CAPITULO III: El Mtodo del Concreto Abstracto Concreto

l. El Circuito Concreto-Abstracto-Concreto

Uno de los problemas propios a la pertinencia de una metodologa marxista es el de la

sustantividad de su mtodo con relacin a lo que llamaremos la metodologa tradicional.
En la Introduccin del 57 Marx plantea algunos lineamientos centrales de lo que considera
el mtodo de la economa poltica: "Parece justo empezar por la poblacin que es la base y
el sujeto del acto social y de la produccin en su conjunto. Pero esto se revela falso: la
poblacin es una abstraccin si se dejan de lado las clases. Si empezamos por la poblacin
tendramos una visin catica del conjunto: de lo concreto representado s llegara a
abstracciones cada vez ms simples. Llegando a este punto habra que retornar'' (Marx,
1976) y concluye diciendo que el correcto mtodo cientfico es el que va de lo simple a lo
concreto en el pensamiento, aunque lo concreto sea el verdadero punto de partida.
La sntesis metdica establecida por Marx en la Introduccin del 57 ha dado origen a
diversas interpretaciones siendo las de Della Volpe, Althusser y Luporini las ms
conocidas.
Para Della Volpe el mtodo de Marx se puede esquematizar en el circuito concretoabstracto-concreto. Al respecto dice: "El mtodo correcto puede ser representado como un
movimiento circular de lo concreto real a lo abstracto ideal y de ste a aqul: o sea que con
precisin lgica consiste en un continuo e inevitable ajuste histrico de las abstracciones o
categoras. Ese ajustar histricamente las categoras o abstracciones es el mtodo del
concreto-abstracto-concreto" (Della Volpe, 1972).

Althusser al entender por prctica todo proceso de transformacin de una materia prima
determinada en un producto determinando, transformacin efectuada por un trabajo
humano utilizando medios de produccin determinados, considera a la "prctica terica"
como una de las practicas posibles. En la prctica terica se tratara de efectuar una
"ruptura epistemolgica" entre el conocimiento ideolgico previo y la nueva teora

generada en la prctica terica. Recurdese, que al hablar este autor del proceso de la
prctica terica, se est refiriendo al proceso del conocimiento cientfico (Althusser, 1972).

Siguiendo a Bachelard, Althusser considera la ruptura epistemolgica en dos sentidos:

como ruptura histrica que permite delimitar entre prehistoria de una ciencia y su historia
propiamente dicha; y como ruptura entre ideologa y ciencia en la investigacin concreta.
La prctica terica, como toda prctica, implica la actividad humana transformadora de una
materia prima (generalidad I) con determinados medios de produccin (generalidad II). La
generalidad II estara constituida por la teora de la ciencia del momento, as como por
todas las tcnicas que pueden auxiliar en la transformacin de la generalidad I (ideolgica o
de menor cientificidad que la generalidad II), en una generalidad III (cientfica). La
diferencia entre generalidad I y II no sera en cuanto a su diferente naturaleza, ambas seran
ideas, sin embargo, la generalidad I sera ideolgica o cientfica en proceso de
perfeccionamiento, en tanto que la generalidad II consistira en la teora del momento, no
especficamente objeto de perfeccionamiento (a pesar de que sera impensable la creacin
de la generalidad III sin la transformacin de la generalidad II). Como resultado de la
prctica terica se tendra una nueva teora sobre el objeto (generalidad III) de mayor
cientificidad que el punto de partida. Esta teora especfica del objeto especfico, Althusser
le llama "concreto del pensamiento", para diferenciarlo de la realidad concreta.

Hay que reconocer que, en Para leer El Capital (Althusser, 1976) el autor especifica ms
su esquema de investigacin rescatando la importancia de la confrontacin con el concreto
real, evitando caer en un esquema puramente especulativo. Esta intervencin del concreto
real en el proceso del conocer, adems de las consideraciones acerca del concreto del
pensamiento, permite formular el esquema de la prctica terica como un abstractoconcreto real-concreto pensado.

Luporini por su parte, considera que el mtodo marxista es aquel que parte de lo concreto
representado y va a lo concreto pensado. Un concreto que tanto en el punto de partida como
en el de llegada, es siempre un concreto slo en la mente. Este autor aade que el crculo
dellavolpiano del concreto-abstracto-concreto describe el procedimiento de la ciencia

burguesa (clsica) de la economa, ni ms ni menos y ello en un sentido enteramente

preciso, que Marx explica muy claramente: la primera va es la representada por los
economistas del siglo XVII, la segunda va (que integra a la primera y la corrige), la
representada por los economistas del siglo XVIII y posteriores, hasta Marx excluido"
(Luporini, 1977). As, para Luporini, el mtodo marxista de la economa podra definirse
como una espiral que ira de lo abstracto a lo abstracto; 1 el punto de partida seran
categoras elaboradas previamente y se arribara al "modelo abstracto de la sociedad
burguesa capitalista".

La distincin entre las diferentes interpretaciones metodolgicas del marxismo estriba

fundamentalmente en la concepcin sobre los puntos nodales del mtodo: El concreto real
(o verdadero punto de partida), el abstracto y el concreto pensado. Refirindose al concreto
real, Kosik (1967) nos dice que en el proceso del conocimiento se trata de romper por
medio de la abstraccin con la "pseudo-concrecin", conformada por el mundo de los
fenmenos externos; el mundo de las praxis fetichizadas; el mundo de las representaciones
comunes; el mundo de los objetos fetichizados.

El problema que se presenta con respecto al verdadero punto de partida, no es sino el de la

relacin entre sujeto y objeto. Evidentemente Marx no plantea un sensualismo de partida en
el conocimiento, ni tampoco hace "tabula rasa" del conocimiento anterior sobre el objeto.
Lo sensorial puro no existe en el hombre sino como sensacin concepto. Marx dice al
respecto: "transformar intuiciones y representaciones en conceptos". Pero la incidencia del
objeto sobre el sujeto nunca es considerada por Marx como contemplacin (ni mucho
menos como aplicacin de la teora al objeto), sino fundamentalmente como praxis. Praxis
que es concebida en un sentido histrico y social, y no individual y abstracto.

Es de la praxis de donde surgen intuiciones y representaciones que tendrn que ser volcadas
en conceptos. Pero la praxis no es concebible sin el conocimiento, sin la
conceptualizacin, no obstante qu este conocimiento sea en prima instancia un
conocimiento "pseudo-concreto". Es decir, desde nuestro punto de vista, el verdadero punto
1

Esta posicin la hace suya Dal Pra, M en La dialctica en Marx, Barcelona, Eds. Martnez Roca, 1971.

de partida es el concreto real, el objeto en relacin de praxis-conocimiento con el sujeto.

Este concreto real no sera sino la unidad dialctica, no identificable, entre objeto y sujeto
en relacin prctica.

Tanto la concepcin del concreto real como absolutamente aislado del sujeto, como la del
punto de partida como generalidad I, nos parecen unilateralizaciones del problema. 2 No
obstante que la teora en el marxismo no tiene esencialmente una funcin deductiva (como
en el positivismo), ello no significa qu se parte solo de las impresiones fsicas del objeto
sobre el sujeto. Si stas intervienen, es slo porque el conocimiento del sujeto puede
convertirlas en intuiciones y representaciones que implican ya cierto nivel de abstraccin.
La concepcin del punto de partida como un punto de partida terico lleva a una funcin
contemplativa y deductivista del conocimiento, al mismo tiempo que no considera la
cuestin en su dimensin social.

Para Marx se partira de ese concreto real y se avanzara en una primera fase del proceso
del conocimiento hacia lo abstracto (la abstraccin ms simple). A esta primera fase le
llama fase de la investigacin. Al respecto dice Marx que "el mtodo de exposicin debe
distinguirse formalmente del mtodo de investigacin. La investigacin ha de tender a
asimilar en detalle la materia investigada, a analizar sus diversas formas de desarrollo y a
descubrir sus nexos internos. Slo despus de coronada esta labor puede el investigador
proceder a exponer adecuadamente el movimiento real". 3

Sin embargo, las anotaciones de Marx con respecto del mtodo de investigacin son
sumamente generales. Slo recientemente, investigadores como H. Zemelman han tratado
de hacer una propuesta

de Mtodo de Investigacin, como veremos en el siguiente

captulo.

2. La Abstraccin Histricamente Determinada

2

Vase, por ejemplo, la crtica de Georg Luckcs a Federico Engels en Historia y conciencia de clase,
Mxico, Ed. Grijalbo, 1969.
3
Postfacio a la segunda. edicin de El capital, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1974, p. 23

Entre el concreto real y el concreto pensado se extienden las dos fases del proceso del
conocimiento la de investigacin y la de exposicin delimitadas por el punto de partida
de la exposicin, que en el mtodo de la economa poltica para Marx es la categora ms
simple. Pero el camino de la categora ms simple al concreto pensado, se desarrolla por el
establecimiento de mltiples conceptos de mediacin.

Dice Marx: que ''el todo, tal como aparece en la mente, como todo del pensamiento, es un
producto de la mente que piensa y que se apropia del mundo del nico modo posible; de lo
que se trata es de transformar a travs del trabajo de elaboracin, las intuiciones y
representaciones en conceptos" (Marx, 1976).

La abstraccin no es sino la "descomposicin del todo" (del concreto real)' en nuestro

pensamiento, por medio de conceptos. Dicha abstraccin es forzosamente producto del
pensamiento. Desde este punto de vista, la abstraccin es un paso inevitable en el proceso
del conocimiento, independientemente de la forma que adquiera y de los presupuestos
epistemolgicos que subyacen a dicha abstraccin.

Al decir de Lenin "el hombre no puede captar, reflejar la naturaleza como un todo en su
integridad; en su totalidad inmediata; slo puede acercarse eternamente a ella, creando
abstracciones, conceptos, leyes, etc., resulta imposible tener la mera nocin de ninguna
cosa si no se forma un concepto" (Lenin, 1974).

Respecto de la abstraccin hay dos posturas epistemolgicas fundamntales .Por un lado

aquella en que la imagen abstracta no se contrapone absolutamente a lo concreto. Esta
posicin establece que el concepto puede ser a la vez concreto, es decir, que puede expresar
una realidad concreta; en el otro polo de la controversia epistemolgica acerca de la
relacin abstracto-concreto se encontrara la posicin en la qu la imagen abstracta,
desprovista de todo contenido concreto se transforma en un esquema inerte. Para sta, la
abstraccin es slo un cadver, como planteara la lgica metafsica formal, por exclusin
incesante de rasgos del objeto. A dicho resultado llega la "abstraccin generalizadora" de la

gnoseologa neokantiana de Rickert, que lo llev a establecer que "la esencia del concepto
no contiene nada real" y a contraponer absolutamente el mundo conceptual al real
(Kursanov, 1956). El positivismo lgico cae en posiciones semejantes al declarar como lo
hace Carnap, que la ciencia formal carece por completo de objeto, se restringe a ser un
sistema de oraciones auxiliares desligadas de todo objeto y de todo contenido (Kursanov,
1956).

Marx muestra como, tanto el trabajo concreto como el trabajo abstracto, expresan
relaciones reales y que la reduccin del trabajo concreto, como trabajo real, al abstracto se
presenta como una abstraccin que tiene lugar diariamente en el proceso social de la
produccin. En esta medida lo abstracto puede ser a la vez concreto. En esta corriente el
pensamiento es en general abstracto, en el sentido de no concreto empricamente; pero en
su esencia puede ser concreto al expresar lo real en sus mltiples propiedades y conexiones.

Como expresa Lenin, dentro de la corriente sealada no se trata slo "de un universal
abstracto, sino de un universal que abarca en s la riqueza del particular = abstraccin+
totalidad'' (Lenin, 1974).

El mtodo que va de lo abstracto a lo concreto, en el que "las abstracciones conducen a la

reproduccin de lo concreto por la va del pensamiento" es definido por Marx como "el
mtodo cientfico correcto". Es un mtodo especfico que "slo es para el pensamiento la
manera de apropiarse del concreto, de reproducirlo bajo la forma de pensamiento concreto".

Para Marx, cada abstraccin es el producto de la reproduccin de lo concreto en la realidad,

su expresin sintetizada y abstracta en la conciencia. "Reducir" la plenitud concreta de lo
real a su expresin abstracta en la conciencia es la condicin sine qua non de toda
investigacin. Aqu el aspecto contradictorio del proceso de la formacin del concepto se
descubre en la unidad de su aspecto analtico y sinttico: ms no se trata slo del anlisis y
la sntesis emprico-sensorial, sino que pretende ir a lo esencial, y en esta medida no se
equipara abstraccin a generalizacin. La aproximacin del espritu a un objeto particular,
al sacar "una copia de l" (un concepto) , no es un acto simple, inmediato, un reflejo muerto

en un espejo, sino un acto complejo dividido en dos, que incluye en s la posibilidad del
vuelo de la fantasa fuera de la vida y la transformacin del concepto abstracto en ficcin.
La posibilidad del idealismo se presenta desde la primera abstraccin. Para Kant la "cosa en
s" es una abstraccin vaca, en cambio para Hegel las abstracciones deben responder a su
esencia: "El concepto objetivo de las cosas constituye su esencia misma" (Hegel, 1968).

En Marx, el pensamiento avanza de lo concreto a lo abstracto, lo cual no significa un

alejamiento del objeto, sino un acercamiento al mismo. En esa medida, las abstracciones
cientficas "reflejan la naturaleza de la sociedad en forma ms profunda, completa y veraz.
De la percepcin vivida al pensamiento abstracto y de ste a la prctica: Tal es el camino
dialctico del conocimiento de la realidad" (Lenin, 1974).

La importancia que Marx da a la abstraccin queda establecida explcitamente en el

prlogo a la primera edicin de El Capital: "Cuando analizamos las formas econmicas no
podemos servirnos del microscopio ni de reactivos qumicos, la facultad de abstraer debe
hacer las veces del uno y del otro" (Marx, 1976). No estara por dems agregar, que ni al
qumico le es posible renunciar a la abstraccin.

Habiendo establecido lo anterior, cabe ahora preguntar por el carcter de las abstracciones
propuestas por Marx que pudiera diferenciarlo de otros autores.

En la Miseria de la filosofa al hacer Marx la crtica metodolgica de Proudhon y de Hegel

plantea: "Desde el momento que no se persigue el movimiento histrico de las relaciones
de produccin" cuyas expresiones tericas son las categoras. Desde el momento en que
nicamente se quiere ver en estas categoras, ideas, pensamientos espontneos,
independientes de las relaciones reales, no queda ms remedio que asignar como origen a
estos pensamientos el movimiento de la razn pura" (Marx, 1972). Es decir, las
abstracciones cientficas estn sujetas en Marx a dos restricciones: 1) expresar relaciones
reales; y 2) estar histricamente determinadas.

De esta forma Marx contrapone las abstracciones reales, histricamente determinadas, a las
que producira el mtodo absoluto hegeliano: "A fuerza de abstraer, con el mtodo
absoluto, "de cualquier objeto todos los pretendidos accidentes, animados o inanimados,
hombres o cosas, tenemos razn al decir que en ltima abstraccin se llegan a tener como
substancia las categoras lgicas y si se encuentra en las categoras lgicas la, substancia de
todas las cosas, puede creerse que en la forma lgica est el origen del movimiento de la
cosa" (Marx, 1972).

Decamos que las abstracciones marxistas no son simples separaciones o aislamientos de

rasgos, sino que son abstracciones que se encuentran en las formas sociales analizadas
existentes en la vida real, que dependen tanto de la ciencia de la que se trate, como del
estado de desarrollo de la realidad investigada: "La posibilidad de aprehender la abstraccin
de la categora trabajo se da cuando en la produccin no predomina una forma determinada,
limitada, restringida y singular de trabajo. La indiferencia hacia un trabajo particular
corresponde a una forma de sociedad en la que los individuos pueden pasar fcilmente de
un trabajo a otro y en la que el gnero determinado de trabajo es para ellos fortuito y, por
tanto, indiferente. El trabajo se ha convertido entonces, no slo en tanto categora, sino
tambin en la realidad' en el medio para crear la riqueza en general y, como determinacin,
ha dejado de adherirse al individuo como una particularidad suya" (Marx, 1974).

La abstraccin histricamente determinada no implica el historicismo y s el descubrir la

estructura interna del objeto "separndolo", "purificndolo" de las formas complejas, para
captar el fenmeno en "su simple forma elemental'', sin momentos perturbadores y
oscurecedores.

La abstraccin histricamente determinada no es una abstraccin de tipo lockeano, que se

limita a aislar todo lo general, todo elemento comn a una serie de objetos mediante una
comparacin o cotejo entre ellos, sino que es una generalizacin que se lleva a cabo
sacando a la luz el elemento material, el factor individualizante y discriminante: lo general
esencial (Coletti, 1972). Tampoco prescinde de la identidad especfica de la especie.

Sin embargo, es necesario precisar los lmites entre lo histricamente determinado y lo

abstracto indeterminado. Dilucidar si habra, pues, objetos histricamente determinados y
objetos indeterminados histricamente.

El problema de las abstracciones histricamente determinadas y sus lmites con respecto a

lo abstracto indeterminado, dentro de la lnea de la totalidad concreta (Kosik, 1967), en
contraposicin a la lnea del "sistema terico", a nuestro entender, estada solucionado una
vez resuelto el problema del objeto. Es decir, si el objeto est histricamente determinado y
su explicacin no se intenta como una deduccin a partir de un sistema terico sino por
reconstruccin de su totalidad, en esta explicacin podrn intervenir categoras de grados
diversos de abstraccin (de determinaciones histricas diversas). Las categoras pertinentes
y su nivel de abstraccin dependern del objeto.

El problema del significado y carcter de la abstraccin histricamente determinada se

encuentra en la base de la polmica acerca de la dialctica. 4 Una interpretacin crtica de la
dialctica engelsiana la acusa de positivismo al tratar de plantear leyes universales (las
leyes de la dialctica) que contradicen el carcter de la abstraccin histricamente
determinada. Para esta crtica, dicha abstraccin significara la pereneidad de la validez de
los conceptos.

Sin embargo el problema no es sencillo, Marx en la Introduccin del 57 habla de la funcin

explicativa de las categoras generales, como la de produccin. En El Capital
evidentemente intervienen categoras de muy diversos rangos de temporalidad por
ejemplo, intervienen conceptos como mercanca (de una determinacin histrica superior al
mbito capitalista), y produccin en general (vlida para toda forma conocida de
produccin), es decir, que un objeto historicamente determinado, existente dentro de
ciertos parmetros de tiempo, no slo llega a ser explicado por Marx mediante categoras

Como textos bsicos en la polmica vase: Engels F. A.ntidhuring, Mxico, Ed. Grijalbo, 1972;
Engels F., Dialctica de. la naturaleza, Buenos Aires, Brumario, 1969; Lukacs, G., op. cit.; Della
Volpe, G., Dialecttica come scienza positiva, Roma, Riuniti,. 1969; .Colleti, L.,. El marxismo y
Hegel, Mxico, Ed. Grijalbo, .1977.

de una validez restringida a esos marcos temporales; a la vez, resulta claro que sin las
categoras especficas a esos marcos, la explicacin no puede alcanzarse.
Es evidente que las abstracciones de Marx en El capital acerca de la produccin en
general caeran en lo que Colleti llama ''abstracciones sobre la sociedad en general", pero
en. Marx "las leyes del movimiento de la sociedad capitalista" no se tratan de deducir de
ninguna ley de la sociedad en general, sino principalmente a partir de lo especifico a ella,
aunque no nicamente.

En esta medida, el enfoque de la totalidad concreta logra resolver la contradiccin entre lo

histricamente determinado y lo abstracto: una abstraccin ser histricamente determinada
si logra expresar relaciones reales, pertinentes a la explicacin del objeto; de otra manera
una abstraccin por poco generalizante e histricamente limitada que sea, podr ser
indeterminada si no es pertinente al objeto.

Las abstracciones que pretenden una validez mayor que el objeto, como la mercanca con
respecto del capitalismo, tendrn que probar su pertinencia para cada objeto concreto, lo
contrario presupondra una acumulacin terica que apuntara hacia el sistema, hacia l a
priori y la deduccin (en el marxismo intervienen tanto la induccin como la deduccin,
pero la construccin de la totalidad no puede reducirse ni a una ni a la otra ni a ambas).

En la fase de la investigacin el papel de las categoras no podra situarse dentro de la

discusin de lo histricamente determinado o no, puesto que stas aparecen en primera
instancia como conceptos ordenadores relativamente vacos, cuyo contenido slo se
precisar posteriormente. En la fase expositiva las categoras aparecern con el contenido
pertinente al objeto, y en esa medida sern histricamente determinadas: El punto de vista
de la totalidad concreta resuelve la contradiccin entre abstraccin y concrecin.

3. La Exposicin

El problema del punto de partida de la exposicin Marx lo pone en ntima relacin con el
grado de desarrollo de la ciencia de que se trata. Adems, dice Engels: en este mtodo

partimos de la relacin primera y ms simple que encontramos histricamente" (Engels,

1955). Pero no slo es la simplicidad y la antigedad lo qu determina cul ser la clula
originaria en la exposicin, sino que en aqulla aparezcan en potencia las contradicciones y
propiedades de las otras categoras y de todo el concreto pensado.

El mtodo de exposicin (en la fase expositiva) es considerado por Marx como el aspecto
cientfico del mtodo en el sentido de ser capaz de sistematizacin mayor. Esta fase
expositiva en el mtodo de la economa poltica ira de lo abstracto al concreto pensado;
concebido este como sntesis de mltiples determinaciones, reconstruccin terica del
objeto y explicacin del mismo.
La exposicin debe considerarse como sntesis y encadenamiento progresivo y dialctico
de los mltiples aspectos de la realidad abstrada proceso eminentemente lgico, pero que
sufre la confrontacin peridica con lo real durante el propio proceso reconstructivo del
objeto en el pensamiento.
En El Capital el proceso de reconstruccin terica implica arribar a categoras cada vez
ms complejas a partir de otras que se subsumen en ellas: mercanca- plusvala-capital,
etctera. Al interior de etapas en la reconstruccin, como las sealadas, aparecen a su vez
categoras intermedias; De la categora ms simple la mercanca se avanza a la siguiente
categora en un proceso de gnesis estructural y en algunos casos de gnesis histrica. En
este proceso de reconstruccin (en cuanto a la gnesis de las categoras), adquiere
relevancia la relacin dialctica entre lo lgico y lo histrico.

En la Introduccin del 57 Marx se pregunta si las categoras ms simples tienen una

existencia histrica; anterior a las catearas complejas, de las cuales son sntesis, y responde
de la siguiente manera: 1) Las categoras ms simples pueden expresar las relaciones
dominantes de un todo no desarrollado, o bien las relaciones subordinadas de un todo ms
desarrollado. En este caso, el camino de lo simple a lo complejo corresponde al proceso
histrico real; 2) sin embargo, aunque la categora ms simple haya podido existir
histricamente antes que la ms concreta, en su pleno desarrollo, puede pertenecer a una
forma social compleja. Lo ms complejo condiciona lo ms simple. Como en la totalidad

ms desarrollada lo simple expresa todas sus determinaciones, la totalidad ms desarrollada

permite entender a las menos desarrolladas.

Por tanto, concluye Marx que sera imprctico y errneo alinear las categoras en el orden
en que histricamente fueron determinantes. Su orden de sucesin se encuentra en cambio,
determinado por las relaciones existentes entre ellas en la sociedad burguesa moderna. Se
trata de encontrar su articulacin en el interior de la sociedad, de descubrir la lgica interna
del desarrollo de sta.

Engels agrega que para el mtodo de exposicin de El Capital, pretender seguir las
categoras estrictamente en su gnesis histrica conlleva el riesgo de recoger muchos
materiales de escasa importancia y por lo tanto el peligro de romper la ilacin lgica. Es
por esto que plantea que el mtodo correcto es el lgico en lugar del histrico. Luego
entonces, en el mtodo de El Capital, la gnesis lgica tiene preeminencia sobre la gnesis
histrica como hilo conductor del proceso de reconstruccin del concreto pensado.

No obstante, el mtodo de la economa poltica de Marx no es slo un mtodo estructural,

sino que se mueve simultneamente en dos planos: en el plano del desarrollo lgico y en el
del movimiento histrico real. Lo terico busca su confrontacin con lo histrico sobre todo
en cuatro momentos: 1) Como ejemplos que ilustran el desarrollo terico; 2) como hechos
histricos que aparecen como presupuestos empricamente comprobables y no como
ilustraciones del desarrollo terico; 3) como explicaciones gentico-histricas de las
categoras; y 4) como verificacin interna de hiptesis subsidiarias a la reconstruccin.

Lo lgico y lo histrico no se excluyen en el mtodo de la economa poltica, aunque lo

estructural tenga el mayor peso y la lnea gentica de las categoras se d en este sentido.5
El tratamiento estructural presupone la introduccin de aquellas relaciones que condicionan
la gnesis, el desarrollo y la destruccin de la estructura.
5

Cabe hacer la aclaracin de que las apreciaciones metodolgicas de Marx y Engels; acerca de lo lgico y lo
histrico, se refieren a la fase expositiva. En cuanto a la fase investigativa, sta sigue una trayectoria sinuosa
entre lo concreto real y lo abstracto, entre lo histrico y lo lgico: "la investigacin ha de tender a asimilar en
detalle la materia investigada'', que puede presuponer un nfasis mayor en lo histrico que en la fase
expositiva.

4. El Concreto Pensado

Dice Lukcs que en el conocimiento marxista se "parte de las determinaciones naturales,

inmediatas, puras, simples, recin caracterizadas, para avanzar desde ellas hasta el
conocimiento

de

la

totalidad

realidad"(Luckcs, 1969).

concreta

como

reproduccin

intelectual

de

la

Es decir, totalidad concreta y concreto pensado son

equivalentes; concreto pensado hace referencia a la teora especfica que explica, junto a los
sujetos, el movimiento del objeto. Aqu especfico no puede significar slo lo singular,
sino ms bien la articulacin entre lo general y lo particular. En tal sentido, la explicacin
se conseguir cuando se haya obtenido esa teora especfica, ese concreto pensado.

Explicar equivale a decir construccin de la totalidad concreta, o sea construccin de teora

especfica sobre el objeto. Slo as puede ser congruente la metodologa con el supuesto
epistemolgico del movimiento: si movimiento significa transformacin del objeto, incluso
de sus leyes de funcionamiento y cambio, slo la creacin terica puede asegurar la no
imposicin al objeto de modelos que pudiesen resultar obsoletos.

La totalidad concreta no es el todo, es articulacin entre aspectos de lo real que expresan

articulaciones entre procesos (Luckcs, 1969); articulaciones jerarquizadas en donde
intervienen las categoras de determinacin y pertinencia~ La primera hace referencia a que
los aspectos de lo real no son igualmente determinantes y la segunda a que la explicacin
no implica la inclusin de todos los aspectos del objeto. La totalidad concreta, desde el
punto de vista metodolgico, no es un modelo terico sino un conjunto de criterios
epistemolgicos acerca de la explicacin en la perspectiva marxista. La totalidad concreta
no es el objeto real sino un enfoque sobre la realidad.
Por lo anterior pensamos, que las consideraciones de Marx en el Mtodo de la economa
poltica podran resumirse en la espiral concreto real-abstracto-concreto pensado, a reserva
de considerar el concreto real como la relacin social de praxis-conocimiento entre sujeto y
objeto.

En el campo del marxismo es comnmente aceptada la presencia de una cara lgica y otra
histrica en el mtodo; a partir del comentario de Engels al primer tomo de El Capital se
desprende la preeminencia de lo estructural sobre lo histrico, en el mtodo de la economa
poltica. Sin embargo, nos parece pertinente el planteo de dos problemas: 1) Si la
preeminencia de lo lgico sobre lo histrico, en el mtodo de la economa poltica, puede
ser considerada o no como un elemento paradigmtico del "mtodo marxista" y
consecuentemente, si cabe hablar de un mtodo marxista general contenido en El Capital,
lugar por excelencia donde se encontrara en "estado prctico".

2) En cuanto al segundo problema, es sabido que en el marxismo se debaten dos posiciones.

Una, de origen engelsiano en el sentido de dicotomizar el marxismo en un materialismo
dialctico y otro histrico, con sus respectivas conexiones y autonomas relativas. El
materialismo dialctico constituira la ontologa, la gnoseologa y la metodologa marxista.
A nuestro entender, en esta primera posicin se encuadra la formulacin de Engels acerca
de la dialctica de la naturaleza, al concebir la dialctica como la ciencia general de
desarrollo de la materia y de la conciencia y a las leyes de la dialctica como su ncleo
central.

La otra posicin dentro del marxismo trata de deslindar tajantemente con el positivismo,
evitando hablar de un mtodo general para toda ciencia. En este sentido se desaprobara la
existencia de una "lgica de la investigacin cientfica" en el sentido en que lo entiende el
positivismo y se reivindicara en lo metodolgico sus componentes histricos y
concretos. Es decir, slo habra criterios metodolgicos indisolublemente unidos a una
concepcin de la historia, del conocimiento y al objeto, sin llegar a conformar una metdica
general en el sentido tradicional de ella. Dependiendo del objeto, el "mtodo marxista"
adoptara una u otra forma, y el contenido de esos criterios metodolgicos serian diversos.

Pensamos que Marx vincula su mtodo a la materia investigada, al grado de desarrollo de la

ciencia y al grado de desarrollo del propio objeto estudiado. As, el mtodo especfico del
mtodo de la economa poltica desarrollada por Marx en El Capital, debe verse
relacionado con dos cuestiones: 1) con el mtodo como mtodo especfico de la economa

poltica y 2) con el problema de su relacin con lo que hemos llamado criterios

metodolgicos abiertos.

Sobre el segundo aspecto pensamos que Marx funda un nuevo tipo lgico de pensamiento
cientfico (diferente a una lgica de investigacin cientfica) por su concepcin de la
explicacin, de la prueba, por la funcin de la teora y su relacin con lo emprico, por la
determinacin social e histrica del conocimiento, por el papel de los sujetosetctera.

Es posible individualizar algunos aspectos esenciales que separan en el plano metodolgico

al marxismo de lo que llamaremos "metodologa tradicional". 6 El aspecto que nos parece
central es el que denominaremos "estrategia del conocimiento", consistente en la lnea
general que conduce a la aprehensin cognoscitiva del objeto. En la metodologa
tradicional sta es una estrategia verificacionista, esto es, que tiende a la contrastacin de
una hiptesis operativa (la cual puede tomar muy diversas formas: proposicin univariable,
multivariable, modelo, sistema con o sin retroalimentacin, etc.) que se confronta con la
realidad emprica. En esta estrategia la teora tiene un papel fundamentalmente deductivo,
es decir, debe tener la capacidad de generar hiptesis tericas, modelos, etc. Las hiptesis
deben ser operacionalizables y operacionalizadas a manera de poder traducirlas en trminos
de indicadores e ndices, los cuales deben ser "llenados" con datos (hay diversas propuestas
de cmo operacionalizar: una de las ms socorridas es la de Lazarsfeld, otra la de Blalock).
En esta perspectiva la investigacin culmina con la verificacin de las hiptesis, las cuales
son aceptadas o rechazadas. En este ltimo caso se puede volver sobre la teora e intentar su
modificacin, sin que se proporcionen criterios unvocos acerca de cmo crear teora. 7 En
la estrategia verificacionista la nocin de causalidad resulta central; en ltima instancia se
tratara de aislar un efecto y ponerlo en funcin de determinadas causas que debern ser
traducidas en variables. Y as como central es la causalidad, tambin lo es la hiptesis: La
propuesta a priori de la explicacin que slo al final sufrir la prueba prctica.

No pasamos por alto que en esa metodologa tradicional hay diferencias. Sin embargo, solo nos referiremos
a la corriente dominante de matriz positivista.
7
Algunos autores dan un listado de operaciones lgicas que pueden intervenir en la creacin de la teora,
pero todos, en ltima instancia, coincidirn con Popper en cuanto a que este paso no es sistematizable.

La estrategia marxista, en cambio, pensamos que es una de las estrategias reconstructivas

de lo concreto en el pensamiento, entendida como creacin de teora para cada objeto (sin
que con ello se niegue la existencia de categoras generales). Su estrategia del conocer se
deriva de una concepcin de realidad diversa del positivismo: como realidad en
movimiento y en reestructuracin permanente, de manera tal que impide el arribo a la teora
general explicativa de toda situacin 8. En esta perspectiva la lnea bsica de la explicacin
no sera la verificativa sino la constructora de teora, que debe entenderse en dos aspectos:
1) en trminos de una apertura de contenido de la teora preexistente a manera de permitir
su redefinicin en cada investigacin; 2) la construccin de teora como proceso acotado
por etapas sucesivas e individualizables que van marcando un encadenamiento de
categoras, donde una presupone a las otras. La relacin entre categoras, por tanto, no es
presupuesta y verificada, como en la primera estrategia, sino descubierta en un proceso
lgico o terico y, a la vez, en confrontacin con lo real. A diferencia de la estrategia
verificativa, esa confrontacin con lo real no se da al final del proceso, sino como prueba
histrica totalizante y es durante el proceso reconstructivo donde sufre una "primera
verificacin". De esta manera, el punto culminante no es la verificacin sino la
reconstruccin del concreto pensado y la praxis. Es decir, se arriba a una teora y no a una
verificacin (ciertamente el circuito concreto- abstracto-concreto no termina histricamente
en este ltimo, sino en la praxis, que no es simple verificacin pues implica el
funcionamiento de lo concreto en su totalidad). En esta perspectiva,

ni los aspectos

relevantes de lo real, ni sus jerarquas, pueden ser presupuestos (en esa medida no se arriba
a un modelo), sino que ambos deben ser descubiertos. La explicacin se alcanza cuando se
ha logrado generar la teora especfica del objeto especfico. Al mismo tiempo, a diferencia
de la estrategia positivista, la delimitacin del objeto no se logra sino en el momento mismo
de la explicacin. Arribar al concreto pensado es, en esta medida, lo mismo que reconstruir
la totalidad, la cual no se identifica con el todo, sino que implica el descubrir los aspectos
determinantes del proceso y sus articulaciones. As, la nocin de totalidad subsume y no
niega la causalidad; sta no sera sino un aspecto parcial de aqulla, no presuponible a
priori, sino articulada en la reconstruccin.

Resumiendo, podemos decir que, la apertura de la estrategia marxista implica la apertura

tambin del mtodo, el cual debe ser vaciado de contenido y reducido slo a criterios
generales epistemo-metodolgicos. En otros trabajos hemos analizado esta problemtica
con detalle (De La Garza, 1983), aqu nos concretaremos a decir que si comparamos el
mtodo de El Capital con el de El dieciocho brumario y Dos tcticas de la
socialdemocracia en la revolucin democrtica, encontraremos las diferencias que se
observan en el cuadro siguiente:

Criterio

El Capital

El 18 brumario

Dos tcticas

Metodolgico

1) Punto de partida

Categora terica

Un hecho histrico

Un ncleo terico

Predomina la

Predomina la terica

ms
simple (la
mercanca)

2)Relacin entre la

Predomina la terica

teora y la historia

histrica

3)Etapas

Etapas de

reconstructivas

construccin de

Perodos histricos

Etapas conceptuales

conceptos

4)Jerarquas entre

Variable, con

Variable con

Variable con

niveles

predominio

predominio de lo

predominio de lo

de lo econmico

poltico

poltico

La ley del

La categora de

La categora de

movimiento

Bonapartismo

Gobierno

5) Explicacin

del modo de

Provisional

produccin

Revolucionario

capitalista

6) Totalidad

Articulacin abierta

Articulacin y

Articulacin y

de niveles

jerarquas abiertas

jerarquas abiertas

y jerarquas

entre niveles

entre niveles

La diferencia entre los objetos de las tres obras salta a la vista: en la primera se trata de
descubrir la "ley" de movimiento del modo de produccin capitalista; en la segunda
explicar el golpe de Estado del 2 de diciembre de 1851 por Luis Napolen; en la tercera,
trazar la tctica del partido obrero en la revolucin rusa de 1905. Nivel del modo de
produccin en una, de coyuntura poltica en otra, y de espacio de posibilidades para la
accin obrera en la ltima.

Como se desprende del esquema anterior, que no hemos entrado a detallar, la diversidad de
objetos ha determinado metodologas distintas; lo nico que ha permanecido son ciertos
criterios genricos bsicos abiertos:

1) El criterio del conocer cientfico como proceso de reconstruccin multietpico;

2) El criterio de la totalidad como criterio de reconstruccin y de arribo a una
explicacin terica como articulacin de niveles cuya pertinencia y jerarqua deben
ser descubiertas para cada caso;
3) La intervencin en cada paso reconstructivo de lo lgico y lo histrico con
jerarquas abiertas.

Todo lo anterior nos ha conducido a negar la posibilidad de la formalizacin del mtodo

marxista a la manera del mtodo hipottico-deductivo, as como a reconocer lo errneo del
intento de extraer de El Capital una metodologa "buena para toda ocasin". Ms que un
mtodo en el sentido positivista del mismo, tendemos a inclinarnos por la definicin de
criterios metodolgicos abiertos, cuyo contenido ser un problema que la investigacin
sustantiva debe resolver en cada caso.

De los criterios metodolgicos enunciados nos parece central el de la totalidad, el cual

implica la reconstruccin, la articulacin de niveles y su redefinicin, la apertura de la
teora, el proceso reconstructivo, la intervencin abierta de lo terico y lo histrico, y la
explicacin como concreto pensado (entendida sta como teora, como sntesis de mltiples
determinaciones).

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