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Impacto Ambiental
Impacto Ambiental
Los derrames de petrleo en los mares, ros y lagos producen contaminacin ambiental, la
que se refleja en daos a la fauna marina, aves, vegetacin y aguas. Adems, perjudican
la pesca y las actividades recreativas de las playas. Se ha descubierto que pese a la
volatilidad de los hidrocarburos, sus caractersticas de persistencia y toxicidad continan
teniendo efectos fatales debajo del agua. Pero, los derrames por accidentes de tanqueros
o barcos que transportan el petrleo, en alta mar o cercana de las costas, no son los
nicos causantes de la contaminacin ocenica con hidrocarburos. La mayor proporcin
de la contaminacin proviene del petrleo industrial y motriz, el aceite quemado que llega
hasta los ocanos a travs de los ros y drenajes urbanos. Se estima que en escala
mundial 3.500 millones de litros de petrleo usado entran en ros y ocanos, y 5.000
millones de litros de petrleo crudo o de sus derivados son derramados.
Los productos de desechos gaseosos expulsados en las refineras ocasionan la alteracin,
no slo de la atmsfera, sino tambin de las aguas, tierra, vegetacin, aves y otros
animales. Uno de los contaminantes gaseosos ms nocivo es el dixido de azufre, daa
los pulmones y otras partes del sistema respiratorio. Es un irritante de los ojos y de la piel,
e incluso llega a destruir el esmalte de los dientes.
Otra de las fuentes alternativas de energa desarrollada es la radioactiva, que genera
muchos desechos o contaminantes radioactivos provenientes de las reacciones nucleares,
de yacimientos de minerales radioactivos, de las plantas donde se refinan o transforman
estos minerales y de las generadoras de electricidad que funcionan con materia radiactiva.
Todava no se conoce un mtodo para eliminar estos desechos sin riesgo para el hombre.
Otro de los impactos que genera la explotacin de los recursos energticos es la
contaminacin acstica. El ruido producido por la industria disminuye la capacidad auditiva
y puede afectar significativamente a los sistemas nervioso y circulatorio.
La minera y el procesamiento de minerales a menudo producen impactos ambientales
negativos sobre el aire, suelos, aguas, cultivos, flora, fauna y salud humana. Adems
pueden impactar, tanto positiva como negativamente, en varios aspectos de la economa
local, tales como el turismo, la radicacin de nuevas poblaciones, la inflacin, etc. En el
pasado, las empresas no siempre fueron obligadas a remediar los impactos de estos
recursos. Como resultado, mucho de los costos de limpieza han debido ser subsidiados
por los contribuyentes y los ciudadanos locales. Este papel presenta los costos
representativos de numerosas actividades de remediacin. Con frecuencia, el tem ms
costoso a largo plazo es el tratamiento del agua. El uso de garantas financieras o seguros
ambientales puede asegurar que el que contamina, paga por la mayora de los costos.
Otra cuestin a tener en cuenta con respecto al impacto medioambiental de la obtencin y
consumo energticos, es la emisin de gases de efecto invernadero como el CO2, los
cuales estn provocando el Cambio Climtico. Se trata no slo de las emisiones
producidas por la combustin durante el consumo -como por ejemplo al quemar gasolina al
utilizar un coche para el trasporte de personas y mercancas-, sino tambin de la obtencin
de energa en centrales trmicas, en las que se genera electricidad por la combustin
principalmente de carbn. El uso de energas renovables sustitutivas es la una forma de
reducir este impacto negativo.
Ni los gobiernos ni las fuerzas armadas han dimensionado los impactos humanitarios,
ambientales y econmicos que generan las guerras modernas, tanto en el largo plazo
como de forma inmediata. Las guerras recientes han generado una mayor cantidad de
vctimas civiles as como tambin una crecientes e irreversibles series de impactos
ambientales.
Cuando una bomba explota, genera temperaturas sobre 1000 C, lo que junto a la fuerza
explosiva no slo aniquila infraestructura, flora, fauna y personas, tambin destruye la
estructura y composicin de los suelos, los que demoran cientos y hasta miles de aos en
regenerarse. Es importante considerar los nuevos tipos de balas y proyectiles que
contienen elementos radiactivos en su manufactura, los Estados Unidos ya los estuvieron
usando en la guerra del golfo Prsico.
A los terribles daos de las bombas, explosiones e incendios que le siguen, se le suman
los impactos de las explosiones de los "objetivos estratgicos", tales como los complejos
industriales. En la reciente guerra de los Balcanes, el bombardeo de una fbrica de
plsticos y otra de amonaco, lanz a la atmsfera dioxinas y txicos
como cloro, bicloroetileno, cloruro de vinilo, causando adems efectos directos sobre la
vida humana, y con consecuencias residuales sobre el ambiente.
En el caso de Irak hay que considerar los impactos del derramamiento y la quema
intencional de petrleo. El incendio de los pozos petroleros est generando una grave
contaminacin atmosfrica, terrestre, de aguas superficiales y subterrneas.
Los impactos sobre el ecosistema y la salud de la poblacin debido a los niveles letales de
dixido de carbono, azufre e hidrocarburos, por mencionar algunos, son graves. Los
incendios en 500 pozos de petrleo durante la anterior guerra del Golfo lanzaron a la
atmsfera 3 millones de toneladas de humo contaminante. La nube cubri 100 millones de
kilmetros cuadrados, afectando el territorio de 4 pases y provocando enfermedades
respiratorias a millones de personas. Los derrames mataron a ms de 30 000 aves
marinas, contaminaron 20% de los manglares y la actividad pesquera se arruin.
Segn el World Resources Institute, los residuos txicos de la guerra del Golfo afectarn a
la industria pesquera local "por ms de 100 aos", a lo que debemos sumar los impactos
de la guerra actual al ecosistema agrcola y las cuencas de los ros Tigris y ufrates, entre
otros, de los que dependen casi todas las actividades econmicas del pas.
Finalmente, se espera que Estados Unidos, tal como en la guerra del Golfo, vuelva a usar
municiones con uranio empobrecido (depleted uranium-DU) en aviones, tanques, caones
antitanques y minas terrestres por su densidad y capacidad de penetracin. Estas
municiones explotan, arden al atravesar el blanco, aumentando su poder destructivo, y
generan gran dispersin de xido de uranio a la atmsfera, contaminando qumicamente el
ambiente y afectando a los seres humanos. Diversos informes sealan que en Irak, la
contaminacin qumica y radiactiva del uranio empobrecido es responsable del gran
aumento de abortos, malformaciones genticas, leucemia infantil y cncer en el sur de
este pas, justamente cerca de la recin bombardeada ciudad de Basora, donde en 1991
se utiliz la mayor cantidad de municiones del letal elemento.
Efectos econmicos. Aunque los efectos econmicos suelen ser positivos desde el
punto de vista de quienes los promueven, pueden llevar equivalentes consecuencias
negativas para otros colectivos, especialmente sobre segmentos de la poblacin
desprovistos de influencia.
Efectos socioculturales. Alteraciones de los esquemas previos de relaciones sociales y
de los valores, que vuelven obsoletas las instituciones previamente existentes.
Eldesarrollo turstico de regiones subdesarrolladas es ejemplar en este sentido. En
algunos casos, en pases donde las instituciones polticas son dbiles o corruptas, el
primer paso de los promotores de una iniciativa econmica es la destruccin
sistemtica de las instituciones locales, por la introduccin del alcoholismo o la
creacin artificiosa de la dependencia econmica, por ejemplo distribuyendo alimentos
hasta provocar el abandono de los campos.