El silencio de las sirenas

Franz Kafka
Prueba de que tambin medios insuficientes y hasta pueriles puedan servir para la
salvacin:
Para guardarse de las sirenas, Ulises se tap los odos con cera y se hizo encadenar
al mstil. Algo semejante podran, naturalmente, haber hecho desde tiempo
antiguo los viajeros, con excepcin de aquellos a quienes las sirenas atraan desde
lejos, pero en el mundo de entero se reconoca que ese recurso no poda servir para
nada. El canto de las sirenas lo traspasaba todo, y la pasin de los seducidos habra
hecho saltar prisiones ms fuertes que mstiles y cadenas. Pero Ulises no pens en
ello, si bien quiz algo habra llegado ya a sus odos. Confiaba por completo en los
trocitos de cera y en la atadura de las cadenas y con la inocente alegra que le
ocasionaba su estratagema march al encuentro de las sirenas.
Pero stas tienen un arma ms terrible an que el canto: su silencio.
Aunque no ha sucedido, es quiz imaginable la posibilidad de que alguien se haya
salvado de su canto, pero de su silencio ciertamente no. Ningn poder terreno
puede resistir a la soberbia arrolladora generada por el sentimiento de haberlas
vencido con las propias fuerzas.
Y, en efecto, al llegar Ulises, no cantaron las cantantes poderosas; fuera porque
creyesen que a aquel adversario slo poda vencrselo con el silencio, o porque la
contemplacin de la felicidad reflejada en el rostro de Ulises, que no pensaba sino
en cera y cadenas, les hiciera olvidar todo canto.
Pero Ulises, para expresarlo as, no oa su silencio, crea que cantaban y que slo l
se hallaba exento de orlas. Fugazmente vio primero las curvas de sus cuellos, la
respiracin profunda, los ojos arrasados en lgrimas, los labios entreabiertos, pero
crey que esto perteneca a las melodas que se alzaban, inaudibles, en torno de l.
Mas pronto todo se desliz fuera del campo de sus miradas puestas en la lejana,
las sirenas desaparecieron ante su resolucin, y, precisamente cuando mas prximo
estaba, ya no supo de esos seres nada ms.
Ellas , empero mas hermosas que nunca-, se erguan y contoneaban, las
chorreantes cabelleras ondulando libremente al viento y las garras abiertas sobre
las rocas. No queran ya seducir, sino solo apresar, mientras fuese posible, el fulgor
de los grandes ojos de Ulises.
De haber tenido conciencia, las sirenas habran sido destruidas aquel da. Pero all
quedaron y slo ocurri que Ulises escap de entre sus manos.
Aqu, por lo dems, se transmitido un agregado. Se dice que Ulises era tan rico en
astucias, y tan zorruno, que las mismas deidades del destino no podan penetrar en
lo ms ntimo de su fuero interno. Aunque ello no sea ya concebible para el
entendimiento humano, quiza noto realmente que las sirenas callaron, y opuso a
sirenas y dioses, en cierta manera como escudo, el simulacro mencionado ms
arriba.
Traduccin: Alejandro Ruiz Guiaz
Bestiario, Franz Kafka
Editorial Anagrama,1990
El canto de las sirenas se escribi el da 23 de octubre de 1917 y se edit por
primera vez formando parte de la antologa Ein Landarzt. Kleine Erzhlungen (un
mdico rural. Narraciones breves) en la editorial de Kurt Wolff, Munich y Leipzig,
1919 Jordi Llovet.