DESCUBRIMIENTO DE LA AGRICULTURA EN AMERICA

El descubrimiento de la agricultura es considerado uno de los hechos ms

importantes dentro de la Prehistoria. Y marca el pasaje del Paleoltico al Neoltico,
de un estilo de vida recolector a productor. No solo es una transformacin
econmica sino que trasciende a todos los aspectos de la vida por eso hablamos
de Revolucin Neoltica. Este trmino fue propuesto por el profesor Gordon Childe
y si bien ha causado polmicas, el avance en el estudio de la Prehistoria da
cuenta de que la revolucin neoltica fue un proceso mundial con variantes de
acuerdo al contexto geogrfico y cronolgico.
Su origen se ubica desde finales del 9.000 a.C. al 6.000 a.C en una faja que va de
Palestina al norte de Mesopotamia, por las tierras altas de Anatolia y hacia el
Cucaso, tiene en el mapa una forma vagamente de media luna, lo que indujo al
famoso historiador del Prximo Oriente, H. Breasted, a bautizar esa regin como
"creciente frtil".
Observa el mapa:

Con la aparicin de la agricultura llegamos a la divisin de las tareas y una nueva

organizacin de la vida en torno a la aldea. Los hombres se asientan para cuidar
sus cultivos y surgen a partir de ahora nuevos intereses. Nuevamente el hombre
pone en juego su inteligencia adaptndose al entorno y modificando el medio para
satisfacer sus necesidades, sorteando muchas veces los retos que presenta la
naturaleza.
PERIDO ARCAICO
El periodo Arcaico comienza con el descubrimiento de la agricultura en el ao
10.000 a. de C., y se estima que el cambio climtico acaecido durante esta etapa

del desarrollo prehistrico americano fue fundamental para la evolucin de las

bandas de cazadores y recolectores. Las alteraciones en los paisajes geogrficos
causaron la desaparicin de los mamferos pleistocnicos, el principal componente
de la dieta del Paleoindio, y el calentamiento de la superficie de la tierra, se
estima, provoc que los pueblos nmadas se convirtieran en sedentarios al
adoptar a la agricultura como principal actividad econmica.
La agricultura se descubri cuando desaparecieron las grandes manadas de
herbvoros y la caza se complic por la escasez de presas; asimismo, aparecieron
nuevas especies de animales ms pequeos que eran difciles de cazar debido a
la desprolijidad de las armas de las bandas. Los problemas para desarrollar la
caza convirtieron a la recoleccin en el principal sustento de la dieta y, en ese
proceso, los hombres del Arcaico descubrieron la agricultura.
La adopcin de la agricultura transform la forma de organizacin social y poltica
y las bandas nmadas se transformaron en tribus sedentarias, las que se
establecieron en las primeras aldeas del continente.
PERIODO FORMATIVO
La consolidacin de la agricultura como principal actividad econmica, la aparicin
de la cermica y la adopcin definitiva del sedentarismo en las cercanas del ao
2.500 a. de C. son claros indicios de que en el continente americano se desarroll
un cambio cultural. Este cambio marca el paso desde el periodo Arcaico hacia uno
nuevo, denominado Formativo; se utiliza este trmino porque en este periodo se
establecen las bases materiales que permitieron la formacin de las primeras
civilizaciones americanas.
Las caractersticas del desarrollo material y artstico de este periodo son la
difusin de la agricultura del maz y la yuca y una incipiente industria cermica y la
construccin de figurillas de arcilla.
En el Formativo, adems, las primeras aldeas agrcolas fueron construidas con la
intencin de las tribus de proteger y establecer derechos de propiedad sobre los
campos de cultivo; de esta forma, al tener control y supervisin de los recursos
econmicos, las tribus disminuyeron progresivamente la presin demogrfica y los
excedentes del campo permitieron la subsistencia de una masa de poblacin en
constante aumento.
El aumento de la poblacin en este periodo motiv la necesidad de establecer
normas que regularan las relaciones entre los individuos, y las estructuras sociales
que la organizacin tribal dispona, fueron incapaces de responder al desafo. Las

tribus se transformaron en seoros o jefaturas y en ellas por primera vez se

observan diferencias de rango que evidencian privilegios y obligaciones; las
actividades econmicas eran supervisadas por el antiguo jefe tribal y sus
familiares directos, los que gozaban de los tributos de gran parte de la poblacin.
Los dirigentes de las jefaturas, adems, cumplan funciones religiosas.
Los excedentes agrcolas generaron la activacin circuitos de intercambio
comercial con otras comunidades; muy ligada a este intercambio se encuentra la
difusin de los avances tcnicos alcanzados por las incipientes sociedades
americanas.
Con el periodo Formativo concluye en Amrica la relativa homogeneidad de la
evolucin cultural del continente. En esta etapa se inicia el desarrollo de las
primeras tradiciones que darn origen a las dos grandes reas culturales de
Amrica: Mesoamrica y los Andes Centrales.