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AGRICULTURA

es el conjunto de tcnicas y conocimientos para cultivar


la tierra y la parte del sector primario que se dedica a
ello. En ella se engloban los diferentes trabajos de
tratamiento del suelo y los cultivos de vegetales.
Comprende todo un conjunto de acciones humanas que
transforma el medio ambiente natural.
Las actividades relacionadas son las que integran el
llamado sector agrcola. Todas las actividades
econmicas que abarca dicho sector tienen su
fundamento en la explotacin de los recursos que la
tierra origina, favorecida por la accin del hombre:
alimentos vegetales como cereales, frutas, hortalizas, pa
stos cultivados y forrajes; fibras utilizadas por la industria
textil; cultivos energticos etc.
Es una actividad de gran importancia estratgica como
base fundamental para el desarrollo autosuficiente y
riqueza de las naciones.
La ciencia que estudia la prctica de la agricultura es
la agronoma.

Comienzo de la agricultura[editar]

Trilla de cereales en el antiguo Egipto.

En el Creciente Frtil de Oeste de


Asia, Egipto e India fueron los sitios de la primera
siembra y cosecha hidrulica, de plantas que haban
sido recogidas previamente en la naturaleza. El
desarrollo y la independencia de la agricultura se
produjo en el norte y sur de China, en el Sahel de frica,
en Nueva Guinea y en varias regiones de lasAmricas.
Los ocho cultivos llamados fundadores del Neoltico de
la agricultura, fueron en primer lugar
los cereales: trigo "espelta", el trigo "mocho", luego
la cebada;
lasleguminosas: guisantes, lentejas, yeros, garbanzo; y
el lino.
En el ao 7000 a. C., la naciente agricultura lleg
a Egipto. Por lo menos desde 7000 a. C., en el
subcontinente indio se cultiv trigo y cebada, como lo
demuestran excavaciones arqueolgicas en Mehrgarh
en Baluchistn, en lo que hoy es Pakistn.

En el ao 6000 a. C., la agricultura campesina se


atrincher en las orillas del Nilo. Esto debido al poco
desarrollo an de las tcnicas de riego. Durante este
tiempo, la agricultura se desarroll de forma
independiente en el Lejano Oriente, con el arroz, en
lugar de trigo, como cultivo principal. Los agricultores
de China e Indonesia lograron domesticar el taro o papa
china (Colocasia esculenta) y el frijol mung (Vigna
radiata), la soja y el azuki (Vigna angularis). Como
complemento a estas nuevas fuentes dehidratos de
carbono, una red de pesca altamente organizada en los
ros, lagos y las costas del ocano en estas reas trajo
consigo grandes volmenes de protenas esenciales. En
conjunto, estos nuevos mtodos agrcolas y de pesca
originaron un auge de la poblacin humana que
empequeeci todas las expansiones anteriores y que
contina en la actualidad.
En 5000 a. C., los sumerios haban desarrollado las
principales tcnicas agrcolas, incluyendo el cultivo
intensivo de la tierra a gran escala, el monocultivo,
tcnicas de riego, y el uso de mano de obra
especializada, particularmente a lo largo de la va
acutica ahora conocida como el canal de Shatt al-Arab,

del delta de Golfo Prsico a la confluencia de los


ros Tigris y ufrates.
La domesticacin de especies
silvestres: uros y muflones en ganado vacuno y ovino,
respectivamente, dio paso a la utilizacin a gran escala
de animales para comida/fibra y como bestias de carga.
El pastor se uni al agricultor como un proveedor
esencial para las sociedades sedentarias y
seminmadas. El maz, la mandioca y el arrurruz fueron
domesticadas por primera vez en el continente
americano y se remontan al 5200 antes de Cristo.
Cmo naci la agricultura en el mundo[editar]

Campesino arando. Pintura en la tumba de Sennedyem, ca.


1200 a. C. Egipto.

Inicios de la agricultura en diferentes regiones del planeta; solo


se consideran las reas de desarrollo primario, no las que

domesticaron plantas por influjo de regiones que previamente


haban desarrollado la agricultura.

El inicio de la agricultura se encuentra en el


perodo Neoltico, cuando la economa de las
sociedades humanas evolucion desde la recoleccin,
la caza y la pesca a la agricultura y la ganadera. Las
primeras plantas cultivadas fueron el trigo y la cebada.
Sus orgenes se pierden en la prehistoria y su desarrollo
se gest en varias culturas que la practicaron de forma
independiente, como las que surgieron en el
denominado Creciente Frtil (zona de Oriente
Prximo desde Mesopotamia al Antiguo Egipto), las
culturas precolombinas de Amrica Central, la cultura
desarrollada por los chinos al este de Asia, etc.
Se produce una transicin, generalmente gradual, desde
la economa de caza y recoleccin de productos
agrcolas. Las razones del desarrollo de la agricultura
pudieron ser debidas a cambios climticos hacia
temperaturas ms templadas; tambin pudieron deberse
a la escasez de caza o alimentos de recoleccin, o
la desertizacin de amplias regiones. A pesar de sus
ventajas, segn algunos antroplogos, la agricultura
signific una reduccin de la variedad en la dieta,

creando un cambio en la evolucin de la especie


humana hacia individuos ms vulnerables y
dependientes de un enclave que sus predecesores.
La agricultura y la dedicacin de las mujeres a una
maternidad intensiva3 permitieron una mayor densidad
de poblacin que la economa de caza y recoleccin por
la disponibilidad de alimento para un mayor nmero de
individuos. Con la agricultura las sociedades van
sedentarizndose y la propiedad deja de ser un derecho
solo sobre objetos mviles para trasladarse tambin a
los bienes inmuebles, se ampla la divisin del trabajo y
surge una sociedad ms compleja con actividades
artesanales y comerciales especializadas, los
asentamientos agrcolas y los conflictos por la
interpretacin de linderos de propiedad dan origen a los
primeros sistemas jurdicos y gubernamentales. La
nueva situacin de la mujer, recluida ahora a un espacio
domstico, la excluye de la economa y de la vida social
dando origen al patriarcado.
Edad Media[editar]

Labores agrcolas, 818 d. C.,Salzburgo.

A lo largo de la Edad Media europea, surgen


importantes innovaciones tecnolgicas que aportarn
algunos elementos positivos al trabajo de los
campesinos. Las principales innovaciones en la
agricultura medieval se debieron al mayor dinamismo
del modo de produccin feudal, que supona para
los siervos un mayor incentivo en la mejora de la
produccin que para los esclavos.
Las Partidas de Alfonso X de Castilla definen a los
campesinos dentro de la sociedad estamental como
los que labran la tierra e fazen en ella aquellas cosas
por las que los hombres han de vivir y de mantenerse.
Este campesinado activo fue la fuerza fundamental del
trabajo en la sociedad medieval.

La introduccin del uso de arados pesados (con ruedas


y vertedera) permiti un cultivo ms profundo de los
suelos del norte de Europa (se incorpor a lo largo
del siglo XI en las regiones al norte de los Alpes,
mientras que los suelos frgiles de la zona mediterrnea
seguan vinculados al arado romano).
Los molinos hidrulicos (posteriormente los de viento
introducidos desde Persia) incrementaron de forma
importante la productividad del trabajo, al igual que la
mejora paulatina de los aperos agrcolas, como nuevos
tipos de trillos, hoces y guadaas.

Trilla tradicional con un trillo (imagen del Oriente Prximo).

El cambio del buey por el caballo como animal de


tiro fue el resultado de dos avances tecnolgicos el
uso de la herradura y el desarrollo de la collera que
permitan al caballo tirar de mayores cargas ms
fcilmente. Esto aument la eficiencia del transporte por
tierra, tanto para el comercio como para las campaas

militares, y sumado a la mejora general de la red de


carreteras aument las oportunidades comerciales para
las comunidades rurales mejor comunicadas. En
algunas zonas con tierras especialmente frtiles, se
introdujo la rotacin de cultivos de tres hojas (rotacin
trienal, asociando un cereal de primavera o
una leguminosa a un cereal de invierno), lo que reduca
al 33 en vez de al 50 % la necesidad de barbecho frente
al sistema de ao y vez, aumentando la produccin y
hacindola ms diversificada. La posibilidad de
abonado, estaba restringida a la disponibilidad
de ganadera asociada, que, en las zonas y periodos en
que se increment, tuvo un importante impacto en la
vida campesina, aunque no siempre positivo para los
agricultores, cuyos intereses estaban en contradiccin
con los de los ganaderos, habitualmente de condicin
privilegiada (el Concejo de la Mesta y asociaciones
ganaderas similares en los reinos cristianos
peninsulares). El ejemplo de los monasterios,
especialmente de la Orden benedictina expandidos por
toda Europa occidental (Cluny y Cster), extendi
prcticas agrcolas, de gestin de las propiedades y de
industria alimentaria. En zonas de Europa meridional

(la Sicilia y la Espaa musulmanas), los rabes


introdujeron mejoras agrcolas, especialmente en
sistemas de regado (norias de Murcia, acequias de
Valencia), el aprovechamiento de las laderas
(bancales de las Alpujarras), zonas inundables (arroz) y
el cultivo intensivo de huertas, con la generalizacin de
los frutales mediterrneos (naranjos, almendros) y todo
tipo de verduras, que caracterizarn el estereotipo de la
alimentacin de los campesinos sometidos de estas
zonas, de origen musulmn, frente a los conquistadores
cristianos (villano harto de ajos llamaba Don Quijote a
Sancho).
Estos cambios causaron un crecimiento, tanto en la
variedad como en la cantidad de las cosechas, que tuvo
efectos importantes en la dieta de la poblacin. El
campo fue el gran protagonista en la Plena Edad
Media europea. Los recursos que aportaba la agricultura
y la ganadera eran la base de la economa y la tierra
era el centro de las relaciones sociales, siendo la
distribucin de sus excedentes la que permiti
larevolucin urbana que se vivi entre los
siglos XI y XIII, cumbre del periodo denominado ptimo
medieval, beneficiado por un clima especialmente

benigno. La tasa de crecimiento promedio interanual de


la poblacin europea durante el perodo 1000-1300 fue
de 0,2 %. Entre las causas de la reduccin de la tasa de
mortalidad que permiti ese crecimiento, leve pero
sostenido, se ha sugerido la mejora en la alimentacin
producto de la incorporacin del octavo aminocido,
gracias al consumo de la lenteja.4
La expansin agrcola de las tierras cultivables se hizo a
costa de la reduccin de la superficie del bosque y de la
incorporacin de tierras marginales y aunque contribuy
al crecimiento de la produccin de alimentos,
inevitablemente conduca a las consecuencias negativas
de la ley de los rendimientos decrecientes, lo que estuvo
entre las causas lejanas o precondiciones de la crisis del
siglo XIV. A pesar de los progresos, la agricultura
medieval manifest siempre signos de precariedad
debido a la imposibilidad de realizar la inversin
productiva de los excedentes (extrados en forma
de renta feudal por la nobleza y el clero) y su estrecha
dependencia de las condiciones naturales.
Vase tambin: Revolucin agrcola del islam medieval
Edad Moderna[editar]

Durante el Antiguo Rgimen los pases del sur y este de


Europa prolongaron el sistema econmico feudal,
especialmente en la agricultura, pudindose hablar de
una refeudalizacin evidente desde la crisis del siglo
XVII, en que se reafirm la posicin predominante de los
seores frente a los campesinos, que seguan siendo la
inmensa mayora de la poblacin, pero que no tenan
posibilidad de iniciar la acumulacin del
capital necesaria para la transformacin agraria. En
cambio, en la Europa noroccidental, especialmente en
Holanda e Inglaterra, los cambios sociales y polticos
(revolucin burguesa) se vieron acompaados en el
campo por una revolucin agrcola previa a
la Revolucin Industrial del siglo XVIII, que intensific los
cultivos, aumentando los rendimientos gracias a mejoras
tcnicas y productivas (rotacin de cultivos de cuatro
hojas de Waasland; aperos de Jethro Tull) y a la
introduccin de nuevos cultivos.5
La integracin de la economa mundial tras la era de los
descubrimientos permiti un intercambio de cultivos a
nivel planetario: productos del Viejo Mundo, tanto de
zonas templadas como el trigo y la vid, como de zonas
clidas como la caa de azcar, el algodn y el caf,

fueron introducidos con xito en Amrica; mientras que


productos del Nuevo Mundo como el maz, la patata,
el tomate, el pimiento y el tabacodiversificaron la
agricultura europea y del resto de los continentes. Ya en
poca industrial, la explotacin del caucho, restringida
inicialmente a la silvicultura amaznica, tambin se
acab extendiendo a otras zonas ecuatoriales a pesar
de todo el cuidado que se puso en impedirlo.
Edad Contempornea[editar]

La ideologa del liberalismo econmico propugn la


liberacin del mercado de tierras y la imposicin de
la propiedad privada sobre ellas, con distintas
manifestaciones segn los pases (enclosures en
Inglaterra desde el siglo XVIII; en Espaa supresin
de mayorazgos y seoros desde los Cortes de
Cdiz, desamortizacin de Mendizbal en 1836). La
formacin de mercados nacionales unificados implicaba
la unificacin de los pesos y medidas, y la liberalizacin
de los precios frente al anterior
proteccionismo mercantilista, tarea que el despotismo
ilustrado haba iniciado desde supuestos fisicratas a
mediados del siglo XVIII. La supresin de la tasa del
trigo en Espaa en 1765 estuvo entre las causas

del motn de Esquilache, a partir de lo cual la lenta


tramitacin de una Ley Agraria no lleg a resultados
efectivos (Informe de Jovellanos, 1795). En el Imperio
austraco se produjo la abolicin de la servidumbre
(Jos II, 1785), que en el Imperio ruso no lleg hasta
1861 (reforma de Alejandro II). En Francia, la Revolucin
de 1789 suprimi los derechos feudales, proporcionando
una base de pequeos propietarios pero con suficiente
capacidad de capitalizacin, muy implicados con su
tierra, que caracteriz desde entonces la vitalidad y
especial fuerza social y poltica del campo francs. En
Inglaterra, el predominio de los terratenientes y
la gentry en el Parlamento logr mantener hasta bien
entrado el siglo XIX el proteccionismo de las Corn
Laws para evitar un descenso en el precio del trigo, en
perjuicio de los industriales que patrocinaron la Escuela
de Mnchester. Lo que s se haba producido es la
drstica reduccin de la poblacin activa agraria ante
cada vez mayor productividad del trabajo. La falta de
expectativas de trabajo en el campo para una poblacin
creciente (explosin demogrfica), y la ruptura de las
redes de solidaridad tradicionales en las parroquias
rurales (Poor Laws, desaparicin de los comunales en

Espaa con la desamortizacin de Madoz, 1855)


condujo a un imparable xodo rural que aliment los
suburbios de las ciudades industriales.

Barra de corte originalmente tirada por un caballo.

El uso de abonos qumicos (fosfatos, nitratos, etc.)


la mecanizacin y los estudios cientficos de
la edafologa y la ingeniera agrcola transformaron la
agricultura, a finales del siglo XIX, en una actividad
similar a la industrial en cuanto a su conexin con la
ciencia y tecnologa. No obstante, la dependencia de la
climatologa y la peridica irrupcin de plagas (hambre
irlandesa de 1845-1849, con afectacin de la
patata, filoxera desde 1863, con afectacin de la vid)
produjo peridicas crisis agrcolas.
La divisin del mundo en pases
desarrollados y subdesarrollados tuvo en la agricultura
uno de sus aspectos: los primeros caracterizados por
una agricultura especializada y de mercado con altos

rendimientos (incluso en los denominados pases


nuevos donde la presin de la poblacin sobre la
superficie es menor); mientras que en los segundos se
produjo una divisin por zonas entre una agricultura de
subsistencia de explotaciones familiares con tecnologa
tradicional y sometida a la presin del crecimiento
demogrfico, y una agricultura de plantacin
de monocultivos destinados al mercado internacional,
que tambin presiona sobre los cada vez ms reducidos
espacios naturales (deforestacin).
La revolucin verde de la segunda mitad del siglo XX
signific un salto cualitativo en la tecnificacin de la
agricultura en todo el mundo, basndose en mejoras
tecnolgicas avanzadas como las semillas de alto
rendimiento, que a finales de siglo XX experiment un
nuevo impulso con la biotecnologa (OGM).
Simultneamente, la evolucin generalizada hacia una
agricultura de mercado produjo la cada vez mayor
dependencia de los plaguicidas y el abonado intensivo,
con graves problemas medioambientales como la
contaminacin de suelos y acuferos y una drstica
reduccin de la biodiversidad; a lo que se ha pretendido

responder con el planteamiento de una


denominada agricultura sostenible.
Gran parte de la agricultura de muchas regiones del
planeta precisa de una cantidad enorme de trabajo
humano, ayudado por muy pocos medios tcnicos,
debido a la falte de capital para invertir en maquinaria,
abono qumico, etc.
Actualidad[editar]

Maquinaria agrcola moderna.

Siglo XX, especialmente con la aparicin del tractor, las


exigentes tareas de sembrar, cosechar y trillar pueden
realizarse de forma rpida y a una escala antes
inimaginable. Segn la Academia Internacional de
Ingeniera de Estados Unidos. La mecanizacin agraria
es uno de los 20 mayores logros de la ingeniera del
siglo XX. A principios del siglo XX, en Estados Unidos se
necesitaba un granjero para alimentar de 2 a 5
personas, mientras que hoy, gracias a la tecnologa, los

agroqumicos y las variedades actuales, un granjero


puede alimentar a 130 personas. El costo de
esta productividad es un gran consumo energtico,
generalmente de combustibles fsiles.
La difusin de la radio y la televisin (medios de
comunicacin), as como de la informtica, son de gran
ayuda, al facilitar informes meteorolgicos, estudios de
mercado, etc.
Adems de comida para humanos y sus animales, se
produce cada vez con ms amplia utilidad tales
como flores, plantas
ornamentales, madera, fertilizantes, pieles, cuero,
productos qumicos (etanol, plsticos, azcar, almidn),
fibras (algodn, camo, lino), combustible (biodisel, el
propio etanol, que ahora ya se est obteniendo
del maz), productos biofarmacuticos, y drogas tanto
legales como ilegales (tabaco, marihuana, opio,
cocana). Tambin existen plantas creadas
por ingeniera gentica que producen sustancias
especializadas (como, por ejemplo, el maz transgnico,
que, al igual que la obtencin de etanol, est
modificando la economa de los cultivos de esta planta y

la vida de las comunidades que de ella siguen


dependiendo).
La manipulacin gentica, la mejor gestin de
los nutrientes del suelo y la mejora en el control de
las semillas han aumentado enormemente las cosechas
por unidad de superficie, a cambio estas semillas se han
vuelto ms sensibles a plagas y enfermedades, lo que
conlleva una necesidad de estos ltimos mayor por
parte del agricultor; Prueba de ello es el resurgimiento
de antiguas variedades, muy resistentes a las
enfermedades y plagas, por su rusticidad. Al mismo
tiempo, la mecanizacin ha reducido la exigencia de
mano de obra. Las cosechas son generalmente
menores en los pases ms pobres, al carecer del
capital, la tecnologa y los conocimientos cientficos
necesarios.
La agricultura moderna depende enormemente de
la tecnologa y las ciencias fsicas y biolgicas.
La irrigacin, el drenaje, la conservacin y la sanidad,
que son vitales para una agricultura exitosa, exigen el
conocimiento especializado de ingenieros agrnomos.
La qumica agrcola, en cambio, trata con la aplicacin

de fertilizantes, insecticidas y fungicidas, la reparacin


de suelos, el anlisis de productos agrcolas, etc.
Las variedades de semillas han sido mejoradas hasta el
punto de poder germinar ms rpido y adaptarse a
estaciones ms breves en distintos climas. Las semillas
actuales pueden resistir a pesticidas capaces de
exterminar a todas las plantas verdes. Los cultivos
hidropnicos, un mtodo para cultivar sin tierra,
utilizando soluciones de nutrientes qumicos, pueden
ayudar a cubrir la creciente necesidad de produccin a
medida que la poblacin mundial aumenta.
Otras tcnicas modernas que han contribuido al
desarrollo de la agricultura son las de empaquetado,
procesamiento y mercadeo. As, el procesamiento de los
alimentos, como el congelado rpido y la deshidratacin
han abierto nuevos horizontes a la comercializacin de
los productos y aumentado los posibles mercados.
Tipos de agricultura[editar]

Riego en un cultivo de algodn.

Agricultura de secano en laprovincia de vila, Espaa

Los tipos de agricultura pueden dividirse segn muchos


criterios distintos de clasificacin:
Segn su dependencia del agua:

De secano: es la agricultura producida sin aporte de


agua por parte del mismo agricultor. nutrindose el
suelo de la lluvia o aguas subterrneas.

De regado: se produce con el aporte de agua por


parte del agricultor, mediante el suministro que se
capta de cauces superficiales naturales o artificiales,
o mediante la extraccin de aguas subterrneas de
los pozos.

Segn la magnitud de la produccin y su relacin con el


mercado:

Agricultura de subsistencia: Consiste en la


produccin de la cantidad mnima de comida
necesaria para cubrir las necesidades del agricultor y
su familia, sin apenas excedentes que comercializar.
El nivel tcnico es primitivo.

Agricultura industrial: Se producen grandes


cantidades, utilizando costosos medios de
produccin, para obtener excedentes y
comercializarlos. Tpica de pases industrializados, de
los pases en vas de desarrollo y del sector
internacionalizado de los pases ms pobres. El nivel
tcnico es de orden tecnolgico. Tambin puede
definirse como Agricultura de mercado.

Segn se pretenda obtener el mximo rendimiento o la


mnima utilizacin de otros medios de produccin, lo que
determinar una mayor o menor huella ecolgica:

Agricultura intensiva: busca una produccin grande


en poco espacio. Conlleva un mayor desgaste del
sitio. Propia de los pases industrializados.

Agricultura extensiva: depende de una mayor


superficie, es decir, provoca menor presin sobre el

lugar y sus relaciones ecolgicas, aunque sus


beneficios comerciales suelen ser menores.
Segn el mtodo y objetivos:

Agricultura tradicional: utiliza los sistemas tpicos de


un lugar, que han configurado la cultura del mismo, en
periodos ms o menos prolongados.

Agricultura industrial: basada sobre todo en


sistemas intensivos, est enfocada a producir grandes
cantidades de alimentos en menos tiempo y espacio
pero con mayor desgaste ecolgico, dirigida a
mover grandes beneficios comerciales.

Agricultura orgnica: biolgica o ecolgica (son


sinnimos): crean diversos sistemas de produccin
que respeten las caractersticas ecolgicas de los
lugares y geobiolgicas de los suelos, procurando
respetar las estaciones y las distribuciones naturales
de las especies vegetales, fomentando la fertilidad del
suelo.

Agricultura natural: se recogen los productos


producidos sin la intervencin humana y se
consumen.

MEDIO AMBIENTE

El medio ambiente es el conjunto de componentes


fsicos, qumicos, biolgicos, de las personas o de
la sociedad en su conjunto. Comprende el conjunto de
valores naturales, sociales y culturales existentes en un
1

lugar y en un momento determinado, que influyen en la


vida del ser humano y en las generaciones futuras. Es
decir, no se trata solo del espacio en el que se desarrolla
la vida, sino que tambin comprende seres vivos,
objetos, agua, suelo,aire y las relaciones entre ellos, as
como elementos tan intangibles como la cultura.
Origen etimolgico[editar]

La palabra medio procede del latn medium (gnero


neutro); como adjetivo, del latn medius (gnero
masculino). La palabra ambiente procede del
latn ambiens, ambientis, del verbo ambere, rodear,
estar a ambos lados. Se podra considerar a la
expresin medio ambiente como pleonasmo porque las
acepciones de los dos elementos de tales grafas son
coincidentes con la acepcin inherente cuando van
juntos. Sin embargo, algunas acepciones de ambas
palabras por separado son diferentes. Lo que permite su
comprensin es el contexto. Por ejemplo, otras
acepciones, metafricas, del trmino ambiente aluden a
sectores sociales, como ambiente popular o ambiente
aristocrtico; o actitudes, como tener buen ambiente con
los amigos y dems personas y la fauna.
Medio ambiente[editar]

Pese a que la forma habitual es escribir y pronunciar dos


palabras (medio ambiente), la Real Academia Espaola,
en su Diccionario Panhispnico de Dudas (DPD),
recomienda el uso y la escritura en un solo
vocablo medioambiente y de la forma
adjetivada medioambiental.2
Concepto de ambiente[editar]

En la Teora general de sistemas, un ambiente es


un complejo de factores externos que actan sobre
un sistema y determinan su curso y su forma de
existencia. Un ambiente podra considerarse como un
superconjunto en el cual el sistema dado es un
subconjunto. Puede constar de uno o ms parmetros,
fsicos o de otra naturaleza.
Estos factores externos son:

Ambiente fsico: Geografa


Fsica, Geologa, clima, contaminacin.

Ambiente biolgico:
1.Poblacin humana: Demografa.
2.Flora: fuente de alimentos o productores.

3.Fauna:animales consumidores primarios,


secundarios, etctera.

Ambiente socioeconmico:
1.Ocupacin laboral o trabajo: exposicin a
agentes qumicos, fsicos.
2.Urbanizacin o el desarrollo cultural de
cada familia
1.Desastres: guerras, inundaciones(precipitaciones).

Desarrollo histrico del concepto ambiental[editar]

1.Hipcrates (460-375 aos antes de Cristo), en su


obra Aires, aguas y lugares, resalta la importancia
del ambiente como causa de enfermedad.
2.Thomas Sydenham (1624-1689) y Giovanni Maria
Lancisi (1654-1720) formulan la teora miasmtica,
en la que el miasma es un conjunto de
emanaciones ftidas de suelos y aguas impuras
que son causa de enfermedad.
3.En el siglo XIX, con Edwin Chadwick, William
Farr (1807-1883), con la mortalidad de los

mineros, John Snow (1813-1858) con Sobre el


modo de transmisin del clera, se consolidan la
importancia del ambiente en epidemiologa y la
necesidad de utilizar mtodos numricos.
Factores naturales[editar]

En la actualidad existen altos niveles


de contaminacin causados por el hombre. Pero no solo
este contamina, sino que tambin existen factores
naturales que, as como benefician, tambin pueden
perjudicar al entorno. Algunos de estos son:
Organismos vivos[editar]

Artculo principal: Biocenosis

Animales de pastoreo como los vacunos son


beneficiosos para la vegetacin. Sus heces abonan la
tierra. Los caprinos, con sus pezuas y su manera de
obtener su alimento erosionan, afectan adversamente, la
tierra.
Clima[editar]

Artculo principal: Clima

La lluvia es necesaria para el crecimiento vegetal,


pero en exceso provoca ahogamiento de las plantas.

El viento sirve para dispersin de polen y semillas,


proceso benfico para la vegetacin, pero en demasa
provoca erosin.

La nieve quema las plantas. Sin embargo, para


fructificar, algunos tipos de vegetacin como la
araucaria requieren un golpe de fro.

La luz del sol es fundamental en la fotosntesis y


para proporcionar calor.

El calor es necesario, pero en exceso genera


sequa, lo que a su vez produce la esterilidad de la
tierra.

Relieve[editar]

Artculo principal: Relieve terrestre

Existen relieves beneficiosos (como los montes repletos


de rboles) y perjudiciales, como los volcanes, que
pueden afectar el terreno ya sea por ceniza o por riesgo
de explosin magmtica.

Cualquier irregularidad ocurrida en la superficie terrestre


forma el relieve. Por ende, puede dar lugar tanto a
elevaciones como a hundimientos en el terreno. El
relieve actual de la Tierra es resultado de un largo
proceso. Segn la teora de la tectnica de placas,
la litosfera est dividida en diversas placas
tectnicas que se desplazan lentamente, lo cual provoca
que la superficie terrestre est en cambio continuo
(teora de la deriva continental). Un relieve alto provoca
que las nubes y el viento no pasen, provocando que el
lado afectado sea ms rido.
Deforestacin[editar]

Artculo principal: Deforestacin

Es un factor que en gran manera afecta a


la tierra porque los rboles y plantas demoran mucho en
volver a crecer y son elementos importantes para el
medio ambiente. Esta se combate pocas veces por
medio de la reforestacin.
Sobreforestacin[editar]

Este extremo tambin resulta perjudicial al entorno, pues


demasiada vegetacin absorbe todos los minerales de la

superficie donde se encuentra. De este modo el suelo se


queda sin minerales suficientes para su propio
desarrollo. Una manera de evitar esto consiste en utilizar
la Rotacin de cultivos adecuada a la zona.
Incendios forestales[editar]

Artculo principal: Incendio forestal

Se le podra denominar un tipo de deforestacin con


efectos adversos masivos y duraderos al terreno. La
tierra que ha sido expuesta a incendio demora cientos
de aos para volver a ser utilizable.
Da Mundial del Medio Ambiente[editar]

Artculo principal: Da Mundial del Medio Ambiente

El 5 de junio de cada ao, se celebra globalmente el Da


Mundial del Medio Ambiente. Este fue establecido por
la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1972.
Es uno de los medios importantes por los cuales la
Organizacin de las Naciones Unidas estimula la
sensibilizacin mundial acerca del entorno e intensifica
la atencin y la accin poltica.

ECOLOGIA

La ecologa es la ciencia que estudia las interrelaciones


de los diferentes seres vivos entre s y con su entorno:
la biologa de los ecosistemas (Margalef, 1998, p. 2).
Estudia cmo estas interacciones entre los organismos y
su ambiente afecta a propiedades como la distribucin o
la abundancia. En el ambiente se incluyen las
propiedades fsicas y qumicas que pueden ser descritas
como la suma de factores abiticos locales, como
el clima y la geologa, y los dems organismos que
comparten ese hbitat (factores biticos). Los
ecosistemas estn compuestos de partes que

interactan dinmicamente entre ellos junto con los


organismos, las comunidades que integran, y tambin
los componentes no vivos de su entorno. Los procesos
del ecosistema, como la produccin primaria,
la pedognesis, el ciclo de nutrientes, y las diversas
actividades de construccin del hbitat, regulan el flujo
de energa y materia a travs de un entorno. Estos
procesos se sustentan en los organismos con rasgos
especficos histricos de la vida, y la variedad de
organismos que se denominan biodiversidad. La visin
integradora de la ecologa plantea el estudio cientfico
de los procesos que influyen la distribucin y
abundancia de los organismos, as como las
interacciones entre los organismos y la transformacin
de los flujos de energa. La ecologa es un campo
interdisciplinario que incluye a la biologa y las ciencias
de la Tierra.
Los antiguos filsofos griegos,
como Hipcrates y Aristteles sentaron las bases de la
ecologa en sus estudios sobre la historia natural. Los
conceptos evolutivos sobre la adaptacin y la seleccin
natural se convirtieron en piedras angulares de la teora
ecolgica moderna transformndola en una ciencia ms

rigurosa en el siglo XIX. Est estrechamente relacionada


con la biologa evolutiva, la gentica y la etologa. La
comprensin de cmo la biodiversidad afecta la funcin
ecolgica es un rea importante enfocada en los
estudios ecolgicos. Los eclogos tratan de explicar:

Los procesos de la vida, interacciones y


adaptaciones

El movimiento de materiales y energa a travs de


las comunidades vivas

El desarrollo sucesional de los ecosistemas

La abundancia y la distribucin de los organismos y


de la biodiversidad en el contexto del medio ambiente.

Hay muchas aplicaciones prcticas de la ecologa en


biologa de la conservacin, manejo de los humedales,
manejo de recursos naturales (la agroecologa,
la agricultura, la silvicultura, la agroforestera, la pesca),
la planificacin de la ciudad (ecologa urbana), la salud
comunitaria, la economa, la ciencia bsica aplicada, y la
interaccin social humana (ecologa humana). Los
organismos (incluidos los seres humanos) y los recursos
componen los ecosistemas que, a su vez, mantienen los

mecanismos de retroalimentacin biofsicos son


componentes del planeta que moderan los procesos que
actan sobre la vida (biticos) y no vivos (abiticos). Los
ecosistemas sostienen funciones que sustentan la vida y
producen el capital natural como la produccin
de biomasa (alimentos, combustibles, fibras y
medicamentos), los ciclos biogeoqumicos globales,
filtracin de agua, la formacin del suelo, control de la
erosin, la proteccin contra inundaciones y muchos
otros elementos naturales de inters cientfico, histrico
o econmico.
El trmino kologie fue acuado en 18691 por el
naturalista y filsofo alemn prusiano Ernst Haeckel a
partir de las palabras griegas oikos (casa, vivienda,
hogar) y logos (estudio o tratado), por
ello ecologasignifica el estudio del hogar.2
En un principio, Haeckel entenda por ecologa a
la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos
con su ambiente, pero ms tarde ampli esta definicin
al estudio de las caractersticas del medio, que tambin

incluye el transporte de materia y energa y su


transformacin por las comunidades biolgicas.
Los precursores de la ecologa[editar]

Hay que reconocer a los bilogos y gegrafos un papel


fundamental en los inicios de la ecologa. Es justo
recordar el aporte considerable de los griegos clsicos.
Por ejemplo, Aristteles, adems de filsofo, fue un
bilogo y naturalista de gran talla. Baste citar sus libros
sobre la vida y costumbres de los peces, fruto de sus
dilogos con pescadores, y sus largas horas de
observacin personal.
Si nos trasladamos al siglo XVIII, cuando la biologa y la
geografa se estaban transformando en las ciencias
modernas que hoy conocemos, es imprescindible
reconocer el carcter absolutamente ecolgico del
trabajo de los fisiologistas en su progresivo
descubrimiento de las relaciones entre la vida vegetal y
animal con los factores abiticos tales como la luz, el
agua o el carbono. Entre los muchos ejemplos posibles,
es suficiente recordar las investigaciones de Raumur
en el campo de la temperatura, as como las de

Leeuwenhoeck acerca de la formacin del almidn en


las plantas verdes.
Tambin se realizaron durante el siglo algunos de los
grandes viajes cientficos que permitieron un
conocimiento ms metodolgico de los paisajes
geogrficos de los diversos continentes, ejemplo entre
otros del Conde de Buffon, autor de los primeros
tratados de biologa y geologa no basados en la Biblia;
o Alexander von Humboldt, el cual explor y estudi
durante cinco aos las tierras de Amrica Latina.
El papel de los precursores del evolucionismo es
asimismo fundamental, porque intuan que no haba
ningn tipo de predeterminismo en la gran variedad de
especies vivientes existentes, sino progresivas
adaptaciones ambientales.
Erasmus Darwin, abuelo del universalmente famoso
Charles Darwin, predijo algunas de las grandes tesis
evolucionistas que desarroll aos ms tarde su nieto y
que influyeron de modo decisivo en las corrientes de
pensamiento del siglo XIX.

Sin duda alguna, la polmica entre deterministas y


evolucionistas fue uno de los principales debates
cientficos del siglo XIX, enfrentando a hombres de la
categora de Cuvier, Owen, Agassiz y Klliker, contra los
nuevos "transformistas" Lamarck, Darwin, Herbert
Spencer, Muller, Haeckel, etc.
El calor de la polmica fue muy fecundo, porque exigi
de los transformistas que multiplicaran sus
observaciones para justificar las nuevas teoras del
evolucionismo.
En alguno de ellos se manifest una conversin forzada
por las evidencias; por ejemplo en el cientfico gals
Richard Owen, que aun siendo vivamente adversario de
la nueva teora evolucionista, realiz descubrimientos
que l mismo no poda justificar si no era recurriendo a
la teora de Darwin.

Objeto de estudio[editar]

La ecologa es la rama de la Biologa que estudia las


interacciones de los seres vivos con su hbitat. Esto
incluye factores abiticos, esto es, condiciones
ambientales tales como: climatolgicas, edficas, etc.;
pero tambin incluye factores biticos, esto es,
condiciones derivadas de las relaciones que se
establecen con otros seres vivos. Mientras que otras
ramas se ocupan de niveles de organizacin inferiores
(desde la bioqumica y la biologa molecular pasando
por la biologa celular, la histologa y la fisiologa hasta
la sistemtica), la ecologa se ocupa del nivel superior a
stas, ocupndose de las poblaciones,
las comunidades, los ecosistemas y la biosfera. Por esta
razn, y por ocuparse de las interacciones entre los
individuos y su ambiente, la ecologa es una ciencia

multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas


de la ciencia,
especialmente geologa, meteorologa, geografa, sociol
oga, fsica, qumica y matemticas.
Los trabajos de investigacin en esta disciplina se
diferencian con respecto de la mayora de los trabajos
en las dems ramas de la Biologa por su mayor uso de
herramientas matemticas, como la estadstica y
los modelos matemticos. Adems, la comprensin de
los procesos ecolgicos se basa fuertemente en los
postuladosevolutivos (Dobzhansky, 1973).
Principios y conceptos de la ecologa[editar]

Teora de sistemas[editar]

Artculo principal: Teora de sistemas


Principios de ecologa[editar]

Plantas y animales florecen solo cuando ciertas


condiciones fsicas estn presentes. En la ausencia de
tales condiciones, las plantas y animales no pueden
sobrevivir sin ayuda de estos, son comensalismos.
Flujos de materia y energa[editar]

Artculo principal: Ciclo biogeoqumico

Flujo de energa[editar]
En esta sucesin de etapas en las que un organismo se
alimenta y es devorado la energa fluye desde un nivel
trfico a otro. Las plantas verdes u otros organismos que
realizan la fotosntesis utilizan la energa solar para
elaborar hidratos de carbono para sus propias
necesidades. La mayor parte de esta energa qumica se
procesa en el metabolismo y se pierde en forma de calor
en la respiracin. Las plantas convierten la energa
restante en biomasa sobre el suelo como tejido leoso y
herbceo y, bajo ste, como races. Por ltimo, este
material, que es energa almacenada, se transfiere al
segundo nivel trfico que comprende los herbvoros que
pastan, los descomponedores y los que se alimentan de
detritos. Si bien, la mayor parte de la energa asimilada
en el segundo nivel trfico se pierde de nuevo en forma
de calor en la respiracin, una porcin se convierte en
biomasa. En cada nivel trfico los organismos convierten
en biomasa menos energa de la que reciben. Por lo
tanto, cuantos ms pasos se produzcan entre el
productor y el consumidor final queda menos energa

disponible. Rara vez existen ms de cuatro o o cinco


niveles en una cadena trfica. Con el tiempo, toda la
energa que fluye a travs de los niveles trficos se
pierde en forma de calor. El proceso por medio del cual
la energa pierde su capacidad de generar trabajo til se
denomina entropa.
Niveles de organizacin[editar]

Para los eclogos modernos (Begon, Harper y


Townsend, 1999)(Molles, 2006), la ecologa puede ser
estudiada a varios niveles o escalas:

Organismo (las interacciones de un ser vivo dado


con las condiciones abiticas directas que lo rodean)

Poblacin (las interacciones de un ser vivo dado


con los seres de su misma especie)

Comunidad (las interacciones de una poblacin


dada con las poblaciones de especies que la rodean),

Ecosistema (las interacciones propias de la


biocenosis sumadas a todos los flujos de materia y
energa que tienen lugar en ella)

Biosfera (el conjunto de todos los seres vivos


conocidos).

Cadena trfica[editar]

Artculo principal: Cadena trfica

Las cadenas trficas, son una serie de cadenas


alimentarias ntimamente relacionadas por las que
circulan energa y materiales en un ecosistema. Se
entiende por cadena alimentaria cada una de las
relaciones alimenticias que se establecen de forma
lineal entre organismos que pertenecen a distintos
niveles trficos. La cadena trfica est dividida en dos
grandes categoras: la cadena o red de pastoreo, que se
inicia con las plantas verdes, algas o plancton que
realiza la fotosntesis, y la cadena o red de detritos que
comienza con los detritos orgnicos. Estas redes estn
formadas por cadenas alimentarias independientes. En
la red de pastoreo, los materiales pasan desde las
plantas a los consumidores de plantas (herbvoros) y de
stos a los consumidores de carne (carnvoros). En la
red de detritos, los materiales pasan desde las plantas y
sustancias animales a las bacterias y a los hongos
(descomponedores), y de stos a los que se alimentan

de detritos (detritvoros) y de ellos a sus depredadores


(carnvoros).
Por lo general, entre las cadenas trficas existen
muchas interconexiones; por ejemplo, los hongos que
descomponen la materia en una red de detritos pueden
dar origen a setas que son consumidas por ardillas,
ratones y ciervos en una red de pastoreo. Los petirrojos
son omnvoros, es decir, consumen plantas y animales,
y por esta razn estn presentes en las redes de
pastoreo y de detritos. Los petirrojos se suelen alimentar
de lombrices de tierra que son detritvoras y se
alimentan de hojas en estado de putrefaccin.
Produccin y productividad[editar]

En un ecosistema, las conexiones entre las especies se


relacionan generalmente con su papel en la cadena
alimentaria. Hay tres categoras de organismos:

Productores o auttrofos Generalmente las


plantas o las cianobacterias que son capaces
de fotosintetizar pero podran ser otros organismos
tales como las bacterias cerca de los respiraderos del
ocano que son capaces de quimiosintetizar.

Consumidores o hetertrofos Animales, que


pueden ser consumidores primarios (herbvoros), o
consumidores secundarios o terciarios
(carnvoros y omnvoros).

Descomponedores o detritvoros
Bacterias, hongos, e insectos que degradan la
materia orgnica de todos los tipos y restauran los
alimentos al ambiente. Entonces los productores
consumirn los alimentos, terminando el ciclo.

Estas relaciones forman las secuencias, en las cuales


cada individuo consume al precedente y es consumido
por el siguiente, lo que se llama cadenas alimentarias o
las redes del alimento. En una red de alimento habr
pocos organismos en cada nivel como uno sigue los
acoplamientos de la red encima de la cadena, formando
una pirmide.
Estos conceptos llevan a la idea de biomasa (la materia
viva total en un ecosistema), de la productividad primaria
(el aumento en compuestos orgnicos), y de la
productividad secundaria (la materia viva producida por
los consumidores y los descomponedores en un rato

dado). Estas dos ideas pasadas son dominantes, puesto


que permiten evaluar la capacidad de carga el nmero
de organismos que se pueden apoyar por un ecosistema
dado. En ninguna red del alimento se transfiere
totalmente la energa contenida en el nivel de los
productores a los consumidores. Se pierden
ascendentes cuanto ms alta es la cadena, mayor la
energa y los recursos. As, puramente de una energa y
desde el punto de vista del alimento es ms eficiente
para que los seres humanos sean consumidores
primarios (subsistir de vehculos, de granos, de las
legumbres, de la fruta, etc.) que consumidores
secundarios (herbvoros consumidores, omnvoros, o
sus productos), y an ms que sean consumidores
terciarios (carnvoros consumidores, omnvoros, o sus
productos). Un ecosistema es inestable cuando sobra la
capacidad de carga. La productividad total de los
ecosistemas es estimada a veces comparando tres tipos
de ecosistemas con base en tierra y el total de
ecosistemas acuticos; se estima que la mitad de la
produccin primaria puede ocurrir en tierra, y el resto en
el ocano.

Los bosques (1/3 de la superficie terrestre de la


Tierra) contienen biomasas densas y muy
productivas.

Sabanas, praderas, y pantanos (1/3 de la superficie


terrestre de la Tierra) contienen biomasas menos
densas, pero es productiva. Estos ecosistemas
representan a las mayores partes de las que
dependen el alimento humano.

Ecosistemas extremos en las reas con climas ms


extremos desiertos y semi-desiertos, tundra, prados
alpestres, y estepas -- (1/3 de la superficie terrestre
de la Tierra). Tienen biomasas muy escasas y baja
productividad.

Finalmente, los ecosistemas del agua marina y


dulce (3/4 de la superficie terrestre de la Tierra)
contiene biomasas muy escasas (aparte de las zonas
costeras).

Los ecosistemas difieren en su biomasa (carbn de los


gramos por metro cuadrado) y la productividad (carbn
de los gramos por metro cuadrado por da), y las
comparaciones directas de la biomasa y la productividad

puede no ser vlida. Un ecosistema como este en la


taiga puede ser alto en biomasa, pero de crecimiento
lento y as bajo en productividad. Los ecosistemas se
comparan a menudo en base de su volumen de ventas
(cociente de la produccin) o del tiempo del volumen de
ventas que sean los recprocos del volumen de ventas.
Las acciones humanas durante los ltimos siglos han
reducido seriamente la cantidad de la tierra cubierta por
los bosques (tala de rboles), y han aumentado
agroecosistemas. En ltimas dcadas ha ocurrido un
aumento en las reas ocupadas por ecosistemas
extremos, como en el caso de la desertificacin.
Tasa de renovacin[editar]

Es la relacin que existe entre la produccin y la


biomasa. Sirve para indicar la riqueza de un ecosistema
o nivel trfico, ya que representa la velocidad con que se
renueva la biomasa, por lo que tambin recibe el
nombre de tasa de renovacin. Su valor es el cociente
Pn/B. (produccin neta entre biomasa)
Riqueza, diversidad y biodiversidad[editar]

Artculo principal: Biodiversidad

Algunas de las tasas de diversidad biolgica ms altas se


observan en losarrecifes de coral.
Biosfera[editar]

Artculo principal: Biosfera

La capa exterior del planeta Tierra puede ser dividida en


varios compartimentos: la hidrosfera (o esfera de agua),
la litosfera (o mbito de los suelos y rocas), y la
atmsfera (o la esfera de aire). La biosfera (o la esfera
de la vida), a veces descrita como "el cuarto sobre" es la
materia viva del planeta, o la parte del planeta ocupada
por la vida. Alcanza as en los otros tres mbitos,
aunque no hay habitantes permanentes de la atmsfera.
En relacin con el volumen de la Tierra, la biosfera es

slo la capa superficial muy delgada que se extiende


11.000 metros bajo el nivel del mar a 15.000 metros por
encima.
Se piensa que la vida por primera vez se desarroll en la
hidrosfera, a profundidades someras, en la zona ftica.
(Sin embargo, recientemente, una teora de la
competencia se ha convertido, de que la vida se origin
alrededor de fuentes hidrotermales en la profundidad de
ocano. Vase el origen de la vida.) Luego aparecieron
los organismos multicelulares y colonizaron las zonas
bentnicas. Organismos fotosintticos gradualmente
emitieron, mediante reacciones qumicas, los gases
hasta llegar a las actuales concentraciones,
especialmente la abundancia de oxgeno, que
caracterizan a nuestro planeta. La vida terrestre se
desarroll ms tarde, protegida de los rayos UV por
la capa de ozono. La diversificacin de las especies
terrestres se piensa que fue incrementada por la deriva
de los continentes por aparte, o, alternativamente,
chocar. La biodiversidad se expresa en el nivel ecolgico
(ecosistema), nivel de poblacin (diversidad

intraespecfica), especies (diversidad especfica), y nivel


gentico.
La biosfera contiene grandes cantidades de elementos
tales como carbono, nitrgeno, hidrgeno y oxgeno.
Otros elementos, tales como el fsforo, calcio y potasio,
tambin son esenciales a la vida, an estn presentes
en cantidades ms pequeas. En el ecosistema y los
niveles de la biosfera, es un continuo reciclaje de todos
estos elementos, que se alternan entre los estados
minerales y orgnicos.
Aunque hay una ligera entrada de la energa
geotrmica, la mayor parte del funcionamiento de los
ecosistemas se basa en la aporte de la energa solar.
Las plantas y los microorganismos fotosintticos
convierten la luz en energa qumica mediante el
proceso de fotosntesis, lo que crea la glucosa (un
azcar simple) y libera oxgeno libre. La glucosa se
convierte as en la segunda fuente de energa que
impulsa el ecosistema. Parte de esta glucosa se utiliza
directamente por otros organismos para la energa.
Otras molculas de azcar pueden ser convertidas en
otras molculas como los aminocidos. Las plantas

usan alguna de estos azcares, concentrado en el


nctar, para atraer a los polinizadores para la ayuda en
la reproduccin.
La respiracin celular es el proceso mediante el cual los
organismos (como los mamferos) rompen de glucosa
hacia abajo en sus mandantes, el agua y el dixido de
carbono, por lo tanto, recuperar la energa almacenada
originalmente dio el sol a las plantas. La proporcin de la
actividad fotosinttica de las plantas y otros
fotosintetizadores a la respiracin de otros organismos
determina la composicin de la atmsfera de la Tierra,
en particular su nivel de oxgeno. Las corrientes de aire
globales unen la atmsfera mantieniendo casi el mismo
equilibrio de los elementos en reas de intensa actividad
biolgica y las reas de la actividad biolgica ligera.
El agua es tambin intercambiada entre la hidrosfera, la
litosfera, la atmsfera, la biosfera y en ciclos regulares.
Los ocanos son grandes depsitos que almacenan el
agua, aseguran la estabilidad trmica y climtica, y
facilitan el transporte de elementos qumicos gracias a
las grandes corrientes ocenicas.

Para una mejor comprensin de cmo funciona la


biosfera, y las diversas disfunciones relacionadas con la
actividad humana, cientficos Americanos trataron de
simular la biosfera en un modelo en pequea escala,
llamado Biosfera 2.
Ecosistema[editar]

Artculo principal: Ecosistema

El Daintree Rainforest deQueensland, Australia es un ejemplo


de un ecosistema forestal tropical.

Un principio central de la ecologa es que cada


organismo vivo tiene una relacin permanente y
continua con todos los dems elementos que componen
su entorno. La suma total de la interaccin de los
organismos vivos (la biocenosis) y su medio no viviente
(biotopo) en una zona que se denomina un ecosistema.

Los estudios de los ecosistemas por lo general se


centran en la circulacin de la energa y la materia a
travs del sistema.
Casi todos los ecosistemas funcionan con energa del
sol capturada por los productores primarios a travs de
la fotosntesis. Esta energa fluye a travs de la cadena
alimentaria a los consumidores primarios
(herbvoros que comen y digieren las plantas), y los
consumidores secundarios y terciaria (ya
sea omnvoros o carnvoros). La energa se pierde a los
organismos vivos cuando se utiliza por los organismos
para hacer el trabajo, o se pierde como calor residual.
La materia es incorporada a los organismos vivos por
los productores primarios. Las plantas fotosintetizadoras
fijan el carbono a partir del dixido de carbono y del
nitrgeno de la atmsfera o nitratos presentes en el
suelo para producir aminocidos. Gran parte de los
contenidos de carbono y nitrgeno en los ecosistemas
es creado por las instalaciones de ese tipo, y luego se
consume por los consumidores secundarios y terciarios
y se incorporan en s mismos. Los nutrientes son
generalmente devueltos a los ecosistemas a travs de la

descomposicin. Todo el movimiento de los productos


qumicos en un ecosistema que se denomina un ciclo
biogeoqumico, e incluye el ciclo delcarbono y
del nitrgeno.
Los ecosistemas de cualquier tamao se pueden
estudiar, por ejemplo, una roca y la vida de las plantas
que crecen en ella puede ser considerado un
ecosistema. Esta roca puede estar dentro de un llano,
con muchas de estas rocas, hierbas pequeas, y
animales que pastorean - tambin un ecosistema-. Este
puede ser simple en la tundra, que tambin es un
ecosistema (aunque una vez que son de este tamao,
por lo general se denomina ecozonas o biomas). De
hecho, toda la superficie terrestre de la Tierra, toda la
materia que lo compone, el aire que est directamente
encima de ste, y todos los organismos vivos que viven
dentro de ella puede ser considerados como una solo,
gran ecosistema.
Los ecosistemas se pueden dividir en los ecosistemas
terrestres (incluidos los ecosistemas de
bosques, estepas, sabanas, etc), los ecosistemas de

agua dulce (lagos, estanques y ros), y los ecosistemas


marinos, en funcin del biotopo dominante.
Relaciones espaciales y subdivisiones de la tierra[editar]

Artculos principales: Bioma y Ecozona.

Montculos de termitas con chimeneas de diferentes alturas


para regular el intercambio de gases, temperatura y otros
parmetros ambientales necesarios para mantener la fisiologa
de toda la colonia.3

Los ecosistemas no estn aislados unos de otros sino


interrelacionadas; por ejemplo, el agua puede circular
entre los ecosistemas por medio de un ro o corriente
ocenica. El agua en s, como un medio lquido, incluso
define los ecosistemas. Algunas especies, como el

salmn o la anguila de agua dulce se mueven entre los


sistemas marinos y de agua dulce. Estas relaciones
entre los ecosistemas conducen a la idea de "bioma".
Un bioma es una formacin homognea ecolgica que
existe en una amplia regin, como la tundra y
las estepas. La biosfera comprende la totalidad de los
biomas de la Tierra - la totalidad de los lugares donde la
vida es posible - desde las montaas ms altas a las
profundidades ocenicas.
Los biomas estn bastante bien distribuidos a lo largo de
las subdivisiones a las latitudes, desde el ecuador hacia
los polos, con las diferencias basadas en el entorno
fsico (por ejemplo, los ocanos o cordilleras) y el clima.
Su variacin est generalmente relacionada con la
distribucin de las especies de acuerdo a su capacidad
para tolerar la temperatura, la sequedad, o ambos. Por
ejemplo, se pueden encontrar algas fotosintticas slo
en la parte luminosa de los ocanos (donde penetra la
luz), mientras que lasconferas se encuentran
principalmente en las montaas.
Aunque esta es una simplificacin de un sistema ms
complicado, la latitud y la altitud representan de manera

adecuada la distribucin de la diversidad biolgica


dentro de la biosfera. En general, la riqueza de la
diversidad biolgica (as como de los animales como
para las especies de plantas) est disminuyendo ms
rpidamente cerca del ecuador y ms lentamente a
medida que nos aproximamos a los polos.
La biosfera tambin puede ser dividida en ecozonas,
que estn muy bien definidas y sobre todo hoy en da
sigue las fronteras continentales. Las zonas ecolgicas
son divididas en las ecorregiones, aunque no hay
acuerdo sobre sus lmites.
Disciplinas de la ecologa[editar]

Anuncio sobre el cuidado de las plantas,Toluca.

Como disciplina cientfica en donde intervienen


diferentes caracteres la ecologa no puede dictar qu es
"bueno" o "malo". Aun as, se puede considerar que el
mantenimiento de la biodiversidad y sus objetivos
relacionados han provisto la base cientfica para

expresar los objetivos del ecologismo y, asimismo, le ha


provisto la metodologa y terminologa para expresar los
problemas ambientales.
La economa y la ecologa comparten formalismo en
muchas de sus reas; algunas herramientas utilizadas
en esta disciplina, como tablas de vida y teora de
juegos, tuvieron su origen en la economa. La disciplina
que integra ambas ciencias es la economa ecolgica.

La Aerobiologa es una ciencia multidisciplinar en la


que se incluyen los procesos ecolgicos relacionados
con las partculas biolgicas transportadas
pasivamente a travs del aire.

La ecologa microbiana es la rama de la ecologa


que estudia a los microorganismos en su ambiente
natural, los cuales mantienen una actividad continua
imprescindible para la vida en la Tierra. En los ltimos
aos se han logrado numerosos avances en esta
disciplina con las tcnicas disponibles de biologa
molecular. Los mecanismos que mantienen la
diversidad microbiana de la biosfera son la base de la
dinmica de los ecosistemas terrestres, acuticos y

areos. Es decir, la base de la existencia de


las selvas y de los sistemas agrcolas, entre otros. Por
otra parte, la diversidad microbiana del suelo es la
causa de la fertilidad del mismo.

La biogeografa: es la ciencia que estudia la


distribucin de los seres vivos sobre la Tierra, as
como los procesos que la han originado, que la
modifican y que la pueden hacer desaparecer. Es
una ciencia interdisciplinaria, de manera que aunque
formalmente es una rama de la Geografa, recibiendo
parte de sus fundamentos de especialidades como
la Climatologa y otras Ciencias de la Tierra, es a la
vez parte de la Biologa. La superficie de la Tierra no
es uniforme, ni en toda ella existen las mismas
caractersticas. El espacio isotrpico que utilizan, o
suponen, los esquemas tericos de localizacin es
tan solo una construccin matemtica del espacio.

La ecologa matemtica se dedica a la aplicacin de


los teoremas y mtodos matemticos a los problemas
de la relacin de los seres vivos con su medio y es,
por tanto, una rama de la biologa. Esta disciplina

provee de la base formal para la enunciacin de gran


parte de la ecologa terica

La ecologa urbana es una disciplina cuyo objeto de


estudio son las interrelaciones entre los habitantes de
una aglomeracin urbana y sus mltiples
interacciones con el ambiente.

La ecologa de la recreacin es el estudio cientfico


de las relaciones ecolgicas entre el ser humano y la
naturaleza dentro de un contexto recreativo. Los
estudios preliminares se centraron principalmente en
los impactos de los visitantes en reas naturales.
Mientras que los primeros estudios sobre impactos
humanos datan de finales de la dcada de los 20, no
fue sino hasta los 70s que se reuni una importante
cantidad de material documental sobre ecologa de la
recreacin, poca en la cual algunos pases sufrieron
un exceso de visitantes en reas naturales, lo que
ocasion desequilibrios dentro de procesos
ecolgicos en dichas zonas. A pesar de su
importancia para el turismo sostenible y para
el manejo de reas protegidas, la investigacin en

este campo ha sido escasa, dispersa y relativamente


desarticulada, especialmente en pases biodiversos.

La ecologa del paisaje es una disciplina a caballo


entre la geografa fsica orientada regionalmente y la
biologa. Estudia los paisajes naturales prestando
especial atencin a los grupos humanos como
agentes transformadores de la dinmica fsicoecolgica de stos. Ha recibido aportes tanto de la
geografa fsica como de la biologa, ya que si bien la
geografa aporta las visiones estructurales del paisaje
(el estudio de la estructura horizontal o del mosaico
de subecosistemas que conforman el paisaje), la
biologa nos aportar la visin funcional del paisaje
(las relaciones verticales de materia y energa). Este
concepto comienza en 1898, con el gegrafo, padre
de la pedologa rusa, Vasily Vasilievich Dokuchaev y
fue ms tarde continuado por el gegrafo alemn Carl
Troll. Es una disciplina muy relacionada con otras
reas como la Geoqumica, la Geobotnica, las
Ciencias Forestales o la Pedologa.

La limnologa es la rama de la ecologa que se


centra en el estudio de los sistemas acuticos
continentales: ros, lagos, lagunas, etctera.

La dendroecologa se centra en el estudio de la


ecologa de los rboles.

La ecologa regional es una disciplina que estudia


los procesos ecosistmicos como el flujo de energa,
el ciclo de la materia o la produccin de gases de
invernadero a escala de paisaje regional o bioma.
Considera que existen grandes regiones que
funcionan como un nico ecosistema.

La agronoma, pesquera y, en general, toda


disciplina que tenga relacin con la explotacin o
conservacin de recursos naturales, en especial seres
vivos, tienen la misma relacin con la ecologa que
gran parte de las ingenieras con la matemtica,
la fsica o la qumica.

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