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Si se plantea el fenmeno como hecho observable en un contexto especfico del que se extracta una
serie de informacin, es vlido establecer un entramado de datos importantes que se registran, a su
vez esta informacin se convierte en campos definidos de anlisis los que por sus caractersticas
similares se organizan en categoras.
Para Alfonso Torres categorizar consiste en ponerle nombre, definir un trmino o expresin clara del
contenido de cada unidad analtica. Dentro de cada categora habr que definir tipos especficos o
subcategoras 6.
Las palabras o expresiones genricas que encierran una categora contienen a su vez otras llamadas
subcategoras, estas se convierten en conceptos que la perfeccionan y la refinan, es decir clarifican la
categora. En el trabajo de campo las subcategoras permiten visualizar y profundizar con ms detalle
el fenmeno estudiado.
Si se sigue con el ejemplo planteado, se tendr que saber o conocer de los animales (categora)
adems se identificaran conceptos sobre animales domsticos y salvajes (subcategoras); ahora no
se puede entender que slo sea la revisin de conceptos como si se tratara de una consulta
bibliogrfica, pues en la investigacin cualitativa se hace necesario indagar sobre una realidad y la
interpretacin que de ella se pueda derivar.
Mara Eumelia Galeano establece que:
Las categoras se entienden como ordenadores epistemolgicos, campos de agrupacin
temtica, supuestos implcitos en el problema y recursos analticos como unidades significativas
dan sentido a los datos y permiten reducirlos, compararlos y relacionarlos...Categorizar es
poner juntas las cosas que van juntas. Es agrupar datos que comportan significados similares.
Es clasificar la informacin por categoras de acuerdo a criterios temticos referidos a la
bsqueda de significados. Es conceptuar con un trmino o expresin que sea claro e
inequvoco, el contenido de cada unidad temtica con el fin de clasificar contrastar interpretar
analizar y teorizar 7.
El procesar y organizar la informacin en tpicos epistmicos y contextualizados desde un problema
real, se constituyen en componentes reveladores de un buen proceso de categorizacin que asegura
la investigacin. Como lo expresa la autora, para categorizar se hace necesario atender a algunos
criterios; homlogos, explcitos, evidentes, concretos etc., que no se presten para confusin alguna.
De esta manera el investigador podr realizar un buen proceso analtico e interpretativo.
Sara Victoria Alvarado citada por Mara Eumelia Galeano comenta que: ...las categoras de anlisis
se constituyen como construcciones para ordenar el mundo vivido y al mismo tiempo como una visin
anticipada de dicho mundo 8.
El mundo puede ser visto desde diferentes maneras, por ejemplo como lo deca un profesor de
epistemologa; <<el espacio es lo fsico y el lugar donde suceden las historias>> acumuladas en
vivencias llenas de creencias, formas de pensar y actuar; entonces, cuando nos aproximamos hacia
ese lugar logra identificar conocer y porque no ordenar a travs de las categoras ese mundo en que
vive una comunidad; a su vez se adelanta a los hechos desde una mirada prospectiva y analtica. Ello
implica que no puede ver la categorizacin como algo tcnico, operativo o mecnico; en nuestras
manos esta garantizar la trasparencia y eticidad que la investigacin amerita.
Hugo Cerda manifiesta que: Las categoras son conceptos generales que reflejan las propiedades y
facetas y relaciones ms generales y esenciales de los fenmenos y la cognicin (tiempo, espacio,
cantidad y calidad, forma y contenido, posibilidad y realidad, etc.)... 9.
Desde esta perspectiva, al realizar un proceso categorial esta inherente la cognicin, pues se
requiere el desarrollo de procesos superiores de pensamiento con la utilizacin operadores metales
que implican; analizar, deducir, clasificar, codificar etc., y el uso de instrumentos mentales
configurados en el manejo de; conceptos, palabras, gestos, entre otros.
La categorizacin pude realizarse de forma deductiva o inductiva; en la primera el investigador espera
tomar de los referentes tericos para deducir las categoras y subcategoras y en la segunda el
investigador previamente organiza la informacin que va a extraer de acuerdo al diagnstico. En otras
palabras en la deductiva el investigador establece la categorizacin y en la inductiva de la informacin
recogida nacen las categoras.
Existen dos mtodos para categorizar:
La categorizacin puede realizarse de dos formas distintas pero complementarias: deductiva o
inductivamente...En el primer caso las categoras se derivan de los marcos tericos y modelos
de anlisis previamente definidos por el investigador. Este procedimiento es propio de las
investigaciones cuantitativas las cuales se definen previamente las variables e indicadores; sin
embargo, en estudios cualitativos tambin es frecuente este tipo de categorizacin...la
categorizacin es inductiva cuando las categoras emergen de los datos con base al examen de
los patrones y recurrencias presentes en ellos; claro est que la expresin emergen no deben
asumirse como una segregacin naturalista de la realidad sino una decisin del investigador
que procura respetar la especificidad propia del material recogido o la propia perspectiva de los
actores involucrados10.
Las categoras se pueden determinar as; precedentes al trabajo de campo en la etapa diagnstica o
exploratoria de la investigacin o posterior a la recoleccin de la informacin.
Gomes plantea que cuando se categoriza es pertinente atender a:
Aquellas establecidas antes son conceptos ms generales y abstractos. Este tipo requiere una
fundamentacin slida por parte del investigador. Ya las formuladas a partir de la recoleccin de
datos son ms especficas y ms concretas. De acuerdo a nuestro punto de vista, el
investigador debera antes del trabajo de campo definir las categoras a ser investigadas. Luego
de la recoleccin de datos, l tambin debera formularlas con vistas a una clasificacin de los
datos encontrados en su trabajo de campo. En seguida l compartira las categoras generales
establecidas antes, con las especficas, formuladas despus del trabajo de campo11.
La categorizacin no es arbitraria, est regida por principios y adems, hay que tener en cuenta
ciertos factores que influyen en la misma.
Los criterios son:
Relevancia: El sistema de categoras debe contemplar las posibilidades o alternativas de variacin.
Por lo tanto, puede quedar excluido del sistema algunas y estas dependern del diagnostico y la
realidad encontrada.
Exclusividad -La mutua exclusin de los componentes del sistema categorial tienden a eliminar las
redundancias y la desorientacin a la hora de clasificar los datos12. Este criterio seala que, en
principio, las categoras son mutuamente excluyentes, es decir, que el mismo elemento no puede
ubicarse en dos categoras a la vez.
Complementariedad: Es importante tener en cuenta que en el problema o fenmeno estudiado abre
una abanico de categoras para su estudio que a su vez permiten complementarse con el objeto de
profundizar o ahondar sobre cada categora. Adems se relaciona con la coherencia y busca
establecer una relacin articulada de la realidad, en forma tal, que cada una de las categoras
construida aporte de manera ordenada la informacin que no encierran las otras categoras13
El investigador debe tener en cuenta estos factores para organizar la informacin de tal manera que
el proceso de categorizacin pueda responder a un fenmeno real, pertinente y ajustado a unos
parmetros de disciplinariedad.
Galeano en el proceso de categorizacin establece que pueden existir diferentes maneras de hacerlo
as:
Otra forma es formar como la base de la revisin de literatura, el marco terico y el problema de
investigacin para elaborar una lista inicial de categoras y aplicarlas en el anlisis...si se
encuentra que algunas categoras no estn suficientemente sustentadas se puede volver al
campo a recoger ms informacin que sirva para sustentar determinada categora. Tambin en
este punto se puede utilizar tablas, figuras o matrices que ayudan a la generacin de sentido o
significado a los datos 16.
Desde esta perspectiva, se hace necesario analizar e interrogarse de Por qu nace cada categora y
subcategora? Cmo se sustenta tericamente? Cmo se define cada una? etc.
El ejercicio de categorizar implica segn Bonilla y Rodrguez 17:
De igual forma, Galeano establece que en la categorizacin se deben tener en cuenta los siguientes
componentes:
Es as, como el investigador empieza a realizar un proceso de categorizacin que en todo momento
debe estar sujeto a continua revisin, es ms aun en la medida que el investigador profundice y
realice su trabajo de campo se puede ir perfeccionando o cambiando, algunas pueden desaparecer y
se crean otras, este aspecto hace ver que la categorizacin no es un proceso mecnico, lineal y
rgido pero si de mucho cuidado pues de l depende el anlisis e interpretacin de los resultados.
Miguel Martnez plantea sobre el proceso de categorizacin que:
Se trata de categorizar las partes en relacin con el todo de describir categoras o clases
significativa, de ir constantemente diseando y rediseando integrando y reintegrando el todo y
las partes, a medida que se revisa el material y va emergindole significado de cada sector,
evento, hecho o dato...Dado que muchas categoras que tiene el mismo nombre no sern
idnticas sino que tendrn propiedades o atributos diferentes, se les asignaran subcategoras o
propiedades descriptivas para mayor especializacin pueden ser causas, condiciones
consecuencias, dimensiones, tipos, proceso etc. 19
Es pertinente analizar, que en el proceso de categorizacin debe hacer una revisin minuciosa desde
todos los tpicos: contextuales (realidad), tericos e interpretativos, aunque es un momento abstracto
como se lo ha mencionado anteriormente es pertinente imprimirle la pasin y entusiasmo que se
requiere en la investigacin.
16 Ibd. p. 117.
17 BONILLA, Elssy y RODRGUEZ, Penlope. Ms all del dilema de los mtodos. Citado por TORRES,
Alfonso. Estrategias y tcnicas de investigacin cualitativa. Bogot: Afn grfico, 1998. p.173.
18 Galeano Marn. Op cit., p.40-41.
19 MARTINEZ, Miguel. La investigacin cualitativa etnogrfica en educacin. 3 ed. Bogot: Crculo de lectura
alternativa, 1997. p. 75-80.
20 Ibd., p.83.
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