Resumen: Parsons

(Parte A)
TALCOTT PARSONS (PARTE A)

LA ESTRUCTURA DE LA ACCIN SOCIAL

Parsons elabora, desde el punto de vista metodolgico, una perspectiva cognoscitiva que
denomina realismo analtico. En la EAS, Parsons asume que ciertos tericos
sociales, que denomina clsicos, compartan el mismo enfoque terico para analizar lo
social (Pareto, Marshall, Durkheim y Weber). Este enfoque va a ser retomado y
reformulado por Parsons en sus propios trminos y definido como marco de referencia
de la accin. Parsons comienza su carrera terica desarrollando una aproximacin ms
acorde a la postura de Weber, dndole mas importancia al tema de la accin. Pero en
una segunda etapa le dar ms importancia al concepto de sistema. En este cambio de
enfoque se puede ver que el factor voluntarista de la accin social se relativiza a favor
de un determinismo social. Parsons empieza teorizando el tema de la accin social en
trminos voluntaristas un poco en oposicin al determinismo reinante en la poca,
determinismo econmico (marxismo) y determinismo naturalista (racismo). Ni la
naturaleza ni la economa determinan la conducta del individuo. El ltimo Parsons va a
terminar diciendo que, en ltima instancia, son los valores los que determinan la
conducta del individuo.
En la EAS, Parsons parte de supuestos epistemolgicos comunes a Weber. Piensa con
Kant que la realidad en s no es plausible de ser conocida sino que lo que puede
conocerse es el fenmeno. Es decir, una elaboracin de esta misma realidad y que se
produce (en el caso de Kant) a travs de un conjunto de categoras que nos permiten
formular un aparato terico-cientfico para abarcar la cuestin. Parsons piensa que la
realidad social es amorfa, no es directamente reconocible. Esto tiene que ver con la
crtica que le hace Parsons a la sociologa de la poca. Una sociologa netamente
empirista que slo reproduce lo que ve no genera conocimiento porque no logra captar el
problema. La nica forma de producir conocimiento es aproximarse a la realidad social a
travs de categoras. La sociologa deba producir un conjunto de nociones bsicas para
aproximarse a la realidad.
Con respecto a la crtica metodolgica que le hace a Weber con referencia a las tipos
ideales, Parsons argumenta que el problema es que parte de una teora mosaical. Para
Parsons se debe partir de una teora sistmica, para conocer el mundo social, que
predetermine todo el campo terico donde se interrelacionen los fenmenos s estudiar.
Para Weber la unidad bsica de anlisis, y de la cual parte, es la accin social.
Cuando Parsons empieza a trabajar dentro del enfoque del realismo analtico, busca
conceptos que le permitan acercarse a la realidad. Una primera cuestin es la
diferenciacin que hace entre sistema emprico y sistema terico. La hiptesis que
est detrs de la idea de sistema emprico es que la realidad social es sistmica. O sea,
que los fenmenos que la componen interactan recprocamente de manera emprica. La
idea es que cualquier variacin de un determinado elemento dentro del sistema general
produce repercusiones en otros fenmenos que tal vez no estn directamente
relacionados con el anterior (ej: el ataque a las torres genera cada en la demanda de

pasajes areos en todas las aerolneas del mundo). Desde la perspectiva de anlisis
sistmica, la unidad mnima es el acto unidad. La nocin de acto unidad en Parsons
corresponde a la nocin de accin social en Weber. El proyecto de Parsons es construir
una teora social que alcance el mismo nivel de legitimidad que las ciencias ya
establecidas. El acto unidad es el tomo de la sociologa.
La idea de sistema implica que existe un lmite real entre los diferentes sistemas que
componen la totalidad social. Dentro de la accin social hay diferentes sistemas y los
elementos sistmicos (porque interactan entre s y no son independientes) de cada uno
difiere con respecto a los elementos de los dems. Ahora, esto es as desde una
perspectiva analtica porque en la realidad se da todo junto. Los sistemas pueden ser
abiertos o cerrados. Los abiertos son los que interactan con el medio y los
cerrados los que no. El sistema que Parsons desarrolla es abierto, interacta con el medio
y a su vez este influye sobre el sistema social.
Volviendo; la idea de sistema terico implica un conjunto de conceptos
interrelacionados entre s que permiten formular hiptesis que pueden corroborarse
empricamente. Lo que Parsons le exige al sistema terico es consistencia. El marco
de referencia de la accin es un sistema de conceptos que permiten formular
explicaciones tericas. El marco de referencia sirve par el momento analtico y el
descriptivo. El momento analtico supone desarrollar conceptos que nos permitan
explicar procesos causales, mientras que el momento descriptivo permite sacar la foto de
la estructura social.
El concepto de propiedades emergentes, Parsons lo saca de la fsica. En el campo de
lo social una puede descubrir propiedades emergentes. Estas emergen a un cierto
nivel del proceso de interaccin (ej: cuando se forma un grupo, entre sus integrantes se
distribuyen roles). Este tipo de propiedades permiten diferenciar entre distintas
disciplinas.
A travs de una perspectiva descriptiva, Parsons busca sacar una foto (aprehender las
regularidades) del fenmeno social apelando a las categoras estructurales pero todava
no puede formular leyes sobre dichos fenmenos. Las leyes de estos tienen, en ltima
instancia, una raz psicolgica. Pero piensa que, igualmente, existen ciertas regularidades
en las conductas de los individuos determinadas por el espacio que stos ocupan en la
estructura social. Esto ltimo lo conceptualiza con la idea de rol: es el desempeo
particular que se asocia al lugar que ocupa un actor en una estructura particular. Luego
de la instancia de descripcin de la estructura va a tratar de explicar como funciona el
sistema social para ello recurre a la explicacin funcionalista. Explica por efectos y no
por causas, o sea que busca explicar como los elementos que forman del sistema social
tienden o no a la conservacin (mantenimiento del orden) del mismo. Se explica un
fenmeno por la funcin (rol) que cumple dentro del sistema social. Desde el estructuralfuncionalismo la racionalidad de la accin tiene que ver con el sistema en que est
inserta. La explicacin funcional es la explicacin de un fenmeno social a partir del
conocimiento de la cultura en la que est inserto.

QU ES UN SISTEMA?
Qu pasa cuando le atribuimos racionalidad a un sistema?. La ventaja es que si yo
tengo definido qu es un sistema, tengo claro cmo funciona y conozco cules son las
condiciones necesarias para que ese sistema se mantenga, yo podra predecir como van a
comportarse cada una de las partes funcionales que integran ese sistema. Sabemos que
la funcin principal que cumplen cada una de las partes es la de mantener el sistema.
Todo sistema social debe cumplir con cuatro funciones primordiales: la funcin
econmica; la funcin poltica; la funcin cultural y la funcin de integracin
social. Cul es el problema, entonces, de la racionalidad sistmica?. El lmite de las
teoras sistmicas es corroborar si eso que llaman sistema existe empricamente o es
simplemente una utopa terica (o como dice Naghel, una tautologa: lo que me dice el
predicado en la proposicin, est contenida en el sujeto de la misma; es una definicin.
Si yo no acepto esa definicin todo lo que se deriva, carece de sentido en trminos de
racionalidad. Ejemplo: desde la perspectiva marxista, yo pienso que puedo predecir el
comportamiento de un actor particular, en funcin de su pertenencia a alguna clase, si y
solo si yo estoy convencido que el sistema capitalista est integrado y funciona tal como
dice Marx. Esto es muy difcil de corroborar empricamente por el grado de generalidad
de la teora). El otro problema es el de la reificacin; yo le estoy otorgando a una
construccin sociolgica una entidad de individuo; decimos: el sistema social tiene
necesidades. Esto es muy comn en explicaciones de corte tanto funcionalistas como
marxistas. Se piensa que un sujeto llamado sistema tiene necesidades intrnsecas que
requiere satisfacer y que crea mecanismos intencionales para tal fin. Este es el punto que
critica Giddens. La racionalidad de los individuos cuando actan es limitada, tiene que
ver con sus propios intereses y en algunos casos con ciertos valores ms generales, pero
los efectos sociales muchas veces se producen como consecuencia no sancionada de
estas acciones. Para Giddens, los actores son los nicos que pueden tener racionalidad,
son los nicos que pueden tener intenciones y realizar un evento determinado. Sin
embargo tambin hay procesos sociales que uno racionalmente los puede explicar no
porque sean productos intencionales de un sistema ni porque son productos intencionales
de un actor, sino porque son consecuencias no buscadas a nivel individual. En
Parsons, especialmente en la 2da etapa de su obra, la racionalidad de la accin de los
actores est dada por la posicin que cada uno ocupa en el sistema social. En cambio, en
la 1ra etapa, Parsons tiene una concepcin ms cercana a la de Weber en tanto que
admite mayor lugar a la motivacin del actor como elemento central dentro de la
explicacin social. Luego se desplaza hacia un determinismo social mucho ms duro.
Sobre el realismo analtico: los elementos analticos que se encuentran en el marco de
referencia de la accin no corresponden directamente a fenmenos concretos sino a
elementos analticamente separables de ellos, o sea, no corresponde concretamente a una
realidad en s, sino a una realidad ya elaborada en funcin de ciertos elementos; una
realidad ya moldeada bajo ciertas categoras propias de la investigacin cientfica, por ej:
el concepto de accin, el de sistema, el acto unidad (tener en cuenta que la sociologa
entra en escena cuando aparece un acto unidad), etc. El acto unidad (que es la unidad
ms pequea de un sistema de accin que todava tiene sentido como parte de un sistema
concreto de accin, si voy ms all me encuentro con el individuo solo, es la ltima
unidad que cabe considerar como subsistema de accin) esta compuesto por un fin
concreto; condiciones concretas (que nunca son modificables por el actor);
medios concretos y una o ms normas (o mejor dicho valores que pueden estar

escritos o no escritos) que regulen la eleccin de los medios para el fin. En realidad las
normas son parte de las condiciones ya que delimitan el proceso. Lo propio de las
normas, forma cristalizadas de los valores (como criterios sociales generales), es que
cambian fcilmente y constantemente a travs del tiempo mientras que los valores no, es
por eso que Parsons les da tanta importancia, en ltima instancia son el sustrato
inamovible sobre los que descansa la sociedad. Los valores sustentan el edificio de lo
social. Ahora, as como hay condiciones fsicas que limitan el accionar de los sujetos,
tambin hay condiciones regulatorias que lo hacen, las normas. A diferencia de Weber,
en la teora parsoniana el determinismo social entra por el lado de las normas. Estas
normas o reglas son internalizadas desde la infancia a travs de los mecanismos de
socializacin. El tema es que si el actor internaliza correctamente las normas... dnde
est el voluntarismo?. Parsons, a su 1ra etapa terica la llama teora voluntarista de la
accin porque si bien el individuo lo limitan ciertos medios, ciertas condiciones y
reglas para alcanzar el fin, siempre hay un cierto nivel de voluntad, de esfuerzo, de
motivacin en la medida que quiera o no alcanzar ese fin. Luego, en la 2da etapa de su
teora, va a construir el concepto de rol, conformado por conjunto de deberes y
derechos que lo identifican, y an cuando existe un cierto grado de libre albedro para
moverse dentro del rol las restricciones son muy fuertes que predeterminan cual va a ser
la conducta esperable de el sujeto que acta ese rol especfico (madre, padre, hijo,
maestro, etc.). entonces, dnde est el voluntarismo si todos cumplimos roles?. Cada
uno de los individuos que forman una sociedad desempea un complejo de roles.
Con respecto al sistema social: el sistema social (la sociedad como sistema
autosuficiente, o sea que tiene capacidad de reproducirse) est formado por
subsistemas y dentro de estos hay organizaciones que estn especializadas en el
cumplimiento de ciertas funciones. Por ej: la familia que tiene como funcin primordial
socializar a los individuos para convertirlos en actores a travs de la enseanza de
normas y reglas. Ahora, estas organizaciones no son sistemas porque no son
autosuficientes, para Parsons son sistemas parciales porque dependen del sistema
social en que estn enmarcadas. Igualmente, la idea de sociedad como un sistema
independiente es un poco ingenua, ms teniendo en cuenta la realidad mundial actual, la
globalizacin.
Volviendo al realismo analtico... la idea es reconocer ciertos campos disciplinarios
diferentes en funcin de cmo el analista se aproxima a un problema especfico. Parsons
reconoce 3 niveles: el de la naturaleza, el de la accin social y el de la cultura. Cada uno
de estos son subsistemas tericos que involucran distintas categoras analticas para
pensar problemas diferentes. Vamos a tener ciencias de la naturaleza, ciencias de la
accin social y ciencias de la cultura. Es importante entender que Parsons defina la
cultura como lo haca la antropologa de la poca, la cultura es un conjunto de smbolos
que son producciones humanas frente a los fenmenos de la naturaleza y de la accin
social. En definitiva la cultura es producto de la accin social. Parsons divide
analticamente accin social de cultura. Las ciencias de la naturaleza utiliza las
categoras de espacio y tiempo, en cambio, lo propio de las ciencias de la accin social
es el esquema medio-fin porque lo central en lo social es que, en ltima instancia, los
hombres tienen ciertos fines y buscan los medios para alcanzarlos (intencionalidad), es la
idea de racionalidad detrs de la accin. Este esquema es el nudo central de cualquier
teora de la accin social que suponga actores capaces de tomar decisiones.

Ahora, la cultura es el producto de la accin social del hombre pero, una vez creada, esta
se independiza de su creador, empieza a ocupar una 3ra esfera. La caracterstica central
de la cultura, segn Parsons, es que es atemporal, es eterna por ser transmitida de
generacin en generacin. Incluso se puede transmitir de sociedad en sociedad.
Justamente, lo que quera mostrarnos Weber es que la cultura es una esfera diferente de
anlisis que supera la accin social ya que dentro de una misma sociedad los actores que
la componen pueden internalizar una cultura que no sea la que ellos mismos crearon. El
mundo de la cultura es el mundo que ya no le pertenece a los hombres, que se ha
independizado de l. Una ciencia que se ocupa de la cultura debe ocuparse de su
significado concreto y de la captacin de las interrelaciones de objetos eternos en
sistemas significativos. Esto que plantea Parsons es lo que hoy se llama hermenutica, es
decir la captacin de sentido de un conjunto de smbolos. La hermenutica descifra el
sentido oculto de las cosas.
Dentro de las ciencias de la accin, Parsons va a distinguir: la sociologa, las ciencias
polticas, la economa, la psicologa y la historia. La antropologa es una ciencia de la
cultura. Parsons diferenciaba estos 3 niveles de anlisis a travs de las propiedades
emergentes que le son propias.

SOBRE EL ESTRUCTURAL-FUNCIONALISMO
Teniendo en cuenta la particular propiedad emergente que define el mbito de estudio de
la sociologa, podemos decir que esta es la ciencia de la integracin social, del consenso
social, de las convenciones sociales, en fin de lo que une a los actores en contexto social,
el cemento social. Un lugar particular tiene la historia dentro de la teora parsoniana,
ya que esta no es posible sin recurrir a las otras ciencias sociales. No hay una historia
per se. Hay una historia de los hechos polticos, una historia de los hechos econmicos
y una historia de los hechos sociales. Cuando Weber habla de los juicios de posibilidad
objetiva lo nico que hace es verbalizar lo que todo historiador vena haciendo; va
eligiendo hechos y los va encadenando;... y por qu elige estos hechos y no otros que
se estaban dando en el mismo momento?. El historiador formula hiptesis pero no hay
forma emprica de corroborar sus juicios.
Parsons nos dice que su pensamiento forma una teora estructural-funcional. El
modelo terico de la Sociologa es, por un lado estructural porque a travs del marco
de referencia de la accin puede describir aquello que es estable, puedo tomar una
fotografa de lo social (el concepto de estructura hace referencia a patrones de
relaciones sociales estables, cristalizadas. Ej: normas, valores, etc... la cultura en gral.).
Parsons divide el sistema en 4 subsistemas, el sistema social, el sistema cultural,
el sistema de la personalidad y el sistema de la naturaleza o fsico-orgnico.
Ahora, cmo se forma la cultura?: centralmente se forma por la interaccin de 2 actores
que analiza con el modelo de la doble contingencia. Al principio en la relacin social
entre el ego y el alter se da esta doble contingencia ya que ninguno de los 2 sabe como
va a responder el otro frente a una conducta que cada uno desarrolle... la respuesta del
otro se la tiene como contingente. Las acciones dejan de ser contingentes cuando se
normalizan, es decir cuando se institucionalizan, cuando se transforman en roles.
Entonces, lo social es justamente lo que evita la doble contingencia, porque transforma

en patrn relaciones determinadas. En la relacin entre ego y alter, de a poco se van a ir

construyendo normas y estas irn definiendo roles que los actores van a desempear
dependiendo, siempre, de la situacin en que se encuentren. As se supera la
contingencia.
En la interaccin y mientras se van creando las normas, tambin estn creando cultura ya
que esta es el producto de la interaccin social. La cultura genera el espacio que permite
descifrar el significado de una norma que est inserta en l.
Volviendo a la idea de estructura social: dentro del sistema social vamos a encontrar
un conjunto de normas y valores que forman el subsistema cultural. Este est
compuesto por mecanismos de socializacin y por status-rol. Es status refiere a
una posicin determinada dentro de sistema social y el rol refiere a un desempeo
determinado en funcin de su status. El status es lo esttico y el rol lo dinmico. A un
nivel de organizacin ms complejo tenemos colectividades que son conjuntos
interactivos de status-rol (familia, escuela, etc). El status-rol interacta los dems segn
la funcin que le toca cumplir.
Volviendo a la idea de estructural-funcionalismo: ste utiliza como concepto central,
para explicar el funcionamiento de un sistema social, la idea de funcin que se refiere
al aspecto dinmico de lo social. Todos los elementos que forman un sistema social
cumplen una funcin; algunos contribuyen al orden, mientras otros contribuyen al
cambio (funcin negativa con respecto al orden o disfuncin). Es importante tener en
cuenta que para Parsons la explicacin funcional era provisoria, producto de la
inmadurez de la disciplina sociolgica. La explicacin funcional todava se encuentra en
un nivel descriptivo. La sociologa no puede todava explicar el por qu de la accin
social.
El estructural-funcionalismo, descriptivo-explicativo (descriptivo), implica la utilizacin
de una analoga orgnica porque al evaluar el impacto de los elementos sobre un todo se
presupone que existe un todo que pone sus lmites y que el mal funcionamiento de uno
de sus elementos lo pone en peligro. Otra situacin problemtica es la de poder definir
qu significa que una sociedad est sana o est enferma y poder establecer en qu
momento se encuentra en equilibrio.
El tema del cambioen Parsons es radicalmente diferente al enfoque de este problema
en Marx, ya que ste concibe los cambios y las revoluciones en funcin de las
transformaciones en la infraestructura econmico-social, las que afectaran directamente
a la superestructura ideolgico-cultural. Para Parsons los cambios van a estar
determinados por los valores centrales de la sociedad (cultura).

TEORIA VOLUNTARISTA DE LA ACCIN?

El marco de referencia de la accin parte del supuesto de uno o ms actores. A diferencia
de la concepcin de Weber de actor social que implica un sujeto social, Parsons usa el
trmino para denominar no slo al sujeto que acta, sino tambin a grupos u
organizaciones. Su enfoque epistemolgico es holista. El holismo hace referencia a la

definicin durkhemiana el todo es diferente a la suma de las partes. O sea, lo social es

diferente a lo individual y no se construye por la mera sumatoria de individuos. Lo social
se impone sobre los individuos y esto implica que para indagar a lo social no basta con
conocer los motivos de cada uno de los agentes que intervienen en el todo. Lo social
tiene su propia lgica. Segn Durkheim la perspectiva holista era la adecuada para la
sociologa que interpretaba el mundo en contraposicin a la visin psicologista del
mundo. La perspectiva de Weber, a diferencia de la de Durkheim, hace hincapi en los
motivos que impulsan al actor a actuar. Con respecto a la instancia macrosocial, Weber
la define en funcin de las relaciones sociales que se dan en su interior. Los todos
sociales en Weber siempre se descomponen en relaciones sociales (por ej: el Estado y la
iglesia son todos sociales que se descomponen en relaciones sociales de dominacin,
etc). A pesar de que Weber insiste en que lo social debe ser estudiado a partir de las
relaciones sociales, existen ciertas instancias sociales que resulta til pensarlas como un
todo porque as son representadas por los actores (por ej: el Estado). Desde la
perspectiva analtica de las relaciones sociales Weber dira que el Estado no existe como
actor que tiene necesidades y que acta orientado por un sentido mentado, lo que existen
son relaciones sociales de dominacin. El Estado como totalidad con racionalidad propia
no tiene sentido para los estudios sociolgicos. Entonces, se podra decir que Weber est
ms cerca del individualismo metodolgico que del holismo. En Parsons lo que
vamos a encontrar es que en su 1ra etapa terica, la de la estructura social, admite cierto
margen al individualismo metodolgico. Pero cuando define el acto unidad no deja como
Weber el concepto de relacin social aislado dando a partir de ese concepto libertad al
socilogo a que construya diferentes niveles de relacin social para llegar al todo social
especfico, sino lo que va a hacer, al definir el acto unidad, es pensarlo en trminos del
sistema social y de las propiedades emergentes. Estas caractersticas no son propias del
acto unidad ni del individuo como agente sino de todos sociales. O sea, las
propiedades emergentes no surgen directamente de acciones individuales sino de la
accin social en conjunto bajo ciertas circunstancias.
Parsons est muy influido por el psicoanlisis freudiano, alejndose de las posiciones
conductistas. Se va a interesar por la naturaleza humana del actor y va a decir que lo
central del actor para entender su racionalidad es pensar en un balance entre
gratificaciones y privaciones (idea tomada de Freud).
Con respecto al marco de referencia y teniendo en cuenta a Weber, lo que tenemos es un
actor, una situacin y una determinado orientacin del actor frente a esa situacin. El
desarrollo de estos tres elementos es lo que va a dar lugar al marco de referencia de la
accin. Es central la idea de situacin y se la puede ver desde dos puntos de vista: por
un lado, desde los elementos que constituyen esta situacin y por el otro, desde la
funcin que cada uno de estos elementos cumple dentro del proceso de la accin social.
Los elementos que la forman son: los objetos fsicos que son todos aquellos del
espacio fsico-natural; los objetos sociales que incluyen a los otros actores sociales,
los alter con los cuales el actor (ego) interacta. El ego conoce las respuestas del alter a
travs de las sanciones que este hace, las cuales pueden ser positivas o negativas (en
ltima instancia, este proceso de ida y vuelta uno podra pensarlo como un proceso de
construccin de convenciones, de un acuerdo comn, sobre las cuales se establecen los
derechos y las obligaciones para cada una de las partes de la interaccin, lo cual implica
la definicin de ciertos roles, las acciones esperadas de cada uno de los representantes
con respecto a los otros. Parsons define al alter como un objeto social y no como un

actor social porque el ego cuando se orienta hacia el alter lo define en tanto rol
especfico, o sea, lo tiene en cuenta en tanto el tipo de acciones que supone un statusrol); los objetos culturales que son atemporales y condensan ideas, creencias y
valores (actan y estn dentro de la situacin por lo tanto el ego va a terminar tomando
decisiones en funcin de estos objetos simblicos). El propsito de Parsons con esta
distincin es metodolgico, son categoras que sirven para ordenar el caos de la realidad
social.
Ahora, estos elementos tienen una funcin determinada dentro de la situacin. Para el
actor pueden intervenir como medios para alcanzar el fin o pueden ser condiciones, o sea
aquellos aspectos de la situacin que no pueden ser modificados. Entonces, los medios y
las condiciones son relativos al accionar del actor dentro de una situacin determinada.
Es importante saber que estos elementos tambin pueden ser fines.
Lo ms importante de esta etapa en Parsons es definir cmo la accin del actor se orienta
en relacin con esta situacin. Hay diferentes tipos de orientacin: la orientacin
motivacional, que se divide en cattica, cognitiva y evaluativa y la orientacin
de valor que se divide en apreciativa, cognitiva y moral. La orientacin
motivacional tiene mucho que ver con una orientacin ms weberiana, individualista, es
el espacio del individuo. La orientacin de valor es el espacio de la sociedad. En la
dicotoma orientacin motivacional vs. orientacin de valor se enfrentan el
individuo y la sociedad. Los intereses personales y los valores colectivos. En el 1er
espacio se define la intencionalidad del individuo, en el 2do espacio se establecen los
criterios de seleccin social.
Los actores, desde el punto de vista motivacional, buscan obtener una relacin de
carcter cattico, o sea que el individuo busca obtener, de la relacin social,
gratificaciones. Pero no es solo lo econmico lo que vincula a los actores dentro de una
sociedad, sino que tambin hay valores, centralmente creencias, sentimientos que operan
en el mismo sentido. Desde este punto de vista, as como decamos que en la economa
lo que cada uno de estos actores busca es el mximo de utilidad posible dada la
restriccin que tenemos de presupuesto, en el caso de la sociedad en gral., lo que cada
uno busca es el mximo de gratificacin posible en cada relacin social y la menor
privacin posible, el menor costo diramos en economa. En un sentido Freudiano, el
actor busca, centralmente, el mximo de placer posible; busca lo que cada uno entiende
que es el placer. Este es el patrn de vida (y medida) racional; es lo que se espera que un
individuo haga. Lo contrario, o sea cualquier tipo de conducta masoquista tendiente a
lastimarse a s mismo, buscar el mximo posible de privacin, se considera irracional.
Segn Parsons este es el tipo de motivacin central de los actores: motivacin
cattica. De hecho es como el motor, el impulso que lo mueve a actuar, a entablar una
relacin social. Pero para que el actor pueda desarrollar efectivamente esta conducta
cattica en primer lugar, cuando toma una decisin, tiene dos momentos. Un primer
momento cognitivo, es decir de construir el mapa de la situacin donde el actor se
desenvuelve, por ejemplo: si yo quiero obtener el mximo de placer posible a travs del
arte (porque es lo que ms me interesa), busco qu rea del arte puede interesarme, o sea
que es lo que existe en el marco de mi situacin que me permita canalizar mi inters
artstico dentro del arte en una orientacin particular; conozco los objetos fsicos, los
objetos sociales, los objetos culturales de mi situacin de modo tal de poder orientar mi
conducta hacia el fin propuesto. El segundo momento es evaluativo, evalo que

accin voy a llevar adelante para alcanzar el placer dada la situacin en que me
desenvuelvo, o sea, tomo una decisin con respecto a la satisfaccin de la necesidad
siento. En ultima instancia, lo que garantiza la reproduccin de lo social, de cierto orden,
es que esa evaluacin no se realiza en el limbo, donde cada uno decide cada vez, sino
que cuando uno toma una decisin lo hace sobre criterios preestablecidos socialmente,
criterios que hacen al como se conoce la realidad, cual es un conocimiento verdadero,
cual falso, que es lo bueno y lo malo, lo justo y lo injusto.
El espacio motivacional, es el espacio del actor, del individuo, que se define: en primer
lugar como el impulso que mueve al individuo a actuar; lo que lo mueve a actuar es la
bsqueda de placer; el momento orientativo; Segundo, construccin de un mapa
cognitivo en donde se demarca el territorio de la situacin en el cual se tomar la
decisin, el momento cognitivo y un tercer momento, el evaluativo, donde se
evala la accin.
Si nos quedramos en la orientacin, el momento en el cual el actor orienta su accin, de
acuerdo a su orientacin motivacional, estaramos en un espacio puramente
individualista a nivel metodolgico (actores que buscan placer, leen una situacin y
toman una decisin). Ahora, cmo ingresa el holismo sociolgico, el determinismo
social, en este espacio (el de la orientacin motivacional)?. La hiptesis central en
Parsons, y que define su teora del orden, es que en ltima instancia hay un conjunto de
valores sociales que prevalecen (cdigos aceptados en s mismos) y funcionan como
criterios de seleccin social a travs de las motivaciones que orientan a los actores
(como imperativos categricos internalizados). El individualismo, en Parsons, se resume
en una teora voluntarista de la accin en la cual la voluntad, el esfuerzo, el placer
llevan al sujeto a actuar en una determinada situacin pero, en el fondo, la sociedad se
explica porque las decisiones de los actores no son absolutamente libres sino que estn
pautadas, reguladas por criterios de seleccin social que son definidos por los valores
imperantes en un poca determinada. Estos valores influyen, en ltima instancia, en cada
uno de los 3 momentos sealados: me permiten apreciar de un determinado modo lo que
es falso y lo que no lo es, me permiten construir un mapa cognitivo de la situacin y por
ltimo me definen un mapa tico, moral a travs del cual evalo la situacin. Se ver que
el centro de la cohesin y el orden, que Parsons va a desarrollar en lo que el llam el
teorema fundamental de la sociologa, supone una correspondencia entre las
orientaciones motivacionales de los actores y los criterios de seleccin social. Pero los
valores no pueden garantizar absolutamente el equilibrio social, tambin existen
conductas desviadas que son corregidas por los mecanismos de control social
(comparar con la funcin que cumple la sancin en el esquema durkhemiano), que
podran pensarse como sistemas de sanciones positivas y negativas que premian o
castigan el accionar de los actores. A la pregunta de cmo la sociedad es posible, la
sociedad entendida como un conjunto de pautas regulares, Parsons responde que es
posible porque si bien est integrada por actores con sentido que se comportan
individualmente, en los hechos, cuando deciden, lo hacen siguiendo ciertos criterios de
seleccin social. Por este motivo, segn Parsons, es posible anticipar la conducta de los
actores en funcin del rol (libreto predeterminado que los actores desempean) que
van a desempear en una determinada situacin.
Resumen: Parsons

(Parte B)

PARSONS (PARTE B)
CAPITULO 1 Y 2 DEL SISTEMA SOCIAL
En la Estructura de la accin social, el marco de referencia de la accin entra
como un concepto global para confrontarlo, comparndolo, con los marcos de referencia
conceptual de otras disciplinas. Las ciencias de la accin tienen un marco de referencia
propio. En este texto avanza en la definicin de una de las unidades conceptuales de
anlisis, el acto unidad, compuesto por un actor que tiene determinados fines,
que tiene condiciones y medios para llevar adelante esos fines y un marco
normativo que gua la accin. Todos estos elementos estn interrelacionados, son
interdependientes entre s porque estn ligados sistemicamente. Para Parsons la sociedad
tiene que ser interpretada de forma sistmica, pero esto no implica la reduccin de unos
elementos a otros. Esto es as solamente desde una perspectiva analtica, por ejemplo no
se puede reducir el sistema social al sistema de la personalidad, no se puede explicar lo
social en trminos psicolgicos, aunque en la realidad se d todo junto. Hay
interdependencia e interrelacin entre todos los sistemas analticos, el sistema social, el
sistema cultural, el sistema de la personalidad y el sistema fsico-orgnico. Lo social es
el producto de la confluencia de estos 4 sistemas (son engranajes de una misma
mquina).
En el Sistema social, Parsons dice que el marco de referencia se ocupa de la
orientacin de uno o ms actores hacia una situacin que comprende a otros actores; el
esquema relativo a la unidades de accin e interaccin es un esquema relacional, analiza
la estructura y los procesos constituidos por la interaccin de estas unidades con su
situacin. Hasta ahora Parsons nos dice que va a analizar, en trminos del marco de
referencia de la accin, la interrelacin de los actores con su situacin. Pero, qu es una
situacin y cules son sus elementos?, Parsons nos dice: la situacin consiste en
objetos de orientacin (objetos hacia los cuales el actor se orienta), as la orientacin de
un actor dado se diversifica frente a los diferentes objetos que componen una situacin,
resulta conveniente dentro de los trminos de la accin clasificar el mundo de objetos en
3 clases: sociales, fsicos y culturales.
El marco de referencia (sistema de categoras suficientemente generalizado para la
descripcin y comparacin sistemtica de la estructura de los sistemas) de la accin
encierra un conjunto de conceptos que me sirven para analizar los fenmenos sociales y
que se vinculan con el centro de la escena, la accin social, la cual tiene lugar con un
actor que se orienta hacia una situacin dada; la situacin es parte de la accin en s y,
obviamente, un concepto ms del marco de referencia. Los elementos conceptuales del
marco de referencia de la accin me ayudan a describir la accin que me interesa
analizar, sirven para sacar una fotografa de la estructura de la realidad social. Este es el
momento estructural (esttico) de la teora Parsoniana, el segundo momento es el de
la explicacin funcional (dinmico) donde se trata de encontrar cul es el lugar que
ocupa cada una de las partes del sistema social para explicar las causas del
mantenimiento o del cambio del mismo.

Segn Parsons un sistema social es: consiste pues en, una pluralidad de actores
individuales que interactan entre s en una situacin que tiene, al menos, un aspecto
fsico o de medio ambiente; actores motivados por una tendencia a obtener un ptimo de
gratificacin y cuya relacin con la situacin, incluyendo a los dems actores, est
mediada y definida por un sistema de smbolos culturalmente estructurados y
compartidos. La idea es que la relacin entre los actores se da a travs de un sistema de
smbolos y que esta es la base del sistema social en gral., el ejemplo es el lenguaje.
Cuando hablbamos de la relacin entre ego y alter, el ego desarrollaba un conjunto de
expectativas con respecto a la posible respuesta del alter frente a una accin (el ego
conoce su accin pero desconoce cual va a ser la reaccin del alter), estas expectativas
se basan en experiencias pasadas en las que el ego y el alter han interactuado y que luego
se cristalizan en smbolos. La idea de lo simblico es que permite generalizar los
procesos de interaccin. Entonces, la base sobre la cual es posible el sistema social es la
cultura (como construccin simblica), que a su vez permite que las interacciones se
reproduzcan a travs del tiempo.
El sistema en tanto totalidad, est formado por el sistema social, el sistema de la
personalidad y el sistema cultural. La caracterstica comn a todos los sistemas es la
interdependencia y la interpenetracin que es algo muy diferente a la
reductibilidad; nos dice: que las propiedades y procesos de una clase de un sistema
pudieran ser tericamente derivados de nuestro conocimiento terico de uno o ambos de
los otros dos. Por ejemplo, de las caractersticas y propiedades del sistema de la
personalidad no se puede derivar el comportamiento de los todos sociales porque, segn
Parsons, lo propio que define a un sistema social y a las disciplinas que lo estudian son
propiedades emergentes que no son reducibles ni al mbito de la personalidad ni al
mbito de lo cultural. Pero el hecho de que no se pueda deducir lo propio de un sistema a
partir de las propiedades de cualquier otro no quiere decir que no se los tenga en cuenta
para el anlisis de ese sistema, ya que lo comn a todos los sistemas es la
interdependencia y la interpenetracin, existen relaciones entre todos, no son
independientes. Segn Parsons, el marco de ref. de la accin es comn a los 3 sistemas y
esto hace que sea posible ciertas transformaciones entre ellos. El componente comn es
la nocin de accin social y es el que garantiza la interdependencia y la interpenetracin.
Pregunta de alumno: qu es el acto unidad?: el acto unidad es parte del marco de ref.
de la accin. La descripcin del acto unidad es uno de los niveles en que se analiza la
estructura social. El acto unidad implica un actor que tiene una determinada respuesta a
ciertos fines particulares del medio en que se desenvuelve y que tiene condiciones de
restriccin. Ahora, dentro de la estructura social podemos encontrar niveles ms
complejos que el acto unidad (nivel bsico al cual se puede reducir el concepto de
accin social). En ultima instancia, el concepto de acto unidad es la idea central del
concepto de accin, tengo actores reaccionando frente a otros actores, si se quiere es
como la accin instrumental weberiana, la accin instrumental respecto a fines. Parsons
critica a weber y a 2 tipos de teoras: primero, critica, como extremo, a teoras que tienen
una base economicista que ven actores guiados por intereses individuales porque su
concepto de actor hace abstraccin de los otros (los alter) y por lo tanto su idea de accin
no es accin social, ellos piensan un agente econmico orientado de acuerdo a su nivel
de individual de maximizacin de utilidad, esto es lo que el llama el positivismo
deificado, el determinismo de los intereses puramente individuales. El otro determinismo
que critica es el que tiene que ver con lo fsico, la raza, lo biolgico, en general las

teoras racistas en boga que piensan la herencia, lo gentico como determinante de la

conducta social. Y por ltimo critica de weber el concepto de relacin social (que
funciona en la teora weberiana como el acto unidad en la de Parsons) utilizado a la hora
de analizar situaciones sociales ms complejas en trmino de propiedades que la simple
relacin entre actores, por ejemplo: cuando Weber analiza el Estado lo piensa como
sumatoria de relaciones sociales y no como un nivel de propiedades ms complejo.
Parsons dice que este tipo de anlisis define un tipo de teora mosaical, donde se
agrega un mosaico tras otro para componer el todo social. Para Parsons cada nivel de
complejidad social tiene sus propiedades particulares de interaccin social.
El acto unidad, que es el nivel ms bsico de lo social (1er nivel de complejidad), le
sirve a Parsons para describir y caracterizar los componentes elementales del marco de
ref. de la accin. Esta nocin parsoniana es un destilado de la teora weberiana, la idea es
que el ncleo duro de lo social est en un actor que acta motivado por ciertos fines, a
esto Parsons agrega que toda accin es ideolgica, o sea que tiene un propsito, tiene un
sentido. Weber no le da este giro a su idea de finalidad, la deja ms librada a la
intencionalidad, los motivos subjetivos. Parsons va ir reemplazando los motivos
subjetivos por motivos sociales que son criterios de valor social. Entonces, Parsons
gira de la intencionalidad individual del actor a una intencionalidad ms sistmica,
desplazndose desde el nivel bsico de interaccin social a niveles ms complejos. Un
2do nivel de complejidad en la interaccin social est definido por el concepto de
Status-Rol, posiciones (con significacin funcional) dentro de la estructura estable de
relaciones que implican especficos roles (o papeles) a cumplir dentro del sistema social.
Parsons lo define como un subsistema organizado de actos (ej: ser profesor no se agota
en un acto sino que implica un conjunto de actos pautados). Cada papel tiene un
conjunto de derechos y obligaciones que le son propios y que los regulan. El 3er nivel de
complejidad es el actor mismo, como sistema organizado de todos sus status-roles tanto
como objeto social o como autor, es decir, tanto como alter que como ego. El 4to nivel
de complejidad de interaccin social es el de colectividad como complejo de status-roles
interactivos. Estos son los 4 niveles en que uno puede analizar lo que compone la
estructura social de una sociedad determinada. Es importante no confundir colectividad
con institucin, ej: la familia es una colectividad (en tanto complejo de status-roles:
madre, padre, hijo, etc.), el sistema de parentesco es la institucin, o sea, el conjunto de
reglas y normas que rigen la estructura familiar. Lo opuesto a la institucionalizacin es la
anomia.
Cul es el papel que juega la cultura, la tradicin cultural, en fin, los valores
comunes como ncleos que vinculan y unen lo social?. Parsons dice: ...los sistemas de
accin humanos no son posibles sin sistemas simblicos relativamente estables, que su
significacin no dependa de situaciones particulares.... Esto es: si en cada situacin
hubiera que redefinir los cdigos de interaccin, no seria posible lo social. Lo que
posibilita el proceso de comunicacin, en la interaccin, de una pluralidad de actores es
el sistema de smbolos compartidos, la tradicin cultural. El ego se enfrenta al alter,
pero la condicin para que exista lo social es que ambos compartan un cdigo (o
sistema) de signos comunes y que cada uno de ellos preste conformidad a ese cdigo. Si
hay conformidad con estos smbolos y ese orden tiene cierto grado de estabilidad
entonces existe orden social, cohesin social. En la medida que haya una integracin
entre la evaluacin como motivacin individual y los criterios de seleccin social se
mantendr el orden. Al respecto, Parsons dice: esta integracin de una serie de pautas

de valores comunes con las estructuras de disposiciones de necesidad internalizadas de

la personalidad constituyente es el fenmeno central de la dinmica de los sistemas
sociales, porque el actor internaliza los criterios de seleccin social, se puede decir que
el el teorema dinmico fundamental de la sociologa es el siguiente: la estabilidad de
cualquier sistema social depende hasta cierto punto de esta integracin. La estabilidad de
un sistema social depende de la internalizacin, por parte de los actores, de los criterios
de seleccin social que hace que acten conforme a ellos. Ahora, segn Parsons la
coincidencia exacta es un caso limite, es como la maquina sin friccin. Es el caso
limite a partir del cual el investigador piensa las situaciones que se acercan o se alejan de
el. La concepcin de este sistema social totalmente integrado tiene solo significacin
terica, es como un tipo ideal que no se da en la realidad.
Frase sobre la cultura importante para comparar con Giddens; la cultura, dentro del
marco de referencia de la accin, es un objeto que se enfrenta al actor en la medida que
no la tengo internalizada, pero es parte de la personalidad una vez internalizada en el
proceso de socializacin y, a su vez, la cultura es un producto de la interaccin entre los
hombres: la cultura es, de una parte, un producto de los sistemas de interaccin
humanos, y de otra, un determinante de estos..., los hombres crean la cultura y luego
esta los domina.
Segn Parsons lo comn a estos tres sistemas es el concepto de accin social, pero en
el sistema cultural no tenemos accin social en el sentido espacio-temporal sino una
cristalizacin de smbolos producto de un proceso de accin social. La interdependencia
sistmica tiene que ver con que los tres sistemas se necesitan mutuamente para funcionar
en forma adecuada, es decir por ejemplo: el sistema social no puede definir estatus-roles
que violenten al individuo, que lo vuelvan neurtico, ya que este no puede realizar todo
al mismo tiempo, que sean contradictorios con otros estatus-roles. Que un sistema social
genere personalidades con problemas (ej: con stress o depresin) es sntoma de que este
no esta funcionando bien, no esta generando la integracin adecuada con el sistema de la
personalidad. Por otro lado para que haya integracin entre el sistema social y el de la
personalidad, los individuos tienen que estar correctamente motivados, deben ser
incentivados para actuar de determinada manera en el rol a travs de recompensas
materiales o simblicas. Tiene que existir una estructura de incentivos adecuados que
motiven al actor.
Para Parsons, el foco de anlisis, la unidad de anlisis del estructural-funcionalismo, esta
ubicada en un todo del cual esta forma parte. La idea de sistemas sociales parciales
hace alusin a que cuando el investigador hace un recorte de una sociedad nunca tiene
que perder de vista la interdependencia que esta unidad particular tiene con la sociedad
mas global, en la cual esta inmersa, e incluso con los sistemas ambientes. Cualquier tema
que al investigador se le ocurra pensar dentro de la estructura de una sociedad, debe ser
ubicado dentro de un sistema mayor del cual forma parte. Esto es lo propio de cualquier
anlisis sistmico, ya sea institucionalista o marxista. Para Parsons, la mejor manera de
dar cuenta del aspecto dinmico de los procesos motivacionales es poner el marco de
referencia de la accin en relacin directa con un esquema de puntos de referencia
acerca del sistema social, para ello es necesario utilizar el concepto de funcin. La
prueba significativa de que un fenmeno social cumple una funcin se precisa a travs
de la nocin de relevancia funcional. Si un fenmeno social lleva a mantener un
sistema decimos que tiene relevancia funcional, si lleva al cambio del sistema decimos

que es disfuncional. Hay que descubrir los mecanismos que posibilitan la dinmica
social, y as tenemos: los mecanismos de socializacin que llevan a que los actores
internalicen las normas; los mecanismos de control social que suponen sanciones,
positivas o negativas segn la respuesta del alter a las expectativas del ego.

EL MODELO A.G.I.L
El modelo terico del sistema social era tri-sistmico que inclua el sistema social, el
sistema cultural y el sistema de la personalidad. La nueva versin que Parsons desarrolla
en 1953 es un modelo tetra-sistmico que comprende el sistema social, el sistema
ambiente (formado por el sistema de la personalidad y el sistema cultural) y el sistema
fsico-orgnico. En esta etapa desarrolla acabadamente cuales son los imperativos
funcionales, que son 4: adaptacin; alcance de metas o subsistema poltico o
subsistema econmico; subsistema de integracin social; subsistema cultural o
de mantenimiento de patrones (valores). El supuesto es que todo sistema social para
poder subsistir, para mantenerse en equilibrio sistmico debe cumplir necesariamente
con estas cuatro funciones, si no lo hace se expone a situaciones de tensin o procesos
de desequilibrio. Para Parsons el modelo de funcionamiento de los sistemas sociales es
de equilibrio; equilibrio que presenta dos rasgos: es un equilibrio dinmico y abierto. Es
importante recordar que en la 1ra etapa terica de Parsons el modelo de equilibrio estaba
asociado al modelo biolgico de equilibrio, estaba asociado a la idea de homeostasis,
que es una capacidad que tienen los mamferos de adaptarse al medio ambiente mediante
la regulacin de sus funciones interiores frente a cambios que el medio les impone. Del
mismo modo Parsons piensa que las sociedades tienen mecanismos de
autorregulacin que se enfrentan a posibles tensiones que ocurran dentro del sistema
social o en el intercambio con el medio pudieran generar potenciales desequilibrios o
cambios. Estos mecanismos de autorregulacin permiten mantener el equilibrio porque
son de corte adaptativo. Entonces, el movimiento que despliega las sociedades a travs
del tiempo es adaptativo, equilibrio dinmico. Y es abierto porque la idea misma de
sistema implica la interdependencia y la interpenetrabilidad. O sea que los lmites entre
el sistema social y sus sistemas ambientes, como los lmites de los subsistemas con el
sistema social que los contienen, son permeables y permiten la interaccin entre ellos.
Ahora, para la profesora, hay 3 supuestos necesarios para que se mantenga el equilibrio
del sistema social. La 1ra condicin del equilibrio se encuentra en lo que Parsons va a
llamar el teorema fundamental de la sociologa, que hay una coincidencia entre las
orientaciones motivacionales y los criterios de seleccin social (o valores), o sea, hay
una correspondencia entre las disposiciones de necesidad (necesidades de los actores)
con los valores centrales que tiene la sociedad. Esta correspondencia se construye a
travs de los mecanismos de socializacin. Todo esto inclua el modelo de la 1ra etapa
terica. Despus va a tender a complejizarse este modelo pensando el equilibrio en un
nivel ms sistmico que de interaccin. Como se puede ver, en la 1ra etapa, el equilibrio
est situado en la resolucin de un problema de interaccin, el de la doble contingencia
entre ego y alter. Problema que se solucionaba a travs de integrar valores comunes de
construir un sistema de cdigos comn a ambos que permitiera la comunicacin y la
estabilidad de las relaciones sociales. Esto se alcanzaba a travs de los mecanismos de
socializacin y el desarrollo de los roles (que es un vnculo entre individuo y sociedad,

que ensea al individuo a desempear una funcin dentro del todo social). En la 2da
etapa, con el agregado de los imperativos funcionales, lo que vemos es un
desplazamiento desde la problemtica del equilibrio en las relaciones sociales
(interaccin) hasta la del equilibrio del sistema en s, desde lo micro a lo macro social.
Desde la perspectiva micro social, cuando no se daba un adecuado nivel de socializacin
poda ocurrir, como problema, en un caso extremo una situacin anmica y en una no
tan extrema un desvo. Como dice Giddens, Parsons ve el problema del desvo como un
problema entre el actor y el sistema.
Desde la perspectiva macro social, el sistema social puede ser analizado en 2 niveles. El
1er nivel es el esttico, como fotografa, donde observamos la estructura social y los
elementos del anlisis centrales son: el rol, las colectividades (como conjuntos
interactivos de rol), la norma (la institucin est contenida en este concepto porque en el
fondo hace referencia a un conjunto de normas que rigen ciertos procesos de interaccin;
por ej: la institucin del parentesco) y el valor; a estos Parsons los llama los
componentes estructurales del sistema social. Este enfoque ya haba sido desarrollado
en la 1era etapa (la del Sistema Social) y es retomada en la 2da (la del modelo AGIL).
Esto es importante porque cuando hablemos del cambio en Parsons que este ocurra o no
va a depender de que se cambie o no la estructura social, o sea en que medida cambian
los roles, las colectividades, las normas o los valores. Recordemos que Parsons es un
determinista cultural; para el lo que realmente diferencia a una estructura social de otra
son los valores. Esto se ve bien en el anlisis que Parsons hace de la sociedad prenazi.
Volviendo al tema de los imperativos funcionales: En el Sistema Social, Parsons deca
que haba ciertas exigencias funcionales para el correcto funcionamiento del modelo trisistmico que tena que ver con una adecuacin del sistema social en relacin a la
personalidad y a la cultura, o sea, tena que darse un orden adecuado de modo tal que
asegurase que las personalidades se adecuaran al desempeo de los roles apropiados para
el sistema social y el sistema cultural tena que estar formado por un conjunto de valores
que fueran consistentes entre si, que no fueran contradictorios internamente. Pensar en
su estudio de la sociedad prenazi. Ahora, en la 2da etapa (la del modelo AGIL de las
cuatro funciones), estas mismas exigencias se dan pero trabajando de una forma mucho
ms compleja. Todo sistema social para poder sobrevivir, o sea para mantenerse en
equilibrio, debe cumplir con las cuatro funciones: adaptacin (produccin, distribucin y
consumo de productos escasos; en general el subsistema adaptativo econmico); alcance
de metas (define el rumbo que toma el sistema; define la direccin del esfuerzo y las
metas del sistema; en general la funcin poltica: poder legislativo, ejecutivo, judicial);
integracin social (o de comunidad societaria: los lazos que vinculan a los distintos
actores dentro del todo social y tiene que ver con el cuerpo normativo central que rige a
la institucionalizacin del todo social: por ejemplo la religin que crea cohesin socia o
la idea de nacin que crea sentimiento de pertenencia. La integracin social supone, en
el caso de Parsons, la idea, de Durkheim, de solidaridad social.); mantenimiento de
patrones (o subsistema cultural. En este caso la idea de un subsistema cultural dentro del
sistema social hace a la funcin de socializacin, de internalizacin de valores; por ej: la
familia, la escuela, los medios de comunicacin masiva, etc.). la idea central es que
dentro del sistema social se pueden encontrar partes, organizaciones y roles, que estn
especializadas en el cumplimiento de cada uno de los imperativos funcionales. Algo muy
importante es que todo sistema social incluso cualquier sistema social parcial, como
podra ser la universidad, si quiere subsistir, si quiere mantener el equilibrio tiene

necesariamente que cumplir con estas cuatro funciones y especialmente con la funcin
central que le da sentido a su existencia, en el caso de la universidad la de
mantenimiento de patrones. Para que halla equilibrio ptimo se tienen que cumplir
adecuadamente estas cuatro funciones; si alguna de estas no se cumple de forma
satisfactoria o los insumos y productos que se intercambian entre ellas son
inapropiados entonces el resultado es un mal funcionamiento. La idea de insumos y
productos viene como analoga de los inputs y outputs entre sistemas de las teoras
cibernticas. El equilibrio, en esta 2da etapa, solo se mantiene en la medida que halla
una correcta integracin sistema. Desde esta perspectiva lo central es cmo los productos
de un subsistema son adecuados como insumos para otro subsistema para poder
desempaar adecuadamente su funcin. cuando esta integracin sistmica falla aparecen
tensiones en el sistema. La integracin sistmica est garantizada por los mecanismos de
control social (ej: polticas pblicas, new deal). El buen funcionamiento de estos
mecanismos garantiza el ajuste sistmico cuando hay algo que falla. Por ej: la
discusin principal de la agenda educativa es que las universidades no producen
graduados adecuados para el mercado laboral o que la escuela primaria no forma
adecuadamente a los chicos para su integracin en la sociedad del conocimiento
moderna. Aqu de lo que se trata es de un desajuste entre los procesos de socializacin y
los requerimientos de la economa, la poltica, etc. Y se exige que las escuelas y las
universidades reformen sus planes de estudios para adaptar los procesos de socializacin
a las necesidades funcionales de otros subsistemas dentro de la sociedad.
En este 2do Parsons vemos un salto del actor, como ncleo problemtico central, al
sistema. Hay un cambio de lgica. Esta nueva lgica incluye algunos aportes de la
informtica y la ciberntica. Parsons va a decir que no todas las funciones son iguales,
no todas tienen el mismo peso, sino que hay algunas que son como el cerebro de todo
el proceso y que controlan a todo el resto del sistema; obviamente, si los valores son los
que definen y caracterizan a una estructura social determinada, el cerebro del sistema
social descansa en la funcin latente de mantenimiento de patrones (o sistema
cultural); si falla la socializacin comienzan los problemas y aparecen las tensiones. Es
interesante pensar la inversin que hace Parsons del determinismo econmico marxista,
ya que lo econmico es, desde su punto de vista, lo ltimo en importancia, se queda en el
nivel energtico. Lo central en la economa y que centra su funcionamiento son los
valores que determinan por ej: cmo van a funcionar las empresas, cmo se va a dar la
distribucin del ingreso, etc.
Ahora, pueden ocurrir dos situaciones (para pensar el cambio social en Parsons): una
cuando aparecen actores que no acuerdan con los valores sancionados por el sistema, el
desvo. Parsons va a pensar en que medida el desvo dentro de un grupo o una
organizacin o dentro de cualquier otra sociedad puede generar situaciones de
desequilibrio. Esto depende, en primer lugar, de que ese desvo se conforma como
grupo desviado que tiene una ideologa propia que trata de imponer para desbancar a
la ideologa dominante, o sea que tenga una propuesta alternativa a la del orden,
nuevos valores. Los desvos individuales no afectan el equilibrio del sistema. En
segundo lugar, y volviendo a los componentes estructurales, en qu medida el desvo
pone en cuestin los valores o simplemente a los roles. Los desvos solo ponen en
peligro la estabilidad del sistema social cuando centran su ataque a los valores que son el
ncleo del sistema porque se pone en peligro la estructura del sistema. La segunda
situacin que puede generar cambio social es la tensin sistmica; centralmente el

problema est dado en que la tensin se presenta, por sobre todo, al nivel del
funcionamiento del sistema latente o de mantenimiento de patrn. Ej: Si la educacin
falla, falla todo. La lgica durkhemiana es la lgica que predomina en este Parsons.

EL PROBLEMA DEL CAMBIO SOCIAL:

Cuando pensamos la problemtica del equilibrio en Parsons, tenemos que tener
inmediatamente en cuenta que detrs de esta teora hay otra sobre el orden social.
Obviamente, cuando uno piensa en una teora del cambio, tiene que desarrollar
primeramente una teora del orden porque todo cambio implica una modificacin de un
orden previo. Y la teora del cambio es la parte ms dbil de Parsons. Es sustento del
orden se da por el consenso social alrededor de un ncleo duro de valores. En el segundo
Parsons, a esta caracterstica estructural del orden se le suma un alto grado de inercia.
Parsons parte de una situacin de equilibrio en donde distintos tipos de organizaciones
dentro de la sociedad van a cumplir adecuadamente con la funcin que le toca por la
ubicacin que tienen dentro de cada subsistema y el propio funcionamiento de los
intercambios de insumos-productos entre estos subsistemas terminan garantizando un
cierto nivel de equilibrio social. Orden descansa en el funcionamiento inrcico de la
mquina.
Garfinkel y Goffman eran alumnos de Parsons que se revelaron al modelo sistmico
porque preferan el modelo de su primera etapa terica ms centrada en el actor y las
relaciones sociales.
Sobre los problemas de desvo social: Tpicamente las sociedades mantienen aislados
a todos aquellos que presenten conductas socialmente desviadas, esta funcin la cumplen
las instituciones totales en las cuales el desviado se transforma en el interno. Desde
la perspectiva de la integracin sistmica, cuando aparecen fallas o tensiones, sos
mecanismos de control operan a nivel macrosocial. A medida que nos instalamos en un
nivel macrosocial comenzamos a preguntarnos por problemas en el funcionamiento del
intercambio entre insumos y productos. Por ejemplo, las polticas publicas son
mecanismos de control macrosocial que buscan anular o compensar problemas o
desequilibrios que existen entre los sistemas. Cuando hablamos de desvo lo hacemos
pensando que el que se desva es el actor, este puede ser un individuo o un grupo, con
respecto a la pauta sistmica. Ac ponemos el acento en los mecanismos de
socializacin. La idea de tensin, en cambio, se refiere a problemas de
funcionamiento intrnsicos al sistema. Una cosa son los problemas de integracin social
y otros son los de integracin sistmica, donde debemos hacernos la idea de que existe
una mquina (el sistema) que est fallando.
Otro de los elementos que tenemos que tener presente para pensar el cambio social
en el modelo parsoniano son los componentes esenciales de la estructura social: roles,
colectividades, normas y valores. Parsons habla de dos tipos de cambio social, el cambio
dentro del sistema social y cambio del sistema social. El cambio del sistema
social tiene que ver con, o tiene como condicin sine qua non, el cambio de los valores,
porque estos son el componente, desde el punto de vista ciberntico, central del
sistema social, el cerebro del sistema social. Este tipo de cambio es, para Parsons, el

verdaderamente revolucionario ya que es total. Por el contrario, un cambio dentro del

sistema social implica un cambio de cualquiera de los otros componentes estructurales
para adaptar mejor el sistema social al ambiente en que est desenvolvindose. Ejemplo:
a medida que la mujer se fue insertando en el mercado laboral, a partir de la segunda
guerra, el rol tradicionalmente asignado a la mujer (madre y ama de casa) fue cambiando
paralelamente ya que no era funcional a las nuevas necesidades sistmicas que impona
el mercado laboral; la conclusin risuea de esta transformacin de roles fue la aparicin
del delivery. Otro ejemplo: el avance de la tecnologa hace obsoletos o redefine ciertos
roles (la mecangrafa). Los roles son los elementos estructurales mas susceptibles de
cambiar para adaptar el sistema social a demandas de distinto tipo, tensiones internas
que se generan (ej: ser ama de casa y empleada a la vez). Este tipo de ajuste del sistema
tambin se dan con cambios en las normas y en las colectividades. Las colectividades
tambin van cambiando; tpicamente la familia, la escuela, etc.
Es importante tener en cuenta que, para Parsons, capitalismo, socialismo, nazismo, etc,
no describen un sistema econmico, sino un sistema de valores que se expresa a nivel
econmico con un determinado modo de produccin. Para Parsons, los valores
determinan qu y cmo se produce. Es un determinista cultural. Hubo una corriente
de pensamiento en la dcada de los 80s en EE.UU., Daniel Bell era uno de sus
principales tericos, que vea que el problema de las sociedades industriales era que
faltaban valores, y al faltar valores las sociedades occidentales iban a entrar en
decadencia. Algo parecido a la cada del Imperio Romano donde ya se haban
degenerado todos los valores que regan esa sociedad. Todas estas teoras sobre los
problemas de las sociedades industriales para seguir desarrollndose y avanzando, de
algn modo suponen una teora evolutiva de cmo las sociedades van pasando por
distintos etapas, y, para el desempeo de distintas funciones, van generando diferentes
estructuras en una suerte de creciente divisin del trabajo la cual va a permitir una mayor
adaptacin al medio ambiente.
Parsons identifica los procesos de diferenciacin como cambios dentro del sistema,
ya que estos se daban paulatinamente a lo largo del tiempo, explicaban un equilibrio
mvil. En otro momento este tipo de diferenciacin la pens como un cambio del
sistema. En ltima instancia podemos decir que existen dos tipos de cambios del sistema,
uno que sera el cambio revolucionario o de innovacin carismtica, como lo
llamaba Parsons, y otro, ms progresivo, que se da por diferenciacin estructural y
re-jerarquizacin de los valores. Cuando pensamos la teora del cambio, en Parsons,
tenemos que tener en cuenta dos cuestiones: primero, el tipo de cambio (de o dentro del
sistema) y, segundo, las fuentes del cambio, endgenas o exgenas (esta divisin tiene
que ver con la perspectiva de anlisis). Supongamos que nos ubicamos analticamente en
el sistema social sociedad, una fuente de cambio endgena es cuando se genera
internamente a la unidad de anlisis que estoy estudiando (la sociedad). Entonces, lo
endgeno en este caso sera todas las desviaciones internas a la sociedad que pueden
generar o no un cambio de la misma(cambios del o dentro del sistema). Los cambios
exgenos son los que provienen de otros sistemas sociales ambientes, por ejemplo, si
pensamos a la sociedad como Estado-Nacin, un cambio de este tipo sera aqul que
provenga de otras sociedades que por su relacin con la estudiada generase efectos en la
misma.
Uno de los problemas que est ausente en la teora del orden parsoniana, y por lo tanto

ausente como motor del cambio social, es el de la presencia de grupos con intereses
que pueden llevar adelante un proceso de cambio. Quizs detrs de esos valores que
cimientan el orden sino defensa intereses o posiciones alcanzadas dentro de la estructura
social. Es llamativo que Parsons esta situacin la tiene a la vista cuando dice que uno de
los mayores obstculos para generar un cambio en una sociedad (Alemania y Japn) son
los intereses creados de los grupos anteriormente dominantes. El problema es que
Parsons ve a los intereses creados como obstculos del cambio, pero no est claro si a
la vez los piensa como posibles promotores del cambio, que de hecho son. Otra variable
poco analizada por Parsons es la de Poder.