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Teora de la ilustracin periodstica

En una pgina de peridico se combinan tres elementos: imgenes, textos y grficos informativos o
infografas. Desde hace algunos aos, la infografa trata de explicar a travs de grficos e imgenes
formas complejas con una inquietud en fase creciente. Las infografas as denominadas presentan
una gran coincidencia con la clsica modelizacin grfica - representaciones mecnicas o
esquemticas - que desde el siglo XVI aproximadamente viene usndose frecuentemente en Ciencia
e Ingeniera. Un buen ejemplo de esto se encuentra en la archiconocida obra grfica de Leonardo de
Vinci, que se menciona ms adelante.
El periodismo, desde hace siglos, ha desarrollado una inquietud por explicar la informacin de forma
visual, pero las limitaciones tcnicas impedan este tipo de prcticas, que nicamente recogan
planos y mapas. El grfico explicativo es muy reciente. Se inici en la dcada de los setenta y
ochenta, pero vivi un autntico boom en los noventa, con la revolucin informtica. No obstante, en
sus inicios presentaba una esttica similar al cmic, aunque manteniendo su carcter explicativo.La
infografa permite explicar informacin compleja, muy complicada de mostrar a travs del texto
escrito. Los diarios pronto descubrieron que los grficos simplificaban mucho su labor. La infografa
ha logrado hacerse un hueco importante en las redacciones, con un prestigio a la altura del resto
de gneros periodsticos. No en vano, se trata de un gnero periodstico de carcter paralingstico,
es decir, posee dos vertientes: una parte lingstica, y otra visual, que acompaa a la explicacin en
el texto. Adems, responde a las 6W al tiempo que se caracteriza por un mensaje informativo, ms
claro, ms concreto y ms eficaz. Es capaz de explicar todos los aspectos de la informacin, igual o
mejor que un texto literario.
No obstante, al margen de los grficos con capacidad informativa plena (aquellos que responden a
las 6W) hay otros que aportan informacin o aclaran datos concretos de sta. Son los grficos de
informacin parcial. Las primeras infografas plenas aparecen en los tratados mdicos.
Con el infogrfico perfecto, los expertos en esta materia denominan a aquel grfico que presenta
capacidad para explicar todos los elementos de la informacin sin recurrir a un texto de apoyo. Cabe
tener en cuenta que la calidad en una infografa no se mide tanto por los grficos, sino por la ayuda
que presta para entender una informacin. De hecho, prevalece la funcionalidad sobre la esttica de
los recursos visuales. Jams se puede prescindir de datos por realizar grficos bonitos.
Existen dos diferencias entre la infografa y la ilustracin, marcadas fundamentalmente por la
esttica y la transmisin de opinin. La utilizacin de elementos icnicos, la ilustracin, no tiene
capacidad informativa, s interpretativa. Las imgenes del grfico deben ser rigurosas e informativas,
siempre unvocas (la informacin neutral). Es accesorio introducir un elemento visual ilustrativo slo
por el valor esttico.
Historia
La imagen visual naci mucho antes que la textual. Los hombres prehistricos ya realizaban dibujos
explicativos para ensear a sus hijos los animales y las tcnicas de caza, cuando todava no contaban
con un alfabeto escrito. Esto refleja la ansiedad del ser humano por explicar la realidad a travs de
los dibujos, mucho antes incluso que el propio hablar.
La tcnica de representacin grfica prxima a la infografa es la cartografa. De hecho, podemos
encontrar mapas en tiempos remotos de la historia. As, al final de la Edad Antigua ya existan mapas
que proyectaban el mundo a travs de la longitud y latitud.
Edad Media
Durante la Edad Media se visualiza la informacin con elementos importantes:

Un libro manuscrito con muchsimas ilustraciones (muy pocas pginas sin texto) para explicar
mediante imgenes el contenido del mismo a los analfabetos.

Comienzan a aparecer formas primitivas de abstraccin de los datos, muy lejos todava de los
grficos estadsticos, pero prximos a los primeros organigramas o relacionales.

Los mapas cartogrficos del siglo XIV son extraordinariamente fiables, debido al dominio de las
tcnicas de representacin existentes hasta entonces y a la introduccin de muchsima
informacin en un espacio reducido. No obstante, slo se limita a mostrar, no a explicar estos
datos.

Renacimiento
El Renacimiento supone un autntico hito en la transmisin de la informacin gracias a la perfeccin
de Leonardo da Vinci. El genio italiano realiz esquemas, dibujos e ilustraciones para que el lector de
sus cdices pudiera entender ms all del texto: primeros grficos informativos, utilizacin de textos,
secuencias, esquemas. En sus trabajos hay mucho ms que belleza esttica, sino que son muy
didcticos. La visualizacin de la informacin occidental en la actualidad es heredera de las frmulas
empleadas por Da Vinci.
La imprenta
En este tiempo nace tambin la imprenta (caracterstica tcnica ms importante del periodo), que no
slo imprime textos; tambin ilustraciones. Por tanto, contina la tradicin expresada en los libros
medievales, donde no slo contenan textos para ser ledos sino tambin imgenes para ser vistas.
Esta tendencia continuar en la Ilustracin, que trata de mostrar el saber a travs de stas.
Los peridicos
Los diarios, en cambio, nacen sin imgenes, al contrario de los libros porque eran electos nicamente
accesibles para las elites nacionales, quienes hacan gala de una cierta aversin a las imgenes por
su supuesto carcter vulgar. Esta creencia fruto del bagaje cultural, que todava hoy est vigente en
la distincin de la prensa de prestigio de los tabloides, explica porqu la introduccin de imgenes en
los peridicos tard mucho en cuajar Hasta 1740, por tanto, no aparecer ningn mapa en prensa.
William Playfair (1759-1823) invent la informacin estadstica a travs de los grficos, es decir,
represent visualmente informacin numrica abstracta, el diagrama de barras y el grfico de tarta
(este ltimo aos ms tarde)
Los mapas
A partir de aqu, los mapas irn apareciendo con cuentagotas en los diarios, pero se irn
extendiendo con mayor intensidad con el paso de los aos (el mapa es el primer elemento grfico
que se incluye en la prensa, al igual que es el primer elemento visual que surge). En 1806, The
Times, el primer peridico de masas para la elite public el primer grfico explicativo (grfico que
explica lo que ocurre, en este caso como se desarroll un asesinato de forma cronolgica. Poco a
poco irn introducindose ms.
Los mapas del tiempo son los grficos por excelencia de los peridicos. Los inicios de la prensa,
extraordinariamente pegada al texto, van desvanecindose. Las imgenes e ilustraciones son cada
vez ms corriente e incluso determinada prensa de masas (Pulitzer y Hearst) hacen gala de ellas. Son
populares, sobre todo en EE.UU y destacan por encima de todo los planos y mapas, a finales del s.
XIX.
En la I Guerra Mundial se hizo un gran uso de los mapas, aunque las fotos fueron muy pocas, al igual
que en nuestro pas(). Hasta el segundo conflicto blico mundial no falta el eje de la informacin
visual. No obstante, durante el perodo de entreguerras y el crack de 1929,. Playfair, no slo se limit
a inventar los grficos estadsticos sino que cre la utilizacin del color como elemento informativo,
no nicamente esttico.
Siglo XIX[editar]

Durante el siglo XIX, las frmulas de representacin de datos estadsticos no aparecen en demasa en
prensa, slo en el crack de la bolsa de Nueva York. En el siglo XIX se desarrollan los cartogramas que
unen los mapas y la recin inventada informacin estadstica (el ejemplo ms claro es el grfico
electoral por distritos). En 1826, Charles Duplindesarroll el cartagroma (sobre analfabetos, 1826),
mientras que los mapas de flujos fueron inventados por Henry Drury Harness.
La cumbre de estos conocimientos se producen en pleno siglo XIX gracias a la evolucin de los datos
estadsticos concebida por Charles Joseph Minard (1861), quien logr reproducir la invasin de
Napolen a Rusia, al tiempo que se refleja la sucesiva prdida de soldados. De hecho, es mucho ms
que un mapa pues realiza sus explicaciones desde una perspectiva cronolgica, temporal junto con el
factor temperaturas.
Siglo XX[editar]
En el siglo XX, concretamente en el periodo de entreguerras, nace la disciplina del diseo
funcionalista, justo en el periodo que triunfa la Bauhauss. El funcionalismo elimina los elementos
sobrantes, de forma que prima la funcin, la eficacia frente a la forma. Otto Neurat, filsofo viens,
inventa en 1924 el Isotype: una forma de transmitir informacin a travs de un sistema universal
icnico. Pretende utpicamente ser una galera de pictogramas y smbolos capaces de explicar la
realidad ms all de las palabras, siempre muy visual, bsica y simple. Por su parte, los pictogrficos
utilizan datos visuales y los representan con la estadstica. Estn basados en la idea de relacionar
mapas con la informacin; en este caso se relacionan grficos estadsticos con imgenes, con
pictogramas, a principios de siglo.
El Isotype inspira la utilizacin de iconos con un lenguaje ms o menos universal. Los pictogramas
pretenden ser lo ms simple posibles porque pretenden explicar generalidad, sin embargo, no dejan
de formar parte de una determinada cultura visual propia de Occidente. El ejemplo ms evidente de
sistema icnico tiene lugar en 1974 cuando el Departamento de Estado de EE.UU

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