Para tratar de comprender los requisitos de un Sistema Operativo y el

significado de las principales caractersticas de un Sistema Operativo

contemporneo, es til considerar cmo han ido evolucionando estos con el
tiempo.

A finales de los aos 40 el uso de ordenadores estaba restringido a aquellas

empresas o instituciones que podan pagar su alto precio, y no existan los
sistemas operativos. En su lugar, el programador deba tener un
conocimiento y contacto profundo con el hardware, y en el infortunado caso
de que su programa fallara, deba examinar los valores de los registros y
paneles de luces indicadoras del estado del ordenador para determinar la
causa del fallo y poder corregir su programa, adems de enfrentarse
nuevamente a los procedimientos del sistema y poner a punto los
compiladores, ligadores, etc, para volver a correr su programa.

La importancia de los sistemas operativos nace histricamente desde los

aos 50, cuando se hizo evidente que el operar un ordenador por medio de
tableros enchufables en la primera generacin y luego por medio del trabajo
en lote en la segunda generacin se poda mejorar notoriamente, pues el
operador realizaba siempre una secuencia de pasos repetitivos, lo cual es
una de las caractersticas contempladas en la definicin de lo que es un
programa. Es decir, se comenz a ver que las tareas mismas del operador
podan plasmarse en un programa, el cual a travs del tiempo y por su
enorme complejidad se le llam "Sistema Operativo". As, tenemos entre los
primeros sistemas operativos al Fortran Monitor System (FMS) y el IBSYS.

Posteriormente, en la tercera generacin de ordenadores nace uno de los

primeros sistemas operativos con la filosofa de administrar una familia de
ordenadores: el OS/360 de IBM. Fue este un proyecto tan novedoso y
ambicioso que enfrent por primera vez una serie de problemas conflictivos
debido a que anteriormente los ordenadores eran creados para dos
propsitos en general: el comercial y el cientfico. As, al tratar de crear un
solo sistema operativo para ordenadores que podan dedicarse a un
propsito, al otro, o a ambos, puso en evidencia la problemtica del trabajo
en equipos de anlisis, diseo e implantacin de sistemas grandes. El
resultado fue un sistema del cual uno de sus mismos diseadores patentiz
su opinin en la portada de un libro: una horda de bestias prehistricas
atascadas en un foso de brea.

Surge tambin en la tercera generacin de ordenadores el concepto de la

multiprogramacin, porque debido al alto costo de los ordenadores era
necesario idear un esquema de trabajo que mantuviese a la unidad central
de proceso ms tiempo ocupada, as como el encolado (spooling ) de
trabajos para su lectura hacia los lugares libres de memoria o la escritura de
resultados. Sin embargo, se puede afirmar que los sistemas durante la
tercera generacin siguieron siendo bsicamente sistemas de lote.

En la cuarta generacin, la electrnica avanza hacia la integracin a gran

escala, pudiendo crear circuitos con miles de transistores en un centmetro
cuadrado de silicio y ya es posible hablar de los ordenadores personales y
las estaciones de trabajo. Surgen los conceptos de interfaces amigables
intentando as atraer al pblico en general al uso de los ordenadores como
herramientas cotidianas. Se hacen populares el MS-DOS y el UNIX en estas
mquinas. Tambin es comn encontrar clones de ordenadores personales y
una multitud de empresas pequeas ensamblndolas por todo el mundo.

A mediados de los aos 80, comienza el auge de las redes de ordenadores y

la necesidad de sistemas operativos en red y sistemas operativos
distribuidos.

La red mundial Internet se va haciendo accesible a toda clase de

instituciones y se comienzan a dar muchas soluciones (y problemas) al
querer hacer convivir recursos residentes en ordenadores con sistemas
operativos diferentes. En los aos 90 el paradigma de la programacin
orientada a objetos cobra auge, as como el manejo de objetos desde los
sistemas operativos. Las aplicaciones intentan crearse para ser ejecutadas
en una plataforma especfica y poder ver sus resultados en la pantalla o
monitor de otra diferente (por ejemplo, ejecutar una simulacin en una
mquina con UNIX y ver los resultados en otra con DOS ). Los niveles de
interaccin se van haciendo cada vez ms profundos.

Qu es un Sistema Operativo?

Un Sistema Operativo es un programa que acta como intermediario entre

el usuario y el hardware de un ordenador, y su propsito es proporcionar un
entorno en el cual el usuario pueda ejecutar programas. El objetivo principal
de un Sistema Operativo es lograr que el Sistema de computacin se use de
manera cmoda, y el objetivo secundario es que el hardware del ordenador
se emplee de manera eficiente.

Un Sistema Operativo es una parte importante de cualquier sistema de

computacin. Un sistema de computacin puede dividirse en cuatro
componentes: el hardware, el Sistema Operativo, los programas de
aplicacin y los usuarios. El hardware (Unidad Central de Proceso(UCP),
memoria y dispositivos de entrada/salida (E/S)) proporciona los recursos de
computacin bsicos. Los programas de aplicacin (compiladores, sistemas
de bases de datos, vdeo y programas para negocios) definen la forma en
que estos recursos se emplean para resolver los problemas de computacin
de los usuarios.

Caracterstica de un Sistema Operativo

En general, se puede decir que un Sistema Operativo tiene las siguientes

caractersticas:
Conveniencia. Un Sistema Operativo hace ms conveniente el uso de un
ordenador.
Eficiencia. Un Sistema Operativo permite que los recursos del ordenador se
usen de la manera ms eficiente posible.
Habilidad para evolucionar. Un Sistema Operativo deber construirse de
manera que permita el desarrollo, prueba o introduccin efectiva de nuevas
funciones del sistema sin interferir con el servicio.
Encargado de administrar el hardware. El Sistema Operativo se encarga de
manejar de una mejor manera los recursos del ordenador en cuanto a
hardware se refiere, esto es, asignar a cada proceso una parte del
procesador para poder compartir los recursos.
Relacionar dispositivos (gestionar a travs del kernel). El Sistema Operativo
se debe encargar de comunicar a los dispositivos perifricos, cuando el
usuario as lo requiera.
Organizar datos para acceso rpido y seguro.
Manejar las comunicaciones en red. El Sistema Operativo permite al usuario
manejar con alta facilidad todo lo referente a la instalacin y uso de las
redes de ordenadores.
Procesamiento por bytes de flujo a travs del bus de datos.
Facilitar las entradas y salidas. Un Sistema Operativo debe hacerle fcil al
usuario el acceso y manejo de los dispositivos de Entrada/Salida del
ordenador.
Tcnicas de recuperacin de errores.
Evita que otros usuarios interfieran. El Sistema Operativo evita que los
usuarios se bloqueen entre ellos, informndoles si esa aplicacin esta siendo
ocupada por otro usuario.
Generacin de estadsticas.
Permite que se puedan compartir el hardware y los datos entre los usuarios.
El software de aplicacin son programas que se utilizan para disear, tal
como el procesador de textos, lenguajes de programacin, hojas de clculo,
etc.
El software de base sirve para interactuar el usuario con la mquina. Est
compuesto por : cargadores, compiladores, ensambladores y macros.

Tipos de Sistemas Operativos

Actualmente los sistemas operativos se clasifican en tres tipos: sistemas

operativos por su estructura (visin interna), sistemas operativos por los
servicios que ofrecen y sistemas operativos por la forma en que ofrecen sus
servicios (visin externa).

Sistemas Operativos por Servicios(Visin Externa)

Por Nmero de Usuarios:

Sistema Operativo Monousuario.
Los sistemas operativos monousuarios son aqullos que soportan a un
usuario a la vez, sin importar el nmero de procesadores que tenga el
ordenador o el nmero de procesos o tareas que el usuario pueda ejecutar
en un mismo instante de tiempo. Los ordenadores personales tpicamente
se han clasificado en este rengln. En otras palabras, los sistemas
monousuarios son aquellos que nada ms pueden atender a un solo usuario,
gracias a las limitaciones creadas por el hardware, los programas o el tipo
de aplicacin que se este ejecutando.

Sistema Operativo Multiusuario.

Los sistemas operativos multiusuarios son capaces de dar servicio a ms de
un usuario a la vez, ya sea por medio de varias terminales conectadas al
ordenador o por medio de sesiones remotas en una red de comunicaciones.
No importa el nmero de procesadores en la mquina ni el nmero de
procesos que cada usuario puede ejecutar simultneamente.
En esta categora se encuentran todos los sistemas que cumplen
simultneamente las necesidades de dos o ms usuarios, que comparten los
mismos recursos. Este tipo de sistemas se emplean especialmente en redes.
En otras palabras consiste en el fraccionamiento del tiempo (timesharing).

Por el Nmero de Tareas:

Sistema Operativo Monotarea.
Los sistemas monotarea son aquellos que slo permiten una tarea a la vez
por usuario. Puede darse el caso de un sistema multiusuario y monotarea,
en el cual se admiten varios usuarios al mismo tiempo pero cada uno de
ellos puede estar haciendo solo una tarea a la vez.
Los sistemas operativos monotareas son ms primitivos y, solo pueden
manejar un proceso en cada momento o que solo puede ejecutar las tareas
de una en una.

Sistema Operativo Multitarea.

Un sistema operativo multitarea es aqul que le permite al usuario estar
realizando varias labores al mismo tiempo.

Es el modo de funcionamiento disponible en algunos sistemas operativos,

mediante el cual un ordenador procesa varias tareas al mismo tiempo.
Existen varios tipos de multitareas. La conmutacin de contextos (context
Switching) es un tipo muy simple de multitarea en el que dos o ms
aplicaciones se cargan al mismo tiempo, pero en el que solo se esta
procesando la aplicacin que se encuentra en primer plano (la que ve el
usuario). En la multitarea cooperativa, la que se utiliza en el sistema
operativo Macintosh, las tareas en segundo plano reciben tiempo de
procesado durante los tiempos muertos de la tarea que se encuentra en
primer plano (por ejemplo, cuando esta aplicacin esta esperando
informacin del usuario), y siempre que esta aplicacin lo permita. En los
sistemas multitarea de tiempo compartido, como OS/2, cada tarea recibe la
atencin del microprocesador durante una fraccin de segundo.

Un sistema operativo multitarea puede estar editando el cdigo fuente de

un programa durante su depuracin mientras compila otro programa, a la
vez que est recibiendo correo electrnico en un proceso en background. Es
comn encontrar en ellos interfaces grficas orientadas al uso de mens y
el ratn, lo cual permite un rpido intercambio entre las tareas para el
usuario, mejorando su productividad.
Un sistema operativo multitarea se distingue por su capacidad para soportar
la ejecucin concurrente de dos o ms procesos activos. La multitarea se
implementa generalmente manteniendo el cdigo y los datos de varios
procesos simultneamente en memoria y multiplexando el procesador y los
dispositivos de E/S entre ellos.

La multitarea suele asociarse con soporte hardware y software para

proteccin de memoria con el fin de evitar que procesos corrompan el
espacio de direcciones y el comportamiento de otros procesos residentes.

Por el Nmero de Procesadores:

Sistema Operativo de Uniproceso.
Un sistema operativo uniproceso es aqul que es capaz de manejar
solamente un procesador del ordenador, de manera que si el ordenador
tuviese ms de uno le sera intil. El ejemplo ms tpico de este tipo de
sistemas es el DOS y el MacOS.

Sistema Operativo de Multiproceso.

Un sistema operativo multiproceso se refiere al nmero de procesadores del
sistema, que es ms de uno y ste es capaz de usarlos todos para distribuir
su carga de trabajo. Generalmente estos sistemas trabajan de dos formas:
simtrica o asimtricamente. Asimtrica: cuando se trabaja de manera
asimtrica, el sistema operativo selecciona a uno de los procesadores el
cual jugar el papel de procesador maestro y servir como pivote para
distribuir la carga a los dems procesadores, que reciben el nombre de
esclavos.

Simtrica: cuando se trabaja de manera simtrica, los procesos o partes de

ellos (threads) son enviados indistintamente a cual quiera de los
procesadores disponibles, teniendo, tericamente, una mejor distribucin y
equilibrio en la carga de trabajo bajo este esquema.

Un aspecto importante a considerar en estos sistemas es la forma de crear

aplicaciones para aprovechar los varios procesadores. Existen aplicaciones
que fueron hechas para correr en sistemas monoproceso que no toman
ninguna ventaja a menos que el sistema operativo o el compilador detecte
secciones de cdigo paralelizable, los cuales son ejecutados al mismo
tiempo en procesadores diferentes. Por otro lado, el programador puede
modificar sus algoritmos y aprovechar por s mismo esta facilidad, pero esta
ltima opcin las ms de las veces es costosa en horas y muy tediosa,
obligando al programador a ocupar tanto o ms tiempo a la paralelizacin
que a elaborar el algoritmo inicial.

Sistemas Operativos por su Estructura (Visin Interna)

Se deben observar dos tipos de requisitos cuando se construye un sistema

operativo:
Requisitos de usuario: Sistema fcil de usar y de aprender, seguro, rpido y
adecuado al uso al que se le quiere destinar.
Requisitos del software: Donde se engloban aspectos como el
mantenimiento, forma de operacin, restricciones de uso, eficiencia,
tolerancia frente a los errores y flexibilidad.
A continuacin se describen las distintas estructuras que presentan los
actuales sistemas operativos para satisfacer las necesidades que de ellos se
quieren obtener.

Estructura Monoltica.
Es la estructura de los primeros sistemas operativos constituidos
fundamentalmente por un solo programa compuesto de un conjunto de

rutinas entrelazadas de tal forma que cada una puede llamar a cualquier
otra. Las caractersticas fundamentales de este tipo de estructura son:

Construccin del programa final a base de mdulos compilados

separadamente que se unen a travs del ligador.
Buena definicin de parmetros de enlace entre las distintas rutinas
existentes, que puede provocar mucho acoplamiento.
Carecen de protecciones y privilegios al entrar a rutinas que manejan
diferentes aspectos de los recursos de la computadora, como memoria,
disco, etc.
Generalmente estn hechos a medida, por lo que son eficientes y rpidos en
su ejecucin y gestin, pero por lo mismo carecen de flexibilidad para
soportar diferentes ambientes de trabajo o tipos de aplicaciones.

Estructura Jerrquica.
A medida que fueron creciendo las necesidades de los usuarios y se
perfeccionaron los sistemas, se hizo necesaria una mayor organizacin del
software, del sistema operativo, donde una parte del sistema contena
subpartes y esto organizado en forma de niveles.
Se dividi el sistema operativo en pequeas partes, de tal forma que cada
una de ellas estuviera perfectamente definida y con un claro interface con el
resto de elementos.
Se constituy una estructura jerrquica o de niveles en los sistemas
operativos, el primero de los cuales fue denominado THE (Technische
Hogeschool, Eindhoven), de Dijkstra, que se utiliz con fines didcticos. Se
puede pensar tambin en estos sistemas como si fueran `multicapa'. Multics
y Unix estn en esa categora.

En la estructura anterior se basan prcticamente la mayora de los sistemas

operativos actuales. Otra forma de ver este tipo de sistema es la
denominada de anillos concntricos o "rings". En el sistema de anillos, cada
uno tiene una apertura, conocida como puerta o trampa (trap), por donde
pueden entrar las llamadas de las capas inferiores. De esta forma, las zonas
ms internas del sistema operativo o ncleo del sistema estarn ms
protegidas de accesos indeseados desde las capas ms externas. Las capas
ms internas sern, por tanto, ms privilegiadas que las externas.

Mquina Virtual.
Se trata de un tipo de sistemas operativos que presentan una interface a
cada proceso, mostrando una mquina que parece idntica a la mquina
real subyacente. Estos sistemas operativos separan dos conceptos que
suelen estar unidos en el resto de sistemas: la multiprogramacin y la

mquina extendida. El objetivo de los sistemas operativos de mquina

virtual es el de integrar distintos sistemas operativos dando la sensacin de
ser varias mquinas diferentes.
El ncleo de estos sistemas operativos se denomina monitor virtual y tiene
como misin llevar a cabo la multiprogramacin, presentando a los niveles
superiores tantas mquinas virtuales como se soliciten. Estas mquinas
virtuales no son mquinas extendidas, sino una rplica de la mquina real,
de manera que en cada una de ellas se pueda ejecutar un sistema operativo
diferente, que ser el que ofrezca la mquina extendida al usuario

Cliente-Servidor(Microkernel).
El tipo ms reciente de sistemas operativos es el denominado Clienteservidor, que puede ser ejecutado en la mayora de las computadoras, ya
sean grandes o pequeas. Este sistema sirve para toda clase de
aplicaciones; por tanto, es de propsito general y cumple con las mismas
actividades que los sistemas operativos convencionales.

El ncleo tiene como misin establecer la comunicacin entre los clientes y

los servidores. Los procesos pueden ser tanto servidores como clientes. Por
ejemplo, un programa de aplicacin normal es un cliente que llama al
servidor correspondiente para acceder a un archivo o realizar una operacin
de entrada/salida sobre un dispositivo concreto. A su vez, un proceso cliente
puede actuar como servidor para otro. Este paradigma ofrece gran
flexibilidad en cuanto a los servicios posibles en el sistema final, ya que el
ncleo provee solamente funciones muy bsicas de memoria,
entrada/salida, archivos y procesos, dejando a los servidores proveer la
mayora que el usuario final o programador puede usar. Estos servidores
deben tener mecanismos de seguridad y proteccin que, a su vez, sern
filtrados por el ncleo que controla el hardware. Actualmente se est
trabajando en una versin de UNIX que contempla en su diseo este
paradigma.

Sistemas Operativos por la Forma de Ofrecer sus Servicios

Esta clasificacin tambin se refiere a una visin externa, que en este caso
se refiere a la del usuario, el cmo accesa a los servicios. Bajo esta
clasificacin se pueden detectar dos tipos principales: sistemas operativos
de red y sistemas operativos distribuidos.

Sistema Operativo de Red.

Los sistemas operativos de red se definen como aquellos que tiene la
capacidad de interactuar con sistemas operativos en otros ordenadores a
travs de un medio de transmisin con el objeto de intercambiar

informacin, transferir archivos, ejecutar comandos remotos y un sin fin de

otras actividades. El punto crucial de estos sistemas es que el usuario debe
saber la sintaxis de un conjunto de comandos o llamadas al sistema para
ejecutar estas operaciones, adems de la ubicacin de los recursos que
desee aadir. Por ejemplo, si un usuario en el ordenador "hidalgo" necesita
el archivo "matriz.pas" que se localiza en el directorio /software/codigo en el
ordenador "morelos" bajo el sistema operativo UNIX, dicho usuario podra
copiarlo a travs de la red con los comandos siguientes: hidalgo% hidalgo%
rcp morelos:/software/codigo/matriz.pas . hidalgo%. En este caso, el
comando rcp que significa "remote copy" trae el archivo indicado del
ordenador "morelos" y lo coloca en el directorio donde se ejecut el
mencionado comando. Lo importante es hacer ver que el usuario puede
accesar y compartir muchos recursos.

El primer Sistema Operativo de red estaba enfocado a equipos con un

procesador Motorola 68000, pasando posteriormente a procesadores Intel
como Novell Netware. Los Sistemas Operativos de red mas ampliamente
usados son: Novell Netware, Personal Netware, LAN Manager, Windows NT
Server, UNIX, LANtastic.

Sistemas Operativos Distribuidos.

Los sistemas operativos distribuidos abarcan los servicios de los de red,
logrando integrar recursos ( impresoras, unidades de respaldo, memoria,
procesos, unidades centrales de proceso ) en una sola mquina virtual que
el usuario accesa en forma transparente. Es decir, ahora el usuario ya no
necesita saber la ubicacin de los recursos, sino que los conoce por nombre
y simplemente los usa como si todos ellos fuesen locales a su lugar de
trabajo habitual. Todo lo anterior es el marco terico de lo que se deseara
tener como sistema operativo distribuido, pero en la realidad no se ha
conseguido crear uno del todo, por la complejidad que suponen: distribuir
los procesos en las varias unidades de procesamiento, reintegrar subresultados, resolver problemas de concurrencia y paralelismo, recuperarse
de fallos de algunos recursos distribuidos y consolidar la proteccin y
seguridad entre los diferentes componentes del sistema y los usuarios.

Los avances tecnolgicos en las redes de rea local y la creacin de

microprocesadores de 32 y 64 bits lograron que ordenadores ms o menos
baratos tuvieran el suficiente poder en forma autnoma para desafiar en
cierto grado a los mainframes, y a la vez se dio la posibilidad de
intercomunicarlos, sugiriendo la oportunidad de partir procesos muy
pesados en clculo en unidades ms pequeas y distribuirlas en los varios
microprocesadores para luego reunir los sub-resultados, creando as una
mquina virtual en la red que exceda en poder a un mainframe. El sistema
integrador de los microprocesadores que hacen ver a las varias memorias,
procesadores, y todos los dems recursos como una sola entidad en forma
transparente, se le llama sistema operativo distribudo. Las razones para

crear o adoptar sistemas distribuidos se dan por dos razones principales:

por necesidad (debido a que los problemas a resolver son inherentemente
distribuidos) o porque se desea tener ms seguridad y disponibilidad de
recursos.

En el primer caso tenemos, por ejemplo, el control de los cajeros

automticos. Ah no es posible ni eficiente mantener un control centralizado,
es ms, no existe capacidad de cmputo y de entrada/salida para dar
servicio a los millones de operaciones por minuto. En el segundo caso,
supngase que se tienen en una gran empresa varios grupos de trabajo;
cada uno necesita almacenar grandes cantidades de informacin en el disco
duro con una alta seguridad y disponibilidad. La solucin puede ser que para
cada grupo de trabajo se asigne una particin del disco duro en servidores
diferentes, de manera que si uno de los servidores falla, no se deje dar el
servicio a todos, sino slo a unos cuantos y, ms an, se podra tener un
sistema con discos en espejo (mirror) a travs de la red, de manera que si
un servidor se cae, el servidor en espejo contina trabajando y el usuario no
se da cuenta de estos fallos, es decir, obtiene acceso a recursos en forma
transparente.

Los sistemas distribuidos deben de ser muy seguros, ya que si un

componente del sistema falla, otro componente debe de ser capaz de
reemplazarlo. Entre los diferentes Sistemas Operativos distribuidos que
existen tenemos los siguientes: Sprite, Solaris-MC, Mach, Chorus, Spring,
Amoeba, Taos, etc.

Proceso

Uno de los conceptos mas importantes que gira entorno a un sistema

operativo es el de proceso. Un proceso es un programa en ejecucin junto
con el entorno asociado (registros, variables ,etc.).
El corazn de un sistema operativo es el ncleo, un programa de control que
reacciona ante cualquier interrupcin de eventos externos y que da servicio
a los procesos, crendolos, terminndolos y respondiendo a cualquier
peticin de servicio por parte de los mismos.

Planificacin del Procesador.

La planificacin del procesador se refiere a la manera o tcnicas que se
usan para decidir cunto tiempo de ejecucin y cundo se le asignan a cada
proceso del sistema. Obviamente, si el sistema es monousuario y
monotarea no hay mucho que decidir, pero en el resto de los sistemas esto
es crucial para el buen funcionamiento del sistema.

Caracteristicas a considerar de los Procesos.

No todos los equipos de cmputo procesan el mismo tipo de trabajos, y un
algoritmo de planificacin que en un sistema funciona bien puede dar un
rendimiento psimo en otro cuyos procesos tienen caractersticas
diferentes. Estas caractersticas pueden ser:

Cantidad de Entrada/Salida: Existen procesos que realizan una gran

cantidad de operaciones de entrada y salida (aplicaciones de bases de
datos, por ejemplo).
Cantidad de Uso de CPU: Existen procesos que no realizan muchas
operaciones de entrada y salida, sino que usan intensivamente la unidad
central de proceso. Por ejemplo, operaciones con matrices.
Procesos de Lote o Interactivos: Un proceso de lote es ms eficiente en
cuanto a la lectura de datos, ya que generalmente lo hace de archivos,
mientras que un programa interactivo espera mucho tiempo (no es lo
mismo el tiempo de lectura de un archivo que la velocidad en que una
persona teclea datos) por las respuestas de los usuarios.
Procesos en Tiempo Real: Si los procesos deben dar respuesta en tiempo
real se requiere que tengan prioridad para los turnos de ejecucin.
Longevidad de los Procesos: Existen procesos que tpicamente requerirn
varias horas para finalizar su labor, mientras que existen otros que solo
necesitan algunos segundos.
Un proceso es una actividad que se apoya en datos, recursos, un estado en
cada momento y un programa.
El Bloque de Control de Procesos (PCB).
Un proceso se representa desde el punto de vista del sistema operativo, por
un conjunto de datos donde se incluyen el estado en cada momento,
recursos utilizados, registros, etc., denominado Bloque de Control de
Procesos (PCB).
Los objetivos del bloque de control de procesos son los siguientes:
Localizacin de la informacin sobre el proceso por parte del sistema
operativo.
Mantener registrados los datos del proceso en caso de tener que suspender
temporalmente su ejecucin o reanudarla.
La informacin contenida en el bloque de control es la siguiente:
Estado del proceso. Informacin relativa al contenido del controlador del
programa (Program Counter, PC), estado de procesador en cuanto a
prioridad del proceso, modo de ejecucin, etc., y por ultimo el estado de los
registros internos de la computadora.
Estadsticas de tiempo y ocupacin de recursos para la gestin de la
planificacin del procesador.

Ocupacin de memoria interna y externa para el intercambio (swapping).

Recursos en uso (normalmente unidades de entrada/salida).
Archivos en uso.
Privilegios.
Estas informaciones se encuentran en memoria principal en disco y se
accede a ellas en los momentos en que se hace necesaria su actualizacin o
consulta. Los datos relativos al estado del proceso siempre se encuentran
en memoria principal.
Existe un Bloque de Control de Sistema (SCB) con objetivos similares al
anterior y entre los que se encuentra el enlazado de los bloques de control
de procesos existentes en el sistema.
El cambio de contexto se producir en caso de ejecucin de una instruccin
privilegiada, una llamada al sistema operativo o una interrupcin, es decir,
siempre que se requiera la atencin de algn servicio del sistema operativo.

Estado de los Procesos.

Los bloques de control de los procesos se almacenan en colas, cada una de
las cuales representa un estado particular de los procesos, existiendo en
cada bloque, entre otras informaciones. Los estados de los procesos son
internos del sistema operativo y transparentes al usuario.
Los estados de los procesos se pueden dividir en dos tipos: activos e
inactivos.
1.- Estados activos: Son aquellos que compiten con el procesador o estn en
condiciones de hacerlo. Se dividen en:
Ejecucin. Estado en el que se encuentra un proceso cuando tiene el control
del procesador. En un sistema monoprocesador este estado slo lo puede
tener un proceso.
Preparado. Aquellos procesos que estn dispuestos para ser ejecutados,
pero no estn en ejecucin por alguna causa (Interrupcin, haber entrado en
cola estando otro proceso en ejecucin, etc.).
Bloqueado. Son los procesos que no pueden ejecutarse de momento por
necesitar algn recurso no disponible (generalmente recursos de
entrada/salida).
2.- Estados inactivos: Son aquellos que no pueden competir por el
procesador, pero que pueden volver a hacerlo por medio de ciertas
operaciones. En estos estados se mantiene el bloque de control de proceso
aparcado hasta que vuelva a ser activado. Se trata de procesos que no han
terminado su trabajo que lo han impedido y que pueden volver a activarse
desde el punto en que se quedaron sin que tengan que volver a ejecutarse
desde el principio.
Son de dos tipos:

Suspendido bloqueado. Es el proceso que fue suspendido en espera de un

evento, sin que hayan desaparecido las causas de su bloqueo.
Suspendido programado. Es el proceso que han sido suspendido, pero no
tiene causa parta estar bloqueado.
Operaciones sobre procesos.
Los sistemas operativos actuales poseen una serie de funciones cuyo
objetivo es el de la manipulacin de los procesos. Las operaciones que se
pueden hacer sobre un proceso son las siguientes:
Crear el proceso. Se produce con la orden de ejecucin del programa y suele
necesitar varios argumentos, como el nombre y la prioridad del proceso.
Aparece en este momento el PCB, que ser insertado en la cola de procesos
preparados.

La creacin de un proceso puede ser de dos tipos:

Jerrquica. En ella, cada proceso que se crea es hijo del proceso creador y
hereda el entorno de ejecucin de su padre. El primer proceso que ejecuta
un usuario ser hijo del intrprete de comandos con el que interacta.
No jerrquica. Cada proceso creado por otro proceso se ejecuta
independientemente de su creador con un entorno diferente. Es un tipo de
creacin que no suele darse en los sistemas operativos actuales.
Destruir un proceso. Se trata de la orden de eliminacin del proceso con la
cual el sistema operativo destruye su PCB.
Suspender un proceso. Es un proceso de alta prioridad que paraliza un
proceso que puede ser reanudado posteriormente. Suele utilizarse en
ocasiones de mal funcionamiento o sobrecarga del sistema.
Reanudar un proceso. Trata de activar un proceso que a sido previamente
suspendido.
Cambiar la prioridad de un proceso.
Temporizar la ejecucin de un proceso. Hace que un determinado proceso se
ejecute cada cierto tiempo (segundos, minutos, horas...) por etapas de una
sola vez, pero transcurrido un periodo de tiempo fijo.
Despertar un proceso. Es una forma de desbloquear un proceso que habr
sido bloqueado previamente por temporizacin o cualquier otra causa.

Prioridades
Todo proceso por sus caractersticas e importancia lleva aparejadas unas
determinadas necesidades de ejecucin en cuanto a urgencia y asignacin
de recursos.

Las prioridades segn los sistemas operativos se pueden clasificar del

siguiente modo:
Asignadas por el sistema operativo. Se trata de prioridades que son
asignadas a un proceso en el momento de comenzar su ejecucin y
dependen fundamentalmente de los privilegios de su propietario y del modo
de ejecucin.

Asignadas por el propietario.

Estticas.
Dinmicas.
El Ncleo del Sistema Operativo

Todas las operaciones en las que participan procesos son controladas por la
parte del sistema operativo denominada ncleo (nucleus, core o kernel, en
ingls). El ncleo normalmente representa slo una pequea parte de lo que
por lo general se piensa que es todo el sistema operativo, pero es tal vez el
cdigo que ms se utiliza. Por esta razn, el ncleo reside por lo regular en
la memoria principal, mientras que otras partes del sistema operativo son
cargadas en la memoria principal slo cuando se necesitan.
Los ncleos se disean para realizar "el mnimo" posible de procesamiento
en cada interrupcin y dejar que el resto lo realice el proceso apropiado del
sistema, que puede operar mientras el ncleo se habilita para atender otras
interrupciones.
El ncleo de un sistema operativo normalmente contiene el cdigo
necesario para realizar las siguientes funciones:

Manejo de interrupciones.
Creacin y destruccin de procesos.
Cambio de estado de los procesos.
Despacho.
Suspensin y reanudacin de procesos.
Sincronizacin de procesos.
Comunicacin entre procesos.
Manipulacin de los bloques de control de procesos.
Apoyo para las actividades de entrada/salida.
Apoyo para asignacin y liberacin de memoria.
Apoyo para el sistema de archivos.

Apoyo para el mecanismo de llamada y retorno de un procedimiento.

Apoyo para ciertas funciones de contabilidad del sistema.

Ncleo o Kernel y niveles de un Sistema Operativo.

El Kernel consiste en la parte principal del cdigo del sistema operativo, el

cual se encargan de controlar y administrar los servicios y peticiones de
recursos y de hardware con respecto a uno o varios procesos. Se divide en 5
capas:
Nivel 1. Gestin de Memoria: que proporciona las facilidades de bajo nivel
para la gestin de memoria secundaria necesaria para la ejecucin de
procesos.
Nivel 2. Procesador: Se encarga de activar los espacios de tiempo para cada
uno de los procesos, creando interrupciones de hardware cuando no son
respetadas.
Nivel 3. Entrada/Salida: Proporciona las facilidades para poder utilizar los
dispositivos de E/S requeridos por procesos.
Nivel 4. Informacin o Aplicacin o Interprete de Lenguajes: Facilita la
comunicacin con los lenguajes y el sistema operativo para aceptar las
rdenes en cada una de las aplicaciones. Cuando se solicitan ejecutando un
programa, el software de este nivel crea el ambiente de trabajo e invoca a
los procesos correspondientes.
Nivel 5. Control de Archivos: Proporciona la facilidad para el
almacenamiento a largo plazo y manipulacin de archivos con nombre, va
asignando espacio y acceso de datos en memoria.

El ncleo (Kernel) de un sistema operativo es un conjunto de rutinas cuya

misin es la de gestionar el procesador, la memoria, la entrada/salida y el
resto de procesos disponibles en la instalacin.

Dispositivos de Entrada y Salida

El cdigo destinado a manejar la entrada y salida de los diferentes

perifricos en un sistema operativo es de una extensin considerable y
sumamente complejo. Resuelve la necesidades de sincronizar, atrapar
interrupciones y ofrecer llamadas al sistema para los programadores.
Los dispositivos de entrada salida se dividen, en general, en dos tipos:
dispositivos orientados a bloques y dispositivos orientados a caracteres.

Orientados a Bloques.
Los dispositivos orientados a bloques tienen la propiedad de que se pueden
direccionar, esto es, el programador puede escribir o leer cualquier bloque
del dispositivo realizando primero una operacin de posicionamiento sobre
el dispositivo. Los dispositivos ms comunes orientados a bloques son los
discos duros, la memoria, discos compactos y, posiblemente, las unidades
de cinta.

Orientados a Caracteres.
Los dispositivos orientados a caracteres son aquellos que trabajan con
secuencias de bytes sin importar su longitud ni ninguna agrupacin en
especial. No son dispositivos direccionables. Ejemplos de estos dispositivos
son el teclado, la pantalla o display y las impresoras.
La clasificacin anterior no es perfecta, porque existen varios dispositivos
que generan entrada o salida que no pueden englobarse en esas categoras.
Por ejemplo, un reloj que genera pulsos. Sin embargo, aunque existan
algunos perifricos que no se puedan catalogar, todos estn administrados
por el sistema operativo por medio de una parte electrnica - mecnica y
una parte de software.

Principios del Software de Entrada y Salida

Los principios de software en la entrada - salida se resumen en cuatro

puntos: el software debe ofrecer manejadores de interrupciones,
manejadores de dispositivos, software que sea independiente de los
dispositivos y software para usuarios.

Manejadores de Interrupciones.
El primer objetivo referente a los manejadores de interrupciones consiste en
que el programador o el usuario no debe darse cuenta de los manejos de
bajo nivel para los casos en que el dispositivo est ocupado y se debe
suspender el proceso o sincronizar algunas tareas. Desde el punto de vista
del proceso o usuario, el sistema simplemente tard ms o menos en
responder a su peticin.

Manejadores de Dispositivos.
El sistema debe proveer los manejadores de dispositivos necesarios para los
perifricos, as como ocultar las peculiaridades del manejo interno de cada
uno de ellos, tales como el formato de la informacin, los medios
mecnicos, los niveles de voltaje y otros. Por ejemplo, si el sistema tiene
varios tipos diferentes de discos duros, para el usuario o programador las

diferencias tcnicas entre ellos no le deben importar, y los manejadores le

deben ofrecer el mismo conjunto de rutinas para leer y escribir datos.

Software que sea independiente de los dispositivos.

Este es un nivel superior de independencia que el ofrecido por los
manejadores de dispositivos. Aqu el sistema operativo debe ser capaz de
ofrecer un conjunto de utilidades para accesar perifricos o programarlos de
una manera consistente. Por ejemplo, que para todos los dispositivos
orientados a bloques se tenga una llamada para decidir si se desea usar
'buffers' o no, o para posicionarse en ellos.

Software para Usuarios.

La mayora de las rutinas de entrada - salida trabajan en modo privilegiado,
o son llamadas al sistema que se ligan a los programas del usuario
formando parte de sus aplicaciones y que no le dejan ninguna flexibilidad al
usuario en cuanto a la apariencia de los datos. Existen otras libreras en
donde el usuario s tiene poder de decisin (por ejemplo la llamada a
"printf" en el lenguaje "C"). Otra facilidad ofrecida son las reas de trabajos
encolados (spooling areas), tales como las de impresin y correo
electrnico.

Manejo de los Dispositivos de E/S

En el manejo de los dispositivos de E/S es necesario, introducir dos nuevos

trminos:

Buffering (uso de memoria intermedia).

El buffering trata de mantener ocupados tanto la CPU como los dispositivos
de E/S. La idea es sencilla, los datos se leen y se almacenan en un buffer.
Una vez que los datos se han ledo y la CPU va a iniciar inmediatamente la
operacin con ellos, el dispositivo de entrada es instruido para iniciar
inmediatamente la siguiente lectura. La CPU y el dispositivo de entrada
permanecen ocupados. Cuando la CPU est libre para el siguiente grupo de
datos, el dispositivo de entrada habr terminado de leerlos. La CPU podr
empezar el proceso de los ltimos datos ledos, mientras el dispositivo de
entrada iniciar la lectura de los datos siguientes.

Para la salida, el proceso es anlogo. En este caso los datos de salida se

descargan en otro buffer hasta que el dispositivo de salida pueda
procesarlos. Este sistema soluciona en forma parcial el problema de
mantener ocupados todo el tiempo la CPU y los dispositivos de E/S, ya que

todo depende del tamao del buffer y de la velocidad de procesamiento

tanto de la CPU como de los dispositivos de E/S.

El manejo de buffer es complicado. Uno de los principales problemas reside

en determinar tan pronto como sea posible que un dispositivo de E/S ha
finalizado una operacin. Este problema se resuelve mediante las
interrupciones. Tan pronto como un dispositivo de E/S acaba con una
operacin interrumpe a la CPU; en ese momento la CPU detiene lo que est
haciendo e inmediatamente transfiere el control a una posicin
determinada. Normalmente las instrucciones que existen en esta posicin
corresponden a una rutina de servicio de interrupciones. La rutina de
servicio de interrupcin comprueba si el buffer no est lleno o no est vaco
y entonces inicia la siguiente peticin de E/S. La CPU puede continuar
entonces el proceso interrumpido.

Cada diseo de ordenador tiene su propio mecanismo de interrupcin, pero

hay varias funciones comunes que todos contemplan.
El buffering puede ser de gran ayuda pero pocas veces es suficiente. En un
sistema de discos, las tarjetas se leen directamente desde la lectora sobre
el disco. La posicin de las imgenes de las tarjetas se registran en una
tabla mantenida por el sistema operativo. En la tabla se anota cada trabajo
una vez ledo. Cuando se ejecuta un trabajo, sus peticiones de entrada
desde la tarjeta se satisfacen leyendo el disco. Cuando el trabajo solicita la
salida, sta se copia en el buffer del sistema y se escribe en el disco.
Cuando la tarea se ha completado se escribe en la salida realmente.

Esta forma de procesamiento se denomina spooling: utiliza el disco como un

buffer muy grande para leer por delante como sea posible de los
dispositivos de entrada y para almacenar los ficheros hasta que los
dispositivos de salida sean capaces de aceptarlos.

La ventaja sobre el buffering es que el spooling solapa la E/S de un trabajo

con la computacin de otro. Es una caracterstica utilizada en la mayora de
los sistemas operativos. Afecta directamente a las prestaciones. La CPU
puede simultanear la computacin de un trabajo con la E/S de otros. De esta
manera, puede mantener tanto a la CPU como a los dispositivos de E/S
trabajando con un rendimiento mucho mayor. Adems mantiene una
estructura de datos llama "job spooling", que hace que los trabajos ya ledos
permanezcan en el disco y el sistema operativo puede seleccionar cul
ejecutar; por lo tanto se hace posible la planificacin de trabajos.

Administracin de Archivos

Un archivo es un conjunto de informacin que se encuentra almacenada o

guardada en la memoria principal del ordenador, en el disco duro, en el
disquete flexible o en los discos compactos (Cd-Rom).
Antes de que un archivo pueda leerse o escribirse en l, debe abrirse,
momento en el cual se verifican los permisos. Estos archivos se abren
especificando en el ordenador la ruta de acceso al archivo desde el
directorio raz, que es la unidad principal del disco del ordenador; este
puede ser un disco duro o disco flexible. Entonces el sistema operativo
visualiza el entorno al abrir un archivo.

Uno de los problemas ms frecuentes en el manejo de archivos son los

"deadlock". Un deadlock es una situacin no deseada de espera indefinida y
se da cuando en un grupo de procesos, dos o ms procesos de ese grupo
esperan para llevar a cabo una tarea que ser ejecutada por otro proceso
del mismo grupo: entonces se produce el bloqueo. Los bloqueos se dan
tanto en los sistemas operativos tradicionales como en los distribuidos, solo
que en estos ltimos es ms difcil de prevenirlos, evitarlos e incluso
detectarlos, y si se los logra detectar es muy complicado solucionarlos ya
que la informacin se encuentra dispersa por todo el sistema.

Una vez que un deadlock se detecta, es obvio que el sistema tiene

problemas y lo nico que resta por hacer es una de estas dos cosas: tener
algn mecanismo de suspensin o reanudacin que permita copiar todo el
contexto de un proceso incluyendo valores de memoria y aspecto de los
perifricos que est usando para reanudarlo otro da, o simplemente
eliminar un proceso o arrebatarle el recurso, causando para ese proceso la
prdida de datos y tiempo.

Seguridad de un Sistema Operativo.

En los sistemas operativos se requiere tener una buena seguridad
informtica, tanto del hardware, programas y datos, previamente haciendo
un balance de los requerimientos y mecanismos necesarios, con el fin de
asegurar la integridad de la informacin contenida.

Dependiendo de los mecanismos utilizados y de su grado de efectividad, se

puede hablar de sistemas seguros e inseguros. En primer lugar, deben
imponerse ciertas caractersticas en el entorno donde se encuentra la
instalacin de los equipos, con el fin de impedir el acceso a personas no
autorizadas, mantener un buen estado y uso del material y equipos, as
como eliminar los riesgos de causas de fuerza mayor, que puedan destruir
la instalacin y la informacin contenida.

En la actualidad son muchas las violaciones que se producen en los

sistemas informticos, en general por acceso de personas no autorizadas
que obtienen informacin confidencial pudiendo incluso manipularla. En
ocasiones este tipo de incidencias resulta grave por la naturaleza de los
datos; por ejemplo si se trata de datos bancarios, datos oficiales que
puedan afectar a la seguridad de los estados, etc.

El software mal intencionado se produce por diversas causas; son pequeos

programas que poseen gran facilidad para reproducirse y ejecutarse y cuyos
efectos son destructivos: nos estamos refiriendo a los virus informticos. Las
cuestiones de seguridad que se analizan lo son desde dos perspectivas
diferentes: la seguridad externa y la seguridad interna.

Todos los mecanismos dirigidos a asegurar el sistema informtico sin que el

propio sistema intervenga en el mismo se engloban en lo que podemos
denominar seguridad externa. La seguridad externa puede dividirse en dos
grandes grupos:
Seguridad fsica. Engloba aquellos mecanismos que impiden a los agentes
fsicos la destruccin de la informacin existente en el sistema; entre ellos
podemos citar el fuego, el humo, inundaciones descargas elctricas, campos
magnticos, acceso fsico de personas con no muy buena intencin, entre
otros.
Seguridad de administracin. Engloba los mecanismos ms usuales para
impedir el acceso lgico de personas fsicas al sistema. Todos los
mecanismos dirigidos a asegurar el sistema informtico, siendo el propio
sistema el que controla dichos mecanismos, se engloban en lo que podemos
denominar seguridad interna.

La historia de la informtica no puede ser escrita si no son mencionados los

programas o softwares que como un torrente en lneas de cdigo e
instrucciones le dan vida al cuerpo o hardware de cualquier dispositivo
electrnico en nuestros das. Escribir, adems, sobre los sistemas
operativos, la llamada alma del ordenador, es por otra parte, muy difcil.
Porque, en realidad, qu son los sistemas operativos?
Los sistemas operativos o SO, como se les conoce, no son ms que
programas que luego de ser cargados en un ordenador por el conjunto de
cdigos de carga, (una rutina conocida como BOOT), administran todos los
dems programas (aplicaciones) que corren en la mquina. Las aplicaciones
a su vez interactan con el SO mediante llamadas de servicios definidas
bajo el nombre de API (aplication program interface). A su vez el propio
usuario interacta directamente con el SO mediante la interfaz de usuario,
ya sea sta por comandos o grfica (GUI).
Entre las tareas que realiza un SO tenemos:

- Si es un sistema multitarea: asignar y controlar los recursos del sistema,

definir qu aplicacin y en qu orden deben ser ejecutadas.
- Manejar la memoria del sistema que comparten las mltiples aplicaciones.
- Maneja los sistemas de entrada y salida, incluidos discos duros, impresoras
y todo tipo de puertos.
- Envo de mensajes de estado a las aplicaciones, al administrador de
sistema o al propio usuario, sobre cualquier error o informacin necesaria
para el trabajo estable y uniforme del sistema.
- Asume tareas delegadas de las propias aplicaciones, como impresin en
background y procesamiento por lotes, con el fin de que stas ganen en
eficiencia y tiempo.
- Administra, de existir, el procesamiento en paralelo.
El lector observador se percatar de que el diseo de un SO est
estrechamente vinculado al hardware donde reside y a su vez determinar
la forma en que se programen las aplicaciones para dicho hardware. En la
historia de la computacin han existido muchos SO. Al principio, todos
atados a cada mquina en la que corran: la marca tal lleva el programa tal,
la marca cual, el programa cual. Posteriormente fueron asociados a cada
plataforma y finalmente se hicieron multiplataformas. Registrando en
Internet un poco de aqu y otro de all, rescatamos para esta edicin la
historia de tres de los Sistemas Operativos ms conocidos.

Historia del UNIX

"...el nmero de instalaciones de UNIX ha crecido a 10, con tendencia al

aumento..."
Dennis Rictchie y Ken Thompson, junio de 1972
"...el resultado fue un sistema llamado UNICS (Uniplexed Information and
Computing Service)...nadie recuerda de quien fue la idea de cambiar las
siglas a UNIX..."
Tomado de "A brief look at the eraly History"

Despus de tres dcadas de haber escapado de los laboratorios Bell, el UNIX

sigue siendo uno de los SO ms potentes, verstiles y flexibles en el mundo
de la computacin. Su popularidad se debe a muchos factores, incluidas su
portabilidad y habilidad de correr eficientemente en una inmensa variedad
de mquinas computadoras. Descrito frecuentemente como un sistema
"simple, potente y elegante" el UNIX es hoy el corazn que late en el seno
de millones de aplicaciones de telefona fija y mvil, de millones de
servidores en universidades, centros acadmicos, grandes, medianas y
pequeas empresas, el SO cuyo desarrollo viene de la mano del de Internet

y que alberga a millones de servidores y aplicaciones de la red de redes. Sin

UNIX, no cabe duda, el mundo de la informtica hubiera sido otro.

Del MULTICS al UNICS

El origen del UNIX se remonta a los finales del ao 1969, al renacer de las
cenizas de un fracasado intento en los Laboratorios Bell de producir un SO
multitarea. En esos tiempos remotos los sistemas eran desarrollados para
computadoras especficas, por lo que eran necesarios, incluso, intrpretes
en una misma compaa para trabajar programas iguales de una
computadora a otra. MULTICS fue el resultado del esfuerzo conjunto de un
grupo de investigadores de los Laboratorios Bell y la General Electrics, que
si bien fue funcional, econmicamente era inviable. "A pesar de que
MULTICS no poda manejar muchos usuarios simultneos, al menos nos era
de utilidad a nosotros, aunque a costes exorbitantes", explicara luego
Dennis Ritchie, uno de sus fundadores.

La frustracin se llen de esperanza cuando un grupo escindido del proyecto

MULTICS no se dio por vencido. En ese mismo ao, el grupo formado por Ken
Thompson, Dennis Ritchie, Doug McIlroy y J.F Osanna continu en la
bsqueda del santo grial. Los primeros intentos fueron de nuevo un fracaso:
propuestas excesivamente complicadas, soluciones muy caras y sin una
lnea coherente de trabajo, hicieron que los directivos de Bell rechazaran
una y otra vez los trabajos presentados por el grupo. Antese
adicionalmente que el costo de un ordenador para la poca era no menor de
60 000 dlares.

Como todo mito que rodea a un producto genial, el UNIX tiene el suyo
propio. En la primavera de 1969, Thompson, Ritchie y Rudd Canaday,
cofundador de Sun-Microsystems, intercambiaban y filosofaban sobre cmo
debiera ser un SO de un ordenador. Despus de una larga tormenta de
ideas, Canaday tom el telfono y llam a la Bell para dictar las notas que
haba tomado. Acrnimos como "inode"y "eyen" entre sus notas, fueron la
base del UNIX y el primer documento de trabajo, a decir de Thompsom, para
desarrollar el sistema.

Un Sistema Operativo para una PDP-7

Thompson, en su tiempo, libre desarroll un pequeo juego llamado "Viaje

Espacial", el cual simulaba el movimiento de los planetas en el sistema solar
y de una nave manejada en ese escenario intergalctico por comandos de
consola. El juego fue escrito para MULTICS y luego pasado por FORTRAN
todo ello corriendo sobre una computadora GE 635. "El coste, el tiempo

empleado y la mala calidad de la consola, hicieron que Thompson buscara

llevar el juego a una poco usada PDP-7 (Programmed Data Processor) de
DEC con un terminal excelente. El juego, escrito en ensamblador, era
portado usando cinta de papel de la GE 635 a la PDP-7.

Este mecanismo prepar el escenario para que la PDP-7 sirviera de anfitrin

al sistema de ficheros cuyas notas haban sido escritas en aquella primavera
del 69. En el verano de ese mismo ao, Thompson y Ritchie empezaron a
implementar el sistema operativo, llamado "sistema de tiza" ya que ste
tomaba forma luego de numerosas sesiones de pizarra entre ambos
investigadores. "Destin una semana de trabajo para cada mdulo: el
sistema operativo, el editor, el shell y el ensamblador", dira Thompsom.
Primero los requerimientos del sistema, en particular los procesos, luego un
pequeo grupo de herramientas del sistema para copiar, imprimir, borrar,
etc. Trabajado sobre GECOS el sistema de la GE635 y luego transportado a
la PDP7, el nuevo SO estaba casi listo. Una vez completado el ensamblador,
el sistema poda soportarse a s mismo. Haba nacido el UNIX.

Las primeras aplicaciones para UNIX

Pronto se hizo evidente que la PDP-7 no ofreca poder de cmputo suficiente

y quedara obsoleta en breve. El grupo propuso a los Laboratorios adquirir
una PDP-11. Con una idea ms clara y un embrin por desarrollar, as como
el apoyo de Doug McIlroy y Lee MacMahom, jefes de departamentos en Bell,
esta vez los directivos aceptaron. Durante la espera dela llegada del nuevo
equipo, el trabajo sobre la PDP-7 no se detuvo, demostrando con creces la
utilidad del nuevo UNIX. Despus de largas y trabajosas sesiones, el
resultado fue milagroso: no slo el Departamento de Patentes adopt el
UNIX, sino que la credibilidad del grupo creci y se hizo notable el apoyo e
inters del Laboratorio en traer la PDP-11.

Esta primera versin estaba escrita en ensamblador: la siguiente tarea de

Thompson fue escribirla en un lenguaje de alto nivel. En 1971 intenta
trabajar con FORTRAN en la vieja PDP-7, pero se rindi el primer da.
Despus escribi un lenguaje muy sencillo que llam B, que aunque
funcional tendra que enfrentar algunos problemas de concepcin. Ritchie
transform el B para la PDP-11, al introducirle algunas mejoras, lo denomin
NB e hizo un compilador para l. As surgi el lenguaje C, que si bien es
cierto pertenece a otra historia, constituy el lenguaje de alto nivel en el
que se reescribi el UNIX por primera vez en el ao 1972.

Concatenando procesos

El otro paso importante, y que ms que una solucin puntual constituy

toda una filosofa en el diseo del software, fue llevar al nuevo SO el
concepto de la concatenacin de procesos, el llamado "pipes concept". La
habilidad de encadenar en una misma lnea de comandos varios procesos
fue una innovacin que tiene su origen en una idea de McIlroy, cuyas
conferencias sobre el uso de macros y flujos de datos para producir un
determinado resultado ya eran conocidas.

Mientras Thompson y Ritchie pasaban horas de su tiempo frente a una

pizarra diseando el sistema de ficheros, McIlroy llevaba otro tanto tratando
de interconectar entre s los procesos y construir una sintaxis en el lenguaje
para ello. "...es muy fcil decir who into cat into grep, pero est todo el
asunto este de los parmetros laterales que estos comandos tienen..." acota
McIlroy. Aunque sin concretarla, la idea estuvo presente a lo largo del
perodo del 70 al 72. Una noche, despus de presentarle propuesta tras
propuesta a Thompson, ste se llev un prototipo a casa y al da siguiente
estaba listo. "Ken puso la concatenacin de comandos en el UNIX, las
notaciones en el shell del usuario, todo ello en una sola noche", dira luego
McIlroy maravillado.

Saltando los muros de Bell Labs

No fue hasta tiempo despus que el UNIX saltara los muros de la Bell para
insertarse en el mundo. Durante un semestre sabtico para Ken Thompson
entre 1976 y 1977, fue como profesor invitado en el Departamento de
Ciencias de la Computacin de la Universidad californiana de Berkeley. Lo
que por supuesto imparti fue precisamente el sistema UNIX, cuya versin 6
desarroll durante ese tiempo. Enseguida fue recibido con mucho xito y se
fue propagando por toda la comunidad acadmica. Una vez de vuelta a los
Laboratorios, la versin 6 ya haba sido enriquecida en la propia
universidad, lo que dio origen a lo que luego se conoci como Berkeley
Software Distribution (BSD) versin 4.2, comprada por muchas otras
universidades. La universidad de Berkeley jug un papel importante en el
desarrollo y extensin del UNIX, cuyas licencias a importantes instituciones
acadmicas, de negocios y militares como el DARPA, propiciaron un
acelerado trabajo en protocolos como el TCP/IP y el nacimiento de Internet.

La entrada al mundo comercial no fue ms que una evolucin lgica,

despus del paso de los primeros licenciados del mundo universitario
criados bajo el manto del UNIX, al sector empresarial. Lo que hizo del SO un
programa popular fue su habilidad de multitarea, seoreando por aquel
entonces el mundo de los mini y los mainframes, su portabilidad por medio
de los distintos fabricantes de ordenadores y su capacidad de correo
electrnico. Una vez llegado a este punto todo estaba listo para la aparicin
de las innumerables versiones del sistema, las batallas legales para las
licencias, la produccin de estaciones de trabajo para UNIX por parte de

IBM, Sun, NCR y HP y con ellas nuevas versiones comerciales, y as

sucesivamente en espiral ascendente.

Mucho del progreso de la computacin en el ltimo cuarto del siglo pasado

est ntimamente ligado a la influencia que el UNIX tuvo en la industria de la
computacin. Estaba embebido de ideas visionarias, toda una llamada a la
abertura y generalidad entre sistemas, toda una fuerza, que an mueve el
desarrollo de la informtica moderna. Como dira uno de sus creadores, " ...a
30 aos de su nacimiento, el UNIX sigue siendo un gran fenmeno".

Linux, la otra cara

"Yo realmente no sigo mucho lo que hacen los otros sistemas operativos.
Yo no compito, slo me preocupo con hacer de Linux un producto cada vez
mejor que s mismo, no respecto a otros. Y honestamente no veo nada
interesante desde el punto de vista tcnico, tampoco (en FreeBSD 5.0 y
Windows XP)"
Linus Torvalds, 10 de octubre del 2001, OSNews.

La fascinacin de los medios por Linux viene dada, entre otras cosas, por
ser un proyecto de ingeniera de software distribuido a escala global,
esfuerzo mancomunado de ms de 3 000 desarrolladores y un sin nmero
de colaboradores distribuidos en ms de 90 pases. El rango de
participantes en la programacin del Linux se ha estimado desde unos
cuantos cientos hasta ms de 40 000, ya sea ofreciendo cdigo, sugiriendo
mejoras, facilitando comentarios o describiendo y enriqueciendo manuales.
De hecho, se cuenta que el mayor soporte tcnico jams diseado de
manera espontnea y gratuita pertenece a este SO.

Escribir la historia de UNIX sin mencionar a Linux es pecado: realmente

merece todo un captulo propio. Salido de una raz comn, hoy el Linux
comparte un tanto por ciento no despreciable del mercado de los SO, con un
crecimiento que ha llegado a preocupar al gigante Microsoft.

Su versin 1.0, salida en marzo de 1994 ofreci bsicamente las mismas

facilidades que el UNIX,
incluyendo soporte multitarea, tratamiento de memoria virtual y soporte
TCP/IP. Estaba constituido por unas 175 000 lneas de cdigo. Ya su versin
2.0, de junio de 1996, ofreca procesamiento de 64 bits, multiprocesamiento
en paralelo y soporte avanzado de redes. El nmero de lneas de cdigo se
haba triplicado: 780 000, y en la versin de julio de 1998 la cifra
sobrepasaba el milln y medio, 17% especficos de la arquitectura del SO,

54% en manipuladores y el 29% el ncleo del kernel y el sistema de

ficheros. Ello ha sido posible por el simple hecho de que Linux es ms que
un SO: es una fuente inagotable en permanente evolucin por miles de
programadores a escala mundial.

Cmo surgi? A qu se debe el fenmeno de la espontaneidad en su

creacin y desarrollo? Adentrmonos brevemente en su historia.

En octubre de 1991 un estudiante graduado de Ciencias de la Computacin

en la Universidad de Helsinki, llamado Linus Torvalds, anuncia en Internet
que haba escrito una versin libre de un sistema MINIX (una variante de
UNX) para un ordenador con procesador Intel 386 y lo dejaba disponible
para todo aquel que estuviera interesado. La causa? El MINIX fue una
versin simplificada de UNIX escrito y mantenido durante mucho tiempo
como herramienta de estudio en una escuela europea por un profesor de
Ciencias de la Computacin llamado Andrew Tanenbaum. El MINIX era
ampliamente utilizado como recurso en clases de Computacin, aun a costo
de su licencia (79 dlares) que limitaba su redistribucin. Luego de interesar
a los estudiantes con el software, stos se llenaban de deseos de realizar
mejoras y extensiones, nunca aprobadas por Tanenbaum.

Torvalds, uno de estos alumnos frustrados, decidi realizar su propia versin

de MINIX y dejar libre su cdigo fuente para ser copiado por cualquiera y as
saciar la sed de desarrollo de aquellos que se vean impedidos de hacerlo.

"Se lamenta de los das del MINIX-1.1, cuando los programadores escriban
sus propios manipuladores de dispositivos? Est usted sin un proyecto
interesante y murindose de deseos por un SO que pueda modificar a su
antojo? Se siente frustrado cuando encuentra que todo trabaja bien en su
MINIX? Entonces este mensaje puede ser para usted :-)", escribira en un
foro de discusin por Internet. Adicionalmente, el mensaje estimulaba a
todo aquel que se sintiera capaz de adicionar nuevas funciones, mejoras,
sugerencias y manuales de ayuda, con la nica condicin de que el
resultado fuera a su vez distribuido libremente. La piedra haba echado a
rodar montaa abajo. En los siguientes 30 meses se desarrollaran hasta 90
versiones del nuevo SO, finalizando en 1994 con la definitiva, llamndola
Linux versin 1.0.

Varias condiciones adicionales propiciaron la buena acogida que tuvo la

decisin de Torvalds, pero dos de ellas de especial impacto: el status legal y
social del llamado cdigo abierto, open source, una va para intercambiar
software de manera libre, e Internet. El intercambio de cdigos fue una
prctica bastante comn en los albores de la computacin en el sector
acadmico. Laboratorios como el MIT Artificial Intelligence Laboratory,
universidades como Standford y Carnegie Mellon solan practicar una

poltica de cdigo abierto. Debido a que las mquinas computadoras eran

muy limitadas en aquel entonces, las personas solan dejar en stas el
software desarrollado para que otros pudieran admirar el trabajo y sugerir
mejoras.

El propio UNIX de Thompson y Ritchie, que legalmente perteneca a AT&T,

pero que por restricciones de la ley anti trust de ese momento, le impeda
comercializar, fue distribuido a la comunidad acadmica por una tarifa
nominal, sin soporte oficial al programa. Ello acostumbr a los
programadores y usuarios del sistema a intercambiar los errores y
soluciones, as como las mejoras. La llegada del protocolo UUCP (Unix to
Unix Copy) permiti la transferencia de ficheros y datos con el uso de una
lnea telefnica e introdujo el soporte de transmisin como mecanismo
natural para intercambiar informacin entre los usuarios del sistema. Se
crearon los primeros foros y apareci Usenet. Las innovaciones de diseo y
caractersticas propias del UNIX como sistema, a su vez, propiciaron la
cultura del intercambio.

A medida que el UNIX tomaba fuerza y segua atado a las nuevas

computadoras de diferentes fabricantes, la cultura del libre intercambio se
vio amenazada entre su comunidad. Surge as, por idea de Richard Sallman,
el proyecto GNU en 1984 para crear sistemas operativos libres que hicieran
posible la distribucin y trabajo de colaboracin entre diferentes
desarrolladores. Para evitar que el mecanismo fuese deformado se instituy
lo que Sallman llam "Copyleft": usted puede distribuir, copiar, modificar el
software, obligando a su vez a las derivaciones de ste a cumplir con los
mismos requisitos. El marco legal y social para la distribucin y copia
gratuita estaba instituido. Huelga mencionar las facilidades que aport
Internet cuando Torvalds decidi hacer su anuncio: ya no era slo un grupo
privilegiado con acceso a mquinas computadoras grandes en laboratorios
estratgicos o grandes universidades los que podan colaborar con un
cdigo de programa. Internet elev el intercambio a un marco global.

Si bien Torvalds nunca persigui encabezar un proyecto de programacin

distributiva a escala mundial, sus habilidades como lder de proyecto y
excelente programador fueron determinantes en el xito de Linux. Ms all
de sus cualidades como programador, su mayor contribucin fueron sus
habilidades en el diseo de una arquitectura modular y portable para el
kernel. Por tanto, al disponer de un cdigo base nico para todo tipo de
plataforma, desde Intel hasta Motorola, que permita soportar de manera
simultnea varias ramas segn el tipo de arquitectura de ordenador que se
tratase, increment considerablemente la portabilidad del Linux. Por otro
lado, la modularidad del sistema minimizaba la comunicacin entre las
distintas componentes del kernel y por ende haca posible el trabajo en
paralelo, al disminuir la necesidad de un trabajo coordinado entre sus
diseadores.

Otra decisin brillante de Torvalds fue establecer una nomenclatura paralela

para cada tipo de versin del SO. Para ello se separaron en versiones pares
o impares segn la estabilidad y seguridad de la misma o la inclusin de
cdigo experimental o alguna nueva rutina en fase de estudio. Ello haca
posible disponer de dos tipos de colaboradores: los que buscaban una
versin estable del programa o los que preferan probar con nuevas
estructuras, innovar y llevar sus sistemas hasta el extremo. Ello enriqueci
al Linux extraordinariamente.

Es interesante conocer, adems, que los programadores suelen escribir

cdigo para Linux en aras de resolver sus propios problemas. El mismo
Torvalds buscaba un SO para su 386 y su anunci explcitamente invitaba a
"modificarlo segn sus necesidades ". As, cuando la comunidad de
programadores acept el reto de Torvalds, cada cual escribi sus propios
manipuladores de dispositivos. Por ejemplo, un programador alemn dise
el driver para teclado en su idioma y ste fue incluido en la versin de
diciembre del 91. Hasta nuestros das se mantiene la misma filosofa: cada
cual trabaja en las reas que le interesa.

He aqu la historia. Hoy Linux es una alternativa para muchos e

indispensable para otros. Su importancia no puede ser relegada: los RED
HAT, los SUSE, los Mandrake pueblan miles de servidores por todo el
planeta. Lo mejor? Pues que Linus Torvalds sigue enviando mensajes a su
lista, del tipo: "...mi prioridad personal no es este tipo de comportamiento,
por tanto sera bueno que alguien implementara esta opcin...".

Historia de Microsoft Windows

"...Microsoft siempre ha sido una compaa optimista, que cree que el

software puede crear herramientas que realmente no tengan ninguna
atadura en trminos de lo que es posible..."
Bill Gates, Future Forum, septiembre del 2001

De todos los sistemas operativos que se han hecho famosos a lo largo del
desarrollo de la informtica en el ocaso del siglo pasado, sin duda, ningn
otro posee la peculiaridad del Windows de Microsoft.
Rodeado por todo tipo de mitos acerca de su emprendedor y ambicioso
creador, solidificado sobre la base de un sistema DOS, cuya irrupcin en el
primer PC tena ms de suerte que de propsito, amparado por disfrutar de
un frreo y despiadado control de mercado, es, hoy por hoy, odiado o
amado, el sistema operativo ms extendido del planeta.

Al buscar su historia en la red, no encontramos ancdotas de noches en

vela, de errores que se convirtieron en xitos, de genios convertidos en
hroes de la noche a la maana. En cambio, s conocimos de oportunidades,
visin de futuro, monopolios y juicios. La historia de Windows tiene
mezclado un poco de Bill Gates, de MSDOS y de la propia compaa
Microsoft.

Fundacin

La Compaa fue fundada en 1975 por William H. Gates III y Paul Allen.
Ambos se haban conocido durante su poca de estudiantes por su aficin
comn a programar con una computadora PDP-10 de Digital Equipment
Corporation. Eran aos en que la revista Popular Electronics dedicaba su
portada a la Altair 8800, para muchos el primer ordenador personal (PC). El
artculo de dicha revista anim a Gates y Allen a desarrollar la primera
versin del lenguaje de programacin BASIC para el equipo Altair. Con un
ojo para los negocios fuera de lo comn, el do le compr la licencia de este
software a Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), la empresa
fabricante del Altair, y fundaron Microsoft (originalmente Micro-soft) en
Albuquerque, Nuevo Mxico. Su idea: desarrollar versiones de BASIC para
otras compaas del sector. Apple Computer, fabricante del equipo Apple II;
Commodore, fabricante del PET, y Tandy Corporation, fabricante del equipo
Radio Shack TRS-80, todas compaas creadas por aquel entonces, fueron
los primeros clientes de Microsoft. En 1977 Microsoft lanz al mercado su
segundo producto: Microsoft FORTRAN, otro lenguaje de programacin, y
pronto sac versiones del lenguaje BASIC para los microprocesadores 8080
y 8086.

MS-DOS

En 1979, Gates y Allen trasladaron la compaa a Bellevue, Washington,

muy cerca de Seattle, la ciudad donde ambos nacieron (el traslado a
Redmond, su sede de hoy, no se producira hasta 1986). En 1980, IBM
contrat a Microsoft para escribir el sistema operativo del IBM PC que saldra
al mercado al ao siguiente. Presionada por el poco tiempo disponible,
Microsoft compr QDOS (Quick and Dirty Operating System, como se le sola
llamar entonces) a Tim Paterson, un programador de Seattle, por 50 000
dlares, cambindole el nombre a MS-DOS. El contrato firmado con IBM
permita a Microsoft vender este SO a otras compaas. La mesa estaba
servida. La arquitectura abierta del primer PC y los artilugios legales
permitieron la extensin de la arquitectura X86 de Intel y con ella del PC
fuera del marco de IBM. Fue la poca del florecimiento de los clnicos y el
surgimiento de algunas compaas que luego seran todo un estandarte,
como la fusionada Compaq. En 1984, Microsoft haba otorgado licencias de

MS-DOS a 200 fabricantes de equipos informticos y as este SO se convirti

en el ms utilizado para PCs, lo que permiti a Microsoft crecer
vertiginosamente en la dcada de 1980.

Por qu el MS-DOS qued estigmatizado con las sucesivas generaciones de

PCs hasta no hace mucho?
La respuesta a esta pregunta tiene un poco que ver con la esencia misma
del origen de los ordenadores personales. Cuando IBM fabric el PC hizo que
el usuario antes de cargar algn SO, realizara lo que se llam el POST
(Power On Self Test), que determinaba los dispositivos disponibles (teclado,
vdeo, discos, etc.) y luego buscaba un disco de arranque. Estas funciones
eran realizadas por un conjunto de instrucciones incorporadas en la
mquina mediante una ROM. Luego qued escrito que siempre hubiera
algn tipo de software en el sistema an sin ser cargado el SO. Entre las
rutinas del POST tenemos las de revisin del sistema, inicializacin y prueba
de teclado, habilitacin de vdeo, chequeo de la memoria y la rutina de
inicializacin que preparaba a la mquina para ejecutar DOS. Despus que
las pruebas de arranque han sido ejecutadas y el sistema est cargado, la
ROM an sigue siendo importante debido a que contiene el soporte bsico
de entrada y salida (BIOS). La BIOS provee un conjunto de rutinas que el SO
o los programas de aplicacin pueden llamar para manipular el monitor,
teclado, discos duros, discos flexibles, puertos COM o impresoras.

El trato de IBM con Microsoft tena entre otras condiciones una

particularidad interesante: la administracin directa de las tarjetas
adaptadoras podra ser manejada slo por programas que IBM provea con
la ROM del ordenador. DOS sera escrito para utilizar estos servicios. De esta
manera, si IBM decida cambiar el hardware, ste poda embarcar nuevos
modelos de chips con cambios en la BIOS y no requera que Microsoft
cambiara el SO. Ello posibilit, junto con la clonacin de la arquitectura de
IBM incluido el BIOS, que el DOS se extendiera por el universo, aun cuando
el Gigante Azul rompiera su alianza con Microsoft, en 1991, para producir su
propio SO. Microsoft haba hecho un trabajo estratgico brillante e IBM haba
perdido la supremaca de los ordenadores para siempre.

Realmente, el ncleo del DOS estaba contenido en un par de archivos

ocultos llamados IO.SYS y MSDOS.SYS en las versiones de DOS realizadas
por Microsoft, e IBMBIO.SYS e IBMDOS.SYS, para las versiones de DOS
hechas por IBM bajo licencia Microsoft. Los servicios de DOS eran solicitados
cuando una aplicacin llamaba a la interrupcin 21 (INT 21) reservada para
estos fines. Esta buscaba un punto de entrada del administrador de
servicios de DOS en una tabla y saltaba a la rutina en el mdulo
MSDOS.SYS. En otros SO, la aplicacin deba realizar una llamada al sistema
(system call) para requerir servicios, como, por ejemplo, en UNIX.

Otro rasgo distintivo del MS-DOS fue la forma en el manejo de la estructura

de ficheros: la FAT (File Allocation Table) o Tabla de Asignacin de Archivos,
que divida al disco en subdirectorios y archivos. Criticados por muchos
como un sistema poco seguro y no eficiente, la herencia sobrevivi por
mucho tiempo y no fue hasta poca reciente que Microsoft decidi
reemplazarlo por un sistema ms robusto, el NTFS que destin a la gama
alta de sus SO: el Windows NT.

La historia del MS-DOS comienza en 1981, con la compra por parte de

Microsoft, de un sistema operativo llamado QDOS, que tras realizar unas
pocas modificaciones, se convierte en la primera versin del sistema
operativo de Microsoft MS-DOS 1.0 (MicroSoft Disk Operating System)

A partir de aqu, se suceden una serie de modificaciones del sistema

operativo, hasta llegar a la versin 7.1, a partir de la cual MS-DOS deja de
existir como tal y se convierte en una parte integrada del sistema operativo
Windows.

Ahora explicaremos y comentaremos la cronologa de MS-DOS en todas sus

versiones:

En 1982, aparece la versin 1.25, con la que se aade soporte para

disquetes de doble cara.

El ao siguiente, 1983, el sistema comienza a tener ms funcionalidad, con

su versin 2.0, que aade soporte a discos duros IBM de 10 MB, y la
posibilidad de lectura-escritura de disquetes de 5.25" con capacidad de
360Kb. En la versin 2.11 del mismo ao, se aaden nuevos caracteres de
teclado.

En 1984, Microsoft lanzara su versin 3.0 de MS-DOS, y es entonces cuando

se aade soporte para discos de alta densidad de 1,2MB y posibilidad de
instalar un disco duro con un mximo de 32MB. En ese mismo ao, se
aadira en la versin 3.1 el soporte para redes Microsoft.
Tres aos ms tarde, en 1987, se lanza la versin 3.3 con soporte para los
conocidos y actuales disquetes de 3,5", y se permite utilizar discos duros
mayores de 32 MB.

Es en 1988 cuando Microsoft saca al mercado su versin 4.0 y con ella el

soporte para memoria XMS y la posibilidad de incluir discos duros de hasta
2GB; cabe destacar que esta versin fue la mayor catstrofe realizada por la
empresa, ya que estaba llena de bugs, fallos, etc... esto se arregl en 1989

con el lanzamiento de la versin 4.01 que arreglaba todos estos problemas

y fallos.

Uno de los avances ms relevantes de la historia de MS-DOS, es el paso en

1991 de la versin 4.01 a la versin 5.0, en la que DOS es capaz ya de
cargar programas en la parte de la memoria alta del sistema utilizando la
memoria superior (de los 640Kb a los 1024Kb). En la versin 5.0 se aade el
programador BASIC y el famoso editor EDIT. Tambin se aadieron las
utilidades UNDELETE (Recuperacin de ficheros borrados), FDISK
(Administracin de particiones) y una utilidad para hacer funcionar los
programas diseados para versiones anteriores de MS-DOS, llamada
SETVER. Es a finales de 1992 cuando se resuelven unos problemas con
UNDELETE y CHKDSK en la versin 5.0a.

En 1993, aparece MS-DOS 6.0 con muchas novedades, entre ellas la utilidad
Doublespace que se encargaba de comprimir el disco y as tener ms
espacio disponible; tambin se incluy un antivirus bsico (MSAV), un
defragmentador (DEFRAG), un administrador de memoria (MEMMAKER) y se
suprimieron ciertas utilidades antiguas, ya que haciendo un mal uso de ellas
podan destruir datos: estas utilidades eran JOIN y RECOVER entre otras.

En el mismo ao sale la versin 6.2 que aade seguridad a la perdida de

datos de Doublespace, y aade un nuevo escner de discos, SCANDISK, y
soluciona problemas con DISKCOPY y SmartDrive. En la versin 6.21
aparecida en el mismo ao 1993, Microsoft suprime Doublespace y busca
una nueva alternativa para esta utilidad.

Un ao ms tarde, en 1994, aparece la solucin al problema de

Doublespace; es la utilidad de la compaa Stac Electronics, Drivespace, la
elegida para incluirse en la versin 6.22

En el ao 1995 aparece Microsoft Windows 95, que supone apartar a MSDOS a un segundo plano.

El sistema MS-DOS, no obstante, sigue estando presente con una nueva

versin, la 7.0, con la que se corrigen multitud de utilidades y proporciona
soporte para nombres largos. Las utilidades borradas del anterior sistema
operativo las podemos encontrar en el directorio del cd de windows 95
\other\oldmsdos.

En 1997 aparece Windows 95 OSR2, y con l una revisin exhaustiva del

sistema DOS, aadiendo el soporte para particiones FAT32.

En la actualidad, la utilizacin de MS-DOS sigue siendo muy importante

cuando Windows no es capaz de realizar la tarea que estamos haciendo o
cuando Windows falla. Muchos tcnicos en el rea de la informtica utilizan
MS-DOS para realizar mantenimientos del PC, instalaciones, formateo y
particionamiento de discos duros y escaneos de los mismos.

Hay que dejar constancia de que MS-DOS ha sido el sistema operativo

utilizado por prcticamente todos los usuarios de PC desde 1981 hasta la
actualidad, utilizando programas famosos para trabajar como el legendario
WordPerfect 5.1, Works 2.0, Comandante Norton, Autocad, Ability 2000
entre otros...

Windows
Paralelamente, Microsoft hizo su primera incursin en lo que luego se
llamara Microsoft Windows en el ao 1981 con el llamado Interface
Manager, en tiempos en que las interfaces grficas de usuario, GUI, eran
una quimera de lujo para muchos, en tanto la computacin estaba suscrita
al rea geogrfica de los centros acadmicos, grandes instituciones y
empresas. Ms que un SO, se trataba en realidad de una interfaz montada
sobre su estrenado DOS. Aunque los primeros prototipos usaban una
interfaz similar a una de las aplicaciones estrellas de la Compaa en aquel
entonces, el Multiplan, luego sta fue cambiada por menes pulldown y
cajas de dilogo, similares a las usadas en el programa Xerox Star del
mencionado fabricante. Al sentir la presin de programas similares en aquel
entonces (recordemos que ms que un SO, Windows naci como una
interfaz grfica entre ste y el usuario), Microsoft anuncia oficialmente
Windows a finales del ao 1983.

En ese momento, muchas compaas trabajan la lnea de las interfaces

grficas, entre ellas Apple, reconocida casi por todos como la primera, DESQ
de Quraterdeck, Amiga Workbech, NEXTstep, etc. Windows prometa una
interfaz GUI de fcil uso, soporte multitarea y grfico. Siguiendo el rito de
los anuncio-aplazamientos de Microsoft, Windows 1.0 no lleg a los estantes
de las tiendas hasta noviembre de 1985, disponiendo de un soporte de
aplicaciones pobres y un nivel de ventas prrico. El paquete inicial de
Windows 1.0 inclua: MS-DOS Ejecutivo, Calendario, Tarjetero (alguien
realmente us esto alguna vez?), el Notepad, Terminal, Calculadora, Reloj,
Panel de Control, el editor PIF (Program Information File), un spooler de
impresin, el Clipboard, as como el Windows Write y Windows Paint.

En los aos siguientes, si bien el ordenador personal como concepto ya se

haba establecido y serva de alternativa vlida a las mini, sobre todo en el
entorno institucional y empresarial, an el poder de cmputo limitado y la
gran variedad de fabricantes limitaron la explosin de Windows como SO,

debido al despliegue universal que con el MS-DOS la Compaa haba

logrado establecer. Windows /286 y Windows/386, renombrados como
Windows 2.0 terminan la saga en el otoo de 1987, al ofrecer algunas
mejoras de uso, adicionar iconos y permitir la superposicin de ventanas, lo
que propici un marco mucho ms apropiado para la co-ubicacin de
aplicaciones de mayor nivel como el Excel, Word, Corel Draw, Ami y
PageMakers, etc. Una notoriedad del Windows /386 lo constituy el hecho de
poder correr aplicaciones en modo extendido y mltiples programas DOS de
manera simultnea.

El Windows 3.0, que aparece en mayo de 1990, constituy un cambio

radical del ambiente Windows hasta entonces. Su habilidad de direccionar
espacios de memorias por encima de los 640 k y una interfaz de usuario
mucho ms potente propiciaron que los productores se estimularan con la
produccin de aplicaciones para el nuevo programa. Ello, unido a la
fortaleza dominante del MS-DOS, hizo que el Windows 3.0 se vislumbrara
como el primer SO grfico (siempre con el MS-DOS bajo su estructura)
marcado para dominar el mercado de las PCs en el futuro inmediato.
Windows 3.0 fue un buen producto, desde el punto de vista de las ventas:
diez millones de copias. Todo un rcord.

Dos aos despus llegara la saga del Windows 3.1 y 3.11, as como su
variante para trabajo en grupo. Con ste se hizo patente el traslado de la
mayora de los usuarios del ambiente de texto que ofreca el MS-DOS hacia
el ambiente grfico de la nueva propuesta, olvidndonos todos
paulatinamente del Copy A:\ *.* para sustituirlo por el COPY AND PASTE. Las
primeras aplicaciones "adquiridas y/o desplazadas" por Microsoft ofrecidas
como un todo nico, el ambiente de RED peer to peer, los sistemas de
upgrade de una versin a otra y el tratamiento diferenciado para los
revendedores y los fabricantes OEM, caracterizaron los movimientos de
Microsoft para afianzar el mercado de su SO insignia. En el caso de la
versin para trabajo en grupo, Microsoft integr por primera vez su SO con
un paquete de tratamiento para redes, lo que permiti, sobre un protocolo
propio, el compartir ficheros entre PCs (incluso corriendo DOS), compartir
impresoras, sistema de correo electrnico y un planificador para trabajo en
grupo. Sin embargo, lo realmente llamativo consisti en su plena integracin
con el ambiente Windows y con ello garantizar, independiente de la calidad
del producto final, un seguro predominio.

Mientras tanto, IBM y Microsoft trabajaban para desarrollar un nuevo

programa especialmente diseado para el procesador de Intel 80286. De
esa forma, la versin 1.0 de OS/2 es lanzada en 1988, poca en que ya el
386 se haca popular. Se hizo claro que el hardware estaba cambiando muy
rpido con relacin al desarrollo del software. De manera que ambas
compaas decidieron que la OS/2 versin 2 sera un refinamiento evolutivo
de sistemas previos, actualizado para las nuevas caractersticas de
hardware del 386. Sin embargo, para la versin 3 se procedi a trabajar

desde cero, basado todo sobre Nueva Tecnologa. En un principio sera un

SO para procesadores de Intel, pero portable a otros, como los ALPHA, de
Digital, por aquel entonces muy famosos. Despus de la ruptura con IBM,
Microsoft le llamara al SO Windows NT. El OS/2, tras una existencia catica
bajo el pulso de IBM, qued en el olvido. Microsoft se percat que si bien
tena bajo control el mercado de los SO para las masas, se senta
desplazado por la comunidad UNIX al nivel de las grandes instituciones y
empresas. El NT comenz a tomar fuerza en sus planes.

Volviendo al Windows tradicional, el ao 95 signific un nuevo vuelco en la

lnea de los SO de Microsoft. En agosto sale al mercado el controvertido
Windows 95, un entorno multitarea con interfaz simplificada y con otras
funciones mejoradas. A slo siete semanas de su lanzamiento ya se haban
vendido siete millones de copias. Es la poca del despegue de Internet y el
WWW, y su visualizador dominante: el Navigator de Netscape. Microsoft, en
un error poco comn de su timonel, no se haba dado cuenta que el futuro
de los ordenadores estaba precisamente en la red y que Internet significara
toda una revolucin. El lanzamiento de Windows 95 estuvo acompaado de
una serie de pasos que el Gigante dio en aras de remediar su equivocacin
y enderezar el rumbo. Adems de "empotrar" su navegador y obligar a los
fabricantes de PCs a tenerlo en cuenta, ese mismo ao se crea The
Microsoft Network y mediante su incursin acelerada en los medios masivos
de comunicacin, surge MSNBC, un ao despus. En ese momento,
Microsoft pag 425 millones de dlares por la adquisicin de WebTV
Networks, un fabricante de dispositivos de bajo costo para conectar
televisiones a Internet e invirti mil millones de dlares en Comcast
Corporation, un operador estadounidense de televisin por cable, como
parte de su poltica de extender la disponibilidad de conexiones de alta
velocidad a Internet. Por ltimo, para introducirse en el mercado de los
asistentes personales y los ordenadores de bolsillo, handheld devices, crea
una nueva lnea de su SO, el Windows CE, una especie de Windows en
miniatura que ya en su versin 3.0 ha logrado una integracin asombrosa
con la plataforma e Internet.

Pero, qu signific realmente Windows 95? En esencia, cuando Microsoft lo

anunci lo describi como un SO de 32 bits. En realidad, Windows 95 era un
hbrido que mezclaba cdigos de 16 y 32 bits. Posea capacidad de
multitarea y multihilo, un sofisticado sistema de ficheros y pleno soporte de
red. Su lanzamiento se pregonaba con la desaparicin del MS-DOS, aunque
en verdad la crtica no lo perdon, pues traa de fondo el viejo sistema DOS
en su versin 7.0. As Windows 95 tomaba el control inmediatamente
despus de la secuencia de arranque, para dar lugar a una interfaz
totalmente mejorada y una filosofa de trabajo diferente.

Adale la famosa promesa del "plug and play" y tendremos un timo de

marketing bien montado. Claro, en realidad la solucin si bien novedosa y
prometedora, era una meta muy alta para Microsoft y los fabricantes de

entonces. No slo habra que garantizar la compatibilidad de un legado de

dispositivos de una variedad incontable, en plena explosin y desarrollo de
los perifricos en los PCs, sino que adems habra que lidiar con todo un
arco iris de fabricantes y sistemas, que poco a poco se organizaran e
integraran para sobrevivir slo los ms fuertes. An aos despus, el
trmino plug and play sigue mostrando sorpresas con algunas
configuraciones o dispositivos, pero aquellos primeros intentos felizmente
quedaron atrs.

Una de las notas ms contradictorias del nuevo SO fue la inclusin de un

navegador para Internet, el Internet Explorer, como una utililidad ms del
sistema. Esto no era ms que el resultado de una estrategia de mercado
que Microsoft haba aplicado desde sus inicios: comprar las licencias de lo
mejor de la competencia para integrarla a su SO o desarrollar su propia
versin y ofrecerla gratis como parte de su paquete completo, para
desplazar al que no quisiera vender. Comenz la guerra de los browsers, que
finalmente ganara el Explorer debido a la abismal ventaja que le ofreca
llegar de manera natural al ordenador con cada nueva instalacin de
Windows.

Como resultado, a finales de 1997 el Departamento de Justicia acus a

Microsoft de violar un acuerdo fechado en 1994 al obligar a los fabricantes
de ordenadores que instalaban Windows 95 a la inclusin de Internet
Explorer. El Gobierno sostuvo que la Compaa se aprovechaba de la
posicin en el mercado de sus sistemas operativos para obtener el control
de los exploradores de Internet. Microsoft afirm que deba disponer del
derecho de mejorar la funcionalidad de Windows, integrando en el SO
funciones relacionadas con Internet. En plena guerra de los browsers, otro
gigante del software, la Sun Microsystems, demanda a Microsoft ese mismo
ao, alegando que haba incumplido el contrato por el que se le permita
utilizar el lenguaje de programacin universal JAVA, propiedad de Sun, al
introducir mejoras slo compatibles en Windows. La batalla legal de
Microsoft en varias direcciones, con victorias y derrotas para demandados y
demandantes, ser algo que caracterizar a la Compaa desde entonces.

Windows 95, a pesar de su "obligado" xito no estuvo exento de problemas

prcticos. Con l, Microsoft nos at para siempre a su tradicional poltica de
los paquetes de servicio o service packs para enmendar errores, huecos de
seguridad o adicionar mejoras, que las premuras del mercado no haban
permitido disponer a tiempo. Con l se estrenaron las famosas "pantallas
azules", muy comunes entonces, ocasionadas en muchos casos por un
deficiente tratamiento de los manipuladores de dispositivos o drivers. Con
l, finalmente, se le dio bienvenida a la desenfrenada carrera de poder de
cmputo y memoria, que provoc la obsolescencia de muchos sistemas que
haban sobrevivido durante aos.

La llegada de Windows 98 no marc mucha diferencia visual de su

predecesor. Sin embargo, en el fondo fue todo un mensaje de lo que
Microsoft hara para penetrar en el mercado de Internet y barrer con los que
haban dominado en este tema hasta entonces. La indisoluble integracin
del WEB con el escritorio, el llamado active desktop, la interfaz a lo "HTML",
los canales (que pocos visitaron) y la persistente presencia del Explorer 4.0,
para situarse por vez primera a la cabeza de los visualizadores de Internet,
fueron rasgos distintivos de esta versin.

El 98 incluy utilidades para el tratamiento de FAT16 y su conversin a

FAT32, mejor manejo de los discos duros, manipulacin mltiple de varios
monitores, una lista extendida de soporte plug and play (extendida, s, pero
lejos de ser perfecta!), soporte DVD, AGP, etc. A su vez la promesa de una
mejora sustancial en el tratamiento de los drivers de dispositivos y en la
disminucin de los pantallazos azules, que realmente cumpli y mejor con
la versin SR1 (service release 1), tiempo despus.

El Windows 98 se ha mantenido hasta nuestros das y debe ser la ltima

versin del SO que quede vinculada a lo que fue la lnea MS-DOS-Windows
(salvando la variante Millenium o Windows Me que no ha convencido a
nadie) hasta su total sustitucin por Windows 2000 y el XP, en una serie de
zigzagueantes cambios que deja a todos adivinando si debe cambiar o no
para la prxima versin. Pero tras este errtico rumbo, Microsoft persigue
slo una cosa: conservar la supremaca de los SO de por vida.

La saga NT

La misin del equipo de desarrolladores que trabaj el NT estaba bien

definida: construir un SO que supliera las necesidades de este tipo de
programa para cualquier plataforma presente o futura. Con esa idea, el
equipo encabezado por un antiguo programador de SO para mquinas
grandes, se traz los siguientes objetivos: portabilidad en otras
arquitecturas de 32 bits, escalabilidad y multiprocesamiento, procesamiento
distribuido, soporte API y disponer de mecanismos de seguridad clase 2
(C2), segn parmetros definidos por el Gobierno estadounidense.

La robustez del sistema, fue un requisito a toda costa: el NT deba

protegerse a s mismo de cualquier mal funcionamiento interno o dao
externo, accidental o deliberado, respondiendo de manera activa a los
errores de hardware o software. Deba ser desarrollado orientado al futuro,
prever las necesidades de desarrollo de los fabricantes de equipos de
cmputo, su adaptacin tecnolgica no slo al hardware, sino al propio
software. Todo ello sin sacrificar el desempeo y eficiencia del sistema. En
cuanto al certificado de seguridad, C2, debiera cumplir con los estndares
establecidos por ste como la auditora, la deteccin de acceso, proteccin

de recursos, etc. As naci el Windows NT 3.5 all por el ao 1994 y se

introdujo poco a poco en un mercado hasta ese momento desterrado para
Microsoft.

El NT 4.0 de nombre cdigo Cairo, sale a luz en 1996. Por ah leamos que el
nuevo sistema operativo cumpla una frmula muy sencilla: tomar un NT
3.51, sumarle los service packs 1, 2 y 3 y mezclarlo con una interfaz a lo
Windows 95 (incluido su recycle bin, algo realmente til para un sistema
montado sobre NTFS). Un pas ms en la integracin del SO con Internet lo
dio el NT 4.0 al incluir Internet Information Server, servidor de Microsoft para
soporte WEB, FTP, etc. como una utilidad ms dentro del paquete y que
como la lgica indicaba engranaba con ste a las mil maravillas al desplazar
en eficiencia y velocidad cualquier producto externo. La cara "Windows 95"
se sobrepuso a un inicio incierto, ya que tuvo que vencer la desconfianza
que pudo haber generado. Tngase en cuenta que la familia NT estaba
orientada a un cliente en el que la estabilidad y seguridad del sistema eran
el requisito nmero uno y ello contrastaba con la experiencia que haba
tenido el 95. Sin embargo, el golpe fue genial.

Por primera vez, Microsoft mezcl la solidez con el fcil uso y desterr para
siempre el concepto impuesto hasta entonces de que para las grandes
compaas y las grandes empresas los servidores deban ser cosa de
cientficos de bata blanca. El crecimiento de los usuarios NT se multiplic
desde ese momento. EL 4.0 se comercializaba en tres versiones:
Workstation, Server y Advanced Server para tres variantes de clientes tipo,
el profesional de las ingenieras, incluido la informtica, la pequea y
mediana empresas y la gran empresa.

La convergencia

El cierre de los noventa y el inicio de siglo sorprendi a Microsoft con serios

problemas legales, promesas de lanzamiento varias veces aplazadas y un
nuevo cambio de estrategia. Cuando se esperaba el 5.0 como el sucesor de
gama alta, ste es renombrado como Windows 2000 y la plataforma
unificada en una sola. El 14 de septiembre de 2000 sale el Millenium, no
como un sucesor del 98, sino como un producto orientado al usuario
domstico (interfaz de colores, mucha msica y vdeo, soporte para redes
LAN inalmbricas, cortafuegos personales), nada del otro mundo, con poca
perspectiva de supervivencia, aunque esto siempre es una incgnita. En
cambio, Windows 2000 es la alternativa actual para la mayora, en la fase
justa de emigrar de un 95 98. Se ofrece en 4 clasificaciones: Windows
2000 Professional, Windows 2000 Server (anteriormente NT Server),
Windows 2000 Advanced Server (anteriormente NT Advanced Server) y
Windows 2000 Datacenter Server, un producto nuevo, poderoso y muy
especfico con posibilidad de manejo de hasta 16 procesadores simtricos y
64 Gb de memoria fsica.

Pensamos que lo destacable de este paso estriba en haber llevado la

robustez, la seguridad y la portabilidad que daba el NT al mercado masivo
de los PCs. Este ofrece una plataforma impresionante para el trabajo en
Internet, Intranet, manejo de aplicaciones, todo muy bien integrado. La
posibilidad de soporte completo de redes, incluido redes privadas virtuales,
encriptacin a nivel de disco o de red y riguroso control de acceso son otras
de sus bondades.

La historia terminara aqu... si hubiese sido escrita el ao pasado. No

obstante, un nuevo producto, de nombre cdigo Whistler fue inaugurado en
Nueva York bajo las cuerdas de Sting, el 21 de octubre de 2003, el Windows
XP. Bajo su manto, un kernel de 32 bits y la herencia natural de los
manipuladores que el NT y el 2000 han legado. Sin embargo incorpora toda
una gama nueva de herramientas y otra filosofa de trabajo, siempre, claro
est, con la red de redes en su mira. Se dice que el XP es un upgrade
discreto del Windows 2000 y una piedra ms en el camino de Microsoft
hacia su prximo gran SO, de nombre cdigo Blackcomb.

Hay dos cuestiones a destacar en el XP: primero que parece ser la

integracin lgica y perfecta a su plataforma de desarrollo para la red,
eNET, promesa paradisaca para programadores y desarrolladores de
aplicaciones, que como nos comentaba un profesor estudioso del tema,
constituye el primer gran esfuerzo de la compaa de Redmond en el cual
no ha intervenido la compra de una licencia a un tercero. Segundo, la clave
de habilitacin en lnea para la activacin del producto, que con la
justificacin de evitar su copia ilegal pretende mantener localizado y
controlado a cada usuario del sistema.

El predominio de Microsoft en la arena de los sistemas operativos a escala

masiva es incuestionable. La visin de sus fundadores, sus prcticas poco
ortodoxas, as como los azares en su largo camino, han hecho de Microsoft y
su Windows, en cualquiera de sus modalidades, un seguro ganador en el
presente y el futuro inmediato. Esperemos que al hablar de la historia de la
computacin, dentro de varios aos, no tengamos ms alternativa que
contar la de un nico sistema operativo. Eso sera imperdonable.