La msica popular tiene ms presencia que la msica acadmica cultivada en las

universidades
Dionisio Cabal
Suplemento Cultural del Programa Cultural, Arte y Tecnologa (ICAT). N 33, abril 1996.
Universidad Nacional. Heredia, Costa Rica. Disponible en
http://www.icat.una.ac.cr/suplemento_cultural/index.php/articulos/160-suplemento033abril1996/128-la-musica-popular-tiene-mas-presencia-que-la-musica-academicacultivada-en-las-universidades-dionisio-cabal
Existe una msica costarricense? fue el titulo de la mesa redonda organizada por el PROCAI el
28 de octubre de 1993. En ella participaron Mario Solera, Alejandro Cardona y Dionisio Cabal.
Es la intervencin de este ltimo la que se presenta a los lectores del Suplemento Cultural.
Yo vine hace unos aos a la Escuela de Msica de la Universidad y mi perspectiva no era
pesimista pero no era tan feliz como la que hoy puedo presentar. En primer lugar, por el simple
hecho de haber sido invitado a participar en una actividad sobre la msica costarricense, me
parece que por estos lares se est perfilando una actitud distinta correctamente orientada. Yo
no saba si venir aqu con una guitarra y cantarles ustedes fragmentos de unas 40, 50 100
canciones recogidas por nosotros, que incluso no damos a vasto para poder difundir, que
plasman la voz popular, la ideologa, los ritmos, la idiosincrasia y la realidad que ha quedado
impreso en los versos y la entonacin popular, desde que Costa Rica empieza a ser Costa Rica,
con una identidad que se remonta a muchos aos antes de la independencia. Son una serie de
temas que guardan las huellas, tambin, de la tragedia de un pueblo que empieza a ser
golpeado a partir de un poquito ms atrs de los aos 1970, es decir, a partir de la Alianza para
el Progreso (para el progreso de otros, naturalmente).
Nuestro pueblo es un pueblo que ha sido avasallado, y no solamente por las radioemisoras y
las televisoras nacionales, sino incluso desde las ctedras: las tesis bien intencionadas pero
negativas de Constantino Lscaris, que nos hacen pensar que el folklore que tenemos es
solamente el guanacasteco, hacindose eco de una serie de tesis en boga en esa poca, que
dejaban de lado un territorio que, no solamente estuvo ms poblado, sino que tuvo una serie
de vicisitudes histricas a nivel popular que eran insoslayables, que no podan no haber dejado
huella en el arte, en la msica.
Nosotros nos encontramos ahora, desde hace algunos aos, con una cultura de resistencia.
Estoy hablando de la cultura popular, y en concreto, la msica forma parte de esta cultura de
resistencia. Ha operado recientemente en Costa Rica, de unos aos para ac, un fenmeno tal
vez incluso paradjico: as como la actualizacin de los procedimientos y de las normativas de
tipo legal estn hoy avanzando por presin de los Estados Unidos, lo cual es un contrasentido si
se piensa en funcin de la historia que nos ha tocado vivir, de la misma manera hay una gran
presin econmica por empezar a recuperar la verdad de la idiosincrasia costarricense. Nos
enfrentamos al dilema de empezar a practicar estos trabajos de cara al comercio turstico, al
negocio turstico, al hecho de poner a un pueblo entero a vivir en funcin de quienes nos
visitan, y no en funcin de s mismo, pero lo cierto es que se han abierto portillos y resulta que
hay un mayor alimento en el nimo de compositores y tambin de cultores de la cancin
popular.
Yo les podra decir que de 1989 90 hasta la fecha, conozco un nmero ms crecido de
compositores y cultores de la msica nacional que la que conoca de antes, tanto solistas como
grupos.

Hay aqu varios fenmenos de fondo que deberan ser analizados. Yo afirmo que existe una
msica costarricense, que nunca ha dejado de existir una msica costarricense, que la nica
manera que la msica costarricense deje de existir, es que deje de existir el pueblo de Costa
Rica, como unidad espiritual e histrica.
Nosotros podemos decir que ha habido perodos en que la cancin popular ha estado
sumergida, ha estado escondida ms que en otras ocasiones. Nosotros podemos decir que esta
cancin popular ha sido manoseada. Hoy en da en Costa Rica impera la confusin de lo que es
el trmino folklrico y los que es el trmino tpico; y hay gente que habla de la cancin
folklrica y de la cancin tpica, por ejemplo, cuando el trmino tpico es subalterno del
folklrico. Es decir, lo tpico es un rasgo componente, caracterstico de lo que tiene connotacin
folklrica, sin embargo, se han llegado a poner como categoras distintas.
Es decir, se puede haber manoseado comercialmente, se puede haber adulterado
conceptualmente la msica de nuestro pueblo, pero lo esencial es que, despus de tantos
aos, planteada una lucha que solo puede dar frutos en la medida que el pueblo mismo la
tome en sus manos, que los cultores populares se decidan hacer ellos mismos el camino, hoy
en da nos damos cuenta que esa lucha, que ese camino, que ese proceso ha dado frutos
positivos. Generalmente tendemos a subestimar la capacidad de respuesta que tiene un
pueblo contra los fenmenos exgenos que atenan contra su cohesin, contra su identidad.
Tendemos a sobrevalorar las capacidades del enemigo. Y yo saqu tal vez una experiencia de la
guerra de Viet-Nam, y recuerden que hablo de una cultura de resistencia; contra la tecnologa
la artesana; la guerra de Viet-Nam la ganan los vietnamitas practicando, en el terreno de lo
militar, la artesana blica. Nosotros tenemos nuestros propios problemas en ese terreno, son
muy complejos, pero yo pienso que el pueblo tiene la posibilidad, la capacidad de encontrar y
afinar sus armas, de poder encontrar las piedras para apearse a Goliat.
La msica costarricense existe; la msica popular tiene incluso ms vigencia, ms presencia,
ms desarrollo, ms exponentes, ms posibilidades, por razones obvias, que la msica
costarricense acadmica, escolstica o de conservatorio. Yo podra hacer una enumeracin de
300 350 personas que de una manera asidua se dedican a difundir no slo su canto sino
tambin el canto heredado. Y no podra -aunque confieso ignorancia y prejuicio de mi partehacer una lista igualmente grande de msicos eruditos que se hayan ocupado de lo
costarricense. En este sentido debo decir que, de 1970 para ac, con las transformaciones
llevadas a cabo en la Sinfnica Nacional por Guido Senz y, en general con la creacin del
Ministerio de Cultura, se instaura oficialmente la perspectiva y las preferencias elitistas dentro
de la cultura nacional, independientemente que la creacin del Ministerio pueda tener
tambin sus aspectos positivos, muchos de ellos expresados en los trabajos de doa Carmen
Naranjo y de Marina Volio.
Hoy, pasados algunos aos, yo digo que hay una franca recuperacin del canto popular, pero
que hay deficiencia en conocerla, en ponderarla, en estudiarla, y en proponerla tambin como
material de trabajo en los lugares en donde se puede ser tal cosa, es decir en las escuelas, los
colegios, las universidades, ya no solamente como materia comercial o de retribucin popular.
Existe una msica costarricense que no solamente ha recuperado vigor sino que, adems, ha
reconocido sus diferencias. Hoy sabemos nosotros que el repertorio de msica guanacasteca
que conocimos de 15 aos atrs a la fecha es un repertorio manoseado, limitado,
empobrecido por la perspectiva oficial. Hoy sabemos que no era la msica guanacasteca. Hoy
sabemos que era injusto para los guanacastecos, como lo era para los meseteos, llamarle a
esa la msica nacional, folklrica costarricense. Por qu?, porque se estaba dejando de lado
una serie de tradiciones, una riqueza musical extraordinaria del pueblo guanacasteco, como se
estaba dejando de lado la del rea mesetea, esta regin mestiza, culturalmente mestiza.
Se quiera o no se quiera, el trabajo en Costa Rica, con la msica y la cultura popular empieza a
ser cientfica a partir de Emilia Prieto Tugores. Es Emilia quien tiene fuertes encontronazos con

los antroplogos; es Emilia quien se adelanta a muchos folklorlogos de Amrica Latina

afirmando que no es requisito indispensable del hecho folklrico el anonimato, que es una
perspectiva funcionalista. Es Emilia la que, preocupndose por que durante muchos aos el
Ministerio de Educacin, y luego el Ministerio de Cultura, a travs de la figura de un Hctor
Ziga, de un Ramrez Eizer, de un Campadabal, de un Roberto Arce y, sobre todo, de gente
ligada con el Guanacaste, ha dejado de lado lo meseteo, decide ponderar, rescatar, promover,
difundir lo meseteo, quien establece un mtodo que hoy nos permite tambin trabajar,
comprender en profundidad la msica de Guanacaste, la msica afrolimonense, la msica
indgena, la msica de cualquier pueblo. No puede acusarse a Emilia Prieto de chovinista.
Emilia Prieto dice que el folklore no se anexa, y esto no es dicho peyorativamente respecto de
los guanacastecos; y es que es cierto que antes de la anexin aqu exista un pueblo que sufri,
que luch, que so, que trabaj y, por tanto, aqu tenamos una msica, y cuando Emilia
levanta esa bandera reivindicadora, los principios por los cuales levanta la reivindicacin del
canto tico-meseteo, como dice ella, esos mismos principios luego van a acudir en defensa
tambin de la identidad no slo del pueblo de Guanacaste sino de cualquier pueblo del mundo.
Tenemos una msica costarricense muy rica en ritmos, muy variada; hay 7 formas distintas de
hacer el tambito en Costa Rica, tanto es as que ya empieza a tomar otros nombres para
poderse diferenciar segn sea la zona en donde se practica. Tenemos nosotros, s, algunas
influencias y algunas herencias europeas tardas, pero que tomaron carta de nacionalidad
costarricense, el pueblo lo decidi voluntariamente, y cmo lo decide? Cultivando esos ritmos
y esos gneros; me refiero al vals, la polca y a la mazurca, sobre todo a esta ltima, de la cual
nosotros hemos podido recuperar un buen nmero de bailes, de piezas bailadas y los pasos de
estos bailes.
Que la msica costarricense, como la cultura en general, tiene serios enemigos, es algo que no
es necesario profundizar ac. Hay una serie de fenmenos que atentan contra la existencia
misma de la nacionalidad y, por ende, de su cultura. Yo creo que sera ms provechoso decir
que la mejor forma, que la nica manera que un pueblo pueda cultivar el vigor de su memoria,
de su idiosincrasia, de su identidad y proyectarlo es a travs de lo cotidiano, es a travs de
cantar, comer, vestir, soar, proponer, hablar -sobre todo hablar- en costarricense. La cultura no
se salva solamente desde mesas redondas como esta que hoy estamos llevando a cabo; no se
salva solamente abriendo ms teatros o utilizando los parques para llevar el teatro
costarricense y la msica costarricense y la comida costarricense. Fundamentalmente, la
cultura de un pueblo se salva en la prctica cotidiana.
Termino haciendo un llamado a los msicos de las universidades para retomar, cada da con
ms seguridad, las fuentes que nuestro pueblo ha podido an resguardar del olvido, de la
subestimacin, del desprecio y de la ignorancia. Ha flaqueado el espritu nacional pero esto
obedece a una serie de problemas que deben verse en conjunto. La ndole, el fundamento, la
razn de los problemas de la identidad nacional, de la cultura popular del pueblo costarricense
es de orden poltico; la solucin de estos problemas ser tambin una solucin de orden
poltico. Nosotros tenemos una gran cantidad de anaqueles y de estantes llenos de obras
extraordinarias de anlisis y de pensamiento, de investigacin, algunas incluso muy notables,
realizadas por una gran cantidad de estudiantes, profesionales y eruditos universitarios, lo que
hace patente que hay talento, que hay capacidad creativa; y sin embargo, el desarrollo poltico,
econmico y cultural de Costa Rica no se ve correspondientemente justificado con el peso
inmenso que tienen esos anaqueles, esos archivos.
Es decir, la actitud del universitario y del profesional es, sencillamente, darle la espalda a la
mayora de las cosas que conoci y propuso. Es decir, esa lucha contra la sociedad de consumo,
esa lucha contra la dominacin cultural la tenemos que dar en la cotidianeidad que empieza
con la conciencia, con nuestros hbitos.