De la representacin al Grito, del Grito al Acta.

Nueva Espaa, 1808-1821.

Alfredo vila
Instituto de Investigaciones Histricas
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Erika Pani
Centro de Estudios Histricos
El Colegio de Mxico

Luego de tres siglos de dominio, Espaa perdi sus posesiones en Amrica, con excepcin
de las del Caribe, en menos de quince aos. La discusin historiogrfica sobre el carcter
revolucionario de los procesos que desembocaron en el derrumbe del mayor de los imperios
atlnticos y el surgimiento de nuevos estados en Amrica ha estado marcada, sobre todo,
por el escepticismo. Frente al discurso patritico de la historia oficial que afirma lo
revolucionario que fue la independencia, los historiadores profesionales han considerado
que el mundo hispanoamericano era, y seguira siendo, demasiado jerrquico, catlico,
escolstico, tradicional y tropical (para resumir: muy distinto al francs) para que el proceso
emancipador pudiera considerarse autnticamente revolucionario. Los anlisis han
procurado, justificadamente, identificar la naturaleza de los cambios (jurdicos,
econmicos, sociales) y calar su profundidad. Rara vez se ha considerado como evidencia
suficiente el testimonio de unos actores convencidos de lo cataclsmico de las
transformaciones que estaban viviendo.
Pocos

documentos

ilustran

la

auto-percepcin

de

revolucionarios

revolucionados que tuvieron de s mismos los actores de esta poca que los textos con los
cuales intentaron imprimir sentido a un periodo turbulento, en el que pareca transformarse
hasta el significado de las palabras. Estos textos articulaban las categoras mentales que
estructuraban las formas de pensar y hablar de lo poltico, al tiempo que desdibujaban y

redefinan las fronteras de lo que era posible decir y hacer en el espacio pblico. Entre 1808
y 1825, a travs de representaciones, gritos, declaraciones, manifiestos, planes, proclamas y
actas, aquellos que de sbditos del rey se transformaban en ciudadanos pretendieron
proclamar su fidelidad, condenar la tirana y aclamar la libertad para reestructurar sus
relaciones con la metrpoli, conquistar a la opinin, refundar la legitimidad poltica,
inventar naciones y declarar su independencia. Esta ponencia pretende analizar las distintas
manifestaciones textuales mediante las cuales los grupos polticos de Nueva Espaa
buscaron incidir en un presente turbulento y dar forma a un futuro incierto, entre las
abdicaciones de Bayona en 1808 y la consumacin de la Independencia en 1821.1

Las representaciones
La historiografa de las dcadas recientes ha ponderado los acontecimientos de 1808 como
el inicio del proceso de disolucin de la monarqua espaola. Las diversas crisis que se
sucedieron en ese ao sembraron las semillas de la poltica moderna en el mundo
iberoamericano, fenmeno que con toda claridad haba percibido ya Franois-Xavier
Guerra.2 Los sealamientos sobre la ilegitimidad de la entrega del reino a Napolen, la
crisis de independencia ratificada en el Estatuto Constitucional de Bayona y las discusiones
en torno al ejercicio y origen de la soberana dieron pie a profundas transformaciones
1

El contexto de enunciacin y la importancia del contenido de estos textos, con un interesante contrapunto
con el proceso de independencia de los Estados Unidos en Josefina Z Vzquez, The Mexican Declaration of
Independence en Journal of American History, 85:4 (marzo), 1999, pp.1362-1369.
2
Franois-Xavier Guerra, Modernidad e independencias. Ensayos sobre las revoluciones hispnicas, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica / Mapfre, 1992, en especial el captulo Dos aos cruciales. Sobre los ecos de
aquella interpretacin vanse Manuel Chust, coord., 1808. La eclosin juntera en el mundo hispano, Mxico:
El Colegio de Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2007; Jos Antonio Piqueras y otros, 1808: Una
coyuntura germinal en Historia Mexicana, 229 LVIII: 1 julio-septiembre 2008; Alfredo vila y Pedro Prez
Herrero, comps., Las experiencias de 1808 en Iberoamrica, Alcal de Henares: Universidad de Alcal,
Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2008; Roberto Brea, coord., En el umbral de las
revoluciones hispnicas: el bienio 1808-1810, Mxico, El Colegio de Mxico / Centro de Estudios Polticos y
Constitucionales, 2010.

conceptuales y de las formas de estructurar el poder poltico, que no tuvieron un sentido

lineal en la transicin entre el Antiguo Rgimen y la Modernidad (conceptos que
carecen de un sentido inequvoco) sino que estuvieron cargados de ambigedades.3
En Nueva Espaa, los numerosos documentos producidos frente a la crisis de la
monarqua son ilustrativos de la polivalencia de esta transformacin4. As, las
representaciones de las diversas corporaciones, que tan vigorosamente protestaron en
contra de la agresin ms infame, manifestaron en un lenguaje tradicional una fidelidad
en apariencia inamovible, al tiempo que aprovechaban la crisis para ampliar los espacios en
los que se movan las lites novohispanas e incluso aventuraban la necesidad de conservar
la independencia del reino frente a los franceses. Al llegar a Nueva Espaa las noticias de
las cesiones de Bayona en julio, los cuerpos que componan a la sociedad novohispana se
apresuraron a dejar constancia, por escrito, de su fidelidad a la dinasta borbnica. Buscaron
dar cuenta de su acendrada fidelidad gobernadores de repblica, prrocos, tribunales de
minera y, sealadamente, los cabildos, encabezados por las capitales de Intendencia, que
alegaron poder dar voz, incluso, a la nacin5. La mayor parte de estos textos se
inscribieron tanto en las formas como en la geografa tradicional del hacer poltica en la
Nueva Espaa a principios del siglo XIX.
De este modo, las representaciones iban dirigidas al virrey, como potestad suprema
y provenan, en su mayora, de la regin mejor comunicada, y ms antigua y densamente
3

Javier Fernndez Sebastin, La crisis de 1808 y el advenimiento de un nuevo lenguaje poltico. Una
revolucin conceptual?, en vila y Prez Herrero, op. cit.
4
Virginia Guedea, El pueblo en el discurso poltico novohispano de 1808, en vila y Prez Herrero,
comps., Experiencias, pp.279-302, pp.296-301. Hira de Gortari, La lealtad mexicana, en Historia mexicana,
XXXIX:xxx, 1989, pp.xxx
5
La ciudad de Campeche sobre defender estos dominios; La nacin espaola est armada en masa; Los
medios de conservar nuestra independencia, en Guadalupe Nava Oteo, Cabildos y Ayuntamientos de la
Nueva Espaa en 1808, Mxico: SepSetentas, 1973, p.87, pp.94-95, p.158. Vase tambin Jos Mara
Portillo, Libre e independiente: La nacin como soberana en vila y Prez Herrero, comps.,
Experiencias, pp.29-47, pp.37-38.

poblada del centro y occidente del virreinato6. Muchas hicieron la crnica de las funciones
pblicas (procesiones supuestamente nutridsimas, Te Deums y misas, iluminacin,
repique de campanas y cohetes) y de los gestos rituales levantamiento de pendones y
exclamacin de mueras! y vivas! con que las poblaciones hacan demostracin nada
equivoca de una perfecta lealtad7. Los autores de estos textos insistiran en dos cosas: el
buen orden y la magnificencia de unas demonstraciones que jams han tenido semejante y
que apenas cabe tengan iguales8, y la participacin, tan entusiasta como la de cualquiera,
de los miembros de las clases ms populares. Si los regidores poblanos se confesaron
preocupados por disipar los equvocos conceptos en que labora el vulgo creyendo
hallarnos sin padre, los ms afirmaban, como el ayuntamiento de Oaxaca, que no haba
un solo individuo, ni an en la plebe que no [hubiera] demostrado un justo horror contra
una iniquidad tan detestable9.
Entre el confuso tropel de vagas y encontradas noticias, las autoridades
novohispanas recurrieron al rancio lenguaje del pactismo y el jusnaturalismo, al
sentimentalismo y a la hiprbole propios del discurso del vasallaje, al tiempo que enaltecan
al pueblo y a las autoridades que lo representaban. As, el cabildo de Zacatecas,
afirmando hablar por todas las rdenes y clases, anhelaba poder convertir cada aliento
en un rayo, cada suspiro en una bomba. Su amor en fina plvora, todo el heno en metralla,
los tomos en balas, en fortaleza los montes, en caones las peas y en soldados hasta los

Hira de Gortari, Las lealtades mexicanas en 1808: una cartografa poltica, en vila y Prez Herrero,
comps., Experiencias, pp.303-321, pp.310-313.
7
La prisin en que se hallaban nuestros soberanos; Ofertas y demostraciones de fidelidad de la ciudad de
Patzcuaro y su prroco en Nava Oteo, Cabildos, p.62, pp.128-133.
8
La nacin espaola est armada en masa en Nava Oteo, Cabildos, p.95.
9
El vulgo creyendo hallarnos sin padre; El ilustre ayuntamiento de Oaxaca, en Nava Oteo, Cabildos,
p.135, p.107.

ms despreciables insectos.10 Sin embargo, mientras afirmaban que moriran antes de

aceptar otro monarca, afirmaban que tocaba al pueblo y por lo tanto a ellosguardar y
defender al rey, que es puesto a semejanza de ellos, adems que es seor natural11.
De esta forma y desde la angustia, las corporaciones novohispanas, abrogndose la
custodia de los derechos usurpados por Napolen, buscaron incidir en la situacin en un
sentido que consideraban favorable. Estn, en primer lugar las aclamaciones del monarca
deseado, Fernando VII y no de un Carlos IV manipulado por Godoy, ah donde la
ascensin al trono del prncipe de Asturias anunciada pocos das antes de la llegada de las
noticias que informaban de la tragedia de Bayona no quedaba del todo clara12. Por otra
parte, algunas corporaciones pidieron que se suspendiera la consolidacin de vales reales o
suspendieron, como hizo la diputacin de minera de Sombrerete, el pago de algunas
contribuciones13. Otras ms, como ha apuntado Beatriz Rojas, buscaron subvertir la
jerarqua territorial, negando, aunque fuera de manera tangencial, como hizo el
ayuntamiento de Guadalajara, metrpoli de un reino como Nueva Galicia, la primaca de
la capital virreinal14. Hubo incluso un vecino del puerto de Veracruz que propuso
aprovechar la dramtica situacin para asegurar nuestra independencia, reforzando la
industria y la agricultura americanas y cortando toda relacin mercantil con el exterior. Si
se lograba no necesitar de nadie el presente resultara un trastorno feliz para este

10

Ofertas y demostraciones de lealtad de la ciudad de Zacatecas en Nava Oteo, Cabildos, p.75

Ofertas y demostraciones de lealtad de la ciudad de Zacatecas en Nava Oteo, Cabildos, p.73.
12
De hecho, tanto el cabildo de la ciudad de Mxico como el de Zacatecas que se refiri a Carlos IV, el
Grande, el invicto monarcaproclamaron, en un primer momento, su fidelidad a Carlos IV. XXX, Ofertas
y demostraciones de lealtad de la ciudad de Zacatecas en Nava Oteo, Cabildos, p.71.
13
Ofertas de las diputaciones de minera, en Nava Oteo, Cabildos, p.77. Los diputados ofrecieron sufragar
de su peculio el tributo que deban pagar los operarios ese ao.
14
El real acuerdo y ayuntamiento de Guadalajara, y el seor presidente, en Nava Oteo, Cabildos, p.115118, p.117. Beatriz Rojas xxx en Historia Mexicana, xxxx
11

reino15. En 1808, si las formas eran las mismas, las fronteras de lo que era posible escribir
para incidir en lo pblico, se haban, sin duda, desplazado.
Estas novedades ocasionaron desazn entre quienes vean peligrar el vnculo de
dependencia con la metrpoli. La Real Audiencia, el Tribunal del Santo Oficio y la
Arquidicesis se opusieron a que hubiera reuniones, juntas y otras formas de organizacin
que podan subvertir el orden. Por esto promovieron la destitucin del virrey y la prisin de
quienes haban hecho las propuestas ms audaces para la formacin de un congreso
americano. La noche del 15 de septiembre un grupo de hombres armados irrumpi en el
Palacio de Gobierno, bajo las rdenes de Gabriel de Yermo, quien promovi el
nombramiento del anciano Jos de Garibay como nuevo virrey. De inmediato la Audiencia
se deslind, pues resultaba natural que todas las miradas se pusieran en esa corporacin.
Por ello, la deposicin del virrey fue justificada mediante una proclama, la primera de todo
este proceso dirigida al pueblo, en la que se le avisaba que el propio pueblo haba
depuesto a Iturrigaray. De ah que, muy pronto, hubiera pasquines y rumores en los que se
preguntaba que Si el pueblo fue quien lo hizo, actuando de buena ley, pregunto al seor
virrey a quin se le da el aviso?.16 Las posiciones, demandas y manifestaciones, que
habitualmente se haban dirigido a las autoridades por medio de representaciones, ahora
tenan otro destinatario y otra forma.

El Grito y la guerra de papeles

Los testimonios de lealtad no desaparecieron en los aos siguientes, pero los de descontento
se incrementaron. Al comenzar 1810, el obispo electo de Michoacn Manuel Abad y
15

Los medios de conservar nuestra independencia, en Nava Oteo, Cabildos, pp.158-166. Ya Beatriz Rojas
se haba detenido sobre este testimonio.
16
Guedea, El pueblo de Mxico y la poltica capitalina, pp. 30-37.

Queipo aseguraba que en todas partes se desea con ardor la independencia, en buena
medida por el mal gobierno del reinado del seor D. Carlos IV.17 Ante este panorama,
Abad haca varias propuestas que, para su desgracia, llegaron tarde. Unos das despus de
que arribara a Nueva Espaa un virrey con formacin militar, enviado para restablecer el
orden institucional perdido desde la destitucin de Iturrigaray, estall una insurreccin en el
Bajo, que tanto la historiografa como la memoria mexicanas han consagrado como el
inicio del proceso emancipador. Las versiones del famoso Grito de Dolores o la arenga
que el cura Miguel Hidalgo pronunci la maana del domingo 16 de septiembre de 1810
han oscilado entre aquellas nacionalistas que aseguran que hubo vivas a Mxico, un pas
entonces inexistente, a aquellas que sugieren (influidas por testimonios posteriores) que en
realidad los vtores eran para Fernando VII. Recientemente, Carlos Herrejn ha puesto los
puntos sobre las ies, al hacer una reconstruccin de lo sucedido en esa maana, a partir de
los testimonios ms directos con los que contamos: las declaraciones de los principales
caudillos durante los procesos que se les siguieron. Al parecer, cuando Miguel Hidalgo se
enter de que la conjura encabezada por Ignacio Allende haba sido descubierta por las
autoridades, tom la determinacin de iniciar una expedicin que, segn todos los
testimonios, pareca que sera breve. La maana del diecisis, sali de su casa en la
congregacin de Dolores, acompaado por unos cuantos hombres de confianza, liber a los
presos de la crcel local y les orden que aprehendieran a los espaoles peninsulares. La
gente que lleg a misa y al mercado (unas seiscientas personas, provenientes de los ranchos
de los alrededores) escuch la arenga del cura, quien los invit a que se uniesen con l y le
ayudasen a defender el reino, porque [las autoridades virreinales] queran entregarlo a los

17

Manuel Abad y Queipo, Coleccin de los escritos ms importantes que en diferentes pocas dirigi al
gobierno, edicin de G. Jimnez Codinach, Mxico, Conaculta, 1994, p. 156.

franceses; que ya se haba acabado la opresin; que ya no haba ms tributos.18 Salieron a

San Miguel el Grande, villa de donde eran originarios algunos de los ms destacados
oficiales de la expedicin. En pocos das, sus seguidores sumaban varias decenas de
miles.
Cuando Miguel Hidalgo convoc a sus seguidores para levantarse en armas,
prometi el fin de la opresin. En la estela de la legitimacin del golpe en contra de
Iturrigaray, el grito y los manifiestos y planes que le siguieron pautaron el conflicto que
desgarraba a la Nueva Espaa. Se dirigan al pblico, y no a las instancias de autoridad.
Buscaran movilizar la opinin, apelando al sentimiento religioso y tico, a los intereses y
resentimientos de los novohispanos y esbozaran los lineamientos de la sociedad futura.
As, en diversos manifiestos, Hidalgo insisti en que las riquezas generadas por los
americanos haban beneficiado a los gachupines, esos mismos a quienes acusaba de
entregar el reino a los franceses. En contra de un edicto inquisitorial, acusara a los
espaoles de no tener ms dios que el dinero, de modo que al quitarlos de los cargos
pblicos, que seran entregados a los americanos, se podra moderar la devastacin del
reino y la extraccin de su dinero, [se] fomentar las artes, se avivar la industria, haremos
uso libre de las riqusimas producciones de nuestros feraces pases, y a la vuelta de pocos
aos disfrutarn sus habitantes de todas las delicias que el soberano autor de la naturaleza
ha derramado sobre este vasto continente.19 Algunos seguidores de la insurreccin
mantenan esta misma postura, como en el annimo manifiesto de octubre de 1810 y, en
18

Declaracin de don Juan Aldama, en Juan Hernndez y Dvalos, Coleccion de documentos para la historia
de la guerra de la independencia de Mxico, edicin de A. vila y Virginia Guedea, Mxico, UNAM, 2010,
disco
compacto,
tomo
I,
documento
37.
Puede
consultarse
en
la
pgina
web
<http://www.pim.unam.mx/catalogos/hyd/HYDI/HYDI037.pdf>. Vase tambin el excelente ensayo sobre
este tema de Carlos Herrejn, Versiones del grito de Dolores y algo ms, 20/10 Memoria de las
revoluciones de Mxico, 5, 2009, p. 39-53.
19
Miguel Hidalgo, Manifiesto del seor Hidalgo, contra el edicto del Tribunal de la Fe, en Hernndez y
Dvalos, op. cit. tomo I, doc. 54.

especial, en el Plan proclamado en noviembre de ese mismo ao por Jos Mara Morelos,
quien auguraba que tras la independencia se establecern unas leyes suaves y no se
consentir que salga moneda de este reino para otros, si no fuere por comercio, con lo cual
dentro de breve tiempo seremos todos ricos y felices.20
La insurreccin ocasion reacciones entre los defensores del gobierno virreinal,
quienes tambin emplearon proclamas, manifiestos y otros medios para dirigirse al pblico.
La propaganda a favor del rgimen se hizo desde el altar, por supuesto, pero tambin desde
otras trincheras. Eclesisticos como Juan Bautista Daz Calvillo acusaban a los insurgentes
de ingratitud a la metrpoli, pues eran numerosos los bienes que Amrica haba obtenido de
Espaa a lo largo de tres siglos.21 Algo semejante argumentara Agustn Pomposo
Fernndez de San Salvador, rector de la Universidad de Mxico, quien consideraba que no
haba razones para la rebelin, salvo el desenfreno de las pasiones. Por eso abandon el
latn del claustro para procurar que sus paisanos entraran en razn22 Las excomuniones
fulminadas contra Miguel Hidalgo y sus seguidores tuvieron adems del objetivo explcito
de declararlos separados de la iglesia el fin de evitar que la insurreccin se extendiera.
Eran, tambin, parte de la campaa de propaganda en contra de la insurgencia.
Para los defensores del orden virreinal como para quienes pretendan su destruccin,
entonces, exponer pblicamente los objetivos propios se haba vuelto de fundamental
importancia. De ah que al ocupar la ciudad de Guadalajara, en noviembre de 1810, Miguel
Hidalgo impulsara la publicacin de un peridico, El despertador americano, como medio
para atraerse partidarios entre los americanos y, en especial, aquellos que estaban
20

[Jos Mara Morelos y Pavn], [Plan], Aguacatillo, 16 de noviembre de 1810, en CEHM-CARSO, Fondo
XVI-1 Carpeta 1, legajo 72. Son el plan e indicaciones de Miguel Hidalgo a Morelos. Vase tambin la Copia
de proclama, sin fecha ni rbrica, AGN, Operaciones de Guerra, t. 936, f. 158-159.
21
Juan Bautista Daz Calvillo, Discurso sobre los males que puede causar la desunin, Mxico, Arizpe, 2010.
22
Agustn Pomposo Fernndez de San Salvador, Memoria cristiano-poltica, Mxico, Ziga y Ontiveros,
1810.

seducidos por la campaa propagandstica virreinal.23 Como es sabido, la etapa de la

insurgencia encabezada por Miguel Hidalgo dur bien poco y no tuvo tiempo de elaborar
una proclamacin pblica de los principios que haba enarbolado ni de formular un
programa detallado para organizar un gobierno americano, ms all de la alusin a que se
reuniera un congreso de villas y ciudades. Fueron Ignacio Rayn y, en especial, Jos Mara
Morelos, quienes dieron los pasos ms significativos en ese sentido.

Las declaraciones
Entre 1811 y 1814, en un contexto de violencia e inestabilidad, el liderazgo insurgente
busc fijar y legitimar sus fluctuantes posturas y fundar un gobierno alterno, a travs de una
serie de textos. La soberana de la Nacin, y la existencia de una nacin americana
apuntalaran la construccin de este nuevo orden. Los jefes insurgentes alegaban haber
recogido el estandarte de Hidalgo, Allende y otros, muertos por la causa justa. Afirmaron
no estar poniendo sobre el papel sino verdades obvias, a todos accesibles, al plasmar por
escrito la voz de la Nacin misma, ya expresando sus sentimientos, ya dejando
testimonio documental de las decisiones de sus representantes. De esta forma, el proyecto
juntista impulsado por Ignacio Rayn pretenda mantener independiente a Amrica de
Bonaparte y conservar el patrimonio de Fernando VII. De la misma forma que ocurri en
las Cortes de Cdiz, los insurgentes novohispanos encontraron que la manera ms efectiva
para evitar la entrega del reino a un prncipe extranjero era asumir que la soberana
perteneca slo a la nacin. En un comunicado enviado al comandante Flix Calleja, Rayn
y Jos Mara Liceaga informaban que los primeros dirigentes de la insurgencia, antes de ser
capturados, haban acordado erigir un congreso o junta, con el fin de organizar un gobierno
23

Francisco Severo Maldonado, El despertador americano, prlogo de A. vila, Mxico, Conaculta, 2010.

10

americano. La principal razn para tomar esta medida haba sido la notoria entrega del
reino a los franceses por parte de los espaoles europeos. De tal forma, la Junta tendra
como misin conservar la religin (que se crea amenazada por las ideas francesas) y los
derechos de Femando VII, amn de suspender el saqueo y desolacin que bajo el pretexto
de consolidacin, donativos, prstamos patriotas y otros emblemas se estaba verificando de
todo el reino.24 Rayn aseguraba que la notoria utilidad de este Congreso nos excusa el
exponerla25, argumento que repetira en varias ocasiones ms. Por ejemplo, los bandos de
21 de agosto en que anunciaba la ereccin de la Junta, sealaban que era preciso organizar
un gobierno para evitar la anarqua y que con esta medida se dara cumplimiento a los
ideales de los primeros caudillos de la rebelin, sin sealar con claridad cules eran las
razones que los condujeron a la guerra y a la consecuente formacin de un gobierno
americano: La falta de un jefe supremo en quien se depositasen las confianzas de la nacin
y a quien todos obedeciesen nos iba a precipitar en la ms funesta anarqua.26
El principal documento producido por la Junta Nacional Americana, y en concreto,
por su presidente, Ignacio Rayn, fue los Elementos constitucionales. Iniciaba con una
declaracin sobre las razones de la independencia, en el mismo tono que hacan los bandos
citados anteriormente:
La independencia de la Amrica es demasiado justa aun cuando Espaa no hubiera
sustituido al gobierno de los borbones el de unas juntas a todas luces nulas, cuyos
resultados han sido conducir a la pennsula al borde de la destruccin. Todo el
universo [...] ha conocido esta verdad.

24

Carta de Rayn y Liceaga a Calleja, Zacatecas, 22 de abril de 1811, Hernndez y Dvalos, op. cit., III, 36.
Ibid.
26
Bando para el establecimiento de la Junta Nacional Americana, Zitcuaro, 21 de agosto de 1811, en
Hernndez y Dvalos, op. cit., III, 70. Vase el bando, del mismo da, en Hernndez y Dvalos, op. cit., III,
96, que seala que la Junta se reuni por los conatos de nuestros pueblos y principales habitantes [...] para
dar el debido lleno a las ideas adoptadas por nuestro generalsimo [Hidalgo].
25

11

Rayn sealaba as dos razones para la gesta emancipadora, la primera fue la

sustitucin del gobierno en la metrpoli, argumento que ya haba expresado en 1808
Melchor de Talamantes como una de las causas que justificaban la secesin de las colonias.
La segunda, eran la opresin y tirana en la que vivan los pueblos.27 La respuesta dada
por los americanos a estas dos circunstancias haba sido el levantamiento armado, seguido
del establecimiento de la Junta, cuya misin era proteger la religin y declarar que La
Amrica es libre e independiente de toda otra nacin, pues la soberana dimanaba
inmediatamente del pueblo, reside en la persona del seor don Fernando VII y su ejercicio
en el Supremo Consejo Nacional Americano.
Desde el momento mismo del estallido de la guerra, la propaganda del gobierno
virreinal present a los insurgentes como eso, como meros rebeldes, como delincuentes. De
ah que los empeos de Rayn y de quienes se encontraban a su alrededor fuera mostrar el
conflicto en otros trminos, no como una insurreccin ni como una guerra civil, sino como
una guerra entre dos naciones, una guerra de independencia. Este fue el objetivo central del
famoso Plan de Paz y Plan de Guerra,28 de Jos Mara Cos. El texto de Cos representa una
especie de prestidigitacin conceptual, al asegurar, en primer lugar, la igualdad de los
reinos de Indias y los de la pennsula ibrica, y reconocer la naturaleza intestina del
conflicto en Nueva Espaa, donde los bandos en pugna estaban formados por hermanos y
conciudadanos y perseguan los mismos fines: defender estos dominios de Napolen y
conservarlos al monarca legtimo. De ah que el delito de los insurgentes no fuera el de lesa
majestad sino el de lesos gachupines: peleaban en contra de los espaoles, traidores por
haberse entregado a los franceses. Espaa se hallaba contagiada de infidencias, de modo
27

Elementos constitucionales, 1812, Lemoine, Morelos. Su vida revolucionaria a travs de sus escritos y de
otros testimonios de la poca, Mxico, UNAM, 1991, p. 217-219.
28
En El ilustrador americano, 5, 10 de junio de 1812.

12

que ms derecho tenan los americanos para reunir Cortes. Adems, los americanos no
podan reconocer los gobiernos establecidos para los territorios en la pennsula, pues en
ellos nunca podremos estar dignamente representados dada la escasez de diputados
americanos en la asamblea que se reuni en Cdiz. Por ello, el mando poltico y militar de
Nueva Espaa deba entregarse a un Congreso Nacional, representante de la nacin
americana, compuesta por americanos y por aquellos peninsulares que aceptaran el plan.
Al afirmar que se trataba de una guerra entre dos naciones, Cos pretenda sujetarla a
las normas del derecho natural y de gentes, para sealar el tratamiento que deba darse a las
partes en conflicto, a los presos de guerra, a las poblaciones neutrales, etctera. No
obstante, estas declaraciones que, en apariencia, slo iban encaminadas a moderar la guerra
y hacerla menos cruenta, implicaban tambin una transformacin de enorme importancia en
la consideracin que los insurgentes tenan de su propio movimiento. En un sentido
estricto, ya no eran insurgentes, es decir, un grupo de personas insurrecto, sino una nacin
beligerante, con todos los derechos establecidos por la ley natural y de gentes para esos
casos. De esa manera, la guerra civil se conceba como una guerra entre dos bandos, entre
dos entidades con iguales derechos y prerrogativas.
Debido a las condiciones de la guerra, estos proyectos no pudieron desarrollarse. El
comandante del ejrcito virreinal, Flix Calleja, ocup la ciudad de Zitcuaro y oblig a los
integrantes de la Junta a retirarse. Por el contrario, Jos Mara Morelos, el militar ms
exitoso de la insurgencia, consigui en 1812 controlar amplias regiones del sur de Nueva
Espaa y, un ao despus, ocupar la ciudad de Oaxaca. Los conflictos entre los integrantes
de la Junta, Rayn, Verduzco y Liceaga, tambin propiciaron que Morelos se convirtiera en
el dirigente ms reconocido (y obedecido) entre los rebeldes. De ah que Carlos Mara de
Bustamante, un abogado que haba vivido la experiencia constitucional de la ciudad de
13

Mxico en 1812, propusiera a Morelos la formacin de un congreso, semejante a las Cortes

espaolas.
Morelos acept de buen grado la propuesta de Bustamante y se decidi a llevarla a
cabo. Para ello, convoc elecciones, aunque las difciles condiciones blicas slo
permitieron que se llevaran a cabo en la provincia de Tecpan, en el sur de la intendencia de
Mxico. Tras este proceso, se reuni en septiembre de 1813 en Chilpancingo el Congreso,
formado en su gran mayora por suplentes, pues slo dos haban sido electos. En la apertura
de sesiones, Morelos ley un discurso redactado por Bustamante. De entrada, declaraba que
la soberana reside esencialmente en los pueblos, pero lo ms significativo en este
discurso fueron ciertos cambios hechos por el caudillo al texto del licenciado. ste haba
escrito: Seor [se dirige al Congreso], vamos a restablecer el Imperio Mexicano; vamos a
ocupar el asiento que debe ocupar nuestro desgraciado prncipe Fernando 7, recobrado que
sea del cautiverio en que gime. Morelos tach lo referente al rey espaol y dej todo en:
Seor, vamos a restablecer el Imperio Mexicano, mejorando el gobierno.29 En el discurso
escrito por el propio Morelos, conocido como Sentimientos de la Nacin, que ley el
secretario Juan Nepomuceno Rosinz, dejaba asentado desde un principio que la nacin no
compartira la soberana con ningn monarca, y menos con uno extranjero, pues haba
recuperado el ejercicio de su soberana usurpado. La Amrica era declarada libre e
independiente de Espaa y de toda otra Nacin, Gobierno o Monarqua30 A partir de ese
momento, la Amrica Mexicana se asuma como una entidad diferente a la espaola, por
la voluntad del pueblo, el que slo quiere depositar [la soberana] en el Supremo Congreso
Nacional Americano. En trminos generales, el proyecto impulsado por Morelos
29

Discurso pronunciado por Morelos en la apertura del Congreso de Chilpancingo, 14 de septiembre de

1813, en Ernesto Lemoine, ed., Morelos... op. cit., p. 365-369.
30
Sentimientos de la Nacin, en Lemoine, op. cit., 370-373.

14

recuperaba del ideario de Miguel Hidalgo la defensa de la igualdad natural de los seres
humanos. Se abola la esclavitud, la distincin de castas, y se empeaba en garantizar la
igualdad, la propiedad y la libertad.
Pocos das despus, el Congreso public una Acta Solemne de la Declaracin de la
Independencia de la Amrica Septentrional. Los diputados aseguraban que, dadas las
circunstancias prevalecientes en Europa, las provincias de la Amrica septentrional (a las
cuales pretenda representar dicha asamblea) haban recuperado el ejercicio de su
soberana usurpado y, por eso, quedaba disuelta la dependencia de la corona espaola. As,
se invalidaban los actos que el rey llevara a cabo, como la entrega de sus reinos a un
monarca extranjero. El Congreso de Anhuac se declaraba
rbitro para establecer las leyes que le convengan para el mejor arreglo y felicidad
interior, para hacer la guerra y la paz, y establecer alianzas con los monarcas y
repblicas del antiguo continente, no menos que para celebrar concordatos con el
Sumo Pontfice romano, para el rgimen de la Iglesia catlica, apostlica romana, y
mandar embajadores y cnsules.31
Si en el Acta de Independencia se aseguraba, en el mismo sentido sealado por Cos,
que la razn fundamental de la independencia eran los gobiernos espaoles que pretendan
usurpar la soberana luego de 1808, en el Manifiesto publicado el mismo da por el
Congreso se haca una reflexin sobre los males, ms profundos y menos inmediatos, que
haba significado para Amrica la dominacin espaola. Acusaba a la metrpoli de haber
sumido en la servidumbre a los americanos. La guerra en la pennsula contra los franceses,
aseguraba el manifiesto, no haba sino despertado a los americanos, pues por un momento

31

Declaracin de la independencia, Chilpancingo, 6 de noviembre de 1813, en El Congreso de Anhuac

1813, introduccin y edicin de Luis Gonzlez, Mxico, Cmara de Senadores, 1963, p. 108.

15

se haba pensado que los nuevos gobiernos consideraran a la Amrica como nacin
libre e igual a la metrpoli en derechos32, cosa que no sucedi.
Para desgracia de los constituyentes, a partir de 1813 empez el declive militar de
Morelos, lo que ocasion que la promulgacin de la Constitucin se retrasara casi un ao.
Cuando finalmente se dio a conocer, los diputados sealaron que el principal objetivo del
Decreto Constitucional para la libertad de la Amrica Mexicana, sancionado en
Apatzingn en octubre de 1814, era substraerse para siempre de la dominacin extranjera.
Para llegar a esa meta, los constituyentes atribuyeron el origen de la soberana al pueblo y
su ejercicio a los legtimos representantes de la nacin, con lo que se despojaba de ese
atributo a cualquier familia o individuo que pretendiera adjudicrselo.33 Estos artculos
fueron escritos, una vez ms, en el mismo sentido que el de sus contrapartes gaditanas: para
garantizar la independencia se haca menester romper con la concepcin tradicional de un
soberano, superior a todos y seor de territorios que consideraba su patrimonio.
El gobierno insurgente pretenda figurar en el concierto de las naciones civilizadas
del mundo, por lo que en 1815 elabor un Manifiesto dirigido a los pueblos cultos del
orbe:
Naciones ilustres que poblis el Globo dignamente, porque con vuestras virtudes
filantrpicas habis acertado a llenar los fines de la sociedad y de la institucin de los
gobiernos, llevad a bien que la Amrica Mexicana se atreva a ocupar el ltimo lugar
en vuestro sublime rango, y que guiada por vuestra sabidura y vuestros ejemplos,
llegue a merecer los timbres de la libertad!34
Los argumentos de los diputados para fundar sus aspiraciones eran que la monarqua
espaola y los ilegtimos gobiernos que pretendieron sustituirla entre 1808 y 1814 no
32

Manifiesto, Hernndez y Dvalos, op. cit., V, 92.

Decreto constitucional para la libertad de la Amrica Mexicana, Apatzingn, 23 de octubre de 1814, en
Ibid., p. 132-3. El artculo noveno era claro: Ninguna nacin tiene derecho para impedir a otra el uso libre de
su soberana.
34
Manifiesto de Puruarn, 28 de junio de 1815, en Ernesto Lemoine, op. cit., p. 549-558.
33

16

haban procurado la felicidad de los americanos y, en especial, que se haba establecido un

gobierno propio en sustitucin del metropolitano. Dicho gobierno no haba conseguido
desplazar de todas las regiones que reclamaba al espaol; pero tena la esperanza de obtener
el respaldo de potencias amigas.
Como es sabido, tras la captura y muerte de Jos Mara Morelos, la insurgencia qued
desarticulada, y la Amrica soberana e independiente qued en el papel. Para ser nacin, no
bastaba con declararlo. Hacia 1820, el regiomontano Servando Teresa de Mier pona el
dedo en la llaga: haca falta declarar que en Nueva Espaa no haba una rebelin sino una
guerra entre dos naciones, pero se deba primero formar un centro de poder, reconocido
por todos los jefes militares y obedecido por los pueblos. Fuera de la familia, sealaba, los
humanos no admiten un gobierno sino por la violencia, el hbito impuesto por los siglos o
la ciega obediencia a las leyes. Resultaba claro que en el caso de Anhuac no poda
constituirse un gobierno sobre esos fundamentos, pues la rebelin haba roto el respeto a las
leyes y la costumbre de obedecerlas. Slo poda pensarse en un gobierno formado por la
voluntad de los ciudadanos, al cual se subordinaran por estar representados en l y con el
cual cooperaran.35 Deba, por lo tanto, reunirse un Congreso y establecerse un poder
ejecutivo que nombrara plenipotenciarios en otros pases, tal como haba intentado Morelos
con Jos Manuel Herrera, que deba haber sido su portavoz en Washington. Slo de esa
manera se evitaran catstrofes como la de la expedicin de Mina y se garantizara la ayuda
exterior al movimiento independentista. Para que otras naciones ayudaran a los insurgentes,
haca falta un gobierno eficiente, capaz de proteger los derechos de sus ciudadanos y de los
extranjeros, y de asegurar su obediencia, que pudiera contratar deudas y pagarlas. Mier

35

Mier, Puede ser libre la Nueva Espaa?, en Obras completas IV. La formacin de un republicano,
introduccin, recopilacin y notas de Jaime E. Rodrguez O., Mxico, UNAM, 1988, p.96-7.

17

remataba: Un congreso, un ejrcito que lo obedezca y un ministro en Londres, y est

reconocida la independencia de Mxico y reconocerla Inglaterra es reconocerla Europa
entera.
Sin embargo, Mier bien saba que peda mucho. Su propuesta prctica para erigir un
gobierno independiente se alejaba y contradeca algunos de los principios que haba
asentado. Toda vez que, por el estado de guerra, resultaba imposible hacer elecciones para
reunir un Congreso, un jefe insurgente reconocido, como Guadalupe Victoria, deba
nombrar diecisiete personas, de preferencia de las diferentes provincias de Nueva Espaa y,
si se pudiera, de las ms decentitas e inteligentes. Luego, stas diran que representan
las intendencias de Mxico, la capitana de Yucatn y las ocho provincias internas de
oriente y poniente. Ese Congreso nombrara un poder ejecutivo, el cual a su vez designara
un secretario de Relaciones, uno de Hacienda y uno de Guerra: Y ya tenemos el gobierno
y congreso necesarios. Es decir, que en ltima instancia no importaba si el Congreso
representara la libre voluntad de los pueblos: la necesidad no est sujeta a las leyes.
Haba que fingir la soberana del pueblo para constituir un Estado que, al ser reconocido (y
ayudado) por las otras naciones, fuera independiente y, por lo mismo, soberano.

1821: manifiestos y declaraciones

En 1820, el virrey Juan Ruiz de Apodaca informaba a la metrpoli que la paz haba
regresado al virreinato. Desde el fusilamiento de Morelos en 1815, la insurgencia haba
dejado de representar una amenaza al orden colonial. Sin embargo, trabajos recientes han
mostrado que la guerra civil segua azotando a los habitantes de Nueva Espaa y que los
guerrilleros daban muchos dolores de cabeza al ejrcito realista. Por otra parte, el
restablecimiento de la Constitucin de Cdiz, ocurrido tras el Grito de Riego en Espaa
18

en enero de 1820, resquebrajaron la frgil estabilidad del virreinato. Ms de mil villas y

ciudades llevaron a cabo elecciones para elegir a sus ayuntamientos. Se establecieron
diputaciones provinciales, que tenan su propio jefe poltico, independientes del virrey,
quien ya no era sino jefe poltico de la provincia de Mxico. La libertad de prensa hizo
pblico un fuerte debate entre quienes favorecan el nuevo orden constitucional y aquellos
que se le oponan. Por vez primera, las personas que no estaban de acuerdo con la
Constitucin se atrevan a decirlo a travs de impresos. Esto sucedi con los absolutistas,
quienes aoraban los tiempos de la Inquisicin, pero tambin con otros individuos que
pensaban que los beneficios y derechos otorgados por la Constitucin no seran realidad en
Nueva Espaa mientras se siguiera gobernando por autoridades mandadas desde la
metrpoli y no se reconociera la igualdad de los americanos en las Cortes. Una vez ms, los
actores polticos buscaran fijar los destinos de la nacin, y fundar un nuevo orden con la
proclamacin y circulacin de textos escritos.
Los historiadores no han podido ponerse de acuerdo respecto a quines fueron los
responsables de elaborar la propuesta de independencia. Para Vicente Rocafuerte y Lucas
Alamn, un grupo de reaccionarios, reunidos en el Oratorio de San Felipe Neri en la ciudad
de Mxico, propusieron separar al virreinato de la metrpoli para evitar que las leyes
liberales impulsadas por las Cortes afectaran los intereses de las corporaciones eclesisticas
de Nueva Espaa. Segn esta versin, los poderosos conspiradores convencieron al virrey
Apodaca para que enviara al ambicioso oficial Agustn de Iturbide a combatir a uno de los
pocos jefes insurgentes de importancia, Vicente Guerrero. Con un ejrcito poderoso,
Iturbide proclamara el Plan de Independencia, llamara a Fernando de Borbn a reinar en
Mxico y defendera los privilegios de las corporaciones novohispanas. Esta versin fue
puesta en duda, mediante una investigacin acuciosa, por Ernesto Lemoine, aunque su
19

propia hiptesis tampoco parece muy slida. Para Lemoine, fue Vicente Guerrero quien
propuso a Iturbide el Plan de Independencia. Por su parte, historiadores como Nettie Lee
Benson y Jaime E. Rodrguez O. sugieren que fueron varios liberales de la ciudad de
Mxico, quienes temerosos de que los conflictos de la metrpoli reactivaran la guerra en
Nueva Espaa sugirieron la independencia a Iturbide, pero tambin que se mantuviera
vigente la Constitucin de Cdiz. ltimamente, con documentos desconocidos hasta hace
poco tiempo, Jaime del Arenal ha insistido en que fue el propio Iturbide quien se percat de
que las muchas divisiones polticas en el virreinato estaban a punto de ocasionar una
confrontacin, pero tambin favorecan la independencia.
Es muy probable que todas estas interpretaciones tengan algo de cierto, pues
Iturbide consigui unir a todos esos grupos en un proyecto comn. En febrero de 1821,
proclam en el pueblo de Iguala el Plan de Independencia, en el que sealaba que
trescientos aos hace la Amrica Septentrional de estar bajo la tutela de la nacin ms
catlica y piadosa, heroica y magnnima. Durante todo ese tiempo, la colonia habra
madurado lo suficiente como para poder emanciparse (en el sentido jurdico del trmino) de
la madre patria. La independencia sera benfica para todos los habitantes de Nueva
Espaa, a quienes el Plan distingua como Americanos, independientemente de su origen.
La independencia beneficiara incluso a la antigua metrpoli, pues se mantendran los
vnculos de fraternidad y comercio. Se llamaba para reinar en Amrica a Fernando VII o a
algn integrante de su familia, con lo cual los lazos entre la antigua colonia y la metrpoli
no se rompan, sino que slo se deshacan los nudos, segn sola decir el propio Iturbide. Se
arga que el Plan slo estaba animado por el deseo de conservar pura la santa religin que
profesamos y hacer la felicidad general. Poco despus, cuando el nuevo jefe poltico

20

enviado por las Cortes de Madrid, Juan ODonoj, firm el tratado en el que reconoca la
independencia, en Crdoba, ratific los principales puntos del Plan de Iguala.
La posibilidad de una independencia pactada, primero entre los novohispanos que se
haban enfrentado, durante una dcada, en un conflicto violento, con la metrpoli despus,
replanteaba mucha de la problemtica medular de los ltimos aos, cuestionando algunos
de los aspectos que sugera Mier, y confirmando otros. Por qu deba ser independiente la
Nueva Espaa? Qu justificaba la secesin de una parte de la monarqua espaola o, peor
an, de la nacin espaola, dada la vigencia de la Constitucin de Cdiz? Los publicistas
favorables a la emancipacin no tardaron en responder. Algunos desenterraron algunas de
las viejas propuestas de espaoles liberales, que aseguraban que el despotismo
metropolitano justificaba el derecho de las posesiones americanas a separarse. Otros
aseguraban que los ttulos de la corona sobre las Indias eran ilegtimos, pues la conquista
haba sido injusta. Sin embargo, bien pronto los partidarios de la unin espaola desecharon
esos asertos. Que los criollos no se atrevieran a deslegitimar los ttulos otorgados por la
conquista, pues entonces los indios tendran argumentos para deshacerse de ellos mismos.
Por otro lado, en 1821 los americanos (incluidos los indios) gozaban de los mismos
derechos que cualquier ciudadano espaol, pues se hallaban representados en Cortes y eran
partcipes del gobierno. Formaban ya parte de una nacin soberana, la espaola.
Ante lo que se denunciaba como la inconsistencia de sus argumentos, los
independentistas recurrieron a premisas ms slidas para afirmar que ciertos territorios de
la monarqua espaola (ms o menos coincidentes con las jurisdicciones del virreinato de
Nueva Espaa) deban ser considerados una nacin soberana e independiente que provenan
de la tradicin del derecho natural y del pensamiento contractualista moderno. Pensadores
ilustrados como el arcediano de Michoacn Manuel de la Brcena pensaban que, en todo
21

caso, las posesiones espaolas en el septentrin americano deban ser independientes por
razones naturales. El ocano separaba ms que una a la metrpoli con sus colonias:
resultaba monstruoso querer constituir una nacin bajo esas condiciones. Tampoco deba
soslayarse la fortaleza (demogrfica, econmica) del virreinato, que haba alcanzado un
grado de madurez y que por lo mismo, como suceda con los vstagos, poda separarse de
su genitora. Sin embargo, ms importante resultaba (y aqu hay ecos de Montesquieu) la
diferencia climtica, geogrfica y humana de la Amrica septentrional, la cual mereca
tener leyes propias y adecuadas a sus condiciones, aspecto ya previsto en el Plan de Iguala
cuando sugera que se elaborara una Constitucin anloga al pas. Razones como stas
eran las que, en 1821, se juzgaban convenientes para elevar a Nueva Espaa al rango de las
naciones independientes y soberanas.36
Ha sido costumbre entre los pueblos civilizados escriba en 1821 Jos Mara Luis
Mora al hacer alguna mutacin sustancial en su gobierno, manifestar y poner en claro ante
las dems naciones los motivos que justifican los cambios ejecutados.37 El imperio
mexicano no poda hacer otra cosa, al entrar en el goce de los derechos que le
corresponden como nacin independiente. Si Manuel de la Brcena representaba la
justificacin de la independencia de una nacin natural, Mora propona que sta no exista
por naturaleza, sino que se inventaba. Por curioso que parezca, Mora se apoyaba en la
misma Constitucin espaola para justificar la independencia mexicana. Por supuesto, no la
tomaba al pie de la letra sino que se remita a la declaracin de que la soberana resida en

36

De la Brcena, Manifiesto al mundo, citado en Alfredo vila, El cristiano constitucional. Libertad,

derecho y naturaleza en la retrica de Manuel de la Brcena, Estudios de Historia Moderna y
Contempornea de Mxico, 25, enero-junio de 2003, p. 34.
37
Mora, Discurso sobre la independencia del imperio mexicano, Semanario poltico y literario de Mxico,
21 de noviembre de 1821, en Obras completas. Volumen 1. Obra poltica I, 2 edicin, prlogo de Andrs
Lira, investigacin, recopilacin y notas de Lillian Briseo Senosiain, Laura Solares Robles y Laura Surez
de la Torre, Mxico, Instituto Mora, 1994, p. 102.

22

la reunin de ciudadanos que integraban la nacin. Considerar, desde ese punto de vista,
que el imperio mexicano no poda separarse de Espaa para elaborar propio contrato social,
era remitirse a las concepciones patrimonialistas de la soberana. As pues, los habitantes de
la parte septentrional de Amrica bien podan, en ejercicio de sus derechos, romper con la
nacin espaola y constituirse en una nueva dentro del territorio que poblaban y que, por lo
tanto, posean.38
En septiembre de 1821, el ejrcito encabezado por Agustn de Iturbide ocup la
ciudad de Mxico. Sin admitirlo, el generalsimo sigui la recomendacin de Mier: nombr
de entre las personas ms notables de Nueva Espaa a los integrantes de la Junta
Provisional Gubernativa, la cual a su vez lo design jefe del poder ejecutivo. El 28 de
septiembre, este grupo de notables public el Acta de Independencia. A contracorriente de
lo expresado por el Plan de Iguala y el Tratado de Crdoba, empezaba con el sealamiento
de que La Nacin Mexicana que, por trescientos aos, ni ha tenido voluntad propia, ni
libre uso de la voz, sale hoy de la opresion en que ha vivido y que los esfuerzos del
ejrcito encabezado por Iturbide no haban hecho sino restituirle el ejercicio de cuantos
derechos le concedi el Autor de la Naturaleza y reconocen por inenagenables y sagrados
las naciones cultas de la tierra, de modo que quedaba en libertad de constituirse del modo
que mas convenga su felicidad; y con representantes que puedan manifestar su voluntad y
sus designios. Por ello, la Junta declara solemnemente [...] que [Mxico] es Nacin
Soberana, independiente de la antigua Espaa. El Acta pareca sugerir que la invencin
eficiente de la nacin por medio de la enunciacin de un nuevo pacto poltico, como
propona Mora; o de la creacin de instituciones reconocidas, como haba sugerido Mier,
era ms compatible con las nociones de injusticia e incumplimiento que haban articulado
38

Ibid., p. 105-6.

23

los textos insurgentes, que con la alusin a los lazos familiares y la magnanimidad de la
Monarqua catlica que haban adornado la retrica de la independencia consensuada del
Plan de Iguala y los tratados de Crdoba.

Conclusin: Los lenguajes de la Independencia

El proceso de Independencia de la Nueva Espaa fue tambin una guerra de papeles y de
palabras. Las representaciones, declaraciones, manifiestos, proclamas, planes y actas que
pautaron la larga y violenta lucha por el poder en el contexto de la crisis que se desatara en
1808 nos hablan de las formas cambiantes en que los novohispanos se relacionaron con el
poder, conceptualizaron la legitimidad y reelaboraron los contornos de la comunidad
poltica. En circunstancias apremiantes en las que toda referencia slida se desvaneca
parece adquirir mayor peso la calidad estratgica del discurso, su capacidad de engendrar
realidades distintas e imprevisibles. As, la lite novohispana, al proclamar la ms arraigada
de las lealtades, procuraba reestructurar su relacin con Madrid. Con su Plan de paz y plan
de guerra, Jos Mara Cos pretenda sobre todo aplacar una feroz contienda armada;
termin articulando la postura insurgente de que se trataba, no de una insurreccin sino de
una guerra de liberacin nacional. De Iguala a la capital y de febrero a septiembre, la visin
de una independencia pactada iba a desdibujarse ante los reclamos no de una nacin joven
que estaba por emanciparse, sino de una que haba sido oprimida por trescientos aos.
Estos textos son, individualmente, testimonio de la conviccin de unos hombres
que, de un plumazo, pretendieron recuperar derechos usurpados, postular verdades
incontrovertibles y despertar a naciones dormidas. Una lectura de conjunto revela una
conversacin abigarrada, entrecortada y contradictoria, en la que son muchas veces el
sentido de la guerra y las posibilidades de los contendientes los que definen el campo de lo
24

que se poda hacer con las palabras. De ah el cinismo de un independentista como Mier,
que al tiempo que haca la crnica de una venerable nacin mexicana que haba pactado
con Carlos V, admita que no bastaba con declaraciones. Haba que poner en orden a los
jefes militares, establecer un congreso nacional que dijese representar a los americanos y
mandar un ministro a Londres. Estos documentos resean las distintas respuestas a la crisis
y los esfuerzos de los distintos actores por incidir en la vorgine de sucesos que pareca
rebasarlos. Respondan a desafos puntuales y tenan a veces consecuencias inesperadas.
Nos permiten rastrear las complejas transformaciones conceptuales que iban a apuntalar un
nuevo orden poltico. El leerlos como sucesos, ponderando tanto su contexto de elaboracin
como su recepcin y consecuencias permite revalorar y problematizar el vnculo entre
realidad y discurso que durante tanto tiempo supusimos divorciados.

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