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La Crtica de la Razn Pura de Kant

La Crtica de la razn pura es uno de esos libros que sabes


que es importante, sabes que debes leerlo, pero ah permanece en
el estante. Lo bajas de vez en cuando, lo hojeas y ves una frase como
analtica trascendental y de inmediato lo devuelves a su lugar.
Entiendo tu miedo, pero tarde o temprano, todo alumno serio de
filosofa tiene que hacer frente con este libro y dominarlo. T me
dices: Maestro, ya s, estoy dispuesto a ponerme a la tarea, pero
ojal tratara de un tema ms interesante o apasionante.
Nuevamente, te entiendo. El poeta Heinrich Heine dijo que este
famoso libro de Kant es abstracto, tieso, seco e insulso. Es verdad,
una obra maestra literaria no es. Pero la Principia matemtica de
Newton tambin es abstracto y seco; no lo vas a llevar a la playa
para leerlo bajo una palmera, sin embargo es una obra de
incomparable valor porque logra explicar la conducta del mundo
de una forma abarcadora y sistemtica. Sus ecuaciones son como
un lente que nos hace ver el cosmos que nos rodea de una forma
completamente nueva y poderosa. Si alguien nos hace ver el
cosmos de una forma novedosa, entonces lo que nos da es una
cosmovisin.
La obra de Kant hace algo muy parecido, aunque el cosmos
que nos hace ver no es un mundo de objetos fsicos como planetas,
sino un mundo de ideas. Cualquiera que haya cursado la carrera
en filosofa sabe que Kant resolvi el conflicto entre las ideas del
racionalismo y las del empirismo con respecto a la naturaleza del
conocimiento. Sin embargo, la filosofa de Kant es mucho ms que
un captulo en la historia de la epistemologa.
El mundo
conceptual que crea, al igual que las ecuaciones de Newton, recoge
los diversos valores, ideas, prcticas e instituciones que haban
surgido en los ltimos 200 aos y los pone en rbita alrededor de
unas ideas centrales, creando as el baile celestial que conocemos
hoy en da como la Ilustracin.
Para apreciar a fondo el logro de
Kant y el alcance de este gran libro, hay que entender el contexto

histrico de los problemas y conflictos, tanto intelectuales como


sociales, que hicieron necesarias sus ideas.
Kant naci en Knigsberg, una ciudad importante en lo que
en aquel entonces se conoca como Prusia, en 1724. Si volamos en el
tiempo 500 aos atrs y en el espacio 1,500 kilmetros al sur de
Knigsberg, nos encontramos en el Npoles del siglo XIII. Por qu
estamos aqu? Por este seor, Sto. Toms de Aquino. Sto. Toms
era para el medievo lo que Kant era para la Ilustracin. Su logro
consiste en haber forjado una sntesis entre la teologa cristiana y la
ciencia natural de Aristteles en la que la fe y la razn, Dios y el
mundo natural, forman una totalidad continua, sistemtica y
coherente.
Es relativamente fcil entender las ideas de esta sntesis pero
mucho ms difcil ponernos en los zapatos de un hombre
medieval comn y corriente para saber cmo perciba su mundo.
Una diferencia clara entre su mundo y el nuestro es la tecnologa:
tenemos coches, aviones y computadoras. Pero eso no es el nico
ni el ms importante cambio que ha habido en los ltimos 800
aos. Es decir, no somos simplemente hombres medievales
volando en aviones. La diferencia ms profunda es la cosmovisin.
Para ellos, el mundo se experimentaba como una unidad slida y
segura en el que todo se relacionaba como las piezas de un
rompecabezas, cada parte en su lugar sealando algn aspecto del
plan divino. Nosotros en cambio vivimos en un pluralismo a veces
catico y muy cambiante que no manifiesta ningn sentido claro y
evidente.
Qu pas con esa gran sntesis de Sto. Toms para que
llegramos hoy en da tan transformados? Bueno, su sntesis no
dur mucho tiempo. Empez a desmoronarse unos siglos despus
con el Renacimiento y especialmente con la revolucin cientfica de
los siglos XVI y XVII. El trabajo de Francis Bacon, Coprnico,
Galileo y el mismo Descartes dio un golpe fuerte a cuestiones
teolgicas. En efecto, el trabajo colectivo de estos primeros
cientficos fue como una escoba que barri del cosmos todo rastro

de las formas sustanciales y causas teleolgicas de Aristteles y que


puso en su lugar un mundo puramente material. En esta nueva
ontologa cientfica slo haba cuerpos materiales que se movan en
un espacio descrito por las coordenadas cartesianas. El lenguaje de
los curas, basado en la fe, estaba dando paso al lenguaje de los
cientficos basado en las matemticas. En otras palabras, el
conocimiento del medievo, que se basaba en la autoridad y la
revelacin divina, estaba desmoronndose ante un nuevo marco
epistmico, uno que se centraba en la razn humana.
La ciencia amenazaba no slo a la religin, sino a la
moralidad tambin. Por qu? Pues, para que un acto se considere
moral, tiene que ser libremente escogido. Sin embargo, las leyes
de la naturaleza que la razn cientfica descubre son universales y
necesarias. Una piedra no escoge caer hacia abajo cuando se le
suelta, sino que es obligado a caer por la ley de la gravitacin. Los
seres humanos son parte de la naturaleza y si sus leyes son
universales entonces parecera que estamos sujetos a las mismas. Si
es as, entonces la conducta humana no es libre sino forzada, como
la cada de la piedra. Para muchos, sta era una consecuencia
impensable. El problema es que, al insistir en el libre albedro se
pone lmites a la propia fuerza de la ciencia: su universalidad y
necesidad.
La Ilustracin es un fenmeno complejo que cuenta con
aportes de muchos individuos de diferentes pases a lo largo de
dos siglos. Sin embargo, la razn es el motor que la potencia en
todas sus vertientes. Kant deca: Sapere aude Atrvete a
saber. Es interesante que utilice ese verbo atreverse como si el
uso de la razn requera de valor.
Bueno, en aquel entonces s. Anteriormente, todo lo que uno tena
que saber, de Dios o del mundo que le rodeaba, lo dictaba la
iglesia. Cuestionarla era impensable. El mensaje de la Ilustracin
era que cada quien se emancipara de esa inmadurez de
sometimiento a la autoridad y que, de forma autnoma, razonara
sobre la naturaleza del mundo y el papel del hombre en l. La

verdad estaba al alcance de todos. La idea era que con esta


emancipacin intelectual, una emancipacin poltica sera su
consecuencia. Eso lo vemos en la revolucin francesa en 1789 y su
lema de libert, egalit, fraternit. Aunque estemos lejos en el
tiempo del Siglo de las Luces, somos herederos de sus ideas. Los
ideales de la libertad, la autonoma y el progreso estn a la base de
nuestras instituciones cientficas, polticas y econmicas. Sin
embargo, esta cultura ilustrada no se forj de la nada. Su
conformacin fue un proceso difcil tanto poltica como
intelectualmente. Volvamos entonces al reto que la ciencia
representaba para la religin.
Para recordar, la nueva ontologa que planteaba la ciencia era
una en la que Dios no apareca. Sin embargo, los cientficos e
intelectuales europeos no se convirtieron de golpe en ateos, ya
que, aun cuando la ciencia no pudiera revelar nada sobre Dios, la
moralidad exiga su existencia. Como dira Dostoyevski en el siglo
IXX: Si Dios no existe, entonces todo es permitido. Entonces,
Dios segua vivo en Europa pero ahora constitua un problema
epistemolgico muy fuerte. Cmo tratar cuestiones religiosas?
Desde la ciencia no, pero tampoco, en esta poca de medicin,
experimento y conocimiento cientfico, poda la religin basarse
simplemente en la fe. La religin, ms bien, tena que basarse en la
razn. Ahora, el mtodo cientfico nos permite hacer predicciones
bastante precisas, pero lo que no puede captar son cosas como el
orden de la naturaleza o sus leyes. Esos fenmenos no son objetos
fsicos, no pueden medirse. Son ms bien objetos metafsicos que
se captan con la razn. Siguiendo esta lgica, los filsofos de este
tiempo empezaron a tratar Dios como un objeto racional. Esta
forma de pensar a Dios se llamaba teologa natural, la cual el
mismo Sto. Toms manejaba con sus clebres argumentos sobre la
existencia de Dios que vimos en otro vdeo, el argumento
teleolgico, el cosmolgico, etc. ste es el famoso Dios de los
filsofos, ms un principio abstracto que un ser vivo y protector.
Es en este ltimo, el Dios de la Biblia, que la gente cree. Entonces, a
pesar de acomodar a Dios en el nuevo marco epistmico, persista

una sensacin de conflicto. La misma razn humana se utiliza para


develar un mundo materialista y mecnico y al mismo tiempo su
contrario, un mundo divino.
Este conflicto de la razn se expresaba muy bien en la obra
de Leibniz y de Newton. Leibniz razonaba en la tradicin
racionalista, partiendo de ideas generales y deduciendo hechos
particulares. Newton razonaba en el sentido contrario, midiendo
los hechos observables para llegar a primeros principios. El
conflicto consiste en que, al usar los dos la razn humana, llegaron
a conclusiones distintas sobre varios puntos importantes,
especialmente sobre la naturaleza del espacio y el tiempo. Ahora
bien, uno dira que Leibniz estaba haciendo metafsica y Newton
ciencia y que por tanto deberamos confiar en los resultados de
Newton.
Pero no es as. Si uno dice que el tiempo es absoluto e infinito
y el otro dice el contrario, qu posible experimento podra falsear
esas hiptesis? Ninguno. Son cuestiones propiamente metafsicas
que ningn dato emprico puede justificar. Entonces, tenemos dos
descripciones racionales de la realidad, productos del ejercicio de
la razn, que llegaron a conclusiones opuestas. El problema es que
los argumentos racionales de la teologa natural, que apoyaban la
existencia de Dios, se encontraban ahora amenazados por un uso
cientfico de la razn. La autoridad de la iglesia al menos era nica
e incuestionable. El ejercicio de la razn que tom su lugar
empieza a verse algo endeble, o al menos no tan apodctico como
la palabra de Dios.
En las primeras pginas de La crtica de la razn pura, Kant
describe el campo de la metafsica como un campo de batalla. Uno
de los que se sumaron al combate era David Hume. Hume
debilit la razn al afirmar que nuestras creencias sobre el mundo
no se basan en la razn, en la estructura lgica del pensamiento,
sino en ciertos hbitos de la mente como las de comparacin y
asociacin. La causalidad, por ejemplo, no es algo que la razn
descubre en el mundo sino que es producto de asociar dos cosas

que suceden de forma contigua, una como causa y la otra como


efecto. Si Hume tiene razn, por as decirlo, entonces no slo la
religin carece de una base racional, sino la propia moralidad
tambin. El mundo, segn su empirismo, slo nos dice lo que es el
caso, ms no lo que debera ser.
Hace poco mencion la Revolucin Francesa. Aunque tuvo su
lado oscuro, me refiero a las matanzas del Terror que la sigui, la
revolucin se basaba en los ideales de la Ilustracin que hemos
mencionado. Lo curioso es que la persona que se considera el
padre de la revolucin, Jean Jacques Rousseau, fue uno de los
primeros grandes crticos de la razn ilustrada. De acuerdo con los
ideales de la Ilustracin, Rousseau defenda la autonoma y la
libertad, sin embargo, negaba que pudieran ser frutos de la razn.
Como vimos en mi serie de vdeos sobre Rousseau, la razn es un
instrumento calculador que crea divisiones y jerarquas artificiales
que slo sirven para disolver los lazos sociales y a esclavizar al
hombre en un espejismo de individualidad y competencia.
Rousseau responde a este problema planteando una sociedad
basada en la voluntad general, la cual la posibilita no la razn sino
el sentimiento humano.
La Ilustracin se plantea normalmente como un conflicto
entre la razn y la fe, entre la ciencia y la religin, pero creo que es
ms provechoso ver su divisin principal entre la autoridad
institucional (sea la iglesia o el rey) y el individuo. De esta forma
podemos ver la dinmica de la Ilustracin dndose dentro de la
propia religin en la persona de Lutero. Al igual que los filsofos
y cientficos, Lutero rechaz la autoridad de la iglesia catlica,
basando la salvacin en el individuo y su relacin personal con
Dios. Sin embargo, esta relacin no va en funcin de la razn sino
del corazn. Consideraba la razn una bella prostituta, la novia del
demonio.
Entonces, tenemos una situacin compleja de compromisos
encontrados: la ciencia de Newton contra la metafsica de Leibniz;
el escepticismo emprico contra el dogmatismo racionalista; y la

cosmovisin cientfica contra la moralidad y la religin. En la


poca medieval, Dios, el mundo natural y la moralidad formaban
un tejido orgnico que la autoridad de la iglesia garantizaba. En
la poca moderna, que se centraba en el individuo, esa solidez se
esfum. Para conocer al mundo natural, el empirismo cientfico
enseaba una forma de usar la razn y el racionalismo lgico otra.
Las contradicciones que surgan ponan en tela de juicio la
naturaleza y alcance de la razn. En todo caso, la religin y la
moralidad salieron perjudicadas ante el nuevo marco epistmico.
Aun cuando Dios y el bien no podan tratarse fsicamente desde la
ciencia, seguan siendo objetos racionales que podan tratarse
desde la metafsica. El problema es que el retrato que la razn
hace de Dios y la moral es muy abstracta y seca; es algo que
difcilmente podra llevar a uno a creer o actuar. La crtica a la
razn no era slo epistemolgica como en el caso de Hume, sino
moral tambin, como en el caso de Rousseau. El clebre francs
junto con alemanes como Herder y Jacobi sealaban las
consecuencias negativas de la razn y resaltaban el lado afectivo del
individuo. La va del sentimiento es una forma de recuperar
cuestiones religiosas y morales, pero al costo de debilitar la razn
cientfica.
En fin, este complejo entramado de racionalismo, empirismo
y sentimentalismo y sus consecuencias intelectuales, polticas y
religiosas es la situacin en la que se encuentra Kant. Su Crtica de
la razn pura es su respuesta. En ella analiza la naturaleza de la
razn y su alcance para saber en qu medida es posible la
metafsica, es decir, bajo qu condiciones podemos razonar sobre
fenmenos como Dios, el alma, la libertad y el propio mundo
natural. En el prximo vdeo empezamos su lectura.

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