Filosofa de la ciencia

FILOSOFA DE LA CIENCIA
1. Introduccin
Vimos al principio del curso que en el origen de la filosofa est
la curiosidad humana, la admiracin ante todo (tambin lo cotidiano y
lo que parece obvio), el afn por explicarse el mundo, la bsqueda de
la verdad.
Tambin vimos que las explicaciones racionales nacieron en la
Grecia clsica. Y que los griegos se valieron, entre oras cosas, de las
ingentes cantidades de observaciones (astronmicas, etc.) efectuadas
y anotadas desde miles de aos atrs por los sumerios, persas y
egipcios.
Nombres como Eudoxo, Tales, Pitgoras, etc. Nos suenan por
sus aportaciones filosficas. Pero tambin nos suenan por su
contribucin a las matemticas.
Eran los mismos, pero no aplicaban la matemtica al estudio de
la naturaleza.
Sin embargo hoy en da distinguimos perfectamente ciencia y
filosofa. Adjudicamos a la primera el verdadero conocimiento de la
naturaleza mientras que parece que la segunda se relega al terreno
de la opinin y de las teoras incomprobables.
Es esto tal como parece? S o no? S o no? S o no?

2. La revolucin cientfica o el origen de la ciencia

nueva.
Como has podido comprobar los meses pasados, mientras la
filosofa pareca perderse en laberintos cada vez ms complejos, la
matemtica iba constituyendo un edificio slido en el que cada piso
se basaba en el anterior. Los matemticos de una generacin se
apoyaban en los resultados de sus antecesores y as sucesivamente.
Era cuestin de tiempo que a alguien se le ocurriera a posibilidad
de aplicar el mtodo de la matemtica al estudio de la naturaleza.
Simplificando mucho este fenmeno cuaj en el siglo XVII de
la mano de Isaac Newton (1643-1727), si bien es cierto que se
haba iniciado mucho antes con Galileo, Descartes, etc.
En el prlogo a su Philosophiae naturalis principia mathemtica
(principios matemticos de la filosofa natural) Newton deja claro que
lo que quiere es hacer filosofa de la naturaleza pero more
mathemtico (del mismo modo que se hacen las matemticas).
Dicho de otro modo, pretenda mantener los objetos material y
formal de la cosmologa, pero aplicando otro mtodo.
Es esto posible? S? No? No se pierda el siguiente captulo
despus de la publicidad!

3. El mtodo cientfico
Etimolgicamente, mtodo significa camino. Un mtodo es un
procedimiento estable, compuesto de varios pasos o reglas que
permiten alcanzar un fin. En el caso de la ciencia, el fin no parece ser
otro que el de explicar satisfactoriamente la realidad.
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El chico de los Newton en una reciente

visita a La Farga

Filosofa de la ciencia

A lo largo de la historia se ha utilizado diversos mtodos: el

mtodo deductivo, el mtodo inductivo y el que actualmente se
considera propiamente el mtodo cientfico: el hipotticodeductivo.

Mtodo deductivo: consiste en extraer de principios

generales una conclusin ms concreta y particular. La validez
de este mtodo es incuestionable: de unos principios
verdaderos, y mediante un razonamiento vlido, se extrae una
conclusin que no puede ser otra cosa que verdadera. Sin
embargo presenta el problema de que, en sentido estricto, slo
es factible en las ciencias formales (matemtica y lgica).

Mtodo inductivo: Consiste en extraer una conclusin

general a partir de casos particulares. El inconveniente de este
mtodo es que slo proporciona probabilidad: Por muchos
casos que hayamos comprobado y por muy bien seleccionados
que estn, nada nos asegura que todos los dems sean del
mismo tipo y, menos an, que los casos futuros vayan a seguir
la misma pauta.

Mtodo hipottico deductivo: es como una mezcla de los

dos anteriores y se pretende que rena las ventajas de ambos
sin sus inconvenientes. Consta de varios pasos que vamos a
analizar:

La historia del pavo

inductivista
En su primera maana en
la granja, este pavo descubri
que la hora de la comida eran
las nueve de la maana. Sin
embargo, siendo como era un
buen inductivista, no sac
conclusiones
precipitadas.
Esper hasta que recogi una
gran
cantidad
de
observaciones del hecho de
que coma a las 9 de la
maana,
e
hizo
estas
observaciones en una gran
cantidad de circunstancias: en
mircoles y jueves, en das
fros y calurosos, en das
lluviosos y en das soleados.
Cada da aada una nueva
proposicin observacional a su
lista. Por ltimo su conciencia
inductivista se sinti satisfecha
y efectu una inferencia
inductiva
para
concluir:
Siempre como a las nueve de
la maana. Pero ay!, se
demostr de manera indudable
que esta conclusin era falsa
cuando la vspera de Navidad,
en vez de darle la comida, le
cortaron el cuello.

1. Observacin de la realidad y formulacin

del problema. Ejemplo: se observa que las
personas obesas tienen peor salud fsica que
las delgadas.
2. Formulacin de hiptesis: Se propone una
explicacin posible, rigurosa, neutra y
contrastable. Ejemplo, se propone la hiptesis
de que la presencia de la hormona X impide la
obesidad.
3. Deduccin de consecuencias: utilizando el
mtodo
deductivo
se
extraen
las
consecuencias que tendra la hiptesis si fuera
verdadera. Ejemplo: si la hiptesis es
verdadera, las ratas a las que se haya
inyectado la hormona X no engordarn aunque
sigan un rgimen de sobrealimentacin.
4. Contrastacin de la hiptesis: Se
comprueba si se cumplen o no las
consecuencias
previstas
mediante
observaciones y experimentacin. Pero como
no podemos comprobar todos los casos
posibles (no podemos inyectar la hormona a
todas las ratas habidas y por haber), a partir
de un nmero de casos cuidadosamente
seleccionados (por ejemplo, inyectamos la
hormona a tres grupos de mil ratas cada uno),
damos por comprobada la validez de la
hiptesis. Es decir: hemos tenido que recurrir a
la induccin.
5. Refutacin de la hiptesis: Cuando no se
cumplen las consecuencias previstas (por
ejemplo, a pesar de haberles inyectado la
hormona X, las ratas han engordado),
entonces es preciso descartar la hiptesis,
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El mtodo hipotticodeductivo. Un ejemplo

real

Observacin de la realidad
Desviaciones de Urano de la rbita
prevista por la teora newtoniana

Formulacin de hiptesis
Urano se desva porque existe un
planeta desconocido que ejerce
una fuerza gravitatoria que lo
desva

Deduccin de consecuencias
Si tal planeta existe, en el
momento X debera encontrarse
en el lugar Y.

Contrastacin
Observacin del espacio en la
zona Y.

Refutacin
No se observa la presencia de ningn
planeta en el
lugar Y en el
momento X

Verificacin
Se observa la
presencia de
un planeta en
el lugar Y en
el momento X

Obtencin de resultados
Descubrimiento
del
planeta
Neptuno y confirmacin de la
teora de la gravedad.

Filosofa de la ciencia
porque seguro que es falsa. Habr que
empezar el proceso formulando una nueva
hiptesis.

4. Hiptesis, leyes y teoras

Hiptesis es lo mismo que suposicin (de hecho,
etimolgicamente las palabras significan casi lo mismo). Ante un
determinado hecho observable (A), formulamos la hiptesis de que
su causa es B. Es decir que suponemos que B es la causa de A.
En la invencin de las hiptesis interviene claramente la
imaginacin. Pero para que contribuyan en algo al conocimiento, hay
que contrastarlas con la realidad y con la experiencia.
Existen dos modos de hacerlo:

Verificacin. Ya hemos visto que slo se puede hacer por

induccin, con el problema de que nunca podemos estar
seguros de que en el futuro no aparecern contraejemplos.

Falsacin [propuesta por Kart Popper (1902-1994)] Consiste

en poner a prueba la hiptesis con experimentos cruciales
buscando hechos que demuestren que es falsa. Mientras no se
encuentren, la hiptesis se considera provisionalmente
verdadera. Si aparece un solo caso que se opone a la hiptesis,
sta queda falsada y, por tanto, es rechazada.

Mientras una hiptesis no resulte falsada, se la considera ley

cientfica (proposicin universal vlida para todos los casos del
mismo tipo).
La ciencia pretende explicar mbitos de la realidad lo ms
amplios posible. Por eso las leyes cientficas se agrupan en sistemas
que llamamos teoras cientficas. Esperamos que las teoras sean
predictivas (o sea, que den razn de futuros fenmenos).
Obviamente las leyes y teoras cientficas les pasa lo mismo que a las
hiptesis: su validez es provisional hasta que algn acontecimiento
las contradiga.

5. La medicin en el mtodo cientfico.

Como sabemos la matemtica es una ciencia formal y
permanece en la mente. En teora, sera posible que una persona
generara toda la matemtica que tenemos actualmente, a partir de la
representacin mental de una serie ordenada (contar ovejitas, por
decirlo de modo sencillo).
Tras este primer (y ltimo) contacto con la realidad exterior, no
hace falta otro (de hecho, no es posible otro): Toda la matemtica
consiste en un juego mental donde slo se exige la coherencia
interna de los diferentes axiomas, postulados y corolarios.
Cmo se pueden entonces aplicar los recursos matemticos al
estudio de la naturaleza? Evidentemente, habr que traducir la
naturaleza al lenguaje de las matemticas, o sea, traducirla a
nmeros.
Y de qu manera se hace esto? Esto se hace a travs de la
medicin. En el contexto cientfico, observar es sinnimo de
medir.
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Filosofa de la ciencia

Un caso concreto: las Cosmovisiones.

1. Los modelos geocntricos
La indiscutible genialidad de Aristteles le llev a hablar de los ms
variopintos temas. Por supuesto, tambin desarrolla una visin del
universo en parte muy avanzada y en parte esclava del estado de la
ciencia y de los instrumentos de su poca.
Aristteles distingue dos regiones: el mundo sublunar compuesto
por los cuatro elementos (agua, aire, tierra y fuego) donde se da el
cambio sustancial, la generacin y la corrupcin y el mundo
supralunar compuesto por una materia perfecta, cristalina (el ter o
quinto elemento).
Para Aristteles el cosmos est formado por un conjunto de 56
esferas concntricas. El lmite exterior es la esfera de las estrellas fijas y
el centro est ocupado por la Tierra, que es esfrica y esta inmvil.
Las esferas son el soporte de los astros, que estn incrustados en
sus esferas. Son stas las que estn dotadas de movimiento circular
uniforme.
El sistema de Aristteles dejaba sin explicar la variacin de
luminosidad de algunos astros y, sobre todo, la retrogradacin. Los
intentos de solucin de estas cuestiones culminaron con el astrnomo
Claudio Ptolomeo (85-165).
En el sistema Ptolemaico (Almagesto en su denominacin rabe),
los planetas no estn incrustados en la esfera, sino que giran en una
pequea circunferencia llamada epiciclo cuyo centro se mueve a su vez
en otra circunferencia mayor alrededor de la Tierra (deferente).
Este modelo, con pocas variaciones lleg hasta la Europa medieval
del siglo XIII.

2. El modelo Heliocntrico
En 1543 Nicols Coprnico public el De revolutionibus orbium
coelestium. Segn este modelo, el Sol est fijo en el centro del

Universo. La luna gira en torno a la Tierra, y sta en torno al Sol, al igual

que los dems planetas, en rbitas circulares.
Kepler (1571-1630) analiz los movimientos celestes enunciando
sus famosas leyes y abandonando las rbitas circulares por las elpticas.
Por su parte, Galileo Galilei (1564-1642) tuvo la ocurrencia de
utilizar el recin descubierto telescopio en sus observaciones. As
descubri las lunas de Jpiter, vio manchas solares, y pudo observar
crteres en la luna.

Sistema ptolemaico o Almagesto

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Cosmologa aristotlica

Retrogradacin: Movimiento de
retroceso aparente que se produce
en la rbita de los planetas