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Una maana, despus de un sueo intranquilo, Gregorio Samsa se despert

transformado en un monstruoso insecto. Tena muchas patitas que se movan


sin que l pueda controlarlas y todo indicaba que no se trataba de un sueo: el
reloj indicaba las seis y media y el tren sala a las cinco. No poda comprender
cmo pudo quedarse dormido si el despertador sonaba todos los das a las
cuatro de la maana, y tan fuerte que hasta haca vibrar los muebles. Pero no
era momento de lamentarse, deba levantarse o perdera su trabajo. Si bien
haba perdido el tren de las cinco poda alcanzar el de las siete si se daba prisa.
Pero no era posible salir de la cama, se balanceaba sobre su enorme caparazn
y aun as no lograba llegar ni al borde. Su mam llam a la puerta:
Gregorio dijo ella van a ser las siete, te pasa algo malo?
Tambin llam su padre y hasta escuch la voz de su hermana Grete. Intent
calmarlos dicindoles que no pasaba nada y que enseguida estara con ellos.
Pero no poda levantarse, aunque lo intentaba. Quiso rendirse, decir que estaba
enfermo y descansar un da. Pero no era tan fcil, vendra su jefe a buscarlo,
traera a un mdico (el que se dara cuenta que Gregorio no estaba enfermo) y
lo echaran de su trabajo por perezoso. Gregorio no poda perder su trabajo, por
lo menos ahora no, en cinco aos poda ser, cuando termine de pagar la deuda
de su padre, pero ahora no, su familia lo necesitaba.
Mir una vez ms el reloj: eran las siete, haba perdido el segundo tren,
definitivamente estaba en problemas. En ese momento oy que tocaban a la
puerta y que alguien deca: Buenos das, est Gregorio en casa? Era la voz
del gerente. Entonces Gregorio gir con todas sus fuerzas y cay de la cama a
la alfombra. Sus patas se acomodaron perfectamente al piso y se acerc a la
puerta. El gerente le grit tras la puerta:
No lo puedo creer, seor Samsa, yo haba confiado en usted y usted ni
siquiera quiere ir a trabajar. Adems, es muy sospechoso que ayer usted tena
que hacer unas cobranzas y hoy, en vez de llevar el dinero, se queda en casa.
Gregorio estaba disgustado, por qu lo trataba as?, l sera incapaz de
robarle a sus patrones, adems tena aos de un trabajo impecable. Pero ni eso
valoraba el gerente.
Un momento por favor, dijo Gregorio ya me levanto, me he sentido mal
por la maana pero ya estoy bien y voy a trabajar, as que no se preocupen.
Al otro lado de la puerta, el gerente y la familia de Gregorio no haban
escuchado palabras, sino sonidos monstruosos, silbidos, gruidos y resoplidos.
Grete fue a buscar a un mdico y la criada corri a buscar a un cerrajero para
forzar la puerta y saber que estaba pasando dentro de esa habitacin. Pero
Gregorio logr abrir la puerta antes. Us su mandbula sin dientes y se hizo
bastante dao, pero gir la manija de la puerta. Al fin, exclam el gerente y
entr antes que los dems a la habitacin. Cuando vio al insecto se qued
esttico y mudo, la madre cay desmayada y el padre amenaz a Gregorio con
el puo para que no se acerque. El nico que mantuvo la calma fue el insecto.

No se preocupen dijo Gregorio cualquiera tiene una indisposicin, pero ya


estoy bien, en un minuto me cambio y voy a trabajar. Adems, voy a trabajar el
doble para compensar mi tardanza, pero no piensen que soy un perezoso.
Nuevamente lo que oyeron todos no fueron palabras sino balbuceos
monstruosos. El gerente huy casi a la carrera, Gregorio fue tras l pues tema
perder su trabajo y como estaba apoyado en la puerta pudo pasar su ancho
caparazn de lado. Pero cuando quiso regresar a su habitacin, no poda pasar
por la estrecha puerta. Su padre haba salido a detenerlo pensando que
atacara al gerente, y con la rabia que senta no se fij que Gregorio tena el
caparazn incrustado en el marco de la puerta y de un empujn lo envi al
fondo del cuarto. El caparazn se hiri y de las llagas sala un lquido verdoso.
El resto de ese da Gregorio lo pas durmiendo. Cuando despert encontr una
bandeja con su alimento preferido: leche, y en ella nadaban pedacitos de pan.
Al instante supo que su hermana haba puesto ah la comida. Se acerc,
emocionado, a comer, pero al primer sorbo sinti asco y se sorprendi pues
nunca la leche le haba causado esa sensacin. Intent de nuevo, pero era
imposible, asqueroso. As que se arrincon debajo del sof y pas durmiendo y
con hambre la primera noche de insecto.
En la maana, su hermana entr al cuarto, y al ver que Gregorio no haba
comido, como adivinando sus pensamientos, sac el plato con leche y a
cambio le trajo varios alimentos descompuestos: vegetales, restos de comida,
un queso mohoso; y dej solo a Gregorio que slo entonces pudo comer y esta
vez tambin se sorprendi pues lo que antes habra sido repulsivo para l,
entonces era delicioso. Termin y volvi a esconderse bajo el sof. Ms tarde,
Grete limpi todo mientras el insecto estaba escondido bajo el sof, pero la
muchacha poda ver el bulto tenebroso debajo del mueble y aunque evitaba
mirarlo, senta su presencia y eso incomodaba a ambos. Y aunque la nica que
se encargaba de cuidar a Gregorio era ella, la situacin se hizo cada vez ms
tensa. Grete abra de par en par las ventanas de la habitacin cada vez que
entraba para que escape el hedor del insecto, pero eso mortificaba a Gregorio
que habra preferido que las ventanas no solo estn cerradas, sino que tambin
estn corridas las cortinas. Una noche, Gregorio escuch la conversacin de su
familia (la puerta de su cuarto daba al comedor). Las conversaciones en casa
ya no eran alegres ni joviales, casi no se hablaban, todo haba entrado en un
estado de petrificacin. La criada se haba ido y haban contratado otra
bastante mayor. Y aunque solo Grete se encargaba de Gregorio, continuamente
su madre declaraba su intencin de ver a su hijo y conocer su estado; pero su
padre y su hija se lo impedan. Gregorio estaba de acuerdo con ellos, no quera
que su madre, ni su hermana (ni nadie) pase malos momentos por su culpa. As
que, aunque demor cuatro horas, arrastr la sbana de su cama y la llev
bajo el sof, donde se tap con ella y evitaba que su hermana se aterrorice
cada vez que entraba a limpiar la habitacin. Por ese entonces, Gregorio haba
encontrado un pasatiempo: haba descubierto que sus patas viscosas se
adheran a las paredes y que poda caminar por ellas, incluso poda pasear por
el techo. Su hermana lo haba notado pues quedaban las huellas de sus patas.
Se le ocurri entonces que, si su hermano quera pasear por las paredes y por

el techo, lo ms sensato sera quitarle todos los obstculos que pueda


encontrar: los muebles, el escritorio, la cama. En ese momento no tena quin
la ayude en la labor, y como la nica en casa era la madre, tuvo que pedrselo
a ella. Gregorio se escondi bajo la sbana y las dos mujeres comenzaron la
labor. Sin embargo, l no quera que desalojen sus cosas, no quera sentirse un
animal, no quera que le quiten lo ltimo que le deba una apariencia humana a
su habitacin. Es ahora o nunca, pens, y sali de debajo de la sbana y se
apoy sobre un cuadro, pegando su vientre viscoso al cristal del retrato.

Cuando volvi la madre al cuarto, vio al insecto pegado al vidrio y se desmay


por el espanto. Grete intent auxiliarla y le desabroch la blusa para que pueda
respirar mejor, mientras amenazaba al insecto con la mirada. Gregorio,
asustado, se despeg como pudo del vidrio y huy hacia el comedor y trep
por las paredes y el techo. Pero su nerviosismo lo traicion: se despeg del
techo y cay pesadamente sobre la mesa. En ese momento lleg el padre del
trabajo. Cuando vio la expresin de susto de su hija, lo adivin todo.
Gregorio se ha escapado dijo ella abrazndose al pecho del padre, mam
lo ha visto y se ha desmayado, pero ya est mejor.
El padre no quiso escuchar ms, tir la gorra sobre el sof y empez a
perseguir al insecto. Gregorio hua, pero pronto se dio cuenta que era preferible
dejar de escapar y dirigirse al cuarto para demostrar que tena la intencin de
encerrarse por s mismo. Pero el padre no entendi y empez a arrojarle
manzanas, una de las cuales se encaj en el caparazn del insecto, quien se
cruz con su madre que corra espantada para detener a su esposo y pedirle
llorando que por favor no mate a su hijo.
A partir de entonces, la relacin con Gregorio cambi drsticamente. Todos en
casa debieron buscar un empleo: el padre era mensajero, la madre costurera y
la hermana encontr trabajo en una tienda. Adems tuvieron que despedir a la
criada y contrataron una asistenta que vena por unas horas para limpiar la
casa. Grete atenda a Gregorio con desdn: le arrojaba la comida y ya no
limpiaba su cuarto, pronto abandon su cuidado y se lo encargaron a la
asistenta, quien, a diferencia de todos, no le tena el menor temor al insecto: lo
insultaba, le picaba el caparazn con la escoba y pona todas las cosas de
sobra en su cuarto. En poco tiempo Gregorio tena un estado deplorable:
estaba cubierto de polvo, viviendo entre los desechos, con restos de basura y
comida adherida a su cuerpo y sin nadie que lo atienda de verdad.
Por esos das los padres decidieron recibir inquilinos en casa para tener un
ingreso adicional. Recibieron a tres amigos a los que trataban con demasiada
sumisin (ni siquiera se sentaban en su sof si los inquilinos estaban cerca)
pues nunca haban tenido huspedes en casa y queran tratarlos de la mejor
manera para que no se vayan. Una noche, mientras cenaban, Grete toc el
violn en la cocina; los inquilinos se sintieron conmovidos por la msica y le

pidieron que toque para ellos y que a cambio le daran una propina. La
muchacha lo hizo, el padre coloc el pentagrama y ella empez a tocar.
Cuando Gregorio oy la msica, se sinti conmovido. Record que soaba con
ahorrar dinero para enviar a su hermana al conservatorio y pens que la
msica habra enternecido a todos tanto como a l as que se atrevi a salir del
cuarto y asomarse al comedor (la asistenta haba olvidado cerrar la puerta).
Gregorio se siente molesto al percibir que los huspedes no apreciaban la
msica como l lo haca e intenta acercarse a su hermana para pedirle que
toque para l en su cuarto. Al principio nadie noto su presencia, pero luego uno
de los huspedes lo vio.
Seor Samsa dijo uno de los inquilinos, qu es eso? y seal a
Gregorio.
El padre, espantado por el suceso, en lugar de meter a Gregorio en su cuarto,
empuj frenticamente a los huspedes al suyo sin darles una explicacin.
Grete solt el violn y corri al cuarto de los huspedes donde arregl las
camas antes que ellos ingresen. Entonces, cansados de tantos empujones los
inquilinos se detuvieron en seco.

Seor Samsa, debo decirle que me siento ofendido por el trato que se nos ha
dado dijo uno de ellos. As que nos vamos de su casa sin pagarle ni un
centavo, al contrario creo que les voy a pedir una indemnizacin.
Los dos compaeros de este, asintieron con la cabeza y se encerraron en su
cuarto.
El padre se dej caer en el silln, la madre y la hermana lloraban y Gregorio,
por la falta de fuerzas que le ocasionaba el hambre, no poda moverse de
regreso a su cuarto. No lograba entender como su buena intencin se haba
convertido en una maldicin para los dems.
Debemos deshacernos de l grit la hermana. Yo ya no aguanto ms. Esa
cosa nos va a matar a todos. Nuestro error ha sido creer que eso es Gregorio, y
no lo es. Echmoslo de casa, suficiente tortura es que todos nosotros
trabajemos y que aparte debamos encargarnos de ese insecto. Pap! dijo
con un dbil chillido y corri a esconderse detrs de l, ah viene.
Pero Gregorio no iba hacia ella, sino que daba la vuelta para regresar a su
encierro. Estaba tan dbil que demor mucho en llegar, pero cuando cruz el
umbral, Grete cerr la puerta violentamente y la asegur con llave. Toda esa
noche Gregorio la pas despierto, convencido (an ms que su hermana) de
que deba morir. Cuando el reloj de la iglesia dio las tres de la madrugada,
Gregorio encogi su cabeza y muri.
A la maana siguiente fue la asistenta la que not la muerte del insecto. Al fin
estir la pata, le dijo a la familia que no le prest atencin. Intent explicarles

lo que tena planeado para el cadver, pero tampoco fue tomada en cuenta.
Hasta que ella misma arrastr el cadver con la escoba para que ellos lo vean.
Demos gracias a Dios dijo el padre.
En ese momento salieron los inquilinos, quienes pidieron el desayuno y fueron
sorprendidos por la asistenta que les mostr el insecto muerto. El padre,
enojado, se par frente a ellos y los bot duramente de su casa. Tambin la
criada sali muy enojada pues nadie tomaba atencin a sus planes sobre qu
hacer con el insecto.
La familia se tom el da libre de sus trabajos, sacaron sus cuentas y vieron que
lo que ganaban entre los tres les alcanzaba para vivir y hasta sobraba un poco
para ahorrarlo, as que sintieron un alivio por la carga que se les quitaba con la
muerte de Gregorio. Decidieron salir, pasear, como hace meses no lo hacan; y,
mientras viajaban en el tranva, los padres notaban la belleza de Grete, que ya
estaba en condiciones de tomar un buen marido.

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