Teora atmica de Dalton.

Las leyes ponderales de las combinaciones qumicas encontraron una

explicacin satisfactoria en la teora atmica formulada por DALTON en 1803
y publicada en 1808. Dalton reinterpreta las leyes ponderales basndose en
el concepto de tomo. Establece los
siguientes postulados o hiptesis, partiendo
de la idea de que la materia es discontinua:
Los elementos estn constituidos por
tomos consistentes en partculas
materiales separadas e
indestructibles;
Los tomos de un mismo elemento
son iguales en masa y en todas las
dems cualidades.
Los tomos de los distintos
elementos tienen diferentes masa y
propiedades
Los compuestos se forman por la
unin de tomos de los
correspondientes elementos en una
relacin numrica sencilla. Los
tomos de un determinado
compuesto son a su vez idnticos en
masa y en todas sus otras propiedades.
Aunque el qumico irlands HIGGINS, en 1789, haba sido el primero en
aplicar la hiptesis atmica a las reacciones qumicas, es Dalton quien le
comunica una base ms slida al asociar a los tomos la idea de masa.
Los tomos de DALTON difieren de los tomos imaginados por los
filsofos griegos, los cuales los suponan formados por la misma materia
primordial aunque difiriendo en forma y tamao. La hiptesis atmica de los
antiguos era una doctrina filosfica aceptada en sus especulaciones
cientficas por hombres como GALILEO, BOYLE, NEWTON, etc., pero no fue
hasta DALTON en que constituye una verdadera teora cientfica mediante la
cual podan explicarse y coordinarse cuantitativamente los fenmenos
observados y las leyes de las combinaciones qumicas.
La teora atmica constituy tan slo inicialmente una hiptesis de
trabajo, muy fecunda en el desarrollo posterior de la Qumica, pues no fue
hasta finales del siglo XIX en que fue universalmente aceptada al conocerse
pruebas fsicas concluyentes de la existencia real de los tomos. Pero fue
entonces cuando se lleg a la conclusin de que los tomos eran entidades
complejas formadas por partculas ms sencillas y que los tomos de un

Modelo atmico de Dalton

Varios tomos y molculas representados en A New System of Chemical Philosophy (1808 de John
Dalton )

El modelo atmico de Dalton1 surgido en el contexto de la qumica, fue el

primer modelo atmico con bases cientficas, propuesto entre 1803 y 1807 por John
Dalton,2 aunque el autor lo denomin ms propiamente "teora atmica" o "postulados
atmicos".
El modelo permiti aclarar por primera vez por qu las sustancias qumicas reaccionaban
en proporciones estequiomtricasfijas (Ley de las proporciones constantes), y por qu

cuando dos sustancias reaccionan para formar dos o ms compuestos diferentes,

entonces las proporciones de estas relaciones son nmeros enteros (Ley de las
proporciones mltiples). Por ejemplo 12 g de carbono (C), pueden reaccionar con 16 g de
oxgeno (O2) para formar monxido de carbono (CO) o pueden reaccionar con 32 g de
oxgeno para formar dixido de carbono (CO2). Adems el modelo aclaraba que an
existiendo una gran variedad de sustancias diferentes, estas podan ser explicadas en
trminos de una cantidad ms bien pequea de constituyentes elementales o elementos.
En esencia, el modelo explicaba la mayor parte de la qumica de fines del siglo XVIII y
principios del siglo XIX, reduciendo una serie de hechos complejos a una teora
combinatoria realmente simple.

Postulados de Dalton[editar]
Dalton explic su teora formulando una serie de enunciados simples:3
1. La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas tomos, que son
indivisibles y no se pueden destruir.
2. Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, tienen el mismo peso e
iguales propiedades. Los tomos de diferentes elementos tienen peso diferente.
Comparando el peso de los elementos con los del hidrgeno tomado como la
unidad, propuso el concepto de peso atmico relativo.
3. Los tomos permanecen sin divisin, aun cuando se combinen en las reacciones
qumicas.
4. Los tomos, al combinarse para formar compuestos guardan relaciones simples de
nmeros enteros y pequeos
5. Los tomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas
y formar ms de un compuesto.
6. Los compuestos qumicos se forman al unirse tomos de dos o ms elementos.
La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas tomos. Estos tomos
no se pueden dividir ni romper, no se crean ni se destruyen en ninguna reaccin qumica, y
nunca cambian.
Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, tienen la misma masa y
dimensiones. Por ejemplo: todos los tomos de hidrgeno son iguales.
Por otro lado, los tomos de elementos diferentes son diferentes. Por ejemplo: los tomos
de oxgeno son diferentes a los tomos de hidrgeno.
Los tomos pueden combinarse para formar compuestos qumicos. Por ejemplo: los
tomos de hidrgeno y oxgeno pueden combinarse y formar molculas de agua.
Los tomos se combinan para formar compuestos en relaciones numricas simples. Por
ejemplo: al formarse agua, la relacin es de 2 a 1 (dos tomos de hidrgeno con un tomo
de oxgeno).

Los tomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y

formar ms de un compuesto. Por ejemplo: un tomo de carbono con uno de oxgeno
forman monxido de carbono (CO), mientras que dos tomos de oxgeno con uno de
carbono, forman dixido de carbono (CO2).

Insuficiencias del modelo [editar]

c. Por ejemplo, Dalton pens que la frmula del agua era HO. En consecuencia de esto se
realizaron clculos errneos sobre la masa y peso de algunos compuestos bsicos.
En 1805, Gay-Lussac y Alexander von Humboldt mostraron que el agua estaba formada
por dos hidrgenos y un oxgeno. En 1811, Amedeo Avogadro concret la exacta
composicin del agua, basndose en lo que hoy se conoce como Ley de Avogadro y la
evidencia de la existencia de molculas diatmicas homonucleares. No obstante, estos
resultados fueron ignorados en su mayor parte hasta 1860. Esto fue, en parte, por la
creencia de que los tomos de un elemento no tenan ninguna afinidad qumica hacia
tomos del mismo elemento. Adems, algunos conceptos de la disociacin de molculas
no estaban explicados en la Ley de Avogadro.
En 1860, en el Congreso de Karlsruhe sobre masas estables y pesos
atmicos, Cannizzaro revivi las ideas de Avogadro y las us para realizar una tabla
peridica de pesos atmicos, que tenan bastante similitud con los actuales valores. Estos
pesos fueron un importante prerrequisito para el descubrimiento de la Tabla
peridica de Dmitri Mendelyev y Lothar Meyer.
Hasta la segunda mitad del siglo XIX no aparecieron evidencias de que los tomos fueran
divisibles o estuvieran a su vez constituidos por partes ms elementales. Por esa razn el
modelo de Dalton no fue cuestionado durante dcadas, ya que explicaba adecuadamente
los hechos. Si bien el modelo usualmente nacido para explicar los compuestos qumicos y
las regularidades estequiomtricas, no poda explicar las regularidades peridicas en las
propiedades de los elementos qumicos tal como aparecieron en la tabla peridica de los
elementos de Mendeleiev (esto slo sera explicado por los modelos que suponan el
tomo estaba formado por electrones dispuestos en capas). El modelo de Dalton tampoco
poda dar cuenta de las investigaciones realizadas sobre rayos catdicos que sugirieron
que los tomos no eran indivisibles sino que contenan partculas ms pequeas cargadas
elctricamente.

Notas[editar]
1.

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