descomposicin de una sustancia por la accin de la corriente elctrica.

La qumica se apoya en la fsica y la matemtica para explicar los

procesosqumicos.Son numerosos los personajes que aportaron grandemente en la
quimica durantelos ultimos tiempos, citaremos los mas importantes:
1. Adolf Von Baeyer
(1835

1917) , discpulo de Bunsen y Kekul, contribuy a laqumica orgnica, descubri

el ndigo y sintetiz la quinolena, investig laestructura del benceno y estudi los
colorantes.
2. Marcelino Berthelot
(1827

1907) , investig los alcoholes y los hidratos decarbono, sintetiz el acetileno,

aport en termoqumica y materias explosivas.
3. Emil Fisher
(1852

1919) , descubri el acido rico y los derivados de la purina.

4.
Dimitri Mendeleiev
(1834

1907) y
Lothar Meyer
(1830

1895) , establecieronuna tabla periodica en base a los pesos atmicos.

5. Wilhelm Ostwald
(1853

1932) , contribuy al estudio de la velocidad de lasreacciones y el empleo

de catalizadores.
6. Henry Moseley
(1887

1915) , sent los cimientos de la tabla peridica modernaen base a los nmeros
atmicos.
7. Alfred Nobel
(1833

1896) , qumico sueco inventor de la dinamita.

8. Marie Curie
(1867

1934) , qumica de origen polaco, estudio las sustanciasradioactivas descubriendo

los elementos polonio y radio en 1898. Gan el premionobel de qumica en 1911.
9. Niels Bohr
(1885

1962) , sent las bases de la moderna concepcin del atomo, premio Nobel de
fsica en 1922.
10. Linus Pauling
(naci en 1901) , explic magistralmente el enlace quimico,
introduciendo el trmino electronegatividad, obtuvo el premio Nobel de qumicaen
1954 y en reconocimiento a su denodada lucha contra el uso militar de laenerga
atmica, le concedieron el premio Nobel de la Paz en 1962.Podramos seguir
ennumerando la vasta lista de todos aquellos que contribuyeroncon sus
investigaciones a la qumica moderna, pero por razones de extensin loobviaremos.

EVOLUCIN._
A medida que la qumica moderna se iba definiendo, los cientficos seplanteaban
nuevos problemas. As, por ejemplo, el debate sobre el origen de lavida y
la distincin esencial entre materia orgnica e inorgnica
se apoder de laqumica. El vitalismo asuma que slo los seres vivos podan
producir materiaorgnica. En realidad los filsofos naturalistas de la antigua Grecia
ya se habanplanteado preguntas sobre el origen y la evolucin de la vida a las
querespondieron mediante planteamientos fijistas, catastrofistas o evolucionistas.
Eldebate se revolucion cuando, en 1828, Friedrich Whler (1800-1882)
sintetizurea, un compuesto orgnico, a partir de cianato de ammio, un
compuestoinorgnico. En 1869, el ruso Dmitri Ivanovich Mendeleyev (1834-1907)
public una
tablaperidica de los elementos
segn el orden creciente de sus masas atmicas.Coloc los elementos en columnas
verticales empezando por los mas ligeros,cuando llegaba a un elemento que tenia
propiedades semejantes a las de otroelemento empezaba otra columna. Al
poco tiempo Mendeleiev perfecciono sutabla distribuyendo los elementos en filas
horizontales. Su sistema le permitipredecir con bastante exactitud las propiedades
de elementos no descubiertoshasta el momento. La tabla peridica de Mendeleyev
consigui finalmente laaceptacin general. Hoy en da, sigue siendo vlida.Durante
el siglo XIX, los qumicos discutieron sobre
la estructura de los tomos
.Amedeo Avogadro (1776-1856), Ludwig Boltzmann (1844-1906) y otros
cientficosreconocidos por sus avances en la comprensin del comportamiento de
los gasesse manifestaban como seguidores de Jhon Dalton (1766-1844) y su teora
atmica.Otros, como Wilhelm Ostwald (1853-1932) y Ernst Mach (1838-1916), se
oponan aella. La explicacin del efecto Browniano por Albert Einstein (1879-1955)
en 1905 ylos experimentos de Jean Perrin (1870-1942) al respecto, pusieron punto
final aestas disputas. Sin embargo, mucho antes de resolverse el
problema,investigadores como Svante Arrhenius (1859-1927) haban trabajado bajo
lahiptesis atmica. Arrhenius propuso su teora de la ionizacin, continuada
por Ernest Rutherford (1871-1937), quien dispuso el camino hacia los primeros

modelosatmicos, que confluiran en el modelo de Niels Bohr (1885-1962).Para

Dalton la teora atmica se basaba principalmente en dos leyesex
perimentales: Ley de conservacin de la materia y ley de
las proporcionesdefinidas. Adems, usando su teora atmica, enuncio y
comprobexperimentalmente la ley de las proporciones mltiples.
Ley de conservacin de la materia
Esta ley propuesta por Lavoisier dice que, independiente del cambio al
quesometemos a la materia, su masa se mantiene siempre igual.
Para Dalton, esta ley podr explicarse sobre la base de la teora atmica: Si los
tomos tienen masas definidas no pueden dividirse ni destruirse, entonces en
uncambio qumico, los tomos simplemente se reordenan; as, la masa total debe
ser la misma antes y despus de la reaccin qumica

Ley de las proporciones definidas

En 1799, el francs Joseph Proust (1754-1826), despus de un cuidadoso anlisis
dela composicin del carbonato de cobre, un compuesto que obtena de
algunosminerales o por medio de una reaccin qumica, observ que siempre
estabaformado por la misma proporcin en masa, de cobre, carbono y oxigeno.
Hoysabemos que esta
observacin llamada ley de las proporciones definidas, se
aplica a todos los compuestos qumicos puros.
Dalton tambin entrega una explicacin para la ley de Proust: Los elementos se
combinaran para formar un compuesto en proporciones definidas, entonces
lacomposicin constante en que se combinan los elementos corresponde a una
proporcin definida de tomos de esos elementos, Dalton aade: Para formar
un compuesto qumico, los tomos que conforman a los elementos se unen entres,
siguiendo una razn de nmeros enteros, ya que los tomos no puedendividirse, por
ejemplo un tomo de C ms dos tomos de D producen el
compuesto CD2
Ley de las proporciones mltiples
Dalton prob que cierto par de elementos solo produca un tipo de compuesto;por
ejemplo, el sodio y el cloro producen nicamente la sal de mesa. Tambincomprob
que otros pares de elementos formaban dos o ms compuestosdiferentes, como por
ejemplo el carbono y el oxigeno que producen el monoxidoo el dioxido
de carbono.Las masas de un elemento que se combinan con una masa fija del otro
elemento,se encuentran en una razn de nmeros enteros. Esta observacin se
llama
actualmente ley de las proporciones mltiples
Durante el siglo XIX, una larga lista de investigadores, sent las bases
que llevaranal desarrollo posterior de la qumica, una ciencia de importancia
fundamental enmuchos campos del conocimiento, como la fsica, la ciencia de los
materiales, labiologa, la medicina, la geologa o la astronoma entre otros. Se
la considera
unade las ciencias que ms ha contribuido al desarrollo de la civilizacin
.Actualmente, la qumica se desarrolla como ciencia emprica, es decir, queestudia
las cosas por medio del mtodo cientfico, mediante la observacin, lacuantificacin
y, especilamente, la experimentacin.