Como se extingue un arco elctrico en un medio de aceite

Gran volumen de aceite:

El funcionamiento bsico de este interruptor se puede resumir de la siguiente
manera:
1- Al separarse los contactos se forman arcos elctricos con incrementos
locales de temperatura de 4000 a 8000K. dichas temperaturas
conducen a una descomposicin y gasificacin del medio, formndose
principalmente hidrogeno.
2- La energa necesaria para este proceso se sustrae del mismo arco
elctrico, el cual se refrigera, aumentando su propia tensin y creando,
al mismo tiempo, condiciones favorables para su extincin.
3- La gasificacin que se forma dentro de la cuba, en la proximidad de los
contactos, crea una turbulencia en el aceite, la cual contribuye a
desionizar al espacio interelectrodico.
El paso por cero de la intensidad de corriente implica una diferencia de presin
en el aceite, ya que durante el mismo se interrumpe la gasificacin. Si bien la
diferencia de presin no denota una orientacin definida, algunos fabricantes
han incorporado cmaras de extincin dentro del interruptor. El contacto mvil
cierra entonces primero el orificio de la cmara, de manera que la presin
dentro de la misma aumente, para luego liberar al orificio, facilitando as la
penetracin de los gases en el espacio circundante de aceite. Este mecanismo
conduce a una irrigacin del espacio interelectrodico, logrndose una excelente
desionizacion del mismo durante el paso natural por cero de la corriente.
Tipos de cmara de extincin para interruptores en gran volumen de aceite:
Con la aparicin de los interruptores en gran volumen de aceite se gener
tambin un desarrollo continuo de las cmaras interruptivas, cuya funcin es el
control del arco. El funcionamiento de stas consiste en que la corriente del
arco elctrico generado por la falla, desarrolla la presin necesaria para
producir el soplo y extinguirlo. La presin generada est en funcin de la
corriente del arco, es decir, un incremento de corriente genera un aumento de
la presin. Debido a este aumento de presin se produce un soplo ms potente
y una mayor resistencia elctrica del arco, por lo que la tensin transitoria de
restablecimiento puede ser soportada por distancias ms cortas entre
contactos. En consecuencia, al aumentar la corriente, la extincin del arco se
efecta con arcos cada vez ms cortos.
Bajo volumen de aceite:
Tipos de cmaras de extincin utilizadas para interruptores en bajo volumen de
aceite:

El tipo de cmara de extincin utilizada por los interruptores en pequeo

volumen de aceite es la denominada de extincin por auto-soplado. Se
denomina as porque el propio arco elctrico suministra la energa necesaria
para su extincin. Esta energa crece con la corriente que se ha de interrumpir
y su capacidad de ruptura lmite est relacionada con su robustez mecnica. En
las cmaras de interrupcin el soplado puede ser longitudinal o transversal. En
las de soplado longitudinal los gases bajo presin aseguran un barrido
longitudinal del arco. Debido a la reducida seccin de evacuacin de gases, la
presin en la cmara es normalmente alta, incluso con pequeas corrientes.
En las cmaras de soplado transversal los gases escapan por las aberturas
ubicadas en la periferia de la envoltura. Debido a la mayor seccin de los
orificios, la presin es ms dbil que en el caso anterior, lo que permite la
extincin rpida de grandes corrientes.

El funcionamiento bsico de estos interruptores es el siguiente:

1- Las burbujas de gas que genera el arco elctrico, sometidas a elevada
presin, se expanden adiabticamente en forma brusca, sustrayndose
as energa trmica al arco, el cual entonces se refrigera y desioniza.
2- La variacin brusca de la presin en la cmara de extincin, denominada
tambin cmara de expansin, incrementa la cantidad de vapor y
sustancia liquida en la columna plasmtica, creando as condiciones an
ms favorables para su extincin.
3- Una vez que la presin llega a un valor determinado, el cilindro o pistn
es expulsado hacia arriba, pudindose expandir el gas en la cmara de
condensacin. El cambio brusco de presin conduce a una absorcin de
los iones del espacio interelectrodico, de manera que el arco no pueda
reencender despus de su paso natural por cero.

4- Logrado esto, el anillo de presin (por lo general una empacadora de

goma) obliga al cilindro a regresar su posicin inicial. El vapor que se
forma condensa en la cmara de expansin para retornar luego a la
cmara de presin.

Interruptores de hexafloruro de azufre:

Su funcionamiento es igual al de los interruptores con soplado autoneumtico,
solo que estos en vez de expulsar aire expulsan a gran presin un gas llamado
hexafloruro de azufre (SF6), cuyas propiedades elctricas son muy superiores a
las de cualquier aislante conocido. Actualmente son los ms utilizados, siendo
los nicos aptos para el uso en muy alta tensin.
Interruptores de soplo de una presion en SF6:
Durante la secuencia de operacin la cmara interruptiva se encuentra en la
posicin de cerrado, donde el volumen se encuentra en reposo. Durante la
apertura, los contactos principales se separan seguidos por los contactos de
arqueo. El movimiento de los contactos provoca que el volumen disminuya
comprimiendo el gas contenido en l. Conforme los contactos continan
separndose, el volumen sigue comprimindose y cuando los contactos dejan
la garganta de la tobera, se genera un flujo de gas a lo largo del eje del arco.
Es importante mencionar que, a corrientes altas, el dimetro del arco puede
ser mayor que el dimetro de la tobera, provocando el fenmeno conocido
como estrangulacin de corriente. Esto causa un bloqueo total de la tobera sin
que exista flujo de gas. Como consecuencia de ello, la presin sigue
elevndose debido al cambio en el volumen y a la energa que es extrada del
arco por el gas atrapado. Es comn observar que cuando se interrumpen
corrientes grandes, especialmente fallas trifsicas, la velocidad de apertura de
este tipo de interruptores es menor debido a la presin generada
trmicamente, la cual acta sobre el ensamble del cilindro o pistn. Sin
embargo, cuando se interrumpen corrientes muy pequeas el dimetro del
arco es pequeo y por lo tanto es incapaz de bloquear el flujo de gas,
provocando con esto una presin menor para la extincin. Generalmente, para
la extincin de pequeas corrientes o corrientes de carga, para este tipo de
interruptor, se requiere pre-comprimir el gas antes de que los contactos abran.
Esto es resuelto aumentando la penetracin del contacto de arqueo.

Interruptores de autosoplado en SF6:

Los interruptores del tipo auto-soplado aprovechan la energa trmica liberada
por el arco para calentar el gas e incrementar su presin. En principio, la idea

de interruptor de auto-soplado es muy similar al concepto de olla de explosin

usado en los interruptores en aceite. El arco se forma a travs de un par
contactos que estn localizados dentro de una cmara de arqueo y el gas
calentado a alta presin es liberado a lo largo del arco despus de que el
contacto mvil se separa de la cmara de arqueo. En algunos diseos, para
mejorar el proceso interruptivo en el rango de baja corriente, se incluye un
soplado adicional. En otros diseos se opta por incluir una bobina magntica
que genera una fuerza que hace girar el arco alrededor de los contactos,
proporcionando un enfriamiento adicional del arco conforme ste gira a travs
del gas SF6 y ayuda a disminuir la tasa de erosin de los contactos de arqueo
y, por lo tanto, incrementa la vida til del interruptor.
Los interruptores de soplo y auto-soplado requieren del mecanismo para
proporcionar energa para mover el cilindro de la cmara a velocidades en el
rango de 6 a 9 ms-1. El movimiento del cilindro comprime el gas SF6
generando un incremento de presin en la tobera, debido a la compresin y al
calentamiento del gas por el arco, que extingue los arcos asociados a las
diferentes tipos de fallas. Las experiencias en este rubro a nivel mundial en las
ltimas dos dcadas dictan que la mayora de las fallas en interruptores son de
origen mecnico.

Secuencia de operacin de apertura de polos:

Tiempo de apertura:
Es el intervalo de tiempo que transcurre desde el instante de la energizacin de
la bobina de apertura del interruptor de potencia, estando en posicin cerrado
y el instante cuando se hayan separado todos los contactos de los polos.
Tiempo total de operacin:
El intervalo de tiempo transcurrido desde la energizacin de la bobina de
apertura hasta la extincin completa del arco en todos los contactos de los
polos, debe ser como mximo 50 ms.
Tiempo de cierre:
El intervalo de tiempo transcurrido desde la energizacin de la bobina de
cierre, hasta el instante en que se toquen los contactos principales de todos los
polos, debe ser como mximo 160ms.
Simultaneidad en la operacin de los polos:

Los interruptores de potencia deben cumplir las siguientes diferencias en

simultaneidad de tiempo de operacin entre el primero y el ltimo polo del
interruptor de potencia:
1- En operacin de cierre 4.16 ms, mximo.
2- En operacin de apertura 2.17ms, mximo.
Simultaneidad entre contactos del mismo polo:
En aquellos interruptores de potencia donde exista mas de una cmara de
interrupcin por polo, debe cumplir que las diferencias de tiempo entre el
primero y el ltimo contacto del mismo polo sean las siguientes:
1- En operacin de cierre 2ms, mximo.
2- En operacin de apertura 2ms, mximo.

Operacin de la apertura:

Una curva de desplazamiento para una operacin de Apertura, superpuesta

con una curva de tiempo de apertura para el contacto principal (en rojo).

La primera caracterstica a verificar es observar la forma general de la curva;

en sta se ven tres Zonas que merecen una atencin particular.
1. La Zona A : El inicio del movimiento
2. La Zona B : La separacin del contacto
3. La Zona C : Del inicio de la desaceleracin hasta el final de la posicin de
reposo.

Zona A, el inicio del movimiento:

Aqu es donde empieza el movimiento. Es extremadamente importante saber si
el movimiento ha comenzado en el momento correcto. Por ejemplo, un retraso
con respecto a la especificacin de referencia significa que existe un problema
elctrico si la bobina no es excitada a tiempo, o podra existir un problema
mecnico entre el mecanismo de mando que enva la orden del movimiento y
el contacto mvil del propio interruptor.

Zona B, la separacin del contacto:

Aqu es donde se separan los contactos principales uno del otro. En este
preciso instante, el arco empieza a formarse y el interruptor implementa sus
medidas para extinguirlo. La velocidad de separacin se convierte en un factor
importante y primordial a fin de lograr la ruptura del circuito.
El mtodo para calcular la velocidad promedio en esta zona depende del
diseador del interruptor. Solamente el diseador puede determinar el mtodo
de clculo y establecer la especificacin de referencia.
Zona C, desaceleracin:
Aqu es donde el movimiento se desacelera hasta que el contacto mvil del
interruptor se detiene completamente. La cantidad de energa requerida en el
proceso de ruptura es proporcional a la intensidad de la corriente a interrumpir.
Una vez que la corriente ha sido interrumpida y el arco ha sido extinguido, la
energa desarrollada es bastante grande. Se ponen en accin medios eficaces
de amortiguamiento para absorber este exceso de energa y as reducir el
riesgo de daar los componentes internos del interruptor. El anlisis de esta
zona hace posible determinar si el amortiguamiento es ptimo, lo que significa
que el movimiento se detiene gradualmente.
Un insuficiente amortiguamiento, o underdamping, hace que las partes mviles
experimenten choques al final del viaje, los cual ocasiona un dao severo. Un

amortiguamiento repentino, donde la energa cintica desarrollada por las

partes mviles del interruptor se absorbe en un tiempo muy pequeo, ocasiona
un dao semejante a un underdamping. Este fenmeno es llamado
overdamping.

Operacin en el cierre:

La primera caracterstica a verificar es observar la forma general de la curva;

en sta se ven tres Zonas (encerradas en un crculo) que merecen una atencin
particular.

1. La Zona A : El inicio del movimiento

2. La Zona B : El cierre de los contactos
3. La Zona C : Del inicio de la desaceleracin hasta el final de la posicin de
reposo
Zona A, inicio del movimiento:
Como en el caso de la curva del desplazamiento de apertura, aqu es donde el
movimiento empieza, y es muy importante conocer si el movimiento se ha
iniciado en el lugar correcto.
Zona B, el cierre de los contactos:

Aqu es donde los contactos principales entran en contacto. En esta zona,

tambin llamada la zona de pre-arco, como los contactos estn ms cerca uno
del otro, el dielctrico, que es una funcin de la distancia de la separacin, se
hace insuficiente y se forma una corriente de pre-arco dentro de un arco, cuya
duracin est en funcin de la velocidad de los contactos.
Por lo tanto, la velocidad de los contactos es un factor importante para limitar
el desgaste prematuro de los contactos
Como en el caso para la operacin de apertura, el mtodo para el clculo de la
velocidad promedio en esta zona tambin est determinado por el diseador
del interruptor. Solamente el diseador puede determinar este mtodo de
clculo y establecer la especificacin de referencia.
Zona C, desaceleracin:
Aqu es donde el movimiento se reduce lentamente hasta llegar a una parada
completa de los contactos mviles del interruptor.
La energa necesaria para el proceso de cierre es menor que la desarrollada en
el proceso de ruptura, pero sin embargo sta es considerable.
El exceso de energa se traduce en una sobrecarrera del recorrido, lo cual, si
excede las tolerancias, podra causar un severo dao al dispositivo.