: tanto el agua como el NAPL fluyen como fases continuas, pero generalmente no
comparten el mismo espacio poral. La permeabilidad relativa de cada uno de los fluidos es
considerablemente disminuida debido a la presencia del otro fluido.

Zona III: en esta zona el NAPL no forma una fase continua y se encuentra atrapado en los
poros. Slo existe flujo de agua.
1

0.8

0.6

0.4

NAPL
Saturacin Irreducible

Permeabilidad Relativakr

SrNAPL

Saturacin NAPL

Saturacin Residual

III

0.2

II

0
0

Srw 0.2

0.4

0.6

0.8

Saturacin Fase Agua

Figura 1: Curvas de Permeabilidad relativa en funcin de la Saturacin de Agua y NAPL

(Modificada de Fetter 1993).
La permeabilidad relativa presenta histresis segn se trate de procesos de imbibicin o de drenaje
(Lin et al., 1982; Fetter, 1993). En la imbibicin el agua constituye la fase desplazante mientras que
el NAPL es la fase desplazada. Lo contrario ocurre en los procesos de drenaje (Corey, 1986).
La estimacin de la permeabilidad relativa resulta compleja cuando existen ms de dos fases dentro
de los poros del suelo (e.g. desplazamiento de agua, aire y NAPL cuando se produce un derrame de
combustible en la zona vadosa). Stone (1973) desarroll un mtodo semiemprico que permite
estimar la permeabilidad relativa de un medio poroso que contiene aire, agua y NAPL a partir de las
permeabilidades relativas NAPL-agua y NAPL-aire.
MATERIALES UTILIZADOS
Los ensayos se realizaron sobre dos muestras de arena. La Tabla 2 presenta las principales
propiedades fsicas de los suelos utilizados.
Como fluido contaminante se utiliz aceite de parafina de denominacin comercial Vaseplus 90,
el cul fue coloreado con anilina color rojo, para poder detectar a simple vista el desplazamiento y
el cambio de contenido de aceite de parafina en la muestra durante los ensayos de permeabilidad.

Como fluido desplazante se utiliz agua comn de red. Las principales propiedades fsicas de stos
fluidos se resumen en la Tabla 3.
Tabla 2: Principales propiedades fsicas de los suelos ensayados
Propiedad
Arena Gruesa Arena Fina
Gravedad especfica
2,68
2,58
Tamao medio de partculas [mm]
0,8
0,33
Tamao efectivo de partculas [mm]
0,28
0,17
Partculas < 0,074 mm [%]
1,23
3,09
Coeficiente de uniformidad
3,57
2,3
Coeficiente de curvatura
0,86
1,18
Clasificacin unificada
SP
SP
Tabla 3: Propiedades de los fluidos empleados
Propiedad
Agua
Aceite de Parafina
Color
Incolora
Incolora (b)
Olor
Inodora Dbil olor a Petrleo a 70 C (b)
Densidad Relativa (20 C)
1
0,85 (b)
Viscosidad SSU 37,8 C
90 (b)
cido y lcalis
Neutra al papel tornasol (b)
Frmula Qumica
H2O
CnH2n+2 (c)
Componentes
Hidrgeno n dodecano, alkil benceno
y Oxgeno
naftaleno y derivados (c)
Temperatura de Ebullicin [C]
100
140 210 (c)
Tensin Superficial [dyn/cm]
73 (a)
27 (c)
Tensin Interfacial [dyn/cm]
47 (a)
Solubilidad en Agua
Insoluble (c)
Nota:
(a) Mercer y Cohen (1990)
(b) Datos suministrados por el proveedor
(c) Irwin et al (1997)

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
Se construy una celda transparente de plexigls para la determinacin de permeabilidad relativa. A
travs de las paredes de la misma se pudo observar los patrones de flujos en la muestra durante el
desplazamiento de los fluidos no miscibles. La Figura 2 presenta una fotografa de la celda. La tapa
posterior contiene los conductos de entrada y salida del fluido, como as tambin orificios para la
incorporacin de sensores dentro de la celda. La tapa frontal es una placa completamente ciega, de
forma que no existan obstculos que molesten la visin. Entre estas dos tapas se coloca un anillo del
mismo material de 15 mm de espesor y juntas de goma para asegurar la estanqueidad de la celda.
En el espacio interior se coloca la muestra a ensayar.
La celda tiene una longitud de 330 mm, la longitud prevista para la muestra es de 140 mm. La
relacin entre el largo y el ancho de la muestra es L/H = 2. El permetro de la celda cuenta con
espacio para la ubicacin de los pernos de ajuste y un sector de transicin en cada extremo donde se
localizan los puertos de entrada y salida respectivamente. Esta transicin es de forma triangular con
el propsito de lograr una variacin suave de las lneas de corriente y una distribucin uniforme del
flujo dentro de la muestra.

Se determin la conductividad hidrulica de la celda de manera tal de verificar la aptitud de la

misma para la determinacin de la conductividad hidrulica en suelos granulares. De esta forma se
asegur que el equipo diseado no afecte las mediciones o resultados experimentales. Esta
determinacin se realiz con la metodologa de carga constante empleando agua de red. El
gradiente empleado fue de 0,5. Se realizaron cuatro determinaciones obtenindose una
conductividad hidrulica para el sistema de 4,01 0,18 cm/s. Este resultado indica que la celda es
apta para ensayar suelos con conductividad hidrulica igual menor a 1x10-1 cm/s.

Referencias:
A.
B.
C.
D.
E.
F.
G.

Vlvula de Entrada
Tapa Frontal
Tapa Posterior
Anillo Intermedio
Junta de Goma
Vlvula de Salida
Conducto para
Sensores
H. Tuerca Mariposa

Figura 2: Fotografa de la celda armada, vista desde la tapa posterior.

Metodologa de Ensayo
Se realizaron ensayos de permeabilidad en muestras saturadas y ensayos de permeabilidad relativa.
A partir de los primeros se determin la mxima permeabilidad del medio con el fluido
considerado. En todos los casos se siguieron los lineamientos de la norma ASTM D2434.
Previo al armado de la celda se seca el suelo en estufa a 105C durante 24 hs. Esta muestra se
mezcla con el fluido de ensayo de manera tal de lograr una humedad del orden del 10 %. La mezcla
obtenida se coloca en el interior de la celda y se compacta ligeramente con una varilla punta roma.
Por diferencia de peso y a partir de la humedad del suelo (sea el fluido agua o aceite de parafina) se
determin la densidad seca de la muestra dentro de la celda.
Se debe tener especial cuidado en el alisado de la cara posterior de la muestra para garantizar un
contacto adecuado de la misma con la junta de goma, evitando de esta forma cualquier posibilidad
de flujo preferencial en el contacto celda-muestra.
La celda se conecta al depsito de fluido de carga constante y se procede a saturar la muestra. Una
vez lograda la saturacin se procede a ensayar las muestras para la determinacin de la
permeabilidad saturada. Este procedimiento se repiti para cada uno de los fluidos utilizados.
Para la determinacin de la permeabilidad relativa el procedimiento es similar. Las muestras fueron
inicialmente saturadas con aceite de parafina, y se utiliz agua como fluido desplazante (fenmeno
de imbibicin). La permeabilidad relativa se determina durante el desplazamiento en condiciones de
flujo no estacionarias o de rgimen no permanente (ver Corey 1986 y Fredlund y Rahadjo 1993 por
ms detalles). Durante el ensayo se hace circular agua recuperndose a la salida tanto agua como
aceite de parafina. Debido a la inmiscibilidad de estos fluidos es simple determinar el volumen de
cada una de las fases recuperado en el puerto de salida. A partir de estos volmenes y para el

clculo de la permeabilidad relativa se emplea el mtodo propuesto por Weldge (1952) (Corey
1986). Este mtodo asume que el flujo de ambas fases se produce debido a un nico potencial
hidrulico y la permeabilidad de cada fase se obtiene por la aplicacin de la ecuacin de Darcy
generalizada (ecuaciones 3 y 4).
La utilizacin de aceite de parafina coloreado permiti controlar el desplazamiento de los fluidos
dentro de la celda transparente. A travs de imgenes digitales se monitore el avance de los fluidos
y el reemplazo del aceite de parafina por agua dentro de los poros del suelo durante el ensayo.

Figura 3: Dispositivo de ensayo

RESULTADOS OBTENIDOS
La determinacin de conductividad hidrulica de las muestras con agua se realiz con tres
gradientes diferentes. Los resultados obtenidos se muestran en la Tabla 4. Los valores
caractersticos resultaron para la arena gruesa kw= 4,3 x 10-2 cm/s y para la arena fina kw = 3,9 x 10-3
cm/s.
La muestra de arena gruesa se ensay en un permemetro de pared rgida de 33 mm de dimetro y
79 mm de alto obtenindose una conductividad hidrulica de 1 x 10-2 1 x 10-3 cm/s lo cual sirvi
para verificar el correcto funcionamiento de la celda diseada en este trabajo.
Para la conductividad hidrulica de la arena gruesa y fina saturadas con aceite de parafina se obtuvo
kNAPL = 6,3 x 10-4 2 x 10-5 cm/s y kNAPL = 3 x 10-4 2,9 x 10-6 respectivamente.

Tabla 4: Conductividad hidrulica de las muestras saturadas con agua

Muestra
Arena Gruesa
Arena Fina
Gradiente
2,4
4,6 x 10-2 2,5 x 10-3 cm/s 3,8 x 10-3 1,2 x 10-4 cm/s
1,55
4,8 x 10-2 5,4 x 10-3 cm/s 3,8 x 10-3 7,5 x 10-5 cm/s
0,53
3,7 x 10-2 2,4 x 10-3 cm/s 3,9 x 10-3 2,3 x 10-4 cm/s
En la Figura 4 se muestra la variacin de la concentracin relativa de NAPL dentro de la muestra
con el nmero de volmenes de agua permeados. Los resultados obtenidos permiten apreciar la
disminucin de la concentracin de NAPL durante el transcurso del ensayo, lo cual indica que el
mismo est siendo reemplazado por agua dentro de los poros del suelo.
1

Co/Ci

0.8

0.6
0.4

0.2

0
0

10

15

20

25

N de Volmenes Permeados
Arena Gruesa

Arena Fina

Figura 4: Evolucin de la concentracin relativa de aceite de parafina con el nmero de volmenes

permeados
La Figura 5 presenta imgenes de las muestras luego de que por las mismas se hiciera circular 1
volumen de agua igual al volumen de los poros de la muestra. El sector de color claro es el que se
encuentra invadido por el agua, mientras que las zonas oscuras son las que poseen aceite de parafina
coloreado.
La Fig. 6 muestra la influencia de la saturacin de agua Sw en las permeabilidades relativas kw y
kNAPL. La Fig. 6.a presenta los resultados obtenidos para la arena gruesa. En la Fig. 6.b se observa
similar informacin para los ensayos realizados sobre las muestras de arena fina. Los valores entre
parntesis representan el nmero de volmenes de poros permeados, a partir del cual se determin
la permeabilidad relativa.

(a)
(b)
Figura 5: Estado de las muestras luego de permear 1 volumen poral. (a) Arena gruesa, (b) Arena
fina.
ANLISIS DE RESULTADOS
Las curvas de permeabilidad relativa obtenidas presentan una tendencia similar a las curvas de
comportamiento terico (Fig. 1). En las mismas se pueden identificar fcilmente los tres sectores de
flujo establecidos como caractersticos por Newell et al (1995).
La concentracin relativa de NAPL para ambas muestras ensayadas presenta una brusca
disminucin inicial, siendo este efecto mucho ms notable para el caso de la arena fina. Este
comportamiento se corresponde con el aumento de la permeabilidad relativa con la saturacin de la
fase desplazante. Esto explica el mayor crecimiento observado para la permeabilidad relativa del
agua determinada en la muestra de arena fina respecto de la muestra de arena gruesa (Fig. 6).
La diferencia en la velocidad del cambio en la concentracin relativa se evidencia claramente en las
fotografas del estado de las muestras luego del permeado de un volumen poral.
Para el ensayo realizado en la muestra de arena fina se observa una brusca disminucin de la
permeabilidad relativa del NAPL desde el comienzo del ensayo hasta alcanzar la zona II de flujo.
Como consecuencia se produce un importante incremento de la permeabilidad relativa del agua a
partir de ese punto, lo que se justifica debido a la mayor uniformidad en el desplazamiento del
aceite de parafina por parte del agua a lo largo de toda la muestra respecto de lo observado en la
muestra de arena gruesa.
En el ensayo sobre la arena gruesa se observ una rpida aparicin de una va de flujo de agua
preferencial, con lo cual la zona II de flujo se alcanza para menores valores de saturacin de agua
Sw, y con un cambio en la permeabilidad relativa sensiblemente ms gradual que para el caso de la
arena fina (Fig. 6). Esta tendencia puede ser explicada por la menor disminucin de la
concentracin relativa de aceite de parafina en la arena gruesa observado en la Fig. 4.

(a)

(b)
Figura 6: Curvas de permeabilidad relativa de las muestras (a) arena gruesa (peso unitario seco
d=19,4 KN/m), (b) arena fina (peso unitario seco d=17,4 KN/m)

En la curva de permeabilidad relativa de la muestra de arena gruesa (Fig. 6a) se tiene una
importante cantidad de puntos en los que se manifiesta flujo de NAPL (zona I), mientras que para el
caso de la muestra de arena fina slo el primer punto corresponde a esta zona de flujo, mientras que
el resto de los puntos se ubican en la zona de flujo prcticamente exclusivo de agua (zona III). Este
hecho se debe a la mayor uniformidad en el desplazamiento de NAPL que se logr el caso de la
arena fina. Para los primeros puntos de la curva de arena gruesa, en el puerto de salida se recuper
una apreciable cantidad de NAPL, mientras que para la arena fina la recuperacin importante fue
slo para el primer punto y en los siguientes se obtuvo fundamentalmente agua con escasa
recuperacin de NAPL.
Con los resultados obtenidos se ajust el modelo de Brooks y Corey (1964) (ver Tabla 1),
obtenindose las siguientes relaciones:
- Arena gruesa:

krw = ( S w* )

3,8

- Arena fina:

krw = ( S w* )

7,6

A partir de las relaciones obtenidas es posible verificar que el exponente = 3,8 y 7,6 obtenidos
para la arena gruesa y fina respectivamente dependen del tamao de partculas del suelo
considerado.
CONCLUSIONES
En las arenas se verifica un importante cambio en la conductividad hidrulica cuando el fluido
permeante es aceite de parafina en lugar de agua. Este cambio se atribuye a la mayor viscosidad de
este fluido.
La interaccin de fases en la zona de flujo II (flujo simultneo de agua y fluido orgnico) produce
una notable disminucin de las permeabilidades relativas tanto respecto de la fase acuosa como de
la fase no acuosa (NAPL).
En arenas con tamaos de granos ms finos, el aumento de la permeabilidad relativa del agua es
ms rpido que para el caso de arenas ms gruesas. Esto se atribuye a la formacin de un frente de
desplazamiento ms uniforme, el cul se ve favorecido en el caso de procesos de imbibicin por la
presencia de poros ms pequeos.
En los procesos de imbibicin en arenas, el desplazamiento y recuperacin de la fase no acuosa o
contaminante es ms uniforme cuando el tamao efectivo de partculas disminuye.
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen al CONICET por el soporte econmico provisto. El Ing. Marcos Montoro
agradece al CONICET la beca de postgrado bajo la cul se estn desarrollando las investigaciones.
TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
ASTM D 2434. Standard Test Method for Permeability of Granular Soils (Constant head). ASTM
International.
BIDNER, M. S., 2001. Propiedades de la Roca y los Fluidos en Reservorios de Petrleo, Primera
Edicin. Eudeba, 242 pp. Buenos Aires.
BRAUN, C., HELMIG, R. y MANTHEY, S., 2005. Macro Scale Effective Constitutive
Relationships Two Phase Processes in Heterogeneous Porous Media with Emphasis on the

Relative Permeability Saturation Relationship. Journal of Contaminant Hydrology N 76 pp.

47 85.
BROOKS, R. H. y COREY, A. T., 1964. Hydraulic Properties of Porous Media. Colorado State
University. Hydrology Paper N 3, 27 pp.
COREY, A. T., 1954. The Interrelation Between Gas and Oil Relative Permeabilities. Producers
Monthly. Vol. XIX, pp. 38 44.
COREY, A. T., 1986. Mechanics of Immiscible Fluids in Porous Media, Second Edition. Water
Resources Publications, 255 pp. Littleton, Colorado.
CUSTODIO, E. y LLAMAS, M. R., 1976. Hidrologa Subterrnea. Ediciones Omega S. A.
Barcelona, Espaa.
FETTER, C. W., 1993. Contaminant Hydrogeology, Second Edition. Prentice Hall, 500 pp. Upper
Saddle River, New Jersey.
FREDLUND, D.G. y RAHADJO, H., 1993. Soil Mechanics for Unsaturated Soils, Wiley
Interscience. 517 pp.
HONARPOUR, M., KOEDERITZ, L., y HARVEY, A. H., 1986. Relative Permeability of
Petroleoum Reservoirs. CRC Press, 143 pp. Boca Raton, Florida.
IRWIN, R., VAN MOUWERIK, M., STEVENS, L., SEESE, M. y BASHAM, W., 1997.
Environmental Contaminants Encyclopedia, National Park Service, Water Resources Division,
Fort Collins, Colorado.
LIN, C., PINDER, G. F., y WOOD, E. F., 1982. Water Resources Program Reports. 83 WR 2.
Water Resource Program. Princeton.
MERCER, J. W. y COHEN, R. M., 1990. A Review of Immiscible Fluids in the Subsurface:
Properties, Models, Characterization and Remediation, Journal of Contaminant Hydrology,
Vol. 6: 107 163.
MITCHELL, J. K., 1993. Fundamentals of Soil Behavior. John Wiley & Sons. 422 pp. Chichester,
England.
NEWELL, C. J., ACREE, S. D., ROSS, R. R., y HULING, S. G., 1995. Light Non-Aqueous Phase
Liquids. EPA Ground Water Issue, EPA/540/S-95/500. 28 pp.
PIRSON, S. J., 1958. Oil Reservoir Engineering. Mc Graw Hill Book Co.
STONE, H. L., 1973. Estimation of Three Phase Relative Permeability and Residual Oil Data.
Journal of Canadian Petroleum Technology 12 N4. pp. 53 61.