Historia

Para otros usos de este trmino, vase Historia (desambiguacin).

En la mitologa griega, Clo era la musa o diosa protectora de la Historia, adems de
la poesa pica. Aqu aparece observando antes de anotar en su libro, desde un carro a
lado cuya rueda es la esfera de un reloj.
Busto de Herdoto, el llamado Padre de la Historia.
Historia de Nikolaos Gysis (1892).
"Hay un cuadro de Klee que se llama Angelus Novus [1920]. En l se muestra a un nge
l que parece a punto de alejarse de algo que le tiene paralizado. Sus ojos miran
fijamente, tiene la boca abierta y las alas extendidas; as es como uno se imagin
a al ngel de la Historia. Su rostro est vuelto hacia el pasado. Donde nosotros per
cibimos una cadena de acontecimientos, l ve una catstrofe nica que amontona ruina s
obre ruina y la arroja a sus pies. Bien quisiera l detenerse, despertar a los mue
rtos y recomponer lo despedazado, pero desde el Paraso sopla un huracn que se enre
da en sus alas, y que es tan fuerte que el ngel ya no puede cerrarlas. Este huracn
le empuja irreteniblemente hacia el futuro, al cual da la espalda, mientras los
escombros se elevan ante l hasta el cielo. Ese huracn es lo que nosotros llamamos
progreso." (Walter Benjamin, Tesis IX sobre la filosofa de la historia).1
La historia es la ciencia que tiene como objeto de estudio el pasado de la human
idad y como mtodo, el propio de las ciencias sociales.2 Se denomina tambin "histor
ia" al periodo que transcurre desde la aparicin de la escritura hasta la actualid
ad.
Ms all de las acepciones propias de la ciencia histrica, "historia", en el lenguaje
usual, es la narracin de cualquier suceso, incluso de sucesos imaginarios y de m
entiras;3 4 sea su propsito el engao, el placer esttico o cualquier otro (ficcin his
trica). Por el contrario, el propsito de la ciencia histrica es averiguar los hecho
s y procesos que ocurrieron y se desarrollaron en el pasado e interpretarlos ate
nindose a criterios de objetividad; aunque la posibilidad de cumplimiento de tale
s propsitos y el grado en que sean posibles son en s mismos objetos de debate.
En medicina se utiliza el concepto de historia clnica para el registro de datos s
anitarios significativos de un paciente, que se remontan hasta su nacimiento o i
ncluso a su herencia gentica.
A su vez, llamamos "historia" al pasado mismo, e, incluso, puede hablarse de una
"historia natural" en que la humanidad no estaba presente (trmino clsico ya en de
suso, que se utilizaba para referirse no solo a la geologa y la paleontologa sino
tambin a muchas otras ciencias naturales las fronteras entre el campo al que se re
fiere este trmino y el de la prehistoria y la arqueologa son imprecisas, a travs de
la paleoantropologa , y que se pretende actualizar como "gran historia" o "histori
a profunda").5
Ese uso del trmino "historia" lo hace equivalente a "cambio en el tiempo".6 En es
e sentido se contrapone al concepto de filosofa, equivalente a esencia o permanen
cia (lo que permite hablar de una filosofa natural en textos clsicos y en la actua
lidad, sobre todo en medios acadmicos anglosajones, como equivalente a la fsica).
Para cualquier campo del conocimiento, se puede tener una perspectiva histrica el
cambio o bien filosfica su esencia . De hecho, puede hacerse eso para la historia mism
a (vase tiempo histrico) y para el tiempo mismo (vase Historia del tiempo de Stephe
n Hawking, libro de divulgacin sobre cosmologa).
ndice [ocultar]
1
Historia como ciencia
2
Historia como disciplina acadmica
3
Historia como escritura
4
Etimologa
5
Historia, historiografa e historiologa
6
Filosofa de la historia
7
Fines y justificacin de la historia
8
Divisin del tiempo histrico

8.1
Prehistoria
8.2
Historia
9
Vase tambin
10
Referencias
11
Enlaces externos
Historia como ciencia[editar]
Vanse tambin: Historiografa y Mtodo histrico.
Dentro de la popular divisin entre ciencias y letras o humanidades, se tiende a c
lasificar a la historia entre las disciplinas humansticas junto con otras ciencia
s sociales (tambin denominadas ciencias humanas); o incluso se le llega a conside
rar como un puente entre ambos campos, al incorporar la metodologa de estas a aqu
ellas.7 La ambigedad de esa divisin del conocimiento humano, y el cuestionamiento
de su conveniencia, ha llevado al llamado debate de las dos culturas.
No todos los historiadores aceptan la identificacin de la historia con una cienci
a social, al considerarla una reduccin en sus mtodos y objetivos, comparables con
los del arte si se basan en la imaginacin (postura adoptada en mayor o menor medi
da por Hugh Trevor-Roper, John Lukacs, Donald Creighton, Gertrude Himmelfarb o G
erhard Ritter). Los partidarios de su condicin cientfica son la mayor parte de los
historiadores de la segunda mitad del siglo XX y del siglo XXI (incluyendo, de
entre los muchos que han explicitado sus preocupaciones metodolgicas, a Fernand B
raudel, E. H. Carr, Fritz Fischer, Emmanuel Le Roy Ladurie, Hans-Ulrich Wehler,
Bruce Trigger, Marc Bloch, Karl Dietrich Bracher, Peter Gay, Robert Fogel, Lucie
n Febvre, Lawrence Stone, E. P. Thompson, Eric Hobsbawm, Carlo Cipolla, Jaume Vi
cens Vives, Manuel Tun de Lara o Julio Caro Baroja). Buena parte de ellos, desde u
na perspectiva multidisciplinar (Braudel combinaba historia con geografa, Bracher
con ciencia poltica, Fogel con economa, Gay con psicologa, Trigger con arqueologa),
mientras los dems citados lo hacan a su vez con las anteriores y con otras, como
la sociologa y la antropologa. Esto no quiere decir que entre ellos hayan alcanzad
o una posicin comn sobre las consecuencias metodolgicas de la aspiracin de la histor
ia al rigor cientfico, ni mucho menos que propongan un determinismo que (al menos
desde la revolucin einsteniana de comienzos del siglo XX) no proponen ni las lla
madas ciencias duras.8 Por su parte, los historiadores menos proclives a conside
rar cientfica su actividad tampoco defienden un relativismo estricto que imposibi
litara de forma total el conocimiento de la historia y su transmisin; y de hecho d
e un modo general aceptan y se someten a los mecanismos institucionales, acadmico
s y de prctica cientfica existentes en historia y comparables a los de otras cienc
ias (tica de la investigacin, publicacin cientfica, revisin por pares, debate y conse
nso cientfico, etc.).
La utilizacin que hace la historia de otras disciplinas como instrumentos para ob
tener, procesar e interpretar datos del pasado permite hablar de ciencias auxili
ares de la historia de metodologa muy diferente, cuya subordinacin o autonoma depen
de de los fines a los que estas mismas se apliquen.
Historia como disciplina acadmica[editar]
El registro de anales y crnicas fue en muchas civilizaciones un oficio ligado a u
n cargo institucional pblico, controlado por el estado. Sima Qian (denominado pad
re de la Historia en la cultura china) inaugur en esa civilizacin los registros hi
stricos oficiales burocratizados (siglo II a. C.). La crtica del musulmn Ibn Jaldn (
Muqaddima -Prolegmenos a la Historia Universal-, 1377) a la manera tradicional de
hacer historia no tuvo consecuencias inmediatas, siendo considerado un preceden
te de la renovacin de la metodologa de la historia y de la filosofa de la historia
que no se inici hasta el siglo XIX, fruto de la evolucin de la historiografa en Eur
opa Occidental. Entre tanto, los cronistas oficiales castellanos y de Indias die
ron paso en la Espaa ilustrada del siglo XVIII a la fundacin de la Real Academia d
e la Historia; instituciones similares existen en otros pases.9
Vanse tambin: Cronista e Historiografa.
La docencia de la historia en la enseanza obligatoria fue una de las bases de la
construccin nacional desde el siglo XIX,10 proceso simultneo a la proliferacin de l
as ctedras de historia en las universidades (inicialmente en las facultades de le
tras o Filosofa y Letras, y con el tiempo, en facultades propias o de Geografa e H
istoria -disciplinas cuya proximidad cientfica y metodolgica es una caracterstica d

e la tradicin acadmica francesa y espaola-)11 y la creacin de todo tipo de instituci

ones pblicas12 y privadas (clubes histricos o sociedades histricas, muy habitualmen
te medievalistas, respondiendo al historicismo propio del gusto romntico, empeado
en la bsqueda de elementos de identificacin nacional); as como publicaciones dedica
das a la historia.
Artculo principal: Revista de historia
En la enseanza media de la mayor parte de los pases, los programas de historia se
disearon como parte esencial del currculo. En especial la agregacin de historia pre
sente en los lyces franceses desde 1830 adquiri con el tiempo un prestigio social
incomparable con los cargos similares en otros sistemas educativos y que caracte
riz el elitismo de la escuela laica republicana hasta finales del siglo XX.
A ese proceso de institucionalizacin, sigui la especializacin y subdivisin de la dis
ciplina con diferentes sesgos temporales (de cuestionable aplicacin fuera de la c
ivilizacin occidental: historia antigua, medieval, moderna, contempornea -estas do
s ltimas, habituales en la historiografa francesa o espaola, no suelen subdividirse
en la historiografa anglosajona: en:modern era-), espaciales (historia nacional,
regional, local, continental -de frica, de Asia, de Amrica, de Europa, de Oceana-)
, temticos (historia poltica, militar, de las instituciones, econmica y social, de
los movimientos sociales y de los movimientos polticos, de las civilizaciones, de
las mujeres, de la vida cotidiana, de las mentalidades, de las ideas, cultural)
, historias sectoriales ligadas a otras disciplinas (historia del arte, de la msi
ca, de las religiones, del derecho, de la ciencia, de la medicina, de la economa,
de la ciencia poltica, de las doctrinas polticas, de la tecnologa), o centrada en
cualquier tipo de cuestin particular (historia de la electricidad, de la democrac
ia, de la Iglesia, de los sindicatos, de los sistemas operativos, de las formas
-literarias de la Biblia-, etc). Ante la atomizacin del campo de estudio, tambin s
e han realizado distintas propuestas que consideran la necesidad de superar esas
subdivisiones con la bsqueda de una perspectiva holstica (historia de las civiliz
aciones e historia total) o su enfoque inverso (microhistoria).
El Premio Nacional de Historia (de Chile -bianual, a una personalidad- y de Espaa
-a una obra publicada cada ao-) y el Premio Prncipe de Asturias de Ciencias Socia
les (a una personalidad del mbito de la historia, la geografa u otras ciencias soc
iales) son los ms altos reconocimientos de la investigacin histrica en el mbito hisp
anohablante, mientras que en el mbito anglosajn existe una de las versiones del Pr
emio Pulitzer (en:Pulitzer Prize for History). El Premio Nobel de Literatura, qu
e puede recaer en historiadores, solo lo hizo en dos ocasiones (Theodor Mommsen,
en 1902, y Winston Churchill, en 1953). Desde una perspectiva ms propia de la co
nsideracin actual de la historia como una ciencia social, el Premio Nobel de econ
oma fue concedido a Robert Fogel y Douglass North en 1993.
Historia como escritura[editar]
El escriba sentado (Saqqara III milenio a. C. -IV o V dinasta de Egipto-). Repres
enta a un funcionario en actitud de comenzar a escribir, o sea, a registrar un h
echo o una interpretacin ms o menos interesada de hechos seleccionados -econmicos,
militares, legislativos, religiosos-; una funcin de consencuecias trascendentales
: sirve tanto para el ejercicio y la justificacin del poder en su presente como p
ara la preservacin de la memoria histrica hacia la posteridad.
La identificacin del concepto de historia con la narracin escrita del pasado produ
ce, por un lado, su confusin con el trmino historiografa (historia se llama a la ve
z al objeto estudiado, a la ciencia que lo estudia y al documento resultado de e
se estudio); y por otro justifica el empleo del trmino prehistoria para el perodo
anterior a la aparicin de la escritura, reservndose el nombre historia para el per
iodo posterior.
Segn ese uso restrictivo, la mayor parte de la humanidad queda fuera de la histor
ia, no tanto porque no accede personalmente a la lectura y la escritura (el anal
fabetismo fue la condicin comn de la inmensa mayora de la poblacin, incluso para las
clases dominantes, hasta la imprenta), sino porque los reflejados en el discurs
o histrico han sido siempre muy pocos, y grupos enteros quedan invisibilizados (l
as clases bajas, las mujeres, los discrepantes que no pueden acceder al registro
escrito), con lo que ha sido objeto de preocupacin de algunos historiadores la r

econstruccin de la visin de los vencidos y la historia desde abajo.

Lo mismo ocurre con gran nmero de pueblos y culturas (las consideradas como cultu
ras primitivas, en una terminologa ya desfasada de la antropologa clsica) que no ti
enen historia. El tpico los idealiza al considerar que son pueblos felices.13 Ent
ran en ella cuando se produce su contacto, habitualmente destructivo (aculturacin
), con civilizaciones (sociedades complejas, con escritura). Incluso en ese mome
nto no son propiamente objeto de la historia sino de la protohistoria (historia
realizada a partir de las fuentes escritas producidas por los que generalmente s
on sus pueblos colonizadores por oposicin a los pueblos indgenas). No obstante, in
dependientemente de que los historiadores y los antroplogos ideolgicamente tengan
una tendencia etnocentrista (eurocentrista, sinocentrista14 o indigenista) o, de
forma opuesta, multiculturalista o relativista cultural, existe la posibilidad
de obtener o reconstruir un relato fiable de los acontecimientos que afectan a u
n grupo humano utilizando otras metodologas: fuentes arqueolgicas (cultura materia
l) o historia oral. En buena parte, esta diferencia es artificial, y no necesari
amente novedosa: el mismo Herdoto no puede sino usar ese tipo de fuentes document
ales cuando redacta la que se considera la primera Historia, o al menos acua el tr
mino, en la Grecia del siglo V a. C. para que el tiempo no abata el recuerdo de
las acciones de los hombres y que las grandes empresas acometidas, ya sea por lo
s griegos, ya por los brbaros, no caigan en olvido; da tambin razn del conflicto qu
e puso a estos dos pueblos en la lid. As comienza su obra titulada ?st???a? (lase
histriai, literalmente "investigaciones", "exploraciones", latinizado Historiae "Historias", en plural-), seminal para la ciencia histrica, y que suele denominar
se en castellano Los nueve libros de historia. La lid citada son las guerras mdic
as y los brbaros, persas.15
Etimologa[editar]
La palabra historia deriva del griego ?st???a (lase historia, traducible por "inv
estigacin" o "informacin", conocimiento adquirido por investigacin), del verbo ?st?
?e?? ("investigar"). De all pas al latn historia, que en castellano antiguo evoluci
on a estoria (como atestigua el ttulo de la Estoria de Espaa de Alfonso X el Sabio,
1260-1284) y se reintrodujo posteriormente en el castellano como un cultismo en
su forma latina original.
La etimologa remota procede del protoindoeuropeo *wid-tor- (de la raz *weid-, "sab
er, ver" -construccin hipottica-)16 presente tambin en las palabras latinas idea o
visin, en las germnicas wit, wise o wisdom, la snscrita veda,17 y las eslavas videt
i o vedati, y en otras lenguas de la familia indoeuropea.18
La palabra antigua griega ?st???a fue usada por Aristteles en su ?e?? t? ??a ?st?
??a? (lase Peri ta zoa jistria, latinizado Historia animalium, traducible por Hist
oria de los animales [el ttulo griego es plural y el latino es singular]).19 El tr
mino se derivaba de ?st?? (lase jstor, traducible por "hombre sabio", "testigo" o
"juez"). Se pueden encontrar usos de ?st?? en los himnos homricos, Herclito, el ju
ramento de los efebos atenienses y en las inscripciones beocias (en un sentido l
egal, con un significado similar a "juez" o "testigo"). El rasgo aspirado es pro
blemtico, y no se presenta en la palabra cognata griega e?d?a? ("aparecer"). La fo
rma ?st??e?? ("inquirir"), es una derivacin jnica, que se expandi primero en la Gre
cia clsica y ms tarde en la civilizacin helenstica.
Historia, historiografa e historiologa[editar]
La Historia de Italia de Francesco Guicciardini, 1561
Historia General de los Hechos de los Castellanos en las Islas y Tierra Firme de
l Mar Ocano, de Antonio de Herrera, edicin de 1601.
En el estudio de la historia conviene diferenciar tres conceptos a veces usados
laxamente y que pueden llegar a ser confundidos entre s:
La historiografa es el conjunto de tcnicas y mtodos propuestos para describir los h
echos histricos acontecidos y registrados. La correcta praxis de la historiografa
requiere el empleo correcto del mtodo histrico y el sometimiento a los requerimien
tos tpicos del mtodo cientfico. Tambin se denomina historiografa a la produccin litera
ria de los historiadores, y a las escuelas, agrupaciones o tendencias de los his
toriadores mismos.

Artculo principal: Historiografa

La historiologa o teora de la historia es el conjunto de explicaciones, mtodos y teora
s sobre cmo, por qu y en qu medida se dan cierto tipo de hechos histricos y tendenci
as sociopolticas en determinados lugares y no en otros. El trmino fue introducido
por Jos Ortega y Gasset20 y el DRAE lo define como el estudio de la estructura, l
eyes y condiciones de la realidad histrica.21
Artculo principal: Historiologa
La historia como conjunto de hechos realmente acontecidos en el pasado de la hum
anidad; aunque muy frecuentemente se entiendan restrictivamente como hechos histr
icos nicamente a los acontecimientos trascendentes, los que tienen un alcance lo
suficientemente amplio como para ser tiles para la comprensin de hechos posteriore
s, o al menos los que son interpretados as desde la perspectiva del historiador q
ue los destaca o considera dignos de recuerdo (memoria histrica). La seleccin de e
sos hechos es cuestin de debate, pues cada una de las interpretaciones de la hist
oria pone el protagonismo de la historia (sujeto histrico) en uno u otro lugar, l
o que determina qu datos considerar hechos relevantes. Los partidarios de una his
toria poltica, militar, cultural, o de las instituciones no coincidirn con los par
tidarios de una historia econmica y social; oposicin expresada en los trminos marxi
stas de superestructura y estructura o el unamuniano de intrahistoria.
Es imposible ignorar la polisemia y la superposicin de estos tres trminos, pero si
mplificando al mximo: la historia son los hechos del pasado; la historiografa es l
a ciencia de la historia; y la historiologa es la epistemologa o teora de la histor
ia.
Vase tambin: Razn histrica
Filosofa de la historia[editar]
Artculo principal: Filosofa de la historia
La filosofa de la historia no debe confundirse ni con la historiologa, ni con la h
istoriografa, de los que se separa claramente. La filosofa de la historia es la ra
ma de la filosofa que concierne al significado de la historia humana, si es que l
o tiene. En su origen especul si era posible un fin teleolgico de su desarrollo, o
sea, se pregunta si hay un diseo, propsito, principio director o finalidad en el
proceso de la historia humana. En la actualidad se discute ms sobre la funcin del
conocimiento histrico dentro del conocimiento y las implicaciones del mismo. Tamb
in se ha discutido sobre si el objeto de la historia debe ser una verdad histrica,
el deber ser, o si la historia es en algn sentido es cclica o lineal y el devenir
histrico se aparta indefinidamente del punto de partida. Tambin se ha discutido s
i es posible hablar de la idea de progreso positivo en ella.
Fines y justificacin de la historia[editar]
Tampoco deben confundirse los supuestos fines teleolgicos del hombre en la histor
ia con los fines de la historia es decir, la justificacin de la propia historia c
omo memoria de la humanidad. Si la historia es una ciencia social y humana, no p
uede abstraerse del porqu se encarga de estudiar los procesos sociales: explicar
los hechos y eventos del pasado, sea por el conocimiento mismo, sea por que nos
ayudan a comprender el presente: Cicern bautiz a la historia como maestra de la vi
da,22 y como l Cervantes, que tambin la llam madre de la verdad.23 Benedetto Croce
remarc la fuerte implicacin del pasado en el presente con su toda historia es hist
oria contemporea. La historia, al estudiar los hechos y procesos del pasado human
o, es un til para la comprensin del presente y plantear posibilidades para el futu
ro.24 Salustio lleg a decir que entre las distintas ocupaciones que se ejercitan
con el ingenio, el recuerdo de los hechos del pasado ocupa un lugar destacado po
r su gran utilidad.25 Un tpico muy difundido (atribuido a Jorge Santayana) advier
te que los pueblos que no conocen su historia estn condenados a repetirla,26 aunq
ue otro tpico (atribuido a Carlos Marx) indique a su vez que cuando se repite lo
hace una vez como tragedia y la segunda como farsa.27
La radical importancia de ello se basa en que la historia, como la medicina, es
una de las ciencias en que el sujeto investigador coincide con el objeto a estud
iar. De ah la gran responsabilidad del historiador: la historia tiene una proyecc
in al futuro por su potencia transformadora como herramienta de cambio social; y
a los profesionales que la manejan, los historiadores, les es aplicable lo que M
arx dijo de los filsofos (hasta ahora se han encargado de interpretar el mundo y

de lo que se trata es de transformarlo).28 No obstante, desde otra perspectiva s

e pretende una investigacin desinteresada para la objetividad en la ciencia histri
ca.29 Aunque llegar a conocer los hechos tal como fueron, como pretenda Leopold R
anke, es imposible, s es un imperativo de la investigacin histrica acercarse al mxim
o a ese objetivo, y adems hacerlo con una perspectiva tal que site los hechos en s
u contexto, de modo que al conocimiento factual se aada el entendimiento de lo qu
e realmente pas; y aunque sea inevitable que sesgos de todo tipo alteren la forma
en que tal entendimiento se produce, al menos ser conscientes de cules pueden se
r y en qu grado actan.30
Vase tambin La objetividad en historiografa
Divisin del tiempo histrico[editar]
Artculo principal: Periodizacin
No hay un acuerdo universal sobre la periodizacin de la historia, aunque s un cons
enso acadmico sobre los periodos de la historia de la civilizacin occidental, basa
do en los trminos acuados inicialmente por Cristbal Celarius (Edades Antigua, Media
y Moderna), que pona al mundo clsico grecorromano y su Renacimiento como los hech
os determinantes para la divisin; y que actualmente es de aplicacin general.31 La
acusacin de eurocentrismo que se hace a tal periodizacin no impide que sea la ms ut
ilizada, por ser la que responde precisamente al desarrollo de los procesos histr
icos que produjeron el mundo contemporneo.
En cuanto a la divisin del tiempo prehistrico en Edad de la Piedra y Edad de los M
etales, fue propuesta en 1836 por el arquelogo dans Christian Jrgensen Thomsen.32
La evolucin tecnolgica presenta dos grandes cesuras en el pasado de la humanidad:
la revolucin neoltica y la revolucin industrial, lo que permite hablar de tres gran
des periodos: el caracterizado por la exclusividad de sociedades cazadoras-recol
ectoras, el preindustrial y el industrial (a veces se emplea el adjetivo postind
ustrial para el periodo de la historia ms reciente).33
El problema de cualquier periodizacin es hacerla coherente en trminos sincrnicos y
diacrnicos, es decir: que sea vlida tanto para el transcurso del tiempo en un nico
lugar, como para lo que ocurre al mismo tiempo en distintos mbitos espaciales. Cu
mplir ambos requisitos resulta difcil cuando los fenmenos que originan el comienzo
de un periodo en un lugar (especialmente el Prximo Oriente, Asia central o China
) tardan en difundirse o surgir endgenamente en otros lugares, que a su vez puede
n estar ms o menos prximos y conectados (como Europa Occidental o el frica subsahar
iana), o ms o menos lejanos y desconectados (como Amrica u Oceana). Para responder
a todo ello, los modelos de periodizacin incluyen trminos intermedios y periodos d
e solapamiento (yuxtaposicin de caractersticas distintas) o transicin (aparicin paul
atina de las novedades o caractersticas mixtas entre el periodo que empieza y el
que termina). La didctica de la historia se ayuda frecuentemente de diferentes ti
pos de representacin grfica de la sucesin de hechos y procesos en el tiempo y en el
espacio.34
Vanse tambin: Tiempo histrico y Mapa histrico.