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Proceso evolutivo de los primates y los hominidos: Los homnidos son los
primates ms grandes, con un peso que oscila de 48 kg a 270 kg. En general,
los machos son mayores que las hembras, con cuerpos robustos y brazos
bien desarrollados. Tienen numerosas diferencias con respecto al esqueleto
de los otros primates, especialmente relacionadas con su porte vertical.
Se caracterizan por su adaptacin a la postura y marcha erectas,
acortamiento de las extremidades superiores y evolucin de la mano hacia
una mayor funcionalidad; la regular proporcin en las dimensiones de sus
son omnvoros, pero la base de su alimentacin suelen ser los vegetales. Otra
caracterstica es la complejidad de su comportamiento social, expresin facial
y vocalizacin compleja. Todos construyen nidos o refugios y cuidan mucho a
sus cras durante un largo perodo; las hembras tienen generalmente una cra
en cada gestacin.
Los antecesores de los hombres actuales, los homnidos fsiles, son el
material ms til para despejar las incgnitas planteadas sobre el pasado
ms remoto de la humanidad. En este apartado se citarn los homnidos ms
conocidos y la importancia de sus descubrimientos en la investigacin
antropolgica.
Ramapithecus
El sufijo pithecus significa simio, y se ha publicado un considerable
nmero de fsiles de pitecos extinguidos, de los cuales algunos han sido
considerados como posibles antepasados del hombre. Entre stos se hallan el
Dryopithecus, Oreopithecus, Limnopithecus, Kenyapithecus y otros, a todos
los cuales se les asigna una edad de ms o menos 14 millones de aos.
La mayor parte de los antroplogos evolucionistas consideran que el
Ramapithecus es el ms importante de este grupo. Este fsil fue hallado en la
India en 1932 y consiste en varios dientes y fragmentos de mandbula.
Algunos evolucionistas consideran esta forma como homnida debido a que, a
pesar de ser simiesca, tanto los dientes incisivos como los caninos son ms
pequeos que en los simios modernos. No obstante, el Dr. Robert Eckhardt,
de la Pennsylvania State University, en un estudio exhaustivo de todo este
grupo de fsiles, declar:
Parece que hay muy poca evidencia en base de estos clculos de tamaos
de dientes, cuanto menos, para poder sugerir a causa de ello que son varias
son omnvoros, pero la base de su alimentacin suelen ser los vegetales. Otra
caracterstica es la complejidad de su comportamiento social, expresin facial
y vocalizacin compleja. Todos construyen nidos o refugios y cuidan mucho a
sus cras durante un largo perodo; las hembras tienen generalmente una cra
en cada gestacin.
Los antecesores de los hombres actuales, los homnidos fsiles, son el
material ms til para despejar las incgnitas planteadas sobre el pasado
ms remoto de la humanidad. En este apartado se citarn los homnidos ms
conocidos y la importancia de sus descubrimientos en la investigacin
antropolgica.
Ramapithecus
El sufijo pithecus significa simio, y se ha publicado un considerable
nmero de fsiles de pitecos extinguidos, de los cuales algunos han sido
considerados como posibles antepasados del hombre. Entre stos se hallan el
Dryopithecus, Oreopithecus, Limnopithecus, Kenyapithecus y otros, a todos
los cuales se les asigna una edad de ms o menos 14 millones de aos.
La mayor parte de los antroplogos evolucionistas consideran que el
Ramapithecus es el ms importante de este grupo. Este fsil fue hallado en la
India en 1932 y consiste en varios dientes y fragmentos de mandbula.
Algunos evolucionistas consideran esta forma como homnida debido a que, a
pesar de ser simiesca, tanto los dientes incisivos como los caninos son ms
pequeos que en los simios modernos. No obstante, el Dr. Robert Eckhardt,
de la Pennsylvania State University, en un estudio exhaustivo de todo este
grupo de fsiles, declar:
Parece que hay muy poca evidencia en base de estos clculos de tamaos
de dientes, cuanto menos, para poder sugerir a causa de ello que son varias
las especies representadas en los fsiles dryopitecinos del Mioceno Posterior,
y del Plioceno primitivo del Viejo Mundo. Tampoco hay ninguna evidencia
concluyente de la existencia de ninguna especie homnida durante este
intervalo de tiempo, a no ser que entendamos por la designacin homnido
a cualquier simio individual que resulte tener dientes pequeos y una cara
resultante pequea. Los hominoides fsiles tal como el Ramaphitecus pueden
bien ser los antecesores de la lnea homnida en el sentido de que fueran
miembros individuales en una lnea filtica evolutiva a partir de la cual
divergieron ms tarde los homnidos. Pero ellos mismos parecen haber sido
simios morfolgicamente, ecolgicamente y por sus hbitos.
Con toda probabilidad, pues, estos diferentes fsiles son meramente de
diferentes individuos de la misma clase bsica de simios extintos. Con toda
certidumbre no pueden ser considerados como antepasados de los hombres.
Sus peculiares dientes estn con toda probabilidad condicionados por su
dieta particular; no, por cierto, por ninguna conexin con el hombre.
Australopithecus
Este nombre (que significa Simio Austral) ha sido asignado a un
considerable nmero de diferentes fsiles, hallados mayormente en frica
Oriental por Louis Leakey y otros.
Adems de aqullos designados con el nombre de Australopitecos, hay otros
asignados a este grupo como el Zinianthropus, Paranthropus, Plesianthropus,
Telanthropus y Homo Habilis.
Se considera que el Australopithecus vivi hace de unos dos a tres millones
de aos, que caminaba erguido y que utilizaba herramientas rudimentarias.
No obstante, el tamao del cerebro era solamente de unos 500 c.c., el mismo
que el de algunos simios. Los dientes eran similares a los del Ramapithecus.
Durante muchos aos los antroplogos han estado divididos y confundidos en
cuanto a los Australopitecos, algunos convencidos de que fueron
antepasados del hombre, y otros convencidos de que se trata de una va
muerta evolutiva. No obstante, parece que el asunto ha sido ya decidido a
causa de los ltimos hallazgos de Richard Leakey, hijo de Louis Leakey, que
ha continuado la obra de su padre. Los hallazgos de varias series, la mayor
parte completas, de restos del Australopithecus ha exigido varios cambios
significativos en la interpretacion de su significado.
El Homosapien
Humano de nombre cientfico Homo sapiens sapiens (del latn
Homo=hombre, sapiens=sabio) desde el punto de vista biolgico, es la
especie animal perteneciente a la familia de los Homnidos constituida por los
seres humanos.
Es tambin llamada genricamente como el hombre o los hombres, aunque
ese trmino generalmente se reserva especficamente a los individuos de
sexo masculino.Sus capacidades mentales le permiten inventar, aprender y
utilizar estructuras lingsticas complejas, matemticas, escritura, ciencia,
tecnologa. En comparacin con otros animales son entes bastante sociales,
capaces de concebir, transmitir y aprender conceptos totalmente abstractos.
Hasta lo que hoy se sabe, ha sido el nico ser vivo terrcola en visitar otro
cuerpo del Sistema Solar; concretamente la Luna, y an no se tiene evidencia
de que exista otra forma de vida con dichas capacidades -o superiores- en el
universo.
En el pasado, el gnero Homo fue ms diversificado, y durante el ltimo
milln y medio de aos inclua otras especies ya extintas. Desde la extincin
del Homo neanderthalensis, hace 25.000 aos y del Homo floresiensis, hace
unos 12.000 aos, el Homo sapiens es la nica especie conocida del gnero
Homo que an prevalece hasta el presente.
Hasta hace poco, la biologa utilizaba un nombre trinomial Homo sapiens
sapiens para esta especie, pero ms recientemente se ha descartado el nexo
filogentico entre el Neandertal y la actual humanidad, por lo que se usa
exclusivamente el nombre binomial. Homo sapiens pertenece a una estirpe
de Primates, los hominoideos. Evolutivamente se diferenci en frica y de ese
ancestro surgi la familia de la que forman parte los homnidos.
El ser humano prcticamente desconoce los alcances y destino de su propia
especie. Filosficamente, el ser humano se ha definido y redefinido a s
mismo de numerosas maneras a travs de la historia, otorgndose de esta
manera un propsito positivo o negativo respecto de su propia existencia.
Existen diversos sistemas religiosos e ideales filosficos que, de acuerdo a
una diversa gama de culturas e ideales individuales, tienen como propsito y
funcin responder algunas de esas interrogantes existenciales. Los seres
humanos tienen la capacidad de ser conscientes de s mismos, as como de
su pasado; saben que tienen el poder de planear, transformar y realizar
proyectos de diversos tipos. En funcin a esta capacidad, han creado diversos
cdigos morales y dogmas orientados directamente al manejo adecuado de
estas capacidades. Adems, pueden estar conscientes de responsabilidades y
peligros provenientes de la naturaleza, as como de otros seres humanos.
Evolucion del Hombre: Fue un proceso de cambio que dio lugar a la aparicin
del Homo sapiens, se estima que dicho proceso se extendi unos 6 millones
de aos. La bipedacin fue una de las caractersticas evolutivas ms
importantes. Junto con el desarrollo de un cerebro de mayor tamao y ms
complejo, estas caractersticas ayudaron al desarrollo intelectual y prctico
con la fabricacin de herramientas. Parte de los rasgos ms avanzados, que
incluyen expresiones simblicas complejas, como el arte, y la diversidad
cultural, aparecieron en los ltimos 100.000 aos. El ser humano es un
primate. Las similitudes fsicas y genticas muestran que la especie humana
moderna, el Homo sapiens, est estrechamente relacionada con otro grupo
de primates, los simios. Los hombres y los antropoides o monos superiores
comparten un antepasado comn que vivi hace entre 10 y 5 millones de
aos. El ser humano comenz su evolucin en frica.
6.2TEORA SINTTICA DE LA EVOLUCIN
En los aos cuarenta del siglo XX los cientfi cos, Huxley, Dobzhansky y Mayr
llevaron a cabo una profunda revisin de la teora de la evolucin de la
que surgi la teora sinttica de la evolucin, denominada tambin
neodarwinismo.
separacin,
darn lugar a especies distintas.
En la formacin de una especie nueva pueden distinguirse tres fases:
Aislamiento de las poblaciones: puede deberse a que alguna de las
poblaciones
migre o a que surja una barrera geogrfi ca que las separe como la
desviacin
del cauce de un ro, la aparicin de grietas en el terreno, la formacin de
pequeas lagunas a partir de un lago, etc. Al estar separadas, el cruzamiento entre
los
individuos de las distintas poblaciones y, por tanto, el intercambio gentico
entre
ellas, resultar imposible.
Evolucin en ambientes distintos: la seleccin natural actuar de forma
independiente
sobre cada poblacin, es decir, favorecer mutaciones distintas, por
lo que los cambios evolutivos que experimenten tambin sern diferentes.
Aparicin de barreras reproductivas: si transcurre un periodo de tiempo sufi
cientemente largo pueden haberse producido tal cantidad de cambios que la
reproduccin entre los individuos de una y otra poblacin, sea imposible.
Cuando
esto ocurre, se puede afi rmar que las poblaciones han dado lugar a especies
distintas.
GRADUALISMO O PUNTUALISMO?
Puede el modelo de especiacin del apartado anterior explicar la aparicin
en la
historia de la vida de los grandes grupos taxonmicos? Por ejemplo, puede
explicar
cmo se originaron los reptiles a partir de los anfi bios o las aves a partir de
los reptiles?
Para los defensores del gradualismo, o lo que es lo mismo, del neodarwinismo
clsico, la respuesta es afi rmativa.
Sin embargo, para algunos cientfi cos norteamericanos, representados por
Niles
Eldredge (1943) y Stephen Jay Gould (1941-2002) no es as, pues, si bien
aceptan el
gradualismo para lo que ellos denominan microevolucin, es decir, para la
adaptacin
de los organismos al medio, proponen un mecanismo distinto para la
formacin
de nuevas especies, es decir, para la macroevolucin, denominado
puntualismo
o equilibrio puntuado.
Para los defensores del equilibrio puntuado las especies no se originan de
forma
gradual sino que surgen de forma rpida, prcticamente repentina, y su
irrupcin
provoca una lucha por la supervivencia con la especie de la que proceden. La
seleccin
natural no acta sobre los individuos, sino sobre las especies, favoreciendo
a la mejor adaptada.
En el ejemplo de los ratones del apartado anterior la nueva especie habra
surgido por
la rpida acumulacin de mutaciones que favorecan la supervivencia en el
bosque
de algunos individuos. Al estar stos mejor adaptados a las nuevas
condiciones de
vida habran desplazado a la especie original.
El modelo de especiacin de los puntualistas se basa, entre otros
argumentos, en el